EN TORNO AL PAPEL DE LA SERORA EN EUSKAL HERRIA:

DOCUMENTOS Y ARCHIVOS

Roslyn M. Frank

[03.15.97]

University of Iowa
Email: roz-frank@uiowa.edu

Al empezar a hablar de la vida religiosa de Euskal Herria y concretamente del papel de

las mujeres llamadas sororas o seroras en ella, nos incumbe tener en cuenta los estrechos

vnculos del presente trabajo con intentos de identificar, recuperar y actualizar

costumbres, algunas de las cuales bastante perdidas o olvidadas, que, sin embargo, no

hace mucho formaban parte de la vida diaria de los habitantes de Euskal Herria. Por eso

el propsito del presente estudio no es meramente el de reunir una serie de textos,

algunos bastante conocidos y otros menos, y ofrecer comentarios sobre ese aspecto de la

vida religiosa como si tratara de algo meramente anecdtico o marginal; mas bien se trata

de documentar en lo posible las costumbres correspondientes y a la vez llamar la atencin

del lector o lectora hacia el papel tan controvertido de esta institucin a lo largo de

muchos siglos. Al mismo tiempo, el anlisis detenido de las funciones de las mujeres nos

dejar identificar actitudes arraigadas cuya defensa causara conflictos fuertes con las

autoridades eclesisticas a partir de los siglos XVI y XVII. Mientras los vascos defendan

lo que ellos consideraban las costumbres y tradiciones vinculadas a las seroras, elementos
inviolables de su cultura, al parecer los de fuera no compartan la misma opinin y por lo

1
tanto, la institucin de la sorora termin siendo el eje de un conflicto encarnizido que

duraba varios siglos.

Dado el nivel de conflicto alrededor de esta institucin vasca, no es nada curioso

que algunos hayan alegado que las sororas o seroras pertenecen en cierto modo al estado

eclesistico. Y hasta varios autores han equiparado las sororas con las diaconisas o viudas

de la iglesia primitiva. Segn Larramendi (1754), "son un resto de las antiguas diaconisas

que haba en las iglesias y servan en ellas como hoy sirven nuestras seroras".1 Segn W.

Webster (1911), "la diferencia que existe entre los deberes de las antiguas diaconisas o

viudas de los primeros siglos de la iglesia, y los de las seroras, freylas y benitas vascas,

es resultado del cambio de las costumbres, de los tiempos, y no una divergencia de

creencia o de religin [...] para el resto de las obligaciones y de los deberes de las

antiguas diaconisas, son los vascos los nicos que, entre los pueblos de la Europa

Occidental, desde hace nueve siglos, los han conservado y practicado hasta nuestros

das".2 Entre los vascos parece que la institucin de las diaconisas se ha perpetuado bajo

diversas denominaciones: sorora o serora, freyra, freyla o freila, benita, benote,

benedicta y beata. Tal vez la denominacin ms frecuente era la de sorora, del latn

soror. Hoy da mucha gente las llama seroras o eroras, sin duda porque asocian su

nombre con las velas de cera que les ven aparejar y arreglar de continuo.3

LAS FUNCIONES DE LAS DIACONISAS

En los primeros siglos de la iglesia existan unas mujeres llamadas unas veces

diaconisas y otras, viudas, ms raramente, vrgenes, presbteras o presidentas. Los

distintos nombres han sido una de las causas de tantas polmicas y tan diversas

opiniones, como existen en los autores que han abordado el tema. La figura de la

1
Manuel P. Larramendi, Corografa de la Muy Noble y Muy Leal Provincia de Guipzcoa (descripcin
escrita en 1754), (Buenos Aires: Editorial Vasca Ekin, 1950), 127.
2
Wentworth Webster, "Seroras, Freyras, Benitas, Benedictae entre los vascos", Euskalerriaren Alde
(1911), Ao I, Num. 5, 151.
3
Julio Caro Baroja, Los vascos (Madrid: Ediciones Istmo, 1971), 286287.

2
diaconisa que aparece en los primeros tiempos, evoluciona de modos distintos segn las

diversas regiones y queda absorbida en la persona de la abadesa de los monasterios. La

legislacin relativa a las diaconisas aparece confusa, contradictoria e imprecisa, ya que

cada iglesia particular tena sus normas propias con respecto a estas mujeres. Todava

hace falta un serio estudio de investigacin sobre los orgenes, el valor de las

ordenaciones y la extensin de los ministerios de las mujeres incluidas bajo las diversas

denominaciones de diaconisa viuda, virgen, presbtera y presidenta.4

En el presente trabajo slo intenta repasar ciertos aspectos de la institucin de la

diaconisa que tal vez en un futuro estudio podran servir para iluminar el establecimiento

de la institucin de la serora vasca y su relacin con otras mujeres con parecidos

menesteres espirituales. Por ejemplo, se encuentran referencias a las diaconisas en el

Nuevo Testamento, en los escritos de los Padres, en diversos Concilios y otros

documentos de la Iglesia. Aunque segn el P. Larramendi, en los Concilios de Espaa no

se halla rastro de este establecimiento5 de las fuentes que nos quedan se infiere que las

diaconisas eran personas en algn sentido eclesisticas, dedicadas por su estado al

ministerio de las iglesias a que se agregaban. Reciban de los obispos y aun del mismo

sumo pontfice, la imposicin de las manos, se ordenaban y consagraban. Segn una

interpretacin, la imposicin de manos era ms bien una consagracin o bendicin del

obispo o del sumo pontfice.6

Las diaconisas tenan un lugar y asiento delante de las otras mujeres. En la iglesia

de los primeros siglos las mujeres no se reunan con los hombres y tenan un lugar

distinto del de los hombres, y hasta una puerta de entrada para ellas solas. Una de las

primeras funciones de las diaconisas, de las viudas o de las vrgenes que presidan estas

reuniones, era guardar la puerta por la cual entraban las mujeres a la iglesia, e indicar en

4
Santiago GinerSempere, "La mujer y la potestad de orden", Revista espaola de Derecho Cannico 9
(1954), 851859.
5
Larramendi, 127.
6
Giner-Sempere, 856.

3
el matroneum el lugar que en l estaba reservado a cada mujer. Las viudas o diaconisas

tenan un lugar especial en el santuario durante la celebracin de la liturgia. Estaban en la

nfora del presbiterio y comunicaban despus de los diconos, Las diaconisas presidan

las asambleas de mujeres y cuidaban del ceremonial de ellas. Lean la pstola y el

evangelio, distribuan la comunin, encendan las candelillas y el incensario, adornaban

el altar y ungan a los enfermos. Incluido entre los privilegios y potestades de las

diaconisas estaba el de ofrecer el Santo Sacrifico conjuntamente con el obispo. Tambin

enseaban el catecismo a las mujeres antes de su bautismo y las asistan durante las
ceremonias del mismo, ayudndolas a vestirse y desnudarse. Efectuaban en ellas la

uncin del Santo Crisma, exceptuando la de la cabeza. Cuidaban a los enfermos y a los

pobres. Lavaban y amortajaban los cuerpos para el sepelio.7

No se sabe con exactitud en qu poca desapareci del todo la orden de las

diaconisas. Subsisti en la iglesia cristiana occidental por lo menos hasta el siglo diez o

doce y existi durante algn tiempo ms en el oriente, mientras que hoy da, hay

diaconisas ordenadas en la iglesia maronita. Con respecto al papel desempeado por la

diaconisa en la iglesia cristiana, precisa notar que en la literatura apcrifa y en casi todas

las sectas calificadas de herticas o sencillamente no cristianas, la mujer siempre tena un

lugar de importancia en los actos religiosos.8 Tambin hay que recordar que en el mundo

7
Sobre las funciones de las diaconisas, adems de los estudios ya citados de Giner-Sempere, del P.
Larramendi y deWebster, vase tambin: The Catholic Encyclopedia (New York: Robert Appleton
Company, 1908), Vol. 4, 651653; A. Vacant y E. Mangenot, Dictionnaire de Thologie Catholique (Paris:
Ettouzey et An Editeurs, 1911), cf. Diaconesses, 685703; S. J. Danilou, The Ministry of Women in the
Early Church, trad. de G. Simon (London: 1961); Sister Vincent Emmanuel Hannon, S.U.S.C., "The Order
of Deaconesses in the Early Church", en The Question of Women and the Priesthood (London: Geoffrey
Chapman, 1967), 7196; S. J. Haye van der Meer, Women Priests in the Catholic Church? A
Theological-Historical Investigation, trad. de Arlene y Leonard Sweidler (Philadelphia: Temple University
Press, 1973), 8689, publicado antes como Priestertum der Frau? (Verlag Herder, K.G., 1969); J. Hefele
Leclercq, Conciles (Paris, 1907), I, 615 sq., y II, 447452; y Cecilia Robinson, The Ministry of
Deaconesses (London, 1898).
8
David Herlihy, Women in Medieval Society (Houston, Texas: University of St. Thomas, 1971), 814; G.
Volpe, Movimenti religiosi e sette ereticali nella societ medievale italiana (Florence, 1922), 17; Hannon,
9496.

4
precristiano a menudo las mujeres eran las sacerdotisas y desempeaban un papel

preeminente en el culto a la muerte y a la fertilidad, sobre todo en los sitios donde

veneraban a una diosa como la deidad suprema.9 Y en tales casos, donde el poder
supremo resida en la figura de una mujer o diosa madre, la mujer se converta

automticamente en la imagen y representante de la deidad, y por lo tanto era ella la que

sola presidir las ceremonias religiosas.10

Aunque el P. Larramendi y W. Webster sostienen que la serora vasca no

representa ms que un resto de la institucin de la diaconisa de la antigua iglesia

cristiana, el P. Barandiarn ofrece otra interpretacin. Segn l, el papel desempeado

por la serora de la iglesia corresponde a una extensin del papel de la etxekoandrea o

"seora de la casa" como ministra del culto religioso domstico.11 As, para comprender

9
Con respecto al papel de la mujer como sacerdotisa en el culto a la diosa, vase: Mary Esther Harding, Les
Mystres de la Femme dans les Temps Anciens et Modernes, con una introduccin de C. G. Jung (Pars,
1953); E. O. James, The Cult of the Mother Goddess: An Archeological and Documentary Study (New
York: Frederick A. Praeger, 1959); Erich Neumann, The Great Mother, trad. de Ralph Manheim
(Princeton,New Jersey: Princeton University Press, 1974); y Agnes Carr Vaughan, The House of the
Double Axe (New York: Doubleday & Company, 1959), 194204.
10
Tal vez huelga mencionar que en las investigaciones sobre las creencias folclricas de las vascos,
llevadas a cabo por el P. Barandiarn, se ha descubierto una serie de datos que parecen sealar la existencia
del culto pre-cristiano de una diosa, concebida como la divinidad suprema de las fuerzas telricas y
celestiales. Vase al respecto los siguientes trabajos de Jos Miguel de Barandiarn: Mitologa vasca
(Madrid: Minotauro, 1960), 83106; Mari, o el genio de las montaas. Un personaje de la mitologa vasca
(San Sebastin: Impr. de la Diputacin, 1928), un extracto de Homenaje a don Carmelo de Echegaray en el
ao 25 de su ejercicio de su cargo de Cronista de las Provincias Vascongadas (San Sebastin: Excma.
Diputacon de Guipzcoa, 1923), 245268; "Die Prhistorischen Hhlen in der baskischen Mythologie.
Aus dem Spanischen bersetzt von Adolf Friedrich. Vorbemerkungen des Herausgebers von E. Volhard",
Paideuma, (Leipzig, 1941), II, 6683. Trad. esp. "Las cavernas prehistricas en la mitologa vasca",
Cuadernos de Historia Primitiva (Madrid, 1946), Ao I, Nm. 2, 7189; y "Contribucin al estudio de la
mitologa vasca", en Homenaje a Fritz Kruger (Mendoza, 1952), I, 101136. Estos estudios tambin se
incluyen en las Obras Completas (Bilbao: Biblioteca de la Gran Enciclopedia Vasca, 1973), Tomo I, del
dicho autor: "Mari, o el genio de las montaas. Un personaje de la mitologa vasca", 276302; "Las
cavernas prehistricas en la mitologa vasca", 303333; "Contribucin al estudio de la mitologa vasca",
355394; y "Mitologa vasca", 395447. Todos los estudios del P. Barandiarn que se citarn a
continuacin, aparecen en sus Obras Completas. Tomo VI, 266.
11
Barandiarn, "De la vida tradicional vasca", Tomo III, 484485. Se requiere una advertencia referente al
empleo de los trminos vascos en el texto. En la gramtica vasca no se distingue el gnero de los
sustantivos. As que se ha seguido la norma de citar la palabra empleando el sufijo -a o sea el artculo
definido.

5
l funcin de la serora hay que nalizar, primeramente, los ministerios tradicionales de la

etxekoandrea. Pero debido a que la importancia de la mujer est ntimamente vinculada a

la importancia de la etxea o casa vasca, hay que empezar con el simbolismo encarnado en

el concepto de la etxea.

La casa vasca posee marcada personalidad y constituye el eje de la vida jurdica

del pueblo. Dentro de la tradicin familiar vasca es imposible exagerar el valor del

simbolismo asociado con el trmino etxea. En su trabajo sobre el Derecho civil de

Navarra, Francisco Salinas Quijada sostiene que el principio de unidad familiar y

permanencia de la casa es "el principio que constituye a la vez la razn de todo nuestro

derecho [...]. Precisamente todas las instituciones forales vienen dispuestas para

conseguir este objetivo: la perpetuacin de la familia, de generacin en generacin y la

continuidad de la Casa a travs de los siglos. Una Casa, que escribo con letra mayscula,

por suponer un ente social integrado por una familia estable, y unos bienes races que

aseguran su permanencia".12 La etxea, como albergue de una familia, es el soporte

material. Pero es, adems, smbolo que representa al linaje, askazia, formado por tales

generaciones, es decir, por sus moradores actuales y por los antepasados que vivieron

bajo la misma techumbre.13

La casa, como una persona jurdica, goza de una serie de peculiaridades que la
tipifican trascendentemente. Est sujeta a derechos y obligaciones.14 Este carcter

simblico de la casa aparece an ms acusado en tos tiempos forales. Entonces la casa era

inviolable, gozaba del derecho de asilo, tal como ocurra con la iglesia dentro de las

estructuras simblicas cristianas. Era la casa que tena voto, no slo en los consejos de

vecinos, sino tambin, en Guipzcoa, por ejemplo, en las asambleas forales.15

12
Francisco Salinas Quijada, Derecho civil de Navarra, I (Pamplona: Aranzadi, 1971, 269?.
13
Barandiarn, 481.
14
Op. cit.
15
Ibid., 481482.

6
 La casa tiene nombre propio que responde a las condiciones topogrficas de su

situacin. A veces el nombre responde tambin a su origen, a su destino o al material con

que ha sido hecha. El nombre de la casa prevalece sobre el de los individuos que la

sostienen. Sus moradores pueden cambiar y cambian continuamente, pero la casa

subsiste. La palabra etxea significa "casa" y tambin "familia". El concepto de "familia"

est encarnado en el de etxea. Los familiares se dicen etxekoak "los de la casa", o sea,

"los que estn en la casa". El apellido o nombre de sus moradores, por lo tanto, coincide

con el propio de la casa. Aunque hoy en da el apellido del padre es el nico que se
transmite a la descendencia, en otros tiempos se encuentra que el nombre de la etxea se

transmita como apellido a los hijos, coincidiese o no con el apellido del padre. Esta

costumbre debi ser la norma general porque el apellido patronmico es empleado, como

denominacin de una persona, slo en cartas, en cuarteles y en ceremonias y actos

oficiales. Segn el P. Barandiarn, raro es el caso en que a uno le llamen o le conozcan

por su apellido oficial. As, el modo de llamar a una persona es el mismo que debi ser

comn an antes de la poca en que se empez a utilizar el nombre paterno como el

nico vlido. Tambin ocurre que el apellido de la madre, y no el del padre, se

transmitiera a la descendencia, cuando ella era heredera de la casa. Cuando el marido es

extrao a la casa y contrae matrimonio con la heredera de la misma, ste es conocido por

el nombre de la casa, ms que por su apellido oficial. Por ejemplo, el seor de la familia

de la casa Altzuarte se llama comnmente Altzuarte, aunque su apellido oficial sea

Etxegoyen, y los restantes miembros de su familia se designan con el nombre de pila, de

su estado (amo de casa, duea de casa, hijo o hija de la casa) o de su profesin, ms el

nombre de la casa.16
Esta importancia de la entidad familiar o etxea supone desde luego cierta

absorcin de los intereses y de los derechos individuales por los intereses y derechos de

16
Barandiarn, "Rasgos de la vida popular de Dohozti", Tomo IV, 18-20; "Bosquejo etnogrfico de Sara",
Tomo V, 6667.

7
dicha entidad. La casa troncal es, pues, una entidad permanente que sobrevive a los

cambios de jefe, sea hombre o mujer, quien como propietario de los bienes, juega social y

econmicamente, como un simple administrador o gestor y, a veces, se halla vinculado

jurdicamente a la casa de tal forma que sus poderes son muy parecidos a los de la casa en

s.17
La preeminencia simblica de la casa tambin le da un sentido trascendental. La

casa tiene diversos derechos de ndole religiosa. Tiene derecho a la sepultura dentro de la

iglesia, o sea, el lugar destinado a ciertos actos rituales en sufragio de las almas de los

antepasados, a la tumba en el cementerio y al camino por el cual habr de transitar el

cortejo fnebre. La sepultura, la tumba y el camino se transmiten unidos a la casa en las

sucesiones hereditarias y en los contratos. Segn esto, la casa tiene contrados tambin

diversos compromisos u obligaciones de ndole religiosa.18

El carcter sagrado de la casa se revela en las creencias y observancias rituales

que a sta se refieren. Estas creencias y prcticas, en cierto modo, equiparan la casa al

templo familiar. Segn el P. Barandiarn, la casa vasca no era slo smbolo del linaje,

sino lo era tambin del templo familiar:

Es, desde luego, lugar sagrado, protegido por el fuego bendecido del hogar, por el
agua bendita, por el laurel de su huerta, por las ramas del espino, del fresno y de
las flores solsticiales; por la flor del cardo, por el hacha y la hoz dotadas de
virtudes sobrenaturales, por la cruz y por las imgenes de santos. Es juzgada
tambin como lugar sagrado por las creencias y observancias de que es objeto.
As, hay la creencia de que la casa es morada de espritus y de almas de
antepasados, o que es visitada diariamente por estos, o que los antepasados pasan
la Nochebuena en el hogar, dejando en la ceniza del fogn la marca de sus
plantas; que una persona no puede dar tres vueltas alrededor de una casa, como
tampoco puede darlas alrededor de una iglesia o de un cementerio; que un genio
sobrenatural habita en la casaen el hogar, segn se desprende de los dichos y
costumbres relativas al fogn de la de la cocina. La misma idea nos es sugerida

17
Salinas Quijada, 269. Dada la relevancia de los comentarios de Salinas Quijada a lo que venimos
exponiendo, los voy a agregar como el Apndice V. Pertenencen al captulo titulado Principio de unidad
familiar y permanecia de la casa.
18
Bonifacio de Echegaray, "Significacin jurdica de algunos ritos funerarios del Pais Vasco", Revue
Internationale des Etudes Basques (1925), XVI, 94118, 184222.

8
 por la costumbre, practicada todava en algunas casas, de criar en el establo una
oveja negra, un macho cabro o un asno, como animales sagrados, protectores del
ganado domstico; por la de orientar las chozas y las casas de suerte que su
entrada principal mire a Oriente; por la de colocar en el dintel de la puerta
principal la flor del cardo silvestre, smbolo del Sol; por la de depositar sobre las
repisas exteriores de las ventanas de la casa piadosas ofrendas destinadas a las
almas de antepasados.19

Los antepasados difuntos de la casa eran venerados y haba menester de alimentos

y objetos materiales, al mismo tiempo que requeran sufragios y oraciones en ruego del

reposo eterno de sus almas. El culto a los antepasados se deba al hecho de considerarlos

como seres providentes, cuya tutela no transcenda del grupo familiar que les veneraba.

Se los invocaba no slo en ocasiones solemnes de la vida, sino tambin en las que se

sucedan normal y cotidianamente, pues de ellos se esperaban las venturas lo mismo que

las desdichas. As que para evitar stas se les aplacaba con ofrendas y plegarias. 20 Entre

los vascos, el culto a los muertos, como a continuacin se sealar, reviste tal

importancia que lo convierte en una de las estructuras bsicas de la vida social. El tema

de la muerte est ligado estrechamente al culto de los antepasados y, por lo tanto, al

concepto de la integridad y continuidad de la etxea.

