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A histria de um lugar evidentemente est associada histria de seu povo, ou de seus povos,
e vice-versa. Quando da descoberta do Brasil, em 1500, os colonizadores portugueses
encontraram aqui povos que j habitavam as terras brasileiras. Os primeiros nativos contatados
pelos portuguses, pertenciam ao tronco lingstico Tupi, que por sua vez seria dividido em
famlias, como a Tupi-Guarani, que reunia grupos Guaranis da bacia do Prata com grupos
Tupis (tupinambs, tupiniquins) do litoral brasileiro 1.
Alem das vias fluviais, os caminhos terrestres tambm representam uma importante via de
comunicao e penetrao, colocando em contato as terras do litoral com o interior do
continente. No caso da cultura Tupiguarani, essas estradas eram provavelmente reservadas a
expedies militares ou diplomticas entre diferentes tribos 1.
Na gnese dos caminhos, uns se sucedem aos outros, muitas vezes se aproveitando do
traado mais antigo. O caminho original muitas vezes no passava de um trilho de pedestres,
criado ao sabor dos passos dos primeiros viajantes. Conta-se que Tagore (1861-1941)
escritor, msico e filsofo indiano, laureado com o prmio Nobel de literatura de 1913
confessou-se surpreso ao ver os ziguezagues descritos por um caminho ao longo de um
campo perfeitamente plano. Considerando-se que um caminho no traado pelo capricho de
um s pedestre, poder-se-ia acreditar que quase todos os caminhantes so dotados de
excentricidades idnticas, pois traaram caminhos to estranhamente sinuosos. A causa disso
est, entretanto, nas sugestes vindas da terra, s quais nossos ps respondem
inconscientemente 2.
O Peabiru
O mais famoso desses caminhos, conhecido como Peabiru, ia do litoral paulista at Assuno
(Paraguai), cruzando o atual estado do Paran. Na verdade, provvel que o Peabir
consistisse de uma rede de caminhos interligados colocando em contato o sul/sudeste
brasileiro e a regio andina. Acredita-se, por exemplo, que os ndios guaianases de Piratininga
mantinham relaes contnuas com os habitantes do litoral atravs de vias de comunicao
terrestres, abertas e praticadas pelo gentio, pondo em relaes de comrcio e amizade as
tribos do litoral e suas vizinhanas com as do mais remoto interior do pas 3.
Algumas evidncias e conjecturas fazem supor que o Peabiru tenha sido uma rota muito antiga,
qui de origem incaica, construda no sentido leste-oeste. O arquelogo Andr Prous, por
exemplo, menciona o encontro de um machado de cobre em um stio arqueolgico localizado
em Canania (SP), cuja anlise demonstrou que a matria prima usada na sua confeco era
proveniente da regio da Cordilheira dos Andes 1.
Seu traado preciso ainda motivo de conjecturas, entretanto, com base em diversos
trabalhos, pode-se estabelecer um roteiro geral (e parcial) da malha em territrio brasileiro: o
tronco principal ia de So Vicente (SP) at So Paulo, da acompanhava o curso do rio Tiet
em direo a Itu (SP), passando pelos atuais municpios de Santana do Parnaba e Pirapora do
Bom Jesus; virava a sudoeste, passando por Sorocaba, Araoiaba da Serra e Itapetininga,
acompanhando ento a rota aproximada da atual rodovia SP 258 (Francisco Alves Negro),
passando pelos municpios de Capo Bonito, Itapeva e Itarar (SP); adentrava o atual estado
do Paran, cruzando Jaguariava, Pira do Sul e Castro. Nesse ponto, devia encontrar um
ramal que vinha desde o litoral de Santa Catarina, junto barra do Rio Itapocu, passando pelos
municpios de Jaragu do Sul (SC), So Bento do Sul (SC), Rio Negro (este j no estado do
Paran), Lapa, Palmeira e Ponta Grossa.
