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I. INTRODUCCIN
La Investigacin es un proceso que, mediante la aplicacin del mtodo cientfico, procura obtener
informacin relevante y fidedigna (digna de fe y crdito), para entender, verificar, corregir o aplicar el
conocimiento.
A lo largo de la historia han surgido diversas corrientes del pensamiento, las cuales han originado
diversas rutas para la bsqueda del conocimiento. Es a partir del siglo XX, que tales corrientes se han
diferenciado en dos tipos o enfoques: El enfoque cualitativo y el enfoque cuantitativo. Ambos enfoques
emplean procesos cuidadosos para generar conocimiento; el primero entiende que la cantidad es parte
de la cualidad, adems de darle mayor atencin a lo profundo de los resultados y no a su
generalizacin; mientras que en el enfoque cuantitativo, lo importante es la generalizacin o
universalizacin de los resultados de la investigacin. Ahora, si lo cualitativo o cuantitativo son enfoques
de la investigacin cientfica, ambos pueden ser usados en una misma investigacin, interaccionando
sus metodologas.
Creemos que las diferencias no se dan a nivel del tipo de problema que se pretende investigar, sino
a nivel de los mtodos e instrumentos que cada cual aplica y la forma en que tratan los resultados.
Roberto Hernndez Sampieri, Carlos Fernndez Collado, Pilar Baptista Lucio (2010), han esclarecido las
caractersticas fundamentales de estos dos enfoques que pasamos a precisar
a. La investigacin cuantitativa debe ser lo ms "objetiva" posible. Los fenmenos que se ob-
servan y/o miden no deben ser afectados de ninguna forma por el investigador. ste debe
evitar que sus temores, creencias, deseos y tendencias influyan en los resultados del
estudio o interfieran en los procesos y, que tampoco sean alterados por las tendencias de
otros. En pocas palabras, se busca minimizar las preferencias personales.
d. Al final, con los estudios cuantitativos se pretende explicar y predecir los fenmenos
investigados, buscando regularidades y relaciones causales entre elementos. Esto significa
que la meta principal es la construccin y demostracin de teoras (que explican y
predicen).
e. Para este enfoque, si se sigue rigurosamente el proceso y, de acuerdo con ciertas reglas
lgicas, los datos generados poseen los estndares de validez y confiabilidad, las
conclusiones derivadas contribuirn a la generacin de conocimiento.
f. Este enfoque utiliza la lgica o razonamiento deductivo, que comienza con la teora y de
sta se derivan expresiones lgicas denominadas hiptesis que el investigador busca
someter a prueba.
Cualidad y Calidad vienen del mismo trmino latino qualitas, y ste deriva de qualis (cul, qu). De
modo que a la pregunta por la naturaleza o esencia de un ser: qu es?, cmo es?, se da la
respuesta sealando o describiendo su conjunto de cualidades o la calidad del mismo.
Este enfoque, generalmente se utiliza para descubrir y refinar preguntas de investigacin. A veces, se
prueban hiptesis, aunque lo ms usual es que las preguntas e hiptesis surgen despus, como parte del
proceso de investigacin. Su propsito consiste en reconstruir la realidad tal y como la observan los
actores de un sistema social previamente definido.
El proceso de investigacin es flexible, se mueve entre los eventos y su interpretacin, entre las
respuestas y el desarrollo de la teora. Con frecuencia se basa en mtodos de recoleccin de datos sin
medicin numrica, como las descriptivas y las observaciones. (Hernndez, Fernndez y Baptista; 2010)
La metodologa cualitativa, como indica su propia denominacin, tiene como objetivo la descripcin de
las cualidades de un fenmeno. Busca un concepto que pueda abarcar una parte de la realidad. No se
trata de probar o de medir en qu grado una cierta cualidad se encuentra en un cierto acontecimiento
dado, sino de descubrir tantas cualidades como sea posible.
Los orgenes de los mtodos cualitativos se encuentran en la antigedad pero a partir del siglo XIX,
con el auge de las ciencias sociales sobre todo de la sociologa y la antropologa esta metodologa
empieza a desarrollarse de forma progresiva.
