Documento de trabajo para el estudiante

Para Fernand Braudel las civilizaciones estn compuestas de cuatro factores:

Espacios: constituidos por tierras, relieves, climas, vegetaciones, especies animales y de

todas las consecuencias que esto tiene para el hombre: agricultura, ganadera, alimentos,
casas, vestuario, comunicaciones, industria, etc. O sea el escenario en el cual se desarrolla la
vida.

Sociedades: conformadas por los hombres en su continua dinmica de interaccin, que son
portadores y a su vez transmisores de una civilizacin. As, son las sociedades las que
sustentan las civilizaciones y las animan en sus tensiones y progresos. Estas sociedades se
fundan en relaciones jerarquizadas, con fuertes diferencias entre los grupos y, por lo tanto,
generadoras de conflictos sociales, de luchas polticas y por ende en una continua evolucin.
Estas sociedades configuran formas de organizacin poltica para regular su convivencia, lo
que determina el desarrollo de los estados.
La seal ms importante que permite distinguir entre culturas y civilizaciones es, sin duda, la
presencia o ausencia de ciudades. En el nivel de las civilizaciones las ciudades proliferan
mientras que apenas estn dibujadas en el mbito de las culturas.

Economas: Toda civilizacin est determinada por unos datos econmicos, tcnicos,
biolgicos, demogrficos. Las condiciones materiales y biolgicas son siempre un factor
importante en el destino de las civilizaciones. El aumento o disminucin de una poblacin, las
condiciones higinicas y de salud, el crecimiento o el estancamiento econmico y el desarrollo
cientfico y tecnolgico repercuten en el mbito social y cultural y permiten mayores niveles de
desarrollo.

Mentalidades colectivas: Quizs lo ms caracterstico, lo ms incomunicable que tienen las

civilizaciones entre s, lo que las asla y las distingue mejor, es el conjunto de valores
fundamentales que constituye su sicologa colectiva. Estas mentalidades son tambin poco
sensibles al paso del tiempo, variando con mucha lentitud. A este respecto la religin es el
rasgo predominante en el corazn de las civilizaciones, a la vez su pasado y su presente.

Por ltimo es necesario destacar que las civilizaciones son evolutivas y se proyectan en el tiempo
en una perspectiva de larga duracin.

Fuente: Braudel, F. Las Civilizaciones Actuales, Ed. Tecnos, Madrid, 1969. pginas. 23 a 34.