Como se advierte de lo antes dicho, los espritus de los antepasados frecuentan el

hogar familiar donde encuentran las ofrendas de comestibles. Se supone que antes de la

introduccin del cristianismo, la casa debi de servir de sepultura y en ella se hacan las
ofrendas a los muertos, tal como se hacen en las sepulturas de la iglesia parroquial. Al

examinar detenidamente las diversas creencias y prcticas de que la casa es tambin

objeto, se revela otra funcin de ella: la de servir de panten domstico. De esto quedan

ciertos vestigios, como la prctica observada hasta nuestros das, de enterrar bajo el alero

del techo de la casa, entre el goteral y el muro, o en la baratza; huerta contigua a la casa,

a los nios muertos sin bautismo. De personas que observan conducta poco cristiana, se

dice que debern ser enterradas bajo el alero de la casa. Estos hechos revelan la creencia

19
Barandiarn, "De la vida tradicional vasca", Tomo III, 482.
20
Echegaray, 57.

9
de que la casa o su contorno inmediato es cementerio de paganos. Con esta ltima

creencia se halla relacionada sin duda la costumbre, ya mencionada, todava existente en

algunos pueblos, de ofrendar comestibles o dinero a las nimas de los antepasados,

depositndolos en los vanos de la casa. Tambin se cree que los comestibles ofrendados

son consumidos en parte por los difuntos.21

El fuego sagrado del hogar sirve como foco de otra serie de costumbres o

creencias, originadas muchas de ellas en relacin con los deberes de los vivos para con

los muertos. El fuego del hogar sirve de lumbre a las almas afectas a la casa. Cuando los

moradores actuales de la casa se retiran de noche a dormir, deben procurar que las brasas

del fogn puedan conservarse encendidas hasta la maana siguiente, As, el fuego

sagrado del hogar desempea el mismo papel que las luces que arden sobre las sepulturas

de la iglesia. La antigua creencia de que las luces ofrendadas a los difuntos y encendidas

sobre sus sepulturas alumbran a aqullos en su vida de ultratumba, ha llegado hasta

nuestros das. Por ejemplo, de esta creencia resulta el dicho: Ildakoai argi egin, lasto-izpi

batez bederen, es decir, "Alumbrad a los difuntos aunque sea con una pajuela".22

Con la llegada del cristianismo, el culto de los antepasados fue transferido en

parte a la iglesia parroquial. As, cada casa posee o posea su tumba junto a la iglesia o en

el pavimento dentro de ella, en cuyo caso hay una losa que la cubre. Era debajo de esta

losa, donde antes se enterraban a los miembros de cada grupo familiar. Por ejemplo, en

muchas de las sepulturas dentro de la iglesia de San Gregorio de Ataun, debieron ser

enterrados en otro tiempo los cadveres, como lo revelan las osamentas descubiertas

cuando en alguna ocasin se removi el subsuelo. Lo mismo ocurri en las sepulturas de

la iglesia de San Martn y aun en sus alrededores, fuera de la iglesia. Pero se sabe que la

costumbre de enterrar debajo de la losa de la iglesia ya no se practica. En la parte nueva

21
Barandiarn, 483.
22
Barandiarn, "Los diversos aspectos histricos de la cultura vasca: Problemas de la prehistoria y de la
etnologa vascas. IV Symposium de Prehistoria Peninsular. Pamplona. 1966, pp. 229-312. [Obras
Completas. Tomo IV. Bilbao, 1974, pp. 257-270].

10
de la iglesia parroquial de San Gregorio no se ha enterrado un solo cadver debajo de las

sepulturas asignadas a las diferentes casas de la parroquia y tampoco en las sepulturas de

la iglesia parroquial actual de Aya, de reciente construccin.

Se ve desde hace tiempo las sepulturas o losas de las iglesias slo tienen una

funcin simblica: para los efectos de encender luces a los antepasados, de situar en ellas

las ofrendas hasta el ofertorio de la misa, de sacar responsos en sufragio de las almas de

los difuntos, de servir de tmulo en los funerales de cuerpo no presente y de celebrar los

otros actos rituales asociados con la etxea. La losa colocada en el suelo de la iglesia
recibe el nombre de jarlekua en euskara, lo cual significa "asiento". Es una parte del

suelo de la iglesia asignada a una casa como lugar destinado a ciertas ceremonias del

culto en sufragio de los difuntos de sta. Antes, como se ha demostrado, era una tumba

familiar autntica, y por esta razn la jarlekua todava se llama sepultura en muchos

pueblos. En las iglesias ms nuevas, como la de Elosua, las jarlekuak ya no son las

verdaderas. Al realizarse las obras de arreglo, se tuvo cuidado de marcar las sepulturas en

el nuevo entarimado, pintndolas con rayas negras, formando rectngulos de 57 por 174

cm. En la parte anterior, o cabecera de cada sepultura, delante de la silla o reclinatorio

donde se arrodilla la etxekoandrea, se colocan las tablas de cerilla arrollada, es decir, las

argizaiolak, llamadas en otras partes argizaikajea, para ofrendar luz a los difuntos. Las

casas que han tenido un difunto, durante un ao, ponen las argizaiolak sobre una tela

negra que ocupa la cabecera de la sepultura. En Elosua estas telas vienen a ser

aproximadamente de 70 u 80 cm. de lado. A veces se ven tablillas, es decir, argizaiolak

sobre telas blancas, muy cuidadas, con bordado y puntillas, costumbre que parece indicar

que en dicha sepultura o casa no ha habido defuncin durante un ao.23

23
Luis Pedro Pea Santiago, "Ritos funerarios de Elosua", Anuario de EuskoFolklore (196768), Tomo
XXII, 179187. Con respecto a las tablillas, es decir, argizaiolak, vase Pea Santiago, La argizaiola vasca
(San Sebastin, 1964).

11
 As, an, cada casero tiene su sepultura y, como se ha hecho durante muchos

siglos, quien vende la casa, vende la sepultura o losa en la iglesia. La jarlekua sigue

siendo la representacin simblica de la casa y all se celebran los actos rituales de la

casa. Estos hechos nos dan a entender por qu la tumba, que cada casa posee o posea en

la iglesia para funciones que antes competan a la etxea, es considerada como una

prolongacin de sta y como parcela integrante e inseparable de la misma. Es smbolo de

la etxea y con iguales atribuciones que sta. As, como dice el P. Barandiarn, la jarlekua

aparece como "un caso de adaptacin de la costumbre indgena a las exigencias de la

liturgia cristiana y viceversa".24
La casa tambin est vinculada a su jarlekua por medio de la ilbidea "camino de

muerte", llamada en otros sitios gorputzbidea "camino de cadver" o andabidea "camino

de andas". Es por este camino que el cortejo fnebre est obligado a pasar al llevar el

difunto hasta la iglesia parroquial. Cada casa tiene su ilbidea sagrada. Tal camino

tambin es inviolable y considerado como una prolongacin simblica que une la etxea a

su jarlekua. As la iglesia es centro de una red de caminos que la ligan con todas las casas

de la parroquia. De esta suerte cada casa tiene su camino de iglesia, siempre el mismo,

consagrado por la tradicin. Slo por l pasa la cruz parroquial que, conducida a una casa

en ocasin de un fallecimiento ocurrido en ella, vuelve a la iglesia presidiendo el cortejo

fnebre. No importa que hayan sido construidos recientemente otros caminos ms

practicables o ms cortos, que desemboquen igualmente en la iglesia: la cruz y el cortejo

fnebre que acompaan al cadver, van siempre por la ilbidea. 25

Una vez establecido el simbolismo de carcter religioso implcito en los valores

asignados a la etxea vasca, es necesario examinar ms detalladamente las funciones

asociadas con la etxekoandrea. Es ella, la que sirve de ministra del culto domstico y por

consiguiente, la extensin de l dentro del mbito de la iglesia donde ella preside los

24
Barandiarn, Tomo III, 483.
25
Echegaray, 205222.

12
actos rituales celebrados en la jarlekua. Segn el P. Barandiarn, la etxekoandrea es el

jefe indiscutible de la etxea mstica. Esto y su consiguiente importancia en los actos

religiosos del hogar y su preeminente situacin en el culto de los antepasados, han

contribuido sin duda a que la mujer gozara entre los vascos de particular dignidad y

respeto. En la jarlekua, como tambin en la casa, es la mujer, la etxekoandrea, "la seora

de la casa", la que dirige y ordena todos los actos de carcter religioso:26

Ella bendice todos los aos con vela bendita a todos los miembros de la familia,
as como las dependencias de la casa y los animales encomendados a su cuidado;
ella renueva cada ao el fuego del hogar trayendo el que se bendice en la iglesia
por Sbado Santo; ella invoca todas las noches a las almas de los antepasados de
la casa al efectuar en su honor la ltima operacin del da que asegure la
conservacin del fuego del hogar; ella, al entrar por casamiento en casa de un
heredero, toma posesin de la misma mediante un rito particular, que en algunos
sitios consiste en dar tres vueltas alrededor del fogn de la cocina, smbolo del
genio o genios tutelares de la casa; ella toma tambin posesin del jarleku de su
nuevo domicilio estableciendo relaciones con los antepasados del mismo,
mediante presentacin de ofrendas y luces en uno de los das prximos al
casamiento; ella representa a su casa en los piadosos actos de asistencia a los
parientes y vecinos mediante ofrendas destinadas a sufragios en favor de sus
difuntos; ella representa tambin a su casa en el propio jarleku y, preside en l los
actos religiosos, como la recitacion de responsos, presentacin y recepcin de
ofrendas y luces para los difuntos de su familia, etc. Cuando ella no puede asistir
a su jarleku, en das en que debe practicarse en l algn acto de los mencionados,
es representada por una mujer - andere-xerora [sic] - que, por oficio, desempea
en la iglesia esta funcin. La seora de la casa se conduce, pues, como ministro de
un culto - culto domstico - y la andere-xerora es la representante parroquial de
ese ministro o ministros de la religion domstica, es decir, de las etxekoandre o
seoras de todas las casas de la parroquia.27

Al analizar los actos rituales del culto domstico consagrados al cuidado de la

etxekoandrea, se observa que con la llegada del cristianismo el culto de los antepasados

fue transferido en parte a la iglesia parroquial. El cristianismo abati hasta cierto punto la

veneracin de los antepasados. Esto se debe en parte al hecho de que a partir del

cristianismo, la religin ya no era dominio exclusivo de ningn grupo familiar, sino

26
Barandiarn, 485.
27
Ibid., 484.

13
universal y comn a todos los que confesaban un mismo credo, sin distincin de sus

orgenes familiares. Visto as, el sacerdote oficial de la iglesia cristiana reemplazaba, en

cierto modo, la autoridad domstica. Entonces la autoridad domstica ya no se vinculaba

al ejercicio de un ministerio sacerdotal familiar. El sacerdote de la iglesia serva como el

intermediario entre la familia cristiana, considerada en el sentido ms amplio de la

palabra, y los poderes sobrenaturales. Era el sacerdote el que presida los actos en

sufragio de los antepasados de todas las familias de la parroquia.28

Sin embargo, entre los vascos muchos de los antiguos usos sobrevivieron,

acomodados a la nueva fe, y la autoridad domstica segua siendo vinculada al ejercicio

de un ministerio sacerdotal familiar. Por ejemplo, todava se exiga la renuncia al culto

propio para incorporarse a una familia distinta a la natural. Esto se pone de manifiesto en

el caso de los actos rituales de la toma de posesin del hogar y de la jarlekua efectuados

por la recin casada. De ah el culto a los antepasados, considerados como seres

protectores, cuya tutela no transcenda del grupo familiar que les veneraba, segua siendo

el dominio, si no exclusivo, por lo menos, preeminente de la etxekoandrea.29

Se ha alegado anteriormente que la serora es en cierto modo una extensin de la

etxekoandrea. Es la serora quien preside el ceremonial de las mujeres en la iglesia y

cuando la etxekoandrea no puede asistir a su jarlekua, en das en que debe practicar en

ella algn acto de los mencionados, la etxekoandrea es representada por la andere-serora

que, por oficio desempea en la iglesia esta funcin. Por esta razn, el P. Barandiarn

dice que "la seora de la casa se conduce, pues, como ministro de un culto - un culto

domstico y la andere-serora es la representante parroquial de ese ministro o ministros

de la religin domstica, es decir, de las etxekoandre o seoras de todas las casas de la

parroquia".30

28
Echegaray, 5.
29
Ibid., 110118.
30
Barandiarn, 484485.

14
 De lo antes dicho se deduce que el papel desempeado por la etxekoandrea y por

consiguiente, por su representante parroquial, la serora, forma parte ntegra de un

complicado sistema de conceptos simblicos que dan un matiz particular a las estructuras

sociales, jurdicas y religiosas del Pas Vasco. Sin embargo, lo que se lleva dicho hasta

ahora no es ms que un breve prembulo que servir para orientar y ayudar al que no

tenga un conocimiento de los valores subyacentes en muchos de los actos rituales.

EL PAPEL DE LA MUJER DENTRO DE LA IGLESIA

Antes de emprender un estudio detallado de la historia de la institucin de la
serora, precisa esbozar someramente las funciones desempenadas por la mujer en los

actos vinculados al culto de los antepasados, que se llevan a cabo dentro de la iglesia.

Dibujando esquemticamente algunas de las prcticas registradas en varias parroquias,

principalmente la de San Gregorio de Ataun, la de Elosua y la de Sara, se apreciar mejor

el significado de los diversos ritos mencionados en los documentos histricos que

aparecern posteriormente. Como se ver, en cada parroquia se encuentran ligeras

variantes en las observancias dedicadas al culto de los muertos.31

EN SAN GREGORIO DE ATAUN

En la parroquia de San Gregorio de Ataun, en el cortejo fnebre, detrs de los

hombres suele ir una muchacha, de la casa ms vecina de las que hay en la ilbidea, es

decir, una muchacha de la lehenatea, "la primera puerta". Ella lleva en la cabeza una

cesta de mimbre llamada otarra, con panes de ofrenda y candelilla. Por esta razn, la

muchacha se llama la zesterazalea, "la de la cesta". En la cesta hay cuatro panes de a

31
Para la descripcin de las costumbres de la parroquia de San Gregorio de Ataun, aprovechamos el trabajo
del P. Barandiarn, "Creencias y ritos funerarios", pp. 55116, especialmente, "En Ataun", Tomo III, 90
104. El trabajo "Creencias y ritos funerarios" tambin se encuentra en el Anuario de EuskoFolklore III
(1923). En cuanto a las ceremonias de Elosua, se emplear el artculo ya mencionado de Pea Santiago. En
el caso de los ritos funerarios practicados en Sara, se han utilizado los comentarios del P. Barandiarn,
"Bosquejo etnogrfico de Sara", Tomo V, 102116.

15
cuatro libras si el funeral es de "cofrada entera", es decir, de primera clase, y tres y

media si es de "media cofrada", o segunda clase. Estos panes van cubiertos con un velo

negro con el que despus, durante un ao, se cubre la sepultura. Sobre el velo lleva una

argizaikajea y candelilla de dos varas, aproximadamente de largo, doblada y retorcida.

Detrs de la zesterazalea van las dems mujeres, en grupos, vestidas de negro. Todas van

provistas de manojos de cerilla o candelilla en espiral, la eskuiloa, que, una vez en la

iglesia, depositan en la jarlekua de la casa del difunto. All la zesterazalea cuida de

encenderlas y atizarlas. Al entrar en la iglesia la zesterazalea deja la cesta con los panes
junto a la sepultura, tiende sobre sta el velo negro, colocando encima la argizaikajea

que alumbrar al alma del finado en las funciones litrgicas de la iglesia durante todo el

ao, junto a la otra que arde siempre, durante las mismas funciones, por todos los

antepasados de la familia. Luego la zesterazalea fija en un costado del hachero que se

halla en el prtico junto al fretro, la mencionada candelilla doblada y retorcida que

arder por sus dos extremos hasta el momento del ofertorio de la misa. En este momento

la serora recoge la candelilla, la coloca en la cesta de los panes y lo lleva todo a la parte

delantera de las sepulturas y all lo deposita en otra cesta, besando al mismo tiempo la

estola de un sacerdote que baja del presbiterio a recibir la ofrenda.

En Ziga mientras el padre reza, vuelto hacia el pblico, una serie de Pater noster,

anunciando en euskara a qu necesidades deben aplicarse, el subdicono, bajando al

crucero, da a besar el manpulo a las mujeres que en orden riguroso, van depositando un

panecillo en su saco blanco, sostenido por un monaguillo, y una vela en una cesta larga

sostenida por otro. Antes, iba la vecina ms prxima, la lehenatea, a ofrendar con su

propia cesta un pan y otra cesta con carne; y adems la hermana del difunto o la ms

cercana en parentesco, llevaba en una cestilla ad hoc media docena de huevos o un queso,

etc.32 En San Gregorio, en los siete das siguientes al del entierro, se llevan a la sepultura,

32
Barandiarn, Tomo III, "En Ziga (Baztn)", 109110.

16
y de all al sitio de la ofrenda, dos libras de pan cada vez. En las ceremonias que

acompaan la celebracin de las dos onrak que completan la bederatziurriunea o

novenario, se ofrendan cinco panes y medio de a cuatro libras cada vez, si el funeral es de

"cofrada entera", y cuatro si es de "media cofrada". Durante las onrak las personas del

cortejo fnebre entregan estipendios a la zesterazalea. Los estipendios van destinados a

pagar los responsos. El cura pasa a la jarlekua, donde est la etxekoandrea y all se

efectan los responsos. Despus del ritual la zesterazalea va depositando los estipendios

en el bonete del sacerdote, uno por cada responso que ste rece en la sepultura de la casa
del finado.

Al terminar las funciones del novenario empieza otro ciclo de actos rituales

asociados con el sufragio por el alma del difunto. Estos durarn un ao entero. El

domingo despus de la terminacin del novenario recibe el nombre de ogi-astea, lo cual

significa "comienzo de pan". Cuando el funeral es de "cofrada entera", a contar de este

da, todos los domingos del ao se llevan a la jarlekua, para la hora de la misa

conventual, un pan de cuatro libras y un panecillo de una libra, de los de tres picos,

llamado olata. Si en la semana ocurre alguna fiesta o media fiesta, la etxekoandrea

reserva el panecillo de tres picos para ofrendarlo ese da. La etxekoandrea de la familia

del difunto, coloca los panes en la jarlekua de su casa y los cubre con un velo negro que

permanece all todo el ao. En el momento del ofertorio de la misa, la etxekoandrea los

descubre y se los entrega a la serora. Luego, sta los lleva a ofrendar. El ciclo de ogi-

astea termina con la celebracin de la urtebetetzea, "el ao completo", el aniversario o

ceremonia de fin de ao, llamada tambin ogi-ixtia "el dejar pan". Esta ceremonia

postfuneraria tiene lugar el domingo que conmemora el aniversario de la ogi-astea y se

celebran un nocturno y una misa en sufragio del alma del fallecido. En los ritos que se

celebran este da participan activamente la zesterazalea y la serora. Cuando el funeral es

de "cofrada entera", la zesterazalea lleva en la cesta tres panes de a cuatro libras y diez
olatak de media libra, es decir, los panecillos de tres picos, todos cubiertos con una
17
prenda blanca hecha de puntos llamada prutera. Lleva la serora una cesta con sesenta

y.seis olatak y otros tantos eskuiloak o manojos de candelilla en espiral. Los distribuye

entre las jarlekuak de la iglesia. Cuando el funeral es de "media cofrada", la zesterazalea

lleva tres panes de a cuatro libras y diez olatak de media libra como en el caso de

"cofrada entera". Pero la serora coloca slo cuarenta y seis olatak y eskuiolak en otras

tantas jarlekuak. En el momento del ofertorio de la misa mayor, la serora vuelve a

recoger los panes y los lleva a ofrendar.

El estudio de la parroquia de San Gregorio de Ataun fue publicado por el P.

Barandiarn en el ao 1923. En aquel entonces debe haber existido la institucin de la

serora junto con la de la zesterazalea, quien tambin desempeaba importantes funciones

en el ritual funerario, donde aparece como una coadjutora de la serora. Al mismo tiempo

se nota que son exclusivamente las mujeres, es decir, la serora, la zesterazalea, la

etxekoandrea, junto con las otras etxekoandreak de la parroquia, las que se encargan de

los actos rituales que se celebran en sufragio de las almas de los muertos. No participan

ni el etxekojauna "el seor de la casa" ni sus parientes en estos oficios. Fuera del

sacerdote y sus ayudantes masculinos, los hombres de la parroquia quedan totalmente

marginados en los oficios que tienen lugar dentro de la iglesia.

EN ELOSUA

En Elosua, como se ha dicho ms arriba, se respeta todava la posicin de las

sepulturak. Pero stas ya no son las verdaderas, siendo ms bien rectngulos pintados con

rayas negras en el suelo. Despus de abandonar las sepulturas originales del interior de

las iglesias, tras la orden de Carlos III, se traslad el cementerio junto a los muros de la

iglesia. Y a este lugar todava se le conoce por el nombre de cementerio-zarra

"cementerio viejo", y queda de l una pequea cruz de piedra incrustada en la pared de la

iglesia.

18
 En esta parroquia el orden de la marcha del cortejo fnebre difiere un poco del de

San Gregorio. Aqu, en primer lugar aparece una joven, soltera y vecina llamada la

etxekona, completamente enlutada, llevando sobre su cabeza la otarra que sostiene con la

mano derecha. En el interior de la otarra est el panecillo que servir de ofrenda en el

funeral. En segundo lugar, viene el sacerdote con el sacristn. En tercer lugar, el fretro,

llevado en andas por cuatro etxekonak, vecinos varones. En quinto lugar, los parientes

varones y en sexto lugar, el resto de los hombres. Finalmente, vienen las mujeres

parientas y vecinas, enlutadas, y en fila india, es decir, una a una.

Al entrar en el templo, la muchacha que lleva la cesta deja el pan sobre la jarlekua

del casero del difunto, y se retira a la ltima fila de sillas, bajo el coro, donde ya se han

arrodillado el resto de las mujeres parientas del difunto, e incluso la etxekoandrea y las

hijas de la casa del fallecido. Luego acuden dos etxekonak y una de ellas cuida de que la

luz de la argizaiola de la sepultura no se apague en el funeral. La segunda etxekona se

encarga de llevar en el ofertorio la ofrenda de olatak al sacerdote. Este pan es el mismo

que al comienzo del funeral ha dejado la joven sobre la sepultura.

El da del funeral se coloca en la sepultura la manta beltza y sobre esta tela negra

las argizaiolak de la casa, un hachero con dos hachas, ms la cruz alzada de la parroquia,

con crespn negro. Antes de comenzar el funeral una mujer de cada casero del pueblo

coge una de las argizaiolak de su jarlekua y la coloca, con la vela encendida, en la

sepultura del casero de la persona fallecida. Las argizaiolak permanecen all durante el

novenario. Una vez que se ha puesto la tela negra en la sepultura de la casa, en Elosua, la

esposa del difunto no se arrodillar ms sobre la jarlekua hasta que al cabo del ao se

retire la manta beltza. Parece que al final del perodo de luto de un ao, la manta beltza es

reemplazada por una tela blanca, muy cuidada, con bordados y puntillas. Durante este

tiempo, y en toda funcin religiosa, la etxekoandrea se arrodillar en la ltima fila de las

sillas, bajo el coro, como lo hizo durante el funeral, y podrn ser sus hijas las que se
arrodillen en la sepultura de la casa o las vecinas u otra mujer familiar. All encienden las
19
velas de las argizaiolak y realizan las ofrendas, hasta cumplirse y celebrarse el primer

aniversario. En Elosua las ancianas de la aldea todava dicen que esta luz de cera de las

argizaiolak alumbra, da luz, a los difuntos, y por eso la encienden.

