Campo gravitatorio

En fsica, el campo gravitatorio o campo gravitacional es un campo de fuerzas que representa

la gravedad. Si se dispone en cierta regin del espacio una masa , el espacio alrededor de adquiere
ciertas caractersticas que no dispona cuando no estaba . Este hecho se puede comprobar acercando
otra masa y constatando que se produce la interaccin. A la situacin fsica que produce la masa se la
denomina campo gravitatorio. Afirmar que existe algo alrededor de es puramente especulativo, ya que
solo se nota el campo cuando se coloca la otra masa , a la que se llama masa testigo o masa de prueba.

El tratamiento que recibe el campo gravitatorio es diferente segn las necesidades del problema:

En fsica newtoniana o fsica clsica el campo gravitatorio viene representado por un campo vectorial.
En fsica relativista, el campo gravitatorio viene representado por un campo tensorial de segundo orden.

ndice

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1 Campo gravitatorio en la fsica clsica

1.1 Campos gravitatorios

2 Potencial gravitatorio

2.1 Lneas de campo

3 Campo gravitatorio en fsica relativista

4 Vase tambin

5 Referencias
Campo gravitatorio en la fsica clsica[editar]

Podemos asociar a cada punto del espacio el vector intensidad del campo gravitatorio creado en el por la presencia de
una masa M. El conjunto de todos estos vectores en los distintos pontos del espacio constituye un Campo Gravitatorio.

En fsica newtoniana, el campo gravitatorio se representa mediante un campo

vectorial conservativo cuyas lneas de campo son abiertas. Puede definirse como la fuerza por unidad de
masa que experimentar una partcula puntual en presencia de una distribucin de masa. Sus
dimensiones son, por lo tanto, las de una aceleracin, aunque se suele utilizar la dimensin de fuerza por
unidad de masa -que es equivalente- y expresar su intensidad en N/kg (newtons/kilogramo).

Matemticamente, la intensidad del campo gravitatorio producido por una distribucin de masas
cualquiera se define como:

donde:

es una masa de prueba

es la fuerza gravitatoria que acta sobre la masa de prueba
Los campos gravitatorios son aditivos. La intensidad del campo gravitatorio creado por una distribucin de
masa es igual a la suma vectorial de las intensidades de los campos creados por sus diferentes elementos
constitutivos.

Campos gravitatorios[editar]

El campo creado por una masa puntual o por una esfera homognea de masa en un punto exterior a la
esfera est dirigido hacia su centro y viene dado por la expresin:

(1)

donde es la distancia del punto al centro de la esfera. Esta ecuacin (1), por la que el campo decrece
segn la ley de la inversa del cuadrado solo es vlida puntos exteriores a la esfera.
 Clculo del campo gravitatorio creado por una distribucin continua de materia.

En el interior de la esfera se puede demostrar que el campo vara segn una ley dependiente de la
distribucin de masa; as, para el caso de una esfera homognea de radio , crece linealmente desde cero
en el centro de la esfera hasta su superficie, donde vale:

(2)

El campo creado por una distribucin de masa totalmente general en un punto del espacio se determina
mediante integracin, sumando vectorialmente las aportaciones de porciones infinitesimales de masa:

(3)

El inters de describir la interaccin gravitatoria mediate un campo radica en la posibilidad de expresar la

interaccin gravitacional como el producto de dos trminos, uno que depende del valor local del campo y
otro una propiedad escalar que representa la respuesta del objeto que sufre la accin del campo. Por
ejemplo, el movimiento de un planeta se puede describir como el movimiento orbital del planeta en
presencia de un campo gravitatorio creado por el Sol.

La divergencia y el rotacional del campo gravitatorio valen:

La primera nos indica que sus fuentes u orgenes son escalares (la masa) y el segundo nos indica que es
conservativo.

Potencial gravitatorio[editar]
Artculo principal: Potencial gravitatorio
 Circulacin entre dos puntos de un campo de fuerzas centrales. El resultado no depende del camino seguido, sino tan
solo de las posiciones de los dos puntos. En consecuencia, el campo de fuerzas centrales es conservativo.

Podemos demostrar que el campo gravitatorio es conservativo sin ms que comprobar su circulacin entre
dos puntos genricos A y B es independiente del camino o trayectoria que sigamos. En efecto, calculando
dicha circulacin (trabajo por unidad de masa), y de acuerdo con la notacin reflejada en la figura,
obtenemos:

Esto es, el trabajo(la circulacin) realizado por el campo es funcin nicamente de los valores que toma
una cierta funcin escalar de punto en los extremos de la trayectoria, con independencia del camino
seguido. Esa funcin escalar se denomina potencial gravitatorio y, en el caso del campo creado por una
masa puntual (o una distribucin esfrica de masa) viene expresado por:

De este modo,

donde el signo negativo indica que el trabajo realizado por la fuerza gravitatoria representa una
disminucin del potencial gravitatorio. Esto es, si la partcula se mueve en la direccin del campo, el
trabajo que este realiza sobre ella es positivo y su potencial gravitatorio disminuye.

As a cada punto del espacio se le puede asignar un potencial gravitatorio relacionado con la densidad de
la distribucin de masa mediate su laplaciano y con el campo gravitatorio mediante su gradiente por:
Lneas de campo[editar]

Artculo principal: Lnea de fuerza

Una lnea de fuerza o lnea de campo, normalmente en el contexto del electromagnetismo, es la curva
cuya tangente proporciona la direccin del campo en ese punto. Como resultado, tambin
es perpendicular a las lneas equipotenciales en la direccin convencional de mayor a menor potencial.
Suponen una forma til de esquematizar grficamente un campo, aunque son imaginarias y no tienen
presencia fsica.

Campo gravitatorio en fsica relativista[editar]

En la teora de la relatividad general el campo gravitatorio no se describe como un campo de fuerzas, sino
que las trayectorias curvas que los cuerpos siguen en el espacio tridimensional, son solo un reflejo de que
el espacio-tiempo es curvo. De acuerdo con la teora de la relatividad general, una partcula puntual en
cada libre en un campo gravitatorio est siguiendo una lnea de mnima curvatura, llamada geodsica,
sobre un espacio-tiempo curvo. Por tanto, la curvatura de las trayectorias tridimensionales se debe a que
la lnea ms recta posible en el espacio-tiempo de cuatro dimensiones no se proyecta como una recta,
vista desde el espacio tridimensional.

El campo gravitatorio se interpreta en relatividad como la curvatura del espacio-tiempo que, en presencia
de materia, deja de ser plano. All donde el espacio-tiempo no es plano, se percibe ese hecho como
campo gravitatorio local, y viceversa, all donde se percibe campo gravitatorio se tiene una geometra
curva del espacio-tiempo. As, la teora relativista de Einstein del campo gravitatorio es una teora de la
estructura geomtrica local del espacio-tiempo. En esta teora el tensor de curvatura de Ricci est
asociado al tensor de energa-momento de la materia:
Donde:

son las componentes del tensor de curvatura de Ricci.

son las componentes del tensor mtrico que permite medir distancias en el espacio-tiempo curvo.

es el escalar de curvatura de Ricci.

son las componentes del tensor de energa-impulso de la materia que crea el campo.

son la constante de la gravitacin universal y la velocidad de la luz.