O abade Grgoire, o Haiti e o Brasil:
repercusses no raiar do sculo XIX.
Abbott Gregire, Haiti and Brazil:
Repercussions on the Eve of the
19th Century
Marco Morel
Doutor em Histria pela Universit
de Paris I e Professor do Departa-
mento de Histria da Universidade
do Estado do Rio de Janeiro.
Resumo
As idias do abade francs Henri Grgoire (1750 1831), revolucionrio de
1789, sobre a Revoluo do Haiti (1791 1825), abolio da escravatura,
preconceito racial e dominao colonial europia tiveram importncia e
impacto em sua poca e repercutiram no Brasil de forma diversificada,
entre o clero brasileiro e no mbito de disputas sociais e polticas no
perodo das Regncias. Grgoire analisava a sociedade escravista brasileira e
foi um dos propagadores da discusso do modelo poltico haitiano no incio
do sculo XIX.
Abstract
The ideas of the French abbot Henri Grgoire (1750-1831) - a revolutionary
of 1789 - concerning the Haitian Revolution (1791-1825), the abolition of
slavery, racial prejudice and European colonial domination had, in his times,
great importance and impact, reverberating in Brazil in multifarious forms,
not only among the clergy but also in social and political disputes during
the Regency period. Grgoire, in his writings, devoted himself to analyzing
Brazilian slavocratic society and was also responsible, in the beginning of
the 19th century, for disseminating the discussion of the Haitian political
model.
Palavras-chave
Haiti/So Domingos, revoluo, histria intelectual, abolio da escravatura,
Iluminismo, Regncia.
Keywords
Haiti/Saint Domingue, revolution, intellectual history, abolition of slavery,
Enlightenment, Regency.
76 artigos almanack braziliense n02 novembro 2005

1 fico de uma nao embora saibamos que suas dimenses e repercusses
A perspectiva de definir conceitualmente em
termos histricos a Revoluo do Haiti est
presente em historiadores como C.L.R. James.
Os Jacobinos Negros. Toussaint LOuverture
e a Revoluo de So Domingos. So Paulo,
Boitempo Editorial, 2000 {1938}; Eugene
Genovese. Da Rebelio Revoluo: as revoltas
de escravos nas Amricas. So Paulo, Global,
1983 e David Geggus. (dir.). The Impact of
the Haitian Revolution in the Atlantic World.
Columbia: Univ. of South Carolina, 2001.
2 Grgoire (1750 - 1831) que, situado no epicentro da metrpole colonial
Para uma abordagem inicial, entre os trabalhos
que tratam do assunto, temos: Luiz R. B. Mott.
A Revoluo dos negros do Haiti e o Brasil,
Historia: Questes & Debates, Curitiba, 3(4),
1982. Flvio dos Santos Gomes e Marco Morel.
Trajetrias atlnticas: dois brasileiros no Haiti
no incio dos oitocentos, em Sandra Pesavento
(org.). Histria Cultural - Experincias de
Pesquisa, Porto Alegre: UFRGS, 2003.
3 como que figura de peso intermedirio entre padres e bispos 3. O abade do
Cf. verbete Abb em Jean le Rond DAlembert.
Encyclopdie ou Dictionnaire raisonn des
sciences, des arts et des mtiers {1751 1772},
edio integral em CD-Rom, Marsanne: Edition
Redom, s.d.
Foram intensas as relaes entre a Revoluo Francesa (1789 1799) e a
Revoluo do Haiti (1791 1825), por motivos evidentes, como o fato de
que a ilha de So Domingos era considerada a prola das Antilhas entre
as colnias francesas, e que a insurreio dos escravos que desaguou
na destruio, ao mesmo tempo, da escravido e da dominao colonial
naquelas paragens foi cronologicamente entrelaada ao processo revolucio-
nrio francs, trazendo tona suas mais agudas contradies e limites. Da
mesma maneira, as repercusses destas revolues se entrecruzavam dos
dois lados do Atlntico e se espalhavam, por sua vez, a outras localidades.
Ambas, portanto, faziam parte da chamada Era das Revolues, na medida
em que consideramos a Revoluo Francesa num sentido estrito, espec-
tenham sido amplas, marcando o incio da Era Contempornea 1.
Sabemos que o Haiti foi o segundo pas das Amricas a proclamar-se
independente, em 1804, concretizando um modelo de Independncia que
seria, em seus momentos iniciais, diferente do republicanismo hispano-
americano, do federalismo norte-americano, da autonomia negociada cana-
dense e, mais ainda, da monarquia imperial e constitucional brasileira 2.
Para analisar mais de perto um aspecto desta questo vasta traremos
aqui uma abordagem inicial sobre a obra e o papel do abade francs Henri
em plena Revoluo Francesa, relacionou-se com a Revoluo do Haiti, do
ponto de vista intelectual e poltico, participando, assim, da discusso em
torno do modelo haitiano, do mesmo modo que tratava em seus escritos
das condies da Amrica portuguesa. Em seguida, traremos pistas das
repercusses das idias do abade Grgoire sobre a escravido e a Revoluo
do Haiti no Brasil.
Estamos, pois, no mbito das reflexes, das atitudes e dos movimentos
anti-racistas e anti-coloniais de fins do sculo XVIII e incio do XIX, e da
relao da Revoluo Francesa e suas heranas com o que os franceses
passaram a chamar de problema colonial e, ao mesmo tempo, com a
escravido. Tais questes circulavam e eram tambm discutidas no Brasil e
no apenas numa perspectiva negativa.
O que era um abade? Tal ttulo era diversificado na Frana em fins
do sculo XVIII. Originalmente dado aos chefes das abadias (ou mosteiros)
de ordens religiosas, seu significado e funo se ampliaram com o tempo.
Havia vrios tipos de abades, inclusive membros do clero secular: os chefes
de determinada parquia com os respectivos cnegos e padres, aqueles
que encabeavam uma parquia que havia sido bispado, alguns cardeais, os
abades regulares, os abades comanditrios, os que eram nomeados pelo rei,
entre outros. De modo geral, a figura do abade se destacava da maioria do
clero, seja pela atividade intelectual ou pela projeo poltica, constituindo
qual nos ocupamos aqui, portanto, no era chefe de ordens religiosas ou de
mosteiros, mas se inclua nas diferentes classificaes que tal ttulo adquiriu
na vida eclesistica, poltica e intelectual.
Durante a Ilustrao setecentista e sobretudo com a Revoluo Fran-
cesa (convm no confundi-las, apesar das ligaes existentes) o clero,
em seus nveis de hierarquia, esteve atravessado pelas contradies das
sociedades europias. Eram, como se sabe, homens que dominavam o saber
letrado, mas que nem por isso ficavam isentos das marcas complexas e
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4 diferentes aspiraes sociais e formulaes intelectuais 4.
Franois Furet. A constituio civil do clero, in
_____ (dir.). Dicionrio Crtico da revoluo
Francesa, Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1989,
pp. 537 545.
5 daqueles tempos 5
Ver os ensaios de Alberto Soboul, Os Curs
Rouges de 1793 e de Walter Markov, Curs
Patriotes e Sans-Culottes no Ano II, em
Frederick Krantz (org.), A Outra Histria.
Ideologia e Protesto Popular nos sculos XVII a
XIX, Rio de Janeiro: Zahar, 1990, pp. 164 190.
6 povos, nos moldes europeus e cristos 6 . Grgoire foi bispo da localidade de
Cf. Introduo biogrfica de Frank Paul Bowman
(org.) Labb Grgoire, vque des Lumires,
Paris, 1988.
7 ngres qui se sont distingus dans les Sciences, les Lettres et les Arts 7,
Paris: Maradan, 1808.
