Principales concepciones sobre el Estado

Podemos agrupar las concepciones de Estado que se construyeron a lo largo

de la modernidad en dos grandes grupos de definiciones: las que piensan en un
contrato entre el Estado y la Sociedad (teoras contractualistas) y las que reconocen al
Estado como parte de la Sociedad (teoras idealistas, marxistas).

Primer grupo de definiciones: las teoras del Contrato Social

Entre quienes se aproximaron a la problemtica del estado desde una

concepcin contractualista se destacan los pensadores Hobbes, Locke y Rousseau.

Segn T. Hobbes (1588-1679), existe un estado de naturaleza donde el

hombre est en conflicto con el hombre (hominis lupus hominis). Esto supone que
existi un proceso de acuerdo que permiti llegar a un Estado civilizado. Este acuerdo
o pacto se convierte en la figura jurdica que envuelve y protege a la sociedad del
desorden primigenio. Esta entidad as definida, es el Estado1. Para Hobbes, el orden
debe llevar el sello de la voluntad del soberano. El pacto se visualiza como asociacin
de intereses, pero tambin como sujecin de actores que prevalecen sobre otros.

Para J. Locke (1632-1704), en cambio, lo importante es el pacto asociativo. La

ley natural gua la conciencia de los individuos para distinguir entre lo bueno y lo malo,
pero se necesitan autoridades mediadoras en los conflictos, y por eso surge el Estado.
Prevalecen los valores del individuo, porque l es el protagonista esencial de la vida

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Hobbes formula su teora en una poca en que las sociedades europeas dejan de sentirse protegidas por el manto
omniabarcador de una Iglesia unida y sin fisuras. El siglo XVII es testigo de rupturas en el campo eclesial y de
prncipes que se levantan para hacer valer sus intereses (Maquiavelo ya haba alertado que el inters individual jugaba
un rol protagnico en las relaciones polticas). Los hombres ya no sienten que la comunidad represente una unidad
natural. Hay que dar una respuesta al caos inicial -que empieza a percibirse como lo natural-, y Hobbes se propone
crear un orden poltico con las herramientas irrefutables de la ciencia. En eso consiste, para este pensador, la ciencia
poltica. Obligar a los hombres a obrar pacficamente luego de haberse agredido con violencia era imaginable slo
desde la construccin poltica de un orden. En la Introduccin del Leviathn, Hobbes comenta Los pactos y
contratos mediante los cuales fueron hechas, reunidas y unidas las partes de este cuerpo poltico, se asemejan a ese
fiat, o al hagamos al hombre pronunciado por Dios durante la creacin.... Dios haba creado un orden natural, al
hombre le corresponda una obra poltica complementaria y superadora. El hombre descripto por Hobbes surga como
un Gran Artfice, creador de la ciencia, arquitecto del tiempo y el espacio, los valores y la verdad misma (WOLIN,
1960).

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civil y poltica. Y como el soberano puede ir en contra de la autonoma y la libertad de
los individuos, la ciencia poltica debe defender a todos de los excesos del Estado. La
burguesa, la sociedad civil organizada, se erige en protagonista del nuevo orden
social, basado en relaciones horizontales antes que verticales.

J.J. Rousseau (1712-1778) expone su concepcin en el Contrato Social. Para

Rousseau no existe un pacto de sujecin. Los funcionarios son representantes de las
mayoras, que expresan su voluntad a travs de la ley. Todos se sujetan a una norma
porque devino de la propia libertad de enunciarla. La produccin de derecho en forma
de ley es la principal garanta contra el despotismo. Slo el Estado regido por leyes es
un Estado digno de ser llamado Repblica, segn Rousseau.

Tanto Hobbes, como Locke y Rousseau, utilizan el esquema contractual. A

travs del pacto, segn Hobbes, los individuos asociados se someten
incondicionalmente a un soberano, que no es parte del contrato. Segn Locke, hay un
sometimiento a las normas que emanan del grupo al que se le delega la produccin de
leyes y cdigos racionales. Segn Rousseau, los individuos constituyen una voluntad
general en la cual cada uno no hace ms que obedecerse a s mismo. En todos los
casos, hay una renuncia a los derechos del individuo en el estado de naturaleza, y una
imposibilidad de romper el pacto.

