LA DIFERENCIACIN Y LA DESIGUALDAD

Reunidos en grupo, lean el siguiente texto:

Concibo en la especie humana dos clases de desigualdad; una, que yo llamo natural o fsica, porque se
halla establecida por la naturaleza, y que consiste en la diferencia de las edades, de la salud, de las fuerzas
del cuerpo, y de las cualidades del espritu, o del alma; otra, que se puede llamar desigualdad moral o
poltica porque depende de una especie de convencin, y se halla establecida o al menos autorizada por el
consentimiento de los hombres. Consiste sta en los diferentes privilegios de que algunos gozan en
perjuicio de otros, como ser ms ricos, ms respetados, ms poderosos que ellos, o incluso el de hacerse
obedecer []
No se puede buscar si habra alguna vinculacin esencial entre esas dos desigualdades; porque eso sera
preguntar en otros trminos si quienes mandan valen necesariamente ms que quienes obedecen, y si la
fuerza del cuerpo o del espritu, la sabidura, la virtud se hallan siempre en los mismos individuos
proporcionadas al poder o a la riqueza.

Jean-Jacques Rousseau. Discurso sobre el origen de la desigualdad entre los hombres, Mxico, Porra,
1992.

*Caractericen las dos clases de desigualdad que, segn Rousseau, existen entre los hombres.
*Explique, considerando el anlisis de Rousseau, cul es el origen de una y otra desigualdad.

EL STATUS Y EL ROL SOCIAL

En la vida social, las conductas de los individuos suelen ajustarse a ciertas

regularidades, definidas por la posicin que stos ocupan en determinada situacin
social y dentro de un contexto. Estas posiciones, definidas socialmente, se denominan
status. Las personas ocupan posiciones diferentes que, por un lado, varan de acuerdo
con la edad, el sexo, el estado civil, la profesin, etc., y, por el otro, dependen de la
situacin social en la que participan en cada circunstancia de sus vidas. Por ejemplo, en
el colegio ustedes ocupan los status de alumnos y compaeros, en sus casas ocupan los
status de hijos, hermanos, nietos. Asimismo, en el colegio, el profesor ocupa los status
de docente y de colega; en cambio, en su casa, ocupa el status de esposo/a, o de
padre/madre. A cada status corresponde un conjunto de conductas, tambin definidas
socialmente. Ese conjunto de comportamientos se denomina rol.
Status y rol forman una unidad: el status hace referencia a la posicin y el rol a la gama
de conductas esperadas para cada status. Se puede afirmar que el rol es la puesta en
prctica del status. Por tal motivo se dice que la persona ocupa un status y desempea
un rol. Debido a la unidad entre ambos conceptos es habitual referirse al status-rol.
Las personas interactan desde un status-rol. Cada situacin delimita los
comportamientos y las expectativas socialmente esperados y ayuda a anticipar el
desarrollo de las interacciones sociales.
La edad y el sexo tambin definen el status de las personas en los grupos y en la vida
social en general: establecen lo que se espera y lo que no se espera de ellas, las
conductas permitidas y prohibidas en diferentes situaciones.
En la mayora de las sociedades, los nios y las nias poseen status-roles diferentes. Los
roles sociales que desempean las mujeres y los hombres de todas las edades han ido
cambiando con el tiempo. Por ejemplo, en la dcada del 20 en nuestro pas, se esperaba
que las estudiantes universitarias se vistieran de determinada manera para ir a clase. El
uso del sombrero era una costumbre extendida y las jvenes que se rebelaban eran
criticadas por su informalidad y falta de seriedad.
Para pensar:
El reparto rgido de tareas por roles femeninos o masculinos implica que por ser hombre hay
que competir, sobresalir, pelear, conquistar, prepotear. O que, por ser mujer, hay que ser madre,
dulce, intuitiva, pasiva o ingenua. Este reparto de las habilidades por sexo amputa a las
personas. Y esto no implica desconocer las diferencias, la singularidad de cada uno. Todo lo
contrario, significa que no hay nada previo a la experiencia. Que las personas son resultados de
construcciones histrico-sociales, de convenciones que fueron pautando lo que es propio de
mujeres y varones. Ideales estereotipados a los que las personas estn sometidas como si fueran
una verdad revelada.
Norberto Inda, Hombres mirando su vida, en Clarn, 1/10/2001 (Adaptacin).