8 pelo abade Brissot, da qual o autor foi um dos membros 8. Em suas pginas
Para histria, iderio e principais personagens
da Sociedade dos Amigos dos Negros, de Paris,
durante a Revoluo Francesa, v. Bernard Gainot
e Marcel Dorigny. La socit des Amis des Noirs,
1788 1799. Contribution lhistoire de laboli-
tion de lesclavage, Paris: Unesco / Edicef, 1998.
contraditrias das sociedades de Antigo Regime, inclusive partilhando de
Tal situao ganhou contornos marcantes durante a crise do Absolu-
tismo e a Revoluo Francesa, quando, de um lado, centenas de religiosos
identificavam-se com o Antigo Regime e com a Aristocracia, sendo conhe-
cidos as profanaes de igrejas e os massacres de clrigos cometidos pelos
revolucionrios, do mesmo modo que a mobilizao religiosa da populao
camponesa em atividades contra-revolucionrias, como no caso de Vendia.
De outro lado, so expressivas e freqentes as adeses de setores do clero
Revoluo Francesa, j durante os Estados Gerais, quando membros das trs
ordens (Nobreza, Clero e Povo) em que se dividia juridicamente a sociedade
engrossaram as fileiras do Terceiro Estado. So bastante citados os casos
envolvendo o chamado clero constitucional, composto por aqueles que
comungavam com muitas das premissas liberais e mesmo revolucionrias
Para se compreender o papel do abade Grgoire preciso levar em
conta, ainda, as multifacetadas idias sobre raa, diversidade e unidade da
espcie humana to debatidas pelos pensadores da Ilustrao ao longo do
sculo XVIII, idias que no eram monolticas, onde no faltavam afirma-
es de cunho anti-racista, num entrelaar mesclado de embate e identi-
ficaes entre Luzes, expanso da civilizao europia, domnio colonial,
trfico de escravos, escravido e concepes de liberdade. Tais formulaes
tiveram, em Grgoire, uma de suas expresses mais reconhecidas e difun-
didas em sua poca
.
Abade Grgoire: a Revoluo no presente
Henri Grgoire, Convencional de 1789 que presidia a sesso do dia 14 de
julho quando a Bastilha foi destruda, ficou conhecido como defensor dos
direitos dos judeus, dos negros, dos mulatos e dos habitantes das colnias.
E at o fim de sua vida este revolucionrio francs foi fiel a tais convices,
que incluam, tambm, a necessidade de civilizar e esclarecer a todos os
Blois (na regio de Loir-et-Cher), membro do Senado e, ainda, do Institut de
France, do qual, alis, seria excludo durante a Restaurao monrquica, em
perseguio a suas idias. E teve envolvimento mais prximo com a Revo-
luo do Haiti.
Sabe-se que Grgoire publicara, em 1808, o livro De la littrature
des Ngres ou Recherches sur leurs facults intellectuelles, leurs qualits
Morales et leur littrature; suivies de Notices sur la vie et les ouvrages des
onde, aprofundando a via aberta pelos autores enciclopedistas e ilustrados,
sustentava que as insuficincias dos negros resultavam da condio em
que viviam e no de atavismo racial. Esta obra, que procurava exaltar a
Ilustrao dos negros ao longo da histria, era uma expresso erudita das
atividades da Sociedade dos Amigos dos Negros, criada em Paris em 1788
o abade Grgoire usa a expresso escravido colonial, para criticar tal
instituio.
Logo no incio do livro, guisa de dedicatria e homenagem, Grgoire
faz longa lista dos abolicionistas franceses e ingleses, incluindo tambm
alguns nomes de negros e mestios (sang-mls), de norte-americanos,
alemes, dinamarqueses, suecos, holandeses, italianos e um espanhol.
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9 ravam que os negros fizessem parte da grande famille du genre humain 9.
De la litterature des Ngres..., p. X
10
Traduo livre do trecho de H. Grgoire, De la
litterature des Ngres..., pp. XI; 282 3
11
H. Grgoire, Lettre aux citoyens de couleur
et Ngres libres, Paris, 1791, pp. 12, apud H.
Grgoire, De la litterature des Ngres..., pp. 281.
Lamenta, em seguida, a ausncia de outros espanhis e mesmo de qual-
quer portugus nesta lista, pois estes, a seu conhecimento, no conside-
Como exemplo, o abade Grgoire passa a criticar as posies do bispo Jos
Joaquim da Cunha Azeredo Coutinho por sua defesa da escravido e do
trfico (citado em outra parte deste trabalho).
Na concluso do livro De la litterature des Negres..., Grgoire explicita
o que seria um dos pontos-chave de seu pensamento sobre o assunto: a
configurao do modelo haitiano, sua efetiva possibilidade de propagao,
e o que considerava como a inexorvel libertao dos escravos para o
restante das Amricas.
Esse continente americano, asilo da liberdade, se encaminha para
uma ordem de coisas que ser comum com as Antilhas, e da qual todas
as potncias no podero parar o curso. Os Negros reintegrados em seus
direitos, pela marcha irresistvel dos acontecimentos, sero dispensados
de todo reconhecimento diante desses colonos, aos quais teria sido igual-
mente fcil e til de se fazerem amados.10
Ou seja, o caminho para o fim da escravido poderia ser gradual,
feito a partir da compreenso e concesses dos colonos e proprietrios, ou
poderia ser violento e brusco, como ocorrera em So Domingos. Escrevendo
tal texto quatro anos aps a proclamao da independncia do Haiti, o
abade Grgoire voltava, tambm, a falar do Brasil, afirmando que a abolio
da escravido em So Domingos fora o elemento irreversvel que traria o
fim do sistema colonial (expresso sua) e da escravido nas demais partes
das Amricas, assinalando que no Brasil, nas Bahamas e na Jamaica j havia
experincias bem sucedidas de trabalho por empreitada. Ou seja, assinalava
o exemplo haitiano como fator que parecia irreversvel para o caminho do
progresso da humanidade em geral e do continente americano em parti-
cular, acenando ao mesmo tempo com o fim da dominao colonial e da
escravido. Restava saber, segundo ele, se o fim da escravido se daria pelo
modelo haitiano ou de forma gradual e progressiva. Tal preocupao de
Grgoire refora a densidade da repercusso da Revoluo do Haiti (apon-
tada por ele como paradigma positivo, diante da persistncia do escravismo
e intransigncia dos senhores) que aparecia como um fator que amedron-
tando ou trazendo esperanas marcava as referncias da poca, entre
amplos setores das sociedades americanas e europias.
No tocante Revoluo do Haiti, ficou conhecido o texto no qual
Grgoire, em 1791, afirmou textualmente (pouco tempo antes do incio da
insurreio dos escravos):
(...) que um dia nas costas das Antilhas o sol s iluminar homens
livres e que os raios do astro que espalha a luz no cairo mais sobre ferros
e escravos.11
Tal assero causou verdadeira ira entre os setores colonialistas e
escravistas da sociedade francesa, que passaram a associar o abade Grgoire
aos fatos ocorridos na ilha de So Domingos. Mesmo explicando que diri-
gira tais palavras impressas apenas aos mulatos e negros livres, e reiterando
que era, a princpio, a favor da extino gradual do trabalho escravo (e no
atravs de uma ruptura, do mesmo modo, alis, que seus colegas da Socie-
dade dos Amigos dos Negros), Grgoire no renegaria aquela afirmao: pelo
contrrio, continuaria a lembr-la pelo resto da vida, atribuindo a respon-
79 artigos almanack braziliense n02 novembro 2005

12
A mesma questo fora abordada por H. Grgoire
em outros pronunciamentos, como Mmoire
en faveur des gens de couleur ou sang-mls
de St.-Domingue, & des autres iles franoises
de lAmrique, adress lAssemble Nationale,
Paris: Belin, 1789.