Durante el ao, al celebrarse el ofertorio, el cura baja hasta el crucero

acompaado por un monaguillo. All recoge la ofrenda de las olatak, que lleva una de las

mujeres de la casa donde ha habido un difunto dentro del ao. La mujer ha llevado el pan

a la iglesia, dejndolo junto a la argizaiola, sobre la manta beltza, hasta el momento del

ofertorio. Ahora la mujer se levanta, recoge el pan y lo pone sobre una tela que lleva en
sus manos. Camina hasta el sacerdote, le besa el manpulo, deposita el panecillo en la

otarra, que est puesta desde antes de comenzar la misa.

Despus de terminada la misa, todas las mujeres que tienen manta beltza

permanecen arrodilladas. Los otros feligreses abandonan el templo. El sacerdote,

acompaado por un monaguillo, se traslada hasta las jarlekuak y va rezando los

responsos, sepultura por sepultura. Cuando termina el responso, la mujer se queda un rato

ms orando por los difuntos, y finalmente apaga la luz de su argizaiola y se retira.

EN SARA

En Sara, llegado a la iglesia el acompaamiento fnebre, el fretro es puesto sobre

un sencillo catafalco en medio de la iglesia. La colocacin de los componentes de la

comitiva fnebre, demuestra otro aspecto interesante de la vida religiosa del pas

vasco-francs, que ser tratado ulteriormente: la separacin de los dos sexos durante los

oficios. En la iglesia de Sara, el cortejo fnebre se distribuye de la manera siguiente: las

mujeres abajo y los hombres en las galeras que rodean los tres lados de la pared a modo

de balcones. Las mujeres enlutadas, la lehenatea y las parientas, ocupan la jarlekua de la

casa del difunto y los hombres de capa, el lehenatea y los parientes, se sientan en la parte

central del primer piso de las galeras.

20
 Durante las ceremonias de las exequias la jarlekua est cubierta con la tela negra

y sobre sta arden dos tortxak o velas que pone la iglesia. Entre stas se coloca el rollo de

cerilla y velilla delgada llamada ezko o ezkoxigor llevada por la familia del difunto. A su

lado estn colocados otros rollos de cerilla trados por las vecinas. Detrs de las velas y

cerilla se colocan, en sendas sillas o reclinatorios, las mujeres encapuchadas con sus

velos corridos. Despus de la misa el cura y el xantre cantan los responsos en la jarlekua

de la casa, hallndose presente una de las mujeres del casero del difunto. Para ello se

coloca un monaquillo con la cruz alzada detrs de las mujeres y el cura con el xantre
delante de ellas y las luces.

En Sara, como en las otras parroquias ya mencionadas, el rollo de cerilla o

argizaiola que arde en la jarlekua durante el funeral, contina en l, junto con la tela

negra, por todo el transcurso del ao, siendo encendido todos los das del ao durante una

de las misas que se celebran en la iglesia. En Otxagabia de Navarra, al empezar la

celebracin de las funciones religiosas, la mujer de la casa de donde ha salido el ltimo

difunto de la parroquia, enciende su cerilla en la lmpara de la iglesia y las dems

mujeres encienden sus luces en la de ella.33

En Sara, cuidan de tener encendidas las luces, las mujeres de la casa del difunto o,

en su defecto, la andrea-serora. Segn el P. Barandiarn, sta estaba consagrada por voto

al servicio de la iglesia: limpieza, cuidado de manteles y ropa, de las luces de los altares y

de las sepulturas, etc. Pero la andrea-serora no existe actualmente en la parroquia de

Sara. La ltima que, por voto, estaba consagrada a este servicio, llamada Mara

Dithurbide, muri en el ao 1902. De all en adelante varias de sus funciones fueron

desempeadas por dos mujeres. La primera de estas muri en el ao 1948 y la segunda se

retir al hospital del pueblo, cesando en sus funciones de cuidar el alumbrado de las

jarlekuak y de representar en stas a las etxekoandreak correspondientes. Por eso, ahora,

33
Ibid., "En Otxagabia (Navarra)", 115.

21
en Sara desde el ao de 1953, no hay misas cantadas de un solo cura en sufragio de las

almas. Ya no se cantan responsos en las jarlekuak, si no es en contados casos, porque

faltan mujeres que los presidan.

Al P. Larramendi tambin le llam la atencin la participacin activa de las

mujeres en los ritos funerarios. En su Corografa de Guipzcoa, descripcin escrita en

1754, aparece un captulo titulado "De la costumbre de Guipzcoa en entierros y

funerales".34 Aqu nos describe las costumbres vigentes en la provincia de Guipzcoa a

mediados del siglo XVIII: "Todos los oficios funerales, el sptimo, noveno, trigsimo

cabo de ao, y dos aos, estn en prctica corriente en Guipzcoa; ni pienso que sus

mujeres pongan ms cuidado y atencin, ni ms puntualidad que en estos oficios, ni

muestren tanta devocin a otra cosa alguna, como a esta piedad en las nimas de sus

difuntos".35

En su descripcin de las funciones de la serora, se destaca el papel de ella como

directora del ceremonial de las mujeres dentro y fuera de la iglesia en los actos relativos a

los ritos funerarios. Se observa claramente que es la serora la que se encarga de dirigir a

las mujeres y de mantenerlas en orden durante las ceremonias litrgicas que les

corresponden. Por ejemplo, en el cortejo fnebre van primeramente los hombres y siguen

luego las mujeres, que no van en tropa como los hombres, sino en procesin, y unas tras

otras, llevando por gua a la serora de la parroquia. Cuando llegan las mujeres a la iglesia,

ya los hombres estn en sus asientos. La serora, en pie, reparte la procesin de las

mujeres y seala el lugar en que han de sentarse la del duelo y sus acompaadas.36

Segn el P, Larramendi, "acabado el entierro, salen primero los clrigos de la

iglesia con sus sobrepellices y van a la casa del difunto y esperan a la entrada en la calle

hasta que lleguen los hombres y entre el del duelo con sus acompaados en el zagun de

34
Larramendi, 226234.
35
Ibid., 231.
36
Ibid., 227228.

22
la casa: y entonces dicen los clrigos un responso rezado y entran a dar el psame al que

lleva el duelo y se van a sus casas".37 Es de notar que dentro de la casa, los que cuidan del
ceremonial particular de los hombres son los clrigos que luego, se van a sus casas.

Mientras se efectan estos actos, las mujeres y la serora todava estn dentro de la iglesia.

Depus han de venir las mujeres que quedaban en la iglesia. Levntase la serora,
hace seal y la van siguiendo todas con el mismo orden que vinieron. Las
primeras se van quedando en el zagun y suben arriba con la serora las del duelo y
otras que tienen conexin de parentesco y amistad. Encomiendan al difunto a
Dios, y diciendo la serora su equivalente del Requiescat in pace, se despiden,
dando un psame [...]. 38

Tambin en las ceremonias de las onrak, la serora se encarga de cuidar el

ceremonial de las mujeres. El da sealado acuden los hombres a la casa del duelo y salen

despus acompaando al que le lleva. Todos van comnmente en gran silencio a la

iglesia, donde se sientan como en el da del entierro. Mientras tanto, y sin esperar a que

vengan y se acomoden las mujeres, empiezan los clrigos el Nocturno. Una vez

comenzado el Nocturno, entrar en la iglesia la procesin de las mujeres.39

Entre tanto ya sali de la casa del duelo la procesin de las mujeres, que a su
tiempo haban concurrido a la sala oscura, donde no hablan una palabra. La
procesin, que [...] llaman sequicioa, Progua, va precedida de la serora, todas de
manto, como en el entierro: andan con pausa y gravedad, y con tal modestia y
silencio, que no es permitido el hablar ni mirar a un lado ni al otro. El ceremonial
de dnde y cundo se han de sentar, y quines, haciendo compaa a la del duelo,
ya se sabe comnmente, y sin embargo est en centinela la serora, que es la
intendenta del ceremonial, y as se practica todo sin ruido ni confusin. Acabado
el Nocturno el responso donde est la tumba con vueltas del aspergeo y del
incienso, como se acostumbra, entra el preste en la sacrista a ponerse la casulla,
suben los dems clrigos al coro y entonan el Requiem aeternam a dos y tres
voces. Las mujeres en tales das no llevan consigo la ofrenda a la iglesia; o la
envan antes, o despus que estn dentro se la llevan mujeres que estn destinadas
para esto e instruidas de todas las sepulturas y de sus dueos.40

37
Ibid., 228229.
38
Ibid., 229.
39
Ibid., 231232.
40
Ibid., 232.

23
 En lo antes dicho y en lo que sigue, se observa el constante problema de posibles
equivocaciones en el complicadsimo ritual funerario. Tales equivocaciones bien podran
haber provocado episodios en que dominaban momentneamente el ruido y confusin
dentro de la iglesia: que una mujer se equivoque de sepultura y ponga su argizaiola sobre
una jarlekua que no le corresponde; que una mujer se equivoque en el orden de ir a
ofrendar y se adelante antes de lo debido, etc.

Durante el Nocturno y antes de la misa llevan sobre la tumba o sobre la sepultura

la ofrenda de pan y cera, la cerilla ordinaria ardiendo sobre el pan y las velas y
hachas, metidas o arrimadas a hacheros largos y bajos, que se ponen a los lados de
la tumba.
Esta ya es costumbre antigua, y con ella quisieron dar a entender que aquel pan y
cera que iban a ofrendar eran en sufragio del alma de aquel difunto, y no de otro
alguno; y queda ya explicado ms arriba el sentido en que estas cosas y otras
pueden ser en alivio de las nimas del purgatorio. Al empezar la epstola va cada
una en busca de su pan y cera, y se la dan a las mujeres instruidas, sin
equivocarse, y en esto hay siempre alguna confusin y ruido. Al Evangelio estn
en pie con su pan y cera o hacha en la mano. Al ofertorio sube el cura o su
teniente al plpito, y nombrando al difunto a quien se hacen aquellos oficios,
exhorta a todo el auditorio a que lo encomiende a Dios con un Padre nuestro y un
Ave Mara.41

En el rito del ofertorio el ir y venir de las mujeres sigue un orden riguroso,

consagrado por la costumbre:

Salen uno o dos clrigos, segn es el pueblo, a recibir la ofrenda con sobrepelliz y
estola, y es la que dan a besar a las mujeres. Estas se levantan, no de un golpe,
sino por su orden, que ya se sabe, como tambin el camino por donde han de ir y
volver a su puesto; las ultimas que se ofrendan son las del duelo y sus parientas y
acompaadas; y stas y las que estn ms cerca se quedan en pie hasta que la del
duelo venga a su sepultura, y entonces se ponen de rodillas. La misa cantada
prosigue mientras dura la ofrenda; y si la misa se ha acabado y la ofrenda no, y
sucede muchas veces, sintanse los del altar y los dems, y acabada la ofrenda
bajan a cantar el responso como el da del entierro. No es creble, si no se ve, el
mucho pan y cera que se ofrece [...].42

41
Ibid., 232233.
42
Ibid., 233.

24
LA INSTITUCION DE LA SERORA ENTRE LOS VASCOS

En los documentos histricos, como se ha sealado con anterioridad, que se

refieren a la institucin de la serora, sta se encontrar bajo diversas denominaciones:

serora, sorora, freyra, freyla, fleira, o freila, benote, benedicta, beata y benita. Entre los

vascos esta mujer aparece ya en documentos que remontan hasta el siglo trece. Por

ejemplo, es mencionada en el testamento de Domingo de Mans, obispo de Bayona, hecho

el 4 de 1302. Por este documento leg cien sueldos a la benita, es decir, la benedicta de la

Catedral, dos sueldos de Morlas por ao para comprar cirios y otras cosas con destino a
la Misa de aniversario perpetuo, ms lo que de ello reste, deber volver a la misma benita

en concepto de limosna anual.43 En el Livre des fondations del siglo XVI, se habla
tambin muy a menudo de la benote o benita. Por ejemplo, se lee: "Item aura le benedite

per Portar le candele et chalon sus lod. monument que lod. de Lehet es ensepelit, ii 1. x

ard." y luego, "A le benedite, qui assistera en son habit et sera tingude portar chalon et

dues candeles de sere, dedens les jaunes, sus son monument. Et aufrira dus arditz de

Pan, ensemble une candele de sere de le valor de quoate arditz [...]. Aura tant per sa

pene que per lo tout, deu present anniversari, xvi ard."44 En 1552, en la narracin del

43
Domino du Ducange, Glossarium Mediae et Infimae Latinitatis (Niort, 1883), Tomo I, 624:
"BENEDICTA. Sic vocabatur apud Bayonenses devota mulier, quae ecclesiae linteamina lavare, aliaque
minutiora hujusmodi officia exercere solebat. Testament. Dominici Bayonensis Episcopi ann. 1302: Missa
Defunctorum Conventualis et solemnis in altar majori ecclesiae Bayonensis, in qua Missa dentur
Benedictae Bayonensi, quae pro tempore fuerit, de ipsa pecunia duo solidi Morlani annuatim, de quibus
emat unam candelam sex denariorum, quinque placentas, videlicet tres singulorum denariorum et duas
obolares, quas offerat in ipsa Missa, de quibus placentis dentur singulae denariales Capellano, qui Missam
ipsam celebraverit, et Diacono et Subdiacono ministrantibus, et duae residuae obolares duobus
subsacristis assistentibus ipsi Missae, et residuum dictorum duorum solidorum legamus ipsi Benedictae pro
eleemosyna annuatim. El abate Dubarat, en la obra capital para la historia de la Dicesis de Bayona, Le
Missel de Bayonne de 1543 (Pau, 1901), CCXVIII, aade que el Obispo de Bayona, Dominique de Mans,
"laissa lOO s. Alamane, benote de la cathdral: Item Alamanae benedictae ecclesiae Bayonensis: C sol".
La fuente de Dubarat es Henry Poydenot, Rcits et lgendes relatifs a l'histoire de Bayonne (Bayonne: Imp.
de Lasserre, 1875), 2 p. 2 fasc., 356.
44
Dubarat, CCXVIII.

25
ceremonial de la Extremauncin administrada por todo cannigo de la Catedral de

Bayona, se halla: "la religiosa (evidentemente la benita) de dicha iglesia".45

El cargo conferido por los patronos vascos a las freylas o seroras era una especie

de beneficio eclesistico. Su colacin se haca con cierta solemnidad religiosa, como se

ven en los documentos que nos quedan y algunos de los cuales se encuentran en los

Archivos de Loyola.46 En sus Averiguaciones de las antigedades de Cantabria, obra

publicada en 16891691, el P. Gabriel de Henao (16111704) da siete de estos

documentos, cuyas fechas son de 29 de agosto de 1583, 20 y 21 de noviembre de 1592,

22 y 26 de mayo y 15 y 19 de septiembre de 1600.47 En 1595 una sobrina de San Ignacio

de Loyola es nombrada freyla de la parroquia de Azpeitia.48 A partir de 1600,

frecuentemente se hace mencin de las benitas o seroras para las iglesias de "las

provincias vascongadas" en el Indice Cronolgico de Guipzcoa, en los archivos del

departamento de los Bajos Pirneos para el pas vasco-francs, y en otras partes.49

Entre las seroras del siglo XVI figura la sobrina de San Ignacio de Loyola,

nombrada freyla o serora de la parroquia de Azpeitia. En la Informacin y Averiguacin

hecha en Azpeitia y Azcoitia en 1595 acerca de la Vida, Santidad y Milagros del Padre

Ignacio de Loyola, escrito que ahora llaman Proceso de Beatificacin de N.S.P. Ignacio,

aparece entre los diez y nueve testigos, que all deponen, una mujer llamada Potenciana

de Loyola, de setenta y tres o cuatro aos de edad. Es Freira o Serora [sic] de la Iglesia

45
Ibid., CCCX. Dubarat emplea Arch. B.-P., G. 93. Encuesta de 1552.
46
P. Gabriel de Henao, Averiguaciones de las antigedades de Cantabria enderezadas principalmente a
descubrir las de Vizcaya, Guipzcoa y Alava, provincias contenidas en ella, y a honor y gloria de S.
Ignacio de Loyola, cntabro por padre y madre, y nacimiento en la una, y por origenes maternos en las
otras dos, patriarca y fundador de la Compaia de Jess [...]. Obra muy mejorada, aumentada y
enriquecida con notas, ilustraciones y apndices de eruditos y distinguidos escritores modernos, con varios
autgrafos inditos del autor y principalmente con su 'Libro de la genealoga de Sa n Ignacio de Loyola', y
acompaada de una cumplida noticia bibliogrfica del mismo. Nueva edicin corregida por el P. Miguel
Villalta de las Escuelas Pas (Tolosa: E. Lpez 18941895), Tomo VI, 115.
47
Ibid., 127138. Para el texto ntegro de estos documentos vase el Apndice I.
48
Ibid., 139.
49
Webster, Op. cit.

26
de San Sebastin de Soreasu de la villa de Azpeitia. Respondiendo a la primera pregunta,

entre otras cosas, ella dice que "es sobrina del dicho P. Ignacio, hija de D. Pedro Lpez

de Loyola, hermano del P. Ignacio, pero que por eso, ni por otras cosas, no dir sino la

verdad".50
El P. Henao hace mencin de la institucin de la serora: "Freylas o ermitaas,

llamadas tambin en muchos pueblos del pas bascongado, Seroras o Sororas y aun

Beatas en algunas partes, eran unas piadosas y religiosas mujeres, doncellas o viudas muy

honradas e intachables, que a manera de las Diaconisas del primer siglo de la iglesia,

cuyos oficios y ministerios en las Iglesias describe muy bien Cornelio Alapide, cuidaban

del aseo y limpieza y dems cosas necesarias para la Misa y el ornato del culto sagrado

de las Iglesias o Ermitas, que estaban a su cargo".51

Segn el P. Henao, el poder y facultades del Patronato Loyoleo se extendan,

adems de a las Parroquias de Azpeitia y Urrestilla a diez Baslicas o Ermitas de

Azpeitia. Para todas las diez Ermitas, dice el mismo Padre, "los Seores de Loyola con

los Alcaldes de la Villa proveen Freylas o Ermitaas [...]. Una de las obligaciones diarias

de estas Ermitaas o Seroras, era desde la reforma, que San Ignacio hizo en su patria, el

que tocasen, con la campana de la Baslica o Ermita, tres veces a las Ave Maras, al

amanecer, al medio da y al oscurecer. Esta santa costumbre se guarda an hoy da en las

Ermitas o Iglesias, de Nuestra Seora de Ols, que est en el barrio del mismo nombre,

entre Loyola y Azpeitia, en la de San Juan de Oaz y en la de Elosiaga". 52 En el acta de

"Toma de possesin del cargo de Seroras de la Ermita de Nuestra Seora de Ols, por

Mara de Eleyzalde y de su nieta Francisca de Eleyzalde, vecinas de Azpeitia", se lee: "la

dicha Francisca dixo que tomaua y aprehenda la dicha possesin [...] y en seal della

50
Henao, Op. cit.
51
Ibid., 115.
52
0p. cit.

27
tao la campana y encendi na candela de cera y la puso en el altar de en medio de la

dicha hermita".53
Las seroras de las baslicas o ermitas estaban protegidas por las leyes. Por

ejemplo, en el acta de nombramiento de Isabela de Larrar del 15 de septiembre de 1600

se encuentra que "mandaron que a la tal possesin que se le diere a la dicha Isabel de

Larrar ninguna persona la ynquiete ni perturbe sopena de cinquenta mill maravedis para

la camara de su Magestad tad y otras penas establezidas por derecho".54

En los Statuta Synodalia de Monseor de Olce, de 1666, leemos que para

ensearles el catecismo "las nias sern confiadas a las hermanas vulgarmente llamadas

benitas y encargadas del cuidado de la sacristas Puellae vero mittantur ad sorores vulgo

dictas benoistes, quae sacristarum vices gerunt".55

Despus de Henao y los Statuta de 1666, tenemos el manuscrito titulado

"Memoria del estado presente de los Reinos de Baja Navarra y pas soberano de Bearn,

dirigida el 31 de di ciembre de 1700 por Le Bret, Intendente". Segn Webster, en la

pqina 49 del documento se lee:

En cada parroquia de Navarra hay una benita, que es nombrada por el cura y los
parroquianos. Debe ser soltera o viuda, y se compromete por contrato a servir a la
Iglesia durante su vida, mediante los derechos que percibe por los bautismos,
matrimonios y entierros, y un cuarto de concha de trigo por casa, ms o menos,
seqn se haya convenido. Paga una especie de dote de 150 a 200 libras, y este
dinero se emplea en las necesidades de la iglesia. Vive en una casa llamada la
Benoiterie, que pertenece a la Comunidad: est obligada a lavar los paos del
altar, barrer la iqlesia, tocar las campanas para los oficios y para conjurar las
tormentas, etc.. Las benitas pueden casarse renunciando a las dotes que han
pagado; lo que ocurre tambin cuando tienen costumbres desordenadas.56

53
Ibid., 131.
54
Ibid., 137.
55
Dubarat, CCLXII. Statuta Synodalia, 1666, 44, 46, 47.
56
Webster, 145146.

28
 Webster copi lo dicho de un manuscrito que perteneci al finado M. Antoine

d'Abbadie, en su castillo de Abbadia, el 19 de noviembre de 1885. Segn Webster, el Sr.

abate Dubarat se sirvi de otro manuscrito que tena en Pau.57 El manuscrito citado por
Dubarat en Le Missel de Bayonne de 1543 difiere del de Webster slo en dos puntos.58 En

primer lugar, segn Webster, la benita pagaba una especie de dote de 150 a 200 libras,

mientras que Dubarat dice que pagaba de 150, 200 y hasta 500 libras. El segundo punto

es tal vez ms fundamental. En la versin suministrada por Webster, la benita es

nombrada por el cura y los parroquianos. Dubarat seala que en algunos lugares es

nombrada por el cura y los parroquianos, pero en otros es nombrada por el Patrono de la

iglesia, es decir, sin la intervencin del cura y los feligreses. Aunque este detalle en el

nombramiento de la serora puede parecer de poca trascendencia, como se ver ms

adelante, el derecho de nombramiento acarrear una serie de graves conflictos entre los

intereses de los patronos, los parroquianos y las autoridades eelesisticas. Por esta razn,

importa recordar que en 1700 el nombramiento de la serora segua siendo el privilegio

particular del patrono de cada iglesia, por lo menos en ciertos lugares de Navarra y

