ISSN 0717-9987

en foco 79

Eficacia y efectividad en la atencin

de nios entre 0 y 4 aos
Paula Bedregal
 Eficacia y efectividad en la atencin de nios entre 0 y 4 aos

Introduccin
La mayor parte de los gobiernos de los pases, incluido el chileno, definen
como prioridad la promocin del desarrollo integral de los nios y nias desde
temprana edad.
La relevancia poltica que los pases otorgan a la atencin o cuidados en
preescolares est dada por tres aspectos: incrementar el empleo femenino y, por
lo tanto, otorgar cuidados a los hijos de familias trabajadoras; preparar a los nios
para que tengan un buen desempeo escolar y promover la salud biopsicosocial
(desarrollo) de los nios, a la vez de pesquisar en forma precoz y oportuna los
problemas que puedan tener, de manera
que puedan tratarse y recuperarse.
La integracin de estas perspec-
La relevancia poltica que los pases otorgan a la
tivas en polticas globales de infancia atencin o cuidados en preescolares est dada por
es un tema ms reciente, el cual se tres aspectos: incrementar el empleo femenino y,
ha visto fuertemente amparado por la por lo tanto, otorgar cuidados a los hijos de familias
Convencin de los Derechos de los trabajadoras; preparar a los nios para que tengan
Nios y Nias.
un buen desempeo escolar y promover la salud
Al igual que en otros pases, en
Chile tambin se discute cmo articular biopsicosocial (desarrollo) de los nios (...)
de manera efectiva, eficiente y sosteni-
ble la oferta que existe en el mbito preescolar en relacin a las demandas de las
familias y de los nios (incorporando las prcticas beneficiosas y evitando las
que no han mostrado resultados).
En este esfuerzo de elaboracin de polticas y programas para la infancia,
una de las fuentes de informacin esenciales respecto de la provisin de servi-
cios es la que surge del anlisis crtico de la evidencia cientfica. Esta informa-
cin permite establecer aquellas prcticas que muestran claros beneficios, alertar
respecto de potenciales riesgos, como tambin identificar aquellos aspectos de
incertidumbre cientfica.
En la actualidad se reconoce que las polticas, ms que estar basadas en
evidencias cientficas, deberan ser polticas informadas. Esto implica que
quienes toman las decisiones conozcan las fortalezas y debilidades de la infor-
macin cientfica, de manera que puedan ponderar sus alcances.
Hoy existen grupos que trabajan en el perfeccionamiento de metodologas
para la evaluacin crtica de la investigacin cientfica como son la Colaboracin

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 Eficacia y efectividad en la atencin de nios entre 0 y 4 aos

Cochrane, en el rea de salud, y la Colaboracin Campbell, en el mbito de las

ciencias sociales. Gracias a su trabajo, actualmente se dispone de criterios que
permiten analizar en profundidad los resultados de las investigaciones. El pre-
sente documento se basa en este esquema metodolgico.
Con el propsito de aportar informacin para la formulacin de polticas
pblicas en el rea del desarrollo infantil(1), en este documento se realiza una
revisin sistemtica de la investigacin cientfica publicada entre 1998 a 2005(2).
Sobre esta base, se intenta responder a la pregunta: Cul es la eficacia o efecti-
vidad que tienen las diversas intervenciones de atencin diurna infantil para el
desarrollo de nios entre 0 y 4 aos?

Diseos de eficacia y de efectividad

En trminos de poltica es importante diferenciar dos tipos de diseo rele-
vantes: los que evalan la eficacia y los que miden la efectividad(3).
a) Los diseos de eficacia se ca-
En trminos de poltica es importante diferenciar racterizan principalmente por tratarse
de estudios experimentales. En ellos
dos tipos de diseo relevantes: los que evalan la se evala si una intervencin (tec-
eficacia y los que miden la efectividad. nologa, tratamiento, procedimiento,
servicio o programa) produce efectos
positivos ms que negativos en situaciones de ptima implementacin, con-
troladas por los investigadores.
Los resultados de estos estudios proveen informacin de la eficacia de una
intervencin en una poblacin especfica, lo que reduce la generalizacin de los
resultados y, por lo tanto, su validez externa.
Debido a esta situacin la toma de decisiones en base a diseos de eficacia se
presenta con incertidumbre, ya que no hay garantas de que los resultados sean los
mismos si se los extiende a nivel poblacional con los recursos y contextos disponi-
bles. Desde el punto de vista de polticas pblicas, su utilidad ms importante es que

(1) Este documento se basa en parte del proyecto BID-UNICEF-ASESORIAS PARA EL DESARROLLO, CHILE Es-
tudio Sobre Alternativas de Atencin Integral a la Niez Menor de 4 aos. COMPONENTE: Revisin sistemtica.
(2) Dada su relevancia para comprender investigaciones posteriores, se consideran algunos estudios publicados
antes de 1998.
(3) Society for Prevention Research. Standards of Evidence (2005). Criteria for efficacy, effectiveness and disse-
mination. Document supported by funding from the NIH and the Robert Wood Johnson Foundation. En: www.pre
ventionresearch.org

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 Eficacia y efectividad en la atencin de nios entre 0 y 4 aos

ayuda a establecer los criterios centrales de las intervenciones (su calidad), as como
la forma ms adecuada de medir los resultados, adems de orientarlos hacia la cau-
salidad del fenmeno en estudio. En este marco, especialmente relevantes resultan
las revisiones sistemticas con metaanlisis de estudios experimentales, ya que pro-
veen mayor certidumbre respecto de la validez externa de los resultados obtenidos.
b) Los diseos de efectividad son estudios que evalan una intervencin en
un contexto natural. Permiten conocer en quines se producen efectos y bajo qu
condiciones de implementacin de la intervencin. En ellos interesa el impacto
poblacional que se observa, dada la cobertura alcanzada; el grado de implemen-
tacin o calidad de la intervencin (esto se relaciona con la adhesin a buenas
prcticas, tanto de parte de quienes ejecutan la intervencin como de los sujetos
que la reciben) y de la intervencin/programa/poltica, en un marco especfico
(socioeconmico o legal, entre otros). Los estudios ms interesantes en esta l-
nea son los de seguimiento o longitudinales o los estudios de series temporales.
Idealmente estos estudios deberan realizarse en una segunda fase despus de un
diseo experimental en el que previamente se ha probado la relacin que existe
entre la intervencin y los potenciales resultados. Adems, deben considerar una
muy buena descripcin de las prcticas de los ejecutores y del contexto.

