Dossier

Debra Bergoffen

Finitude et Justice:
Tous les hommes sont mortels, par Simone de Beauvoir

Publi en 1946, le roman Tous les hommes sont mortels fut peu apprci en
France lors de sa sortie,1 et subit un sort similaire aux Etats Unis ds quil fut tra-
duit. Anthony West dclara dans le New Yorker quil tait difficile de croire que
cette prsomptueuse et affreusement vulgaire pice dcriture puisse tre un ro-
man srieux.2 Frances Keenes, en rdigeant un compte-rendu pour The New
York Times, le compara Orlando de Virginia Woolf, auquel il tait infrieur selon
lui: [] La modestie de cette esprit cratif [ savoir, Virginia Woolf] a dvelopp
une action romanesque presque identique, avec comme rsultat une uvre dart
vivante. Mais louvrage prsent choue, parce que Mademoiselle de Beauvoir ny
a pas mis tout son cur.3
Quelques annes plus tard, les jugements sur ce roman devinrent plus favora-
bles. En 1962, Maurice Cranston jugea Tous les hommes sont mortels comme un
des romans beauvoiriens les plus russis. Il explique ce succs artistique par le
lieu et le moment de sa cration: un Paris occup par la Gestapo, o on dfinissait
les gens selon leur appartenance ou leur hostilit envers la Rsistance. Il lit le ro-
man en le plaant dans le contexte de ces quelques phrases de Sartre nonces
dans larticle La Rpublique du Silence (publi dans Situations III): Chaque se-
conde nous faisions lexprience la plus complte possible de la signification de
lexpression Tous les hommes sont mortels. Et la dcision prise par chacun de
nous tait librement choisie, parce que prise en prsence de la mort et donc sus-
ceptible tre exprime comme Il vaut mieux mourir que4 En 1998, Kate et
Edward Fulbrook rangent Tous les hommes sont mortels parmi les ouvrages thi-
ques beauvoiriens de cette poque-l. Comme Keene, ils comparent ce roman
avec Orlando, mais cette fois-ci avec un jugement en faveur de la Franaise.5
Malgr cela, Tous les hommes sont mortels reste une uvre nglige. Je suis
convaincue quil sagit dune erreur. Si on la compare lessai beauvoirien Littra-
ture et mtaphysique paru la mme anne, on dcouvre quelle a t conue
comme un roman mtaphysique. Dans le contexte des ouvrages philosophiques
qui lentourent, Pyrrhus et Cinas de 1944 et Pour une morale de lambigut de
1947, ce roman dveloppe les implications politiques de lthique existentialiste de
Simone de Beauvoir. Enracin dans son poque intellectuelle et politique, Tous les
hommes sont mortels continue nous parler. Si les habitants de la France oc-
cupe se catgorisaient par leur rapport avec la Rsistance, Tous les hommes
sont mortels universalise cette manire de concevoir la personnalit humaine. Il
montre la manire dont la rsistance une vision politique absolutiste peut tre im-
portante pour une politique de la justice.
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Par sa dfense dune attitude de particularisme et de libert, ce roman mtaphy-