Bearn.59

57
Ibid., 146.
58
Dubarat, CCXVII y CCXVIII. El documento citado por Dubarat lleva al parecer el mismo ttulo que el de
Webster: "Memoire de l'etat prsent des royaumes de Basse-Navarre et Pas ?? souverain de Barn, dress
le 31 dc. 1700 par M. Lebret". Segn Dubarat, viene de Memoire sur la Navarre. Etat ecclsiastique:
"Dans chaque paroisse de Navarre, il y a une benote; elle est nomme par le patron de la cure en certains
endroits et dans d'autres par le cur et les paroissiens; elle doit tre fille ou veuve et elle s'engage par
contrat servir l'glise, se vie durant, moyennant les droits qu'elle prend pour les baptmes, mariages et
enterrements et un quart de conque de froment par maison, plus ou moins, suivant qu'il est convenu. Elle
paye une espce de dot de 150, 200 et jusqu' 500 l., suivant que la paroisse est considrable, et cet argent
est employ aus besoins de l'glise. Elle loge dans une maison appartenant a la communaut, appele la
benoterie, et elle est oblige blanchir les linges de l'glise, de la balayer, de sonner pour les offices et
pour dtourner les orages, etc. Les benotes peuvent se marier en quittant leurs benoteries et perdant les
dots qu'elles ont payes, ce qui leur arrive aussi lorsqu'elles ont des murs drgles".
59
Dubarat, CCXVIII, nos explica que "a Bayonne, la benote tait rgulirement nomme en assemble
capitulaire par l'vque et la Chapitre. Veillet en cite deux actes (Chanoine Ren Veillet, Recherches sur la
ville et sur l'glise de Bayonne. Bayonne: Imp. L. Lasserre, 19101926, 3 vols., Vo. p. , ch. I, art. 3, sect. 7),
l'un du 3 avril 1682 et l'autre du 27 avril 1683. Dans le premier, l'vque n'ayant pas t consult, rclama;
aussi, l'anne d'aprs, dans une nomination nouvelle, l'acte estil sign par Mgr. de Priell. Il y eut un autre
conflit, long et trs aigu, nous l'avons dit, entre Mgr. d'Arche et le Chapitre, parce que l'vque avait

29
 Otro autor que nos ha dado datos muy tiles sobre las seroras es el clebre Padre

jesuta Manuel de Larramendi. Un captulo de su obra, la Corografa de Guipzcoa,

escrita hacia 1754, se titula "De las Seroras de las Iglesias y Ermitas de Guipzcoa".60 El
P. Larramendi describe la institucin de la serora as:

Entrar a serora es tomar; estado en Guipzcoa, lo mismo que entrar a ser monja; y
sera terrible escndalo en el pas, si, despus de serora, se casara alquna de ellas.
El nombramiento de ellas se hace con pblico instrumento por los patronos de las
parroquias y ermitas. Visto el nombramiento, pasa el obispo a hacer informacin
de vita et moribus, de su edad y partidas necesarias, y despacha el ttulo en forma,
que les cuesta muy bien, para que tomen posesin de la serora y perciban los
emolumentos que se acostumbran, y que les pertenecen. Entran a seroras, dando
su dote, como si entraran monjas, y la dote es mayor o menor, segn la iqlesia es
mayor o menor y ms o menos sus emolumentos.61

Las dotes pagadas por las seroras eran, en cuanto han podido alcanzar las

investigaciones de Webster, de 40 a 80 ducados en las provincias espaolas y de 150 a

500 libras en el pas vasco-francs, en los siglos XVII y XVIII. En Sara, el ao 1817, la

serora Mara Dithurbide, menor, dio como dote 1 885 francos.62

Segn el P. Larramendi, las seroras "visten algn hbito de religin, que

comnmente es de San Francisco, Santo Domingo, del Carmen calzado o descalzo. Habla

de ellas la Sinodal de Pamplona, libro 3, en el ttulo de Religiosis domibus, captulo 6".63

nomm une benote Bonloc, ancien prieur dpendent de Roncevaux et cd au partage de 1712 a l'glise
de Bayonne. Au XVI sicle (janvier-avril 1595), il y eut protestation et enqute du Corps de ville, propos
de la nomination d'une benote par le Chapitre. L'enqute est fort curieuse. On reprochait la benote sa
naissance trs irrgulire - dont elle n'tait nullement responsable. -Les chanoines la soutinrent contre
l'intolrance du Corts de ville, mais nous ne savons pas l'issu de ce singulier conflit. (Arch. comm. de
Bayonne, BB. 15 et GG. 136)." Segn Dubarat, tambin se encuentran actas de nombramiento de benotes
en Arch. B. P., G. 129, marzo-abril de 1683; el 30 de diciembre de 1687, G. 61, f. 39; el 7 de febrero de
1747, G. 62, p. 411.
60
Larramendi, 127130.
61
Ibid., 128.
62
Webster, 149.
63
Larramendi, 128.

30
 Los emolumentos de las sororas vienen a ser una especie de beneficio
eclesistico, y consisten en la porcin que les toca del pan de las ofrendas; de los
rspices de entierros y funerales, entrticas que llaman bautizos, matrimonios,
velaciones, en unas iglesias ms, en otras menos. Su ministerio es atender a la
decencia y limpieza de la iglesia, tenerla bien barrida, limpios los altares y toda la
ropa blanca de ellos. Cuidar de las lmparas, de que arda siempre la que alumbra
al Sacramento, y apagar y encender las otras a los tiempos sabidos. Cuidar del
ceremonial particular de las mujeres en entierros, funerales, procesiones y otros
actos de la iglesia. Salir guiando las del duelo de la casa del difunto a la iglesia y,
acabada la funcin, volver a la misma casa, en cuyo zagun y calle vecina se
detienen todos, hasta que, rezando algo por el muerto, dice la serora su Requiescat
in pace en latn o vascuence. En algunas iglesias cuidan tambin de abrir y cerrar
las puertas, y se quedan con las llaves de noche.64

Viellet tambin nos ofrece detalles relativos a las funciones de la benita en Bayona:

La benote, que doit tre une honnte veuve de la ville, est comme la maltresse
des crmonies aux enterrements; elle va l'offrande la premire avec un cierge
la main et un pain. Elle donne ensuite un autre cierge la femme principale au
deuil pour aller l'offrande. Elle porte un chlon, ou paquet de petits cierges, sur
chaque monument o l'on va faire l'absoute aprs les anniversaires, etc., et elle
retire de certains droits pour tout cela, tant de la fabrique que des particuliers.65

En el pas vasco-francs la sorora o benote tambin aparece en 1759, el da

despus del entierro de la princesa Lopoldine de Lorraine, donde lleva una vela en la

mano y conduce a cinco damas: "cinq dames conduites par la benote de cette glise, qui

tenoit a la main un cierge allum. vinrent a l'offrande. Chaque dame y offrit un pain et la

benote son cierge".66

64
Ibid., 129.
65
Veillet, Recherches, V p., ch. I, part. 3, sec. 10, citado por Dubarat, CCXVIII. Dubarat, CCCCXL y
CCCCXLI, explica que "le chalon tait, d'aprs Veillet, un petit paquet de cierges [...] et d'aprs Lespy
(Dictionnaire barnais) une couverture en drap; on pourrait concilier cela, en disant que le tout, drap et
cierges ou chandelles, s'appelait chalon. A ce propos, de Lancre dit (Tableau de l'inconstance des mauvais
anges 1612 , 457) que les Bayonnais et Bayonnaises 'parent les places de leurs spultures des Eglises et
cimetires d'un drap noir; et plusieurs de la famille et les autres de mesme font mettra au dessus de plus
gros barils de bougie, si bien que la procession passant en l'Eglise Nostre Dame de Bayonne, celles dont les
spultures estoient justement au milieu du cloistre, faisoient scrupule de les oster: de manire que le plus
souvent les grandes chappes des chanoines et nos grandes robbes versoient les dits barils et les esteignoient;
mais aussi, en rcompense, les chandelles brusloient nos robes; vous en verriez des filles et des servantes
charges, les jours de procession: et croy que toutes assembles, il s'en feroit une grosse montagne"'.
66
Ibid., CCXVIII y CCCCXLI.

31
 En el pas vasco-francs, la benita o serora algunas veces tena una ayudante o

sirviente, llamada brayine, braine o braguine, con salario fijo de 12 libras por ao que le

daba la benita, y algunos emolumentos. Ella llevaba el agua para las pilas de agua

bendita, la cesta grande de ceremonia en los entierros, donde tambin desempeaba otras

funciones y barra los claustros.67 Por ejemplo, se encuentra el nombramiento de Marie

Forgues, esposa de Pierre Lacaze, como bravine el 1 de diciembre de 1724. Al morir

ella, se nombra a Marie de Launay como braguine el 19 de junio de 1748.68

En su libro sobre El contexto de la muerte en el Pas Vasco, William A. Douglass

nos habla de la difunturia, una mujer cuyas funciones en la iglesia se asemejan en mucho

a las de la braguine o aun a las de la serora misma.

La difunturia sola ser una anciana de escasos recursos econmicos. Adems de

repartir las olatak, sus obligaciones comprendan la limpieza de las sepulturiak,
preparando y colocando en ellas las ofrendas de pan y las kandelak de los grupos
domsticos en luto. Como retribucin de sus servicios reciba de cada una de las
casas con sepulturia, el paqo anual de 25 kilos de triqo. Adems, preparaba las
ofrendas normales de pan reteniendo una parte como compensacin.69

La difunturia tambien se encargaba de que una panadera del pueblo preparase los

panes y colocaba en la sepultura la cesta con las ofrendas de pan.70 En el pueblo de

Murlaga donde hizo sus investigaciones el Dr. Douglass, no haba serora. Parece que las

funciones y los emolumentos que antes le habran pertenecido, se destinaban al sacristn

y a su mujer, por una parte, y a la difunturia, por la otra.

67
Ibid., CCXVIII. La fuente de Dubarat es Veillet, Op. cit.
68
Op. cit. En el nombramiento de Marie Forgues se la encarga "de tenir lad. glise et les cloistres d'icelle
nets et en bon ordre et faire les autres fonctions attaches a lad. charge ou employ". Dubarat utiliza aqui
Arch.B.P., G. 62, 122 y 417. Agrega que "On lui donne 5s. en 1696 au service Fossecave, G. 57, et 5 l. le
20 sept. 1697 'pour conduire les soldats chez chaque chanoine au partage du bl.' G. 236. On trouve dans
les textes les formes diverses braine, brayine et braguine."
69
William A. Douglass, Muerte en Murlaga: El contexto de la muerte en el pas vasco (Barcelona: Barral
Editores, 1973), traduccin de Eduardo Estrade, revisada por el autor, 70-71. El ttulo de la edicin original
era Death in Murelaga (University of Washington Press, 1970). Esta obra es de sumo valor puesto que
explica de una manera muy detallada los rituales funerarios.
70
Ibid., 72.

32
 En su trabajo sobre las "Costumbres religiosas y datos histricos concernientes a

la Parroquia de Santa Mara de la Asuncin, en Gaztelu (Guipzcoa)", Pedro Rodrguez

de Ondarra nos ha dado detalles muy interesantes.71 Sus datos han sido tomados
directamente del Libro de Constituciones de la Parroquia de Sta. Mara de la Asuncin,

de dicho lugar, y se refieren a la primera mitad del siglo XVII y a los comienzos del siglo

XX. En la relacin hecha por Ondarra se encuentra una descripcin de las diversas

funciones y los emolumentos de la serora. En la seccin "Costumbres parroquiales

existentes el ao 1922 en la Parroquia de 'Santa Mara de la Asuncion'". Para enumerar

las funciones y los emolumentos seguiremos las divisiones indicadas por Ondarra:

DOMINGOS Y DIAS DE PRECEPTO: La ofrenda suele ser, un bollo de un

cuarto de libra por cada sepultura, ms el pan que llevan las familias que hubiesen
tenido alguna defuncin. El da de la Epifana o de Reyes se entregan a la Serora
doce manzanas, y el da de Viernes Santo doce huevos.
CONGREGACIONES Y COFRADIAS: Al tener noticia de la muerte de un
cofrade fuera del pueblo se anuncia su muerte del plpito y se tocan despus de
Misa Mayor, las campanas, pero no se anuncia la obligacin del rosario. Por el
toque de las campanas pagan a la serora 50 cts.
DEFUNCIONES: Cuando muere un congregante de San Luis, si la Congregacin
cuenta con fondos, se hace un funeral en el da que se convenqa con la familia del
interesado, asistiendo solamente el Prroco de la parroquia con una Misa Cantada,
nocturno antes de la Misa y responso cantado al final; cobrando el Cura por ello
10 pts., el organista 5 pts., la parroquia 4pts., la serora 2 pts. y los tres
monaguillos a 25 cts. cada uno. Honorarios: Paga el Cura a la serora 5 pts., a la
parroquia lO pts., al organista 10 pts. y comida, a los capellanes 10 pts. y comida
y el mismo Cura 20 pts. Novena de Na. Sra. de los Dolores por un difunto: Hay
dos clases de novenas, una solemne y otra sencilla. Honorarios: Se cobra 75 pts.
por todo, que se distribuye: 58 pts. al cura por las misas y novena, 12 pts. al
organista, 2 pts. a la serora, y 2 pts. a la Parroquia. Misa de Aniversario por un
difunto de la familia (solemne): con los honorarios de 8 pts. (6 por la Misa, 1,50
al organista, 0,25 a la serora y 0,25 a la Parroquia) se celebra una Misa cantada,
con responso cantado al final. Entierro de prvulo: Se hace el sepelio segn el
ritual. Luego se canta una Misa en el Altar de San Miguel 'Votiva de angelis' con
responso al final en la sepultura de la familia Pro omnibus defunctis familiae.
Honorarios: Ofrenda una vela el da del funeral. El domingo siguiente ofrendan

71
Pedro Rodrguez Ondarra, "Costumbres religiosas y datos histricos concernientes a la Parroquia de
Santa Maria de la Asuncin, en Gaztelu (Guipzcoa)", Anuario de EuskoFolklore (19651966), Tomo
XXI, 3552.

33
 sin distincin 12 libras de pan y hay responso extraordinario. Abonan 5 pts. por la
misa, 2,50 pts. al organista y 1 pts. a la serora.
NOVENA DE LA INMACULADA: Comienza el da 30 de noviembre. Para ese
dia preparan los de la Casa Cural, a una con la serora, el Altar para la novena, que
es el de San Miquel, donde colocando el dosel adornan la imagen de la
Concepcin.
DIA DE REYES: Ofrendan adems del bollo de pan, manzanas, de las cuales se
envan 12 a la serora. Para recoger las dichas manzanas, habrn colocado los de la
Casa Cural una cesta pequea en el lugar de la ofrenda.
LUNES DE CARNAVAL: A las nueve se canta el Nocturno; lueqo se celebra la
Misa en el Altar de la Dolorosa. Terminada sta, se efecta el ejercicio de la
novena de Animas. Finalmente, hay un responso extraordinario junto al catafalco
y con capa pluvial; all suelen acudir las de las sepulturas a sacar los responsos.
De la ofrenda de este da distribuyen los de la Casa Cural a cada bollo a los nios
y lo restante se manda a la serora. Se da adems (de los responsos) a cada peseta a
la serora.
MIERCOLES DE CENIZA: Se adelanta para lo restante de la Novena la hora de
la Misa; antes de ella se bendice y distribuye la ceniza, lo cual tambin se hace en
el Rosario de la tarde. Por la novena de Animas se da de lo recaudado en la
limosna, 15 pts. al organista, 5 pts. a la serora, 2,50 pts. a la Parroquia y 50 cts. a
los monaguillos.
HONORARIOS FIJOS A LOS COLABORADORES DE LA PARROQUIA: A la
serora se le paga por sus servicios 50 pts. a fin de ao; ms 25 pts. por rezar el
Rosario todos los das durante la Misa. En total: 75 pts.72

El abate Martigny, en su Diccionario de las antigedades cristianas, escribe: "Se

ven en ciertas encrucijadas de las Catacumbas, sillas talladas en la toba, muy semejantes

a las ctedras episcopales, pero que por razn de su posicin, no se pueden confundir con
ellas. Se tiene por probable que sirvieron para las diaconisas, las cuales estn

representadas sobre sillas parecidas en varios frescos de estos cementerios".73 Este

asiento o trono de las diaconisas en las Catacumbas de Roma est mencionado en los

epitafios: "la viuda que se asienta" (vidua sedit);74 por Tertuliano en su libro De

72
Las funciones y los emolumentos de la serora aparecen en el texto del citado documento, 3949. Para
mayor claridad, se han eliminado los pasajes no aplicables directamente al caso de la serora. Sin embargo,
los pasajes citados arriba siguen siendo una transcripcin literal del manuscrito original utilizado por
Ondarra.
73
Abb JosephAlexandre Martigny, Dictionnaire des Antiquits Chrtiennes (Paris: L. Hachette, 1889),
cf. Diaconesses. Citado por Webster, 139.
74
Martigny, 787.

34
virginibus velandis, IV: "Son elegidas para esta Sede despus de los sesenta aos

cumplidos".75 Suiceri, bajo la palabra Presbitis, cita varios pasajes de los Concilios y de
los Padres, que demuestran que estas diaconisas tenan un lugar y asiento superior a las

otras mujeres en las iglesias.76

De igual modo en el pas vasco-francs, las seroras tenan un lugar especial en las

iglesias cerca del presbiterio. Gracias a la amabilidad del seor S. Fortabat, cura prroco

de Sara, el R.d Webster pudo conseguir la inscripcin vascongada que atestigua esta

prctica en la iglesia de Sara:

ORAI DEN SERORAREN

ETA IZANEN DIRENEN

JAR LEKUA

ETA HOBIA

"Este es el asiento y la tumba de la serora actual y de todas las que le sucedan en

lo futuro".77

En su excelente trabajo dedicado a la vida claustral en el Pas Vasco, el P. Jos

Adriano de Lizarralde nos da otros comentarios muy valiosos sobre el origen y el

desarrollo de la institucin de la serora. Segn l, las seroras del siglo XVIII, cuya ndole

y vida se nos revela en la Corografa (1754) del P. Larramendi, son las mismas por sus

ocupaciones que las del siglo XX, si se exceptan las formalidades para su nombramiento

y su condicin de clibes que las presentes no observan, al menos, como requisito

inherente a su profesin. En 1918, cuando escriba el P. Lizarralde, las seroras fueron

75
Ad quam sedem praeter annos sexagentae [...] eliquntur.
76
Job. Gaspas Suicer, Thesaurus Ecclesiasticus e_Patribus graecis (Amstelaedami, 1682, 2 vol. in. fol.), t.
I, 866; t. II, 829830. Citado por Webster, 149.
77
Webster, 150.

35
nombradas por el prroco de la iglesia respectiva y sus emolumentos estaban sealados

por la costumbre.78

LAS SERORAS DE LAS ERMITAS

Larramendi no logra explicar la presencia de las seroras que habitaban las ermitas.

Despus de haber analizado las funciones de las seroras de las parroquias, dice:

Esto lo entiendo yo de las seroras de las parroquias no de las ermitas, porque no

haba antiguamente diaconisas de ermitas; y por esto y porque viven en ellas las
pobres seroras con mucho peligro de ser atropelladas, especialmente en las
ermitas que hay en despoblado y lejos del lugar; yo fuera de parecer que se
suprimiesen estas seroras y entrasen en su lugar ermitaos. Tambin se dan estas
seroras de ermitas por nombramiento en forma de los patronos, y su dote y ttulo
y colacin del obispo, como las de las parroquias.
Entrar a seroras, aun de las ermitas, es tomar estado, y no pueden casarse sin
causar mucho escndalo. La Sinodal de Pamplona llama a unas y otras seroras o
frelas, como que ya han salido del estado secular, y la prctica de tantos
prerrequisitos lo est dando a entender.79

Las seroras de ermitas toman posesin de su cargo mediante la recepcin de las

llaves de la ermitas "En seal de possesin entreg las dichas llaves, y ella las rescibi a

su poder".80 A menudo se dio una compaera o coadjutora a las seroras ancianas de las

78
R.P. Jos Adriano de Lizarralde, "Orgenes de la vida claustral del Pas Vasco", en Primer Congreso de
Estudios Vascos (Bilbao, 1919), 593. El trabajo de Lizarralde es de fundamental importancia para
comprender la relacin entre las seroras y el establecimiento de la vida claustral.
79
Larramendi, 129130.
80
Henao, VI, 132. La entrega o poder de las llaves forma parte ntegra del nombramiento de la serora. Por
ejemplo, Daro de Areitio, "Las Freilas o Seroras", en Los vascos en la Historia de Espaa (Bilbao, 1959),
179, nos habla del acta de posesin de la iglesia de Begoa- "En unas constituciones sinodales se decia 'que
haba algunas mujeres con nombre de seroras que sirven e disfrutan las iglesias, cogiendo sus limosnas y
hacindose colectoras y distribuidoras de las Misas con gran murmuracin y escndalo de los pueblos.' Y es
tan crecida la ganancia, que muchas de ellas compran estos oficios, dando por ellos buenas cantidades de
dinero, con pretexto de dote para la iglesia, lo cual y mucho ms sacan a su manejo. Tena tanta
importancia el cargo de freila o serora que en un acta de posesin de la de Begoa, otorgada ante escribano,
se hace constar que se le entregan 'diez llaves en una cuerda de camo, debajo de las cuales estaban todos
los ornamentos, trajes, coronas, clices y todo el oro, plata, joyas, preseas anejas y pertenecientes a Nuestra
Seora, que corresponda guardar a la serora.' Esta disfrutaba de casa y huerta y tenia una coadjutora [...].
Un obispo, noticioso de que la freila de Begoa recibia gran cantidad de limosna y la gastaba como le
parecia con su persona, parientes, criados y amigas, mand llevarse un libro donde anotase los gastos,

36
ermitas: el 20 de noviembre de 1592, Francisca de Eleyzalde fue nombrada por acta

notarial, "por coadjutora" de su abuela, Marta de Eleyzalde, en la ermita de Nuestra

Seora de Ols, y el 15 de septiembre, Isabela de Larrar fue nombrada "por compaa y

coadjutora de Marina de Olazbal, Fleira de la Ermita y Baslica del Seor San Miguel de

la villa de Azpeitia".81
A pesar de las dudas del P. Larramendi, las seroras de las ermitas desempearon

un papel importante en el desarrollo de la vida religiosa vasca. Segn el P. Lizarralde, el

establecimiento de seroras compuestas de dos o ms seroras que hacan vida de

comunidad observando alguna regla aprobada por el diocesano, cuando no era una regla

de las reconocidas por la iglesia o llamadas de tercera orden religiosa debi de

generalizarse a partir de la poca de las apariciones de las imgenes de Nuestra Seora y

de la ereccin de las grandes parroquias en el Pas Vasco. Los santuarios de la Virgen y

de otros santos, sobre todo los que se encuentran en despoblado, aparecen por lo comn

servidos por una comunidad de seroras.82

Desde los principios la ermita de Nuestra Seora de Arnzazu, Santa Patrona de

Guipzcoa, estaba custodiada por una serora, Doa Juana de Arriarn, mujer de grandes

virtudes que, por el don de profeca con que predeca las cosas futuras, fue llamada a la

corte de los Reyes Catlicos.83 La imagen de la Virgen de Arnzazu que, segn la

creencia popular, el pastor Rodrigo de Balzategui (inmediatamente despus de su

aparicin) coloc en una choza, mereci pronto el honor de una rstica ermita. Y a

rindiendo cuentas anuales al mayordomo. Con estos detalles, no es de extraar hubiera muchos
pretendientes al oficio de freila o seroras y su nombramiento diera lugar a numerosas contiendas y debates".
Vase al respecto el nombramiento de Begoa, "Escritura de nombramiento y posesin de freila" (en
Begoa), en Maaricua, A., Santa Marsa de Begoa (Bilbao, 1950), Apndice XIV. Para una discusin del
ruidoso pleito que se entabl a principios del siglo XVI entre los patronos de Begoa don Juan Lpez de
Escoriaza y doa Teresa Luis de Butrn "con los fieles, escuderos, omes fijos dalgo y vecinos y moradores
de la anteiglesia sobre razn e causa de poner la freila en la ermita de Santo Domingo de Meazbal", vase
el Apndice II del presente trabajo.
81
Henao, VI, 131.
82
Lizarralde, 596.
83
Ibid., 596597.