13
Traduo livre do trecho de H. Grgoire, De la
libert de conscience et de culte Hati, Paris:
Baudouin, 1824, p. 42, apud Alyssa Goldstein
Sepinwall, Grgoire et Hati: um hritage com-
plique, In: Yves Bnot e Marcel Dorigny (dir.).
Grgoire et la cause des Noirs (1789 1831),
combats et projets, Saint Dennis: Socit fran-
aise dhistoire doutre-mer, 2000, p. 109.
14
Traduo livre do trecho de H. Grgoire,
Observations sur la constitution du Nord dHaiti
et sur les opinions quon sest formes en France
de ce gouvernement, In: Yves Bnot e Marcel
Dorigny (dir.). Grgoire et la cause des Noirs
(1789 1831), combats et projets, Saint Dennis:
Socit franaise dhistoire doutre-mer, 2000,
p. 151.
sabilidade do ocorrido nas Antilhas francesas s intransigncias e violncias
dos grandes proprietrios e seus representantes12.
A maneira mais eloqente com que o abade Grgoire demonstrou no
rejeio, mas solidariedade e adeso ao Haiti independente e ao exerccio do
poder por ex-escravos, ainda no calor dos acontecimentos, pode ser acom-
panhada atravs das relaes que ele estabeleceu, ficando na Frana, com a
ex-colnia francesa, sobre a qual ele afirmava sem meias palavras:
Haiti um farol elevado sobre as Antilhas, em direo ao qual os
escravos e seus senhores, os oprimidos e opressores voltam seus olhares13.
J no perodo em que Toussaint Louverture era o chefe de fato de
So Domingos (entre 1797 e 1802), Grgoire estabeleceu contato direto
com ele, visando colaborar com os ex-escravos que agora assumiam o
poder. Uma das dificuldades era a obteno de religiosos para se insta-
larem na ilha caribenha. Toussaint, que tinha formao catlica, solicitou a
Grgoire auxlio para a organizao da Igreja em So Domingos, dizimada
ou dispersa aps a insurreio, como alis ocorrera com a maior parte da
infraestrutura europia existente. Toussaint solicitara que se obtivesse um
bispo e trs padres: o prprio Grgoire no se disps a ir, mas aceitou ser
intermedirio e, aps buscas infrutferas, no conseguiu nenhum clrigo
desejoso de se instalar nas Antilhas. Mas tentando suprir esta falta, o
abade Grgoire fez sucessivos envios Toussaint, atravs de abolicionistas,
comerciantes, militares, viajantes, entre outros, de livros e impressos. Que
publicaes eram essas que Grgoire fez chegar aos ex-cativos? Segundo
suas prprias palavras:
Esses livros eram obras de piedade e de educao bem escolhidas e
exemplares das que eu havia publicado sobretudo em favor dos Africanos,
como, entre outras, o escrito sobre La traite et lesclavage des noirs et des
Blancs par un ami des hommes de toutes les couleurs e recentemente o
Manuel de pit lusage des hommes de couleur.14
Ou seja, o ex-bispo de Blois colocava-se solidrio com a luta pelo fim
da escravido no Haiti (e tambm com o exerccio do poder pelos antigos
cativos aps o fim do escravismo) e fundamentava tal solidariedade a partir
de uma tica crist e iluminista, empenhando-se para que a nova situao
se estabelecesse dentro dos padres civilizatrios e religiosos ocidentais,
atravs do estmulo das Luzes, da educao e da prtica do catolicismo.
significativo ver a linha de coerncia do abade Grgoire (que lhe custou
perseguies e ostracismo na Frana), contra o preconceito racial e escra-
vido, e em seguida tambm de solidariedade aos escravos rebelados, bem
como de apoio efetivo ao Haiti independente, embasado em sua viso de
mundo fundada sobre a fraternidade revolucionria e crist, imersa naquele
contexto histrico.
Grgoire estabeleceu, assim, contatos com os principais lderes
da Revoluo do Haiti, relaes que nem sempre eram fceis, seja pela
distncia geogrfica e das comunicaes, mas tambm por distncias pol-
ticas e culturais. Em relao a Henri Cristophe, por exemplo, este abade
francs criticou duramente sua opo pelo regime monrquico, o que no
impediu que este ex-escravo e novo governante haitiano mandasse comprar
em Londres 200 exemplares do livro De la litterature des Ngres... em 1814,
para serem distribudos pelo pas, ao mesmo tempo em que fez inserir
trechos deste livro em publicaes impressas no Haiti.
80 artigos almanack braziliense n02 novembro 2005
 Grgoire correspondeu-se tambm com os dirigentes do governo
do presidente Jean-Pierre Boyer, que o convidou para ser bispo do Haiti
em 1818, convite novamente recusado pelo abade, que alegou sua idade
avanada. Mesmo assim, Boyer colocou na sala de governo um retrato de
Grgoire, a quem ele comparava, em grandeza e importncia, a frei Barto-
lomeu de Las Casas. Nesse perodo, o abade Grgoire estabeleceu signifi-
cativa correspondncia epistolar com membros da nova elite haitiana, bem
como colaborou na imprensa francesa, combatendo todos os preconceitos
raciais, defendendo a causa dos negros e do Haiti. Entretanto, quando
os governantes haitianos, na mesma poca, conseguiram estabelecer um
tratado de reconhecimento da independncia com a Frana em 1825
(durante a Restaurao monrquica), o retrato de Grgoire foi logo retirado
do gabinete presidencial de Boyer, gesto que deixou o abade vivamente
15 magoado15.
Sobre a relao entre Grgoire e o Haiti
recm-independente ver o artigo de Alyssa G. Nos anos 1820, seus ltimos de vida, Grgoire manteria e daria
Sepinwall, cit., de onde retiramos as informa- contornos mais ntidos a seu combate contra diferentes formas de precon-
es deste pargrafo.
ceito e, ainda, pela possibilidade de exportao do modelo haitiano. No
16 livro De la noblesse de la peau ou du prjug des blancs contre la couleur
H. Grgoire, De la noblesse de la peau ou
Du prejug des blancs contre la couleur des des Africains et celle de leurs descendents noirs et sang-mls, de 1826,
Africains et celle de leurs descendants noirs et dividido em sete captulos, constam algumas dessas idias16 . Ele faz refe-
sang-mls, Paris : ditions Jerme Millon, 1996
rncia, por exemplo, Santa Aliana dos Povos17, numa contraposio clara
{1826}. Os trechos citados foram livremente
traduzidos. internacionalizao das dominaes aristocrticas, monrquicas e euro-
17 pias centradas na Santa Aliana. Alerta para a possibilidade de que, com a
Idem, cap. VII, p. 111. manuteno dos rigores da escravido em vrias partes das Amricas, surja
18 em cada colnia ou pas um Spartacus, um Toussaint Louverture18 que,
Idem, cap. 5, p. 88. frente dos escravos, tomariam pela fora aquilo que lhes era negado pelo
direito. E tal possibilidade se reforava na medida em que:
A Revoluo Haitiana, pelo fato apenas de sua existncia, ter talvez
uma grande influncia sobre o destino dos Africanos no novo mundo.
