Luis Emilio Garcia Laj Transferencia de Masa en etapas de equilibrio (IQ-4)

2012 13048 Ing. Williams lvarez

Ensayo No. 1, Grupo B

DIFUSIN CON MEMBRANAS

Los mecanismos que hacen posible que las sustancias atraviesen las
membranas plasmticas son indispensables para muchos procesos, entre ellos, la
vida. Es por esta razn que es de suma importancia comprender el funcionamiento
de una membrana para el transporte de materia a travs de ella. Esto se da gracias
a un fenmeno denominado difusin, que es el que se expone en el presente
ensayo.

Puede definirse entonces a la difusin como el desplazamiento de las molculas

de una zona con mayor concentracin a una con menor concentracin1, lo que
implica un descenso en el gradiente de concentracin hasta que se da el equilibrio
y una distribucin de forma equivalente. Es un proceso fsico observable. Esto se
da gracias a una propiedad que poseen las membranas, considerada como la ms
relevante, denominada permeabilidad selectiva, que es la capacidad que tiene la
membrana para restringir los solutos que han de atravesarla, con la posibilidad de
variar esta permeabilidad en funcin de las necesidades de la membrana. Existen
distintos factores capaces de modificar la tasa de difusin, dentro de los cuales est
la temperatura, presin y tamao de las molculas. La difusin es un proceso de
transporte pasivo, lo que quiere decir que no utiliza energa.

A la difusin tambin se le atribuye la energa trmica de la materia, y es el

sistema de transporte ms sencillo y para molculas neutras. El flujo neto est dado
por la ley de Fick o ley de la difusin, que contempla factores como el coeficiente de
difusin, rea de superficie de membrana disponible para el movimiento y gradiente

1
Difusin simple y facilitada. Disponible en: http://membranascelulares.blogspot.com/
de concentracin a travs de una determinada distancia. Dentro de las sustancias
que utilizan este sistema de transporte es vlido mencionar oxgeno, dixido de
carbono, solutos liposolubles de bajo peso molecular como la urea y glicerol, entre
otros. Se ha visto que molculas hidrosolubles neutras de peso molecular debajo
de 200 atraviesan rpidamente la membrana, como por ejemplo la molcula de
agua. Las molculas de este tipo atraviesan las cadenas laterales de los fosfolpidos
sin disolverse, y adems en el caso del agua, existen una serie de protenas-
canales, llamadas acuaporinas que permiten un rpido aumento en la permeabilidad
de la membrana al agua.

La smosis es una aplicacin muy importante de la difusin, y se define como el

flujo neto de agua que pasa a travs de una membrana semipermeable que separa
dos comportamientos acuosos.2 En este mecanismo, la membrana adopta el
comportamiento de una membrana semipermeable, lo que le permite dejar
atravesar nicamente el agua y no los solutos. De esta manera, el agua se desplaza
desde una zona de concentracin mayor (solucin hiperosmtica) a otra en donde
es menor (solucin hiposmtica). La presin hidrosttica que se requiere para
impedir la smosis se denomina presin osmtica.

Como se ha visto entonces, la difusin es un fenmeno muy importante que hace

posible diversos procesos como la vida, debido a que las clulas necesitan
comunicarse para el intercambio de material desde su medio interno al medio en el
que se encuentran, a travs de la membrana celular. Las clulas necesitan los
nutrientes del exterior y deben eliminar sustancias de desecho provenientes del
metabolismo, y en este caso, es la bicapa lipdica de la membrana celular la que
acta como una barrera que separa dos medios acuosos, y en la que se da la
difusin.

2
Transporte a travs de membrana. Disponible en: ocw.unican.es