Pablo de Tarso

San Pablo redirige aqu. Para otras acepciones, vase San Pablo (desambiguacin).

Pablo de Tarso

ElGrecoPaul.jpg

San Pablo, representado artsticamente

por El Greco. Museo de Arte de San Luis (Estados Unidos).

Apstol de los gentiles y mrtir

Nombre Saulo de Tarso

Nacimiento ca. 5 a 10

Vexilloid of the Roman Empire.svg Tarso, Imperio romano

Fallecimiento ca. 67 (tradicional)

ca. 58 (historiografa moderna)

Vexilloid of the Roman Empire.svg Roma, Imperio romano

Venerado en Iglesia catlica, Iglesia ortodoxa, Comunin anglicana y algunas Iglesias

protestantes

Principal Santuario Baslica de San Pablo Extramuros, Roma

Festividad 29 de junio (martirio junto a Pedro)

25 de enero (conversin de Pablo)

10 de febrero (naufragio en la isla de Malta)

18 de noviembre (dedicacin de la Baslica de San Pablo Extramuros)

Atributos Espada, carta o libro

Patronazgo Roma, Grecia, Malta, cija, Manta (Ecuador), Meoqui, telogos y prensa catlica

[editar datos en Wikidata]

Pablo de Tarso, originalmente Saulo de Tarso o Saulo Pablo,1 2 tambin llamado san Pablo, nacido
entre los aos 5 y 10 d. C.,3 en Tarso de Cilicia (actual Turqua centro-meridional) y muerto
martirizado bajo el gobierno de Nern entre los aos 58 y 67 en Roma,4 es conocido como el
Apstol de los gentiles, el Apstol de las naciones, o simplemente el Apstol, y constituye una de
las personalidades seeras del cristianismo primitivo.5 6

De sus epstolas autnticas surge que Pablo de Tarso reuni en su personalidad sus races judas, la
gran influencia que sobre l tuvo la cultura helnica y su reconocida interaccin con el Imperio
romano cuya ciudadana en el decir del libro de los Hechos de los Apstoles ejerci. Pablo no
cambi su nombre al abrazar la fe en Jesucristo como Mesas de Israel y Salvador de los gentiles ya
que, como todo romano de la poca, tena un praenomen relacionado con una caracterstica
familiar (Saulo, su nombre judo, que etimolgicamente significa invocado, llamado), y un
cognomen, el nico usado en sus epstolas (Paulus, su nombre romano, que etimolgicamente
significa pequeo o poco).7

Su conocimiento de la cultura helnica hablaba fluidamente tanto el griego como el arameo le

permiti predicar el Evangelio con ejemplos y comparaciones comunes de esta cultura por lo que
su mensaje cosech un pronto xito en territorio griego. Pero esta caracterstica tambin dificult
por momentos la exacta comprensin de sus palabras, ya que Pablo recurri en ocasiones a
nociones helensticas alejadas del judasmo mientras que otras veces habl como un judo estricto
y observante de la Ley (1Corintios 9:19-21). De ah que en la Antigedad algunas de sus
afirmaciones fueran calificadas como (transliterado, tina dysnota, que significa
puntos difciles de entender; 2Pedro 3:15-16) y que hasta hoy se susciten polmicas en la
interpretacin de ciertos pasajes y temas de las cartas paulinas, como por ejemplo la relacin
entre judos y gentiles, entre gracia y Ley, etc. Por otra parte, es claro que sus epstolas fueron
escritos de ocasin, respuestas a situaciones concretas. Por ello el anlisis exegtico moderno,
ms que esperar de cada una de ellas una formulacin sistemtica del pensamiento del Apstol,
examina las dificultades y particularidades que l presenta, analiza su evolucin y debate sobre su
integridad.

Sin haber pertenecido al crculo inicial de los Doce Apstoles, y recorriendo caminos jalonados de
incomprensiones y adversidades (2Corintios 11:23-29), Pablo se constituy en artfice de primer
orden en la construccin y expansin del cristianismo en el Imperio romano, merced a su talento,
a su conviccin y a su carcter indiscutiblemente misionero.8 9 Su pensamiento conform el
llamado cristianismo paulino, una de las cuatro corrientes bsicas del cristianismo primitivo que
terminaron por integrar el canon bblico.10

De las llamadas epstolas paulinas, la Epstola a los romanos, la Primera y la Segunda epstola a los
corintios, la Epstola a los glatas, la Epstola a los filipenses, la Primera epstola a los
tesalonicenses (probablemente la ms antigua) y la Epstola a Filemn tienen en Pablo de Tarso su
autor prcticamente indiscutido. Ellas son, junto con el libro de los Hechos de los Apstoles, las
fuentes primarias independientes cuyo exhaustivo estudio cientfico-literario permiti fijar algunas
fechas de su vida, establecer una cronologa relativamente precisa de su actividad, y una
semblanza bastante acabada de su apasionada personalidad. Sus escritos, de los que han llegado a
la actualidad copias tan antiguas como el papiro {\displaystyle {\mathfrak {P}}} {\mathfrak {P}}46
datado de los aos 175-225, fueron aceptados unnimemente por todas las Iglesias cristianas. Su
figura, asociada con la cumbre de la mstica experimental cristiana, result inspiradora en artes
tan diversas como la arquitectura, la escultura, la pintura, la literatura, y la cinematografa y es
para el cristianismo, ya desde sus primeros tiempos, una fuente ineludible de doctrina y de
espiritualidad.11

ndice [ocultar]

1 Nombre

2 Fuentes

3 Biografa

3.1 Nacimiento de Pablo

3.1.1 Fecha

3.1.2 Lugar

3.1.3 Ciudadana romana

3.2 Primeros aos, educacin y estado de vida

3.2.1 Educacin, a los pies de Gamaliel

3.2.2 Fariseo

3.2.3 Estado civil

3.3 Saulo Pablo, perseguidor

3.3.1 Conocimiento de Jess de Nazaret

3.3.2 La primera persecucin

3.4 La conversin

3.5 Su ministerio temprano

3.6 Viajes misioneros

3.6.1 Magnitud de los viajes

3.6.2 Primer viaje

3.6.3 Concilio de Jerusaln

3.6.4 Controversia en Antioqua

3.6.5 Segundo viaje

3.6.6 Tercer viaje

3.7 Arresto y muerte de Pablo

3.8 Sepultura y culto

4 Valoraciones de Pablo de Tarso

5 Carcter y legado de Pablo

5.1 Comunidades y colaboradores

5.2 Las epstolas paulinas autnticas

5.3 Las epstolas pseudoepigrficas

6 Teologa paulina

7 Relacin con el judasmo

8 Representaciones artsticas

9 Notas

10 Referencias

11 Bibliografa

12 Vase tambin

13 Enlaces externos

Nombre[editar]

Icono que representa a san Pablo, realizado por Andri Rubliov hacia el ao 1407. De 110 x 160
cm, se atesora en la Galera Tretiakov de Mosc.

El Apstol se llam a s mismo (Paulos) en sus cartas escritas en griego koin.12 Este
nombre aparece tambin en la Segunda epstola de Pedro 3:15 y en los Hechos de los Apstoles a
partir de 13:9.13

Antes de ese versculo (Hechos 7:58; Hechos 8:1-3; Hechos 9:1, etc.), el libro de los Hechos lo
llama con la forma griega (Saoul) o (Saulos) (en hebreo, ; en hebreo moderno
Sha'ul, y en hebreo tiberiano l). El nombre, expresado en hebreo antiguo, equivaldra al del
primer rey del Antiguo Israel (1Samuel 9:2; 1Samuel 10:1), un benjaminita igual que Pablo. Ese
nombre significa invocado, llamado o pedido (de Dios o de Yahveh).

Tambin se utiliza su nombre (Saulos) en los relatos de su conversin (Hechos 9:4;

Hechos 9:17; Hechos 22:7; Hechos 22:13; Hechos 26:14). El libro de los Hechos de los Apstoles
seala adems el paso de Saulo a Pablo (Hechos 13:9) al emplear la expresin ,
, Saulo, tambin [llamado] Pablo o Saulo, [conocido] tambin [por] Pablo, lo que no
significa un cambio de nombre.14 En el judasmo helenista, era relativamente frecuente portar un
doble nombre: uno griego y otro hebreo.1 15 2
El nombre Paulos es la forma griega del conocido cognomen romano Paulus, utilizado por la gens
Emilia.16 Solo se puede conjeturar respecto de la forma en que Pablo obtuvo este nombre
romano. Es posible que tuviera relacin con la ciudadana romana (Hechos 16:39; Hechos 22:27-
28; Hechos 25:10) que su familia posea por habitar en Tarso.17 Tambin es posible que algn
antepasado de Pablo adoptara ese nombre por ser el de un romano que lo manumiti.18 Si bien
paulus significa en latn pequeo o exiguo, no se relaciona con su contextura fsica o con su
carcter.19

Con todo, Pablo pudo dar otro significado al uso del nombre Paulos. Giorgio Agamben recuerda
que cuando un seor romano dueo de esclavos compraba un nuevo siervo, le cambiaba el
nombre como signo de su cambio de estado o de situacin. Agamben seala ejemplos de ello:
Januarius qui et Asellus (Asnillo); Lucius qui et Porcellus (Cochinillo); Ildebrandus qui et Pecora
(Ganado); Manlius qui et Longus (Largo); Aemilia Maura qui et Minima (La menor).20 El nombre
de la persona apareca en primer lugar; el nuevo nombre se sealaba al final; ambos nombres se
unan por la frmula qi et, que significa el cual tambin [se llama]. En el libro Hechos de los
Apstoles aparece la frase: , (Saulo, tambin [llamado] Pablo), donde
es el equivalente griego de la expresin latina qi et. Agamben propone que Saulo cambi
su nombre por el de Pablo cuando mud de estado, de libre a siervo/esclavo, siendo que se
consider servidor de Dios o de su Mesas.20 Siguiendo esa lnea de pensamiento, Pablo se habra
considerado un instrumento humano pequeo (paulus, pequeo; san Agustn de Hipona seala lo
mismo en el Comm. in Psalm. 72,4: Paulum [] minimum est), de poco valor, escogido sin
embargo por Dios, su Seor, para desempear una misin.20

Fuentes[editar]

Se conoce a Pablo de Tarso principalmente por dos tipos de documentacin,21 22 que se pueden
clasificar segn su nivel de importancia:

Un folio del papiro {\displaystyle {\mathfrak {P}}} {\mathfrak {P}}46, conteniendo el pasaje
correspondiente a la Segunda epstola a los corintios 11:3312:9. El folio presenta una laguna al
pie. Se trata de un papiro de Categora I segn la clasificacin de Kurt Aland y Barbara Aland.23
Fue datado de los aos 175-225.