37
cuidarla llegaron doncellas de la nobleza vasca, patrocinadas por Doa Juana de Arriarn,

santa y rica matrona, que dedicaba su viudez al servicio de la Virgen de Arnzazu. Estas

mujeres constituyeron una Comunidad, cuyo principal cometido era el servicio de la

imagen mariana y las atenciones a los peregrinos. Al establecerse la Comunidad

franciscana en el Santuario de Arnzazu, de un modo definitivo, las seroras de Arnzazu

fundaron el Convento de Santa Ana de Oate.84 Tambin en el Santuario de Nuestra

Seora del Castillo, en la villa de Gatzaga (Salinas de Guipzcoa), hubo un beatero

fransciscano compuesto de seis sororas o freilas en tiempos anteriores al siglo XVII,

cuyas constituciones nos son conocidas.85 El P. Lizarralde comenta que tanto los

beateros de ermitaas como algunas veces tambin los de seroras se transformaron con

el andar del tiempo en claustros.86

LA PERSECUCION DE LAS SERORAS

En la ciudad de Pamplona se celebraba en 1540 un snodo en que se legisl sobre

las seroras. Si bien aqu no se intentaba la extincin completa de ellas, se vigilaba sobre

la moralidad de las que habitaban en las ermitas. Se decret "que ninguna persona pueda

estar de morada en ermita, sin licencia del Prelado y sin que sea examinada su vida". 87 En

el decreto de Don Bernardo de Rojas y Sandoval, Obispo de Pamplona, se encuentra el

siguiente pasaje:

Muchas personas debaxo de especie de santidad mudan los hbitos y se hacen

hermitaos para habitar en las hermitas y de aver se les [sic] dado las tales
hermitas, sin examinar su vida y persona, se han seguido muchos inconvenientes.
S.S.A. estatuymos, y mandamos, que en las dichas Iglesias, ni hermitas, ninguna
persona est, ni more por serora, ni beata, o hermitao, sin que primero sea
examinado de su persona, vida y edad y recogimiento, y tenga licencia nuestra, o

84
"Bermeo, sucursal de Arnzazu", Arnzazu (1962), XLIII, 78. Vase tambin Luis Villasante, La ms
antigua historia de Arnzazu (1648) (Vitoria, 1966), 14-17, 6270.
85
Lizarralde, 596.
86
Ibid., 592.
87
Ibid., 594.

38
 de nuestro Vicario General; la cual no entendemos de dar a personas casadas, ni a
mugeres estando en despoblado por servir a yglesias por nombre de seroras, o
frailas, sin el dicho examen, y que no sean de menos de quarenta aos. Y
mandamos a los clrigos de nuestros Obispados, sin la dicha licencia, no las
admitan, y exhortamos, y mandamos a nuestros Visitadores tengan cuydado de
hazer guardar, y cumplir esta constitucin, y de avisarnos como se cumple: y
nuestro Vicario General no de licencia a los dichos hermitaos, y seroras para
pedir limosnas, sino, fuese en las dichas hermitas, y en el lugar, en cuyo trmino
estuviesen las tales hermitas. Y encomendamos a los Curas, donde estn los
hermitaos, nos avisen, si viven conforme a su regla. Constituciones synodales
del Obispado de Pamplona. Copiladas, hechas, y ordenadas por Don Bernando
de Rojas, y Sandoval, Obispo de Pamplona, etc. En la Synodo que celebr en su
Yglesia Cathedral, de la dicha Ciudad en el mes de Agosto de M.C.X.C. aos.88

En el texto del decreto se observa que hasta 1540 en este obispado parece que las

seroras funcionaban en las ermitas de cada localidad sin la aprobacin o licencia previa

del vicario general o del obispo, es decir, sin la intervencin de las autoridades

eclesisticas de Pamplona.

En otro lugar de las mismas Constituciones sinodales de Pamplona se sealan "los

abusos" que motivaban a tomar esta precaucin: "que debaxo de ttulo de devocin,

muchas personas, ass hombres, como mujeres, van a velar a Iglesias, danan, y se hacen

representaciones, y se dicen muchos cantares deshonestos, y se cometen muchas ofensas

a Dios nuestro seor, de donde se siguen muchos escndalos: sobre lo cual conviene Nos

proveer [...] y el clrigo, serora, beata, hermitao, que tuviese cuydado de la dicha
hermita, que no la tuviese cerrada, como arriba se dize, de noche, y permitiere las dichas

velas sea expelido de ella [...]. Y si alguna oviere voto de hacer las tales vigilias de noche

otorgamos facultad a todos los curas se los puedan commutar, para que las cumplan de

da, en otras obras de caridad".89

Segn el P. Lizarralde apenas hay un libro de parroquia en cuyas visitas pastorales

no se asiente alguna providencia que dificulte la continuacin de las seroras en el

ejercicio de su ministerio. Pero conviene advertir que, por lo general, se provee en todas

88
Ibid., 594595.
89
Ibid., 595.

39
esas disposiciones pastorales en contra de las seroras de ermita.90 Sin embargo, el
ministerio de las seroras de las parroquias tambin motiv una serie de largos conflictos

entre los oficiales locales y los poderes eclesisticos. Las fuerzas que militaban en contra

del establecimiento de las seroras fueron compuestas de prelados diocesanos,

inquisidores, obispos y hasta de las mismas Congregaciones de Cardenales Intrpretes del

Santo Concilio de Trento. Tales elementos legislaron severamente y decretaron repetidas

veces la total extincin de la serora.

La primera noticia de la persecucin sufrida por las seroras de parroquia de

Labourd y Navarra nos viene de la pluma de un personaje bien conocido, Pedro de

Rosteguy (Arrostegui o Harrostegui) o de Lancre, consejero del Parlamento de Burdeos.

El 17 de enero de 1609, de Lancre fue comisionado por Enrique IV para ir a Labourd,

enviado all por las "Cartas patentes que encomendaban a los seores d'Espagnet y de

Lancre el encargo de presentarse en el pas de Labourd, y juzgar all soberanamente de

todos los delitos de hechicera".91 El juez francs nos habla de las seroras en su Tableau

de l'inconstance des mauvais anges et demons [...]Avec un Discours contenant la

Procedure faicte par les Inquisitions d'Espaqne & de Navarre. A 53 Magiciens, Apostats,

Juifs, Sorciers en la vllle de Logrogne en Castille le 9 Novembre 1610 [...]. 92 El Discurso

III del Libro I se intitula: Pourquoy il y a plus de femmes sorcires que d'hommes et

d'une certaine sorte de femmes qu'on tient au pays de Labourt pour Marquillires qu'on

appelle Benedictes.93 Entre las costumbres de las mujeres de Labourd que a de Lancre le

irritaban de modo muy grande, le pareca un abuso abominable la de que en las iglesias

90
Ibid., 594.
91
A. Communay, Le Conseiller Pierre de Lancre (Agen, 1890), Apndice, nm. III, 52.
92
Pierre de Lancre, Tableau de l'inconstance des mauvais anges et demons. Ou il est amplement traict de
la Sorcelrie e Sorciers. Livre tres curieux et tres utile, non seulement aux juges, mais a tous ceux qui
vivent soubs les loix Chrestiennes. Avec Un Discours cointenant la Procedure faicte par les Inquisitions
d'Espagne e de Navarre, a 53 Magiciens, Apostats, Juifs, Sorciers, en la ville de Logrogne en Castille le 9
Novembre 1610. En laquelle on voit, combien l'exercice de la justice en France, est plus iuridiquement
traict, e avec de plus belles formes qu'en tous autres Empires, Royaumes, Republiques et Estats [...]
(Paris, 1612).
93
Ibid., 48.

40
interviniesen mujeres en funcin de sacristanas. De Lancre empieza su ataque ya en el

Discurso II del Libro I:

Il y a aussi en toutes les grandes Eglises du pays une femme qu'ils appellent la
Benedicte, qui fait la function de Marquillier: ie trouve qu'elle s'approche de trop
prs des Prestres libertins, & aymeroy autant estre en Allemagne, o i'ay veu
souvent une femme suivre un Prestre au village & porter aprs lui le calice & les
ornemens dont il venoit de dire Messe: icy elle garnit l'autel, blanchit &
accommode les nappes, & baille les frezes blanches aux petits Saincts qui sont sur
l'autel; chose laquelle se faisant bonne intention est plus indecente que
mauvaise. C'est pourquoy le sieur Evesque de Bayonne est aprs reformer tout
cela: comme aussi ie trouve messeant qu' Sainct Iean de Luz & en plusieurs
autres lieux, une cordee de femmes (i'en y ay veu iusques dix) vont amasser par
toute l'Eqlise, comme font nos bourgeois en nos parroisses. Et pour les offrandes
ie trouve aussi fort messeant que toutes les femmes & filles y vont par vanit,
chacune selon leur ranc, & y employent tant de temps que la Messe est bien
souvent dicte avant qu'elles ayant achev: & les hommes, sauf les Magistrats, n'y
vont aucunement. Et quand les femmes y vont, elles donnent une chandelle
attachee un petit gasteau faict de forme la plus indecente qui pourroit estre pour
une honneste femme.94

94
Ibid., Livre I, Discours II, 44. Aqu seguimos la ortografia nueva encontrada en el artculo intitulado
"Tableau de l'inconstance..." en Bulletin du Muse Basque, 1938, XIV, 163164. En realidad son extractos
del Tableau conteniendo: Livre I, Discours II: Description du Pays de Labourt; Livre III, Discours IV: De
la dance des Sorciers au Sabbat y Livre V, Discours IIII: L'Acte de la Foy des 7 et 8 novembre 1610, con
"Notes" de H. Gavel. Segn Dubarat, CCCCXLI, les gteaux eran los placentae mencionados en el
testamento (1302) del Obispo de Bayona, Dominique de Mans, quien dej a la benita dos sueldos de
Morlas, de quibus emat unam candelam sex denariorum et quinque Placentas, videlicet tres singulorum
denariorum et duo obolares quas offerat in ipsa missa; de quibus placentis dentur singulae denariales
capellano que missam ipsam celebravit et diacono et subdiacono ministrantibus et duae residuae obolares
duabus, subsacristis assistentibus ipsi missae. Los placentae eran les gteaux, es decir, panes de ofrenda,
para el cura, los ministros y los sacristanes menores. Parece que el objeto que preocupaba la sensilibidad
del juez francs era el adaropil, el pan de ofrenda en forma de cuerno (de adar "cuerno" y opil "pan"), es
decir la olata o pan de tres picos mencionado anteriormente. En su trabajo sobre "El Toro de San Marcos",
en Ritos y Mitos equvocos (Madrid, 1974), 7980, Julio Caro Baroja nos habla del carcter de esta torta:
"En algunos sitios, como Oyarzun (Guipzcoa), a la torta que regala la madrina a su ahijado por Pascua le
llaman pan de San Marcos, San Marcos-oguia [...]. Esta torta antiguamente, en Vera, tenia tres puntos, por
lo que se llamaba adar-opil 'torta de cuernos'. El mismo aspecto ofreca en otros puntos, como Lequeito,
por ejemplo, pero no llevaba huevos, como en Vera. Azkue trae otros nombres que le daban en diferentes
lugares del pas vasco, como, por ejemplo: mokotz (Lequeito), mokots (Arratia y Olaeta), aitatxi opil o
amatxi opil 'torta de padrino o de la madrina (valle del Baztn), morrodoa y arrapio (Aramayona). Como
quiera que moko se llamaba tambin al viejo tocado 'corniforme' de las mujeres casadas, que se ha
interpretado como claramente flico, el nombre de mokots es significativo en tanto grado como el de
adar-opil. En algunos puntos de Asturias tales tortas o panes adoptan formas curiosas, segn me comunic
mi amigo D. Juan Menndez y Arranz. Una investigacin sobre las formas de pan en los pueblos, aunque el

41
 Para de Lancre la intervencin de las seroras en la vida religiosa era

perniciossima. El que haya ledo la obra de este inquisidor se dar cuenta de la actitud

bastante ambigua, y hasta neurtica, que tiene para con las mujeres. Obsesionado por

ellas, manifiesta a cada paso una fuerte misoginia. As, lo que le molestaba

profundamente era el hecho de que una mujer participase activamente en el culto

religioso. Esta actitud salta a la vista en las lneas que siguen. Para sus comentarios del ya

citado Discurso III del Libro I emplearemos la traduccin de Julio Caro Baroja.

Satn, que ha contado siempre con alguna arpa para engaar al mundo, ha
utilizado una astucia en este pas de Labourd, porque, para poner pie en las
iglesias, que en otros tlempos solan servir de asilos, contra l y contra todos los
espritus malignos, y queriendo meter la nariz en todo, o por lo menos mancillar
los santos templos, y sembrar toda la confusin y desorden posibles, ha
encontrado el modo de introducir ciertas mujeres, para pedir las ofrendas y otras
cosillas que hay la costumbre de donar a la iglesia. En uno de los pueblos ms
famosos, vi diez mujeres, una detrs de otra, llevando las bandejas con las que se
hace en la iglesia la peticin de esta limosna a las almas devotas y caritativas.
Despus vi a cierta mujer, a la que llaman la benedicte, haciendo de mayordoma,
aproximarse a los altares, llevar las albas, las candelas y otras cosas semejantes.
Me asombr de que este oficio fuera asignado a aquellas diez mujeres y no a los
hombres de los ms notables de la parroquia, como se da en las buenas villas de
Francia a los burgueses ms honorables y an ms me choc que fueran de galera
en galera (porque todas las iglesias grandes y hermosas se componen de dos a
tres pisos de galeras) y all iban a coger a los hombres por la capa, porque estos
estaban apoyados sobre el pasamano de la galera y les daban la espalda: y a veces
tenan que subir ms de cien escalones para demandar la ofrenda. En cuanto a la
mayordoma o sacristana, sta tena mucha ms comunicacin con el clero: porque
desde el alba era preciso que fuera la primera que estuviese en la iqlesia, para
poner los cobertores blancos y otros ornamentos sobre el altar, y hay encuentros
tan malos que es imposible que el Diablo no se' mezcle en ellos y por lo de
corromper a los ministros y otros extremos no hay duda de que varias de estas

tema parece balad, sera de un alto inters etnogrfico. En Asturias mismo hacen, o hacan hasta
comienzos del siglo XX, las panaderas populares, varias clases de pan; pero las ms notables atendiendo
a la forma eran el bollo y la bolla. El bollo era una reproduccin del rgano sexual masculino, y la
bolla, del femenino. Qu origen tienen tales formas? Sin duda que se remontan a un perodo muy
antiguo. Con las formas flicas de pan se relacionan los nombres de adar-opil y de mokots, ya sealados, y
el gallego de cornecho, con que se designa a un panecillo con cuatro cuernos.
En general, en Castilla y otras partes de Espaa, al pan, o torta, o rosca con huevos que se los
regala a los nios, o al predicador despus del sermn de gracias, el dia de Pascua, se denomina mona y
hornazo. El hornazo, en propiedad, es la ofrenda al predicador, bien descrita en algunos viejos textos,"

42
 mujeres sean brujas, o, a lo menos, que alguno de su familia lo sea. Entre las
benedictas o sacristanas nosotros encontramos dos brujas, cuando fueron llevadas
ante nosostros al hacer justicia. Lo cual no hay que encontrar raro, dado que la
mayor parte de los sacerdotes son brujos y hemos hallado iglesias o capillas en las
que el Diablo celebra su sabbat.95

Aqu parece que de Lancre est comentando sobre la iglesia de St. Jean de Luz,

mencionada en el Discurso II del Libro I. Las galeras por donde circulaban las mujeres

para recoger la ofrenda, demuestran otro aspecto interesante de la vida religiosa vasca. En

las grandes iglesias del pas vasco-francs se observaba una estricta separacin de los dos

sexos. Los hombres se sentaban en las galeras colocadas a cada lado del antro y al fondo.

A veces haba hasta tres galeras, como en el caso de la iglesia de St. Jean de Luz. Los

hombres entraban en la iglesia por medio de una "escalera de hombres" que comunicaba

con el antro desde afuera. Al subir la escalera los hombres pasaban directamente a las

galeras donde se sentaban a lo largo de un banco que atravesaba los tres lados de la

iglesia, a modo de balcn. Una vez en las galeras, los hombres podan bajar a comulgar

por medio de dos escaleras, una a cada extremo, a la izquierda y a la derecha del altar.

Por un lado bajaban por una escalera, pasaban al altar y suban por la otra escalera..96

Las mujeres entraban por la puerta principal, pasando directamente al antro,

donde custodiaban las sepulturiak o jarlekuak, marcadas en el suelo, que pertenecan a

cada etxea o casa. AllI ponan sus sillas, sus telas negras, sus argizaiolak o tablas de
cerillas, all depositaban las olatak u ofrendas de pan, y alll hacan los ritos que les

correspondan por ser etxekoandreak o mujeres de casa.

Seguramente, de Lancre no entenda el significado de las ceremonias que

presenciaba. No estaba acostumbrado a ver a las mujeres participando activamente en el

ritual, junto con la serora y su ayudante o ayudantes. No comprenda que ciertos ritos

95
Tableau de l'inconstance [...], Livre I, Discours III, 5960. Citado y traducido por Julio Caro Baroja,
Estudios Vascos: Brujera Vasca (San Sebastin: Txertoa, 1975), 171172.
96
Vase al respeto Philippe Veyrin, Les Basques de Labourd, de Soule et de Basse Navarre. Leur Histoire
et leur Tradition (Arthaud, 1955), 240-242 y Pierre Dop, "L'glise de SaintJeandeLuz", Socit des
Science, Lettres et Arts de Bayonne (1932), Vol. 54, 347427, especialmente 351, 361363, 383384 y
391.

43
religiosos siempre haban sido el cargo de la etxekoandrea. Era ella la que siempre haba

encendido la argizaiola cuando haba una defuncin en la familia y era ella la que llevaba

el pan de ofrenda, La serora funcionaba, como se ha dicho, como la "maestra de

ceremonia" en los entierros y cuidaba del ceremonial de las mujeres, es decir, las diriga y

las ayudaba en los ritos que les correspondan.

Sin duda, siendo francs de Burdeos, de Lancre no comprenda el significado

sumamente complicado de los actos religiosos de estas mujeres. Para l, la presencia de

ellas slo se explicaba recurriendo a la intervencin de Satn, quien, en la turbada mente

del inquisidor de Lancre, siempre obraba por medio de una mujer arpa" para engaar al

mundo.

Las obras del juez francs se publicaron pronto. En 1612 apareci la primera

edicin del Tableau de l'inconstance [...] y un ao ms tarde, en 1613, sali una segunda

edicin corregida y aumentada. Cuatro aos despus, en 1617, se encuentran datos que

confirman la existencia de un decreto general que prohiba el servicio de las seroras en

las iglesias del Seoro de Vizcaya.97 Este decreto y otros que le seguan, dieron lugar a
una intrincada controversia que dur hasta el ao 1623. En esta serie de ordenaciones

decretadas en contra de las seroras, no se sabe hasta qu punto influan los escritos del

inquisidor, sobre todo el ya mencionado Discurso III del Libro I.

En el snodo diocesano celebrado en 1620, en Logroo, por el Iltmo. Seor D.

Pedro Gonzlez de Castillo, se haba ordenado y dispuesto, como ley que obligase a todos

en la dicesis, que en el servicio de los templos no hubiese mujer con ttulo de freira o

serora, que hiciese oficio de sacristana. Antes de este decreto general se haba prohibido

por el mismo prelado que las hubiese en el Seoro de Vizcaya. En regimiento general de

la Tierra llana y villas celebrado en Bilbao por diciembre de 1617, se dispuso que el

97
Estanislao J. de Labayru Goicoechea, "El pleito sobre existencia de sororas y freiras en las iglesias y el
de cubrir las mujeres las cabezas en los actos religiosos", en Historia general del Seoro de Bizcaya.
Segunda edicin facsimil de la primera (Bilbao: Biblioteca de la Gran Enciclopedia Vasca, 19671971),
Tomo V, Cap. XIV, 121.

