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Introduccin
Una galera de infiltracin es una forma de captar el agua subterrnea que se encuentra
muy prxima a la superficie - subsuperficial - y cuyos afloramientos se presentan
dispersos en reas considerables.
El uso de estas obras de captacin de agua, se limita a casos en que el agua subterrnea
se encuentre a una profundidad de 5 a 8 metros por debajo del suelo.
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Galeras de Infiltracin
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b) Posicin favorable para recibir la recarga de los ros y lagos al estar ubicados
normalmente en el fondo de los valles que frecuentemente corresponden a zonas planas
con niveles piezomtricos muy prximos a la superficie.
c) Suelos con alta porosidad efectiva, permiten disponer de mayor cantidad de agua
subterrnea.
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Las caractersticas del acufero se identifican por los siguientes parmetros con sus
respectivos smbolos y dimensiones:
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Permeabilidad media del acufero para estimar la produccin por metro lineal de galera.
En el caso de gastos pequeos del orden e 3 a 5 lps, normalmente basta con una
excavacin de prueba hasta una profundidad conveniente por debajo del nivel esttico del
agua. Se extrae luego el agua con bomba, a una tasa fija y se observa el descenso de
nivel. La estabilizacin de dicho nivel para una tasa fija de bombeo prolongado, significar
que el recargamiento natural del acufero desde el ro (en el caso de captaciones indirecta
de fuente superficial), iguala el gasto extrado. A base de este gasto y estimando el rea
total de penetracin del agua en la excavacin de prueba, puede formarse una idea
acerca de la longitud necesaria de galera para el gasto deseado.
Gastos Mayores
Bombear a una tasa constante hasta que el nivel de agua se establece en la excavacin
de prueba.
El rea de penetracin queda definida por la grava de envoltura del tubo de recoleccin y
la longitud total del mismo. Para los efectos de captacin indirecta de aguas superficiales,
normalmente se toma el rea de la cara hacia el ro, dejando el flujo desde el lado
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L = Qdisseo / Qacufero
Donde Qacufero es el caudal disponible en la fuente (rendimiento del acufero) por unidad de
longitud.
5.1 Colector
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5.1.1. Dimetro
En las galeras largas, es posible usar distintos dimetros y hay que tener en cuenta que
los tramos iniciales no necesitan una alta capacidad de conduccin, (ver figura 6).
Por lo general, se usan tuberas comerciales, como las de cloruro de polivinilo (PVC),
asbesto cemento, hierro fundido y hormign simple o armado.
Los conductos de asbesto cemento tienen la desventaja de ser frgiles y pesados, y son
difciles de perforar.
El hierro fundido tiene alta resistencia a las cargas, gran durabilidad y permite un alto
porcentaje de rea abierta. Sin embargo su costo es alto y es propenso a las
incrustaciones, las que disminuyen su capacidad hidrulica.
Las tuberas de hormign son pesadas y frgiles, lo que complica su manejo, perforacin
e instalacin. No obstante, pueden instalarse en pequeos tramos con las juntas abiertas.
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5.1.3 Velocidad
Para evitar la acumulacin del material fino que pueda entrar al conducto, la tubera del
dren debe tener una pendiente adecuada que facilite su auto limpieza.
Normalmente, la velocidad de escurrimiento del agua en el dren debe ser mayor a 0,60
m/s. De esta manera, el material fino podr ser arrastrado hasta la cmara colectora
donde se depositar para su eliminacin.
La velocidad de autolimpieza se logra con pendientes que varan de 0,001 m/m a 0,005
m/m.
En el diseo del rea perimetral abierta de los conductos, se debe tomar en consideracin
dos aspectos:
El rea abierta por unidad de longitud del conducto estar dada por la siguiente expresin:
Qu A = Ve x Cc
Donde:
A = rea abierta por unidad de longitud del conducto (m)
Qu = Caudal de diseo por unidad de longitud (m/s)
Ve = Velocidad de entrada (m/s),
Cc = Coeficiente de contraccin
El tipo de abertura que se practica en las tuberas son las perforaciones y las ranuras, las
que pueden ser realizadas con taladros o discos.
Segn la publicacin The Desing of Small Dams, del Bureau of Reclamation, la relacin
que debe existir entre la mayor dimensin de la abertura y el tamao de los granos del
filtro est dada por la siguiente expresin:
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A su vez, la relacin de dimetros entre el forro filtrante y el material granular del acufero
debe ser igual o menor a cinco.
El mximo porcentaje de rea perimetral abierta depende del tipo de material del
conducto, de modo que a mayor resistencia del material, mayor rea abierta permisible.
En pruebas realizadas en laboratorio con tuberas de PVC de 200 mm de dimetro, la
resistencia a la carga externa aplicada con platos paralelos, disminuy 20% con un rea
abierta del 3,2%. Normalmente, un rea abierta de alrededor del 3,0% permite
velocidades de entrada por debajo de los valores mximos recomendados.
Como los conductos solamente soportan cargas de relleno, es poco probable que
colapsen debido a la prdida de resistencia causada por las perforaciones.
