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Como era a vida em Luanda

Nos ltimos anos da presena portuguesa em angola, Luanda era uma cidade vibrante.
02/10/2016

Nos ltimos anos da presena portuguesa em Angola, Luanda era uma cidade vibrante, um paraso tropical. As memrias de quem l viveu e
as imagens de um lugar irresistvel, reunidas no livro Luanda Como Ela Era, 1960-1975, que acaba de chegar s livrarias. Veja a galeria de
imagens.

Nos ltimos anos do colonialismo portugus, Luanda era uma cidade irresistvel. A jornalista Rita Garcia escreveu um livro sobre a
vida na capital angolana nesses tempos, numa viagem ao passado para mostrar cada recanto, costume e paladar de uma cidade
que j s existe na memria de quem l viveu. Excertos de Luanda Como Ela Era, 1960-1975, que chegou esta semana s livrarias.

BCA, O EDIFCIO MAIS ALTO DO IMPRIO

Em Luanda no havia impossveis. Quando a administrao do Banco Comercial de Angola quis um bolo para a abertura da nova
sede, junto Marginal de Luanda, s poderia recorrer Paris-Versailles. A pastelaria tinha fama de fazer bolos perfeitos em forma de
edifcios. () Mal tiveram a maqueta do prdio, os scios da Paris chamaram o carpinteiro e uma equipa de pasteleiros e de niram
uma estratgia. () Mas pouco antes de terminarem o trabalho aperceberam-se de um problema: o bolo () no cabia nas portas
nem nos elevadores. Foi preciso uma grua para o iar para o terrao.

ABRAM AS JANELAS: VEM A A TIFA

Mal soavam ao fundo os primeiros gritos a anunciar Carro do fumo! Carro do fumo!,um bando de crianas saa rua em xtase,
procura de um dos maiores divertimentos nas ruas de Luanda, no rescaldo das chuvas. Ningum perdia a alegria de correr atrs de
uma carrinha de caixa aberta que aspergia uma gorda e apetitosa nuvem de DDT para matar mosquitos.

MIRAMAR, UM CINEMA COM VISTA

Poucas experincias tero sido to memorveis como ver lmes luz das estrelas, projectados num ecr de 23 metros de
comprimento, com a Marginal, os navios e o cheiro a maresia em pano de fundo. No Miramar, tudo isto estava includo no preo do
bilhete. () Um an teatro ao ar livre, com trs patamares virados para uma tela gigantesca. Ao lado dessa estrutura cava o bar,
onde se vendia Cuca e Nocal para refrescar os intervalos. () Tinha capacidade para mais de 1500 pessoas, um enorme palco e um
jardim tropical.

O PROGRAMA MAIS LOUCO DA RDIO

Aos sbados, os ouvintes da Rdio Ecclesia tinham uma misso sagrada: iam Procura da Rolha. Desde que o programa Luanda
lanara o passatempo, andava tudo doido por causa de um pedao de cortia. Mal ouviam na telefonia as pistas da semana,
centenas de luandenses corriam para o largo, a rua ou o recanto onde a equipa do produtor Jos Maria Almeida havia escondido o
tesouro. () Os ouvintes estavam dispostos a tudo para serem os primeiros a descobrir a rolha que dava acesso aos magn cos
prmios apregoados na rdio.

A GUERRA CHEGA A LUANDA

A irm Valbert nem sabia por onde comear. A superiora do Hospital Maria Pia, em Luanda, era uma francesa corajosa e e ciente,
habituada a lidar com a vida e a morte. Mas nos dias que se seguiram aos primeiros ataques da UPA s fazendas do Norte de
Angola, at ela se sentia perdida. Um comunicado o cial () a 17 de Maro, 48 horas depois dos primeiros massacres, dava conta de
incidentes contra centenas de civis e revelava que tinham chegado a Luanda alguns feridos () carinhosamente recebidos. No
terreno, vivia-se uma situao de emergncia. A toda a hora apareciam em Luanda mais vtimas em estado grave e faltavam mos
para as tratar. Em Salazar A Resistncia, Franco Nogueira descreveu ao pormenor a chegada dos fugitivos: eram chusmas em
tropel, feridos, esfarrapados, cobertos de p e terra encarnada, mutilados beira da morte por mnguas de cuidados. S na semana
depois dos ataques tero acorrido cidade 3500 refugiados.

AMOR POR CORRESPONDNCIA

O papel amareleceu com os anos, mas o incio do romance entre Domingos Campio e Joaquina Franganito continua guardado na
coleco de cartas que os dois numeraram e arquivaram como uma relquia. Enquanto ele esteve em Angola, era assim que ()
Domingos dava conta do que lhe acontecia (). Joaquina mantinha-o a par da vida na Vidigueira. A correspondncia teria sido muito
mais escassa se o ministro das Comunicaes e do Ultramar no tivesse assinado uma portaria () isentando os aerogramas
militares do pagamento de portes e sobretaxas areas. () Em Angola, eram de graa para os soldados.

A MELHOR COSTUREIRA DA CIDADE

Ao sbado tarde, a expectativa era grande junto ao nmero 67 da Rua Salvador Correia. C fora, as mulheres deambulavam de um
lado para o outro, a tentar espreitar o que se passava atrs das persianas, sempre corridas para adensar o mistrio. L dentro, a
azfama do costume, com uma montra para preparar e um criativo que no descansava enquanto a dona da loja no estivesse em
lgrimas. A cena repetia-se todas as semanas na boutique Mariarmanda, a loja da costureira mais cobiada da cidade.