sique pourrait aussi tre entendu comme anticipation de la politique de la rvolte
de Julia Kristeva. Comme chez Kristeva, dans Tous les hommes sont mortels sont
dsapprouves toutes les idologies politiques qui prtendent parler dune ma-
nire absolue et universelle pour dautres poques et dautres hommes. Ce que
Kristeva appelle une politique de la rvolte, Beauvoir appelle une politique de la
libert, de la protestation et de lengagement. Les principes de cette politique sont
noncs dans Pour une morale de lambigut.
Beauvoir commence cet essai philosophique en refusant de nier priori que
des existants spars puissent en mme temps tre lis entre eux, que leurs liber-
ts singulires puissent forger des lois valables pour tous.6 Sur la base de ce re-
fus, elle dcouvre quaucune existence ne peut saccomplir valablement si elle se
limite elle-mme; elle fait appel lexistence dautrui.7 En dclarant que la rela-
tion entre le moi et les autres est indissoluble et quon ne peut rvler le monde
que sur le fond du monde rvl par les autres hommes,8 Beauvoir affirme que
la libert ne peut se vouloir sans viser un avenir ouvert.9 Elle nous rappelle que
nos projets persisteront seulement sils sont poursuivis par dautres.10 En rsu-
mant, elle conclue quil faut dvoiler le monde au fin dun dvoilement ultrieur, et
dun mme mouvement chercher librer les hommes par qui ce monde prend un
sens.11
A travers ces arguments, Pour une morale de lambigut dessine la relation en-
tre les exigences de la libert, la ncessit de la protestation et la responsabilit de
lengagement. A travers le portrait de la vie dun homme, Fosca, qui en choisissant
limmortalit croit pouvoir chapper aux exigences, ncessits et responsabilits,
Tous les hommes sont mortels nous met en garde contre les consquences des-
tructives de cette fuite. En dformant laxiome marxiste selon lequel la justice d-
pend de labolition de lexploitation et de la fin de lindigence matrielle, Tous les
hommes sont mortels nous amne considrer la justice sous laspect du manque
de temps, qui remplace les critres conomiques. De cette manire, ce roman
transforme et labore les vrits tragiques et productives de finitude et de justice
bauches dans Pyrrhus et Cinas. Plus exactement, il montre comment le dsir
de nier notre finitude et lillusion dun espoir utopique favorisent une politique anti-
humaine. En se concentrant sur le type de manque de temps appel finitude, Tous
les hommes sont mortels plaide pour la formule suivante: lunique forme de vie
quil vaut la peine de vivre est celle que lon peut risquer, parce que la passion nat
du risque et la vraie vie ncessite la passion. En raison de la limitation du temps
(nous sommes vulnrables la mort), les risques de la finitude sont troitement
lis aux contingences temporelles. Il ny a aucune garantie que nos dcisions au-
ront les consquences que nous souhaitons, et il nest pas garanti non plus que
nos projets, qui sont lexpression de nos dsirs, exprimeront galement les dsirs
des autres.
Par la cration dun personnage qui perd son humanit en tentant dchapper
sa finitude, Beauvoir transforme le trs rpandu prjug contre la mortalit en un
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argument en sa faveur. Quand il est immortel, Fosca a le sentiment dtre un es-

