Giseres fumarolas y fuentes termales: cuando la tierra hierve bajo

el suelo
11 de Mayo de 2017

* Por Mar Gulis (CSIC)

Se cree que Geysir, el primer giser conocido del mundo y que da nombre a este fenmeno, situado en el
valle de Haukadalur, al norte del lago Laugarvatn (Sur de Islandia), ha ejercido su actividad geotrmica
desde hace ms de 10.000 aos. Este fenmeno natural tan longevo como espectacular puede albergar la
energa renovable del futuro. Es el caso de la energa geotrmica, un recurso natural que aprovecha el calor
de las aguas subterrneas para la climatizacin de los hogares y obtener agua caliente sanitaria de forma
ecolgica. Este tipo de energa es muy utilizada en pases con un terreno de alta actividad volcnica, como
Islandia, Nueva Zelanda, Japn, Filipinas o el oeste de los Estados Unidos. Adems de ser una energa
100% renovable, tambin se manifiesta en la naturaleza de formas sorprendentes y diversas.
En la naturaleza podemos encontrar las diferentes formaciones de hidrogeologa geotermal:

Aguas termales del Potos, Bolivia. / Iain y Sarah va Wikimedia Commons

Fuente termal: Las ms comunes, ya que no necesitan de terreno volcnico, tan solo encontrarse cerca de
una lnea de falla que permita el ascenso del agua a altas temperaturas. El agua, en forma de laguna o fuente,
emana a una temperatura superior a los 36.7o C, la temperatura del cuerpo humano, y es apta para el bao y
el uso sanitario y/o calefactor.

Giser Strokkur (Islandia). / Eliezer Snchez

Giser: El agua escapa a presin en forma de surtidor a intervalos regulares. La temperatura oscila entre los
80o y los 100oC. El fenmeno se produce cuando el agua de lluvia se acumula en depsitos subterrneos o
cavidades internas y posteriormente el magma calienta el lquido hasta aumentar su presin vaporizndolo y
expulsndolo al exterior.

Fumarola: El agua mana en forma de vapor de manera continuada por las grietas de un volcn o superficie
volcnica debido a que su temperatura supera los 100o. En funcin de la temperatura y las sustancias que
expulsen hay varios tipos: fras, secas, alcalinas, etc.

A diferencia de estas formaciones, otras tienen el mismo tipo de emanacin, pero se dan en lugares muy
diferentes. Tal es el caso del volcn de fango, en el que la emanacin de gases proviene de un yacimiento de
petrleo y provoca un burbujeo de lodo en la superficie, o las fuentes hidrotermales, en las cuales la
fumarola se encuentra sumergida bajo el agua.

Incluso en estos lugares tan extremos del paisaje tambin es posible la vida, ya que como explicamos en este
post, bacterias como Conan son capaces de sobrevivir, incluso bajo las temperaturas ms altas. O en
entornos como el Mar Muerto donde, con niveles de salinidad casi diez veces superiores a los del
Mediterrneo, an es posible albergar vida. A estos organismos, capaces de resistir las condiciones ms
adversas posibles, se les conoce como extremfilos.
Fumarola en Nmaskar (Islandia). / Jos ngel Acinas

Para el aprovechamiento de esta energa en Espaa es necesario saber que en los yacimientos geotermales de
la pennsula la temperatura del agua oscila entre los 50 y los 90C. Las reas con mayor concentracin
de energa de estas caractersticas se encuentran en el sureste andaluz, Catalua, Galicia y en la zona central
de la pennsula ibrica (Madrid).

Estos yacimientos de baja temperatura son utilizados parcialmente y no a pleno rendimiento, ya que esta
energa geotrmica se usa principalmente para la calefaccin y el suministro de agua caliente en edificios
de balnearios, as como en viviendas, colegios y recintos agrcolas (invernaderos).

El archipilago canario, sin embargo, posee yacimientos de alta temperatura (superiores a los 100-150C),
aptos par