La coleccin La constntccin de Europa

se publica simultneamente en cinco

editoriales europeas:

C. H. Beck, Munich
Busil Blackwell, Oxford
Crtica, Barcelona
Laterza, Roma-Bari
ditions du Seuil, Pars
 La familia europea
Ensayo histrico-antropolgico

Jack Goody

Traduccin castellana de
Antonio Desmonts

Crtica
Barcelona
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Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita de los titulares del copyright,
bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin total o parcial de esta obra
por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprog~afa y el tratanue.nto
informtico, y la distribucin de ejemplares de ella mediante alquiler o prstamo pubhcos.

Ttulo original:
THE EUROPEAN FAMILY
An Historco-Anthropologcal Essay

Fotocomposicin: Fotocomp/4, S.A. ..

Diseo de la cubierta a partir de una creacin de UWE GOBEL
2000: Jack Goody
200 I de la traduccin castellana para Espaa y Amrica:
EDITORIAL CRITICA, S,L., Provenca, 260, 08008 Barcelona
c. H, Beck, Wilhelmstrasse 9. Munich
Basil Blackwell, 108, Cowley Road, Oxford ,
Laterza, via di Villa Sacchetti, 17, Roma, y via Sparano, 162, Ban
ditions du Seuil, 27 rue Jacob, Pars
ISBN: 84-8432-150-9
Depsito legal: B, 47-2001
Impreso en Espaa
2001, - A&M Grfic, S.L., Santa Perpetua de la Mogoda (Barcelona)
. \

- -1
.---
Prefacio

E UROPA SE EST CONSTRUYENDO. Esta gran esperanza slo se rcnlizu

si se tiene en cuenta el pasado: una Europa sil/ histori seria hll/;r/itllll
y desdichada. Porque el hoy procede del ayet; y el maana Sll/:t:ede! IlIIr. 1./1
memoria del pasado no debe paralizar el presente, sino avutlarlr 1/ qt: .1,'/1
distinto en la fidelidad, y nuevo en el progreso, Europa, entre el A{I,;lIlim,
Asia y frica, existe desde hace mucho tiempo, dibujada por la gC'ogl'll/i'/I,
modelada por la historia, desde que los griegos le pusieron I'.I'C' nombre qt:
ha perdurado hasta hoy. El futuro debe basarse en esa herencia que, dcsd
la Antigedad, incluso desde la prehistoria, ha convertido (/ t;/Il'11lllt /'1/ 1111
mundo de riqueza excepcional, de extraordinaria creatividad ell ,1'1I unid.! ."
su diversidad.
La coleccin La construccin de Europa, surgida de la iniriatva de
cinco editores de Lenguas y nacionalidades diferentes: Beck de Munich, Bu-
sil Blackwell de Oxford, Crtica de Barcelona. Laterz de Roma y Bari y Le
Seuil de Pars, pretende mostrar la evolucin de Europa con sus indudables
ventajas. sin disimular por ello las dificultades heredadas. El camino hacia
la unidad del continente ha estado jalonado de disputas, conflictos. diviso-
nes y contradicciones internas. Esta coleccin no las piensa ocultar, Para
acometer Laempresa europea hay que conocer todo el pasado, con una pers-
pectiva de futuro. De ah el ttuLo activo de la coleccin. No liemos credo
oportuno escribir una historia sinttica de Europa. Los ensayos que propo-
nemos son obra de los mejores historiadores actuales, sean o l/O europeos,
sean o no reconocidos. Ellos abordarn los temas esenciales de la historia
europea en los mbitos econmico. poltico. social, religioso y cultural, ba-
sndose tanto en la larga tradicin historiogrfica que arranca de Her-
doto. como en los nuevos planteamientos elaborados en Europa, que hall
renovado profundamente la ciencia histrica del siglo xx, sobre todo el/ los
ltimos decenios. Son ensayos muy accesibles, inspirados en 1I/1 deseo c/C'
claridad.
y nuestra ambicin es aportar elementos de respuesta a la gran prcgun-
H La familia europea

la de quienes construyen y construirn Europa, y a todos los que se intere-

san por ello en eL mundo: Quines son los europeos? De dnde vienen?
,:At!nde \,(/Il ".

JACQUES LE GOFF
 . --

Prlogo

E L PROPSITO DE ESCRIBIR UN ENSAYO sobre la familia en Europa e~ e\ i-

dentemente una tarea gigantesca. Las cuestiones retroceden h;l~ta lo~ pri-
meros tiempos, cuando empieza a haber fuentes. Se van haciendo uuis com-
plejas (y de ah que menos accesibles) en la medida en que xc multiplican
las diferencias internas. No obstante, las races y el de~arrollo del lIIi~nHI
conjunto bsico de rasgos relativos a la familia, el parentesco y el muui-
momo lIlteresan atodos puesto que constituyen el meJil;- allll:;-iente donde
pas ran parte de la vida. ~ll1cfudat1!: que Sl: preci~a un plantcamicn-
to genera.
MIS calificaciones no son ni de lejos las habituales. No soy historiador ni
estoy especializado en estudios sobre Europa sino que ms bien soy un COIll-
parativista: antroplogo por formacin, he realizado trabajo intensivo de e.un-
po en frica e investigaciones menos intensivas en Asia. No me propongo
ofrecer un relato sin discontinuidades; sera imposible haccrlo en el espacio
que se me ha asignado. Mi perspectiva es ms bien analtica. Se me ha insta-
do a que me ocupe de temas controvertidos dentro del estudio de la familia
europea, lo que significa remitirrne a la obra de autores concretos y a menudo
comentar anteriores trabajos mos. Con objeto de preservar la dimensin his-
trica y de examinar los problemas de cambio y continuidad, he intentado po-
ner de relieve periodos significativos y tratar las cuestiones controvertidas que
han suscitado. Esto slo me es factible desde mi perspectiva; el lector debe
darse cuenta de que las opiniones difieren muy radicalmente.
Pero tambin es necesario ocuparse de temas que se salen de estas limita-
ciones cronolgicas a fin de examinar cuestiones como la dote o las diferencias
sectarias. Este proceder tal vez incluya asimismo saltar de un lugar a otro y
de una poca a otra de un modo que probablemente perturbe a los historia-
dores profesionales ..
Est claro que en un ensayo breve no puedo abarcar todas las variacio-
nes que haya lo largo de la historia de un gran continente. De hecho tal
tarea me superara con mucho. Esto significa tomar los casos individuales
la La familia europea

como paradigmas, aunque ningn caso pueda ser nunca una rplica exacta
de otro. Como me recuerda un erudito comentarista, E. P. Thompson calific
a la antropologa y a la historia de disciplinas del contexto (subjects of con-
text). Cierto. Pero tambin es inevitable que uno vaya ms all del contexto
en los conceptos que usa (por ejemplo, familia) y en las ideas que elabora,
sobre todo si se considera fundamental subrayar el tratamiento comparativo
con objeto de contrarrestar los mltiples supuestos etnocntricos que hay
alrededor de los temas concretos.
Por ltimo, es evidente que habra podido escribir o desarrollar muchas
cosas de no estar limitado por las exigencias editoriales relativas a tamao y
pblico. Esto es un ensayo de antropologa general y como tal debe leerse,
no como una narracin histrica.
Mi punto de vista implica concentrarse en la literatura y las lenguas que
conozco. Si Inglaterra mantiene una posicin central, no se debe a que siga
la lnea de muchos historiadores para quienes la familia inglesa, y las actitu-
des y sentimientos que conlleva, difiere esencialmente de la del resto del con-
tinente en aspectos que estimularon la modernizacin, el capitalismo o
la industrializacin. Mi objetivo es muy diferente: utilizar el amplio mate-
rial de ese pas para sacar a la luz aspectos generales del anlisis de las ins-
tituciones domsticas en Occidente (y a veces tambin en Oriente, e incluso
en familias ms dispersamente repartidas por el mundo). Por lo tanto, he pro-
curado subrayar una perspectiva analtica y comparativa dentro del contexto
histrico.
La mayora de las exposiciones histricas, adems de omitir las com-
paraciones generales, no incluyen el presente sociolgico. ste es para m un
elemento intrnseco del anlisis, no slo de la narracin; necesitamos com-
prender, por ejemplo, qu ha sido de la llamada familia afectiva para so-
pesar si era en realidad tan afectiva. He intentado hacerlo a partir del trabajo
sobre la situacin europea contempornea que estoy llevando a cabo junto
con Juliet Mitchell.
Vuelvo a los estudios europeos porque estoy convencido de que los
investigadores han adoptado una perspectiva demasiado estrecha cuando han
intentado abordar la historia de la familia en Europa. Esta empresa requiere
una dimensin terica y comparativa porque, en el mejor de los casos, nece-
sitamos examinar cualquier sistema particular como una de la serie de formas
posibles y estar enterados de los otros trabajos que se han hecho sobre la dis-
tribucin, por ejemplo, de los tipos de familias o de los ciclos del desarrollo .
. Slo entonces nos ser posible valorar las afirmaciones de los historiadores.
Por supuesto que todas las sociedades, y desde luego que todas las familias,
son nicas. Pero en estas cuestiones los historiadores se ocupan de aspectos
generales como la infancia o el amor materno, que algunos entienden que no
slo son particulares de Europa sino que estn relacionados de manera sig-
nificativa con el proceso de modernizacin a escala global.
 Prlogo 11

Consideraciones editoriales me han hecho eliminar nfuchus referencias, a

otras culturas, as como las relativas a Europa que no incidan dircct.uucn-
te sobre rm texto. Se encontrarn bibliografas ms cxtcuxax en ulgunu de la~
~bras generales ~ue menciono ms adelante. A otros, cuyos nombres he omi-
tido, presento mis excusas, pero la literatura cs demasiado va~ta para cx.uni-
narla como es debido en un volumen tan breve.
Al tratar estos asuntos estoy necesariamente en deuda con las obras de
otro~ estudiosos que n?e han servido para centrar mi inters o bien IIlChan pro-
porcionado los matenales. Para el primer periodo he intentado actualizar mi
estudio The Development of Marriage and the Fainilv in Europe il a evolucion
d~l mat~imonio y l~ fa~lilia en Europa) (1983 l, que ha sido comentado por
cierto numero de historiadores de la familia romana.' Para otros periodos me
he basado t~mbin en ~n~ seleccin de obras que me parecan importantes.'
Debo especial agradecimiento a Olwen Hufton, Julict Mitchcll. Ulinku Ru-
blaek, David Sabean, Martine Segalen, Keith Wrightson y a lectores unninn,
po~ sus extensos comentarios sobre el manuscrito, as como a los consejos cdi-
t?nales de Jacques Le Goff, a la ayuda de muchos amigos que lile ha'n ~lIge-
rido I~cturas y a la colaboracin de quienes han participado en preparar cl ma-
nuscnto.

lACio; GOOI
 CAPITULO UNO

Los principios

E L PASADO DE LA FAMILIA EUROPEA influye en su presente, tanto en las con-

tinuidades como en las disconlinuidades. Se habla mucho hoy del final
de la familia, y en un periodo anterior se habl de la invencin de la infan-
cia y de la aparicin de la familia afectiva (todo lo cual implica un cam-
bio radical con respecto a 10 anterior). La idea central de esta exposicin es
que no ha ningn final de la familia: alguna clase de emparejamiento sexual
y de cuidados a los hijos es esencial para la inmensa mayor parte de la es-
pecie humana. Las familias no reproduclivas son desde luego ms comunes
que en el pasado, pero constituyen una mmora tanlO en uropa como en
.otros ugares. e momento parece muy irnpro a e que as moc ernas tec-
nicas reproductivas sustituyan los placeres del sexo para la mayora de la
humanidad.
Se han producido cambios estructurales a 10 largo del tiempo, pero en-
cuentro discutible que la mejor forma de describirlos sea en trminos de
aparicin de la familia nuclear o afectiva, del amor parental o conyugal. Ha
habido importantes continuidades al mismo tiempo que discontinuidades,
aunque slo sea porque las exigencias de la reproduccin social han fomen-
tado hasta ahora alguna clase de estructura familiar pequea a la vez que una
fuerte vinculacin dentro de cada generacin y entre las generaciones. Se han
exagerado las particularidades de la familia moderna, sobre todo en Occiden-
te, algunos de cuyos rasgos han estado ah desde los ltimos tiempos de Roma
y tambin en otras partes del mundo. I
Las primeras races de la familia europea se hallan en las civilizaciones
clsicas del Mediterrneo, Grecia y Roma, as como en las sociedades tribu-
les germnicas y clticas que dominaron buena parte del norte y el oeste del
continente cuando aquellas civilizaciones florecan en el sur. Ambos ramales
se han considerado responsables de aspectos significativos de la familia en la
Europa posterior: Roma sobre todo del derecho de familia, y las tribus teut-
nicas, de rasgos como tener en cuenta el parentesco bilateral y la importancia
concedida al individualismo. Los textos jurdicos clsicos no siempre son
 /4 La familia europea

fciles de interpretar desde un punto de vista que se interesa por las conduc-
tas, y sobre los antiguos gerrnanos dependemos en buena medida de lo escrito
por extranjeros, dado que ellos eran analfabetos. Aunque es necesario corre-
gir algunas de las concretas atribuciones, los rornanistas y los gerrnanistas, los
clasicistas y los tribalisias, ambos tienen razn al percibir influencias en las
posteriores estructuras de la familia. Pero algunos de estos rasgos, como el do-
tar a las mujeres al ea arse, no son exclusivos de las sociedades europeas.
Adems, la mayor de todas las influencias es la resultante del advenimiento
del cristianismo, que en ltimo trmino procede del Oriente Prximo, cuando
la Iglesia, en el proceso de cristianizar, introdujo cierto nmero de cambios
que transformaron las anteriores pautas de la vida domstica.

Rasgos comunes de la vida familiar

Antes de elaborar estos temas, empecemos por examinar determinadas cues-

tiones generales de la familia, el parentesco y el matrimonio, procedentes de
estudios comparativos, que necesitamos recordar para ocupamos de Europa.
En primer lugar, no conocemos prcticamente ninguna sociedad, en la his-
toria de la especie humana, en que no fuera Importante a amlIa eleme a
o nuc ear, en a mayor parte e os casos como grupo quecomparte ~Sl-

~
/En segundo lugar, incluso donde la familia no es jurdicamente mon-
gama, en la prctica suele serlo; y la unidad bsica de produccin y repro-
duccin siempre es relativamente pequea. Las variaciones de tamao de las
familias ocurren dentro de una franja muy estrecha.
/ En tercer lugar, y consecuentemente, incluso donde existen grupos de
filiacin unilineal, como la gens patrilineal de los romanos, siempre se tienen
en cuenta los lazos consanguneos (bilaterales) que generan ambos proge-
nitores, incluidos los de aquel cuya filiacin no se reconoce (lo que Fortes
denomina filiacin o descendencia complernentaria). Por ejemplo, incluso
en las sociedades patrilineales es siempre importante la figura del hermano
de la madre, lo cual no es en absoluto indicio de una anterior organizacin
matrilineal.
/' En cuarto lugar, no hay ninguna sociedad en que no sean importantes,
sentimental y jurdicamente, los lazos entre la madre y el hijo (y en la in-
mensa mayora tampoco dejan de serIo los del padre y el hijo), aun cuando
en algunos contextos ideolgicos se quite a estos lazos importancia (por
ejemplo, entre las clases altas, segn la literatura, de las primeras sociedades
mediterrneas).
A partir de estos rasgos es posible concluir que, por razones generales, en
ningn sentido serio ha inventado Europa, dejando de lado el capitalismo, la
familia elemental o nuclear, ni tan siquiera la pequea domstica. Las distin-
 i.os principio, /5

tas sociedades conceden distinto peso a las relaciones domxric,, y tumhicn

vara la amplitud con que se reconoce el parentesco. En l(l~ ticmp,, t:Ij~ico~,
tanto Grecia como Roma ponan cierto nfa~i~ CII lo~ grupo, de filiacilin uni-
lineal (l.inajes y clanes patrilineales), pero stos de~aplrecicrun en EUlllpa
bajo el impacto de los invasores germnicos con !>u~ purcntclu-, bilurcralc-,
y bajo la presin de la Iglesia cristiana que debilit todos lo~ grupos de paren-
tesco ms amplios al limitar eficazmente su cxtcnxin e iniciar un ~i~tcllla
distinto de relaciones rituales, las de padrinazgo. Este dcbilit.uuicruo cunv e-
na tanto a la Iglesia como a los seores feudales. Grudualmcutc Ill~ lalo~ bi-

laterales ms amplios fueron perdiendo importancia hasta que, hoy, con unax
pocas excepciones, la real amplitud de las relaciones de parentesco rara \'CI
desbordan en Europa a los descendientes de la pareja de uhuclos, e~ decir, a
los tos y tas carnales (hermanos de los progenitores) y su~ hijo-, (prim.,
hermanos).
Se produjo ya este cambio en la sociedad romana a partir del siglo 11
a.Ci?' Tal vez padezcamos en esto de una falta de la adecuada informacin,
puesto que no es fcil visual izar una sociedad con grupos de liliucin agnati-
cios (unilineales) que no reconozca al mismo tiempo el parentesco bilateral,
Pue to que sabemos que los romanos tenan la gens, lo que importa en e~ta
cuestin no es si tambin reconocan los lazos bilaterales, sino por qu de-
saparecieron los agrupamieruos unilineales. Se ha sostenido que la dixruinu-
cin de la importancia de la gens y de lafami/ia ha favorecido lu emergencia
de otros dos grupos, la familia compleja, creada mediante succxivos matrimo-
nios, y la familia cognaticia o los cognados, centrada en una persona y quc
incluye los parientes de la lneas masculina y femenina. I Pero no se ofrece
ninguna razn que explique la disminucin ni la cronologa de la final dcsu-
paricin de la gens. Este hecho no parece haber sido considerado un prohlc-
ma. En Europa, grupos de filiacin (c1anes) que fueron algo ms que patron-
micos (es decir, que apellidos) se encuentran en Irlanda lo mismo que en lus
Highlands de Escocia y en algunas zonas montaosas de los Balcunes (por
ejemplo en Albania). Es interesante que en Italia hubiera algn reconocimien-
to de lo que yo he llamado lignajes, por ejemplo entre la nobleza florcntina '
y genovesa, as como en otras zonas del Mediterrneo, caso de Corf.' Uti-
lizo esta palabra para distinguirlos de los linajes africanos, que retienen
las propiedades de los varones dentro del grupo, mientras que con la diver-
sificacin de la devolucin siempre se dispersaban al casarse las mujeres, lo
que conlleva una relacin distinta entre el grupo y la propiedad. Suponan
estas colectividades alguna continuidad de grupos de filiacin anteriores?
En otras partes de Europa los c1anes y los linajes haban desaparecido o no
haban existido nunca. No parece haber pruebas de que los anglosajones ha-
yan tenido nunca otra cosa que parentelas (de diversos tipos) que regula-
ban la defensa y las infracciones de manera similar a como lo hacan en otros
lugares los c1anes unilineales. Haba otros pueblos germnicos con grupos
/6 La familia europea

unilineales? Los primeros cdigos de leyes hacen que tal posibilidad parezca
poco probable. .., . .,
Tampoco invent Europa, como tanto se ha r~lvmdlca~o, la. infancia m tan
siquiera el afecto (tampoco el amor) entre mando? mujer OI,entre padres e
hijos. Los padres siempre han llevado luto por los hIJ?S, y los con~uges el.uno
por el otro. El duelo lo mismo que el afecto s~n universales y. sol~ ,ha dicho
otra cosa la ms grosera historia de las mentalidades en combinacin con el
emocernrismo prepotente e ignorante. Una vez ms hay diferencias de nfasis,
pero los sentimientos son un pobre material para los histori~dores, que es pro-
bable que cometan indecibles errores al valorarlos." El cuidado de los .hlJos
dentro de la relacin conyugal, que definen los derechos sexuales y maritales
relativamente exclusivos, es cuasiuniversal. Apesadumbrarse y llevar luto por
los hijos es una de sus consecuencias; tambin lo es el apego sentimental en-
tre los cnyuges. Es falso (en mi opinin) ver estos rasgos como algo que apa-
rece en los siglos XVI, XVII o XIX. Esto no puede ser cierto,' por 10 mismo que
tambin es falso buscar su origen en la Roma tarda. Sin duda existe una his-
toria de los sentimientos, pero no en los burdos trminos unidimensionales
que han propuesto muchos historiadores europeos.

Eurasia y la Edad del Bronce

Algunos de los rasgos de la vida familiar, como el amor materno y la atrac-
cin sexual, que han sido vistos como exclusivos de Europa, son meras va-
riantes de rasgos universales. Otros no son caractersticos de Europa sino de
toda Eurasia, de la grandes civilizaciones que surgieron durante la Edad del
Bronce.
La Edad del Bronce cre unas nuevas condiciones que afectaron a la fa-
milia a todo lo ancho de Eurasia; esta suposicin se opone frontal mente a la
concepcin marxista y weberiana predominante en Europa de que Oriente y
Occidente divergieron en un periodo anterior no e pecificado, -isin esta que
encaja fcilmente con las ideas, no slo de la opinin pblica occidental, sino
de la inmensa mayora de los historiadores y cientficos sociales europeos, de
que desde antiguo ha habido diferencias entre Oriente y Occ!den.t~, diferen-
cias que fueron relevantes en el posterior proceso de modernizacin.
Qu pas en la Edad del Bronce? He sugerido que ~ntrodujo nuevas for-
mas de estratificacin, en contraste por ejemplo con Africa, basadas en la
propiedad de la tierra. Ahora era posible cultivar la tierra con mtodos ms
intensivos (mediante el arado, la irrigacin, etc.), lo que produca un mayor
excedente por encima de la subsistencia capaz de mantener las artesanas y
las especializaciones de la vida urbana.
Estos cambios de tipo socioeconmico tuvieron profundos efectos sobre
las estructuras familiares. Es evidente que tambin otros cambios socioeco-
 f,II.\ primipin-; /7

nmicos a,f~ctaron ~ las estructuras familiares la~ CCOI\(l;lla~ c,ela\ ixiu-, dd

mu~do cl~slco, el Ieudulismo de la Edad McLlia. La principal di~ul,ilill de
los mvestlga~ores modernos .se ha centrado sin duda en lo OUIIrido a P,IIIII
del Renacm.ll.ento y en los .cfectos asociados con el dcxarrollo del clpilali,-
~o mercantt1l~ta, .con la Reforma y sobre todo con la aparicin oel capilali~llhl
industrial hacia finales del siglo XVIII. Estos camhio-, influycron illl.:\'itahic-
ment~ e~ la fO~'macin y funcionamiento de los grupos domsuc,, que allle~
c~nslitulan unidades de produccin y que dejaron de ~crlo para la m;l) 111'
p~rte ~e.los europeos, aunque la propiedad siguiera siendo impon.uuc p;lr;1 la
mayona; como unidades de reproduccin, sin embargo, xc han visto IIlCIH1~
afectadas hasta el siglo actual, dado que en esta e~fcra tienen una ciert;l .ruu
nom~a que le~ proporc~ona algn grado de continuidad. EIl lalllo que unida-
des lepro~uctlvas, las familias tienen una tarea permanente que realizar en el
plano II1dl.vldual y en el societa\. Tambin ah incidi el muy importanle LIC'
tor de la Ideologa y la prctica religiosas, como vemos en 11l~.rctuak, de-
bates acerca del aborto, que en parte aislaba estos campos de las prcsiunc ,
de los grandes cambios socioeconmicos. Un enlrcla/amicnto de C~I;t~ con-
sl~eraclOnes e~ lo .que constituye el marco donde plantear cualquier trutu-
miento de la historia de la familia europea.
Las principales. sociedades de Europa y de Asia practicaban una agricnl-
tura avanzada mediante el uso del arado y la irrigacin, de mildo que la~ di-
ferencias en este aspecto no eran tan sealadas. Hay una buena razn para des-
cana.r algunas de las concepciones ms extremadas sobre la~ diferencias entre
los slst.emas de par~ntesco oriental y occidental, que van implcitas en Ill~ ra-
zonamientos de quienes v~n la preexistente familia europea ligada a k, mo-
demos l?gros d.e este conunente, por ser muy distinta de los sistemas oricn-
tales, mas ampltos y a menudo unilineales.! Pero, si bien cada sociedad II sub-
grupo presenta ~u pr~pia seleccin de variables de parentesco, tambin tienen
muc~o .en comun. E incluso las propias opciones pueden verse a veces como
las d~s,t1l1tassoluciones q~e se ofrecen a problemas similares, por ejemplo en
rel,ac.lOn con las estrategias sobre la herencia o sobre la administraciln do-
mstica.?
Es segu:o que una ~~ena parte del continente gan alguna unidad gracias
~ la generaltzada adopcin de las normas cristianas por pueblos con muy dis-
tl~tOS an~e.cedentes. Esta relativa uniformidad afect a muchos aspectos de la
Vida famJlar,.~o~o la prohibicin del matrimonio entre puricnt .x, entre afines
y en~e la recien 1I1~entada ca.t~gora de parientes rituales, los parientes por
padnn~~go, los parientes espirituales, Pero la posterior divisin religiosa en-
tr~ ~atoltcos y protestantes tambin se convirti en algo importante para la fa-
Imita, sobre todo para los grados de prohibicin matrimonial (por lo menos
en J~glaterra y entre los hugonotes franceses) y para su complcmcntario tab
d~l incesto, as como, para el divorcio, que se volvi posible, aunque no ha-
bitual, en todos los paises protestantes con excepcin de lnglatcrru.
18 La familia europea

Un examen de los rasgos particulares de la Europa cristiana no tiene nada

que ver con las ideas al uso de la singularidad de Occidente en relacin con
la modernizacin, lo que conlleva ver a los dems (sobre todo a Asia) como
atrasados c incapaces de realizar el necesario paso adelante." Evidentemen-
te, la singularidad slo puede demostrarse mediante una sistemtica investiga-
cin comparativa, no mediante especulaciones etnocntricas.
Dados estos rasgos generales de la Eurasia posterior a la Edad del Bron-
ce, es necesario que nos preguntemos por qu hemos de aislar a Europa para
estudiar las instituciones familiares. Pues slo se trata de un continente ficti-
cio, sin limitaciones geogrficas que lo cierren de forma concluyente, sino tan
slo con una frontera imaginaria que pasa por el Bsforo y los Urales.' Esta
razn fundamental tiene que ver con la concepcin de Europa como el con-
tinente cristiano, en primer lugar, y como el que encabeza a escala mundial
la modernizacin, la industrializacin y el capitalismo, en segundo lugar. Am-
bas nociones proponen la bsqueda de factores singulares, incluida la fami-
lia, en el primer caso en tanto que consecuencia, en el segundo como posi-
ble causa de su liderazgo. Respecto al primer factor, debe recordarse que el
continente tiene races no cristianas, tanto germnicas (adems de las cl-
ticas y las de otras tribus) como clsicas (lo mismo griegas que romanas),
y que el propio cristianismo debe mucho a las tradiciones del Antiguo Testa-
mento judo. Adems, el continente sigui conteniendo pequeas minoras,
como judos y musulmanes, por no hablar de los gitanos y otros grupos am-
bulantes, que tenan distintas creencias y formas de vida, ms los emigrantes
ms recientes llegados de las Indias Occidentales, del norte de frica, del
frica subsahariana y de la India. Con respecto al segundo, Europa, e inclu-
so la Europa cristiana, formaba parte de la zona eursica ms amplia que
tena un considerable nmero de importantes rasgos comunes, heredados o
desarrollados a partir de las culturas posteriores a la Edad del Bronce, rasgos
como dotar a las mujeres y el asociado complejo de propiedades de la mu-
jer." En la mayor parte de las sociedades las mujeres han sido consideradas
menores de edad legal, por lo menos hasta hace muy poco, lo cual es uno
de los aspectos de su frecuente subordinacin e incluso opresin. Su posicin
no slo ha variado de una sociedad a otra y de una poca a otra, sino tam-
bin segn la clase y dependiendo de la composicin de la familia de origen.
En las sociedades posteriores a la Edad del Bronce, la mujer sin hermanos
poda ser heredera, capaz de hacer que el hombre se trasladara a vivir con ella
y de llevar los pantalones, como seala ms de un proverbio campesino.
Una heredera era en muchos aspectos importantes superior a un hombre sin un
cntimo, incluso a muchos hijos ms jvenes de su misma clase. Si bien este
sistema de dotacin fue modificado a su conveniencia por la Iglesia cristia-
na, siguen estando potencialmente vigentes los aspectos que inciden sobre las
estrategias familiares (en tanto que distintas de la caridad) que dieron lugar
a ese complejo de variables. Este complejo de variables emergi como fuer-
 f.o.\"prinripin 11)

za de contrapeso en diversos momentos de l' hi . .

a su vez las prescripciones de la 1 I .:. e, a II~tona:lIropca. Illouilicando
que VIII d
e Ing Iaterra, g esra, COIllO ocurno en el Ct~o
,. (1" 1: "
~ .nrr-
El modo de subsistencia sea el de los .
pesinos, el de los comercian'tes o el de . ,que n~) poseen ~tCITa,el de I()~ c.uu-
vida familiar como por eie I dIos nohles, I/lllllyo cnorlllclllcnlc en h
, J mp o cuan o mucho' t '. I . .,d I . '
ron de la produccin agrcola a las labores s 1."1".I l ores agnco\;s pa~,,-
segundo caso ya no t b, ,res prot()-Indll~tnak:~ caseras, En el
es a an sometidos a las '. ". "
traaba la produccio'n . I .' mismas con~tncCI()IlCS que CIl-
agnco a campesl/la cont . , "
de recursos para alimentar y (11'Slib .' , s nccroncs COIlHl 1" lilllilaci(1l
. n uir entre los hijos l ," .f I '
la trerra a la mano de obn 1" ' " '. "nl:CC~ll a( de lJlI~tlr
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dltarios a la propiedad 'f b ' en dJdS l C os derechos hcrc-
, que a ecta an profunda I ' tc : l. " '
generaciones. La propiedad heredtan. . mcn e a "S relacione, entre la~
de la conformacin de I id: d d ar~a, ,en tanto que dctel'llllnante "tan"ihk:"
a uru a omesnca y de l: .tr '.. e-
terreno frente a la im t: . des ructura lallllliar, perdi
por ancla avas't1lado" d I f "
ral.!' Los ingresos de las . '. la e a anll/la COIllO unidad laho-
, mUjeres estimularon '1 ,.' ,
disponer de empleos para lo' 1" f ' ,c nldllllllOnlO temprano y el
nifica que las mujeres f s ~IJOS omento las familias nUlllerosas'" E~to xiu-
ueron a menudo la van' -d' _, l' , e
msticas campesinas 15, guai la uc as Indllslnas do-
, pero mas a menudo se pro I . '1' .
de la divisin del trabai " ..' l U/O tina IIH Ikrenciaciln
, aJo SIO, en apanencla todas l' ' .L, . ' .
eras que algunos p . .'. ,s as Ul:~dstlo~as con~ec(lcn-
revieron con su desapancln.

Diferencias internas
Si bien las influencias del cristianismo d, '
tes, hubo muchas variaciones d I Y e la Eda.d del Bronce fueron fucr-
estructura familiar a lo l'
d e lea di'
espacio. Nadie est proponiendo la if '. ,argo ,e ucmpo y
familia italiana desde la Anti .. d d UI1lormidad Un reciente libro sobre la
la familia europea y el Probl~~: d: ;~~~~ la ~ue~tin de la diversidad de
sustituir lo que los autores considera; araahzar. ~Ien. hecho .. Pero no logra
va y el campar ti ' . . P digrnas IOsatlsfactonos, el cvoluri.
a IVO, por otros distintos M' . t .,
algunas propuestas muy generales ,1 In, encl~n es tratar de plantear
de la diversidad lo que 1 que vayan mas all de la mera atirmacin
, parece a go poco constructivo P I
finitamente variable y flexible visto d d d .' ues o que parece in-
fuera. En parte por eso es por I es e ent~o no siempre se ve igual desde
, o que se necesita una pe ti .
En este contexto, la ausencia de d" ,rspec rva mas amplia.
~jemplo, sobresalen como rasgos i;o~~~~n~ la presencia ~el ~adrinazgo, por
tmguen a estas sociedades de h p d I es de la Europa cnstlana que dis-
de las anteriores. Algunos de :~~ ~s e as que. hay alredcd,or y de muchas
exclusivos de Europa' el divo . s .actolres no ~on de por SI ahsolutamcnte
parentesco ritual de d: rlclo es igua mente Imposible en la India. existe
rversas e ases en otros lugares P E
gas forman parte del paquete que' t d . '. ero e~ uropa estos ras-
in ro ujo la Iglesia cnsuana,
20 UI fainilia europea

Los sistemas de herencia varan mucho en Europa. Pero hay algunos fac-
tores muy difundidos que distinguen, no tanto del resto de Asia como de fri-
ca, a buena parte de este continente, sobre todo la devolucin de propieda-
des parcntales a las hijas as como a los hijos (en forma de herencia, de dote
o de arnbux cosas). Y relacionado con esto est que la devolucin recaiga en
las hijas 'in hermanos varones, en tanto que herederas, antes que en los va-
rones colaterales (primos); estos ltimos quedan por regla general excluidos.
Estos dos factores diferencian la herencia europea de la africana de un modo
radical. Yo he sostenido que se trata de un rasgo de las sociedades posterio-
res a la Edad de Bronce y que est relacionado con su sistema econmico y
de estratificacin, en el que se crea esencial preservar el estatus de las hijas
as como el de los hijos (en otras palabras, el estatus de toda la familia na-
tal), lo que no sucede en absoluto en el caso de frica. El mismo hecho de
repartir las propiedades entre hijos e hijas puede inducir a que las familias
sean ms pequeas (es decir, sea menor el nmero de hijos) que cuando la
pareja se propone contar con el mayor nmero posible de varones.
Algunas de estas diferencias tal vez hayan surgido a resultas de la susti-
tucin de instituciones funcional mente similares in que necesariamente inter-
viniera ningn acontecimiento exterior de importancia. Al examinar las es-
trategias de la herencia, una alternativa a la adopcin puede ser, al menos en
los casos en que hay hijas, la posibilidad de transmitir propiedades al hijo de
una hermana, quebrantando en apariencia la herencia agnaticia predominan-
te. O bien, lo que de hecho es lo mismo, contraer una unin filiacntrica
(uxorilocal), donde el hijo poltico que se gana acta como administrador
provlslona e a IJa y e as prople a es parenta es e e a; como Icen os
ranceses, 1 al e gen re. e a 111 erpre a o que a apancion e esta prac-
tica a lila es e a Ariiigledad sera un indicio de que se estaba pasando del
reconocimiento agnaticio a la consanguinidad (la sangre) y la alianza (o
matrimonio)." En algunos sentidos la adopcin pona mayor nfasis en la fi-
liacin directa. Como quiera que las hijas tambin son agnadas, la sangre (in-
cluso la sangre agnaticia) resultaba favorecida por encima del parentesco
ficticio creado por la adopcin. Dudo de si debemos expiicar esta sustitu-
cin de la adopcin en estos trminos generales o si sera preferible buscar
razones ms especficas. Una de stas sera la creciente influencia de la Igle-
sia cristiana en este periodo, pues Salviano ya andaba tronando contra la
adopcin en el siglo v en nombre de que semejante acto privaba a Dios de
lo que era suyo y a la Iglesia de propiedades. En cualquier caso, esta concreta
sustitucin de la heredera evidentemente slo poda tener lugar en los casos
en que haban nacido hijas en la familia.
No toda Europa tuvo la misma influencia del cristianismo. A comienzos
del siglo VIII, los ejrcitos rabes conquistaron la mayor parte de la pennsula
Ibrica, que pas a formar parte del Islam. Lo mismo ocurri en Malta, Sici-
lia y secciones de los Balcanes, que siguen siendo musulmanas hasta el da
 u.. priucipin-; ::/

d.e hoy. ~a atl~lenc!a d~ judos y gitanos tambin dio lugar a n;Il11lllidadc" CII),)
sl~tel11a.lal11Jlar difena de 1110dosignificutivo lid del resto de 1:lIropa."
.. :enlen~o .en cuenta la pr~sencia iskimica, ha habido la tcrulcuciu a Mlbrayar
Ids.cO\:tll1uld~ldes ~~llre I~ vl.d~en Andaluca y la de lo~ hahitantc" prci"l;llli-
coso
. .
Pero otra'. con lente msrsua en las ~ustanclalc" di 1"'1""11"
"'...
'1'1' 1" I .( )~ ~:1"1.1 11.
.. l.". L:"\
tlaJ~ron COI:Slgo, la nocin de tri~u y, aunque csta" ullid;ldc" lIlayurc" tCII-
dieron a perder ~lllpOrlanCla a partir del siglo x, se mantuvo 1;1rck";llIcia de
los linajes patrilineales. Dentro de estos linajes se daba prdellcia a [o-, 11I;1-
trll~o,nlos entre panentes prximos, ~obre todo de 1m homlu c-, COII la hija del
--_=--:.:...:..:~:.!:.:...::::~
~elm,1Il0 del padre, como es habllua:rl-;:e;:n:-t;:o;:-d~():-c::"I"""b:TJ--:II:-:ll-,
, Uno de los argulll,entos a fa:or de la supuesta continllidad (y l!I L'()n~i-
guiente rec~azo de la influencia islmica) ha consistido en ;tlq!ar que la" un-
daluzas teman mayor libertad que otras mujeres del mundo <rahc ) que e"td
~Ibertad formaba parte de la herencia de los untcriorc-, pohladlll'c", Pcru. ;tI
Igu~1 que en ot~os lugares, los lderes rcligioso-, dccrcturon que la" mujcrc-,
deban ser recluidas y usar velo; la libertad no era tanto una caractl!r"tica del
comportamiento del bajo pueblo sino ms bien del de la" 1/";.1'111/. o l!"da\;b
cullI:adas, que cantaban, bailaban y participoban en la cOIl\'l!r"acilll en 1;1"
reuniones de hombres, y cuyo papel se asemeja al de la gcislu japonl!"a y la
hetaira de la Grecia clsica. '

El cristianismo

Hay rasgos que sean especficos de la familia europea'! Eso depende de des-
de cundo, y en alguna medida de desde dnde, partamos. Para hacer una
afirmacin de este tipo tenem?s ,q,ue adoptar ~Ina perspectiva companui , a.
observar, los contrastes y las similitudes con Africa y Asia, La disuibucir
por contInent~s no s~pone de, por s el factor principal que incide en niugu-
na clase de diferencias. La Africa subsahariuna difiere significurivamcmc,
t~nto de Europa como de Asia, debido a tener un sistema de produccin Ill~
SImple, I?,que tuvo consecuencias para el carcter de la propiedad y de la l!,,-
tratificacin; y esto afecta a su vez al carcter de la herencia, del matrimonio
y de los lazos de parentesco.
, Europa comenz a diferenciarse sustancial mente de Asia y del Medite-
rraneo que la rodea cuando adopt el cristianismo con su especfica seleccin
de nueva,s normas. ,Y esta~ nuevas normas no eran tan slo rasgos diucruco,
que servI~n para dlferenclars~, por ejemplo, de judos y paganos (aunque a
men~do sirvieran para eso), SInO que se introdujeron por razones cspccicu-,
r~laclo,nada~ c?n la oficializacin y mantenimiento de la Iglesia COl1l0 urgu-
IlIZaCIOn principal de la sociedad.
, Si atendemos a la historia a largo plazo de la familia europea. destacan
cierto nmero de rasgos. La influencia de la Iglesia catlica en el matrimo-
22 La familia europea

nio y la familia, sobre todo en el contexto de la acu~ul.acin de. fondos que

le iban siendo traspasados de la familia y del mumcipro, tuvo Im~Oltantes
consecuencias.>') Los efectos de las normas especfi.cas y de I~s pre~lOnes ge-
nerales se oponan a las estrategias sobre la h~rencla que hablan utlliza~o .l?s
familias euroasiticas para continuar sus estirpes y prol~ng~r I~ asociacin
entre parentesco y propiedad que preserv~ba los estatus jerarqUlcos: A todo
lo largo de la historia europea hubo conflictos recur~~ntes entre los ll1te~eses
eclesisticos y los laicos con respecto a la acumulacin de fondos, ~o mismo
que los hubo entre los intereses de la Iglesia y los del estado en cuesnones q~e
iban mucho ms all de la familia pero que surgieron al emerger la Iglesia
como gran organizacin.

Resistencia
Puesto que algunas de estas estrategias fueron desechadas, cabra. esperar una
corriente subterrnea de resistencia a las exigencias de la lglesia, y esto ~s
exactamente lo que encontramos. Tambin podra esperarse que otras. reli-
giones con distintas prioridades se acomodaran ~~j?r a estas. ?reocupacl~nes
de fondo, las religiones ms prximas a la tradicin euroasiauca, y aSI su-
cedi en el caso de los judos y, en alguna medida, de los g.r~pos de .musul-
manes instalados dentro de Europa, que por ejemplo permitieron e incluso
fomentaron los matrimonios entre prximos a la vez que permitan el di~or-
cio. Estas adaptaciones tambin caracterizaran a los movimientos he:t.lcos
que rompieron con el dominio catlico y a las Iglesias o~odoxas. Po~' ul.t~mo,
el ms influyente de estos movimientos, el protestantismo, ?re.sCll1dlO. de
algunas de las restricciones. Como consecuencia, una d~ I~s pnnclpale~ dife-
rencias de estructura familiar es la que se da entre las distintas comunidades
religiosas, por ejemplo en el concreto pap~l que se .asigna a las vi~das. en las
comunidades catlicas, sobre lo que llamo la atencin Florence Nightingale.
Un cambio an mayor fue el ocurrido cuando las normas respaldadas P?r la
religin se vieron afectadas por la progresiva secu~arizacin y el d0creClente
papel de los tribunales eclesisticos, a p.arur del siglo xvm en Inglaterra, lo
que en ltimo trmino permiti mayor libertad, entre otras cosas, para cam-
biar de pareja matrimonial. ., .
El carcter de la imposicin por la Iglesia de Importantes normas relatl~as
al matrimonio y la familia, que posteriormente seran interio~z~das o bien
aceptadas en diversos grados por los habitantes de la Europa cnstiana, ?ue~e
apreciarse a travs de cmo se eludieron tales normas a lo largo de la historia
europea. Siempre hay alguna desviacin de los ?rece~t?s sobre l~ cond~cta,
pero yo me refiero a la creacin de una pauta sistemtica que s~n~la vmcu-
los con las prcticas asiticas e incluso con las de la Europa ~re.c;IStl~na, e~ la
medida en que nos es posible reconstruirlas. Cuando la religin pierde im-
 l.os principio ~,
-.)

ponencia debido a la secularizacin o a la conversin a otros cultos. como

ocurri despus del Renacimiento y la Reforma, lus normus cambian a II)d;l"
luces. Este cambio ha ocurrido, por ejemplo, en el cuxo de la uprobucin del
control de natalidad artificial, en el del aborto y en el del divorcio. Seglln)
que el control de natalidad se practicaba en Francia lo mismo que en la ca-
tlica Italia, pero esta prctica era privada micnuus que el divorcio era uluo
pblico. Dado que la regulacin del divorcio pas en muchos C<I,OS de I:)~
tri?unales ecl~s.i~sticos a los estatales, cada vez ha sido m;b. acccxihlc )' h;1
abierto la posibilidad de nuevos matrimonios, excepto para lo~ fieles de con-
tados credos. Incluso hoy, la sucesin de la corona inglesa sigue condicionada
a evitar el divorcio y las nuevas nupcias.
Es difcil sostener que este cambio est relacionado con cualesquiera de
los factores que a menudo se entiende que favorecen la promocin de la fa-
milia nuclear estricta, tenida por inherente al capitalismo." y a la moderna
familia afecuva," pues es seguro que apunta hacia otra direccin muv dis-
tinta, es decir, hacia la disolucin del matrimonio, hacia la dcsapuricin de
la sanciones religiosas. La direccin del cambio es ms ambigua de lo que
dan a entender muchas de estas teoras. Hay prohibiciones que se levantan sin
ser sustituidas por otras normas alternativas, concedindose tan ,'lo mayor
libertad de eleccin a los cnyuges adultos. El resultado da lugar a muchas
de las complejidades de la vida familiar contempornea.
La secularizacin que impuls este cambio formaba parte del giro nuis
amplio de la sociedad que acompa al desarrollo de sistemas cientficos y
educativos despus del Renacimiento, en el contexto de las florecientes cul-
turas mercantiles. Los conocimientos ayudaron a la invencin de nuevas
tecnologas, lo mismo que el crecimiento de la riqueza que acompa a la
exploracin y conquista de los territorios de ultramar, los inicios del comer-
cio europeo a escala mundial, proceso que curiosamente ha sido denominado
la acumulacin primitiva de capital.
Sostengo yo que la secularizacin de que hablo no equivale exactamente
a la modernizacin, aunque muchos socilogos la han entendido en estos tr-
minos. La modernidad es un concepto escurridizo, sin ningn fundamento
firme en el tiempo ni en el espacio y sin caractersticas claramente definidas:
junto con su contrapartida lo tradicional, sus rasgos difieren para cada auto-
ridad. Por otra parte, la secularizacin remite a la decadencia de la influencia
de la Iglesia, al traslado de los contenciosos familiares a los tribunales laicos,
a la disolucin de los monasterios, y asimismo al creciente nfasis en las ideo-
logas y las explicaciones seculares. Este proceso fue una de las fucetas de la
Ilustracin y del aumento de los conocimientos en la Europa dieciochcsca,
pero ha sido desde hace mucho un elemento sobresaliente del confuncionis-
rno en Extremo Oriente y de la arraigada corriente Lokyuta en la India. Des-
de luego el escepticismo y el agnosticismo fueron rasgos comunes al pcnsa-
miento occidental y al oriental a lo largo de siglos, pero en Occidente no se
2-+ La familia europea

convirtieron en predominantes hasta el siglo XVIII.' aunque las presiones. cris-

tianas sobre la vida familiar fueron sin duda modificadas por el generalizado
movimiento hacia la Reforma del siglo XVI. .,.,"
El inters por la secularizacin no es slo u.nacu~~tlOnI~~ologlca, Sll10que
tambin afecta a la propiedad. Cuando la Iglesia catlica dej de tene: o de ad-
quirir propiedades, como haba hecho antes, n~cesariamente. ~amblaron sus
relaciones con el resto de la sociedad y en especial con la familia. ,Cu.al1lome-
nos adquira la Iglesia, ms quedaba en manos privadas o en las publicas.

Continuidades y discontinuidades
Esta temtica nos devuelve a la cuestin de la continuidad y el cambio de las
estructuras familiares. Existen dos enfoques de la historia de la famili~ ~n
Europa." Uno de los enfoques subraya que las continuidades de la fam~lta,
sobre todo en Inglaterra, han sido decisivas para el proceso de la mode~mza-
cin, mientras que el otro tiende a opinar que el ~nculo causa.l ha Sido el
contrario. En realidad, hay continuidad y hay cambio, y la principal tarea es
tratar de establecer un equilibrio entre los dos hechos.
De qu clase son las presiones que dieron lug~r al c?n~reto .conjunto de
relaciones familiares? Siempre hay tradicin, persrstencia, inercia. Un deter-
minado sistema tal vez est adaptado a otros rasgos de la sociedad de un
modo vazamente funcional. Como hemos visto, la tarea de la reproduccin
tiene algunos parmetros bsicos (sexo, cuidado de los hijos, etc.). Un~vez ha
quedado establecido un conjunto de prcticas, ste tiende a transmlt~rse de
generacin en generacin. Los grupos d~msticos son los q~~ organizan e~
espacio de la vida y tambin sirven de unidades de repr?ducclOn y c~nsumo,
en cuanto tales, tienen algunas funciones que son relativamente autonomas,
no subordinadas por completo a los cambios ms amplios, y que debe.n c~~-
plirse en todas o casi todas las sociedades .humana:-, aunque SI r altzacl.on
pueda adoptar formas distintas. Pero es evidente que hay alguliw,. ~amblOs
importantes que guardan gran relacin con los sistemas de ~roducclOn, da?o
que los grupos domsticos suelen ser unidades de pr~duccl~ en las socie-
dades agrcolas. Estas relaciones tambin responden a .Imperatlvos de. la I~le-
sia, del estado (y su sistema judicial) y en alguna medida de los propietanos,
as como del mercado.
Asimismo me parece equivocado ver estos rasgos como fenmenos pu-
ramente ingleses o incluso puramente europeos; tanto los argumentos a favor
de la discontinuidad como los favorables a la continuidad estn fuera de lugar
en este contexto. Los argumentos remiten a los anteriores planteamientos de
Malinowski, Westermarck y otros sobre la universalidad de la familia ele-
mental o nuclear," Si bien es posible que existan algunas situaciones-estruc-
turas como la de los nayar del suroeste de la India, que estamos de acuerdo
 en considerar fuera de los lmites de esta definicin, no cabe duda de que la
inmensa mayora de las sociedades humanas estn cunxtruida-, sobre la~ re-
laciones socioeconrnicas y afccuvas que ocurren en la unidad parcia-hi.io~.
Estas relaciones afloran con gran claridad en los rituales luncrarios: la lI:~i, de
la indiferencia, la idea de que las sociedades antcriorcx, olra~ cultura-, ) olra~
clases descuidan a sus hijos, adoptada por algunos hi~loriad\lrc~ dc la~ mcn-
talidades, es desafortunadamente etnocntrica y por cumplcu: fal~a.
Las grandes variables de que me he ocupado. a subcr, ccoll,'lIllica~ ) re-
ligiosas, operan a escala paneuropea. Lo Ilamalivo de lo~ rccicutc-, c.uuhio-,
de la familia europea es cmo se han producido, no llcce~ariaJllCnle al llIi~-
mo tiempo ni con la misma velocidad a todo lo ancho y largo del conrincu-
te. Otros autores, ms centrados en las rncntulidadcs o en IlIs f;lcl\lrc~
demogrficos, a menudo se detienen en las diferencias entre la~ rcuiuncs de
Europa, sobre todos los autores que pretenden relacionar c~tas variuhlc-, con
la llegada de la modernizacin a un nico pas (primordialmcnn- a Ingla-
terra) o a un nico territorio (Europa occidental). Como verCJl10SI\l;~udc-
lante, la tentativa de definir las mentalidades a partir de c~la~ basc~ no c~
convincente, mientras que algunas de las diferencias dcmogr;ricas, COIlJOel
tamao de las unidades domsticas, constituyen divi~ionc~ menos nid.rs. y
probablemente menos relevantes, de lo que se ha defendido. Por otra parte.
la mayor edad matrimonial de ambos sexos y la prctica asociada de hacer
los solteros de sirvientes a domicilio constituyen sin lugar a dudas un ra~go
general de los regmenes europeos desde finales de la Edad Media, lo que
debe tenerse presente.
Me extender sobre algunos de estos argumentos en los captuk, que si-
guen, pero me ha interesado sobre todo proseguir con ahnco la idea dc que
muchas de las primeras normas introducidas por el cristianismo, en oposicin
al modo euroasitico predominante, ayudaron a la Iglesia a acumular propie-
dades a expensas de las familias y de los grupos de parentesco ms extensos.
Si la influencia de la Iglesia fue tan inmensa, el proceso de secularizacin que
promovi la ciencia llueva renacentista condujo a la modificacin de estas
concretas normas, inicialmente en algunos pases protestantes. Con postcrio-
ridad, cuando se complement la agricultura con la protoindustrializacin y
luego con la industrializacin, la familia dej de estar ligada al acceso a la
tierra y al final rara vez era una unidad de produccin. Estas uansformacioncs
tuvieron efectos radicales sobre la vida domstica, que fueron llevados nuis
all durante la Segunda Revolucin Industrial, la del siglo XIX, y a ral. de los
cambios socioeconmicos (o Tercera Revolucin Industrial) que siguieron a
la segunda guerra mundial. Estos son los principales factores que examino
en los captulos que siguen.
 CAPTULO

. ----
DOS

La herencia de Grecia y Roma

P OCO PODEMOS DESCUBRIR ACERCA DE LA FAMII.IA en el periodo prccl.isico

de Europa. Por definicin, slo es posible reconstruir con alguna cuncrc-
cin los sistema de parentesco de los pueblos con escritura. Eso nos restringe
a los griegos y los romanos, perifricamente a los cretenses y, por compuru-
cin, a otros pueblos de Mediterrneo oriental. Por lo que toca a la lumilia
clsica, el grueso de los textos son literarios en el caso de los griegos y jur-
dicos los romanos. Nos centraremos en estos ltimos.' Para el resto de Euro-
pa dependemos de las fuentes que nos hablan de los pueblos germnicos y de
otros, junto a las referencias fragmentarias que se pueden reconstruir despus
de la llegada de la escritura, con los romanos, y especialmente del cristianismo
y sus ataques a las prcticas locales.

Grecia y la dote
Aunque la Grecia clsica contribuy mucho a la cultura europea y el dere-
cho romano tuvo una importancia tan central en los litigios pblicos, en el
plano de la familia la civilizacin clsica no dej una herencia muy cuaniio-
sa. Hubo continuidades y paralelismos, pero en su mayor parte no estaban e~-
pecficamente ligados a las sociedades clsicas. La dote, por ejemplo, exista
en Grecia, donde las mujeres reciban dote y eran herederas en auscnciu de
hermanos varones (las epiklerates), rompiendo as la hegemnica posesin
de las propiedades por los miembros varones del linaje, una ruptura que di-
ferencia radicalmente a las grandes sociedades euroasiticas de los grupos de
filiacin africanos.
De manera que la dote no slo fue importante en los pueblos clsicos del
Mediterrneo sino tambin en las dems grandes sociedades curoasiticas. En
estas culturas las mujeres reciban una fraccin del fondo conyugal de sus
padres, lo cual es una de las razones de que celebraran ciertos matrimonios
entre parientes prximos; por ejemplo, en Grecia la heredera deba unirse al
28 La [aniiliu europea

hijo del hermano del padre, que tambin es el matrimonio que se prefiere en
el Islam, con objeto de mantener las propiedades dentro del clan. Pero haba
otro aspecto relevante. El sistema de dote romano estaba pensado en parte
para proteger a la mujer contra las severas consecuencias econmicas del
divorcio.' sta ha sido exactamente la situacin entre musulmanes y judos
hasta tiempos muy recientes y, por supuesto, est asociada con aquellas cul-
turas en las que no se entiende que el matrimonio sea fatalmente indivisible.
La dote cumpla esta funcin, desde luego, en los pases donde estaba per-
mitido el divorcio, pero tambin exista en otras sociedades, como la hind
de la India, donde rara vez conclua el matrimonio a no ser por defuncin.
No obstante, en el caso de la definitiva disolucin, la dote (o la viudedad)
tambin serva para el sostenimiento de las viudas y para procurarles una par-
cial independencia de sus parientes por afinidad o por nacimiento.
La dote sigui siendo un rasgo sobresaliente del matrimonio en Europa
incluso cuando el divorcio era prcticamente desconocido. Formaba parte de
un conjunto ms amplio de rasgos familiares que se compartan con otras so-
ciedades de Eurasia, entre los que se contaba, propongo yo, la presencia de un
pequeo centro nuclear y el par de cnyuges dotados de forma independien-
te al casarse. Este ncleo constitua la base del sistema de parentesco y esta-
ba estructurado, en aspectos importantes, siguiendo las mismas lneas que las
posteriores familias europeas. Desde luego que hubo cambios, pero el hecho
de que Freud tomara a Edipo por modelo para analizar las relaciones intra-
familiares indica que comprendemos lo que ocurre en las tragedias griegas
y en Hornero de un modo que sera inconcebible si no hubiera un ncleo o
meollo comn.
La existencia de dote y la paralela dotacin de los hombres, aunque no
siempre al casarse, significa que la pareja matrimonial quedaba separada en
aspectos importantes de sus respectivos grupos natales mediante la provisin
de un fondo conyugal que, en una medida limitada, estaba bajo su control. La
presencia de este fondo favoreca la creacin de unidades diferenciadas, por lo
general dentro de un marco social y residencial ms amplio. a la Ve7 que ser-
va para retrasar la hora de dar ese paso. Esto no quiere decir que todas las so-
ciedades con dote tengan unidades domsticas pequeas y matrimonios tardos,
pero hay fuerzas subyacentes que empujan en ambas direcciones.

Clanes unilineales y familias bilaterales

A menudo se considera que la antigua sociedad griega y romana est firme-
mente basada en el clan y que utiliza sistemas unilineales para reconocer el
parentesco. En el caso de Grecia, algunos entienden que este reconocimien-
to haba sido antes matrilineal, trazado nicamente a travs de las mujeres,'
y que en el caso de Roma fue agnaticio, slo a travs de los hombres. Las
:'<.1 ~~~-t\C..L~ :::- \"'dcd~ <Z~CJ.eJ..O
 La hercncin .
de Gr('ci(/ .v N/l1II1I 2<)

pruebas ~o~re estas pocas antiguas son dbiles y la Illctlldllluga a menudo

es dudosa. Con frecuencia la contaminan ideas. tanto de lo~ nctorc-, L'OIIlU
de los observadores, sobre la progresin general de la~ ~oL'icdadc~ hum.ui.rx.
pongamos que de la SOCiedad matrilineal a la p.urilincal y al rccollllcinlicnlll
bilateral. ~o no descarto por complcto alguna progrc~iln de e~ta clu-,c, .iuu-
~~e cualquiera qu.~ sea .I.a ocurrida ser mucho nnix cOlllpkja (k lo que propo-
e.ste esquema smptsia. Lo relevante en el presente contexto e~ el c~p;lci\l
de lIe.mpo en que tuvl~ro.n lug~u' esos cambios, pues la pcr~pccti,a tiende ;1
reducirlo de manera drstica e irreal, poniendo algn acento, por ejemplo. en
~ue lo materno de~e tomarse por un indicio (o supcrvivcnciuvj de lo nuuri-
II.ne~1. Dur~nte el uernpo en que disponcmos de fuentes ra/llnahlcmcntc apro-
piadas, el sistema de p.a;entesco parece mucho nuis complejo de lo que dara
a entender esa prog~'eslon. Par~ el caso de Roma se ha rcivindicad qUL' .. I;I~
pruebas con~e~poraneas del Siglo 11 a.C. indican que lo~ principius estricta-
mente agnatlclo~ de la anterior Icy estaban cediendo paso al rcconocilllicnto
del parentesco bilateral.' Dada la naturalcza de las pruebas, tenemos derecho
a preguntamos con qu precisin representaban las leyes anteriores cl si~tcnla
d~ parentesco. ~rcticamente to.da~ las sociedades con cluncs patrilincalc~ (pur
ejemplo la gens) r.econocen aSImismo los lazos bilaterales. trazado~ a tra, 0~
d~ los dos progenuores, que van i~:lplcitos en la dualidad de procreacin y
crianza. I?onde ha . ~ nad ' tamblen ha co 'nados; no se excluyen entre ~.
Esta du.a,h ad tambin se encuentra en los c1anes matrilineales: con la po~ihlc
excepclo~ de los nayar de Malabar, en todas esas S()cil:dade~ el papcl del
padre es 1m. ,ortante. Lo que presenciamos en Roma tal Vl:Z no sea tanl<) l~-
transformac~on del parentesco sino un importante reconocimiento en los docu-
mentos ~scntos de lo que realmente exista en la prctica.
Se dl~e ~ue la norma ha sido que los hijos romanos se criaran en la uni-
dad, domestl~~ del padre, a cuya familia pertenecan. En realidad, la madre
tema obligacin de contribuir a mantenerlos incluso si los hijos no vivan con
ella. No obstante, lo correcto era que los nios pequeos pennanecicscn con
la madre durante un periodo limitado." Pero, si bien la primera custodia pue-
de recaer en la madre, ms avanzada la vida quedaba definitivamente en ma-
nos del padre.
La cuestin. ~ilateral se plantea, para un periodo muy posterior, al propo-
ner ~ue.l~s familias de la anstocracla romana constituan, a finales del siglo v
y .~nnclplos del VI, grupos ms basados en principios de consanguinidad y
alianza qu~ en la agnacin de la gens romana, aunque sta an tena su sitio
en los cdigos leg~les.7 La gens agnaticia, como elemento fundumcrun] de
la orgamzaclO~ SOCial y poltica romana, haba desaparecido mucho antes, du-
ran~e e.1Imperio, aunque el e~tre.m.ado conservadurismo de los cdigos lega-
les I.~dlca que el paso de los pnncipros agnatieios a los cognaticios no se rcco-
n?clo del todo hasta redactarse el cdigo de Justiniano." Pero, como hemos
ViStO, no hay oposicin excluyente entre estos dos conjuntos de principios:
30 La [atnilia europea

de hecho, la alianza y la filiacin, la unilinealidad y la ~e~ce~d~nci~ con~-

plernentaria coexisten necesariame~t~, aun~ue pueda.n r~clbl~ distinto nfasis
en las distintas sociedades o en distintas epocas. SI bien es posible que el
componente agnaticio de la familia romana estuviera perdiendo fuerza, falta
el pertinente anlisis, ya sea del proceso o de las razones del proc~so, a no
ser el de que el hecho representa una parte del vago progreso hacia la mo-
dernizacin. .
Como ya he sugerido, es muy discutible la opinin de que haya ha?l?o
un periodo caracterizado por el completo predominio de la gens agnaucia.
Los primeros cdigos son muy selectivos y no cabe sostener que c.ont~ngan
una descripcin ntegra del sistema de parentesco; para eso necesitanamos
debatir los casos. Los primeros escritores son muy engaosos y, para la po-
ca en que disponemos de las expo iciones ms completas de Just.iniano, he-
mos de tener en cuenta las influencias cristianas. De los cambios legales
introducidos en aquella poca se ha dicho que en 543 el cdigo de Justinia-
no invalid todas las distinciones entre agnados y cognados en cuesuones
de sucesin." De hecho, el estatus privilegiado de la agnacin o la cognacin
parece haberse ido lentamente erosionando durante los siglos an.te.riores. Al
mismo tiempo, la nocin de consanguinitas pas de ser una definicin de !~s
hermanos y hermanas basada en la paternidad a depender de I~ cognacion
(bilateralidad), es decir, a aplicarse a los consanguneos en el sentido m~ ~a-
bitual del trmino (lo que significa desde hace mucho en la lengua cotidia-
na). La nocin es especialmente clara en los textos de de~echo cannico ~o-
bre los grados de prohibicin del matrimonio, lo que c,ons.t1tuy~un lIa~.atlvo
alejamiento del ... derecho civil romano, donde el terrnJ~o sol~ se utilizaba
en relacin con la herencia y la sucesin;" la representacin grafica de estas
prohibiciones se denominaba el arbor consanguinitatis. Ninguna de estas ev.o-
luciones habla directamente de la desaparicin de la gens, puesto que la exis-
tencia de grupos de filiacin (y an ms de patronmicos) de este tipo es
perfectamente coherente con el reconocimi~nto d~,lazos a ~avs de la madre.
Pero esto representa, desde luego, una modificacin del um~erso parental ro-
mano, por lo menos en el plano de los cdigos le.gales escnto~. .
Desapareci completamente la gens? En ~t~lIa, en un pen.odo po~ten~r,
se daba cierta importancia a las estructuras uOlhneal~s de .la anstocracia. ~IO
embargo, estos grupos no parecen ser tanto una co.ntJOuac~ncom.o una rem-
vencin. En todo caso, los linajes de la Florencia del Siglo xv Iban acom-
paados de un conjunto de relaciones centradas e~ el ego ~ue recordaban I~s
grupos bilaterales abiertos de la Alta Edad Media, descntos con frecuencia
antes de que se consolidara el linaje patrilineal." En otras palabras, no se
trata de que estos linajes sean supervivencias de la g~ns romana; eran pro-
ductos de la sociedad urbana de una poca muy postenor.
 La herel/cia d Grecia y ROII/(/ . I

Aumenta el individualismo?

La discus,in sobre el carcter de los grupos o agrupacioue-, de paril!ntl!s guar-

da relacin con la que versa sobre el carcter de la familia. Como he xugc-
fldo; algunos de los supuestos cambios acaecidos en la soCil!dad romana
~ardl~,tal ve,zse.deban a que ~e,dispone de documelltos nuis dl!tallatlos. lo que
a~nplIa el numel.o ~e formas pracucas de parentesco, de familia y tic matril1lo-
~IO: ~stas amplIaCIones pueden haber dado lugar a kora~ sobre el creciellte
enlas:s en los la~os derivados de ambos padres o sobre la di~minuciln del
tamano de las unidades ?OI.nsticas familiares, sobre el individuali~mo y. de
hecho, sobre el amor. SI bIen es seguro que hubo alguna nllltlanl.a. la idea
de que estos rasgos no existieran con anterioridad era indudahlemcntc L'I."O-
ne~ y formaba parte de la visin general, a menudo compartida por actores y
o?ser~~dores, de que hubo un alejarnicnm de las instituciones colectiva, en
dlrecClon a las ms individualistas. En realidad. se ha apreciado este mi-mo
proc~so, que va de lo colectivo a la individualizacin, en los ritualc-, fu-
neranos de la mayor parte de Europa a comienzos de la Edad del Bronce (lo
que.hace pen~ar en un desarrollo de la estratificacin social). Es posihk que
hubiera ~a~~lOs en las prcticas funerarias a lo largo de este periodo. pero
tal descripcin es lamentablemente inadecuada; incluso los cazadore~-reco_
lectores individualizan la muerte y el entierro. Como buena parte del uso que
se hace de la ter_minologa colectivo-individual, esta conceptualizaciln e~
suma~ente engano a. No obstante, este uso se repite una y otra vez en lo~
estudios ~obre el pa~entesco europeo, utilizando los trminos para de~crihir
I?s cambios que tuvler~n lugar en la Roma tarda, en los principios del pe-
nodo moderno o. en la IIldustrializacin. Hubo mudanzas, pero k, trmino~
con que e descnben suelen ser inadecuados y los cambios ms bien fueron
de grado que cualitativos.