Fica evidente, pois, a caracterizao do exemplo e do modelo haitiano,
que gerara, a seu ver, um evento fundador, portanto irreversvel, cujas
repercusses poderiam se alastrar e gerar conseqncias concretas, de
acordo com as condies de cada localidade. Mesmo sem discutir, nesse
escrito, as contradies internas do Haiti ps-independncia, ele apontava
para a fora de sua significao externa, isto , internacional, na compo-
sio daquilo que ele enxergava como a necessria Santa Aliana dos
Povos. Ao mesmo tempo, Grgoire dirigia tais palavras como tentativa de
convencer os proprietrios e as autoridades a empreenderem, de forma
gradual, o fim do trfico e da escravido.
Ainda no mesmo livro o abade Grgoire invoca o exemplo escla-
recedor e virtuoso de pensadores catlicos em territrios escravistas,
19 citando, entre outros, o padre Antonio Vieira19, de quem parecia conhecer
Idem, cap. 6, p. 102. as obras. E retoma sua afirmao de que nos domnios espanhis e portu-
gueses nas Amricas, apesar da enorme quantidade de escravos, estes no
tinham uma sorte to dura. Explicando tal caracterstica por dois fatores:
o esprito religioso que incentivou atividades de educao e de liberdade
(alforria); e, como conseqncia, assinala a existncia de negros e mulatos,
naquelas localidades, que eram advogados, militares, mdicos, padres e at
20 bispos20. Vemos a um conjunto de trs questes, a saber: o preconceito
Idem, cap. III, p. 55. racial, a miscigenao e uma espcie de democratizao tnica da socie-
dade. So questes que, embora prximas e relacionadas, tm suas lgicas

81 artigos almanack braziliense n02 novembro 2005


21
David Brion Davis, O problema da escravido
na cultura ocidental, Rio de Janeiro: Civilizao
Brasileira, 2000.
22
H. Grgoire, De la noblesse de la peau..., cap. 7,
p. 116.
23
A Capela de Santa Ifignia, construda em 1747,
na ento rua dos Ferradores, centro do Rio de
Janeiro, pertencia a uma confraria de pretos
minas e de pouca fortuna, isto , Irmandade
de Santa Ifignia e de Santo Elesbo, cf. padre
Luiz Gonalves dos Santos (Padre Perereca),
Memrias para servir Histria do Reino do
Brasil, Belo Horizonte: Itatiaia, 1981 {1825}, t. I,
pp. 57 e 128.
24
Panegyrico de Santo Elesbo e Santa Iphigenia,
in Frei Francisco do Monte Alverne. Obras
Oratorias. Rio de Janeiro: Laemmert, 1854, t. III,
pp. 158 9 (referncia vlida para os trechos
citados a seguir do mesmo sermo). Os sermes
de Monte Alverne foram proferidos entre 1811
e 1836, embora s publicados, em sua maioria,
em 1853-54.
e ritmos prprios e no se confundem necessariamente, como j assinala o
historiador David Brion Davis21. Neste caso, particularmente para o Brasil,
Grgoire parece concluir, a partir de uma visvel miscigenao j acentuada
no comeo do sculo XIX, pela ausncia de desigualdades mais acentuadas
e at pelo enfraquecimento do preconceito racial.
Concluindo o livro, no qual desenvolveu e criticou a noo de nobreza
da pele, Grgoire aponta para a outra nobreza, que considera a verdadeira:
a da virtude, atributo de homens de todas as cores.22
As palavras atravessam o oceano
O sermo que frei Francisco do Monte Alverne pregou aos membros da
irmandade de Santo Elesbo e Santa Ifignia serve como amostra de idias
e posies de parte do clero brasileiro diante da escravido23. Num exer-
ccio comparativo constatamos que, ainda que sem a mesma contundncia
abolicionista ou republicana, e usando metforas e aluses, surpreendente
perceber a sincronia de Monte Alverne, franciscano e pregador da Capela
Imperial no Rio de Janeiro, com as proposies do abade Henri Grgoire,
que, entretanto, no citado.
Neste sermo Monte Alverne proferiu as seguintes palavras:
Que estmulo para estes homens, que a religio chama seus filhos,
e que uma parte de seus irmos retm como escravos, poder sacudir seus
pulsos apertados de algemas, e invocar estes protetores, que parecem tocar
mais de perto sua condio por a conformidade de sua cor, e que advogam
sua causa junto do Todo-poderoso! 24
Convm lembrar o pblico ao qual se dirigia o sermo: mulheres e
homens negros, livres ou libertos, do Rio de Janeiro do incio dos oito-
centos. No trecho acima, como em seus demais discursos, o pregador fran-
ciscano no procura justificar a escravido ou resignar os homens sua
condio. Ao contrrio, ele fala em estmulo para que se quebrem algemas,
tratando-os, pois, como protagonistas, inclusive para que advoguem sua
causa, ainda que no mbito da justia divina. Alm de assinalar: os que
praticam a devoo destes dois santos identificam-se pela condio tnica.
Em seguida, refora suas crticas escravido do seguinte modo:
Vs que todos os dias insultais o Cristianismo, lede a histria do seu
estabelecimento, segui sua marcha, observai seus progressos; estudai a
moral do Evangelho e as maravilhas da civilizao, que ele s efetuou; e
depois vinde blasfemar de uma crena, que arrancou a espcie humana da
escravido e da barbaridade.
Dirigindo-se neste trecho aos que possuam escravos ou defendiam
a escravido, o pregador utilizava-se de um aparato conceitual tpico
da Ilustrao, atravs da valorizao do progresso e da civilizao, em
contraponto barbrie e escravido. Ele tratava desta ltima enquanto
condio servil de trabalho e sujeio racial (no no sentido do despo-
tismo poltico). Ao alertar para os recentes progressos do cristianismo,
est implcita, pois, aluso a uma corrente renovadora da Igreja, sobre-
tudo do ponto de vista social e poltico, que se acentua aps a Ilustrao
setecentista e a Revoluo francesa embora, mais uma vez, no haja
aqui meno explcita. Ele apontava, pois, para a noo de que a marcha
inelutvel do progresso e o esprito do cristianismo se incompatibili-
zavam com o trabalho escravo.
82 artigos almanack braziliense n02 novembro 2005
 Alinhavando, em seu discurso, a proximidade simblica entre os dois
santos venerados e seus seguidores daquele momento, o franciscano brasi-
leiro afirmava:
Heris privilegiados, gnios sublimes, que honrastes a humanidade
com as vossas lides gloriosas, vede aqueles que vm hoje cobrir de votos
o altar, em que vos colocou a perseverana mais provada. Imprimi em sua
alma os grandes princpios, que atenuam a desigualdade das condies
chamando todos os homens ao mesmo fim.
Mais uma vez o orador destaca a atuao dos fiis no caso, os
negros e negras no Brasil escravista -, na medida em que graas a eles
que o culto a tais santos permanece, associado, alis, aos grandes princpios
da humanidade. Em seguida, destaca o papel que o cristianismo poderia ter
para atenuar as desigualdades decorrentes da escravido mesma tecla em
que bateria o abade Grgoire ao se referir especificamente ao Brasil.
Falando ainda dos seguidores de Santo Elesbo e Santa Ifignia, o
pregador continuava:
Reconheam eles na sublimidade da moral crist, que os tem civili-
zado, a fonte desta liberdade, que s se encontra no equilbrio das nossas
faculdades, e na prtica da justia. (...). Possamos penetrar-nos da exce-
lncia desta Religio, que descobriu a fonte da verdadeira nobreza.
A idia de que a civilizao crist o caminho para superao da
escravido e da barbrie, a valorizao das faculdades intelectuais de todos
(sem excluir, portanto, os negros), o realce da prtica da justia sob este
ponto de vista e, sobretudo, a valorizao da verdadeira nobreza (que
segundo Grgoire era a da virtude, no a da cor da pele), permite uma inte-
ressante (e at certo ponto inusitada) aproximao das posies pblicas
deste pregador brasileiro com os postulados do abade Grgoire.