Los status adscriptos y adquiridos

Se consideran status adscriptos a las posiciones sociales definidas por la edad, por la
familia en la que ha nacido la persona, el sexo u otras caractersticas que se definen a
partir del nacimiento o son heredadas. Ser mujer u hombre, nio, joven o anciano,
padre, madre, hijo o nieto son ejemplos de status adscriptos.
Los status adquiridos son aquellos en los cuales los individuos se ubican como
resultado de su experiencia de vida. En algunos casos, los status adquiridos son el
resultado de la decisin y el esfuerzo personales y se consigue slo luego de demostrar
sus capacidades o su derecho para ocuparlos. Se llega a ellos por propia eleccin,
competencia y aptitudes. Es el caso de las profesiones: ser mdico, maestro, etc.

LAS INSTITUCIONES SOCIALES

Desde el punto de vista sociolgico, cuando los status-roles se encuentran ordenados

jerrquicamente, organizados e interrelacionados, se dice que conforman una red de
relaciones denominada institucin social. Los valores y comportamientos usualmente
esperados deben ser aceptados por todos los que forman parte de ella. Adems, toda
institucin social cumple determinadas funciones importantes para la sociedad. Las
instituciones sociales tambin reciben el nombre de organizaciones. Por ejemplo, la
familia es una institucin social cuyas principales finalidades son preservar la especie a
travs de la procreacin, brindar cuidado, proteccin, educacin y afecto a los nuevos
miembros, es decir, socializarlos. Para desarrollar dichas finalidades deben coexistir
diferentes status-roles institucionalizados: el status-rol de autoridad ejercido por los
padres y el status-rol de hijos.
Tambin los hospitales son instituciones sociales. Los hospitales se encuentran
organizados en torno al cuidado de la salud. Existen diferentes tipos de status-roles
necesarios para su funcionamiento, como directivos-mdicos y otros mdicos,
enfermeras, tcnicos, administrativos, cocineros, servicios de mantenimiento, entre
otros.

Los rdenes institucionales

Las instituciones pueden clasificarse de acuerdo con las funciones sociales objetivas que
cumplen en la sociedad. Segn este criterio se definen diversos rdenes institucionales.
Un orden institucional est integrado por el conjunto de instituciones que cumplen con
los mismos fines o sirven a funciones similares. Pueden diferenciarse los siguientes
rdenes:
-El orden poltico, integrado por las instituciones en las cuales los individuos adquieren,
ejercen poder y autoridad o influyen en su distribucin, como el Estado o los tipos de
gobiernos, como las democracias y las monarquas.
-El orden econmico, conformado por las instituciones en las cuales se organizan el
trabajo, los recursos y los instrumentos tcnicos para producir y distribuir los productos
y servicios que se utilizan en una sociedad. Por ejemplo, las familias en una economa
de subsistencia; en la sociedad industrial, las fbricas, los supermercados, los bancos,
etc.
-El orden militar, constituido por las instituciones en las cuales se organiza el ejercicio
de la fuerza legtima y se supervisa su aplicacin en la sociedad. Por ejemplo, la polica,
las fuerzas armadas.
-El orden religioso, integrado por las instituciones en las cuales las personas organizan y
supervisan el culto colectivo a Dios o deidades. Por ejemplo, instituciones
pertenecientes a diferentes tipos de culto: el catolicismo, el judasmo, el islam y otros
cultos reconocidos e identificados, con su organizacin institucional, sus jerarquas y
sus templos.
-El orden familiar, integrado por las instituciones que regulan y organizan la
procreacin y la primera educacin de los hijos. Por ejemplo, los grupos familiares en
sus diferentes modalidades, familias nucleares -es decir, padre, madre e hijos- y sus
variaciones, como madre e hijos o padre e hijos, y familias extensas, que incluyen a
otros integrantes bajo el mismo techo -abuelos, tos, etc.