Matrimonio y familia
Den~o del mismo espritu, algunos historiadores de la familia romana han
apreciado que a !? largo del tiempo se va atribuyendo mayor valor al matri-
momo y. a lo~ hiJOS. ~s.te cambio lo han atribuido algunos al cristianismo,
otr~s .al.I~peno .precnstlano,ll y an hay quienes entienden muy difcil hacer
u.nJUICI~. Yo tiendo a estar de acuerdo con estos ltimos en que los crite-
nos elegidos son demasiado culluralistas. En todas las sociedades, los padres
(sobre todo las madres) manifiestan algn apego a los hijos y a las uniones
de que proceden; es un requisito de su existencia humana y de su continui-
dad. Hacer estas discriminaciones en el plano de toda la sociedad rara vez
resulta fcil ni satisfactorio.
32 La [amiliu europea

Hijos
Otros hi~loriadorcs han comentado la dificultad de utilizar las fuentes pri-
marias y secundarias sobre los hijos, como son los diarios persona!~s. y la
literatura didctica. Se ha sealado lo inviable que puede ser el anlisis de
cualquier corpus de documentos de este tipo; pues se t.rata de alg~ m~y
desorclenado Y variable, contradictorio en dogmas y d~ctnnas, ta,n. arbllrar~o
en lo que preserva como en lo que deja fuera. La histona demogrfica es mas
unvoca. Est claro que debemos usar este tipo de documentos SI es todo lo
que existe. Pero debemos hacerlo teniendo en cuenta. esta adverte.ncia: sope-
sar estados emocionales es una tarea sin duda especialmente delicada, SI es
que no peligrosa. Por ejemplo: Aries, el fundador de I~ mod~ma his~?ria de la
infancia, concluye que los sentimientos de indiferencia hacia los hijos de las
culturas anteriores no restaban] en realidad muy alejados de la dureza de
las sociedades china y romana que practicaban la exposicin de los recin na-
cidos." Esta dureza slo era natural en las condiciones comunitarias de la
poca, antes de la revolucin demogrfica. ~u idea hU,ele a etnocentrismo
agudo; la exposicin puede ser una forma de aJ~star el numero y sexo de I~s
hijos a los recursos de lafamiglia. O bien es posible que de hbrar.se de .Ios hl.-
jos ilegtimos. Pero, como observ hace mucho el .poltico y ~ovel.lsta Disraeli,
estas prcticas no eran menos comunes en las onllas del Tmesis que en las
del Ganges.
No obstante, existen pruebas concretas de que hay algn cambio en el es-
tudio de las lpidas sepuicrales del Imperio Romano, que muestran a lo largo
del tiempo un aumento del nmero de las dedicadas a ni~s con respecto a
las de adultos." Estas tendencias son ms fuertes en el medio urbano, donde
una nueva poblacin de hombres libres (presumiblemen~e. sin lazos de lina-
jes) que trabajaban para otros puso el nfasis en la familia elemental com-
puesta de hombre, mujer e hijos. Es interes~nte que se ha~a encontrado ~na
progresin similar en las tumbas norteamencanas d~1~enodo comp~en.dldo
entre 1660 Y 1813.16 El factor comn no es el advenmento del cnsuamsmo
sino ms bien la urbanizacin. Pues en Roma el cambio no fue tan marcado
en las zonas rurales del norte de frica ni en las montaosas de la Francia
oriental, donde presumiblemente continuaron siendo importantes las estruc-
turas propias del linaje. No se contempla ninguna derivacin directa, sino que
se ve que fuerzas econmicas similares producen resultados similares." La
conducta de tipo romano perdur ms en los centros urbanos del norte
de Italia y en las tierras bajas del noroeste europeo, a lo largo ~el corred~r ~el
Rin, que es donde se sostiene que domin la pequea unidad domestica
familiar.
La poblacin urbana se co~pona, en buena pa;t~, d~ ~equ~os artesan~s,
comerciantes y otros que trabajaban de formas mas individualistas. Tambin
hay estudiosos que hablan del crecimiento del individualismo en Roma."
 ,,
La herencia de Grcciu y HIIlIIlI .l.l

Pero lo mismo ocurri en otros centros urbanos donde se pona mucho mu-
yor nfasis en el linaje o en el parentesco extenso, corno India. China y al-
gunas otras situaciones urbanas de Italia. Es seguro que el mayor atumism
de la vida familiar romana tuvo que ver con el hecho de que la poblucin e,-
taba compuesta en gran parte de esclavos liberados y dcdic.ulus al;" mcncio-
nadas profesiones, quienes por definicin haban quedado dcsnrruig.ulo-, de ,11,
redes de parentesco, mientras que los habitantes de las ciudades norteame-
ricanas recin surgidas estaban aislados de una forma menos radical pero
comparable.
Se ha considerado que la familia nuclear simple es la base de t()da, las
ordenaciones residenciales y sociales en general, y corno ya hemos observa-
do hay quienes han considerado que este rasgo se remonta a la Ruma tarda.
Pero tambin haba familias complejas y en la Europa cristiana han xuruid
en gran parte debido a la muerte de un cnyuge y el posterior nuevo lII:ilri-
monio del superviviente, crendose nuevos parentescos udopt ivos (<<pI)1 t i-
cos en la terminologa anterior). Sin embargo, el nmero y la complejidad
de las familias complejas eran mayores en Roma debido al divorcio y
Ill'
subsiguientes matrimonios." La legislacin agustul penalizaba a los hombres
y mujeres que no volvan a casarse, aunque eran umbivalcntcs la, acl itudcs
con respecto a esta prctica. Asimismo lo eran bajo el crisuunismo, pero la
balanza se inclinaba decisivamente hacia el otro lado. Los romanos en"d/a-
ban a las viudas que no volvan a casarse llamndolas univirac (de IIn '010
hombre). Se ha sealado que, si bien los griegos fomentaban que las viudas
volvieran a casarse, alrededor del 65 por 100 de las viudas arcnicnscs no con-
traan nuevas nupcias.

Matrimonios entre prximos

En muchos aspectos, la familia clsica proporcion el teln de fondo contra

el que reaccion el cristianismo. He defendido que un cambio importante y
centr~l par.a la nueva ley fue la prohibicin de casarse con parientes prxi-
mos (incluidos los afines y los espirituales), que proporcionaban cnyuges no
slo a griegos y romanos sino tambin a gran parte de Eurasiu. Al discutir
este argumento, he resumido mi posicin en las siguientes palabras: La am-
pliacin por parte de la Iglesia de la prohibicin del incesto fue responsable
del importante cambio, de la endogamia a la exogamia, caracterstico del pe-
riodo medieval y moderno." Contra esto se argumenta que la endugamiu,
aunque legalmente permitida, no era normal en sentido prescriptivo ni Icti-
co, hasta el siglo IV. Utilizar los trminos endogumia y exogumiu en este
contexto es engaoso, puesto que los antroplogos (inventores de los tr-
minos) los utilizan en el sentido especfico de prohibiciones grupulcs. La
exogamia es la regla de casarse fuera del grupo y la endogamia la de casar-
 34 La familia europea

se dentro del grupo. De lo que hablamos a propsito de Roma es de si estaba

permitido el matrimonio entre prximos, no de si los .mie~bros de lo~ gru-
pos de parientes se casaban dentro del grupo. El matnrnomo entre pan~ntes
prximos estaba a todas luces permitido en los principios de Roma, lo rrusmo
que en la Grecia antigua; aunque no fuera normal en sentido estadstico, no
era anormal sino algo bien aceptado. De hecho, lo que es ms significativo,
en Grecia era prescriptivo en el caso de las herederas, de las epiklerates. Con
la llegada del cristianismo se prohibieron los matrimonios entre prximos.
Cierto que la prohibicin no fue eficaz a ultranza, pero estaban mal consi-
derados y eran inaceptables: lo que significaba que era necesario conseguir
una dispensa (todava vi que era as en la Italia rural de la dcada de 1970).21 ,
De no hacerla, los herederos podan ser declarados ilegtimos, un arma terri-
ble para ponerla en manos de los enemigos.
La crtica de mi propuesta en relacin con la posibilidad del matrimonio
entre prximos en Roma ha quedado contrapesada por la acusacin de ha-
berse tenido insuficientemente en cuenta la prosopografa, la historia bio-
grfica." No obstante, si bien se acepta la posibilidad de matrimonio entre
prximos, se niega que el matrimonio patrilateral paralelo (matrimonio con
la hija del hermano del padre) tuviera algo que ver con el sistema rabe que
prefiere tal unin." Cierto que en Roma no era preferencial en general, pero
el matrimonio entre miembros prximos del mismo linaje era posible y pre-
ferido por similares razones, por ejemplo para crear uniones isgamas (en-
tre iguales) y evitar las desiguales. Que se celebraron matrimonios entre
primos queda claro en la literatura y en los epitafios." Los legisladores cris-
tianos, por otra parte, prohibieron los matrimonios prximos entre familiares,
allegados y parientes espirituales. El contraste con Roma y el Islam es eviden-
te. Pero estas sociedades no son endgamas con respecto a los parientes; como
se ha sealado de Roma y del Islam, para unos pueden ser ventajosos los ma-
trimonios lejanos, para otros los matrimonios con prximos." Se dispone de
ambas opciones.
El contraste no es formulable en trminos de exogamia y endogarnia, sino
slo en trminos de si se permiten (no prescriben) los matrimonios entre pr-
ximos; y si no dej lo bastante en claro que negaba la conveniencia de esos
trminos fue porque los historiadores ya estaban utilizndolos de un modo
confuso." Pero en los dos casos el sistema era y sigue siendo claramente en-
dgamo con respecto a la clase. No todos los matrimonios eran isgamos en
cuanto a clase, puesto que muchos eran hiprgamos (ascendentes para la mu-
jer) o hipgamos (descendentes para la mujer), pero estas uniones indican de
por s el predominio de las consideraciones de clase."
El matrimonio prximo entre parientes, consanguneos o afines, tena dos
posibles motivos econmicos. Los matrimonios entre primos, atestiguados
dentro de determinadas familias a finales de la Repblica, mantenan las pro-
piedades dentro de la familia. Otros matrimonios entre primos evitaban el
~ ~ J- jJ'W'lr~ t2M ~~ ~~ e-1? .e/~~ XX ~
~ COG~ db~ a~() p..t?tfJi'7 ~K~ VI?
~ %1./1-q'?t~ -~J-~
 La herencia de Grecia -" Rouu 35

matrimonio desigual de las mujeres con poca dote; es decir. mantcuian el e:-.-
tatus de la familia." De manera que durante el periodo pagano xc practicaha
el matrimonio entre primos hermanos, pero no se prefera ni 1I1e1lO:-' se prcx-
cribla;" rara vez ocurra en el conjunto de Eurasia pero segua xicndu IIl1a
estrategia familiar disponible.
Una de las razones era que, tanto en el periodo republicano como en el
imperial, el matrimonio romano tomaba en consideracin el amor y la libre
eleccin." Las leyes julianas sobre el adulterio y la Iomicucion prctcudinn
controlar las prcticas sexuales, lo que condujo a nuurimonio-, m;:-.tcrupra-
nos y ms numerosos, as como a mayor discrecin en el cortejo. La:-.le) e:-.[u-
lianas y papianopopeanas sobre el matrimonio entre miembros de la mi~;lla
familia fueron ejemplos de esta intervencin desde fuera en lo~ usunu, fa-
miliares que condujeron a una disminucin de la edad matrimonial de 10:-' ~e-
nadores, presionando tanto a los participantes como a la institucin.
Cualquiera que fuese la situacin romana en relacin con el matrimonio
prximo, est totalmente claro en documentos como IIScartas de Grcgurio I
Agustn que en una gran parte de la Europa anterior, lo mismo que en toda la
parte del Mediterrneo no convertida al cristianismo, estas uniones no ~llo
estaban permitidas sino que en algunos casos se preferan. Durante siglo~. el
matri~nonio islmico preferencial ha sido con la hija del hermano del padre, que
era incestuoso segn las normas cristianas. Como ya he sealado, no es ca-
sual que sea ste el matrimonio que los griegos prescriban para la heredera
en que recaan las propiedades paternas, puesto que as se mantenan los cau-
dales dentro de la familia. En el antiguo Israel, tal cuenta la historia de las
hijas de Jelofjad, esas mujeres tenan que casarse dentro de la tribu.
Con respecto al matrimonio entre prximos se ha sealado correctamen-
te (y esto era precisamente lo que yo apuntaba) que "las ms estrictas prohi-
biciones del incesto en el derecho romano permitan una mayor libertad para
elegir cnyuge que el posterior derecho cannico." El autor prosigue agre-
gando: Sin embargo, como hizo notar Plutarco, incluso antes de oficial izar-
se el cristianismo el matrimonio romano tenda a ser ms exgamo que el del
Mediterrneo oriental, Dada mi definicin de la exogamia como la Icy de
casarse fuera del grupo, que es la definicin habitual del trmino introduci-
do por los antroplogos del derecho, no es fcil entender cmo un grupo pue-
de ser ms exgarno que otro. Lo que tal vez quiera decir el autor es que
la proporcin de matrimonios lejanos era mayor en comparacin con la de
m,at.rimonios prxim,os,. La coexistencia de los dos tipos se ha tratado a pro-
psito del norte de Afnca dentro de un contexto poltico. Pero, sin embargo,
yo describira el matrimonio rabe como prximo (puesto que permite, pero
no prescribe, las uniones prximas entre parientes) y el cristiano COIllOle-
jano (al rechazar el matrimonio prximo) en muy concretos sentidos. La
proximidad de que hablamos aqu se ha reducido a los parientes, pero hay
otro aspecto en el que las sociedades euroasiticas (incluidas las crisuunas)
36 La familia europea

fomentan el matrimonio intra-grupal en oposicin a las africanas, lo cual re-

mite al matrimonio dentro del mismo estrato social. La prohibicin d~l in-
cesto basada en el parentesco (instituyendo grados de parentesco prohibidos)
es bastante coherente con el ideal de la endogamia de grupo (por ejemplo, de
clase). lo que el gran medievalista francs Marc 810ch llam matrimonio
dentro del crculo, y en este ltimo plano es donde existe una rgida contra-
posicin entre (la mayor parte de) frica y (la mayor parte de) Eu.rasia, ~o~o
vemos por ejemplo en las cifras sobre matrimonios entre los gonja de Afnca
occidental, donde no hay la menor tendencia (mental ni de hecho) a circuns-
cribir los matrimonios al interior de ningn nico grupo social. En este plano
de clase (mejor dicho, de estarnento), las sociedades griega y romana eran
de matrimonio intra-grupal, incluso endgamas.
La prohibicin del matrimonio prximo no fue, desde luego, el nico
cambio que introdujo el cristianismo. Yendo una vez ms contra sus antece-
dentes hebreos y romanos, la Iglesia prohibi el divorcio. Las razones por las
que lo hizo no estn del todo claras. La argumentacin de que lo que Dios
ha unido no lo desunan los hombres, es decir, que el matrimonio es un sacra-
mento bendecido por Dios, puede aplicarse exactamente igual al matrimonio
hebreo, en el que era posible divorciarse. Por lo menos los hombres podan
solicitar el divorcio. La prohibicin tal vez estuviera ligada a la instauracin
de una nueva secta, a la idea de que haba que casarse dentro de la comuni-
dad (cristiana) y de manera permanente (para que nadie se saliera). Sin em-
bargo, uno de los efectos fue sin duda el de restringir las estrategias de la
herencia, puesto que en una sociedad mongarna una manera importante de
perseguir heredero era divorciarse de la esposa estril para tener otra, como
atestigua la extravagante carrera matrimonial de Enrique VIII. Est claro que
se produjo una brecha decisiva con la anterior costumbre europea, estable-
cindose un modelo que sigue influyendo en el actual matrimonio.

La influencia cristiana
La influencia de la ideologa y la prctica cristianas en la sociedad romana
tarda haba triunfado a finales del siglo IV.32 El cambi gan fuerza en el pe-
riodo patrstico previo a la fundacin del reino ostrogodo en Italia, en el si-
glo VI, que fue el principio de un periodo de relacione~ bastante tensas con
la Iglesia que dur hasta la llegada de los carolingios. Esta es la misma po-
ca que presenci la gran acumulacin de tierras por parte de la Iglesi.a e~ !a
Galia y en otros lugares, oficializndose la Iglesia como una orgaruzacion
complementaria del estado, pero con el que tambin competa.
Otros estudiosos de la Antigedad han reconocido la importancia de los
cambios acaecidos en el parentesco y en el matrimonio a finales de la Anti-
gedad y los han relacionado con la aparicin del cristianismo. Se dice que
 La herencia de Grecia y Runu 37

la capacidad de los romanos para construir sus fumilius- mediante la .ulop-

cin y el matrimonio entre prximos fue sucedida por una "profunda ruptu-
ra entre la Roma clsica y los tiempos posteriores. Roma di~t"nllaha de un
mayor grado de libertad para crear los grupos de purcrucsco ... y para elegir
los herederos (mediante testamento)." No haba ningn matrimonio impu-
sible; el divorcio y las nuevas nupcias, junto con la adopcin. eran ~i~tellla~
previstos para crear familias. Todas stas eran posibilidades que <da Igle~ia
suprimi para los descendientes de Roma en Europa y que los cst.ulos 1110-
demos no han restablecido." En muchos casos actualmente se tienen. des-
pus de una serie de luchas, pero el problema e, por qu xc produjeron e~t()~
cambios en un principio.
La prctica romana permita ms flexibilidad en la construccin del pa-
rentesco que las posteriores sociedades europeas. Un hombre poda romper
el vnculo con un hijo mediante la emancipacin y creado mediante la adop-
cin; poda sustituir o agregar un conjunto de afines mediante el divorcio y
el nuevo matrimonio. Las estrictas prohibiciones del incesto permitan mayor
libertad para elegir cnyuge que el posterior derecho cannico; los prinu,
prximos eran cnyuges potenciales, lo mismo que lo eran los cnyuges de
los hermanos mayores. stas son precisamente las diferencias sobre las que he
llamado antes la atencin al hablar del papel de la Iglesia cristiana. a saber,
la adopcin, el divorcio y el matrimonio entre prximos. \5 Para m el princi-
pal problema era por qu cambiaron estas normas cuando no haba ninguna
justificacin de la nueva ley en el derecho romano ni en las escrituras he-
breas. Y se promulgaron antes de que hubiese ninguna transformacin social
importante, por ejemplo, en el modo de produccin. Esta cuestin es el tema
del captulo siguiente.
 CAPTULO

. TRES

----

La llegada del cristianismo

L A LLEGADA DEL CRISTIANISMO cambi radicalmente la familia europea t:11

muchos aspectos fundamentales. Algunos historiadores han sostenido
que esos cambios estn relacionados con la mayor tensin que padece la fa-
milia conyugal, que algunos romanistas han entendido que se uc desurro-
liando durante el Imperio y otros historiadores en la poca caroliugiu.' Otros
han visto un desarrollo paralelo del individualismo bajo el crisriunismo,
mientras que tambin los hay que han atribuido esta supuesta caructcrfsucu a
la influencia germnica.' No obstante, si bien cabe defender que la devalua-
cin de la gens romana y la organizacin bilateral de las tribus gcrnuinicas
pueden haber fomentado estas tendencias, todos estos rasgos parecen tener
una implantacin ms extensa en la sociedad humana. De modo que he de-
gido examinar diferencias ms precisas con la Europa anterior, sea clsica o
tribal, sobre todo las que documentan el empeo de los misioneros cristia-
nos por cambiar las prcticas de aquellos a los que convertan.

Matrimonios prohibidos

En primer lugar, la Iglesia introdujo nuevas reglas matrimoniales que trans-

formaron las existentes. Prohiban el matrimonio entre parientes prximos, no
slo entre consanguneos sino tambin entre parientes afines y ms tarde
entre los espirituales derivados del padrinazgo, un sistema que invent o ela-
bor la propia Iglesia para crear un equivalente eclesistico de los lazos fa-
miliares. Los grados prohibidos, tal como luego los conoci Europa, parecen
haberse iniciado con la prohibicin del matrimonio con el hermano del ma-
rido (levirato) en el segundo canon del Concilio de Neocesarea (314). Luego,
en Oriente, a finales del siglo IV, se neg la ordenacin a los hombres que se
hubieran casado con una hermana de la esposa fallecida (sororato) o con una
hija del hermano. En los concilios glicos de los siglos VI Y VII se elabora-
ron, con gran oposicin, restricciones ms extensas, que despus se amplia-
40 La familia europea

ron en el concilio del papa Gregorio Il, celebrado en Roma alrededor de 721,
con lo que pareca excluirse el matrimonio con cualquier clase de pariente.'
El mismo concilio inici asimismo la prohibicin del matrimonio entre pa-
rientes espirituales.
Estas prohibiciones, que variaron de amplitud a lo largo del tiempo, iban
directamente contra las prcticas del Libro Santo (la ley judaica permita e
incluso fomentaba el matrimonio entre parientes prximos) lo mismo que
contra las del derecho romano, que oscilaron en el tiempo pero por regla ge-
neral tambin permitan el matrimonio prximo, lo mismo que las principa-
les sociedades euroasiticas.' Estos matrimonios entre prximos haban sido
permitidos, aunque no prescritos, en otras partes del mundo clsico. En la
Grecia antigua se haba tolerado incluso el matrimonio entre medio herma-
nos y se esperaba que la heredera o epiklerate, la hija que heredaba a falta
de hermanos varones, se casara con el hijo del hermano del padre, que es
el matrimonio preferido en las sociedades rabes y ms tarde algo normal
en todo el Mediterrneo oriental y meridional. Asimismo en el judasmo se
prohiba a la heredera casarse fuera del clan patrimonial; en ambos casos, las
propiedades tenan que retenerse dentro del clan mediante el matrimonio
intra-grupal.
Los cambios que hizo el cristianismo estn claros en las proclamas que
dirigan los misioneros cristianos a los paganos cuando pretendan com-
batir sus anteriores prcticas e implantar las nuevas. Por ejemplo, el primer
arzobispo de Canterbury, san Agustn, pidi al papa Gregorio de Roma ins-
trucciones sobre lo que deba hacer con las uniones de quienes se convertan
al cristianismo. La rplica del papa circul por gran parte de Europa occi-
dental y proporcion una gua para los problemas que planteaba la aplicacin
de las reglas de la nueva ley. En esencia, estas instrucciones se refieren a la
prohibicin de los matrimonios entre prximos. De ah que fuese necesario
ea arse fuera del mbito de los parientes inmediatos, lo que inclua a los afi-
nes, de modo que no slo se prohiba el levirato sino tambin el sororato y
los matrimonios entre primos.
Los matrimonios entre parientes prximos pueden entenderse como una
consolidacin de las relaciones ms amplias entre parientes, sobre todo den-
tro de los grupos de parientes. La Iglesia estaba interesada en debilitar estos
lazos ms amplios, fueran relaciones de clan o de parentesco, para que no
amenazaran su creciente control de la poblacin y capacidad para recibir dona-
ciones. El matrimonio entre primos y entre otros parientes puede tener estos
dos efectos, dado que mantiene firmemente unidas la familia y las propieda-
des en lugar de dispersar los lazos y las propiedades.
De manera que la Iglesia se opuso enrgicamente a estos matrimonios;
oponindose a la anterior prctica que los permita, ahora fueron condenados
por incasta, incestuosos. Este cambio queda claro en el relato de la vida de
san Aubin, o Albino, que naci en la regin de Vannes (Morbihan, en Galia
 La llegada del crisanisn, -11

oriental) el a~ 469 y all muri en 550. Segn la vida dd ~II1tO. en este pcrio-
do muchos senores de la zona se casaban con su hermana 1) con MI hija. En un
m~mento en q.ue los ob!spos guardaban silencio por temor a lo que pudiera
cost~rles, Aubin no ceso de Criticar esta prctica. Ya \ cris clm\l acahar;n
cort.andome I~ ~abeza y yo acabar como Juan el Balltista. aco~tumhraha a
decir, Su protecl~ no ~e confirm. Al final forz a la Igle~ia de la Gulia a con-
denar estos matnmonos y a excomulgar a quienes los contrajeran.
A lo que probablemente se refiere el caso no es al matrimonio con hcr-
man~s car~ales. 11\con ver~adcras hijas, sino con hermanas e hi.ia~ c1a~iri-
~~tonas)~, tncluld~s en la misma categora verbal (puesto que, por todo lo que
sabe~os, el Jl;at.nmol1\o con las hermanas se ha limitado a una-, POC;I~lona~
de Oriente ~ro~lmo y con las hijas no se ha doculllentado en ninguna parte).
Pero lo que indica el docum:nto es que la Iglesia cristiana xc cstuhn ocupan-
do de Imponer normas especficas sobre el comportalllicnto domstico de ~u~
converso,s, e~ este caso prohibiendo los matrimonios entre prximos (xalvo ~i
se ob!el1\a dlspen~a y, ms tarde, si se pasaba a ser hereje o prote~tlnte l.
~o solo se prohberon efectivamente estos matrilllonios sino que, al mi-mo
tle~~?, se p~oduJo un cambio radical de las ideas sobre el incesto. Contra la
opiruon habitual, no existe ninguna prohibicin universal de las rclucionc-,
sexuales entre herma~~s y hermanas; en determinadas pocas los medio her-
manos tuvieron perm~tldo casarse en el antiguo Israel, en la antigua Grecia.
en otras zon~s.?e Onen~e M~dio y ms notoriamente en Egipto, donde 110
s?lo se per~l(? el rnatrrmonin entre hermanos carnales sino que en ciertas
~Ir~unsta.nclas incluso se prefera.' El cristianismo cambi todo esto con su
msistencia en los matrimonios ms alejados, entendiendo que las relaciones
entre los grados de parentesco prohibidos eran impdicas.

El padrinazgo
Esta nocin no slo se aplica a los parientes consanguneos sino tambin a
I~s afines (los. que son _parientes por matrimonio) y a los emparentados me-
diante el padrinazgo. El parentesco espiritual, el padrinazgo, suele tratarse
como una forma de parentesco ritual, del que hay abundantes ejemplos
(C?~O la hermandad de sangre) en otras partes del mundo. Pero en su forma
cnstiana fue una invencin especfica de la Iglesia que tuvo consecuencias de
lar~o. alcance. En ~rimer lugar, proporcionaba garantes y guardianes de la fe
espiritual de los nios, En toda iglesia que est creciendo, en toda situacin
d?~de h~y conversio~es. ~iempre estar presente el problema de la aposta-
sia: med~a?~e el ma.tnmomo o por otras razones, un progenitor podra recaer
en la reh~lOn .anten?r, lo que daba lugar a que lo mismo hicieran los hijos.
Los padnnos impedan esta mudanza de los hijos y es posible que tambin
de los adultos; sobre todo bajo la forma de hadas madrinas (lo contrario


42 La familia europea

del to malo o padrastro) mantenan a quienes estaban a u cargo en el rec-

to camino. En segundo lugar, los padrinos proporcionaban un conjunto de
lazos que se explicitaban como parentesco (<<paternidad)pero que se crea-
ban en el bautismo, al ingresar en la Iglesia. Estos lazos estaban dotados de
una fuerza similar a la consanguinidad, puesto que los padrinos daban nom-
bre a IOl> nios, se cuidaban de su salud espiritual y entraban dentro de los
grados prohibidos para contraer matrimonio. Los padrinos, no los padres, son
imprescindibles para el bautismo cristiano. Su posterior predominio en Am-
rica del Sur se debi en parte al hecho de que, despus de la conversin, po-
dan imponerse estos lazos, agregndolos a las formas indgenas de paren-
tesco y matrimonio, que quedaban reconformadas a imagen de la Iglesia. Al
mismo tiempo, los lazos existentes inevitablemente resultaban debilitados
por la presencia de otro marco de referencias. Era intencin de Cristo de-
construir la familia tradicional para instituir nuevas normas, y el padrinazgo
contribuy sustancial mente a lograrlo.

Iglesia y nnujeres

En este proceso, la Iglesia deja caer su peso contra la existencia de fuertes

grupos de parentesco, sobre todo contra los linajes o clanes patrilineales. Es-
tos grupos podan ser una amenaza para la obra de la Iglesia y en especial
para la acumulacin de fondos; era preferible un sistema de parentesco indi-
ferenciado, compuesto de grupos cognaticios conformes a las enseanzas de
la Iglesia, en contraposicin a los agruparnientos agnaticios que existan en la
Roma antigua y que parecen haber tenido un renacimiento parcial despus de
la Edad Media. Esta preferencia se reflej de un modo especial en las ideas
de muchas mujeres, como en la genealoga de gnero propuesta por Mona
Gemma en la Florencia del siglo XIV.6 En realidad la Iglesia favoreci siste-
mticamente que el parentesco se trazara a travs de las mujeres (a la vez que
a travs de los hombres), entre las que reclutaron el grueso de sus congre-
gaciones y recursos. Las mujeres vivan ms que los hombres y. gracias a la
dote (al casarse) y a la viudedad (procedente de la hacienda del marido fa-
llecido), las que eran bienestantes alcanzaban a controlar una fraccin signi-
ficativa de la riqueza de su comunidad.
Esta tendencia tambin se percibe en las opiniones de la Iglesia sobre las
relaciones conyugales dentro de la pareja. Su regulacin del matrimonio se ha
calificado de extremadamente liberal, y desde el siglo XVI el matrimonio te-
na que ser resultado de la libre voluntad (<<amor)de quienes lo contraan, e
incluso se consideraban vlidos los matrimonios clandestinos sin presencia de
sacerdote. Esta tendencia se manifestaba desde mucho antes. La Iglesia lleva-
ba siglos combatiendo la concepcin secular del matrimonio.
 La llegada del cristianisnin -13

La iglesia y la propiedad
El inters de la Iglesia por la familia se ha explicado dc diversas maneras. La~
conexiones que se han propuesto con ideologas cnglobames de tipo ':ticll o
moral parecen hechas en gran medida a posteriori (aunque ~us consecuen-
cias f~eran importantes) y no tienen en cuenta las contrudiccione-, profundas
(por ejemplo, que el Nuevo Testamento se pronunciaba contra 1m,lazos tami-
liares). Hay razones ms inmediatas para este inters. Se ha defendido que esto
no llene nada que ver con la cuestin de la sucesin, sino que. por el contra-
rio, tiene el objetivo de imponer su control sobre un momento tan importante
en la Vida de los creyentes." El control era desde luego una de la~ ruzoucs.
como hemos visto. Al poner en manos sacerdotales el nacimiento. el matri-
monio y la muerte, la Iglesia accedi al inmenso poder que representaban el
c~ra y la iglesia. d~,todas las parroquias. dependientes de los obispos. Tal \ <.:L~ ./
ninguna otra re~lglOndel mun.do haya dispuesto de tan formidable upar.un de
control local, vinculado al xito de su actividad misionera.
Otras tienen que ver con los considerables beneficios, lo mismo espiri-
tuales que materiales, que reportara a la Iglesia tal control, lo que a su vez
li?rab~ a las parejas (sobre todo a las mujeres de la autoridad parcntal. La
historia de Romeo y Julieta llama la atencin sobre el conflicto entre los
fines de los grupos de parentesco y los de la Iglesia. Como ya xe ha obscr-
vad.o, al reconocer la libre eleccin la Iglesia favoreca objetivamente a las
mujeres, hecho sobre el que las mujeres han investigado.' Toda actividad
religiosa implica necesariamente regalos de los humanos a los dioses (a travs
de sus representantes en la tierra) en forma de ofrendas, sacrificios, oraciones,
arte y ritual. Los regalos a los dioses requieren una enajenacin (un sacri-
fic~o) del .i~?ividuo o de la familia, como en el caso de la caridad, se dirija a
quien se dirija, Desde luego, hay gratificaciones y reciprocidades concomi-
tantes, pero, en conjunto, la caridad conlleva la entrega de bienes materiales
a c~bio de benefici~ espirituales. La Iglesia se bas en e tos regalos para
establecerse como gran organizacin, para la construccin y mantenimien-
to de su maquinaria, su personal y sus mltiples actividades, las pedaggicas,
las caritativas y las sacerdotales.
~a Iglesia cristiana empez a partir de nada, en realidad estaba compro-
metida con la pobreza. Gradualmente fue adquiriendo responsabilidades (con
las viudas, por ejemplo), personal y lugares de reunin, todo lo cual necesi-
taba un respaldo material, sobre todo al asumir un papel oficial despus de
la conversin de Constantino (312 d.C.). Las viudas eran una caso interesan-
te. Ahora qued prohibida la prctica anterior, en la que automticam..:nte
quedab~n~isponibles para ser tomadas e~matrimonio o cuasimatrirnonio por
sus parientes afines, los hermanos del marido fallecido, pese u haber estado
muy exten I a por e 'Uelterraneo. Ona posib e razn de esta prohibicin
ue que a g esia quera cuidarse de lo suyo, mientras que el levirato signifi-
4.J La familia europea

caba que la viuda y sus hijos podan quedar al cuidado de un marido no cris-
tiano; no haba posibilidad de elegir (mediante el libre albedro) a alguien
idneo, ahora ya no definido nicamente por el parentesco. Adems, era pro-
bable que las viudas ricas y no casadas contribuyeran ms eficazmente al
mantenimiento de la Iglesia que las casadas, sobre todo con donaciones y par-
ticipando en actividades de orientacin eclesistica. Al mismo tiempo, la Igle-
sia tena que cuidarse ahora de las viudas pobres (menos provechosas como
futuras esposas), lo que le proporcionaba una concreta razn para solicitar
legados y donaciones.
Comparndolos con los regalos municipales y pblicos de los testamentos
romanos, se ha dicho: Lo que era nuevo en los legados testamentarios cris-
tianos era su orientacin hacia la vida futura y el centrarse en las casas mo-
nsticas as como en los desfavorecidos, las viudas y los pobres." Estas dona-
ciones, una vez redefinidas las relaciones entre los parientes prximos, iban
en parte a la Iglesia, que administraba la caridad y organizaba las plegarias.
Pues las limosnas extinguan el pecado.
Estas donaciones se fomentaban por otros medios, que tambin implica-
ron cambios en el sistema matrimonial y de parentesco. A todo lo ancho de
Eurasia las familias podan prolongar su estirpe y en muchos casos sus pro-
piedades mediante cierto nmero de estrategias sobre la herencia, entre las
que se contaban la adopcin, el matrimonio plural (o concubinato), el divor-
cio (de la esposa estril) y los nuevos matrimonios, y en determinados casos
mediante el matrimonio entre prximos. La extensin de estas prcticas la
sealan cierto nmero de artculos eruditos sobre el divorcio en el Antiguo
Testamento, sobre la adopcin como remedio para la infertilidad en los
tiempos de los patriarcas, sobre la poligamia y sobre l'obligation de ma-
riage dans un degr raproch. Hay estudios sobre el divorcio, 10 la adopcin,
los nuevos matrimonios y los matrimonios prximos en Roma.

La adopcin
La adopcin es evidentemente un procedimiento para conseguir heredero
cuando no hay hijos, o no lo hay del sexo relevante; volveremos sobre esta
prctica. 117: r r: I ,
(c., O (U.,G / v ~ R0 ;;)@.~Q ~

,7 ()'nu,/d~ 11 El concubinato
" I'' e /.. u?
'# ~
El matrimonio plural puede estar motivado por consideraciones de atraccin
sexual o por la necesidad de mayor ayuda domstica, pero un factor impor-
tante en las sociedades euroasiticas es el deseo de tener hijos cuando la espo-
sa es estril o no da un hijo del sexo adecuado. Al mismo resultado es posible
 La lIeglldl/ del rristianisruo .J5

llegar med.iante las formas de concubinato que proporcionan prole Iegtilll;1.

El con~ublnato era normal en toda Europa y Axiu. Ahruluuu. p' Ir eiclllpl~.
procre~rederos y prole cOI~lyuda de la ~irvicnta dc xu csposu. 1.;1 1!!1c--
sia cristiana parece haber sido en el primer momento ambigua con re~peL~\1 a
estos arreglos, sobre todo en lo tocante a los clrigo. EIl la rama occidcntul.
los ~a~erdot:s tenan que ser clibes; ni deban imcrcxar-,c por la progenie ni.
en ltimo termino, por las propiedades. Sin embargo, el concuhin;ltll de 10:-'
clrigos fue normal hasta las reformas gregoriunas del siulo Al. Pero en ucnc-
I - C"
ra se desaprobaban estos arreglos, siendo una de las ru/unc, ~o:-.lcngo yo, que
la Igl.e,!>lasacaba beneti.cios de limitar la herencia a lo~ genuino~ herederos. )
tambin de que no hubiera herederos de ninguna clase, De ah que prohihicra
las prcticas que proporcionaban otros candidatos a heredar.
Al polemizar sobre esta concepcin del concubinato. que era una cxu a-
te?ia posible ~n el. antiguo Israel y estaba consagrada por la:-. Sagrada:-. L:-.-
cruuras, un historiador de Roma se pregunta si verdaderamente la I!!ll',ia
con~igui alterar la prctica de tomar concubinas; pero, ~i suprimi el L"l1I1-
c~lblnat~, el efe~to habra sido aumentar el nmero de herederos lcgiuu, y
dlsmlnul~ e~ flUJO de propiedades hacia la Iglesia ... En conjunto. parcccrin
que el principal argumento del anterior libro IGoody, 19X.1 I e:-.t': \ ici.ulu en ;11-
gunos aspectos por las exposiciones metodolgicas y las dcscripc ionc-, de );1
prctica romana contenidas en el libro posterior (Goody, Il)l)())." b indiscu-
ti~le que la eliminac~n del cO~lc,ubil;ato constitu.~ una fraccin importante del
plO~rama de la Ig.lesla, que qurzas solo se CUIll ho a arur d~rorma~ gre-
I
~nanas y, postertormente, con la Contrarreforrna; an despus persistieron al-
gunas dudas. Pero en cuanto a que su eliminacin hace aumentar el nmero
de herederos legtimos, ese argumento es insostcnihlc. En aquellas sucie-
dades del Oriente Prximo que permitan el concubinato o el matrimonio
plural, stos suelen producirse cuando la primera esposa es estril. Av que
al desaparecer tales prcticas no habra ninguna clase de heredero lcgimo.
El lecho de la segunda esposa o concubina era una adicin, no una alterna-
tiva. Incluso donde el concubinato no tiene esta funcin, como en las condi-
ciones del harn, en absoluto hay pruebas de que reduzca el nmero de la
progenie de un hombre, aunque tal vez reduzca la fertilidad de las distintas
mujeres. En relacin con su comentario ms general, creo que el autor ha
malentendido el problema que hay detrs de mi primer libro, que no era sim-
plemente el de exponer cmo haba modificado la Iglesia el derecho roma-
no, sino cmo haba rechazado determinadas prcticas consagradas en ~u~
propias Sagradas Escrituras, como son el levirato y el concubinato. De hecho,
el estudio comenzaba por el problema de las divergencias entre las dos ori-
llas del Mediterrneo y haca comparaciones con el Islam lo mismo que con
Roma e Israel.
46 La familia europea

El divorcio
El razonamiento de que las medidas de la Iglesia restringen el nmero de here-
deros es cierto cuando se refiere a la prohibicin de nuevos matrimonios y no
tanto en lo tocante al divorcio. Una vez ms nos encontramos ante una institu-
cin que estaba muy extendida por Eurasia, aunque no fuese universal, y que
desde luego era prominente en el Mediterrneo, en el judasmo y en Roma,
como lo sera luego en el Islam. Sin embargo, fue deliberadamente prohibida
por la Iglesia cristiana, aunque no de inmediato, de un modo que estructur las
relaciones personales en Europa hasta bien entrado el siglo xx. Juliano el Aps-
tata haba concedido a las mujeres la posibilidad, incluso, de iniciar ellas el
divorcio. A comienzos de la dcada de 380 tal opcin fue deplorada por un
sacerdote romano, Ambrosister, quien recalc que las mujeres deban ser su-
misas a los hombres en general y en particular a los obispos.
La resistencia cristiana al divorcio posiblemente desempe un papel en
la constitucin de Constantino de 331, que restringa la disolucin de las
uniones. Un ao despus, Teodosio recalc que, por el bien de los hijos, no
deba facilitarse la disolucin del matrimonio. Pero la ley civil se negaba a ir
ms lejos y las propias comunidades cristianas tuvieron que oponerse al
divorcio entre sus miembros."

N uevos matrimonios

Uno de los problemas del segundo matrimonio lo plante explcitamente Ter-

tuliano: era posible que las mujeres se casaran con paganos (2.1.4.). Tertu-
liano era un extremista, por supuesto; otros de los primeros Padres de la Igle-
sia permitieron que volvieran a casarse las viudas jvenes, pensando que era
lo mejor que podan hacer. Pero haba fuertes corrientes contrapuestas. Pues
tampoco los viudos deban volver a casarse, sino elegir una o ms esposas es-
pirituales entre las viudas. Las presiones iban en sentido totalmente contra-
rio en Roma; por disposicin de Augusto, las mujeres tenan que pagar una
multa si no se casaban. Por qu se produjo este cambio? Ms tarde encon-
tramos justificaciones ideolgicas que hablan de preservar la familia. Pero
qu familia? Y qu se mantena", teniendo en cuenta que la prohibicin era
sobre volver a casarse despus del divorcio ms bien que sobre la separacin.
La prohibicin significaba que no caban ms herederos legtimos que los de
la primera esposa, pero en otras regiones la persecucin de heredero era uno
de los fines importantes del divorcio, por lo menos del adicional matrimonio
y los subsiguientes. Como hemos visto, los nuevos matrimonios podan per-
mitir que los ex cnyuges crearan nuevas relaciones con no cristianos, lo que
asimismo pona en peligro la afiliacin religiosa de los hijos. Pero tambin
supona la posibilidad de tener ms hijos (sobre todo cuando no los haba ha-
 LlI I/<,!::(/(/(/ cid cristianisruo -+ 7

bido .antes), lo ~ual iba en detrimento de las probahilidad..:~ li..: que 1;1Igk~i;1
recibiera donaciones o legados.

Derechos a la herencia

Lo mismo vale decir de la ado?cin. otra estrategia sobre la hcrcncin, que

e~ta~a muy e~tendlda por Eurasiu pero prohibi la Igk~ia eri~tiall;1. I.a prohi-
bicin tambin ha durado hasta el siglo xx en Europa (ha~ta ..:1XI:>'en bl;l-
dos Unidos). ~ob.re la adopcin disponemos de cxposicione-, ha~lallle cxph-
citas. de las objeciones cnsuanas, Salviano obisno de M~!r~..:IlaCIl_..:I~iglo v.
explica que ~odos los bienes ue tienen los h 111 r" do ..:1 nunulo HJQ-
ceden de DIOS y que a Dios debe volver. Si bien era pcrmisihh, hacer
excepcin con los propios hijos, esto no era vlido en ..:1 cavo de I()~ herederos
colater~les o ficticios. De hecho, se refiere a los hijos adoptados COIllOhijc,
del perjuno, que estafaba a Dios (o a su Iglesia) lo que era k"tilllamclll":
su~o. ~sta ~firma~in ?eja absolutamente en claro por qu haba ~IU":prohibir
la msntucin, en inters de la Iglesia y de la espiritualidad. El enlrcnuuuicn-
to con la prctica del pasado es muy explcito y tuvo una enorme influencia
en el fU,turo; aun si hu~o unas pocas excepciones ms tarde, la prohibicin xc
cumpli en buena medida en toda la cristiandad durante siglos.
. Los cambios radicales que origin el cristianismo en el parentesco europeo
dieron como resultado que la Iglesia entr a formar parte de los herederos.'
La Iglesia se incorpor a la familia, situacin que tambin la constituy
en el centro de la rivalidad entre los hermanos y de los celos familiares.
Constantino haba dispuesto en 321 que los testado res tenan libertad para
hacer las donaciones que quisieran a la Iglesia. Pero ya la posterior leuislacin
de 370 trat de impedir que las viudas y los pupilos hicieran donaciones a los
clrigos cazadores de legados, frustrando de este modo las expectativas del
pariente ms prximo.
. La Iglesia tambin ere su propio tipo de parentesco espiritual mediante el
padrinazgo en el bautismo. Estos nuevos parientes llegaron a tener trata-
miento de parentesco, introducindose el trmino compater en el siglo VIL"
Las obligaciones y prohibiciones de ah derivadas (que incluan la prohibicin
del mau:momo) .~an caracterizado a las sociedades europeas catlicas y a sus
descendientes rmsioneras de ultramar hasta el siglo XIX y despus."
Los resultados prcticos de todos estos cambios sobre la distribucin de
la riqueza en la herencia pueden apreciarse en las extraordinarias alteraciones
de las condiciones materiales de la Iglesia. En Galia, entre el siglo v y el VIII,
la Iglesia adquiri derechos sobre un tercio de todas las tierras cultivables del
reino. Toda esta tierra tuvo que proceder de hecho de las posesiones de las
familias. Una parte se recibi regalada, otra parte por herencia: la herencia
reclamaba una fraccin de todo testamento, la parte del alma, pero en algu-
48 La [cunilia europea

nos casos reclamaba mucho ms, sobre todo cuando la pareja no tena here-
deros directos, es decir, aproximadamente en el 20 por 100 de los casos. Las
normas de la Iglesia limitaron el nmero de estrategias posibles sobre la he-
rencia y, en consecuencia, se benefici en una enorme medida.

La vida domstica

Se han hecho numerosos alegatos sobre la influencia del cristianismo en las

relaciones domsticas. He examinado, con un cierto escepticismo, las afir-
maciones sohre el cada vez mayor acento en la familia elemental o nuclear,
en el individualismo y en el amor. Todos estos alegatos contienen elemen-
tos veraces, pero tambin se han hecho a propsito del ltimo periodo ro-
mano. En mi opinin, las afirmaciones deben interpretarse en un plano ms
especfico, ms concreto, en trminos de variables como las que acabo de
tratar. De lo contrario, entramos en un terreno polmico de vaguedades e in-
certidumbre. Por ejemplo, segn una autora el cristianismo instituy una
nueva era no slo en la historia del monaquismo sino tambin en la historia
del feminismo." Para esta autora las mujeres son aceptadas como total-
mente iguales a los hombres en potencial espiritual y capaces de trascender
los roles sexuales. Desde luego, esta tendencia no comienza con las sufra-
gistas, con Mary Wollstonecraft ni siquiera con el Renacimiento. No es algo
moderno. Pero tale alegatos generales de originalidad son exagerados y
apuntan, una vez ms, a la propensin del Occidente cristiano a hacer in-
justificables reivindicaciones de prioridad, en este caso sobre el monaquis-
mo y las mujeres. Con respecto a los monasterios, los eremitas de la India
hind vivan agrupados (ashram) desde alrededor del 6000 a.C.; pero lo pro-
bable es que el jainismo creara la primera vida monstica organizada. El fun-
dador, Mahavira, reuni a algunos de sus seguidores en grupos de monjes
y de monjas, aunque ms tarde una de las sectas, la Digambaras, desapro-
b a las ltimas. Pero en general se trataba de clibes sin races que iban de
una a otra residencia provisional. En los monasterios budistas, lo mismo que
en el monacato, las monjas llegaron a ser muy importantes, aunque tambin
fueron pocas.

Las mujeres

En relacin con las mujeres, es necesario examinar con mayor detalle los dis-
tintos aspectos que se vieron afectados de la vida de las mujeres. Lo que yo
he denominado la diversificacin de la devolucin ha existido en todas las
grandes sociedades euroasiticas. Bajo el cristianismo, lo mismo que en otros
lugares, cualquiera que fuese la ideologa, las mujeres estaban excluidas, en
 L(/ llegada del cristianismo .j<)

buena medida pero no por completo, de las actividades n:ligio~a~. politica~ )

algunas de tipo econmico; por otra parte, puesto que uunhin hcrcdahan o
eran dotadas con propiedades, lo mismo que !>ushcnuanos varones, [ucrou
especialmente valoradas por la Iglesia como potenciales contribuycmcs a !>tI~
buenas obras. Pero tambin ocurri en el budismo y el juiuism, pucxto que
esta forma de devolucin es una caracterstica de todas la~ grandes ci\ ili/a-
ciones euroasiticas.
Con respecto a la familia, se ha alegado que la~ mujeres xc bcncficiarou
de la prohibicin del divorcio, en que tanto insisti la lgtcsiu. Pero la prohi-
bicin tal vez fuera desfavorable para las que huscuhan libcrar~c de maridos
opresivos o abusivos, y es significativo que cuando se permiti el dil'orcio en
la Revolucin Francesa las mujeres supusieron la mayora de lo~ -oliciuuin,
(como ocurre en la actualidad). Y en Inglaterra y Estados Unidos, la~ mujc-
res del siglo XIX encabezaron las campaas a favor del divorcio. En cuul-
quier caso, la prohibicin cristiana fue acompaada de la insistcncia en 1,1
obediencia.
Las mujeres mayores, en especial, se ha considerado que fueron hcncfi-
ciadas por el cristianismo, del cual se ha dicho que supuso un revolucin del
sistema tradicional de valores con respecto a stas; antes, las ancianas eran
despreciadas y ahora pasaron a ser apreciadas." En realidad las ricas siempre
haban sido valoradas a la vez que las pobres rara vez eran menospreciadas
dentro de la familia. Lo que ocurri ahora fue que la lglcsiu trat de atraer- .
las a todas, unas como donantes y otras como receptoras.

Las mujeres y la riqueza

Las mujeres desempearon un gran papel en la vida de la Iglesia. Constituan

la gran mayora de los primeros cristianos e iban corriendo la voz entre ellas
por procedimientos inviables para los hombres.P lo mismo hicieron las maui-
queas y otras mujeres. Tal vez se sintieran atradas por la caridad de la Iglesia,
pero tambin participaron las acaudaladas, a quienes instaban los clrigos. De
modo que las mujeres Se convirtieron en puntas de lanza en la transformacin
de las estructuras domsticas a que dio lugar la Iglesia, aun cuando fueron los
clrigos varones quienes en ltimo trmino se beneficiaron ms indiscutible-
mente de las generosas contribuciones materiales de ellas. Cualquier desequi-
librio que hubiese entre el nmero de hombres y el de mujeres era un rasgo
de una religin en la que Se entraba por conversin; evidentemente, en una
religin establecida el nmero seguidores viene a ser ms o menos paritario,
aunque no lo sea el celo practicante, pues las mujeres siguieron siendo el
grueso de los fieles, sobre todo las viudas que ya no se casaban uutomticu-
mente con algn pariente del marido muerto, sino que se dedicaban a las buc-
nas obras y la caridad."
50 UI familia europea

De hecho en absoluto se peda ya a las viudas que se casaran, aunque los

hombres a menudo trataban de obl igarlas. Como consecuencia, en el sigl~ IV,
emperadores como Con tantino, Jovi~no y Teo?osio tomaron fuertes me~lda~
para impedir que ocurrieran esas uniones." SIll. embar~o algunas v~lvlan a
casarse; una viuda rica poda casarse con un mando socialmente inferior, que
de este modo sera dependiente de ella." Otras que no se casaban eran VI-
sitadas a menudo por los clrigos, que extendan las manos no para bendecir
sino para recibir. De nuevo se tomaron medidas en contra. En un edicto qu.e
se ley en las iglesias de Roma el 30 de julio de 370, los emperadores dcci-
dieron que se prohiba a los clrigos visitar las casas de las viudas, lo mismo
que tampoco se permita que recibieran regalos ni legados, au~que estas res-
tricciones no impidieron que la Iglesia se beneficiara de donaciones, Siempre
a expensas de los parientes prximos. Las viudas que no volvan a casarse
utilizaban a menudo su fortuna para beneficiar a la Iglesia y a los pobres, con
lo que perjudicaban los intereses econmicos de sus familias aristocrticas.
Fabiola construy una casa de huspedes para viajeros en Ostia (Ep. 77.10);
Paula gast en los pobres y en el monasterio de Beln mucho dinero que sus-
trajo de la herencia de sus propios hijos, a quienes, por contra, leg grandes
deudas (Ep. 108); Furia fue instada por Jernimo a entregar todas sus pose-
siones al Seor (Ep. 54); y Marcela hubiera dado todo lo que tena a los po-
bres de no haberse opuesto su madre (Ep. 107)>>.22 Otra viudas costearon a
clrigos importantes. En cierto sentido, estas viudas ricas haban ocupado
el papel de los aristcratas varones, que siempr~ haban ten.ido por c?stumbre
asentar y consolidar su posicin dentro de las ciudades antiguas haclend? re-
galos y emprendiendo grandes construcciones. Al revs que el energeusmo
de los varones, las viudas orientaron su atencin hacia los pobres y los mon-
jes. No construyeron baos, templos ni teatros, sino mo~asterios y hospedaj~s
para los pobres; estas actividades, no obstante, subvertan las fortunas fami-
liares de la alta aristocracia y no es sorprendente que los emperadores trata-
ran de proteger a sus partidarios polticos contra la erosin de sus fortunas
por medio de edictos.v" Fue la Iglesia quien dirigi este cambio, tanto en las
familias como en los municipios.
De este modo, una gran parte de la riqueza pas de las familias a la Igle-
sia. Si anteriormente se haba entregado esa riqueza para sostener los muni-
cipios, ahora ya no haba dinero para costear el mantenimiento de baos y
teatros." Las ciudades entraron en decadencia, las iglesias florecieron. Un caso
paradigmtico es el de Verulamium, una importante ciudad romana de Gran
Bretaa, que entr en decadencia en el siglo IV. El teatro, el hipocausto, el
foro, las murallas, todo se convirti en ruinas. La riqueza local, as como los
mismsimos ladrillos, se transfiri a la construccin del gran complejo de
la abada que surgi alrededor de la iglesia romnica. Pero la Iglesia no se
limit a sustituir a la ciudad como receptora de la riqueza de la aristocracia;
ampli enormemente la red al fomentar cambios familiares que alteraran las
 UI llegad del cristiunismo 51

pautas de la herencia, de modo que se benefici en mucha mayor medida de

la enajenacin de la riqueza de las familias, como apreciamos en el hecho
de que en unos pocos siglos acumul inmensas propiedades rsticus. innu-
merables inruuebles y una enorme cantidad de personal. El principio de 1;1
acumulacin de tierras en Galia correspondi con el gran desarrollo de Ia~
comunidades monsticas de finales del siglo IV.~'Este desarrollo dio lugar a
la Regla de San Benito, pero el monaquismo italiano no pa~ a la Europa scp-
tentrional hasta el siglo VII.
Era la Ciudad de Dios, no la terrenal, la que interesaba a la Iglesia; xc pre-
feran las leyes divinas a las del estado romano." La preocupacin cristiuna
por los temas morales y religiosos convergi con la tradicin existente de
que el Imperio interviniera en la vida cotidiana de las ciudadcs.. EII el bau-
tismo, la persona nacida en la ciudad terrenal renaca y era 1Il1(1)/1I.!1I pm la
Ciudad de Dios."

Traspaso de recursos
El traspa o de recursos a la Iglesia fue radical. Una descripcin de la Italia de
principios de la Edad Media explica cmo el pas revirti en condiciones
aborgenes en los siglos VII y VIII, dejando un vaco que la lglcxiu cxtu-
ba bien preparada para explotar. En Italia, esta explotacin adopt la forma
del imperialismo monstico carolingio, la construccin de grandes comple-
jos eclesisticos encima de los anteriores centros del estado romano. La do-
minacin carolingia oficializ el canto gregoriano, la alfabetizacin y una
iconologa propia. Los artesanos pasaron al interior de los complejos, con-
virtindose en siervos de los monasterios. All eran cuidados y ms tarde
enterrados los grandes benefactores. Los monasterios eran el principal cen-
tro de la actividad comercial, reciban inversiones y pagaban los correspon-
dientes tributos."
Las razones que he propuesto para los cambios del orden domstico,
como la prohibicin de los matrimonios prximos, se han calificado de eco-
nmicas, en oposicin a lo cual se han propuesto las nociones cristianas de
pureza (contra el incesto). Pero no hay contradiccin, Las razones no son
simplemente econmicas, salvo si se entiende que son hechos econmicos
en un sentido limitado el construir iglesias a la gloria de Dios, la creacin de
instituciones monsticas y la ayuda a los necesitados. Est claro que tambin
l son hechos ideolgicos y religiosos, pero al igual que gran parte de la acti-
s vidad religiosa tienen implicaciones econmicas. Con respecto a las nociones
e cristianas de pureza, stas se aplican a las relaciones sexuales, no rncrumen-
e le a los matrimonios prximos. En s no hay nada menos puro en el matrimo-
nio entre primos que en el matrimonio entre extraos; lo impuro era el sexo.
s El ince to (in casta) era una forma de categorizar los matrimonios prohibidos
52 La familia europea

y no hay que dejarse extraviar por las discusiones decimonnicas, ~sic.olgi-

cas y sociolgicas sobre el tema, con sus pretensiones de universalidad, de
probable innatisrno y de degeneracin.

Sexualidad
Sin embargo la sexualidad, y en el mismo sentido la pureza, fue otro de los
focos en que se centr la Iglesia cristiana. Segn un autor, el lugar que ocu-
paba la sexualidad en la vida de la Antigedad tarda cambi de manera co~-
siderable debido a la aparicin del ascetismo y a la actitud cada :ez mas
negativa de los clrigos cristianos hacia el cuerpo." Los pocos dl~nos de
admiracin renunciaban a la sexualidad en tanto que la congregacron opta-
ba por una prctica restringida. Por supuesto, esta renuncia se ha dado en otras
religiones del mundo, como el budismo y el jaini.smo, que adoptaron el m~-
nacato. Adems, incluso en Europa puede apreciarse perfectamente que se
inici antes, en la poca helenstica. Y tenemos que insistir en q~e los pocos
dignos de admiracin no siempre daban el tono del rest~ de la SOCiedad.Todas
las sociedades ponen algunas restricciones a las relaciones sexua!es; en !~s
religiones de todo el mundo suele haber especialistas ~ue ~e mantienen ~eh-
bes y puros. Pero este elemento no pasa de ser una mmona respetad~ mien-
tras el grueso de la poblacin se las arregla para copular y reproducirse por
ellos y por la comunidad. Aunque, entre los ctaros, los Perfectos ~enuncla-
ran al sexo, sabemos por Montaillou y otras fuentes que sus seguidores se
comportaban como seres humanos normales. Lo mismo pasaba .dentro del
cristianismo ortodoxo. Si bien las penitenciales decretaban el ~astlgo por !os
incumplimientos de las reglas, no haba sanciones contra quienes dorrman
con la propia esposa o con el propio marido.

Resistencia
El hecho de que hubiera un divorcio entre el grueso de la poblac~n y quie-
nes se contaban con que se atuvieran a ciertas normas, como el cehbat?, plan-
tea el problema de hasta qu punto las concepcio~es de~ cuerpo, por ejemplo,
caracterizaban el conjunto de la cultura, o en que medida la conducta de los
curas cumpla una funcin a favor y en oposicin al re~to. Tamb.in se plan-
tea la cuestin adicional de hasta qu punto se obedecan o aphcaban otras
normas que, como ya he dicho, a ~enudo :ran contr~.a~ a los intereses de
las familias. En primer lugar, los ncos teman la posibilidad de comprar la
exencin mediante dispensas y los poderosos la de ignorar estos prec~ptos.
En segundo lugar, las reglas podan supri,mirse ~i eran.escasos los candidatos
matrimoniales o si la mujer no consegua reunir el dinero para la adecuada
 La llegada de] cristiunisnio 5.1

dote. O bien si la mujer era mayor de veinticinco aos o si .:1 humhn: cru viu-
do y tena hijos pequeos. En estos casos, los parientes podan quedarse con
la dote." Se ha dicho, con respecto a mi tesis sobre estos cambio-, introduci-
dos por la !glesia en la legislacin relativa a las estrategias de la herencia. que
es necesano atender tanto a la prctica como a lus cdig., para ~ope~ar la
ruptura de la vida tradicional Y Por supuesto que esto es cierto y que e~ l'I
punto de partida de muchos trabajos anlropolgicos. Una parte significariva de
mi argumentacin era que las normas (tanto las jurdicas COl1l0 otrux] uuru-
ducidas por la Iglesia iban contra los intereses de las familias, de ah que
hubiera resistencia en distintos momentos y planos. Muchas d.: I;I~ fuentes
subrayan el papel de los cdigos, pero por supuesto lJU': mi-, pruebas xc limi-
taban a stos. Los testamentos, por ejemplo, son instrucciones sobre el des-
tino de las propiedades, y el que reflejan los cdigos es un indicio del poder
(estatal o eclesistico) que haba detrs. La ley secular del estado e~t, res-
paldada, a fin de cuentas, por el monopolio de la fuerza y, si no es el 1'''ICO
regulador, como los antroplogos son los primeros en reconocer. no obstante
s es un regulador importante, por lo menos para ciertas clases y para dctcr-
minados acontecimientos. Hablando de la adopcin, por ejemplo, los historia-
dores de Roma encuentran problemtica la cuestin de por qu no se ejerca
ms a finales de la Repblica y durante el Imperio, pero se produjo una di-
ferencia cualitativa cuando el sacerdote Salviano declara que los adoprado-,
estafan a Dios lo que se le debe. La prolongada ausencia de adopciones, que
despus de todo no es ms que un estatus legal, pblico y formal, tuvo pro-
fundos efectos prcticos y se ha relacionado, entre otras cosas, con el nmero
de nios abandonados en algunas partes de Europa despus de la Contrurre-
forma." Hasta el siglo xx no ha sido posible adoptar a los hijos ilegtimos; ha-
ba que cuidar de ellos por otros medios que no siempre reportaban el mismo
tipo de atencin y de compromiso.

La ley y la prctica
Al pasar revista a las discusiones entre historiadores y antroplogos sobre la
familia romana, el mismo autor alega que han puesto demasiado nfasis en
la ley, sin conceder demasiado a la prctica. Por ejemplo, este autor tiende a
rebajar los derechos legales de los amos sobre las esclavas citando las obje-
ciones de un filsofo estoico al abuso de la autoridad con fines sexuales. Sin
embargo, las objeciones no son lo mismo que los derechos y la prctica siem-
pre es el resultado de la lucha entre fuerzas contrapuestas. Igualmente, en lo
tocante al ejercicio de la autoridad paterna dentro del matrimonio, concede
que el derecho cannico traslad el nfasis al consentimiento para que
el matrimonio fuera vlido, pero subrayando que el cambio formal dio lugar
a una prolongada tensin entre la insistencia de los padres en su derecho a
54 La familia europea

aprobarlo y la independencia de los hijos ... .3~Est~ es cierto, .~esde luego;

todo el mundo tiene su opinin sobre el matnrnomo de sus hijos, Pero tal
afirmacin no concede suficiente importancia a un cambio que afectaba a la
legitimidad de los hijos y a su derecho a heredar. Tambin pasa por encim.a
la gravedad de las disputas que surgen cuando las nor~nas seculares y las reli-
glosas se sitan en distintos bandos, como en el c~nfllcto sobre las declslo.nes
del Concilio de Trento a propsito del consentimiento de los padres, o bien,
dicho en trminos literarios, entre las obligaciones familiares y los deseos in-
dividuales, defendiendo la Iglesia muy a menudo estos ltimos.