Aspectos histricos
Aps a chegada dos portugueses, um dos primeiros centros de penetrao foi a capitania de
So Vicente (capitania de So Paulo, a partir de 1681), tendo as vilas de So Vicente e So
Paulo como focos iniciais de irradiao 2. Nos primrdios do sculo 16, So Vicente era para
os espanhis o principal ponto de partida para a via terrestre entre o Atlntico e o Paraguai, e
da rumo aos altiplanos do Peru, no corao do imprio incaico recm-conquistado. No sentido
inverso, representaria o caminho mais curto para os que, vindos de Assuno, demandavam a
Europa.
A partir dessa poca, ao que parece, Portugal passaria a ver com desconfiana cada vez maior
a presena espanhola em suas terras, tratando de adotar medidas no sentido de exercer uma
maior vigilncia e mesmo coibir (e, mais tarde, proibir) o trnsito pelo Peabiru. Uma das
medidas seria a implantao de povoaes no planalto com o auxilio dos jesutas, liderados
pelo Pe. Manoel da Nbrega , que funcionariam assim como sentinelas avanadas da colnia
portuguesa, cortando a principal via de ligao terrestre com os territrios pertencentes coroa
espanhola. Basta lembrar a localizao estratgica da vila de So Paulo, em uma acrpole que
dominava a vrzea do Peabiru e impedindo assim o avano espanhol em direo costa
Atlntica 5.
Sugere-se tambm que um dos motivos que levaram os jesutas, em particular Nbrega, a se
interessar pelo Peabiru, teria sido o desejo de evangelizao dos indgenas no oeste, no
Paraguai. O ento governador geral do Brasil, Tom de Souza, por sua vez, viu-se em meio a
um dilema: se liberasse o caminho para os jesutas, tambm se sujeitaria ao avano castelhano
pela mesma via, s que no sentido inverso. Na verdade, um conflito surdo entre Assuno e
So Vicente j se desenhava, tendo em vista, por exemplo, a exibio em So Vicente, em
1553, de amostras de prata colhida por vicentinos em territrio paraguaio. Isso levaria a corte
espanhola a tomar providncias no sentido de proteger as minas de eventuais investidas de
colonos portugueses. Esse fato, por sua vez, teria irritado Lisboa, que liberaria o governador-
geral para tomar medidas que protegessem os interesses portugueses e hostilizassem os
castelhanos 5. Assim, questes poltico-estratgicas locais, associadas poltica de
hostilidades e mtua desconfiana entre as metrpoles (Portugal e Espanha), levariam Tom
de Souza, em 1553, a lavrar um ato proibindo o trnsito, seja de portugueses, seja de
espanhis, atravs do Peabiru. Logo em seguida, em janeiro de 1554, os jesutas edificariam
nos campos de Piratininga, no planalto, o prdio que abrigaria o colgio e a capela de So
Paulo.
A redescoberta do Peabiru
Como seria praticvel um sistema de caminhos, como o Peabiru, que atravessava regies
ocupadas segundo fontes histricas por tribos indgenas portadoras de culturas diversas,
desde muito antes da chegada dos europeus? 7. Ou ento: por que indgenas diferenciados
em suas culturas iriam construir uma estrada unindo povos to distintos? Esse poderia ser um
argumento a favor da pr-existncia do caminho, antes mesmo do estabelecimento das tribos.
Os antigos habitantes do Peru (os incas) teriam o costume de depositar, ao longo das
estradas, pedras em homenagem aos manes de seus antepassados, o que acarretava o
surgimento de vrios montculos de pedrinhas ao lado dessas estradas 8.
Em um texto do etnlogo Telmaco Borba, o autor afirma que: ...em nossas excurses pelos
campos e fachinais deste municpio (Tibagi PR), sempre nos despertara a ateno certos
montculos de forma cnica, que encontrvamos nos pontos mais elevados das cochilhas,
principalmente nas imediaes das grandes florestas de pinheiros; pela forma, traziam-nos
memria os tmulos dos caingangues. O relato prossegue com a concluso, baseada em
escavaes, de que tais montculos seriam realmente tmulos ou sepulturas de uma nao ou
tribo que usava a cremao de seus mortos 7. Indcios como esse sugerem uma origem
comum de tradies ou costumes de povos de culturas aparentemente distintas, no caso, os
incas e tribos indgenas do Sul e Sudeste do Brasil. Seria ento o Peabiru o elo de ligao
entre todos eles?
