SEMILLAS

Acondicionamiento
mtrico y osmtico
de SEMILL^1^ HORTICOLAS
Por: Jos M. Durn Altisent y Norma Retamal Parra*

INTRODUCCION dcada de los 80, estn siendo sustituidos semillas han sido analizados y comentados
por los tratamientos mtricos que, como por diversos autores. Los trabajos de Brad-
Por acondicionamiento mtrico y osm- veremos ms adelante, consiguen las mis- ford (1986), Khan (1992) y Gray et al. (1993)
tico de semillas se entiende el conjunto de mas ventajas y carecen de algunos incon- son algunos de los ms conocidos. Con
tratamientos que reciben las semillas, pre- venientes que presentan los tratamientos carcter general y por lo que a las especies
vios al envasado, con dos propsitos funda- osmticos. hortcolas de trasplante se refiere (apio,
mentales: 1) Reducir el tiempo necesario cebolla, lechuga, meln, pimiento, puerro,
para germinar, especialmente cuando se BENEFICIOS DEL tomate y zanahoria), los trabajos anterior-
trata de semillas cuya germinacin va a tener ACONDICIONAMIENTO DE SEMILLAS
mente descritos nos Ilevan a la conclusin
lugar en condiciones poco favorables y 2)
Los beneficios agronmicos que genera de que, el acondicionamiento mtrico u
conseguir una nascencia ms uniforme, tra-
tando de lograr que la mayor parte de las el acondicionamiento mtrico u osmtico de osmtico de semillas, puede traer las
semillas den lugar a plntulas tiles para el
trasplante en el menor tiempo posible. Tabla 1
En realidad, con el acondicionamiento
GERMINACION DE SEMILLAS PRE-ACONDICIONADAS DE TOMATE
mtrico u osmtico de semillas, lo nico que
(LYCOPERSICON ESCULENTUN MILL), A DIFERENTES TEMPERATURAS. DENTRO
se persigue es adelantar y sincronizar la ger-
DE CADA COLUMNA, LOS VALORES MEDIOS SEGUIDOS POR LA MISMA LETRA NO
minacin, de tal modo que la nascencia sea PRESENTAN DIFERENCIAS SIGNIFICATIVAS (p > 0.05)
rpida y uniforme. EI nombre de primed
seeds (semllas adelantadas), que a veces
reciben las semillas pre-acondicionadas, TRATAMIENTC) DAS DE GERMINACIN
refleja precisamente este aspecto. EI trmi-
no priming, sin traduccin directa al castella- 2 a 6 , $
no, fue acuado por Heydecker et al. (1973)
para referirse a las tcnicas que se utilizan Temperatura: 20 C
para hidratar de forma controlada las semi- Testigo 0^ 2^ 50 80b
7pb 86a,b
Ilas. Esta hidratacin, que debe ser reversi- Agua destilada 0 6
ble, nunca debe Ilegar a producir una radcu- KN03 (0.3 M) 22a 88a 948 948
la visible fuera de los tegumentos seminales, KH2P04 (0.3 M) lOb 56b 80b 82b
fenmeno que se conoce con el nombre de
protusin radicular. Temperatura: 25 C
La diferencia que existe entre un trata- Testigo 0 42 86a 92a
miento mtrico y osmtico radica funda- 2^ 64b 888 94a
Agua destilada
mentalmente en los materiales que se utili- KN03 (0.3 M) 768 90^ 90a 90a
zan para anticipar la germinacin y lograr 88a 92a 94g
KH2P04 (0.3 M) SOb
una nascencia ms uniforme: una matriz
slida, con o sin aditivos, en el acondicio- Temperatura: 30 C
namiento mtrico y una solucin acuosa, 0` 10^ 54 72c
Testigo
mineral u orgnica, en el acondiciona mien- 92a 94a
Agua destilada 2^ 56b
to osmtico. Los tratamientos osmticos,
KN03 (0.3 M) 56a 828 82b 84b
que alcanzaron su mximo desarrollo en la
KH2P04 (0.3 M) 16b 808 90ab 90a'b

Temperatura: 20/30 C
Testigo 0 38b 766 9()a
(') Dpto. Produccin Vegetal: Fitotecnia. Agua destilada 6b 82a 868'b 908
Escuela Tcnica Superior de Ingenieros KN03 (0.3 M) 44a 86a 888 888
Agrnomos. KHZPO4 (0.3 M) 40a 86a 8686 86
Universidad Politcnica de Madrid.