Las esferas institucionales

Las esferas institucionales son los aspectos de conducta social caractersticos de todos
los rdenes institucionales que contribuyen a cumplir las funciones especficas de cada
orden institucional. Para Gerth y Mills, las esferas institucionales son la tecnologa, los
smbolos, el status o prestigio y la educacin.
1. La esfera tecnolgica. Cada orden tiene su propia esfera tecnolgica, que
incluye herramientas, instrumentos, aparatos que requieren destreza para
utilizarlos. Esta esfera incluye ambos aspectos, el material y el conocimiento
para utilizar los aparatos, herramientas, etc. En el orden familiar, por ejemplo,
incluye todos los artefactos y utensilios para el hogar y el conocimiento para
usarlos: una licuadora, un lavarropas, los utensilios de cocina, etc.
2. La esfera simblica. Se refiere al conjunto de signos de identificacin,
emblemas, canciones, rituales, oraciones que identifican y dan sentido de
pertenencia a los miembros de cada orden institucional. En el orden religioso,
por ejemplo, cada culto se caracteriza por el uso de ceremonias, rituales que lo
diferencian de los dems y contribuyen a la cohesin de sus practicantes.
3. La esfera de status. Incluye la distribucin diferencial de prestigio y autoridad
dentro de cada orden institucional. En el orden militar, por ejemplo, existe una
clara jerarqua asociada a los derechos y las obligaciones: oficiales, suboficiales,
soldados rasos.
4. La esfera educacional. Cada orden institucional tiene sus propios
procedimientos para transmitir conocimientos y valores a los nuevos miembros
y reforzar el aprendizaje de los integrantes anteriores. Por ejemplo, en el orden
poltico, existe una escuela de formacin para los nuevos funcionarios pblicos y
para actualizar los conocimientos de los otros funcionarios.

LA ESTRUCTURA SOCIAL
Las instituciones sociales son conjuntos ordenados de diferentes status y roles dentro de
una sociedad y constituyen el elemento articulador que interrelaciona y une sus
diferentes rdenes. Las instituciones tambin funcionan como mediadoras entre las
personas y su sociedad, porque la mayor parte de las acciones y las relaciones sociales
son realizadas por los individuos dentro de instituciones. Por ejemplo, las personas
realizan las actividades educativas, laborales, de participacin poltica y recreativas
dentro de un marco institucional o en relacin con alguna institucin.
El concepto de estructura proviene del campo de las ciencias naturales y fue utilizado en
el siglo XVII para hacer referencia a la relacin que existe entre el todo y sus partes.
Auguste Comte (socilogo francs, 1798-1857), Karl Marx (filsofo alemn, 1818-
1883) y Herbert Spencer (socilogo ingls, 1820-1903) fueron algunos de los autores
que introdujeron el concepto de estructura en el campo de las ciencias sociales.
El trmino estructura es utilizado como una metfora que considera el funcionamiento
de la sociedad como si fuera un organismo vivo. En este sentido, la estructura de la
sociedad es una trama de posiciones, de partes ordenadas, diferenciadas y relacionadas
entre s; tal como sucede con los rganos (corazn, pulmones, etc.) y los sistemas
(nervioso, cardiovascular, digestivo, etc.) de un organismo vivo complejo.

