Amrica Latina o cuando la modernidad es la ciudad

Convertido en un clsico de las ciencias sociales y las humanidades en Amrica Latina, el

debate acerca de la modernidad se ha articulado, entre sus diversas modulaciones, en la
identidad de los procesos modernizadores y su particular dinmica transformadora del
heterogneo espesor cultural y social que ha dado a la regin su particular y distintiva
fisonoma histrica. Ms inclinada en destacar la predominancia analtica de los vastos
procesos racionalizadores a gran escala, con la autonoma de las esferas culturales y los
procesos de secularizacin como valores centrales, la versin metropolitana de la
modernidad se autocomprende inscrita en un devenir histrico cuyo principal
protagonista es el despliegue de una racionalidad lineal y progresiva. En Amrica Latina,
los variados esfuerzos por articular una interpretacin contextualizada de la modernidad,
suponen la historizacin de estos esquematismos con que se ha pensado tradicionalmente
la modernidad desde los enfoques coloniales. Una conocida genealoga sita los nombres
de Jess Martn Barbero, Nstor Garca Canclini, Beatriz Sarlo, Jos Joaqun Brunner,
Anibal Quijano, Enrique Dussel, Antonio Cornejo Polar, ngel Rama y otros, en la gnesis
de un modo de pensar la modernidad como una condicin cultural en debate
evidenciando con variados acentos y matices, los descentramientos de las categoras
epistmicas que definieron el perfil universalizante de una autocomprensin filosfica de
marcado acento eurocntrico.
Quiz un denominador comn de estos planteamientos hermenuticos descentrados est
en reconocer, por un lado, la ntima conexin entre las fuerzas materiales y espirituales
que otorgan a los procesos modernizadores su acento diferenciador y, por otro, la
importancia otorgada a la centralidad de los actores sociales y su capacidad para
representar el melodrama que significa vivir en una condicin sociohistrica definida por
agudos contrastes entre lo tradicional y lo moderno.
Para Hermann Herlinghauss, la pregunta esencial en un estado de cosas en donde han
entrado en crisis los discursos de la modernidad en los que el tiempo es extensin
progresiva o el medio de una razn mayor, se debera plantear en los siguientes trminos:
cmo se conceptualiza esa otra cara del tiempo en tanto experiencia y diferencia?1.
Por de pronto, la hiptesis de una modernidad excntrica a los rdenes discursivos del
centro, nos exige considerar la relevancia de la dimensin esttico expresiva en Amrica
Latina, especficamente el trabajo de los diversos actores en el montaje de este escenario
que es la modernidad latinoamericana y en donde los conceptos de conciencia cotidiana,
imaginacin comunicativa, memoria narrativa, imaginarios urbanos, entre otros, nos
hablan ms bien de una dimensin imaginaria en perpetua actividad en su afn de
recomponer una identidad que no termina de encontrarse en sus mltiples
construcciones imaginarias. Tramas narrativas de distinto registro que la vinculan a un
territorio que, en su perpetua indeterminacin, consagra a la ciudad como escenario,