clave de la vie. Par la rfutation de ses calculs, il ralise que cest une erreur que
de mettre sur le mme plan la libert et le pouvoir. Sans la possibilit de prendre
des risques, sa passion faiblit. La vie devient pour lui un jeu sans intrt, rien na
plus dimportance. En bref, comme immortel, Fosca est priv de la libert de la
manire la plus radicale quil soit. Face cette perte, nous discernons une relation
essentielle entre risque, chec, libert et notre humanit. Beauvoir souligne que
sans les ambiguts et les prcarits de la finitude, le dsir serait superflu. Nos
besoins seraient satisfaits par une planification judicieuse. Cest uniquement parce
que nous sommes dans limpossibilit dtre srs de notre russite que nous
prouvons de la passion. Si nous parvenions reconnatre la valeur de cette im-
possibilit, nous arriverions la valeur existentielle de la libert.
Afin de comprendre pourquoi Beauvoir a choisi dexplorer ces questions dans
une uvre de fiction, nous devons nous tourner vers son essai Littrature et m-
taphysique. L, elle tablit un lien entre son exprience avec le genre littraire
hybride du roman mtaphysique et la rvolte existentialiste contre la philosophie
traditionnelle. Les existentialistes ont en commun avec les philosophes antrieurs
la rflexion sur lopposition entre le fini et linfini, luniversel et le particulier, labsolu
et le relatif. Se pencher sur ces problmes est une des tches de la mtaphysique.
Dans la philosophie traditionnelle, la mtaphysique tait un systme complet et
ferm. En labsence dun point de rfrence universel, les existentialistes dclarent
un tel systme impossible pour eux. La critique d Hegel formule par Kierkegaard
est peut-tre la manifestation la plus radicale de ce refus.
Etant donn que la mtaphysique est toujours base sur notre situation particu-
lire et finie, il faudrait la concevoir non comme un systme, mais comme une atti-
tude, qui consiste se poser dans sa totalit face la totalit du monde.12 Par
consquent, Beauvoir prfre parler de situation mtaphysique, dpendante des
circonstances charnelles de lexprience personnelle, subjective et dramatique,
au lieu de mtaphysique tout court. Elle crit que cest travers ses joies, ses
peines, ses rsignations, ses rvoltes, ses peurs, ses espoirs,, que chaque
homme ralise une certaine situation mtaphysique.13
Dans Littrature et mtaphysique, Beauvoir nous explique quelle a cr ce
genre littraire hybride pour viter les limitations de la pure philosophie et de la
pure littrature. La philosophie la plus pure perd le particulier par sa concentration
sur labstrait. La littrature la plus pure, o les personnages de la fiction sont ca-
ractriss par leur psychologie ou leur appartenance sociologique, perd quant
elle la dimension mtaphysique de leurs vies. Par la cration de personnages qui
connaissent les dimensions dangoisse, rvolte, volont de puissance, crainte de
la mort, fuite, soif de labsolu,14 Beauvoir prtend viter les deux formes de limita-
tion, en rendant les tensions mtaphysiques du fini.
Le destin de Tous les hommes sont mortels indique que la supriorit du roman
mtaphysique la philosophie nest peut-tre pas aussi vidente que Beauvoir le
suggre. En ralit la relation entre ce style hybride et la philosophie pure est as-
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sez complexe. Ceux qui pensent quil sagit dun roman important (et jappartiens
ce groupe-l) lont lu dans le contexte des essais philosophiques beauvoiriens.
Cela signifie que les personnages de ce roman mtaphysique atteignent toute leur
profondeur seulement laide de lessai philosophique. Il signifie galement que la
ralit vcue quon trouve dans le roman est un dfi aux interprtations trop faciles
des essais. Par exemple, dans Pour une morale de lambigut, lhomme srieux,
le personnage qui senfuit devant sa libert cause de sa croyance dans des va-
leurs quil suppose comme objectivement existantes, est identifi soit comme
lorigine dune politique terroriste, soit comme un tre susceptible dtre manipul
par des idologies totalitaires. Mais dans Tous les hommes sont mortels, la politi-
que de la terreur est attribue quelquun qui sait quil peut donner un sens au
monde et qui croit avoir le droit de lui imposer un sens choisi par lui-mme. En ou-
tre, ceux qui adoptent la vision de Fosca ne sont pas ncessairement convaincus
de sa validit objective; ils acceptent cette vision parce que Fosca a le pouvoir de
les terroriser. Dans le roman, la conception unidimensionnelle de la libert dve-
loppe dans lessai devient plus complique. Ici, le tyran nest pas caractris par
la fuite devant la libert, mais par le dsir de possder le pouvoir absolu. Pareille-
ment, ce nest pas la fuite devant la libert mais le dsir de prserver sa dignit
face au pouvoir qui pousse lhomme srieux croire dans lobjectivit revendique
par le tyran. A travers la combinaison des essais avec le roman, nous dcouvrons
la complexit de la pathologie de la tyrannie.
Nous pouvons discerner les qualits singulires du roman mtaphysique en sui-
vant ces commentateurs qui comparent le livre que Beauvoir a crit Tous les
hommes sont mortels avec le livre quelle na pas crit: Orlando. Les deux ro-
mans semblent traiter le mme thme: les consquences de la transformation de
notre condition mortelle dans une condition immortelle. En ralit, cest seulement
Beauvoir qui rflchit vraiment sur limmortalit; pour Woolf, il sagit dun simple
moyen de prparer laction de son personnage principal. Orlando na pas vraiment
besoin de limmortalit, il ne connat aucune dimension mtaphysique; mais de
cette manire il peut multiplier infiniment les possibilits normalement limites de
la finitude. Compte tenu des essais beauvoiriens, de sa conception de la respon-
sabilit de lcrivain et de son exprience personnelle dans la France occupe et
daprs-guerre, nous pouvons supposer que si Beauvoir avait crit Orlando, elle
aurait examin le refus dOrlando de devenir un crivain engag, en abordant des
questions de complicit et de libert. Le roman de Virginia Woolf nest pas discr-
dit par labsence de ce questionnement; mais nous percevons ainsi la particula-
rit du roman mtaphysique et comprenons quil serait superficiel de comparer
deux ouvrages compltement diffrents.
Pour Fosca, le personnage principal du livre que Beauvoir a dcid dcrire,
limmortalit est dfinitive. Ce nest pas un accident qui lui arrive, cest au contraire
quelque chose que lui-mme a choisi. Il croit quen devenant immortel, il surmon-
tera lobstacle majeur son dsir tyrannique dtre universel: le manque de temps.
Quand Beauvoir nous prsente Fosca comme tant lunique personne prendre
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une telle dcision, elle souligne la signification de ce choix. Aucun membre de sa

