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UNIVERSITAT DE VALNCIA
INSTITUTO DE LA MUJER
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NXP.O.i 378-94-045-5
,.199.0 Harvard University Press
Ediciones Ctedra, S. A., 1994
Juan Ignacio Luca de Tena, 15.28027 Madrid
Depsito legal: M. 32.979-1994
I.S.B.N.: 84-376-1290-X
Printed in Spain
Impreso en Grficas Rgar, S. A.
Pol. Ind. Cobo Calleja. Fuenlabrada (Madrid)
Para G a il y H annah
Prefacio
D o r o t h y L. S a y e r s
The human-not-quite-human
10 Nemesius de Emesa, On the Nature ofM an, ed. William Tefler, Fi-
ladelfia, Westminster Press, 1955, pg. 369.
11 A ristotles M aster Piece, ed. Arno Press, pg. 3.
En este planteamiento se concibe la vagina como un pene
interior, los labios como el prepucio, el tero como escroto y
los ovarios como testculos. El docto Galeno poda citar las
disecciones del anatomista alejandrino Herfilo, del siglo
tercero a.C., para apoyar su afirmacin de que una mujer
tiene testculos acompaados de conductos seminales como
los del hombre, uno a cada lado del tero, con la nica dife
rencia de que los del hombre se alojaban en el escroto y los
de la mujer no12.
(El lenguaje muestra el panorama de la diferencia sexual.)
Durante dos milenios, el ovario, rgano que a principios del
siglo XIX se convirti en sincdoque de la mujer, careci de
nombre propio. Galeno se refiere a l con la misma palabra
que utiliza para los testculos masculinos, orcheis, siendo el
contexto lo que aclara de qu sexo se est hablando. Herfilo
haba llamado didymoi (gemelos) a Jos ovarios, otra palabra
griega habitual para designar los testculos, y fue tan lejos en
el modelo mujer-como-hombre que consider que las trom
pas de Falopio los conductos espermticos que nacen en
cada testculo crecan en el cuello de la vejiga como ha
cen en los hombres los conductos espermticos13. Est claro
que no es as. Galeno puso de manifiesto este error, sorpren
dido de que lo hubiera cometido un observador tan cuida
doso, pero la correccin no afect al estatus del sistema en su
conjunto. Tampoco hubo un trmino tcnico en griego o en
latn, ni tampoco en las lenguas vernculas europeas hasta
aproximadamente 1700, para designar la vagina como el tubo
o vaina en el cual su opuesto, el pene, se introduce y a travs
del cual nace el nio.
Ms tarde, a finales del siglo XVIII, por utilizar la misma
figura que Virginia Woolf, la naturaleza sexual humana cam
bi. En este punto, al menos, estn de acuerdo autores tan
28 Michel Foucault, Les Mots et les Choses, Pars, Gallimard, 1966; ver
sin espaola, Las palabras y las cosas, Barcelona, Planeta-Agostini, 1985.
29 Maurice Godelier, The Origins of Male Domination, New Left Re-
view, 127 (mayo-junio 1981), 17.
mente en el momento en que los fundamentos del viejo orden
social eran sacudidos quiz definitivamente.
Pero los cambios sociales y polticos no son por s mis
mos la explicacin para la reinterpretacin de los cuerpos/El
crecimiento de la religin evanglica, la teora poltica de la
Ilustracin, el desarrollo de nuevos tipos de espacios pblicos
en el siglo XVIII, las ideas de Locke sobre el matrimonio
como contrato, las drsticas posibilidades de cambio social
abiertas por la Revolucin francesa, el conservadurismo post
revolucionario, el feminismo subsiguiente a la Revolucin, el
sistema fabril con su reestructuracin de la divisin sexual del
trabajo, el crecimiento de una economa de libre mercado de
servicios y mercancas, el nacimiento de las clases, todas es
tas cosas influyeron por s mismas o en combinacin: nin
guna de ellas fue causa de la construccin de un nuevo cuer
po sexuado!)Antes bien, la reconstruccin del cuerpo es in
trnseca a cada uno de esos desarrollos.
Este libro, por tanto, trata de la construccin no del g
nero, sino del sexo. No tengo inters en negar la realidad del
sexo o del dimorfismo sexual como proceso evolutivo. Pero
deseo mostrar, sobre la base de pruebas histricas, que casi
todo lo que se desea decir sobre el sexo como quiera que
se entienda ste ya ha sido reivindicado para el gnero (El
sexo, tanto en el mundo de un sexo como el de dos sexos, de
pende de su situacin; slo puede explicarse dentro del con
texto de las batallas en tomo al gnero y el poder.)
En gran medida, mi libro y la erudicin feminista en ge
neral estn inseparablemente unidos a las tensiones de esta
formulacin: entre el lenguaje por una parte y la realidad ex-
tralingstica por otra; entre naturaleza y cultura; entre el
sexo biolgico y el sinfn de indicadores sociales y polti
cos de la diferencia30. Permanecemos en suspenso entre el
heim [casa] de todos los seres humanos, ai lugar en que todos nos alo
jamos una vez y en el principio, Freud, The Uncanny, (1919), Stu-
dies in Parapsychology, ed. Philip Rieff, Nueva York, Collier, 1963, pgi
n a s ^ , 51.
@ Vase Evelyn Fox Keller, Reflections on Gender and Science, New
Haven, Yale University Press, 1985, pgs. 177-179.
aqul y sus representaciones. Me detengo en la historia de los
progresos de la fisiologa de la reproduccin por ejemplo,
en el descubrimiento de los distintos productos germinati
vos para demostrar que no provocaron una comprensin
particular de la diferencia sexual, de la transicin al modelo
de dos sexos. Pero tambin sugiero que las teoras de la dife
rencia sexual influyeron en el curso del progreso cientfico y
en la interpretacin de los resultados experimentales concre
tos. Los anatomistas podan haber visto los cuerpos de forma
distinta por ejemplo, podan haber considerado la vagina
como algo diferente del pene pero no lo hicieron por razo
nes esencialmente culturales. De igual modo, se hizo caso
omiso de datos empricos las pruebas de la concepcin sin
orgasmo, por ejemplo porque no encajaban en su para
digma cientfico o metafsico.
El sexo, como el ser humano, es contextual. Los intentos
de aislarlo de su medio discursivo, socialmente determinado,
estn tan condenados al fracaso como la bsqueda por parte
del filsofo de un nio totalmente salvaje o los esfuerzos del
antroplogo moderno por filtrar lo cultural para obtener un
residuo de humanidad esencial. Me gustara ir ms lejos y
aadir que ese cuerpo privado, cerrado y estable, que parece
subyacer en la base de las nociones modernas de la diferencia
sexual, es tambin producto de momentos culturales e histri
cos concretos. l tambin, como los sexos opuestos, queda
dentro y fuera de foco.
Mi estrategia general en este libro es implicar de forma
explcita la biologa en los dilemas interpretativos de la litera
tura y de los estudios culturales en general. Como las otras
ciencias, escribe Frangois Jacob, ganador del premio Nobel
de medicina en 1965,
Picasso, Madrid, Ctedra, 4.a ed., 1993, 132.8. Vase J. N. Adams, The
Latn Sexual Vocabulary, Londres, Duckworth, 1982, pgs. 26-27.
Quiz la antigua asociacin del tero con el estmago o el vientre
pueda explicar la idea, que resultara extraa para el conocimiento anat
mico actual, segn la cual la presin hacia arriba desde el abdomen de la
matriz errante provocara la sofocacin y la sensacin general de constric
cin caractersticos de la histeria. Si esto se interpretara literalmente no
habra explicacin para la histeria masculina ni para la forma en que los
antiguos conceban la trayectoria de la matriz a travs de los diversos r
ganos y divisiones del interior del cuerpo. Pero si se interpreta la matriz
como un espacio/vientre retentivo y como cavidad/estmago, la fuente de
la histeria se localiza fcilmente. Tengo la sensacin de que la medicina
antigua est menos interesada en las causas orgnicas especficas que en
metforas corporales que correlacionan con sntomas.
4 Isidoro insiste en las races de uterum que designan al vientre, pero
en 11.1.136. hace igualmente un estudio separado de agualiculus (estma
go). Esta palabra tiene tambin el sentido de cualquier recipiente y en
consecuencia asimismo de vientre. Vase Adams, Latn Sexual Vocabu
lary, pgs. 100-101. Se mantiene este uso cuando se les dice a los nios,
con intencin de ser anatmicamente vagos: Mam tiene un beb en la
barriga. En relacin con la vulva-vagina-puerta del vientre, vase Pseudo
Alberto-Magno, D e Secretis mulierum, (ed. de 1665), pgs. 12,19, o bien
Anatoma M agistri Nicolai Physici, en Crner. Anatomical texts, pg. 85.
5 Isidoro de Sevilla, Etymologiarum 11.1.139.
6 No ayuda mucho que sinus-pecho-vagina, como en sinus mulieri-
bus, pueda significar tambin pene, como en Lactancio (sinus pudendus).
Adams, Latn Sexual Vocabulary, pgs. 90-91.
ramos partes especficamente masculinas o femeninas no ten
dra necesidad de tener nombre propio, ni tampoco las inver
siones que Galeno imaginaba tenan por qu suceder. En esas
circunstancias, la anatoma el sexo de los modernos po
da interpretarse como metfora, otro nombre para la reali
dad de la menor perfeccin de la mujer. Como en la sutil
comparacin que hace Galeno entre los ojos del topo y los r
ganos genitales de las mujeres, la anatoma sirve ms como
ilustracin de un punto bien conocido que como prueba de su
certeza. Pone en evidencia una jerarqua ms clara y palpable
del calor y la perfeccin, que en s mismos no son accesibles
a los sentidos. (Los antiguos nunca hubieran pretendido que
pudieran apreciarse diferencias reales entre el calor de los va
rones y las hembras)7.
