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Primero que nada, debe reducir el lenguaje que oye a formas fonticas
sistemticas, transcribiendo sonidos tales como los clicks de los
bosquimanos y los hotentotes, o incorporar a su sistema el empleo de
varios sonidos emitidos en intensidades diferentes, los tonos
gramaticalmente significativo, que son raros en las lenguas indo-
europeas. Debe estar preparado para comprender los gneros no basados
en el sexo, sino en el movimiento, o los tiempos del verbo que se refieren
a la duracin ms que a localizaciones en el tiempo, debe a veces
determinar qu es lo que el lenguaje que estudia considera como palabra.
Es claro que tareas como el hallar la regularidad que distingue a todo el
lenguaje, pero que yace escondida en el barullo e la conversacin de cada
da, requiere mtodos muy diferentes de los empleados para estudiar
sistemas linguisticos que han sido reducidos a escritura.