156-AGRICULTURA
 PESO SECO DE PLANTULAS PIMIENTO
A LOS 50 DIAS DE CULTIVO EN CAMPO
Nascencia RAIZ VASTAGO TOTAL

rpida y
uniforme 80
_^,so
siguientes ventajas: 1) Acelerar la germina- O
cin cuando las condiciones ambientales U
son poco favorables, ya sea por temperatu- ^ 40
ras del suelo o del sustrato alejadas de las O
ptimas de cada especie o por problemas ^
de falta (sequa) o exceso (encharcamiento) w
a
de humedad en el suelo; 2) mayor uniformi- 20
dad durante la nascencia, lo que permite
disponer de mayor cantidad de plntulas ti-
les para el trasplante; 3) en algunas espe-
cies, aumenta el peso fresco y el crecimien- 0
to de la parte area durante las primeras CONTROL AGUA PK (0.3 M) NK (0.3 M)
fases de cultivo; 4) mejora la implantacin
TRATAMIENTOS
del cultivo en suelos con problemas fitosani-
tarios, especialmente cuando se trata de Fig. 3: Peso seco de plntulas de pimiento (Capsicum annuum L.) pre-acondicionadas osmticamente.
parcelas infectadas con hongos del suelo
(Fusarium, Phytium y Verticilium entre los
ms frecuentes) y 5) acelera la maduracin y
aumenta el rendimiento en algunos casos.
Desde el punto de vista experimental, las
semillas primed de pimiento presentan
menores requerimientos trmicos (Fig. 1),
dan lugar a plntulas que se establecen en el
terreno definitivo con mayor rapidez (Fig. 2) y
presentan un peso seco significativa mente
mayor que las no acondicionadas (Fig.3).
Las semillas de tomate acondicionadas
osmticamente (Tabla 1) tambin presentan
resultados similares.
Fig. 4: Esquema del equipo utilizado en la Escuela Tcnica Superior de Ingenieros Agrnomos
(Universidad Politcnica de Madrid) para el acondicionamiento de semillas: 1) Bomba de
circulacin de aire; 2) manmetro; 3) llave de paso; 4) distribuidor de aire; 5) tubo de conexin;
6) micropipeta para la inyeccin de aire: ^ tubo para la salida de aire; 8) botella portasemillas; 9)
tapn de goma; 10) disolucin osmoacondicionadora; 11) semillas; 12) soporte y 13) cmara
con temperatura controlada.
158-AGRICULTURA
^QU OCURRE DURANTE EL
ACONDICIONAMIENTO DE SEMILLAS?
Acelerar la De forma resumida, podemos decir que
durante la hidratacin controlada de semillas
(priming), adems de un aumento conside-
germinacin en rable de peso, como consecuencia lgica de
la entrada de agua hacia el interior de los teji-
condiciones dos seminales, se producen una serie de
cambios metablicos que afectarn favora-
blemente el proceso subsiguiente de germi-
desfavorables nacin que tendr lugar en el embrin, cuan-
do las semillas cuenten con condiciones
favorables de humedad, temperatura, airea-
cin y en algunos casos iluminacin. Estos
cambios, que deben ser reversibles en
cuanto a la hidratacin se refiere, no pueden
conducir en ningn caso a la aparicin de la
radcula; si se produjera, la semilla no podra
ser desecada hasta recuperar su contenido
inicial de humedad y consecuentemente
perdera su valor comercial.
En trminos cientficos, para explicar lo
que acontece durante el acondicionamiento
de semillas, se habla de: 1) sntesis de prote-
nas estrechamente relacionadas con el ciclo
celular, algo que requieren las clulas para
poderse dividir y en definitiva crecer; 2)
modificacin que se producen en el espacio
libre que queda entre los cotiledones, el
embrin y las cubiertas seminales; 3) de la
sntesis o liberacin de hormonas relaciona-
das con la germinacin (giberelinas), divisin
celular (citoquininas) o crecimiento (auxinas);
4) sntesis o transformacin de algunas mate-
rias primas (azcares, lpidos o prtidos)
imprescindibles para la germinacin; 5) apa-
ricin de molculas directamente implicadas
con el aporte energtico (ATP) y 6) sntesis
y/o liberacin de enzimas hidrolticas.
ACONDICIONAMIENTO OSMOTICO
Se denomina asi por ser una disolucin
osmticamente activa la que controla la
hidratacin progresiva de la semilla. Una
disolucin osmticamente activa es aquella
que contiene una determinada concentra-
cin de sales, calculada de tal forma que, la
velocidad de absorcin de agua hacia el
interior de la semilla, depende de la cantidad
de sales que contine la disolucin. Para
quienes no estn familiarizados con el
manejo de soluciones osmticas, conviene
sealar que el potencial osmtico que desa-
rrolla una solucin (^, es decir, la fuerza con
la que retiene el agua, es tanto mayor (ms
negativo), cuanto mayor es la concentracin
de sales que contine.
Las soluciones acondicionadoras de
semillas se preparan de forma similar a
como se prepara una solucin nutritiva para
fertirrigacin. Las sales inorgnicas ms
comunmente empleadas van desde el agua
de mar hasta el agua oxigenada, pasando
por cloruro sdico, fosfato disdico, fosfato
monopotsico, fosfato potsico, nitrato
amnico, nitrato clcico, nitrato potsico,
nitrato sdico y sulfato magnsico, siendo
 E^
acondicionamiento
mtrico resuelve
inconvenientes
del osmtico
menos frecuente el empleo de nitrato de
aluminio o nitrato de cobalto. La concentra-
cin ptima, aunque puede variar de una
especie a otra, suele estar comprendida
entre 0.25 y 0.50 M. Como solutos orgni-
cos se han utilizado sustancias tales como:
cido ascrbico, adenosn-monofosfato
(AMP), glicerol, manitol, polietilenglicol
(PEG) y tiourea, siendo el PEG, en sus ml-
tiples formulaciones que van desde Fig. 1: Germinacin de semillas de pimiento (Capsicum annum L.) pre-acondicionadas osmticamente.
PEG-400 a PEG-6000, la ms utilizada.
En el mercado existen varios equipos de
tamao reducido (60 x 60 x 90 cm) que per-