El smil de Galeno es como sigue. Los ojos del topo tie
nen la misma estructura que los ojos de otros animales a ex
cepcin de que no le permiten ver. No se abren, ni sobresa
len, sino que all permanecen imperfectos. Del mismo modo
los genitales femeninos no se abren y quedan como una
versin imperfecta de lo que hubieran sido si se hubieran ex
teriorizado. Los ojos del topo permanecen como los ojos de
otros animales cuando todava estn en el tero y as, si
guiendo esta lgica hasta su conclusin, la matriz, la vagina,
los ovarios y los rganos externos permanecen por siempre
como si estuvieran todava dentro de la matriz. Forman en el
interior de s mismos como una vertiginosa cascada, la vagi
na, un pene nonato y eternamente precario, la matriz como un
escroto atrofiado, y as sucesivamente8.
La razn para este curioso estado de cosas es el preten
trmino habitual para pene. Caelio Aurelio empleaba kaulos como equiva
lente de aidoion, que era una palabra comn para pene y tambin para las
partes pudendas femeninas. Como otros autores mdicos latinos, conside
raba aidonion con el significado de ueretrmn, otra palabra latina frecuente
para pene. Vase Adams, Latn Sexual Vocabulary, pgs. 26-27, 52-53.
22 Julius Pollux, Onomasticon (Vocabulario), ed. Eric Bethe, Leipzig,
Teubner, 1900, 2.171. Pollux fue poco conocido en la Antigedad, pero la
edicin en 1502 de su texto y las subsiguientes ediciones grecolatinas fue
ron de gran importancia durante el Renacimiento como fuente para una
nueva nomenclatura anatmica independiente del rabe.
23 HA 10.4.636a6-7. Si este autor tena en mente la imagen de Sorano,
estaba haciendo que la matriz eyaculara en su propio prepucio. El Arist
teles autntico escribe en ocasiones sobre la matriz que aspira materia
la describe como una ventosa , pero no cree que la matriz eyacule se
men (por ejemplo, GA 2.4,739bl-20yH A 7.3.583al5-16).
24 G. E. R. Lloyd, Science, Folklore, and Ideology, Cambridge Univer
sity Press, 1984, pgs. 107-108.
tenan las cosas mucho ms claras; no dudaban en distinguir
el pene de la vagina y posean el lenguaje apropiado para ello.
El latn y el griego, como muchas otras lenguas, generaron un
exceso de palabras sobre el sexo y los rganos sexuales, as
como gran abundancia de poesa y prosa que alaba o ridicu
liza los rganos genitales masculinos o femeninos, bromean
do o maldiciendo sobre el tema de lo que debera ponerse en
cada sitio. No niego nada de esto.
Pero cuando los expertos en la materia se sentaron a es
cribir sobre las bases de la diferencia sexual, no vieron nece
sidad de desarrollar un vocabulario preciso de la anatoma ge
nital, porque si el cuerpo femenino era menos caliente, menos
perfecto y, por tanto, una versin menos poderosa que el
cuerpo cannico, entonces las diferencias orgnicas, y mucho
menos las genitales, tenan menor importancia que las jerar
quas metafsicas que ilustraban. La afirmacin de que la va
gina era un pene interno o de que la matriz era un escroto fe
menino deberan entenderse en consecuencia como imgenes
carnales de verdades mejor demostradas en otros mbitos. Es
otra forma de decir, con Aristteles, que la mujer es al hom
bre como un tringulo de madera es a uno de bronce o que la
mujer es al hombre como los ojos imperfectos del topo son a
los ojos ms perfectos de otras criaturas25. En el contexto de
la diferencia sexual, la anatoma fue una estrategia de repre
sentacin que iluminaba una realidad extracorporal ms esta
ble. Existan muchos gneros, pero un solo sexo capaz de
adaptaciones.
llenkunde der Alten Medizine, Berln, Walter de Gruyer, 1981, pgs. 124-
132, 102-103, 277-279, que insisten en la apertura de los lmites entre
fluidos.
28 Isidoro, Etymologiarum, 11.1.77. Galeno discute la convertibilidad
de la sangre en leche con detalles clnicos en UP 2.639. Vase tambin
Hipcrates, Aforismos, 5.37,52.
29 The Seven Books o f Paulus Aegineta, trad. Francis Adams, Londres,
1844, 3.609-614; Aecio de Anaeda, Tetrabiblion, trad. James V. Ricci, Fi-
ladelfia, Blakiston, 1950, caps. 4 y 26; Sorano, Gynaecology, pgs. 18-19.
Estas observaciones son bastante frecuentes, y cito a Paulus Aegineta, A e
cio y Sorano como autoridades mdicas generales slo porque proporcio
nan explicaciones coherentes y de fcil acceso. Son clnicamente astutos,
pero no por las razones que en la poca podran imaginarse. Por ejemplo,
sobre el pensamiento moderno de por qu el ejercicio, la obesidad y las
prdidas severas de peso conducen a la amenorrea, vase Len Speroff et
al., Clinical and Gynecological Endocrinology and Infertility, Baltimore,
Williams and Wilkins, 1983, caps. 1 y 5, esp. pgs. 171-177. [Existe tra
duccin de esta ltima obra a cargo de Alberto Jornet Cases, Endocrino
loga ginecolgica e infertilidad, 3.- ed., Barcelona, Toray, 1986.]
Fig. 2. Ilustracin del siglo x ix que muestra la abertura
de la laringe de forma que revela una clara semejanza con los rganos
genitales externos femeninos. Galeno haba sealado que la vula. que
pende al fondo del velo del paladar en el centro cuando se mira el
interior de la boca , ofrece a la garganta el mismo tipo de proteccin
que el cltoris al tero.
De Max Mller, Lecciones sobre la ciencia del lenguaje.
O r g a sm o y d e se o
72 Aecio, Tetrabiblion, 16.1, trad. Ricci, pgs. 19, 36. Est implcito en
la obra hipocrtica On Generation, 5.1, que describe cmo se contrae el
tero cuando ha recibido las semillas. Se supona que las mujeres experi
mentadas podan deducir el da preciso de la concepcin a partir de dicha
contraccin. Vase el comentario de Lonie. pg. 124, para otras referen
cias a la succin por la matriz del eyaculado propio y el del varn.
cuando recibe el esperma, dice Hipcrates extasiado. La ma
triz se cierra y los elementos combinados para crear una
nueva vida quedan a salvo en el interior73.
En este cuadro el orgasmo es comn a ambos sexos, pero
est jerrquicamente ordenado, como la anatoma y las pro
pias semillas. El hombre determina la naturaleza del placer de
la mujer, que es ms sostenido, pero tambin, por su menor
calor, menos intenso; en la secrecin de los fluidos corpora
les, el hombre siente una punzada mayor debida a que su des
prendimiento de la sangre y la carne va acompaado de una
violencia ms fuerte. Las sensaciones reflejan el orden cs
mico y al mismo tiempo sugieren el chisporroteo de una vela
en una niebla de vino resinado.
Clnicamente, por tanto, el problema consiste en manipu
lar el ritmo de la pasin de forma que se produzcan los resul
tados apetecidos, concepcin o no concepcin. Aristteles
(o el pseudo-Aristteles autor del libro X) ofrece directrices
elaboradas para determinar lo que no funcionaba en casos de
esterilidad, si el ritmo del coito de un miembro de la pareja o
el entorno corporal. Durante la cpula la matriz de la mujer
debera humedecerse, pero no a menudo ni en exceso; debe
ra hacerlo como la boca con la saliva cuando se est a punto
de comer (de nuevo la relacin entre cuello de la matriz/gar
ganta)74. Ms historia natural: si un hombre eyacula rpida
L a s EXIGENCIAS DE LA CULTURA
108
trata de un calor anlogo a los elementos de las estrellas
que son transportadas en una esfera mvil y que sin que
marse ellas mismas crean calor en las cosas que tienen
debajo88. De pronto el rgano masculino se convierte durante
el coito en un ejemplo terrestre del movimiento celestial, y el
cuerpo sexuado, cuyos fluidos, rganos y placeres son versio
nes matizadas uno de otro, viene a ilustrar las grandes ruptu
ras polticas y csmicas de una civilizacin89.
Culturalmente, la ms trascendente de esas rupturas es la
que hay entre el padre y la madre, que a su vez contiene un
cmulo de distinciones histricamente especficas. Quiero
ilustrar el alcance en que la biologa del modelo unisexo fue
entendida como lenguaje para las tesis sobre la paternidad,
mediante el examen de tres aproximaciones a la naturaleza de
la semilla planteadas por Isidoro de Sevilla, quien en los si
glos V i y V il prepar el primer gran resumen medieval del sa
ber cientfico antiguo. Aunque por supuesto el contexto social
de un enciclopedista cristiano era muy diferente del de un fil
sofo ateniense o del de un mdico de la Roma imperial, la es
tructura de los argumentos de Isidoro es paradigmtica de una
tradicin duradera en la comprensin de la diferencia sexual.