Dentro de este primer grupo de concepciones tambin podemos situar la

formulacin de Max Weber (1864-1921). Para Weber, el Estado surge por imposicin,
por dominacin de un grupo social sobre otros. Entre las asociaciones de dominacin,
existe un tipo muy particular: el Estado. El Estado es aquella comunidad humana en
el interior de un determinado territorio -el concepto de territorio es esencial a la
definicin- que reclama para s, y con xito, el monopolio de la coaccin fsica. La
coaccin no es el medio normal o nico del Estado, pero s su medio especfico... dir
Weber en Economa y Sociedad. A las otras asociaciones o personas individuales slo
se les concede el derecho de la coaccin fsica en la medida que el Estado lo permite.
ste resulta, entonces, la fuente nica del derecho de coaccin, y la poltica reflejara
la aspiracin a participar de ese poder.

Las caractersticas fundamentales del Estado son la conformacin de un

aparato administrativo -la burocracia-, y un aparato de coercin -las fuerzas armadas-.
Esto es, se profesionaliza la funcin del Estado, y para un grupo de individuos se
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convierte en una tarea que cumplirn en forma permanente y a cambio de una
retribucin. Weber seala, en Economa y Sociedad, que cualquier empresa de
dominacin que requiere una administracin constante necesita por un lado la actitud
de obediencia ... y, por otro lado, por medio de tal obediencia, la disposicin de
elementos materiales necesarios para el empleo fsico de la coaccin, es decir, el
cuerpo administrativo personal y los medios materiales de administracin. El cuerpo
administrativo... no se halla ligado a la obediencia ... por la sola representacin de la
legitimidad... sino adems por otro dos medios que apelan directamente al inters
personal: retribucin material y honor social.

Segn esta concepcin, los dominados se identifican con los amos, con los que
comparten un territorio diferenciado. Y se identifican entre s en oposicin a un otro
que pasa a ser lo diferente y, eventualmente, la nueva amenaza.

Segundo grupo de definiciones: idealistas y marxistas.

Para G. Hegel (1770-1831), existe el Estado porque el inters privado es

trascendido por el inters general. El Estado es el estado de naturaleza, y, a medida
que se avanza en el nivel de conciencia, se avanza hacia ese estado de perfeccin.
Hay tres momentos en la vida tica: la familia, la sociedad civil y el Estado, como un
estadio ms avanzado, como la culminacin del orden social racional.

La ley, como expresin de la voluntad general, es la mxima expresin de la

racionalidad del Estado. El Estado expresa as el inters universal, la conciencia de
s de un pueblo organizado. Un Estado Moderno es aquel cuyas representaciones y
sistemas legislativos se basan en una racionalidad que supera lo consuetudinario y lo
arbitrario.2

La concepcin marxista, nacida para explicar la injusticia del sistema

capitalista, comporta una teora de las sociedades humanas y del Estado que excede
el juego dialctico de oposicin al capitalismo. Para Karl Marx (1818-1883), el motor
de las sociedades es el desarrollo de las fuerzas productivas materiales. Los factores

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En esta concepcin se asienta la crtica de Hegel al derecho ingls.
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tcnicos de la produccin, y quien detente su propiedad, definirn un modelo social y,
eventualmente, estatal.

La tradicin marxista denomin superestructuras al edificio jurdico y poltico

que se eleva para dar legitimidad a las estructuras y relaciones productivas tal cual se
dan en una sociedad determinada. El idealismo hegeliano se derrumba: la existencia
de superestructuras polticas e ideolgicas al servicio de un modo de produccin de
dominacin, estara mostrando, segn Marx, que el modelo de Estado liberal es slo
una excusa: El Estado de igualdad ante al ley es una ficcin. Solamente con el
advenimiento de una sociedad comunista, donde cada uno es dueo de su capacidad
productiva, existir una distribucin equitativa de lo producido. En esa instancia,
desaparecer el Estado, porque ya no ser necesario contruir un andamiaje jurdico
poltico de justificacin.

El Estado es, por lo tanto, un instrumento de dominacin. A diferencia de lo que

ocurre en la concepcin weberiana, en la concepcin marxista los dominados no
forman parte del Estado, antes bien, deben desembarazarse de l.

Algunas concepciones actuales

Existe un amplio consenso alrededor de la idea de considerar al Estado como

un espacio de produccin de normas generales obligatorias para el conjunto social.
Debido a que en ninguna sociedad se produce una adaptacin espontnea y
automtica a las normas en que se funda el desenvolvimiento regular y ordenado de
las relaciones sociales, en toda comunidad poltica existe un rgano que tiene como
tarea la de imponer las reglas de conducta y de tomar decisiones necesarias para
mantener la cohesin del grupo. Este rgano es el gobierno, entendido como un poder
relativamente autnomo3 respecto de los distintos grupos sociales con la funcin
especfica de garantizar la integracin social y la defensa frente a grupos externos.