El impacto del cristianismo en Mxico

Es difcil valorar el impacto del cristianismo sobre las estructuras familiares
de los pueblos analfabetos de Europa a partir de los documentos disponibles,
puesto que stos son bsicamente de origen eclesi tico o bien estn marca-
dos por los debates teolgicos, como ocurre en las obras de Beda, de Gre-
gario de Tours y de otros. Las colecciones de leyes estn influidas por Roma
o por el cristianismo, o por ambos, mientras que las epopeyas. y las sagas fue-
ron todas escritas despus del cambio de religin. Algunos Vislumbres de las
prcticas anteriores es posible obtener cuando se mencionan costumbres pa-
ganas o las apostasas de la congregacin, pero no es fcil sopesar la fu~rza
de la resistencia. No obstante, en conclusin, podemos hacemos alguna Idea
a partir de las relaciones sobre la siguiente gran o.la de conver.sione~, al cris-
tianismo, la que se produjo en el continente amencano a contmuacion ~e la
conquista espaola y portuguesa. Una reciente exposicin de la influen~la de
la Iglesia en algunos aspectos de las estructuras familiares subraya el mtru-
sismo de la obra misionera.
Poco despus de la conquista de Mxico, en las dca~as d~ 1520 y 15~0,
la Iglesia comen~~ a inculca~ la tica cristiana d~l ~atrlm0l110 r.d~ la Vida
conyugal. Los clengos reflexionaron sobre. las practlc~ loc,al~s, "Icle~on ex-
tensas consultas y luego comenzaron a aphcar un cdigo unu,c y uniforme,
vlido en todas partes, cualquiera que fuese la poblaci tnica o el estatus so-
cial de que se tratase, y basado en la tradicin escrita y en la ley. Algunas
de estas prescripciones, la primaca de la reproduccin, la condena del ~borto
y la homosexualidad, la proteccin del ~nculo matrimonial y.el opro~o que
recaa sobre los adlteros, se correspondan con las normas existentes. Pero,
en lo que se refiere a las reglas matrimoniales, hubo grandes problemas con
las autctonas.
La Iglesia estaba atacando frontalmente las prerrogativas de los antiguos
grupos dominantes y de las comunidades, otorgndo~e la ~nica aut~ridad con
jurisdiccin sobre los ritos de paso que marcan el Ciclo Vital, los ntuales del
nacimiento, del matrimonio y de la muerte. Conden la poliginia (a menudo
 La Ilegad del crivtianisnu, 55

sust.ituida por el con.c~binato), limitando todos los hornhrc-, a u;la nica cxpo-
sa; Impuso las prohibiCiones matrimoniales y convirri el m.uruuouio en un
asunto privado, voluntario y no forzoso. Se enfatiLaha la familia nuclear
en detrimento de sus extensiones domsticas y sociales. a la vez que la en-
ron? espaola promovta la quiebra de la familia nuis amplia mediante la
poltica ~n~utana. A largo plazo, la introduccin de la propicdad privada y
de la practica de hacer testamento, junto con la cxtenxin de la ela~e a~a-
lariad~, contribuy ':: a la c~crgencia de un individuali~mo y una priva-
uzacin de las relaciones SOCiales de tipo occidental ~imilare~ a 1m que
defenda la lglesia.!'
La Iglesia ta~bin introdujo su propia concepcin de la sexualidad, pro-
clamando el estncto control sobre el deseo y el placer. ,.Pero a menudo hubo
resistencia.a sus pretensiones, mediante estrategias deliberadas de lo~ indge-
nas ~ m~~lante el.recurso a prcticas como el concubinato, la bigamia y la
p~ostltuclOn. Lo mismo que en Europa, la insistencia en la mOllog;lI11iaclimi-
no el.estatus .de .co-esposa, que qued reducida a concubina. Es poxihl que el
mat:~moI11Oindisoluble contribuyera a vigorizar el vnculo entre la madre y
el hijo y a poner el acento en la pequea familia nuclear. Pero la madre falle-
cida slo poda ser sustituida por la madrastra, que nunca poda ser hermana
de la madre sino que no tena que estar emparentada con ella. Esta intru-
sin del cristianismo en el continente americano guarda paralelismo con la
intrusin habida en Europa y los efectos han debido de ser muy similares.
 CAPTULO
. CUATRO
--- --- -

Los pases germnicos

HASTA QU PUNTO INFLUY la herencia germnica en la familia europea')

Sobre esta cuestin hay mucho desacuerdo, debido en parte a lo poco
que se sabe sobre la prctica, a la vez que las fuentes sobre la primitiva ley
germnica son difciles de interpretar y estn muy influidas por lo, iutcrcsc
de los autores clsicos que las comentan. En la poca en que los gcrmanos
hacan sus leyes escritas, su sociedad no slo estaba afectada por Roma sino
tambin por el cristianismo, y estos factores han de tenerse en cuenta cuan-
do se pretende valorar el estado de cosas. Por esta misma razn, he pa,adll
a considerar los testimonios germnicos despus de haber examinado no sllo
Grecia y Roma sino tambin el cristianismo.
Los germanos y dems pueblos brbaros no tenan sistemas de cscri-
tura (excepto las rudimentarias runas) antes de entrar en estrecho contacto
con las civilizaciones clsicas, y lo que queda de sus escritos consiste sobre
todo en cdigos legales. Los documentos arqueolgicos nos proporcionan
informacin sobre tipos de viviendas, cultura material y pautas de asenta-
miento, 10 que indica diversas formas de acceso a los recursos y distintos
ambientes sociales, que van desde las casas aisladas y los villorrios hasta
las aldeas nucJeadas. Pero, en 10 tocante a datos sobre el parentesco (matri-
monio y familia) disponemos de muy poco, a no ser los comentarios de los
autores romanos, como Tcito, que a menudo parecen versar sobre tipos
ideales, en parte por ignorancia y en parte para hacer referencias polticas
a la vida romana. Desde luego, sera posible conjeturar a partir de compa-
raciones entre el material arqueolgico de reciente hallazgo, pero es peli-
groso y potencialmente casi tan engaoso como muchas de las reconstruc-
ciones especulativas de los ltimos investigadores que trabajan sobre este
periodo.
58 La familia europea

Patrilineales O bilaterales?
La investigacin tradicional entenda a menudo que los p.rimitivos germanos,
y de hecho el conjunto de los indoeuropeo~, se caracte~lzaban por tener. es-
tructuras de parentesco agnaticias, perspectiva que ha sido apoya.da median-
te pruebas lingsticas (por Benveniste, por ej~mplo~. Las tentativas hechas
por los historiadores del derecho para reconstruir el sistema de parentesco de
los primitivos germanos parecen tan vagas e improbable~ como las ?e cual-
quier sociedad mal documentada que conozcamos.' La sipe ~e co~sldera un
clan, aunque tambin se ha propuesto que fuera un grupo residencial; s~ en-
tiende que el concepto de familia es un desarrollo que va desde la unidad
domstica (incluidos los esclavos) hasta el grupo de parientes; se subraya la
total autoridad del padre a la vez que se hacen referencias a una anterior or-
ganizacin matrilineal a partir de fundamentos sumamente e~peculativos.
La tesis patrilineal mereci mucha atencin en Alemania y en otros lu-
gares. Una teora alternativa, defendida por Engels y que se remonta a Ba-
chofen y a La sociedad primitiva de Morgan (1877) ha hallado rastros de una
anterior matrilinealidad. Las pruebas de estos ltimos son por completo en-
gaosas: se ha propuesto que los estrechos lazos c?n. el herm.ano de la ma?re
significan que en algn momento los clanes germarucos pudieron ha~er sido
matrilineales.' No lo fueron en absoluto. La mayor parte de las sociedades
patrilineales y cognaticias asignan un rol especial al to mate~o. Desde que
disponemos de algunos datos sobre los germanos, la herencia era resuelta-
mente agnaticia, recayendo primero en los hijos, luego.en los h~r~anos ~ los
tos. Esto iba a cambiar con el cristianismo. La antenor suposicin es Igual
de dbil y entiende que la tendencia agnaticia debe interpretarse como la su-
pervivencia de una organizacin en clanes patrilineales. .. .
En trminos ms realistas, otros autores han subrayado lo significativo de
las relaciones bilaterales (cognaticias) entre los anglosajones, que no son el
resultado de supuestas quiebras de un sistema unilineal sino la forma de or-
ganizacin social ms antigua que conocemos en estos pueblos.' Se ha de-
mostrado que la sipe no era unilineal, aunque se hayan documentado g~pos
unilineales en los bordes clticos de Europa, como son Irlanda y ESCOCIay
otros territorios marginales.' Las discusiones sobre la sipe, las atribuciones de
matrilocalidad,' el hablar de la dote como compra de la esposa," el papel so-
bresaliente del hermano de la madre, todos estos rasgos ha sido malinterpre-
tados para hacerlos encajar en unos injustificados esquema~ especulativos
sobre la evolucin que tienen muy poco fundamento en la realidad; en su ma-
yor parte, las discusiones sobre el parentesco de los primitivos germanos han
versado sobre comunidades imaginarias.
El hecho es que prcticamente ningn sistema patrilineal deja de reconocer
los lazos maternos; con respecto a lo vecinos, siempre tiene algo de errneo
 H' paises gernuinicos 5!.i

utilizar categoras de ~arentesco al decir que quienes residan juntos pasahan

a ser panentes <es miembro de la Iarnilia), ya sea en e! yir de los tullcnvi
(Ghan.a) o en el thok dwiel de los nuer (Sudn meridional). Lo que parece so-
bresalir es que la sipe no era unilineal y que la organizacin de! parentesco
se basab~ en la parentela. El uso del trmino clan, con el t)UI.:la mayora de
I~s autorIda~~s designan un grupo unilineal, es por tanto I.:ngaoso. con la po_
sible excepcin de los grupos patronmicos que al parecer enccntramo-, en la~
zonas perifricas antes aludidas.
. Los sistem~s ~~ parentesco bilaterales parecen haber estado muy cxtcn-
.dl?oS por la pnrmtiva Europa germnica y constituyeron, por ejemplo, el
mismo meollo ,de la estructura de poder de los mcrovingio-,.' l lcnnano-, )'
hermanas tendan a casarse dentro del mismo crculo, pero las mujeres no
eran meras prendas en estas alianzas interfamiliares. Los matrimonios entre
franco~ y.mujeres galorromanas condujeron a la conversin de los prirnero-,
al cnstianrsmo y les garantizaban su ascendiente en la administracin del rci-
no y de la Iglesia. Los lazos eran importantes por ambos lados (bilateral-
mente), lo mismo a travs de los hombres que de las mujeres.

Tamao de la unidad domstica

Otra importante discusin se ocupa de la supuesta reduccin de! tamao de

la ~nidad do~st~ca (que a veces se denomina familia). Se ha sostenido que
ba~o los carolingios se produjo la sustitucin de la familia extensa por la
unidad conyugal como centro reproductivo y econmico de la sociedad.
cambio que coincidi con el desarrollo de la estratificacin.' Empeor esto
l~s cosas para las mujeres, como se ha sugerido? Cualquiera que sea la rela-
cin con las clases y con las mujeres, es sin duda falso que las familias nu-
cleares o las unidades domsticas pequeas aparecieran por primera vez en
esa poca. Adems, ya estaba estratificada la estructura de algunos anterio-
res asentamientos germnicos septentrionales.
Pese a los argumentos de los historiadores jurdicos de los germanos, pa-
recen haber pocas pruebas de que existiera familia extensa, en el sentido
de grandes unidades domsticas, en los pueblos que se instalaron dentro de
las fronteras de lo que haba sido el Imperio Romano. Este hecho debilita la
tentativa de relacionar la evolucin de la posicin de las mujeres en la so-
ciedad franca con la idea de que hubo una transicin de la familia extensa
a la reestructurada entre los periodos merovingio (481- 751?) y carolingio
(751-987?).9 Si bien los gobernantes carolingios y la Iglesia insistieron en
la monogamia ms de lo que se haba' hecho en pocas anteriores, y en este
sentido limitado pusieron el nfasis en la familia conyugal, no existen las ne-
cesarias pruebas de que se produjera un abandono de los grupos residenciales
de mayor tamao, sino tan slo quizs de una restriccin de las categoras
60 La familia europea

ms amplias de parientes. En realidad, refirindose a los visigodos se ha pro-

puesto que incluso estas categoras ya tenan poco fuerza y que la familia
mongama constitua por entonces la unidad social bsica."

Parentelas
Qu importancia tenan las parentelas a comienzos de la Edad Media? Se ha
argumentado que la Inglaterra anglosajona representaba una fase de transicin
entre el parentesco y el seoro, y que la parentela estaba perdiendo impor-
tancia. Desde luego, el seoro pas a jugar un mayor papel en la vida social,
pero los parientes seguan llevando a cabo venganzas de sangre en el siglo XI,
y an despus en algunos lugares. Tampoco era la tenencia de la tierra de
ningn modo puramente individual, puesto que existan costumbres (ms tar-
de conocidas como le retrait lignagere) por las que los parientes podan im-
pedir a sus miembros enajenar la tierra a extraos. Las categoras amplias de
parientes (las parentelas) seguan teniendo importancia en diversos contextos,
pero su presencia en absoluto haca irrelevantes las familias conyugales; en
esta sociedad, como en todas las dems, ambas cosas eran perfectamente
compatibles. En un bien conocido estudio, Phillpots propone la generaliza-
cin de que, donde persistieron las parentelas cohesivas en la Edad Media tar-
da, los campesinos y los habitantes de la ciudades tendan a ser libres, lo que
supona una perspectiva nueva sobre el papel del parentesco extenso."

Ventas de tierras
Debido en parte a la abundancia de datos anglosajonas, a menudo se ha toma-
do la situacin en Inglaterra como el modelo del principio de la Edad Media
y de la evolucin social posterior ms en general, sobre todo en funcin del
mercado y, ms concretamente, de la tierra. Por ejemplo, los estudiosos han
considerado que la venta de tierras era una liberacin de un ambiente social
ms tradicional y restrictivo." Se ha considerado que el derecho a enajenar
se inicia con la Iglesia (que tena que acumular tomando de los otros) y des-
pus se va abriendo paso por la jerarqua secular. Como comentaba Engels
sobre el testamento escrito, entre los gerrnanos fueron los clrigos quienes
lo introdujeron con objeto de que nada pudiera impedir a los gerrnanos pos
legar su herencia a la Iglesia." Se entiende que esta evolucin prosigue; el
capitalismo, despus de todo, floreci primero en Inglaterra y el capitalis-
rno es el triunfo del mercado y de los hombres que vean las transacciones
desde una perspectiva empresarial y comercial. Cualquiera sea la realidad
de este imaginativo cuadro, la existencia de venta de tierras dio lugar a un
mercado de la tierra, el cual se supone que condujo al libre cambio.
 Los paisc g(,l"II/(llic(J.\ (J I

Esta ingenua teleologa del des' ." .... .. .'

da sealando que al ,. d ano o C,IPIl,IIISldha SIdo C()lllrarrc~la-
, margen e lo que ocurnera e I I l'
en lodo momento cornnrnr '. n ng aterra. o~ "lIaliaIH)~
praron y vendieron ucrra de' I I . .
cumentos medievales (Po . '. ',Sl e o~ lilas allll!.!UOSdo-
< cas leslncclones . b I . ~
haber habido en las leyes' .,'. . so re a venta de ucrru parecen
venta de tierra no slo era 1~~n:~:ISo germamcas de Italia.)," En realidad. la
rio Romano sino antes en M cmento normal de la Vida ~llcial en el lmpc-
"esopotamla
Ios hombres las transacciones y tampoco est: h '.
de t' ... . I .' a un rl:slrrllglda~ a
Ias mujeres participaban en basto ierras '..en .
a Francl'l car ili . I I .
' { Ingla (e Siglo VIII.
obstante a menudo los . ante mas del I() por I (lO (11: las vcntus." No
, os parientes controlaban l" , ..
tierras heredadas (de la farn T') de . , as vent,~s, por lo mcnus (11: la~
I la, e rormu que no haba u l' ...
luta entre los derechos individ '1 I .' , I a OpO~IClOIl aliso-
I ua es y os colectIVOS E b .: .
haba iniciado el individuali' . '. .. S? \ ro que aun no SI:
a todas luces d d smo m ~I colectIVIsmo habla concluido. Parece
de venta de tie~aso~odqule quepa decir que ~I individualismo (bajo la forma
e o que sea) caractence '1 los' ,1 ..
exclusiva (ni siquiera a los . tianos ang ()salone~ de manera
cns ianos, pace Dumnnr j

El colapso de las ciudades

Otros cambios siguieron a las invasione " . ,.' .
italianas, como Brescia se hundo s germ~lIll~as. Mas de 40() Ciudades
sobrevivieron algunas i~stitucion~;r~~:'l;~ re,;lvlnan en varios siglos. Pero
Parte . El a na'1'ISIS
. di'
e as dIsputas sobre tie
s, mas en Italia que en nmaunu otra
I 1 . b'
gia, entre los aos 700 900 d . rras e~ a talla lombardo-carolin_
concluyen con eSCritura/o' ' ernuestra que SI bien I.os pleitos a menudo
cada vez ms importantes ~ramentosi las pruebas escntas se van volviendo

~~e~~r~a~~~: fn~i:;~~~~v::fa::cae~d~: 1~~:~~I~I~;.oL~:~~~~~~~~~r~~b~d~~S

I~~~
procedimientos puramente oral~;~~~~ escritas se, f~ero,n imp~nienJo a los
con documentos y los d .h~s personas estaban lamtllarrzadas
ocumentos casi siempre se refieren a la tierra."

El feudalismo
Consiguientemente, la misma autoridad .
na pasara inmediatamente .. no e~tlende que la Europa posroma-
. al rgimen feudal, Sino slo despus de haber adop-
tado un mo d o campesino. qu d ".
con grandes h b ' e no careca e estratIfIcaCIn pero contaba
mulaba om res que daban tanto como reciban, y por lo tanto no ucu-
Hasta ~f~:c~~e~tes con los que participar e~lel comercio de bienes de lujo.
quizs a B:eta:a at~~~ era ~na deb~~as s~cl~dades, comparahle a Islandia y
cripcin de Gre ~rio d r~cla ta~ ien exisuan lites, como atestigua la des-
g e ours. Estas gobernaban por la fuerza ms bien qUI:
62 La familia europea

por anteriores donaciones. No obstante, en el modo campesino la ~en.te .e~ta-

ba mejor que bajo el rgimen feudal, pues no pagaban renta al ~enol 111I~-
puestos al estado. Por otra parte, e~an pocos I,os ?ienes que. podan producir
y consumir. Este rgimen se considera, en termmos ~arxlstas, un s,lstema
previo a las clases, pero en realidad se des~nbe coexistiendo ~on r~gllnenes
"feudales que por supuesto estaban estratificados. Adems, IIlclus~ I?s re-
gmenes campesinos suelen concebirse divididos de manera caractensuca en
. t es. 17 ..
clases, con buena parte de la tierra en manos d e terratel1l~n
Es seguro que la propiedad de la tierra influy en la vida familiar de m~-
nera fundamental, dado que la economa domstica se basaba en tener algun
acceso a la tierra. Al tratar de la familia bajo el feudalismo, otro autor recalca
el papel del sistema seorial en gobernar la fuerza de trabajo d~ los ~ampe-
sinos y en fomentar la primogenitura." Esta forma de herencIa. (e incluso
otras formas de primogenitura que especifican un heredero principal) se en-
cuentra sobre todo en la agricultura en grandes extensiones y muy organiza-
da del sistema seorial, donde se distribuan centralizadamente las parcelas
que trabajaba un hombre o una familia. Per.o la primoge~itura nunca es ab-
soluta; siempre viene modificada por la equidad entre panente~, una. espe~le
de tica distributiva entre quienes se han criado juntos que exige asignacio-
nes a los dems hermanos. Adems, se encuentra en sistemas que no son
feudales, sobre todo all donde la tierra es un recurso esc~so. En realid~d, la
nocin de heredero principal nico bien puede haber surgId? desde abajo an-
tes que desde arriba, como ocurre actualmente en la FrancIa. r~ral, donde el
cdigo exige el reparto igualitario pero la prctica es muy distinta, pues re-
conoce que las fincas slo bastan para mantener a un~ familia ', ~amp~co. es
la primogenitura el nico sistema que se encuentra ba}o.el domml.o senonal.
La diversidad que se puso de manifiesto en un prestigioso estudio sobre la
herencia en la Francia del siglo XVI sera incomprensible desde un pu~to
de vista ms determinista, y 10 mismo podra decirse del reparto gavelkz~d
(a partes iguales), del Borough French (primogenitura) ~ del Borough English
(ultimogenitura) en Inglaterra." Pero la fuerza de trabajo estaba muy contro-
lada por otros procedimientos, como pagar derechos por.ca~ars<;:j por otras
utilidades (por moler e incluso por cocer el pan), ten~r limitado .el.acceso a
las tierras cultivables de las aldeas, imponerle otro tipo de serv~cl~s (entre
otros los tribunales locales) y las exigencias generales de obsequiosidad que
fueron rnitologizadas bajo la denominacin de les droits de seigneur.

El cristianismo
En el derecho de familia, se sostiene, el cristianismo no comenz a ~jer~er
influencia hasta el siglo vm." Esta afirmacin se refiere a los temt?n.os
francos, donde influyeron las normas romanas, las germnicas y las cnsna-
 Los paises gel"l/Ilillicos 63

nas,. pero que seguan adheridos a las prcticas familiares pagana~" y. en

particular, a la poliginia, el concubinato y el divorcio. E~ta~ pr<Clica~siuuie-
ron en u~o.hasta que Pepino hubo destronado al ltimo rey llH.:rovingioen~751;
par~ legitimar su propio gobierno, Pepino se present a ~ mismo como
~11ll1stro~e .Dios responsable de reestructurar la sociedad con arreglo a lo~
Ideales crisuanos.
Al llevar a cabo estos cambios en el sistema matrimonial de I()~franco~.
p~p.1Il0el ~ove~ enco.ntr~ a mediados del siglo VIIIuna vali()~a ayuda en el
mlsl?ne~o mgle,s Bonlfac.lo. Como anteriormcnte los agustinos en Inglaterra.
BOlllfaclo busco el consejo del papa sobre lo que deba hacer, xuhn: iodo con
respecto al ad.ulter!o y el incesto. Las prohibiciones generales de la Igle~ia
contra el ma.t~lmolllohasta el sptimo grado de consaguinidad, afinidad y pa-
rentesco espiritual, que eran las que definan el incesto, fueron entonces intro-
ducidas en los concilios francos. Incluso se prohibieron la~ relaciones sexua-
les entre cualesquiera de estos emparentados, lo cual condujo a la prohihici('lIl
de todo matnrnonio y a la confiscacin de las propiedades (un agregado obra
de Carlomagno). Como posterior medida de control, el snodo nacional de
Verneuil declar que todos los casamientos deban ser pblicos.!1
. La. impo~icin de las normas de la Iglesia a la sociedad gcnn.inica no fue
inrnediaia 111f~ltaron r~sisten~ias. A principios del siglo VI la rcalezu poda
h.acer caso omISO,con impundad, de las leyes del incesto, pan a Iinulc-, de
Siglo la firme postura de la Iglesia tuvo su efecto; se disolvieron lus matri-
monios entre parientes prxirnos.> Desde luego, persista el matrimonio den-
tro de los niveles de clase y locales. Al igual que la litc mcrovinu., tenda
a c~sarse den~~ode su medio (aunque no entre parientes prximos)~ los cam-
pesmos tambin trataban de casar sus hijas dentro de la aldea." Pero a fina-
les del s~glo VI la Igl.e~ia haba conseguido poner en vigor su legislacin
sobre el incesto, prohbendo por ejemplo el matrimonio de un hombre con
dos ~~rman.a~. ~? mismo ocurri con la poliginia, que estaba prohibida por
el cdigo visigouco aunque, como el concubinato romano, sigui practicn-
dose entre la realeza franca.
El divorcio no era raro hasta mediados del siglo VIII,cuando los caro-
lingios introdujeron, tanto en la ley secular como en el derecho cannico el
principio de que los matrimonios duraban toda la vida." Seguramente no se
trat? tanto de que los carolingios introdujeran estas prcticas como de que las
aplicaron con mayor rigor. El divorcio por mutuo acuerdo parece haber se-
guido SIendo popular. No obstante, Carlomagno insisti en hacer ms difcil
el divorcio, llegando a excluir el adulterio como causa. Esta decisin fue re-
forz~da en 829 por cuatro concilios reforrnistas que prohibieron el repudio.
Jonas de Orleans abogaba por la bendicin sacerdotal del matrimonio como
salvaguarda del derecho de los hijos a la herencia.
La imposicin de estas normas revela de por s mucho sobre cules eran
las prcticas anteriores, en especial sobre la resistencia que se puso a la hcgc-
64 La familia europea

mona de la Iglesia. Pero en el caso carolingio, esto tambin condujo al con-

Ilicto entre los modelos matrimoniales laico y eclesistico. A finales de ese
periodo, el modelo eclesistico haba vencido y el matrimonio estaba consa-
grado, por la legislacin secular y la religiosa, como unin de por vida. A me-
diados del siglo XII se introdujo en la definicin del matrimonio vlido la idea
de consumacin y, al mismo tiempo, se liber a las mujeres de la necesidad
de contar con el consentimiento de los padres." Sin embargo perduraban res-
tos de las anteriores costumbres; sigui habiendo abandonos, abducciones y
uniones endgarnas."
Al oticializar sus normas, la Iglesia cambi en ltimo trmino la situacin
de las mujeres. En los tiempos merovingios las mujeres eran las grandes be-
nefactoras de la Iglesia en la Galia, como lo fueron en otros periodos. Al re-
partir limosnas, construir oratorios, multiplicar las instituciones caritativas y
confiar la educacin de los hijos a los eclesisticos, las mujeres ganaron cr-
dito espiritual y ayuda prctica. Las mujeres de la lite merovingia hicieron im-
portantes aportaciones a la vida social al convertir a sus maridos e hijos, ha-
cer donaciones a la iglesia, fundar monasterios y administrar la caridad. Los
matrimonios sine manu desaparecieron en los cdigos visigticos y borgo-
ones, pero si bien el marido poda actuar en representacin de la esposa, no
poda enajenar las propiedades de ella sin su consentimiento."
Yo no vera esta tendencia como un rasgo de la sociedad merovingia y ea-
rolingia, sino como algo incrustado en el asentamiento de la Iglesia como
gran organizacin. Bien poco tiene de nuevo todo esto, sino que nace de
la situacin de las mujeres en otras grandes sociedades euroasiticas, donde
tenan derecho a una porcin de las propiedades de sus padres. Pues el nfa-
sis que se puso en la indisolubilidad del matrimonio no alter la posicin eco-
nmica establecida de las mujeres con respecto a la propiedad. Al casarse la
hija, el padre le entregaba las propiedades que le correspondan, incluidas las
tierras, tal como se acordaba en las negociaciones con el presunto marido.
Esto era la dote, que tanto poda llamarse wedd, 'seal' (de donde deriva la
palabra wedding (en ingls, 'boda, casamiento'); wituma, dote; gifu, regalo;
o bien foederen feoh, 'herencia o pago paterno'. El mismo marido le apor-
taba el morgangyfu, un regalo sustancial en forma de tierras u otros bienes,
la maana siguiente a haberse consumado el matrimonio. Desde el mismo
inicio del matrimonio el marido tena que declarar delante de los parientes de
la novia "lo que l le transfera a cambio de haber aceptado su cortejo y lo
que le transferira de vivir ms que l".28 La dote se agregara a las propie-
dades del marido durante el matrimonio, pero si ella enviudaba sin tener hi-
jos se devolvera a su familia cuando muriera. Mientras viva ella, disfrutaba
de una sustancial viudedad. De ser viuda con hijos, estas propiedades que-
daban en buena medida a su disposicin y poda entregarlas a la Iglesia, a ve-
ces para consternacin de los hijos. Esto ocurri en el caso de una tal
Aescwyn que leg un hacienda de Snodland, en Kent, al obispo de Roches-
 Los !ICI(H'.I' gernuinicus 6j

ter. (~Suhijo Ael~ric acept ~al la obra piadosa y pag a 111; sacerdote para
que robara al obispo las escnturas de propicdad.> El conflicto entre el he-
redero y el beneficiario ha existido a todo lo largo de la hixturia de la lumi-
ha europea. ,
La prohibicin del divorcio redujo la dispersin de las propiedades de un
h?mbre entre cierto nI~ero de e~~osas, con la consecuencia, como ya se ha
dlc,ho, de qu~ pocas mujeres participaban en las tran~acci()nes de ticrra-, des-
pues del. penodo carolingio, aunque no sea fcil entender el porqu.'" Ya no
se necesitaban los regalos a la novia para proteger~l: del divorcio. como \)CII-
rre en el M,editerrn~o orie!ltal, sino que servan de viudedad. de protl:cciln
para despll~s de la disolucin, Puesto que las mujeres tenan igualc-, dcrcch.,
a la herencia en la ley romana, aparecen en condicin de viudas hereden, del
mando en algo as como el 50 por 100 de las escrituras."
Algunos. de los rasgos que se han atribuido a rncrovingiox y curolingio
de.b~n conSIderarse basados de manera ms general en las institucionc-,
c~l~tla~as. ?tros se encue~:r~n, de manera ~n ms gcncrulizad, en las prin-
cipales sO~ledade~,euroaSlatlcas. Se ha defendido que la introduccin de la
monogarnra cambi la estr~ctura de la .familia y la transmisin de la propie-
dad, por lo menos en los niveles superiores de la sociedad. La lumiliu con-
yugal, compuesta de marido, esposa e hijos, emergi como unidad cconmi.
ea ~r~domll1ante, excluyendo las concubinas y los hijos ilegtimos. Lus
fa?1lhas elementales de diversas clases sun normalmente la unidad ccon-
mica q~e predomina en las sociedades preindustriales, mientras que de la 1110-
noga~la (presente en la India y que representaba la tendencia general en
Eur~sla) tamb~en ~~e~e de~irse que fomentaba, ms bien que limitaba, el con-
cubinato y la ilegitimidad. - En cualquier caso, hemos de tener cuidado en no
exce~emos al int~':Pretar lo que ocurri en esta concreta poca, que tal vcc
modificara la familia conyugal pero desde luego que no la cre. Tampoco cre
el amor. conyugal.' que algunos han atribuido a la Europa moderna. pero cuya
presencia se perclb~, con razn, en las fuentes narrativas, las donaciones y los
testamento~ de 10~3tIemposmerovin~~os. El marido y la esposa a menudo eran
enterrados Junto~. El amor y el canno entre madres e hijos es asimismo evi-
dente. Pero de mnguna manera ocurre por primera vez, como sabemos por los
monumentos y documentos clsicos y del Oriente Prximo.
~I ser indisoluble el matrimonio, los padres se esforzaron cada vez ms
en VIgilar ~ue los hij~s s~ casaran ~omo es debido, en primer lugar, de modo
q~e se sostiene que disminuy la hipergamia." Pero la hipergamia (rnatrimo-
?IO en el que la esposa asciende y el marido desciende) no es un matrimonio
I~correcto en la sociedad estratificada. A igual que la hipogamia (matrirno-
mo en ~I.que el ~arido asciende y la esposa desciende), proporciona una va
de ~ovlhdad. SOCIaldentro de lo que de otro modo sera una jcrurqua rgida;
la nqueza e incluso la belleza se intercambian por el prestigio y el estutus."
No hay pruebas de que supusiera ninguna modificacin a largo plazo, pues
66 La [aniilia europea

esto siempre ha existido en Europa. Tambin se ha d~fend.ido que las serias

consecuencias del matrimonio dieron lugar a los matnmoruos de prueba, en
los que las mujeres eran provisionalmente conc~binas, y .que ~ubo mayor
competencia por las parejas matrimoniales. Pero ni los .matnmonlos a prue?a
ni la competencia por las parejas son fenmenos exclusivos de la monogarrua.

La condena de las prcticas anteriores

Algunos indicios sobre las anteriores prcticas germnicas en la vida doms-
tica los aportan las objeciones de los cristianos a lo que hallaron. Estas ob-
jeciones las hemos encontrado en la descripcin que hace Beda de la co-
rrespondencia entre san Agustn, primer arzobispo de Canterbury, y el papa
Gregorio a propsito de la legitimidad de los matrimonios prximos a ojos de
los cristianos. Otro problema que ve Beda es la buena disposicin de los pa-
dres, en especial de las madres, a enviar a sus hijos a que los cren nodrizas
(aunque los ricos podan instalar las nodrizas en sus casas). Esta prctica est
relacionada con el temor a las suplantaciones de los propios hijos por los de
otros, tema de muchos cuentos folclricos mientras existi la prctica; la cual
perdur en toda Europa, pese a las objeciones de la Iglesia, hasta el siglo xx.
Tambin estaba entremezclada con la general aceptacin del acogimiento, por
el que los nios, a menudo de tierna edad, eran puestos al cuidado de otros,
que a veces eran parientes y ms a menudo no. Ms adelante esta tendencia
de las sociedades europeas enlaza con la entrega de los hijos de las madres
solteras (habitualmente en situaciones de necesidad econmica y bajo la presin
de la familia y las autoridades) y con que los hijos de las clases altas fueran
educados por personas extraas a la familia (y ms tarde en internados). La
acogida familiar es una forma de adopcin (por entonces prohibida) menos
formal, que no afecta al estatus de parentesco (<<parentesco ficticio) ni a la
herencia, pero resuelve algunas otras necesidades de cuidados y crianza.
Los mismos temas generales relativos a los matrimonios impdicos (in-
cestuosos) que se encuentran en Beda se plantean en la seccin escrita por
Saxo Grammaticus de la Historia dnica, que recoge el relato que ms tarde
adaptara Shakespeare en Hamlet. Fengi mata a su hermano Orvendil y casa
con su viuda, Gerutha: Agregando incesto al fratricidio, comenta el autor
(libro III, captulo 77). Estos matrimonios se describen en la Crnica Anglo-
sajona como costumbres paganas, con lo que se quiere decir que el matri-
monio con las viudas de los parientes (el levirato) estaba permitido por los
no cristianos; Eadbald incluso se cas con la viuda de su padre." Este matri-
monio lo repiti (aunque condenado por la Iglesia) Aethelbald unos 250 aos
despus. Segn los carolingios el incesto persista en Bretaa, que haba roto
con la Iglesia franca en 846. Aun antes de esto, se crea que los bretones se
acostaban con sus hermanas y violaban a sus cuadas."
 Los paises germnicos 67

Parte de lo que puede haber perdurado de la Europa prccristianu (sobre

todo de la sociedad germnica) eran formas populares (k matrimonio. corno
el matrimonio por estrechamiento de manos, que dispensaba de ritualc y
ceremonias complicados y tal vez sea ms probable que eludiera la~ rcxtric-
ciones eclesisticas. Del mismo modo, el pueblo desarroll rorma~ de divor-
cio, como la posterior venta de esposas. '" Pero esta pnictica representa
probablemente una reaccin contra las restricciones, nus bien qut: la conti-
nuacin de un uso anterior. La imaginacin popular invent formas de t:~-
quivar las restricciones que recaan sobre su comportamiento, rcsuiccioncs
que limitaban las estrategias sobre la herencia que beneficiaran a la lumiliu
en lugar de a la Iglesia.
Una institucin de la que se ha reivindicado una larga gcncalog en los
territorios germnicos era conocida como el kiltgang o bundling (cnc.una-
miento)." En esta prctica, los jvenes de estratos bajos visitaban a sus pro-
metidas y pasaban parte de la noche con ellas, en un abrazo sexual que. ':11
principio, no alcanzaba la penetracin completa. En realidad, es evidente que
no siempre ocurra as, puesto que la proporcin de embarazos prcmuritalcs cru
a menudo relativamente alta. No obstante, es probable que tambin el /':ill,l:(/I/,I:
fuera una invencin, pues poca falta habra hecho de no haber prevalecido el
posterior matrimonio para hombres y mujeres."
Los matrimonios se contraan con menos edad que en la Europa posterior.
De hecho, toda la vida se desarrollaba antes, en parte debido a la temprana
mortalidad, en parte a que en el siglo IX las mujeres de catorce ai10S eran
adultas ante la ley. La enseanza formal comenzaba alrededor de los siete
aos, cuando se enviaban los varones a un gran seor o a un monasterio para
ser debidamente educados. Al parecer las mujeres vivan menos tiempo que
los hombres, con una expectativa de treinta y seis aos de vida en la familia
de Carlomagno. Esta situacin no era la general, pues entre la nobleza sajo-
na ocurra lo contrario, aunque era mayor la mortalidad de las campesinas en
el siglo IX.4I
En conclusin, ni la tradicin clsica ni la germnica parecen haber tenido
un efecto arrollador sobre la posterior familia europea. Haba elementos, como
la dote, que eran normales en todas las culturas euroasiticas, y otros, como el
amor, conyugal o parental, y la familia elemental, comunes a un nmero an
mayor de sociedades. En otros aspectos, muchas cosas haban sido tranvfor-
madas por la aparicin de la iglesia cristiana y por el empeo de sta, al que
no faltaron resistencias, de establecer nuevas formas de conducta en la vida
domstica que llegaron a dominar la familia en las tierras germnicas.
 CAPTULO
. -
el e o

Pautas europeas y regmenes

medievales

L AEUROPAMEDIEVALERA EN BUENAMEDIDAun continente rural, en el qlle

las ciudades volvieron a crecer despus de haber desaparecido gran par-
te de la vida urbana a raz de la cada del Imperio Romano. Persisti algll de
comercio, desde luego, pero no volvi a desempear un papel a gran e~cala
hasta el desarrollo del comercio italiano en el siglo XII. Mucho antes de que
esto ocurriera se cre en Europa una sociedad basada en las clases, con pali-
tas matrimoniales y familiares diferentes segn la posicin que se ocupaba en
la jerarqua. La lite actuaba de muy distinta forma que los campesinos.' En
algunos aspectos estaba ms controlada. Al casarse, que era muy pronto, xc los
presionaba a que lo hicieran con miembros de su propio grupo, por razuncx
dinsticas. Los campesinos acostumbraban a casarse con otros campesinos de
similar posicin, pero su eleccin estaba menos constreida, aunque el inte-
rs por acceder a la propiedad no era exclusivo de la lite. Y entre los cam-
pesinos haba muy distintas maneras de transmitir la propiedad; en Inglaterra
exista el reparto a partes iguales, la primogenitura y la ultirnogcnitura: en
Francia las costumbres oscilaban entre las llamadas optaiivas y la mejora
(preciputs? Lo mismo ocurra en los Pases Bajos.
Cada uno de estos sistemas estaba relacionado con distintos modos de es-
tructurar la unidad domstica, lo que significaba que sta poda variar mucho. \
La ultimogenitura, por ejemplo, significaba que el hijo menor (el descarria-
do, el que se queda junto al hogar) se hara cargo de la tierra y permanecera
con los padres que sobrevivieran. Los dems hijos tenan que buscarse novias
con tierra, deforestar nuevas tierras para roturarlas o bien buscar trabajo en las
ciudades, en ocupaciones artesanales en otra parte, o como criados, o proba-
blemente permanecer en casa como solteros. Esta situacin nos llevara a mo-
dificar la visin de la familia bajo el feudalismo para la que la primogenitura
era dominante; haba ms posibilidades!
70 La familia europea

Unidades domsticas
Las unidades domsticas se basaban principalmente en la familia nuclear; era
raro encontrar unidades domsticas con tres generaciones, aunque en gran
parte de Europa la generacin de los mayores transfera pron.to la tierra y ~e
retiraba a la Sala de Poniente en Irlanda, a la casa de los ancianos (ALterte[)
en Alemania, a una propiedad vecina en otros lugares. Contaban con ser man-
tenidos por los parientes, aun teniendo un hogar aparte y habiendo dejado de
trabajar y de administrar la tierra. A veces este retiro conllevaba la redaccin
de un contrato entre las generaciones, un especie de hypothque, por el que
se determinaban las cantidades de alimentos y ropas a que tenan derecho.'
Tambin los hermanos se independizaban por regla general como campe-
sinos, aunque si seguan viviendo cerca constituan una fuente accesible de
abastecimientos de equipo para prestar y de mano de obra para contratar,
como en el caso de Neckarhausen (Wrthemburg, Alemania) en una poca
muy posterior." No obstante, desde el punto de vista estructural deba haber
rasgos comunes con las anteriores aldeas campesinas, lo que justifica que uti-
licemos datos posteriores sobre las prcticas rurales.'
En Neckerhausen las casas contenan a menudo ms de una pareja de
casados ... a todo lo largo de los siglos XVIII Y XIX, la media era de 1,4 "fa-
rnilias". Esta cifra, que se aproxima al 1,59 de las unidades domsticas de
las Ciudades Reales Libres de la Corona hngara (1784-1787), se clasifica
dentro de las variedades de la familia indivisa y por lo tanto no occidental."
La lnea divisoria que se propone es muy tenue. Estas unidades domsticas
alemanas se componan normalmente de parientes prximos que a menudo
compartan la cocina, aun cuando no siempre comieran juntos, pues tras el
matrimonio el hijo bien poda solicitar su Meistershaft para tener su propia
bolsa mientras continuaba utilizando todos los servicios de los padres." Re-
cprocamente, incluso despus de este reparto el padre segua teniendo algn
derecho al trabajo del hijo; aunque el matrimonio sealaba un hito e iniciaba
el proceso de redistribucin de los recursos, el periodo de transicin era largo.
La independencia sealaba la primera fase, pero ni aun entonces haba una
tajante sucesin generacional y pasaba mucho tiempo antes de que una pare-
ja joven tuviera en sus manos la propiedad de los mayores.'? Cierto que los
padres y los hijos podan pagarse unos a otros el trabajo que hicieran, dado
que la introduccin del libro de contabilidad haba fomentado nociones muy
exactas de los intercambios. Pero al mismo tiempo cooperaban en trabajos
y compartan los espacios de vivir, los almacenes y las herramientas. A veces
incluso se adelantaban dinero y saldaban las deudas del otro. Me remito a
este ltimo ejemplo procedente de una comunidad estructural mente similar
para poner en claro la dificultad de distinguir las unidades dom ticas (u ho-
gares) de los grupos que cohabitan o comparten la vivienda; incluso cuando
 Pautas europeas." r('gllll'llC'.1 nicdirvulc, 7/

se ha producido la divisin de la tierra y se han creado III que para alglllHl~

fines eran unidades independientes, los miembros siguen cooperando entre
s en muchos aspectos, dando como resultado una pauta cOl1lpleja de rclacio-
nes superpuestas entre parientes. Esta complejidad hace menos pruv cchoso. a~
como menos viable, distinguir entre las unidades domstic.e, nucleares (o de-
mentale ) y las unidades domsticas extensas (o complejas] o grup., que COIll-
parten la vivienda, lo mismo en la poca medieval que en cualquier otra.

Familias nucleares

En el meollo de la red de relaciones de parentesco siempre hay una pareja

conyugal que constituye la base de la familia nuclear o unidad domsuc. l.a
existencia de relaciones ms amplias no excluye el nfasis en la~ Ill,b puix i-
mas. Si bien el nfasis vara, la familia nuclear nunca ha sido totalmente in-
dependiente o aislada, sobre todo en las zonas rurales. De modo que no es L-
cil decidir cul era la unidad bsica en ningn sentido global.
Al abordar el anlisis de las unidades domsticas en la aldea de Ruytun.'
se ha defendido que lo que se discute es el carcter del sistema familiar in-
gls en los siglos XVI y xvn ... Era la relativamente independiente familia
nuclear la unidad bsica de la sociedad (con todas las implicacioncs que
pudiera esto tener para nuestra comprensin de la interrclacionada historia
demogrfica y econmica del periodo) o no?. O bien constituyen los lazos
entre parientes lejanos la base de las relaciones sociales en este periodo?
La polarizacin es lo problemtico y lo que conecta con la sturkc thco-
rie sobre el significado de la familia nuclear aislada: la familia nuclear pre-
domina, con o sin sirvientes." Yo he defendido que pequeos grupos do-
msticos, que se aproximan a ser una familia nuclear, se encuentran en gran
nmero de sociedades de todo el mundo. Las unidades domsticas inglesas eran,
desde un punto de vista, bastante complejas, debido a que a menudo incluan
sirvientes tanto emparentados como no emparentados (el bien documentado
Ralph Josselin tom a su hermana por sirvienta). Haba relativamente po-
cas unidades domsticas pero sin duda haba muchas familias trigencracio-
nales, cuyos miembros se ayudaban entre s aunque no vivieran juntos." Esta
cooperacin tuvo lugar en unos pocos y nada caractersticos casos en Ter-
ling," pero es siempre la documentacin lo bastante detallada para propor-
cionar la misma clase de informacin que se ha reunido sobre Neckurhausen?
Por razones generales, sera de esperar ese tipo de ayuda mutua entre dcu-
dos y amigos (vecinos) en las comunidades de aldea de este tipo, ya sea en
Europa o en otros lugares.
La dispersin de los lazos de parentesco procedentes de las zonas rurales
ocurre al emigrar a las ciudades, al trasladarse a las nuevas tierras de cultivo
y con los desplazamientos de menestrales y artesanos. Este proceso puede ha-
72 La familia europea

berse expandido en Inglaterra antes que en otros sitios, pero indudablemente

no fue caso nico, como afirman algunos defensores del excepcionalismo in-
gls. Esta dispersin no signific que las familias nucleares quedaran aisla-
das, salvo en un sentido superficial. Las hijas de Josselin regresaban al hogar
para tener los hijos y su esposa fue a Londres a cuidar a una hija enferma.
Stone ve la situacin de manera algo distinta, entendiendo que el perio-
do medieval se caracteriza por los lazos de parentesco extensos. Como ocurre
con la opinin contraria, estamos ante un caso clsico de binarismo donde se
contrapone la familia (extensa) de linaje a la nuclear y se atribuyen a am-
bas formas caractersticas muy generales, como la oposicin entre intereses
colectivos e intereses individuales. Esta oposicin parece ser en conjunto de-
masiado tosca; en el primer periodo con toda seguridad tuvieron gran im-
portancia los intereses individuales, lo mismo que lo tendra el papel del es-
tado (colectivo) en tiempos posteriores.
La terminologa de parentesco resalta el papel central de la familia nu-
clear en todos los pases europeos, pero el hecho es especialmente claro en
Inglaterra debido a la interferencia de los idiomas anglosajn y franconor-
mando despus de la conquista de 1066. En anglosajn existen trminos dis-
tintos pero emparentados para padre lfaeder) y hermano del padre lfaedera),
lo mismo que para madre y hermana de la madre. Igualmente, en la generacin
de un individuo, los trminos para primos se distinguen de los que corres-
ponden a hermanos y hermanas. Despus de 1066 la situacin se hizo an
ms manifiesta por el hecho de que se abandonaran los trminos de paren-
tesco correspondientes a los parientes que no formaban parte de la familia
nuclear, sustituyndolos por los franconormandos, mientras se retenan las
races germnicas para los parientes prximos, madre, padre, hijo, hija. La fa-
milia nuclear result aislada lingsticamente, como ocurrira ms tarde en
otros territorios germnicos donde se adoptaron trminos franceses.

Lazos entre parientes lejanos

Pero ese grupo no se aisl en otros aspectos. Dentro del mbito bilateral (la
parentela) se reconocan los parientes para distintos fines sociales y, como
hemos visto, desempeaban un papel importante en la vida de la gente, sobre
todo cuando vivan cerca. En algunas zonas de Europa siguen encontrndo-
se los llamados grupos patrilineales: en las Highlands de Escocia como en las
montaas de los BaJcanes, zonas donde era mnimo el control del estado y
los vnculos con los parientes lejanos eran importantes para defenderse y para
atacar (aunque en la Inglaterra anglosajona estas actividades se organizaban
a partir de la parentela bilateral). Tampoco eran las regiones perifricas las
nicas donde se daban tendencias agnaticias. Haba tendencias agnaticias en
los grupos de parientes germnicos, es decir, incluso dentro de un sistema b-
 Pautas europeas y rcgimencs IIII'dit,\,(t!C\ 73

sicamente bilateral; y lo mismo ocurra a menudo al introduci;'sc apellidos.

siendo Johnson el hijo de John. Pero no en todas partes. En lo~ ~i~tcma~ lfe
la pennsula Ibrica se inclua e incluso se prefera el nombre de la madre, un
hecho que, como el uso de un trmino especial para el hcrmuno de la m.nlrc
(ea m O emm en las tierras bajas de Escocia), tambin se ha interpretado err-
neamente como una supervi vencia de anteriores clancs m.uri 1incalcs. L.()~
apel~idos son un d~sarroll.o posterior. El estudio del parentesco en la Europa
medieval se complica debido a que la mayor parte de la gente no tiene apclli-
dos, o slo son topogrficos; no haba gens, ni siquiera patronmicos. de forma
q~e es difcil seguir los parentescos (como sin duda lo era tumhin para ellos
mismos).
. ~os grandes grupos de parentesco, en realidad formas de linaje, siguen
existiendo en zonas de Europa meridional, sobre lodo entre la elite. Adems
de los Balcanes y las Highlunds escocesas, encontramos grupos patriliucalcs
diferenciados en algunas zonas rurales como Corf y de un modo lIlib es-
pectacular entre la lite de determinadas ciudades de Italia, donde parecen
haber sido reinventados como mecanismos de apoyo dentro de la xituucin
polticamente fluida de las ciudades-estado." Florencia es el caso mejor anali-
zado. Grupos de agnados, que podan estar asociados con una torre II formar
una consorteria, operaban defensiva y ofensivamente. Su rcsponsahilidad co-
lectiva fue reconocida por el gobierno comunal en el siglo XIV; la vcndcua
estaba permitida, incluso para la gente del pueblo, aunque cada vez ms re-
gulada por la ley. Para las lites (los magnates), los lazos de rcsponsabitidad
agnaticia era considerablemente ms extensos que para los dems, lo que les
vala la obligacin de castigar a quien obrase mal, lo mismo dentro que fuera
del linaje. No obstante, la pretensin general del gobierno de la ciudad era
suprimir la violencia privada y reservarse el derecho a tener el ltimo COI1-
trol; tambin fue ejerciendo una supervisin cada vez mayor de las dems
cuestiones sobre el parentesco, permitiendo que los emigrantes fueran trata-
dos como nacidos en Florencia y que los ilegtimos fueran herederos." En ge-
neral, las redes de parentesco parecen haberse reducido al final de la Edad
Media, Ahora los gobiernos centrales se ocupaban del orden pblico, de modo
que los grandes grupos de parientes amplios, como eran las facciones arma-
das, tendieron a ser cosas del pasado.

Mentalidades e infancia
Para los historiadores de la familia que adoptan la idea de rnentalit, el pe-
riodo medieval constituye el espectacular teln de fondo, en ntido contras-
te, de la familia moderna. Aries, por ejemplo, entiende que la nocin de in-
fancia surgi en la Europa del siglo XVI, en un momento en que se dice que
la vida de los nios haba ganado mayor valor." A1 empezar a descender la
7-J La [arnilia europea

mortalidad infantil, propone, los padres pudieron permitir e volcar su amor

sobre los hijos sin el omnipresente peligro de que les fueran arrebatados. En
realidad, la mortalidad infantil sigui siendo alta hasta finales del siglo XIX.
y en cualquier caso hay pocas pruebas de que la intensidad de la pesadumbre
(o del amor) guarde relacin con el nmero de hijos que se haya tenido, aun-
que la frustracin tal vez sea mayor si la prole es menor. Los medievalistas
han puesto en cuestin esta visin de la Edad Media y los antroplogos han
hecho lo mismo a propsito de otras culturas." Parece que hubo una impor-
tante cultura de la infancia en China, pero es a todas luces superficial creer
que la variedad de juguetes, que se ha tomado como indicador, tenga corre-
lacin con la intensidad del afecto.
Sin embargo, la idea de Aries de que hubo un cambio de mentalidades
en el periodo moderno ha sido retomada por Stone y, en un sentido distinto,
por aquellos otros que ven en la llamada familia afectiva una caracterstica
que la diferencia del periodo medieval." Yo no creo posible sostener la tesis
de que ha habido en Europa un salto tan grande." Es cierto que los estudio-
sos medievales han criticado con vigor las conclusiones de Stone sobre la pri-
mitiva vida domstica europea y que estas crticas las respaldara la inves-
tigacin antropolgica." Por supuesto que hubo cambios, pero concebirlos en
forma de sustitucin de la familia de linaje abierto (de 1460- I 630) por la fa-
milia nuclear y patriarcal restringida (de 1550-1700) como hace Stone, es un
modo engaoso de formalizar y generalizar excesivamente lo ocurrido. El
grueso de la poblacin de la Europa occidental no tuvo linajes en ningn mo-
mento y vivi en su mayor parte en unidades domsticas de familia nuclear.
La idea de que hubo cambios psicosociolgicos espectaculares, que tan a me-
nudo incluye el enfoque de las mentalidades, no hace justicia al curso de los
acontecimientos, conduce a negar rasgos que permanecen (como las peque-
as familias nucleares) y a subrayar excesivamente la singularidad de cada
periodo, sobre todo en comparacin con la familia moderna, caracterizada
aqu por su individualismo afectivo. Todo el nfasis que ponen estos auto-
res en la familia nuclear afectiva de la poca moderna parece pasar por alto
los posteriores desarrollos de la vida domstica y malentender 10-. <Interiores.
Estas variables psicolgicas no estn identificadas con la suficiente claridad
para ser una gran aportacin al anlisis sociolgico ni al histrico.

El enfoque demogrfico
Un enfoque distinto, sobre todo demogrfico, de la familia moderna subraya
las continuidades con la poca medieval, sobre todo en Inglaterra, donde se
considera que ha aparecido con mucha antelacin la pequea familia afee-
tiva aislada y que se ha desbrozado el camino para la posterior evolucin
de la sociedad. El problema afn de las posibles continuidades y diferencias
 Pautas europeas y rcgimcncs nudicvalcs 75

entre las sociedades medievales y las modernas tiene que ver COl la aparicin
de las llamadas pautas del matrimonio europeo y los rasgos que lleva a~o-
ciados. Ha sido un supuesto comn entre los historiadores que las unidades
domsticas preindustriales se caracterizaban por las Iumilius cxtcnsu o
ampliadas, lo que significa que el tamao medio (o estructuru) era mucho
mayor que en los ltimos tiempos. El trabajo de Laslcu y sus colcgus del
Grupo de Carnbridge, que han estudiado una serie de documentos parroquia-
les ingleses a partir del siglo XVI, demostr que, en la medida en que existen
tales documentos, las unidades domsticas han sido relativamente pequeas
y que no hay pruebas que confirmen las anteriores hiptesis. Esta~ unidades
domsticas se basaban en el matrimonio tardo y un 50 por 100 de lo~ hijo-,
se iban a trabajar de adolescentes en las tierras vecinas, como sirvientes que
vivan con el patrn, tanto en servicios agrcolas como caseros. Cuando qlle-
ran casarse tenan que dejar a quienes les daban trabajo y montar ca~;1 propia.
El matrimonio se retrasaba, se ganaba experiencia, se acumulaba peculio y se
obtena independencia. En esta descripcin, se calcula que los hombres se (;1-
saban con ms de veintisis aos y las mujeres con Ill~ de veintitrs."

La pauta del matrimonio europeo

Para otros, estos rasgos concretos caracterizan lo que Hajnal ha llamado la
pauta matrimonial europea, de hecho del noroeste de Europa, que se contra-
pone a la mayor parte del resto del mundo, que se considera propia de las
unidades domsticas ms pequeas, y que contribuy al desarrollo del capi-
talismo en esa zona. Los hombres y las mujeres acostumbraban a trasladarse
a trabajar fuera de casa antes de casarse (y por lo tanto antes de tener prole)
y a ahorrar para montar sus propias unidades domsticas (en realidad prove-
yndose de dote a s mismos). Los matrimonios tardos tambin dieron lugar
a ciertos rasgos asociados con la modernizacin, menor nmero de progeni-
tores y de abuelos, menos unidades domsticas complejas, ms opciones para
elegir cnyuge y ms participacin en la crianza y cuidado de los hijos.

La forma de la unidad domstica

Posteriormente Hajnal pas de centrar la atencin en el tamao medio de la
unidad domstica (Mean Size of Household, MSH), que result no diferir
tanto entre Europa y el resto del mundo, a centrarse en la forma de la unidad
domstica. Contrapuso la Europa noroccidental con Toscana, que se com-
para a la actual Maharashtra (India), presentando la primera un sistema sim-
ple de unidad domstica y la segunda un sistema indiviso." El sistema
simple se caracteriza por el matrimonio tardo y el cohabitar con sirvientes,
76 La familia europea

de modo que no es tan simple como parece; la unidad domstica indivisa,

resultante del matrimonio temprano, contiene dos parejas casadas (luego, ms
hijos) y menos sirvientes que cohabiten. Era tambin sta la situacin en
la poca medieval? Haba continuidad ms bien que diferencia? Los datos
son escasos, pero no tanto para algunos rasgos supuestamente asociados. Hay
tempranas pruebas de la presencia de gran cantidad de sirvientes durante una
fase del ciclo vital, que se han hallado sobre todo en Europa septentrional y
en menor nmero en la meridional;" en segundo lugar, pruebas de contratos
de retiro, que en pocas recientes eran ms frecuentes en Finlandia, Europa
Central y sur de Francia, y menos frecuentes en Inglaterra; en tercer lugar,
pruebas de mayores provisiones pblicas destinadas a los pobres, lo que les
permita controlar mejor su fertilidad, puesto que no tenan que preocuparse
de que los hijos los mantuvieran ms adelante. Rastros de estos tres rasgos
se hallaran en Inglaterra desde cuatro siglos antes de 1600, 10 que se consi-
dera una demostracin de la temprana presencia de la pauta matrimonial
europea en el periodo medieval y especficamente en Inglaterra, que se pro-
pone como su lugar de origen." Pero ninguno de estos rasgos, y en especial
el tercero que difcilmente estaba generalizado en las sociedades europeas,
est exclusivamente vinculado a Inglaterra ni tampoco a Europa; provisiones
caritativas se hacan en las dems grandes civilizaciones. Tampoco los altos
ndices de celibato se encuentran exclusivamente aqu; son lgicamente
coherentes con los matrimonios tardos y forman parte de la original pauta
matrimonial europea de Hajnal. Cierto que algunos de estos rasgos estaban
muy desarrollados en Europa, y una parte por lo menos desde la poca me-
dieval, por esto nunca tuvieron carcter exclusivo ni se aprecia que estuvie-
ran necesariamente ligados al desarrollo del capitalismo. La diversidad mer-
cantil se encuentra en otras partes del mundo con distintas constelaciones de
variables parentales, de manera que est lejos de ser evidente la aportacin
especfica de ninguna a la posterior evolucin; otros escenarios podran haber
conducido, y han conducido de hecho, a resultados similares. De ah que,
excepto en sentido etnogrfico, la cuestin de la antigedad y 1.1 iocalizacin
de estos rasgos sea menos importante para la historia cultural del capitalis-
mo de lo que han credo muchos estudiosos occidentales.

Matrimonio tardo y sirvientes con alojamiento

Lo que parece ser una diferencia significativa entre Europa y la mayora de las
dems partes del mundo es lo tardo del matrimonio y el nmero de sirvien-
tes que viven en la casa. En una muestra danesa de 1645, ms del 50 por 100
de quienes sobrevivieron a la adolescencia haba estado sirviendo y los sir-
vientes suponan en todo momento entre el 6 y el 15 por 100 de la poblacin
total. La cifra tiene relacin, desde luego, con el matrimonio tardo (y con
 Pautas europeas y reginiencs medievulc 77

el permanente aplazamiento del matrimonio), en contraste on las ~()cieda-

des asiticas donde el matrimonio, sobre todo para la~ mujeres, era tcmpra-
no (el caso clsico es la India hind), donde hay pocos sirvientes que vivan
en la casa (pero mucha servidumbre) y donde los padres son m;~ ivene~. la~
generaciones estn menos alejadas en el tiempo y la divisin rcvidcncial se
produce ms avanzado el ciclo domstico. En Europa tal vez este contrusic
p:ecediera al R~nacimiento, pero parece discutible que esta constelacin prc-
diga la modernidad en los aspectos en que se ha propuesto."
La notable obra del Grupo de Cambridge, que ha subrayado estos rasgo~.
se basa en recuentos de unidades domsticas y en archivos parroquialcs.
Algunos han sealado los problemas que plantea el anlisis de las relaciones
de pa~entesco a partir de estos documentos." Se ha tendido a considerar que
las ul~ldades domsticas y las familias son unidades naturales. Pese a la ge-
neralizada alegacin de que los sirvientes no eran parientes de quien lo~ em-
pleaba, en Ryton (en Tyne y Wear) quizs un tercio de quienes se iban de
casa (lo que no todos hacan) se instalaban con parientes." Un problema si-
milar plantea la transferencia de tierras. La autora sugiere en su umilixis de
la misma aldea: Donde se ha considerado el cambio, se ha hecho en trrni-
nos del gran cambio histrico -la industrializacin o "rnodcrnizacin't=- )'
la estructura de la unidad domstica se ha considerado a la vez causa y ccc-
tO.29La teora de la modernizacin requiere el abandono de los lazos de pa-
rentesco extensos. Pero hasta qu punto las transacciones de tierra tenan
lugar entre parientes? Predominaban estas transacciones internas?" Se ha
demostrado que incluso a finales del siglo XVII muchas ventas de tierras se
contrataban entre parientes (aunque por ms dinero que con extraos"). La
mayor parte de las transacciones, incluidas las ventas, se realizaban con igua-
les, pero una parte se haca con la Iglesia, ya fuese como regalos, ya como
ventas.

Las normas cristianas

Las normas cristianas sobre el matrimonio, la sexualidad y el divorcio si-
guieron teniendo una primordial significacin en la Europa medieval." Pero
hemos de distinguir entre los valores generales promovidos por la Iglesia y
las verdaderas normas administradas y sancionadas por el derecho secular
y cannico. Con respecto a los valores generales, ni la concepcin cristiana
del matrimonio, segn la cual existe primordialmente para la procreacin y
educacin de los hijos, ni los que se refieren a la anticoncepcin, el aborto,
las relaciones homosexuales y los actos heterosexuales por placer, ninguno
era tan susceptible de ser regulado como el divorcio. Se desenvolva otra vida
en el mundo donde las restricciones cristianas jugaban poco papel y esta
vida tenia algo ms que una existencia cortesana; en otro plano Illuy distinto.
78 La familia europea

esta vida se manifest libremente en el Decamern de Boccaccio, una colec-

cin de cuentos urbanos que proporcionaron descripciones agradables y sub-
versivas de una sociedad entregada a la fornicacin y el adulterio."

Resistencia
Por supuesto, la Iglesia nunca logr que todo estuviera a su gusto, aunque su
influencia fue muy grande. Impuls el trato igualitario de hombres y mujeres
en las cuestiones domsticas y se opuso al papel de los grupos de parientes
como los Montesco y los Capuleto; en realidad Romeo y Julieta subraya el
papel liberador que jug la iglesia en la eleccin de cnyuge. Est claro que
se plantearon conflictos entre las normas y la jurisdicciones de la Iglesia y
del estado (y sencillamente de las prcticas en general). Lajus occidendi (ley
sobre el homicidio), dentro de lajus commune (derecho consuetudinario), era
un caso de desigualdad, pues se aplicaba al adulterio de las mujeres pero no
al de los hombres, lo mismo que su extensin a otras formas de homicidio por
razones de honor. Se utiliz en Italia, Espaa y Alemania por lo menos hasta
el siglo XVIII. Pero se opona de plano al derecho cannico, que insista en que
el marido y la mujer deben juzgarse por el mismo rasero. Los posteriores cr-
ticos de la Ilustracin retomaron las objeciones a prcticas basadas en conce-
bir la sociedad como una unin de familias en lugar de como una unin de
individuos. No obstante, la idea del homicidio por honor, permitido a los
hombres pero no a las mujeres, persisti en Italia hasta 1981, vinculando la
sexualidad femenina al honor, en buena medida masculino, de la familia. El
problema era intrnseco al tratamiento global del adulterio en toda Europa.
Dentro del derecho secular surge otro tipo de conflictos que tambin afec-
tan a la familia. Las leyes locales difieren, pero para entenderlas es necesario
conocer los valores y normas de conducta supralocales procedentes de las
doctrinas cristianas y del derecho romano y cannico. El derecho romano
tambin sigui operando como punto de referencia, sobre todo despus de
crearse las grandes escuelas jurdicas del norte de Italia y en los contextos
no especficamente tratados por los concilios de la Iglesia. En el siglo XIl
hubo un conflicto entre los romanistas agrupados alrededor de Graciano y la
Escuela de Bolonia, que queran basar el matrimonio (como en el derecho
romano) en la consumacin, y lo canonistas (sobre todo Pedro Lombarda y la
Escuela Francesa) que se decantaban por el mutuo consentimiento. Fueron
estos ltimos los que salieron triunfantes, por lo menos en lo tocante a la
Iglesia. Pero, si bien las leyes y normas seculares ocupaban los intersticios,
la preponderancia de la Iglesia persista en un amplio campo de regulaciones
de la vida familiar, cuyos quebrantamientos se resolvan en los tribunales
eclesisticos. Esto no se modific hasta el Renacimiento, la Reforma y la
posterior Ilustracin, etapas a las que pasamos ahora.
 CAP TU

.--
L o S 1: I S

Mujeres, hijos y padres en

la Reforma y la Contrarreforrna

L AS MODIFICACIONES DE LA FAMILIA EUROPEA posteriores al Renacimiento

suelen tratarse en funcin de las evoluciones econmicas que tuvieron
lugar en aquella poca, el desarrollo del mercado, en especial dcl IlICI\.:!do
exterior, los cambios en la agricultura y en la vida urbana, as como CIl la
base comercial y manufacturera que acompa a este desarrollo, pur no ha-
blar de las alteraciones locales en los distintos pases. Es evidente quc el crc-
cimiento de las ciudades cre una relacin entre la familia, la unidad domes-
tica y la vida distinta de la que exista en las zonas rurales. Estas relaciones
son difciles de establecer, lo mismo que pasa con los cambios demogrficos.
en parte debido a la relativa escasez de material, tanto en calidad como en
cantidad, anterior del siglo XVI, aunque disponemos de estudios tiles sobre
las ciudades florentinas y belgas de los siglos xv y XIV, as como de las al-
deas inglesas del XliI.I El resultado ha sido un gran desacuerdo sobre la fa-
milia europea de comienzos de la edad moderna en cuanto a cmo ha sido
sustentada, o bien transformada, por los otros grandes cambios que estaban
teniendo lugar.
Yo propongo que los cambios de mentalidad o de estructura fueron me-
nos radicales de lo que ha menudo se ha dicho; para los grandes cambios del
orden domstico relacionados con la economa hemos de esperar hasta que
se dejen sentir los efectos de la expansin de la protoindustriulizucin pri-
mero y de la industrializacin despus. No obstante, se produjeron cambios
y muchos de los de importancia estaban relacionados con dos procesos: la
alteracin de las creencias y prcticas religiosas provocada por la Reforma
y la Contrarreforma; y el proceso de secularizacin a que tan gran impulso
dieron el Renacimiento del saber y el desarrollo de sistemas de conocimien-
to, sobre todo durante la Ilustracin. Los dos procesos tuvieron el efecto de
debilitar las anteriores normas corporeizadas por las enseanzas y la vida
cristianas, que no slo estaban vinculadas a un sistema teolgico sino, COIllO
hemos visto, a procedimientos para sostener la Iglesia como gran organi-
zacin que rivalizaba en algunos aspectos con el poder del estado. Con la
80 La [amilia europea

voluntaria disolucin de determinados elementos de esta organizacin por

parte de los protestantes, en especial del brazo monstico, la Iglesia ya ~o
necesitaba recibir toda la asistencia con que contaba antes, de modo que bajo
la nueva ley la gente se benefici, en general, de que circulara esa parte de
la riqueza de la Iglesia as como de verse aliviada de la necesidad de contri-
buir como haca antes.

Cambio de las normas sobre

matrimonios permitidos
As que, si la religin y las exigencias sobre la propiedad de la Iglesia han
sido rasgos tan importantes en la regulacin de la vida familiar en Europa,
era inevitable que cuando estas condiciones cambiaran ocurriera lo mismo
con las normas de la vida familiar. En ninguna parte est esto ms claro que
en la Inglaterra protestante de finales del siglo XVI, donde no afect tan slo
a los protestantes como individuos, ni a una secta protestante, sino a la Igle-
sia anglicana respaldada por el estado. La nueva incertidumbre surge en la
correspondencia del arzobispo Parker, quien dice que la gente no se aclara
respecto a las prohibiciones matrimoniales desde que se desecharon las re-
gIas catlicas. Ya no haba normas establecidas a las que atenerse; reinaba la
incertidumbre sobre qu matrimonios estaban permitidos. Es discutible si
hemos de entender que determinados temas de Shakespeare, y ms en gene-
ral del teatro isabelino, reflejan esta misma duda, esta reflexin sobre los fun-
damentos de la vida domstica, donde los reyes e acostaban con las esposas
de sus hermanos fallecidos (lo cual estaba prohibido por la Iglesia catlica
pero lo fomentaba la ley judaica, algo que Enrique vrn primero acept y lue-
go rechaz) y, al hacerlo, arruinaban la vida de sus sobrinos y sobrinas.'
El estado de cosas es visible en la exposicin de un crtico de la cultura:
El intento de anular el matrimonio de Enrique VIII con Catalina de Aragn
gener una enorme literatura que afect profundamente al pensamiento de la
Reforma y a las relaciones entre el derecho natural, el eclesistico y el civil.
La confusin de los argumentos relativos al caso de Enrique demostraron la
persistente inseguridad que haba debajo de siglos de exgesis y comentarios
autorizados.' En otras palabras, reinaba el cuestionarniento de las prescrip-
ciones eclesisticas y la incertidumbre. Pese a las apelaciones al derecho na-
tural, no emerga ningn consenso. Lutero slo reconoca las normas del
Levtico, que siendo teolgicas no admitan ninguna salvedad. Cal vino inter-
pretaba que el Levtico era la expresin divina de la ley natural y defendi la
consuetudinaria prohibicin del matrimonio entre primos hermanos, tole-
rando y no tolerando a la vez el levirato. La vida familiar se volvi confusa
al ceder los ideales normativos de la ley natural (sic) ante el asalto conjun-
to del calvinismo, el escepticismo, el racionalismo y la ciencia emprica: La
 Mujeres, hijos y padres el! La Reforma y la C(JI/lmr/"(~/(II"/Il{/ 81

misma nocin de qu era incasta (incestuoso) padeci una incertidumbre que

se manifiesta en muchos dramas isabelinos.
La incertidumbre no dur mucho tiempo en Inglaterra. La Iglesia angli-
cana estableci normas y tribunales propios, modificando la~ anteriores re-
gulaciones; tambin en otros lugares adoptaron los protestantes ruodificacio-
nes de los grados prohibidos y persiguieron, en el plano ideolgico, un mayor
nfasis en la responsabilidad de la familia, aunque no es siempre Iiici l ver
cmo se tradujo esto en la prctica.
Por lo tanto, las prohibiciones matrimoniales cambiaron radicalmente en
determinadas partes de Europa al abandonar los protestante, gran parte de las
normas y del correspondiente sistema de indulgencias y dispensas. Pero t.uu-
bin se produjeron gradualmente cambios dentro de la comunidad catlica.
Esto ocurri en Crcega, donde el grupo domstico se curactcrizuba por el
predominio de la unidad domstica nuclear, aunque existieran algllnas/i're-
ches; pero en las casas vecinas vivan parientes prximos que colaboruhan en
la vida diaria, sobre todo en las actividades econmicas. El ncleo de pa-
rientes hasta el cuarto grado, dentro del que el matrimonio estaba prohibido
por la Iglesia, era el que apoyaba a cada cual en la vendetta, especialmente
importante como procedimiento legal en una zona montaosa sin control del
gobierno central.
Pese al hecho de que el matrimonio estaba prohibido por la Iglesia den-
tro de este mbito, poco a poco, con el tiempo, se produjo un cambio. A partir
del siglo XVIII la institucin religiosa va concediendo cada vez ms dispen-
sas para estas uniones. De hecho, en la regin de Niola, entre 1875 y IY20,
el porcentaje de matrimonios entre parientes asciende al 41,5 por 100, mien-
tras que, entre 1926 y 1950, Crcega tuvo un porcentaje de tales matrimonios
del 8,2 por 100, ms que en cualquier otro departamento francs.'

