PLACAS TECTNICAS

I. INTRODUCCIN
El trmino "placa tectnica" hace referencia a las estructuras por la cual est
conformado nuestro planeta. En trminos geolgicos, una placa es una plancha
rgida de roca slida que conforma la superficie de la Tierra (litsfera), flotando
sobre la roca gnea y fundida que conforma el centro del planeta (astensfera). La
litsfera tiene un grosor que vara entre los 15 y los 200 km., siendo ms gruesa en
los continentes que en el fondo marino.

II. DESCUBRIMIENTO
Aunque la teora de la tectnica de
placas fue formalmente establecida en
los aos 1960 y en los 1970, en realidad
esta es producto de ms de dos siglos
de observaciones geolgicas y
geofsicas.

Un avance significativo en el problema

de la formacin de los geosinclinales y
sus orognias ocurri entre 1908 y 1912 cuando Alfred Wegener propuso que las
masas continentales estaban en movimiento y que estas se haban fragmentado de
un supercontinente que denomin Pangea. El movimiento de las masas
continentales deformara los sedimentos geosinclinales acumulados en sus bordes
levantando nuevas cadenas montaosas.

La teora de la Tectnica de placas explic finalmente que todos estos fenmenos

(deriva continental, formacin de cordilleras continentales y submarinas) son
manifestaciones de procesos de liberacin del calor del interior de la Tierra. Hay
cuatro procesos a los que debemos dicho calor:

1) El ms importante es la desintegracin de
los elementos radiactivos que hay en el
manto terrestre.

2) Los residuos del calor original que la

Tierra adquirido durante su formacin.
 3) Calor debido al rozamiento por la gravedad que hace que los elementos pesados
se desplacen hacia el centro y los ligeros haca arriba, al hacerlo, rozan y la friccin
produce calor.

4). Al enfriarse el ncleo aumenta de tamao, algo similar a lo que ocurre con el
agua al enfriarse, y al hacerlo desprende calor.

III. CARACTERTICAS

Est formada por roca slida y rgida que conforma parte de la litosfera.

Las zonas de unin de las placas tienen descomunales presiones y por eso
tiene una gran inestabilidad ssmica y volcnica.

Se encuentran flotando sobre la roca gnea y fundida que conforma el

centro del planeta, es decir, la astensfera.

Las caractersticas que poseen depende del estado estructural que

presenten, es decir, si entre dos placas existen fronteras divergentes,
convergentes o de transformacin. Pueden presentar:

- Deformaciones
- Pliegues
- Diaclasas
- Fallas

IV. TIPOS DE PLACAS

En funcin de la clase de corteza que forma su superficie.

Placas ocenicas

Son placas cubiertas ntegramente por corteza ocenica, delgada y de

composicin bsica. Aparecern sumergidas en toda su extensin, salvo por
la presencia de edificios volcnicos intraplaca, de los que ms altos
aparecen emergidos, o por arcos de islas en alguno de sus bordes. Los
ejemplos ms notables se encuentran en el Pacfico: la placa Pacfica,
la placa de Nazca, la placa de Cocos y la placa Filipina.
 a) Placas mixtas
Son placas cubiertas en parte por corteza continental y en parte por corteza
ocenica. Valen como ejemplos de placas mixtas la placa Sudamericana o
la placa Euroasitica.

V. UBICACIN

PLACAS PRINCIPALES
a. La placa Sudamericana

Es una placa tectnica que abarca dicho sub-continente y la porcin

del ocano Atlntico Sur comprendida entre la costa sudamericana y la
dorsal mesoatlntica, esta placa abarca unos 9 millones de kilmetros
cuadrados.

b. La Placa Norteamericana
Es una placa tectnica continental que cubre Amrica del Norte (incluyendo
a Groenlandia), los archipilagos de Cuba y las Bahamas en el Caribe, la parte
occidental del Ocano Atlntico Norte (hasta la dorsal mesoatlntica), una
 parte del Ocano Glacial rtico y el territorio siberiano al este de la Cordillera
Verkhoyansk.

c. La Placa Euroasitica

Es una placa tectnica continental que abarca Eurasia, exceptuando el

subcontinente indio, Arabia y la parte de Siberia al Este de la Cordillera
Verkhoyansk. Tambin incluye la parte oriental del Ocano Atlntico Norte
hasta la dorsal mesoatlntica, totalizando un territorio de unos 67.800.000
km.

d. La Placa Indo-Australiana

Es un nombre que se designa para dos placas tectnicas, la de la India,

el continente de Australia, el ocano circundante y extiende al noroeste a la
frontera de la India con China y Nepal.