Sus cartas autnticas. Probablemente escritas todas en la dcada del ao 50, son las siguientes (en
un posible orden cronolgico): Primera epstola a los tesalonicenses, Primera epstola a los
corintios, Epstola a los glatas, Epstola a Filemn, Epstola a los filipenses, Segunda epstola a los
corintios y Epstola a los romanos. Se consideran la fuente ms til e interesante, por la sencilla
razn de que provienen de l y, en consecuencia, son el ms fiel reflejo de su personalidad
humana, literaria y teolgica.
Los Hechos de los Apstoles. Particularmente a partir del captulo 13 son, a los efectos prcticos,
los hechos realizados por Pablo. Los Hechos transmiten un conjunto notable de informaciones
sobre l, desde su conversin en el camino a Damasco hasta su llegada a Roma como
prisionero. Tradicionalmente atribuidos a Lucas el Evangelista, su valoracin historiogrfica es sin
embargo controvertida. No se pone en cuestin el cuadro biogrfico general que muestra el libro
de los Hechos, pero al confrontar de cerca este escrito con las cartas autnticas, aparecen ciertos
matices o ausencias en el campo de los acontecimientos (por citar dos ejemplos, los Hechos no
mencionan en absoluto las relaciones tormentosas de Pablo con la Iglesia de Corinto; las cartas
autnticas de Pablo no suponen la existencia del llamado decreto apostlico sealado en
Hechos 15:22-29, una concesin al judasmo sobre la prohibicin de determinados alimentos).
Tambin hay discordancias teolgicas (por ejemplo, los Hechos pasan por alto la postura
tpicamente paulina de la justificacin de la fe sin las obras de la ley, bien marcada por ejemplo, en
la Epstola a los romanos).24 Sin embargo, Vctor M. Fernndez hace notar la existencia de ciertos
pasajes de los Hechos de los Apstoles que marcan el estilo particular de cristianismo que Pablo
predicaba: el Evangelio de la gracia de Dios (Hechos 20:24), que equivaldra al acento que Pablo
pona en la justificacin por la gracia y no por las obras de la Ley.25

En el caso de contraste sobre temas comunes, se suele dar la preferencia a las cartas paulinas
autnticas; por otra parte, se aceptan aquellos datos del libro de los Hechos que no son
discordantes con las cartas.26

Existe otro tipo de obras, las llamadas epstolas pseudoepigrficas o deuteropaulinas, que
fueron escritas con el nombre de Pablo, quiz por algunos discpulos suyos despus de su muerte.
Incluyen la Segunda epstola a los tesalonicenses, la Epstola a los colosenses, Epstola a los efesios,
y tres cartas pastorales, la Primera y la Segunda epstola a Timoteo y la Epstola a Tito. Desde el
siglo XIX, distintos autores han negado la paternidad paulina directa de estas cartas,
atribuyndolas a varias figuras de discpulos posteriores.27 Con todo, otros autores sostienen la
autora paulina de estas cartas, en particular de Colosenses, argumentando que las variaciones en
el estilo y en la temtica se pueden justificar por el cambio del marco histrico en que se
escribieron.28 (Ver seccin sobre las epstolas pseudoepigrficas).

Biografa[editar]

Nacimiento de Pablo[editar]

Saulo Pablo naci entre el ao 5 y el ao 10 en Tarso (en la actual Turqua), por entonces ciudad
capital de la provincia romana de Cilicia, en la costa sur del Asia Menor.

Fecha[editar]

En la epstola a Filemn, Pablo se declar ya anciano (presbyts; Filemn 1:9). La escribi estando
preso (Filemn 1:1), bien a mediados de la dcada del ao 50 en feso, o bien a principios de la
dcada del ao 60 en Roma o Cesarea. Se supone que en aquella poca se alcanzaba la ancianidad
hacia los cincuenta o sesenta aos.29 A partir de este dato, se estima que Pablo naci a comienzos
del siglo I, hacia el ao 10.30 31 32 33 Por lo tanto, fue contemporneo de Jess de Nazaret.

Lugar[editar]

Localizacin de las principales sinagogas de la dispora durante los siglos I y II, de acuerdo con
evidencias procedentes de la literatura, la papirologa, la epigrafa y la arqueologa. El mapa pone
de manifiesto la dispersin juda por el mundo helenstico y romano.

Iglesia de San Pablo en Tarso (Turqua), construida durante los siglos XI o XII. Rediseada y
renovada en 1892, la iglesia fue abandonada en 1923 tras el xodo de la comunidad cristiana de
Tarso, consecuencia de la guerra greco-turca (1919-1922). Luego, fue ligeramente modificada y
utilizada para otros fines. En 1994 el Ministerio de Cultura la catalog como museo histrico y se
convirti en un monumento protegido.

Lucas afirma que Pablo era oriundo de Tarso (Hechos 9:11; Hechos 21:39; Hechos 22:3), ciudad
situada en la provincia de Cilicia, informacin considerada digna de crdito.34 35 36 Corrobora
esta tradicin que Pablo tiene por nativa la lengua griega,37 38 y que no se observan semitismos
en su uso de este idioma.39

Adems, Pablo utiliz la Septuaginta, traduccin al griego de los textos bblicos, empleada por las
comunidades judas del mundo antiguo ms all de Judea.39 40 Este conjunto concuerda con el
perfil de un judo de la dispora nacido en una ciudad helenstica.40 A esto se suma la inexistencia
de tradiciones alternativas que mencionen otros posibles lugares de nacimiento, con excepcin de
una noticia tarda de Jernimo de Estridn que consigna el rumor de que la familia de Pablo
proceda de Giscala, ciudad de Galilea (De viris illustribus 5 Comentario a Filemn; fines del
siglo IV), noticia considerada en general carente de respaldo.39 41 Nota 1

Por entonces, Tarso era una ciudad prspera, de no poca importancia (Hechos 21:39).42 Capital de
la provincia romana de Cilicia desde el ao 64 a. C.,43 44 estaba enclavada a los pies de los montes
Tauro y a orillas del ro Cidno,45 cuya desembocadura en el mar Mediterrneo serva a Tarso de
puerto. Tarso posea importancia comercial ya que formaba parte de la ruta que una Siria y
Anatolia.46 Adems era el centro de una escuela de filosofa estoica.47 48 Se trataba, pues, de
una ciudad conocida como centro de cultura, filosofa y enseanza.49 La ciudad de Tarso tena
concedida la ciudadana romana por nacimiento (Hechos 22:22-29). Como se explic
anteriormente, este estado de situacin constituye una explicacin posible de que Pablo fuera
ciudadano romano pese a ser hijo de judos.
Ciudadana romana[editar]

La informacin sobre la ciudadana romana de Pablo solo es presentada por los Hechos de los
Apstoles (Hechos 16:37-38; Hechos 22:25-29; Hechos 23:27) y no encuentra paralelismos en las
cartas de Pablo, lo que an hoy resulta motivo de debate.50 51 52 53 Contra esta noticia, Vidal
Garca aduce que un ciudadano romano no hubiese sido apaleado, tal como en 2Corintios 11:24-
25 asegura Pablo que le ocurri a l, ya que estaba prohibido.54 A favor, Bornkamm seala que el
nombre Paulus era romano.55 Y, si no hubiera sido romano, Pablo no habra sido trasladado a
Roma tras su detencin en Jerusaln.56 Sin embargo, hay excepciones a ambos supuestos.57 58
59 60 Peter Van Minnen, papirlogo e investigador especializado en documentos griegos del
perodo helenstico y romano incluyendo los del cristianismo primitivo, defendi enrgicamente la
historicidad de la ciudadana romana de Pablo, sosteniendo que Pablo era descendiente de uno o
ms libertos, de quienes habra heredado la ciudadana.61

Primeros aos, educacin y estado de vida[editar]

Hijo de hebreos y descendiente de la tribu de Benjamn (Romanos 11:1; Filipenses 3:5), el libro de
los Hechos de los Apstoles seala adems otros tres puntos respecto de Pablo: (1) que fue
educado en Jerusaln; (2) que fue instruido a los pies del famoso rabino Gamaliel (Hechos 22:3);62
y (3) que era fariseo (Hechos 26:5).

Educacin, a los pies de Gamaliel[editar]

La educacin de Pablo es objeto de muchas especulaciones. La opinin mayoritaria de los

especialistas seala que recibi la educacin inicial en la misma ciudad de Tarso.63 64 Asimismo,
se sugiere que se habra mudado a Jerusaln posteriormente, siendo adolescente,65 o ya un
joven.66 Algunos estudiosos, que mantienen una actitud de gran reserva respecto de la
informacin brindada por los Hechos, objetan estos datos.67 Otros no encuentran razn suficiente
para descartar los datos del libro de los Hechos 22:3 referidos a su educacin a los pies de
Gamaliel I el Viejo, autoridad de mente abierta.68 Segn Du Toi, los Hechos y las cartas paulinas
autnticas respaldan como ms probable que Pablo fuera a Jerusaln en sus aos de adolescencia.
Ms importante an, este estudioso remarca que la dicotoma TarsoJerusaln debera superarse
mediante el reconocimiento de que la persona de Pablo fue un punto de encuentro e integracin
de una variedad de influencias.69 La educacin de Pablo a los pies de Gamaliel sugiere su
preparacin para ser rabino.70

Fariseo[editar]

Que Pablo fuera fariseo es un dato que lleg a nosotros a partir del pasaje autobiogrfico de la
Epstola a los filipenses:
Circuncidado el octavo da; del linaje de Israel; de la tribu de Benjamn; hebreo e hijo de hebreos;
en cuanto a la Ley, fariseo; en cuanto al celo, perseguidor de la Iglesia; en cuanto a la justicia de la
Ley, intachable.

Epstola a los filipenses 3:5-6

Sin embargo, estos versculos forman parte de un fragmento de la carta que algunos autores
consideran un escrito independiente posterior al ao 70.71 72 73 Hyam Maccoby cuestion que
Pablo fuese fariseo al afirmar que no se observa ningn rasgo rabnico en las cartas paulinas.74

Con todo, el carcter fariseo de Saulo Pablo en su juventud suele ser aceptado sin reticencias por
otros autores,75 76 a lo que se suman las palabras puestas en boca del Apstol por el libro de los
Hechos:

Todos los judos conocen mi vida desde mi juventud, desde cuando estuve en el seno de mi
nacin, en Jerusaln. Ellos me conocen de mucho tiempo atrs y si quieren pueden testificar que
yo he vivido como fariseo conforme a la secta ms estricta de nuestra religin.

Hechos de los Apstoles 26:5

En resumen, Saulo Pablo sera un judo de profundas convicciones, estricto seguidor de la Ley
mosaica.

Estado civil[editar]

Un tema discutido en la investigacin del Pablo histrico es su estado civil, del cual no existe
constancia clara. Los textos de 1Corintios 7:8 y 1Corintios 9:5 sugieren que, cuando escribi esa
carta en la primera mitad de la dcada del ao 50, no estaba casado, pero eso no aclara si nunca
se haba casado, si se haba divorciado o si haba enviudado.77

En general, los investigadores suelen optar por dos posiciones mayoritarias:

que habra permanecido clibe toda su vida sin que quede clara la razn precisa, que no sera
necesariamente de ndole religiosa;78

que habra estado casado,79 y luego habra enviudado. Esta posicin fue planteada por Joachim
Jeremias,80 y encontr entre otros seguidores a J.M. Ford, E. Arens y, en nuestros das, a S.
Lgasse.81 Esta postura supone que Pablo estaba casado porque era preceptivo en el caso de los
rabinos.82 Por lo tanto, cuando Pablo escribi en 1 Corintios 7:8: Digo a los solteros y a las
viudas, 'bueno es que se queden como yo estoy', podra ser clasificado entre los viudos (chrais),
no entre los solteros (agamois); Pablo no se habra casado de nuevo (cf. 1 Corintios 9:5). E.
Fascher, que defendi el celibato perpetuo de Pablo, mostr objeciones a esta teora.83
Romano Penna y Rinaldo Fabris sealan otra posicin posible: que Pablo y su presunta mujer se
hubiesen separado. Ese supuesto podra vincularse con el llamado privilegio paulino establecido
por el Apstol, lo cual consiste en el derecho que tiene a romper el vnculo matrimonial la parte
cristiana cuando la otra parte es infiel y no se aviene a vivir con ella pacficamente.84 85

Saulo Pablo, perseguidor[editar]

Conocimiento de Jess de Nazaret[editar]

Cabe plantearse si, habiendo estado Saulo Pablo en Jerusaln a los pies de Gamaliel, conoci
personalmente a Jess de Nazaret durante su ministerio o al momento de su muerte. Las
posiciones de los estudiosos son diversas, pero en general se presume que no fue as, ya que no
hay mencin de ello en sus epstolas. Resulta razonable pensar que, si hubiera sucedido un
encuentro semejante, Pablo lo habra consignado en algn momento por escrito.86 87

Siendo este el caso, cabra tambin cuestionar la presencia permanente de Saulo Pablo en
Jerusaln en sus aos de adolescencia o juventud.88 A partir de Hechos 26:4-5, Raymond E. Brown
sugiere que Saulo Pablo era fariseo desde su juventud. Dado que resultara infrecuente la
presencia de maestros fariseos fuera de Palestina y que, adems del griego, Pablo conoca el
hebreo, el arameo o ambos, la suma de toda esa informacin da pie a pensar que al iniciarse la
dcada del ao 30, Saulo Pablo se traslad a Jerusaln con el fin de estudiar ms profundamente
la Tor.89

La primera persecucin[editar]

Martirio del dicono Esteban. Se trata de una representacin bizantina en miniatura incluida en el
menologio de Basilio II, obra de arte seera entre los manuscritos griegos con miniaturas. Datado
de fines del siglo X o principios del siglo XI, en la actualidad forma parte de la coleccin de
manuscritos griegos de la Biblioteca Apostlica Vaticana. En la imagen se observa la lapidacin de
Esteban a la derecha, y a Saulo Pablo, sentado, a la izquierda.