Las mujeres
La Reforma afect a la posicin de las mujeres, de modo que los cambios
tambin alcanzaron a las catlicas. Como hemos visto, el cristianismo se
vincula de diversas maneras a la promocin de la posicin de la mujer (y de
los hijos), no slo dentro de la familia o con respecto a la transmisin de la
propiedad. En el santoral, las mujeres sumaban alrededor de una cuarta par-
te del total. En la primera fase, estas mujeres procedan en buena parte de las
ricas que fundaron o dirigieron instituciones religiosas; eran las beneficiarias
de las riquezas que ellas mismas aprovecharon espiritualmente y de la fama de
su caridad. Pero a partir del siglo Xlii tambin' se incluyen las Santas Vrge-
nes, de ms bajos orgenes, que a menudo se caracterizaban por sus visiones
y dems experiencias similares. Estas mujeres fueron ms tarde dcsaprobudas
por la Contrarreforma y dejadas por completo de lado por los protestantes,
82 La familia europea

los cuales rebajaron el papel de los santos, incluso de los ms reconocidos,

e insistieron en la palabra de Dios sin intermediarios, por no hablar de las
imgenes y otras distracciones de los sentidos. En el proceso desapa:ecieron
las monjas y los conventos. Los dos movimientos reformist.as pusle~on el
acento en la castidad y la obediencia, considerando que la Ignorancia era
el principal enemigo y fomentando los beneficios de instruir a las mujeres lo
mismo que a los hombres.
HaCa mucho que las monjas se haban interesado por la educacin de las
mujeres, lo que condujo a plantear problemas sobre la reclusin. Algunas ya
se haban opuesto al encierro en los monasterios, mientras que otras, como
Arcangela Tarabotti (1604-1652), haban adoptado una postura feminista, lo
mismo que hizo Mury Ward (1585-1645) sobre la enseanza en los Pases
Bajos e Inglaterra. En un principio, las ursulinas realizaban buenas obras fue-
ra del claustro y, a finales del siglo XVII,en Francia otras mujeres (sobre todo
viudas) ayudaban a la obra, sobre todo a cargo de las Hermanas de la Caridad,
de reformar prostitutas y ayudar a pobres y enfermos, desarrollando activi-
dades caritativas y educativas de tipo semi profesional.
En parte como resultado de estos empeos, en 1800 algo ms de un ter-
cio de las mujeres francesas (aunque tambin el doble de hombres) saban
escribir su nombre. En el norte la proporcin era mayor, en el sur menor. En
cuanto a la caridad, en la poca de la Revolucin una de cada 120 francesas
estaba dedicada a las buenas obras, vida que exiga celibato y castidad, situa-
cin que no exista en los pases protestantes. De hecho, Florence Nightin-
gale afirm que ella no habra hecho falta si Gran Bretaa hubiera tenido
Hermanas de la Caridad," pues en los pases protestantes las viudas no tenan
la misma funcin organizada que en los catlicos; quedaban ms a sus pro-
pios recursos, a la ayuda de la familia y al apoyo de la comunidad. Mientras
la Iglesia catlica proporcionaba a las mujeres un papel extradomstico y
aceptado, en cierto sentido algunas mujeres protestantes se vean obligadas
a ser libres; la individualista Anne Locke dej a su marido al exilarse a Gi-
nebra con los partidarios de la reina Mara Estuardo y al hacerlo colabor a
redefinir el papel de las mujeres en Inglaterra, siguiendo ella su propio ca-
mino espiritual hacia la salvacin. Con el estallido de la guerra civil este
movimiento se expandi muy deprisa entre las sectas religiosas cismticas,
a lo que colaboraron las publicaciones impresas. En Holanda las mujeres
incluso llegaron a ocupar algunos cargos menores dentro de la Iglesia cal-
vinista. La posicin de las mujeres en el Flandes burgus del siglo XVI era
desde luego distinta que en otras partes de Europa. A finales de ese siglo, un
historiador espaol sealaba: Leen, escriben, comparan pasajes de las Es-
crituras y discuten sobre la fe como muy eruditos doctores.' En la Inglaterra
del siglo siguiente las mujeres incluso fundaron algunas congregaciones se-
cesionistas, mientras que en la dcada de 1640 las esposas de los levellers (los
defensores de una mayor igualdad) se pronunciaron enrgicamente en apoyo
 Mujeres. hijos y padres en la Reforma y la CO//lmrre/(I/"I//I/ 83

de sus maridos detenidos, ganndose ser tratadas de pe~cadera~ (falllo~a~ por

pregonar a voces su mercanca) pero negndose a callar. Las mujeres t.uuhicn
tuvieron un papel importante en otras sectas, en el primer ruovimicmn cu.i-
quero lo mismo que en el metodismo.
. Las sociedades de este periodo se han calificado con frecuencia de )1a-
tnarcales y seguro que a menudo algunos aspectos de la "ida dOl1lsticaeran
dominados por los varones cuando estaban presentes. Pero no debe suhva-
lorarse el papel que desempeaban las mujeres, algo distinto en la~ comuni.
dades protestantes y en las catlicas. En los estudios sohrc el parente~co
dentro de las clase sin propiedades de la Europa occidental decil1lolllnica.
que se han basado en las autobiografas, se seala la posicin central de la
madre, siendo recordados casi la mitad de los padres COIllOreacios o inca-
paces de cumplir las mnimas responsabilidades de tales.' lucluso cuando
andab~ cerca el padre, la madre era muchas veces la figura nuis il1lpon,lIllc:
al monr el padre, ella se encargaba de la custodia de hecho y era quien Il:na
que trabajar hasta dejarse la piel para velar por s misma y por los hijos. La
produccin en fbricas haba colaborado a margi nar al padre, pc 1"0 , a' mcm,
que val?r~mos el papel ~e las mujeres, sobre lodo en lo tocante al cuidado y
mantenirmenrr, de los hiJOS,cuesta comprender la actual situacin en Euro-
pa. Est.a.comprensin no se consigue mediante la contraposicin global entre
lo tradicional y lo moderno. Un aspecto central de la posicin de la mujer en
la sociedad europea ha tenido siempre que ver con la dote, que recibe ~11aal
casarse y que, aunque a menudo la controle el marido formando parte del
fondo conyugal, sigue siendo al final propiedad de ella. En el siguiente cap-
tulo examino este sistema con mayor profundidad.

La disolucin del matrimonio: el divorcio

E.n otros aspectos, la situacin no ha cambiado mucho. El divorcio fue prohi-

bido en todas las comunidades cristianas, aunque fuera posible anular el
matrimonio por determinadas razones, como la impotencia del varn. La se-
paracin era una alternativa que conllevaba devolver la dote pero que no per-
mita volverse a casar, salvo en una limitada medida entre los calvinistas; en
Escocia, por ejemplo, en la segunda mitad del siglo XVIIse produca menos
de un divorcio al ao. En Inglaterra; a partir de finales del siglo XVIIse permi-
ta al marido (por regla general aristcrata) emprender demanda civil contra
la esposa, lo que se ha considerado un anuncio de la desintegracin oficial
del matrimonio dentro de las lites.? Pero fue una modificacin tan mnima
que la prctica indisolubilidad del matrimonio en Inglaterra apenas se vio
afectada hasta mediados del siglo XIX, aunque en Francia la situacin cam-
biara provisionalmente en 1792, con la Revolucin, cuando aproximadamente
tres veces ms mujeres que hombres aprovecharon la posibilidad de solicitar
84 La [cunilia europea

el divorcio' ms supuso un nuevo alivio para las mujeres que para los hom-
bres, para ~uienes haba sido ms fcil fugarse ..L~s inicio~ de l~ poca mo.-
derna tambin conocieron un aumento de los litigios matrimoniales y. de la
importancia cada vez mayor de los ab~g~dos especi.alizados en separaciones,
y consiguientemente en arreglos econon:lcos, ~n~IUldoel cobro de ~us hono-
rarios profesionales, conforme fueron interviniendo cada vez mas en los
asuntos domsticos.
En la Inglaterra medieval los tribunales eclesisticos tenan. juris.diccin
sobre gran parte de la vida domstica, en especial sobre el rnatnmoruo, aun-
que algunos de sus poderes eran cuestiona~os. por el est~do y ~or la COn;mol,1
law (derecho consuetudinario), Pero el principal desaf~o llego en la d.ecada
de 1530 con la victoria del protestantismo y cuando Ennque V1TIasumiera la
cabeza de la Iglesia. El control de la monarqua sobre muchos aspectos de
la Iglesia era una realidad desde mucho antes de ] 500. Pero hasta la ~eforma
de Enrique la Iglesia no qued definitiva y decisiv~mente sometl.~a ~ la
corona." En este momento pareci posible que los tnbunales eclesisticos
desaparecieran prcticamente y que el grueso de sus activid~des pasar~ al con-
trol secular. Sin embargo siguieron existiendo, no con la misma autondad que
antes pero con importantes esferas jurisdiccionales, sobre todo en temas
domsticos, Si bien fueron abolidos por la Cornmonwealth de Cromwell,
dado que los puritanos los vean con graves recelos,. los tribunal~s ~evivieron
en 1660 y siguieron desempeando un papel en el Siglo X.VIII. Siguieron cas-
tigando a los fornicadores, a los adlteros y a otros dehncuentes contra la
moral, y gozando probablemente de gran popularidad." " ,
No obstante, la mayor parte de los pleitos conyugales que seguan vien-
dose en los tribunales eclesisticos franceses, ingleses y europeos en general
no tenan que ver con rupturas del matrimonio sin~ con ~~qu~brantamie~to
de las promesas hechas al contraerlo, no con la dlsol~clOn SInO con :1 In-
cumplimiento de lo acordado. La mayora de los pleitos sobre cuestiones
familiares que hubo en Bolonia entre 1544 y ]563 fueron por quebranta-
miento de promesa (50 por 100), seguidos de anulaciones (23,1 por 100), se-
paraciones (16,7 por 100) y bigamia (10,2 por 100),12Una ve: rus, las mu-
jeres iniciaban la accin legal en el 54 por 100 de los. casos y ganaba? el
87 por] 00 de los litigios, Las mujeres no slo se consl,deraban favorecl.das
por la Iglesia, sino ms libres para actuar al estar excluidas de la herencia,
aunque antes hubieran recibido una porcin en f~rma ~e dote, .
La persistencia de la indisolubilidad del matnmomo se ha exphcado ~n-
tes por convicciones religiosas." Desde luego, los romanos paganos hablan
permitido el divorcio y v<?lv~rse a ~a~ar, Por otra part:, muchos otros pue-
blos como los zules de Afnca meridional, no lo perrmten, por lo que pare-
cen ser razones sociales o por lo menos tradicionales, Incluso donde se per-
mite el divorcio, suele haber un fuerte sentimiento contra la disoluci~ y a
favor de la permanencia y la irrepetibilidad del matrimonio, como atestigua,
 Mujeres, hijos y padres en la Reforma )' 1(/ COl/lrwn:/iml/(/ X5

por ejemplo, el respeto que mostraban los romanos por la Illujer que xlo
haba tenido un marido (ul/ivirae). La tendencia general era a dcxaprohar la
terminacin de la ~11l.i~n,aun cuando se permitiera ucuburla. sentimiento que
prefiguraba la posibilidad de la absoluta prohibicin. Las prcsiuncx a fa\'or
de .l~ continuidad tal. vez fueran sociales y familiares al mismo tiempo que
religiosas, pero el cnsnarusmn reforz mucho la tendencia, agregando ucr-
tes sanciones religiosas.
Un resultado de la prctica imposibilidad de divorciarse y volverse a ca-
sar fue una alta tolerancia de la violencia marital y de la infidelidad sexual.
Los hombres, con mayores oportunidades de Ilirtear, ms fuerza f~ica y mo-
vilidad, tenan muchas menos razones para oponerse a este estado de coxas."
y de hecho a veces haba otras formas de alcanzar el mismo fin, por medio
de una serie de transacciones privadas e informales (por ejemplo. compran-
do la propia libertad), adems de las formas reguladas por la Iglesia, De ah
se sigui que, cuando se daba la ocasin, las mujeres iniciaran la disolucin
con mayor frecuencia que los hombres, pese a todas las dificultades que ~1I-
ponan los arreglos econmicos (el reintegro de la dote, la posterior prdi-
da de ayuda marital), la custodia de los hijos (que podra verse amenazada
y perderse) y la consiguiente ignominia de ser un progenitor nico en una
sociedad dominada por las parejas conyugales, que contaban con el favor
de la ley.

La disolucin del matrimonio: la muerte

Sin embargo, debido a la frecuencia de las disoluciones matrimoniales, no

por el divorcio sino por la muerte, la familia que comparta la residencia era
a menudo compleja, con maridos que volvan a casarse al morir la esposa y
fundaban unidades domsticas ms complejas donde haba padrastros y me-
dio hermanos. Para las viudas con hijos pequeos era ms difcil volverse
a casar, y an ms para las pobres que hubieran superado la edad de tener
hijos. A todo lo largo del siglo XVII la Iglesia fue interesndose cada vez ms
por el potencial de las viudas y por los fondos de que stas dispusieran."
Como recalc el historiador del siglo XVIII Gibbon, el inters exista desde los
mismos comienzos del cristianismo. La viuda que haba recuperado su dote
era valorada de un modo especial. Tena derecho a cuanto haba aportado al
matrimonio (la dote) o bien, por acuerdo, a la renta correspondiente a esa
suma. Poda reelamar sus ropas, sus joyas y todo lo que el marido le legara,
una tercera parte (o mitad) de lo que poseyeran en comn (despus del ma-
trimonio) y cualquier otra cosa que l quisiera legarle. En el norte del conti-
nente se la consideraba el tutor natural de los hijos mientras eran menores
y algunas viudas permanecan en el hogar conyugal como cabezas de fami-
lia (tantas como el 10-15 por 100 en Francia). Pero en el sur, por regla gc-
86 L(/ [amilia europea

neral la familia del padre tena la responsabilidad de cuidar de los h.ijos y era
posible que la viuda no recibiese ms que s~ dote. ~e hec~o, los panentes del
marido podan reclamar incluso los negocios que. el hubiera cr~ad~, y ~ los
que hubiese colaborado la esposa, dejando a la viuda en la mls~na: mea-
pacitada para proseguir la actividad compartida dura~te el matnm?l11o. En
otros lunares la viuda poda intentar dirigir sus negocios de forma indepen-
diente ;in estar bajo la vigilancia de sus parientes ni de los de su marido.
Esta posibilidad era ms probable entre los artesanos que en los grupos ms
altos, aunque las mujeres como la Esposa de Bath, o las que aparecen en
documentos como las cartas de Paston, nos recuerdan que tambin les era
posible conseguir una cierta independencia." Pe~~ en I~s grupos i.nferiores
haba un nmero significativo de cabezas de familia mujeres, que Junto con
las que vivan solas venan a ser del orden del 20 por 100 en la parroquia
artesana de San Apolinar de Roma a comienzos del siglo XVIII;las familias
encabezadas por mujeres abundaban ms en los distritos pobres, en parte
porque a stos se trasladaban las mujeres solas empobrecidas. Estas viudas
tenan pocos problemas en lo tocante a la custodia de los hijos y no existan
intereses econmicos que las hicieran regresar con sus familias de origen; su
autonoma era mayor que la de las mujeres procedentes de las clases con
propiedades. En casi un tercio de los hogares encabezados por nm)eres, s-
tas vivan solas; ms del 8 por 100 vivan a compagnia de otra mujer con la
que no tenan parentesco, estrategia de supervivencia que fomentaban los
bajos salarios de las mujeres y el deseo de compaa femenina. Por supues-
to haba grandes variaciones, dependiendo de la clase social, en la propor-
cin de mujeres que trabajaban asalariadas. En el barrio textil de Santa Ma-
ria della Carita de Bolonia, en 1796 estaban empleadas casi tantas mujeres
(el 73,9 por 100) como hombres; en las zonas de clase media eran muchas
menos (el 28 por 100 si excluimos el servicio domstico).
La Iglesia protestante siempre consider que lo preferible era que las
viudas se casaran. La gran mayora de las que an eran jvenes volvan a ca-
sarse, aunque no con tanta frecuencia como los viudos; en la A lemania del
siglo XVII,el 80 por 100 de stos se volvan a casar en el plazo de un ao.
Los matrimonios duraban entre diecisis y veinte aos y la mujer viva un
poco ms que el marido. Pero, claro, habitualmente ella era ms joven que
el marido, sobre todo en la Europa meridional, de manera que haba ms viu-
das que viudos. Sin embargo, en esas latitudes era mucho menos probable
que las viudas volvieran a casarse." No necesariamente eran las ~iu~as ca-
bezas de familia. En las ciudades, algunas se agrupaban para subsistir y era
ms difcil que heredaran patrimonios rurales frente a las reclamaciones de
los parientes del marido. En realidad, su abundancia haca que las ciudades
meridionales se convirtieran en lo que se ha llamado capitales de viudas."
En 1525, un embajador veneciano describi Sevilla como una ciudad en ma-
nos de las mujeres, en parte debido a la emigracin masculina al Nuevo
 Mujeres, hijos y padres en la Re.fI"I/1iI v la COlllmrreliJ/"lll1/ 87

Mundo. A su vez, en la Arnsterdam del siglo XVIIhaba un gran nmero de

mujere.s solas, debido a los marinos ahogados en el mar II simplcmciuc a que
se hubieran q~edado en la Indias Occidentales. Muchas viudas eran puhrcx:
e~ ~asestimaciones catalanas de 1780-1800, sumaban la mitad de ID~que re-
cibun limosnas. Dada su miseria, muchas tenan que sub~i~tir mediante una
economa de ocasin, a veces pastoreando la vaca en las tierras de un vcci-
no, siendo a menudo reprendidas por hacerla y replicando ella~ con maldi-
ciones, lo que les vala ser estigmatizadas de brujas.
No obstante, la pobreza no era el sino de todas las viudas. alguna~ de la~
cuales eran recipiendarias de riqueza (la propia y la del marido), xc las \'aID-
raba como esposas (la viuda alegrc) y a menudo se casaban de nuevo. ~o-
bre todo si eran jvenes. En Francia, en la primera mitad del ~iglo X\'III, la~
mujeres de entre veinte y veintinueve aos tenan el 67 por I ()O de posibilida-
des en comparacin con el 80 por 100 de los viudos. En lnglutcrra e~t;ls cifra~
eran. mucho ms altas. En todas las sociedades europeas, la mayor prcxcnci.,
de Viudas, en comparacin con los viudos, se deba en parte a las distintas cela-
des con que se casaban, en parte a la mayor longevidad de las mujeres )' en
parte a que ellas controlaban caudales, o bien carecan de caudales.

Sexo
Un~ ~iferencia de la situacin posterior a la Reforma radica en la mayor pro-
babilidad de que se combatiese la mala conducta sexual en los pases protcx-
tantes. En la calvinista Ginebra las parejas adlteras podan ser expulsa-
das. En Alemania se clausuraron los burdeles municipales, que haban sido
fo~entados por los dominicos en el siglo xv como medio para proteger a la~
mujeres respetables. No parece que anteriormente hubiera ninguna clase de
burdeles en Gran Bretaa, Escandinavia ni Holanda (<<elnorte), mientras
que en los pases mediterrneos el reconocimiento oficial de la prostitucin
tal vez reflejara la mayor diferencia entre las edades matrimoniales de hOI11-
bres y.mujeres, as como la existencia de clrigos clibes. En la Europa re-
nacentlsta,. Roma se convirti en la primera capital de la prostitucin y, junto
con Venecia, fue el centro de la cultura de la cortesana. Sin embargo, la di-
ferencia entre el norte y el sur no perdur. Tampoco la divisin confesional.
Ms tarde, Londres y Pars rivalizaron con los estados italianos en cuanto al
nmero de prostitutas. En el Pars del siglo XVIIIuna mujer de cada trece,
aproximadamente, contaba con la prostitucin para conseguir al menos una
parte de sus ingresos; el comercio se fue gradualmente profesionulizando
pero de todos modos sigui siendo en buena medida amateur y estando en
manos de mujeres.
Mientras que el protestantismo intent, sin mucho xito, poner fin a la
prctica (Lutero dio dotes a las prostitutas oficiales) y todos los Iornicado-
88 La familia europea

res, hombres y mujeres, quedaron vetados del Reino de los Cielos, la Con-
trarreforma tambin la hizo menos visible en los pases catlicos. A finales
del sizlo XVII, en general haban desaparecido los burdeles autorizados y en
Italia ia Contrarrcforma intent convertir a la prostituta arrepentida (la Ma-
ra Magdalena) en monja en potencia mediante muchas instituciones para res-
catar mujeres cadas." Hubo un cambio generalizado a lo largo del tiempo
que parece haber estado influido por la Reforma.

Madres solteras: Italia e Inglaterra

En el siglo XVll la Contrarreforma tuvo otros efectos sobre la familia, por
ejemplo, al modificar la tradicional responsabilidad que tenan los hombres
de velar por su prole ilegtima. Si los hombres casados tenan esta responsa-
bilidad, se pensaba, la familia legtima saldra perjudicada. De ah que esos
hijos debieran ser atendidos en orfanatos. En los pases protestantes, por otra
parte, los hombres seguan siendo responsables y relativamente se renun-
ciaba a pocos hijos." En otros lugares se fue abandonando gradualmente la
investigacin de la paternidad, en especial durante la Revolucin Francesa,
luego de las primeras tentativas por rebajar la distincin entre hijos legtimos
e ilegtimos. Incluso en Inglaterra se hizo algo por prohibir los pleitos sobre
paternidad, pero no se consigui del todo.
La situacin incluye otra clara diferencia entre los pases catlicos y los
protestantes, a saber, la consideracin de las madres solteras y los nios
abandonados. El abandono de nios en Europa se remonta por lo menos a
Roma, donde era un procedimiento para ajustar el tamao de las familias
a los recursos de los padres, una especie de control de natalidad posnatal que
distaba poco del infanticidio. Se ha estimado que los ciudadanos de Roma
abandonaban entre el 20 y el 40 por 100 de los hijos en los tres primeros
siglos de la era cristiana y que en la primera Edad Media la misma suerte si-
guieron corriendo gran cantidad de ellos, entendindose que L pobreza del
progenitor era suficiente justificacin." La Iglesia no favoreca estas prcti-
cas, pero el infanticidio continu siendo tan normal como el abandono (que
no se condenaba). A comienzos de la Edad Media los hijos abandonados en
Italia pasaban a ser cuidados por las parroquias locales, donde los matricu-
larii, los funcionarios encargados de los pobres, los colocaban en familias
que les proporcionaban distintos estatus, que oscilaban desde ser criados
hasta ser herederos, contrarrestando de ese modo la prohibicin de adoptar.
En el siglo XII, con la aparicin de instituciones como Les Maisons Dieu, los
abandonados pasaron al cuidado de esos centros de caridad. En Italia se
abrieron establecimientos especiales como los Innocenti de Florencia para ha-
cerse cargo de ellos. En Francia se crearon unas pocas instituciones de este
tipo y tambin, a iniciativa de la monarqua, en Portugal. Este movimiento se
 Mujeres. hijos y padres en la Reforma y I{/ Contrarrejornm 81)

extendi en los siglos XVI y XVII, despus de la Contrarrl!fo;'ma, llegando

hasta la protestante Inglaterra, donde dio lugar a la fundacin del Chrixr ' ~
Hospital en Londres. Lo mismo que la iniciativa para proveer fondos con que
dotar a las mujeres pobres, estos establecimientos formaban parte del cmpc-
o por utilizar la esfera pblica del estado, lo mismo que la de la Igk~ia, para
afrontar los problemas sociales. Los establecimientos eran LIlJOS muuicipah,
y otros eclesisticos.
La presencia de estas instituciones, que se extendieron tksdc Italia a otra~
partes de Europa, significaba que los padres no tenan la responsabilidad ll-
tima de sus hijos ilegtimos, mientras que a las madres no xc k~ pcrmiua criar
(en muchos casos ni siquiera amamantar) a su prole en lo que xc couxidcru-
ban circunstancias moralmente reprobables, de modo que tenan que entre-
garlos a los asilos. Como consecuencia, muchos nios moran en la primera
infancia, pese a los esfuerzos de quienes los cuidaban.
En la Reforma los protestantes adoptaron la lnea de que las mujeres de-
ban cuidar a su hijos y que ambos progenitores deban rcsponsuhilizur-,e de
sus pecados. Los catlicos siguieron abogando por la ayuda institucional,
pero la Contrarreforma trat de reforzar las nociones de matrimonio y kgiti-
midad, insistiendo en que slo dentro del matrimonio bendecido por la Iglc~ia
haba maternidad de pleno derecho. Si bien segn el derecho eclesistico 11l~
bastardos podan legitimarse mediante el posterior matrimonio de los padres,
la common law inglesa decretaba que quien nace bastardo, siempre es bus-
tardo. Quienes cohabitaban fuera de matrimonio podan ser excomulgadll~.
De modo que hubo una disminucin de ilegtimos a finales del ~iglo XVI. No
obstante, las mujeres ya no estaban protegidas por las anteriores uniones tra-
dicionales que revalidaban la mera promesa de matrimonio.
A los hijos ilegtimos haba que bautizarlos lo antes posible para asegurar
la salvacin de sus almas. Incluso los recin nacidos y los fetos de las madres
que moran en el parto eran extrados mediante cesrea para bendecirlos. En
Italia los hijos ilegtimos seguan siendo abandonados en los asilos, aunque
en la Francia decimonnica eso slo ocurra en la mitad del nmero total de
tales hijos." La razn de esta diferencia radica, en parte, en el mayor nfasis
que se pona en el honor y la vergenza en el sur. El honor de la mujer esta-
ba estrechamente relacionado con su sexualidad, por la que deban velar los
hombres. Por lo dems, lo mismo los hombres que las mujeres de la familia
perdan el honor, lo que daba lugar, por una parte, a que se procurara encu-
brir los nacimientos y, por otra, a tomar venganza contra los responsables de
deshonrar a las mujeres, venganza que a menudo era aprobada por los miem-
bros de la comunidad, que se prestaban a pasar por alto las condenas de la
ley nacional.
En toda la Europa del siglo XVI los tribunales eclesisticos cada vez se
prestaban menos a reconocer los matrimonios informales, incluidos los clan-
destinos, que abundaron en la Inglaterra protestante hasta 1754, con lo que

I
90 La [amilia europea

las proles se convertan en bastardas." En 1556 hizo una ley a este efecto
Enrique 11 de Francia, quien tambin proclam un edicto por el que se con-
denaba a muerte a las mujeres solteras que ocultaran el embarazo o el naci-
miento de un hijo que hubiera muerto sin ser bautizado. Similares obligacio-
nes de declarar el embarazo se impusieron en Inglaterra, Portugal y la mayor
parte de los estados italianos."

Los hijos

Tambin hubo cambios en la situacin de los hijos. A finales del siglo XVIIen
Francia, y unos setenta aos despus en Inglaterra, se pusieron en vigor le-
yes muy estrictas contra el infanticidio (considerado sobre todo un delito de
mujeres, aunque es evidente que tambin participaran los hombres en la
matanza de inocentes). Las dos reformas se preocupaban por los nios que
moran antes de ser bautizados, sobre todo si era a resultas de la interven-
cin humana, mediante el aborto o el infanticidio. El infanticidio significaba
una fraccin importante del total de homicidios y guardaba una especial re-
lacin con las madres solteras. Para combatir este estado de cosas, la ley
francesa de 1556 obligaba a las madres a declarar y registrar el embarazo y
a revelar el nombre del padre, en parte para garantizar la correspondiente
ayuda. En determinados momentos, no cumplir esta obligacin conllevaba
pena de muerte.
Una ley similar se aprob en Inglaterra en 1624, aunque gradualmente las
mujeres fueron siendo tratadas con mayor indulgencia y por ltimo la ley fue
derogada en 1803. La ley francesa se aboli en la Revolucin, momento en
el que, a diferencia de Inglaterra, hubo un fuerte aumento del nmero de
casos de infanticidio denunciados.
Los nios abandonados en el sur (aunque por razones especiales no hu-
biera prcticamente ninguno en Cerdea) eran sobre todo ilcguimos. Pero
en las ciudades de Miln y Florencia las familias tambin entregaban hijos
legtimos a los asilos para resolver sus problemas econmicos. As sigui
ocurriendo y en Miln, a finales del siglo XIX,eran abandonados tres cuartas
partes de los hijos ilegtimos, pero ms de la mitad de los hijos abandonados
eran legtimos (un tercio de todos los nacidos legtimos)." El porcentaje de
hijos legtimos entre los abandonados presenta interesantes variaciones segn
el lugar y el momento. Era del 28 por 100 en Rennes la vspera de la Revo-
lucin y del 64 por 100 en el Miln de ] 854. Los costes de esta crianza fue-
ra de la familia eran considerables, ya fueran a cargo de la caridad o de los
fondos pblicos. En el Portugal de esta poca el mantenimiento de los nios
abandonados supona el 40-50 por 100 del presupuesto de los municipios.
Siempre hubo una combinacin de sostn pblico y de beneficencia pri-
vada, el primero gestionado por el estado y el segundo normalmente por la
 Mujeres, hijos y padres el! la Reforlllu y la C()l/lmr"'~/il/"lI/(/ <) I

]~I~sia. Pero la importancia de uno y otro era muy di~tint; en los tiempos
dlflclles: Pongo la Inglaterr.a posterior a la Reforma COIIIOUII cjcmph: de
d.esequlhbno ~~tr.elas provrsiones de la administraci611 civil y la~ de las auto-
ridades eclesisticas, una secularizacin que prefigura el actual cxtudu de
cosas en Europa.
~a isabelina Ley ?e P?bres haba hecho bastante explcita esta dcpcu.
dencia, puesto que atribuy la responsabilidad directa a la parroquia .. I\ta
a~tuaba costeando a la madre y ocupndose de que el padre pagara. La ori-
ginal Ley de Pobres, puesta en vigor por Isabel, obligaba al padre putativo de
un bastard? a mantenerlo mediante pagos sernanalcs bajo pena de e.in.el.
Pero la legislacin se demostr ineficaz. Una ley de Carlos 1I autori/.l) a lo~
mayordomo~ e inspect~res locales a embargar, con mandatos de dos lIIagi~-
tr.~dos, los bienes y hacienda de los padres, o sus rentas, para muntcncr a h)~
hiJOS.Una ley de 1810, que sustituy a la ms dura legislaci611 de Jucobo 1.
daba poderes a cualesquiera dos magistrados para meter en UIIcorrcccion.rl
a las malas mujeres que tuvieran bastardos a su cargo. Este decreto rara
vez se aplic.
~egn la legislacin~e Jorge 11 y Jorge 11I,en el siglo XVIIIcualquierjuel
poda ordenar la detencin de un padre putativo si quedaba cmbaruzada IIlIa
mujer solter~ .y,acusaba a un hombre de la paternidad. Sobre cxtu ley comen-
~a?a I~ .comlslon para la Ley de Pobres en 1834 que haba cuux.ulo gruudc-,
mjusncias. Una mujer poda obligar a un hombre a casarse bajo amenaza de
encarcelarlo. Las alte.mativas eran convencer a la mujer de que abortara \) que
el hombre desapareciese; en el segundo caso era posible que los inspectores
locales pagaran a la mujer una asignacin semanal a cargo de los fondos
destinados a los pobres. .
, Esta ayu?a dio I~ga~ a quejas similares a las que encontramos hoy. Se de-
era que el sistema incitaba al perjurio, fomentaba las relaciones sexuales
extramarita~es, s?cavaba la modestia y la independencia personal, y premia-
ba los matnrnomos apresurados e improvisados. y era gravoso para los ciu-
dadanos, puesto que la administracin parroquial slo recuperaba la mitad
de los pagos que haca. La determinacin de la paternidad se basaba ante-
riormente no slo en la alegacin de la madre sino en la aceptacin o dcnc-
gac.in del hombre. La alegacin de ella era ms fuerte si iba acompaada
~e Juramento,. sobr.e todo si el juramento se haca in extrernis doloribus par-
tibus, es decir, mientras sufra los dolores del parto." Antes del siglo XVIel
presunto padre rara vez negaba haber tenido relaciones sexuales." Pero si lo
negaba despus de haber hecho otra promesa de matrimonio no se le poda
obligar a casarse debido a la doctrina del mutuo consentimiento. Los jue-
ces nicamente podan imponer indemnizaciones. Ms tarde la actitud de la
Iglesia hacia el matrimonio se volvi mucho ms estricta, como en todos los
pases catlicos. Pero muchas mujeres seguan concibiendo antes de casarse
y algunas tenan hijos fuera del matrimonio.
92 La familia europea

En Inglaterra, desde el siglo XVIII en adelante, se ha calculado que hasta u.n

tercio de las novias estaban embarazadas al casarse." El embarazo prernatri-
monial est relacionado, es evidente, con la edad de casarse, como seal
Malthus; en la India o en frica haba pocos hijos de madres solteras, pues-
\O que lo habitual era que las muchachas se casaran a los diec~sis aos ..
En Francia, una ley revolucionaria de 1793 haba establecido la pan dad
entre los hijos legtimos y los naturales, que pasaron a tener iguales derechos
a heredar (el derecho a ser mantenidos ya exista), suprimindose la investi-
gacin del padre biolgico. En el cdigo napolenico de 1804, ms conser-
vador, los hijos naturales ya no tenan derecho a heredar, aunque se mantuvo
la prohibicin de investigar la paternidad, dado que haba habido algunos
casos escandalosos de falsas reclamaciones bajo el Ancien Rgime. Haba
tambin temor al infanticidio y a que las mujeres abandonaran a los hijos
antes que revelar el nombre del padre. .
El muy conscientemente sentido dilema que planteaba la vieja Ley de Po-
bres lo sufran todos los bienestantes, a saber, el peligro de restar incentivos
para trabajar y de fomentar la cultura de la dependencia. Empezaba a enten-
derse que el sistema por el que los ingresos de la familia eran automtica-
mente completados hasta igualarlos a un cierto mnimo perjudicaba al traba-
jador industrioso en comparacin con el indolente; los verdaderos ingresos
se volvan indiferentes tanto para el trabajador como para el patrn. Lo que
ganaban las mujeres sola deducirse de la asignacin, con lo que propendan
a no trabajar, salvo si era clandestinamente. Donde no era ste el caso, las
mujeres trabajaban al mismo tiempo que los maridos cobraban el subsidio, lo
que hizo que algunos escribieran sobre la rpida desmoralizacin de las cla-
ses trabajadoras, acompaada de un alarmante aumento de los impuestos
municipales." A la vez, la gente se percataba de otro dilema. En el siglo XVI
se reconoca, por ejemplo, que mantener los hijos ilegtimos era una forma
de inducir a la fornicacin, mientras que negar tal ayuda fomentara el in-
fanticidio y el aborto. Por lo general se optaba por prestar la ayuda, pero se
reconoca el problema.

La secularizacin
Dada la gran influencia del cristianismo en la estructura de la familia europea,
el proceso de secularizacin no tuvo ms remedio que aliviar las presiones de
este origen para transformar el estado de cosas. Como ya hemos observado,
el gran cambio de clima intelectual habido entre el inicio de la poca mo-
derna (pongamos 1500) Y la actualidad consiste en que antes se conceba un
mundo donde el Diablo, los demonios y los espritus malignos eran ornni-
presentessv" Lo mismo vena a pensarse de Dios.
El cristianismo no era la nica fuerza religiosa que haba en Europa ni
 Mujeres, hijos y padres en la Reforma y la Contrarreforma Y3

tampoco era en absoluto monoltico. Las llamadas herejas tenan distintas

concepciones de los temas familiares, lo mismo que otras fuentes religiosas.
entre las que se contaba el Islam en Espaa, en Sicilia y Europa oriental. a~
c,omo el j.uda~mo repartido por todo el continente. Estas dos ltimas pcrmi-
Han matnrnoruos mucho ms prximos, incluido el levirato. Adems. pcxc a
su mucho poder el cristianismo no se impuso en todo. l lubo presiones fami-
liares a favor de los matrimonios entre prximos durante todo el predominio
cristian.o, a veces mediante estratagemas, a veces lcgitimndolos con dixpcn-
sas." Siempre hubo una resistencia a las normas cristianas precisamente por-
que daban lugar a prdidas para el patrimonio familiar.
Cuando comenz a declinar el predominio de la religin en la vida social.
con la Ciencia Nueva del Renacimiento y despus con la llustrucin. las prc-
siones para ajustarse a las normas se aliviaron considerablemente. La sccula-
rizacin implica el abandono de la supervisin de la Iglesia y que el e~tado
desempee ese papel. Foucault entenda que esto ocurri a finales del siglo XVIII
y principios del XIX. El sexo se convirti en algo que afectaba a todo el
cuerpo social.. . Cabe ver el proceso como la sustitucin de una forma de
control por otra a consecuencia de la Ilustracin que sigui a lo que Webcr
denominaba la desmitificacin del mundo. Pero no era la primera vc : que los
poderes seculares intervenan en los asuntos familiares, como han supuesto
algunos defensores de la teora de la modernizacin; ocurri durante el
Renacimiento y la Reforma, y haba ocurrido extensamente en el mundo cl-
sico. Pero era algo nuevo en la Europa posmedieval, donde hasta entonces la
vida domstica haba cado de pleno bajo la gida de la Iglesia, lo mismo que
ha ocurrido con otras religiones del mundo. En los pases catlicos la Iglesia
sigui reclamando mayor autoridad que el estado."
Estas contrapuestas exigencias haban conducido anteriormente a mu-
chos conflictos de intereses que culminaron en Inglaterra con el rechazo de
la autoridad papal por Enrique VIII y la redefinicin de las normas matri-
moniales. La lucha prosigui. El rey de Francia se neg a aceptar la deci-
sin del Concilio de Trento de reconocer el matrimonio celebrado sin la
aprobacin paterna. Mucho ms adelante, la recin nacida nacin italiana de
la dcada de 1870 entabl una feroz batalla con la Iglesia catlica que le ne-
gaba su legitimidad. En respuesta, el parlamento exigi que todos los ma-
trimonios fueran ceremonias civiles, dejando de reconocer los celebrados por
la Iglesia y convirtiendo en bastardos a los hijos de tales uniones, lo mismo
que haba tratado de hacer la Iglesia antes con los matrimonios tradiciona-
les." De modo que la proporcin de hijos ilegtimos creci despus de la
unificacin, pero en realidad se registraba el nombre del padre en el 40 por
100 de los casos, lo que indica que probablemente haba habido UIl previo
matrimonio religioso.
Un aspecto de este proceso de secularizacin afect a la idea de posesin
diablica, habitualmente de mujeres jvenes, que prcticamente dcsuparccc
94 La familia europea

a finales del siglo XVIII,lo mismo que los exorcismos, puesto que la mayor
parte de los protestantes suprimieron esta funcin de los clrigos. La bruje-
ra dej de ser un problema social importante a finales del siglo XVII,como
lo haba sido todava a mediados del siglo XVa pesar de la Iglesia. Lo mis-
mo catlicos que protestantes aceptaban su existencia, que se consideraba una
manifestacin de la hereja. Pero, conforme fue avanzando el siglo XVII,cada
vez ms elementos de la lite educada empezaron a cuestionar, no la exis-
tencia del poder del diablo, sino si las acusadas mantenan verdadero contacto
con ese poder." Igual los jueces franceses que los britnicos comenzaron a
desconfiar de las acusaciones, mientras que la Inquisicin se volvi contra la
caza de brujas. A finales de ese siglo, el creciente racionalismo de las perso-
nas educadas favoreci el cese de las persecuciones.
En la Inglaterra del siglo XVIIIperdieron tambin importancia los tribu-
nales eclesisticos, en conjuncin con el creciente desinters de los jueces
de paz por el adulterio y la inmoralidad, salvo cuando haba amenaza de
que la manutencin de los nios recayera sobre el presupuesto para pobres.
De modo que hubo una descriminalizacin de las relaciones sexuales fue-
ra del matrimonio." Todo esto formaba parte de la gradual distanciacin
entre las normas eclesisticas y estatales, pasando estas ltimas a ser cada
vez ms importantes para el grueso de la poblacin. Esta secularizacin se
aprecia con mucha claridad en la progresiva aceptacin de la posibilidad de
nuevo matrimonio de hombres y mujeres divorciados, lo que segua estando
prohibido dentro de algunas creencias pero era factible bajo los auspicios
del estado.
Lo mismo que el protestantismo, la Contrarrefonna se preocup de fo-
mentar la enseanza, que a partir de la Ciencia Nueva vena estando cada vez
menos en manos de la religin, lo que fomentaba una concepcin del mun-
do ms laica, sobre todo en las ciencias naturales, aunque esto siempre fue
algo minoritario. Pero otro objetivo afn de la Contrarrefonna fue el de edu-
car a los prrocos de acuerdo con las opiniones de la Iglesia y mantenerlos
bajo ms estrecho control de la jerarqua. Se esperaba que de esta manera el
prroco promoviera los valores de la Iglesia. En palabras de un estudioso,
tena que ensear a sus feligreses la nueva concepcin de la familia y del
honor femenino: ya no era ... el eslabn entre la fe y la esfera de lo sagra-
do, sino entre la fe y las autoridades eclesisticas y civiles. A esto le ayu-
daban lo que nosotros hemos denominado sus espas femeninos." Tambin
la polica desempe su papel en elevar la moralidad, entendiendo que era
obligacin suya deshacer las parejas adlteras.
Este captulo ha tratado de sealar algunas de las grandes influencias que
tuvieron los cambios religiosos del siglo XVIen el matrimonio y en la fami-
lia, en lo doctrinal y a menudo en los hechos; influencias que en ciertos as-
pectos trazaron una frontera entre la zona protestante y la catlica, que slo
comenzaron a aproximarse cuando se hicieron sentir la masiva secularizacin
 Mujeres. hijos y padres el/ la Refornu y la COl/lmrre/i".",1/ <)5

y el impacto de I.aplena industrializacin, y tal vez no antes de 1';1 Tercera Hc-

volucin Industnal posterior a la segunda guerra mundial y del nacimiento d .
la Comunidad
. Europea . .31 Por es. o, d. I tratnr
Iatar r-, .
este tema 110 ~Ielllpre e
lile ha ~id()
poslbl~ utenerme estnctamente al orden cronolgico, COIllOt;lI11hi':lIOClIlTC en
el capitulo que sigue.
 CAPTULO

. SIETE

----

La dote y los derechos

de las mujeres

C OMO HEMOS VISTO, UNO DE LOS RASGOS fundumcntulcs dd m.urimouio

europeo, desde los tiempos clsicos hasta el siglo XIX. ha sido la a~igll.l-
cin a las mujeres al casarse de propiedades parentalcs, y ocasioualmcntc de
otra procedencia, en forma de dote. En realidad, es lll10de los rasgos qllL:IlO
slo se remontan a las sociedades de Oriente Prximo en la Edad del Bronce,
sino que es un aspecto extendido por todas las grandes sociedades curoasi.iti-
cas en tajante contraste con las africanas y otros sistemas econmicos simila-
res.' La dote forma parte de lo que he denominado el complejo de propiedades
de la mujer y puede complementar u operar como una alternativa a la herencia
en el momento de la muerte o a otras formas de transmisin entre vivos,

La dote como devolucin

Ya he propuesto que debe concebirse la dote como una parte del proceso por
el que las generaciones se transmiten la propiedad; estas transferencias no
slo incluyen la herencia sino tambin el gasto en educacin, las transacciones
matrimoniales (incluida la dote) y otros traspasos entre vivos. Respecto a las
transacciones de la dote, se ha llamado la atencin sobre las distintas formas
que adopta y se ha dicho que yo concibo la dote como algo que excluye a
las mujeres de la herencia. Eso no es cierto.' Entiendo que tanto la dote como
la herencia forman parte del proceso intergeneracional de devolucin por el
que las hijas acceden a las propiedades parentales.' Por supuesto no es lo
mismo que las propiedades se entreguen pronto o que se entreguen ms tar-
de. Los problemas que esto plantea los he tratado, no slo en relacin con la
herencia (a la que me refiero como la situacin del Rey Lcar), sino tambin
a propsito de la sucesin a los cargos (la situacin del Prncipe Hul).' Aun-
que con frecuencia la gestione el marido dentro del fondo conyugal, la dote
sigue perteneciendo en ltimo trmino a la esposa y a la descendencia de ella.
como vemos en las disposiciones relativas a su viudez (viudedad. douairc),
98 La familia europea

que estaban relacionadas con la contribucin inicial hecha a favor de ella.

Como se ha subrayado para el Londres medieval, el matrimonio implicaba
transferencias a un condominio (lo que yo he denominado el fondo con-
yugal) al que ambos cnyuges y sus familias aportan capital y bienes in-
muebles para crear una unidad familiar y econmica viable. El anuncio de
los intercambios de propiedades y promesas se colocaba en la puerta de la
iglesia en el momento del matrimonio para garantizar que fuera de dominio
pblico.' Cuando las mujeres vivan ms que los hombres despus de casar-
se, lo que ocurra muy a menudo al casarse tarde los hombres en el siglo xv, la
viuda reciba una viudedad de un tercio de la fortuna del marido en usufructo
vitalicio. La viudez le otorgaba mucha mayor libertad jurdica y econmica.
Tambin reciban los hijos, quedando en su gran mayora bajo la custodia de
la madre, que a menudo se volva a casar si era bienestante. En la Inglaterra
del siglo XVI se volvan a casar un tercio de las viudas. En una sociedad es-
tratificada en clases, las familias buscaban preservar el estatus de las hijas as
como de los hijos y, por lo tanto, las dotaban de propiedades, que en general
eran menos que las de sus hermanos varones, pero que a veces eran ms. Es-
tas transferencias significaban que les era posible tratar de hacer una buena
boda dentro del mismo grupo socioeconmico y, por 10 tanto, mantener su
forma de vida y la de su descendencia, as como la reputacin de la familia.
Por regla general se buscaba contraer matrimonio dentro del propio grupo,
antes que fuera, aunque la Iglesia cristiana insisti en que los parientes
prximos (a veces la mayor parte de los parientes) deban quedar excluidos
como posibles cnyuges. .

El matrimonio de las herederas

Las restricciones que pesaban sobre el matrimonio de las mujeres eran ms

fuertes en el caso de ser herederas, es decir, si eran hijas sin hermanos varo-
nes y susceptibles de heredar, segn la extendida prctica euroasiiica de la
herencia directa, por la que las propiedades pasan a la descendencia, lo mis-
mo de varones que de mujeres, antes de ir a cualesquiera colaterales (herma-
nos o hijos de los hermanos). Las herederas eran, claro est, particularmente
atractivas para esposas y su riqueza les haca posible tomar a veces marido
procedente de grupos inferiores o bien hijos menores de grupos superiores, y
llevarlo a vivir con ellas en lugar de haber de trasladarse a la casa del marido
como en los matrimonios ordinarios. Dadas las condiciones demogrficas, al
final de la vida alrededor del 20 por 100 de las parejas se encontraban con
herederas en lugar de herederos; como consecuencia, las herederas desempe-
aban un papel dominante en importantes esferas de la vida familiar.
Una forma de mantener las propiedades de la familia en manos masculi-
nas era, claro est, la adopcin, pero ya hemos visto que esta frmula fue des-
 La dote y los derechos de {U.I mujeres f.)f.)

cartada por la Iglesia, favoreciendo de hecho los derechos de las hijas (y de

hecho los propios). Lo mismo cabe decir de los colaterales. La prohibicin
por parte de la Iglesia de las estrategias alternativas (centradas en los varo-
nes) supuso que se pona mayor nfasis en la transmisin a las hijas sin her-
manos varones. Esto sigue siendo as actualmente donde afecta de manera
especial a la propiedad rural."

Mujeres dotadas
El hecho de que las hijas sin hermanos heredaran con prioridad a los colate-
rales varones quizs deba servir para matizar algunas opiniones sobre la suer-
te de las mujeres. La Bolonia del siglo XVI se describe como una sociedad
patrilineal en la que la entera herencia iba a los hijos varones, menos una
parte considerablemente menor que se utilizaba para dotar a las hijas. fuera
para el matrimonio o para entrar en un convento.' Esto supone, desde lue-
go, una matizacin de mucho alcance de la idea de que <daentera herencia
iba a los hijos varones, puesto que la dote no en todas partes era menor que
la parte del hijo varn. Y en cualquier caso, en el 20 por I no de las parejas
que moran sin herederos varones directos eran las hijas quienes lo hereda-
ban todo. Adems, estas dotaciones son intrnsecas al sistema que preten-
de la unin entre iguales econmicos y sociales, lo mismo en las clases al-
tas que entre los campesinos; la dotacin es un importante mecanismo para
hacer posible hasta cierto punto el matrimonio dentro de la clase.
Un historiador escribe sobre la Alta Edad Media europea (1150-1309) en
los siguientes trminos: La mayor parte de las novias iban con la dote de su
familia y reciban' un regalo matrimonial de menor cuanta del novio o de los
padres de ste. Estas dos partidas juntas constituan la porcin matrimonial
[fondo conyugal] que, despus de la muerte del marido, servira para mame-
ner a la viuda. La administracin de la porcin estaba confiada al marido,
quien no obstante slo actuaba con el consentimiento de la esposa y las amis-
tades de ella. Tambin era frecuente que despus de la muerte del marido se
nombrara un administrador de la fortuna de la viuda hasta la mayora de edad
de los hijos. Para recuperar su porcin, la viuda tena precedencia sobre to-
dos los dems acreedores de la herencia." No puede decirse que carecieran
de derechos.

Mujeres, dotacin e Iglesia

Estas transferencias han seguido estructurando la mayor parte de los matri-
monios europeos hasta hace muy poco. En los primeros tiempos del cristianis-
mo, como han propuesto Gibbon y otros, esto hizo que las viudas ricas fueran
100 La [cunilia europea

un potencial objeto de atencin para los eclesisticos que queran acumular

fondos para la Iglesia. Las enseanzas de los canonistas y telogos defendan
el derecho de la esposa a disponer a su gusto de los bienes no dotales, en es-
pecial con objeto de hacer donaciones y legados piadoso .9 Esta atencin dio
pie a su vez a protesta!".de los familiares y del estado, pero ha seguido exis-
tiendo, sobre todo en los pases catlicos, hasta tiempos recientes.
Las grandes instituciones eclesisticas tenan que costearse a base de do-
taciones y regalos. La problemtica participacin de la comunidad espiritual
en la enajenacin de las propiedades familiares fue un aspecto constante del
cristianismo, como puede apreciarse en el anlisis de la recaudacin de fon-
dos por parte de los jesuitas. 10 La orden comenz rechazando absolutamente
los bienes mundanos, pero desde que se dedicaron a la recristianizacin y la
conversin los jesuitas descubrieron que necesitaban fondos para adquirir edi-
ficios y llevar adelante los programas educativos. Tanto xito tuvieron en este
empeo que este proceso de provisin fondos ... representa uno de los ma-
yores procesos privados de acumulacin de dinero que han habido. Lleg a
realizarse de modo muy profesional, sobre todo en la forma de abordar a las
viudas. En las familias patricias de la Italia del siglo XVI, la dote de la mujer
casada llegaba a suponer el 20 por 100 de los bienes de la familia. Esta suma
pasaba a ser administrada por el marido, pero deba invertirse de tal modo
que produjera ingresos a la esposa, de los que ella dispona en parte para sus
gastos. Esos ingresos, lo mismo que los caudales no dotales (por ejemplo, he-
redados de algn pariente), estaban a su disposicin para hacer regalos, in-
cluidos los que hiciera a la Iglesia. De viuda an gozaba de mayor libertad y
poda utilizar su riqueza para asistir a un cura, el padre confesor, de quien
a menudo dependa ella, a veces de manera bastante ambigua; en el centro
de las donaciones de las mujeres estaba la relacin entre ella y su confesor.
Esta relacin no dej de ser criticada por las familias, que implcitamente alu-
dan a una cierta sexualidad prohibida. En realidad, a veces tena que inter-
venir la jerarqua para refrenar a sus propios representantes. En Bolonia, la
familia Gozzelini se consider especialmente vctima de la influencia de los
jesuitas sobre sus mujeres y la orden consider prudente evitar durante un
tiempo los legados. A Ignacio de Loyola le importaba reconciliar la necesidad
de dinero para cristianizar el mundo con su deseo de mantener buenas rela-
ciones con los poderosos. Lo cual no siempre fue posible y hubo ambivalen-
cia hacia la orden y ocasionales expulsiones, como la de Venecia en 1606. La
vulnerabilidad de las fortunas de las familias generaba resentimiento. Como
consecuencia, a menudo fueron tensas las relaciones entre la recaudacin de
fondos para buenas obras y los intereses familiares. Es razonable, han sea-
lado algunos observadores, interpretar este problema en trminos puramente
materialistas. La historia de los jesuitas demuestra que sta es una interpre-
tacin limitada del impacto de las grandes organizaciones, como la Iglesia
cristiana, cuya actividad espiritual necesariamente alteraba las relaciones fa-
 La dote y los derechos tic lus mujeres 101

miliares, en parte debido a sus exigencias materiales. Tanto la~ donacioncs

como las objeciones son hechos que repiten lo ocurrido al final de la Anti-
gedad y arrojan luz sobre la permanentes necesidades de la Iglc~ia y la~
demandas que haca, las contribuciones recibidas, que eran contrarias a l(l~in-
tereses de las familias.

Dote y clase

La cantidad y la posibilidad de la dote tienen que ver con la clase. Lo-, po_
bres tienen poco que ofrecer, pues la dote la proporcionaban normalmente
los padres de la novia; no obstante, en algunos casos aportaban una dote in-
directa los padres del novio o alguna fundacin caritativa (con frecuencia la
Iglesia en los pases catlicos), o bien se adquira mediante acumulacin per-
sonal, es decir, que la chica sala a trabajar, ahorraba sus ganancias y acu-
mulaba su propio ajuar. Puesto que se necesita tiempo para ahorrar de e~ta
ltima forma, el proceso est claramente asociado con una edad matrimonial
tarda para las mujeres y con el reconocimiento de un cierto grado de inde-
pendencia con respecto a los padres. Si la edad matrimonial es menor, dcsa-
parece esta forma de ahorrar para la dote, lo que probablemente conduce a un
aumento del nmero de uniones informales.
En las familias ms pobres toda provisin de los padres deba estar liga-
da a que los adolescentes trabajaran para ellos, lo mismo que la riqueza de
la novia en el caso de los chicos en Africa occidental. La provisin se com-
plementaba con dinero de bolsillo o pin-money (expresin que remite a la
operacin de empaquetar alfileres [Pil1sl en papel, que era una fuente de in-
gresos personales) procedente de haber trabajado fuera de casa en el tiempo
libre, por ejemplo para un comerciante. Pero un procedimiento ms seguro
consista en trabajar fuera de casa a largo plazo con el fin de ganar dinero
para establecerse al casarse. Uno de los puntos que sac a la luz el anlisis
del parentesco entre las clases sin propiedades de Europa occidental durante
el siglo XIX fue que, si bien haba pocas propiedades que traspasar, era una
prctica normal de las clases bajas que las hijas se ganaran su dote." No
obstante, los padres colaboraban al coste del aprendizaje y de la escolaridad,
en otras palabras, a les gastos educativos, a lo que a veces les ayudaban otros
parientes. La acumulacin personal era sin duda un aspecto de las prcticas
de los adolescentes europeos (sobre todo en la parte septentrional) que salan
a trabajar otras tierras en condicin de sirvientes a domicilio. En cierto
sentido, sta era una forma racional de repartir el trabajo, dado que cualquier
finca mantena la fuerza de trabajo que necesitara y se ahorraba el resto. Al
mismo tiempo los adolescentes acumulaban ahorros para el futuro yendo a
trabajar a la ciudad, fuera a servir o a otra actividad; esto constitua una
forma de emigracin laboral transitoria. Muchos de estos emigrantes eran
102 La familia europea

mujeres. Muchas de las ciudades preindustriales de Europa estaban prepon-

deranternente compuestas de mujeres, a menudo sirviendo (mientras que en
las ciudades africanas los hombres son mayoritarios).

Salir de casa
Las chicas ya salan de casa hacia los doce-catorce aos y los chicos un par
de aos despus. La demanda de chicas para las vaqueras era especialmen-
te fuerte en las zonas ganaderas. Con el desarrollo de las manufacturas a fi-
nales del siglo XVII, los ernpleadores iban al campo en busca de mano de obra
barata y para acercarse a las fuentes de materias primas y de energa hi-
drulica, de modo que aumentaron las alternativas de empleo local, sobre
todo para las mujeres, aunque haca mucho que existan oportunidades en las
fbricas de cerveza y en la industria alimentaria. El crecimiento de estos em-
pleos, junto con la generalizacin del trabajo por cuenta ajena que se haca
en la propia casa y de las labores proto-industriales caseras, dicho en otras
palabras, la protoindustrializacin, tuvo el efecto de retener a los hijos en el
hogar y probablemente colabor a que se sustituyera la dote por el aprendi-
zaje de un oficio, como ocurra en las ciudades. Los padres preparaban a las
hijas para un oficio y se beneficiaban de su trabajo hasta que se iban de casa.

Derecho romano y derecho consuetudinario

Haba diferencias entre las sociedades sometidas al derecho romano y las que
se atenan a la ley consuetudinaria. El primero decretaba que no debe haber
matrimonio sin dote en la medida de lo posible, mientras que la ley tradi-
cional era ms flexible, viniendo a atenerse al principio: dote qui veut,
dote quien quiera. Si bien en el primer caso un notario lo certificaba en
le pays du droit crit, el pas con ley escrita, en la ley consuetudinaria slo
se levantaba acta en el caso de los estrictos acuerdos que se cenaban dentro
de la aristocracia.

La desaparicin de la dote
La mayor flexibilidad de la ley consuetudinaria puede asociarse con el he-
cho de que, entre los trabajadores urbanos de algunos pases septentrionales,
como Inglaterra, la dote tendi a desaparecer antes, siendo sustituida por la
idea, ya previamente existente entre las clases ms bajas, de proveer a los
hijos de la educacin y la preparacin profesional que necesitaban para tra-
bajar." Este cambio afect a las prcticas de la clase media, pero no antes de
 La dote y los derechos d I(/.\' mujcn:s 1113

finales del siglo XIX en Inglaterra y unos treinta aos despus en Francia. En
muchos lugares de Europa meridional, sobre todo en el Mediterrneo rural.
los informes etnogrficos demuestran que las transacciones de la dote si-
guieron siendo importantes incluso en pocas muy recientes como si~tema
para que se establecieran las parejas recin casadas."

Dote y violencia
Esta desaparicin de la dote tambin debi tener algunas consecuencias para
la violencia marital. En la Europa noroccidcntal, donde antes desapareci la
dote, hay dos o tres veces ms maridos que maten a su mujer que mujeres
que maten a su marido; en Languedoc (y probablemente en un rea mucho
mayor del sur) ocurre lo contrario. Los motivos que hay detrs del uscxinu-
to, al decir de las esposas rurales del sur, es el deseo de recuperar la dote y
luego volverse a casar. La dote entraa a menudo un profundo rcscnti-
miento de la esposa por el mal uso que hace el marido de sta y de las pro-
piedades de ella, y dado que su eliminacin [del marido l lc permitira a ella
recuperar lo que era suyo." Esto demuestra que se reconoca que la dote era
la aportacin de la mujer al fondo conyugal. Tambin constan disputas so-
bre la dote en los asesinatos premeditados cometidos por hombres y Hulton
informa de casos en que las esposas han sido asesinadas por no acabar de
entregar lo que haban prometido en la boda." Este tipo de crimen no se en-
cuentra en el norte. No es tanto el carcter voluntario de la dote en el norte
lo que explica la diferencia, sino la prematura emancipacin de las parejas
de clase trabajadora, en la Europa noroccidental, de la dote donada por los
padres." J,

Desde varios puntos de vista las mujeres noroccidentales parecen haber

estado menos expuestas a los extremismos de la violencia marital que las
esposas mediterrneas. Podan moverse con mayor libertad fuera de casa, po-
dan emprender acciones judiciales por su cuenta y, ms tarde, estaban me-
nos influidas por el padre-confesor, de forma que tal vez fueran mejores sus
expectativas de recibir un trato igualitario.

Uniones informales
En el sistema de la dote, sobre todo bajo el derecho romano, no a todos los
futuros cnyuges les era posible acumular los necesarios fondos. pero s que
podan emprender una unin informal. Estas uniones eran mucho ms pro-
bables entre sirvientes que trabajaban lejos de su hogar y que vivan de forma
relativamente annima en la ciudad. Como consecuencia, muchos hijos na-
can fuera del matrimonio formal y su existencia debera conducimos a 1110-
104 La familia europea

dificar los resultados de los anlisis demogrficos basados en los registros

parroquiales. En la Inglaterra del siglo XVI, una quinta parte de los nios ru-
rales se conceban (no nacan) fueran del matrimonio; en el siglo siguiente
menos, es posible que debido al aumento del control clerical en general, lo
mismo en las zonas protestantes que en las catlicas. Este control fue gra-
dualmente retrocediendo, sobre todo en las ciudades, y a finales del siglo XVIII
en algunas ciudades francesas hasta el 17 por 100 de los nacimientos ocurran
fuera del matrimonio. Las estimaciones, tanto sobre uniones informales como
sobre nacimientos fuera del matrimonio, fluctan considerablemente, depen-
diendo de la situacin econmica y de factores polticos, pero en Inglaterra
las cifras parecen haber sido especialmente altas despus de la ley sobre el
matrimonio de Hardwicke (1754), cuando se ha afirmado que no se registra-
ban casi la mitad de las uniones."

Cambios en la porcin
Se ha supuesto que la dote se fue haciendo cada vez ms formalizada a lo
largo de los siglos XVI y XVII, cuando las mujeres pasaron a ser titulares de
caudales lquidos." Dentro del complejo de propiedades de la mujer, ellas
siempre fueron titulares de caudales (no siempre lquidos pero a menudo por
necesidad muebles: ellas se trasladaban, luego se trasladaban los bienes), pero
la proporcin sobre la fortuna familiar que se entregaba a la novia, o que exi-
ga el novio, era variable y puede que en aquel periodo aumentase por enci-
ma de la tasa de inflacin, por los menos en los grupos de clase alta. Es pro-
bable que las grandes dotes fueran ms formalizadas, pero la formalizacin
tambin debi de variar a lo largo del tiempo. Es dudoso que hubiera una
evolucin unidireccional. Desde luego, a finales del siglo XVIII hubo intentos
en Espaa de limitar las sumas en juego, como haba sucedido en otros lu-
gares, dado que la cantidad de riqueza a entregar con ocasin del matrimo-
nio haba constituido una preocupacin de la generacin de los padres en mu-
chos momentos anteriores de la historia de Europa." En las familias nobles
y en otras, el alto importe de la dote bien es posible que hiciera reflexionar
seriamente sobre el nmero y el sexo de los hijos, lo que dara lugar a una
disminucin de los nacimientos entre los siglos XVI y XVIII, cuando la media
descendi de cuatro a dos hijos. Esto significa una contraccin del tiempo
que las mujeres dedicaban a la maternidad; en la aristocracia francesa de esta
poca, las mujeres no tenan ms hijos despus de cumplir veinticinco aos,
lo que les daba ms posibilidades de tener otros intereses, en la corte, man-
teniendo saln y, en general, convirtiendo a Francia en el paraso de las mu-
jeres (de clase alta) que percibieron el filsofo Hume y otros.
 La dote y los derechos de las mujcn: 105

La dote eclesistica
Un rasgo emparentado con lo anterior de los pases catlicos era el nmero
de chicas que entraban en los conventos, lo que requera dote, pero a mcnu-
do la aportacin era menor que para el matrimonio. Hasta 1650 tres cuar-
tas partes de las hijas de la aristocracia milanesa iban al convento. EsIO era
excepcional; en otros lugares de Italia la proporcin era de: un tercio, lo que:
segua reduciendo fuertemente la tasa total de fertilidad y el gusto en dolc~
de esta clase social. En Inglaterra, esa posibilidad no cxisua a partir de: la
Reforma, por supuesto; lo ms probable es que las hijas se: casaran lucra de:
la propia clase, aunque un nmero variable de ellas se quedaban solteras: en
el siglo XVIII hasta un 25 por 100 de la baja nobleza, lo que: t.unbin haca
disminuir la fertilidad, as como el importe de las dotes. Sin embargo, la~ sol-
teras aristocrticas eran mantenidas a cargo de la fortuna familiar, lo que re-
duca los caudales disponibles. En las familias de clase media tambin haba
gran cantidad de solteras, a menudo educadas, que trahajahan de: maeslra~,
institutrices, amas de llaves, incluso escribiendo. Las solteras de las capas
ms bajas se agrupaban a veces, como las viudas pobres, para uhorrarse gas-
tos, pero seguan padeciendo considerable escasez y vivan menos quc la~
mujeres casadas."

Crticas a la dote
Si bien la economa de la dote tena su impacto sobre las decisiones doms-
ticas relativas a las mujeres, esto se deba sobre todo a que en ellas rccaan
bienes, y a veces en mayor cantidad de lo que sus familias natales (y a veces
tambin la Iglesia y el estado) consideraban que podan permitirse. De modo
que, en este y otros aspectos, la dote no siempre se ha considerado una ine-
quvoca ventaja para las mujeres. En la Revolucin Francesa algunas rcfor-
madoras (y antes algunas religiosas, como Arcangela Tarabotti en la dcada
de 1640 en Venecia) atacaron el sistema de la dote por ser una coaccin para
las mujeres, No est claro con qu la sustituiran, puesto que sin duda de-
seaban que las mujeres accedieran a la propiedad, en la que Condorcet vea
el fundamento de la ciudadanfa." Ms bien parecan oponerse a la gestin de
estos fondos por el marido.
La dote, pues, ha sido vista como una limitacin de la libre eleccin y
como una coaccin en otros aspectos, como el tener que obedecer a los de-
seos de la familia. Algunos la han relacionado con el maltrato de las muje-
res, como en las recientes muertes por la dote de la India. Estos ltimos
problemas generalmente surgen cuando se entiende que se ha prometido una
dote que no se materializa. Como consecuencia, la esposa puede ser tratada
106 La familia europea

con brutalidad." No obstante, bajo cierta circunstancias (por ejemplo, las de

la viuda alegre) la dote que corresponde a una mujer pero que a menudo
administra el marido es un factor que fomenta la independencia de ella; en
cualquier caso, hace que la familia no pierda el inters por su suerte. En cuan-
to a ser una limitacin para elegir cnyuge, no cabe duda de que es as, pero
tal limitacin no es un rasgo exclusivo de la dote sino de todo el si tema so-
cioeconmico de las sociedades posteriores a la Edad del Bronce, que estra-
tifican tanto a mujeres como a hombres; la gente esperaba casarse dentro del
grupo mejor que fuera, antes a gusto que a disgusto de su propia voluntad
y la de sus familiares. Esto no quiere decir que la eleccin de cnyuge, que
conlleva amor, no tuviera asimismo peso; como Hufton ha probado con cre-
ces, la mayor parte de las veces no haba una disyuntiva insalvable entre los
matrimonios concertados y los matrimonios por amor (etradicionab el pri-
mero, moderno el segundo), pues mal habran hecho los padres en ignorar
los deseos de los jvenes y viceversa. Cualquiera que fuese el papel del amor,
en lo que insisten algunos historiadores del XVIII, el dinero tena su funcin en
el matrimonio, sobre todo dentro de la aristocracia."

