&éCASUALIDAD O DISENO? La lengua DEL — COLIBRI © Los cientificos analizan diminutas canti- dades de sangre, ADN y otras sustancias en portaobjetos de cristal del tamafio de la pa ma de la mano. En este mundo de mi- crofiuidos se emplea la aspiracién ola suc- cién para mover las gotitas, pero estos métodos no siempre funcionan. cHay algu- ha manera mejor de transportar fluidos a escala nanométrica? Segiin John Bush, pro- fesor del Instituto de Tecnologia de Massa- chusetts (MIT), “la naturaleza ya tiene re~ sueltos estos inconvenientes’. Reflexione: El colibri no malgasta ener- gia succionando el néctar de las flores, sino que aprovecha las fuerzas de cohesién que hacen que una gota de agua sobre una superficie plana desafie la gravedad y adop- te su caracteristica forma redonda, Cuando la lengua del colibri entra en contacto con el néctar, la tensi6n de la superficie del liquido hace que esta tome la forma de una pajita y que el néctar suba por sus paredes, En resu- men, el colibri se ahorra trabajo dejando que el néctar ascienda por si mismo hasta la boca, La accién se repite nada mas y nada menos que veinte veces por segundo. Este método de absorcién se ha ob- servado también en algunas aves limicolas, que beben agua de forma parecida. Comen- tando esta caracteristica, el profesor Mark Denny, de la Universidad de Stanford (Cali- fornia), puntualiza: “La combinacién de in- enieria, fisica y matematicas aplicadas es simplemente maravillosa [...]. Si se hubiera pedido a un ingeniero o a un matematico que disefiara un método para que las aves pudieran transportar el agua desde el extre- mo del pico a la boca, no habria ideado nada igual’. inuta lengua del colibri, con su capacidad para recolectar néctar de manera rapida y eficaz, producto de la casualidad, o del disefio?