La supremaca del gobierno sobre otros agentes sociales est dada por el
monopolio del uso de la fuerza. Esto deviene a partir de una lenta evolucin histrica.

3 La definicin de relativa autonoma ser reemplazada, por algunos autores, por el concepto de mltiples
dependencias, para dar mejor cuenta del escenario en el que se configuran las decisiones de gobierno.

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Por otra parte, un gobierno ser fuerte en la medida que est basado en el consenso,
an cuando sigue siendo su especificidad el monopolio de la fuerza. Fuerza y
consenso son los dos polos dialcticos que definen al Estado (BOBBIO, 1983).

Se puede pensar el Estado como un espacio vaco donde lucha y negocia la

sociedad civil. Un Estado instrumento de una sola clase social, tal como lo
esquematiza la concepcin marxista, es lo excepcional en la historia de los Estados
modernos. Lo recurrente en ellos es una produccin poltica nacida de la interaccin
de mltiples actores, lo que supone, las ms de las veces, un producto final que no
conforma plenamente a ninguno de ellos, o que se queda a mitad de camino de lo
que alguno haba pensado. Entonces, tambin puede pensarse al Estado como una
arena de negociaciones, como un escenario donde interactan sujetos sociales, antes
que como un sujeto en s mismo (ISUANI, 1996).

Las funciones del Estado

Los autores citados, a lo largo de sus reflexiones, determinaron tres campos de

funciones del Estado:

1. El campo del proyecto social. A travs de sus comunicaciones y

discursos, del derecho positivo, de diversas regulaciones, contratos, acuerdos y
convenios, y por la disposicin de medios materiales y humanos, el Estado
propone un proyecto colectivo, postula un desarrollo posible y suministra las
reglas del juego social. Para ello, el Estado incentiva valores, hbitos y creencias
que construyen una identidad compartida, un yo colectivo -la nacin/la
provincia/la ciudad- que estar en la base de la convivencia.
2. Apoyo al proceso de acumulacin capitalista. Esta funcin
representa una de las principales fuentes de contradicciones y tensiones del
Estado moderno. El Estado moderno naci para garantizar que determinados
grupos sociales acumulen excedentes en un modo de produccin capitalista,
mientras se hace cargo -o se desentiende- de los derechos sociales postergados o
directamente avasallados por ese mismo sistema de produccin. Este apoyo se
cristaliza a travs de normas (cdigos de comercio, de industria), a travs de
polticas anticclicas, y, fundamentalmente, sustentando y regulando la vida del
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 mercado. En determinados casos, el Estado interviene directamente en la
produccin y distribucin (keynesianismo).
3. Legitimidad poltica. Para preservar su propia legitimidad, el Estado
genera las acciones que permiten contener las necesidades y demandas sociales,
a fin de evitar crisis y conflictos que pongan en jaque su propia existencia.

Sin embargo, y a pesar de los tres campos definidos, las funciones del Estado
son fuente de continuo debate social. La frontera Estado - Sociedad es lbil y porosa,
y puede correrse de lugar. En determinado momento histrico, la sociedad puede
reclamar para s roles cuya ejecucin haba depositado, previamente, en el Estado.
Simultneamente, y en relacin con otros roles, puede suceder el proceso contrario.
Asimismo, los movimientos sociales, el denominado tercer sector de la economa, las
entidades intermedias, vuelven an ms compleja la definicin de lo pblico y lo
privado, y demuestran que, en realidad, la frontera no es una lnea sino un espacio
ocupado por sujetos que desafan la asignacin esquemtica de roles. Por lo mismo,
lo pblico no es lo mismo que lo estatal. Podemos hablar, as, de un espacio pblico
estatal y un espacio pblico no estatal.

Los Estados latinoamericanos: una definicin situada en nuestra realidad

Reuniendo todos los aprendizajes de la historia, podramos definir al Estado

como los procesos institucionales que expresan los acuerdos sociales de un pueblo
que se asume a s mismo como tal, generalmente asentado en un territorio. Estos
procesos van configurando una historia en comn y la idea de un futuro a construir
entre todos, a partir de la diferenciacin de otros grupos por la existencia de una
identidad compartida.