1
Hermann Herlinghauss: Hacia una hermenutica de la comunicacin. Narraciones anacrnicas de la
modernidad en Amrica Latina. Dilogos de la Comunicacin. Revista de la Federacin Latinoamericana de
de Facultades de Comunicacin Social. N 59 69. Octubre 2004.
sujeto y a la vez objeto de estas representaciones2. De forma anloga, Jess Martn
Barbero, en su esfuerzo por delimitar los contornos diferenciales de la modernidad
especficamente latinoamericana sugiere considerar la.. tonalidad expresiva en los
diversos modos de ser de la anacrona, suerte de encuentro de memorias narrativas
tradicionales y transformaciones tecnoperceptivas de unas masas urbanas sometidas a
agudos procesos de aculturacin desde la lites y que hacen de la representacin que de
all surge una trama de palabra y deseo, de memorias y estructuras de sentimiento, de
divisin social y discontinuidades culturales, de apropiaciones y resistencias que ellos
median y a partir de las cuales tejen el sentido del habitar en la ciudad latinoamericana3.
Otros, como Armando Silva, han sido lo suficientemente explcitos para afirmar que la
oposicin no consiste en una superioridad tnica, sino de diferencias que pueden
concebirse en aquello que llamamos formaciones narrativas, modos como se muestra y
autorrepresenta la vida entendida como un hecho esttico total y que se hace explcita
como puesta en obra en sonidos, relatos, imgenes, textos y corporalidades con las que la
calle latinoamericana se viste de fiesta.
Vnculos imaginarios y vitales que, como es de esperar, han propiciado agudos conflictos
de interpretacin que hasta el da de hoy modelan los acusados perfiles del debate
regional en torno a los sentidos de la relacin entre imaginacin y modernidad,
indiscernibles de su vnculo con los sentidos del habitar la ciudad latinoamericana.
En este sentido, conviene reparar en la evolucin histrica que ha experimentado la
ciudad como dispositivo modernizador por antonomasia, primero como mquina
productora de hombres civilizados, luego como principal fuerza constructiva y
vanguardista de una identidad nacional y finalmente como voluntad modernizadora y
tcnica desde el imperativo planificador del estado desarrollista. Ciclo que en su trmino y
clausura explicara el desconcierto experimentado por una imaginacin des-anclada de
una visin proyectiva tributaria de la idea de progreso, a partir de la revisin profunda de
los postulados que dieron savia y vigor a los fundamentos de la visin programtica del
urbanismo modernista, a saber, su vocacin expansiva definida por los valores
inclaudicables del crecimiento y la expansin ilimitada.
Conjugado en los parmetros estructurales de la concentracin espacial del trabajo en la
fbrica, de la poblacin en la ciudad y su expansin ilimitada, el fin del ciclo expansivo de
la ciudad latinoamericana puso en evidencia el carcter relativo de las principios
reformistas y su racionalidad urbanstica4 asociada a la idea de proyecto en su afn de
articulacin de las fuerzas caticas de una modernidad entregada a su propia lgica de
diferenciacin estructural5. Proceso de revisin que se inicia con una reivindicacin de las
cualidades de la ciudad vivida en su resgistro moderno y tradicional como claro ejemplo
de esta dislocacin en relacin a la imaginacin proyectiva del territorio dada por

2
Para Armando Silva, quien parte del dficit de integracin social en la regin, resulta vital la construccin
de un territorio de encuentro para la generacin de una identidad colectiva en las ciudades del continente.
Vase: Imaginarios Urbanos....etc Patricio Rodrguez Plaza: Esttica y Ciudad.
3
Jesus Martn Barbero: De los Medios a las Mediaciones.
4
Brunner propone el concepto de heterogeneidad..
5
Lawrence Grossberg: Estudios Culturales en Tiempo Futuro.
fenmenos tales como la deslocalizacin industrial6, el desmembramiento de los centros
terciarios, los flujos inversos entre campo y ciudad, lo que a su vez a (degenerado) en una
urbanizacin difusa dada por la presencia de periferias internas, vacos en tejidos
compactos y reas industriales abandonadas como monumentos desoladores de una
modernidad fracasada7, lo que explicara, por otro lado, la heterogeneidad y dispersin
tan alabadas por la crtica postmoderna. No obstante, este diagnstico hara posible
comprender los numerosos esfuerzos por articular una interpretacin del carcter
heterogneo de la modernidad latinoamericana, como un intento por recuperar el sentido
de totalidad pero esta vez desde el pasado, o ms bien debera decir anacronas, desde las
cuales dar cabida a la historia y la barbarie sistemticamente marginadas de la ciudad
letrada y sus simplificaciones programticas. Con todo, lo que s queda sentado como
premisa es la nitma conexin latinoamericana entre la ciudad y sus representaciones

Los imaginarios urbanos y la representacin esttica de la ciudad

6
Zigmunt Bauman.
7
Cfr. Adrin Gorelik: Lo moderno en debate, ciudad, modernidad, modernizacin.