Se subdivide en dos placas entre las cuales hay un lmite activo bajo: la placa
australiana y la placa india continental ms pequea.

e. La Placa Africana

Es una placa tectnica continental que cubre el continente de frica y que se

extiende hacia el oeste hasta la dorsal mesoatlntica. Todos los lmites de la
placa Africana son divergentes, excepto el que tiene con la placa
Euroasitica. La placa abarca varios bloques continentales estables de viejas
rocas, los cuales formaron el continente africano durante la existencia de
Gondwana hace unos 550 millones de aos.

f. La placa Antrtica

Es una placa tectnica que cubre la Antrtida y que se extiende hacia fuera,
debajo de los ocanos circundantes, abarcando casi 17 millones de
kilmetros cuadrados. Tiene lmites con:

La placa de Nazca
La placa Sudamericana
La placa Africana
La placa Australiana
La placa Escocesa
 La placa Pacfica que forma el canto Pacfico-Antrtico a partir de su
lmite divergente

g. La placa Pacfica

Es una placa tectnica ocenica que abarca la mayor parte del ocano
Pacfico. Es la placa ms grande del planeta. Una de sus principales
caractersticas es el punto caliente (cinturn de fuego) interior que dio origen
a las islas Hawaii y a numerosos volcanes.

PLACAS SECUNDARIAS
a. La placa de Cocos
La Placa de Cocos es una placa tectnica debajo del Ocano Pacfico de la
costa oeste de Amrica Central. La placa de Cocos se crea al separarse del
piso de mar a lo largo de este de la Placa Pacfica, en un rea complicada los
gelogos llaman especficamente Sistema de Separacin Cocos-Nazca.

b. Placa de Nazca
La placa de Nazca es una placa tectnica ocenica que se encuentra en el
ocano Pacfico oriental, junto a la costa occidental de Amrica del Sur, ms
especficamente en frente de Per y Chile.

c. Placa Filipina
La Placa Filipina es una placa tectnica ocenica debajo del Ocano Pacfico
al este de las islas Filipinas.

d. Placa Arbiga
La Placa Arbiga es una placa tectnica que ocupa la pennsula arbiga y
parte del Oriente Prximo. En tiempos recientes (a escala geolgica) la
separacin de esta placa y la Placa Africana cre un nuevo espacio que sera
rellenado por el Mar Rojo.

e. Placa Escocesa
La Placa Escocesa o Placa Scotia es una placa tectnica ocenica ubicada
submarinamente entre el Ocano Atlntico y el Ocano Glaciar Antrtico.

f. Placa Juan de Fuca

La placa de Juan de Fuca es una placa tectnica que se subduce bajo la parte
norte del borde occidental de la placa Norteamericana. Al sur limita con la
falla de San Andrs y al oeste con la placa Pacfica.
 g. Placa del Caribe
La Placa del Caribe es una placa tectnica con una superficie de 3,2 millones
de km, que incluye una parte continental de la Amrica central (Guatemala,
Belice, Honduras, Nicaragua, El Salvador, Costa Rica, Panam) y constituye el
fondo del Mar Caribe al norte de la costa de Amrica del Sur. La placa del
Caribe colinda con la Placa Norteamericana, la Placa Sudamericana, y la Placa
de Cocos.

OTRAS PLACAS:

Placa de Rivera
Placa de Faralln
Placa de Ojotsk
Placa Amuria
Placa del Explorador
Placa de Gorda
Placa de Kula
Placa Somal
Placa de Sunda

MICROPLACAS:

Placa de Birmania
Placa Yangtze
Placa de Timor
Placa Cabeza de Pjaro
Placa de Panam

VI. ESTADO ESTRUCTURAL (ZURITA)

A. Fronteras divergentes:

Donde se genera nueva costra que rellena la brecha de las placas al separarse.

El caso mejor conocido de frontera divergente es esta cordillera mesoatlntica

a la que hacamos referencia en el punto anterior y que se extiende desde el
Ocano rtico hasta el sur de frica. En esta
frontera se estn separando las placas
Norteamericana y Euroasitica a una
velocidad de 2,5 cm cada ao.

B. Fronteras convergentes:

Donde la costra es destruida al hundirse una placa bajo la otra (subduccin).

El ejemplo ms conocido es el de la
Placa de Nasca (o Nazca), que se est
hundiendo bajo la placa
Sudamericana frente a las costas de
Per y Chile, dando origen a una de
las zonas ms ssmicas del planeta.

Las placas pueden converger en el continente y dar origen a cadenas

montaosas como la como el Himalaya.
Tambin pueden converger en los ocanos, como ocurre frente a las Islas
Marianas, cerca de Filipinas, dando origen a fosas marinas que pueden llegar a
los 11.000 m de profundidad o bien originar volcanes submarinos.

C. Fronteras de transformacin:

Donde la costra ni se destruye ni se

produce y las placas slo se deslizan
horizontalmente entre s. Un ejemplo de este tipo de fronteras es la tan
conocida Falla de San Andrs, en California.
MAPA DEL DESPLAZAMIENTO DE PLACAS TECTONICAS