44
procurador de dicha villa Juan Arcentales Manrique se presentase a Su Ilustrsima, "y

entre otras cosas le pidiera no plantease la remocin de las seroras o freiras que cuidaban

de las iglesias y ermitas".98 No accedi a este particular el prelado, pues, segn sus
informes, de continuar ellas en el goce de sus privilegios, se seguiran grandes

inconvenientes.99

Luego el Seoro acudi en demanda, juzgando que se infera al pas gran agravio

con la abolicin de una costumbre antiqusima y muy radicada. Intent apelacin el

Seoro, pero fue denegada por el provisor del Obispado de Calahorra y la Calzada. Este

haba buscado medios de conciliacin entre ambas autoridades y accediendo en algo a los

deseos del Seoro, dispuso ltimamente que las freiras o seroras que hubiesen de existir

en las iglesias slo lo fuesen con asentimiento expreso del prelado. No satisfecho con la

frmula de conciliacin del provisor, el Seoro luego puso querella en la Audiencia de

Valladolid, presentando en ella su accin.100 En 19 de marzo de 1618, "la Audiencia

declar que en negar la apelacin el provisor haca fuerza, no en exigir la licencia del

diocesano; y se dio provisin a Vizcaya para que el provisor otorgase la apelacin pedida

y el Seoro acudiese donde le conviniera, ordenando adems que se absolviera a los que

con este motivo se les haba impuesto censura eclesistica".101

El Dr. D. Estanislao Jaime de Labayru en su Historia General del Seoro de

Bizcaya nos suministra los detalles de lo que aconteci despus:

La provisin se di en 30 del mes y ao citado. El provisor fu requerido 8 de

Abril por el escribano Juan de Muatones, que present al tribunal eclesistico la
provisin indicada. Hallbase el seor provisor en Santo Domingo de la Calzada,
y lo era el Doctor D. Francisco Mena, quien contest que la obedecia con el
respeto debido, y pidi un traslado de ella.
El da 14 del propio Abril contest que se hallaba presto a cumplir lo
mandado, sto es, dar la apelacin y levantar las censuras, y mand al notario le

98
Op. cit.
99
Op. cit.
100
Ibid., 121122.
101
Ibid., 122.

45
 presentase los autos del proceso; y que aunque aquellos das eran de Semana
Santa y deba sobreseerse, sin embargo, trayndole los autos, proveera.
Debi quedar sin cumplimiento este intento cuando vemos que a 8 de
Junio del mismo ao de 1618 se le dirigi sobrecarta para ello, instancia de
Pedro Monroy, procurador del Seoro, el cual se quejaba de que no se hubiese
cumplido el contenido de la provisin.
A 16 de Diciembre se volvi notificar la sobrecarta al provisor de
Calahorra doctor D. Martn Manso, que era el nuevo juez y vicario general de la
dicesis, el cual acept y pidi, traslado de ella para responder en el trmino que
est obligado, y en 20 del mes anotado cumpli la provisin, reponiendo et todo y
por todo el auto que se le mandaba reponer.
Con esto respir el Seoro, que vi se le abra la puerta para la apelacin:
mas, entre tanto, el prelado acudi Roma, y exponiendo lo que estimaba
oportuno para la desaparicin de las sororas freiras, alcanz una bula de Su
Santidad Paulo V. remitida por el cardenal Lanceloto, decano de la Congregacin
de Cardenales Intrpretes del Santo Concilio (de Trento), en 4 de Marzo del
inmediato ao de 1619, en el cual Breve, calificndose de abuso y corruptela el
oficio de sacristana que desempeaban esta mujeres con el falso nombre de
freiras sororas, se mandaba que no se las consintiese en el servicio de las
iglesias.102

Admira la insistencia del Seoro que, al tener noticia de esta Letra apostlica,

acudi al Consejo en demanda de reparo:

[...] pues el prelado quera por esta va conseguir lo que por pleito no habia
podido lograr, y como la tal bula o letra era "contra las leyes destos reynos, en
perjuicio de la pendencia del pleito, y de la primera instancia del Ordinario y
contra el derecho del Sto. Concilio de Trento", (en expresin del Seoro) pidi
que fuese retenida y presensada en el Consejo real, para que, en su vista, se
proveyese Justicia.
En efecto, se expidi provisin real 12 de Octubre del memorado 1619,
mandndose todos los corregidores, governadores, alcaldes mayores y
ordinarios, y otros jueces y justicias del reino y seoro, detuviesen las bulas
obtenidas por el seor obispo de Cala horra, y no consintiesen que en su virtud se
despachasen autos ningunos, y las enviasen para que el Consejo las viese, y si se
deban cumplir se obedeciesen, y si no se diese el remedio conveniente.

102
Op. cit. Para otros documentos relativos al pleito vase el Apndice III: "Provisin Real para que el
diocesano de Calahorra diese la apelacin al Seorio en la causa sobre remover las sororas de las iglesias
de Bizcaya (30 de Marzo de 1618)"; el Apndice IV: "Bula de Paulo V."; y el Apndice V: "Provisin
mandando recoger las letras apostlicas alcanzadas por el Diocesano para la remocin de las freilas
seroras de las iglesias del Seoro (12 de Octubre de 1619)". La bula en cuestin se reproduce en
Lizarralde, 596 ff., quien hace la siguiente obervacin al respecto: Ni an la bula de Paulo V tuvo eficacia
para hacere desaparecer las seroras de las iglesias.

46
 Continu el litigio sobre este punto cuatro aos ms, y respecto de
Bizcaya, don Felipe IV pas una notificacin al vicario de Bilbao D. Martn de
Lujaran, en 1622, mandando que se remitiese el proceso al Consejo y se
levantasen las censuras. Sin embargo, como se lee en la Constitucin VII de las
Sinodales de Calahorra, "habiendo algunas Comunidades seculares recurrido al
Real Consejo de Castilla implorar el Real auxilio contra lo dispuesto por la
constitucin antecedente, protestando que era contra los Patronatos seculares, y
que en su execucin se contena manifiesta violencia: El Consejo repeli su
pretensin, y en el ao de mil seiscientos y veinte y tres, di sentencia favorable
en todo la justicia de la Constitucin: La qual para que no se obscurezca, y por
quitar todo recurso para permanecer la corruptela, ponemos aqu a la letra, y su
tenor es como sigue":

--Visto por los de nuestro Consejo, con lo dems por su parte, y de las
dichas Freylas Sororas pedido, dicho y alegado, proveyeron otro auto en dos de
Septiembre de este presente ao: por el qual confirmaron el por ellos proveydo en
treinta de Julio passado de este presente ao, en que se mandava se guardase la
Constitucin hecha por el Synodo, que tratava de las Sororas y mugeres
Sacristanas, como en ella se sostena, sin embargo de la suplicacin interpuesta
por el dicho Seoro, y prueba por l ofrecida; y de vuestro pedimento, fue
acordado que debamos mandar dar esta nuestra Carta para vos en la dicha razn,
y Nos tuvimoslo por bien.Por la qual mandamos, que veais la dicha Constitucin
que de suso se hace mencin, y que trata de las dichas Sororas mugeres
Sacristanas, hecha en el Synodo, que se celebr en el dicho ao passado de mil
seiscientos y veinte, que va incorporada; y la guardeis, y cumplais, como en ella
se contiene e no fagades endeal. Dada en la villa de Madrid quinze das del mes
de Septiembre de mil seiscientos y veinte y tres aos. --El Licenciado Don
Francisco de Contreras. Licenciado Don Luis de Salcedo. Licenciado Don
Gernimo de Medinilla. Licenciado Jilimon de la Mota. Licenciado Belenquer
Daoiz.
Yo Juan de Xerz, Escrivano de la Cmara del Rey nuestro Seor, la fize
escrivir por su mandado, con acuerdo de los de su Consejo--Reqistrada por el
Canciller mayor Martn de Mendieta.-- 103

Prevaleci, como se ve, la constitucin del diocesano de Calahorra y el Seoro se

vi constreido a ejecutar las disposiciones pontificales. Si Vizcaya, acatando la real

orden, la cumpli o no, no lo sabemos; lo cierto es que por los documentos que nos

quedan la costumbre sobrevivi y se ha perpetuado hasta el siglo XX.

Aunque est bien documentada y conocida la resistencia del Seoro de Vizcaya

contra los decretos del snodo diocesano, sabemos mucho menos sobre lo que ocurri en

103
Ibid., 123.

47
otras regiones vascas cuando intentaron quitrseles a las seroras el oficio de sacristana.

En 1792, en el Registro Municipal de Mouguerre, un casero cerca de Bayona, aparece el

acta del asalto hecho por varias mujeres al cura. Este documento parece revelar otro

episodio en la batalla entablada contra los que queran suprimir el establecimiento de las

seroras en su funcin de sacristanas.104 El acta en s misma no nos habla acerca de los

motivos de las mujeres, suministrndonos ms bien los detalles del asalto desde el punto

de vista del cura M. Martin D'Aguerresar. Sin embargo, la peticin de las mujeres es bien

clara porque dicen que no van a dejar salir al cura hasta que ste les d las llaves de la

sacrista.

Dada la importancia del acta en la historia de la serora en el Pas Vasco, vale la

pena examinar su contenido con detencin El documento comienza as:

L'an mil sept cent quatre vinqt douze, et le vingitiesme du mois de janvier, dans
l'assemble des sieurs Bernard Dechevers maire, Pierre d'Aquerresar, sieur de
Hiriart, et Mathieu Cadracar sieur de Martints officiers municipaux du prsent
lieu de Mouguerre, assists de sieur Pierre Larre procureur de la commune, s'est
prsent M. Martin Daquerresar prtre cur constitutionnel de la prsente paroisse
qui a dit que ce jours aprs avoir clbr la messe dans l'Eglise parroissiale il
serait descendu dans la sacristie d'o il aurait entendu un grand bruit quon fesait
aux porches, et tant sortie de la sacristie pour se retirer il aurait aperu qu'un
certain nombre de femmes serait entr dans l'Eglise et qu'au moment qu'il allait
prendre l'Eau bnite pour passer la porte plusieurs de ces femmes se seraient
prsentes devant lui pour s'oposer sa sortie de l'Eglise jusqu' ce qu'il leur eut
remis les clefs de la sacristie; quoi le dit cur leur ayant rpondu qu'tant
responsable de l'argenterie, ornements et autres effets qui toient dans lad.
sacristie il ne pouvait se denantir des cleds [sic].105

Como se nota la peticin de las mujeres es bastante precisa. En el acta se observa

que el cura estaba en la sacrista, al parecer, solo, cuando entraron las mujeres despus de

la misa. Le pedan las llaves de la sacrista, llaves que en otro tiempo habran sido

custodiadas por la serora de la parroquia. Se ha sealado arriba que la entrega de las

llaves formaba parte integral de la toma de posesin del cargo de serora. Aunque los

104
"Des Registres Municipaux de Mouguerre", Gure Herria (1954), XXVI, 118121.
105
Ibid., 118.

48
comentarios incluidos en el acta del Registro Municipal de Mouguerre de 1792 no

revelan si se haba suprimido el oficio de la serora en dicha parroquia, los hechos apuntan

a tal interpretacin.

El acta sigue diciendo:

[...] mais que lesd. femmes persistant les rclamer en lui faisant des menaces,
led. sieur cur leur aurait dit qu'il ne pouvait les remettre qu'aux officiers
municipaux; que la dessus led. Sr cur voulant faire un pas pour sortir cinq ou six
de ces femmes lui auroient tomb dessus, que la nomme Catherine domestique
ou cuisinire de la maison d'Aquerre l'aurait saisi au corps, que la nomme Marie
haurra cadete detchepare domestique dans la maison de Macccaye l'aurait
galement pris au corps, qu'enfin ces deux filles aides de cinq ou six autres
femmes qu'il n'a pu reconnatre l'aurait violent de telle manire que sans la
modration dont il a us il aurait pu se livrer des extrmits; que voyant que la
troupe des femmes s'tant accre, que le tocsin sonnait, et que mme il s'tait
ml des hommes parmi elles, le d. s. cur aurait renonc sa sortie de l'Eglise o
il aurait t dtenu forcement par cette troupe mutine depuis onze heures et demi
jusqu' deux heures de la releve sans pouvoir sortir ni apeller aucun secours
[...].106

Es interesante que entre las mujeres aparecen varios hombres que tambin

parecen impedir la salida del cura. Por fin viene el oficial municipal:

[...] que dans l'intervale led. Pierre Daguerresar-hiriart officier municipal ayant
accouru et parvenu avec beaucoup de difficult dans l'Eglise, il aurait essay de
faire entendre raison ces gens en les exhortant se retirer et a rentrer dans
l'ordre; mais que l'oin de dfrer ses rquisitions led. sieur officier municipal
observa qu'il a t saisi au corps par la nomme Marie femme de Laborde,
Haurra-Marie Dohenard veuve locataire d'Indistguy, la femme de La Sret
tailleur et la nomme Mari tipitoa [sic] Greciet locataire de Herio et qu'il a t
secou d'importance par ces mgres et dtenu dans lad. Eglise pendant longtems
avec led. Sr cur sans pouvoir se retirer.107
Pronto aparece en escena otro funcionario del lugar:

Led. Sr Daguerresar officier municipal et led. S. Cur observent encore que le Sr.
Jacques d'Etchevers Bidart greffier ayant, accouru leur secours il aurait t
galement maltrait et saisi par plusieurs femmes, ajoutant led. Sr. Etchevers-
bidart qu'il aurait reu un vigoureux souflet que la nomme Jeanne couturire
demeurant dans la maison de Bastida lui aurait donn par derrire. Ajoutent lesd.
106
Ibid , 118119.
107
Ibid., 119.

49
 sieurs cur, Daguerresar officier municipal, et Echeversbidart que la nomme
Domins fille de Pasco Detchepare tourneur tenait la porte de l'Eglise ferme; que
le tocsin tait sonn par la nomme Jeanne Sabala dite poularde; ils auraient
enfin observ qu'il s'y tait rassembl environ soixante femmes qui se permetaient
des menaces et des propos. Ensuite led. Sr. Detchevers maire aurait dclar
qu'instruit quoique un peu tard de cette insurrection et de la dtention dud. S. cur
et du d. S. officier municipal il se serait rendu dans l'Eglise o il aurait fait
dlivrer led. S. cur et disperser l'atroupement, observant qu'il n'a p arrter aucun
des coupables n'ayant aucune force publique pouvoir s'en servir.108

Sin embargo, las mujeres que participaron en cette insurrection no salieron libres

del caso:

Sur tout quoi lesd. sieurs maire et officiers municipaux, aprs avoir oui le
procureur de la commune, considrant qu'il est de leur devoir de faire punir les
coupables d'un dlit aussi grave, considrant que l'Eglise a t prophane, led. S.
cur maltrait et offens ainsi que led. S. officier municipal, et led, Etchevers
bidart; considrant qu'il faut teindre le mal dans sa source, et qu'il est instant de
rassurer led. S. cur de manire ce qu'il ne soit point troubl dans l'exercice de
ses fonctions ni offens dans sa personne, considrant qu'il est de leur devoir que
ces profanateurs de la divinit et ces perturbateurs du repos public soient
svrement punis arrett et arrette, aprs avoir dcid que le dlit est trop grave
pour tre jug par le tribunal de police, que les dnommes cydessus et tous autres
seront dnonces l'accusateur public ou M. le directeur du Juri prs le tribunal
du district pour leur procs leur tre fait suivant la rigueur des ordonnances.109

Al final del acta se enumeran los nombres de las varias mujeres que fueron

arrestadas:

Et cependeant a t arrett que la nomme Catherine cuisinire d'Aguerre,

Marihaurra cadete d'Etchepare de Lahonce demeurant dans la maison de
Maccaye, Haurra Marie Doyhenard veuve locataire d'Indistguy, la femme
de La Sret tailleur, la cadette Mamy, Maritipitoa Grciet locataire de
Herio, Domin fille de Pasco Detchepare, Jeanne Sabala dite Poularde,
l'hritire de Herio et la nomme Haurra Marie cadete d'Ithurbide seront
mise en tat d'arrestation et conduites dans les prisons de Bayonne attendu
qu'il n'y a point de prisons au prsent lieut: qu' cet effet M. le
commandant de la Brigade de marchausse de Bayonne sera requis de
leur prter main forte.

108
Op. cit.
109
Ibid., 119120.

50
 De tout quoi a t dress le prsent procs-verbal tant soussign
ceux qui suivent avec led. S. cur et le Sr. Greffier soussign.
DETCHEVERS maire - LARRE - DAGUERESSAR Cur
ETCHEVERS bidart Greffier110

Aunque nuestras investigaciones no nos han permitido aclarar la situacin exacta

de la institucin de la sorora en Mouguerre en esa poca, existen datos que revelan la

persecucin de la sorora tambin en el pas vasco-francs. El primer presidente y el

abogado general del Parlamento de Pau reclamaron ante los Estados de Navarra para que

se tomasen medidas para poner fin a los "dportements criminels des benotes, rendus si
frquents et si scandaleux qu'il y en a qui depuis peu sont en prvention en la Cour pour

les dbauches".111 Despus de esta serie de desrdenes, el obispo de Dax propuso a los

Estados de Navarra que se reemplazasen las benotes por benots. Pero las autoridades

civiles de Navarra se rehusaron a eliminar una costumbre tan antigua y arraigada. Sera

de gran inters averiguar precisamente en qu consistan les dportements criminels de

las seroras. Desgraciadamente, hasta ahora no se ha logrado descubrir ms detalles de

ndole aclaratoria sobre el asunto. Lo que s queda en claro es que las actividades de estas

mujeres representaban un fenmeno muy ambiguo. Mientras que los del Parlamento de

Pau y el obispo de Dax calificaban de criminal y escandaloso el comportamento de las

seroras, parece que las autoridades de Navarra no consideraban que la situacin era tan

grave porque se negaron a admitir la peticin para la abolicin de la serora. 112 Otra vez se

enfrenta con una diferencia muy marcada en el punto de vista de los dos grupos, lo cual

se asemeja al caso de la lucha entre el Seoro de Vizcaya y las autoridades eclesisticas

del Opispado de Calahorra y la Calzada.

A primera vista, los conflictos engendrados por la institucin de la serora, parecen

representar slo un episodio aislado dentro del desarrollo del cristianismo en el Pas

110
Ibid., 120.
111
Roland Moreau, La Religion des Basques: Esquisse historique (Bayonne, 1964), 127.
112
Op. cit.

51
Vasco. No obstante, dados los hechos que condicionaron la evolucin de la vida religiosa

vasca, se ve que lejos de ser algo marginado, la historia de la persecucin de la serora

forma parte integral de la cristianizacin del pas. Para entender el papel de la serora en el

culto religioso vasco, hay que recordar los orgenes del cristianismo en el pas y su ntima

vinculacin con las "iglesias propias", o como se les deca en el Pas Vasco,

"monasterios", que no daban nada a la mensa episcopal. Estos "monasterios" solan ser

muy pobres, integrados a veces por una sola persona. Otros eran de tipo familiar, en los

que los fieles, al margen de toda ley eclesistica, constituan monasterios privados,
compuestos de los miembros de una familia a los que se aadan otras personas. Aquellos

"monasterios", es decir, iglesias, eran patrimonio de unas cuantas familias de los

alrededores.113 El nombre de "monasterio" extraaban a las gentes del siglo XIV: "que
por mayor injuria--decan los prelados del reino en su querella de 1390 contra los

hijosdalgos vascongadosllamaban en Guipzcoa e en Vizcaya e Alava a tales iglesias

monasterios [...]." Y los prrocos siguen llamndose abadeak.114

Como sugiere el Sr. Lacarra, "para comprender el caracter de tales monasterios,

hay que remontarse a tiempos anteriores y ver cmo el cristianismo fue pasando desde la

ciudad al campo".115 Ya en la poca visigoda haba una tendencia a calificar las iglesias

de monasterios. Esto ocurra por las ventajas que poda tener esta condicin en sus
relaciones con el obispo y en el orden patrimonial. Los propietarios de las iglesias

privadas gozaban de los bienes dotales y podan disponer libremente de los mismos. Al

obispo corresponda el tercio de los diezmos, pero no de las oblaciones ni rentas

parroquiales. Hasta mediados del siglo XI no se asignaban las tercias de las iglesias

rurales al obispo por razn de ius episcopale. Los patronos de estas capillas adquirieron

no slo el pleno derecho de propiedad sobre las mismas, sino tambin el derecho de

113
Jos Mara Lacarra,"La cristianizacin del Pas Vasco", en Vascona medieval: Historia y Filologa (San
Sebastin, 1957), 61.
114
Ibid., 6162.
115
Ibid., 61.

52
presentacin al obispo del clrigo que la haba de regir.116 Con estos antecedentes, se
colige que el nombre de "monasterios" se daba a las iglesias de Vizcaya que en un

principio, sin duda, incluan tambin las ermitas privadas en despoblado, servidas por las

seroras. Eran ests ermitas y capillas rsticas las que con el tiempo iban a convertirse en

las autnticas iglesias parroquiales.

