Cultura como significacin

El mundo de las significaciones () constituye la cultura () Que la cultura

abarca el conjunto de los procesos sociales de significacin, o, de modo ms complejo,
la cultura abarca el conjunto de procesos sociales de produccin, circulacin y
consumo de la significacin en la vida social. (1)

Como afirma Clifford Geertz, el anlisis de la cultura ha de ser una ciencia

interpretativa en busca de significaciones. La cultura es un contexto dentro del cual pueden
describirse los diferentes fenmenos sociales, por eso Geertz dice que la cultura es densa: es
un sistema de interaccin de smbolos. Es la red o trama de sentidos con que le damos
significados a los fenmenos o eventos de la vida cotidiana.
Dentro de ese contexto, podemos pensar cultura desde un anlisis de cmo los
sistemas simblicos son elaborados y transformados, cmo es su circulacin y consumo (o
utilizacin) en el colectivo social. Se me ocurren dos producciones audiovisuales: Caminar
rompiendo esquemas o Chicos en Banda, donde podemos ver la relacin cultura-escuela y de
que manera la conducta humana, como accin simblica, siempre significa algo.

La cultura es una red de signos que permite a los individuos que la comparten atribuir
sentido, tanto a las prcticas como a las producciones sociales que en ella se realizan. Por
esto, afirmamos con C. Geertz -siguiendo la idea de N. Garca Canclini-, que la cultura es un
contexto social de produccin e interpretacin de significados y que, como tal, hay tantas
culturas como sociedades. Definir la cultura, entonces, resulta de interpretar la diversidad de
acciones que realizan los seres humanos para construir sus vidas por medio de su propia
actividad. (2)
En toda sociedad los individuos aprenden a interpretar (manejar y producir)
significados. Es as que se afirma que el hombre es un ser de comunicacin, porque todo el
tiempo est comunicando.

Los sujetos conforman y son conformados por la cultura. La cultura nos sostiene pero
tambin los sujetos sostienen la diversidad de culturas.
La cultura es a los sujetos, a nosotros, docentes y alumnos, como el arco es a las
piedras en el dilogo entre Marco Polo y el Kublai Khan que imagina Italo Calvino, en Las
ciudades Invisibles, que Caruso Dussel citan en el Cap. Cultura y escuela, del libro De
Sarmiento a Los Simpsons. (3)

Segn Caruso Dussel, la cultura escolar sera este intercambio de significados

particular que estructura la institucin escolar. Se dice muchas veces que la escuela transmite
cultura, pero pocas veces se reconoce que la escuela produce cultura: una cultura particular,
con sus cdigos, categoras, lenguaje, sentimientos La cultura escolar que hemos aprendido,
y que en ocasiones habra que des-aprender, nos ha marcado en nuestros roles de seorita
maestra y seor alumno y en nuestras interacciones esteriotipadas mucho ms de lo que
suponemos.
Estos autores proponen tratar de pensar a la cultura escolar desde una ptica
heterognea y multitemporal, desde el cruce de estos elementos. Dicen que debemos
reconocer, dentro de la cultura escolar, una diversidad de subculturas. La cultura docente y las
culturas contra-escolares de los alumnos. Cada uno de los alumnos y docentes portan un
capital cultural de origen; lo que habra que pensar, dicen los autores: es cmo la escuela
recoge esta diversidad cultural y reformula la problemtica.

Reformulacin de la problemtica

La escuela debera ser un mbito en el que se garantice el dilogo intergeneracional;

un mbito de reconocimiento del otro, de sus nuevos vocabularios, de sus procesos sociales
de produccin, circulacin y consumo de la significacin; de la transformacin y utilizacin de
esos smbolos en la prctica cotidiana.
La escuela debera reconocer los capitales culturales de los que habla Bourdieu,
porque es a partir de reconocerlos que podr cumplir con su tarea de contener a los jvenes
que la transitan. Es el objetivo del quehacer docente crear semejantes a partir de la
convivencia, donde el nico camino es la construccin de una tica social que valorice el
pluralismo: reconocer que hay otros diferentes y que es importante y esencial que existan para
la convivencia.
James Donald, un investigador ingls contemporneo, citado en el texto De Sarmiento
a Los Simpsons, de Caruso-Dussel, afirma que el centro del Diseo Curricular debera ser la
cuestin de la alteridad: el reconocimiento del otro como sujeto diferente pero igualmente
valioso. La escuela debe formar para lo que Donald llama traduccin cultural: si todos o
muchos provenimos de esferas polticas o culturales diferentes, debemos aprender a traducir
de una cultura a otra.

