1- Los fenmenos naturales

La lluvia, las mareas, los vientos, los sismos, los giseres y los volcanes son
manifestaciones de la Naturaleza que se presentan independientemente de las
actividades humanas.

1.1- Un fenmeno natural

Es una expresin de la Naturaleza sin la intervencin del hombre. Puede darse en
periodos de tiempo regulares o de forma extraordinaria.

Los fenmenos naturales no tienen por qu ser considerados como desastres. Por
ejemplo, la erosin natural del viento y la lluvia son actividades de la Naturaleza. La
lluvia en s no es un desastre, pero puede convertirse en tal si las condiciones
humanas son vulnerables. Puede arrasar viviendas mal construidas o poblados
edicados en zonas de riesgo, etc.

1.2- Desastres naturales

Los desastres naturales son fenmenos que ocasionan daos y destruccin de
diversa magnitud, propiciados fundamentalmente por la accin indirecta de las
actividades humanas.

Los desastres se pueden clasicar por su origen en cuatro grupos:

- Fenmenos meteorolgicos. Huracanes, tornados, tormentas tropicales,

granizadas, sequas, nevadas, friaje, fenmeno de El nio. Una de las con-
secuencias del cambio climtico es el incremento de la intensidad de los fenmenos
meteorolgicos.

- Fenmenos hidrolgicos.Oleajes, tsunamis, maremotos, inundaciones.

- Fenmenos geofsicos. Avalanchas, aludes, erupcin de volcanes, movimientos

ssmicos.

- Fenmenos biolgicos. Plagas (producidas por la aparicin de animales que

terminan con la cosecha), epidemias y pandemias.

2- Huracn

Es un sistema de viento de baja presin que se forma sobre el mar. Est acompaado
de una amplia rea de nubosidad con lluvias y tormentas elc- tricas. Los vientos
circulan en la supercie, avanzan por el ocano y, cuando alcanzan tierra rme,
arrasan con todo a su paso.

Los huracanes obtienen su energa de la temperatura y humedad del agua. En

general, solo se forman cuando la temperatura de esta es mayor a 26,5 C. Este
hecho explica que se debiliten cuando se acercan a aguas ms fras o entran en tierra
rme.

La fuerza destructiva de los huracanes se concentra en dos aspectos:

1- La fuerza de los vientos

2- Las consiguientes inundaciones causadas por las lluvias.

Las costas de nuestro pas estn baadas por la corriente fra de Humboldt, corriente
marina que procede de la Antrtida. Esta corriente enfra las aguas y es una de las
razones por las que los huracanes no se forman en nuestro territorio. Si el fenmeno
se origina en el ocano Atlntico, se denomina huracn. Y si se genera en el ocano
Pacco, se denomina tifn.

3- Fenmeno del nio

Es un fenmeno climtico que consiste en un cambio del movimiento de las corrientes

marinas intertropicales: las aguas clidas procedentes de la zona norte del Ecuador
se superponen sobre las aguas fras de la corriente de Humboldt.

El nombre El Nio se debe a que los pescadores del puerto de Paita obser- varon
que, en la poca de Navidad, las aguas se calentaban, las lluvias eran intensas y los
cardmenes de peces huan hacia el sur.

Sus efectos se sienten en las costas de Amrica del Sur: intensas lluvias, apa- ricin
de nuevas especies marinas y desaparicin de otras, prdidas agrcolas, epidemias
como el clera, entre otros fenmenos.
4- Tsunami

El trmino tsunami, de origen japons, designa un conjunto de olas de enorme

volumen que se origina al elevarse bruscamente una gran masa de agua del fondo del
mar.

La mayora de los tsunamis son provocados por los terremotos cuyo epicentro se sita
bajo el mar. En otras ocasiones, tienen otras causas, como erupciones volcnicas
submarinas e incluso derrumbes.

Con frecuencia, minutos antes de la llegada de la gran ola, se produce la retirada del
mar.

Aunque la altura de un tsunami puede superar los 30 m, su potencia destruc- tora se

debe, fundamentalmente, a su extraordinaria longitud, formada por el enorme volumen
de agua desplazado. Por ello, la ola del tsunami puede penetrar varios kilmetros
tierra adentro.