famille en possession de la potion magique ne prend le risque de la boire, et Ca-
therine, son pouse, avertit Fosca du danger. La seule personne sduite par la
promesse de limmortalit est Fosca, caractris comme tyran.
Les dangers de cette sduction sont reprsents travers deux conflits qui mar-
quent le roman: le premier entre Fosca et Catherine, et le second entre Fosca et
son arrire-petit-fils Armand. Le premier conflit survient tt dans laction, tant au
mme temps un pressentiment et un avertissement; le second conflit arrive plus
tard et est utilis comme critique de la politique humaniste. Les deux mettent dis-
position des critres pour la justice de la finitude.
Catherine prvient Fosca deux fois. Le second avis, dj mentionn, concerne
sa dcision de devenir immortel. Le premier se produit avant que limmortalit ne
paraisse possible. Fosca est poursuivi par la mort non pas parce quil a peur de
la mort proprement parler, mais parce quau moment de sa mort, son projet
mourra aussi. Encore mortel, il fait de son mieux pour sauver sa ville. Plutt que de
se rendre un ennemi plus puissant et sauver ainsi la vie de son peuple, il ferme
les portes de la ville cl, abandonnant, lextrieur, les femmes, les enfants et
les vieux un sort cruel. Il rserve ses maigres ressources pour les hommes en
bonne sant. Son pouse, furieuse, le lui reproche: Les hommes prieront pendant
que les Gnois violeront leurs femmes!15 Fosca nest pas mu. Dans cette scne
entre mari et femme, nous observons un comportement qui semble correspondre
aux clichs de la rationalit calculatrice masculine et de la compassion sentimen-
tale fminine. Si ctait de la littrature pure, laffaire serait rgle, mais ici la mise
est majeure. On verra quel point dans Le Deuxime Sexe. Les discussions dans
Pour une morale de lambigut autour de lengagement en constituent le dbut.
Bien que Fosca ait laiss le sort des femmes de sa ville entre les mains de
lennemi, il existe une femme quil protge: son pouse. Catherine le dfie pro-
pos de cette exception: selon elle, il devrait protger non seulement sa propre fa-
mille, mais aussi tous ceux qui ne peuvent pas se dfendre par eux-mmes; sil ne
protge pas les autres, il na pas le droit moral de sauver son pouse. Fosca ne
tient pas compte de ces arguments, qui sont pour lui lexpression dun trivial ner-
vement fminin. Pour Beauvoir, le dfi de Catherine nest pas du tout insignifiant: il
marque lincapacit de Fosca de comprendre les vraies obligations de son enga-
gement et souligne linjustice de son refus adopter une politique daustrit. Mal-
gr cette imperfection du caractre du personnage principal, il assume au moins
ses obligations envers sa famille, ce qui sert limiter lexercice de son pouvoir. Il
ne permettra ni le viol de son pouse ni le sacrifice de son fils pour la ville. Il gas-
pillera une partie de ses ressources pour eux. Beauvoir fait ressortir cette obliga-
tion, en remarquant que, comme membre dune famille, Fosca navait pas le pou-
voir de jouir de tout son pouvoir, mme lorsquil tait devenu immortel et disposait
donc dun temps illimit. Ses actions restaient entraves par ses engagements en-
vers sa famille. Cest seulement quand le dernier membre de celle-ci disparat quil
est vraiment autonome et peut finalement savourer tous les avantages de
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limmortalit. Sans les contraintes de lamour, de la mmoire ou du devoir, Fosca