La escuela es una institucin social y como tal forma parte de la cultura. Entendida esta
como un entramado de significaciones, un proceso de produccin y circulacin de smbolos.
All, en la escuela, se produce significacin, en una de sus formas: que es la de institucin de
regulacin social. Y, como tal, su funcin principal junto a las otras instituciones- es mantener
la cohesin social, que el colectivo social funcione en forma organizada. Es a partir de este
planteo y tomando la idea de Foucault, de su texto Vigilar y castigar, el nacimiento de la prisin,
donde habla de la escuela como un medio de buen encauzamiento que transforma y dociliza
los cuerpos a travs del poder disciplinario, introyectando la norma como forma de vida. A partir
de este planteo, es que podemos afirmar que la escuela desconoce los capitales culturales de
los alumnos, la multiculturalidad, multitemporalidad, heterogeneidad social, caracterstica neta
del mundo globalizado en el que habitamos.

Si la escuela no interpela al chico, este no se siente reconocido y no siente deseos de

incluirse. En palabras de Caruso-Dussel, los sujetos que habitan la escuela, sobre todo en el
caso argentino, deberan poder pensar alternativas diferentes para la inclusin de la cultura
contempornea, que permitieran aperturas ms democrticas que las actualmente vigentes en
los medios de comunicacin (). Un punto fundamental en este planteo es la inclusin de la
alteridad como cuestin fundante de la sociedad contempornea.
La escuela debe ser un espacio de construccin de alternativas, y lo debe ser tomando
en cuenta la alteridad, la interculturalidad, la diferencia, la desigualdad y la desconexin, en
palabras de Canclini.

Cultura NO es igual a superfluo

Lo grave, dice Jos Pablo Feinmann, es la identificacin de la cultura con lo

superestructural, lo superfluo, el lujo que no podemos darnos y, aun, con la prdida de un
dinero que debemos derivar a necesidades ms urgentes como el hambre. Y continua, vuelvo
a ese pibe que se desmaya de hambre en el aula. Todo parece superfluo frente a eso. (4)
Pero alimentarse y educarse, desarrollarse dentro del mundo de las significaciones, es
cultura, y forma parte de la vida del hombre como tal. La educacin es el camino a la cultura y
es parte de ella. De modo que decir no nos importa la cultura porque hay hambre en el pas
es no entender (no entender gravemente) que el primer paso de la cultura es educar a los
hambrientos, darles armas para la vida, para que lean, escriban y piensen. Esto es tan
importante como alimentarlos. Es parte de una misma tarea. Si yo alimento a los que tienen
hambre, pero no los educo, no voy a tener, es cierto, hambrientos, pero voy a tener
analfabetos, otra forma (y terrible) del hambre y de la derrota (5).

Con todo esto podemos afirmar que la cultura tiene relacin directa con la identidad y la
identidad es el arma de la lucha por un pas y por una regin. Por eso, afirma Feinmann, que la
cultura antecede y abre camino a la nacin. Es a travs de una cultura comn, de transitar un
camino de construccin de significaciones -en su desarrollo, circulacin y consumo-, que los
hombres forjan su identidad y han formado (en la historia del mundo), lo que llamamos
naciones.
Es as que J. Pablo Feinmann dice: necesitamos las dos caras de esa empresa
nacional: la educacin y la cultura. La educacin (alfabetizar a los hambrientos: darles de
comer, junto con la comida, la otra comida esencial, la de educarlos) es un puente hacia la
cultura. Pero la cultura (que, necesariamente, queda en manos de hombres que no tienen
hambre, que han sido educados, formados en los ms altos niveles y que no tienen que sentir
por eso culpa alguna) define el rostro de una nacin, su presencia en el mundo y el lugar
desde el que se hermanar () con las otras naciones () La tarea debe ser simultnea.
Alimentar y educar para el mundo del trabajo y el de la cultura.
En suma, la cultura no es un lujo, no es superflua. Es la creacin y la bsqueda
permanente de una identidad, de un rostro propio. Hay que alimentar a los hambrientos, hay
que luchar contra la pobreza. Con todo y a fondo. Pero sera triste llegar a ser un pueblo
alimentado y hasta prspero y escuchar decir a los antiguos famlicos: Ya no tengo hambre,
pero no s quin soy ni en qu pas vivo. (6)

2009/2010
Mara Florencia Losada

Citas

(1) N. Garca Canclini. Tomado de Laberintos de sentido, en Diferentes, desiguales y desconectados.

Barcelona Ed. Gedisa. 2004. Pp. 30-34
(2) Clifford Geertz. En La interpretacin de las culturas Cap. 1: Descripcin densa: hacia una teora
interpretativa de la cultura.
(3) M. Caruso I. Dussel. Cultura y escuela. En De Sarmiento a Los Simpsons. Cinco conceptos para
pensar la educacincontempornea. Buenmos Aires. Ed. Kapelusz
(4) Jos Pablo Feinmann. En defensa de la cultura. Domingo, 6 de Junio de 2004. Pgina/12
(5) Jos Pablo Feinmann. En defensa de la cultura. Domingo, 6 de Junio de 2004. Pgina/12
(6) Jos Pablo Feinmann. En defensa de la cultura. Domingo, 6 de Junio de 2004. Pgina/12