Segn los Hechos de los Apstoles, el primer contacto fidedigno con los seguidores de Jess lo
tuvo en Jerusaln, con el grupo judeo-helenstico de Esteban y sus compaeros.90 Saulo Pablo
aprob la lapidacin de Esteban el protomrtir, ejecucin datada de la primera mitad de la dcada
del ao 30.91

En su anlisis, Vidal Garca limita la participacin de Saulo Pablo en el martirio de Esteban al

sealar que la noticia sobre la presencia de Pablo en esa lapidacin no pertenecera a la tradicin
original utilizada por Hechos.92 Bornkamm argumenta sobre la dificultad de suponer que Pablo
haya estado siquiera presente en la lapidacin de Esteban.93
Con todo, otros autores (por ejemplo, Brown, Fitzmyer, Penna, Murphy O'Connor, etc.) no
encuentran razones suficientes para dudar sobre la presencia de Pablo en el martirio de Esteban.
Siempre segn los Hechos, los testigos de la ejecucin de Esteban pusieron sus vestidos a los pies
del joven Saulo (Hechos 7:58).Nota 2 Martin Hengel considera que Pablo podra tener en
aquellos momentos unos 25 aos.94

El captulo 8 de los Hechos de los Apstoles muestra en los primeros versculos un cuadro
panormico de la primera persecucin cristiana en Jerusaln, en el que Saulo Pablo se presenta
como el alma de esa persecucin. Sin respetar ni a las mujeres, llevaba a los cristianos a la crcel.

Saulo aprobaba su muerte. Aquel da se desat una gran persecucin contra la Iglesia de Jerusaln.
Todos, a excepcin de los apstoles, se dispersaron por las regiones de Judea y Samaria. Unos
hombres piadosos sepultaron a Esteban e hicieron gran duelo por l. Entretanto Saulo haca
estragos en la Iglesia; entraba por las casas, se llevaba por la fuerza hombres y mujeres, y los meta
en la crcel.

Hechos de los Apstoles 8:1-3

No se habla de matanzas pero, en un discurso posterior en el templo (Hechos 22:19-21), Pablo

seal que andaba por las sinagogas encarcelando y azotando a los que crean en Jess de
Nazaret. En Hechos 9:1 se indica que las intenciones y propsitos de Saulo eran amedrentar de
muerte a los fieles. Y en Hechos 22:4 se coloca en boca de Pablo su persecucin hasta la
muerte, encadenando y encarcelando a hombres y mujeres.

Vidal Garca y Bornkamm manifiestan su desconfianza respecto de los alcances reales de esa
persecucin, tanto desde el punto de vista de su extensin geogrfica cuanto de su grado de
violencia.95 96 Barbaglio seala que los Hechos hacen aparecer a Pablo, no como el perseguidor
sino como la persecucin personificada, por lo que no se los puede considerar una crnica
neutra.97 Sanders sostiene que esa persecucin se debi al celo de Saulo Pablo, y no a su
condicin de fariseo.98 Ms all de los alcances precisos de su carcter persecutorio, se podra
resumir en palabras de Gerd Theissen que la vida del Pablo precristiano se caracteriz por el
orgullo y el celo ostentoso por la Ley.99

La conversin[editar]

Vase tambin: Conversin de San Pablo

Conversin en el camino para Damasco.

Por Caravaggio, en la Baslica de Santa Mara del Popolo, en Roma. En las obras de arte y en la
creencia popular se tiene la imagen de que Pablo cay de su caballo, cuando ni en las epstolas
paulinas ni en los Hechos de los Apstoles se menciona la cada de un caballo. Podra tratarse,
pues, de un anacronismo.

Segn el libro de los Hechos de los Apstoles, luego del martirio de Esteban, Saulo Pablo se dirigi
a Damasco, hecho que los biblistas tienden a situar en el trmino del ao subsiguiente a la
lapidacin de Esteban, segn se comenta en la seccin anterior (ver adems el anlisis de V. M.
Fernndez y bibliografa all citada).4

Entretanto Saulo, respirando todava amenazas y muertes contra los discpulos del Seor, se
present al Sumo Sacerdote, y le pidi cartas para las sinagogas de Damasco, para que si
encontraba algunos seguidores del Camino, hombres o mujeres, los pudiera llevar atados a
Jerusaln. Sucedi que, yendo de camino, cuando estaba cerca de Damasco, de repente le rode
una luz venida del cielo, cay en tierra y oy una voz que le deca: Saulo, Saulo, por qu me
persigues? El respondi: Quin eres, Seor? Y l: Yo soy Jess, a quien t persigues. Pero
levntate, entra en la ciudad y se te dir lo que debes hacer. Los hombres que iban con l se
haban detenido mudos de espanto; oan la voz, pero no vean a nadie. Saulo se levant del suelo,
y, aunque tena los ojos abiertos, no vea nada. Le llevaron de la mano y le hicieron entrar en
Damasco. Pas tres das sin ver, sin comer y sin beber.

Hechos de los Apstoles 9:1-9

La conversin de San Pablo (1542), obra de Miguel ngel. En la espiritualidad cristiana, el episodio
de Pablo derribado dio origen a una expresin tcnica, las llamadas gracias tumbativas.100

Interior de la llamada casa de Ananas o capilla de San Ananas, en Damasco. Se trata de una cripta
de dos habitaciones, situada a unos cuatro metros por debajo del nivel de la calle actual. Se la
asocia con el lugar en que Saulo Pablo recuper la vista y fue bautizado por Ananas.

Pablo mismo present esta experiencia como una visin (1Corintios 9:1), como una aparicin
de Jesucristo resucitado (1Corintios 15:8) o como una revelacin de Jesucristo y su Evangelio
(Glatas 1:12-16; 1Corintios 2:10). Pero nunca present esta experiencia como una conversin,
porque para los judos convertirse significaba abandonar a los dolos para creer en el Dios
verdadero, y Pablo nunca haba adorado a dolos paganos, ni haba llevado una vida disoluta. Los
biblistas tienden a acotar a un marco muy preciso el significado del trmino conversin aplicado
a Pablo.101 En realidad, cabe que Pablo interpretara que tal experiencia no lo haca menos judo,
sino que le permita llegar a la esencia ms profunda de la fe juda.4 Por entonces, el cristianismo
an no exista como religin independiente.102
Existen varios puntos sin resolver respecto de este relato. Por ejemplo, en 1Corintios 9:1 Pablo
seal que vio a Jess, pero en ningn pasaje de los Hechos (Hechos 9:3-7, Hechos 22:6-9,
Hechos 26:13-18) ocurre tal cosa. Ms an, los tres pasajes de Hechos no coinciden en los
detalles:103 si los acompaantes quedaron en pie sin poder hablar o si cayeron por tierra; si
oyeron o no la voz; asimismo, el hecho de que Jess hablara a Pablo en idioma hebreo, pero
citando un proverbio griego (Hechos 26:14). Sin embargo, el ncleo central del relato coincide
siempre:104

Saulo, Saulo, por qu me persigues?

Quin eres t, Seor?

Yo soy Jess (de Nazaret), a quien t persigues.

Las epstolas paulinas guardan silencio sobre los detalles de este episodio, aunque el
comportamiento previo y posterior de Pablo es sealado por l mismo en una de ellas.

[]pues yo no lo recib ni aprend de hombre alguno, sino por revelacin de Jesucristo. Pues ya
estis enterados de mi conducta anterior en el Judasmo, cun encarnizadamente persegua a la
Iglesia de Dios y la devastaba, y cmo sobrepasaba en el Judasmo a muchos de mis compatriotas
contemporneos, superndoles en el celo por las tradiciones de mis padres. Mas, cuando Aquel
que me separ desde el seno de mi madre y me llam por su gracia, tuvo a bien revelar en m a su
Hijo, para que le anunciase entre los gentiles, al punto, sin pedir consejo ni a la carne ni a la
sangre, sin subir a Jerusaln donde los apstoles anteriores a m, me fui a Arabia, de donde
nuevamente volv a Damasco.

Epstola a los glatas 1:12-17

Bab Kisan, uno de los ocho portales de la antigua ciudad de Damasco. El muro fue construido en la
poca romana. Se lo suele asociar con el lugar en que Saulo Pablo fue descolgado por los
discpulos de las murallas en el interior de un canasto para escapar de los judos que haban
tomado la decisin de matarlo (Hechos 9:23-25). Hoy alberga la capilla de San Pablo.

En otra de sus epstolas afirm:

Y en ltimo trmino [Cristo resucitado] se me apareci tambin a m, como a un abortivo.

Primera epstola a los corintios 15:8-9

Como resultado de esa experiencia vivida en el camino a Damasco, Saulo de Tarso, hasta
entonces dedicado a perseguir encarnizadamente y asolar con celo a la Iglesia de Dios
segn sus propias palabras (Glatas 1:13; Filipenses 3:6), transform su pensamiento y su
comportamiento. Pablo siempre habl de su condicin juda en tiempo presente (2Corintios 11:22,
Glatas 2:15, Filipenses 3:3-6) y seal que l mismo deba cumplir las normas dictaminadas por
las autoridades judas (2Corintios 11:24). Probablemente nunca abandon sus races judas, pero
permaneci fiel a aquella experiencia vivida, considerada uno de los principales acontecimientos
en la historia de la Iglesia.105

Despus del suceso vivido por Pablo en el camino de Damasco, Ananas lo cur de su ceguera
imponindole las manos. Pablo fue bautizado y permaneci en Damasco durante algunos das
(Hechos 9:10-19).