Isidoro sostiene simultneamente como verdaderas tres
proposiciones: que slo los hombres tienen esperma, que slo
las mujeres tienen esperma y que ambos tienen esperma. No
hace falta ser un genio para comprender que estas tesis incu
rriran en contradiccin si se entendieran como verdades lite
rales sobre el cuerpo. Pero seran perfectamente compatibles
si se consideraran como ilustraciones de verdades culturales
ms puras y fundamentales que l hecho biolgico. En reali
97 Vase Nancy G. Siraisi, Taddeo Alderoti and His Pupils: Two Gene-
rations o f Italian M edical Learning, Princeton, Princeton University
Press, 1981, pgs. 197-199.
o de que el creador no hara media raza humana imperfecta,
como si dijramos mutilada, a menos que de esa mutilacin
se obtuvieran grandes ventajas, oculten la cuestin ms gra
ve y de difcil respuesta de si es necesaria la presencia del
macho. Despus de todo y a juicio de los sentidos, la genera
cin corre por completo a cargo de la hembra98.
Pero ser varn y ser padre, estar dotado de lo que produce
la semilla ms poderosa, se es el ascendiente del espritu so
bre los sentidos, del orden sobre el desorden, de la legitimi
dad sobre la ilegitimidad. As, la incapacidad de las mujeres
para concebir por ellas mismas se convierte en un ejemplo
entre muchos otros de la debilidad relativa de su espritu.
Puesto que la concepcin normal consiste en cierto sentido en
que el varn deposite una idea en el cuerpo de la mujer, en
tonces la concepcin anormal, la mola, ser una presuncin
por parte de la mujer por tener una idea equivocada e inade
cuada de s misma. Las semillas de la vida y las semillas de la
sabidura podran acabar por ser una misma cosa. Plutarco
adverta de que:
106 Vase, por ejemplo, G. E. R. Lloyd, Right and Left in Greek Phi-
losophy, Journal o f Hellenistic Studies, 82 (1962), 55-66; O. Kember,
Right and Left in the Sexual Theories of Parmenides, dem, 91 (1971),
70-79; y para una discusin ms general de las categoras en relacin con
el sexo/gnero, Carol P. MacCormack, Nature, Culture, and Gender:
A Critique, en MacCormack y Marilyn Strathers, eds., Nature, Culture,
and Gender, Cambridge, University Press, 1980, pgs. 1-24.
Nueva ciencia, carne nica
La s p r c t ic a s d e l a a n a t o m a
tations, 1 (febrero 1983), 31-42. Sin discutir esos puntos en general, deseo
simplemente afirmar que las convenciones inflexibles no son la causa de
la forma peculiar de ver que esas figuras sugieren.
ejemplo, el dibujante que realiz la figura 21 no es culpable
de haber sustituido de forma subrepticia la anatoma animal
por la humana, como Vesalio acusa tmidamente que hace
Galeno en el famoso grabado en madera que en la Fabrica
yuxtapone parte del crneo de un perro con el de un hombre
(fig. 25). Tambin es inocente de lo que el propio Vesalio
hizo en aquella ocasin: ver algo que no existe porque una
autoridad declara que est presente44. En este tipo de ilustra
ciones renacentistas de genitales femeninos hay grandes erro
res, pero son irrelevantes para los fines retricos de las ilus
traciones. De hecho, si hubieran sido ms exactas, habran
tenido todava mayor impacto. Si, por ejemplo, en las figu
ras 16-17 se borraran los cotiledones inexistentes los pun
tos que representan la anastomosis de las venas del tero,
la sugerencia de las dos cmaras eliminadas y una vagina co
rrectamente proporcionada al tero, haran que los rganos se
parecieran mucho ms todava a un escroto femenino y a un
pene. La eliminacin de los cuernos del tero (GG) en la re
presentacin de los rganos reproductores femeninos (fig. 26)
debida a John Dryander, o en otras ilustraciones renacentistas
(figs. 32-33, por ejemplo), lograra que el tero y la vagina se
parecieran ms, y no menos, a la vejiga y al pene; y si en be
neficio de la precisin se volviera a dibujar la arteria ovrica
y la vena EE en la figura 26 de forma que se parecieran me
nos al epiddimo, II en la figura 27, el efecto general sera el
mismo en el peor de los casos45.
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tb ttttr J tm n .
Fig. 40. Detalle del Retrato de un joven ante un amplio paisaje, annimo
alemn pintado en tomo a 1530, en el que la bragueta es una especie de
paquete para el pene. El muchacho sostiene la flor en la mano derecha; en
el cuadro, la flor propiamente dicha est a la derecha de su miembro
siderara un sexo nico haca que las palabras para las partes
femeninas se refirieran en ltimo extremo a los rganos mas
culinos. En cierto sentido, no exista una anatoma femenina
de la reproduccin y de aqu que los trminos modernos
que se refieren a ella vagina, tero, vulva, labios, trompas
de Falopio, cltoris carezcan de equivalentes renacentistas.
(En mi opinin, la anatoma, en mayor medida que la fsica,
constituye el caso paradigmtico de la tesis de Thomas Kuhn,
segn la cual slo se puede producir el trnsito de una teora
a otra mediante el caos de una revolucin.)
En la mayor parte de los idiomas siempre ha habido,
desde luego, una amplia elaboracin metafrica de los tr
minos que designan rganos o funciones atrevidos o ver
gonzosos. (Cuando los adolescentes actuales hablan de
getting a piece of ass no se refieren al ano.) Hasta finales
del siglo XVII, sin embargo, a menudo es imposible determi
nar en los textos mdicos a qu parte de la anatoma repro
ductora femenina se aplica un trmino concreto58.
Poco importa, dice Colombo, quiz con ms perspicacia
que conocimiento de causa, si lo llamis matriz, tero o
vulva59. Y tampoco parece importar dnde acaba una parte y
comienza otra. No le interesa distinguir el verdadero cervix
la boca de la matriz (os matricis), que desde el exterior
ofrece a vuestros ojos... la imagen de una tenca o de un perro
72 Vicary, The English M ans Treasure\ Londres, 1586, pg. 55. Se tra
ta de una versin de su Anatomy de 1548.
73 Sherman J. Silber, How to Get Pregnant, Nueva York, Scribners,
1980, adems de dar una explicacin til para el profano de las estadsti
cas de la fertilizacin, afirma que la mitad de las mujeres casadas que no
han quedado embarazadas despus de un ao de intentarlo, vienen a es
tarlo durante los seis meses siguientes sin intervencin teraputica. Su
cede, por tanto, que una palmadita en la espalda parecera eficaz para la
mitad de la poblacin supuestamente infrtil. Es abundante la literatura
que apoya la opinin de que esto sucede en una elevada proporcin de ca
Incluso se sospechaba que algunos defectos anatmicos
podan considerarse dainos por su efecto sobre el placer. Si,
como se pensaba, el cuerpo generador agita el semen du
rante el coito, en ese caso las irregularidades en el contacto
fsico real contaran entre las primeras posibilidades que los
mdicos deberan investigar en pacientes que les consultaran
acerca de la infertilidad74. Si el pene no frota de modo ade
cuado, uno o los dos componentes de la pareja puede no al
canzar el orgasmo y, por tanto, no producir semilla. Manifiesta
Falopio que un pene con el prepucio malformado debe corre
girse no por razones cosmticas, sino porque puede estar falto
de lubricacin natural ; la lubricidad es necesaria para el
placer sexual y cuando mayor es el placer, la mujer emite su
semilla y el material adecuado para la formacin del feto y la
produccin de membranas75. Sin prepucio, la friccin es me
nor, no hay orgasmo femenino y s esterilidad. Un pene de
masiado corto podra alcanzar el mismo resultado negativo
por idntica razn: incapacidad para satisfacer a la mujer.
(Avicena fue una autoridad en esta materia.) Tambin un
miembro largo en exceso podra disminuir el placer feme
79 Todo esto son lugares comunes, pero hay una discusin particula
mente rigurosa sobre el problema del calor y la esterilidad en Trotula de
Salerno, The Diseases o f Women, ed. Elizabeth Mason-Huhl (Los Ange
les: Ward Richtie Press, 1940), pgs. 16-19. Con toda probabilidad este
texto no pertenece a la sanadora llamada Trotula, a quien normalmente se
atribuye. Pero estuvo entre las obras medievales de ginecologa de mayor
circulacin (Chaucer la cita), fue traducida durante el Renacimiento a va
ras lenguas romances y fue incluida en las numerosas ediciones de la vo
luminosa enciclopedia de ginecologa de Caspar Woolf (que apareci por
vez primera en 1566). Vase John Benton, Trotula, Womens Problems,
and the Professionalization o f Medicine in the Middle Ages, Bulletin o f
the History o f Medicine, 59 (primavera 1985), 30-54.
pueden resentirse grandemente de la falta de deseo de relacio
narse con Venus80.
El deseo era, por tanto, signo de calidez y el orgasmo lo
era de su suficiencia para asegurar la generacin durante la
cpula. La charla y la provocacin se consideraban un buen
comienzo para producir el calor suficiente en las mujeres81.