La estructura social segn Karl Marx

Marx describi a la sociedad como un inmenso edificio integrado por dos niveles: uno
bsico y fundamental, la infraestructura, sobre el que se erige la superestructura.
La infraestructura es la base material de la sociedad, el mbito de la produccin de
bienes materiales, que hace posible la existencia de los individuos. Est conformada por
las fuerzas productivas (o medios de produccin, es decir, elementos necesarios para
producir los bienes que se utilizan en la sociedad, como mquinas, herramientas,
conocimientos tcnicos, ms el trabajo considerado como actividad y despliegue de
energa [fuerza de trabajo]) y las relaciones de produccin (que se establecen a partir de
los vnculos que las personas tienen con los instrumentos de trabajo y con el producto
del trabajo y se definen diferenciando a los propietarios y no propietarios). Estas
ltimas pueden ser relaciones de igualdad o desigualdad entre los participantes en el
proceso de produccin.
La superestructura es la forma que adoptan la vida social, la organizacin poltica,
estatal, jurdica y social, las instituciones, la cultura, la ideologa y la religin, la ciencia
y el arte, entre otros mbitos de la vida de una sociedad.
La infraestructura condiciona la forma y las expresiones de la superestructura, porque,
para Marx, lo que los hombres piensan y dicen est relacionado con lo que hacen y con
la forma en que producen su vida concreta.

DIFERENCIAS Y DESIGUALDADES SOCIALES

En sociologa, es importante distinguir los conceptos de diferenciacin social y

desigualdad social. La nocin de diferenciacin social seala que cada persona es
nica, diferente de todas las dems, en el conjunto de todos sus atributos fsicos,
psicolgicos y en las circunstancias y experiencias vitales. Aun los gemelos llamados
idnticos son personas diferentes entre s. La nocin de diferenciacin social hace
referencia a las caractersticas variables por las cuales no existen dos personas iguales.
Las personas se diferencian entre s por mltiples caractersticas, por la edad, el sexo, el
color de piel, de ojos, la altura, el peso. stas son diferencias naturales; algunas son
congnitas, con las que han nacido o que se definen a partir del nacimiento, como la
edad, y otras son hereditarias, recibidas genticamente de los padres. Estas
caractersticas son expresiones de la diversidad de los tipos fsicos que existen. Los
individuos tambin difieren entre s por sus gustos, sus creencias, los estilos de vida que
llevan, los barrios en los que viven, el lugar de nacimiento, etc. stas son diferencias
sociales propiamente dichas.
El segundo concepto, la desigualdad social, se refiere a una nocin valorativa,
construida socialmente, segn la cual una persona es considerada socialmente inferior o
superior a otra. La pertenencia a un grupo social o tnico, en un contexto temporal,
espacial y social motiva, por lo general, la desigualdad social. Debido a esta valoracin,
las personas consideradas inferiores ven limitadas sus oportunidades en muchos mbitos
de su vida: educativo, laboral, de participacin social, etc.
El concepto de desigualdad social, por lo tanto, hace referencia a las diferencias que se
expresan valorativamente en la sociedad, por ejemplo, de aceptacin (si la persona
forma parte de los grupos considerados superiores) o de rechazo (si es integrante de uno
de los grupos definidos socialmente como inferiores).

La diferenciacin social y la divisin del trabajo

En todas las sociedades existe alguna forma de diferenciacin y jerarquizacin de las

tareas que se realizan. Esta diferenciacin se denomina divisin del trabajo. Este
concepto tambin permite explicar los procesos de cambio social, pues a medida que las
sociedades se van volviendo ms complejas, existe mayor diferenciacin, pues las
actividades que realizan sus integrantes se van diferenciando y especializando, surgen
nuevas herramientas y nuevos conocimientos para manejarlas, es decir, nueva
tecnologa. En cambio, en las sociedades con tecnologas simples, como las sociedades
de los cazadores y recolectores, la divisin del trabajo era rudimentaria: por sexo y
edad.
Las ocupaciones tienen distintos grados de importancia social, de los que derivan
diferencias de prestigio. Estas diferencias no se expresan necesariamente en la
obtencin de mayores beneficios econmicos. Por ejemplo, un mdico puede tener
ingresos similares o menores que un tcnico dental o un plomero, pero goza de mayor
prestigio social.