Dote y divorcio
Cul fue el efecto de la prohibicin del divorcio sobre el funcionamiento de
la dote? Un historiador de la Antigedad seala que las propiedades de las
mujeres a menudo constituan un incentivo para que los maridos romanos
atendieran los deseos de las esposas, puesto que las matronas ricas siempre
podan divorciarse de los maridos arrogantes. No hay pruebas de que ocu-
rriera lo mismo en la Europa posterior, por ejemplo en Florencia." Las es-
posas ricas podan seguir llevando los pantalones gracias a lo que haban
aportado al matrimonio, sobre todo si eran herederas. Pero no han dispuesto
de la amenaza del divorcio hasta el siglo xx.

Contratos matrimoniales
Muchos contratos matrimoniales del sur de Italia, que en siglo XVlIl a menu-
do incluan la provisin de una casa (o una renta) por los padres de la novia,
sealan que los artculos aportados forman parte de la herencia de la hija,
y unos pocos especifican que ella renuncia a cualquier nueva reclamacin
sobre el patrimonio." Como se ha comentado, para los italianos meridiona-
les la dote era un convenio y las propiedades que se reciban eran de ella,
aunque pasara a administrarlas el marido."
Las provisiones para este convenio requeran una gran planificacin por
adelantado, como se ha constatado en Locorotondo (Apulia), ms que cuan-
 UI dote y los derechos de las mujeres 107

do e trata de la herencia." Los matrimonios requeran la acumulacin de pro-

piedades para que la nueva pareja se estableciera con una cierta y variable in-
dependencia. Como consecuencia, a menudo se retrasaba el mutrimonio para
que la generacin de los padres pudiera organizar las uunsfcrcncius de propie-
dad lo mismo a hombres que a mujeres. En general, sera de esperar que en
las sociedades donde las dotes son grandes, es decir, en las que la porcin (k
la mujer es aproximadamente proporcional a la fortuna del marido o del her-
mano, los matrimonios sean ms tardos, incluso si ni el novio ni la novia le-
nan que colaborar para reunir sus dotaciones, pero no siempre ha ocurrido a:-..

La dote: bienes muebles o inmuebles?

No slo ha sido importante la transmisin de propiedades a la~ mujeres y el
momento en que se realizaba la transferencia, sino tambin la naturaleza de
las propiedades. En el caso de las herederas, se trataba de toda la hacienda,
incluidas tierras y casas. Pero tambin en otros casos la dote o herencia de la
mujer poda incluir, o no incluir, propiedades inmuebles, con muy grande!">
consecuencias para la vida social en cualquiera de las alternativas. Parece
haber sido un uso generalizado en Apulia que las mujeres pasaran las casas
urbanas a sus hija, y en estas comunidades la solidaridad femenina era lucr-
te." A su vez, las hijas que re idan en la misma localidad cuidaban a los an-
cianos, lo que bien poda ser una alternativa ms deseable que la transmisin
centrada en los varones. La conexin entre los cuidados en la ancianidad, los
acuerdos intergeneracionales y los regalos en vida estaba claro en la sociedad
medieval tarda, y sigue estndolo en la sociedad mediterrnea actual; es un
rasgo que comparten la mayor parte de las sociedades anteriores sin servicios
de beneficencia para todos." En el siglo XIX se produjo en Apulia un cambio
en la pauta de residencia posmatrimonial al construir los padres casas rura-
les para los hijos cerca de las propias, cambio ligado a la agricultura ms in-
tensiva que precisaban las vias, stos eran en su mayora jornaleros y la
pauta contrastaba con la de los pequeos propietarios de Calabria, donde
la pauta de residencia era virilocal, En este caso, la diferencia radicaba fun-
damentalmente en el sistema de produccin, que era de suma importancia
para la propiedad familiar. En Chipre encontramos la tendencia contraria: de
transmitir las casas a los hijos se pasa a transmitirlas a las hijas con objeto
de atraerles buenos maridos."
Que las mujeres hereden casas conduce, evidentemente. a una cierta in-
seguridad para los viudos cuyas esposas mueran antes que ellos. Pero en el
caso mucho ms probable de que el hombre muera antes, la viuda gana una
gran seguridad y no se ve a merced de hijos o hijastros, como ocurrira en el
caso contrario.
La combinacin de dote y viudedad se ha relacionado con la formacin
108 La familia europea

del gran conjunto seorial y en especial con su rasgo distintivo, lo que se ha

llamado el modo compensatorio e indivisible de devolucin de la tierra."
Cierto que con frecuencia es posible entender la dote como la compensacin
que reciben las mujeres por ser excluidas de la herencia de la tierra, pero la
herencia indi visible de la tierra, o ligada a los varones, no es ms que una po-
sibilidad, y la dote, tanto en forma de tierra como bajo otra forma de rique-
za, existe en muchas partes de Eurasia en ausencia del sistema seorial (pero
no creo yo que en ausencia de una diferenciacin compleja basada en la agri-
cultura o en la ganadera). La unigenitura (de tipo europeo) nunca deja de
ser una parcialidad; siempre hay alguna compensacin para los hijos meno-
res y para las mujeres. Se establece una vinculacin demasiado estricta si no
se atiende lo bastante al aspecto comparativo.

La dote y la posicin de las mujeres

Haciendo un generoso reconocimiento de mi trabajo, Seccombe opina que el
entramado conceptual da una impresin excesivamente positiva de la posi-
cin de las mujeres en las familias medievales, minimizando su opresin."
No creo conocer ningn procedimiento para medir la opresin en un mo-
mento concreto, opresin que sin duda exista, a no ser en un contexto com-
parativo. Lo que yo he defendido es que toda exposicin sobre la posicin
de las mujeres debe tener en cuenta la asignacin que reciben de propieda-
des paren tales, lo mismo como dote que en forma de herencia. Es un error
interpretar que se trata de un desheredarniento. Esta forma de transferencia es
intrnseca al sistema, no un rasgo provisional. Eleanor de Aquitania propor-
ciona un ejemplo extremo de lo que ocurra en un significativo porcentaje de
casos. Es fundamental entender las transferencias intergeneracionaJes como
una totalidad y comprender que los regalos entre vivos (inter vivos), lo mis-
mo que la herencia, forman parte del proceso general de devolucin, y que
en los sistemas con dote hay una diversificacin de la devclucion. Es ver-
dad que tras el matrimonio a menudo el marido se hace cargo de las propie-
dades de la esposa, a veces ilegalmente, pero est claro de quin es la pro-
piedad en caso de divorcio. Con la muerte del marido, la viuda controla una
viudedad que es un tercio de los bienes de l. No estoy defendiendo que es-
tas disposiciones no fueran opresivas; ms bien trato de indicar las dife-
rencias con otros tipos de sociedad (por ejemplo las culturas africanas) en
que las mujeres no tienen ningn acceso a las propiedades de los varones. El
hecho de que s lo tengan en las sociedades complejas estratificadas tiene que
ver, en mi opinin, con el empeo de los padres (padres y madres) por man-
tener el estatus de las hijas lo mismo que el de los hijos.
En el caso de Inglaterra (a diferencia de algunas partes del sur de Euro-
pa) la tierra la heredaban normalmente los hijos varones, entre la aristocra-
 LlI dote y los derechos ti/' /(/,1 mujcrc 111<)

cia terrateniente bajo forma de vinculacin. Pero las dores en incuilico pod.m
utilizarse para arrendar o comprar tierra donde haha mercado. En ~e!.!lIlId,)
lugar, he intentado sealar que en estos ~i~telllas las hi.ia~ xin hcrm.uu, \';1
rones heredan la tierra y los bienes muebles con preferencia a 1m \ arunc-,
ms lejanos, que podamos esperar que se beneficiaran de un ~i~tl'lll;1predo-
minantemente patrilineal <patriarcal). Yo no entiendo. UIIllO hacen lltr",.
que las propiedades de las mujeres sean una brecha en la p.urilucu. nocin
que no acabo de comprender en este contexto, y mucho menos la de putri-
lnea conyugal." Si una mujer hereda parte de Aquitania de ~lI~padres; o ~i
su madre le procura otras propiedades, lile parece unu curiosa inversin l'lln-
sideral' que en esto opera la lnea paterna y no la de la madre,
En conclusin, la existencia de dote en Europa, y en general en l.ura-i.
era un aspecto central del sistema familiar y estaba rclucionudo con 1;1,dilc-
rencias de clase que tan relevantes son para los hombres corno para 1;" 11111-
jeres. Estructura todo el problema, no tan slo la eleccin de cnyuge, ~inll I;
posicin de las mujeres a todo lo largo dcl matrimonio, en e~pecial dc~pI10,
de la muerte del marido, cuando las viudas pasaban muchas veces a coiuro-
lar lo que, en conjunto, era una considerable riqueza y que, en los primen,
tiempos, solan canalizar hacia la Iglesia. La riqueza no debe uuducirse sin
ms en autoridad, ni siquiera en poder, pero ayuda basuuuc. En general. 1;1
dote representa una fuente de poder para las mujeres.
~,
 CAPTULO OCHO

Las diferencias

E UROPA DE NINGUNA MANERA ES HOMOGNEA en cuanto a sistema familiar,

pese a que el factor comn de la religin cristiana persista tras un mi-
Ienio y medio. Las anteriores diferencias afectaron sin duda a las prctic.,
posteriores, aunque no de la forma radical que han propuesto algunos gcr-
rnanistas. Ms tarde vinieron la minoras que trajeron sus propias pnicticnx;
los judos siguieron atenindose a las reglas de Viejo Testamento que ha-
ban modificado los cristianos, aunque las presiones informales y las leyes
nacionales de las comunidades anfitrionas a menudo hicieron que los inmi-
grantes se adaptaran; en Espaa, sur de Italia y Europa oriental, los musul-
manes, fueran invasores o conversos, tambin mantuvieron (adoptaron) en
cierto sentido prcticas del Oriente Prximo.' Los gitanos nmadas (roma-
ns) desarrollaron sus pautas diferenciadas propias de su modo de vida. Asi-
mismo las diferencias de clase han sido fundamentales para todas las socie-
dades europeas y he tratado de abordarlas a lo largo de este ensayo. Pero
los dos principales ejes de diferenciacin en Europa de que quiero ocupar-
me en este captulo son, en primer lugar, el que divide las dos grandes cate-
goras de cristianos, sobre todo en' los tiempos posteriores a la Reforma, y
en segundo lugar el que se ha caracterizado de diversas maneras, contra-
poniendo norte y sur, noroeste y resto, a veces oeste y este. El segundo se
refiere a la divisin que han adoptado en los ltimos tiempos demgrafos
y otros historiadores, sobre todo para tratar de explicar el predominio del
noroeste en el desarrollo del capitalismo industrial europeo (pero claro que
no del capitalismo mercantilista). Esta divisin se superpone en parte con la
que hay entre los territorios de derecho romano y los de derecho consuetu-
dinario, siendo los primeros esencialmente el mundo de le droit crit, de la
ley escrita, y el otro el de la diversidad de usos y costumbres. Tambin se
relaciona a veces con la divisin entre Europa occidental (o noroccidental)
y oriental, como al estudiar la pauta matrimonial europea, pero este eje lo
trataremos por separado.
112 La [amilia europea

Norte y sur
Permtaseme empezar por la edad de casarse, que vara considerablemente a lo
largo del tiempo y del espacio, pero que en el siglo XVI presentaba una gran di-
ferencia entre el norte y el sur de Europa, diferencia que al parecer haba desa-
parecido en buena medida en 1800. Con anterioridad, en el sur las mujeres
tendan a casarse pronto y los hombres ms tarde, mientras que en el norte la
edad matrimonial era tarda para los dos sexos. Las novias, y las esposas en
general, eran ms jvenes en el sur y, por lo tanto, tendan a estar ms cons-
treidas, a ser depositarias del honor (o de la vergenza) de sus familias, y
abandonaban el hogar antes para casarse en lugar de para ir a servir, y es pro-
bable que inicialmente ocuparan una posicin inferior con respecto al marido
y la familia de ste, puesto que ellas eran ms jvenes y rara vez haban tra-
bajado fuera de casa.
En el norte, la edad matrimonial de hombres y mujeres vari a lo largo del
tiempo, dependiendo de la prosperidad. En los aos malos se posponan las
uniones, con lo que se retrasaba la maternidad; de este modo se controlaba
la natalidad. A menudo los hijos salan de la casa paterna para servir, a no ser
que fueran herederos, y cuando se casaban abandonaban ese empleo y se insta-
laban por su cuenta. Las hijas se iban ms tarde para casarse, pero antes para
trabajar; mientras que en el sur, hasta 1800, el matrimonio temprano de la mu-
jeres significaba trasladarse a la casa paterna del marido hasta que maduraran
las cosas y pudiera la pareja instalarse por su cuenta. Las unidades domsticas
unifamiliares eran menos normales y la esposa estaba ms atada a la casa,
pero reciba mayor apoyo de los afines, aunque este apoyo tambin poda difi-
cultar escaparse de un marido brutal, a no ser con violencia.'
Esta diferencia, como veremos, se ha relacionado con la estructura de la
unidad domstica y, ms en general, de la vida familiar, pero a veces se ha
caracterizado en trminos de variaciones del nfasis que se pone en el patriar-
cado. Este concepto no es fcil de especificar de ninguna manera. Se ha se-
alado que el fuerte modelo patriarcal de los textos normativos de la Iglesia
y del estado parece algo distinta cuando se la contempla desde la perspecti-
va de la experiencia en la vida real, del matrimonio en accin.' Sin em-
bargo, el control patriarcal sigue considerndose ms fuerte en las zonas
donde el derecho romano fue reforzado por la dote obligatoria y por los c-
digos meridionales, ms explcitos, del honor y la vergenza. Pero incluso
en estas zonas meridionales, en el matrimonio haba ms complementariedad
(menos dominio patriarcal) de lo que concedan los cdigos escritos. Esta
complementariedad era evidente en los matrimonios aristocrticos, fueran cor-
tesanos o rurales, dentro de la clase media o entre artesanos, y tal vez de ma-
nera especial en aquellas regiones agrcolas de Francia, como la Rouergue y
el Aveyron, donde la emigracin estacional de los hombres al sur, para la
recoleccin de la uva o de la aceituna en Languedoc, lo mismo que en los
Abruzzi, formaba parte de los recursos imprescindibles para la supcrvivcn-
cia, quedando tierras y familias al cuidado de las mujeres.
El menor patriarcalismo y la mayor complcmcruaricdad del norte se hall
asociado con la mayor igualdad entre los cnyuges (e incluso con el amor.
en el concreto sentido de que, sobre todo al trabajar fuera de cuxa. elegan
libremente su pareja), as como con el afecto entre padres e hijos: en otra~
palabras, a ojos de muchos historiadores y socilogos he aqu el cmhrin
de la moderna familia que vive en unidades domsticas m;b pequeas. N()
obstante, hay pocas pruebas de que los hijos de las familias IlI~ numcroxa-,
fueran menos cuidados que los de las menos, excepto en tnnino-, de 1.!;I~to
per cpita y de atencin adulta, factores que por cierto pueden afectar a la
educacin, que siempre tiene un considerable coste. Y el .uuor en el xcurido
de elegir al cnyuge est en buena medida en funcin de la edad mutri IlIO-
nial y del tipo de sistema econmico. Cuando cambian sto~. tambin CIIll-
bia la forma de elegir.
La calificacin de patriarcal no slo se ha aplicado muy lihcralmcnte
a las zonas del Alto Minho de Portugal y a aquellas partes del sur de Italia y
Grecia donde las mujeres heredan las casas (y por lo tanto determinan auto-
mticamente la localizacin del matrimonio), sino tambin a los muchos ca-
sos de matrimonios, a todo lo ancho de Europa, en que el marido se tra~lada
a la casa de la esposa cuando ella es heredera. El hecho de que estas ltimas
variaciones o modificaciones no estuvieran explcitamente reconocidas en l()~
cdigos sirve para recordamos la dificultad a que se enfrentan aquellos CII-
yas pruebas se limitan, en su mayor parte, a la palabra escrita. i.No sera qlle
la familia patriarcal necesitaba recibir fuerza de ley>'?' i.O sera que el c-
digo escrito era ms patriarcal (C0I110 en la antigua Roma) que la Iamiliu de
por s? Si la familia patriarcal estaba tan arraigada como se ha SUPU;sto, casi
seguro que el respaldo legal sera innecesario. Y cul era la alternativa al
patriarcado, dada la gran variedad de relaciones que parecen incluirse en este
trmino?
No obstante, es seguro que en el sur se pone ms nfasis en los conceptos
de honor y vergenza que en el norte, diferencia que a menudo se centra en
la castidad de las mujeres y en la reputacin de sus protectores varones, lo que
tena como consecuencia una supervisin ms minuciosa.' Este rasgo puede
estar en la base de lo que un observador norteamericano denomin, en una fra-
se muy criticada, el familiarismo amoral del sur (que incluye las familias
extensas, la mafia y en general el mayor grado de control local)."
No era tan fcil supervisar a los hijos de las familias septentrionales que
trabajaban fuera de casa desde muy pronto. Por ejemplo, el trabajar fuera de
casa reduca drsticamente la participacin de los padres al elegir cnyuge.
Esta interferencia tiene lugar constantemente en los escalones superiores de
la sociedad, donde el matrimonio conlleva mayores repartos de la propiedad.
Pero si los jvenes, hombres y mujeres, trabajaban lejos de casa y hacan sus
114 La familia europea

propios ahorros, pocas cosas podan impedir que se casaran con quien gus.ta-
sen, como se ha defendido en el caso de Francia; esta libertad era ms dif-
cil de hallar en los pases meridionales como Italia o Espaa, donde hasta el
siglo XVIII las mujeres se casaban ms pronto, los hombres ms tarde y las
hijas tendan a estar ms vigiladas y mantenidas dentro de la unidad doms-
tica (extensa).' .
El contraste entre el derecho romano del sur y la ley consuetudinaria del
norte emerge en los mtodos para heredar propiedades. Las formas de he-
rencia varan considerablemente dentro de Europa, a menudo como solucio-
nes alternativas a problemas similares. Pero dentro de Francia las diferencias
considerables y regulares entre el norte y el sur parecen estar relacionadas
con la presencia o ausencia del derecho romano." El norte sigui alguna forma
de herencia divisible mientras que el sur sigui la ley romana escrita y fue
mejorista, es decir, el padre poda designar un heredero precipuo, normalmen-
te el hijo mayor pero a veces el primero que se casaba, que con el matrimo-
nio reciba el control de las tierras, el oustal. La Revolucin de 1789 trat
de cambiar todo esto y el 7 de marzo de 1793 la Convencin Nacional de-
cret que todos los hijos gozaran de los mismos derechos. Ms tarde se hi-
cieron modificaciones a este decreto, que quera ser un ataque a la amena-
za poltica que supona la primogenitura de la nobleza. Pero el campesinado
del sur se sinti profundamente afectado (excepto algunos hijos menores)
y busc la forma de eludir la ley. Negndose a retirar sus partes, aceptan-
do valoraciones ridculas, manteniendo el celibato o tomando rdenes sa-
gradas, los hijos menos favorecidos consintieron ser privados de sus derechos
y, al hacerla, rindieron homenaje a los valores que representaba el oustal.v/'
Abundantes pruebas demuestran que muchos campesinos aceptaron la l-
gica de la familia troncal y la estrategia de la herencia indivisible que la
apuntalaba; esta situacin iba a persistir durante todo el siglo XIX y de hecho
hasta hoy.
La herencia del oustal afectaba a la composicin de la familia; en 1876
en el bourg de Sauveterre, en Sgala, una cuarta parte de las unidades do-
msticas constaban de una pareja con hijos ms un miembro de la generacin
anterior. En la misma regin, en la dcada de 1880, un viajero ingls observ
que los padres trabajan incesantemente para levantar la casa ... y cuando se
casa el hijo o la hija mayor transfieren la casa a la nueva pareja, con la que
no obstante siguen viviendo, siempre trabajando."
Las diferencias de estructura familiar entre el norte y el sur de Europa,
entre las regiones mediterrneas y las transalpinas, han seguido siendo una
caracterstica del continente, como se aprecia claramente en las estadsticas
reunidas por la Unin Europea. El divorcio es en la actualidad menos nor-
mal en el sur, como los son las parejas que cohabitan y la ilegitimidad, un he-
cho que en parte puede relacionarse con la mayor adhesin a las normas de
la religin catlica. Sin embargo, otras diferencias no apuntan en la misma
 Las dijerencias //5

direccin, sino que van en sentido contrario a las anteriores tendencias. La

fertilidad es actualmente ms baja en Italia y Espaa que en sus contrapar-
tidas nrdicas, lo que parece estar asociado a la adopcin del matrimonio
tardo (tal vez como rasgo transaccional) y con la prolongada residencia de
los hijos (especialmente de los varones) con los padres. en parte como con-
secuencia del alto desempleo.
El matrimonio tardo tambin est relacionado con el empeo de los fu-
turos cnyuges de estos pases en dotarse de la cada vez mayor cantidad de
bienes costosos que se consideran necesarios para iniciar una nueva unidad
domstica, empeo cuya realizacin puede llevar algn tiempo. El matrimo-
nio tardo del noroeste se ha entendido como una forma importante de con-
trolar en esa regin la fertilidad; actualmente esa propensin es mayor en el
sur, lo que hace pensar que estas variables son mucho ms contingentes. me-
nos profundamente culturales, de lo 'que se haba supuesto.
Las diferencias norte-sur se confunden con otras dos: en primer lugar, con
la oposicin entre el noroeste de Europa y el resto (incluido el extremo orien-
tal del continente), sobre la que se insiste en las descripciones de las pautas
matrimoniales europeas, que se consideran relacionadas con hasta qu punto
han logrado las distintas zonas desarrollar la actividad capitalista; y en
segundo lugar, con las diferencias entre pases protestantes y catlicos. Una
vez ms, la divisin norte-sur o este-oeste est relacionada, en la visin de
Weber y otros socilogos e historiadores, con las afinidades electivas
hacia un mismo proceso.
Esta opinin est muy extendida. Por ejemplo, un historiador de la pri-
mera modernidad ha entendido recientemente que la exclusiva pauta matri-
monial de la Europa preindustrial, con una edad matrimonial tarda tanto
para hombres como para mujeres, una proporcin sustancial de personas que
no se casan nunca y de unidades domsticas nucleares con sirvientes que
viven en stas, ayuda a explicar la divergencia econmica entre la Europa
occidental que se est industrializando y el resto de mundo en el siglo XIX.11
Si esta pauta exclusiva poda darse en distintos sistemas econmicos, que
explique tal actividad es una tesis bien particular y discutible.
El contraste entre el noroeste y el resto de Europa formaba parte de un
contraste ms amplio entre Europa occidental, la supuesta cuna del capitalis-
mo, y el resto del mundo en trminos del tamao medio de la unidad do-
mstica, que reflejaba la escasez de unidades domsticas trigeneracionales, lo
que se asocia con la temprana ida a trabajar fuera de los hijos adolescen-
tes, la tarda edad de casarse y la frecuencia de la soltera (es decir, del celi-
bato). No obstante, el tamao medio de las unidades domsticas parece ser
una pobre medida de las diferencias y uno de los principales partidarios de
este argumento, Hajnal, prosigui posteriormente su anlisis atendiendo a
la forma ms bien que a la composicin de la unidad domstica. Esta bs-
queda de diferencias importantes en el tamao de las unidades domsticas se
//6 La familia europea

abandon entonces; se ha descubierto que Rusia, por ejemplo, tiene unida-

des mucho mayores que las de India, de 9, I miembros en comparacin con
los 5 de las llamadas unidades domsticas de familia indivisa de la India, que
se aproximan a las cifras de Europa noroccidental, sobre las que tanto se ha
argumentado <la familia nuclear pequea y aislada ).12 El foco de inters se
ha trasladado ahora a la estructura de los grupos domsticos y concretamen-
te al proceso de formacin de la unidad domstica. Hajnal distingue dos for-
mas principales, que de nuevo subrayan una divisin entre este y oeste: el
sistema (de formacin) de la unidad domstica indivisa de las grandes so-
ciedades euroasiticas, por una parte, se contrapone al sistema de la Europa
noroccidental, por la otra. Este ltimo se basa en el matrimonio tardo de los
hombres (ms de veintisis aos) y de las mujeres (ms de veintitrs) y en
que una fraccin de esos hombres y mujeres se trasladan a trabajar para otros
antes de casarse, a menudo cumpliendo una fase del ciclo vital: la de sir-
vientes en domicilio ajeno.
En los sistemas de unidades domsticas indivisas, por otra parte, tanto
hombres como mujeres se casan antes y viven conjuntamente con los padres
del marido, de modo que habitan en la misma unidad residencial dos o ms pa-
rejas. En realidad, la diferencia de ningn modo es absoluta en trminos es-
tructurales. En una muestra contempornea hecha en Maharashtra, el 77 por 100
de las unidades domsticas no eran indivisas (es decir, no contenan dos pare-
jas); en la muestra danesa a que nos hemos referido antes (p. 76) la cifra era
del 93,4 por 100.
Si la gente se casa antes en las sociedades predominantemente agrcolas,
es ms probable que los matrimonios se concierten, mientras que, al casarse
ms tarde, los hombres y mujeres que sirven fuera de casa pueden ahorrar para
establecer su propia unidad domstica y tienen ms libertad para elegir pareja.
Sin embargo hay poca diferencia en el tamao de las unidades domsticas,
puesto que en ambos casos se produce escisin, slo que en momentos ligera-
mente distintos. Las unidades domsticas indivisas con ms de un hermano
casado tienden a dividirse antes o poco despus de la muerte del padre, mien-
tras que las otras se dividen, de hecho, en el momento en que se casan los
hijos. Los dos tipos de unidad domstica pasan por su escisin, de manera
que en los dos sistemas existe similitud en la edad de los cabezas: cuando se
produce la escisin el nuevo cabeza de la unidad domstica indivisa tiene por
regla general alrededor de treinta aos, no muchos ms de la edad matrimo-
nial media de los hombres en Europa noroccidental."
La pauta de formacin de la unidad domstica en Europa noroccidental
se considera no slo ligada a la fase de servir dentro del ciclo vital, al matri-
monio tardo y a la unidad domstica posmatrimonial independiente, sino a
los contratos de retiro de la generacin anterior y a la atencin pblica a los
pobres. La deduccin que suele hacerse a partir de la provisin pblica es
que, lo mismo que con la fase vital de servidumbre (durante la cual quienes
 Las dijercncias //7

la viven se mantienen solteros), Europa tena alguna llave especial para con-
trolar la natalidad y que por lo tanto ayudaba al desarrollo econmico. Pcru la
asistencia pblica a los pobres era un rasgo extendido por la mayor parte de
las grandes sociedades euroasiticas que tambin tenan otra-, Iormus de con-
trolar el crecimiento de la poblacin.
Este conjunto de factores constituan para Hajnal un xistcmn de conforma-
cin de la unidad domstica que slo apareci una ver. en la historia huma-
na. Lo mismo puede afirmarse de cualquier combinacin de variuhlcx de
peso y parece difcil considerar que esta combinacin sea lUIC'1 en cxlc uxpcc-
to, en el de que slo fuera posible inventaria una vez y en el de ser lo que intlu-
y en la singular evolucin del capitalismo occidental. Esto c~ hacer akgat()~
etnocntricos que no parecen sostcnibles,
Sobre las diferencias con las familias de Europa meridional. lo~ miembros
del Grupo de Carnbridge compararon las unidades domsticas de Europa occi-
dental con las de Toscana en los siglos XtV Y xv, que eran mayores. Los tra-
bajos sobre el catastro florentino sacaron a la luz dos rasgos fundumcntalcs: la
temprana edad matrimonial de las mujeres y la alta incidencia de unidades
domsticas plurifamiliares." El efecto del hallazgo fue debilitar la conexin
entre la familia de la Europa septentrional y la modernizacin puesto que.
como han argumentado los historiadores de la economa, fue precisamente en
esta parte de Italia donde se desarrollaron en Europa los principales rasgos del
capitalismo mercantil (desarrollos similares tuvieron lugar en otros lugares de
Eurasia). Tales desarrollos no resultaron inhibidos por el matrimonio tempra-
no de las mujeres ni tampoco por el mayor tamao de las unidades domsticas.
En todo caso, el Mediterrneo no era de ninguna forma homogneo en lo
tocante a estos rasgos demogrficos.
Los estudios recientes demuestran que no son vlidas estas conclusiones
sobre la edad matrimonial, 10 mismo que no lo son para la pennsula lbri-
ea." Italia presenta grandes variaciones internas. En Venecia, en el siglo XVIII
el matrimonio de hombres y mujeres se retrasaba hasta los treinta aos de
los hombres y los veintinueve de las mujeres. En el sur de Italia los hombres
se casaban a los veintitrs y las mujeres a los veinte. Si bien en la Florcnciu
del siglo xv el matrimonio era temprano, en la Toscana rural del siglo XVIII
la mujeres se casaban a los veinticinco e incluso a los veintisiete, y no obs-
tante las gentes a menudo vivan en unidades domsticas mltiples, aunque
la llamada pauta matrimonial no europea haba desaparecido a mediados
del siglo XVII. Conforme despus se fue retrasando la edad de casarse, creci
la complejidad.
Con respecto a servir, en las ciudades septentrionales de Italia del si-
glo XVI, hasta la mitad de los hombres y un tercio de las mujeres pasaban
varios aos en la unidad domstica de otras personas, aunque la cifra era in-
ferior en las zonas rurales. Pero esta situacin cambi radicalmente en el si-
glo XVII y despus, en que hubo menos sirvientes y en su mayor parte eran
IIB La familia europea

mujeres. Se mantuvo una cierta costumbre de servir en las zonas rurales, pero
en la Italia del sur la pauta era muy diferente, habiendo pocos sirvientes sal-
vo en Cerdea, que tambin se caracterizaba por el matrimonio tardo y un
mayor papel de las mujeres. Se ha propuesto que el matrimonio tardo y
el gran nmero de sirvientes de Cerdea se deba al hecho de que se conta-
ba con que los hijos acumularan su propia dote trabajando fuera de su casa.
Desde luego que los dos rasgos pueden guardar relacin, como hemos visto.
La diferencia de edad entre hombres y mujeres era pequea y la posicin de
ellas relativamente ms favorable. A diferencia del resto de Italia, las mu-
jeres tenan los mismos derechos que los hombres a participar de la fortuna
paterna; en otros lugares slo reciban una porcin por adelantado a modo
de dote. Es posible que, como en otras comunidades donde los hombres tra-
bajan fuera de casa, las mujeres sardas desempearan un mayor papel den-
tro de la familia que las sicilianas, pues en la economa pastoral los hombres
se instalaban muy a menudo en los campamentos de montaa." Otra expli-
cacin del matrimonio tardo de hombres y mujeres en Cerdea, lo mismo
que de la residencia neolocal y de la fase de servidumbre, sera su carcter
individualista, aunque este concepto, que se considera ms apropiado para
el norte, no es satisfactorio." Es interesante que sean los estudiosos italia-
nos quienes han planteado las crticas ms incisivas a la obra de los histo-
riadores demogrficos del noroeste, en una tentativa de refinar esos modelos
y demostrar que buena parte de Italia (por ejemplo las ciudades septentrio-
nales) no era no europea."
No obstante, la Florencia del siglo xv s se aproxima al modelo no
europeo, modelo que persiste ms tiempo entre la burguesa. En el sur rural
predominaban la residencia neolocal y la familia nuclear, lo mismo que en el
norte, pero haba poca costumbre de servir fuera de casa, dado que las muje-
res se casaban jvenes. Desde cualquier punto de vista, Italia tuvo una impor-
tancia fundamental para el desarrollo de la economa mercantil en Europa, as
como para el mismo Renacimiento; no obstante existe poca correlacin entre
estos desarrollos y las variables demogrficas seleccionadas, que varan a todo
lo ancho del continente.

Europa oriental
Permtaseme volver a las diferencias entre la Europa occidental y la oriental,
que han sido consideradas aproximadamente paralelas a las que hay entre
el norte y el sur. Se dice que el este ha tenido una pauta matrimonial no
europea, con matrimonios ms tempranos, menos celibato, mayores unidades
domsticas (o distinto sistema de formacin de la unidad domstica). Tambin
son aqu relevantes los factores ecolgicos. Europa oriental estaba mucho me-
nos densamente poblada que la occidental. Durante el siglo XVIII, pases como
 Las diferencias // Y

Italia, los Pases Bajos y Blgica tenan ms de 46 personas por kilmetro

cuadrado, mientras que Gran Bretaa, Espaa y Europa central oxcilubun en-
tre 15 y 46. Pero el sur de Europa tena menos de 15. En lu primera mitad
d~l.siglo XtX la densidad media de poblacin de los Balcancs era de I:lA por
kilmetro cuadrado, mientras que la media de todo el Imperio Otomano era
de 10,5. La baja densidad y el terreno montaoso guardan relacin con la
agricultura pastoral o mixta, que a su vez fomenta los grandes grupo do-
msticos, uno de los sentidos de la palabra zadrugu; en otro uso, la palabra
designa las instalaciones militares, o las grandes unidades domsticas de la~
haciendas donde resultaba necesario el trabajo comunal o la aparcera." En
todas estas situaciones se aprecia tener ms de un varn por unidad domsti-
ca, lo que proporciona mano de obra adicional.
Si embargo, sera peligroso exagerar estas diferencias como han hecho
muchos al tomar la Europa occidental por foco de inters y entender que la
zadruga balcnica y la mir rusa son pruebas de un espritu colectivista que vie-
ne de antiguo (y es ms primitivo) en estos pueblos. En primer lugar, sabe-
mos poco sobre la anterior historia de la zadruga, que es un concepto de la
literatura decimonnica. Cuando examinamos esta idea parece que hay razones
ms ~specficas para su aparicin en una zona donde en realidad la forma prc-
dominante es la pequea unidad domstica. La principal distincin -se ha
dicho- entre la familia de Europa occidental y la del sureste europeo (o hal-
cnica) no radica tanto en las diferencias cuantitativas sino ms bien en el he-
cho de que en los Balcanes el tipo de familia extensa y plurifamiliar era ms
abundante y duraba un periodo de tiempo ms largo como fase evolutiva den-
tro del ciclo vital de la familia individual.> En otras palabras, las genera-
ciones viven juntas ms tiempo antes de que se produzca una divisin.
. En todas las confesiones religiosas de Bulgaria, la musulmana y la cris-
nana (tanto ortodoxa como catlica), el matrimonio era universal y temprano.
En Rusia, este hecho est relacionado con las unidades domsticas conside-
rablemente mayores; en la regin de Mishino, en 1814, el 78 por 100 de las
unidades domsticas eran mltiples." No obstante, en Bulgaria predomi-
naban las unidades domsticas simples, aunque no necesariamente tuvieran
independencia econmica y social (como demostr Sabean que ocurra en
Alemania, lo mismo que pasaba en muchas otras zonas rurales). El matri-
monio tena dos etapas, el compromiso y la boda. El primero inclua las ne-
gociaciones sobre las prestaciones matrimoniales, en las que haba un pago
parental (o agarlik) que se dice que se consideraba una compensacin para la
familia de la novia." En los matrimonios musulmanes siempre haba una
suma asignada por la familia del novio a la novia, que ella reciba caso de
morir el marido o abandonarla, una disposicin habitual en Oriente Prxi-
mo." La novia tambin reciba a veces joyas e incluso campos o vias, que
el marido no poda reclamar. Adems, ella reciba una dotacin directa de sus
padres, compuesta de ropas, artculos de uso domstico y, muy a menudo,
/20 La familia europea

dinero, ganado e incluso bienes inmuebles. Esto constitua su dote, directa e

indirecta, que en ltimo trmino pasara a sus hijos, en algunos casos slo
a las hijas.
La edad de casarse no era la misma en las zonas rurales y en las urbanas.
En la dcada de 1860 se deca que en el primer caso era muy tarda para los
hombres y se sealaba la abundancia de solteros en las grandes ciudades. Sin
embargo, las mujeres se casaban antes que en Europa occidental, a una edad
media de alrededor de veinte aos, comparable con la pauta mediterrnea,
tal como la ilustran los datos de las ciudades toscanas, aunque haya una di-
ferencia similar en el campo. Esta diferencia ocurre asimismo en Europa oc-
cidental y en Rusia. En las ciudades muchos hombres tenan que acabar su
preparacin profesional y adquirir vivienda antes de casarse; de nuevo la pre-
paracin profesional y la autoacumulacin retrasan la edad de casarse.
Es posible que en parte del noroeste de Bulgaria existiera en el siglo XIII
la prctica del snohachestvo, la cohabitacin marital del suegro con la nue-
ra. Este rasgo de la residencia conjunta parece haberse producido cuando el
padre era viudo y tena un hijo joven al que casaba con una mujer mayor que
se encargara de encender el horno y quizs para que le hiciera de pareja.
El matrimonio con novias mayores no era en absoluto raro en algunas zonas
rurales. Un dicho local reza: Donde hay ms propiedades y menos gente, se
aseguran de que l<f>chicas sean mayores que los chicos." Tambin se ha
informado de una relacin similar con la nuera en Rusia." A principios del
siglo xx poda casarse un chico menor de edad con una chica mayor por ra-
zones econmicas y convertirse ella en amante del suegro (que entonces era
llamado el shokhachy." Estas componendas se hicieron menos habituales
con el final de la servidumbre en 1861, pero las limitaciones de espacio vital
siempre debieron inducir tensiones entre el padre y la nuera, lo que significa
que las relaciones notoriamente hostiles entre la madre y la nuera se colorea-
ban a menudo con celos sexuales.
Los occidentales ven en estas prcticas una manifestacin de abuso de
poder; puede decirse que incluyen explotacin sexual (como quizs todos los
emparejamientos con diferencias de edad), aunque en muchos casos el verda-
dero marido era ms joven que la esposa. Es ms difcil calificar estas rela-
ciones de abusivas teniendo en cuenta que estaban institucionalizadas y pre-
sumiblemente eran previsibles, aunque no necesariamente le sentaran bien al
futuro novio. No obstante, ella no siempre careca de recursos propios. La es-
posa rusa no participaba en absoluto de las propiedades del marido, pero s
dispona de su propia dote (pridanoe, que poda incluir tierra y ganado) y del
fruto de su trabajo, que era posible que heredaran las hijas."
La costumbre del bundling (encamamiento), que antes hemos asociado
con las sociedades germnicas (vase p. 67), tambin se encuentra en Ucra-
nia, donde los jvenes visitan a chicas que duermen en los heniles durante el
verano. La visita iba seguida a veces de embarazo y hay algn desacuerdo
 Las dijerencia /2/

sobre si esto aumentaba o disminua las posibilidades matrimoniales de la

chica, dependiendo sin duda de que el padre quisiera cusarlu."
Parte de la Europa oriental s difiere de la occidental en dctcnuinudos
aspectos importantes. Muchas unidades domsticas rusas crun ximilarcs a la~
de Europa occidental y, si sobraba mano de obra, desde luego que en el si-
glo XIX los hijos salan a trabajar en otras tierras o en Ibricus. En el caso de
una pareja que slo tuviera hijas, era posible convencer a un yerno, lo mis-
mo que en otros lugares, para que se trasladara a la casa de la familia de la
esposa, crendose una unin filiacntrica. Pero era mayor la tendencia de l\l~
hombres a casarse antes y de las parejas jvenes a iniciar su vida en la casa
de los padres.
Se ha descubierto que Rusia no slo tiene mucho mayor tamao medio
de unidad domstica que el resto de Europa sino tambin mayor quc el de
India y China." Esto era claramente no occidental, Hajnal, corno hemos
visto, considera que las cifras sobre el siglo XVIII procedentes de Hungra en-
tran en el mbito de la familia indivisa. En Neckerhausen (Alemania) a mcnu-
do las casas contenan ms de una pareja casada durante los siglos XVIII Y XIX,
con una media de alrededor de 1,4 familias. La diferencia JlO es tan grande
entre las familias indivisas y las otras. En todos los casos, las diferencias
de tamao y de formacin de las unidades domsticas no parecen haher he-
cho que Rusia acogiera la industrializacin peor que otros pases de Europa
central. Pues all las unidades domsticas (extensas) de mayor tamao pare-
cen estar asociadas con imposiciones del estado: cuando se exiga un varn
adulto para el servicio militar obligatorio, se quedaba otro hermano, o tal VCl
primo, para ocuparse de la tierra.
Como en otros lugares, en la antigua Sri Lanka por ejemplo, las exigencias
del estado y de otras autoridades a que se contribuyera con mano de obra fo-
mentaban mayores unidades domsticas o grupos residenciales; esto mismo
ocurra en las tierras albanesas de montaa, donde en la misma finca se re-
quera mano de obra masculina para los campos del valle y para la ganadera
de las tierras altas." La ecologa influye de manera importante en la familia.
La distribucin del trabajo entre la base y el schieling, o alojamiento de verano
en las montaas, donde eran ms abundantes los pastos, es un rasgo general de
las comunidades montaesas. Adems, estas regiones era ms probable que
quedaran fuera del alcance del estado y, por lo tanto, tuvieran que hacer sus
propias disposiciones para la defensa colectiva, o para atacar, 10mismo que pa-
-saba en los c1anes escoceses. De modo que las unidades domsticas o grupos
residenciales ms grandes no eran necesariamente seal de ser una sociedad
atrasada incapaz de adaptarse a los cambios, sino de una ecologa, de una
forma de vida y de unas circunstancias polticas distintas.
122 La familia europea

Catlicos y protestantes
Cierto nmero de autores modernos han rebajado los efectos de las diferencias
confesionalcs entre protestantes y catlicos sobre el matrimonio y la familia
en la poca de la Reforma." Las reformas se ven como una prolongacin de los
esfuerzos del siglo xv en la misma direccin. Mi postura ha sido que siempre
hubo tensin entre lo que decretaba la Iglesia y lo que muchas familias crean,
e incluso practicaban en ciertas esferas, tensin que era perceptible en las acti-
vidades de los reformadores y, en realidad, tambin a menudo en la generalidad
de la gente, mucho antes de la Reforma. Pero la posterior revisin de la natu-
raleza sagrada, indisoluble y consensual del matrimonio tuvo significativas
consecuencias: debilitar la autoridad eclesistica sobre el matrimonio al desa-
cralizar la unin, rechazar las opiniones de los concilios que se oponan a la
palabra escrita de Dios y rebajar la autoridad de los anteriores tribunales ecle-
sisticos. De este modo abri la puerta hacia una versin ms secularizada del
matrimonio. En trminos ms especficos, hizo posible, al principio de manera
limitada, el divorcio y los posteriores nuevos matrimonios; puso firmes lmites
al parentesco espiritual, por lo menos como impedimento matrimonial, y redu-
jo drsticamente la amplitud de los grados de prohibicin, tanto de los consan-
guneos como de los afines, a la vez que desapareca todo el sistema de indul-
gencias y dispensas. Tambin modific la forma de entender el consenso en el
matrimonio, el celibato clerical y de hecho todo el complejo conjunto de rde-
nes monsticas y seculares que afectaban por igual a las historias de hombres
y mujeres (como seal concluyentemente Florence Nightingale), a las estra-
tegias de las familias y a la acumulacin de propiedades por los jesuitas y
dems." Todos estos factores pesan de diversas formas en la vida domstica,
incluido el matrimonio, y parece miope plantear el problema ms que nada en
trminos de los aspectos ms generales del matrimonio, que tienden a ser co-
munes no slo a protestantes y catlicos sino a la mayor parte de las dems sec-
tas y sociedades. En todo caso, la divisin confesional de Alemania fue algo
especial, debido a la gran fragmentacin de sus regmenes religiosos y polti-
cos. No es posible imaginarse que compartieran iglesias o se alternaran los
obispos de Nueva Inglaterra, de Escocia o de Irlanda del Norte. En esas regio-
nes, las diferencias con fesianales fueron muy significativas en cierto nmero
de frentes, incluido el domstico.
En el captulo anterior he llamado la atencin sobre las diferencias entre la
Europa protestante y la catlica, 10 que tiene que ver con mi insistencia en la
dimensin religiosa y en el apoyo que precisa la Iglesia catlica para mantener
una gran organizacin. Los protestantes derrocaron los impedimentos matri-
moniales creadas por la Iglesia, llegando a permitirse en el caso de los angli-
canos (pero no en el de los calvinistas) la unin entre primos hermanos, aunque
se tard ms en permitir el matrimonio con la esposa del hermano difunto
(puesto que fue la prohibicin que utiliz Enrique vm para librarse de su no
 Las diferencias /23

deseada esposa). En la mayor parte de las comunidades protestantes el divor-

cio no se volvi ms fcil, y la temprana adhesin de los unahaptistus a prc-
ticas del Antiguo Testamento como la poliginia pronto se abandon, aunque
los mormones mantuvieron esta costumbre hasta ser ilegulizadu por el gobicr-
no norteamericano. En estos campos, las Escrituras no proporcionaron gua~ a
largo plazo a quienes proclamaban la vuelta al Libro.
Los reformadores avanzaron algo en el sentido de subrayar la mayor res-
ponsabilidad de los padres con los hijos, pero esto no acab con la costum-
bre de poner nodrizas, que persista an en el siglo xx. \1 No obstante. hubo
menos atencin institucional a los hijos de las madres solteras (progenitores
nicos), recayendo mayor responsabilidad en ella y en el padre putativo. Pues
se haban abolido los conventos y ahora ya no haba monjas que ayudaran al
funcionamiento de las casas de caridad y las escuelas. Las ancianas. sobre
todo las viudas, no contaban con una funcin social tan organizada dentro de
la comunidad.
En un principio, en los pases protestantes hubo la misma insistencia ex-
plcita en el consentimiento paterno para casarse que en las prcticas cat-
licas (lo que la Iglesia catlica trat de modificar drsticarnentc), Pero desde
mediados del siglo XVIt los debates difundieron gradualmente el tema por
toda Europa y la cuestin de la eleccin de cnyuge fue tratada por muchos
novelistas, no slo por los autores de romances sino por autores ms im-
portantes, como Richardson en Clarissa. No obstante, sigui habiendo una
considerable distancia entre la literatura y la realidad, donde la eleccin sicm-
pre estaba acotada por las limitaciones de lo conveniente:" La influencia
de los padres tal vez guardara una relacin directa con la cantidad de dine-
ro que pudieran poner en el enlace y con si los hijos vivan en casa ... .35Esto
significa que los aristcratas tenan que distinguir entre el afecto a largo pla-
zo y el inters familiar, por una parte, y la pasin a corto plazo que se de-
senvolva dentro de lo efmero del cortejo." En otras palabras, entre el
deber por una parte y el amor por otra.

Modo de subsistencia
Cierto nmero de las diferencias que se encuentran dentro de Europa estn di-
rectamente conectadas con el modo de vida. Se ha postulado que la aparcera
iba unida a la proliferacin de las unidades domsticas plurifamiliares, debido
al inters de los terratenientes por maximizar el nmero de personas que tra-
bajaran la tierra, pero la cuestin probablemente sigue abierta a otras solu-
cienes." Algunos defienden que el crecimiento del trabajo asalariado agrcola
durante los siglos XVIIIy XIXcondujo a que la gente viviera en unidades fa-
miliares menos complejas y ms pequeas. Hemos visto que la funcin ms
sobresaliente de las mujeres en la vida de Cerdea se ha atribuido a la forma
124 La familia europea

de vida pastoral, en la que los hombres se ausentaban durante largas tempora-

das, y que lo mismo ocurra en otras situaciones, como en las comunidades de
pescadores (de Catalua o del Mar del Norte), o bien donde se practicaba la
emigracin estacional de los varones, como en Rouergue y Aveyron."
En el siglo XIX haba ms mujeres que trabajaban en el campo en Francia
y ms trabajando en el servicio domstico en Inglaterra; la diferencia refleja-
ba una diferencia del sistema econmico, al ser ms importante el cultivo de
la tierra en Francia. Las francesas siguen desempeando actualmente un mayor
papel en la economa externa que las inglesas. Aportaban el 34 por 100 de
los ingresos de la unidad domstica en 1981; en Gran Bretaa la cifra corres-
pondiente a las mujeres casadas que trabajaban era del 24 por 100 en 1984.39
Hace unos cincuenta aos, el socilogo norteamericano George Homans
llev adelante algunas sugerencias del historiador francs Marc Bloch y de-
fini dos sistemas de agricultura en la Europa occidental de finales de la
Edad Media, el caracterizado por cultivar campos abiertos, donde los indivi-
duos tenan derecho a parcelas en las tierras de explotacin comunitaria, y el
de las granjas dispersas de los pases con praderas y bosques." En el primer
caso, los individuos vivan en aldeas nucleadas y cultivaban parcelas indi-
viduales, de manera que los hijos jvenes tenan que mantenerse solteros, ca-
sarse con herederas con derechos sobre la tierra, irse a desforestar, es
decir, roturar nuevas tierras, trasladarse para otras ocupaciones a la ciudad o
como trabajadores emigrantes. Bajo estas condiciones, las unidades doms-
ticas tenderan a ser ms pequeas, dispersndose los parientes. En las cam-
pias no haba las mismas limitaciones para el tamao de las unidades do-
msticas; stas podan acoger a mayor nmero de parientes o alojarlos en sus
inmediaciones. Los efectos que tuvieron estos dos sistemas sobre las rela-
ciones familiares fueron de largo alcance. Los sistemas de campos abiertos
tendan a asociarse con la primogenitura, por la que slo un hijo (varn o no)
hereda la parcela indivisible, mientras que los campos arbolados estaban li-
gados a la herencia divisible, lo que daba lugar a un mercado de la tierra
ms activo.
En el campo del norte de Italia de los siglos XVIII Y XIX haba dos princi-
pales sistemas de explotacin agrcola, cada uno de los cuales afectaba a la
familia de manera distinta. Donde la tierra estaba dividida en fincas peque-
as, fueran de propiedad o arrendadas, la unidad domstica constitua una ni-
ca unidad laboral y haba poca autonoma para las mujeres, aunque a veces
stas trabajaban en el campo codo con codo con los hombres. Reciban dote
en el matrimonio, pero slo eran tratadas igualitariamente en 10 tocante a pro-
piedades en la medida en que stas se repartan de acuerdo con el cdigo
napolenico, cuyas disposiciones fueron confirmadas por el cdigo civil
de 1865, posterior a la unificacin. Siguiendo estas disposiciones legales, las
mujeres empezaron a recibir una parte del nuevo patrimonio, la propiedad
adquirida, aunque la prctica no alcanzara algunas zonas apartadas hasta des-
 Los clifl'l/cillS /25

pus de la segunda guerra mundial. Donde las familias rurales slo eran uni-
dades de consumo y no tenan tierras propias, la autonoma de la~ mujeres
era mayor; podan trabajar a jornal, aunque cobrando IIlClHlSque lo~ IHln;(rc~.
La autonoma y la libertad de constricciones eran a menudo aspectos quc iban
con la carencia de propiedades al mismo tiempo que con el comporuunicmo
de algunos aristcratas que tenan excesivas posesiones: la cluxc xicuipr
fue una dimensin importante de la vida domstica de la~ sociedades cxtru-
tificadas europeas, lo mismo que de las asiticas."
En las familias de aparcero s del norte, una crisis de comicu/os del ~i-
glo XVIII condujo al deliberado empeo de eludir la prolcruriz.u-in me-
diante una mayor masculinizacin de la fuerza de trabajo. rctras.uulo L"I
matrimonio y permitiendo que las mujeres solteras se fueran de casa. I.o~ da-
tos muestran que hay bastantes ms hombres que mujeres, algunas de las
cuales se van a trabajar en otras fincas, pero son ms las que emigran a la~ciu-
dades, donde era mayor la poblacin femenina, corno tantas veces ha ocurrido
en Europa. Incluso las viudas se trasladaban, sobre todo a los centros tcx ilcx.

De hecho, algunos patronos construyeron cerca de lus [hricus albcruucs don-

de alojar a las mujeres, que bien podan ser el nico miembro de s~ulumiliu
que ganaba dinero. Si eran los hombres quienes se trasluduban a las Ibricas,
o emigraban a campos ms lejanos, a menudo las mujeres ~e cncarguban de
las faenas agrcolas abandonadas. De ambos modos, las mujeres iban hacin-
dose cada vez ms independientes.
Por supuesto, habra mucho ms que decir sobre las relaciones entre fa-
milia y sistema productivo, como resultar evidente en los ltimos capitulus.
Lo mismo que pasa con la propiedad (y su transferencia a la Iglesia y a otras
organizaciones), la forma de vida es fundamental para entender la familia, las
diferencias y los cambios. Aqu no he puesto sino unos ejemplos indicativos
de la situacin anterior.

Guerra y revoluciones

Por ltimo quiero llamar la atencin sobre otra clase de diferencias, inicial-
mente limitadas en el tiempo, creadas por las grandes conmociones, los clcc-
tos de la revolucin y la guerra sobre la familia. Los movimientos revolu-
cionarios han pretendido a menudo cambiar radicalmente la naturaleza de
la vida familiar, lo mismo que los grupos sectarios de tipo religioso. ste fue
el caso de Europa cuando apareci el protestantismo. La disolucin de la
Iglesia catlica en la Inglaterra de los Tudor dio lugar a una situacin en que
tanto los clrigos como los seglares estaban confusos sobre muchas de las
normas de la vida familiar, en especial sobre las restricciones mauimoniacs
instituidas por la Iglesia. El orden se fue gradualmente restableciendo cuan-
do la Iglesia isabelina invent e impuso sus propias normas. stas estaban,
/26 La familia europea

en algn sentido, ms cerca en espritu de los deseos de fondo de la gente,

aunque tambin haban sido objeto de debate erudito y teolgico entre los
reformadores.
Un equivalente secular de esta revolucin tuvo lugar unos doscientos cin-
cuenta aos despus en Francia. A partir de 1789 el matrimonio fue secu-
larizado, en el sentido de que para casarse ya no era necesario la ceremonia
religiosa, aunque no se prohiba el matrimonio como sacramento. La ausencia
de servicio religioso no era simplemente una cuestin de ritual. Los matrimo-
nios ratificados por el estado tambin se podan deshacer. El divorcio no slo
era posible sino que se consideraba que pondra freno a las uniones concertadas
por los padres e impuestas a las parejas. Cambi todo el sistema de la heren-
cia; se aboli la primogenitura en una tentativa de debilitar el poder de las li-
tes terratenientes y se extendi la divisin igualitaria a las hijas lo mismo que
a los hijos, dando lugar a una gran agitacin en el campo meridional." Lo mis-
mo en China (en 1911) que en la Unin Sovitica (en 1917), los movimientos
revolucionarios han buscado cambiar la estructura familiar, al mismo tiempo
que la sociedad ms en general.
La guerra ha transformado la vida familiar de un modo parecido, slo que
sin pretenderlo en lugar de intencionadamente. Algunos de los recientes cam-
bios de la familia europea han sido achacados a las grandes guerras acaecidas
en la primera mitad del siglo xx. Las familias siempre se han visto afectadas
por la guerra en aspectos que han sido tema de incontables pelculas y nove-
las. La guerra ha dispersado a los miembros de la familia, ha puesto en peligro
de muerte a los hombres y a las mujeres en riesgo de ser violadas o prostitui-
das. Este ltimo riesgo crece espectacularmente cuando los hombres sirven en
el extranjero y las mujeres tienen que apaarse solas. En tiempos anteriores, en
la mayor parte de las guerras europeas intervenan pocas personas, de manera
que los efectos sobre la vida domstica eran limitados. En Rusia, como hemos
visto, el ejrcito poda reclamar a un hombre de cada unidad domstica cam-
pesina, lo que fomentaba el mayor tamao de las unidades domsticas y que
hubiera ms acuerdos comunitarios entre socios; los factores militares tuvieron
indudablemente que ver con la organizacin polindrica de los nayar de Kera-
la y de los cingaleses de Sri Lanka. Pero las guerras religiosas de la Reforma
afectaron a mucho mayor nmero de personas y tuvieron efectos ms profun-
dos sobre la vida domstica, como nos recuerda Madre Coraje de Brecht. Estos
efectos han sido especialmente perceptibles en las dos guerras mundiales del
siglo xx, que han conducido a la prolongada separacin de las parejas, al re-
traso de matrimonios e hijos, al aumento del adulterio, la prostitucin y el
divorcio, de hecho a la decadencia de aquellos valores que se utilizaban para
justificar la misma guerra.
Esto est claro en la situacin creada por la guerra en Italia y en las me-
didas tomadas para remediarla al concluir el conflicto. Durante la guerra las
familias estuvieron sometidas a una tremenda tensin cuando los hombres
 Lo.\" dijcrcncias /27

se fueron a combatir y luego cayeron prisioneros de guerra, en los campos de

concentracin, las mujeres y las jovencitas de las ciudades meridionales ... se
vieron forzadas a prostituirse y los hijos del norte industrial quedaron separa-
dos de sus madres y enviados al campo para huir de los bombardeos. La fa-
milia italiana, como escriba un sacerdote a principios de 19-16en La Civilt
Cauolica, haba "sufrido una deplorable ruina y profunacin?." En el primer
congreso de la Democracia Cristiana, en 1946, un destacado poltico convo-
c a su partido a luchar por el futuro de la familia cristiana: Una bomba at-
mica invisible y silenciosa ha destruido la unidad de la familia. La familia.
si todava no se ha dispersado, es ms probable que se rena alrededor de la
radio ... que alrededor del hogar de la casa. Sobre todo las mujeres dchan
procurar defender desde dentro la familia contra que el estado enviase a la
guerra a sus hermanos y maridos, y contra la educacin atea y la corrupcin
de las calles.
Pero los cambios no slo fueron destructivos. Mientras los hombres es-
taban en la guerra, las mujeres haban desempeado un mayor papel en los
asuntos familiares, econmicos e incluso polticos. En Ferrara, Elcanoru de
Aragn haba dirigido los asuntos del estado cuando su marido se ausentaba
en su condicin de condottiere. El mismo cambio de control de gnero ha
ocurrido en otras circunstancias en que se ausentaban los hombres. Las mu-
jeres constituan la reserva militar en las situaciones de guerra. Ellas se
hicieron cargo de muchos oficios que antes desempeaban los hombres; si
bien buena parte de estos empleos volvieron a su cauce con la desmoviliza-
cin, la divisin por gneros del trabajo sali sin embargo afectada a largo
plazo; se haba establecido un modelo. En Basuto, en frica meridional, lus
mujeres se pusieron a arar cuando los hombres se fueron a las minas; en
las comunidades costera s de pescadores a menudo ejercen un papel promi-
nente, lo mismo que en otras situaciones de emigracin laboral a largo o a
corto plazo. Estas condiciones, evidentemente, reducen el papel del marido con
respecto a la familia al mismo tiempo que amplan el de las mujeres. Durante
las guerras napolenicas, cuando los hombres estaban lejos, las mujeres tenan
ms trabajo y su papel como reserva militar pas a ocupar el primer plano,
abriendo posibilidades de cambios. Tambin se afin su capacidad para diri-
gir la familia: haba escasez de bienes de consumo y los precios subieron, por
ejemplo el del pan. Las escasez se hizo omnipresente y fue menester ingenio
para suplir las carencias, pero al mismo tiempo todo eso supona ms traba-
jo para las que se haban quedado en casa.
Indudablemente es cierto que la primera guerra mundial aceler el adve-
nimiento del voto de las mujeres en el Reino Unido y de la adopcin en Fran-
cia; lo primero estuvo directamente relacionado con el papel desempeado
por las mujeres y su viabilidad se discuti mucho en Francia, Irlanda, Ale-
mania y otros lugares de Europa; lo segundo estaba relacionado con la nece-
sidad de cuidar los hijos de los muertos en la guerra. Al mismo tiempo, al
/28 La familia europea

acabar las guerras a menudo aparecen presiones para retornar a los valores
(familiares) anteriores, a restaurar el estado de cosas de antes de la guerra,
como sucedi en buena parte de Europa, no slo en Italia, despus de la
segunda guerra mundial. En alguna medida, los movimientos radicales de la
dcada de 1960, con su impacto sobre las relaciones interpersonales, repre-
sent una reaccin contra aquella otra reaccin. La contradiccin de la expe-
riencia de la guerra, y en alguna medida de la revolucin, fue que condujo a
un cambio, pero que la paz tambin trajo el intento de retornar al estado de
cosas anterior.
En Europa encontramos muchas similitudes de la vida familiar como
consecuencia, primero, del cristianismo, luego de la difusin de los cambios
sociocconrnicos y actualmente de las tendencias paralelas y las presiones
paneuropeas. Pero tambin hay importantes ejes de diferenciacin: la clase,
la religin, el modo de vida y las dimensiones geogrficas este-oeste y so-
bre todo norte-sur, mientras que el Mediterrneo presenta numerosas varia-
ciones sobre motivos comunes. Pero ha llegado el momento de volver sobre
cmo los elementos comunes se vieron influidos por los desarrollos socio-
econmicos.
 CAPTULO NUEVE

Protoindustrializacin
y plena industrializacin

E N OTROS TIEMPOS LA FAMILIA EUROPEA se adaptaba a dos principales fac-

tores en parte opuestos: en primer lugar, una economa agrcola de tipo
relativamente adelantado, asociada con el arado y con una cierta gallla de
cultivos y artesanas posteriores a la Edad del Bronce; y en segundo lugar.
las regulaciones de la Iglesia cristiana y los esfuerzos de sta por estable-
cerse como la gran organizacin. Las sociedades posteriores a la Edad del
Bronce estaban estratificadas con respecto a la tierra a la vez que tenan ~us-
tanciales sectores mercantiles y artesanales, lo que daba lugar a una serie de
distintas formas de agrupamientos familiares e incluso IlO familiares,
como los clrigos, en especial los monjes y monjas (modificadas en las Igle-
sias ortodoxa y protestante), una masa sustancial de solteros y solteras (que
por lo general vivan dentro de la unidad domstica), as como a los que ha-
ban sido miembros de alguna familia (viudas y esposas abandonadas. que
a veces vivan solas). Tambin se refleja un valor contrario a la familia en
la gran cantidad de nios sacrificados durante la infancia, en el oeste lo mis-
mo que en el este.'
El elemento cuantitativamente dominante que ha estado en el centro de
toda mi exposicin ha sido la familia rural con acceso a la tierra, aunque ha-
ba diferencias muy importantes entre campesinos pobres y ricos. Adems
necesitamos tener en cuenta la clase seorial, as como los que no tenan
tierra.' Cada uno de estos grupos segua distintas estrategias en el matrimo-
nio y en la herencia, que vinculaban las personas a los recursos o a su falta.
Por lo pronto, la naturaleza de estos recursos era distinta en el caso de los
comerciantes y de los artesanos, y de ah que lo fueran las relaciones y las
estrategias familiares, puesto que en buena medida se trataba de empresas
domsticas. Podemos hacemos cierta idea de las diferencias en los contextos
urbanos a partir de las informaciones sobre Florencia en el siglo xv y sobre
Gante en el XIV.3
J 30 La [atnilia europea

La expansin de la burguesa
y el proletariado rural

Estas diferencias se exacerbaron durante el Renacimiento. La consolidacin

de la tenencia de la tierra signific un mayor nmero de trabajadores sin
tierras y de campesinos pobres en el campo, y una mayor emigracin a las
ciudades. El desarrollo del comercio, de los servicios, de las actividades ma-
nufactureras y de! sector profesional, incluidos mdicos y abogados, conllev
la expansin de la burguesa. De modo que encontramos dos rasgos impor-
tantes que apuntaban hacia el futuro. Por una parte, hubo un crecimiento de
las clases medias y de la importancia cada vez mayor de su vida familiar y
sus normas domsticas; en segundo lugar, se produjo la proletarizacin de
una gran parte de la fuerza de trabajo conforme la agricultura campesina dej
de ocupar el mismo lugar central en el sistema econmico.
Estos desarrollos ocurrieron, en distintos grados, en todas las grandes so-
ciedades euroasiticas conforme aument el comercio lo mismo dentro que
entre las grandes regiones, es decir, en China, la India y el Oriente Prximo,
y algo ms tarde en Europa, cuando la economa renaci a finales de la Edad
Media. Al expandirse las ciudades, lo mismo ocurri con el proletariado ur-
bano y los sectores artesanales. Pero buena parte de la produccin, sobre todo
la de la boyante zona textil, se produjo en el campo ms bien que en la ciu-
dad y las mujeres desempearon un papel importante en la diversificacin
de la economa. En China, la produccin de seda domstica hizo crecer el
comercio de exportacin (por las rutas de la seda), as como e! gran merca-
do interior; las fbricas de algodn de la India exportaban primero a Indone-
sia e Indochina, bastante antes de tener xito en Occidente, donde su emula-
cin condujo directamente a la mecanizacin de la produccin algodonera en
la Revolucin Industrial.
En Europa tambin la produccin textil domstica haba formado parte
desde haca mucho de la actividad comercial. Lo mismo que en la India, esta
actividad conoci el desarrollo del trabajo en el propio domicilio, por el que
los comerciantes proporcionaban a las familias rurales el material a hilar y
tejer, un desarrollo que fue ganando importancia cuando se redujo el acceso
a la tierra y se crearon mercados ms amplios. Esto form parte de proceso
de protoindustrializacin que acompa a la proletarizacin de parte de la
mano de obra rural. Cuando se instalaron las primeras fbricas, utilizando
fuerza hidrulica, aparecieron fundamentalmente en el campo, con la conse-
cuencia de que la forma de vivir de mucha gente cambi de manera espec-
tacular, lo que condujo en ltimo trmino a que aumentara la emigracin a
las fbricas urbanas conforme stas se fueron volviendo ms eficientes para
producir bienes. A su vez este proceso condujo al surgimiento de una nueva
clase trabajadora urbana.
 Protoindustriolizacin y pleno indll.\rillli::'llcit,1 /31

El cambio del sistema econmico slo era uno de los elementos de la si-
tuacin en lo tocante a la forma de la familia. En las zonas rurales. la cstruc-
tura tradicional de la familia se mantuvo en buena medida idutica dentro
de las poblaciones agrcolas. Como se ha observado en Francia. en ese sector
la familia continu por caminos similares.'
La aristocracia sigui actuando de forma muy parecida a como vena ha-
cindolo, aunque, como los dems, se vio afectada por los cambios n:ligillslls y
por la secularizacin de la familia. Pero, por encima dc todos los sistcm. ":CI)-
nmicos y cientficos, hubo una gran expansin de la clase media, cuyas nor-
mas familiares se haran cada vez ms predominantes en toda la sociedad en
conjuncin con la importancia de esa clase. Despus de todo, estas clases te-
nan el control del sistema de comunicacin mediante el que se transmitan las
normas a otros grupos, por ejemplo a las clases trabajadoras, que no carecan
de receptividad, bajo forma de maternidad moral y salario familiar, a~ corno de
otras normas de la vida domstica urbana.
La llamada clase media no era de ningn modo unitaria; en el extremo Sll-
perior se hallaban los propietarios de empresas, cuya vida familiar tenda a
adoptar un carcter dinstico, como se describe para la familia Motte de Rou-
baix, en el norte de Francia, o en las memorias de empresarios corno Schlum-
berger de Mulhouse, en el este. En sus grandes banquetes dominicales, se reu-
nan las distintas ramas de la familia extensa.' En el centro se encontraban
los administradores y los profesionales, que dependan de lo que ganaban m.is
bien que del capital. Por debajo de stos se hallaba la pequea burguesa, lo! 1
mundo de los pequeos tenderos, comerciantes y funcionarios, que de nuevo
haban aumentado con el crecimiento de la sociedad de consumo industrial. en
la que los trabajadores tenan que comprar sus necesidades diarias, as COIllO
los artculos menos urgentes, en una escala por completo disriniu de como
era antes.
El papel de estos distintos grupos a lo largo del tiempo cambi con la
Revolucin Industrial, en que hubo una gran contraccin del papel de la aris-
tocracia y la pequea nobleza terrateniente, y una gran expansin de la
burguesa urbana en todas sus formas. Pero la transformacin del estilo de
vida y de la vida familiar fue mayor para la poblacin agrcola, cuya forma
de vivir cambi, en mayor medida en Inglaterra que en Francia, por ejem-
plo con la prctica desaparicin del campesinado y su conversin primero
en trabajadores de la protoindustrializacin, con produccin domstica, y
luego, a finales del siglo XVIII, en obreros de fbrica bajo la plena industria-
lizacin.
132 La [amilia europea

Protoi ndustrializacin
Los historiadores han considerado recientemente que las actividades protoin-
dustriules comenzaron en Europa en el siglo XVI.En realidad, estas activida-
des cstubun presentes desde bastante antes, por ejemplo en la produccin de
cermica (la cermica roja decorada del sur de la Galia se exportaba en el si-
glo 11 d.C. al norte de Gran Bretaa y al sur de la India). Estos sistemas de
produccin afectaban profundamente el carcter de la vida familiar de quie-
nes los ejercan, lo mismo que el trabajo ms difundido de artesanos y mer-
caderes.
Concentrmonos en las fases posteriores, preliminares del desarrollo de la
produccin industrial en Europa, sobre todo Inglaterra, que van desde el si-
glo XVIhasta el XIX.6 Se las ha denominado industrializacin desde antes de
imponerse las fbricas y estuvieron acompaadas de la proletarizacin de par-
te de la mano de obra rural. Fue una forma de empresa que supuso una es-
trecha colaboracin entre la produccin domstica, basada en la economa
familiar, y la organizacin capitalista del comercio, que se encargaba de en-
tregar la materia prima a domicilio y de comercializar los productos.' El pro-
ductor siempre dependa directa o indirectamente del capital mercantil.
Se ha considerado que el prerrequisito para este desarrollo fue la emer-
gencia de una masa de trabajadores rurales subempleados combinada con
las demandas del mercado mundial de artculos artesanos producidos en
masa, un proceso que traslad la produccin al campo." Estos trabajadores
rurales ya no necesitaban tener en cuenta el equilibrio entre la tierra dis-
ponible y el tamao de la familia, que es un rasgo universal de la unidad
domstica campesina. Incluso esta coaccin fue superable al final para la
agricultura, cuando el excedente de hijos pudo emigrar o roturar nuevas
tierras; adems de que siempre hubo cierto nmero de trabajadores sin tierra
o con escasas tierras que tenan que vender su fuerza de trabajo a quienes
disponan de acceso directo a la tierra. En la produccin protoindustrial,
tanto mujeres como nios trabajaban dentro de casa, tejiendo P,1f ejemplo.
Cuantos ms hijos se tenan, de ms mano de obra se dispona para las la-
bores proto-industriales caseras, siendo el trabajo de los hijos el capital del
pobre. De ah que los hijos de estos trabajadores industriales en su casa sa-
lieran a servir menos que los de otras familias rurales, los matrimonios fueran
ms tempranos (ya no haba las mismas razones para retrasarlos) y las uni-
dades domsticas ms grandes. La pauta matrimonial europea haba sufrido
cambios de largo alcance.
Tambin cambi el papel de las mujeres. En el pasado algunas siempre
haban sido empleadas de forma productiva, no slo en llevar la casa sino
en trabajar la tierra. En realidad a veces se ocupaban absolutamente de todo.
Si un campesino no tena ningn hijo varn que lo sucediera, lo habitual era
que la viuda o una hija siguiera viviendo en la propiedad y se hiciera cargo
 Protoindustriaizacin y plena industriulitucon /33

de todas las responsabilidades. Otras mujeres se empleaban de vaqueras o de

sirvientas domsticas.
Los sirvientes se contrataban habitualmente en las ferias unualcs, o eral!
nios indigentes que haban sido aprendices cn granjas de la localidad. que
en Inglaterra estaban obligadas a tomarlos, aunque la prctica dcsaparcci cu
buena medida a lo largo del siglo XVIII.Esta propensin a trabajar fuera de
casa se ha considerado, a veces de manera poco convincente, un factor
de importancia crtica para la aparicin de una mano de obra con la movili-
dad que requiere el capitalismo industrial, por lo menos en comparacin con
China. Un historiador ha defendido hace poco que no luc la incapacidad I~C-
nica ni el desequilibrio entre poblacin y recursos, sino precisamente la in-
capacidad de las mujeres chinas para trabajar fuera de casa, lo que impidi la
adopcin generalizada de un sistema que exiga utilizar la mano de obra fe-
menina fuera de la unidad domstica, es decir, la industriulizucin. En China
las mujeres tenan prohibido trabajar fuera de casa, Se sugiere. por la tica
confuciana, que el estado impona como forma de control social. No ohstun-
te, lo cierto es que trabajaban mujeres en las fbricas algodoneras del sur de
China, y que las familias natales las instaban a retener el empleo incluso des-
pus de casarse.
La situacin rural cambi muy deprisa en el momento de la protoindus-
trializacin. En Inglaterra, a comienzos del siglo XVIIItal vez el :lO pm IO()
de la tierra estuviera en manos de pequeos propietarios; cien aos despus,
la cifra haba descendido al 10 por 100. A mediados del siglo XVIIIla mayor
parte de la poblacin ya no trabajaba en la tierra. Las ciudades haban cre-
cido con llamativa rapidez, pero buena parte de la mano de obra excedente
permaneca en el campo. El mismo curso de acontecimientos sucedi, ms
despacio, en otros lugares de Europa. Al haber menos empleo en la tierra, se
dispuso de mano de obra cuando se produjo la expansin del trabajo a do-
micilio.
En el Flandes del siglo XVtIt,las zonas ms pobres conocieron las ma-
yores tasas de crecimiento de la industria rural y de la poblacin, lo que
estuvo ligado a la menor edad del primer matrimonio y se manifiesta en el
aumento del nmero de bautismos." Estos desarrollos tambin fueron acom-
paados de una cada de los ingresos reales. 10 El crecimiento de la poblacin
aparece al mismo tiempo como causa y como consecuencia.