Haba que prepararlas para los dulces abrazos con palabras
lascivas entremezcladas con besos lujuriosos, porque si el
hombre es rpido y la mujer demasiado lenta, no habr coin
cidencia de ambas semillas en el mismo instante, como re
quieren las reglas de la concepcin82. (Los hombres siempre
presumen de excitarse antes que las mujeres.) Ambroise Par,
eminente cirujano en su poca, inicia su tantas veces tradu
cido informe sobre la generacin subrayando la importancia
del coqueteo, las caricias y la excitacin. (Su mensaje est
claramente dirigido a los hombres.) Segn su explicacin, los
hombres deben, literalmente, hacer que brote la semilla feme
nina. Cuando un hombre entra en la cmara de su esposa,
debe divertirla con toda suerte de juegos amorosos, observar
una conducta libertina y atraerla hacia el campo venreo. Si
aprecia que ella va lenta y se mantiene fra debe acariciarla,
abrazarla y hacerle cosquillas; debera deslizarse en el
C uerpos y m etfo ra s
S e b a s t i n [a Olivia ]
S e x o n ic o y m a c r o c o sm o s
La r e p r e s e n t a c i n d e u n s o l o s e x o
EN UN MUNDO DE DOS SEXOS
232
Fig. 50. Una mujer embarazada,
con la matriz abierta, est
sentada en un patio, mientras un
hombre en el balcn, (parte
superior izquierda), mantiene
colgando un rollo de papel y eleva
sus ojos al cielo. El grabado
procede de una versin latina
de la Dissection de Estienne
S e x o , g n er o , m d ic o s y ley
sidera como funcin del calor. Seala, de acuerdo con los conocimientos
mdicos de la poca, que mientras que los testculos toman su nombre de
que testifican la virilidad, aquellas partes anlogas de las mujeres se
llaman tambin testculos, incluso si estn ocultas en su interior. Ni si
quiera los testculos externos son signo seguro. Algunos animales y p
jaros machos tienen testculos internos, y est claro por informaciones
dignas de confianza que incluso hay mujeres que tienen un genital proyec
tado al exterior (prrafo 23),
50 Ibd., prrafo 8, pg. 492. Aqu el argumento no es funcional. Zac
chia cita dos casos de mujeres con un cltoris tan grande que deban repre
sentar el papel del hombre en la relacin sexual, y en uno de los casos
la mujer llegaba a afirmar que haba eyaculado a travs del cltoris (prra
fo 15, pg. 502).
cin. As, cuando Zacchia dice que los humanos no pueden
tener dos sexos vlidos alude menos al hecho biolgico que
al social o cultural: el hombre informa y la mujer transporta,
y es imposible para cualquier criatura hacer ambas cosas,
no importa la configuracin de sus rganos. En ausencia de
pruebas relativas a la realidad de la generacin, entran en
juego las viejas oposiciones pitagricas y no criterios anat
micos o fisiolgicos alternativos: el rgano de la derecha (en
el caso de hermafroditas con genitales a ambos lados) o el r
gano de arriba (en el caso de quienes los tienen ordenados
verticalmente a lo largo del eje del cuerpo) es el que cuenta51.
Incluso cuando no hay rganos genitales visibles en abso
luto, hay signos que indican cul es el sexo ms potente y
cual lo es menos, o incluso impotente (potentiorem ab impo-
tentiorem). De nuevo el lenguaje es al menos tan poltico
como biolgico: las caractersticas sexuales secundarias a las
que se refera en lugar de los rganos genitales son conse
cuencia del mayor o menor calor vital que define a hombre y
mujer. Para los mdicos del Renacimiento estaba claro que el
calor tena correlatos fsicos. Pero el calor estaba tambin n
timamente unido con la gran cadena del ser, cuyo significado
es difcil de separar del significado de la propia perfeccin.
Por ejemplo, las mujeres pueden convertirse en hombres,
mantiene Zacchia, pero los hombres no pueden convertirse en
mujeres. Por qu? Ofrece una simple razn anatmica no
hay espacio en el interior del hombre para un pene inver
tido , aunque esta lnea de pensamiento muestra escasa con
viccin. Sus principales lneas de argumentacin son metaf
sicas. Hablando en general, casi todas las autoridades estn
de acuerdo en que la naturaleza tiende siempre hacia lo ms
perfecto. De manera ms especfica, si tiene lugar una trans
formacin de sexo, se presenta por aquello que el hombre tie
ne, esto es, por el calor. El calor, dice empuja hacia adelante,
difunde, dilata; no comprime, contrae o retracta. En conse
cuencia, el principio activo acta de forma que los miembros
52 Ibd., prrafo 28, pgs. 494-495. Viene esto tras una larga discusin,
prrafos 26-27, sobre hombres putativos que se convierten en mujeres y
sobre criaturas, humanas o no, que cambian de un sexo a otro. La postura
bsica de Zacchia es que en casos en que los hombres parecen convertirse
en mujeres como Daniel, un soldado casado que qued embarazado
mientras se acostaba con su mujer y fue impregnado por un compaero
haba habido un error previo en la designacin original como varones (p
rrafo 13, pg. 493). Daniel poda haber tenido apariencia de hombre, pero
su sexo vlido era femenino (prrafo 28).
53 Llewellyn, Dedication to Harvey, citado en Elizabeth B. Gasking,
Investigations into Generation, 1651-1828, Baltimore, Johns Hopkins
University Press, 1967, pg. 16.
El moderno prodigio vivo sin hijos cuyo cerebro haba
creado era William Harvey, el hombre que descubri que la
sangre circulaba, el hombre que dijo por primera vez que toda
vida procede de un huevo, el hombre que crey que la con
cepcin consista en tener una idea que el esperma alumbraba
en la matriz. Concluyo este captulo con una breve discusin
de su Disputationes de generatione animalium54 por tratarse
de la ltima gran historia sobre la generacin y el cuerpo, an
clada todava profundamente en la esttica poltica del mo
delo unisexo, mientras que al propio tiempo presenta abierta
mente, en el lenguaje de la nueva biologa, sus exigencias de
autoridad epistemolgica, su estrategia experimental y su on-
tologa de la reproduccin Harvey reivindica que habla por
vez primera en la historia de un producto germinativo espec
fico, el huevo. En Harvey podemos empezar a vislumbrar lo
que resultar ms evidente en los dos prximos captulos: no
slo que las teoras de la diferencia sexual ayudan a determi
nar lo que los cientficos ven y conocen, sino, lo que es ms
importante, que lo contrario no es verdadero. Lo que los cien
tficos ven y conocen en un momento dado no condiciona la
forma de entender la diferencia sexual ni limita la esttica de
su expresin. Muy por el contrario, las observaciones y el
prestigio de la ciencia en general aportan al arte de la diferen
cia un nuevo peso sin afectar por ello al contenido.
El tema de esta seccin puede plantearse formalmente.
Como sucede con otros grandes textos cientficos, la obra de
Harvey De motu cordis et sanguinis in animalibus clausura
toda una etapa. De forma clara, rotunda y econmica destruye
dos mil aos de fisiologa y establece, ms all de toda duda,
que, aunque pueda ser ms cosas, el corazn es una bomba y
que por su parte la sangre debe circular a travs de arterias,
venas y capilares, aunque no puedan demostrarse los pasos
que para ello utiliza. Por el contrario, las Disputationes, con
ser muy largas, posponen de continuo llegar a conclusiones:
V ctor J oz , 1895*
annimo que firma como Dr. Jacobus, Nueva York, Falstaff Press,
ca. 1900, pgs. 125, 238-239. En general se aprecian importantes parale
lismos entre las discusiones de las diferencias sexuales y raciales que si
guen al siglo XVIII, puesto que se trata en todo caso de encontrar funda
mentos biolgicos a la ordenacin social.
Pero mi propsito ahora es resaltar que los nuevos cono
cimientos sobre el sexo no respaldan en modo alguno las tesis
sobre la diferencia sexual hechas en su nombre. Ningn des
cubrimiento singular o grupo de descubrimientos provoc el
nacimiento del modelo de dos sexos, precisamente por las
mismas razones que los descubrimientos anatmicos del Re
nacimiento no desplazaron al modelo unisexo: la naturaleza
de la diferencia sexual no es susceptible de comprobacin
emprica. Es lgicamente independiente de los hechos biol
gicos, porque una vez incorporados stos al lenguaje de la
ciencia constituyen tambin el lenguaje del gnero, al menos
cuando se aplican a una interpretacin culturalmente impor
tante de la diferencia sexual. En otras palabras, casi todas las
afirmacionas relativas al sexo estn cargadas desde el princi
pio con la repercusin cultural de las mismas propuestas.
Pese al nuevo estatus epistemolgico de la naturaleza como
sustrato de las distinciones y pese a la acumulacin de hechos
sobre el sexo, la diferencia sexual no fue ms estable en los
siglos que siguieron a la revolucin cientfica de lo que antes
haba sido. Dos sexos inconmensurables eran, y son, produc
tos culturales, en la misma medida que lo era, y es, el modelo
unisexo.
En este captulo y en el siguiente tratar de mostrar de
forma negativa que los nuevos descubrimientos cientficos no
hicieron abandonar el viejo modelo y adoptar el nuevo. El
modelo de un sexo, insisto de nuevo en ello, no muri. Pero
se encontr con una alternativa poderosa: una biologa de lo
inconmensurable en la cual la relacin entre hombres y muje
res no era inherente a la igualdad o desigualdad, sino ms
bien a la diferencia, lo cual requera una interpretacin. Dicho
de otro modo, el sexo sustituy a lo que podramos llamar g
nero como categora fundacional bsica. De hecho, qued
constituido un marco en el que se distinguan claramente lo
natural y lo social.
A finales del siglo XVII y en el XVIII, la ciencia otorg
una sustancia material, aceptable en trminos de la nueva
epistemologa, a las categoras de hombre y mujer, consi
deradas como sexos biolgicos opuestos e inconmensurables.
Puede apreciarse esto en giros sutiles del lenguaje. En Buf-
fon, naturalista enciclopedista de la Ilustracin, se aprecia un
movimiento de vaivn como si se encontrara abocado a una
transformacin trascendental: la peculiar correspondencia en
tre las partes de la generacin y el resto del cuerpo poda lla
marse (con los antiguos) simpata o (con los modernos)
una relacin desconocida en la accin de los nervios11. Un
concepto de orden y coherencia se ve reemplazado por un ca
bleado tendido en los cuerpos.