Estudios de eficacia: caractersticas generales

De los estudios de eficacia disponibles y seleccionados, un 54% de ellos
corresponden a investigaciones experimentales, cuasi experimentales y revisio-
nes sistemticas (Tabla 1). Seis revisiones sistemticas contienen metaanlisis.
El 70% de ellas son muy buenas o buenas.

Tabla 1
Calidad segn tipo de diseo

Diseo Muy bueno Bueno Deficiente TOTAL

Descriptivo 0 0 1 1
Asociacin 0 7 2 9
Cohortes 1 13 1 15
Cuasi-experimentales 0 6 3 9
Experimentales 5 3 7 15
Revisiones sistemticas 1 5 3 9

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 Eficacia y efectividad en la atencin de nios entre 0 y 4 aos

En general, en la investigacin sobre el cuidado infantil es posible diferen-

ciar tres grupos.

Uno fuertemente influido por la teora del apego y la preocupacin por el

efecto de la separacin del binomio madre-hijo en el desarrollo infantil.
Un segundo grupo que reconoce la diversidad de los ambientes de cuidado
infantil y analiza cmo su calidad afecta el desarrollo.
Un tercer segmento (ms reciente) que analiza la relacin que existe entre las
caractersticas familiares y los ambientes de cuidado, y el desarrollo infantil.

Un grupo menor de investigaciones, por ltimo, centra su atencin en la

importancia que la red de apoyo social tiene para el desarrollo de los primeros
aos (Melhuish, 2001). En este sentido, no hay evidencias que permitan sostener
cul es el mejor modelo de articulacin de las redes de servicios para este grupo
de edad. Ver ms informacin sobre esto en Anexo al final del documento.

Investigaciones nacionales
Las escasas investigaciones nacionales disponibles sobre esta materia se
han enfocado en el estudio de los nios mayores de 4 aos, la mayora de ellas
correspondientes a evaluaciones realizadas a los programas de las instituciones
proveedoras de servicios de atencin
Las escasas investigaciones nacionales disponibles infantil. En este caso, se trata de estu-
dios de efectividad.
sobre esta materia se han enfocado en el estudio Una investigacin especialmente
de los nios mayores de 4 aos, la mayora de ellas interesante es la de Reveco & Mella
correspondientes a evaluaciones realizadas a los (2002). Esta analiza los factores que
programas de las instituciones proveedoras de ser- explican la efectividad pedaggica in-
mediata en nios que asisten a progra-
vicios de atencin infantil. En este caso, se trata de
mas JUNJI (Junta Nacional de Jardines
estudios de efectividad. Infantiles) en modalidad clsica, jardn
infantil familiar y programas de aten-
cin a prvulos en comunidades indgenas. Este estudio considera 8.172 nios
entre 2 y 5 aos de edad de todo el pas y analiza, sobre la base de un instrumento
de evaluacin de prcticas pedaggicas validado, qu porcentaje de los aprendi-
zajes que JUNJI considera cruciales se han logrado efectivamente en las diversas

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 Eficacia y efectividad en la atencin de nios entre 0 y 4 aos

modalidades. De acuerdo a este estudio, el porcentaje promedio de logro regional

es de ms del 67%, siendo especialmente bajo el sector Lengua Materna (51%)
y mejor el de Manejo de la Corpora-
lidad. Al comparar modalidades, en
tanto, se observ que aquellos jardines
Estos estudios tambin muestran que hay un efec-
familiares obtienen resultados ms ba- to en el tiempo de permanencia en el jardn, como lo
jos que los clsicos. El rea deficitaria seala la investigacin internacional, contexto en el
comn fue Lengua Materna mientras cual es significativo si el nio est dos o ms aos en
que Corporalidad y Autonoma (va- el establecimiento.
lerse por s mismo y toma de decisiones)
fueron las reas mejor evaluadas. Estos estudios tambin muestran que hay un
efecto en el tiempo de permanencia en el jardn, como lo seala la investigacin
internacional, contexto en el cual es significativo si el nio est dos o ms aos en
el establecimiento. En todas las reas los nios de zonas rurales tienen una ms
baja evaluacin. Sin embargo, al no disponer de un grupo control (que no asista a
ninguna modalidad), es difcil establecer cunto del efecto se debe a las caracters-
ticas propias de estos nios o a sus rezagos previos.
Otra evaluacin interesante es la que realiz el Programa Interdiscipli-
nario de Investigaciones en Educacin, parte el Programa de Mejoramiento a
la Infancia (PMI) del Ministerio de Educacin, el ao 2001 para nios entre 2
y 5 aos. Mediante un diseo cuasi-experimental se compar a un total de 238
nios asistentes a programas PMI versus programas formales convencionales
versus no asistentes a programas formales. El estudio muestra una gradiente:
mejores resultados en TEPSI en nios con modalidad convencional (93% nor-
mal en motricidad, 79% en lenguaje y 83% en coordinacin), seguidos de mo-
dalidad PMI (81% motricidad normal, 66% lenguaje y 69% coordinacin) y sin
atencin (69% motricidad, 33% lenguaje y 41% coordinacin). En sociabilidad,
los resultados mostraron normalidad en el 62,1% de los nios PMI, 57,8% en
nios sin programas y 50% en menores con programas. El costo estimado por
nio PMI fue de US$ 521 (aproximado). El anlisis no controla por potenciales
contundentes, por lo que los resultados no necesariamente se pueden atribuir a
la modalidad de atencin.
El estudio realizado por CEDEP (2003) para evaluar los cambios produ-
cidos en jardines experimentales de INTEGRA, en los cuales la jornada diaria
se estructura de una manera diferente mediante la implementacin de las Bases

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 Eficacia y efectividad en la atencin de nios entre 0 y 4 aos