No se tratava, pois, de exemplos mais conhecidos de pensamento
liberal e crtico, como os do clero pernambucano, paraibano ou cearense
envolvido nos movimentos republicanos de 1817 e 1824, mas das posies de
um pregador do Rio de Janeiro e com espao privilegiado na Corte. Embora
o caso de frei Monte Alverne tenha sua peculiaridade, na medida em que ele
nunca ocupou cargos parlamentares ou funes diretamente polticas, ao
contrrio de outros clrigos do perodo. Possua, pois, uma certa autonomia
intelectual, condicionada, est claro, pela sociedade da poca. Estes condi-
cionamentos, ou limites, decorrentes das relaes sociais estabelecidas e do
prprio enraizamento cultural da escravido, bem como do peso demarca-
trio do ambiente poltico do Rio de Janeiro (com seu carter de centrali-
zao poltica e controle social), fazia com que as referncias mais diretas
a autores e posies identificadas como republicanas ou abolicionistas
fossem eliminadas. Entretanto, pode-se perceber, pela comparao acima,
que muitas destas idias, ainda que despojadas dos perigosos rtulos, eram
adotadas e propagadas sob o vu de uma linguagem indireta.
Alm da repercusso ou proximidade de idias e posies, pode-se
dizer que o abade Grgoire acompanhou de perto e at relacionou-se com
figuras importantes do clero brasileiro. s vezes negativamente, em contra-
ponto, como as referncias que faz no seu famoso livro De la litterature des
Negres... com crticas s posies do bispo Jos Joaquim da Cunha Azeredo
Coutinho (1742 1821) por sua defesa da escravido e do trfico, explicitada
por este, particularmente, na obra Analyse sur la justice du commerce du

83 artigos almanack braziliense n02 novembro 2005


25
Traduo livre do trecho de H. Grgoire, De la
litterature des Ngres..., p. XI.
26
Verbete sobre Jos Joaquim da Cunha Azeredo
Coutinho, Innocencio Francisco da Silva e Brito
Aranha.. Diccionario Bibliographico Portuguez.
Lisboa: 23 volumes, Imprensa Nacional, 1858
1914 (edio em CD-ROM, Lisboa: Biblioteca
Virtual dos Descobrimentos Portugueses, 09,
Comisso Nacional para as Comemoraes
dos Descobrimentos Portugueses, s.d.). vol. IV,
letra J.
rachat des esclaves de la cte dAfrique, publicada em Londres em 1798. O
fundador do Seminrio de Olinda recebeu crticas contundentes de Grgoire:
De nossos dias somente, atravs de aplicaes foradas, um portu-
gus, desnaturando as Sagradas Escrituras, tentou justificar a escravido
colonial, to diferente daquilo que, entre os hebreus, era quase um trabalho
domstico; mas a publicao de Azeredo passou da loja do livreiro para a
o rio do esquecimento.25
Avaliao do bispo francs que, alis, no passaria despercebida por
Inocncio Silva em seu repertrio bibliogrfico26, mas que parece ter sido
ignorada pela maior parte dos autores que estudou a obra reformista
do bispo luso-brasileiro, cuja defesa da escravido de certo modo aparece
como naturalizada dentro do que seria o contexto cultural e social da poca
sem levar em conta, portanto, as discusses que ento se travavam em
torno da escravido, da economia poltica e da questo racial. Posies que
no eram monolticas nem no mbito dos pensadores catlicos, como se
pode ver por este exemplo. Encerrando o trecho sobre Azeredo Coutinho,
Grgoire afirma: Os amigos da escravido so necessariamente os inimigos
da humanidade.
Entretanto, a seguir, o mesmo Grgoire faz curiosas e rpidas conside-
raes sobre as relaes raciais e sociais nos estabelecimentos portugueses
e espanhis nas Amricas, afirmando que a os negros so considerados
como irmos e que a religio tem o papel de suavizar as violncias e
contrastes. O que entra em contradio com sua afirmao anterior, de que
os portugueses no consideravam os negros como seres humanos. De qual-
quer modo, a Amrica portuguesa (e depois o Brasil) no ocupar local de
grande destaque nas preocupaes de Grgoire, embora se encontre dentro
de seu foco de interesse.
certo, pois, que uma personalidade como o abade Grgoire acom-
panhava periodicamente o que se passava no Brasil e, para isso, cultivava
seus contatos. Exemplar neste sentido foi a correspondncia e amizade que
Grgoire procurou manter com um destacado integrante do clero luso-brasi-
leiro, monsenhor Pedro Machado Miranda Malheiro, mais conhecido como
monsenhor Miranda, que ganhou notoriedade por ter sido Inspetor da Colnia
de Suos de Nova Friburgo (RJ) nos governos de d. Joo VI e d. Pedro I.
Monsenhor Miranda teve cargos de relevo. Formado em Coimbra, foi
Desembargador do Pao e da Mesa de Conscincia e Ordem (1810), Chan-
celer Mor do Reino do Brasil (1817), alm de responsvel pela colnia de
suos em Nova Friburgo, da qual foi um dos principais implantadores. Aps
a independncia, adotou a nacionalidade brasileira e tornou-se Chanceler
Mor do Imprio e ministro do Supremo Tribunal de Justia em 1828, fale-
cendo no Rio de Janeiro em 1839.
Alm dos cargos oficiais, monsenhor Miranda destacou-se em outras
reas. Combatente militar contra as tropas francesas na invaso da penn-
sula ibrica em 1808, comandou o Batalho de Voluntrios de Nossa
Senhora de Oliveira e as narrativas destas guerras destacam sua presena
ativa. Tornou-se desde ento ligado a d. Joo VI e, quando do retorno deste
do Brasil para Portugal em 1821, acompanhou-o na comitiva e foi um dos
que teve seu nome na lista dos que se viram proibidos de desembarcar em
Portugal, por ordem das Cortes de Lisboa. Estabeleceu-se ento definiti-
vamente no Brasil onde revelou-se, nas duas primeiras dcadas do sculo
XIX, um dos principais defensores da vinda de colonos europeus, atravs de
84 artigos almanack braziliense n02 novembro 2005

27
2 Cartas do Abbade Gregrio, antigo Bispo de
Blois, escriptas ao Monsenhor Miranda pedindo-
lhe, em huma dellas, notcias biographicas de
escriptores pretos e pardos. Arquivo Nacional
(RJ) - Diversos SDH Cx 1226, Pac 2, doc 24.
Documentos classificados como Colonizao
de Nova Friburgo. Trechos destas duas cartas
livremente traduzidos a seguir. Agradeo ao his-
toriador Flavio dos Santos Gomes a indicao
destes documentos.
textos e de aes administrativas. Naquele contexto, a defesa da imigrao
europia equivalia busca de alternativa, ainda que paulatina, ao trabalho
do escravo africano.
Apesar de diferenas de posies polticas, monsenhor Miranda tinha
em comum com o abade Grgoire a imerso naqueles tempos da era das
revolues, alm da defesa do progresso e da civilizao europia, atravs,
entre outros pontos, da propagao da cincia e da valorizao da cultura
francesa. Tais posies, aliadas f crist e a existncia de um crculo de
amizades em comum, justificam a ligao e correspondncia que manti-
veram, ainda que intermitente, por pelo menos duas dcadas e da qual foi
possvel encontrar extratos em duas cartas do prprio Grgoire dirigidas ao
monsenhor Miranda em 1815 e 1820 27.