Mas en general, a finales del siglo XVII, las diversas co
rrientes intelectuales que hicieron posible la transformacin
del conocimiento humano denominada revolucin cientfica
baconianisno, mecanicismo cartesiano, epistemologa em-
pirista, sntesis newtoniana haban socavado radicalmente
toda forma galnica de comprender el cuerpo en relacin con
el cosmos12. Signific esto, entre otras cosas, el abandono de
L a a p o r a d e l a b io l o g a
Vagina
60 Vase Churchill, Sex and the Single Organism, pgs. 142ss; Gas-
king, Investigations into Generation, pgs. 63-65 y cap. 5 en general.
61 Roe, en Matter, Life, deja claro que por mucho que una u otra parte
quisieran basar alguna tesis sobre el gnero en la naturaleza del esperma y
el huevo, los cientficos que polemizaron en vano sobre ovismo y animalcu-
lismo, lo hicieron sobre bases diferentes y ms tcnicas. El paso de Haller
del espermaticismo a la epignesis, al mantener que el embrin estaba
preformado en el huevo, tuvo que ver con la importancia concedida a cier
tas observaciones y a la poltica de la ciencia, no del gnero.
una especie de batidora con forma de gusano y estimu
laba la ovulacin, si tocaba el huevo o si realmente penetraba
en l. El triunfo conceptual de la teora celular y los progre
sos en la tincin y en el conjunto de la microscopa, permitie
ron finalmente a Oskar Hertwig, en 1876, demostrar que el
esperma penetra de hecho en el huevo y que la unin real de
huevo y espermatozoide constitua la fertilizacin. (Como he
dicho, esto pareci proporcionar un modelo microscpico in
contestable para la diferencia sexual inconmensurable, hasta
que el paso al nivel molecular del ADN ha vuelto de nuevo a
enturbiar el panorama.) Bien entrado el siglo XX contina el
debate sobre si se combina la totalidad o slo parte del mate
rial nuclear.
Durante buena parte del periodo aqu considerado, la fun
cin y naturaleza del esperma permanecieron oscuros. A fina
les del siglo XVIII, Spallanzani haba probado que ninguna
dosis de vapor del semen fertilizara los huevos de rana, que
el aura seminalis de Harvey no era suficiente para que el
molde femenino produjera renacuajos y que la filtracin repe
tida del semen lo poda hacer impotente. Demostr que las ra
nas macho desnudas que montan una hembra fertilizan sus
huevos, pero si se les ponen unos a modo de pantaloncillos de
tafetn, no lo hacen; siguiendo con la demostracin, pudo ver,
adems, que el residuo presente en el ridculo atuendo era ac
tivo. (Haba demostrado previamente matando una rana
hembra en el momento de la copulacin y haciendo notar que
los huevos que permanecan en el interior no se desarrolla
ban, mientras que los que haban estado en contacto con el
esperma resultaban fecundados que los huevos se fecunda
ban fuera del cuerpo.) Pese a todo esto, sigui pensando que
las pequeas criaturas del semen eran meros parsitos y que
e semen actuaba estimulando el corazn de un feto prefor-
mado, liberado por el ovario tras la fertilizacin62.
O r g a sm o y d if e r e n c ia s e x u a l
ser ste un campo muy activo [el Tratado de fisiologa de este autor fue
traducido al castellano en 1846 por los redactores de El Tesoro de las
Ciencias Mdicas y fue publicado en Madrid]. Vase William Baly, Re
cent Advances in the Physiology ofMotion, the Senses, Generation (Lon
dres, 1848), pgs. 43-61.
94 John Bostock, An Elementary System o f Physiology (Boston, 1828),
pg. 25.
95 Davis, Principies, pg. 831. En el artculo Generacin de la Cy-
clopedia ofAnatomy, Todd haba ya adelantado que los ovarios se tornan
desacostumbradamente vasculares durante la unin sexual. No est claro
qu quiere decir con orgasmo venreo, pero es probable que no sea un
proceso que incluya componentes afectivos. En los escritos mdicos del
siglo XIX es habitual que el trmino orgasmo se refiera simplemente a la
propia forma de turgencia o a un estado de gran presin.
equivocadas con arreglo a los conocimientos modernos en
los seres humanos, la ovulacin y la formacin del cuerpo l
teo es independiente de la relacin sexual, del orgasmo o la
concepcin ni incluso que sean tan ricas en lo que hoy pa
recen metforas inciertas, sino ms bien que concedan un pa
pel tan importante a la excitacin sexual femenina y a su esti
mulacin genital. Ms notable es todava que digan tan poco
sobre las sensaciones que las acompaan. El orgasmo conti
na jugando una parte crtica en la concepcin, pero ahora no
es necesario que quien lo experimenta sienta nada.
En parte, esto no tiene nada que ver en concreto con las
mujeres ni con las relaciones sexuales. El placer sexual no era
la nica cualidad subjetiva que perda su sitio en la nueva
ciencia mdica. El poder del modelo anatomopatolgico, tal
como naci en los hospitales de Pars a finales del siglo XVIII,
reside en su capacidad para desembarazarse de las diferencias
individuales, afectivas o materiales, y tambin para percibir la
esencia de la salud o la enfermedad en los tejidos orgnicos.
El momento de la verdad era la autopsia y no la visita m
dica; y los cadveres y los rganos aislados no podan hablar
de placeres.
El siglo XIX fue la edad de oro del postmortem y del do
minio de la patologa. Durante su carrera como anatomopat
logo, Karl von Rokitansky, uno de los fundadores de la disci
plina, se dice que hizo unos 25.000 diagnsticos. Su departa
mento en el Hospital General de Viena realiz unas 2.000
autopsias al ao durante el tiempo que lo dirigi segn esta
estimacin, ms de 80.000, probablemente ms de las que
se haban realizado con anterioridad en toda la historia de la
medicina96. A causa del advenimiento de grandes hospitales
docentes, con una clientela casi inagotable de pacientes po
bres en la mayor parte de las ciudades importantes de Europa,
y tambin a causa del creciente inters oficial en las causas de
muerte, el nmero de cuerpos y rganos disponibles para la
96 Erna Leski, The Vienna M edical School in the 19th Century, Balti
more, Johns Hopkins University Press, 1976, pgs. 106-116.
profesin mdica, con fines de investigacin, fue casi ilimi
tado. Una nueva clase de medicina, y las nuevas instituciones
en que se practicaba, hicieron que las informaciones de carc
ter subjetivo, como las relativas al placer, tuvieran escaso in
ters cientfico. Lo que importaba era el estado de los rganos
y en realidad casi todos los conocimientos sobre la fisiologa
reproductora de las mujeres hasta el final del siglo XIX proce
dan de ovarios, teros y trompas extrados de mujeres muer
tas o de extirpaciones quirrgicas: Le envo para su inspec
cin los ovarios de una joven soltera que falleci hace unos
das, escriba el cirujano Mr. Girdwood a su colega Robert
Grant; el 2 de julio de 1832, sir Astley Cooper envi a Robert
Lee el ovario de una mujer que haba muerto de clera du
rante la menstruacin; Emma Bull, que haba tenido un solo
periodo y que falleci de hidropesa el 23 de mayo de 1835,
fue abierta a la maana siguiente para mostrar un ovario liso
y el otro con una nica huella; los ovarios de una virgen de
veintids aos mostraban todas las etapas de la ovulacin, su
ministrando as ms pruebas todava, en opinin de un m
dico francs, de la independencia del proceso con la sensa
cin sexual97.
La eliminacin del orgasmo de las mujeres en las explica
ciones de la generacin tampoco es simple consecuencia de
la ignorancia masculina o de ceguera deliberada. Uno de los
obstetras ya citados escribe que el cltoris es estrictamente
anlogo a partes del pene y que contribuye en gran medida,
y quiz en su mayor parte, a la gratificacin que en la mujer
se deriva de la relacin sexual98. El manual de 1836 ya ci
tado dice sin rodeos que la parte inferior de la vagina y el
cltoris poseen un alto grado de sensibilidad, para precisar
luego sin prueba alguna que en algunas mujeres, pero no en
todas, se encuentra all el asiento de las sensaciones ven
reas de la excitacin y que en muchas mujeres dichas sen
102 Davs, Principies, pg. 830. Estas especulaciones son citadas por
mdicos posteriores y he aadido las cursivas para subrayar la suposicin,
frecuente en el siglo xix, de que la menstruacin en el ser humano es
equivalente al celo, y que las mujeres son entonces ms receptivas sexual-
mente.
103 Citado en Peter Gay, The Bourgeois Experience, pg. 161.
104 R. D. Owen, M oral Physiology, (Nueva York, 1828), pg. 44.
tambin saba, por su propia prctica, que las mujeres quedan
embarazadas sin sensacin alguna. Deba de haber muchas
confidencias sumamente interesantes, contadas a los mdi
cos por sus pacientes, que bien correlacionadas podan con
ducir a la respuesta. Pero, por desgracia, poltica y mojiga
tera se interponan en el camino de la epidemiologa105. Un
mdico siciliano informaba que las pacientes hablaban de
sexo ms que de ninguna otra cosa, pero que no era posible
abordar esas materias desde el punto de vista profesional106.
Si el respetable mdico no tena acceso directo a la infor
macin sobre las experiencias sexuales de las mujeres, en
ocasiones poda informarse de lo que los maridos de esas mu
jeres tenan que decir. Un autor ingls con evidente inters
hacia lo emprico hizo precisamente esto. Cuarenta de cin
cuenta y dos hombres dijeron que las sensaciones sexuales de
sus esposas haban estado dormidas antes del matrimonio. No
era ste un resultado sorprendente, dado que los hombres se
mostraban orgullosos de su capacidad para despertarlas; ms
sorprendente es que catorce de los cincuenta y dos maridos
testimoniaran que sus esposas continuaban sin sentir deseo
sexual107. No hay duda de que el valor de los datos est ses
gado por una tcnica de indagacin poco satisfactoria.