El carcter privado e independiente de los "monasterios", es decir, iglesias

rsticas, explica tambin las dificultades con que tropezaba el obispo diocesano y la

resistencia a recibirle en tierras de Vizcaya. Es obvio que la jurisdiccin episcopal se

confunda con los derechos de patronato y el obispo terminaba compitiendo a la gente

sobre las iglesias por ella fundadas. Por ejemplo, tal competicin dio lugar a

interminables pleitos y querellas entre los hidalgos vizcanos y su prelado sobre la

cuestin de los diezmos.117

116
Op. cit. En todas estas "iglesias propias" o "monasteriales" son los patronos los que presentan al clrigo
que ha de regir la iglesia, que generalmente es un siervo o encomendado de ellos, a veces un familiar. La
diferencia de idioma favorecera el hecho de que no se admitieran clrigos ni seroras extraos. Esto
explicara tambin que en las zonas netamente vascas, como Vizcaya, perdurara ms tiempo el concepto de
"iglesia propia", ante el temor de que el obispo designara clrigos o seroras que no pudieran entenderles.
Las seroras ayudaban a los clrigos quienes en esta poca "tenan una cultura literaria muy limitada. Incluso
en los siglos XII y XIII pocos estaban capacitados para dirigir la palabra divina, funcin que sola
reservarse a los obispos. La preparacin de estos clrigos se reduca a aprender a rezar el oficio divino, a
decir misa, celebrar funerales, administrar los sacramentos segn un Manual donde estaban transcritas las
frmulas de los sacramentos y dems actos litrigos. Si muchos de estos clrigos eran, como digo,
presentados e impuestos por los propietarios entre sus familiares, en una poca en que, no hay que decir, no
existen seminarios ni una formacin eclesistica adecuada, aquellos no podan ser un elemento eficaz de
propagacin del cristianismo y de misin religiosa tal como hoy la concebimos." Ibid., 64.
117
Ibid., 62. Julio Caro Baroja (Los vascos, 285) tambin nos habla del concepto de independencia de los
patronatos laicos: "El pas vasco, pas lleno de iglesias con patronatos laicos, en que los obispos, a fines de
la Edad Media, ejercan, como se ha dicho, autoridad muy limitada todava, se prestaba bastante a cierto
tipo de abusos. Las constituciones sinodales, los mandatos de los visitadores en las parroquias, las
disposiciones coercitivas de la Inquisicin, las misiones, etc., fueron paulatinamente reprimindolos [...].
Los banderizos, los antiguos nombres de los campos, se preciaban de muy religioso, pero en realidad no
tenan mucho respeto por las jerarquas eclesisticas. En pleno siglo XV cuenta el Gerundense que
habiendo llevado consigo Fernando el Catlico al obispo de Pamplona en su squito, rumbo a Vizcaya, al
llegar al Seoro, los que le salieron a recibir dijeron que como ste perteneca en lo eclesistico a la
dicesis de Calahorra era contrario a sus leyes que el dicho obispo franquese sus lmites. El prelado hubo
de salir de la comitiva, y los vizcanos borraron cuidadosamente las huellas de los pocos pasos que haba
dado dentro de su tierra. Esta ancdota revela un estado de nimo, comn en pocas anteriores, reflejados
en otros documentos y temeroso de las autoridades." El largo trmite que llevaba la cuestin de la entrada

53
 Mezclado con estos pleitos sobre la autonoma de las iglesias propias, apareca

tambin el problema de la institucin de la serora, quien tambin dispona de un beneficio

eclesistico local, conferido por los mismos patronos del lugar. En el caso de las ermitas

de Nuestra Seora, custodiadas en un comienzo casi exclusivamente por seroras.o beatas,

es de suponer que antiguamente las oblaciones y rentas formaban parte de los

emolumentos de la serora o beata. Las constituciones sinodales arriba citadas del obispo

de Pamplona, demuestran que, por lo menos en este obispado, la eleccin de las seroras o

beatas de las ermitas no estaba dentro del dominio del prelado u obispo. Al extenderse el
poder del obispado sobre las iglesias propias y las ermitas de los patronos, el

nombramiento de la serora dej de tener su carcter local y hasta familiar. La

intervencin explcita del obispo lleg a formar parte de la toma de posesin de cada

serora. En este sentido la autonoma local se iba desapareciendo tal como ocurri en el

caso de las "iglesias propias". As, esta prdida de poder local sobre el nombramiento de

la sorora, refleja un aspecto de un fenmeno ms generalizado.118 Al mismo tiempo, la

abolicin de la institucin de la serora ordenada por el prelado diocesano de Calahorra, la

bula de Paulo V y el Consejo Real de Madrid, era considerada como una violacin de las

leyes de los vascos. Aunque se ve que los vascos aceptaron la intervencin del obispo en

el nombramiento de la serora, no aceptaron tan fcilmente la abolicin de esta institucin

sumamente arraigada.

del obispo en tierras de Vizcaya, logr, por fin, sancionarse y resolverse de modo definitivo en el ao 1537.
E1 cabildo de Bilbao ratific este ao el convenio con el prelado diocesano. Hasta entonces ni el obispo ni
sus visitadores podan franquear los lmites de la provincia de Vizcaya para hacer las visitas pastorales.
Vase al respecto Labayru, IV, 91104, 106107, 206207.
118
Vase Lacarra, 62: "El rgimen de 'iglesias propias' no es nada nuevo e inslito; se da en toda la
Cristiandad occidental; es bien conocido en la Espaa visigoda y pervive en la Alta Edad Media con
carcteres diversos, pero poco a poco va evolucionando al distinguirse en ellas lo puramente elcesistico de
lo material; se dar en todo una mayor intervencin a los obispos y el dominium que el propietario tiene
sobre las iglesias se transformar en mera proteccin (ius patronatus). Al subsistir en los siglos XIV y XV
instituciones que en otras partes hallamos al comienzo de la Reconquista, Vizcaya, como digo, nos muestra
su espritu arcaizante".

54
 Antes de concluir este breve trabajo sobre la serora vasca, recordemos, pues, que

hay muchos aspectos relativos a su origen y su desarrollo que todava quedan por

estudiarse. Los documentos aqu mencionados no representan ms que la primera etapa

de una investigacin ms amplia. En los archivos del Pas Vasco existe una riqueza de

fuentes hasta ahora no revisadas y an no descubiertas. Las constituciones sinodales

tambin encierran una multitud de datos importantes no examinados.

En fin, se espera que el presente trabajo haya demostrado la existencia de un

terreno casi no explorado en la historia eclesistica de Europa. Mientras los eruditos de

otros pases se pierden en las polvorientas hojas del pasado tratando de encontrar

informes sobre las antiguas diaconisas de la iglesia primitiva, en el Pas Vasco la

institucin de la serora se ha perpetuado hasta el siglo XX. La serora vasca es, en las

palabras del R.d Webster, "una nueva prueba, aparte de muchas otras, de la gran fidelidad

de los vascos a las tradiciones y las instituciones religiosas de sus antepasados''.119

119
Webster, 151.

55
 APNDICE I

Documentos, que atestiguan e ilustran el modo, que se tena y guardaba en los

nombramientos y posesin del cargo de las Freylas ( freyras), Ermitaas Seroras de

las Ermtas Baslicas de Aspeita fin del siglo diez y seis y principio del diez y siete.

__________

--Estos que se han conseryado en el archivo de Loyola son referentes las

Ermitas Basilicas de San Martin de Urrestilla, de Nuestra Seora de Ols, de Nuestra

Seora de Elosiaga, y de San Miguel, y a sus Freylas Seroras correspondientes en los

aos 1583, 1592 y 1600.

A 29 de Agosto de 1583.

--Nombramiento de Freila Serora de la ermita de San Martin, en favor de Maria

de Beristain, vecina de Azpeitia, otorgado por D. Pedro Centellas, Seor de Loyola y el

Seor Recarte Alcalde de Azpeitia, causa de la destitucion y prisin hecha por el Sr.

Corregidor en Doa Maria Juanz de Larraar freila anterior.

"En la casa y solar de Loyola, que es en la Jurisdiccion de la villa de azpeitia

veinte y nueve dias del mes de Agosto ao del Seor de mill y quinietos y ochenta y tres

aos, en presencia de mi felipe martinez de uranga escrivano publico de su magestad y de

nmero de la dicha villa, pareszieron. El muy Ilustre Seor don pedro centellas y borja

Seor de la dicha casa y solar de Loyola, unico patron de la iglesia parroquial de la

dicha villa y de sus sufraganeas y el Iltre. seor clemente de errecarte alcalde ordinario

de la dicha villa por su magestad e dixeron que su noticia abia benido que Maria Juaniz

de Larraar freyla de la dicha hermita de Seor San Martin que es una de las basilicas de

la dicha villa estaba privada del dicho cargo por el Seor Corregidor de esta prouincia,
por delitos por ella cometidos y presa en carcel publica condenada en penas corporales y
56
de tal forma , que no podia servir la dicha hermita ni se esperaba su libertad para ello y

por que caso que fuese suelta no era persona que el dicho cargo debia tener, y porque era

necesario poner en su lugar persona qual conbenia para el servicio de Dios nuestro Seor

y utilidad y honor de la dicha hermita y por otras muchas causas y razones que a ello les

mobia, querian nombrar freyla para la dicha casa y hermita en quien concurrian las partes

requisitas para ello y porque conforme a la carta partida que abia entre el regimiento y

patron de la dicha villa les era dado mano para poder elegir y nombrar la dicha freyla

conforme la costumbre ynmemorial y la dicha carta partida, dixeron que nombraban y

nombraron por freyla de la dicha hermita de seor san Martin a maria de beriztain vecina

y natural de la dicha Villa que presente estaba, la qual querian que usase el dicho cargo

segun que las que abian seydo de la dicha hermita freyras lo abian fecho; que para ello le

daban poder y facultad cumplida cual de derecho en tal caso se requiere y para que se

pueda apoderar de cualesquier bienes muebles y raizes a la dicha hermita anexos y

gozarlos y poseerlos reszebiendolos por cuenta y razon y la dicha maria de beriztain

acept la dicha nombracion y eleccion de freyra en ella echa por los dichos patronos para

la dicha hermita la cual se oblig con las persona y bienes de servir con toda diligencia y

cuidado segun es obligada y se doct para ello con ochenta ducados de cuales prometi

pagara en esta manera; treinta ducados uugo [sic] de contado y veinte ducados de oy

fecha de esta carta en un ao y otros veinte ducados de oy fecha de esta carta sen [sic] los

aos, los diez ducados restantes para de oy fecha de esta carta en tres aos sin otro plazo

alguno y para ello nos bien oblig su persona y bienes abidos y por haber y di poder y

facultad cumplida a todos y qualesquier jueces y justicias de su magestad de qualquier

fuero y jurisdiccion que sean ante quien esta carta paresziere y de ella fuere pedido

execucion y cumplimiento de justicia la jurisdicion de los quales y de cada uno y

qualesquier de ellos se someti renunziando como renunzi su propio fuero, juez y

alcalde domicilio e privilegios y la ley si convenerit; de jurisdictione, omnium judicum,

para que por todo rigor del derecho le hagan cumplir lo susodicho segun que dicho es
57
como si fuese sentencia definitva pasada en cosa juzgada sobre renuncio todas y

qualesquier leyes derechos fueros y renunziaziones que para en firmeza de esta carta

pueden y deben ser renunziadas y la ley del derecho en que dize que general

renunciacion de leyes fecha non bala sino que la especial preceda; en testimonio de lo

qual otorgaron esta carta de la manera susodicha ante mi el dicho escribano, siendo

testigos de ello el bachiller Beriztain, Don Bautista de Lasao clerigos, Martin de Aguirre

cantero vezinos de la dicha Villa y los dichos Seor patron y alcalde firmaron por si y por

la dicha Maria de Beriztain firm uno de los dichos testigos, Don Pedro Centellas, y de
Borja, Clemente de Errecarte y el bachiller Beriztain: pas ante mi Felipe Martinez de

Uranga, batestado do dezia, y Solar | nobent dicha | aria | obligacion | ba escripto entre

renglones do dize | de nombracion no enpezca = Y yo el dicho Phelipe Martinez de

Uranga escribano susodicho fize aqui mi signo.

En testimonio de Verdad

Felipe Martinez de Uranga (aqu la rbrica.)

20 de Noviembre de 1592.

Nombramiento y poderes para el ejercicio y administracin

del cargo de Seroras de la Ermita de Nuestra Seora de
Olas, favor de Maria de Eleyzalde y de su nieta
Francisca de Eleizalde, vecinas de Azpeitia.

En la Villa de Azpeitia veinte dias del mes de Noviembre de mill y quinientos y

noventa y dos aos, en presencia de mi el scriuano y testigo yuso scrito Martin Saez de

Goyaz alcalde hordinario de la dicha Villa y su tierra y jurisdicion por el Rey nuestro

Seor y Don Pedro Centellas y Borja Seor de la Casa y solar de Loyola como marido y

conjunta persona de Doa Leonor de Oez y Loyola dixeron que la hermita de Nuestra
Seora de Olas estaua sin Serora por muerte de Ana de Altube y la provision della

58
pertenescia a ellos segun la carta partida, que ay entre los alcaldes de la dicha Villa y

Seores de la dicha cassa de Loyola y proveyendo sobre ello unanimes y de conformidad,

por la presente nombran y nombraron por Serora principal de la hermita Maria de

Eleyzalde biuda, vezina de la dicha Villa, muger que fue de Lazaro de Eleyzalde y por

coadjutora de Eleyzalde y de Maria Joanez de Ateaga su muger, para que en uno con la

dicha Maria sea Serora en la dicha hermita y despues de los dias de la dicha Maria quede

asi bien en la dicha hermita la dicha Francisca por que en ellas concurrian las qualidades

y partes que para semejante cargo se requerian, a las quales y a cada vna de ellas yn
solidum dieron poder cumplido para todo lo necessario al exerzizio y administrazion del

dicho cargo y les encargaron el cuydado y diligenzia en el aumento de la dicha hermita.

Dieron poder a Joan Martinez de Candategui vezino de la dicha Villa que estaua presente

con todo lo a ello conzerniente y de ello pedieron testimonio y lo firmaron de sus

nombres siendo testigos Francisco de Igarza y Joan Lopez de Ozaeta y Francisco de

Aztina Vezinos de esta dicha Villa. Martin de Goiaz, D. Pedro de Centellas y Borja.

Pass ante mi Miguel Saez de Goiaz, ba escrito entre renglones donde dize Vezino de la

dicha Villa bala eyo el dicho Miguel Saez de Goyaz escribano publico del Rey nuestro

Seor y del nmero de la dicha Villa que soy presente a lo susodicho de pedimiento del

dicho Seor de Loyola lo fize sacar, e firm de mi nombre e fize mi signo aqui, que es tal.

En testimonio de verdad.

Miguel Saez de Goiaz (aqui la rbrica.)

21 de Noviembre de 1592.done

Toma de posesin del cargo de Seroras de la Ermita de

Nuestra Seora de Olas, por Maria de Eleyzalde y de su
nieta Francisca de Eleyzalde, vecinas de Azpeita.

59
 En la hermita de Nuestra Seora de Olass, jurisdicion de la Villa de Azpeitia a

veynte y un dias del mes de Nouiembre de mill y quinientos y nouenta y dos aos en

presencia de mi miguel Saez de Goiaz Scribano y de los testigos yusso Scirptos [sic] Joan

Martinez de Cantategui vezino de la dicha Villa en virtud del poder que para ello por mi

presenzia tenia de Martin Saez de Goyaz alcalde ordinario de la divha Villa y Don pedro

Centellas y Borja Seor de la Cassa y Solar de Loyola tom por la mano a Francisca de

Eleyzalde vezina de la dicha Villa que estaua presente y en cumplimiento de la

nombrazion por los dichos alcaldes y Seores de Loyola en ella y en Maria de Eleyzalde
su aguela de seroras de la dicha hermita fecha en seal de possesion y darsela muy

cumplida la meti dentro de la dicha hermita y la dicha Francisca dixo que tomaua y

aprehendia la dicha possesion del dicho Joan Martinez en presencia del dicho alcalde y

seor de Loyola y en seal della ta la campana y encendi una candela de cera y la

puso en el altar de en medio de la dicha hermita; y de ello pidi testimonio a lo cual

fueron presentes por testigos Bartolom de Azcune y Martin de Ibarzaual y Francisco de

Eyzaguirre vezinos de la dicha Villa y el dicho Joan Martinez firm de su mano en fee de

lo qual firm yo el dicho escribauo. --Joan Martinez de Cantategui, Miguel Saez de

Goyaz.

El luego yn continenti despus de lo suso dicho en la dicha hermita el dia mes y

ao suso dichos el dicho Joan Martinez en el dicho nombre tom las llaues de la dicha

hermita y con ellas entr en la casa della y en ella hallo Maria de Eleizalde fleyra

nombrada para la dicha hermita a la qual en seal de possesion entreg las dichas llaues y

ella las reszibio a su poder, y dello pedi testimonio mi el dicho scriuano siendo todo

ello presentes por testigos los dichos Bartolome de Azcue y Martin de Ibarzabal y

Francisco de Eyzaguirre vezinos de la dicha Villa. En fee de lo qual firm a uno con el

dicho Joan Martinez de Candategui, = Miguel Saez de Goyas: ba escrito entre renglones

donde dize fecha ba la | e yo el dicho Miguel Saez de Goyaz escriuano del Rey Nuestro

60
Seor y del nmero de la dicha Villa de pedimiento del dicho Seor de Loyola firm de

mi nombre e fize mi signo que es tal: En testimonio de verdad.

Miguel Saez de Goiaz. (aqui la rbrica.)

22 de Mayo de 1600.

Nombramiento de Maria Juanis de Recarte por Serora e

Flelra de Na. Seora AS Elosiaga en luguar Catalina de
Olazabal difunta, Serora que fu de ella, e inventa rio de
sus bienes.

En la Villa de Azpeitia veinte y dos dias del mes de Mayo de mill y seis zientos

aos yo Felippe Martinez de Vranga y Pero Martinex de Odria alcalde ordinario de la

dicha Villa y su jurisdizion presentes y con Seor Diego Ruiz Valle mayordomo y

administrador de Don Pedro Centellas y Borja Senor de la Casa y Solar de Loyola

mediante su poder que dixo tenia por presenzia de Phelipe Martinez de Uranga escribano

del Rey nuestro Seor y del nmero de la dicha Villa y Ayuntamiento, dixeron que

conforme la carta partida que esta dicha Villa tiene con los Seores de la dicha casa de

Loyola nombrauan e nombraron por Serora e fleira de la hermita de Na. Seora de

Elosiaga Maria Juaniz de Recarte hija lejitima de Domingo de Recarte e Catalina de

Aistarbe su muger dueos de la casa de recarte vezina de la dicha Villa por que la dicha

hermita est sin Serora por muerte de Catalina de Olazabal Serora que fu de la dicha

hermita y por que les consta que la dicha Maria Juaniz de Recarte es donzella abil y

sufiziente para nombrar por tal Serora y persona de buena vida y fama y por otras justas

causas que a ello les movia los dichos dos alcaldes y Diego Ruiz Valle en dicho nombre

todos de conformidade a una nombrauan e nombraron por tal Serora e fleira de la dicha

hermita de Nuestra Seora de Elosiaga a la qual mandaron tomar posession de tal Serora
y fleira y ampararla en ella como a persona suffiziente para ello concurrente y primero

61
que se le d la dicha possesin otorgue obligazion y escritura ante mi el dicho escrivano e

el dicho Domingo de Recarte y su muger padres de ella sobredicha de pagar la dote

conforme a la horden de la Carta partida y de dar fianzas seguras para ello y mandaron

que a la tal possesion que se le diese a la dicha Maria Juaniz de Recarte ninguna persona

le inquiete ni perturbe so pena de zinquenta maravedises para la camara de su magestad y

otras penas establezidas por derecho y dieron poder a las justicias del Rey nuestro Seor

en forma y lo firmaron de sus nombres siendo Alcaldes ordinarios el bachiller Arsuaga, e

el lizenziado Lapaza, e Martin de Garmendia, vecinos de la dicha Villa, y los dichos

Alcaldes y Diego Ruiz Valle, a quienes doy fee, que ellos con derecho lo firmaron como

dicho es de sus nombres: Pero Martinez de Odria, Phelippe Martinez de Vranga, Diego

Ruiz balle.

Pass ante mi Saluador de zuola. E yo Saluador de zuola scribano susodicho en fee dello

fize mi signo. Vala, de mi Saluador: no bala entre renglones :

Phelippe Martinez de Vranga vala. Entestimonio de verdad.

Saluador de zuola. (aqui la rbrica.)

26 de Mayo de 1600.

Posesin que se di de su cargo Maria Juaniz de Recarte

Fleira de Nuestra Seora.

En la Hermita de Nuestra Seora de Elosiaga, a beinte y seis dias del mes de

Mayo de mill y seiscientos aos, Phelipe Martinez de Vranga, Pero Martinez de Odria

alcaldes hordinarios de la dicha Villa y Diego Ruiz Valle administrador de la Casa de

Loyola es presencia de mi el Scribano y testigos de suso scriptos dixeron que conforme a

la carta partida questa dicha Villa tiene con los seores de la Casa de Loyola y vista

62
conforme a el an doctado Domingo de Recarte e su mujer a Maria Juaniz de Recarte su

hija de quarenta ducados para que la nombren por Serora y Fleira de la dicha hermita de

Nuestra Seora de Elosiaga y porque la dicha hermita est sin Serora por muerte de

Catalina de Olazabal difunta Serora que fu de la dicha hermita, y por que les consta que

la dicha Maria Juaniz de Recarte es doncella abil y suffiziente para nombrar por tal

Serora y persona de buena vida y fama y por otras justas causas que a ello les muebe, los

dichos alcaldes y Diego Ruiz Balle en nombre de Don Pedro Centellas y Borja y Doa

Leonor de Oaz y Loyola su muger Seores de la Casa de Loyola, todos tres de

Conformidad y a una nombravan y nombraron de nuevo por tal Serora y Fleira de la

dicha hermita de Nuestra Seora de Elosiaga con la dicha dotte [sic] de los dichos

quarenta ducados que dan a la dicha Maria Juaniz de Recarte su hija a la qual mandaron

dar possesin de tal Serora y Fleira y amparar en ella, y en su cumplimiento los dichos

alcaldes y Diego Ruiz Balle, empressencia de mi el escribauo dieron possesion a la dicha

Maria Juaniz de Recarte en la dicha Iglesia de Nuestra Seora de Elosiaga y su casa y

todo su pertenecido y bastago y axuar de su cassa y en todo lo que est inbentariado por

la justicia ordinaria de la dicha Villa y en los recibos que la dicha Catalina de Olazabal

dexa por su testamento zerrando y abriendo las puertas de la dicha yglesia y cassa y

taiendo la campana de la dicha Iglesia en seal de possesion actual zebil y

corporalmente, mandando a todas e qualesquier persona no le ynquieten ni perturben la

dicha possesion antes le amparen en ella sopena de forzadores y de cada zinquenta

maravedis para la camara de su Magestad y gastos de su Real a justicia a medias y la

dicha posession notifiqu a todas las dichas partes que se hallaron presentes, los quales

dixeron que lo oyan siendo a ello testigos el licenciado Lapaza, Don Pedro de Zabalaga

vecinos de la dicha Villa, Phelipe Martinez de Uranga, Pedro Martinez de Odria, Diego

Ruiz balle, Salvador de Zuola. = e yo Saluador de Zuola Escribano del Rey Nuestro

Seor y del Numero de la dicha Villa en f de lo suso dicho fize mi signo.

En testimonio de verdad,
63
 Saluador de Zuola. (aqui la rbrica.)

15 de Setiembre de 1600.

Nombramiento de Isabela de Larrar, para compaia y

Coadjutora de Marina de Olazabal Fleira de la Ermita y
Basilica de Seor San Miguel de la villa de Azpeitia.