Desde la dcada de 1950 se presentaron trabajos cientficos que sugirieron la presunta epilepsia
de Pablo de Tarso,106 107 y se postul que su visin y experiencias extticas pudieron ser
manifestaciones de epilepsia del lbulo temporal.108 Tambin se propuso un escotoma central
como dolencia de Pablo, y que esa condicin podra haber sido causada por retinitis solar en el
camino de Jerusaln a Damasco.109 Bullock sugiri hasta seis posibles causas de la ceguera de
Pablo en el camino a Damasco: oclusin de la arteria vertebrobasilar, contusin occipital,
hemorragia vtrea secundaria/desgarro de retina, lesin causada por un rayo, intoxicacin por
Digitalis, o ulceraciones (quemaduras) de la crnea.110 Con todo, el estado de salud fsica de
Pablo de Tarso permanece desconocido.108

Su ministerio temprano[editar]

Pablo de Tarso comenz su ministerio en Damasco y Arabia (Glatas 1:17), nombre con el cual se
haca referencia al reino nabateo.111 Nota 3 Fue perseguido por el etnarca Aretas IV (2Corintios
11:32), hecho que se suele datar de los aos 38-39,112 o eventualmente de antes del ao 36.4
Nota 4

Pablo huy a Jerusaln donde, segn Glatas 1:18-19, visit y convers con Pedro y con Santiago.
Segn Hechos 9:26-28, fue Bernab quien lo llev ante los apstoles. Podra interpretarse que fue
entonces cuando le transmitieron a Pablo lo que ms tarde mencion en sus cartas haber recibido
por tradicin sobre Jess (1Corintios 11:23; 1Corintios 15:3).113 La estancia en Jerusaln fue
breve: se habra visto obligado a huir de Jerusaln para escapar de los judos de habla griega. Fue
conducido a Cesarea Martima y enviado a refugiarse en Tarso de Cilicia (Hechos 9:29-30).
Raymond Brown seala que no se conoce con exactitud cuanto tiempo permaneci all, pero
pudieron ser varios aos.

Bernab acudi a Tarso y fue con Pablo a Antioqua, donde surgi por primera vez la
denominacin de cristianos para los discpulos de Jess. Pablo habra pasado un ao
evangelizando all, antes de ser enviado a Jerusaln con ayuda para aquellos que sufran hambruna
(Hechos 11:25-30).114 Antioqua se convertira en el centro de los cristianos convertidos desde el
paganismo.Nota 5

Viajes misioneros[editar]

Artculo principal: Viajes misioneros de Pablo

A partir del ao 46 comienzan los tres grandes viajes misioneros de Pablo, que el revisionismo
moderno interpreta se iniciaron con anterioridad, despus del ao 37. Los tres viajes son en
realidad una clasificacin con fines didcticos.115

De izquierda a derecha, los recorridos que habra realizado Pablo durante el primero, segundo y
tercer viaje, segn el libro de los Hechos de los Apstoles.

Magnitud de los viajes[editar]

Pablo haca generalmente sus viajes a pie (2 Corintios 11:26).116 117 El esfuerzo realizado por
Pablo de Tarso en sus viajes es digno de mencin. Si se cuenta nicamente el nmero de
kilmetros de los tres viajes por Asia Menor, se puede dar el siguiente resultado, segn Josef
Holzner:118

Pilar de San Pablo en Pafos, Chipre. Segn Hechos 13:7-12, el Apstol convirti en esta ciudad al
procnsul romano Sergio Paulo, durante su primer viaje.

Primer viaje: desde Atalia, el puerto a donde lleg desde Chipre, hasta Derbe, ida y vuelta, 1 000
km.

Segundo viaje: desde Tarso hasta Trade, 1 400 km. Si se tiene en cuenta el desplazamiento por
Galacia hasta su capital, Ancira, hay que aadir 526 km ms. Por lo tanto, solamente dentro del
Asia Menor recorri por lo menos 1 926 km. Este clculo de mnimos se debe a que la narracin de
los Hechos de los Apstoles es muy general y se limita a decir que atraves la regin de Galacia y
Misia.

Tercer viaje: de Tarso hasta feso, 1 150 km. A ello hay que sumar el recorrido por la regin de
Galacia. En este viaje, solo dentro del Asia Menor recorri un mnimum de 1 700 km.

A lo anterior habra que aadir los viajes por tierras de Europa y por mar, los caminos difciles, las
diferencias de altitud, etc. De una forma muy vvida, Pablo mismo describi en el pasaje siguiente
lo que estos viajes implicaron:
En peligros de muerte he estado muchas veces. Cinco veces recib de los judos cuarenta azotes
menos uno. Tres veces fui azotado con varas; una vez fui apedreado; tres veces padec naufragio;
un da y una noche pas en el abismo. Viajes frecuentes; peligros de ros; peligros de salteadores;
peligros de los de mi raza; peligros de los gentiles; peligros en la ciudad; peligros en despoblado;
peligros en el mar; peligros entre falsos hermanos; trabajos y fatigas; noches sin dormir, muchas
veces; hambre y sed; muchos das sin comer; fro y desnudez. Y aparte de otras cosas, mi
responsabilidad diaria: la preocupacin por todas las Iglesias. Quin desfallece sin que desfallezca
yo? Quin sufre escndalo sin que yo me abrase?

2 Corintios 11:23c-29

En efecto, como viajero desprotegido de toda escolta, sera vctima fcil de bandidos, en particular
en zonas rurales poco frecuentadas. Los viajes martimos no eran ms seguros: los vientos podan
ser de ayuda proa al este, pero era peligroso poner rumbo a poniente y los naufragios eran
frecuentes en cualquier sentido. Aun en las grandes ciudades greco-romanas como feso, Pablo no
dejaba de ser un judo, posiblemente con un zurrn al hombro, queriendo cuestionar toda la
cultura en nombre de quien haba sido considerado un criminal crucificado.119 Ni aun los suyos
(los de su clase, raza o estirpe, es decir, los judos) dejaban de sancionarlo.120 Finalmente,
su labor ni siquiera finalizaba luego de predicar el evangelio de Jesucristo o conformar una
comunidad.121

El telogo protestante alemn Gustav Adolf Deissmann enfatiz el punto al comentar que senta
indecible admiracin a vista del esfuerzo puramente fsico de Pablo, que con toda razn poda
decir de s mismo que azotaba su cuerpo y lo domaba como a un esclavo (1Corintios 9:27).122

Primer viaje[editar]

Pablo y Bernab en Listra (1650), obra del artista holands Nicolaes Pietersz. Berchem. Muse
d'art et d'industrie, Saint-tienne (Francia).

Enviados por la Iglesia antioquena, Bernab y Pablo partieron en el primer viaje misional (Hechos
13-14), acompaados por Juan Marcos, primo de Bernab que oficiaba de auxiliar. Del relato surge
que Bernab habra dirigido la misin en sus inicios.123 Zarparon de Seleucia, puerto de Antioqua
ubicado a 25 km de la ciudad, hacia la isla de Chipre, patria de Bernab (Hechos 4:36). Atravesaron
la isla desde Salamina en la costa oriental de Chipre, hasta Pafos en la costa occidental.

En Pafos, Pablo logr un converso ilustre en la persona del procnsul romano Sergio Paulo (Hechos
13:7-12). En su squito se hallaba el mago Elimas, que procur apartar al procnsul de la fe. Pablo
lo llam repleto de todo engao y de toda maldad, hijo del Diablo y enemigo de toda justicia, y
dej a Elimas ciego. Viendo lo ocurrido, el procnsul crey. Desde Pafos los misioneros navegaron
hacia Perge, en la regin de Panfilia, en la costa sur del Asia Menor central. Es aqu donde el relato
de los Hechos de los Apstoles comienza a llamar a Saulo con su nombre romano Pablo, quien en
adelante encabeza la misin. En esta etapa los dej Juan Marcos para regresar a Jerusaln, con
gran disgusto de Pablo como se indica ms adelante (Hechos 15:38).

Pablo y Bernab continuaron viaje tierra adentro, hacia la Anatolia centro-meridional, tocando las
ciudades del sur de Galacia: Antioqua de Pisidia, Iconio, Listra y Derbe. La norma constante en
Pablo, tal como la presenta los Hechos, era la de predicar primero a los judos a quienes supona
ms preparados para recibir el mensaje. El relato de los Hechos muestra tambin la oposicin
activa que hacan los de su raza al anuncio evanglico. Ante la resistencia abierta que le
opusieron manifest su intencin de dirigirse en adelante a los gentiles (Hechos 14:48-50). Los
paganos comenzaron a acogerlo gozosamente.Nota 6 Pablo y Bernab deshicieron el camino
desde Derbe, por Listra, Iconio y Antioqua de Pisidia, hasta Perge; embarcaron en Atala con
direccin a Antioqua de Siria, donde Pablo pas algn tiempo con los cristianos (Hechos 14:28).

Si bien las epstolas autnticas de Pablo no brindan ninguna informacin sobre este primer viaje,
mencionan en cambio que predic a los gentiles con antelacin al concilio de Jerusaln y que
sufri una lapidacin, la cual tendra correspondencia con la que padeci en Listra, segn los
Hechos.124

Concilio de Jerusaln[editar]

cono que representa a Santiago el Justo. Los textos de Glatas 2:9 y Hechos 12:17 y 15:13
producen la misma impresin: que Santiago ocupaba el primer lugar en la Iglesia de Jerusaln al
momento del Concilio de Jerusaln.

Artculo principal: Concilio de Jerusaln

Despus de la primera misin paulina y durante la breve estada del Apstol en Antioqua,
arribaron algunos judaizantes,125 cuya prdica sealaba la necesidad de la circuncisin para
salvarse,126 por lo que desencadenaron un conflicto no menor con Pablo y Bernab. La Iglesia de
Antioqua envi a Pablo, Bernab y algunos otros (entre ellos Tito, segn Glatas 2:1) a Jerusaln
para consultar a los apstoles y ancianos.127 Segn las palabras del propio Pablo, esta sera su
segunda visita a Jerusaln despus de su conversin (una vez ms en catorce aos). Este
acontecimiento se data tradicionalmente del ao 49, en tanto que las posturas revisionistas varan
en la datacin, entre los aos 47 y 51.128 Segn Thiessen, este conflicto activ en Pablo su propia
conversin, llevndola a debate pblico como argumento para instruir acerca del riesgo que
implicaba admitir la circuncisin.129
Si bien con algunos matices, este hecho aparece tanto en la Epstola a los glatas como en el libro
de los Hechos,130 y dio lugar a un concilibulo conocido como el Concilio de Jerusaln, en el que
triunf la postura de Pablo sobre no imponer el ritual judo de la circuncisin a los conversos
gentiles.131

La decisin adoptada en el concilio implic un avance en la liberacin del cristianismo primitivo de

sus races judas para abrirse al apostolado universal.132 La cuestin resuelta all parece haber
sido puntual,133 134 aunque con implicaciones doctrinales que excederan el problema
planteado. En efecto, Pablo denunciara ms tarde la inutilidad de las prcticas cultuales propias
del judasmo, que incluan no solo la circuncisin (Glatas 6:12) sino adems las observancias
(Glatas 4:10), para desembocar finalmente en la concepcin de que no es el hombre el que logra
su propia justificacin como resultado de la observancia de la Ley divina, sino que es el sacrificio
de Cristo el que lo justifica gratuitamente, es decir, que la salvacin es un don gratuito de Dios
(Romanos 3:21-30).135

Controversia en Antioqua[editar]

Artculo principal: Incidente de Antioqua

San Pedro y San Pablo (c. 1605), leo sobre tela de Guido Reni que se conserva en la Pinacoteca de
Brera. Ambos apstoles tuvieron presencia decisiva en el Concilio de Jerusaln y fueron
protagonistas de la controversia posterior en Antioqua.