Su funcin principal es impedir que el material fino del acufero llegue al interior del
conducto
sin que sea afectada la velocidad de filtracin, el forro filtrante debe ser ser mucho ms
permeable que el acufero.
El forro filtrante se asemeja a la capa de soporte de los filtros de arena, y se deben seguir
las recomendaciones que se sintetizan en la Tabla 1.-
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* D85 es el tamao de la abertura del tamiz por donde pasa el 85 % en peso del material filtrante.
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Una vez concluido el acomodo de todas las capas filtrantes, se cierra conformando el
empaque de grava.
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En las galeras ubicadas en las mrgenes de los ros o lagos y en los acuferos con
escurrimiento propio, es recomendable sellar la parte superior del relleno de la galera. Se
sella con material impermeable para evitar que el agua estancada filtre hacia la galera y
contamine el agua captada. Adicionalmente, la funcin del sello impermeable es aumentar
la longitud del recorrido del agua superficial a travs de la masa de suelos, y as mejorar
su calidad fsica y bacteriolgica.
El sello impermeable puede estar formado por una capa de arcilla de unos 30 centmetros
de espesor. Este sello se puede complementar si se coloca en la parte inferior papel
impermeable o geomembrana.
Para evitar que el agua superficial se estanque, se recomienda que la capa impermeable
quede un poco ms alta que el terreno circundante y con una pendiente que facilite el
drenaje del agua superficial fuera del rea donde se ubica el dren (ver figura 11)
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La funcin de este pozo es reunir el agua drenada por la galera de filtracin y facilitar, si
fuera el caso, el bombeo de esta agua. El pozo puede ser circular o rectangular, y sus
dimensiones deben permitir que un hombre realice labores el mantenimiento de los
conductos y vlvulas de regulacin de los drenes y de los equipos de impulsin (ver figura
12).
Las paredes, el fondo y la parte superior del pozo deben ser de concreto reforzado y los
acabados de las paredes y del fondo deben ser impermeables. La parte superior del pozo
debe llevar una abertura para la instalacin de una tapa de concreto o de fierro y,
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Es recomendable que el fondo del pozo se prolongue unos 60 centmetros por debajo de
la boca de salida del dren para permitir la acumulacin de la arena que pudiera ser
arrastrada por las aguas captadas y facilitar el funcionamiento satisfactorio del equipo de
impulsin del agua, si lo hubiera.
En el caso de que la galera est ubicada en las mrgenes de un curso o cuerpo de agua
y que el rea del pozo est sujeta a inundacin durante grandes avenidas, se debe elevar
la tapa del pozo colector hasta una altura mayor a la que pueda alcanzar el agua, para
evitar la entrada de agua superficial y la contaminacin del agua captada por la galera de
filtracin.
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Sin embargo, en pequeas galeras, se puede colocarse tapones al inicio del ramal. Las
cmaras de inspeccin son similares a las usadas en los sistemas de alcantarillado
sanitario, distanciadas entre ellas unos 50 m para dimetros de 200 mm, y hasta de 100
m para dimetros mayores de 200 mm.
Estas cmaras, al igual que el pozo colector, deben tener el fondo y las paredes
impermeabilizados.
Adems, la elevacin de la tapa debe estar por encima del nivel mximo que alcanzan las
aguas en el caso que la galera se encuentre expuesta a inundaciones
Las vlvulas de control deben instalarse en el extremo inferior del dren y en la cmara de
inspeccin o el pozo colector. Tiene por finalidad controlar la velocidad de ingreso del
agua por las ranuras de los drenes o la depresin del nivel fretico. Por ningn motivo la
columna de agua deber ser menor a 0,30m por encima del conducto perforado.
El principal riesgo en el uso de las galeras de infiltracin como medio para la captacin
del agua subterrnea es la posibilidad de la obstruccin de los orificios del tubo recolector,
ya que a pesar del relleno de grava cierta materia suspendida puede ingresar al tubo,
provocando con el paso del tiempo la acumulacin de este material y la posterior
saturacin del dren. Para evitar este problema se debe lograr una velocidad del agua en
el dren capaz de expulsar cualquier depsito de sedimentos realizando de esta manera su
autolimpieza.
Las velocidades en los drenes deber ser superiores a los 0.5 mps pero no mayores de 1.0
mps de los contrario, las prdidas por friccin sern demasiado elevadas. Esto provocar
un abatimiento y una extraccin del nivel de agua subterrnea desiguales a lo largo del
dren.
Otro riesgo que existe al utilizar las galeras es la posibilidad de que el hierro y
manganeso estn presentes en el agua subterrnea en este caso los depsitos de hierro
y manganeso pueden obstruir las aberturas del dren y el relleno de grava. En estos casos
es necesario colocar los drenes a profundidades de 4 a 5 m por debajo del nivel de agua
subterrnea existente para evitar que el oxgeno penetre en los drenes y forme los
depsitos de precipitacin de estos materiales.
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Galeras de Infiltracin
2.- Galeras Filtrantes para pequeos sistemas. Hoja de divulgacin tcnica HDT- No
91/ Diciembre 2003. ISSN:1018 -5119. Organizacin Panamericana de la Salud - OPS.
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