Sexualidad

Algunos tambin han percibido un cambio de las ideas sobre la sexualidad en

la nueva situacin laboral creada por las labores proto-iudusirialcs caseras.
Cuando las personas de ambos sexos trabajan juntas, seala un comcnturista,
se pasan la vida en tratos ociosos, que normalmente consisten en lujuria y
 13-1 La familia europea

lascivia, en fraudes y robos." Tanto en Inglaterra como en Francia, descen-

di la edad de inicar la actividad sexual y de casarse, y se fueron pareciendo
cada vez ms los comportamientos de hombres y mujeres. u No obstante, en el
siglo XIX, lo mismo en Inglaterra que en Francia, persistieron las anteriores
pautas matrimoniales entre los hijos de artesanos campesinos con propiedades
heredables." Las supuestas modificaciones de la sexualidad durante la indus-
tria casera o campesina se oponen a las exposiciones de los historiadores que
entienden que el gran cambio de la vida sexual y familiar no acaeci hasta
despus de la segunda mitad del siglo XVIII y que es atribuible a la menta-
lidad comercial del naciente capitalismo y al efecto liberador del trabajo
asalariado entre las mujeres. l.

El trabajo de las mujeres

En lo relativo al trabajo de las mujeres, en la agricultura o en otras situacio-
nes tradicionales tanto el marido como la mujer siempre haban colaborado
en la economa de la unidad domstica. Lo que ocurri con la actividad pro-
toindustrial no fue algo por completo nuevo, ms bien una expansin de la
situacin existente. Si los hombres haban ido participando cada vez ms en
las manufacturas, lo mismo ocurri con las mujeres y los nios; se precisaba
de toda la familia para sostenerse econmicamente. No hubo un repliegue
total (como ms tarde) a las faenas caseras ni a la escolaridad. Este hecho
determinaba lo que cobraba la gente, puesto que era remunerada sobre una
base familiar; una caracterstica del sistema econmico domstico (mejor di-
cho, casero) es que la familia depende del trabajo o jornales de todos los
miembros.
En la segunda mitad del siglo XVIII, la supresin de las tierras comunales
en Inglaterra y en otros lugares, las mejoras de la agricultura y el crecimiento
de la poblacin dieron lugar, junto con la desaparicin de los recursos colecti-
vos y la creacin de explotaciones mayores y mejor organizadas, a que dismi-
nuyera el porcentaje de los que trabajaban en sus propias parcelas. Muchos
pasaron a ser empleados de otros; los trabajadores no alcanzaban a mantener
ellos solos la familia, de modo que esposas e hijos hubieron de aportar su tra-
bajo, lo mismo que siempre haban hecho en la tierra.
Las limitadas oportunidades de trabajo agrcola para los hombres asegu-
raban que tanto hombres como mujeres tenan que buscar y conseguir empleos
en el sector artesano o manufacturero, pero en labores que pudieran realizar
fundamentalmente en su casa. Otras mujeres trabajaban en cuadrillas agrcolas
o en las minas. Al mismo tiempo que los grandes terratenientes se enriquecan,
se empobrecieron los jornaleros y otros que haban dependido en parte de las
tierras comunales. Aunque siguiera habiendo algo de trabajo de bracero para
los hombres, las mujeres dejaron de participar en la agricultura, como haban
 Protoindustrializacin y piel/a indusrrializcuin /35

hecho antes; esto perjudicaba en especial a las madres solteras. pero uunhin
era muy necesaria la aportacin de las mujeres casadas a la economa fami-
liar, sobre todo en el sur de Inglaterra, puesto que los salarios de los hom-
bres eran bajos y los precios del pan subieron bastante antes de la~ gucrr:,
con Francia. La nueva agricultura capitalista ofrccfu pocas oportunidades
para que las mujeres trabajaran en el peonaje, sobre todo durante Ia~ guerra,
cuando una sexta parte del total de hombres estaba en el ejrcito, Su jornal
era la mitad que el de los hombres y an se recortaba ms en muchas IICU-
paciones. Pero la guerra no bast para compensar la inactividad. y la ta~a de
desempleo rural subi muy deprisa en los primeros ao~ del ~Iglo XI.\. cuan-
do el nmero de indigentes se hizo cada vez mayor.
Antes de la Revolucin Industrial las mujeres trabajaban en manuluc-
turas pero rara vez cobraban salarios independientes; en el siglo XVIII lo que
ganaban las mujeres iba incluido en el pago conjunto a la familia. No obx-
tante, muchas no vivan en familia; la alta tasa de mortalidad dcjuua numc-
rosas viudas, mientras que los archivos parroquialcs documentan extensa-
mente la cantidad de mujeres abandonadas y madres solteras que tenan que
mantenerse por s mismas o eran mantenidas por otras personas.' El truhajo
de las mujeres estaba mal pagado y haba un exceso de oferta, cspccialmcn-
te en Londres, donde muchas chicas sin empleo tenan que prostituirse par'l
sobrevivir.
Cuando trabajaban a sueldo en las casas, se encargaban sobre todo de la!>
tareas que en parte ya realizaban antes. El hilado a mano, del que dependa la
produccin textil, era desde haca mucho trabajo de mujeres y nios. La hila-
za que producan se destinaba en parte al consumo domstico. pero incluso en
los estados indgenas del norte de Ghana el algodn lo hilaban mujeres y xe
enviaban luego las hebras a varones especialistas en tejerlas para fines comer-
ciales y domsticos. Con la expansin del comercio de telas en la Europa
medieval, el hilado de la lana se convirti en una importante limitacin. La
gran demanda de tela supuso mucho trabajo para las hilanderas; en el. si-
glo XVIIl casi todas las mujeres y nios de los populosos condados de Norlolk
y Suffolk hilaban, pero aun as la produccin era insuficiente para aba~le.cer a
los tejedores de Norwich, que tenan que complementar el abastecimiento
local con importaciones." En este siglo casi todas las granjas y b~ena 'parte
de las viviendas rurales tenan una rueca que formaba parte del mobiliario ha-
bitual de la casa. Unas familias producan hilaza a partir de su propio lino o
lana, otras lo compraban, pero la mayora estaban empleadas en el propio
domicilio y trabajaban materiales propiedad del empleador a cambio de un
sueldo. De modo que aument la proporcin de capitalistas, lo mismo que
el proletariado rural. Si bien lo que se pagaba por este trabajo era poco en el
siglo XVII, los salarios mejoraron en el siglo siguiente, por lo .1~letlOShasta
la introduccin de las mquinas, a partir de 1770, aunque las cifras xicmprc
fueron variables.
 36 La fcunilia europea

La vida domstica
De qu forma afect este cambio de la produccin domstica a la familia ru-
ral? Evidentemente dio una nueva dimensin a las relaciones entre padres e
hijos, puesto que haba poco espacio para la "invencin de la infancia y el
uso de ju?uetes, que se atribuyen a las clases medias, cuando los hijos tenan
q~e trabaJ~r t?nto. Los hijos se volvieron an ms valiosos desde el punto de
v~sta cconormco que en el contexto agrcola, lo cual fue una razn de que cre-
ciera el tamao de las familias en la ltima parte del siglo XVIII. Menos haba
que ganar .~estrin.giendo los nacimientos cuando no haba nada que repartir
entre los hiJOS, 111 dndoles dotes ni dejndoles herencia.'? y su valor es evi-
dente: en una muestra de presupuestos para el periodo 1790-1865 se encon-
tr que, excepto en la agricultura con bajos salarios, la aportacin de los
hijos a los ingresos exceda la de las esposas."
Las relaciones entre marido y esposa eran necesariamente ms funciona-
les que en las clases medias y altas; se basaban en cooperar o complemen-
tarse en la esfera productiva. Todo el trabajo de la familia estaba orientado
al comerciante y al .mercado; puesto que ya no era posible para la mayor
parte de la g~nte vrvir de su parcela de tierra, tenan que conseguir dinero (o
bienes) mediante la venta de lo que producan. El trabajo de un hombre no
siempre renda lo bastante para mantener a una familia; haba que comple-
mentario con el de la esposa y los hijos, como siempre se haba hecho en el
sector agrcola, donde las tareas de las mujeres eran a menudo mayores. Es
Indudable que un nico progenitor tena que afrontar mayores problemas.
Slo gracias al crecimiento de la produccin industrial, con sus mayores be-
neficios, fue posible que algunos individuos (por lo general hombres) gana-
ran un salario familiar, es decir, un salario personal suficiente para mantener
una familia. .

La plena industrializacin
La creacin de fbricas en Inglaterra alrededor de 1780 cambi la situacin
del proletariado rural an ms al desarrollarse la mecanizacin, que dio pie
~ la produccin en masa de tejidos de algodn y a la emigracin de los traba-
Jado:e~ .a las nuevas plantas, en lugar de la caracterstica forma de trabajo a
domicilio con que se hacan las telas en la situacin protoindustrial.
Estas reformas de la produccin se extendieron enseguida por toda Euro-
pa e incluso ms deprisa por Nueva Inglaterra, que no slo import los pro-
cedimientos sino tambin quienes los realizaban. Voy a ilustrar con la Euro-
pa ultramarina la forma en que la industrializacin afect a la familia. Los
comienzos de la Revolucin Industrial en Estados Unidos se asocian con la
fundacin de una algodonera en Pawtucket, Rhode Island, en 1790. Paw-
 Protoindustrulizacin y piel/a industriulizucin /37

tucket haba sido un centro de construccin naval y por lo uuuo 'ya contcniu
cierto nmero de trabajadores en manufacturas como los que se ncccsituhan
para la produccin fabril, incluidos especialistas en tecnologa hidr.iulica. Ya
se haban hecho intentos de mecanizar la produccin siguiendo el modelo crea-
do en Inglaterra, pero no se conocan del todo los pormenores de algunos procc-
sos ni, sobre todo, se dispona de las tcnicas ernprcsuriulcs para que la pro-
duccin de las fbricas fuera ininterrumpida. Esta situacin cambi con la
llegada de Samuel Slater, que haba realizado un minucioso aprcndi/ajc cm-
presarial en Derbyshire, Inglaterra, pero que vio mejores poxihilidudc en el
Nuevo Mundo. All trabaj para un comerciante cuquero procedente de Pro-
vidence, Moses Brown, y emprendi la creacin de la maquinaria adicional
e introdujo el complicado sistema de la produccin Iabril.
Si bien el sistema era complicado, no pasaba lo mismo con la mano de
obra que precisaba. Siguiendo los precedentes ingleses, Slatcr emple nio-,
de entre siete y doce aos para manejar las mquinas, no siempre hijc, de
pobres. A finales de 1792 construy con su socio una planta propia, la Old
Slater Mili, la primera fbrica algodonera construida en Amrica que Iuncio-
n bien, perfeccionando el uso que se haca de la mquina de Arkwriglu en la
dcada de 1760. El sistema de Arkwright fue una derivacin de la spinnins;
janny, inventada por Hargreaves entre 1763 y 1768. Se trataha de una IlI-
quina de hilar que funcionaba movida por una gran rueda hidrulica. El
cambio tendra consecuencias trascendentes. En su fbrica de Cromford,
en 1771 se poda hilar en un da ms material que eran capaces de hilar todos
los hiladores manuales de Rhode Island en un ao." Slatcr se concentr en
producir gneros simples en grandes cantidades. Al principio, el progreso fue
lento, pero en los doce aos posteriores a 1794 se construyeron en las proxi-
midades otras ochenta y siete fbricas.
En realidad, Moses Brown, que al igual que su hermano se neg a partici-
par en el comercio de esclavos, crea que su fbrica era una esperanza de
empleo para mujeres y nios que de otro modo no habran tenido trabajo.
Adems, los giles dedos de los nios eran mejores para determinadas tarea,
como atar los hilos que se quebraban. Un decreto de 1641 de la Corte General
de la Colonia de la Baha de Massachusetts ya haba propuesto que los nios
que cuidaban el ganado tambin fueran puestos a otras actividades adiciona-
les como hilar ... hacer punto, tejer cintas, etc.." El empleo de esta mano de
obra barata en las manufacturas permiti a los primeros empresarios poner en
pie sus fbricas y sacar les beneficios.
Si bien muchos de los talleres primerizos eran ampliaciones de la pro-
duccin domstica, el trabajo en las fbricas difera de los anteriores trabajos
infantiles, tanto de los del campo como de los caseros, donde estaban con la
familia. En la fbrica, los nios trabajaban lejos de su casa, t:!1ltareas suma-
mente repetitivas y vigilados por adultos que no eran sus padres. Con poste-
rioridad, familias enteras entraron en las fbricas, a menudo procedentes de
/38 La familia europea

las granjas de los alrededores, lo que report unos ingresos sustancial mente
mayores a la poblacin rural. De manera que no slo los nios sino las fami-
lias enteras se vieron afectadas. Un anuncio, bastante corriente en la poca,
de un peridico local deca: Se necesitan para trabajar en una algodonera de
las inmediaciones de Providence entre diez o doce respetables familias con
cuatro o cinco hijos cada una de entre nueve y diecisis aos." As se fue
desarrollando la sociedad industrial. El empleo de familias enteras dio lugar
a que se construyeran aldeas junto a las fbricas y algunos patronos incluso
fundaron escuelas para nios. Estas escuelas precedieron a las pblicas del
estado y ms tarde pasaran a manos de agrupaciones religiosas. Pero mien-
tras los nios ganaban dinero rara vez completaban el horario escolar nte-
gro; en 1796 Slater proporcion a sus empleados enseanza elemental los
domingos. Sus esfuerzos no fueron imitados por todos los patronos y las
familias no presionaban demasiado para excluir a los nios del trabajo, con
objeto de escolarizarlos, dado que decan que les era imposible vivir sin los
ingresos que stos aportaban. En 1881, la reformadora Elizabeth Buffan Cha-
ce se refiere a esa clase que existe dentro de nuestra poblacin que est
aprendiendo a depender cmodamente del trabajo de chicos y chicas jvenes
lo mismo para el pan que para el ron y el tabaco.
El sistema familiar condujo a una creciente dependencia del trabajo infan-
til y evidentemente foment la natalidad; cuantos ms hijos, mayores ingre-
sos; situacin que iba a cambiar radicalment al crearse la enseanza a jornada
completa. En tanto, los nios trabajaban muchas horas en condiciones muy
distintas de las de su ambiente rural anterior. Este contraste provoc un movi-
miento dirigido por los reformadores para acortar las horas laborales y mejo-
rar las condiciones, pero los patronos ofrecieron fuerte resistencia; la industria
textil de Rhode Island no acept lajomada de diez horas hasta 1885. Yenton-
ces fue aceptada en nombre de la necesidad de escolarizar para estimular a
los pobres que se lo merecen. En 1882 se exigi a las ciudades que propor-
cionaran escuelas gratuitas para todos y doce aos despus se cre un cuerpo
de inspectores industriales que controlaban el empleo. Pero hasta 1938 no se
prohibi el trabajo a los menores de diecisis aos.

El trabajo de las mujeres

La llegada de la plena industrializacin ha sido vista como algo que estimu-
l la demanda de trabajo femenino e infantil, fomentando una gran natalidad.
La alta natalidad fue contrarrestada con la participacin de las mujeres y los
nios en el trabajo industrial, lo que aument su mortalidad. Las condicio-
nes de las viviendas eran a menudo miserables, como describi Engels. Tan
malas eran en la primera mitad del siglo XIX que las tasas de mortalidad ur-
bana eran entre el 20 o el 25 por 100 superiores a las del campo.
 Protoindustrializacin y plena illllllstrillli::'lIl'" 13(j

En el siglo XVIII el trabajo manufacturero de las mujeres de ninguna ma-

nera se limitaba a los textiles y a las industrias domsticas de menor entidad:
prestaban sus servicios en numerosas artesanas y comercios, fuera por cucn-
ta propia, fuera como casadas que trabajaban con el marido. Pero excepto en
los comercios que llevaban sobre todo mujeres, la actividad lcmcniua en la
esfera comercial tendi a disminuir durante el periodo de la revolucin indux-
trial." Esta disminucin se atribuye en parte a la rcorguuizacin que cxigi.m
por los cambios econmicos, al crecimiento de la riqueza, a la separacin de
la casa y el lugar de trabajo, y a la necesidad de mayor capital. lo quc signifi-
ca que los pequeos productores ya no eran propietarios (ni urrcnd.uurios t de
los medios de produccin. La influencia de la creciente riqueza haba xido per-
ceptible desde principios del siglo XVIII, primero entre las mujeres aristocr.iti-
cas, que se interesaban menos por la marcha de sus haciendas; recin entrado
el siglo XVIII, las esposas de los comerciantes ambiciosos bien podan aspirar a
una vida de ocio para as pasar por damas. Actan como si se avergonzaran de
estar casadas con comerciantes, escribi Defoc." Despus, con la llegada
de la industrializacin, las mismas ideas fueron recogidas por las clases traba-
jadoras mejor situadas, pero tambin interpretadas por los rcormadorcs en
trminos de maternidad moral y de mayores obligaciones de la e~p\lsa CUIl
los hijos, el hogar y el marido.
En consecuencia, la concepcin de que el padre era el nico que ganaba el
pan, que excepto entre los grupos ms altos no exista en el siglo XVIII, gan
prominencia debido a los altos salarios que se pagaban por el trabajo en la~
fbricas, debido a la desaparicin de gran parte de los trabajos tradicionales
de las mujeres, debido a la agitacin sindical y debido a los sentimientos vic-
torianos sobre el papel de la esposa que acompaaron a todo lo anterior. Mu-
chas mujeres fueron, pues, elevadas o relegadas a slo ocuparse de las tareas
domsticas, concentrndose en la crianza de los hijos, incluida la supervisin
de su educacin escolar fuera de casa, que, si bien no fue obligatoria hasta
la dcada de 1870, estuvo cada vez ms al alcance de las clases trabajadoras
desde comienzos de siglo.
La plena industrializacin empez con la industria algodonera, que se ex-
pandi en el siglo XVIII a consecuencia del creciente gusto por los algodones
indios, que describi Defoe, y luego por la disminucin del costo de los pro-
ductos manufacturados. Si bien los hombres se encargaban de tejer el algodn.
cada tejedor requera entre tres y ocho personas que le prepararan la hilaza,
tarea de la que en la produccin domstica podra haberse ocupado la propia
familia, o bien realizarse fuera de casa, pero de la que en todo caso se ocu-
paban las mujeres, algunas de las cuales siguieron haciendo este trabajo in-
cluso en las condiciones de la industrializacin.
I-lO La familia europea

La fbrica y el trabajo manual

La Revolucin Industrial puso fin a buena parte de las manufacturas que se
hacan en casa, por lo que algunas mujeres, sobre todo alteras, buscaron
empleo en las nuevas fbricas. La mayora de los trabajadores de la fbricas,
incluidas las mujeres, ganaban salarios ms altos que antes, coman y ves-
tan mejor, y disfrutaban de un nivel de vida ms alto." La Revolucin In-
dustrial seal un autntico avance en el sentido de que los hombres
cobraban ahora sobre una base familiar, preparando el camino para la con-
cepcin ms moderna de que la mujer casada hace la contribucin econ-
mica que le corresponde cuidando de los hijos y ocupndose de las faenas
caseras." La modernidad no dur mucho en este sentido. No obstante, con
esta reorganizacin muchas mujeres casadas perdieron su independencia
econmica, por limitada que fuese la que tenan. Pero las solteras que traba-
jaban en la industria estaban ahora mejor, reciban por supuesto un salario
personal y pasaron a ser sus propias dueas ms que antes. La condicin
de la mujer mejor en general, sobre todo cuando la legislacin sobre las
fbricas sane el ambiente en que se trabajaba y excluyeron a las mujeres de
algunas de las ocupaciones fsicamente ms onerosas, como las minas y las
fundiciones. Otras trabajaban por bajos salarios en las industrias domsticas
(sobre todo en Inglaterra)" o bien se dedicaban a la prostitucin. Pero las
trabajadoras de fbrica despreciaban estos dos tipos de trabajo y el llevar una
existencia protegida. Las que trabajaban en las fbricas eran en su mayora
solteras; aunque acostumbraban a vivir con su familia, se les pagaba indivi-
dualmente, a veces de manera comparable a los hombres." Desde luego que
los primeros victorianos habran querido excluirlas por completo del trabajo
en las fbricas y que en algunos casos lo consiguieron. Pero las mujeres de
clase media estaban al mismo tiempo reivindicando el derecho a la inde-
pendencia, a la escolaridad y a la preparacin profesional, as como a la
admisin en la industria y en las profesiones liberales. La vida domstica de
esta clase media, que constituye el foco de la mayor parte de las descrip-
ciones de la familia, era muy distinta de la del grueso de los asalariados rura-
les y urbanos.
El hilado a mquina redujo los sueldos del trabajo manual, aunque las
importaciones baratas de Irlanda tambin desempearon un papel. Lo mismo
puede decirse de las guerras napolenicas, que elevaron el precio de los ali-
mentos al mismo tiempo que la desaparicin de las tierras comunales haba
aumentado la necesidad de ingresos no agrcolas entre los residentes en el
campo. La reduccin de los salarios fue desastrosa para muchas familias que
precisaban de los ingresos de las mujeres para cubrir minimos. La primera in-
dustria en verse afectada por la baja remuneracin del trabajo manual fue la
algodonera. Cuando se introdujeron las mquinas, lo mismo los hombres que
'las mujeres de las vecindades de las fbricas cobraban a menudo mejores sa-
 Protoindustriu zacion )' plena industriuli zucion l-ll

larios que antes. Pero las mujeres iban siendo sustituidas cada \ el. l1l;b por 10:-
hombres en las nuevas mquinas de hilar, aunque el algodn an k~ ulrccfu
otras oportunidades, entre ellas la de tejer." Quienes 1I1~sufrieron lucrun Ill~
habitantes de las aldeas ms alejadas, donde no huha ultcnuui , a a la~ mu-
nualidadcs locales.
La industria lanera llevaba ms tiempo establecida que la del algudu. que
se importaba, y desde el siglo XIV la~ mujeres venan irahaj.uulo en tllda~ b~
distintas operaciones, inicindose de aprendizas. Conforme la indll~tri;1 xc lile
organizando ms, tambin aqu las mujeres fueron cxcluida-, de ;dgllllo~ \'-
tores debido a la competencia de los hombres. S<.:ocupaban fuud.uucntuhncn-
te del cardado e hilado, sobre todo cuando los maridos trahajahan para I"ahri-
cantes de tela fuera de casa. La amplitud de la industria tejedora era cnunuc.
S<.:sostena que probablemente no haba una sola ciudad. pueblo o \ illorrio
a todo lo ancho ... del pas que no estuviera conectado en un mumcnto u ntro
con la manufactura textil." El resultado fue que hubo una gran dell1;lnd;1 d
trabajo femenino. Esta demanda disminuy al haber cada vez 11l;~tullcrc- icx-
tiles y adaptarse nuevas maquinarias; entre 1795 y I ~Q5 1m telare~ fueron
abandonando las viviendas rurales hasta desaparecer por completo este tra-
bajo en 1850.

Pobreza

La Revolucin Industrial introdujo cambios radicales en la cconouuu do-

mstica. Desapareci el salario conjunto de la familia y las mujeres per-
dieron prcticamente la capacidad para ganar dinero dentro de ~u~ casa~. De
tal modo que en las zonas rurales se redujeron los ingresos rotules de la
familia; la proporcin de pobres aument a finales del siglo XVIII y pa~ara
algn tiempo antes de que los salarios de los hombres se ajustaran a este
cambio.
En Inglaterra la ayuda a los desempleados estaba ya implcita en la anti-
gua Ley de Pobres. Pero, aparte de la ayuda, el sistema de asignaciones pcrmi-
ta que la parroquia o distrito complementara los salarios bajos, con la cense-
cuencia de que algunos campesinos pagaban mal a sus trabajadores sabiendo
que recibiran compensacin. Estas infrarremuneraciones era uno de los abu-
sos que tena por objeto impedir la reforma de 1834.
La nueva Ley de Pobres de 1834 aboli en Inglaterra la ayuda a domi-
cilio y el sistema de asignaciones; la nica alternativa era el hospicio. Lo pre-
visto era que los salarios subieran al desaparecer los subsidios y estar muy
bajos. El cambio no se produjo de inmediato. Pero cierto nmero de mujeres
y nios se emplearon para complementar el salario del padre. Los trabajos
que se preferan eran los domsticos, donde las faenas resultaban m;~ scnci-
1Ias, o bien los de las fbricas, que se pagaban mejor. Los ~alario~ del trabajo
/-10 La [cuuilia europea

La fbrica y el trabajo manual

La Revolucin Industrial puso fin a buena parte de las manufacturas que se
hacan en casa, por lo que algunas mujeres, sobre todo alteras, buscaron
empleo en las nuevas fbricas. La mayora de los trabajadores de la fbricas,
incluidas las mujeres, ganaban salarios ms altos que antes, coman y ves-
tan mejor, y disfrutaban de un nivel de vida ms alto." La Revolucin In-
dustrial seal un autntico avance en el sentido de que los hombres
cobraban ahora sobre una base familiar, preparando el camino para la con-
cepcin ms moderna de que la mujer casada hace la contribucin econ-
mica que le corresponde cuidando de los hijos y ocupndose de las faenas
caseras." La modernidad no dur mucho en este sentido. No obstante, con
esta reorganizacin muchas mujeres casadas perdieron su independencia
econmica, por limitada que fuese la que tenan. Pero las solteras que traba-
jaban en la industria estaban ahora mejor, reciban por supuesto un salario
personal y pasaron a ser sus propias dueas ms que antes. La condicin
de la mujer mejor en general, sobre todo cuando la legislacin sobre las
fbricas sane el ambiente en que se trabajaba y excluyeron a las mujeres de
algunas de las ocupaciones fsicamente ms onerosas, como las minas y las
fundiciones. Otras trabajaban por bajos salarios en las industrias domsticas
(sobre todo en Inglaterra)" o bien se dedicaban a la prostitucin. Pero las
trabajadoras de fbrica despreciaban estos dos tipos de trabajo y el llevar una
existencia protegida. Las que trabajaban en las fbricas eran en su mayora
solteras; aunque acostumbraban a vivir con su familia, se les pagaba indivi-
dualmente, a veces de manera comparable a los hombres." Desde luego que
lo primeros victorianos habran querido excluirlas por completo del trabajo
en las fbricas y que en algunos casos lo consiguieron. Pero las mujeres de
clase media estaban al mismo tiempo reivindicando el derecho a la inde-
pendencia, a la escolaridad y a la preparacin profesional, as como a la
admisin en la industria y en las profesiones liberales. La vida domstica de
esta clase media, que constituye el foco de la mayor parte de 1:15 descrip-
ciones de la familia, era muy distinta de la del grueso de los asalariados rura-
les y urbanos.
El hilado a mquina redujo los sueldos del trabajo manual, aunque las
importaciones baratas de Irlanda tambin desempearon un papel. Lo mismo
puede decirse de las guerras napolenicas, que elevaron el precio de los ali-
mentos al mismo tiempo que la desaparicin de las tierras comunales haba
aumentado la necesidad de ingresos no agrcolas entre los residentes en el
campo. La reduccin de los salarios fue desastrosa para muchas familias que
precisaban de los ingresos de las mujeres para cubrir mnimos. La primera in-
dustria en verse afectada por la baja remuneracin del trabajo manual fue la
algodonera. Cuando se introdujeron las mquinas, lo mismo los hombres que
'las mujeres de las vecindades de las fbricas cobraban a menudo mejores sa-
 Protoindnstriuliracin .\' plena indusuiulizacin /-1/

larios que antes. Pero las mujeres iban siendo sustituidas cada "el. m;b por lo~
hombres en las nuevas mquina - de hilar, aunque el nlgodn an \c~ lll"reca
otras oportunidades, entre ellas la de tejer." Quienes m!> sufrieron lucrun Ill~
habitantes de las aldeas ms alejadas, donde no haha alternativa a la~ ma-
nualidadcs locales.
La industria lanera llevaba ms tiempo establecida quc la del algllllln. que
se importaba, y desde el siglo XIV las mujeres vcnlan trubaj.uul en t\lda~ b~
distintas operaciones, inicindose de aprendizas. Conforme la indusuiu ~e IlIC
organizando ms, tambin aqu las mujeres fueron cxcluidu-, de algllno~ ~ec-
tores debido a la competencia de los hombres. Se ocupaban fuud.uucntulmcn-
te del cardado e hilado, sobre todo cuando los maridos uubujuhan para Iahn-
cantes de tela fuera de casa. La amplitud de la industria tejedora era enorme.
Se sostena que probablemente no haba una sola ciudad. pueblo o \ illorrio
a todo lo ancho ... del pas que no estuviera conectado en un mumcntu u ouu
con la manufactura textil." El resultado fue que hubo una gr;lll ,kllwnd;l de
trabajo femenino. Esta demanda disminuy al haber cada VCL Ill~ tullcrc- tcx-
tiles y adaptarse nuevas maquinarias; entre 1795 y I H25 lo~ tclarc~ fueron
abandonando las viviendas rurales hasta desaparecer por completo este tra-
bajo en 1850.

Pobreza

La Revolucin Industrial introdujo cambios radicales en la economa do-

mstica. Desapareci el salario conjunto de la familia y las mujeres per-
dieron prcticamente la capacidad para ganar dinero dentro de sus caxas. De
tal modo que en las zonas rurales se redujeron los ingresos rotules de la
familia; la proporcin de pobres aument a finales del siglo XVIII y pasaru
algn tiempo antes de que los salarios de los hombres se ajustaran a este
cambio.
En Inglaterra la ayuda a los desempleados estaba ya implcita en la anti-
gua Ley de Pobres. Pero, aparte de la ayuda, el sistema de asignaciones permi-
ta que la parroquia o distrito complementara los salarios bajos, con la conse-
cuencia de que algunos campesinos pagaban mal a sus trabajadores subiendo
que recibiran compensacin. Estas infrarremuneraciones era uno de los abu-
sos que tena por objeto impedir la reforma de 1834.
La nueva Ley de Pobres de 1834 aboli en Inglaterra la ayuda a domi-
cilio y el sistema de asignaciones; la nica alternativa era el hospicio. Lo pre-
visto era que los salarios subieran al desaparecer los subsidios y estar muy
bajos, El cambio no se produjo de inmediato. Pero cierto nmero de mujeres
y nios se emplearon para complementar el salario del padre, Los trabaje,
que se preferan eran los domsticos, donde las faenas resultaban m:-,scnci-
lIas, o bien los de las fbricas, que se pagaban mejor. Los ~alario~ del trabajo
1-12 La familia europea

rural eran siempre bajos, dado que los patrones siempre consideraban que el
salario de las mujeres era un complemento del de los hombres. De manera que
el trabajo de las mujeres casadas que ayudaban al sostenimiento de la unidad
domstica sirvi para mantener bajos los salarios de los hombres y los de las
mujeres, al tiempo que su menor coste dejaba a algunos hombres sin em-
pleo. ,,, Los bajos salarios pueden haber tenido el mismo ruinoso efecto en
algunas mujeres. La existencia de ayuda a los pobres parece haber significa-
do una disminucin del nmero de mujeres empleadas en la industria teje-
dora del sur, que fueron expulsadas debido a la remuneracin."

Movilidad

La plena industrializacin requera que los trabajadores se trasladaran a vi-

vir cerca de las fbricas, abandonando sus anteriores hbitats. Se necesitaba
movilidad para aprovechar las nuevas oportunidades. Es posible que utiliza-
ran los lazos de parentesco lejanos al instalarse inicialmente en las ciudades
o en Jos centros industriales, como se ha demostrado en el condado de Lan-
cashire (as como para la emigracin transatlntica)." Otros grupos de clase
trabajadora, como en el caso de Bethnal Green, utilizaron los lazos de pa-
rentesco para crear redes de apoyo, pero en general los lazos de vecindad
tuvieron mayor importancia. Se ha defendido que la pequea familia ele-
mental est particularmente adaptada al sistema capitalista y que permite a
la gente trasladarse en pos de trabajo adonde se encuentre, as como acu-
mular cada cual para s mismo. Si bien tal vez sea esto cierto para los tra-
bajadores, para los empresarios, con sus bienes relativamente fijos, con los
medios de produccin de que eran propietarios y el deseo de transmitir sus
posesiones a los miembros de su familia, a quienes podan utilizar para cu-
brir puestos de trabajo o para acrecentar el capital, los lazos de parentesco
lejanos siguieron siendo importantes. Muchas empresas capitalistas se han
basado en muy remotos lazos familiares, desde los banqueros italianos de la
Inglaterra de los Tudor hasta los consejos de administracin de Sainsbury o
de Marks and Spencer. No hay ningn indicio, al margen de lo que hayan
alegado los socilogos, de que los numerosos lazos de parentesco de los
hombres de negocios chinos, indios o japoneses les impidan participar en la
actividad capitalista, sea mercantil o industrial. Todo lo contrario. La nocin
occidental, encapsulada en la idea de que una burocracia annima y multi-
nacional podra gobernar la actividad industrial (como consecuencia de la
revolucin ernpresarial), ha oscurecido una correcta valoracin del papel
que han desempeado los parientes en muchas actividades industriales y
mercantiles.
 Protoil/dustriali-;,acil/ y plena industriulizncin 1-13

La Segunda Revolucin Industrial

La industrializacin y la modernizacin son dos procesos distinto desde el

punto de vista analtico." Segn Rostow, el primero suele ~erinir~e .ucndicn-
do al crecimiento (aumento de los ingresos reales pcr c.ipua). el segundo
atendiendo a la racionalizacin y maximizacin (inters personal). Yo he 111'1':-
ferido relacionar el primero con la produccin mediante cncrgfu hidr.iulicu
y vapor, y considerar el segundo un objeto difuso cuyo allli~i~ tiene poca uu-
lidud. Ya no es posible considerar la familia moderna del mismo modo que
la vean Pinchbeck o Stone; mientras que la concepcin de Giddcn l!~glllhal
pero vaga y escurridiza. El desarrollo de la industrializacin en Inglall!rra c;~-
tuvo asociado con la escasez de lea y la primera dependencia del carbn
(como sustituto del carbn vegetal), que ya se exportaba en los tiempos me-
dievales. La minera del carbn produjo tres cuartas partes de las patcutcx
registradas entre 1561 y 1668, lo que culminara en el desarrollo lk,lasholll-
bas de agua y de la mquina de vapor. Cruciales para esta evolucin fueron
la invencin, no slo de la mquina de vapor, sino del alto horno de coque y
posteriormente del ferrocarril, todo basado en la industria en alza del hICIT().
junto con las significativas mejoras de la produccin ulgodoncra, que condujo
al sistema de fbricas.
La situacin de las mujeres rurales cambi de forma radical, pues, lino
consecuencia de la industrializacin. Si bien el trabajo de las mujeres en el cum-
po haba aumentado durante la revolucin agrcola del siglo xvru, en la se-
gunda y tercera dcadas del siglo XIX eran empleadas sobre to.do e,n las tareas
agrcolas ligeras. Esto se debi en parte a la nueva conciencra publica de la
fuerza de las mujeres, en parte a las protestas de las propias mujeres, y en parte
a la aparicin de la maquinaria agrcola. Tambin haba una m~yor dCIll.anda,de
mano de obra en las ciudades. A finales del siglo XIX las mujeres cust hablan
dejado de trabajar a jornal en la agricultura. Los salarios de los hom~ressllban,
sobre todo despus de fundarse el Agricultural Labourers Unin (S~ndlcato de
Jornalero Agrcolas) en la dcada de 1870. Colabor a este cambio la nueva
maquinaria y la transformacin de los cultivos en pastos como consecuen~\a
de las importaciones de cereales procedentes del Nuevo Mundo, lo que hizo
crecer el nmero de pequeas explotaciones y de las vaqueras.

Las comunidades de clase trabajadora

Engels ha descrito vvidamente la inicial desorganizacin de los distritos obre-

ros de las ciudades, a las .que tantos se trasladaron, en el norte de Inglaterra.
A esto sigui una mejora de las viviendas, el restablecimiento de comunida-
des obreras ms estables, la creciente tendencia a casarse dentro del barrio y
el predominio de las instituciones de sesgo femenino para compartir las labo-
I-J-J La [amilia europea

res domsticas entre los vecinos, lo que est bien descrito en el caso de Lon-
dres y relacionado con el tipo de trabajo y con el predominio de las familias
centradas en la madre." En palabras de un historiador, el patriarcado priva-
do casi haba desaparecido en el mundo de las clases trabajadoras urbanas:
al marido se le haca sentirse a menudo un loro en una cacharrera, excluido
de las corrientes emocionales de la familia ... La esposa ... era quien mante-
na el vital apoyo del vecindario, quien negociaba con los propietarios de la
vivienda y con los asistentes sociales, y quien vigilaba los estudios de los hi-
jos. El presupuesto semanal estaba bajo el control de ella y a veces los ma-
gistrados londinenses aplicaron a la esposa la jefatura de la casa." El puesto
de jefatura tambin tena la fundamental responsabilidad de alimentar a la
familia, probablemente al precio de privarse ella misma. En tanto el hombre,
que se iba a trabajar durante el da, encontraba compaa en la taberna, hbi-
to que a su vez reverta a veces en violencia domstica. Esta tendencia a la ma-
trifocalidad se hizo manifiesta en la Inglaterra decimonnica cuando las redes
de parentesco bilaterales se decantaron en esa direccin: el 66 por 100 de las
viudas vivan con sus hermanas, y el 57 por 100 de los hijos casados, cerca de
los parientes de la madre." Lo mismo ocurra con las viudas al principio
de la poca moderna.

Matrifocalidad

Los estudios sobre las relaciones dentro de la clase obrera han subrayado la
continuidad del lazo entre la madre y la hija como determinante de la proxi-
midad espacial, lo que permite que la madre de la madre (en Europa oriental
lo mismo que en la occidental) desempee un gran papel cuidndose de los
nietos mientras la hija sale a trabajar o va de compras. La relacin es psico-
lgicamente fuerte debido a la identificacin de las dos generaciones feme-
ninas, sobre todo despus de la maternidad, cuando las dos madres han pa-
sado por las mismas experiencias y cuando la ms joven a menudo depende
de los conocimientos o de la ayuda de la mayor, y la mayor, de la compaa de
la menor y de su familia. Esta proximidad es desde luego mucho mayor en
todo los sentidos para los hijos que la de los padres del padre, que para la ma-
dre son parientes polticos antes que carnales, percepcin que transmite a las
hijas. La proximidad se ha recalcado en los estudios sobre Bethnal Green de
Londres y sobre Ship Street de Liverpool, mientras que la prevalencia de las
familias matrifocales no slo se ha demostrado entre los caribeos y entre
los negros americanos sino tambin en las familia de clase baja de otras
regiones del mundo." En algunos lugares esta proximidad se refleja en la ter-
minologa de parentesco, como cuando los trminos nana en el sur de Ingla-
terra y mm en Francia se reservan casi exclusivamente para la madre de la
madre y no para la abuela paterna." No indica esto una dimensin ms bien
 P rotoindust rial i ::'(/I/ y plena i 11I111.\/ rial i :oci1/ I-J5

matriarcal que patriarcal?" Desde luego que no debe subvalorar-e el papel

de las mujeres en tanto que administradoras de la unidad domcsiic y agente~
cada vez ms independientes dentro de las sociedades capitulistus. Pero tal
devaluacin va implcita en el insistente uso que se hace del trmino p.uri.u-
cado para describir este sistema.

Marginales los hombres?

En la estructura matrifocal, en tanto que distinta de la tradicional m.urilinca-

Iidad (que conlleva organizacin de clan, herencia, crc.), lo~ homhrc-, ~(11l
marginados, mientras que en la otra suelen ser importantes como hermanos
de la madre. Esta marginalidad- equivale a menudo a irrcspuusahilidud.
Hasta qu punto es esta irresponsabilidad del padre una caracter~tica de
la moderna sociedad industrial en general'! Es indudable que lo~ ingrcs.,
salariales independientes debilitan el control de la generacin mayor sobre la
joven lo mismo que las relaciones econmicas entre marido y mujer. El ma-
trimonio ya no serva para transmitir la propiedad productiva. 1.0 que lcgu-
ba tena menos importancia inmediata para la propia existencia y la dote xc
transmut en otras formas de ayuda paterna (para estudiar o para comprarse
la vivienda)." Este cambio supuso un menor control del matrimonio y que se
adelantase el establecimiento independiente de los hijos. La enseanza infan-
til, sin duda fomentada por la dedicacin exclusiva a la maternidad, se genera-
liz en Europa durante la dcada de 1870, pensando sobre todo en la siguicu-
te generacin. Esta evolucin, que puso prcticamente lin a la participacin
de los nios en el mercado de trabajo (aprender era lo contrario de trabajar).
signific que las mujeres al igual que los hombres estaban siendo mejor ins-
truidas y que, ms entrado el siglo, seran captadas para los nuevos empleos
de oficina que necesitaba la burocracia industrial y gubernamental, a~1corno
para ensear y cuidar a los enfermos, por 10 menos hasta casarse. Al tener sus
propios ingresos, los hombres y mujeres jvenes estaban en condiciones de
instalarse por su cuenta y elegir con independencia su pareja, que ya no ne-
cesariamente sera una compaa para toda la vida:' Con la creciente movi-
lidad, un hombre poda embarazar a una mujer y a continuacin irse ms
fcilmente a otro empleo en otra ciudad (salvo en las crisis, se abandonaban
ms empleos voluntariamente que por despido). Esta evolucin ya se haba
apreciado en el siglo XVlII. La desercin paterna parece haber sido un fac-
tor importante en el aumento del nmero de nacimientos "ilegtimos" ... en
seis pueblos alemanes en la primera mitad del siglo xvru, casndose por l-
timo dos tercios de las parejas en que los primeros nacidos haban sido con-
cebidos fuera de matrimonio; un siglo despus, slo se casaban la mitud. I!
Es esta tendencia la que persiste en el fenmeno de los paps latentes, en
la actual marginalidad masculina que se da en muchas comunidades truhaju-
/46 La familia europea

doras y de raza negra? Si bien hay sin duda una gran diferencia entre no ca-
sarse con una amante embarazada y no mantener a los hijos despus de una
relacin ms larga, los efectos pueden ser similares desde el punto de vista de
las familias uniparentales y su prole.

Divorcio

La libertad para elegir con quin casarse implica libertad para acabar la
unin. En Inglaterra, el traspaso de la jurisdiccin sobre el divorcio de los tri-
bunales eclesisticos a los seglares en un primer momento slo afect a las
clases medias. La clase trabajadora ya haba conocido la separacin y la de-
sercin, pero hasta entonces la Iglesia cristiana tena prohibido el divorcio y
los nuevos matrimonios, excepto en muy contadas circunstancias. Inevita-
blemente la oportunidades se fueron poco a poco ensanchando hasta 'incluir a
la mayora de la poblacin, dando lugar a la posibilidad de nuevos matrimo-
nio y a la de cohabitar.

Uniones consensuales

Las relaciones extramaritales, incluidas las que dan lugar a que nazcan nios,
no son el nico aspecto del matrimonio y la familia modernos que estn pre-
figurados en las anteriores relaciones propias de la clase obrera. Muchas veces
ha habido una inicial desgana a formalizar las relaciones. Uniones consensua-
les han habido siempre, pero se volvieron mucho ms abundantes entre la
clase obrera de principios del siglo XIX, con lo que se evitaban gastos al mis-
mo tiempo que cualquier compromiso perdurable. Los matrimonios por la
Iglesia eran casi imposibles de revocar, excepto para los muy ricos y poderosos.
Pero las uniones consensuales podan disolverse por procedimientos informa-
les, mediante la venta de la esposa o volviendo a montarse en la misma
escoba en que ya se haba cabalgado durante el matrimonio.') Estu cambi en
el siglo XX, cuando buena parte de la clase obrera acept las normas morales
de la familia burguesa, al mismo tiempo que esa familia adoptaba prcticas
hasta entonces exclusivas de las clases bajas. Por ejemplo, aparte de lo perso-
nalmente adquirido, la dote haba desaparecido, primero entre los trabajadores
rurales que acumulaban por su cuenta y luego entre el proletariado que de-
penda de los salarios ms bien que de su capital. A principios del siglo xx la
dote haba desaparecido prcticamente incluso en las clases medias britni-
cas, aunque persistiera en las clases medias de Francia y del sur de Europa
hasta hace muy poco."
 Pratoindustralizacin y 1711'11(/ industriuliiucin 1-17

La cada de la natalidad
El trabajo femenino desapareci de un cierto nmero de sectores iuduxuialcx,
como la minera, debido en parte a la presin de los hombres. que vcfun bajar
sus salarios, en parte de los reformadores independientes y en parte de la~ pm-
pias mujeres. Continu en una serie de campos, CUl110 la induxuia rcxril, lo que
dio lugar a una disminucin de la fertilidad de las mujeres ca~adas. Con la Se-
gunda Revolucin Industrial, se abrieron oportunidades a la~ mujeres. de la,
que ahora muchas haban estudiado. Trabajaban en lo~ empleos de oficina, de
los que gradualmente se fueron apoderando. A partir de la dcada de IXXOla~
mujeres hicieron cada vez ms trabajo de oficina -hasta ser una cuarta parte
de los empleados en algunas ciudades- y los oficinistas varones llegaron a
protestar ante este desdoro de su virilidad." Tambin eran dominantes en
los trabajos de enfermera y en la enseanza primaria. Y abrieron gr;llllk~ hrc-
chas en la enseanza universitaria, lo que les posibilit entrar, primero en nllly
pequeo nmero, en las profesiones liberales.
A comienzos de la ltima dcada del siglo XIX la natalidad disminuy en
toda Europa noroccidental (aunque haba empezado a reducirse antes en Fran-
cia). Entre 1890 y 1920 se redujo ms del 10 por 100 en ms de la mitad de
los pases de Europa. Si bien ste fue el periodu en que xc perfeccionaron lo~
mtodos anticonceptivos y fueron siendo adoptados por las parejas de clusc
alta y media, la clase obrera no los adopt hasta la dcada de 1920. Sin em-
bargo, la cada de las tasas de natalidad, incluso entre las uniones consensua-
les, se haba iniciado antes a resultas de mtodos naturales."
Es evidente que la reduccin de la natalidad guarda alguna relacin con
el crecimiento del empleo femenino fuera del hogar, as como con la an ma-
yor disminucin de la mortalidad infantil; cuando sta es alta, lo probable es
que la fragilidad de la vida conduzca a compensarla en exceso. No obstante.
la verdad es que la disminucin empez antes del gran aumento del nmero
de mujeres trabajadoras. Este aumento tuvo lugar despus ms bien que
antes, conducindonos a la actual situacin en que hay ms mujeres emplea-
das en Gran Bretaa (muchas a media jornada) que hombres, una inversin
fuera de lo normal en la que Engels podra haber apreciado una inquietante
prdida de poder por parte de los hombres. Si bien son relevantes los facto-
res econmicos, como los salarios de las mujeres y el carcter cambiante del
trabajo, tambin se ha de vincular esta evolucin a la escolarizacin de las
mujeres y a las presiones del movimiento feminista, as como a considera-
ciones igualitarias, como las que incorpora la British Scx Disqualification
(Removal) Act de 1919 (legislacin contra la discriminacin sexual). Pero,
volviendo a un asunto anterior, cualesquiera sean las exigencias que el capi-
talismo haga recaer sobre la familia, en las grandes suciedades curousiucas
no solamente existen las llamadas tendencias patriarcales sino tambin un
sistema jerrquico, que viene de antiguo, en el que es importante mantener
1.+8 Lafamilia europea

el estatus de las hijas, lo mismo que el de los hijos, no necesariamente en

condiciones de igualdad, sino para que se distingan de las hijas de los grupos
inferiores y les sea posible casarse dentro de su medio o en otro ms alto
(hipergamia). Insistir en este rasgo que viene de antiguo no equivale a com-
placerse en la idea de una familia inmutable, es reconocer que estos elemen-
tos estructurales que se han asociado con la economa poltica tal vez sigan
desempeando un papel por encima del tiempo." Lo que yo he denominado
diversificacin de la herencia se adapta a las nuevas situaciones y a veces
aporta una corriente correctora que evoluciona segn su propia lgica al tiem-
po que con una cierta autonoma, promovida por los agentes humanos cuyos
intereses estn en juego.

Tamao de la familia

La anterior fase de alta natalidad pas con la Segunda Revolucin Indus-

trial, que surgi del uso extensivo de la mquina de vapor, sobre todo en
los ferrocarriles. Se inici alrededor de 1873 con una multitud de grandes
progresos tecnolgicos y el rpido desarrollo de la produccin de acero, de
productos qumicos, de electricidad y de motores de gasolina." Fue el mo-
mento en que Alemania tom el lugar que antes haba ocupado Inglaterra
como principal potencia industrial de Europa, lo mismo que hizo Estados
Unidos a escala mundial. Se supone que este cambio dio lugar a un sistema
productivo que consume gran cantidad de mano de obra, basado en la se-
mana laboral reducida y en un ritmo de trabajo ms tranquilo, con menos
interrupciones y ms estrictamente controlado." A esta situacin respon-
dieron las parejas de clase trabajadora forjando una economa familiar inten-
siva donde los maridos eran cada vez ms quienes ganaban el pan mientras
las esposas se concentraban en ser exclusivamente amas de casa. La ma-
ternidad moral se difundi hasta generalizarse cuando el crecimiento de
la produccin supuso mayores salarios que bastaban para mantener a roda la
familia.
La plena industrializacin, pues, fue acompaada de que tan slo una pe-
quea fraccin de los habitantes estuviera ocupada en la agricultura; ni si-
quiera a los que tenan que trabajar asalariados, fuera en la tierra o en otra
cosa, les preocupaba el posible acceso de sus hijos a los medios de produc-
cin. La poblacin creca. Pero luego los movimiento humanitarios, el temor
a la competencia y el deseo de mejorar excluyeron del trabajo a los nios,
que se esperaba que se dedicasen ntegramente a estudiar. De modo que dis-
minuy su valor inmediato para la economa domstica.
No era la primera vez que ocupaba el primer plano el problema del ta-
mao de la familia; de hecho, yo he defendido que en la mayor parte de las
sociedades campesinas los actores hacen sus clculos teniendo en cuenta
 Protoindustrializacuin y 1111'11((indusniutizuri 1.+<)

la relacin entre poblacin y recursos. Sobre la Europa urbana, se dice que

Ginebra empez a controlar el tamao de la lumiliu a finulc LId ~iglo )..\11.
A finales del XVIIIeste control era habitual en Francia y CIl l iol.uulu. dOllde
la natalidad era menor que en Inglaterra; en esta ltima la natalidad 110de-
cay hasta cincuenta aos despus. A finales del siglo XI)..el uuuao de 1;1
familia haba cado espectacularrncntc, antes que los procedimientos .uu i-
conceptivos fueran de fcil acceso. Este giro se ha uiribuido a la cultura dc
la contencin, pero de ser as, tal cultura no perdur mucho en 1;1 vida ~ocial
en general, excepto en lo tocante al nmero de hijus." La contencin IlOt:~
una caracterstica dominante de la actual cultura de Clln~UIIH)masivo.
Menos hijos significaba que la maternidad ocupaba menos tiempo a la~
mujeres, que stas disponan de tiempo para colaborar en lo~ cstudi., de lo~
hijos y que tenan posibilidades de ejercer una carrera. por lo menos a tiem-
po parcial y cada vez ms a jornada completa. De manera quc la~ mujeres
llegaron a ser relativamente independientes de sus cnyuges varones dc~dt: cl
punto de vista econmico. Algunos han entendido que este proceso por el qllc
se reduce la natalidad desemboca en la moderna familia basada en el iudi-
vidualismo afectivo: la pareja que ha elegido libremente vivir junto COIl~1I~
dos hijos. Si bien esto puede considerarse una fase en la evolucin de la~
estructuras familiares, no representa el punto final. ni tampoco la~ noruue- dd
presente ni las del futuro, que han tomado una direccin muy disiint, COIlI"
veremos en el ltimo captulo.

La Europa de ultramar

Es imposible examinar la familia europea del siglo XIX sin tener en cuenta
la masiva emigracin a los territorios de ultramar, que disgreg los hogares,
reparti los parientes por todo el mundo y condujo de hecho a que se ufin-
caran las pautas europeas en otros continentes. Esta emigracin fue posible
gracias a las conquistas coloniales, a la presin demogrfica en las metr-
polis y a las oportunidades que se ofrecan en el exterior. Todas las naciones
europeas exportaron parte de estos ejrcitos de trabajadores rcscrvistas, ta-
pando el desequilibrio entre el crecimiento demogrfico y las oportunidades
de trabajo bajo la industrializacin. Este desplazamiento tuvo enormes di-
mensiones, sobre todo el que se dirigi a los territorios hasta entonces ape-
nas poblados por cazadores y recolectores: gran parte de Amrica, Austrulaxi
y frica meridional. All se les sumaron africanos (importados a la Iucrza
como esclavos), hindes, japoneses y chinos, a menudo con contratos tem-
porales. De ninguna manera se crearon ncleos familiares aislados en el ~ie-
jo Mundo ni en el Nuevo, puesto que los emigrantes dispersos y .Ios pal~c~
de origen procuraron mantener activas relaciones, como hemos Visto el.1lo~
estudios sobre los campesinos polacos en Amrica. Estos lazos de conunui-
/50 La familia europea

~ad preparaban el camino para la posterior y gradual emigracin (sobre todo

Familiar) de europeos, que rpidamente fundaron toda clase de asociaciones
tnicas, as como para los regresos tursticos de los descendientes de los
emigrantes.
. Las primeras emigraciones de este tipo fueron estimuladas por las disen-
siones religiosas y buscaban escapar de los credos dominantes y encontrar un
refugio donde pudieran prevalecer las opiniones minoritarias. Tambin fueron
en b~ena medida agrcolas, como lo han sido buena parte de las grandes erni-
graciones que desde siempre han caracterizado a la especie humana. Pero en
el siglo XIX pasaron a ser fundamentalmente laicas y urbanas, dirigindose los
emlg~antes al mundo ms annimo de las ciudades, donde haba espaeio para
la intimidad, para el individualismo y para eludir o rechazar las sanciones
religiosas y de otro tipo sobre el comportamiento interpersonal.

La emigracin local
Esto no slo ocurri en las emigraciones al extranjero sino tambin en la in-
terior a las ciudades, lo que reflejaba el atractivo del mundo urbano (no siem-
pre comprensible bajo las condiciones que describen Engels y Orwell en el
norte d~. Inglaterra), as como el empeo por alejarse de los vnculos y res-
ponsabilidades (y apoyos) de la vida familiar, fenmeno que actualmente
sigue siendo muy habitual.
La residencia urbana conllevaba una mayor autonoma y privacidad, ms
normal en el norte que en el sur de Europa, donde el clima favorece que se
h.a,gams vida ~blica al aire libre. Esto tambin es un aspecto de la disper-
sion ?~ los parientes y de las unidades familiares aisladas. La privacidad
permuta centrarse en los deseos personales, sin restricciones. Esto significa
que los catlicos ?ueden ignorar la prohibicin de la anticoncepcin artificial,
de modo que Italia presenta una de las tasas de natalidad ms bajas del mun-
do. A su vez, la publicidad que rodea el aborto y el divorcio dificui a eludir
estas concretas prohibiciones. Pero en la privacidad no todo es libertad' tam-
bin entraa sanciones menos eficaces, no slo contra la sexualidad hetero-
doxa asumida por comn acuerdo, sino tambin contra diversas formas de
abuso, lo mismo respecto a las mujeres que respecto a los nios. Abusos (un
c.on.cepto vago) siempre ha habido entre nosotros, pero ahora parecen cons-
nturr un derecho ms bien que una desviacin; y si bien siguen siendo una
desviacin para la mayora, resulta menos fcil de detectar en la unidad do-
mstica nuclear y aislada donde reina sin competencia el individualismo
afecti vo,
 Protoindustrializacin y pl enu industrializucin /5/

Los abusos
Este importante aspecto de la vida familiar ha recibido menos .ucucin de la
que merece por parte de los historiadores del pasado y de los untroplogo-,
del (otro) presente. Como el caso extremo del crimen, los abusos son CIl huc-
na medida un fenmeno domstico. Una de las causas de e~la omisin ha
sido que, lo mismo que la sexualidad (que casi viene a ser lodo lo contrario}.
es algo que en gran medida ocurre dentro de la familia, c~ difcil de oh~cJ"\ar
y no consta en los expedientes personales, porque ambas co~a~ se convide-
ran pri vadas y en alguna medida vergonzosas.
Los abusos adoptan dos formas principales, de las mujeres por los hom-
bres (sobre todo de las esposas por parte de los maridos, pero en ocasione
de las hermanas por los hermanos) y de los nios por los udultux (por regla
general por parte de los padres pero tambin por otros parientes y. en cxpc-
cial, medio parientes). Los dos tipos de personas que cometen los abuso-, ocu-
pan papeles dominantes dentro de los grupos domsticos. No slo se trata de
la posicin social (que normalmente no autoriza los abusos, aunque a me-
nudo permite la violencia), sino tambin de la fuerza fsica. que por ejemplo
posibilitaba la violacin cuando estaba estrictamente prohibida por las nur-
mas y sanciones de la familia y la sociedad.
Actualmente somos muy conscientes de la cantidad de abusos que sufren
mujeres y nios; se dice que alrededor del 50 por 100 de las mujeres los han
sufrido en algn momento, aunque estos clculos siempre deben matizarsc,
puesto que los criterios rara vez son claros. Deben dcfinirsc los abusos objc-
tivamente o subjetivamente? Debe considerarse abuso cualquier uso de la
fuerza o de la amenaza de usarla, incluso en el sexo? Considerando el asunto
en trminos generales, no slo el crimen sino otras formas condenables de vio-
lencia domstica, deben considerarse una constante de la sociedad humana,
como podran deducirse de las diferencias de fuerza fsica? Han disminuido
a lo largo de llamado proceso de civilizacin? O ms bien se ha produci-
do un aumento con el paso del tiempo?
Es difcil disponer de datos. Un estudio de los abusos incestuosos en la
Alemania del siglo xvn analiza cierto nmero de casos que llegaron a los tri-
bunales, en su mayor parte de padrastros que haban abusado de las hijastras."
Estos casos acostumbraban a haeerse pblicos debido al subsiguiente parto; de
no haberlo, no se hablaba de que hubiera ocurrido nada malo. Este hecho di-
ficulta por s solo saber si los abusos de este grado no eran ms que la punta
del iceberg. Pero sera razonable sostener que en otros tiempos, cuando la es-
posa viva ms a la vista de parientes y vecinos, y menos a puerta cerrada, esos
ojos vigilantes ponan mayor coto a las conductas no aprobadas. A veces se
acepta pegar a la esposa; rara vez se aceptan los abusos contra los nios. Mi
personal experiencia en frica e India me hace pensar que, en las comunidades
donde se vive de puertas afuera, la vigilancia puede ser mucho ms eficaz; su
/52 La familia europea

polica de barrio nunca duerme. Desde luego, parece que los jvenes son
ms indisciplinados y cometen ms robos en la sociedad contempornea que
en cualquiera anterior, aunque est bien documentada la violencia de los jve-
nes solteros, sobre todo entre la nobleza de la sociedad medieval.