slve au-dessus des lois. Son pouvoir est maintenant absolu, aucune vie hu-
maine ne compte dsormais pour lui, sans exception.16
Cela lui prend beaucoup de temps (il en a suffisamment) pour dcouvrir le cot
de cette libert. Une vie au-dessus des lois de lengagement humain a son prix:
isolation extrme, rpulsion, dsespoir. Bien que Fosca considre tous ceux qui
vivent en respectant cette obligation comme des idiots, il se demande nanmoins
sils partagent peut-tre un secret quil ne connat pas.17 Ce mystre, entrevu par
Fosca quand il tait encore mortel, devient de nouveau important pour lui quand il
se rapproche par amour de la vie et de ses obligations.18 Mais, la plupart du
temps, le secret reste impntrable pour lui.
La seconde dispute ne concerne pas les mystres. Le conflit entre Fosca, le ty-
ran qui choisit limmortalit, et son arrire-petit-fils Armand, le rvolutionnaire qui la
rejte, reprsente la lutte entre les ralits de la finitude et le dsir de linfini. A tra-
vers le personnage de Fosca, le roman rvle la manire dont lillusion de linfini
dtruit la dignit humaine. Au contraire, au travers du personnage dArmand, il r-
vle comment la passion de la libert dtruit cette illusion. Cette dispute nous fait
dcouvrir la relation essentielle entre des illusions qui semblent inoffensives et
linjustice.
Si Fosca est un tyran, cest un tyran bon enfant. Il sagit dun humaniste, qui en
poursuivant les idaux humanistes de paix et de bonheur, rvle le despotisme
inhrent lhumanisme. En se rclamant de ces idaux, Fosca conoit la vie
comme une valeur donne. Il opprime les autres, en prtendant agir pour leur
bien; il nie leur particularit en faveur de son projet universel. Il ignore la justice de
la finitude: que les vies finies des contemporains ne peuvent pas tre sacrifies
pour un futur quils ne partageront pas. La valeur du prsent comme poque du
dsir et de la libert des vivants doit tre respecte. En trahissant la signification
finie du prsent, Fosca trahit aussi la signification du futur, qui sera galement une
poque du dsir et de la libert pour ceux qui vivront alors. La contingence est une
forme de justice; un futur contrl priverait les gnrations venir de leur libert et
de leur dsir. En essayant de dterminer et de fixer le futur, Fosca ne tient pas
compte dun point essentiel: le temps libre du renouvellement, qui est le temps de
lautre.
La face anti-humaine de lhumanisme se montre dans deux illusions qui sont
sa base. Premirement, lillusion quune seule personne peut dterminer le bien
commun, que lon peut rsumer comme tant le mirage dune perspective univer-
selle. Deuximement, lillusion du progrs, qui favorise la dcision prise par Fosca
de devenir immortel. Il est convaincu quavec assez de temps son but humaniste
peut tre ralis dans lhistoire. Si ce but na pas encore t atteint, cest, selon lui,
cause de labsence dun guide. Il pense tre ce guide, qui comme immortel
pourra garantir la direction progressive et la continuit du temps. Ici, ce ne sont
pas la libert et le dsir des autres qui sont nis par lui, mais la contingence radi-
cale du temps. A vrai dire, ces deux formes de ngation ne peuvent pas tre spa-
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res; cest la contingence temporelle qui est lorigine de la possibilit de notre