MUSSULO, A PRAIA DOS RICOS

Era nesta enseada mais longe da costa que muitas das famlias mais abastadas da cidade se reuniam ao m-de-semana. Iam l os
Macambira, os Van Zeller e at o empresrio Manoel Vinhas, nas temporadas que passava em Luanda. () Quem ia ao Mussulo
precisava de um barco. () Mas o sossego da elite no durou para sempre. () O velejador Elsio Guimares decidiu criar uma carreira
regular para tornar o Mussulo mais acessvel populao. Os negros chamavam-lhe machimbombo do mar, mas o verdadeiro
nome do barco que fazia a travessia para o Mussulo era CaPosoka, expresso para Est bonito em umbundo.

OS DIAS NA ILHA

Viradas para as guas calmas da baa, ou alinhadas na contracosta; perto da cidade ou l ao fundo, junto ponta da Ilha. Cada um
escolhia a praia de que mais gostava. A Restinga tinha a vantagem de ser logo depois da ponte, mas era menos recatada do que a
dos Rotrios. J na do restaurante Barracuda () comia-se com areia nos ps. () Existiam solues mais em conta, como o
Pezinhos na gua e o Mandarim, o Mar e Sol e o Dongo. Quem gostava de descansar do sol durante a tarde recolhia-se no pinhal,
junto praia da Floresta.

OS FARDOS
A abertura de um fardo era um momento solene a que nem todos tinham acesso. S os melhores clientes, aqueles que os
vendedores conheciam bem, conquistavam o direito de ser chamados para escolher os melhores artigos dos famosos molhos de
roupa vinda da Amrica. () Ir aos fardos tambm conhecidos por Fardex, Pierre Fardin ou, de forma menos prosaica, boutique cu
no ar assemelhava-se a um passeio pela feira, com pilhas de roupa no solo.

O BACALHAU DO VILELA

Antes de morrer, o velho Vilela fez um pedido a Octvio Lopes: acontecesse o que acontecesse, nunca poderia revelar o segredo
que ele lhe contara tantos anos antes. Queria que a receita que lhe dera fama em Angola desaparecesse com ele. E a nica forma de
o conseguir era exigir silncio eterno ao grupo restrito a quem ensinara a preparar o clebre Bacalhau Vilela. Octvio prometeu-lhe
sigilo e disse-lhe que descansasse. Nunca quebrou a promessa. () Todos davam o seu palpite, mas o mais recorrente era dizer que
o velho demolhava o bacalhau em leite. Em Luanda, ir ao Vilela era um ritual.

PARA NO ESQUECER

A pergunta perseguiu-me durante anos. A pesquisa e a escrita de um livro sobre a ponte area de Angola para Lisboa em 1975, e de
outro sobre a integrao dos portugueses que vieram de frica, levaram-me a entrevistar muito mais de cem pessoas que
recordavam esse tempo com ardor. A cada conversa, fui-me deixando embalar pelos preges das quitandeiras, os cheiros dafruta
madura e o aroma de maresia que me descreviam. E a pergunta no me largava. Ouvia falar da rdio, dos cinemas e das farras, mas
no passavam de pormenores dispersos. E eu continuava sem resposta. A nal, o que que aquela cidade tinha para enfeitiar de tal
maneira quem l viveu? Pensei dedicar-me investigao logo em 2012, mas o projeto acabou adiado at h dois anos. Queria fazer
um livro que no deixasse dvidas sobre o magnetismo de Luanda e, para isso, precisava de ler, ver e, sobretudo, ouvir quem ainda
tinha bem presente o que o apaixonara no passado. Precisava de uma lista de costumes, acontecimentos e espaos que zessem
parte do ADN daquela cidade nos ltimos anos do colonialismo.
Mais do que enumer-los queria encontrar quem pudesse contar na primeira pessoa os momentos em que ali fora feliz. Por uma
questo de rigor e porque, ao m de quarenta anos, natural que a memria pregue partidas , recolhi documentos, mapas e
anncios vrios, e li um in nito rol de recortes de uma imprensa omnipresente na vida da colnia. Depois, os contactos foram
surgindo um a um: algum conhecia algum que conhecia algum. E, aos poucos, erguia-se a maqueta da cidade. L estavam
bairros, quarteires, machimbombos, lojas, mercados, restaurantes, empresas, personagens e praias que faziam parte do patrimnio
de todos. As histrias ganharam outra dimenso com as fotogra as cedidas por entrevistados e encontradas em arquivos pblicos
que guardam verdadeiras relquias.

O resultado um livro para ver, ler e recordar os doces anos em que o espao no tinha m e os dias morriam devagar num paraso
tropical.

*Rita Garcia nasceu em Lisboa em 1979 e jornalista desde 2000. Fez parte da redao da revista Focus, colaborou com o DNa e foi
reprter da Revista Sbado durante dez anos. freelancer e colabora com a Notcias Magazine, o Observador e a revista E. Luanda
Como Ela Era 1960-1975 o seu terceiro livro, depois de SOS Os Dias da Ponte Area e Os Que Vieram de frica (ed. O cina do
Livro).

Rita Garcia*

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