La primera encuesta sistemtica moderna sobre las sen
saciones sexuales de las mujeres fue dirigida por Clelia Duel
Mosher a partir de 1892. Basada en las respuestas de cin
cuenta y dos encuestadas, no condujo a resultados conclu
yentes. La verdad es que un 80 por 100 de respuestas que
afirmaban la existencia de orgasmos lleva al historiador a po
nerse en contra del estereotipo de la mujer victoriana sexual-
105 Josef Ignaz von Dollinger, Versuch einer Geschichte der Mensch-
lichen Zeugung, trad. A. W. Meyer, Human Generation, Stanford, Stan-
ford University Press, 1956, pg. 37.
106 Giuseppe Pitre, Sicilian Folk Medicine, trad. Phyllis Williams, Law-
rence, Kansas, Coronado Press, 1971, introduccin.
107 Henry Campbell, Differences in the Nervous Organization ofMan
and Woman: Physiological and Pathological (Londres, 1891), pgi
nas 200-201.
mente frgida108. Pero, como ha puesto de manifiesto Rosa-
lind Rosenberg, tambin la mayor parte de las mujeres se
mostraba reacia a practicar el sexo y hubieran sido ms feli
ces si se les hubiera dejado tranquilas109. En resumen, casi
nada se saba en cuanto a la respuesta sexual de las mujeres
en general y mucho menos sobre su relacin con la ovula
cin o la concepcin. (Quiz se saba menos todava sobre la
respuesta y los hbitos sexuales de los hombres, pero sa es
otra historia.)
De modo similar, la epidemiologa de la infertilidad en
relacin con el orgasmo segua siendo un enigma. En el
viejo modelo, una ausencia de calor independiente del g
nero, tal como sugiere la falta de deseo sexual o de orgas
mo, se consideraba causa habitual y remediable de esterili
dad. En el nuevo modelo, que cuestionaba la misma existen
cia del deseo sexual femenino, tales materias deberan haber
sido irrelevantes. Pero no lo fueron. La primera encuesta
sistemtica sobre el tema, publicada en 1884, acepta la anti
gua explicacin como hiptesis de partida. Matthews Dun-
can, afamado cirujano ginecolgico de Londres, estaba con
vencido de que la falta de placer sexual era causa impor
tante de infertilidad. Sin embargo, encontr que 152 de 191
mujeres estriles que le consultaron (el 79 por 100), dijeron
que experimentaban deseo sexual y que 134 de 196 (68 por
100) tenan placer sexual, si no orgasmo, en el coito. Sin es
tadsticas comparables para mujeres fecundas, esos nmeros
significan poco, pero en buena medida parecen sugerir lo
contrario a la hiptesis inicial y tambin, de paso, que las
mujeres inglesas en cuanto se tumbaban pensaban en el Im
perio110.
108 Cari Degler, What Ought to Be and What Was, American Histo-
rical Review, 79 (diciembre 1974), 1467-90.
109 Rosalind Rosenberg, Beyond Separate Spheres, New Haven, Yale
University Press, 1982, pg. 181, n. 6.
110 Matthews Duncan, On Sterility in Women, Gulstonian Lecture pro
nunciada en el Colegio de Mdicos, febrero de 1883 (Londres, 1884),
pgs. 96-100.
Al margen de la encuesta de Duncan hay poca cosa, ex
cepto unos pocos informes impresionistas, ninguno de los
cuales en apoyo de la nueva tesis de la impasibilidad, sino
ms bien a favor del viejo vnculo entre deseo y concepcin.
E. H. Kisch, especialista alemn y mdico de un balneario,
estaba convencido de que la excitacin sexual en las mujeres
era un eslabn necesario en la cadena que conduce a la fe
cundacin. Esta conviccin emanaba de su investigacin so
bre 556 casos de primeros embarazos, que rara vez corres
pondan al primer coito y que las ms de las veces se daban
entre los diez y los quince meses tras el matrimonio (afirma
cin dudosa), y de su experiencia personal de que era ms
probable que una mujer infiel concibiera con su amante que
con su marido. La inferencia, a partir de los datos del primer
embarazo, del rol de la pasin dependa de la observacin
ms fundamental de que la mayor parte de las mujeres eran
sexualmente inactivas hasta el matrimonio y que su capacidad
para el placer ertico floreca con lentitud. Es de suponer que
el embarazo coincidiera con la plena floracin111. En un
destacado texto americano de obstetricia, editado en 1901,
B. C. Hirst repeta lo que el saber clnico tradicional haba
predicado durante siglos: la condicin ideal para la concep
cin era el orgasmo mutuo simultneo; por el contrario, en
uno de sus casos, una mujer casada haba mantenido seis
aos de relacin sexual frgida e infecunda, si bien haba
quedado embarazada cuando por fin coincidieron coito y or
gasmo112. Pero la interpretacin de lo sucedido segua siendo
problemtica. Evocando el placer femenino, el Reference
Handbook o f Medical Sciences (Nueva York, 1900-1908),
dice sin concederle importancia: Es ms probable que se
produzca la concepcin cuando se experimenta la excitacin
venrea completa.
El sexo socializado
E. H. GOMBRCH
Art and Illusion
13 Joan B. Landes, Women and the Public Sphere, Ithaca, Cornell Uni-
versity Press, 1988, pg. 11. Desde perspectivas ms generales, vase el
cap. 3 para la Respuesta a las mujeres pblicas de Rousseau y los cap. 1
y 2, sobre las voces nuevas de las mujeres y la poltica simblica.
14 Para una exposicin reciente del papel central de la diferencia se
xual en la explicacin por parte de Rousseau de los orgenes de la socia
bilidad y la dependencia, vase loel Schwartz, The Sexual Politics of
Jean-Jacques Rousseau , Chicago, University of Chicago Press, 1984,
pgs. 3 y 1-40 passim. Elshtain, en Public Man, Prvate Woman, incide
tambin en este papel central de la diferencia sexual en la filosofa pol
tica de Rousseau.
rivalidad, ni matrimonio, ni gusto especial por esta o aquella
mujer; para los hombres en estado natural, cualquier mujer
es buena. Rousseau es notablemente preciso al explicar la fi
siologa reproductiva de las mujeres que debe estar en la base
de esta condicin. Frente a Hobbes, afirma que no hay com
petencia violenta entre hombres a causa de las mujeres en el
estado de naturaleza, porque las mujeres, a diferencia de lo
que sucede en las hembras de las bestias, no tienen periodos
alternantes de celo y abstinencia, y por ello estn siempre dis
ponibles sexualmente. En los seres humanos, adems, no se
da el terrible momento de la pasin universal que se pre
senta en algunos animales cuando toda la especie entra en
celo al mismo tiempo5515. La fisiologa reproductiva y la natu
raleza del ciclo menstrual tienen aqu un peso muy notable; el
estado de naturaleza se conceptualiza como dependiente de
las diferencias biolgicas entre mujeres y hembras animales.
(Por cierto, el jurista Samuel von Pufendorf extrae prctica
mente la conclusin contraria a partir de los mismos he
chos. El estado de naturaleza es violento, no pacfico, y ne
cesita desesperadamente de la ley, precisamente por la falta
de estacionalidad de la pasin humana. Los animales, dice,
sienten los aguijones del amor slo a causa de la propaga
cin de la especie, y una vez que han cubierto este fin la
pasin cesa; pero en los seres humanos las pasiones se des
piertan con mayor frecuencia de la que parece necesaria para
la propagacin de la especie y precisan de la civilizacin
para controlarlas. Una vez ms, es mucho lo que depende de
la fisiologa de la pasin.)16
30 Sarah Ellis, The Wives o f England (Londres, sin fecha), pg. 345;
The Daughters ofEngland: Their Position in Society; Character and Res-
ponsibilities (Londres, 1842), pg. 85. Mitzi Myers, Reform or Ruin:
A Revolution in Female Manners, Studies in the Eighteenth Century, 11
(1982), 199-217, sugiere de forma convincente que autores que se consi
deran tan alejados polticamente como los que defienden la ideologa do
mstica y Mary Wollstonecraft, estn comprometidos en una empresa mo
ral similar.
de la sexualidad dominada mentalmente de las mujeres, escri
ba Elizabeth Blackwell desde su condicin de mdico: en
la tarea de proteger las facultades humanas y de fomentar la
expansin gradual del pensamiento, que conduce a formas de
sociedad cada vez ms elevadas, el fisilogo y el mdico
pueden prestar ayudas muy importantes. La fisiologa era
importante porque en su opinin el progreso cultural y la me
jora de la conducta moral se impriman en la carne de las ge
neraciones sucesivas, lo mismo que los hbitos individuales
se convierten en una segunda naturaleza para el cuerpo. Las
bestias, deca, carecen de componente moral en sus relacio
nes sexuales; los pueblos primitivos y las clases trabajadoras
la tienen relativamente escasa y por ello no tienden a la casti
dad; los pueblos civilizados tienen una componente mental
dominante y valoran como es debido la castidad31.