libert.
Fosca a besoin de plusieurs centaines dannes pour surmonter ces illusions.
Au dbut, il nest pas attentif aux catastrophes naturelles qui dtruisent ses victoi-
res. Comme il na jamais prtendu pouvoir contrler la nature, il prend ces acci-
dents la lgre. Il ne les interprte pas comme des indices de la contingence ra-
dicale du temps et du futur. Mais il y quelque chose dans le fonctionnement de
lhistoire qui commence le dranger: Fosca dcouvre plusieurs reprises que
dans certaines situations historiques, il ny a aucun choix et quil est incapable
dinfluencer la direction de lhistoire par sa volont. En vertu de cette dcouverte,
Fosca passe dhumaniste utopique dterministe mcanique. Il dcide que
lunivers quil avait voulu dominer nexiste pas. La raison ne peut pas unifier
lhumanit et Fosca est accabl par cette conclusion. Ne croyant plus sa libert
ou un futur utopique, son corps sensuel meurt. Le cri de Rgine dans la dernire
ligne du roman semble se rfrer cette mort. Si ce bruit effrayant est la dernire
note du livre, mon avis, ce nest pas le dernier mot de Beauvoir. Elle le fait pro-
noncer par Armand.
En crant le personnage dArmand, Beauvoir nous montre lchec de la formule
choisie par Fosca: celle des visions utopiques, o la raison est suppose contrler
le temps; ou celle des revendications mcaniques, o le temps est contrl par les
forces de la nature. Armand, en reconnaissant les ralits de finitude et de contin-
gence, rejette toutes les idologies qui ont pour but le contrle. Au lieu de cela, il
prconise une politique de la libert et de la protestation. Cette politique accepte
les risques et passions de la finitude comme source de justice. Son objectif est de
garantir que les projets du prsent rendent possibles les contingences du futur.
Armand a la mme apparence que son arrire-grand-pre; mais il semble avoir
hrit non seulement de lapparence extrieur de Fosca, mais aussi de son exp-
rience, ne croyant ni au droit de contrler les autres (mme pour leur bien), ni aux
illusions de lhumanisme ou du progrs. Par contre, il incarne lidal dune libert
conue comme dsir toujours imprvisible et insatisfait. Il sallie avec dautres r-
volutionnaires qui partagent ses convictions; par cette reconnaissance de son
engagement envers la communaut, il lutte pour une libert base sur les ralits
de finitude, dinsuccs et de contingence. Aprs lchec de linsurrection du 13
avril, Garnier, le compatriote dArmand, dit Fosca: Nous navons pas attendre
que lavenir donne un sens nos actes; sinon tout action serait impossible. Il faut
mener notre combat comme nous avons dcid de le mener, cest tout.19 Autre-
ment dit, il faut raliser ses projets dans le prsent car mme sils sont dirigs vers
le futur, ils ne peuvent pas le dterminer. Face au futur, lternel inconnu, Armand
et les autres comprennent que le seul but lgitime de leur projet est la libert, cest
le seul but qui respecte la contingence radicale de notre finitude, les responsabili-
ts de lengagement y compris.
Fosca prouve de la mfiance lgard dArmand. Il veut savoir ce que lhomme
doit faire avec ses forces une fois quil sera libr. Armand rpond: Quimporte! Il
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en fera tout ce qui lui plaira. Il faut dabord les dlivrer.20 Fosca insiste sur le fait
que le futur dont Armand rve ne se produira jamais, mais ce dernier rplique: Ce
que nous dcrivons comme un paradis, cest le moment o les rves que nous
formons aujourdhui seront raliss. Nous savons bien qu partir de l dautres
hommes auront des exigences neuves21
Armand et ses amis nous donnent des traductions politiques de ce que Beau-
voir dans Pour une morale de lambigut appelle lthique de la protestation et de
lengagement. Comme racont dans Tous les hommes sont mortels, il sagit dune
politique de la finitude, qui rejette les illusions dobjectifs absolus dfendus par
Fosca. Dans le cadre de cette politique, limprvisibilit de mon projet est le signe
distinctif de ma libert et est essentielle pour la libert des autres. Si comme tre
humain je me sens attir par le futur, ceci exige que je me sente aussi attir par
ses possibilits en perptuel renouvellement.
Pour revenir la dispute entre Fosca et Catherine, je pense quArmand incarne
une manire de penser que Kristeva appellerait lhumilit: une pense qui accepte
ses limitations, reconnat notre mortalit et se rjouit de lincertitude du futur. Dans
Tous les hommes sont mortels, cette manire de penser assume dans la personne
dArmand un caractre androgyne: comme Fosca, il calcule le succs de son pro-
jet; comme Catherine, il confirme les bornes de lengagement. Ses calculs pren-
nent comme point de rfrence la relation entre les ncessits de la finitude et les
contingences du futur. Dans sa lutte pour un futur qui ne peut pas tre garanti, au
lieu dune vision utopique, Armand se bat pour la libert des gnrations venir. Il
retient le projet dun futur ouvert, qui assurera la constante renaissance de
lhumanit.
Ces conflits entre Fosca, Catherine et Armand nous conduisent vers le principe
dune politique de la finitude: en dpit de notre passion pour certains projets, nous
devons nous rappeler quils nappartiennent pas nous seuls; ils appartiennent
aussi aux autres, qui peuvent soutenir, modifier ou remettre en question nos vi-
sions. Cette politique commence par une interrogation: Qui possde le prsent et
le futur? La rponse est que le prsent appartient nous tous, mais le futur
nappartient personne, ce qui transforme une constatation thique en des projets
politiques. Ces projets acceptent la tche difficile de matrialiser notre manire
dexister lintersection entre le particulier et luniversel. Cette tche, identifie
dans Pour une morale de lambigut, est celle de formuler des lois non seulement
valables pour tous, mais aussi respectueux des limitations de la finitude. Par ce
respect, cette politique voque la relation universelle et indissoluble entre moi et
les autres, qui implique aussi la diffrence: aucune existence ne trouvera son ac-
complissement si elle reste limite elle-mme.