Peabiru e as plantas
Um outro elemento, este de natureza botnica, tambm poderia servir de apoio hiptese da
origem incaica do Peabiru. Ernani Donato refere-se a uma hiptese segundo a qual as estradas
incas eram semeadas com certas gramneas selecionadas que impediam o surgimento de
outras plantas 5. Assim, em certos trechos, o Peabiru seria forrado por uma cobertura vegetal
implantada, atividade essa que, em tese, fugiria das concepes e costumes dos ndios que
habitavam o territrio brasileiro poca do descobrimento. Sobre essa cobertura vegetal, os
relatos falam de uma erva mida que crescia at cerca de 0,70 m de altura e, mesmo que se
queimassem os campos, ela sempre brotava novamente.
Em um trecho do livro Historia de la Conquista del Paraguay, do Pe. Pedro de Lozano, o autor
assim se refere ao caminho: Por esta provincia Tayaoba, junto s cabeceiras do Rio Piquiri
corre el camio nombrado por los guaranies Peabiru y por los espaoles de Santo Tom (...), y
tiene ocho palmos de ancho, en cuyo espacio se le nace una yerba muy menuda que le
distingue de toda la dems de los lados, que por la fertilidad crece media vara, y aunque
agostada la paja, se quemen los campos, nunca la yerba del dicho camio se eleva ms 9. O
jesuta Nicolas del Techo, em seu Historia de la Provncia del Paraguay de la Companhia de
Jesus tambm destaca a cobertura vegetal do lendrio caminho: (conserva-se) igual todo el
ao, sin ms que las yerbas crecen algo y difieren bastante de las que hay en el campo,
ofreciendo el aspecto de una via hecha con artificio; jams la miran los misioneros del Guair
que no experimenten grande asombro 9. Cabe ressaltar que, nessa planta que nem o fogo
conseguia destruir e que no crescia alm do necessrio, os religiosos viam um fato milagroso
que corroborava a crena de que o Peabiru seria obra do apstolo Tom. Nesse aspecto,
parece que os padres apenas interpretavam uma antiga tradio oral indgena que falava de
uma figura mitolgica, Zum ou Sum, cujos equivalentes (Manco Capac, Zemi, Kukulcan,
Viracocha, e outros) so reconhecidos em diversas culturas amerndias, e mesmo no oriente
5, 9.
Embora os jesutas destacassem a existncia de uma cobertura vegetal de natureza incomum
e at certo ponto miraculosa, segundo tais relatos, os textos no fornecem informaes ou
pistas adicionais que permitam ao leitor identificar essa tal yerba muy menuda que cobriria o
leito do caminho. Do livro La Antigua Provincia de Guair y la Villa Rica del Espritu Santo, de
Ramon I. Cardoso, transcrevemos o seguinte trecho: Lozano cuenta que por la provincia de
Tayaoba cruzaba el camino de los guaranies llamado Peabir (...). Respecto a los caminos dice
el Dr. Bertoni Moiss S. Bertoni en su Prehistoria e Protohistoria que los guaranies abran
picada en el monte y despus de limpiarla con cierta proligidad, la sembraban de trecho en
trecho con semillas de dos o tres especies de graminceas, una especialmente cuyos brotes se
propagaban con suma facilidad, y plantas que nacan, pronto cubran completamente el suelo y
podan impedir el crecimiento de los rboles y de los yuyos, que sin eso hubieran ocultado la
picada. Estas gramneas tan bien escogidas, tenan la especialidad de tener semillas glutinosas
o sedosas que se pegaban espontneamente a los pies y a las piernas de los viajantes.