Curriculares y el uso de nuevos materiales y orientaciones, es el nico programa

que incorpora claramente las variables de calidad y proceso. En l se compar a
14 establecimientos experimentales (151 nios) con 14 de control (123 nios),
luego de lo cual ambos grupos arrojaron resultados similares. A nivel individual,
tanto el lenguaje como las funciones
El nico estudio disponible sobre la relacin que existe cognitivas se mantuvieron dentro de
la normalidad (similar al grupo sin
entre el tipo de cuidador y el desarrollo psicomotor en proyecto). Sin embargo, el bienestar
menores de 2 aos (Lira & Contreras, 1999) muestra socioemocional obtuvo un mejor resul-
mediante el test EEDP que de 90 lactantes de secto- tado en el grupo experimental, aunque
res pobres que asisten a centros de salud de la Regin ambos puntajes se situaron en el rango
de normalidad.
Metropolitana (...) el grupo que parte con mayor propor-
El nico estudio disponible sobre
cin de nios en riesgo es el que asiste a sala cuna. la relacin que existe entre el tipo de
cuidador y el desarrollo psicomotor en
menores de 2 aos (Lira & Contreras, 1999) muestra mediante el test EEDP
que de 90 lactantes de sectores pobres que asisten a centros de salud de la Regin
Metropolitana (32 con madre como cuidador principal; 37 en sala cuna y 21 con
la abuela o ta), el grupo que parte con mayor proporcin de nios en riesgo es el
que asiste a sala cuna. Durante el seguimiento, los nios que al inicio se encon-
traban con dficit, despus de 6 meses continuaban igual. En todos los grupos, el
rendimiento fue inferior 6 meses despus. Este antecedente es muy interesante,
ya que plantea la existencia de un entorno (contexto) que, en general, es desfavo-
rable para el desarrollo en lactantes independiente del cuidador. Es as como los
resultados son altamente sugerentes de la importancia de macrodeterminantes
sociales, pese a las restricciones que tiene un estudio pequeo como este, el cual
no analiza las caractersticas de la sala cuna y el entorno de cuidado familiar.
Con relacin a las visitas domiciliarias, un estudio cuasi-experimental de
costo-efectividad que compara atencin tradicional a adolescentes embarazadas
versus atencin habitual, adems de visitas domiciliarias realizadas por monito-
ras entrenadas de la comunidad y supervisadas por enfermeras-matronas de centros
de salud primaria (Aracena, Krause, Prez, et al., 2006), muestra beneficios en la
salud mental de la embarazada y sugiere mejoras en el puntaje de lenguaje. Se
encuentra que por cada US$ 13,5 invertidos por adolescente, por un perodo de
15 meses, mejora en 1 punto el puntaje Goldberg de salud mental.

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 Eficacia y efectividad en la atencin de nios entre 0 y 4 aos

En sntesis, la informacin nacional disponible permite establecer la im-

portancia de la educacin parvularia en los nios de 2 a 4 aos. Los estudios se
centran fundamentalmente en la evaluacin de diversas modalidades de inter-
vencin y se enfatizan poco aspectos de calidad y caractersticas parentales. En
este sentido, falta informacin sobre estos aspectos y acerca de modelos de aten-
cin integrados (con visitas, con apoyo de servicios sociales y con estrategias
de participacin parental diversas). La informacin nacional disponible para los
menores de 2 aos es claramente insuficiente y urge contar con ella.

Conclusiones de los estudios de eficacia

De los mejores estudios de eficacia y las investigaciones nacionales dispo-
nibles es posible sostener lo siguiente:

1. Existe un claro beneficio de la educacin preescolar en nios entre 3 y 4

aos en situacin de desventaja familiar. Este se reporta en mejoras en el
desarrollo infantil (todas las reas, particularmente en cognicin y lenguaje)
y en preparacin escolar. Mientras ms precoz su inicio, mejor. No es claro
el mayor beneficio que conlleva una jornada completa respecto de media de
ella. Los beneficios se extienden hasta la adolescencia, aunque suele reducir
su impacto si el contexto familiar
y social es muy desfavorable. Para Existe un claro beneficio de la educacin preescolar
nios sin desventaja social el efec-
en nios entre 3 y 4 aos en situacin de desventaja
to tambin es menor.
2. Todos los programas que repor- familiar. Este se reporta en mejoras en el desarrollo
tan beneficios para el grupo de 3 a infantil (todas las reas, particularmente en cogni-
4 aos se caracterizan por prestar cin y lenguaje) y en preparacin escolar.
atencin en centros de cuidado de
calidad y abiertos hacia las familias. La calidad fundamentalmente se res-
guarda por el nmero de educadores por alumnos, la cantidad de alumnos
que asistan al centro, la presencia de currculo educativo en l, la capacita-
cin continua y la coordinacin con otros servicios, en particular salud. En
este grupo no queda justificada la visita domiciliaria.
3. El beneficio para los nios menores de 2 aos depende de su contexto.
En situaciones de carencia tendra un efecto positivo, en particular, si el
cuidado infantil se asocia con visitas domiciliarias. Ambas intervenciones

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 Eficacia y efectividad en la atencin de nios entre 0 y 4 aos