En otras palabras, el progreso viene marcado por la su
bordinacin de la brutalidad fsica en lo relativo al sexo; las
relaciones sexuales castas, triunfo cultural de la raza, se en
trelazan inseparablemente con la estructura esencial de nues
tra organizacin fsica. De esta forma el progreso deja su
marca en la raza. Por supuesto que los hombres pueden prac
ticar la castidad, pero Blackwell sostena que el verdadero
trabajo de entrelazar perteneca a las mujeres. Aunque era
casi galnica en su consideracin de que ciertos fluidos y fun
ciones eran comunes a ambos sexos los rganos que produ
cen el huevo y el esperma son estrictamente anlogos; la
emisin de esperma es una forma de menstruacin y ambos
son mecanismos del equilibrio natural; cada parte de la mujer
se corresponde con una parte del hombre , Blackwell inver
ta las valencias. Las funciones de los hombres son versiones
menores de las de las mujeres. Ms importante todava es que
pens que hombres y mujeres diferan en dos aspectos cru
ciales, lo que hace que su visin caiga en el modelo de dos
sexos: las mujeres tienen tero y los hombres, no; los impul-
La p o l t i c a c u l t u r a l d e l a f e c u n d id a d c c l ic a
45 Bischoff, i ? p g . 43.
46 V, Hensen, en L. Hermann, Handbuch der Physiologie (Leipzig,
1881), 6.2.69.
47 Q. U. Newell et a l, The Time of Ovulation in the Menstrual Cycle
as Checked by Recovery of the Ova from the Fallopian Tubes, American
Journal ofO bstetrics and Gynecology, 19 (febrero 1930), 180-185.
paricin. Nuevas pruebas de que la ovulacin acompaaba al
celo en algunos animales, unidas a la presuncin de una cierta
uniformidad entre todos los mamferos, dio nuevo aliento al
viejo saber. Las pruebas aportadas por las autopsias prestaron
credibilidad adicional a que la ovulacin tena lugar durante la
menstruacin o inmediatamente despus48. (Tales pruebas eran
problemticas. Siempre podan presentarse contraejemplos,
como el informe de la autopsia que sir James Paget practic a
Mrs. M., realizada doce horas despus de que comenzara su
periodo, cuyos ovarios no mostraban indicio alguno de rup
tura reciente de una vescula, o de descarga de un huevo)49.
Las pruebas sobre el momento de la ovulacin basadas en
el embarazo producido por un nico coito, cuya ubicacin
en el ciclo menstrual se pretenda conocida, tendan tambin
a apoyar las viejas ideas con hbitos nuevos. Un gran nmero
de observaciones unas 50.000 entre todos los e s tu d io s -
sugeran que el octavo da desde el inicio de la menstrua
cin era el ms probable para la concepcin y que hacia los
das 12-14, las probabilidades se reducan de forma notable50.
(Estos estudios solan basarse en informaciones ofrecidas por
las mujeres, bastante despus de los hechos, a las que se pre
guntaba por el ciclo menstrual durante el cual haban resul
tado embarazadas. En ausencia de diarios u otras notas qu
refrescaran su memoria, las mujeres tendan a sealar aquella
que normalmente se aceptaba como poca ms probable para
57 Citado como epgrafe del Cap. 3, The Changes That Take Place in
the Non-Pregnant Uterus During the Oestrous Cycle, en la obra clsica
de E H. A. Marshall, The Phisiology o f Reproduction (Nueva York,
1910), pg. 75.
58 Bischoff, Beweis, pgs. 40,40-48.
semen y catamenia59. Plinio afirmaba llanamente que la mu
jer es el nico animal que tiene periodos mensuales60. Nada
nuevo se dijo sobre el tema al menos durante casi dos mile
nios, y cuando Haller retom la cuestin hacia 1750, fue
completamente explcito en este asunto, al afirmar que mien
tras hay algunos animales que en la poca de la copulacin
venrea destilan sangre de sus genitales, la menstruacin es
peculiar del bello sexo de la especie humana. Adems, en
contraste con la hemorragia en animales, en opinin de Haller
la menstruacin era por completo independiente del deseo se
xual. El coito no aumentaba ni disminua el flujo menstrual,
ni la menstruacin excitaba al coito: las mujeres negaban un
deseo venreo exaltado durante sus periodos e informaban
ms bien de que estaban afectadas de dolor y languidez.
Por ltimo, el placer sexual se localizaba en la entrada de
las partes pudendas y no en el tero, del que fluye la re
gla61. J. F. Blumenbach, uno de los autores de la siguiente
generacin ms reeditados y traducidos, estaba de acuerdo
con Plinio en que slo las mujeres menstruaban, aunque pre
vena a sus lectores que en la investigacin de la naturaleza
peridica de esta hemorragia es muy difcil que aprendamos
algo ms all de lo probable y que, por tanto, haba que lle
var cuidado en no ofrecer como hechos lo que slo eran
conjeturas62.
Los escasos hechos conocidos eran ms antropolgicos
que biolgicos y tambin fueron objeto de duros ataques. En
una revisin magistral de la literatura hasta 1843, Robert Re-
mak, profesor de neurologa en Posen, manifestaba que aun
que se probara que todos los mamferos tenan periodos regu
lares recurrentes de hemorragias y que se originaban en el
tero y no en los genitales externos turgentes ninguna evi
dencia avalaba estas concesiones quedara todava una l
tima circunstancia sobre la cual basar la diferencia ms radi
69 Ibd., pgs. 46-47. Dicho sea de paso y una vez ms de modo inex
plicable, el orgasmo de la ovulacin no era un momento de placer, sino
un orgasmo en el sentido de un incremento en la accin vital del rgano
en cuestin. Vase Littr, Dictionnaire, Orgasmo. Esta actividad exalta
da produca a su vez una irritacin nerviosa, que de algn modo se comu
nicaba al tero y provocaba una acumulacin de sangre, que le haca au
mentar de tamao. Luego, al producirse la rotura del folculo ovrico, de
sapareca la barrera y se desprenda el huevo, momento en que la matriz
se deshaca de la sangre sobrante. En otras palabras, la presin afectaba al
tero, que comenzaba a sangrar poco antes de la liberacin del huevo.
sentido del viejo modelo, estar listo para procrear, para fra
guar la semilla con el sentido de accin violenta, de inten
sidad, como en el calor de la batalla, y el poder elemental
del fuego. Las hembras durante la estacin de la crianza y las
mujeres durante sus periodos mensuales estn en estado de
pasin ardiente. En el Sigfrido de Wagner, el hroe est en
Brunst despus de atravesar sin armadura protectora el
fuego mgico que guarda a Brunilda: Es braust mein Blut in
bluhender Brunst; ein zehrendes Feuer is mir entzunder (Mi
sangre hierve en una pasin radiante; un fuego devorador
arde dentro de m). Si esta especie de superexcitacin es peli
grosa para un hroe, debe resultar paralizante para una mujer
normal, por mucho que sus sntomas ms manifiestos puedan
quedar ocultos durante sus ciclos reproductores.
La palabra inglesa estrus (tambin oestrus, estrum) [en
espaol estro, celo], en especial en su forma de adjetivo es-
trous cycle [ciclo estral, menstrual], usada en referencia a las
hembras de todos los animales superiores, tiene igualmente
un curioso pedigre. Deriva del latn oestrus, que significa li
teralmente tbano y, figuradamente, frenes. La conexin lin
gstica con el ciclo menstrual no resulta evidente a primera
vista. Hay un trmino alemn prximo: el Dr. Cari Franz N-
gele apunta que, tanto los signos precursores como las condi
ciones que acompaan al oestrus veneras de las hembras
animales, guardan cierta semejanza con las molestias previas
a la menstruacin, aunque l era reacio a comprometerse con
una analoga tan ampliamente aceptada desde 184070.
La conexin concreta del celo con la excitacin sexual,
sin embargo, est establecida sobre bases ms firmes. Elliot-
son, en su traduccin inglesa de Blumenbach, en 1828, da
cuenta de que durante el oestrum venreo, en los embates
de la pasin sexual, las trompas de Falopio se ponen tur
gentes y abrazan los ovarios71. En el London Medical Dictio-
V ic io s o l it a r io , p l a g a s o c i a l y t a z a d e t
98 Goss and Co., Hygeiana (sin fecha, ca. 1840), pgs. 59-60. En este
libro las historias terrorficas relativas a mujeres son todava mucho peo
res que las que afectan a hombres: espasmos, histeria, raquitismo, cltoris
dolorosamente erecto, descarga vaginal y muchas ms cosas. El uso del
cordial preparado por esta compaa haca posible que esas pobres criatu
ras recuperaran sus periodos regulares y la posibilidad de la maternidad.
99 Owen, Moral Physiology, pgs. 34-35.
100 Samuel Sullivan, A Guide to Health, or Advice to Both Sexes in
Nervous and Consumptive Complaints, Scurvy, Leprosy, Scrofula: also on
Certain Disease and Sexual Debility, Londres, 66.a ed., sin fecha, pero en
venta en Nueva York en 1847, pg. 207. Reproduzco el ttulo completo
para mostrar que se mantiene la idea de la debilidad masturbatoria.
o de deseo sexual pervertido. Lo que est en juego es la so
ciabilidad, no la represin. La obra de Carlile, Every Wo-
mans Book es un ataque en regla a la moralidad sexual con
vencional, un alegato para la liberacin de las pasiones y una
gua prctica de control de la natalidad. El amor es natural,
slo deberan controlarse sus frutos, las leyes que rigen el
matrimonio regulan una pasin que no debera tener trabas,
etctera. Carlile aboga por los Templos de Venus para la sa
tisfaccin extraconyugal controlada y sana del deseo feme
nino cinco sextas partes de las muertes por tuberculosis en
tre las jvenes eran consecuencia de la carencia de comercio
sexual, segn su opinin, y quiz tambin nueve dcimas par
tes del resto de enfermedades. Sin embargo, en el tema de la
masturbacin, el radical de la sexualidad, Carlile, es tan moji
gato como el moralista de inspiracin ms evanglica o el
mdico ms alarmista. Nacido en el clustro o en sus equiva
lentes modernos, donde una religin enfermiza convierte el
amor en pecado, el apaciguamiento de la excitacin lasciva
de las mujeres por medios artificiales o la consumacin de
la secrecin seminal en el hombre, no es slo pecaminoso,
sino fsicamente destructivo. La masturbacin lleva la enfer
medad al espritu y al cuerpo. En realidad, el comercio natu
ral y saludable entre los sexos, para el cual propone las tc
nicas adecuadas, est explcitamente vinculado a la abolicin
de la prostitucin, la masturbacin, la pederasta y otras prc
ticas contra natura101.