No es hasta la dcada del 60 que las investigaciones de corte cualitativo resurgen como una
metodologa de primera lnea, principalmente en Estados Unidos y Gran Bretaa. A partir de este
momento, en el mbito acadmico e investigativo hay toda una constante evolucin terica y prctica
de la metodologa cualitativa.
6. Por lo expresado en los prrafos anteriores, el investigador cualitativo utiliza tcnicas para
recolectar datos como la observacin no estructurada, entrevistas abiertas, revisin de do-
cumentos, discusin en grupo, evaluacin de experiencias personales, registro de historias de
vida, interaccin e introspeccin con grupos o comunidades.
7. El proceso de indagacin es flexible y se mueve entre los eventos y su interpretacin, entre las
respuestas y el desarrollo de la teora. Su propsito consiste en "reconstruir" la realidad, tal
como la observan los actores de un sistema social previamente definido. A menudo se llama
holstico, porque se precia de considerar el "todo", sin reducirlo al estudio de sus partes.
8. El enfoque cualitativo evala el desarrollo natural de los sucesos, es decir, no hay manipulacin
ni estimulacin con respecto a la realidad.
10. Postula que la "realidad" se define a travs de las interpretaciones de los participantes en la
investigacin respecto de sus propias realidades. De este modo, convergen varias "realidades",
por lo menos la de los participantes, la del investigador y la que se produce mediante la
interaccin de todos los actores. Adems, son realidades que van modificndose conforme
transcurre el estudio. Estas realidades son las fuentes de datos.
11. Por lo anterior, el investigador se introduce en las experiencias individuales de los participantes
y construye el conocimiento, siempre consciente de que es parte del fenmeno estudiado. As,
en el centro de la investigacin est situada la diversidad de ideologas y cualidades nicas de
los individuos.
12. Las indagaciones cualitativas no pretenden generalizar de manera probabilstica los resultados a
poblaciones ms amplias ni necesariamente obtener muestras representativas; incluso, no
buscan que sus estudios lleguen a replicarse.
13. El enfoque cualitativo puede definirse como un conjunto de prcticas interpretativas que hacen
al mundo visible, lo transforman y convierten en una serie de representaciones en forma de
observaciones, anotaciones, grabaciones y documentos. Es naturalista (porque estudia a los
objetos y seres vivos en sus contextos o ambientes naturales) e interpretativo (pues intenta
encontrar sentido a los fenmenos en trminos de los significados que las personas les
otorguen).
1. La Fenomenologa
La Fenomenologa pretende conocer las formas, cualitativamente diferentes, en que las personas
experimentan, conceptualizan, perciben y comprenden el mundo que les rodea. Su propsito es
descubrir las formas de comprensin que la gente tiene de fenmenos especficos para
encuadrarlos dentro de categoras conceptuales. No realiza clasificaciones sobre el mundo tal
cual, sino sobre las concepciones de las personas sobre el mundo.
Las lneas de investigacin, ya clsicas, siguen este enfoque, por ejemplo las investigaciones de
Piaget, en donde, provee detalladas descripciones y anlisis de las diferentes formas de ver la
realidad, que tienen los nios en sus diferentes etapas de desarrollo. Esta metodologa se puede
utilizar en distintos contextos escolares. En el descubrimiento de las formas de percepcin
existentes en torno a distintas disciplinas. Por ejemplo, un estudio para establecer cmo se
perciben las matemticas y qu formas de afrontarlas se dan en sujetos adolescentes (Buenda et
al, 1998).
2. El Estudio de Casos
Las principales dificultades presentadas por los estudios de casos son: la formulacin de
generalizaciones a partir de una realidad singular y la transferibilidad de los resultados obtenidos.
El estudio de casos con una sola medicin constituye el tipo de diseo ms vulnerable a las
fuentes de invalidez, tanto interna como externa. Es importante que el investigador tenga en
cuenta tales limitaciones, a fin de que su decisin de optar por este tipo de estudio sea
plenamente justificada, lo cual estar en dependencia de sus propsitos y de la propia naturaleza
de la realidad que dio origen a la investigacin (lvarez, 1996).