Tras el concilio de Jerusaln, Pablo y Bernab retornaron a Antioqua donde tendra lugar una
disputa de importancia. Segn Glatas 2:12-14, habiendo Simn Pedro comido con los gentiles,
abandon esta prctica ante la llegada de hombres de Santiago que presentaron objeciones a esa
praxis.136

Pablo reconoca la posicin de Pedro, a quien consideraba uno de los pilares de la Iglesia de
Jerusaln (Glatas 2:9), pero se sinti obligado a protestar y le resisti en el rostro (Glatas
2:11). Le advirti a Pedro que estaba violando sus propios principios y que no caminaba
rectamente de acuerdo con la verdad del evangelio (Glatas 2:14). No se trataba, pues, de una
mera diferencia de opinin. Segn Bornkamm, Pablo vea en la actitud de Pedro una recada en el
legalismo, que volva la espalda al evangelio y a lo acordado anteriormente en Jerusaln,
minimizando la importancia de la fe en Cristo como superior a la ley.137

Es dudoso el resultado final de este incidente respecto de la prevalencia de una opinin u otra.138
139 140 En cualquier caso, el conflicto tuvo consecuencias. Segn la Epstola a los glatas, Bernab
tambin tom posicin a favor de los hombres de Santiago, y esta podra ser una razn adicional
de la separacin de Pablo y Bernab (Hechos 15:36-40), y de la salida de Pablo de Antioqua en
compaa de Silas.

Segundo viaje[editar]

Va Egnatia, calzada romana que atravesaba la pennsula balcnica para enlazar por mar con la va
Apia conducente a Roma. Fue utilizada parcialmente por Pablo de Tarso en su segundo viaje.

Cimientos del puente romano que cruzaba el ro a las afueras de la puerta occidental de la antigua
Filipos. Las piedras de pavimentacin que perduraron (a la derecha) son parte de la va Egnatia, la
calzada romana que facilitaba los viajes a travs de Macedonia a comienzos de nuestra era.
Probablemente cerca de all se conform a mediados del siglo I la comunidad cristiana de Filipos,
una de las ms apreciadas por Pablo.

En el segundo viaje misionero Pablo se hizo acompaar por Silas. Partieron de Antioqua y,
atravesando las tierras de Siria y Cilicia, alcanzaron Derbe y Listra, ciudades del sur de Galacia. En
Listra se les uni Timoteo (Hechos 16:1-3).141 Luego, a travs de Frigia, se encamin hacia el norte
de Galacia, donde fund nuevas comunidades. Por la Epstola a los glatas se sabe que Pablo
enferm mientras atravesaba Galacia y que, durante esa estada no planificada, gracias a su
predicacin surgieron all las comunidades glatas (Glatas 4:13-20). No pudiendo proseguir hacia
Bitinia, parti de Galacia hacia Misia y Trade, donde se presume se le uni Lucas.Nota 7

Decidi ir a Europa, y en Macedonia fund la primera Iglesia cristiana europea: la comunidad de

Filipos.142 Despus de sufrir azotes con varas y prisin a manos de pretores romanos en Filipos
(Hechos 16:16-40), Pablo pas a Tesalnica (Hechos 17:1) donde tuvo una corta estada destinada
a la evangelizacin, matizada por sus controversias con los judos.

La hostilidad de Tesalnica parece haber torcido la idea inicial de Pablo que, segn los autores,
sera la de dirigirse a Roma, capital del Imperio. As lo indicara el hecho de que Pablo transit la
reconocida Va Egnatia hasta que, luego de Tesalnica, cambi el rumbo para adentrarse ms en
Grecia.143 144 En efecto, la estancia en Tesalnica finaliz con la huida de Pablo a Berea (Hechos
17:10) y su posterior viaje a Atenas (Hechos 17:15), donde intent infructuosamente atrapar la
atencin de los atenienses, famosos por su avidez de novedades, con un discurso en el Arepago
sobre el evangelio de Jess resucitado (Hechos 17:22-32). De all se dirigi a Corinto, donde
permaneci durante un ao y medio (Hechos 18:11), acogido por Aquila y Priscila (Hechos 18:1-3),
un matrimonio judeocristiano que haba sido expulsado de Roma debido al edicto del emperador
Claudio,145 y que se convertiran en amigos entraables de Pablo.146 Durante su estada en
feso, Pablo fue conducido ante el tribunal de Galin, procnsul de Acaya (Hechos 18:12-17). Se
trata de Lucio Junio Anneo Galin, hermano mayor del filsofo Sneca, cuyo mandato se menciona
en la llamada inscripcin de Delfos, una evidencia epigrfica que originalmente se hallaba en el
templo de Apolo, descubierta en Delfos (Grecia) en el ao 1905.147 Desde el punto de vista
histrico, esta prueba es considerada clave y segura,4 148 149 y permite datar de los aos 50 a 51
la presencia de Pablo en Corinto.150 En el ao 51, Pablo redact la Primera epstola a los
tesalonicenses, el documento ms antiguo del Nuevo Testamento. Al ao siguiente volvi a
Antioqua.

Tercer viaje[editar]

Vase tambin: La mujer en las epstolas de Pablo de Tarso

El tercer viaje de Pablo fue sin dudas complejo, y enmarc su misin ms sufrida, por varias
razones. Esta etapa incluy la experiencia de una muy fuerte oposicin (fieras, 1Corintios 15:32;
muchos adversarios, 1Corintios 16:8-9) y de tribulaciones (con probable prisin) que llegaron a
abrumar al Apstol (2Corintios 1:8-9), adems de verse jalonada por las crisis que sacudieron las
comunidades de Galacia y de Corinto y que motivaron la intervencin de Pablo y de su equipo, por
medio de sendas epstolas suyas y de visitas personales. Sin embargo, a la postre fue una de las
misiones ms fecundas. Tradicionalmente esta etapa se data de los aos 54 a 57, en tanto que las
posturas revisionistas tienden a ubicarla entre los aos 51 y 54. En esa etapa de su vida, Pablo
escribi buena parte de su obra epistolar.

Desde Antioqua, Pablo pas por el norte de Galacia y Frigia para confirmar a todos los
discpulos que haba all (Hechos 18:23) y sigui hasta feso, capital de Asia Menor,Nota 8 donde
fij su nueva sede de misin,151 y desde donde evangeliz toda el rea de influencia acompaado
por el equipo que diriga.152 153

Predicacin de San Pablo, uno de los vitrales realizados por Joseph Ehrismann (1880-1937),
ubicado en el Templo protestante de " Notre Seigneur Jsus-Christ" en Bischheim, Departamento
del Bajo Rin, en la regin de Alsacia.

Primero se dirigi a los judos en la sinagoga pero, como luego de tres meses seguan
manifestndose incrdulos, comenz a impartir sus enseanzas en la escuela de Tirano (Hechos
19:8-10). No se dispone de ms informacin sobre esta escuela. Sin embargo, esta breve noticia
se considera verdica, aun por parte de quienes asumen una actitud de desconfianza ante el libro
de los Hechos de los Apstoles (por ejemplo Helmut Kester, discpulo de Bultmann, Bornkamm y
Ksemann).154 Algunos conjeturan que se tratara de una escuela de retrica que alquilaba el
local a Pablo en las horas libres.155 El texto occidental (cdice de Beza) indica que Pablo enseaba
all desde las 11 de la maana hasta las 4 de la tarde (desde la hora quinta hasta la dcima). Si
esta noticia es cierta, podra tratarse de una forma temprana de catequesis, efectuada de modo
regular. Pero segn Vidal, es posible que la enseanza diaria de Pablo en la escuela de Tirano
apuntara a una especie de escuela teolgica paulina en esa ciudad, lugar de estudio de temas
relacionados con la interpretacin de la Escritura.156

Poco despus de llegar a Efeso, Pablo habra escrito su carta a las iglesias de Galacia, motivada por
las pretensiones de unos misioneros judaizantes opositores del Apstol, que exigan la circuncisin
a los cristianos glatas de origen gentil.157 Tanto la carta, un manifiesto de la libertad cristiana
para oponerse a la tentativa de judaizacin de aquellas Iglesias, como su portador Tito, tuvieron
xito al lograr la conservacin de la identidad paulina de las comunidades de Galacia.

Tambin en esta etapa llegaron a odos de Pablo noticias sobre graves problemas surgidos en la
Iglesia de Corinto: formacin de facciones dentro de la comunidad, animadversin contra el propio
Pablo, escndalos, y problemas doctrinales diversos, de todo lo cual se tiene noticia nicamente
por sus cartas.158 Pablo les escribi por lo menos cuatro epstolas (segn Vidal Garca, op.cit.,
hasta seis). De ellas se conservaron hasta hoy las dos conocidas, probables resultantes de la fusin
por parte de un recopilador, quiz a fines del siglo I, de los originales fragmentados de cuatro.159
Las primeras dos cartas, hoy probablemente fusionadas en la que conocemos como Primera
epstola a los corintios, constituyeron serias advertencias a esa comunidad contra las dramticas
divisiones dentro de ella (1Corintios 1:10-4:21), al igual que contra algunos casos escandalosos,
como el de la unin conyugal incestuosa (1Corintios 5:1-13) y la prctica de la prostitucin
(1Corintios 6:12-20). Los problemas con esta comunidad continuaron, fomentados por unos
misioneros enfrentados con el equipo paulino. Esto dio ocasin a la tercera carta, representada
hoy por el fragmento de 2 Corintios 2:147:4.160 Entre la tercera y la cuarta carta, Pablo se dirigi
a Corinto en la que constituy una visita dolorosa: se encontr con una Iglesia levantada contra l,
que incluso lo agravi pblicamente.161 A su vuelta a feso, Pablo escribi la cuarta carta a la
comunidad corintia (2 Corintios 10:113:13), conocida como la Carta de las lgrimas.162 163 No se
trataba solo de un mensaje apologtico de defensa frente a sus adversarios, sino que estaba
cargado de emotividad.

Artemisa como la Seora de feso, imagen datada del siglo I. Se trata de una copia romana de la
estatua que era objeto de culto en el templo de Artemisa (feso). Actualmente se conserva en el
Museo arqueolgico de feso (Seluk, Turqua).

Se considera segura la estada de Pablo en feso durante 2 o 3 aos.164 Entre los sucesos
narrados por los Hechos se cuentan el enfrentamiento de Pablo con los siete hijos exorcistas de un
sacerdote judo y la llamada revuelta de los plateros, una sublevacin hostil provocada por un
tal Demetrio y secundada por otros orfebres consagrados a la diosa Artemisa. La prdica de Pablo
habra irritado a Demetrio, quien fabricaba pequeos santuarios de plata copiando el de Artemis
de feso, con no pocas ganancias para l.
Compaeros, vosotros sabis que a esta industria debemos el bienestar; pero estis viendo y
oyendo decir que no solamente en feso, sino en casi toda el Asia, ese Pablo persuade y aparta a
mucha gente, diciendo que no son dioses los que se fabrican con las manos. Y esto no solamente
trae el peligro de que nuestra profesin caiga en descrdito, sino tambin de que el templo de la
gran diosa Artemisa sea tenido en nada y venga a ser despojada de su grandeza aquella a quien
adora toda el Asia y toda la tierra.

Palabras de Demetrio, segn los Hechos de los Apstoles 19:25-27

El tono del relato de los Hechos y el cuadro que describe es diferente del de las epstolas paulinas,
por lo cual algunos estudiosos no estn seguros de su historicidad.165 En cambio otros, aun
sealando la ausencia de estas noticias en los escritos de Pablo, encuentran en sus cartas posibles
alusiones a la tumultuosa estancia del Apstol en feso.166 Las dificultades que Pablo habra
padecido en feso sugieren que el Apstol podra haber sufrido prisin all. Esta posibilidad es
importante no solo como hecho biogrfico, sino adems a la hora de datar el tiempo y lugar en
que Pablo escribi su Epstola a los filipenses y la Epstola a Filemn, cuyas redacciones en el decir
del propio Apstol tuvieron lugar mientras estaba prisionero (Filipenses 1:12-14; Filemn 8-
13).167 168

Imagen que representa a San Pablo escribiendo, de una versin manuscrita de las cartas de san
Pablo datada de los inicios del siglo IX (Wrttembergische Stuttgart Landesbibliothek, HB II 54). El
origen del manuscrito se atribuye a la Abada de San Galo, bajo el escriba Wolfcoz. La imagen
resulta de una antigua tradicin medieval de representar al autor de un texto. Se cree que es una
de las primeras representaciones de san Pablo en el arte europeo. La inscripcin dice:
S(AN)C(TU)S PAULUS y sedet hic scripsit (se sienta aqu y escribe).