A primeira carta, datada de Paris na vspera do Natal de 1815 e com
quatro pginas, tivera como portador nada menos que Joachim Le Breton
(1760 1819), chefe da Misso Artstica Francesa que chegou ao Brasil em
1816, trazendo, como se sabe, expressivos nomes da vida artstica como
Jean-Baptiste Debret, Nicolas Taunay, Grandjean de Montigny, entre outros.
Le Breton chegara a entrar na carreira religiosa, abandonando-a, porm,
durante a Revoluo Francesa, da qual foi ativo participante, exercendo
cargos na rea cultural. Le Breton e Grgoire eram membros do Institut
de France, no qual conviviam harmoniosamente, embora Grgoire, como
j foi dito, acabaria excludo desta agremiao por suas posies polticas.
A segunda carta, escrita tambm de Paris, datada de18 de julho de 1820
(remetida em 24 de julho de 1821), com trs pginas, parece ter seguido
pelo Correio.
Nestas duas missivas consta que o abade Grgoire remetia seus livros
ao Brasil e que recebia, na Frana, livros em portugus. Ao mesmo tempo, o
abade francs, conhecido defensor da Revoluo do Haiti, reafirmava seus
pontos de vista que lhe custavam perseguies e indagava da existncia de
homens de letras negros e mulatos no Brasil. Esta correspondncia revela a
ligao entre dois homens que, apesar de posies diferentes, pertenciam a
um mesmo meio cultural e encontravam-se imersos na era das revolues.
As palavras de Grgoire apontam neste sentido. Aps destacar que os laos
de amizade entre ambos mantinham-se h 20 anos (carta de 1820) e sobre-
viviam s distncias, o clrigo francs afirmava:
Depois de nosso ltimo encontro, Monsenhor, alguns sculos se
passaram, pois as revolues ocorridas nos dois mundos, os eventos
acumulados, as tempestades que atravessamos bastam para preencher
perodos de sculos; pessoalmente passei por provaes que, quando se
enfrenta corajosamente os abusos, quando no se sabe (como tantos
outros e, digo com dor, como tantos eclesisticos) transigir com os abusos
e dar sua conscincia e aos princpios uma leveza mundana, nos vemos
s voltas com todos os furores da calnia e raiva das perseguies. Aps
cerca de quarenta anos, sempre numa luta constante, defendi os oprimidos
de toda cor, de toda {ilegvel}, judeus, negros, mestios, combati o Despo-
tismo, o feudalismo e a Inquisio.
No mesmo trecho Grgoire reconhece que de suas atividades
acumulou nuvens de inimigos. Na carta anterior, de 1815, o abade francs
j ressaltara:
(...) mas os sofrimentos, as vicissitudes das coisas humanas, as perse-
guies de todo gnero, os ultrajes, no mudaram e Deus ajudando no
85 artigos almanack braziliense n02 novembro 2005
mudaro jamais nossos princpios e nossos sentimentos, religio, virtude,
amizade, Literatura, esses diversos objetos aos quais nossos espritos
{ilegvel}.
Em outras palavras, o abade Grgoire se colocava por inteiro em
sua correspondncia brasileira, reafirmando seus princpios e realando os
pontos em comum que encontrara com este monsenhor luso-brasileiro
igualmente tocado pelas Luzes da Ilustrao, embora atuando em contexto
bastante diverso das lides revolucionrias de seu colega francs.
sugestivo destacar que nas duas cartas Grgoire tratava da remessa
de seus livros ao Brasil o que indica um esforo seu neste sentido. Na
correspondncia de 1815 informa que enviara por Le Breton sua ltima
obra, da qual acabara de sair traduo inglesa. Talvez por prudncia o ttulo
no fosse citado na missiva, mas neste ano Grgoire publicara apenas De la
traite et de lesclavage des noirs et des blancs; par un ami des hommes de
toutes les couleurs, Paris : Impr. de Egron, 1815, cuja traduo inglesa sairia
no mesmo ano em Londres, editada por J. Conder. Ou seja, possvel cons-
tatar que na bagagem da Misso Artstica Francesa vieram tambm, ainda
que precavidamente, textos como este candente libelo contra o trfico e
contra a escravido.
Do mesmo modo, na carta de 1820, Grgoire informava que estava
enviando vrios de seus escritos pelo Correio para monsenhor Miranda
e pedia particular ateno e leitura crtica de um livro onde defendia a
liberdade e pluralidade de culto: Essai historique sur les liberts de lglise
gallicane et des autres glises de la catholicit, pendant les deux derniers
sicles (Paris: Censeur, 1818), especialmente do captulo referente Igreja
em Portugal, para o qual Grgoire solicitava a Miranda contribuio para
correes de futuras edies. interessante outro ponto em comum encon-
trado pelo abade francs com seu interlocutor luso-brasileiro, ao apoiar o
que considera a sbia deciso do Governo Brasileiro de no restabelecer a
Companhia de Jesus em suas terras.
Na primeira carta, o abade Grgoire assinalava que solicitara a Le
Breton (...) recolher para mim informaes sobre escritores negros e
mulatos e de procurar suas biografias. E pedia a monsenhor Miranda para
que o ajudasse nestas pesquisas embora no se saiba se ambos tenham
tido tempo ou interesse em responder a Grgoire. Le Breton, envolvido nas
disputas cortess luso-brasileiras, acabaria falecendo doente e desestimu-
lado em sua residncia na Praia do Flamengo, no Rio de Janeiro, trs anos
depois de desembarcar nos Trpicos. Monsenhor Miranda continuaria a
galgar postos pblicos, em meio a um contexto onde a simples meno ao
nome do abade Grgoire viraria grave acusao poltica no Brasil escravista
como veremos adiante.
Entretanto, pode-se explicar tal solicitao do abade francs a partir
da compreenso de sua prpria obra, pois seu trabalho matriz, de 1808, De
la littrature des Ngres ou Recherches sur leurs facults intellectuelles,
leurs qualits Morales et leur littrature; suivies de Notices sur la vie et les
ouvrages des ngres qui se sont distingus dans les Sciences, les Lettres
et les Arts, se compunha de uma ampla coletnea de biografias e notcias
crticas de homens negros que se destacaram pelo talento ou cultura ao
longo dos tempos em diversos pases. No mesmo livro, como j foi assi-
nalado, Grgoire lamentava a ausncia de nomes do mundo portugus e
podemos perceber aqui que, mais de uma dcada depois, ele ainda conti-
nuava busca de tais dados para enriquecer suas teorias anti-racistas.

86 artigos almanack braziliense n02 novembro 2005


28
Correspondance Politique du Brsil, despacho
de 23/8/1831, vol. 13, Archives du Ministre des
Affaires Etrangres, Paris.
29
Exposio da Intriga feita pelo cirurgio forma-
do Joaquim Jos da Silva ao Doutor Joaquim
Candido Soares de Meirelles. Rio de Janeiro:
Typographia de Gueffier, 1831.
30
Idem, ibidem.
As repercusses, no Brasil da primeira metade dos oitocentos, das
idias de personagens como o abade Grgoire, mesmo que no fossem
maioria no Parlamento nem guiassem os atos governamentais, poderiam
ganhar leitores e receptores favorveis nas igrejas e conventos que, por
sua vez, serviriam de intermedirios com outros setores da populao,
atravs inclusive da propagao oral (os sermes), tocando, assim, homens
e mulheres oprimidos do ponto de vista tnico e social. Os caminhos das
repercusses da Revoluo do Haiti no Brasil poderiam ser intermediados,
sinuosos e surpreendentes.