(Traduction de langlais: Thomas Stauder)

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1 Cranston Brosman, Simone de Beauvoir Revisited, Boston, Twayne, 1991, 64.

2 Anthony West, Prison of Wretchedness, in: The New Yorker, 1955, 102.
3 Frances Keene, Deathless Hero, in: The New York Times, 30 janvier 1955, 4 & 20.
4 Maurice Cranston, Simone de Beauvoir, in: The Novelist as Philosopher: Studies in
French Fiction, editor J. Cruickshank, New York, Oxford University Press, 1962, 172.
5 Edward and Kate Fullbrook, Simone de Beauvoir: A Critical Introduction, Cambridge,
Blackwell, 1998, 44-51 & 100.
6 Simone de Beauvoir, Pour une morale de lambigut, Paris, Gallimard, 1947, 25.
7 Op. cit., 97.
8 Op. cit., 104.
9 Op. cit., 102.
10 Ibid.
11 Op. cit., 107.
12 Simone de Beauvoir, Littrature et mtaphysique, in: Les Temps Modernes, 1(7) 1946,
reproduit dans Lexistentialisme et la sagesse des nations, Paris, Gallimard, 2008
(11948), 71-84; ici: 78.
13 Op. cit., 79.
14 Op. cit., 82.
15 Simone de Beauvoir, Tous les hommes sont mortels, Paris, Gallimard, 1946, 97.
16 Op. cit., 122.
17 Op. cit., 210.
18 Op. cit., 302.
19 Op. cit., 354.
20 Op. cit., 362.
21 Op. cit., 371.

Resmee: Debra Bergoffen, Endlichkeit und Gerechtigkeit: Tous les hommes sont
mortels, von Simone de Beauvoir Im Zentrum von Simone de Beauvoirs Roman Tous les
hommes sont mortels stehen zwei Auseinandersetzungen. Die erste findet zwischen Fosca,
einem Mann, der sich fr die Unsterblichkeit entscheidet, und seiner sterblichen Frau Cathe-
rine statt und betrifft den Umgang mit den Anderen, die gesellschaftliche Solidaritt und das
Engagement. Der zweite Streit, hier zwischen Fosca und seinem sterblichen Urenkel Armand,
betrifft die zwischenmenschliche Kommunikation, das Begehren und die Freiheit. Diese Mei-
nungsverschiedenheiten lassen erkennen, dass die zum Wesen des Menschen gehrende
Endlichkeit auch eine Voraussetzung fr die irdische Gerechtigkeit darstellt. Indem sie aus der
Sterblichkeit die politische Verpflichtung zur Respektierung der Eigenheiten des Anderen so-
wie gegenseitige Verantwortlichkeit ableitet, zeigt Beauvoir auf, dass politische Ideologien, die
einen Allgemeingltigkeitsanspruch erheben, notwendig ungerecht sind. Durch die in Tous les
hommes sont mortels etablierte Verbindung zwischen Gerechtigkeit der Freiheit und Gerech-
tigkeit des Begehrens definiert der Roman das Wesen der Menschenwrde auf eine Weise,
die Julia Kristevas Konzept der Revolte vorwegnimmt.

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