No se puede aseverar si, luego de su estancia en feso, Pablo march inmediatamente a Corinto o
pas de Macedonia al Ilrico, por vez primera, para girar una breve visita de evangelizacin (cf.
Romanos 15:19). En cualquier caso, Pablo lleg a Corinto, en la que probablemente sera su
tercera visita a aquella ciudad. Permaneci tres meses en Acaya (Hechos 20:2-3; 1Corintios 16:5-6;
2Corintios 1:16).

En aquella poca Pablo escribi la que, segn la mayora de los especialistas, fue la ltima carta de
su autora que se conserva: la Epstola a los romanos, datada de los aos 55 a 58.Nota 9 Esta carta
es el testimonio ms antiguo de la existencia de la comunidad cristiana de Roma, y su nivel de
importancia es tal que Bornkamm llega a referirse a ella como el testamento de Pablo.169 Pablo
seala entonces su proyecto de visitar Roma (Romanos 15:22-24) y desde all marchar a Hispania y
el Occidente.

Entre tanto, Pablo vena pensando en regresar a Jerusaln. En ese tiempo procur que sus iglesias
gentiles realizaran una colecta para los pobres de Jerusaln.170 171 Cuando ya haba decidido
embarcarse en Corinto con rumbo a Siria, algunos judos tramaron contra l una conjura y Pablo
resolvi regresar por tierra, a travs de Macedonia (Hechos 20:3). Acompaado por algunos
discpulos de Berea, Tesalnica, Derbe y Efeso, Pablo se embarc en Filipos hacia Trade (Hechos
20:4-6), pasando luego por Aso y Mitilene (Hechos 20:13-14). Bordeando la costa de Asia Menor,
naveg desde la isla de Quos a la isla de Samos y luego a Mileto, donde pronunci un importante
discurso a los ancianos de la Iglesia de Efeso convocados all (Hechos 20:17-35). Luego naveg
hasta la isla de Cos, Rodas, Patara de Licia (Hechos 21:1-3), Tiro de Fenicia (Hechos 21:1-3),
Tolemaida y Cesarea Martima (Hechos 21:7-8). Por tierra lleg a Jerusaln, donde habra logrado
entregar la colecta que tan arduamente haba reunido.172

Se sabe por la Epstola a los romanos 15 que Pablo vea con cierta preocupacin su retorno a
Jerusaln, tanto por la posibilidad de ser perseguido por los judos como por la reaccin que
pudiera tener la comunidad de Jerusaln hacia su persona y hacia la colecta realizada por las
comunidades que l haba fundado.173 Llamativamente, los Hechos de los Apstoles no comentan
la entrega de la colecta, lo que podra ser indicio de un final conflictivo en el cual Pablo no alcanz
a disolver los recelos que an perduraban en la comunidad de Jerusaln respecto de su
predicacin.174

Arresto y muerte de Pablo[editar]

La inscripcin Soreg - una evidencia epigrfica en griego encontrada en Jerusaln en 1871 y

datada de finales del siglo I a. C. o inicios del siglo I d. C. Se trata de una advertencia a los no judos
de no entrar en el santuario del Templo bajo pena de muerte. La inscripcin se ubica actualmente
en el Museo Arqueolgico Nacional de Estambul y a ella hace referencia Flavio Josefo en su obra
Antigedades judas XV.175 Esta evidencia puede relacionarse con la acusacin hecha a Pablo de
patrocinar una violacin de la Ley y de profanar la santidad del Templo al introducir en l a unos
griegos (Hechos 21:27-28).

La ltima etapa de la vida de Pablo, que abarca desde su apresamiento en Jerusaln hasta su
presencia en Roma, tiene como fuente fundamental el relato de Hechos de los Apstoles 21:27
28:31, aunque el autor de Hechos no trata el deceso del Apstol. Si bien autores cualificados de
diversas extracciones reconocen que el relato no responde a criterios estrictos de historicidad al
detalle,176 177 178 sin embargo tambin se considera que el relato atesora varias noticias
histricas sin duda fidedignas.179 180 181

Santiago aconsej a Pablo que su comportamiento durante su estada en Jerusaln fuera el de un

judo piadoso y practicante (Hechos 21:17-25) y Pablo acept, todo lo cual se considera digno de
crdito.182 Cuando el perodo ritual de setenta das estaba por cumplirse, algunos judos
procedentes de la provincia de Asia vieron a Pablo en los recintos del Templo y le acusaron de
patrocinar una violacin de la Ley y de haber profanado la santidad del Templo introduciendo en
l a unos griegos. Intentaron matarlo en una revuelta, de la que fue sustrado mediante el arresto
por parte del tribuno de la cohorte romana con asiento en la Fortaleza Antonia.Nota 10 Conducido
ante el Sanedrn, Pablo se defendi y termin por suscitar una disputa entre los fariseos y los
saduceos, ya que stos ltimos no crean en la resurreccin mientras que los fariseos s (Hechos
23:6-10). Seguidamente, los judos se habran confabulado para matar a Pablo pero el tribuno lo
envi al procurador de la provincia de Judea, Marco Antonio Flix, que resida en Cesarea
Martima (Hechos 23:23-33), ante quien volvi a defenderse. El procurador posterg el juicio y
dej a Pablo en prisin durante dos aos (Hechos 24:22-27). Bornkamm considera que tanto el
traslado de Pablo a Cesarea Martima como la postergacin de su juicio son datos fiables desde la
crtica histrica.183 El caso fue revisado solo despus de la llegada del siguiente procurador,
Porcio Festo. Por haber apelado al Csar, Pablo fue enviado a Roma.184 La cronologa ms
tradicional de la vida de Pablo ubicaba la redaccin de la Epstola a los filipenses y de la Epstola a
Filemn en este perodo de cautividad de Pablo en Cesarea Martima, o posteriormente en su
prisin en Roma.185

Del azaroso viaje de Pablo a Roma en calidad de prisionero (Hechos 27:1-28:16) se pueden
obtener algunos datos fidedignos, que incluyen la prolongada duracin de la travesa, el
acompaamiento de que fue objeto, y una detencin obligada en la isla de Malta, que pudo
extenderse durante tres meses.186

El libro de los Hechos de los Apstoles otorg a la llegada de Pablo a Roma una importancia
adicional al mero carcter histrico: para l significaba el cumplimiento de lo que consideraba ya
previsto por Jess en el comienzo del mismo libro respecto de que el Evangelio sera llevado a
todas las naciones (Hechos 1:8). Algunos estudiosos sealan adems cierta irona apologtica en la
forma en que el libro de los Hechos de los Apstoles describe la llegada de Pablo a Roma: no por
libre voluntad, como se lo haba propuesto una dcada antes sin lograrlo, sino como prisionero
sujeto al Csar, con lo que los romanos se convirtieron en agentes indirectos del afianzamiento del
evangelio en el centro mismo de su Imperio.187 188

La etapa final de la vida de Pablo de Tarso fue objeto de diversas representaciones artsticas. A la
izquierda, El juicio del apstol Pablo (1875), de Nikolai Kornilievich Bodarevsky, leo sobre tela
conservado en el Museo de Arte Regional, zhgorod, Ucrania. En el centro, San Pablo en prisin
(1627), de Rembrandt, leo sobre tela. A la derecha, San Pablo en Malta (ca.1600), de Adam
Elsheimer, leo sobre cobre que se conserva en el National Gallery de Londres.
Decapitacin de San Pablo (1887), de Enrique Simonet. Firmada en Roma, la obra fue donada ms
tarde por el padre del artista a la Catedral de Mlaga, donde puede contemplarse en la Capilla de
la Virgen de los Reyes.

La cautividad de Pablo en Roma, considerada un hecho fidedigno, habra tenido una duracin de
dos aos, tiempo en que el Apstol no vivi encarcelado sino en custodia lo que, sin embargo,
acot sus libertades.189 190 191

Una de las cuestiones sobre la que no existe una definicin clara es si, luego de esa custodia
domiciliaria de Pablo en Roma, se produjo su liberacin seguida de algn otro viaje (por ejemplo,
si llev adelante su proyecto de viajar a Hispania), antes de morir en la misma Roma. Favorecen
esta hiptesis la Primera epstola de Clemente y el Fragmento Muratoriano.192 193 En el presente
se tiende a desconsiderar estas noticias como carentes de suficiente sustento.194 Resulta
razonable pensar que el autor que finaliz la escritura de los Hechos de los Apstoles hacia el ao
80 conoca el final de Pablo. Si Pablo hubiese sido liberado anteriormente de su prisin, esto
habra sido sealado en el libro, lo que no sucede.195 Un Congreso internacional sobre los ltimos
aos del apstol de los gentiles tuvo lugar en el Centro Tarraconense El Seminario entre los das 25
y 29 de junio de 2013, organizado por el Instituto Superior de Ciencias Religiosas San Fructuoso
(INSAF),196 y fue ocasin para debatir nuevamente sobre los ltimos aos de vida del Apstol, su
eventual consideracin como apstata judo y su posible condena al exilio en Hispania. Tanto
quienes piensan que Pablo lleg a Tarraco, como los que piensan que nunca lleg, admiten que
por el momento no es posible llegar a una conclusin clara y definitiva sobre el tema,197 aunque
segn el profesor de Nuevo Testamento y decano de la Facultad de Teologa de Catalua
Armand Puig i Trrech existen razones para afirmar como plausible y altamente probable que
Pablo haya realizado una misin en Tarragona en condiciones penosas debidas a su condicin de
exiliado.198

En cambio, tanto la tradicin eclesistica como los anlisis historiogrficos y exegticos coinciden
en sealar que la muerte de Pablo acaeci en Roma bajo el gobierno de Nern, y que tuvo un
carcter violento.199 200 Nota 11 Ya Ignacio de Antioqua seal el martirio de Pablo en su Carta
a los efesios XII, escrita probablemente en la primera dcada del siglo II.201 Respecto de la fecha,
existe una tradicin de su muerte en la misma poca que Pedro (ao 64) o un poco ms tarde
(67).202 Con todo, el mandato de Nern se extendi entre los aos 54 y 68, y la mayora de los
autores modernos tienden a sealar que la muerte del Apstol se produjo antes de lo apuntado
por Eusebio de Cesarea, ms precisamente en el ao 58,4 203 204 o a lo sumo a principios de la
dcada de 60.205

Sepultura y culto[editar]
Baslica de San Pablo Extramuros. Se supone con fundamentos que la baslica se edific en el lugar
donde descansan los restos del Apstol.

Tumba de San Pablo en la Baslica de San Pablo Extramuros.

Se encuentra documentada la forma en que se desarroll prontamente el culto a Pablo en Roma y

cmo se expandi posteriormente por distintas localidades europeas y norteafricanas.206

Entre las fuentes ms antiguas que vinculan la muerte de Pablo con Roma se encuentran el
testimonio de su sepultura en la va Ostiensis por parte del presbtero Caius a fines del siglo II o
principios del siglo III, y un calendario litrgico del siglo IV sobre el entierro de los mrtires.