tienen diferentes objetivos. El cuidado se centra en el desarrollo de las

habilidades del nio y la visita, en el apoyo a los padres.
4. La visita domiciliaria en menores de 2 aos se centra y produce efectos
en los estilos de crianza (literacidad, disciplina, prevencin y reduccin
conflictos) en hijos de padres en desventaja social y con riesgo biomdico
(prematuros). No queda claro cul es el contenido ideal e intensidad que
debe tener la visita domiciliaria. El personal a cargo debe depender de
la situacin. Tampoco existen diferencias entre tcnicos-profesionales y
miembros de la comunidad con capacitacin tcnica, responsables de ob-
tener resultados en percepcin de apoyo familiar y estilos de crianza. Pese
a esto, en grupos de riesgo biomdico (prematuros, dficit de desarrollo u
otros) se requiere de personal profesional o tcnico de nivel superior entre-
nado especficamente en desarrollo y aspectos de salud. La investigacin
internacional muestra que para lograr los objetivos trazados por las visitas
domiciliarias, es necesario que estas estn bien gestionadas, que tengan
objetivos claros y enfocados a resultados, que cuenten con personal entre-
nado, as como con supervisin de la calidad de su prctica.
5. Existe controversia respecto del momento de inicio del cuidado en me-
nores de 2 aos. Investigaciones especficas en apego permiten plantear
que hay un perodo especialmente crtico para la separacin del nio de la
madre o adulto significativo. Lamb et al. (1992) en un metaanlisis mostr
que la tasa de apego inseguro fue mayor en aquellos nios que comenzaron
a asistir a centros de cuidado infantil entre los 7 y 12 meses de edad que
aquellos que partieron antes. En todo
La mala calidad del cuidado infantil es un factor de caso, la investigacin al respecto no es
concluyente, ya que presenta problemas
riesgo de apego inseguro y de problemas socioemocio- metodolgicos. Al ajustar por la calidad
nales, especialmente en el menor de 2 aos. Esta com- de la atencin entregada, parece ser que
binacin se hace explosiva si, adems, se le asocia una prima ms este aspecto y la calidad de
mala calidad del cuidado en el hogar y si hay problemas
las interacciones en el ambiente del cen-
tro. Este tema est aun en discusin.
de sensibilidad del adulto significativos hacia el nio.
6. La mala calidad del cuidado in-
fantil es un factor de riesgo de apego
inseguro y de problemas socioemocionales, especialmente en el menor de
2 aos. Esta combinacin se hace explosiva si, adems, se le asocia una

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 Eficacia y efectividad en la atencin de nios entre 0 y 4 aos

mala calidad del cuidado en el hogar y si hay problemas de sensibilidad del

adulto significativos hacia el nio.

Los estudios internacionales de efectividad

Evaluaciones de entidades de gobierno u organismos internacionales en-
tregan la descripcin ms interesante sobre efectividad de programas en curso.
Por su solidez destacan las elaboradas por la OECD.
De estas evaluaciones destaca el contexto de implementacin de polticas
(ver tabla anexa).
Los instrumentos de poltica que se utilizan en los diversos pases tienen la
estructura de programas de servicios y se asientan en contextos legales e hist-
ricos de provisin de servicios muy diversos hacia la infancia, como lo muestra
el estudio de la OECD.
La evidencia apunta a que quienes proveen los servicios pueden ser
entidades pblicas o privadas. As, el rol del Estado est ms bien en gene-
rar estndares(4), resguardar aspectos de transferencia y uso de recursos y
dar cuenta pblica sobre estos (modelo implementado en el Reino Unido y
EE.UU.). El nivel de descentralizacin no es homogneo y las experiencias
descritas apuntan a la desconcentracin en algunos casos (Reino Unido) y a
la descentralizacin en otros.
Hoy no existe una estrategia resuelta respecto a cul es la institucio-
nalidad adecuada para los servicios en lactantes y preescolares. En el caso
del Reino Unido (Melhuish E., 2004), la regulacin de las formas de cuida-
do en preescolares histricamente se ha divido entre los departamentos de
gobierno de salud (responsables de los nios entre 0 y 3 aos) y educacin
(nios mayores). Actualmente, la responsabilidad de todas las edades recae
en la Unidad de Sure Start, del Departamento de Educacin y Habilidades.
Esta es responsable de disear la poltica y los estndares con relacin a la
regulacin e inspeccin de los centros de cuidado y educacin preescolar.
Adems, tiene a su cargo supervisar que los servicios de atencin infantil
sean inclusivos y con garanta de calidad. Este ltimo aspecto es clave en la

(4) En el caso de EE.UU. es posible encontrarlos en el Department of Health and Human Services, Office of the Assistant
Secretary for Planning and Evaluation, 2002 http://aspe.hhs.gov/hsp/ccquality-ind02. En American Academy of Pedia-
trics se encuentra disponible un resumen de salud. Policy Statement (2005) Quality early education and child care from
birth to kindergarten. Pediatrics 115: 187-191.

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 Eficacia y efectividad en la atencin de nios entre 0 y 4 aos

gestin y poltica del Departamento de Estado. En otros pases, la situacin

es diversa (ver Tabla 2). En ellos, el nivel local juega un papel importante,
aunque tambin suele ser el origen de fallas en la gestin y en la ejecucin
de calidad.
La integracin de servicios (que son los que tienen mayor efecto) se eje-
cuta en proyectos financiados por entidades externas que realizan e invierten
recursos en aspectos de coordinacin y complementacin. La experiencia de
Head Start en este sentido es nica, ya que, en un contexto no experimental, se
ha podido ver que el dinero que entrega el Estado para inversin de servicios de
esta naturaleza a nivel local obtiene mejores resultados. Resulta importante, eso
s, especificar los mecanismos de traspaso y la estructura de decisin que aqu
opera, aspecto que se debe indagar de manera dirigida.
Del anlisis de la recopilacin de polticas de 20 pases(5) destaca el
modelo que se aplica en Suecia (prototipo nrdico, denominado Nrdico
Social-Democrtico), el que se caracteriza por tener un alto nivel de inversin en
primera infancia, presencia de un subsidio al reposo postnatal que protege el pri-
mer ao de vida del nio, apoyo al trabajo compartido entre hombres y mujeres,
acceso universal a centros de atencin de prvulos, en los cuales participan las
familias y sus hijos a contar de los 3 aos, y apoyo bajo modalidades subsidiadas
para el grupo de menores entre 1 y 2 aos. Si bien la modalidad de los centros
es variable, se aseguran estndares de
Del anlisis de la recopilacin de polticas de 20 calidad en indicadores claros (nmero
de educadores por nio y calificacin
pases destaca el modelo que se aplica en Suecia de los educadores) y remuneraciones
(...), el que se caracteriza por tener un alto nivel de apropiadas.
inversin en primera infancia. En este marco, los problemas
ms frecuentes en los pases son: falta
de coordinacin intersectorial e interinstitucional, falta de apoyo poltico y de
gestin del nivel local (municipal) y falencias en los sistemas de acreditacin,
supervisin y monitoreo de los centros. Hay polticas incipientes con relacin
a grupos de inmigrantes y existe escasa evaluacin de los programas de inclu-
sin a nios con necesidades especiales, as como de los centros que los asisten
junto con sus padres.