.L^a. Qaeacciec co^r9x a ee ^ia

^ -^, j.L^a ^e^rQ.te^zcia ^

" 11 1

Estos hbridos han demostrado un alto control de

las razas de jopo mas distribuidas por Espaa.

Fig. 2: Emergencia (nascencia) de plntu/as de pimiento (Capsium annuum L.)
pre-acondicionadas osmticamente
miten realizar el acondicionamiento osmti-
co de pequeas cantidades de semillas
(50-100 g de semilla en tubos de 500 -1000
mL de solucin acuosa), bajo condiciones
controladas de temperatura (10-40 C) e ilu-
minacin, siendo uno de los ms conocidos
el Seed Primer (mod. FD130) que distribuye
Fluid Drilling (Warwickshire, UK). Un sistema
de caractersticas similares, aunque mucho
ms econmico, es el que utilizamos en la
Escuela Tcnica Superior de Ingenieros
Agrnomos de la Universidad Politcnica de
Madrid (Fig. 4).
Tanto desde el punto de vista tcnico
como agronmico, el acondicionamiento
osmtico de semillas presenta algunos
inconvenientes: 1) Prdida de iones, que
pueden Ilegar a ser insustituibles, durante la
germinacin; 2) dificuftad a la hora de elegir
la concentracin ptima, con el inconvenien-
te de que si se elige una solucin muy dilui-
da las semillas pueden Ilegar a germinar en
la propia solucin y si se elige una concen-
tracin demasiado elevada, es probable que
las semillas no absorban suficiente cantidad
de agua y no puedan convertirse en una ver-
dadera semilla primed o haya que alargar
inecesariamente el tratamiento y 3) posibles
efectos txicos de algunos iones sobre las
semillas de algunas especies o cultivares.
ACONDICIONAMIENTO MATRICO
EI acondicionamiento mtrico de semi-
Ilas resuelve o evita la mayor parte de los
inconvenientes que presenta el acondicio-
namiento osmtico; adems ofrece las
siguientes ventajas: 1) No hay efectos txi-
cos, que pueden presentarse con la presen-
cia de cloruros o nitratos; 2) ni negativos,
160-AGRICULTURA
como la germinacin anticipada de semillas
en la propia disolucin acondicionadora,
ocasionada por una baja concentracin del
soluto; 3) no se producen lixiviados, lo que
elimina la prdida de iones que pueden ser
necesarios para la germinacin o crecimien-
to de la joven plntula; 4) no precisa de aire-
acin, basta tan slo un breve movimiento
diario de agitacin; 5) permite la desinfec-
cin previa de las semillas y 6) permite la
incorporacin de cualquier tipo de aditivos
(insecticidas, fungicidas, fertilizantes, regul-
dores de crecimiento), incluidos los biolgi-
cos, que como en el caso de Kodiak, pro-
cede de la actividad de determinados micro-
organismos (Bacillus subtilis).
Para Ilevar a cabo el acondicionamiento
mtrico de semillas es preciso encontrar la
relacin ptima entre los tres componentes
que intervienen en el proceso: semilla (S),
matriz (M) y fase acuosa (A), esta ltima con o
sin aditivos. En la literatura anglosajona, el
acondicionamiento mtrico de semillas suele
identificarse con las siglas SMP (Solid Matrix
Priming) que, traducido al castellano podra
interpretarse como acondiciona miento de