Brasil 1831: os fios de uma trama
O abade Grgoire e o Haiti estiveram em foco na cena pblica brasileira no
incio do perodo Regencial atravs da discusso sobre a existncia de uma
Sociedade Gregoriana, isto , de uma associao de cunho abolicionista.,
centrada na figura do cirurgio Joaquim Candido Soares Meirelles (1797
1868). A partir da ocorreu um rumor generalizado e forte um Grande
Medo em torno de uma possvel articulao de tipo haitianista (levante
de escravos para abolio da escravido de forma violenta) na capital da
monarquia brasileira, trs meses aps a abdicao de d. Pedro I.
A respeito deste rumor que trouxe receio e preocupaes coletivas
capital brasileira entre junho e agosto de 1831, sua amplitude pode
ser dimensionada pelo fato do representante diplomtico francs no
Brasil, Edouard Pontois, notificar Paris a disputa entre deux chirurgiens
multres que havia excit vivement a populao do Rio de Janeiro28.
Quanto ao impacto deste mesmo rumor, o prprio Meirelles relataria, com
visvel constrangimento e contrariedade:
Um boato corre, h dias, pela Cidade que tem enchido a huns de
pavor, e a outros de indignao, em cujo ltimo numero me colloco.29
A existncia de uma associao deste tipo naquele lugar e momento
parece pouco provvel, porm, mais do que averiguar a veracidade de tais
afirmaes, importa-nos aqui trat-las em sua positividade, isto , como um
rumor que ocorreu e repercutiu procurando compreender seus significados
e usos naquele contexto, bem como as personagens e questes envolvidas.
Tudo comeou com uma intrincada desavena pessoal envolvendo
cimes, intrigas e o renome poltico de dois cirurgies da Santa Casa da
Misericrdia do Rio de Janeiro: Joaquim Candido Soares Meirelles e Joaquim
Jos da Silva. Em sntese, este sentiu-se ofendido por comentrios desai-
rosos que aquele teria feito a seu respeito, em conversa informal na casa
do ento Regente e senador Nicolau Vergueiro, questionando sua bravura e
sua participao efetiva nos acontecimentos de 7 de abril daquele ano, que
resultaram na abdicao de d. Pedro I. Sentindo-se atingido pelos comen-
trios de Meirelles, o mesmo Joaquim Jos da Silva, passou a espalhar para
outras pessoas a seguinte informao, nas palavras de Meirelles:
Ento explicou elle que eu era chefe de uma sociedade secreta, que
tinha por fim o assacinato dos brancos, e o crusamento ds raas; e que
elle sendo convidado para essa sociedade, foi, porm a ouvir o plano,
oppos-se e no quiz fazer parte delle. (...) e depois de mais de 20 pessoas
lhe me disseram creia que o Silva o atassalha por toda a parte, e quando
algum quer duvidar, elle at ameaa, dizendo no quer crer, pois quando
lhe doer a pelle, ento sentiro 30.
87 artigos almanack braziliense n02 novembro 2005
 Meirelles nega estas e todas as acusaes que seu colega de trabalho
faria em seguida e o chama de malvado, caluniador e tartufo, alm de
lamentar o rancor e o dio que o movia.
de se notar que a acusao, transformada em rumor pblico,
compunha-se de trs pontos: formao de uma sociedade secreta, assassinato
de brancos e cruzamento de raas. Estes itens, portanto, tinham carter de
incriminao. Nesta ocasio Meirelles responderia apenas aos dois primeiros
pontos, que envolviam crime, mas retomaria a discusso sobre miscigenao
(que no era crime, mas que atingia os costumes de determinada parcela da
populao) em outra oportunidade, nas pginas do jornal Sentinela da Liber-
dade no Rio de Janeiro, de 1832. Note-se que, na percepo do diplomata
francs, citada acima, ambos, Meirelles e Silva, eram mulatos.
O que inicialmente era um rumor, transmitido pela oralidade, acabou
se cristalizando no papel impresso, publicado por iniciativa de Meirelles,
que assim tentava desarmar a intriga e a trama. Meirelles ento enviou
carta ao Amigo e Collega Joaquim Jos da Silva, em 3 de junho de 1831,
fazendo-lhe quatro perguntas, para esclarecer as imputaes. A resposta
de Silva (transcrita no impresso feito por Meirelles) contm as perguntas
e respostas, alm de aumentar e detalhar as acusaes. Eis a carta de
Joaquim Jos da Silva para Meirelles:
Recebi hoje 3 de Junho de 1831, huma carta, e na qual me diz que
para credito meu, e seu convinha que eu declarasse: 1 em que circulo
club ou ajuntamento propoz o assassinato dos brancos, e a necessidade de
cruzamento das raas; 2 quaes as pessoas, que se achavo presentes, e
as que o impugnaro; 3 qual o objecto da reunio, e quem a convocou,
e para que fim; 4 finalmente que fim tem essa associao, de que (diz)
somos membros, ou por acaso nos achamos ahi.
Posto que julgue que lhe h-de ser desagradvel ouvir verdades
duras, para o satisfazer, e para que no perigue o seu credito, responder-
lhe-ei, que quanto ao 1 no fui convidado em club, etc., mas para huma
sociedade, que trabalhava segundo o plano do Abade Gregoire, com quem
me disse conversara muito em Frana, e que sabia bem como isso se fazia:
este convite me fez na rua dos Invlidos em huma coixeira onde nos reco-
lhemos do Sol, e para no ser ouvido: se o plano de Gregoire he para o
assassinato dos brancos, e crusamento das raas, o meu Collega o dir,
pois segundo me disse, com elle conversara, e sabia 31.
31 Quanto ao 2 bem sabe o meu Collega que nos achvamos ss, e
Nota de Meirelles nesse ponto: Que sois covar-
de e vil calumniador. ningum o impugnou. Quanto ao 3 no me dizendo, quem a convocou aqui,
dice-me (declarando-me alguns scios da de c) que Barata e Sabino a tinho
ido estabelecer na Bahia, e que brevemente o Bahiano mudaria de linguagem
acerca do objecto; e fim est dito no 1 , isto he do Abade Gregoire.
E temos aqui a figura do abade Grgoire que sai da penumbra dos
no-ditos e citada no mago de uma disputa que repercutia de maneira
intensa no Rio de Janeiro, capital da monarquia escravista nas Amricas.
O que mostra que as postulaes desse clrigo francs sobre escravido,
Haiti e preconceito racial eram conhecidas e difundidas e no apenas por
impressos, mas pelos rumores e pela oralidade, que podiam ultrapassar os
crculos das pessoas letrados.
A acusao de formar uma sociedade secreta era sensvel naquele
contexto, pois, como sabido, o afastamento do monarca do poder gerou,
nos dois primeiros anos da Regncia no Brasil, uma verdadeira exploso

88 artigos almanack braziliense n02 novembro 2005


32
Marco Morel. As transformaes dos espaos
pblicos: imprensa, atores polticos e sociabi-
lidades na cidade imperial (1820 1840), So
Paulo: Hucitec, 2005; Marco Morel. O perodo
das Regncias (1831 1840), Rio de Janeiro:
Zahar, 2003.
33
Marco Morel. Cipriano Barata na Sentinela da
Liberdade, Salvador: Academia de Letras da
Bahia / Assemblia Legislativa do Estado, 2001.
da palavra pblica e de formas de mobilizao poltica, que se verifica
pelo crescimento destas ondas de rumores, por motins em vrias cidades
brasileiras e, inclusive, por um notvel aumento quantitativo e qualitativo
da imprensa e de associaes 32. O crescimento do movimento associativo
gerou entidades diversificadas como as filantrpicas, patriticas, explicita-
mente polticas, manicas, culturais, corporativas, mutualistas, de estran-
geiros, etc., algumas pblicas, outras reservadas, outras secretas. Ao mesmo
tempo, este surto associativo foi acompanhado de temor e tentativa de
controle, por parte das autoridades.