(5) Australia, Austria, Blgica (francesa y flaminga), Canad, Repblica Checa, Dinamarca, Estados Unidos, Finlandia,
Francia, Alemania, Irlanda, Hungra, Corea, Italia, Mxico, Holanda, Portugal, Reino Unido y Suecia.

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 Eficacia y efectividad en la atencin de nios entre 0 y 4 aos

Conclusiones y recomendaciones de poltica

Se recomienda la atencin infantil para los nios mayores de dos aos.

La evidencia es consistente respecto de los beneficios tanto para su desa-
rrollo como su desempeo escolar. El efecto se logra con, al menos, una
jornada parcial y, a mayor tiempo (meses) de participacin en los centros
de cuidado infantil, se obtienen mejores resultados, especialmente en los
grupos vulnerables.
La evidencia internacional indica que los centros integrados y las
guarderas de los colegios son ms efectivas que aquellas vinculadas a
servicios sociales.
Los efectos son dependientes de la alta calidad de los servicios. Una aten-
cin de mala calidad puede producir dficit en el desarrollo cognitivo y del
lenguaje, as como en aspectos socioemocionales. Existe bastante acuerdo
internacional respecto de los criterios de calidad en la atencin infantil. Es-
tos se centran en la relacin adulto/nio, tamao del grupo, ambiente fsico
apropiado y seguro; personal seleccionado, motivado y con adecuado ni-
vel de entrenamiento y capacitacin continua; presencia de un currculum
y procedimientos de evaluacin claros.
En los nios menores de 2 aos se ha demostrado que la intensidad en la
atencin infantil puede aumentar el riesgo de desarrollar conductas antiso-
ciales, especialmente si el cuidado que se entrega es de mala calidad. Por
el contrario, el cuidado provisto por familiares (o un adulto significativo)
mejora el desarrollo social del menor. La evidencia tambin apunta a que
el trabajo materno, especialmente durante el primer ao de vida, puede
producir efectos negativos en el desarrollo cognitivo y social.
La integracin de la atencin infantil asociada con visitas domiciliarias
otorga ms beneficios, en particular, para los menores de 2 aos.
Tanto el desarrollo cognitivo como el desarrollo social son bsicos para
el xito en la etapa escolar. Especialmente importantes son la adquisi-
cin de autoestima, habilidades sociales y motivacin para reducir la
demanda de educacin especial, fracasos escolares y mejorar el des-
empeo en la educacin superior. Esto tiene efectos en el empleo, la
integracin social y, a veces, reduce la criminalidad en aquellas pobla-
ciones en que el problema es endmico.

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 Eficacia y efectividad en la atencin de nios entre 0 y 4 aos

En Chile, los resultados apuntan a un dficit importante en el rea de lengua-

je. La evidencia disponible demuestra que esto reduce las posibilidades de
un ptimo desarrollo cognitivo e integracin sociocultural de los nios.

Un llamado de alerta sobre los resultados a largo plazo

Los resultados a largo plazo de las intervenciones en preescolares depen-
den de un conjunto de factores ambientales. Los ms relevantes son:

- La familia (dinmica familiar y aspectos sociodemogrficos).

- La adquisicin de habilidades cognitivas tempranas en los nios (que se
asocia con estilos de crianza tempranos y caractersticas biolgicas del
menor).
- Su desarrollo posterior en el cual el entorno del sistema educacional de
Enseanza Bsica es importante.

En grupos especialmente en desventaja, el contexto social deficiente influ-

ye en que los efectos no se sostengan en el tiempo. La magnitud de las ganancias
que se observan a travs de estas estrategias, tanto en el Reino Unido como en
EE.UU. y otros pases, no ha permitido resolver la brecha existente entre los
grupos de ingresos altos y bajos. Si se permite un acceso universal a los centros
de cuidado infantil entre los 2 a 3 aos de edad (Loeb et al., 2005), se observan
mejoras ms sustantivas, esfuerzo que debera hacerse particularmente en los
grupos vulnerables. Sin embargo, la reduccin de brechas pasa por la integra-
cin de los sistemas educativos a lo largo de la vida y por esfuerzos polticos
en otros macrodeterminantes (como el
(...) de acuerdo a la evidencia cientfica que se dispo- nivel de ingreso y la reduccin de la
ne de calidad, es recomendable establecer polticas segregacin social).
Por lo tanto, de acuerdo a la
de cuidado infantil temprano, enfocadas a la provi-
evidencia cientfica que se dispone de
sin de servicios integrados y de calidad. calidad, es recomendable establecer
polticas de cuidado infantil temprano,
enfocadas a la provisin de servicios integrados y de calidad. En particular, este
resguardo debe tomarse en sectores de riesgo sociodemogrfico en los que la
mala calidad puede asociarse a un mayor deterioro en el desarrollo, con sus con-
secuencias futuras. El impacto deseable a corto plazo depende de la intervencin

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 Eficacia y efectividad en la atencin de nios entre 0 y 4 aos

dirigida al lactante, al preescolar y su familia. Para prolongar sus efectos, en

tanto, se requiere un sistema escolar que desarrolle y potencie las capacidades
adquiridas y un entorno familiar favora-
ble, sin violencia intrafamiliar y con la (...) urgen investigaciones nacionales que analicen en
participacin de los padres. profundidad el efecto de la calidad de los servicios y
En este sentido, urgen investi-
los tipos de familias en los resultados del ingreso al
gaciones nacionales que analicen en
profundidad el efecto de la calidad de mundo escolar.
los servicios y los tipos de familias en
los resultados del ingreso al mundo escolar. Tambin se necesita investigar los
efectos de la asistencia de los nios a sala cuna en sus diversas modalidades en
nuestro medio. No tenemos informacin sobre esto. Del mismo modo, no hay
estudios disponibles que analicen los mecanismos ms apropiados de coordina-
cin entre servicios, cul mezcla de servicios es la ms apropiada para nuestro
contexto y cules son los mejores sistemas de participacin de los padres.