Los diferentes tipos de sociedad segn la divisin del trabajo

Las diferentes modalidades de la divisin social del trabajo que se han presentado a lo
largo de la historia dieron lugar a la elaboracin, por parte de los cientficos sociales, de
una tipologa de sociedades. Las caractersticas, los tipos de actividad predominante y
las modalidades de la divisin del trabajo se presentan en el esquema de abajo.
Por ejemplo, en las sociedades del pasado, tecnolgicamente simples, las mujeres
producan ms alimentos que los hombres. En las sociedades de cazadores y
recolectores, las mujeres recogan frutas y vegetales, que era la fuente de alimentacin
ms segura. En las sociedades pastoriles y agrarias, las mujeres se dedicaban a las tareas
del hogar y del campo, y los hombres slo ayudaban en las tareas del campo en la poca
de la cosecha. Las sociedades pastoriles continuaron siendo nmades y las agrarias
comenzaron a crear ncleos de personas ms estables, sedentarios. La posibilidad de
obtener alimentos en forma continua o previsible implic la posibilidad de producir ms
para almacenar y guardar alimentos, es decir, producir un excedente.
En las sociedades tradicionales, a partir del uso generalizado del arado, una importante
innovacin tcnica, y el comienzo de la produccin agrcola a gran escala ubic al varn
en una posicin dominante, en cuanto a la produccin de alimentos, respecto de la
posicin de la mujer en la divisin del trabajo.
Las sociedades industriales se basan en la utilizacin de energa de diferentes tipos. Al
inicio de la revolucin industrial, en sus primeras etapas, se generaliz el uso de la
energa hidrulica, del vapor y del carbn. Son sociedades organizadas polticamente
bajo la forma de Estados, con una poblacin mayoritariamente urbana y con sistemas de
estratificacin social ms complejos, fundamentalmente sobre la base de caractersticas
adquiridas.

Tipo de sociedad Tipo de actividad Tipo de divisin del trabajo

Cazadoras y Caza, pesca y recoleccin de Divisin por sexo y edad, pocas
recolectoras plantas comestibles silvestres. desigualdades. Las mujeres
(nmadas) cuidaban a la prole, cocinaban y
recogan frutos. Los hombres
cazaban, guerreaban y construan
las herramientas.
Pastoriles y Crianza de animales Divisin por edad y edad; entre
agrarias domsticos y cultivos para la criadores, cultivadores artesanos
subsistencia. Tecnologa y jefes polticos. Rudimentaria
elemental. organizacin social. Diferencias
sociales.
Tradicionales Agrcola y urbana: comercio Diferencias por estratos sociales
y elaboracin de productos. segn la riqueza; mayor
Mayor desarrollo tecnolgico, desarrollo de la organizacin
de herramientas y de poltica: figura del rey o del
instrumentos de produccin. emperador. Diferencias sociales
por nacimiento.
Industriales Produccin industrial, Diferenciacin social en clases.
poblacin Organizacin poltica compleja.
predominantemente urbana, Existencia de desigualdades
bajo porcentaje de poblacin adquiridas.
rural. Elevado desarrollo
tecnolgico de maquinarias,
herramientas e instrumentos.

SISTEMAS DE ESTRATIFICACIN SOCIAL

En algunas corrientes del pensamiento sociolgico se considera que las desigualdades se

originan en las diferentes actividades que las personas desempean en la sociedad. En
las sociedades modernas existen actividades que requieren estudios especializados;
existen otras que pueden ser desempeadas sin una capacitacin especial. Por ejemplo,
no es lo mismo la tarea de un mdico que la de un barrendero.
La estratificacin social es una forma que adoptan las desigualdades sociales, y en
diferentes sociedades existen distintas modalidades de ordenamiento social de las
diferencias.
Los cientficos sociales han caracterizado cuatro sistemas de estratificacin que se
corresponden, como tipos ideales, segn la caracterizacin de Max Weber, con
diferentes tipos de sociedad existentes en la historia de la humanidad: el sistema
esclavista, los estamentos, las castas y las clases sociales.

