En estas ltimas fechas he estado leyendo diferentes artculos sobre la tcnica conocida

como detencin o parada del pensamiento en diferentes espacios de divulgacin del

mbito de la psicologa. En algunos aconsejaban esta tcnica para todo tipo de
pensamientos o imgenes repetitivas, ya fueran elaboradas o no elaboradas, que se
presentan de forma intrusiva para la persona.

Despus de haber contrastado esta informacin en diferentes manuales de tcnicas de

modificacin de conducta, considero conveniente destacar que no es una estrategia
que resulte apropiada para el abordaje de pensamientos repetitivos con un alto
grado de elaboracin.

Esta tcnica es un procedimiento de autocontrol que se dirige principalmente a la

eliminacin de pensamientos de carcter repetitivo, mecnico, con un formato
rgido y que la persona experimenta como intrusivos (ej. no voy a encontrar la
palabra correcta, me va a salir mal el examen, me voy a quedar bloqueado).

El principal objetivo de la parada o detencin del pensamiento es controlar la

aparicin repentina de cogniciones estereotipadas y mecnicas (de contenido verbal,
de contenido visual, en forma de recuerdos) y disminuir su frecuencia y duracin
sin necesidad de modificar el contenido de stas, aspecto que la diferencia de las
tcnicas de reestructuracin cognitiva.

Antes de proceder a la descripcin de la tcnica, debemos conocer que la base de la

intervencin y lo que se pretende conseguir es que la persona comprenda que tanto el
mantenimiento como el intento de razonar esos pensamientos intrusivos no
aportan ms que ansiedad y malestar.

Como toda tcnica de modificacin conductual requiere de experiencia (que se

consigue a base de ponerla en prctica), de motivacin por el cambio y de seguir una
serie de pasos que sintetizamos a continuacin:

1. Se debe llevar a cabo una evaluacin que permita concretar cules y cmo son
los pensamientos perturbadores y las emociones que se disparan de ellos.

2. Podemos hacer una lista de todos los pensamientos perturbadores que de

alguna manera se presentan de forma intrusiva y sobre los que parece que no
tengamos control. Estos pensamientos debemos apuntarlos tal y como se
presentan habitualmente.

3. Adems de esta lista de pensamientos perturbadores redactaremos una lista de

pensamientos o imgenes agradables alternativas a los anteriores.

4. Es importante la eleccin de un estmulo de parada que podamos producir

voluntariamente (una palmada, un golpe contra un objeto que produzca un ruido
fuerte, tirar de una goma elstica de la mueca y simultneamente utilizar
palabras como stop! basta!). Una vez escogido el estmulo de corte es
 conveniente utilizar siempre el mismo para poder condicionarlo con la
respuesta asociada.

5. Tras haber utilizado nuestro estmulo de parada, debemos buscar una actividad
en la que focalizar nuestra atencin, aqu es dnde entra en juego el punto 3
ya que recurriremos a los pensamientos o imgenes agradables alternativas
que hayamos apuntado en nuestra lista.

6. Tras practicar y repetir varias veces esta dinmica, podremos generar

mentalmente el estmulo de parada para poder aplicar esta tcnica en
cualquier situacin y as evitarnos explicaciones de por qu gritamos STOP! En
la oficina, en el metro o en el cine.

Para lograr una mayor eficacia de esta tcnica se recomienda compaginarla con
tcnicas de relajacin en respiracin que introduciramos simultneamente con lo
descrito en el punto 5.

Nota del Editor

Completamos el artculo ofreciendo para su descarga un estudio firmado por Jos

Francisco Lozano, Eva M Rubio y M ngeles Prez (Universidad de Sevilla), que
bajo el ttulo Eficacia de la tcnica de detencin del pensamiento en diferentes
trastornos psicopatolgicos, recoge un repaso de gran inters sobre los resultados que
la parada del pensamiento viene aportando en su aplicacin a las disfunciones
psicolgicas ms habituales.

En la introduccin del texto ya sus autores nos anticipan: aunque los cuadros con
los que ms se utiliza esta estrategia son las fobias y las obsesiones, hay multitud de
investigaciones que apoyan la efectividad de este procedimiento en otros trastornos
tales como anorexia, trastornos de ansiedad, cuadros depresivos, trastornos sexuales,
sndromes psicticos o problemas psicosomticos.