semillas mediante una matriz slida. A dife-
rencia de lo que sucede con el acondiciona-
miento osmtico, donde apenas existen
patentes, el acondicionamiento mtrico de
semillas ha dado lugar a varias patentes, sien-
do la primera (US Patent: 4912874) ta que
Kamterter Products Inc. registr en Estados
Unidos de Amrica en 1990.
Como soporte mtrico se suelen utilizar
materiales ligeros (80-120 kg/m3), provistos
de una gran capacidad de absorcin de
agua, que puede Ilegar a ser de 400-600
veces su volumen inicial, caracterizados por
su gran superficie especfica (90-100 cm^/g)
y un tamao de partculas muy reducido (<
100 um). La mayor parte de los materiales
utilizados son derivados de arcillas expandi-
das (Vermiculita-2 y Agro-Lig) mediante
tratamientos trmicos a alta temperatura
(1200 C) o proceden de tierra de diatomeas
(Micro^el E).
Tanto en el caso del acondicionaminto
osmtico como mtrico, para que el trata-
miento sea efectivo, las semillas deben per-
manecer ntimamente en contacto con la
disolucin (acondicionamiento osmtico) o
con la matriz slida (acondicionamiento
mtrico), durante varios (1-7) das, a tempe-
ratura ambiente (tratamiento mtrico) con-
trolada a 20-25 C (tratamiento osmtico).
En los tratamientos mtricos, la relacin
ptima S:M:A (semilla:matriz:agua) debe ser
determinada experimentalmente para cada
especie y en algunos casos, para cada cul-
tivar. A ttulo de ejemplo, algunos autores
han descrito que la relacin ptima para
semillas de pimiento y tomate es 1:0.4:1.5,
durante 3-7 das, a temperatura ambiente.
Los potenciales mtricos que desarrollan las
relaciones S:M:A ms comnmente utiliza-
das suele estar comprendido entre -2.0 y
-2.5 MPa.
SECADO DE LAS SEMILLAS
Una vez finalizado el acondicionamiento
mtrico u osmtico las semillas que se
encuentran ms o menos hidratadas y
deben ser rpida y cuidadosamente seca-
das, hasta restaurar la humedad de equili-
brio que contenan en el momento de iniciar
el tratamiento. De cmo se realice esta ope-
racin depender, en gran medida, la cali-
dad final de la semilla. Aunque pueden utili-
zarse varios mtodos de secado, se suele
recomendar el empleo de aire seco (40^0
%) a 25-35 "C, con una velocidad de circu-
lacin del aire comprendida entre 0.7 y 1.4
m/s.
BIBLIOGRAFIA
-BRADFORD, K.J. (1986). Manipulation of
seed water relations via osmotic priming to
improve germination under stress conditions.
HortScience, 21,1105-1112.
^RAY, D.; ROWSE, H.R.; FINCH^AVA-
GE, W.E.; BUJALSKI, W.; NIENOW, A.W.
(1993). Priming of seeds: Scaling up for
comercial use. Fourth Intemational Workshop
on Seeds: Basic and Applied Aspects of Seed
Biology, Angers (France), pp. 927-934.
-HEYDECKER, W.; HIGGINS, J.; GULLI-
VER, R.L. (1973). Accelerated gerrnination by
osmotic seed treatment. Nature, 246, 42^4.
-KHAN, A.A. (1992). Preplant physiologi-
cal seed conditioning. Horticultural Review,
Vol. 14 (ed. Jules Janick). Jhon Wiley & Sons,
New York, pp. 131-181.