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Curso: 7 ao bsico
Mapuches
Ubicacin Chile
Idioma Mapudungun
Espaol
Religin Cristianismo
Religin mapuche
Los mapuches (< mapudungun mapu, tierra, che, gente: gente de la tierra) -tambin
denominados araucanos1 2 por los espaoles en los tiempos de la llegada de los europeos a
Chile- son un pueblo originario sudamericano que habita el sur de Chile y el suroeste de
Argentina. De modo genrico, mapuches abarca a todos los grupos que hablan o hablaban
la lengua mapuche o mapudugun, y de modo particular el trmino se refiere a los mapuches
de La Araucana y sus descendientes, conocidos en otra poca como araucanos.
A la llegada de los conquistadores espaoles en el siglo XVI, habitaban entre el ro Itata
valle del Aconcagua y el ro Toltn, en el actual territorio chileno. Las parcialidades
septentrionales, llamados picunches por los historiadores, se hallaban parcialmente bajo
el dominio o influenciados por el Imperio inca, pero quienes vivan en el territorio al sur del
ro Biobo eran totalmente independientes y se opusieron a los espaoles en la llamada
Guerra de Arauco, donde mostraron un destacado dominio del caballo, el cual fue un
importante factor en el desarrollo de su cultura. Entre los siglos XVII y XIX, los mapuches
se expandieron al este de los Andes, de forma violenta en unos casos y pacfica en otros, en
un proceso que signific la aculturacin de los tehuelches y otros grupos de cazadores
nmadas.
A fines del siglo XIX, los estados argentino y chileno ocuparon los territorios habitados por
mapuches autnomos mediante operaciones militares llamadas Conquista del Desierto y
Pacificacin de la Araucana en 1881, respectivamente.
En los siglos XX y XXI, han vivido un proceso de asimilacin a las sociedades dominantes
en ambos pases y existen manifestaciones de resistencia cultural y conflictos por el
reconocimiento de derechos y la recuperacin de autonoma.
La economa de caza y horticulturapropios de los nmades del siglo XVI dio paso a una
economa agrcola y ganadera en los siglos XVIII y XIX, para convertirse en campesinos,
luego de la radicacin forzosa en terrenos
asignados por los gobiernos de Chile y Argentina, que, con el paso del tiempo, ha
conducido a una gran subdivisin de la propiedad y la migracin hacia las ciudades de las
generaciones ms jvenes, de modo que la poblacin mapuche actual es mayoritariamente
urbana (Santiago de Chile), aunque vinculada a sus comunidades de origen. Los mapuches
enfrentan discriminacin racial y social en sus relaciones con el resto de la sociedad y
segn estadsticas censales, un nmero significativo de ellos vive en la pobreza. El nombre
mapuche, o mapunche, significa en su lengua gente de la tierra (es decir, nativo), en
oposicin a los extranjeros arribados desde Europa y sus descendientes, llamados
wingka, y a quienes han adoptado su forma de vida. En algunas zonas, se usan los
trminos mapuche y mapunche con leves diferencias de significado. Hasta el siglo XVIII,
tambin habra existdo entre los integrantes de esta etnia la autodenominacin reche,
gente verdadera.3
Los mapuches rechazan el uso del nombre araucano, porque les fue otorgado por sus
enemigos. Luego la palabra awka fue adoptada por los mapuches con el significado de
bravo,7 o indmito, salvaje.8