Violencia

Por qu ha de ser esto as cuando, en muchos aspectos, la juventud de nuestros

das est mucho mejor, se ha criado en familias afectivas y pertenece a una
sociedad que ha vivido la modernizacin y la civilizacin de sus modales
y ernociones'i ? La paradoja salta a la vista. Como han observado muchos, la de-
cadencia de las creencias religiosas, de las sanciones e instituciones, que es el
teln de fondo de cierto nmero de las libertades domsticas de que hoy
disfrutamos, casamos con parientes prximos (por ejemplo, entre primos),
divorciamos de los cnyuges o no mantener a los viejos ni de hecho a los j-
venes, tambin conduce a un debilitamiento de las sanciones contra otras con-
ductas interpersonales." Es indudable que a este debilitamiento contribuye la
economa de mercado y que sera, pues, la otra cara de la moneda de la supues-
ta contribucin de la tica protestante al capitalismo. Pero otro factor que ame-
naza la estructura de las sanciones informales es el grado de aislamiento de la
unidad domstica con respecto a los dems parientes y vecinos. En esta situa-
cin, los abusos no slo pasan desapercibidos sino que, aun saliendo a la luz, es
posible que no cesen, sobre todo cuando se trata de una unidad domstica cuyos
miembros son, por una razn u otra, cmplices de lo que ocurre.
Durante la protoindustrializacin y la primera y la segunda revoluciones
industriales, la historia de la familia muestra una compleja interconexin entre
la economa y la vida domstica. Es indudable que el cambio ms significati-
vo ha sido el pasar de la produccin fundamentalmente domstica al trabajo
industrial en la fbrica, la oficina y la tienda. La emigracin a las ciudades
condujo en ltimo trmino a la creacin de algunas comunidades de clase
obrera, pero stas siempre fueron ms precarias que las de las aldeas y en
cualquier caso slo afectaron a una pequea parte de la poblacin, que por lo
dems viva en un relativo anonimato y aislamiento. En estas condiciones, la
trama informal de la vida familiar pudo volverse mucho ms relajada; pues
desaparecieron prcticamente la mayor parte de las restricciones religiosas.
Las mujeres cada vez hacan ms trabajo pagado fuera de casa (luego de un
periodo de retiro); con los nios ocurri todo lo contrario, especialmente des-
de que en la dcada de 1870 se les creara la obligacin de ir a la escuela. Des-
pus de haber crecido durante la protoindustrializacin, la natalidad fue gra-
dualmente cayendo conforme la vida domstica afront los nuevos cambios
del siglo xx, en especial los que caracterizan la Tercera Revolucin Industrial
de mediados del siglo.
 ProtoilldLlstria/izacin Y plena industrializacion /53

. Me he centrado en la proletarizacin de la poblacin rural y en su sino en

las ciudades. Pero los mismos cambios del sistema ecunnllco conduJe:~'llna la
gradual marginalizacin de la aristocracia y al prcdomin~o de ,la burgucsia en to-
das sus variantes. sta controlaba los medios de COlllunlca.clllnque:difundieron
sus ideas de la familia entre las dems clases, a veces en terma de: lucnuuru de:
creaClon,. , especia . Imente la novela " y ms tarde mcdiuntc el. cinc. No obst.uuc,
esas ideas estaban siendo a su vez rehechas en concordancia con algunos de:lu~
principios que haban guiado la cond~~ta ~e las clases tral~aJad~)ra~:. de:sapar~ciO
la dote, la eleccin de pareja se volvi mas libre, el mainmomo se hizo menos
o bliiga tono.,
. Al mismo tiempo las clases bajas adoptaron ulguru .' rasgv del
"1 .
comportamiento burgus, no tanto el de las dinastas de propietanos de:la mca~
S1l10 m s
bien el de sus administradores: la cada de la natalidad, la cultura
. con-
f
sumista (fomentada por los altos salarios y que fomentaba ~lue lo!'.!'.alano~ ue:-
ran altos) la inversin en preparacin profesional. En realidad el sistema cdu-
cativo de finales del siglo XtXfue uno de los principales factores l!Ue:impulsaron
la movilidad social, acabando hasta cierto punto con la gran dl~lsona entre la
cultura culta y la inculta, bajo el estmulo de la progresiva crcacion de:medios de:
comunicacin al alcance de todos en forma de peridicos de gran tirada. la pu-
blicacin de novelas, el acceso al cine y la penetracin en el hogar de lo!'.medios
electrnicos. Como consecuencia, hubo una disminucin por lo menos parcial de
las diferencias culturales y econmicas entre las clases, lo que supuso la expan-
sin de las clases medias y de la mertocracia, no slo desde una perspectiva
cuantitativa sino tambin como triunfo del hogar ideal y de lo que Hcnry Hig-
ins denomina, en tono despectivo, la moralidad de clase media." En todos
~stos aspectos se han acortado las dista~cias, aunqu: no hayan d~saP.~lre~ldo.,
Un aspecto de que venimos ocupandonos aqui es el, gradual ti .Isl.udo del
trabajo desde la esfera privada a la p~blica. En las condl~lones an~en~rc~: e.1
lugar de trabajo y la casa eran el mls~o para la mayona. Pero .Ia tl.~I~S~ or-
macin fue lenta. Incluso al entrar el Siglo xx para muchas chicas el,a ac~p-
table estarse en casa, y trabajar o no trabajar; slo en los estratos mas baJOS
trabajaban las mujeres fuera de casa. En la Francia de 1900, de~ orden .de la
mitad de la poblacin, posiblemente dos tercios del total, segura trabajando
en casa. Estas cifras disminuyeron rpidamente: en 1936 slo quedaban unas
351.000 personas que trabajaran en casa. . . . . .
Cuando las chicas salan a trabajar a menudo eran Sirvientas e.n las casas
de otras personas, un empleo que supona poca privacidad y poco tl.empo para
hacer vida de familia; no se deseaba tener hijos. Pero en la Frm~c,a de I~N2
, h abla. I 800 .000 sirvientes en casas rurales y 960.000 servian
aun , . en casas
burguesas en 1906. Para stas, la vida familiar. era .muy. distinta ~lIe, p~r~~
quellos a quienes servan, aunque rara vez su situacin fuera permanente,
a En cualquier caso, este fenmeno desapareci prctic~mente en el curso
del siglo xx, luego de las dos guerras mundiales, y con el una parte por III
menos de las diferencias de clase a que colaboraba.
 CAPiTULO DIEZ

La modernizacin y la familia:
las teoras

N ESTOS DOS LTIMOS cAPiTULaS quiero ocuparme de las teoras y ue la

E prctica de la familia en relacin con los ltimos cambios. Lo hago por
separado, pues me parece que divergen de manera significativa.
En todas las pocas la gente ha tenido teoras acerca de la tumilia y de la
direccin en que iba cambiando o en que deba orientarse. A menudo la~ teo-
ras son ambivalentes e incluso contradictorias, como en el caso de las bien
conocidas palabras de Cristo en el Nuevo Testamento. Pero este foco central
de la vida humana siempre ha dado lugar a ideas, teoras y propuestas de
cambios. Hemos visto que los dogmas del cristianismo cambiaron la~ nor-
mas domsticas en inters de la Iglesia y de los supuestos deseos de Dios.
Mucho despus, la Reforma y la Contrarreforma tuvieron sus propios pro-
gramas.
El siglo XIX conoci un vigoroso movimiento dirigido a corregir los ma-
les que se atribuan al desarrollo del capitalismo industrial. En esto tomaron
parte refonnadores de todos los colores. Estas preocupaciones tambin hi-
cieron que se planteara una reconsideracin general del lugar de la mujer en
la sociedad (y a los comienzos del moderno movimiento feminista), de la
funcin del matrimonio, de la naturaleza e historia de la familia, lo que es-
tuvo estrechamente ligado al florecimiento de la antropologa y de los anlisis
comparativos del parentesco, del matrimonio y de la familia. Figura central
de todo este decurso fue Frederick Engels, que escribi El origen de la fa-
milia basndose en buena medida en las notas de Marx sobre el libro La
sociedad primitiva (1877), obra del antroplogo norteamericano del dere-
cho Lewis H. Morgan. Morgan percibi un cambio gradual a lo largo del
tiempo transcurrido desde las formas colectivas de matrimonio hasta las ins-
tituciones monogmicas institucionalizadas en la Europa contempornea,
montando as el escenario para toda una serie de malentendidos acerca de
la naturaleza de las sociedades ms simples y de la subsiguiente historia.
Engels llev ms lejos la argumentacin, al entender que la familia bur-
guesa era inherentemente opuesta a la recolectivizacin de la sociedad bajo
/56 La familia europea

el socialismo, puesto que negaba la igualdad de trato a mujeres y nios y per-

petuaba la desigualdad mediante la herencia. \
!
Los pases socialistas
Estas proposiciones constituyeron la base del pensamiento y la accin sobre
I,
la familia en los gobiernos socialistas que empezaron a aparecer despus de
la primera guerra mundial y que se extendieron con la derrota de la Alema-
nia nazi y su evacuacin de Europa oriental en favor de la Unin Sovitica.
Estos regmenes desaparecieron a partir de 1989 y ahora slo perduran fue-
ra de Europa, en China, en Cuba y marginalmente en el sureste asitico, aun-
que en estas regiones tambin se hayan adaptado al sistema capitalistas (lo
mismo que ste, a su vez, se ha adaptado a las tendencias socialistas orien-
tadas hacia el estado de bienestar). Desde luego, todos estos regmenes tienen
que acumular capital para las empresas industriales, pero han intentado ha-
cerla por medios colectivistas y estatales en lugar de privados, mediante
inversores y empresarios.
Cmo afectaron estos regmenes a la familia? Dejaron firmemente de
lado las coacciones religiosas y permitieron el aborto y el divorcio, disminu-
yendo la tasa de natalidad, aumentando el empleo, la enseanza y las opor-
tunidades para las mujeres de forma ms generalizada, proporcionando cui-
dados comunitarios a sus hijos, tanto dentro como fuera de la escuela. En este
sentido se puso menos nfasis en la familia, la cual, debido a los impuestos
confiscatorios generados por la concepcin de que la herencia era responsa-
ble de las desigualdades (y en todo caso, lo mismo que en el cristianismo pri-
mitivo, la de que todas las propiedades pertenecan a una autoridad superior),
dej de ser importante para transmitir las propiedades y por lo tanto perdi
una de sus principales funciones a largo plazo en todos los dems regme-
nes. La efectiva confiscacin por el estado de las propiedades personales
de los fallecidos parece haber hecho disminuir el incentivo de los individuos
para ahorrar a lo largo de la vida, a la vez que debilit la continuidad de las
relaciones entre padres e hijos.
La actitud radical con respecto a la familia no perdur en toda su inte-
gridad. Al estar mejor preparadas las mujeres, aument su participacin en
la fuerza de trabajo y disminuy el nmero de hijos. Los intereses familiares
persistieron, especialmente en la agricultura, pese a la colectivizacin; per-
sistieron tambin en la enseanza y en la posterior carrera de los hijos. Sobre
todo en tiempos de guerra, el estado sovitico tuvo que modificar la poltica
hacia la familia, que actualmente en los antiguos pases comunistas presenta
muchos de los rasgos de las dems sociedades occidentales.
 La modernizacin )' la familia: las u-arias /57

Occidente: teora sociolgica

Permtaseme retomar las discusiones sobre la familia moderna de los antro-
plogos e historiadores procedentes de los pases capitalistas. La familia
ha sido considerada por stos, desde hace mucho, un ruxgo crucial de ese
proceso que se ha denominado de muy distintas formas, la modernizacin. la
industrializacin o el desarrollo del capitalismo. Las dos ltima, dcunminu-
ciones apuntan al sistema econmico y se superponen en parte. pues el capi-
talismo subyace por igual al aspecto mercantil y al industrial, y la industria-
lizacin remite a cambios que tanto han afectado a los regmenes capitali,t;ls
como a los no capitalistas. La modernizacin (y su afn de modernidad) ahar-
ea todo esto, as como los cambios sociales que los han acompaado en el
conocimiento y en la estructura de la familia. La modernizacin es un con-
cepto escurridizo. Literalmente, lo moderno es siempre algo pasajero y ,11II
bastante arbitrarias las dataciones de su inicio y su fin (que se prolongu en el
posmodernismo, por ejemplo), salvo si presentamos alguna definicin de ,ti,
atributos especficos. Cuando se ha hecho, la definicin suele adoptar una
vaga orientacin etnocntrica: es (la modernidad) donde estamos ahora I/(J-
sotros, es donde deben estar los dems, si los dems quieren desarrollarse
como nos hemos desarrollado nosotros en el pasado o nos estamos desarro-
llando ahora.
Las exposiciones sociolgicas han entendido que la modernizacin es lo
opuesto a lo tradicional (en la obra de Weber, por ejemplo), incorporando los
valores individualistas en tanto que distintos de los colectivos, la libertad en
tanto que distinta de la costumbre y la coaccin. Lo mismo que muchos his-
toriadores, ven estos valores ligados al advenimiento de los cambios SOCIO-
econmicos que se asocian con el capitalismo y la industrializacin, que se
asocian a su vez con rasgos particulares de la familia en Europa occidental,
o noroccidentaJ. Muy prominente ha sido en los ltimos tiempos la obra del
norteamericano Talcott Parsons, que otorgaba una importancia crucial a la
pequea familia nuclear, no slo para la esfera ec~nmica sino ..r~ra la vida
moderna en general, puesto que los padres pueden inverur la suficiente ener-
ga y afecto en sus pocos hijos como para capacitarIos par.a ocupar s~ lugar
en el mundo, mientras que, al mismo tiempo, dota a la unidad de suficiente
movilidad como para ir tras el mejor trabajo disponible. La pequea familia
nuclear se consideraba funcional mente apropiada para el capitalismo, rnien-
tras que las sociedades tradicionales estaran atadas ~ lazos .de p.rent~sco
ms extensos y ms fuertes que inhiben la independencia y la individualidad
y dispersan los ahorros. Se defenda que la familia nuclear, o. !)e~uea u.llI-
dad domstica, est especialmente bien adaptada a la produccin industrial,
permite la movilidad de la mano de obra y del empleo ba)o .Ias co~1diciones
laborales de las fbricas y las burocracias. Sin embargo, SI bien la indusuiu-
/58 La familia europea

lizacin tiende a reducir la relevancia de los grandes grupos de parentesco

(por ejemplo, los clanes), no acaba con todos los lazos ~e parentesco .e~ten-
soso Ni tampoco es exclusiva la familia/unidad domstica nuclear III falta-
ba en anteriores formaciones sociales. Puede que est incrustada dentro de
grupos mayores pero las unidades domsticas en el sentido de unidades
de produccin y consumo siempre tienen un tamao limitado.' Lo distinto
en el Occidente contemporneo es que las familias nucleares o elementales
estn por lo general geogrficamente separadas (<<aisladas)de sus parientes,
en gran parte debido a exigencias laborales: hay que tomar el trabajo donde
lo hay.

Occidente: enfoques histricos

Esta idea ha ganado una general aeeptacin. Encaja con la atribucin hecha
por Weber de que el fracaso de China para desarrollar el capitalismo se debe
(entre otras cosas) a la presencia de grupos de parientes extensos. Al mismo
tiempo entenda que el sistema burocrtico era necesario para la sociedad mo-
derna en la que la idoneidad de los parientes pierde importancia frente a la
seleccin mediante exmenes y otras pruebas objetivas. En realidad, en el
plano de la propiedad de la industria, y hasta cierto punto de su gestin, la
familia conserva una gran importancia, en parte porque la propiedad sigue
transmitindose entre parientes prximos. Los historiadores tambin se ocu-
paron del tema de los grupos de parientes ms extenso~, sobre todo demo-
grficamente en los trabajos del Grupo de Cambridge. Estos reconstruyeron
las unidades domsticas a partir de los abundantes archivos parroquiales a su
disposicin y hallaron que, remontndose hasta el sigo XVI, Inglaterra haba
tenido pequeas unidades domsticas organizadas alrededor de la familia nu-
clear y que no haba pruebas de unidades domsticas que contuvieran fami-
lias extensas. Como hemos visto, se sostuvo que la situacin estaba relacio-
nada con el matrimonio tardo de hombres y mujeres, que permita controlar
el nmero de hijos, lo que conlleva altas tasas de celibato y la costumbre de
enviar a trabajar fuera de casa, en la fase vital de servir, a una parte de los
hijos adolescentes antes de casarse. Esta pauta matrimonial europea, que
segn descubrieron algunos habra ernergido en Inglaterra, caracterizaba la
Europa noroccidental y le proporcion el sistema familiar que necesitaba el
capitalismo, es decir, un sistema de familias nucleares pequeas y aisladas,
que controla la natalidad y procura una primera experiencia laboral fuera de
casa en la que los jvenes tienen la posibilidad de acumular con vistas a su
vida matrimonial independiente. El matrimonio tardo, se sostuvo, daba lugar
a padres con mayor experiencia, unidades domsticas independientes y pare-
jas que constituan familias afcctivas. De modo que no slo se ha alardeado
del valor econmico de la familia nuclear, sino que muchos historiadores,
 La modernizacin y 1(/[amiliu: IlIS tcorias /5<)

especialmente los partidarios de la escuela de las I//('III{/Iils, han entendido

que la familia pequea fomenta los lazos estrechos entre k, cnyuge y en-
tre padres e hijos; de hecho, se entiende que toda la familia se curacicri/u por
el individualismo afectivo, en tajante contraste, se sostiene, con lus relacio-
nes domsticas de tiempos anteriores y de otros lugares. Lo mixmo que Aries.
Stone pone gran nfasis en los cambios habidos en la crianza de I()~ hijos. que
entiende que han creado entre los adultos una sensacin de confianza en lugar
de desconfianza.' Como ya se ha sealado, incluso limiuindon., a Europa.
el amor conyugal est documentado desde bastante untes de e~la poca. en
Chaucer y Shakespeare lo mismo que en los autores de la Antigedad. Tam-
poco hay pruebas convincentes de que haya habido cambios radicales en las
actitudes hacia los hijos: ni siquiera el abandono demuestra falta de ulccto (en
mayor medida que el aborto), ni tampoco la falta de calor y tolerancia en la~
relaciones interpersonales, que se atribuye a las sociedades anteriores de
Gran Bretaa y de otros lugares.' Tal vez haya diferencias, pero no en el
plano de las mentalidades en general.
Los estrechos lazos entre los cnyuges se entienden relacionados con la
eleccin matrimonial libre del control de los padres y con la introduccin del
aman> como criterio de seleccin. La afirmacin de que para quienes no
tienen propiedades, las relaciones maritales afectivas y de camaradera IlO se
desarrollaron antes del siglo XIX no es el resultado de estudios hechos sobre
otras sociedades.' Tan peculiar era Inglaterra, o Europa, en este aspecto? Pa-
rece muy dudoso.
Si bien Stone expone su idea de que los grandes cambios seculares de
las actitudes y los comportamientos sexuales de finales del siglo XVII Y del
siglo XVIII no tuvieron nada que ver con la aparicin del capitalismo, prc-
sumiblemente se est refiriendo al capitalismo industrial, pues los ve rela-
cionados con el crecimiento del mercado y de la actividad comercial. Otro
historiador va tan lejos que adopta la opinin de que la buena maternidad
es un invento de la modernizacin. En la sociedad tradicional las madres con-
templaban con indiferencia el crecimiento y el bienestar de sus hijos meno-
res de dos aos.' Una de las razones dadas a favor de esta inaceptable vi-
sin, tanto para los modernos como para los tradicionales, era que moran
tantsimos nios en la primera infancia que no podan permitirse invertir en
ellos demasiado capital emocional. Sin embargo, este comentarista entiende
que la alta mortalidad infantil era ms bien el resultado que la causa de la
falta de afecto materno, falta que no se subsan hasta que aparecieron los
modernos trabajadores industriales. Que Inglaterra, y en realidad Europa, te-
na poco de paraso para los nios en el siglo XIX se aprecia en el duro tra-
bajo y las muchas horas que se asignaban a bastantes de ellos. Entre los te-
jedores de seda de Spitalfields haba aprendices de muy tierna edad. En IH36
un francs se sorprendi de la poca edad de estos aprendices, las muchas
horas y las condiciones en que se esperaba que trabajasen: catorce horas al
J 60 La familia europea

da coourbs sur un mtier. No es sorprendente que una chica que traba-

jaba once horas para su padre fuera ple et mlancholique."

La indiferencia hacia los nios

En la gran escala en que se abandonaban hijos legtimos, por ejemplo en el

norte de Italia, se ha encontrado algn apoyo para la tesis de la indiferencia
en las sociedades anteriores." Como quiera que sea, y se ha propuesto una
explicacin alternativa en funcin del bienestar de los hijos (por ejemplo,
muchos eran reclamados; a menudo el abandono era para los padres una re-
nuncia provisional), segn mi experiencia no hay fundamento para la idea
de que el capitalismo invent la maternidad ni para la supuesta indiferencia de
las madres en las sociedades tradicionales; no conozco ningn observador
de la vida familiar africana que haya sostenido esa opinin. Y desde luego
que otros han relacionado el aumento de los abandonos con el capitalismo,
y tal parece haber ocurrido entre los trabajadores de los primeros tiempos de
la industria, que tenan dificultades, no siempre debidas a la pobreza, para
cuidar a todos sus hijos y que en cualquier caso estaban bien dispuestos a
aprovechar los resquicios de la beneficencia pensando en su conveniencia
econmica. Los abandonos eran en este limitado sentido un aspecto de la
planificacin familiar. Respecto a los hijos ilegtimos, la pobreza disminua
las posibilidades de que el padre quisiera o pudiera casarse con la madre.
Al principio de la poca moderna los hijos eran tratados con nombres
cariosos y su prdida por supuesto que se lloraba, pese a aconsejar la Iglesia
el estoicismo ante la voluntad de Dios. Dondequiera que hubo amas de cra,
slo se ocuparon de un 4 por 100.8 En cualquier caso, no era indicio de nin-
guna clase de indiferencia hacia los hijos; los trabajadores de la industria
sedera de Lyon enviaban a sus hijos lejos para protegerlos de los peligros del
medio ambiente laboral, como hacan muchos habitantes de las ciudades,
aunque la moda de enviar los nios al campo poda poner su vida en mayor
peligro, puesto que no se utilizaba leche animal para cubrir la duracin del
traslado. Explica la gran cantidad de amas de cra el hecho de que, en Ingla-
terra, muriera uno de cada cinco nios nobles en la infancia, en comparacin
con la media general de uno de cada siete? La Iglesia se opona a esta prc-
tica (de la clase alta) y el sentimiento popular era en buena medida ambiva-
lente; Rousseau aconsejaba a los dems la leche materna, pero l alej a sus
propios hijos. A mediados del siglo XVII la clase media holandesa haba op-
tado definitivamente por el pecho de la madre (quizs desde haca mucho
tiempo), pero sigui habiendo amas de cra en otras zonas.
Es probable que la salud de los nios mejorara en trminos generales
durante el siglo XVIII. Cambiaron las actitudes hacia ellos, como se ha sos-
tenido?" Eran las amas de cra entre los ricos y los abandonos entre los po-
 / modernizaclon y la [cuniliu: IlIS u/arias I () I

bres indicio de falta de implicacin emocional? Algunos dcficridcn que los

hijos eran queridos y cuidados segn las normas de la pocu.!" El al1:lI1(\ol1o
de nios se concentraba en gran medida en las ciudades donde ~e luihau IUI1-
dado casas de hurfanos: Italia a partir del siglo xv, Par~ en el ~iglo X\'II.
Londres en el XVIII. En la Italia del siglo XIX algunos de estos niiu, eran po~-
teriorrnente reclamados, lo que hace pensar que fuese la pobreza la cauxa del
provisional abandono, pero estas instituciones se crearon con la concreta in-
tencin de evitar los infanticidios en que incurran las madres soltcra-; que
haban de afrontar la mancha de la ilegitimidad, y con la de po~ibilitarle~ el
matrimonio.
En el conjunto de la Italia decirnonnica, aproximadamente el 00 por I()()
de los hijos ilegtimos de las zonas rurales eran abandonados corno cOI1~e-
cuencia de las presiones internas y externas sobre las madres. Pero en deter-
minadas ciudades, como Bolonia y Miln, una alta proporcin de los nios
abandonados nacidos en la misma ciudad eran descendientes de parejas ca-
sadas (o de madres que no podan darles de mamar) que entregaban los hi.io~
a los orfanatos debido a su pobreza; y algunos eran los posteriormente re-
clamados. A mediados del siglo XIX una tercera parte de todos los hijos le-
gtimos de Miln se abandonaban de este modo; en Florcnciu, en la dcada
de 1830 eran abandonados el 43 por 100 de los nios bautizados en la CIU-
dad. El abandono en los hogares de caridad se convirti en un recurso que
formaba parte de la economa de subsistencia de un gran segmento de la
poblacin urbana, sobre todo en las ciudades que se estaban industrial izando.
Las cifras no comienzan a disminuir hasta la dcada de 1870, cuando empe-
zaron a cerrarse los annimos tomos de los orfanatos, donde era posible dejar
los nios sin que quienes los reciban supieran su origen." .
Entre 1750 y 1850 hubo en toda Europa un aumento de las tasas de ilc-
gitimidad. Por qu quedaron embarazadas tantas mujeres solteras y abando-
naron luego muchas veces a los recin nacidos? Algunos casos par_ccen de-
berse a impedimentos que imposibilitaban el matrimonio y a las dificultades
para divorciarse hasta mediados del siglo XIX. Lo ~r~mero significa que las
uniones informales (<<lafornicacin) no podan legitimarse, mientras que lo
segundo tiene las mismas consecuencias para las relaciones extral~~tri~llo-
niales (el adulterio). Algunos autores atribuyen el aumento de la ilegitimidad
a la liberacin sexual de las mujeres durante este periodo, otros a su mayor
victimizacin. Adoptando la primera lnea, unos entienden que el aumento se
debe a la expansin del mercado capitalista, que fomenta la quiebra de los
lazos familiares y la cada vez mayor libertad de las mujeres jven~s.'l :ero
al mismo tiempo estas mujeres estaban menos protegidas por su lamtl~a, y
en realidad no las protega nadie. Tal haba sido el caso durante mucho ucm-
po de tantas mujeres que quedaban embarazadas antes de casarse, pero en-
tonces las presiones de la comunidad aumentaban las probabilidades de una
unin posterior. Las cosas ya no eran as.
162 La familia europea

Famil ia afecti va?

Laurence Stone ha emprendido un extenso estudio sobre la familia en los pri-

meros tiempos modernos y sita el tema en el contexto ms amplio de los
cambios de mentalidad. La tesis la expone el autor con sencillez desde el
principio. Se trata del intento de sealar y documentar, analizar y explicar,
algunos grandes cambios de la concepcin del mundo y de los sistemas de
valores que ocurrieron en Inglaterra a lo largo de unos trescientos aos, des-
de 1500 a 1800. Los vastos y esquivos cambios culturales se manifiestan en
cambios en la forma en que los miembros de la familia se relacionan unos
con otros, en funcin de las disposiciones legales, de la estructura, de las
costumbres, del poder, del afecto y del sexo.!' Se trata de unos cambios
acaecidos en Inglaterra de los que el principal fue el paso de la distancia, la
diferencia y el patriarcado a ... [el) individualismo afectivo, que l consi-
dera el cambio de mentalit ms importante ocurrido en los comienzos de
la poca moderna, en realidad probablemente en el ltimo milenio de la his-
toria occidental. Estos temas son centrales para la evolucin de la civiliza-
cin occidental.
Si bien la definicin parece exagerar las diferencias -las sociedades pri-
mitivas presentaban cario e individualismo, las posteriores vinieron marca-
das por la autoridad de los padres sobre los hijos-, sin duda es cierto que
las relaciones intergeneracionales se han modificado a lo largo de los aos.
La generacin mayor ya no detenta tanta autoridad en lo tocante al matri-
monio, ni al trabajo o a la residencia; estos ltimos los decide el estado (en
cuanto a escolarizacin) y ms tarde el individuo, hombre o mujer, cuando
consigue empleo y se va de casa. El momento de la escisin familiar vara en
las distintas partes de Europa, siendo por regla general anterior en el norte,
donde las previsiones del estado as como los.sentimientos personales y las
oportunidades de trabajo fomentan la independencia. Si bien tanto los hijos
como las hijas se van a vivir por su cuenta, con su pareja, a veces los ancia-
nos vuelven a reunirse con ellos cuando han enviudado. Lo ms habitual es
que los padres se instalen a vivir cerca de alguno de los hijos casados des-
pus de jubilarse, no esperando ayuda econmica sino apoyo moral y com-
paa, incluida la de los nietos." Esta pauta viene a menudo marcada por unas
relaciones entre generaciones menos tensas que en el pasado, cuando haba
ms en juego; son ms distantes en el sentido fsico y social, pero ms es-
trechas en otros aspectos.
Los distintos enfoques de la familia de que me he ocupado tienden a iden-
tificar la familia moderna con el modelo de la familia que come unida, dos
padres que se aman y dos hijos amados, caracterizada por la armona y el
afecto. El amor romntico es uno ms de los rasgos que a ojos de recientes
comentaristas va siendo sustituido por el amor congruente." Se interpreta
 La modernizacin y la [cnniliu: las [(,Or/lIS 163

que las tendencias demogrficas avanzan inexorablemente haciu la familia

pequea y aislada del tipo que impulsa los valores que estos autores pcrci-
ben en el mundo contemporneo, el punto final de una larga y ardua cvulu-
cin de los grupos domsticos hacia la modernidad.

El amor y la familia que come unida

Este cuadro representa una visin muy idealizada y esquemtica qu~ no tiene
en cuenta ninguna de las complejidades del pasado ni de las cvoluciuncx lid
presente. Es cierto que la eleccin se ha vuelto ms libre para qlli~n~s de-
sean casarse; conforme la dote y la dotacin han ido perdiendo uuportaucra.
lo mismo ocurra con la influencia de los padres sobre estas relaciones. Pero
ya era as desde haca mucho tiempo entre las clases sin propiedad~.~ y entre
los que se iban de casa a cumplir la fase de servidumbre del ciclo \ itul. Y de
hecho lo mismo ocurra en otros grupos; las obras de Chauccr y Daruc, IIS
comedias de Shakespeare y de los dramaturgos clsicos franceses. los pO~lllas
de Donne y Petrarca, estn repletos de relaciones amorosas que bien puco
tienen en cuenta los deseos de los padres. Pero en la lucha entre el amor
y el debe!", a veces el amor tiene que ceder el protagonismo, sobre todo en
las clases propietarias. .
El amor no siempre acaba en matrimonio; ha habido un alto porcentaje
de uniones informales durante los dos ltimos siglos, a las que nos referimos
como cohabitacin y vemos en su existencia un signo de cmo cambian los
tiempos. Y no se trata de eso; ni tampoco en el caso de la disolucin del ma-
trimonio, aunque en la Europa anterior la disolucin ocurria en gran medl~la
en forma de fallecimiento y a veces de separacin ms bien que de divorcio.
Se falleca, por supuesto, mucho antes, de manera que todas las uniones du-
raban periodos de tiempo ms cortos, lo que daba lugar a muchas VIudas
jvenes y a menos viudos en el total de la poblacin. Algunos de stos vol-
van a casarse, creando familias complejas, con hijastros y padrastros. com-
parables en algunos aspectos a las que recientemente ha.n s~do est~diadas en
California." Estas unidades ms complejas no son en mngun sentido rasgos
exclusivos de las familias contemporneas, como bien deja en claro el este-
reotipo de la madrastra malvada del folclore europeo. y si bien el divor-
cio seguido de nuevo matrimonio no era posible bajo la anterior ley, se pro-
ducan separaciones, principalmente como consecuenci~ d~ que los hom?res
abandonaban a las esposas y no contribuan al manternrmento de los hiJOS.
Adems, la violencia y los abusos eran frecuentes, pero se les daba menos
publicidad y eran asuntos ms privados que hoy. . . .
Todo esto est lejos de la familia que come unida, que ha existido como
una especie de tipo ideal. Por desgracia, buena parte de los anlisis se han
hecho precisamente desde la perspectiva de estos tipos generales, como el de
/64 La familia europea

la familia afectiva, es decir, sin tener lo bastante en cuenta las contracorrien-

tes y los conflictos, ni en realidad tampoco los necesarios encadenamientos
provisionales que hay en todo momento. Porque las familias estn necesana-
mente ligadas por una cadena que abarca varias generaciones, de modo que
ha de haber una superposicin o conjuncin de actitudes y comportamientos
ms bien que sbitos giros revolucionarios. Salvo en casos marginales, nos
ocupamos aqu de las variables que cambian a lo largo del tiempo ms bien
que de los cataclismos con que se pasa de una situacin a la siguiente. Hablar
del final de la familia, del matrimonio o del parentesco es caer en la ltima
trampa y presentar una retrica en lugar de un anlisis. De modo que pase-
mos a ocuparnos de la prctica de la familia moderna, y no de la teora.
 CAPTULO

. ONCE

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La familia contempornea
en la prctica

La esposa trabajadora y la estructura del empleo

L A SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XIX CONOCi la gradual expansin del re-
chazo a las esposas trabajadoras, un sentimiento que, presente antes en
la aristocracia, fue adoptado por la alta burguesa a comienzos de ,iglo XVIII
y ms tarde por los elementos ms altos de la clase trubajadoru.' Bajo las
nuevas circunstancias de la produccin fabril, el trabajo significaba, c,pe-
cialmente para las mujeres, algo muy distinto que en los tiempo, anterio-
res, puesto que supona pasar mucho tiempo fuera de casa. Prcticamente por
primera vez, al menos para la mayora moral, para quienes establecen las nor-
mas, el trabajo de las mujeres entraba en conflicto con su papel domstico,
El rechazo de este trabajo y su percibida incompatibilidad con el cuidado
de los hijos y de la casa quedaban compendiados en la prohibicin de que
las mujeres casadas entraran en el funcionariado britnico (aunque no en el
francs) antes de la segunda guerra mundial. Esto condujo asimismo a poner
el acento en la nocin de maternidad moral, en la que el cuidado de los
hijos y las tareas de la casa eran la funcin ms valiosa y que nuis rcalizuban
a las esposas. Estas ideas se haban formulado con anterioridad en la Revo-
lucin Industrial y ya en el siglo XVIII haban afectado a los miembros de las
clases medias altas, cuyas esposas ganaban prestigio por no trabajar. Ahora
le haba llegado el turno a la clase trabajadora alta, aunque en un momento
en que tambin estaba desarrollndose una contracorriente.'
Permtaseme insistir en que la nocin de maternidad moral no debe lle-
vamos a pensar que anteriormente las madres no se cuidaban en realidad de
sus hijos. Algunos han llegado a entender que el mismo concepto de mater-
nidad (al igual que el de unidad domstica) ha nacido con el capitalismo.
mientras que otros han defendido que las nociones de infancia, de "amor pu-
rental, de hecho del amor mismo, surgieron con el Renacimiento o con la
modernizacin.' Estas opiniones han sido descartadas por los mcdicvalis-
tas' y desde luego negadas por los antroplogos y los estudiosos de otra, cul-
166 La familia europea

turas. Es cierto que durante un tiempo, excepto en los grupos ms pobres, las
mujeres no participaban en el trabajo fuera de casa ni realizaban mucho tra-
bajo pagado dentro del hogar. Pero este hiato estaba directamente relaciona-
do con la estructura del empleo, con la solidaridad de los trabajadores varones
y, en la Segunda Revolucin Industrial, con las aspiraciones de la pequea
burguesa y la capa alta de la clase trabajadora a que hubiera mayores cuida-
dos. y enseanza para la infancia (actualmente obligatoria), as como que dis-
pusieran de mejores viviendas.' Los problemas han de considerarse a travs
de estas vas ms concretas en lugar de en los trminos algo generalizantes del
amor maternal (o romntico) y de los cambios globales de mentalidad, del tipo
de los que se han elaborado en los tratamientos de la modernidad,"
En las primeras sociedades industriales, muchas mujeres casadas haban
tra,bajado, e~ los textiles o en el servicio domstico; con la Segunda Revolu-
cion Industnal emp.ezaron. a ocupar muchos de los empleos de oficina que
~rear~n las nuevas industrias y la burocracia estatal. Al final, con el mayor
nfasis en el acceso de las mujeres a las enseanzas media y superior, con el
apoyo de los movimientos feministas, con la mecanizacin de las tareas ca-
seras, con la necesidad de dinero para adquirir estos as como el resto cada
vez .ms ~umerosos, de bienes de consumo, servicios y diversiones, ~on la
c.reclente inseguridad del matrimonio, la mujer trabajadora pas a conver-
tirse ~n la norma. Actualmente, en la Europa septentrional en general, ellas
CO?stltuyen l~ mayora de la mano de obra, si se incluyen los trabajadores
a tiempo parcial. En la dcada de 1950 entre ellO y el 15 por 100 de las mu-
jeres casadas estaban empleadas en Inglaterra; en 1991 las empleadas eran
ms del 50 por 100, casi dos tercios de ellas a tiempo parcial. La Tercera Re-
volucin Industrial que sigui a la segunda guerra mundial ha presenciado en
todas partes un cambio radical.' Desde finales de la dcada de 1960 las mu-
jeres francesas se han reincorporado a la fuerza de trabajo en cifras masivas,
el 44,6 por 100 en 1986, cambio que ha afectado a la vida familiar en varios
aspec~os. La agenda de natalicios de las mujeres suelen estar ajustada a las
necesld.ad~s de sus c?~diciones de trabajo, trabajo a menudo determinado por
la proximidad a la VIVienda y la flexibilidad del horario. Las francesas siem-
pre han participado en el mercado de trabajo en mayor cantidad que el resto
de las europeas, excepto las del antiguo bloque oriental. En la URRS las mu-
jeres fueron hacindose gradualmente con mejores carreras y llegaron a copar
m~s del 50 por 100 de los empleos a partir de la segunda guerra mundial,
mientras que en 1922 la cifra era de slo el 25 por 100.8
En lo que respecta a la familia o unidad domstica, el aspecto ms im-
portante de la industrializacin fue la disolucin del grupo domstico como
unidad de produccin mancomunada, que en gran medida tena ingresos
com~nes, tanto en la agricultura (la familia campesina), en el pequeo co-
mercl.o (ten~eros) y entre los artesanos, como en el caso de los trabajadores
protoindustriales que sobrevivan combinando la horticultura con otro trabajo
 La familia contempornea en la prctica 167

hecho en casa. En estas condiciones, los ingresos de la unidad domstica ten-

dan a ser indiferenciados. Por supuesto, excepto las pobres, las mujeres te-
nan acceso a la viudedad y antes conseguan juntar algn dinero haciendo
labores por su cuenta, pero en tanto que esposas no tenan aLL~S() a ingrc-
sos independientes. Al aumentar el nmero de mujeres con empleo por dcrc-
cho propio, se volvieron econmicamente independientes en potencia. Ya no
tenan por qu persistir en relaciones insatisfactorias. Podan mantenerse a s
mismas, al menos con empleos a tiempo parcial, que ms tarde complcmcn-
taran las ayudas estatales.
El florecimiento del empleo femenino ha dado lugar a cambios espectacu-
lares en la vida familiar. La maternidad y el cuidado de los hijos presentan
evidentes incompatibilidades con el trabajo fuera de casa. En consecuencia,
pocas mujeres tienen hoy ms de dos hijos, un nmero cada vez mayor slo
tiene uno y algunas ninguno. Esto ha ocurrido en todo el continente. Mientras
el porcentaje de mujeres ascendi en la antigua URSS de ser una cuarta parte
de la poblacin activa en 1922 a ser la mitad en pocas recientes, el nmero
de familias trabajadoras con tres o ms hijos descendi del 58 al 6 por 100."
Pese a esta espectacular cada surgen problemas sobre el cuidado de los hijos
porque las medidas siempre resultan insuficientes, dada la importancia que
tienen para las mujeres casadas con descendencia que quieren trabajar. Si
bien los hombres se han mostrado mejor dispuestos a colaborar en el hogar.
la verdad es que las mujeres siguen ocupndose del grueso de los servicios
domsticos, como guisar, cuidar los hijos y llevar la casa.
En estas circunstancias es ms probable que la carrera de las mujeres
tenga interrupciones y, en consecuencia, que ellas cobren salarios inferiores
a todo lo largo de su vida, que a menudo no tengan acceso a los mismos em-
pleos debido a las discontinuidades y que incluso cobren menos por hacer el
mismo trabajo. Las diferencias salariales varan; en la URSS eran del 30 por
100, pero en todas partes son significativas pese al impacto de las legisla-
ciones para paliarlas. Tambin es ms probable que las mujeres se queden sin
trabajo, de acuerdo con el principio de que el ltimo en llegar es el primero
en salir. Dado que ltimamente las cifras de desempleo son altas, todo esto
constituye una seria amenaza para los ingresos familiares, de que dependen
a menudo las costosas hipotecas, las largas vacaciones y toda clase de con-
sumos adicionales. Actualmente la mujer casada trabaja no slo para su pro-
pia satisfaccin, sino para mantener el nivel de vida de la familia en una
sociedad donde la vivienda es cara y cuyo bienestar exige adquirir una gama
cada vez mayor de bienes de consumo cuya produccin es en s misma esen-
cial para el sistema econmico y para el mantenimiento del empleo.
 /68 La familia europea

El divorcio

El porcentaje de mujeres que trabajan ha crecido al mismo tiempo que aumen-

tan I()~ divorcios, el nmero de progenitores solteros y nicos, y la propor-
cin de parejas no casadas. E~ discutible si existe una relacin causal, pero
est claro que el acceso a ingresos personales fomenta la independencia de
las mujeres dentro de la familia conyugal y de la natal. En el Reino Unido,
el nmero de madres solteras ascendi de 90.000 en 1971 a 430.000 veinte
aos despus. 10 Dentro de las familias monoparentales, el aumento del n- Z .
mero de divorciados es casi iguar-ae llamatIvo, de 120.000 a 420.000 en el '
mismo periodo. Como he subrayado, el divorcio no ha sido posible para la
mayora hasta que la Iglesia ha tenido que ceder el control sobre la constitu-
cin y disolucin del matrimonio bajo las presiones de la creciente seculari-
zacin y del cada vez mayor control del estado, as como de los esfuerzos
feministas por lograr que las mujeres se libren de las situaciones intolerables,
como en el caso de la bien conocida reformista britnica del siglo XIX Caro-
line Norton. Cuando la Revolucin Francesa hizo posible el divorcio en 1792,
la mayora de los solicitantes fueron mujeres; en la Francia de 1975 la cifra
correspondiente era del 66 por 100." El cdigo napolenico de 1804 puso
mayores dificultades al divorcio, y con la restauracin de la monarqua en 1816,
otra vez se hizo imposible. El divorcio no se repuso en Francia hasta 1884, con-
cedindose la custodia de los hijos al cnyuge inocente (una nocin que en
buena medida est ya abandonada en todo el continente). Sin embargo sigui
siendo raro y los segundos matrimonios continuaron estando estigmatizados.
Desde 1964 la tasa aument de manera significativa; en 1975 se permiti el
divorcio por mutuo acuerdo y se dio prioridad a los intereses de la prole en
la custodia. La estigmatizacin de los segundos matrimonios fue sustituida
por la estigmatizacin de la soledad, de modo que en algunos casos el padre
se esfuerza en reclamar la custodia a la madre despus de haber conseguido
una nueva esposa.
En otros tiempos, las mujeres slo podan sobrevivir al divorcio o sepa-
rarse si encontraban otra pareja, pero con la posibilidad de disponer de ingre-
sos independientes y de ayudas econmicas, sean del antiguo cnyuge, de los
parientes o del estado, las limitaciones ya no son un impedimento; los pro-
genitores nicos pueden sobrevivir por su cuenta, aunque sea con escaseces.
Adems, tiene menos atractivo casarse como primera medida; las madres sol-
teras pueden mantenerse con su trabajo, pidiendo la colaboracin del padre
o, lo que es ms importante, recurriendo a las ayudas del estado. Esta ltima
fuente de recursos es actualmente la ms importante de todas. Una mujer ya
no necesita casarse a la fuerza ni de manera informal, ni ha de llevar a su hijo
a una institucin de caridad, ni depender de la generosidad de sus padres ni
de la de una antigua pareja. Las ayudas estatales han sustituido a las otras,

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 La familia contempornea ('11 tu prcticu I {<J

sea mediante pagos directos o bien, como ocurre en Francia y en Iltro~ pases.
ofreciendo amplios servicios pblicos que atienden a los nios pequeos. por
lo menos a partir de los tres aos. Mientras que en Francia el 03 por I(l(l de
los agricultores pueden tener a los hijos pequeos en casu mientras clh, tra-
bajan en el campo (dentro del sector no industrial). el XI por I (lO de los cm-
pleados en oficinas y comercios han de buscar fuera de casu quien cuide a lo~
'Qijos, sea pariente (por lo general la abuela), canguro o guardera. En todo
ea-so, casi todos los nios franceses van a la escuela cuando tienen tres uus.!'
Aqucorno en otros lugares, la familia monoparcntal viene pmihilitada en
. una gran medida por las distintas formas de ayuda csuua! a la infancia: en el
Reino Unido, en 1990, el 66 por 100 de los progenitores nicos (incluidos los
divorciados) dependen por completo de las ayudas estatales en metlico. Des-
de luego, lo mismo puede decirse de la ayuda que se presta a otras clases de
personas desfavorecidas: los parados, los ancianos, los enfermos, I\lS disca-
pacitados. De modo que la asistencia a estos grupos supone ahora una parte
importante de los recursos nacionales y locales. Por ejemplo, en IlJ77 el Con-
seil Gnral de Lot, en el suroeste de Francia, gast un tercio del pre~upues-
to en action sociale, aun corriendo directamente a cargo del estado Irunc
los programas ms costosos.

La ayuda estatal

En los tiempos medievales esta ayuda la proporcionaban en gran parte las

fundaciones religiosas. Estas instituciones caritativas fueron nucionalizu-
das en los pases protestantes (as como en la Europa bajo el rgimen de
Napolen), siendo sustituidas por la caridad privada pero de manera ms
importante por la asistencia organizada en un principio sobre base local.
Esto fue el comienzo de la renovada intervencin pblica a favor de las nc-
cesidades de los individuos, que ahora forma parte de los presupuestos de
las naciones avanzadas. No fue el principio en trminos absolutos, puesto
que el estado romano haba ciertamente intervenido en los asuntos doms-
ticos, proporcionando pan y circo a las ciudades, modificando las leyes ma-
trimoniales y actuando por algunas otras vas. Pero con posterioridad la
Iglesia cristiana se haba opuesto con fuerza a esta interferencia, conside-
rando que la familia pertenece a una esfera donde la Iglesia tiene la exclu-
siva. En la Europa moderna el estado ha ido retornando cada vez ms su an-
tigua funcin.
Fundamentalmente, el estado atiende a los individuos necesitados, pues
aunque tambin reciben ayuda las familias en tanto siguen siendo unidades
de consumo, los fondos de la asistencia social cada vez estn ms al alcan-
ce de hombres y mujeres por separado. Las transformaciones del xistcrnu
econmico y de las ayudas han creado una situacin donde es posible que
170 La familia europea

un individuo, ya sea una mujer con o sin hijos, viva con independencia, aun-
que los progenitores nicos se siten en un nivel de renta muy inferior al de
quienes viven emparejados.
Esta situacin significa que el reparto de las propiedades y del dinero a
la hora del divorcio adquiere una especial importancia. Es notable el hecho
de que, tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos, hasta tres cuartas
partes de los progenitores absentistas (hombres en su inmensa mayora) no
aporten nada al mantenimiento de los hijos, que recae en el que los cuida,
pero el mismo problema existe en la mayor parte de los pases avanzados.
A todo lo largo de la historia occidental ha sido frecuente el abandono de las
mujeres con hijos. En otros tiempos los parientes se hacan cargo. Un rasgo
de la pequea familia nuclear, separada de los parientes, es lo improbable de
que los parientes ayuden, puesto que tambin reciben menos ayuda recpro-
ca en la ancianidad, y en cualquier caso todo el mundo valora su indepen-
dencia con respecto a todos. Tal vez procuren alguna ayuda, pero rara vez la
ayuda sistemtica que requiere un abandono. En principio, siempre se ha con-
tado con que el padre colaborara, lo mismo antes que despus de la sepa-
racin. Ni dentro de las clases medias es ya esto cierto, por no hablar de las
capas ms pobres. Se dejan las facturas al estado, pues de hecho los servi-
cios pblicos han aceptado esa responsabilidad. La carga ha crecido enorme-
mente en los ltimos aos y supone unos enormes gastos dentro de los gran-
des presupuestos ya destinados a servicios sociales.
La frecuente disolucin de los matrimonios y del emparejamiento es evi-
dente que tiene un profundo efecto sobre las relaciones personales entre los
cnyuges, entre los ex cnyuges y, especialmente, entre los hijos y los padres.
Permtaseme empezar por una referencia a las disposiciones sobre las pro-
piedades, que tienen una fundamental importancia. La frecuente separacin
significa que los grandes traspasos de propiedades dentro de la familia (que
sigue siendo incomparablemente su principal canal de transmisin) no slo
ocurren en el matrimonio y en la muerte, sino que hay un tercer momento
dentro del ciclo vital, a saber, el de la disolucin de la unin en vida de los
cnyuges; la inestabilidad de las uniones matrimoniales tal vez influya a su
vez en la disposicin de la generacin de los padres para transferir las pro-
piedades a las partes, lo que de todos modos se ve retrasado por la longevi-
dad y por el temor a que caigan en manos ajenas a la familia. En otros
tiempos, la disolucin debida al fallecimiento significaba que el cnyuge so-
breviviente permaneca normalmente en la casa (o en algunos casos ocupaba
una casa de viudedad), de modo que no se planteaba ningn gran proble-
ma al decidir sobre su mantenimiento o el de los hijos, ni tampoco al repartir
entre ellos las propiedades. No haba necesidad de ninguna clase de di vi-
sin, de reordenacin radical. Con el divorcio, por contra, cada disolucin
exige un acuerdo en lo relativo al mantenimiento de los hijos, al posible man-
tenimiento de la esposa (esto lo ha modificado de manera drstica la cada vez
 UI familia contempornea en la Il/"lC/ic{/ 171

mayor capacidad de las mujeres para realizar trabajos pagados) y a la divi-

sin de las propiedades de la pareja.
Estas cuestiones pueden ser motivo de mucha discusin y resultar muy
costosas sobre todo cuando las soluciones no estn cstundari/uda y conllc-
van la intervencin de abogados y tribunales, en lugar de entenderse directa-
mente con mediadores. Las disputas que se siguen son dcstrucrivas para la~
relaciones sociales y afectan no slo a los cnyuges, que pueden scpurarxc.
sino a largo plazo a los hijos, que tienden a padecer las consecuencias en Ior-
ma de lealtades escindidas y es probable que en resultados escolares. en
forma de delincuencia y en otros aspectos. La vivienda (y ms en general
toda la propiedad inmobiliaria) constituye un problema especialmente di-
fcil, puesto que la disolucin de la unin conlleva que al menos una persona
abandone la casa familiar. Esto significa que se necesitan dos alojamientos
en vez de uno, lo que puede entraar la venta de la vivienda original para
comprar dos pequeas. Si la nueva casa del progenitor a ~arg() d~ I()~ hijos
est en un barrio distinto, el traslado interrumpe la escolaridad, aSI como los
mltiples lazos con amigos, vecinos y conocidos. La total ruptura con e~tas
caractersticas es rara, puesto que el progenitor con la custodia de los lujos
(normalmente la mujer) suele retener la vivienda en uso. De modo que el
aumento del nmero de divorciados, junto con el de madres solteras. da lugar
a que se necesiten muchas ms viviendas y una significativa reduccin del ta-
mao de las unidades domsticas." En algunas grandes ciudades europeas.
la mayora de las unidades domsticas son unipersonales.
El problema de las relaciones sociales entre los ex cnyuges a menudo se
centra en este reparto de las propiedades; ms tarde se traslada al reparto del
tiempo que pasan los hijos con cada uno de ellos." El hecho de que nec~sa-
riamente pasen menos tiempo con los padres (por lo general el pr()gelHt~)r
ausente) contribuye a su renuencia a proporcionar sostn. En esta suuacron
las relaciones se hacen difciles, si es que no lo eran desde antes, y el amor
se transmuta en amargo odio. Este cambio tiene un fuerte efecto sobre los
hijos del matrimonio, que viven directamente los aspectos emocionales de la
ruptura de la pareja; incluso pueden verse llevados a tom~r partido por uno
de los progenitores contra el otro, pese a lo cual los dos SIguen constituyen-
do su familia. Los vnculos matrimoniales es posible dejarlos de lado, pero
no los de descendencia, ni siquiera los de paternidad (salvo en casos margi-
nales). Es inherente al divorcio un enconado tira y afloja que inevitablemente
afecta a los hijos de la unin.
La situacin se rectifica parcialmente al crearse relaciones con padrastros.
Estas relaciones no constituyen ninguna novedad, slo que actualmente son
ms numerosas y en otros tiempos sucedan a la tristeza de la muerte, no al
odio del divorcio. Adems, en estas familias reconstituidas los padrastros
absentistas son malos sustitutos de los progenitores abseruistas, mientras que
los residentes no slo son menos estables sino que es poco probable que prcs-
172 La [amilia europea

ten la debida atencin si inician una segunda familia. Y los hijastros se prestan
ms a abusos que los propios hijos.

Abusos

El abuso de los nios es uno de los espacios problemticos de la moderna

sociedad europea, lo mismo en los asilos infantiles que en las familias. Es
difcil, si no imposible, saber si los hijos corran los mismos riesgos en los
tiempos anteriores o en otras culturas. Pero lo abiertamente que se trata la
sexualidad en los medios de comunicacin de masas, el gran desarrollo del
comercio sexual y de la pornografa, son factores nuevos que 1::1vez estimu-
len otras prcticas. Con las unidades domsticas ms pequeas, con la sepa-
racin de los parientes, con el aumento del nmero de padrastros y madras-
tras, las sanciones intrafamiliares contra las relaciones incestuosas tienen
mucha menos fuerza y las tentaciones son mayores. Es cierto que la sepa-
racin bien puede hacer que los hijos tengan lazos emocionales ms fuer-
tes con el progenitor que los cuida, mientras el progenitor absentista tratar
de ganar terreno mimando a los nios en el limitado tiempo que los trata
(o bien que renuncie completamente al empeo).
Cada vez es mayor el nmero de nios afectados por esta situacin. En
Gran Bretaa, en 1961 los progenitores nicos suponan el 5,7 por 100 de
las familias con hijos; veintisis aos despus eran el 14 por 100. Otras cifras
europeas son similares, mientras que en Estados Unidos, donde a menudo se
cree ver el futuro que nos aguarda, la cifra de 1988 era del 22,9 por 100.
Un problema importante es que los sistemas legales y normativos siguen
estando pensados fundamentalmente para una familia nuclear que slo di-
suelve la muerte. El sistema legal se va poco a poco ajustando al aumento del
nmero de progenitores nicos. Para la cohabitacin se han creado ordena-
mientas semicontractuales con los que resolver las separaciones. En el caso
del matrimonio, las normativas sobre la disolucin son complicadas v caras,
debido en parte a que muchas de las propiedades de los cnyuges se han en-
tremezclado y por lo tanto resultan difciles de desenredar. Cuando llega el
momento de distinguirlas, se defiende la aplicacin del principio de igualdad,
pero esto no siempre reconoce la posicin de debilidad de la mayora de las
esposas con respecto a empleo, pensiones, ingresos, experiencia financiera y
jurdica, o sencillamente frente a la intimidacin y la force majeure. Las re-
soluciones sobre el divorcio y la separacin tendrn que recorrer mucho ca-
mino para corregir el actual desequilibrio.
Ideolgicamente el problema consiste en que, incluso hoy, pocos son los
que inician una unin entendiendo que no sea algo permanente. Esta asun-
cin no existe en los matrimonios rabes o judos, donde la posibilidad de
separacin est incorporada al contrato inicial. Pero, si bien es posible que
 La familia contempornea en la II/"lniClI 173

con el tiempos los cnyuges admitan la posibilidad de la scpurucin. t:~ im-

posible inculcar en el nimo de los nios el carcter potencialmente provi-
ional del matrimonio. Para ellos, la madre es siempre la madre y el padre e~
siempre el padre. Los papeles son individuales, permanentes e irrcmplu/u-
bles; de ah la vivencia tan dolorosa que constituyen las disoluciones. bla~
heridas son algo con lo que ha de convivir la sociedad lo mejor que k ~e;1
posible, pues es la otra eara de los matrimonios por amor. que xou dixoluhlc-,
cuando tal sentimiento deja de existir y aparece un nuevo amor.

Secularizacin

He empezado por tratar la influencia de la Iglesia cristiana en las pautas curo-

asiticas de la vida familiar. Estas concretas influencias han desaparecido en
gran medida, excepto en algunas bolsas como Irlanda, donde se rechaza el
divorcio y el aborto. Esta situacin no slo es la consecuencia de que hayan
cambiado las perspectivas ideolgicas (vmoderruzacin), ni tampoco dt: 1;1
transformacin de las estructuras de empleo (capitalismo poxtindustrial), sino
tambin del paralelo proceso de secularizacin.
Desde el Renacimiento en adelante, un aspecto de este proceso ha sido
el generalizado debilitamiento del control religioso sobre la vida domstica
que se inici con la Reforma. El ndice de matrimonios prohibidos se relaj
bajo el protestantismo; en el siglo xv se rebaj la prohibicin del divorcio,
ms tarde desapareci la que recaa sobre la adopcin. Estos hechos succ-
dieron en todos los pases europeos conforme el estado se iba haciendo car-
go de la sustancial responsabilidad de dictar normas que afectaban a la vida
domstica. Los regalos a la Iglesia fueron abandonando gradualmente la
forma de grandes transferencias de propiedades. Un proceso similar de secu-
larizacin ocurri en los medios catlicos, con la intervencin cada vez ma-
yor del estado. Por ejemplo, lo que se ha calificado de <da segunda embesti-
da de la occidentalizacin tuvo lugar en las colonias espaolas de Amrica
a resultas del despotismo ilustrado de los Borbones espaoles, que redujeron
los privilegios de la Iglesia, expulsaron a los jesuitas (1767) y ampliaron la
influencia del estado en las cuestiones familiares a expensas de los tribuna-
les eclesisticos. Con la independencia se instituy el matrimonio civil y se
puso mayor nfasis en la enseanza laica, aunque por lo general la Iglesia si-
gui teniendo la ltima palabra.
Otro aspecto de la secularizacin ha sido el uso generalizado de anticon-
ceptivos incluso entre los catlicos. No obstante, el declive demogrfico que
comenz a afectar a todo el mundo hacia finales del siglo XIX no aguard
a que existieran mtodos baratos y eficaces." Los nuevos sistemas anticon-
ceptivos evidentemente facilitan la limitacin, lo mismo que en la dcada
de 1960 la pldora desempe un papel importante en liberar la conducta
/74 La [amilia europea

sexual de las mujeres y en lo que se ha dado en llamar la revolucin sexual.

Pero estos mtodos no fueron la razn intrnseca de la limitacin de la ma-
ternidad (ni de la revolucin) que proporcion a las mujeres la libertad para
hacer otras cosas, para tomar parte en actividade fuera de casa y para dedi-
car ms tiempo a ayudar a los hijos en los estudios. Este cambio de conducta
en relacin con la natalidad fue un preliminar esencial de la reaparicin de
la mujer trabajadora a escala masiva.
Desde luego que en otras pocas se han puesto limitaciones a la natalidad.
Algunos demgrafos sostienen que Europa occidental tena una especial ca-
pacidad para controlar la poblacin mediante la alteracin de la edad matri-
monial. Este control (concretamente mediante el matrimonio tardo) es algo
que se considera un modelo para los pases en vas de desarrollo; se ha des-
crito como una regulacin demogrfica incorporada de que carecen otros
modelos. Pero Europa no es la nica regin donde se han conocido creci-
mientos moderados ni variar la edad matrimonial es tampoco el nico medio
de controlar la natalidad. frica, donde tuvo lugar el nacimiento de la especie
humana, ha tenido durante mucho tiempo una baja densidad de poblacin; el
crecimiento sigui en China y en India a las consecuciones econmicas. En
realidad, desde muchos puntos de vista la poblacin de los pases europeos
en vas de industrializarse no estuvo controlada de un modo eficaz hasta fi-
nales del siglo XIX. Antes de eso hubo un espectacular crecimiento demogr-
fico debido, en parte, a que bajo las condiciones protoindustriales y de la pri-
mera industrializacin prcticamente desapareci la anterior necesidad de
ajustar el nmero de hijos a los recursos disponibles, pues a menudo com-
pensaba con creces la fuerza de trabajo que aportaban. Tambin en el campo
haba sido valiosa su fuerza de trabajo, pero se planteaba al mismo tiempo la
preocupacin de cmo accederan los hijos a los medios de produccin o a
otras formas de ganarse la vida. Ms entrado el siglo XIX, esos fines tenan
que conseguirse mediante los estudios y la preocupacin por el nmero re-
gres con un nuevo sesgo.

La escisin de la unidad domstica

Otro rasgo que acompaa a las unidades domsticas ms pequeas y a los
progenitores nicos es la mayor renuencia de los hijos adultos a vivir con
los progenitores y viceversa. Ocurre hace tiempo en Europa occidental que
despus del matrimonio, despus de un matrimonio tardo, la nueva pareja
se establece por su cuenta; muchos se iban de casa bastante antes, a trabajar
de sirvientes, cumpliendo esa fase del ciclo vital. Pero las parejas casadas
acostumbraban a vivir cerca de sus parientes y los mantenan en la ancianidad,
probablemente segn un contrato de jubilacin por el que se hacan cargo de
sus tierras u otras empresas y los padre)vivan de y en la pensin que se
 La [amilia contempornea en la prctu: /75

les proporcionaba. Si bien este contrato poda tener estricta forlll;; uorurial.
la relacin tambin se caracterizaba por elementos no contractuales, de tipo
ms afectivo o simplemente en forma de trueques.
En Gran Bretaa, la generacin joven todava se va pronto de cusn, co~-
teados hasta hace poco quienes realizan estudios superiores por heca" de ulo-
jamiento. No ha disminuido el nmero de estas becas, pero tambin cabe que
los estudiantes prefieran tomar crditos con la garanta de sus lutun, inurc-
sos y acceder ames a la independencia. En el resto de Europa e" m.is proh~hle
que los estudiantes prosigan los estudios desde el hogar familiar; en ltuliu.
incluso los hijos que no estudian tienden a quedarse, mientras qUL:la, hijas
tampoco se van de casa hasta cierta edad. Pero se vayan cuando "e vayan ;Il'-
tualmente existe cierta renuencia a regresar luego, por adversidades. a la c;"a
familiar; e intentan no depender en ningn momento de los padres. SL:pre-
fiere depender del estado, cuyo sostn se considera un derecho. Un derecho
slo es relevante, por supuesto, cuando supone la correspondiente ()hligaci<in
por parte de otro, en este caso por parte de la colectividad; todos los derechos
son humanos pero ninguno lo es de nacimiento ni lo llevan incorporado los
sujetos, sino que se determinan socialmente. Si bien los hijos no cominuan
residiendo con sus padres, muchos datos demuestran que en la VL:jL:Z una frac-
cin significativa de padres se trasladan a vivir cerca de sus hijos o de otro"
parientes, y obtienen apoyo emocional y similares gracias a esta situacin.
Pero en lo que se refiere a ayuda econmica, los padres lo mismo que los
hijos procuran dejar claro cules son los caudales de cada cual, qUL:cada VL:Z
son menos propensos a traspasar mientras viven, aunque desde IUL:gopcrsis-
ten algunas reciprocidades entre las generaciones. Si los ancianos no dispo-
nen de medios propios, tambin ellos dependen de la pensin estatal y de los
servicios sociales. En un sentido general, al aprobarse a lo largo del siglo xx
legislaciones sociales de gran amplitud, se ha comenzado a difundir una cul-
tura de la dependencia. Sin embargo, este xito es una amenaza para su exis-
tencia, puesto que supone una proporcin enorme y cada vez mayor de los
enormes y cada vez mayores fondos pblicos. Esta situacin puede bastar de
por s para desencadenar una potencial reaccin de los contribuyentes a los
fondos, dando como resultado presiones sobre los representantes polticos
para que recorten los presupuestos sociales y, quizs en ltimo trmino, fuer-
cen a los individuos a depender ms de la familia y menos de los servicios
sociales (como todava sigue ocurriendo en la Europa mediterrnea).

Progenitores nicos
Las reacciones ms fuertes contra los servicios sociales suelen apuntar a las
madres solteras, aunque su existencia no sea nada nuevo. En la Europa an-
terior un nmero significativo de mujeres quedaban embarazadas antes de
 176 La familia europea
,
casarse; la soltera no implicaba rechazo del sexo ni asumir la cultura de la
contencin, como se ha propuesto, pero, por otra parte, se contaba con que
por regla general el matrimonio o el emparejamiento siguiera al embarazo.
La difundida costumbre del bundling o kilgang (encamamiento), consista
en que la pareja pasaba la noche acostndose juntos en la casa de ella, si
bien deba evitarse la penetracin completa." No siempre haba evitacin;
de ah el nmero de embarazos prematrimoniales. La mayor parte de estas
mujeres se casaban o bien, en el continente, abandonaban los hijos al cui-
dado de los orfanatos. Como consecuencia, el nmero de madres solteras era
limitado.
Actualmente hay muchos ms progenitores nicos, a causa de los falle-
cimientos y, mucho ms a menudo, debido a los divorcios y a las madres sol-
teras. Esta tendencia se est produciendo no slo en toda Europa sino en la
mayora de los pases avanzados. Las formas alternativas de familia que
se crean ya no son despreciadas como en tiempos pasados sino aceptadas por
la mayora como formas normales de actuar, como ocurre tambin cada vez
ms con otras formas de emparejamiento, como son la homosexual y la ls-
bica. Esto constituye una importante transformacin acaecida durante los l-
timos veinte aos.
Las consecuencias son varias. En primer lugar, hay ms nios criados por
mujeres, a menudo solas, puesto que en el 90 por \00 de los casos ellas son
el progenitor con la custodia de los hijos. El resultado es que los padres que-
dan marginados dentro de su primera familia y no desempean la funcin de
modelo. Muy a menudo los padres se convierten en dolos cados, en el Dios
fracasado. El fracaso har cambiar las pautas psicolgicas de la vida familiar.
Al padre no lo mata su sucesor, el hijo, sino su esposa o l mismo, mediante
el suicidio o la resignacin. Es indudable que esta situacin provoca una
reaccin violenta de los padres, a veces dirigida contra lo que ellos conside-
ran un triunfo del feminismo (o por lo menos de las mujeres). Como conse-
cuencia, algunos lo pagan con los hijos, pero tanto si lo hacen como si no,
los hijos padecen la crisis. Aun cuando los datos de los estudios sobre las
posteriores consecuencias son ambiguos, la separacin o la no existencia de
progenitores crea un problema a la mayora que suele perdurar despus de la
adolescencia. Puede resultar\es menos fcil adaptarse que a los propios padres
separados, para quienes es ms fcil poner trmino a los lazos de afinidad que
para los nios modificar los de parentesco.
El proceso est relacionado con el hecho de que cada vez menores uni-
dades domsticas y las familias estn ms dispersas. Lo mismo en Pars que
en Londres, la mayor parte de las viviendas alojan a un solo adulto." Esta
disminucin entraa una gran expansin de las necesidades de vivienda. Tam-
bin afecta radicalmente a las teoras de la familia bajo el capitalismo. En
lugar de la pequea familia nuclear aislada, tenemos la todava ms pequea
Familia dispersa y fragmentada, en realidad algo que en absoluto es una fa-

1fk~ ~,w~,/ ~~
p0' Zo _~~ J~ J' ~ oto 4n1~
, La familia contempornea ('1/ la prctici 177

milia, si por tal ~ntendemos una pareja que convive con sus hijos. La umi-
ha q~e come unidas resulta no ser el punto final de la mudcrnivacin xinu
una fas~ ,de la e~olu~in de la familia, pues sta ha seguido uvauzundo: una
pr~porcl?n significativa, alrededor del 50 por 100, se separan sentimental y
residencialmente y dan lugar a un periodo de uniparcutulidad para los impli-
cados, seguido en muchos casos de nuevo matrimonio y de la creacin de lo
que algun~s. han denominado familias rcconstituidas (o poxmodcrua-,) )'
otros familias no nucleares." El descasamiento suele conducir a UIl nuc-
vo casamiento, a s~gundas vinculaciones que retienen la atencin del padres
a. expensas de la pnmera y de los hijos, pero que estudistic.uncntc cxuin des-
tinadas a durar menos tiempo que la unin inicial.