Tabla 2
Contexto de aplicacin de polticas de cuidado infantil.
Pases OECD seleccionados.
Contexto Australia Holanda Portugal Suecia
Gasto en atencin
preescolares 0.1 0.4 0.2 0.6
(% GDP)
Mujeres entre
25 -34 aos en 67.9 77.3 80.3 81.5
fuerza laboral (%)
Permiso 52 semanas sin 16 semanas postnatal 120 das de 360 das de permiso
postnatal derecho a sueldo, con derecho a sueldo y permiso, 90 con goce del 80% del
con contrato de 12 un adicional hasta los postnacimiento, sueldo. Flexible si se
meses duracin 6 meses sin derecho a se extienden toma a tiempo completo o
previa. Se puede sueldo. Hay polticas 30 das ms si es parcial. Beneficio adicional
compartir entre amigas de los padres parto mltiple. prenatal para madres que
padre y madre. en entornos laborales. Permiso especial no puedan trabajar 60 a
hasta 6 aos y 11 das antes del parto. 30
padre hasta 2 aos. das de descanso postnatal
y 10 al momento del parto.
Grupos Nios con Nios con discapacidad Poltica inclusin; Poltica de inclusin y
con especial discapacidad, poltica de inclusin Nios en pobreza prioridad en la atencin.
atencin bajo lnea pobreza aunque persisten 24%. Se buscan Pobreza 2.4%18%
(12,6%), grupos centros exclusivos. estrategias para inmigrantes.
tnicos (2% Grupos pobres (7.7%) y inmigrantes.
y concentran tnicos (15%).
pobreza).

13
Eficacia y efectividad en la atencin de nios entre 0 y 4 aos

Financiamiento Mixta. A travs Privada pero Mixta. Mixta, la mayora pblica,

provisin de centros de cofinanciamiento privada el 13%. Por ley
de servicios cuidado. pblico. Existen tres todos los nios hijos de
crculos de provisin: padres que trabajen o
a) Provisin general estudien tienen el derecho
para nios entre 0 y a atencin. Provisin en
6 aos; b) Provisin su mayora en centros
para nios con municipales; 12% son
necesidades especiales centros familiares en zonas
c) Intervenciones para fundamentalmente rurales.
familias que requieren
especial atencin.
Subsidios y tipos Pago de padres Por el estado y el Padres reciben Pago por padres (2 al 20%
con subsidio empleador. Pago gratis el servicio de sus sueldos) y subsidios
segn ingreso usuario es del 40%. si tienen ciertas del estado.
(Comprehensive condiciones
Child Care Benefit). sociales. Adems
tienen beneficio
por descuento de
impuestos y apoyo
en la alimentacin,
salud y recreacin.
Servicios Predominio Slo 20% hasta los 905 nios al Ninguno, estn con sus
para 0-1 aos cuidado paterno 4 aos. Son centros cuidado de sus padres.
e informal. 4% de cuidado. Centros padres o atencin
asisten a centros. familiares slo para informal.
mayores de 4 aos.
Servicios 22% en centros. Slo 20% desde los 0 3-4 aos, 60% 64% tiempo completo
para 1-4 aos 58% privados con aos. Entre 2 y 4 aos asisten a centros. en centros y un 11% en
fines de lucro, 23% lo ms popular son los centros familiares.
comunitarios sin playgroups (50-70%,
fines de lucro y mayora fundaciones).
12% familiares sin Pueden ir 2 a tres veces
fines de lucro. al da a programas
98% usa subsidio especficos.
para pago.
Indice nio/
5.00 0-1: 4; 1-2: 5 No hay cifras.
educador (0-2 aos)
20-25, con un
Indice nio/ apoyo de auxiliar 5-6 por adulto desde los
8.00 2-3: 8; 3-4: 10
educador (2-4 aos) por cada dos 15 meses
grupos.
Calidad Muy variable. Variable. Educadores de 98% entrenado para
entrenamiento nivel universitario. atender nios. 60%
educadoras profesionales,
38% personal de apoyo
que tiene estudios
secundarios y formacin
tcnica en atencin de
nios. Similar formacin
para el caso de centros
familiares (nivel tcnico).

14
 Eficacia y efectividad en la atencin de nios entre 0 y 4 aos

Problemas Bajos sueldos, Bajo estatus y nivel Bajo nivel de Grado de compromiso
bajo nivel de de entrenamiento. supervisin en los de los municipios en el
entrenamiento. Problemas de menores de 3 aos. funcionamiento de los
Problemas de descoordinacin. Falta coordinacin. centros. Mantener centros
coordinacin. familiares pero con mejoras
en su supervisin y apoyo
tcnico.
Instucionalidad FACS (Servicios Responsabilidad Ministerio de Ministerio de Educacin y
sociales federales; compartida entre nivel Educacin plantea Ciencia, es responsable de
acreditacin). nacional (legislacin, criterios de calidad la poltica, estndares y dar
leyes, normas), y responsable de el marco financiero.
provincial y local. financiar desde los
Descentralizacin a 3 aos. Ministerio
nivel local en progreso. de Seguridad
Social y Trabajo
provee apoyo a
familias y financia
actividades
recreativas y fuera
del hogar.
Fuente: OECD. Country profiles.