El sistema esclavista

La esclavitud era la forma ms extrema de desigualdad y divida a la sociedad en

personas libres y en esclavos. stos eran considerados por derecho y por costumbre
como propiedad de otros individuos, igual que objetos; estaban obligados a trabajar para
el amo y a servirlo, carecan de derechos polticos, no tenan derecho al voto ni mucho
menos, a ocupar funciones pblicas. Desde el punto de vista social, el esclavo era
considerado un inferior.
Si bien estaban excluidos de cargos polticos y militares, en los sistemas esclavistas de
la antigedad algunos esclavos accedieron a otras ocupaciones y llegaron a ser
comerciantes y artesanos. En la Roma antigua, muchos esclavos incursionaron en
actividades mercantiles, hacindose muy ricos y llegando a poseer, ellos mismos,
esclavos. La propiedad de unos individuos sobre otros gener fuertes resistencias y se
suscitaron luchas por parte de los subordinados. Pero, probablemente, la razn ms
contundente del fracaso de este sistema de estratificacin social se haya debido a que
este tipo de explotacin dej de producir los beneficios econmicos esperados.

Las castas

Este tipo de estratificacin es propio de la cultura de la India, aunque el trmino casta

deriva del portugus y significa raza o estirpe pura. Es fruto de la organizacin e
historia propias de dicho pas y no se han encontrado manifestaciones similares a esta
modalidad de estratificacin social en otras sociedades.
El sistema de castas es un sistema de estratificacin rgido y cerrado. Las personas
nacen y mueren en una determinada casta; el matrimonio con individuos de otras castas
est prohibido y, por lo general, los hijos estn condenados a desempear los mismos
trabajos que sus padres.
La base de la estratificacin en castas es religiosa, est ligada a la creencia hind de la
reencarnacin; segn esta creencia, los individuos que no se adhieren a los rituales y
deberes que corresponden a su casta renacern en una posicin inferior.

Los estados o estamentos

Los estamentos o estados es el sistema de estratificacin que se desarroll en el mundo

feudal europeo. Las caractersticas de cada estamento estaban relacionadas con las
funciones de la divisin del trabajo en ese tipo de sociedad. La nobleza era la encargada
de defender a todos; el clero, de rezar por todos; y el pueblo, de suministrar alimentos a
todos.
El pueblo estaba compuesto por los siervos, los plebeyos, los campesinos libres, los
mercaderes y los artesanos. Todos ellos conformaban el tercer estado. La movilidad
social entre los estratos era mnima, aunque poda lograrse por medio del matrimonio o
por el acceso a ttulos nobiliarios como recompensa por servicios o favores realizados
para la nobleza. Los plebeyos, en especial los mercaderes, podan acceder a estratos ms
altos mediante la compra de ttulos nobiliarios, por lo general, como resultado de haber
prestado dinero a los seores feudales.
En la sociedad feudal dominaba la produccin agrcola, que se desarrollaba en grandes
extensiones de tierra, llamados feudos. Los seores feudales, nobles y clrigos, eran los
dueos de la tierra y disponan de manera directa del trabajo de los siervos, que
cultivaban la tierra. A diferencia de los esclavos, que eran propiedad de sus dueos, los
siervos no eran propiedad del seor feudal, pero no podan abandonar la tierra ni su
trabajo sin el consentimiento del seor feudal. El siervo trabajaba para su propia
manutencin y la de su familia y tambin contribua a la manutencin de su seor. Por
lo tanto, deba producir ms de lo necesario para su consumo y el de su familia, es decir,
produca un excedente destinado al seor feudal.
Entre los seores feudales y sus siervos existan relaciones de vasallaje, que eran
relaciones de fidelidad y proteccin que se establecan mediante un contrato respaldado
por un juramento ante testigos. Mediante este acto, el vasallo se transformaba en
subordinado del seor y deba prestar servicios militares cuando as lo exigiese el seor
feudal. El seor, por su parte, deba ayudar a su vasallo protegindolo a l y a su familia.
Las relaciones de vasallaje se tradujeron en un complicado sistema de estratificacin
social integrado por una cadena de lealtades personales superpuestas; un vasallo poda
ser a su vez seor de otros vasallos.