En la Villa de Azpeitia quince de septiembre de mil e seys zientos aos ante

Pero Martinez de Odria, Phelipe Martinez de Uranga alcaldes ordinarios de la dicha Villa

e su jurisdizion por el Rey nuestro Seor y Diego Ruiz Calle mayordomo y administrador

de D. Pedro de Centellas y Borja y Doa Leonor de Oaz y Loyola su muger mediante su

poder que dixo tenia por presenzia de Phelipe Martinez de Uranga scribauo del Rey

nuestro Seor y del nmero de la dicha Villa en presenzia de mi Saluador de Zuola,

scribano del Rey nuestro Seor y del mismo de la dicha Villa pareszi presente Marina

de Olazabal Fleyra de la Ermita y basilica de Seor San Miguel de la dicha Villa e dixo

que atento que ella estaba muy bieja y no poda seruir la dicha Ermita como hera razon

y tenia obligacion pedia y suplicaua a los dichos alcaldes y al dicho Diego Ruiz le diesen

una compaa porque la convena por la razon susodicha y para ello nombraba e nombr

Isabela de Larrar hija lejitima de Francisco de Larrar y Catalina de Arregui su legitima

muger en que luego los dichos Alcaldes e Diego Ruiz Balle vieronla e supieron de lo que

pedia: dixeron conforme la carta partida que la dicha Villa tiene por los Seores de la

Cassa de Loyola nombrauan e nombraron por compaia y conadjutora de la dicha

Marina de Olazaual Fleyra la dicha Isabel de Larrar, por que le consta que la dicha

Isabel de Larrar es donzella abil y sufiziente para nombrar por tal compaia y persona de

buena vida y fama y por otras justas causas que a ello les mouia los dichos dos alcaldes e
Diego Ruiz Balle en el dicho nombre todos tres de conformidad e una los nombraban e

64
nombraron por tal compaia e coaxutora de la dicha Marina de Olazaual a la dicha Isabel

de Larrar en la hermita del Sr. San Miguel de la dicha Villa la qual mandaron dar

posession de la dicha compaia y serora y anpararla ella como persona sufiziente para

ello y adelante quando Dios nuestro Seor fuese servido de llevar de la presente vida la

dicha Marina de Olazabal quede en su lugar de ella por serora nica de la dicha hermita

que por tal la nombravan y nombraron husando de la facultad que se le daba por la carta

partida que la dicha Villa tiene con el dicho Patron = Conque antes y primero que se le d

la possesion otorgue obligazion y escritura ante mi el dicho Scribano e el dicho Franzisco

de Larrar e su muger padres de la dicha Isabel de pagar la dote conforme a la horden de la

carta partida y de dar fianzas seguras para ello y mandaron que la tal possesion que se le

diere la dicha Isabel de Larrar ninguna persona la ynquiete ni perturbe sopena de

cinquenta mill maravedis para la camara de su Magestad y otras penas establezidas por

derecho y dieron poder a las justizias del rey nuestro Seor en forma y los dichos alcaldes

Diego Ruiz Calle a quienes doy fee que los conozco lo firmaron de sus nombres Pedro

Martinez de Odria Fhelipe Martinez de Uranga, Diego Ruiz Balle = pas ante mi

Saluador de Zuola: conforme bala

E yo Saluador de Zuola Scrivano suso dicho en fe dello fize mi signo que es tal

En testimonio de verdad

Zaluador Zuola. (aqu la rbrica)

19 Setiembre 1600 aos.

Auto de posesin de Isabel de Larrar, Serora en la Hermita

de San Miguel.

65
 En la Hermita de Seor San Miguel de la dicha Villa de Azpeitia a diez y nueve

dias del mes de septiembre de mill y seyszientos aos Pedro Martinez de Odria, Phelipe

Martinez de Uranga alcaldes ordinarios de la dicha Villa y Diego Ruiz Balle

administrador de la Casa de Loyola en virtud del dicho poder en presenzia de mi el dicho

escribano que de yusso escriptos dixieron que conforme a la carta partida que en esta

dicha Villa tiene con los seores de la Cassa de Loyola y bista conforme a el an doctado

Francisco de Larrar y Catalina de Arregui su muger a la dicha Isabel de Larrar su hija de

sesenta ducados para que la nombremos por Serora y Fleyra y compaera de la dicha
Marina de Olazabal Serora de la hermita del Seor San Miguel de la dicha Villa y por

que les consta que la dicha Isabel de Larrar es donzella abil y sufiziente para nombrar por

tal compaia y Serora y persona de buena vida y forma y para otras justas causas que a

ello les mueve los dichos dos alcaldes y Diego Ruiz Balle en nombre de D. Pedro de

Centellas y Borja y Doa Leonor de oyaz y Loyola seore s de la Casa de Loyo la todos

tre s de conformi dad y a una voz nombrauan e nombraron de nuevo por tal compaia y

Serora de la dicha hermita de Seor San Miguel con la dicha dote de los dichos sesenta

ducados que dan a la dicha Isabel de Larrar a la que mandaron dar possesion de tal

compaia y Serora y ampararla en ello y en su cumplimiento los dichos alcaldes e Diego

Ruiz Balle en presencia de mi el scribano dieron possesion la dicha Isabel de Larrar en

la dicha Iglesia y cassa y todo su pertenezido y bastago y ajuar de la dicha hermita de

Seor San Miguel zerrando y abriendo la dicha puerta y taiendo la campana de la dicha

hermita en seal de possesion mandando todas e qualesquier personas que no la

inquieten ni perturben en la dicha possesion antes le amparen en ella sopena de

forzadores y de cada zinquenta mill maravedis para la camara de su Majestad y gastos de

Justizia Real a medias y la dicha possesion notifique yo el escriuano a todas las dichas

partes que se hallaron presentes los quales dixieron que lo oyan siendo a ello presentes

por testigos Joan Martinez de Cantategui vezino de Azpeitia y Domingo de Larrar, vezino

66
de la dicha Villa de Azpeitia: y lo firmaron de sus nombres Pedro Martinez de Odria,

Phelipe Martinez de Urnaga Diego Ruiz Balle pass ante mi Saluador de Zola.

Eyo Saluador de Zuola scriuano suso-dicho en fe de ello fize mi signo que es tal.

En testimonio de verdad,

Saluador de Zuola. (aqui la rbrica.) 120

120
Henao, Tomo VI, 127138.

67
 APNDICE II

Por este tiempo pleiteaban los patronos de Begoa (don Juan Lpez de Escoriaza

y doa Teresa Luis de Butrn) con los fieles, escuderos, omes hijosdalgo y vecinos y

moradores de la anteiglesia citada "sobre razon e causa de poner la freila en la ermita de

Santo Domingo de Meazabal".

Aqullos aseguraban ser suya la eleccin y nombramiento de la freila, por su

calidad de patronos de Begoa, la cual estaba aneja.

Los fieles de la repblica y otras personas de ella despidieron la freila nombrada

por los patronos, y colocaron otra.121
Ventilado el asunto jurdicamente, se di ejecutoria para reponer la electa por

los patronos, y esta reposicin se efectu por don Domingo de Zrate, teniente de

prestamero del seoro, por mandamiento del licenciado Belaunnes, corregidor y veedor

de Bizcaya.

El rector de Santo Domingo, don Pedro, abad de Urbarri, era beneficiado de

Bilbao, tio de Cataline de Arza (al que fu colocada por la parte contraria los patronos)

y sali al encuentro de este mandamiento, diciendo que la ermita era aneja de las

parroquias de Bilbao, y apel del agravio que se le haca porque los patronos no les

consentian celebrar los oficios divinos y recurri al juez mayor de Bizcaya en Valladolid;

el cual, vistos los autos, anul y revoc la sentencia del corregidor por extralimitacin,

puesto que la real ejecutoria se di solamente entre la causa de los patronos y los fieles y

parroquianos de Begoo, no contra el rector (al cual sacaron de la ermita), y la carta

ejecutoria no poda extenderse ni efectuarse contra el personal del cabildo de Bilbao,

estando adems el rector en posesin de ella antes del pleito incoado sobre reponer la

freila, por lo cual era diverso lo hecho con el rector de lo que la ejecutoria inclua, y hubo

tambin extralimitacin al dar los patronos facultad para abrir y cerrar la ermita y no

121
Labayru, Tomo IV, 43, aade la siguente nota: Llambase la separada Mara Ortiz de Ugaldeguren, y la
colocada Catalina de Arza.

68
dejar entrar al rector al cumplimiento de su oficio religioso, as como cuando se les aplic

la ermita, casa y heredades de ella, pues tampoco estaba includo este extremo en la

ejecutoria. Y no habindose litigado con el rector, nulo era lo que contra l se haba

aplicado; y declar que la ejecutoria nicamente versaba sobre el poner la freila y no

contra el rector ni los beneficiados de Bilbao.

En consecuencia de este fallo, el corregidor anul su vez lo hecho por el

prestamero y mand que los patronos dejasen libre la ermita de Santo Domingo de

Meazbal, secuestr la casa y bienes de la ermita y los puso bajo el poder de Pedro de
Beguea.

Llevada de nuevo la causa al juez mayor, orden que de nuevo tambin se

cumpliese la carta ejecutoria y, en definitiva, despus de varios pedimentos y probanzas,

repuso al patrn en posesin de la ermita con esta adicin: Que en cuanto guardar la

custodia, clices, cruz y otros ornamentos y cosas deputadas los oficios divinos se

observase lo que el prelado sus visitadores generales hubiesen encargado al visitar la

ermita, y con esto se devolvi el pleito al corregidor para que ejecutase la sentencia que

se di en 6 de Septiembre de este ao de 1510.

Los pleitos entre la anteiglesia y los patronos, y entre stos y el cabildo de Bilbao,

se mantuvieron, ya por una causa, ya por otra, durante cuatro cinco siglos.122

122
Ibid., 4344

69
 APENDICE III

Provisin Real para que el diocesano de Calahorra diese la apelacin al

Seorio en la causa sobre remover las sororas de las iglesias de Bizcaya.
(30 de Marzo de 1618).

Don Phelipe por la Gracia de Dios Rey de Castilla, de Leon [...] seor de Vizcaya

[...] vos el provisor del obispado de Calahorra, y la calada juez eclesistico, que hos

[sic] decis ser del negocio y caussa, que de jusso se har mincion [sic]. Salud y Gracia.

bien sabeis. Como nos, de pedimento del Seoro de Vizcaia. damos y libramos nuestra
carta provission para que le otorgassedes. su apelacion en el pleito. que ante bos. trataba

con buestro promotor fiscal en rraon de ssi ha de aber. sororas. en las, yglessias. y

hermitas. del dho Seorio y repusiessedes. lo por bos despues de ella fecho /

embiassedes el pleito el qual inbiastes. y bisto por los dhos. nuestro presidente y oydores.

dieron y pronunciaron Vn auto del tenor, siguiente.

Entre el seorio de bizcaia y pedro de monrroy su procurador de la Vna parte y el

promotor fiscal del Obispado de Calahorra, y la Calcada de la otra. visto este processo y

autos. del Por los seores presidente y oidores desta rreal audiencia del rey nro s.r en

Valladolid treinta de maro de mil y seis cientos y diez y ocho aos--dixeron que el

provissor del Obispado de Calahorra. que deste pleito conosce reponiendo el auto en esta

causa Pronunciado en diez y nueve dias del presente mes y ao en cuanto por l se manda

que las freiras. y. sororas que hubieren de servir en las yglessias del dho Seorio aya de

ser con licencia del perlado en no otorgar al dho seorio la apelacion que de antes por su

Parte fu ynterPuesta no hace fuera y no lo haciendo y cumpliendo anssi la hace qual

alando y quitando mandaron dar provision del rrey nro seor el dho seorio para que el

dho prouissor, le otorgue la dha su apelacion para que la pueda seguir y proseguir ante

quien y como deba y rreponga. y d por ninguno, todo lo por l quanto lo suso dicho
despues della y en el termino en que pudo y debi apelar. fecho procedido, absuelba

70
los excomulgados y alce las censuras, y entre dicho que sobrello huviere dado y puesto

libremente y sin coste alguno -- el qual dho Auto fu dado y pronunciado dia mes y ao

en l contenido. y conforme l fue Acordado que debiamos de mandar. dar esta nuestra

carta Para bos por la qual mandamos. que siendo con ella requerido por parte. del dho

Seoro beais el dho auto que de suso ba ynserto e yncorporado y le guardeis y cumplais.

en todo y por todo como en el se contiene por Manera que lo en l contenido aya

cumplido hefeto. so pena de la nuestra merced y de perder y haber perdido la naturaleza y

temporalidades que en estos nuestros rreinos aueis y teneis y ser tenido Por axeno y
estrao dellos. dada en la ciudad de valladolid a treinta dias de Marco de mill y

seiscientos y diez y ocho aosdotor don luis de paredes -- el dotor Roche de Vergas. el

licenciado don andrs de las ynfantas y mendoarregistrada alonso fernandezyo

pedro de angulo toro. scrivano de Cmara del rrey nuestro seor la fice escrivir por su

mandado con acuerdo de los / oydores de su rreal audiencia--por chanciller alonso

fernandez.123

123
Labayru, Tomo V, 661. Labayru agrega que copi la provision del archivo municipal de Bilbao.

71
 APNDICE IV

"Bula de Paulo V."

Perillustris, ac Reverendissime Domine, uti frater binas litteras amplitudinis tu

Sanctissimus Dominus noster Sacrarum Congretiarum Cardinalium. Concilii Tridentini

Interpretum sejecit, de quibus prepterea cum Patres mature deliberassent, plurimum

improbarum correptebam qu estic dicitur janadiu irrepssisse, ut in Eclesifs

parroquialibus mulieres ill, quas Moniales, vel sorores ementito nomine vocant, intra
Ecclesias, at prope illas degentes, Sacrque supellectilis Curam gerentes Sacrist officio

ac munere perfungantur; ideoque pravum hunc abussum evellere, indeque emanantia

scandala summovere opere pretium ducent. Sanctissimo Domino Nostro approbante,

amplitudine tu hoc ipsum remedium suadenti, atque imploranti serio injungit, ac

prcipit, ut has mulieres ob Ecclesiis devellat, Sacrarum vestium usu, et custodia, atque

Altarium ornatu interdicat etiam prnis, atque injuriis subsidium centuris Ecclesiasticis

sibi bene vixis, in ipsarumque locum idoneos Clericos sufficiat= [...]. Veda luego otro

abuso ajeno al punto de las seroras, y termina la bula diciendo: Utrumque igitur

morbum, ne latius serpat, et invaleat magis, procivibus depellat amplitudo tua, quam bene

in Domino valere optamus. Rom Die 4. Martii 1619. Amplitudinis tu per illustris ac

Reverendissime, uti frater studiosissimus, ita Cardinalis Lancelotus Domino Episcopo

Calagurritano. Bula de Paulo V.124

124
Lizarralde, 596.

72
 APNDICE V

Provisin mandando recoger las letras apostlicas

alcanzadas por el Diocesano para la remocin de las freilas
sororas de las iglesias del Seorio
(12 de Octubre de 1619).

Don Phelipe, por la gracia de Dios, Rey de Castilla, [...] seor de Vizcayaa todos los

Correjidores, asistentes, gobernadores, alcaldes mayores y hordinarios, y otros jueces y

justicias qualesquier de todas las Ciudades, Villas y lugares de los nros rreynos y

Seoros y cada vno y qualquier de bos en vros lugares y Jurisdiciones quien esta nra

carta fuese mostrada salud y graciaepades que el licencado Garci Perez de Araciel nro

fiscal nos hio relacion que estando pleito pendiente entre los Cauildos de las yglesias del

Seoro de Vizcaya y patronos legos de ellas con el Obispo de Calahorra de cuya diocesis

eran sobre que queria el dho Obispo remover las mujeres biejas que asistan al servicio de

las dhas iglesias a quien llamaban freilas y havindolo querido executar sin embargo de

apelacion y llevado la chancillera por va de fuera donde se ava declarado la ava

echo el dho obispo y prosiguindose el dho pleito ava venido su noticia que a su

instancia se havan traydo bullas y letras de Roma por las que les se mandaba quitar las

dhas frailas. cometiendo la execucion de ello a jueces particulares que lo cumpliesen y

executasen queriendo por este camino conseguir lo que por pleito no ava podido en

fraude de los autos proueydos en l, y porque las dhas bulas y letras eran contra las leyes

destos rreynos y perjuicio de la pendencia del pleito y de la primera instancia del

Ordinario y contra el derecho del Sto Concilio de Trento nos suplic le mandassemos dar

nra carta y provision para que bos las dhas justicias tomssedes las dhas bullas con los

autos en su virtud fechos y todo originalmente remitiesedes al nro Consejo para que en l

visto se proveyese Justicia y en caso necessario p.a que ass se le mandasse desde luego
suplicara dellas o como la nra mrd fuese; Lo qual visto por los del nro Consejo fu

73
acordado que devamos de mandar dar esta nra carta para bos en la dha razon y tuvmoslo

por bienPor la qual mandamos todos y a cada vno de vos, segun dicho es, que si

algunas bullas y letras appcas se an traydo y presentado truxeren y presentaren por parte

del dho Obispo o de otras qualesquier personas sobre razon de lo susodicho contra las

leyes destos Reinos, primera instancia y decretos del Santo Concilio de Trento,

haviendose suplicado o suplicandose de ellas por parte del dho nro fiscal y haviendose

hecho sobre ello las demas diligencias necesarias no consintais que por virtud de ellas se

hagan autos algunos, y las tomad de qualesquier persona. en cuyo poder estubieren,
orijinalmente con cualesquier autos en su virtud fechos les enbiareis ante los del nro

Consejo p.a que por ellos visto, si fueran tales que se deban cumplir se obedezcan y

cumplan, y si no se informe lo que en ello pasa para que mejor informado lo mande

proueer y remediar como conviene y no fagades endeal so pena de la nra mrd y de diez

mill maraveds para la nra cmara etc. Dada en Madrid a doce de Octubre de mil y

seiscientos diez y nueve aos.

el lic.do Juan de Fras. el lic.do Gilimn de la Mota.

el licenciado Don p.o perez. de Valencia. el lic.do Juan de Samaniego 125

APNDICE VI

Principio de unidad familiar y permanencia de la casa126

Es el principio que constituye a la vez la razn de todo nuestro Derecho.

125
Labayru, Tomo V, 662.
126
El apndice VI consta de una cita tomada de la obra de Francisco Salinas Quijada, El derecho civil de
Navarra, I (Pamplona: Aranzadi, 1971-, 268270).

74
 Como expresa la Ley 159 del Anteprojecto de Fuero recopilado, y Ley 161 de su

Projecto: Es principio fundamental de la organizacin patrimonial de la familia navarra

el de la unidad de la Casa y sus explotaciones agrcolas, forestales y ganaderas y su

permanencia y conservacin en la familia. A este principio debe tender la interpretatacin

de los pactos y disposiciones y de las normas jurdicas, salvo el caso de haciendas

familiares que por su valor o naturaleza permitan y aconsejen la desmembracin de la

Casa con base suficiente para la constitucin de otra nueva. Precisamente todas las

instituciones forales vienen dispuestas para conseguir este objetivo: la perpetuacin de la

familia, de generacin en generacin; y la continuidad de la Casa a travs de los siglos.

Una Casa, que escribo con letra mayscula, por suponer un ente social integrado

por una familia estable, y unos bienes races que aseguran su permanencia.

Una Casa que, como persona jurdica, goza una serie de peculiaridades que la

tipifican trascendentemente.

Y an para aquellos criterios, como el sustentado en la Recopilacin Privada de

Derecho privado foral que estiman no consitutye persona jurdica, sin embargo le

reconocen su propio nombre, y ser sujeto de derechos y obligaciones respecto a las

relaciones de vecindad, prestaciones de servicios, aprovechamientos comunales,

identificacin y deslinde de fincas, y otras relaciones establecidas por la costumbre y usos

locales; segn se expresa en la Ley 48.

Sus individuales pueden cambiar y cambian continuamente, pero la Casa subsiste

a travs de las edades y de las generaciones.

La Casa tiene un nombre que prevalece sobre el de los individuos que la

sostienen; como sucede cuando el cabeza [sic] de familia, extrao a la Casa, contrajo

matrimonio con la hija de la misma. Y todos se conocen por el nombre de la Casa, ms

que por sus apellidos; como ocurre cuando se trata de determinar colindancias de

heredad.

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 A sus moradores, ms que por su nombre propio, se les conoce por su relacin

con la Casa: amo de Casa, duea de Casa, hijo o hija de la Casa. Y cuando se trata de

capitulaciones matrimoniales, se dice amos viejos y amos jvenes.

Los bienes de la Casa que hoy posea una familia son los mismos que hace dos o

tres siglos posean sus antepasados; considerndose una mengua muy oprobiosa el vender

las fincas de la Casa, que solamente ocurre cuando la Casa se arruina o desaparece, ya

que tiene un valor inapreciable el hogar paterno, para todos cuantos nacieron en l;

habiendo pueblos como los del Valle de Roncal, en cuyas Ordenanzas Viejas se dispona
cuando la ruina de la Casa se hiciera inevitable, los bienes deban ser adquiridos por el

pueblo en honrada tasacin, al objeto de que no salieran de la comunidad.

Por eso hay quien cuenta, como Lacruz, casos conmovedores; el de los hermanos

del heredero que marchan a trabajar lejos de su tierra para reunir fondos con que levantar

la hipoteca que amenaza terminar con la Casa; o el de la muchacha montaesa que sale a

servir para ayudar al hermano con su salario cuando atraviesa un perodo de crisis

econmica; o el de aquellos hijos que habiendo muerto el padre sin testar y sin captulos,

designaron a uno de ellos heredero, y todos los dems repudiaron la herencia, para que la

Casa no desapareciera. El da que falte del todo ese espritu, an el ms perfecto

ordenamiento concebible ser slo un cuerpo sin alma.

La familia rural o truncal navarra es, pues, una entitdad permanente que sobrevive

a los cambios de jefe, el cual, aunque propietario de los bienes, juega social y

econmicamente, como simple administrador o gestor y, a veces, se halla vinculado

jurdicamente a la Casa de tal forma que sus poderes son muy parecidos a los de stos.

Los bienes se hallan adscritos a la entidad familiar, ms que a la persona; de ah

que en Navarra la herencia deba estar presidida por un criterio de continuacin y no de

liquidacin.

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