3. La Etnografa
Entre las limitaciones de este mtodo, se seala la dificultad para tener acceso al escenario objeto
de estudio. Otra limitacin est determinada por los propios informantes o actores claves que
ofrecen informacin relevante para el estudio, ya que sus perspectivas y opiniones pueden estar
distorsionadas o sesgadas. Las limitaciones referentes al investigador son: el rol asumido por el
etngrafo, al interactuar con los sujetos objetos de su investigacin y su implicacin con los
participantes, lo que le plantea diversos problemas como el hecho de lograr ser objetivo y no
perder su perspectiva como investigador. La posibilidad de que los resultados del estudio queden
matizados o sesgados por el investigador que lo escribe o redacta, ya que, en todos los estudios
los investigadores presentan y ordenan los datos de acuerdo con lo que ellos consideran
importante, incluyen y excluyen informacin segn su propio criterio.
El objetivo de cualquier ciencia es adquirir conocimientos y la eleccin del mtodo adecuado que nos
permita conocer la realidad es por tanto fundamental. El problema surge al aceptar como ciertos los
conocimientos errneos o viceversa. Los mtodos inductivos y deductivos tienen objetivos diferentes y
podran ser resumidos como desarrollo de la teora y anlisis de la teora respectivamente. Los mtodos
inductivos estn generalmente asociados con la investigacin cualitativa mientras que el mtodo
deductivo est asociado frecuentemente con la investigacin cuantitativa.
Los cientficos sociales que utilizan abordajes cualitativos enfrentan en la actualidad problemas
epistemolgicos y metodolgicos que tienen que ver con el poder y la tica en la generacin de datos
as como con la validez externa de los mismos.
Una de las crticas que se le suelen hacer a los abordajes cuantitativos, desde la perspectiva de los
mtodos cualitativos, es su propensin a servirse de, ms que comunicarse con, los sujetos de estudio.
El argumento es que las encuestas utilizan a los individuos para extraer de ellos informacin que luego
es procesada sin que medie ningn tipo de "devolucin" a quienes dieron origen a los datos. Se
dice adems, que la situacin de la entrevista es tan artificial -uno se limita a preguntar y el otro a
responder- que es posible formular cuestionamientos muy slidos sobre la validez de los datos as
obtenidos.
En cambio, los mtodos cualitativos pareceran encontrar una de sus fuentes de legitimacin primarias
en el hecho de que permiten una comunicacin ms horizontal -ms igualitaria- entre el investigador y
los sujetos investigados. Sin negar que algunos de los abordajes cualitativos como las entrevistas a
profundidad y las historias de vida permitan un acercamiento ms "natural" a los sujetos, es necesario
reflexionar con ms detalles sobre las condiciones que hacen posible este tipo de encuentros. En los
pases de Amrica Latina, incluyendo a Cuba, la mayor parte de los estudios se hacen sobre/con sujetos
sociales que viven bajo alguna forma de subordinacin: de gnero (en el caso de las mujeres); sexual
(en el caso de las minoras sexuales), etc.
V. CONCLUSIONES
3. La investigacin cuantitativa es la que analiza diversos elementos que pueden ser medidos y
cuantificados. Toda la informacin se obtiene a base de muestras de la poblacin, y sus
resultados son extrapolables a toda la poblacin, con un determinado nivel de error y nivel de
confianza.
7. A partir de esto es posible hacer una reflexin acerca del enfoque que de all se desprende: Si
estamos tratando la investigacin cientfica, es posible desarrollar dos enfoques importantes el
cualitativo y el cuantitativo, en el primero se entiende que la cantidad es parte de la cualidad,
adems de darse mayor atencin a lo profundo de los resultados y no de su generalizacin;
mientras que en el enfoque cuantitativo, lo importante es la generalizacin o universalizacin
de los resultados de la investigacin.
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
1 lvarez Cceres R. (1996) El mtodo cientfico en las ciencias de la salud. Las bases de la
investigacin biomdica. Madrid: Daz de Santos, 1996
2 R Hernndez Sampieri, C Fernndez Collado, P Baptista Lucio (2010). Metodologa de la
Investigacin. Mxico: Editorial Mc Graw Hill,
3 Buenda Eisman, L et alt.(1998) Mtodos de investigacin en Psicopedagoga. Madrid. Editorial
Mc Graw Hill.