Sobraba con plantarlas o sembrarlas a grandes distancias, de legua a legua, por ejemplo, para
que, al poco tiempo, uno o dos aos tal vez, resultare tapzalo el camino por una alfombra que
impeda el crecimiento de los arbustos y otras malezas que hubieran podido obstruirlo. Una de
estas vias... pasaba del Guair a la costa del Brasil; otra sala de la costa de Santa Catarina y
llegaba al Salto Iguas; otra del Salto Iguas pasaba por la regin del Guair 10.
Assim, o texto de Ramon Cardoso que se refere ao Peabiru como caminho dos guaranis
informa que os ndios abriam picadas e nela semeavam gramneas que formavam um tapete
verde por sobre a trilha, impedindo inclusive a germinao de outras espcies (efeito
aleloptico?). Uma caracterstica importante dessas gramneas seria a presena de disporos
que grudavam nos ps e pernas dos passantes, o que asseguraria sua disperso ao longo do
caminho. Luis Galdino, referindo-se a um possvel trecho do Peabiru na regio de Pitanga (PR),
descreve-o como uma valeta forrada com um certo tipo de gramnea nativa, conhecida na
regio pelo nome de puxa-tripa 4.
A partir da sugesto de que essa planta pudesse ser a yerba mui menuda qual se referiam
os jesutas em seus relatos sobre o Peabiru, fomos a Pitanga e, com a inestimvel orientao
do Sr. Clemente Gaioski funcionrio aposentado do IBGE e pesquisador do Peabiru
coletamos algumas amostras desse capim vegetando em propriedades na zona rural do
municpio. Quando as plantas foram identificadas, constatou-se a presena de duas espcies:
Homolepis glutinosa (Sw.) Zuloaga & Soderstr. e Panicum pilosum Sw. A primeira espcie, H.
glutinosa, apresentava unidades de disperso pegajosas, que aderiam pele. Alis, o nome
vulgar da planta puxa-tripa derivaria do fato do que seus disporos aderiam ao p ou pata
de um animal, e este, ao deslocar-se, levava consigo tambm partes da inflorescncia e a
prpria raquis, que seriam ento arrastadas como se fosse uma longa tripa. Quanto
segunda espcie, P. pilosum, essa caracterstica pegajosa no nos pareceu evidente, embora
isso provavelmente possa variar dependendo do estgio de maturao dos frutos.
Seriam essas as espcies assinaladas pelos cronistas do Peabiru? Em caso negativo, quais
seriam as espcies? Quanto a H. glutinosa, de acordo com a Flora Fanerogmica do Estado
de So Paulo, trata-se de uma planta perene, decumbente (ramos prostrados), radicante
(capacidade dos ramos de emitirem razes adventcias), com altura variando de 0,6 m a 2 m,
ocasionalmente estolonfera, distribuda desde o Mxico at a Argentina, ocorrendo em
campos, restingas e borda de florestas. P. pilosum, por sua vez, descrita como perene, sem
rizomas, estolonfera, s vezes decumbente, radicante nos ns inferiores, medindo de 0,2 m a
0,85 m, distribuindo-se da Amrica Central Argentina, vegetando em locais sombreados de
beira e interior de florestas, menos comum em campo aberto, preferindo solos midos 11.
Homolepis glutinosa, pelas caractersticas descritas, uma planta que merece estudo mais
aprofundado, especialmente pelas propriedades adesivas de suas unidades de disperso, o
que a tornaria uma candidata em potencial ao rol das espcies possivelmente usadas pelos
guaranis como revestimento dos caminhos que cortavam suas terras. Todavia, sua eventual
preferncia diferentemente de P. pilosum por lugares abertos, como campos e bordas de
florestas, poderia eventualmente comprometer a propagao da espcie em trechos onde o
Peabiru cortasse florestas fechadas. Vale lembrar que, como mencionado anteriormente, no
foi encontrado nenhum tipo de revestimento digno de destaque, nos vestgios de velhas trilhas
indgenas preservadas em meio floresta.
Notas