15
Eficacia y efectividad en la atencin de nios entre 0 y 4 aos

Anexo
Los estudios de eficacia, experimentales y emblemticos

1. Programa experimental Abecedarian (Ramey & Campell, 1984)

Poblacin: 111 nios pertenecientes a poblacin afroamericana de Caro-

lina del Norte, EE.UU., con madres de bajo CI y nivel socioeconmico.
Dcada 1960.
Intervencin: Se compara la atencin en centros de cuidado diurnos con
visitas domiciliarias que se inician a los 3 meses de edad y que continan
hasta que el nio ingresa al colegio versus atencin habitual (servicios
sociales, apoyo familiar, atencin peditrica de bajo costo o gratis, apoyo
nutricional y atencin al nio dado por los servicios locales o por los pa-
dres).
- Caractersticas del centro: Un educador calificado por tres nios
(hasta los 3 aos) y uno por cada seis prvulos, en el caso de los
mayores de 3 aos.
Abierto ocho horas al da, cinco das a la semana, 50 semanas del ao.
Se provee transporte si es necesario.
Capacitacin permanente al equipo y bajo recambio.
Currculo diseado para estimular el desarrollo en todas las reas.
Alimentacin en el centro.
Entrega de paales (tambin durante el control)
Duracin: desde los 3 meses a los 5 aos.
Evaluaciones:
- Corto plazo 3-9 meses: Sin efecto
- Corto plazo 12-54 meses: Mejor cognicin y lenguaje, mejor conducta
prosocial y adaptativa.
- Mediano a largo plazo (Kinder-12 aos): Mejor lectura y conocimien-
tos matemticos.
- Largo plazo (21 aos): Mejor trabajo, ms educacin superior y retraso
en el inicio de la paternidad. Sin efectos en la criminalidad ni en el uso
de marihuana.
- Beneficios para la madre de los nios en el programa: mejora en edu-
cacin y empleo.

16
 Eficacia y efectividad en la atencin de nios entre 0 y 4 aos

A mayor inversin de tiempo en el programa y ms participacin pa-

rental, mejor.
Problema: Poblacin altamente seleccionada con intervencin intensiva.
No recomendable para todas las personas.

2. Proyecto experimental CARE (Ramey & Campell, 1982)

Poblacin: 83 nios de 0 a 5 aos de familias afroamericanas de nivel so-

cioeconmico bajo. Dcada 1970.
Intervencin: Se compara atencin en centros con visita domiciliaria ver-
sus visita domiciliaria mensual focalizada en la educacin para la familia
o solo en suplementos nutricionales.
Duracin: Despus el nacimiento del nio hasta que cumple 5 aos.
Evaluaciones:
- 12 a 54 meses: Se observa un mayor efecto en desarrollo cognitivo
nicamente en los programas que combinan centro + visita. En la mo-
dalidad visita y suplemento tiene un efecto similar. Solo el trabajo en
los centros tiene resultados sobre el desarrollo infantil.

3. Proyecto experimental Perry Preschool (Schweinhart et al. 1993)

Poblacin: 123 nios pertenecientes a poblacin afroamericana urbana

de extrema carencia socioeconmica en Michigan, EE.UU. Nios con
CI < 90. Dcada 1960.
Intervencin: Atencin diurna en centros, al menos durante media jorna-
da, los cinco das de la semana, dirigido a nios entre 3 y 5 aos. Costo
US$ 7.800 por nio/ao.
- Centros: Utilizacin de currculo High Scope por personal bien entrena-
do, aplicado al menos por 2 horas y media al da.
- Se complementa con visitas semanales a domicilio de 90 minutos de
duracin. Objetivo: Apoyo a la crianza.
Duracin: Desde los 3 a los 5 aos
Evaluaciones:
- A mediano plazo (5 aos de edad): Aumenta el coeficiente intelectual
en las mujeres y los nios requieren menor educacin especial.

17
Eficacia y efectividad en la atencin de nios entre 0 y 4 aos

- A largo plazo (27 y 40 aos edad): Menos arrestos en hombres. Ma-

yor escolaridad y nivel educacional, mejores ingresos y menor uso de
beneficios sociales solo en el caso de las mujeres.
Problema: por el tipo de poblacin tiene poca validez externa.

4. Infant Health Development Program (experimental)

Poblacin: 985 nios prematuros de < 2.500 gramos al nacer. Multicntri-

co (ocho lugares en EE.UU. durante 1990).
Intervencin: Apoyo educacional y educacin para padres junto con aten-
cin infantil y acceso a servicios de salud versus seguimiento mdico.
(Costo estimado por nio/ao US$ 15.146).
- Seguimiento mdico desde el nacimiento para ambos grupos.
- Entre los 12 y 36 meses se otorga atencin en centros de cuidado diur-
no, con un mnimo de cinco horas al da, cinco das a la semana.
Gratis para padres.
Centro abierto a la participacin y presencia de los padres.
Relacin: un educador a tres nios entre los 12 y 23 meses; 1:4 entre 24 y
36 meses.
Personal del centro: Director educacional (mnimo con magster), asistente
del director, equipo (visitadores domiciliarios y profesores, mnimo con
bachillerato en educacin parvularia y dos aos de experiencia previa y asis-
tentes, mnimo Enseanza Media y un ao de trabajo previo con prvulos).
Personal con mayores ingresos que la media nacional.
Programa: Segn la recomendacin nacional.
Provisin a nios de almuerzo y dos colaciones.
Apoyo de transporte para los padres.
- Participacin de las madres en talleres sobre estilos de crianza.
- Visitas domiciliarias de los profesionales a los nios de 0 a 3 aos; se-
manales, durante el primer ao, y cada 15 das con posterioridad.
Duracin: desde el nacimiento hasta los 5 aos.
Evaluaciones:
- A corto plazo: (a los 3 aos de edad): Mejor desarrollo cognitivo y
lenguaje, especialmente en recin nacidos entre 2.000 y 2.500 gramos
y menos claro en aquellos ms pequeos. Los efectos son ms impor-
tantes en los nios que se consideran de temperamento difcil.

18
 Eficacia y efectividad en la atencin de nios entre 0 y 4 aos

Problema: Poblacin de alto riesgo biomdico. Reingreso laboral tem-

prano de la madre reduce el impacto de la intervencin e incrementa los
problemas conductuales (Lee K, 2005).