La familia conyugal
Sin embargo, aunque haya ms progenitores nicos que antes, no debe en-
t~nderse que ese aumento seale el final de la familia, como a menudo se
d~:e en el periodismo popular. Los individuos tan slo escapan de una rclu-
cion para_:ntrar en .o~a. Desde luego hay muchas razones para que sea as:
la cornpania, la divisin del trabajo, el ahorro econmico. el sexo, 1m dere-
chos y expectativas sociales. Un reciente informe del Fumily Policy Studics
CenOe (Centro de Estudios sobre Poltica Familiar), con sede en Londres.
llega a l,a concl~sin de que, pese a la constante preocupacin por la trans-
formacl?n ocumd~ dentro de la Unin Europea, los datos hacen pensar que
I~fa~TlIhaha retenido su puesto central como unidad encargada de la socia-
lizacin de los hijos.
De manera que, a pesar de las frmulas alternativas, sigue siendo cierto
que la mayor parte de los nios europeos crecen hasta hacerse adultos con
la pareja parental. Los que no son dados a lamentarse del hecho inevitable-
~ente ~en la continuidad de la familia nuclear como lo ideal, puesto que as
s~~uen Juntos el padre y la madre y en activa, aunque antagnica, comunica-
CIOn. Pero cada vez una mayor parte de la poblacin conoce la vida desde
un ngulo distinto. Con la posibilidad de tener independencia econmica con
la pr?longacin de .I~longevidad: de modo que el matrimonio de por vida ha
duplicado su duracin desde el Siglo XIX, se le pide demasiado al compromi-
so permanente, sobre todo cuando se entiende que ha de basarse en el amor
y en la libre eleccin: cuando el amor se desvanece, el reverso de la ideolo-
ga es volver a elegir y crear una nueva relacin basada en lo que se ha dado
en llamar el amor congruente.'? Esta transitoriedad es la cara oculta del
ideal romntico.
Esta ideologa presagia el fin del emparejamiento permanente y universal
(~ por lo tanto = la familia nuclear universal con continuidad y conviven-
cia); un porcentaje cada vez mayor de los grupos domsticos se van hacicn-
178 l.a [anuliu curonc

do ms complejos conforme se reestructuran. La mayora de los hombres

y mujeres que se divorcian se casan con otros divorciados." Las resultantes
relaciones con padrastros, sean con convivencia o no, plantean dificultades
para repartir el espacio, el dinero y el tiempo; los rituales de las familias e~-
cinJidas estn tan extendidos como sus vacaciones.

Lo que he tratado de hacer en este ensayo es sealar algunos de los prin-

cipales factores de la historia de la familia europea desde los primeros tiem-
pos. He pretendido evitar detenerrne en el problema de singularidad del con-
tinente derivada del desarrollo del capitalismo, de la industrializacin o de la
modernizacin. En trminos de familia, matrimonio y parentesco, Europa fue
nica en ciertos aspectos, como lo son todos los pases, todas las unidades. Muy
distinta cuestin es si esos rasgos nicos tienen que ver con los supuestos
desarrollos socioeconmicos que dieron origen al milagro europeo que es
el capitalismo, aunque en las primeras fases mercantiles este milagro fue
menos nico de lo que se ha credo. Esta advertencia se aplica a los rasgos
de las pautas matrimoniales europeas que propusieron el Grupo de Carn-
bridge y otros demgrafos histricos, y con mayor razn a los menos sus-
tanciales alegatos de los historiadores sociales en lo relativo a mentalidades
asociadas con la familia moderna (por lo general como consecuencia antes
que como causa). Las mismas dudas podran aplicarse a otros rasgos ni-
cos, C0l110 la herencia bilateral de las tribus germnicas y, sobre todo, a los
preceptos de la Iglesia cristiana. Esta organizacin se hizo cargo de buena
parte de las normas de la vida familiar que dictaban la comunidad (algunas
de cuyas primeras normas e intereses haban sido muy distintos y fueron lue-
go reprimidos por la Iglesia) y el estado. Este ltimo intervena en la vida
familiar romana y luego hizo algunas incursiones (por ejemplo, bajo la Refor-
ma y en los estados nacionales), pero no de manera masiva hasta que los pro-
cesos de secularizacin y laicizacin tomaron la voz cantante en el SIglo XIX,
a partir del capitalismo industrial.
En mi opinin hay pocas pruebas de que la familia europea facilitase el
capitalismo. Si nos referimos al capitalismo mercantil y al espritu empresa-
rial necesario para la produccin protoindustrial, su distribucin y comercio,
entonces esos desarrollos no se limitaron de ninguna manera a Occidente. Se
dieron con la seda, la porcelana y los bronces en China, con el algodn en
la India, con la cermica en el Mediterrneo antiguo. Los respectivos sis-
temas familiares eran muy diversos. No obstante, si nos referimos al ca-
pitalismo industrial, entonces su desarrollo a finales del siglo XVlll s que
estuvo sin duda centrado en Europa occidental, pero parece que la familia
poco pudo inhibir o ayudar a este cambio concreto. Las estructuras familia-
res no impidieron la industrializacin en Osaka, en Ahmadabad ni en Shan-
ghai, aunque la forma concreta que adopt el proceso bien puede haber es-
 Lo [amiliu COII(l:/IIf10rllIl'u 1'11 lu prrutuu 171)

tado influida por el carcter de la familia, sus Iiuunzus y ~u~ rcluciouc-, 1I1;'~
extensas.
La modernizacin es la tercera forma de denominar (de~pu0~ de c.rpua-
lismo e industrializacin) algo que es preciso explicar. pero que siu dud.t e~
un objeto difuso, de ah la necesidad de introducir conceptos UlIIHl el de p(l~-
modernismo. He insistido en que las dicoromas como ,,1ll11dertlll>' y -tr.uli-
cional. tan queridas lo mismo por socilogos que por hislllriad(lre~. ~l)I,) -un
tiles como vagos indicudores, no como hcrramicuras ;In;tlilic;". No L',lL'
acuerdo sobre lo que constituye lo moderno (o la modernidad l. de ahi que
no haya acuerdo sobre lo que se necesita explicar. En lu~ e~ludiu~ xohrc la
familia, un autor elige un conjunto de rasgos positivos, como la 1;II11ili;;lkL'-
tiva; otros, conjuntos negativos, como la frecuencia del divorcio.
La vida familiar es indudable que ha cambiado dcspu-, del Rnal'illliell-
to, aunque para la mayora no de la forma cspcctucul.rr qUl: ;tlgUIHI> hall pr-
cibido. El advenimiento del protestantismo (a contiuuuciu d la~ I)re\ i;"
hcrcjas), la modificacin de las normas catlicas y el gradual pn)ce~(l de
secularizacin iniciaron cambios sobre con quin era posible casarse. \:1 ;NIII-
to tuvo una gran importancia en la sociedad rural. donde alcctuha a la uuns-
misin de la tierra y las propiedades, lo que condujo en las regiones cal<)lica~
a insistentes solicitudes de indulgencias y dispensas, las cuales con t.uu.: lir-
meza condenaba Lutero. Las prohibiciones tambin fueron imporuuucs en \;"
ciudades, como se aprecia en los extensos textos sobre los grado~ de pruhihi-
cin, en especial sobre la prohibicin de casarse con la hermana de 1;1 e~po-
sa fallecida, que aparecieron en Gran Bretaa en el siglo XIX y que crearon
el escenario donde naci el inters de los estudiosos por la univcrsulid,!
del tab del incesto hacia finales de esa poca. Pero, por encima d lodu. la
vida familiar cambi con la Revolucin Industrial, COI1\Osealaron observa-
dores como Engels, con grandes novedades en el modo en que hombres. mu-
jeres y nios podan ganarse la vida. Para la mayora se debilit la estrecha
dependencia que tena la vida familiar de la economa domstica. El sistema
poltico, las presiones de los grupos de inters, las libertades y las oportuni-
dades de tipo econmico y escolar, junto con las generadas por los medios de
comunicacin de masas, desempearon un papel de la mayor importancia.
Pero estas evoluciones no eran azarosas, ni en conjunto voluntaristas. Pues
cambios parangonables tuvieron lugar en la mayor parte de Europa. con al-
gunas variaciones internas significativas entre el norte y el sur, entre el este
y el oeste, entre protestantes y catlicos. La industrializacin ha tendido a re-
ducir las diferencias dentro de Europa y de otros pases avanzados, y a pru-
ducir una trayectoria similar en la evolucin de la vida lumilinr a tudo lu
ancho del continente, El proceso continu con la Segunda Revolucin lndux-
trial, que en Europa se centr en Alemania y ofreci mayores opurtuuid.ulcx
a las mujeres que durante la era de las chimeneas, en trubajux de oliciuu.
comerciales y pedaggicos. La expansin de la cscolurizucin abri el c.uui-
I HO Lafamia europea

no a posibilidades mucho ms amplias bajo la Tercera Revolucin Industrial

de la posguerra europea y norteamericana, que se concentr en la industria li-
gera y en los sectores de servicios y de medios de comunicacin. Estimula-
dos por los movimientos de mujeres y por las ideologas liberales ms en
general, estos cambios tuvieron significativos efectos en el poder y la distri-
hucin de tareas dentro del grupo domstico, as como en la revolucin sexual
de la dcada de 1960. Tanto los gastos en consumo como el sistema produc-
tivo de la sociedad de consumo requeran la participacin de las esposas
trabajadoras y de las mujeres trabajadoras en general. De esta manera, el sis-
tema econmico y las ideologas laicas han ido poco a poco imponindose
C0ll10 factores principales frente a los intereses de la Iglesia y de las organi-
zaciones religiosas, y modificando los contornos de la vida familiar.

Notas

Prefacio (pp. 9-11)

l. Especialmente Saller (1991) Y Corhicr ( 1991).

2. Sobre los inicios de la poca medieval he utilizado en panicular Murr.iy t I')S.\ I
y Wemple (1981), Y sobre lo posterior la obra de Hcrlihy ( I')W'i) Y li Ra/i 1I ')/lIl). ""r;1
los comienzos del periodo moderno siempre he contado con \; ayUl\;de lo, IlIil'llI"ro,
del Grupo de Carnbridge, en especial con Laslcu. Wriglcy. Smith y Wriglnsou, ", ,'\11111>
con mi colega Macfarlane. Para los siglos XVlIy XVlllhe uuli/.nlo " Srouc. plT\I IlIl'
ha basado sobre todo en Huon (1995). Para el siglo XIX he uuli/.nto di\cr,a, lucn-
res, antiguas como Engels y Pinchbcck (1930), cuya obra ha siU" criticuda pCI'I1CI1
buena medida corroborada por Hurnphries, as como ohrux nuis recientes de Sq!akl1
(1981), Shorter (1975), Seccornbe (1991, 1993) Y de otros: para la familia cuntcm-
pornea he usado las fuentes que constan en la obra colectiva autcs mcncionu.l.

Captulo uno (pp. 13-25)

l. Goody (1990).
2. Saller (1991).
3, Shaw (1991), p. 72.
4. Klapisch-Zuber ( I 985).
5. Couroucli (1985).
6, Como seal W. H. R. Rivers hace muchos aos.
7. Como sugieren respectivamente Stone (1977), Aries (1962) Y Shoucr ( 1975).
8. ste es un tema sobre el que volver en el captulo 8.
9. Goody (1990), cap. 16,
10. Por ejemplo, en los escritos 'de Trevor-Ropcr.
11. <<1. Goody a raison. Ceue collection a pris COll1l11e dcfinition de l'Europc
celle sur laquelle discutent -car elle est problmatiquc-e- historien, el politiqucs
aujourd'hui. Elle tient largemeru cornpte de la adversii des composamcs el de I'C\'IlIll-
tion historique voques ici par J. Goody qui s'uuuque a des idcx rc"lI':'.> ._.J. L.: G.
12. Goody (1976).
13. Medick (1976), p. 303, sobre la proroindustrializucin.
/H2 La [amilia europea

l-l. Piuchbcck ( 1969), p. 179.

15. Mcdick ( 1')76), p. 312, citando a Wittfogcl.
16. Kcrtzcr y Sall;r ( 1991 ).
17. Guichard y Cuvillier (1996) 119861 . .
1x. Sobre lo, guanos. vase Okely (1983) Y Stewart (1997). Sobre los JUdIO',
vase Zbarowski y Herzog ( 1952).
19. Guichard (1977).
20. Goody ( 19H3).
21. Shorter(1975).
22. Stonc ( 1977).
23. Vase el debate entre Stone (1986) Y Macfarlane (1986).
24. Macfarlauc (197X).

CII/,/II{" dos (pp. 27-37)

l. Para adicional informacin sobre Grecia, vase Finle (1955), Lacey (1968)
Y la exposicin y las referencias de Goody (1990).
2. Treggiari (1991), p. 466.
3. Por ejemplo G. D. Thompson (1949), quien sigui a Engels.
4. Vase por ejemplo Goody (1983) Y para un tratamiento ms amplio (1990).
5. Saller (1991), p. 24.
6. Treggiari (1991), pp. 466-467.
7. Guichard y Cuvillier (1996), p. 326.
8. Guichard y Cuvillier (1986), p. 327.
9. Pornuta (1996), p. 59.
10. Pomata (1996), p. 59.
11. Klapisch-Zuber (1996), p. 110.
12. Shaw (1991).
13. Garnsey (1991).
14. Aries (1962), p. 37.
15. Shaw (1991).
16. Segn Vovelle.
17. Shaw (1991), pp. 89-90.
18. Treggiari (1991), p. 105.
19. Saller (1991), p. 380.
20. Kertzer y Saller ( 1991), p. 10. .
21. Sabean seala que, tanto l para Alemania como Delille para Italia, han en-
tendido que la prohibicin del matrimonio con parientes prximos desapareci en toda
Europa en el siglo XtX entre las clases que tenan propiedades, y que despus de la
primera guerra mundial perdieron importancia los matrimonios entre pnmos, SI bien
la prctica declin, las objeciones al matrimonio entre primos se mantuvieron hasta
hace poco en el dogma catlico as como en algunos protestantes. Por otra parte, la
prctica ha variado siempre, siendo el matrimonio entre prximos importante en la me-
dida en que las transferencias de propiedades que acompaaban ~I matfllTIOlllo. eran
,igniricativas. Pero con la decadencia de la dote y de la importancia de devolucin en
trmino, ms generales, el atractivo de tales matrimonios ha desaparecido.
 NII/u.\ /8.1

22. Corbier (1991): I-lO. la, referencias entre parntcsi-, rcmucn a S'III .lell'"1
mo; Shaw y Sullcr (19X4): Goody (1')X.1). Por ejemplo. C<lI"hier .t1inll.1 'lile dd"llhl\
eliminar a los Calpurnii Pisoncs de la li,ta de .rhole, Iamiliurc qllc IItdi;;II1111 SII.I\\
y Sellcr para dcmosuur la ausencia del matrimonio entre priuu, delltro de 1.1\ !I.Hlll'
legalmente reconocidos (Corbicr, 1lJlJ 1. p. 141. donde p"uc 1)\1'" ejcuII,'I\I.
23. Corbicr (1991). p. 140.
24. Goody ( 1983), p. 31. Yo nunca consider que el ,i,tcllla n 1111.1111.
IlIlI.1 <"11.1,
.~.I
mico (Corbicr, 1991, p. 134), slo que dctcrminudo-, matrimonio, cr.m "lUtIC 1'111\11111" ,

25. Corhicr (1991).

26. Goody ( 1983), p. 31.
27. Corbier (1991). Sabcun (comunicacin personal) ohxcrv., qllc 11.11l"II'I-
derables pruebas, que cada vez son nuis, de que entre h" iicmpo-, 11IediL"dl' ~ ,1 ,i
glo XVllt hubo una zona estructuralmcruc cspccficu de purcnicsco d"lllk 1.1~l1I1l"Ih'
se casaba cndgurnarnente en relacin con la clase. allnlJlIe la .:nd")!auli; tll\" 111.1\'11
prevalencia en el siglo xix. Si bien se presentan variaciones . en !cncr.d la ti,n; 111",a
tierra, la riqueza, riqueza, y educacin la educacin.
28. Treggiari (1991), p. 103.
29. Shaw y SaBer (19H4); Trcggiari (1')lJ 1). p. 103.
30. Treggiari (1991), p. 106. Vase Vcyne (ILJ7X).
31. Saller (1991), p. 24.
32. Shcchan (1991), p. 72.
33. Corbicr (19lJ 1), p. 128.
34. Corbier (1991). p. 44.
35. Goody (1983).

Captulo tres (pp. 39-55)

l. Veyne (1978) Y Wempel (1981). respectivamente.

2. Dumont (1981) Y Macfarlane (197X), respectivamente.
3. Sheehan (1991), p. 179.
4. Vase Goody (1990). La nica excepcin fue el norte de la India. donde esta-
ban prohibidos los matrimonios dentro del patrilinajc, aunque los matrimonio, entre
parientes muy prximos florecieron en el sur de la India.
5. Goody (1990), cap. 10.
6. Klapisch-Zuber (1996), pp. 109-110.
7. Ferrante (1996), 115.
8. Ferrante (1996), p. 126.
9. MacCormack (1997), p. 669.
10. Rawson (1991).
11. Saller (1991), p. 342.
12. Sheehan (1991), p. 177.
13. MacCormack (1997), p. 661.
14. Sobre la temprana historia del padrinazgo, surgido del padrillII)!" hauti"lIal
que ya estaba presente en los tiempos de Agustn, vase MacCmlllack ( 1')')7 l. p. h.'i.'i.
Lynch (1986). Estos parientes estaban explcitamente excluido, del m.uriuuuu pm
una ley justiniana que data de 830 d.C.
/84 l.afanulia europea

15. MacCormack (1997). p. 670.

16. Wcmplc (1981), p. 149.
17. Brcmrncr y van den Bosch (1994), pp. 49-50.
18. Brcmmcr y van den Bosch (1994), p. 42.
19. Brcrnrner y van den Bosch (1994), p. 43.
20. Bre 111 mer y van den Bosch (1994), p. 47.
21. Jernimo, Ep. 127.3.
22. J. Bremrner (1994), p. 48.
2). J. Brcmrncr (19r4), pp. 48-49.
24. Segn Speiser.
25. Sheehan (1991), p. 181.
26. MacCormack (1997), p. 653.
27. MacCormack (1997), p. 654.
2!l. Hodges (1982), p. 121.
29. J. Brernmer (1994), p. 43, siguiendo la argumentacin de P. Brown.
30. Huton (1995), p. 62.
31. Saller (1991).
32. Kertzer ( 1993).
33. Saller (1991), p. 340.
:l-+' Bcruand y Gruzinski (1996), p. 172.
35. Bernand y Gruzinski (1996), p. 173.
36. Bernand y Gruzinski (1996), p. 173.

Capitulo cuatro (pp. 57-67)

Resumido en Guichard y Cuvillier (1996).

1.
2.
G. D. Thompson (1949); Wemple (1981), p. \O.
3.
Phillpots (1913).
4.
Murray (1983).
5.
Guichard y Cuvillier (1996), p. 345.
6.
Guichard y Cuvillier (1996), p. 345.
7.
Wernple (1981), p. 2.
8.
Wernple (1981), p. 2.
Y. Wernplc (1981).
10. King (1972), p. 223.
11. Phillpots 1931, p. 254.
12. Wickham (1994), p. 257.
13. Engels (1972), p. 215.
14. Wickham (1994), p. 259.
15. Wernple (1981), p. 107, siguiendo a Herlihy.
16. Wickham (1994), pp. 248, 255.
17. Wolf (1966).
18. Seccornbe (1991).
19. Sobre Francia en el siglo XVt(pero sin duda sobre antes), vase Yver (1966).
Sobre Inglaterra, vase Homans (1941).
20. Wemple (1981), p. 2.
 Nol(/.\' /85

21. Wemplc (1981), p. 76.

22. Wcrnple ( 1981), p. 36.
23. Wcmplc (1981), p. 70.
24. Wemple (1981), p. 43.
25. Wemple (1981), pp. 83-!l4.
26. Wemple ( 1981), p. 87.
27. Wemple (1981), p. 31.
28. Gies (1987).
29. Wcrnple (1981), p. 122.
30. Wemple (1981) estima que la diferencia entre mujeres dou.uuc-, y (,,<I"lIall-
tes flucta entre entre el 28 por IDOen el periodo anterior y el I').(l p'lI' 11111
cu vl
posterior.
31. Wernple (1981), p. 122.
32. Goody (1990).
33. Wemple (1981), p. 57.
34. Wemple (1981), p. 89.
35. Sabean (comunicacin personal) entiende quc esto c, cspcciahucmc impor
iante en el siglo XIX.
36. Beda, Historia Ecclesiavtica. lib. 11, cap. 5.
37. Segn Errnoldus Nigellus Carmen in Loisorcm IIlu,I<1\\iL'i .1.'; \\'l'llIpk
(1981), pp. 116, 123.
38. E. P. Thompson (1991); Menefee (1981 ).
39. Sole (1976).
40. Segn Sabean (comunicacin personal), la aparicin de c,ta pr;ctica e,I,
correlacionada con la enseanza formal del catecismo, pero ha existid la opinin !c
neral de que la tradicin germnica estaba caracterizada por Ionna-, m.urimoni.rlc-,
ms libres que las romanas y cristianas; esto de ninguna manera significa qUe 'L'a po-
sible hacer tales distinciones.
41. Herlihy (1985).

Capitulo cinco (pp. 69-78)

l. Duby (1978).
2. Yver(l966)
3. Razi (1980).
4. Seccornbe (1991).
5. Goody (1990); Gaunt (1983).
6. Sabean (1990).
7. Este proceder tiene sus posibles peligros pero es unalticamcntc rcntahlc.
8. Hajnal (1982), pp. 469, 482.
9. Sabean (1990), p. 266. Las cifras hngaras se refieren al total de la pohl.i-
cin mientras que las de Neckarhausen corresponden a la aldea.
10. Sabean (1990), p. 267. Para un ejemplo anterior procedente de In!laterra,
vase Razi (1980) sobre Halesowen en el siglo XIV.
11. Wrightson (1981), pp. 152-153, comentando la obra de Chuytor ( 1')XO).
12. Laslett (1972), p. 27.
I H6 La [amilia europea

13. Chayror ( 19{O).

I~. Wrighison (1 <)1> 1), quien me hizo atender a Tadrnor (1996).
15. Para Corf, vase Couroucli (1985); para Florencia, vase Klapisch-Zuber
( 1985, 1991). En la frontera escocesa los apellidos campesinos que remiten a grupos
de parientes con patronmico (los Arrnstrong, los Graharn) parecen haber surgido bajo
la, condiciones feudales posteriores a 1300 hasta la pacificacin de finales del siglo XVI
(Wrightson, comunicacin personal).
1. Klapisch-Zuber (1991), p. 28.
17. Aries (1962).
1R. Shahar (1990).
19. Stone(1977).
20. Macfarlane (1978); Laslett (1976).
21. Vase Hcrlihy (1985).
22. l.axlcn (1972).
23. Hajnul (19ll2), p. 464.
24. Hajnal (1982), p. 476.
25. R. M. Smith (1979).
26. Vase cmo acepta Seccombe esta propuesta (1991), aunque sea crtico con
otros aspectos de la discusin.
27. Chaytor (1980), pp. 27, 28.
28. Chaytor (1980), p. 60.
29. Chaytor (1980), p. 27. La referencia al artculo de Laslett sobre Familie
und Industrialisierung.
30. Wickham (1994), p. 267. Las transferencias de tierras parecen haber ocurri-
d? predomin~ntemente dentro de la familia hasta el siglo xv, cuando la mayor dispo-
nibilidad esta asociada a transacciones extrafamiliares, al menos a finales de ese si-
glo. Un reciente estudio de Norfolk demuestra que en el siglo XVI, cuando la tierra
vuelve a ser escasa, la tendencia se invierte (Wrightson, comunicacin personal en
relacin con la investigacin de Jane Whittle).
31. Sheehan (1991).
32. Kertzer y Saller (1991), p. 148.

Capitulo seis (pp. 79-95)

1. Vase las obras de Herlihy y Klapisch-Zuber (1978), de Nicholas (1985) Y

de Homans (1941), respectivamente.
2. Esta sugerencia procede de J. Mitchell.
3. McCabe (1993), p. 55.
4. McCabe (1993), p. 292.
5. Ravis-Giordani (1994), p. 11.
6. Hulton (1995), p. 392.
7. J. Le Gof, prefacio a Greilsammer (1990), citando a Pedro Cornejo.
8. Maynes (1996), p. 266.
9. Stone (1977).
10. Ingram (1987), p. 5.
1 l. Ingram (1987), p. 11.
 NO/l/.\ 187

12. Ferrante (1996).

13. Hulton (1995), p. 259.
14. Huton (1995). p. 260.
15. Huton (1995), p. 221.
16. Para la Esposa de Bath. vase Chauccr, CI/CIl/O.' ti, ('{/Il/('I'h'"T: para l." e.u
ras de Pasten, vase la obra de Bcnncu. Para el periodo pmlcri, ir. \ cON: 1)01\ " I 1')1)) I
Y Ozouf (1995).
17. La religin afect a la muerte en otros scnlid",: en el <ur h.rlu.i ritualc-, lila,
elaborados para honrar a los muertos mientras que en .:1 norte ':1';111""" l id':lIll" la'
dudas sobre el gasto en funerales; lo mismo qu.: con lo, 'q!und", IlIalrillh\lIl'''. c,la'
diferencias se multiplicaron con la divisin en catlicos y pml.:,lalll.:,.
18. Hufton (1995), p. 245.
19. Hufton (1995), p. 320.
20. Kertzer (1993), p. 57.
21. Boswell (1988); Kerizer (1993), p. 9.
22. Kcrtzer (1993), p. 24.
23. Stone (1992).
24. Martin y Lefaucheur ( 1995), p. 10.
25. Kertzer (1993), p. 78; en 1875 eran uburnlonado-, el ')11"'1' II)(l d 1,,, IlIj",
ilegtimos.
26. Martin y Lefaucheur (1995), p. 18.
27. Martin y Lefauchcur (1995). p. 16.
28. Laslett (1977).
29. Pinchbeck (1930), pp. 75 Y 76.
30. Hufton (1995), p. 332.
31. No hubo un gran nmero de dispensas en Francia durante .:1 ,i:l" ,i:ui':lI-
te al Concilio de Trento. Las que se concedieron podan impugnarsc CII 1", Irihulla!.:,
civiles, lo que dio lugar a graves rupturas entre la, familia, podcrox:, del ,i:J) x \ 11.
32. Delumeau ha argumentado en Sil/ and Fear (19,)() que debi producir' UII
reforzarniento del control eclesistico en los pases catlico> durante 1,,, ,i:I", x \ 1 )'
XVII (asociado con la Contrarreforma) y una relajacin en el ,iglo :\VIII. qui/;, m.i-,
debida a la movilidad que a la Ilustracin (Hufton, comunicacin personal l.
33. Kertzer (1993), p. 23.
34. Hufton (1995), p. 357.
35. Hufton (1995), p. 288.
36. Hufton (1995).
37. Sobre la industrializacin y la familia, vase Scgalcn (1')')6),11, pp. 377 .
y Seccombe (1993).

Capitulo siete (pp. 97-109)

1. Goody (1976).
2. Brettel (1991).
3. La literatura sobre la dote en Europa se ha rnuluplicado cu 1,,, ltiuu, .mo-.
estimulada por el inters por las mujeres y la historia de la, mujeres gnerada por I;
segunda ola feminista. Se necesitara un libro entero para cxuminnr este m.ucri.rl. que
I XX La familia europea

he tenido que tratar de un mudo muy general. Pero un comcniurio se impone. Existe
la tendencia. en algunc, textos feministas, a entender que las mujeres son vctimas
debido a que no heredaban. Esto e, omitir el hecho de que tantu la dote corno la
herencia son aspectos de la devolucin y que tambin los hijo rnenore podan reci-
bir dote al casarse, de tal modo que quedaban excluido, del posterior reparto. crean-
do la errnea apariencia de una absoluta primogenitura.
4. Guody (1962) y (1966).
5. Hunawalt (1996), p. 202; (1986).
6. Por ejemplo en Finlandia, pero lo mismo ocurre en el suroeste de Francia
(nota, de campo de JRG).
7. lcrramc (1996), p. 115.
8. Mundy (1991). p. 150.
9. Kir~hner(1991),p. 194.
10. Hufton (1998).
1l. Haynes y Maynes (1996).
12. Hufton (1995), p. 91. Las clases obreras britnica y danesa de las ciudades
parecen haber sido las primeras en abandonar la dote, que luego pudo adoptar la Ior-
lila residual del ajuar de ropa (Hulton, comunicacin personal).
13. Para Grecia, vase referencias en Goody (1990), cap. 15; para Italia. vase
J. Davis (1973).
14. Hufton (1995), p. 91.
15. Goody (1990).
16. HuFton (1995), p. 291.
17. B. Hill (1989). Las cifras de Hill se han discutido: Laslett propone que, si
se trata de las uniones duraderas dentro de la comunidad, sobre todo las que convi-
ven con hijos, la cifra debe estar bastante por debajo del lO por 100, pero si se trata
de uniones originalmente no contradas en la iglesia, es decir, incluyendo las de disi-
dentes religiosos y las clandestinas, la cifra podra ser del 20 por 100 o superior (Las-
lcu, comunicacin personal).
18. Hufton (1995).
19. Goody (1990), cap. 15.
20. Hufron (1995), p. 254.
21. Otras mujeres de clase media (las Amazonas) entendieron que el servicio mi-
litar iba con la ciudadana y pretendieron hacerlo por esta razn, pero la propuesta ob-
tuvo poco apoyo, dado que la mayor parte de las mujeres no queran luchar ['or "U pas.
22. Goody (1990), cap. 7; Hufton (1995), p. 67.
23. Hufton (1995), p. 252.
24. Saller (1988), pp. 408-409, citado en Kirshner (1991), p. 190.
25. Galt (1991), p. 308.
26. Davis (1973).
27. Galt (1991).
28. Galt (1991), p. 317; tambin Brettel (1991), p. 342 para Grecia.
29. Kirshner (1991), p. 200; Davis (1973); Brettel (1991).
30. Loizos (1975).
31. Seccombe (1991), p. 65.
32. Seccombe (1991), p. 277.
33. Seccombe (1991).
 S(I/(/ \ 1.'i'J

Capitulo ocho (pp. 111-128)

1. Vase Guichard (1977).

2. HuFton (1995), p. 140. Vase antes la p. lO].
3. Hufton (1995).
4. Hufton (1995), p. 258.
5. Peristiany y Piu-Rivcrs, eds. (19lJ 1.
6. Banfield (1958).
7. Hufton (1995), p. 100.
8. Yver(1966).
9. Jones (1985), p. 103.
10. Edward Barker, citado en Jones (1985), p. 104.
11. Ingram (1987), p. 18.
12. Czap (1982a) y (1982b).
13. Hajnal (1982), p. 468.
14. Herlihy y Klapisch-Zuber (1978).
15. Barbagli (1991); Rowland (1986).
16. Barbagli (1991). Vase tambin la esplndida pelcula (1.; McDlHlgall ",hrc
pastores sardos.
17. Citado en Barbagli (1991), p. 268.
18. Barbagli (1991).
19. Todorova (1993), p. 126; Harnrnel (1972).
20. Todorova (1993), p. 170.
21. Czap (1982a) y (1982b).
22. Todorova (1993), p. 33.
23. Goody (1990), cap. 12.
24. Todorova (1993), p. 45.
25. R. E. F. Smith (1977).
26. Matossian (1982), p. 18.
27. Matossian (1982), p. 18.
28. Matossian (1982), p. 24.
29. Czap (l982a) y (1982b).
30. Hasluck, The Unwritten Law o/ Albania (1954).
31. Harrington (1995).
32. Los protestantes tambin tenan que sostener sus instituciones, pero a Illuy
distinta escala y sin que conllevaran el mismo tipo de estrategias familiares. sino que
ms bien operaban mediante la predicacin, la oracin y la disciplina personal.
33. Vase la novela de George Moore Esther W(//ers.
34. Hufton (I995), p. 105.
35. Hufton (1995), p. 119.
36. Hufton (1995), p. 145.
37. Kertzer (1984); Kertzer y Saller (1991), p. 9.
38. Barbagli (1991).
39. Horrell y Hurnphries (1995), p. 106.
40. Homans (I 941).
41. No he definido la clase en esta obra. pero utilizo el trmino cu un semi-
/90 La familia europea

do general como indicador para sealar aproximadamente los sistemas de estratifica-

cin basados en la economa y posteriores a la Edad del Bronce. Por supuesto que
puede decirse mucho ms sobre el concepto, sobre estilos de vida, sobre la pertenen-
cia de clase y la movilidad entre ellas.
42. Joncs (19!l5).
43. Ginsborg (1990), p. 76.

Capitulo Il/lel'e (pp. 129-153)

l. Para Roma, vase Lacey (1968); para el periodo carolingio, vase Coleman
(1974); para periodos posteriores, vase KeI1Zer (1993), Laslett (1977) y otros.
2. Para la Edad Media, vase Duby (1978).
3. Vase I-Ierlihy y Klapisch-Zubcr (1978) para Florencia; Nicholas (1985)
para Gante,
4. Tilly y Scou (1987).
5. Vase Bergeron (1978) y Schlumberger (1934), citado en Goody (1996):
194-196.
6. Mi uso del material ingls es ms pudoroso en este captulo al tratar sobre la
que suele reconocerse la primera nacin industrial. Otras la seguiran enseguida.
7. Medick (1976), p. 296.
8. Medick (1976).
9. Mendels (1971).
10. Wrigley (1971).
1 l. Medick (1976), p. 313, citando a Schultess (1818).
12. Tilly y SCOII (1987), pp. 91 ss.
13. Tilly Y SCOII (1987), p. 93.
14. Shorter (1975), criticado en Medick (1976).
15. Pinchbeck (1930), p. 2.
16. Pinchbeck (1930), p. 132.
17. La poblacin creci con rapidez pero no de manera incontrolable; el creci-
miento adopt distintas formas, adems. En Laichingen (Alemania) Medick encontr
una alta mortalidad con una alta tasa de mortalidad infantil; en Schlumoohrn. en el
noroeste, encontr baja fertilidad y baja mortalidad (Sabean, comunicacin personal).
18. Horrell y Humphries (1995): 106. Pero esto son los clculos de un econo-
mista basados en la participacin de la fuerza de trabajo, no en la cantidad de tra-
bajo empleado.
19. Macauley (1987), p. 5.
20. Macauley (1987), p. 3
21. Macauley (1987), p. 5.
22. Macauley (1987), p. 282.
23. Defoe, Compleat Eglish Tradesman (ed. 1738), citado en Pinchbeck (1930),
p.283.
24. Segn Pinchbeck (1930); vase tambin Horrell y Hurnphries (1995): Tilly
y Scott (1987).
25. Pinchbeck (1930), p. 313.
 N(J/tI\' / (JI

26. Esto era ms normal en Inglaterra que en Francia. donde huha m.i-, mujc
res empleadas en la economa agrcola (Titly y Scott ILJX7. p. 2).
27. Pinchbeck (1930), p. 315; l lorrcll y llumphrics (1')'))).
28. Pinchbeck (1930), pp. 49-52.
29. Lipson, "~)(}I lIlIl/lI'onICclll/{llIs/ric.\. p. 6. citudo cn Pinchhcck (1'!.lO). p. 117.
30. Pinchheck (1930), p. 102.
31. Pinchbeck (1920), p. 229.
32. Anderson (1971).
33. Segn Wrig\ey (1971 ).
34. Young y Wilmott (1959) Y la obra l1I;b reciente de \{(I".

35. Tosh (1994), p. 189.

36. Seccornbc (1993).
37. Young y Wilmott (1959), Kcrr (1958) Y R. T. Smith ( I')){,).
38. Goody (1962).
39. Seccornbe (1993).
40. La dote fue de hecho ilegal izada en Italia en 1X70. pero. 1<1IlIi'lIlll 'lile en
otros lugares, adopt otras formas, C0l110 la provisin de vivienda. Tud;III.1 ni,l ":11
partes de la Italia rural bajo la forma de elaborado ajuar.
41. Seccornbc (1993).
42. Seccombe (1993), pp. 50-51.
43. Seccombe (1993), pp. 52-53, E. P. Thompson ( 19lJ 1) Y Mcnctcc ( I')X 1).
44. Scccornbe (1993).
45. Tosh (1994), p. 194.
46. Szreter (1995).
47. Sobre la discontinuidad, vase Scccornbc (1991) Y Stonc (1')77 l: sobre la
continuidad, vase Macfarlane ( 1978).
48. Seccombe (1993), p. 80.
49. Seccombe (1993), p. 80.
50. Szreter (1995).
51. Rublack (1995).
52. Stone (1977), Elias (1978) y Giddens (1992).
53. El matrimonio entre primos est permitido pero no e, muy frecuente. cx-
cepto donde sigue habiendo intereses sobre la propiedad.
54. En Bernard Shaw, Pigmatin.
55. Las cifras proceden de Prost (1991), pp. 14 ss.

Captulo diez (pp. 155-164)

1. Goody (1972).
2. Stone (1977), p. 268.
3. Stone (1977).
4. Stone (1977), p. 389.
5. Shorter (1975), p. 168
6. Faucher, citado por Pinchbeck (1930), p. 168.
7. Kertzer (1993).
8. Hufton (1995), p. 193.
/92 La familia europea

9. Por ejemplo Aries (1979), Stone (1977) y Badinter (1980), que al igual que
Shortcr (1975) perciben la maternidad como una invencin del capitalismo.
10. Hulton (1995), p. 206.
1 l. Kertzer (1993), p. 84.
12. Shorter (1975).
13. Stone (1977), p. 3.
14. Vase Scgalcn (1998).
15. Giddens (1992).
16. Stacey (1990).

Capitulo once (pp. 165-180)

l. Este captulo debe mucho a la colaboracin de Juliet Mitchell, que ser co-
autora de un prximo libro mo; vanse nuestros artculos preliminares (1997) Y
(1999).
2. Sobre este proceso en Francia, vase Segalen y Zonabend (1996): 508.
3. Shorter (1975) Y Badinter (1980) por una parte, Aries (1979) Y Stone ( 1977)
por la otra.
4. Por ejemplo, Herlihy (1985) Y Shorter (1975).
5. Evidentemente algo de trabajo pagado sigue hacindose en casa; antes se
haca con la mquina de coser, luego con la mquina de escribir, cada vez ms con
ordenador, fax y telfono, participando lo mismo hombres que mujeres.
6. Giddens (1992).
7. Para Francia, vase Segalen y Zonabend (1996), pp. 503 ss.
8. Kerblay (1996), pp. 462-463.
9. Kerblay (1996), p. 463.
10. Kiernan y Wicks (1990). Madres solteras son las que no estn casadas con
el padre del hijo; los progenitores nicos incluyen todas las categoras de progenito-
res que viven sin pareja.
11. Segalen y Zonabend (1996), p. 51 l.
12. Segalen y Zonabend (1996), p. 510.
13. Vase Gullestad y Segalen, eds. (1995), sobre todo el captulo de Finch.
14. Simpson (1994).
15. Szreter (1995).
16. Sole (1975).
17. El gobierno del Reino Unido ha previsto (enero de 1999) que en el ao 2001
habr ms adultos solteros que casados; el nmero de parejas en cohabitacin se habr
duplicado en 2021, lo cual no compensar el descenso del nmero de matrimonios
(Finantial Times, 9 de enero de 1999).
18. Stacey (1990) Y Simpson (1994), respectivamente.
19. Giddcns (1992).
20. En el Reino Unido en 1991.

Glosario

AFINES. Parientes por matrimonio.

AGNATICIAS. Relaciones de parentesco trazadas nicamente a nuvx de lo, varouc-,
(pero no necesariamente en el contexto de los grupos de Iilincin).
ALIANZA. Una forma de denominar el matrimonio, pero huhitualmcntc .:1 que 'l' rc-
pite a lo largo de generaciones (por ejemplo, alianza prcscriptiva).
BtLATERALES. Relaciones de parentesco que se trazan a travs de lo, .1", padre s.
CLAN. Grupo de individuos pututivurnentc emparentado, por fdiacitll unilincal. ,ca
slo a travs de los varones (patrilinealmente en el putrichin) (l "lo a tr;,,'~' de
las mujeres (matrilinealmente en el matricln).
CLAStFICATORtO. Se dice del uso de trminos de parentesco que no tienen en cuenta
la linealidad, por ejemplo el trmino to; en el sistema de L. 11. Morgan, In 0pue,-
to de descriptivo, por ejemplo el trmino hermano de la madre.
COG ADOS. Relacin de tipo bilateral (antes, en el derecho romano. parientes quc
no eran agnados, es decir, que estaban emparentado, por dcsccudcncia comple-
mentaria).
COLATERAL. Relacin de parentesco entre hermanos o sus descendientes.
COMPLEJO DE PROPIEDADESDE LA MUJER. La situacin que existe en la mayor parte
de las sociedades euroasiticas, por el que las mujeres participan en la devolu-
cin de las propiedades de la familia, con todas las consecuencia, que entraa
para el matrimonio y el estatus.
CONSANGuINEO. Relacin de parentesco a travs del padre o de la madre (literal-
mente, emparentado por la sangre, en tanto que distinta de por matrimonio).
DESCENDENCIA COMPLEMENTARIA. Relacin que se traza a travs del progenitor no
relevante para el reconocimiento de la filiacin unilineal (es decir, a travs de la
madre en un patricln).
DEVOLUCiN. El proceso de transmisin de derechos relativamente exclusivos (es-
pecialmente sobre la propiedad) a los potenciales herederos, sea por causa de
muerte o entre vivos (es decir, incluidas la dote y la herencia).
DtVERSIFICACIN DE LA DEVOLUCiN. Transferencia de propiedades en la muerte, el
matrimonio u otras ocasiones (inter vivos) a los hijos de ambos sexos.
DOTE. Propiedades que se transfieren a la mujer al casarse.
EMANCIPACiN. Cuando los hijos ya no dependen econmicu ni jurdicumcntc de 1",
padres.
/9../ La familia europea

Er-.I)OGA~lIA. La regla que prescribe casarse dentro de un grupo. especialmente den-

tro de Iw. castux de la India.
I~I'IKI.I.K\II.. Vavc heredera.
F>'OGAMIi\. La norma que prescribe casarse fuera de un determinado grupo. _
1~,\~III.1AI:XTENSf\. Expresin vaga que remite a la intcraccin cutre parientes lucra
de la familia elemental (por ejemplo, descendientes de los mismos abuelos).
FMIII.I/\ I DIVISA. Habitualmente se reliere a la pauta hind por la que el grupo de
hermanos sigue reteniendo las propiedades en comn despus de la muerte del pa-
dre (por ejemplo, una [rreche).
:AMII.I/\ II("I.I:/\R () I:I.EME TAL. Madre, padre e hijos. Estrictamente hablando, cada
individuo tiene dos, la familia dc orientacin, en la que se ha nacido, y la fami-
lia de procreacin, que se crea al contraer matrimonio y con el nacimiento de
los hijos.
FA~IIIIAS COMPLEJAS. Expresin vaga que se utiliza para describir las unidades do-
msticas que contienen parientes que no son nucleares (por ejemplo, los pa-
drastros).
Fll.IACI Aqu se utiliza sobre todo para referirse a la filiacin unilineal (slo a
travs de los varones o slo de las mujeres) en tanto que distinta de la des-
cendencia. El trmino tambin se utiliza habitualmente para cualquier relacin
visible creada por la procreacin, incluida la procreacin ficticia como es la
adopcin.
FONDOCO YUGAI.. Fondo conjunto que se crea en el matrimonio juntando las pro-
piedades del marido y de la mujer, por regla general sealando su independencia
del de la generacin anterior.
GE S. Originalmente el patricln romano, ocasionalmente se dice de cualquier pa-
tricln.
GRADOS PROHIBIDOS. Las categoras de parientes con lo que est prohibido el ma-
trimonio.
HEREDERA. La mujer que en ausencia de hermanos varones hereda las propiedades
de los padres (en Grecia, epiklarate).
HERMANOS. Hermanos y/o hermanas de los mismos padres.
HIPERGAMIA Matrimonio de una mujer con un hombre de clase o estatus ms allo.
HIPOGAMIA. Matrimonio de una mujer con un hombre de clase o estatus ms bajo.
ISOGAMIA. Matrimonio con alguien de la misma clase o estatus.
JURALES. Se dice de las normas que estn formalmente sancionadas pero no por los
tribunales.
LA FASEVITALDE SERVIR. Hombres y mujeres que de adolescentes salen a servir (por
regla general a domicilio) hasta que se casan y crean su propia unidad domstica.
LEVIRATO. Cuando una viuda es heredada por un pariente que hace de procreador en
nombre del difunto (es decir, es el genitor pero no es el padre de los hijos que
procrea).
LIGNAJES. La versin europea, que habitualmente se encuentra en la nobleza, es ms
bien una lnea de filiacin unilineal, pero en que las mujeres tienen algunos de-
rechos a recibir propiedades, mediante la dote o como herederas. Unilineal, pero
no enteramente en lo que toca a la herencia.
LINAJES. Originalmente un frmula medieval para la lnea de filiacin, pero que
ahora se utiliza para los linajes segmentarios, los grupos que descienden unili-
 (;/0.1'(/ rio 1')5

nealmente de un antepasado o antcpasada y en 10, que la .unpliuul del lill;", gu;,,'

da relacin con la profundidad.
MALC\SAMIENTO. Matrimonio tucru de lo, l mircs rcconoculo-. 111,IIIil1Hll1Hl ,111"
dcxiguales,
MATKIARCAL. Trmino vago que remite al predominio Icmcuino ,11 unu divLT,idad
de esferas posibles. sobre iodo la autoridad dentro de la unidad d"lIll",ti,,1.
MATRIIOCAI.IDAD. Se aplica a lo~ grupo, dOlll,ticm 'lile e,1.11Ic',IIILI,h" en la 111;1
dre, como entre los caribes.
MATRII.I EAL. Relacin de filiacin que se traza slo a truv-, de 1;1' IlIlIjLT".
MATRII.OCAL. La residencia poxmatrimuniul cxui dctcnuin.la p"r la IIIUj,r.
MATRIMONIOI TERNO. Matrimonio dentro de una categora o UII!rupo. P,1Il 110"hli
gatorio.
MATRIMONIOTARDo. Expresin que utilizan los dcmgratc, hi,lric", para iIHIt.ur
los matrimonios en que los hombres tienen ms de vcintisi ali", y 1;1' mujcrc
ms de veintitrs.
MEJORA (francs). Porcin de una hacienda o herencia que rccac en uno ,010 lk :m
coherederos adicionalmente de lo que le corresponda en el reparto a par\" igu;l'
les con los dems.
MONOGAMIA. La regla societal que restringe el nuurinionio a 1111iinico C'II1YU!C.
OPTA1IVO. Se dice de algunos sistemas de devolucin del norte de h .mcia en qlle lo,
individuos pueden tomar una parte de la propiedad al dejar la unidad ,hHll,lic',l
O esperar a la muerte del progenitor para heredar.
PARENTELAS. Grupo de parientes relacionados a travs de varones y mujeres, par-
tiendo de un antepasado (o pareja) en las parentelas dcsccndcntcs. o nxccudicudo
desde uno (desde los hermanos) en las parentelas ascendentes.
PARENTESCO ESPIRITUAL. La forma cristiana de parentesco ritual 11 ficticio, p.ulri-
nazgo.
PARIENTES. Quienes se consideran emparentudos por descendencia. lo~ coman-
guneos.
PARIENTESRITUALES. Conciertos, como la hermandad de sangre o el padrinazgo. por
los que las personas adquieren parientes ficticios mediante actm rituulc o re-
ligiosos.
PATRIARCADO. Trmino vago que remite al predominio de los varones en una diver-
sidad de esferas posihles, sobre todo la autoridad dentro del grupo domcxtico.
PATRILlNEAL. Relacin de filiacin que se traza slo a travs de 1m varones.
PATRONMICO. Sistema de nombres de familia (o de grupo) procedentes del pudre.
PECULIO. Las propiedades que una esposa acumula como propias.
POLIGAMIA. Donde se permite el matrimonio con ms de un cnyuge a la vez.
POLlGI lA. Donde un hombre se casa con ms de una esposa a la vez.
PREFERENCIAL. Matrimonio preferido (no obligatorio), gcncrulrncmc entre paricntcv,
PRIMOGENITURA. Devolucin al hijo mayor (por regla general de modo preferencial
y no exclusivo). En ocasiones se incluyen las mujeres (como entre 1m \'a,co,).
PRIMOGENITURA. Que hereda el hijo mayor.
REPARTOA PARTESIGUALES. La prctica de los kantish de dividir la herencia a par-
tes iguales entre los hermanos varones.
SORORATO. La obligacin del viudo de casarse con la hermana de la e,po,", fallecida.
SUCESiN. Pemite la transmisin a los parientes de cargos, herencia (o dcvuluciu)
/96 La familia europea

de propiedades y filiacin (por lo general unilineal); lo utilizo fundamentalmente

en el primer sentido.
TRIBU. _ Trmino vago que se utiliza para los grupos sociotnicos relativamente pe-
quenos.
ULTlMOGE ITURA. Que hereda el hijo menor.
UNIDAD t.>OMSTICA. Las personas que pertenecen a un grupo de consumo (el conte-
nido de la ~asa; quienes pertenecen al grupo que habita la misma casa).
UNIDADESDOMESTICASEXTENSAS. Las basadas en lazos fraternales.
U IGENITURA. Devolucin a un nico hijo, ya sea el mayor o el menor, varn o
mujer.
UNILlNEAL. Relacin de parentesco que se traza slo a travs de hombres o slo a
travs de mujeres.
UNiN FILlACNTRICA(o UXORILOCAL). Matrimonio, por lo general con una heredera
por el que el hombre se traslada a casa de la esposa al casarse en una sociedad
donde la prctica habitual es la contraria. A veces se denomina uxorilocal, pero
es mejor reservar este trmino para cuando la prctica sucede en toda una so-
ciedad.
VIUDEDAD. Las propiedades a que tiene derecho la viuda cuando muere el marido.

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Canterbury, 66 Enrique VIII de Inglaterra, 19,36,80,84.93,

Cupulcros, 78 122
Curlomagno, 63, 67 Ermoldus Nigellus, 185
Carlos 11de Inglaterra, 91 Escandinavia, 87
Catalina de Aragn, 80 Escocia, 15,58,73,83,122
Catalua, 12.J Espaa, 78, 93,104,111,114,115,119
Ccrdca, <)0, 1 lli, 123 Estados Unidos,47,49, 136, 14S, 170, 172
Chauccr, 159, 163, 187 Eurasia, 16, 18, 28, 33, 35, 46, 47, 65, 108,
Chaytor. M .. 186, 109,117
China, 33, 7.J, 121. 126, 130. 133, 156, 158,
17.+,178
Chipre. 107 Fabiola,SO
Cnleman, E., 190 Faucher, 191
Cornmonweahh.Ra Fengi,66
Comunidad Europea, 95 Ferrante, L., 183, 187, 188
Constantino, 43, 46, 47, 50 Ferrara, 127
Contrarrcforma, 45, 53, 79, 81, 88, 89, 94, Finch,l92
155.187 Finlandia, 76, 188
Curbicr, M., 181. 183 Finle, 182
Crcega, XI
Flandcs, 82, 133
Cordoncet, 105
Florencia, 30, 42, 73, 88, 90, 106, 1 17, 1 18,
Corl, 15,73,186
129,161,186,190
Cornejo, Pedro, 186 Fortes, 14
Couroucli, M., 181, 186 Foucault, M., 93
Crtica, 7
Francia, 23, 32, 61, 62, 69, 75,82,83,85,87,
Cromford. 137
89, 90, 92, 103, 104, 112, 114, 125, 127,
Cromwcll,84
131,134,135,146,147,149,153,168,169,
Cuba, 156 184,187,188,191,192,195
Cuvillicr, P.-P., 184 Freud, Sigmund, 28
Czap, P., 189 Furia,SO

Dante Alighieri, 163

Galia,36,40,41,47,SI,64,132
Davis, N. Z., 187, 188 Galt, 188
Defae, Daniel, 139, 190 Ganges,32
Delarneau, 187 Gante, 129, 190
Delille, 182 Gamsey, P., 182
Dcrbyshire, 137 Gaunt, D., 185
Digambaras, 48 Gerutha,66
Disraeli,32 Ghana, 59, 135
Donne, J., 163 Gibbon, 85,99
Duby,G., 185, 190 Giddens, A:, 143, 191, 192
Dumont, L., 61,183 Gies, F. y J., 185
Ginebra, 82, 87, 149
Ginsborg, P., 190
Eadbald,66
Goody,J.,4S, 181-183, 185, 187-190, 191,
Edad Media, 17, 25, 30, 42, 51, 60, 73, 74, 88, Gozzelini, 100
99,124,130,190 Graciano, 78
Edipo, 28
Gran Bretaa, 50, 82, 87, 119, 124, 132, 147,
Egipto, 41
159, 172, 175, 179
Elius, N .. 191
Grecia, 13, 15,21,27,28,34,40,41,57, 113,
Engcls, F., 58, 60, 138, 147, 150, 155, 179, 188, 194
181,182,184 Green, Bethnal, 142, 144
Enrique 11de Francia, 90 Gregorio de Tours, 54, 61
 l/dice ononuistico :2(N

Gregario 11, papa. 40 blandia.61

Gregorio Magno. 35, 66 lsracl, 35. "l . .J5.
Greilsamrner, M., 186
Italia. 15. 23. 30. 3~ .. 13 . .I(,. 5 l. h 1.71. 7X. xx.
Gruzinski, S .. 184
100. lOS. 10(,. 111. 11.1. II.J. 115. 117 11').
Guichard, P., 18.J, 189
12.J. 1~6. 12X. 1511. 1(,11. I(d. 175. IX2. IXX.
Gullestad, J., 192 191

Hajnall, J., 75, 76,116,117,185,186,189 Jacobo 1 de Inglate,.,.a. ') 1

Hal, Prncipe, 98
kloljad.35
Halesowen, 185 Jcrnimo., 1 X.J
Hammel, E. A., 189 Jesucristo, .J2. 155
Hanawah, B., 188 JohnMlIl.7J
Hardwicke, ley sobre el matrimonio de, 104 Jons de Orlcaus, 6.1
Hargreaves, 137
Joncs, P. M .. 1X'). 190
Harrington, J. E., 189
Jorge 11 de Ing larcrr.r, '))
Hasluck, M., 189
Jorge 111de Inglaterra. ') 1
Haytor, 185 Jossclin.72
Herlihy, D., 181, 184-186, 189, 190, 192 Joviano.50
HerdOto,7
Juan Bauusta, ""1. .J 1
Herzog, E., 182 Juliano. el I\p""lala . .J()
Higgins, Henry, 153 Julicta . .J3, 7H
Highlands, 15,72,73 Jusiiniuno, ~I). 30
Holanda. 82, 87, 149
Hornans, George, 124, 184, 186. 189
Homero,28 Kem-i
Horell, S., 189- 191 Kerula, 126
Hufton. Olwen, 11, 103, 106, 181, 184, 1S6- Kcrblay, B .. 192
189,191,192 Kerr, M .. 191
Hume, J., 104
Kertzer, D.!. 182. 18.J. IX6. IX7. IX')-192
Humphries, J., 181, 189-191 Kiernan, K., 192
Hungra, 121
King, P. D., 184
Kirshner, J .. 188
Klapisch-Zuber, C .. 181-lli3. 1XI>. 1X9. 1'lO
Iglesia, 14, 15, 19,20,22-25,33,36,37,39,
41-47,49,50-55,59,63,64,66,67,77_82,
84,85,91,93,99,100,101,105,109,112, Lacey, W. K., 1M2. 190
122,123, 125,155,160,169,173,178,180 Laichingen, 19C1
Ilustracin, 78, 79, 93, 187 Languedoc, 103. 1 12
Imperio Romano, 32, 53, 59, 61,69
Laslett. P., 75, 181. 11l5-1 S8. 190.
India, 18,23,24,28,33,48,75,77,92, 105, Laterza,7
116,121,130,132,151,174,194 Le Goff, Jacqucs, s. 11, 1X l. 1XI>
Indias Occidentales, 18, 87 Lear, Rey, 97
Indochina, 130
Lefaucheur, N .. 187
Indonesia, 130
Leonor de Aquituniu, 10X
Inglaterra, 10, 17, 19,22,25,49,61-63,72,74, Leonor de Aragn, 127
76, 80, 81-90, 92, 93, 94, 98, 102-105, 108, Levtico, 80
124,125,131,132-137,140-143,148,149, Libro Santo, 40
150, 159, 162, 184, 185, 191 Lipson, 191
Ingram, M., 186, 189 Liverpool, 144
Irlanda del Norte, 122 Lockc, Alma, H2
Irlanda, 15, 58, 70, 127, 173 Locorotondo, 10(,
Isabel I de Inglaterra, 91 Loizos, P.. 1XX
Islam, 20, 21, 28, 34, 46, 93 Lokayata.23
210 Lafamilia europea

Lornbardo, Pedro, 78 Neocesarea, Concilio de, 39

Londrcv. 72. 87.98.135,144,161,176,177 icholas D., 186, 190
1.01,11\9 ighringale, Florence, 22, 82, 122
Loyola, Ignacio de. 100 Niola,81
Luiero, 1\1.. 80. 87,179 Norfolk, 135, 186
L) nch, J. H .. 183 Norte, Mar del, 124
I.)on, 160 Norton, Caroline, 168
Norwich, 135
Nueva lnglaterra, 122, 136
Macaulcy. 190
MacCormack, 1S3, 1g4
Macfarlane, A., 181, 182. 183, 186, 191 Occidente, lO, 16, 18,23,48,130,178
I-lafia.113 Offa,61
Maharasthran, 75, 116 Okely, r., 182
Mahavira,48 Old Slater Mili, 137
Malabar,29 Oriente Prximo, 14,41,45,65,97,111,119,
Malinowski,24 130
Malla, 20 Oriente, 10, 16, 39
Malihus, R., 92 Oriente, Extremo, 23
Marcela,50 Orvendil,66
Mara Estuardo, 82 Orwell, G., ISO
Mara Magdalena, 88 Osaka, 178
Marks and Spcnccr, 142 OSlia, SO
Martin, e, 187 Oxford,7
Marx, Karl, 155 Ozouf, M., 187
Massachuseus, 137
Matossian, M., 189
Maynes, M. J., 186, 188 Pases Bajos, 69, 82
McCabe, R. A., 186 Pars, 7,87,161,176
Medick, H., 181, 182 Parker, arzobispo, 80
Mediterrneo, 13, 15,21,27,35,43,45,46, Parsons, Talcou, 157
65,103,117,128, 178 Pasten, 86, 187
Menefec, S. B., 185, 191 Paula, SO
Mesopotarnia, 61 Pawtucket, 136
Mxico, 54 Pennsula ibrica, 117
Miln, 90, 161 Pepino el Joven, 63
Minho, 113 Pepino, 63
Mishino, 119 Peristany, l. G., 189
Milchell, Juliet, lO, 11, 186, 192 Petrarca, F., 163
Mona Gemma, 42 Phillpots, B., 60,184
Montaillou, 52 Pinchbeck, L, 143, 181, 182, 187, 190, 191
Moruescos, 78 Pitt-Rivers, J., 189
Moore, G., 189 Plutarco, 35
Morbihan, 40 Pornata, G., 182
Morgan, Lewis H., 58,155,193 Portugal, 90, I 13
Moue, 131 Prost, A., 191
Mulhouse, 131 Providence, 137, 138
Mundy, J. H., 188
Munich,7
Murray, A., 181, 184 Ravis-Giordani, G., 186
Rawson, B., 183
Razi, Z., 181, 185, 186
Napolen, 169 Reforma protestante, 17,23,78-81,87,88,89,
Neckarhausen, 70, 71, 121, 185 91,93, lOS, 111, 122, 155, 173, 178
 /ldice ononuistirn 2/1

Reino Unido, 127, 167, 169, 170. 192 Snodland. 64

Renacimiento, 17,23,48,77,78,79,93, Ilg, Sol, J .. IX5. In
130,165,173,179 Spciscr, 1 X4
Rennes.90 Spilalfieltb, 15'1
Repblica romana, 53 Sri l.anka, 111. I~(
Revolucin Francesa, 49, 82, 83, 88. 90, 105, Stuccy. 1., 1'n
114,167 SleWaJ1,I-1.. 1X2
Revolucin Industrial, 25, 95. 130, 131, 135, Stonc. L., 74. 143. 15'). 11,2. IXI. IX2. 1XCI.
136,140,141,147,IS2,16S,166.179,lllO 191, 192
Rhodc lsland, 136, 137, 138 SlId:n.59
Richardson, S., 123 Sulllllk, 1JS
Rin, 32 Szrcicr, S., 191. IlJ2
Rochester, 64
Roma, 7,13,15,16,27-30,32-34,37,40,42,
45, 46, SO, 53, 54, 57, 86, 87, 88, 113, 190 Tcilo,S7
Rorneo, 43, 78 Tadmor, N .. 1li6
Roper, Trevor, 181 Tmcsis. J2
Ross, 191 Taruboui, Arcungelu. X2. 105
Rostow, 143 Tcot!osio, 50
Rouberger, 131 Tertuliano, 46
Rourgue, 112, 124 Testamento, Antiguo. 1X,4J. 44. 111. 12.1
Rousseau, J., 160 Testamento. Nuevo. 4." 155
Rowland, R., 189 Thonrpson. E. P., 10. 1X2. 14. 1X5. 1'n
Rublack, Ulinka, 11, 191 Till.:y, L. A., 19U. 1') 1
Rusia, 116, I lO, 120, 121 Todorova, M. N., IX'!
Ruyton, 71, 77 Toscuna, 75. 117
Tosh.1.. 1'11
Treggiari, S .. 1g2. 1x3.
Sabean, David, 11, 119, 182, 183, 185, 190 Trcnto, Concilio de, 54. lJ.I. 1X7
Sagradas Escrituras, 45 Tudor, 125, 142
Sainsbury, 142 Tyne and Wcar, 77
Saller, R., 181,182-184,186,188,189
Salviano, obispo de Marsella, 20, 47,53
Santa Maria della Carita, 86 Unin Europea. 114, 177
Sauvaterre, 114 Unin Sovitica. 126, 156, 166, 167
Saxo Grarnmaticus, 66 Urales, 18
Schlumberger, 131
Schlumbohm, 190
Scou.J, W.,190,191 Vannes,40
Seeeombe, w., 108, 181, 184-188, 191 Vcnecia,87, 100,105, 117
Sgala, 114 Verneuil, 63
Segalen, Martine, 11, 181, 187, 192 Verulamiurn, 50
Seuil, Le, 7 Veyne, P., 183
Shahar, S., 186 Vovelle, 182
Shakespeare, w., 66, 80, 159, 163
Shanghai, 178
Shaw, B., 181, 182, 183, 191 Ward, Mary, 82
Sheehan, M. N., 183, 184, 186 Weber, M., 115. 157. 15X
Ship Street, 144 Wernple, S., 181, 183-1 H5
Shorter, E., 181, 182, 190-192 Westerrnarck, 24
Sicilia, 20, 93 Whillle, J., 186
Srnpson, R., 192 Wickharn. c.. 18~. 186
Slater, Samuel, 137, 138 Wicks, M., 192
Smith, R. M., 181, 186, 189, 191 Wilrnou, P., 191
2/2 La familia europea

Winfogel,182 Young, M., 191

Wolf. E. R .. 184 Yver, J., 184, 185, 189
wousionecratt. Mary, 48
Wrightson, Keith, 11, 181, 185, 186
Wriglcy,E.A.,181,190 Zbarowski, M., 182
Wrlhcmburg,70 Zonahcnd, 192
 "
. ----

Indice

Prefacio, POR JACQUES LE GOl' . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

Prlogo, POR JACK GOODY. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1}

Captulo uno. Los principios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

Captulo dos. La herencia de Grecia y Roma. . . . . . . . . . . . . . . . . . 27

Captulo tres. La llegada del cristianismo, . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31}

Captulo cuatro. Los pases germnicos ... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57

Captulo cinco. Pautas europeas y regmenes medievales, . . . . . . . . 61}

Captulo seis. Mujeres, hijos y padres en la Reforma y en la COI/-

trarreforma 79

Captulo siete. La dote y los derechos de las mujeres. . . . . . . . . . . . 97

Captulo ocho. Las diferencias _. . . . . . . . . . . . . 111

Captulo nueve. Protoindustrialiracin y plena industrialicacin .. 129

Captulo diez. La modernizacin y la familia: las teoras. . . . . . . . 155

Captulo once. La familia contempornea en la prctica ... _. . . . . 165

Notas................................................... l!ll
Glosario _. . . . . . . . 193
Bibliografa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11}7
Lecturas escogidas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20S
ndice onomstico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 207