Yo puedo mostrarte los trofeos de los Apstoles; si quieres ir al Vaticano o a la va Ostiense,

encontrars los trofeos de los fundadores de esta Iglesia.207

Caius, recogido por Eusebio de Cesarea, Historia eclesistica II, 25:7208

En concordancia con este testimonio, san Jernimo, en su obra De Viris Illustribus (392 d.C.),
menciona que Pablo fue enterrado en la va Ostia en Roma.209

Asimismo, la Pasin de Pablo del Pseudo Abdas (siglo VI) seal la sepultura del Apstol fuera de
la ciudad [], en la segunda milla de la va Ostiense, ms precisamente en la hacienda de
Lucina, una matrona cristiana, donde ms tarde se levantara la baslica de San Pablo
Extramuros.210

Hacia el siglo V, el texto apcrifo del Pseudo Marcelo, conocido bajo el ttulo de Hechos de Pedro y
Pablo 80, seal que el martirio de Pablo habra sido por decapitacin en las Acque Salvie, en la va
Laurentina, hoy abada delle Tre Fontane, con un triple rebote de su cabeza que aseguraba haber
causado la generacin de tres vas de agua. Esta noticia es independiente de todas las anteriores y
tarda, lo que sugiere su carcter legendario.

Tras una serie de excavaciones realizadas en la baslica romana de San Pablo Extramuros desde
2002, un grupo de arquelogos del Vaticano descubrieron en 2006 restos humanos seos en un
sarcfago de mrmol ubicado bajo el altar mayor del templo. La tumba data aproximadamente del
ao 390. Mediante la tcnica de datacin por medicin del carbono-14, pudo determinarse que
los restos seos datan del siglo I o II. En junio de 2009, el papa Benedicto XVI anunci los
resultados de las investigaciones realizadas hasta ese momento y expres su conviccin de que,
por los antecedentes, ubicacin y datacin, podra tratarse de los restos del Apstol.211 212 213
214
Valoraciones de Pablo de Tarso[editar]

Tanto durante su vida como en las siguientes generaciones, la figura y el mensaje de Pablo de
Tarso fueron motivo de debate, generaron juicios de valor marcadamente contrastantes, y
llegaron a suscitar reacciones extremas.215 De hecho, el propio Clemente de Roma sugiri que
Pablo fue entregado a la muerte por celos y envidias.216

Representacin de Policarpo de Esmirna, uno de los padres apostlicos que expres su admiracin
por Pablo. Baslica de San Apolinar el Nuevo en Rvena, ca. 526.

Por una parte, tres de los padres apostlicos de los siglos I y II, Clemente de Roma, Ignacio de
Antioqua (particularmente en su Carta a los romanos) y Policarpo de Esmirna (en su Segunda
epstola a los filipenses), se refirieron a Pablo y manifestaron su admiracin por l.217 Policarpo
lleg a expresar que no sera capaz de aproximarse a la sabidura del bienaventurado y glorioso
Pablo:

Porque ni yo ni otro alguno semejante a m puede competir con la sabidura del bienaventurado
y glorioso Pablo, quien, morando entre vosotros, a presencia de los hombres de entonces, ense
puntual y firmemente la palabra de la verdad; y ausente luego, os escribi cartas, con cuya lectura,
si sabis ahondar en ellas, podris edificaros en orden a la fe que os ha sido dada [].218

Policarpo de Esmirna, Epstola a los filipenses III

Por otra, la corriente judeocristiana de la Iglesia primitiva tendi a ser refractaria a Pablo, a quien
pudo considerar rival de Santiago y Pedro, los lderes de la Iglesia de Jerusaln.219 De all que
especialistas como Bornkamm interpreten que la Segunda epstola de Pedro, un escrito cannico
tardo datado de los aos 100-150, expresa cierta cautela respecto de las epstolas paulinas. Si
bien esta carta menciona a Pablo como querido hermano, parece tratar sus escritos con alguna
reserva por las dificultades que podran suscitarse en su comprensin, con lo que los dbiles o no
formados podran torcer su doctrina, para su propia perdicin (2Pedro 3:15-16).

Los padres de la Iglesia subsiguientes avalaron y utilizaron las cartas de Pablo de forma sostenida.
Ireneo de Lyon, a fines del siglo II y a propsito de la sucesin apostlica en las distintas iglesias,
seal a Pablo junto a Pedro como base de la Iglesia de Roma.220 Contra los extremismos, tanto
de los judeocristianos antipaulinos como de Marcin y de los gnsticos, el propio Ireneo expuso su
postura segn la cual exista consonancia entre los evangelios, los Hechos de los Apstoles, las
cartas paulinas y las Escrituras hebreas:
Todava hemos de aadir a las palabras del Seor las palabras de Pablo, examinar su pensamiento,
exponer al apstol, aclarar todo lo que ha recibido de otras interpretaciones por parte de los
herejes, que no comprenden lo ms mnimo de lo que dijo Pablo, mostrar la estupidez de su locura
y demostrar, precisamente a partir de Pablo de quien ellos sacan sus objeciones contra
nosotros, que son unos mentirosos, mientras que el apstol, heraldo de la verdad, ense todas
las cosas plenamente de acuerdo con la predicacin de la verdad [].221

Ireneo de Lyon, Adversus haereses IV, 41, 4.

Quiz el culmen de la influencia de Pablo de Tarso entre los padres de la Iglesia haya tenido lugar
en la teologa de Agustn de Hipona, en particular contra el pelagianismo.222 La diversidad notable
de valoraciones de la figura y obra de Pablo continuaron a travs del tiempo, y se puede resumir
en el decir de Romano Penna:

San Juan Crisstomo lo exaltaba como superior a muchos ngeles y arcngeles (cf Paneg. 7,3);
Martn Lutero sostena que no haba nada en el mundo tan audaz como su predicacin (cf Tischr.
2,277); un hereje ibrico del s. VIII, Migecio, proclamaba incluso que en l se haba encarnado el
Espritu Santo; y un estudioso de comienzos del s. XX lo consideraba como el segundo fundador
del cristianismo (W. Wrede). Otras definiciones son ms corrientes, como el misionero ms
grande, el decimotercer apstol, el primero despus del nico o, ms simplemente, el vaso
de eleccin (que Dante, Inf. 2,28, toma de Hechos 9:15).223

R. Penna

Las interpretaciones que de los escritos de Pablo de Tarso hicieron Martn Lutero, Juan Calvino
tuvieron influencia importante en la Reforma Protestante del siglo XVI. En el siglo XVIII, el
epistolario paulino fue fuente de inspiracin para el movimiento de John Wesley en Inglaterra. En
el siglo XIX, resurgi la hostilidad declarada contra Pablo. Quiz el detractor ms extremo en su
ferocidad haya sido Friedrich Nietzsche en su obra El Anticristo,224 donde acusa a Pablo y a las
primeras comunidades cristianas de desvirtuar totalmente el mensaje de Jess:

A la buena nueva le sucedi inmediatamente la peor de todas: la de Pablo [] La vida, el

ejemplo, la doctrina, la muerte, el sentido y el derecho del evangelio entero, todo eso dej de
existir cuando este falsario por odio comprendi que era lo nico que poda usar. No la realidad,
no la verdad histrica! [] Borr sencillamente el ayer, el anteayer del cristianismo, se invent una
historia del cristianismo primitivo [] Ms tarde la Iglesia false incluso la historia de la
humanidad, convirtindola en prehistoria del cristianismo...

Friedrich Nietzsche, El Anticristo, 42.225

Paul de Lagarde quien pregonaba una religin alemana y una iglesia nacional, atribuy lo que
l consider la evolucin nefasta del cristianismo al hecho de que una persona absolutamente
incompetente (Pablo) logr influir en la iglesia.226 En las antpodas, la teologa dialctica de Karl
Barth, un antecedente intelectual relevante en la lucha contra el nacionalsocialismo, naci con el
comentario de 1919 de este telogo suizo a la Carta a los romanos.227
Con todo, Raymond E. Brown previno acerca de dos tendencias: (1) la que propende a maximizar
ciertas perspectivas anacrnicas referidas a Pablo, y (2) la que extrema las diferentes posturas que
pudieran haber existido en las primeras comunidades cristianas.228 Ms all de las diferencias
entre el cristianismo paulino por un lado y el judeocristianismo de Santiago y Pedro por otro, ellos
mantuvieron una fe en comn.229 Y la fecha tarda de la redaccin de la Segunda epstola de
Pedro permite suponer que las diferencias de opinin existentes entre las distintas corrientes
bsicas del cristianismo primitivo no sofocaron su pluralidad interna, tal como cristaliz en el
canon bblico.230

Carcter y legado de Pablo[editar]

El carcter y el legado de Pablo se verificaron: (1) en las comunidades por l fundadas y en sus
colaboradores; (2) en sus cartas autnticas; y (3) en las llamadas cartas deuteropaulinas, surgidas
quiz de una escuela que naci y creci en torno al Apstol.231 Es a partir de ese legado
inmediato que surgi todo su influjo posterior.

Comunidades y colaboradores[editar]

Vanse tambin: Mujeres colaboradoras de Pablo de Tarso y Aristarco de Tesalnica.

Representaciones iconogrficas de Silas y Lucas el Evangelista, a quienes se considera

colaboradores de Pablo de Tarso

Pablo utiliz para con sus comunidades y colaboradores un lenguaje apasionado.232 233 234 A los
tesalonicenses les escribi que eran su esperanza, su gozo, su corona, su gloria (1Tesalonicenses
2:19-20); a los filipenses les dijo que Dios era testigo de cunto los amaba con el entraable amor
de Jesucristo (Filipenses 1:8), y que resplandecan como antorchas en el mundo (Filipenses 2:15). A
los miembros de la comunidad de Corinto les advirti que no sera indulgente con ellos (2Corintios
13:2), pero no sin antes comentarles que les haba escrito con muchas lgrimas para que supieran
cun grande era el amor que les tena (2Corintios 2:4).

Se especula que Pablo debi ser un hombre capaz de suscitar profundos sentimientos de amistad,
ya que sus cartas dan muestras de lealtad por parte de un amplio abanico de personajes con
nombre propio (ver, por ejemplo, Romanos 16:5-15).235 Timoteo, Tito, Silas, todos formaron
parte del equipo paulino, llevando sus cartas y sus mensajes, a veces en circunstancias difciles. Los
esposos cristianos Priscila tambin llamada Prisca y Aquila, cuya amistad hacia Pablo de Tarso
result entraable, fueron capaces de levantar su tienda y partir con l desde Corinto a feso y
luego ir a Roma, de donde haban sido exiliados previamente, para preparar la llegada del Apstol.
Vidal sugiere que en feso fueron ellos quienes, en una intervencin riesgosa, habran logrado la
liberacin de Pablo,236 lo que justific el encomio del Apstol:

Saluden a Prisca (Priscila) y Aquila, colaboradores mos en Cristo Jess. Ellos expusieron sus
cabezas para salvarme. Y no solo les estoy agradecido yo, sino tambin todas las Iglesias de la
gentilidad.

Pablo, Epstola a los romanos 16:3-4

A ellos se suma Lucas, a quien por tradicin se identifica con el autor del evangelio homnimo y de
los Hechos de los Apstoles. Se menciona su nombre entre los de los colaboradores de Pablo
(Filemn 1:23-24). Segn la Segunda epstola a Timoteo, habra acompaado a Pablo hasta su final
(2Timoteo 4:11).237

Las epstolas paulinas autnticas[editar]

Artculo principal: Epstolas paulinas

San Pablo escribiendo sus epstolas, obra de Valentin de Boulogne o Nicolas Tournier, del siglo
XVII.