5. Early Head Start (experimental)

Poblacin: 3.000 embarazadas de bajos ingresos y sus familias que eligen una
modalidad de atencin. Multicntrico (17 lugares EE.UU. durante 1990).
Intervencin: Se compara solo a centros de alta calidad de atencin diurna
versus visitas domiciliarias versus ambas versus control.
Duracin: Desde el embarazo hasta los 3 aos.
Evaluaciones:
- Corto plazo (2 aos): Mayor cognicin y lenguaje y mejores resultados
en la conducta agresiva. Mejoran prcticas parentales, literacidad, dis-
ciplina, prevencin y reduccin de conflictos.
- Corto plazo (3 aos): Mejor cognicin y lenguaje, problemas conduc-
tuales.
- Mejor efecto si los padres ingresan en perodo prenatal.
- La atencin en centros diurnos tiene ms efecto en el desarrollo infantil,
la visita domiciliaria tendra efectos en prcticas parentales y la inter-
vencin mixta demuestra mejores resultados en general.
Problemas: Tamaos de los efectos del 10%-20%. La variabilidad se ex-
plica por los tipos de padres: Mayor efecto en afroamericanos y con riesgo
moderado, es decir, tener tres de cinco factores de riesgo demogrficos,
entre ellos, pertenencia a grupo tnico minoritario, edad materna, nivel
educacional, madre jefa de hogar y nivel de ingreso. Los de ms alto riesgo
fueron impermeables a la intervencin.

6. Head Start (evaluaciones cuasi-experimentales). Este programa se

puede analizar desde la perspectiva de la efectividad en trminos generales

Poblacin: Nios de bajo nivel socioeconmico en EE.UU.

Intervencin: Atencin diurna infantil entre los 3 y 5 aos. Puede incluir
visitas domiciliarias u otros servicios como apoyo para padres, salud y
servicios sociales. Esto ha dificultado la evaluacin por su heterogeneidad.

19
Eficacia y efectividad en la atencin de nios entre 0 y 4 aos

Su implementacin se inici en la dcada de 1960 como un programa de

verano para preescolares. Incluye a 800.000 nios (el costo estimado por
nio/ao es de US$ 5.400).
Duracin: 3 a 5 aos
Evaluaciones:
- A corto plazo (ingreso a Kinder): Mejor efecto en desarrollo cognitivo y
lenguaje, mientras ms precoz es el ingreso, reduce el uso de educacin
especial y la repitencia.
- A mediano plazo: Los efectos se pierden a los 2 aos. Mayores efectos
en aquellos grupos en desventaja social.
- Largo plazo: Incremento en el nivel de educacin e ingresos en blancos.
Menos arrestos en afroamericanos. Sin otros efectos.
En general, mejores resultados a mayor calidad del programa.
Problema: Mucha investigacin, pero poco control de efectos. En las l-
timas investigaciones al controlar se observa que la magnitud del efecto
depende mucho del contexto y de la poblacin a la que ayuda. El mejor
estudio es el FACES (Family and Child Experiences Survey) que compara
3.200 familias elegidas aleatoriamente entre 40 tipos de programas. Este
es un estudio de efectividad y arroja resultados en similar direccin.

7. Otros estudios cuasi-experimentales en EE.UU. y en el mundo

Entre estos destacan el Chicago Child Parent, tambin diseado para eva-
luar servicios de cuidado para nios entre 3 y 9 aos provenientes de familias
afroamericanas pobres, de 25 lugares (multicntrico). La evaluacin se realiz
en 1.539 nios y el grupo intervenido se diferencia del de control porque cuen-
ta con educacin preescolar hasta los 5 aos. Estos estudios arrojan efectos a
corto plazo en el desarrollo cognitivo, rendimiento, desercin escolar y uso de
servicios de educacin especial (mayor en el caso de los hombres). Tambin evi-
denciaron reduccin en las tasas de abuso infantil. A largo plazo (20 aos), los
efectos son similares a los que se encuentran en los otros estudios.
Otras investigaciones como Syracuse Project Brookline, cuya poblacin
objetivo son nios desde el nacimiento hasta su ingreso al colegio, muestran
efectos similares en grupos en desventaja. Con posterioridad, otros estudios
como el de Evangelou M & Sylvia K (2001) en el Reino Unido, que evala
la intervencin PEEP en una poblacin de 159 nios de una zona de escasos

20
 Eficacia y efectividad en la atencin de nios entre 0 y 4 aos

recursos de Oxford, encuentran una mejora en vocabulario, comprensin del

lenguaje, comprensin de lectura y material impreso, comprensin de concep-
tos numricos y autoestima. En los padres, por su parte, identifican efectos en
la percepcin de competencia en aspectos cognitivos y fsicos de sus hijos.
PEEP tiene como objetivo mejorar la alfabetizacin de nios desde el naci-
miento hasta los 5 aos. Se trata de la atencin en centros, los cuales tienen
un currculo estructurado de acuerdo a cada edad de desarrollo del nio. Estos
se basan especficamente en: escuchar, hablar, numerar y autoestima. Hay un
currculo para los padres adjunto al del centro. Se realizan sesiones de grupo
con los padres y los nios en los jardines.
El seguimiento de 2.800 nios entre 3-7 aos que asisten a diversas moda-
lidades de atencin infantil en el Reino Unido muestra hallazgos similares a los
que encuentra Head Start. Otros estudios europeos, en tanto, tienen fallas meto-
dolgicas importantes, por lo que no aportan sustantivamente en los resultados.

21
Eficacia y efectividad en la atencin de nios entre 0 y 4 aos

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 Eficacia y efectividad en la atencin de nios entre 0 y 4 aos

Autora

Paula Bedregal
Mdico-cirujano Universidad Catlica, especialista en Salud Pblica y
Medicina Familiar. Magster en Salud Pblica (Epidemiologa) Universidad
de Chile. DIC Health Systems Management y Research Fellow en
Health Policy Imperial College Management School, London University.
Actualmente en doctorado de Psicologa de la Universidad de Chile y
Profesora de la Escuela de Medicina de la PUC.

2006 Expansiva

La serie en foco recoge las investigaciones de

Expansiva que tienen por objeto promover un
debate amplio sobre los temas fundamentales de
la sociedad actual.
Este documento es parte de un proyecto de la
Corporacin que tuvo por objeto analizar la
importancia de la educacin preescolar en Chile.
Esta iniciativa cont con el apoyo del Banco Mundial
y fue coordinada por Gregory Elacqua.
Estos documentos, as como el quehacer de Expansiva,
se encuentran disponibles en www.expansiva.cl
Se autoriza su reproduccin total o parcial, siempre
que su fuente sea citada.

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