No podra haber un contraste ms claro entre una prctica
fundamentalmente asocial o socialmente degenerada el pa
tolgico sexo solitario del convento y el acto vital y social
mente constructivo de la relacin heterosexual. Pero los hipo
tticos efectos fsicos de la masturbacin parecen casi una
109 Para una revisin de esta literatura hasta 1968, vas&Journal ofth e
Deseo hacer dos observaciones concretas. En primer lu
gar, antes de 1905 nadie pensaba que hubiera otra clase de or
gasmo femenino que el clitoridiano. Esto est descrito con
amplitud y precisin en cientos de textos mdicos, eruditos y
populares, as como en una literatura pornogrfica que despe
gaba con fuerza. Simplemente no es cierto, como afirma Ro
bert Scholes, que hubiera habido una codificacin semitica
que actuara para eliminar de los libros y del lenguaje todo
aquello [el cltoris como rgano primario del placer sexual de
la mujer] que resulta mal acogido por el hombre. El cltoris,
como el pene, fue durante dos milenios joya preciosa y r
gano sexual, no un lugar perdido o extraviado a travs de
los tiempos, como querra Scholes, sino solamente (en todo
caso) desde Freud110. Para decirlo de modo distinto, la revela
cin de Masters y Johnson de que el orgasmo femenino es
casli por entero clitoridiano hubiera sido un lugar comn para
cualquier comadrona del siglo XVII y los investigadores del
siglo XIX lo hubieran documentado con todo lujo de detalles.
Una gran ola de amnesia se abati sobre los crculos cientfi
cos hacia 1900, hasta el punto de que en la segunda mitad del
siglo XX se aclamaron las viejas verdades como si fueran des
cubrimientos revolucionarios.
La segunda observacin, ms central en relacin con los
116 La obra de E. H. Kisch que lleva por ttulo Sterilitat des Weibes
(1886) es un resumen importante de la literatura sobre la sexualidad feme
nina y la biologa reproductora.
117 Dictionnaire encyclopdique des sciences mdicales, 18.138;
99.230-288. Informa este artculo de que la vagina de las mujeres negras
es ms grande que la de las blancas, presumiblemente en correspondencia
con que el pene de los hombres negros tambin ser ms grande.
118 Georg Ludwig Kobelt (1804-1857) fue mdico y descubridor ep-
nimo de ia red de Kobelt el enclave de venas de los bulbos vestibulares
que se hallan bajo el cltoris y otras varias estructuras del sistema g-
nito-urinario. Su Die Mannlichen und Weiblichen Wollusts-Organe des
Menschen und verschiedene Saugettere (Friburgo, 1844) constituye la base
mente establecida la anatoma del placer genital. Antes que
nada, Kobelt puso a punto una tcnica de inyeccin en la par
te vascularizada del cltoris, de forma que un rgano notable
mente difcil de estudiar en material postmortem poda exa
minarse con facilidad. Procedi luego a describir su estructu
ra y funciones con detalle exquisito, para concluir, sobre la
base de los tejidos erctiles del cltoris y su dotacin nerviosa
y de vasos sanguneos, que el glande del cltoris era el asiento
principal de la excitacin sexual, tanto en seres humanos
como en otros mamferos; se trataba del homlogo preciso
del rgano masculino, el glande del pene. (Kobelt distingua
los rganos pasivos masculino y femenino, glande del pene y
del cltoris, de los rganos activos, soportes de estas estruc
turas.) La funcin de toda esta maquinaria, segn Kobelt, es
proporcionar placer sexual, que har que las mujeres deseen
la cpula pese a los riesgos del embarazo y los sacrificios
de la maternidad119. Su fisiologa se describe con todo lujo de
detalles clnicos. Cuando los estmulos exteriores
del texto ingls que en general he seguido, con ligeras variantes: Thomas
Power Lowry, ed The Classic Cltoris, Chicago, Nelson Hall, 1978.
119 Probablemente los bilogos evolucionistas modernos no atribuiran
fines especficos al cltoris, pero consideraran su sensibilidad como ver
sin femenina de las caractersticas adaptativas del pene, al igual que las
caractersticas de los pezones masculinos son consecuencia de adaptacio
nes que afectan a las hembras de la especie.
Kobelt cree que la vagina es lo suficientemente conocida
como para que no valga la pena demorarse en su descripcin.
No obstante, se detiene a sealar que juega un papel mnimo
en el orgasmo genital: El pequeo nmero de nervios que
aisladamente se distribuye en el voluminoso tubo vaginal
pone a la vagina muy por detrs del glande pequeo pero
muy rico en nervios , de forma que podemos dar por seguro
que la vagina no toma parte en la creacin de sensaciones se
xuales placenteras en el cuerpo femenino120.
El libro de Kobelt ofreca, con mucho, la descripcin ms
detallada del cltoris que se haba publicado hasta entonces,
pero no se planteaba una revisin exhaustiva de los puntos d
vista ya publicados. Una enciclopedia mdica francesa ante
rior llegaba prcticamente a las mismas conclusiones. Clto
ris, dice, deriva del verbo griego kleitoriazein, que significa
tocar o excitar lascivamente, inclinar al placer. Un sinnimo
es oestrus veneris, frenes de la pasin sexual. El cltoris es
como el pene en cuanto a forma y estructura y goza de una
exquisita sensibilidad, que lo hace muy proclive al abuso
del mismo. El autor de este artculo desaprueba con energa la
estimulacin del cltoris, recomendada por algunos colegas
para curar ciertos desrdenes nerviosos, como la catalepsia.
(Aunque quiz no fuera advertido as, esta terapia derivaba de
un famoso caso de Galeno en el que una viuda, aquejada
de una pretendida acumulacin de semen, padeca dolores de
espalda y otras molestias, hasta que una partera le alivi la
presin frotando sus genitales.) En otra entrada consagrada al
clitorismo, el equivalente femenino de la masturbacin, se
discuten otros abusos provocados por este placentero lugar121.
En la entrada vagina, por otra parte, el trmino se de
fine como el pasaje cilindrico y elstico desde el tero hasta
las partes externas. Sigue una breve discusin de la nomen
clatura, que previene de posibles confusiones entre vagina
122 Ibd. (Pars, 1821), 56.446-449. Fue a finales del siglo xvil cuando
comenz a utilizarse el trmino "vagina en el sentido actual. Todava
en 1821 una obra de referencia consideraba necesario llamar la atencin
hacia los serios errores que se cometan por imprecisin del lxico.
123 Mauriceau, Description anatomique des parties de la femme, qui
servent a la generation (Pars, 1662, 1708), pgs. 8, 13-14. Seala Mauri
ceau que el cltoris no emite semen porque carece de uretra. [Existe ver
sin espaola clsica de Cristbal Gonzlez, Tratado anatmico de las
partes de la muger, que sirven para la generacin, Madrid, 1752.]
placer sexual, verga femenina y desprecio de los hombres: y
las mujeres que oyen su llamada a la lascivia, lo llaman su
gaude mihi [dame placer]124.
El mdico francs se hace eco de las certezas y dudas de
las descripciones recientes y de las anteriores. Por una parte,
el cltoris es el rgano del placer sexual en las mujeres. Por
otra, su facilidad de respuesta a la caricia hace difcil encau
zarlo hacia el coito heterosexual y reproductor. ste era el
problema de Freud y ahora volver a ello.
Aunque Freud pudo desconocer la historia detallada de la
anatoma genital que acabo de exponer, es imposible que no
estuviera familiarizado con las obras de referencia clsicas en
su poca. Despus de todo, estuvo especialmente interesado
por la zoologa en los das en que era estudiante de medicina
y lleg a ser experto neurlogo. Adems, no haca falta ser
cientfico para conocer la sexualidad clitoridiana. Walter, pro
tagonista de la narracin My Secret Life, hace notar es su re
visin de los rganos de la copulacin que el cltoris es un r
gano erctil, principal asiento del placer en la mujer. Es
probable que se editaran miles de folletos sobre la masturba
cin que proclamaron su sensibilidad. Y por supuesto el pro
pio Freud sealaba que la biologa se haba visto obligada a
reconocer que el cltoris femenino es un verdadero sustituto
del pene, aunque de esto no se desprenda que los nios reco
nozcan que todos los seres humanos tienen la misma forma
(masculina) de genitales o que las nias en consecuencia pa
dezcan envidia del pene porque su genital es muy pequeo125.
Freud, en resumen, deba haber sabido que cuanto escri
bi con el lenguaje de la biologa en relacin con el traslado
de la sensibilidad ergena, desde el cltoris a la vagina, no es
taba basado en hechos anatmicos o fisiolgicos. Tanto la
emigracin de la sexualidad femenina como la oposicin en
tre vagina y pene, deben entenderse como re-presentaciones
de un ideal social bajo una forma nueva. A nivel formal, la
Pr efacio ......................................................................................... 9