Las cartas autnticas de Pablo son un conjunto de escritos neotestamentarios conformado por las
siguientes obras:238

la Primera epstola a los tesalonicenses

la Epstola a los filipenses

la Primera epstola a los corintios

la Segunda epstola a los corintios

la Epstola a los glatas

la Epstola a Filemn

la Epstola a los romanos.

Este corpus de epstolas autnticas es nico en ms de un sentido:

Porque se conoce a ciencia cierta su autor, y su autenticidad resulta reconocida ampliamente

desde el anlisis cientfico-literario actual.239 240 241 242
Porque su fecha de redaccin es la ms antigua de los libros del Nuevo Testamento, apenas 20-25
aos posterior a la muerte de Jess de Nazaret, y probablemente anterior incluso a la de los
evangelios en su versin definitiva conocida hoy, por lo que constituyen documentacin de
carcter capital en cualquier anlisis sobre los inicios del cristianismo.243

Porque ninguna otra personalidad del Nuevo Testamento se conoce a nivel semejante a travs de
sus escritos.244

Aunque las cartas tuvieron por funcin inmediata abordar problemas resultantes de situaciones
concretas, es muy verosmil que las comunidades a las cuales estas cartas estuvieron dirigidas las
hayan atesorado, y que prontamente las compartieran con otras comunidades paulinas.245 As,
resulta altamente probable que hacia fines del siglo I estos escritos ya existieran como corpus,
resultante del trabajo de una escuela paulina que recopil sus cartas para conformar el legado
escrito del Apstol.246

Las epstolas pseudoepigrficas[editar]

Existe, adems de las cartas de Pablo, un conjunto de escritos epistolares que se presentan como
suyos pero que la crtica moderna, conocedora del fenmeno de la pseudoepigrafa tpico de las
obras antiguas orientales y griegas, atribuye a diferentes autores asociados con Pablo.247 248 Se
trata de las siguientes obras:

la Segunda epstola a los tesalonicenses

la Epstola a los colosenses

la Epstola a los efesios

la Primera epstola a Timoteo

la Segunda epstola a Timoteo

la Epstola a Tito.

El hecho de que se sugiera que estos escritos cannicos son pseudoepigrficos o deuteropaulinos,
lejos de quitarle notoriedad al Apstol la incrementaron,249 250 porque significa que una
escuela, quiz ya establecida en torno al mismo Pablo y depositaria de su legado, recurri a la
autoridad del Apstol para validar sus escritos.251

Teologa paulina[editar]

Pablo el Apstol, de Rembrandt. leo sobre lienzo ubicado en el Museo de Historia del Arte de
Viena. El cdice bajo el brazo izquierdo del Apstol simboliza las epstolas paulinas.
Se denomina teologa paulina al estudio razonado, sistemtico e integral del pensamiento de
Pablo de Tarso, que experiment desarrollos y retoques en las sucesivas interpretaciones que se
hicieron de sus escritos. La presentacin sumaria de la teologa de san Pablo es muy ardua. La
mayor dificultad de cualquier intento de sistematizacin del pensamiento del Apstol radica en
que Pablo no era un telogo sistemtico, por lo cual cualquier categorizacin y ordenamiento
parece responder ms a las preguntas del exgeta que a esquemas paulinos.252

Por mucho tiempo el debate estuvo supeditado a una disyuntiva. Segn la tesis luterana clsica, el
tema fundamental de la teologa paulina sera el de la justificacin de la fe sin las obras de la Ley. A
partir de esa tesis se lleg a considerar que en la doctrina paulina as entendida estaba el ncleo
central del anuncio cristiano. En el siglo XX, la postura a favor del principio de la sola fide fue una
constante en el trasfondo y en la orientacin del pensamiento de Rudolf Karl Bultmann y tambin
se present, con una variedad de matices, en seguidores suyos tales como Ernst Ksemann253 o
G. Bornkamm.254

Desde el punto de vista del catolicismo, si bien la justificacin forma parte del mensaje paulino, no
constituye su ncleo central nico. El argumento tradicional catlico sostena que Dios, ms que
declarar justo al hombre, hace justo al hombre transformndolo.255

En los ltimos aos, diferentes estudiosos protestantes, tales como Krister Stendahl,256 Ed Parish
Sanders,257 258 y James D. G. Dunn,259 criticaron la postura luterana clsica que opona una fe
cristiana portadora de la gracia y de la libertad contra un presunto judasmo tradicional afecto al
legalismo y exaltacin soberbia de la observancia de las prescripciones mosaicas. Despus de
presentar la dificultad de escribir una teologa de Pablo, James Dunn propuso en su libro a
modo de esquema lo siguiente: Dios y la humanidad la humanidad bajo interdiccin el
Evangelio de Jesucristo el comienzo de la salvacin el proceso de la salvacin la Iglesia la
tica.

Los autores catlicos (Lucien Cerfaux,260 Rudolf Schnackenburg,261 y particularmente Joseph A.

Fitzmyer) centraron la teologa de Pablo en su pensamiento sobre Cristo, particularmente sobre su
muerte y su resurreccin. J. Fitzmyer seal la cristologa como centro de la teologa paulina.262
Para l, la teologa paulina sera una teologa cristocntrica, es decir, una teologa cuyo eje
principal es Cristo muerto y resucitado. Otros autores como Joachim Gnilka y Giuseppe Barbaglio
hablan de un teocentrismo paulino, lo que quiere implicar que todo el pensamiento de Pablo
arranca de Dios y vuelve a l.263 264

Por otra parte, una detallada observacin de las epstolas paulinas autnticas permite advertir que
en el pensamiento del Apstol se produjo una evolucin y que, en consecuencia, no se podra
hablar de un nico centro de inters en su predicacin.265 G. Barbaglio propuso que el Apstol
escribe una teologa en epstola. De all que el esquema de Barbaglio consisti en presentar la
teologa de cada carta siguiendo cronolgicamente cada una de las siete epstolas autnticamente
paulinas, para finalizar con un captulo titulado: Coherencia de la teologa de Pablo:
hermenutica del Evangelio.264

Segn R. Penna, se tiende a aceptar que en el centro del pensamiento de Pablo se encuentra el
evento-Cristo, hecho concluyente en su teologa. La discusin discurre sobre las
consecuencias (antropolgicas, escatolgicas, eclesiolgicas) de ese dato. Brown sugiri que todas
las propuestas encierran parte de verdad, pero derivan de juicios analticos posteriores a
Pablo.266

Relacin con el judasmo[editar]

Artculo principal: Pablo y el judasmo

Estatua de Pablo de Tarso en la Baslica de San Pedro.

Pablo era judo, de la escuela de Gamaliel, de denominacin fariseo, mencionando esto ltimo
como algo de lo que se senta orgulloso (Fil 3:5). El punto principal de su mensaje era que los
gentiles no tienen necesidad de circuncidarse al igual que los judos (1Cor 3:2), de hecho una
buena parte de sus enseanzas es un nfasis a los gentiles para que comprendan que su salvacin
no depende de copiar los rituales judos; sino que tanto judos como gentiles, en ltima estancia,
son salvos por gracia Divina [claro que la gracia Divina se aplica por medio de la Fe (fidelidad)]. Los
estudiosos contemporneos, sin embargo, debaten acerca de si cuando Pablo habla de
"fe/fidelidad en/de Cristo" (el genitivo griego es susceptible de ambas interpretaciones, objetiva y
subjetiva) se refiere en todos los casos a la fe en Cristo como algo necesario para alcanzar la
salvacin (no slo por parte de los gentiles, sino tambin de los judos) o si en ciertos casos se
refiere ms bien a la fidelidad del propio Cristo hacia los hombres (como instrumento de la
salvacin divina dirigida a los judos y los gentiles por igual)267

Fue el pionero en comprender que el mensaje de salvacin de Jess que comenzaba en Israel, se
expanda a toda criatura independientemente de su origen. Para Saulo (en hebreo: Shal) los
seguidores gentiles de Jess no deben seguir los mandamientos de la Tor (ley) que son exclusivos
al pueblo de Israel. Y as queda establecido en el Concilio de Jerusaln (Gal 2:7-9), que los gentiles
slo deben guardar los preceptos de los gentiles (comnmente conocidos en el judasmo como:
preceptos nojidas; Hch 21:25; Talmud, Sanedrn 56a y b).

Muchas de sus enseanzas, al ser dirigidas a un pueblo gentil eran mal entendidas y mal
interpretadas (2P 3:15-16). Algunos judos por un lado interpretaron que Pablo enseaba a
abandonar la Tor de Moiss (Hch 21:28; Hch 21:21), lo cual no era cierto, y l mismo lo tuvo que
desmentir (Hch 25:8; Hch 21:24,26). Por otro lado, haba gentiles que interpretaban que la
salvacin por gracia les permita pecar, y tambin lo tuvo que desmentir (Rom 6:15).

Recientemente, algunos investigadores como Krister Stendahl, Lloyd Gaston, John G. Gager, Neil
Elliott, William S. Campbell, Stanley K. Stowers, Mark D. Nanos, Pamela Eisenbaum, Paula
Fredriksen, Caroline Johnson Hodge, David J. Rudolph y, en Espaa, Carlos A. Segovia, han
defendido que Pablo no busc superar ni reformar el judasmo, sino incorporar a los gentiles a
Israel por medio de Cristo sin obligarles a renunciar a su condicin de gentiles.268 269 Esta
interpretacin recibe el nombre "nuevo enfoque radical sobre Pablo" y contrasta tanto con su
interpretacin cristiana tradicional como con la llamada "nueva perspectiva sobre Pablo" de James
D. G. Dunn y Nicholas Thomas Wright, segn la cual Pablo se propuso reformar el judasmo.270

Representaciones artsticas[editar]

Imagen de Pablo de Tarso, el Apstol, datada de ca. 380, descubierta en las catacumbas romanas
de Santa Tecla.

Anania rid la vista a san Paolo (Ananas restaura la vista a san Pablo), lienzo de Pietro da Cortona
(ca. 1631) ubicado en Santa Maria della Concezione dei Cappuccini, Roma.

Pablo, como otros apstoles relevantes, tuvo un amplsimo tratamiento en el arte. En especial, su
episodio de conversin fue tratado por maestros italianos como Parmigianino (Museo de Historia
del Arte de Viena), Miguel ngel (mural en la Capilla Paulina del Palacio Apostlico de la Ciudad
del Vaticano) y Caravaggio (Baslica de Santa Mara del Popolo, Roma). Otros momentos
frecuentemente escogidos fueron la predicacin en el Arepago (Rafael, Capilla Sixtina -tambin
pint el rechazo del mago Elimas y el sacrificio de Listra-), el descenso en canasta de las murallas
de Damasco, el naufragio, el episodio de las serpientes, el xtasis, la estancia en prisin y el
martirio.271

No suele aparecer en las series referidas a los doce apstoles que conocieron en vida a Cristo, pero
muy a menudo se le representa en pareja con Simn Pedro. En este caso suelen distinguirse por
sus atributos: en san Pedro, las llaves que simbolizan su eleccin como jefe de la Iglesia, y en san
Pablo la espada que simboliza su martirio -adems de referirse a un pasaje de su carta a los
Efesios: la espada del Espritu, que es la palabra de Dios-).272 Tambin es frecuente la presencia
de un libro que representa su condicin de autor de textos neotestamentarios (aunque esto
tambin identifica a Pedro y a otros apstoles). A veces se representa a Pedro y Pablo como
telogos debatiendo.
El origen de su iconografa, que fija unos rasgos caractersticos y repetidos a lo largo de los siglos,
se remonta al arte paleocristiano, que la entronca con la tradicin greco-romana de
representacin de filsofos como Plotino.273 274