Las clases sociales

La divisin de la sociedad en clases sociales es el sistema que asume la estratificacin

social en las sociedades modernas, surgidas en Europa a partir del siglo XVIII. La
pertenencia a una determinada clase social no est determinada por el nacimiento ni por
la herencia. Una persona puede nacer en una clase social y a lo largo de su vida cambiar
de clase.
En las sociedades capitalistas, la riqueza y la ocupacin suelen ser los criterios que
determinan de manera ms frecuente los lmites entre una clase y otra. Las diferencias
entre las clases sociales suelen observarse en los estilos de vida de las personas, en el
vestido, en la comida, en el modo de actuar e interactuar con otros, en los lugares que
frecuentan, las formas de consumo. La pertenencia a una clase social condiciona las
oportunidades de desarrollo de las personas.
En el lenguaje cotidiano se hace referencia a la existencia de tres clases sociales:
-Una clase alta, identificada como la de los ricos, compuesta por empresarios,
industriales, ejecutivos, quienes controlan la produccin de bienes y servicios de una
sociedad.
-Una clase media, que incluye a los profesionales, comerciantes, empleados en el sector
pblico y privado.
-Una clase obrera, cuyos integrantes son los llamados trabajadores de cuello azul, por
el overol que usaron durante muchas dcadas.
Las clases sociales se caracterizan por ser grupos relativamente abiertos. La pertenencia
a una clase social puede modificarse a lo largo de la vida de los individuos. stos
pueden pasar de una posicin a otra dentro de la jerarqua social. Los movimientos
dentro de la jerarqua social se denominan movilidad social.

El nivel socioeconmico

La clase social a la que pertenecen las personas puede ser identificada de maneras
diferentes. Existen dos criterios bsicos: uno subjetivo y uno objetivo. El criterio
subjetivo considera cmo los individuos se auto-ubican en una escala de posicin y se
basa en la percepcin que las personas tienen sobre su condicin social, ms all de que
coincida o no con la realidad. El criterio objetivo, ms utilizado en los estudios
sociolgicos, considera algunos atributos que se traducen en valores numricos, como el
ingreso, el nivel educativo, su patrimonio, que expresan su nivel socioeconmico.
El nivel socioeconmico es un patrn de medida para ubicar a las personas en una
posicin dada en una escala. Quienes obtienen un puntaje similar son ubicados en el
mismo nivel. El socilogo italiano Gino Germani (1911-1979), que desarroll la mayor
parte de su carrera en nuestro pas, construy el instrumento para analizar la estructura
social argentina, que llam Nivel Econmico Social (NES).
Las dimensiones para establecer el nivel socioeconmico de las personas son:
-el nivel educacional, por ejemplo, educacin primaria, secundaria, universitaria;
-la ocupacin, por ejemplo, por cuenta propia o en relacin de dependencia, desde
obrero no calificado hasta cargos directivos;
-el ingreso econmico que las personas reciben por su trabajo u otras fuentes, por
ejemplo, rentas por alquileres u otros conceptos;
-el patrimonio y el equipamiento del hogar, es decir, la posesin de bienes, por ejemplo,
vivienda, automvil, artefactos domsticos, tecnologa.
De la combinacin de las diversas dimensiones surge una diferenciacin en siete niveles
socioeconmicos, con puntajes que varan de 0 a 100. Los dos primeros niveles
corresponden a los sectores sociales ms elevados (clase alta y clase media alta), los
siguientes dos niveles a los sectores medios (clase media, y clase media baja), y los
ltimos tres niveles al sector socioeconmico ms bajo (clase baja superior e inferior, y
maginados).

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