Acentuamos la idea de proceso, porque los Estados latinoamericanos en

general, y el Estado argentino en particular, ha nacido de un lento y doloroso parto
histrico. Sin clases plenamente definidas, sin historias arraigadas territorialmente, sin
una cultura con la que sostener procesos de identificacin, con grupos antagnicos
que disentan acerca de quines eran los vecinos y quines los extranjeros, el Estado
argentino fue un formador de sujetos sociales antes que un enemigo o peligro en
ciernes para stos (OSZLAK, 1985). Desde el Estado se generaba, lentamente, la
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sociedad que deba investirse de originaria. Con esta sociedad -a la que se despierta
de su modorra productiva con una legin de inmigrantes- se inicia un perodo de orden
y progreso a partir de la ausencia de etnias nativas y criollos revoltosos, los que fueron
definidos como la barbarie, el no-Estado. Con esta sociedad se construye, al modo
hobbesiano, un rgimen sin resistencias y sin crticas al poder del soberano. El Estado
haba posibilitado una serena sociedad sin ciudadanos (ANSALDI, 1989). Pero, pocas
dcadas despus, frente a ella se presenta, imprevistamente, aquella legin de nativos
que desconocan las reglas de juego pero que se sentan con derecho a jugarlo. Lo
popular dej de hablar con acento gallego, dej de escribir proclamas acerca de las
bondades del anarquismo o el socialismo, y fund un pensamiento nacional alejado
de prosas polticas conocidas e identificables con derechas o izquierdas, tal como
poda hacerse en las democracias europeas. La irrupcin de la negrada fue ms
dolorosa que potica, pero los movimientos populares lograron, con sus luchas,
quebrar el poder de una sociedad basada en los beneficios que dejaban a pocas
familias las exportaciones de granos y carne. En este escenario, cost mucho
enhebrar una historia comn.

Y hoy cuesta ms que antes, con tantos relatos simultneos y globales, que
debilitan la idea de Nacin. Como pueblo, todava no hemos terminado de armar
nuestro relato histrico. En varios perodos, el Estado abdic de su funcin integradora
y fue gendarme de su pueblo. Por eso, insistimos con la necesidad de recuperar para
la historia de este pueblo un Estado que identifica y sostiene, que promueve y
relata una historia compartida. Debemos promover un Estado jugando roles
fundamentales y fundacionales en la expresin de un proyecto. Sarmiento, Mitre,
Avellaneda, Roca soaron un sueo de elites, relataron una historia oficial que nos
enlazaba con los grandes poderes imperiales de la poca. A este proyecto lo
interpelaron Quiroga, Rosas, Manuel Ugarte, Ral Scalabrini Ortiz, Yrigoyen,
Jauretche, Pern, quienes nos dijeron que es posible pensar una nacin libre, con
identidad y economa propias. Nos debemos el Estado que acompae ese proyecto de
Nacin.

Por esta razn, las funciones de los Estados latinoamericanos rebasan

holgadamente las que se le adjudicaron al Estado moderno europeo. Son Estados
pobres y resquebrajados, participantes de modelos econmicos dependientes de los
pases centrales. Estos Estados todava tienen mucho que hacer, tanto para

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modificarse a s mismos como para constituir la Nacin. Si el Estado se fortalece,
podremos participar de la transnacionalizacin de la economa y la poltica como
comunidad organizada, independiente y soberana.

Amrica latina debe fortalecer sus Estados nacionales, nacidos del sueo de la
Patria Grande. Seguramente, las organizaciones como el MERCOSUR y la
Comunidad Suramericana estn regresndonos a ese sueo continental. La
regionalizacin que se insina, contrariamente a lo que se cree, forma parte de la
reafirmacin de los Estados latinoamericanos (OSZLAK, 1997).

Claudia Bernazza
Agosto de 1997.

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BIBLIOGRAFA

Ansaldi,W., Moreno, J.L. -comp.- (1989): Estado y Sociedad en el Pensamiento

Nacional, Ed. Cntaro, Buenos Aires.

Offe, Claus (1990): Contradicciones en el Estado de Bienestar, Alianza Editorial,

Madrid.

Oszlak, Oscar (1985): La formacin del Estado argentino, Ed. Belgrano, Buenos
Aires.

Oszlak, Oscar (1997): Estado, Sociedad y Produccin. Nuevos paradigmas.

Conferencia dictada en el Instituto Provincial de Accin Cooperativa (IPAC), La Plata,
el 29-4-97.

Portantiero, J.C., De Ipola, E. -comp.- (1987): Estado y Sociedad en el Pensamiento

Clsico, Ed. Cntaro, Buenos Aires.

Weber, Max (1992): Economa y Sociedad, Fondo de Cultura Econmica, Mjico.

Wolin, Sheldon (1960): Poltica y perspectiva, Amorrortu editores, Buenos Aires.