O acusador envolvia ainda dois personagens conhecidos da vida
poltica brasileira, os cirurgies baianos Cipriano Barata 33 (que se encon-
trava preso naquele momento, acusado justamente de haitianismo) e
Francisco Sabino lvares, que seis anos depois estaria frente da rebelio
em Salvador que levou seu nome, a Sabinada. interessante destacar,
entretanto, que Barata e Sabino eram adversrios pessoais, em funo de
disputas polticas na Bahia, sendo que este encabeara um manifesto contra
Barata que, por sua vez, atribua a Sabino a responsabilidade de ser um dos
que havia tramado por sua deteno. Meirelles tambm chamaria ateno
sobre este ponto, alertando sobre esta divergncia, que tornaria difcil a
convivncia de ambos numa associao secreta.
Meirelles tomou ento a providncia de enviar cartas s trs pessoas
citadas na denncia, pedindo que se pronunciassem publicamente. Pergun-
tava aos trs se o conheciam, se j haviam se reunido com ele e se faziam,
juntos, parte de alguma sociedade secreta.
Cipriano Barata foi o primeiro a responder: preso na Fortaleza de
Villegaignon, no Rio de Janeiro, remete carta datada de 16 de junho 1831,
na qual diz que ficou pasmado com o pedido. Afirma ento com toda
polidez que no conhece Meirelles, nem seu amigo, nunca conversou com
ele, e ignora qualquer tipo de sociedade secreta.
A resposta de Francisco Sabino ainda no viera da Bahia (Meirelles
redigiu o folheto em 23 de julho).
Ao abade Grgoire, Meirelles escreveu carta, datada de 8 de junho 1831,
perguntando se lhe conhecia ou havia visto, freqentado, se participava de
alguma sociedade secreta da qual o abade seria chefe ou membro. Vale trans-
crever aqui o trecho inicial da missiva enviada pelo mdico mineiro:
Sr. Abade Grgoire,
Como tenho o direito de suppor em vs todas as qualidades de
homem de bem, peo-vos que me acuseis recepo desta carta por meio
dos jornaes de Paris, fazendo inscril-a, assim como vossa resposta (..).
Relaciona em seguida as questes. E assina com frmula de polidez:
Vosso mui humilde e obediente servo, Soares de Meirelles, Doutor em
Medicina, e em Cirurgia pela Faculdade de Medicina de Paris.
Entretanto, o abade Grgoire nunca receberia a carta, pois falecera
em Paris a 27 de maio de 1831. E uma viagem entre Rio de Janeiro e Paris
naquela poca durava entre 45 a 60 dias. Meirelles explica que j havia
remetido a carta, tendo-a mostrado antes a vrias pessoas, quando leu no
Dirio do Governo a noticia da morte daquelle respeitvel ancio, antigo
patriarcha da liberdade. Eu quando lhe escrevi, no podia prever que
estaria morto; porm a confiana, com que escrevi, d bem a entender que
no temia a resposta.
89 artigos almanack braziliense n02 novembro 2005

34
Informaes biogrficas sobre Meirelles
extradas de Joaquim Manoel de Macedo.
Anno Biographico Brazileiro, Rio de Janeiro:
Typographia e Lithographia do Imperial Instituto
Artstico, 1876.
E realmente o Dirio do Governo de 13 de julho de 1831, jornal oficial
das Regncias, anunciava a morte do clebre Abade Gregoire, que teve
huma enfermidade mui dolorosa, e cujo fallecimento deo causa a huma
polemica entre o Arcebispo de Paris, o Ministro da Instruo Publica, e
mesmo o Presidente do Conselho dos Ministros, acerca do enterramento.
O jornal oficial no fazia os elogios fnebres habituais na retrica da
poca. Limitava-se a um ambivalente clebre. de se notar, em contraste,
no caso de Meirelles, a maneira como ele se refere ao abade Grgoire,
chamando-o de homem de bem, respeitvel ancio e patriarca da liber-
dade o que no era linguagem corrente no Brasil daquela poca quanto
ao personagem em questo. Tratava-se, como j foi dito, de um dos mais
conhecidos integrantes da Revoluo Francesa, que presidia a Assem-
blia Nacional no dia 14 de julho de 1789, que no escondia seu apoio e
admirao pela Revoluo do Haiti e pelo governo de ex-escravos, e que
combatia de maneira explcita a escravido e o preconceito racial.
Entretanto, Meirelles no esclarece se conheceu pessoalmente o abade
Grgoire. Tal encontro no era impossvel, pois sabe-se que este cirurgio
brasileiro era formado em Medicina pela Universidade de Paris, onde esteve
em pelo menos duas ocasies, 1817 e 1825, mesmo perodo em que Grgoire
encontrava-se l. De qualquer maneira, como foi visto, o mdico brasileiro
compartilhava o ponto de vista do abade Grgoire sobre o preconceito racial
- mas da a um compl do tipo haitiano h uma distncia considervel.
Mas sem dvida Joaquim Meirelles seguiu o exemplo do velho revo-
lucionrio francs em outro domnio, o da propagao da sociabilidade
cientfica. Nascido em Minas Gerais, ele foi um dos fundadores da Sociedade
de Medicina do Rio de Janeiro (mais tarde Academia Imperial de Medicina)
e pertencia tambm Academia Philomatica, Academia de Cincias de
Npoles e Sociedade Defensora da Liberdade e Independncia Nacional
e era maom. Com a Maioridade de d. Pedro II envolveu-se na rebelio
dos liberais de Minas Gerais em 1842, foi preso e deportado. Em seguida,
Meirelles parece ter transformado sua atuao na cena poltica: foi nomeado
Mdico da Imperial Cmara e membro do Conselho de sua Majestade O
Imperador, alm de receber condecoraes como as Ordens da Rosa, do
Cruzeiro e de So Bento de Aviz. Ele seria um dos pioneiros no tratamento
das doenas mentais no Brasil no Hospital D. Pedro II e faleceria em 1868
aos 71 anos 34. Seu filho, Soares de Meirelles, seguiu tambm a carreira
mdica e um de seus netos, tambm chamado Soares de Meirelles, seria o
discreto patrono do poeta Cruz e Sousa, j no incio do sculo XX. De algum
modo, Joaquim Candido Meirelles conseguira, com eficcia e obstinao,
romper o cerco que se erguera contra ele, por ser mulato e anti-racista.
Alis, sugestivo assinalar a epgrafe que Meirelles usou no folheto ao
se defender da acusao de haitianismo quando, de maneira lcida, esco-
lheu uma frase das Mximas, de Carlet: Il faut bien mpriser la calomnie,
mais il ne faut pas moins rechercher les causes qui ont pu y Donner lieu.
{Traduo livre: preciso bem desprezar a calnia, mas preciso tambm
buscar as causas que permitiram que ela ocorresse).
Atravs destes exemplos em torno do abade Grgoire, em geral obscu-
recidos pela historiografia brasileira, possvel afirmar que a Revoluo do
Haiti constituiu-se num vigoroso modelo poltico no Brasil no momento de
construo inicial do Estado e da Nao que, ao lado de outros modelos e
referncias, servia como catalisador de disputas sociais e discusses pol-
ticas envolvendo a escravido e o preconceito racial, questes cruciais para
a definio dos rumos da sociedade e das identidades de seus cidados.
90 artigos almanack braziliense n02 novembro 2005