1. Qu es una central trmica de ciclo combinado?

La central trmica de ciclo combinado es aquella donde se genera electricidad mediante la

utilizacin conjunta de dos turbinas:
Un turbogrupo de gas
Un turbogrupo de vapor
Es decir, para la transformacin de la energa del combustible en electricidad se superponen
dos ciclos:
El ciclo de Brayton (turbina de gas): toma el aire directamente de la
atmsfera y se somete a un calentamiento y compresin para aprovecharlo
como energa mecnica o elctrica.
El ciclo de Rankine (turbina de vapor): donde se relaciona el consumo de
calor con la produccin de trabajo o creacin de energa a partir de vapor de
agua.

2. Ventajas del Ciclo Combinado

Las caractersticas principales de las centrales trmicas de ciclo combinado son:

Flexibilidad. La central puede operar a plena carga o cargas parciales,

hasta un mnimo de aproximadamente el 45% de la potencia mxima.
Eficiencia elevada. El ciclo combinado proporciona mayor eficiencia por
un margen ms amplio de potencias.
Sus emisiones son ms bajas que en las centrales trmicas
convencionales.
Coste de inversin bajo por MW instalado.
Periodos de construccin cortos.
Menor superficie por MW instalado si lo comparamos con las centrales
termoelctricas convencionales(lo que reduce el impacto visual).
 Bajo consumo de agua de refrigeracin.
Ahorro energtico en forma de combustible

3. Partes fundamentales de una central de ciclo combinado

Para entender el funcionamiento de una central trmica de ciclo combinado hay que conocer
primero las partes que la forman:

Turbina de gas. Que consta de:

o Compresor, cuya funcin es inyectar el aire a presin para la
combustin del gas y la refrigeracin de las zonas calientes.
o Cmara de combustin, donde se mezcla el gas natural
(combustible) con el aire a presin, produciendo la combustin.
o Turbina de gas, donde se produce la expansin de gases que
provienen de la cmara de combustin.
Consta de tres o cuatro etapas de expansin y la temperatura de los gases en la
entrada est alrededor de 1.400C saliendo de la turbina a temperaturas
superiores a los 600C.

Caldera de recuperacin. En esta caldera convencional, el calor de los

gases que provienen de la turbina de gas se aprovecha en un ciclo de agua-
vapor.
Turbina de vapor. Esta turbina acostumbra a ser de tres cuerpos y est
basada en la tecnologa convencional.
Es muy habitual que la turbina de gas y la turbina de vapor se encuentren
acopladas a un mismo eje de manera que accionan un mismo generador elctrico.

Turbina de vapor del Bloque V de la Central Trmica de Ciclo Combinado de Bess

4. Funcionamiento de una central de ciclo combinado

Funcionamiento del ciclo combinado en las centrales trmicas
El proceso de generacin de energa mediante el ciclo combinado se basa en la
utilizacin de una turbina de gas, una turbina de vapor y una caldera de
recuperacin.

El ciclo trmico del circuito agua-vapor comienza con la aspiracin del aire
desde el exterior, el cual es conducido al compresor de la turbina de gas a travs
de unos filtros. Posteriormente el aire se comprime y se combina con el
combustible en una cmara donde se realiza la combustin, produciendo un flujo
de gases calientes que al expandirse hacen girar la turbina de gas. Mediante el
generador acoplado al eje comn se convierte este trabajo en energa elctrica.

Los gases que salen de la turbina de gas pasan a la caldera de recuperacin de

calor. En esta se extrae el calor de los gases produciendo vapor de agua a
presin para la turbina de vapor. Para finalmente devolver los gases a la
atmsfera.

El vapor que sale de la turbina de vapor, pasa por un condensador donde se

transforma en agua. Posteriormente el agua producida por el condensador es
bombeada a alta presin hasta la caldera de recuperacin para iniciar
nuevamente el ciclo.

En la siguiente imagen se muestra el diagrama bsico del ciclo combinado;

Turbina de Vapor
En esta turbina se transforma la energa del vapor en energa cintica del rotor.
La turbina est formada por una serie de vlvulas fijas y mviles a travs de los
cuales se expande el vapor y hace girar el rotor de la turbina.

1.)Generador
2.)Entrada a turbina de Alta Presin (AP)
3.)Entrada a caldera de recuperacin
4.)Entrada a turbina de Media y Baja Presin
(MP,BP)
5.)Salida a caldera de recuperacin
6.)Salida del condensador

La turbina de vapor es ms robusta que la turbina de gas, ya que la presin del

vapor a la entrada de la turbina es ms alta que la presin de entrada del gas. No
obstante la refrigeracin de la turbina no es necesaria porque la temperatura del
vapor es menor que la temperatura del gas.

El vapor producido en el generador de vapor de alta presin pasa a la turbina de

alta donde se expande, a continuacin vuelve a la caldera de recuperacin y
pasa a la turbina de media donde tambin se expande. A la salida de la turbina de
media presin, el vapor pasa a la turbina de baja presin donde se realiza la
ltima expansin hasta una presin inferior a la atmosfrica. A la salida de la
turbina de baja, el vapor pasa directamente al condensador donde se enfra. En
este punto el agua vuelve a empezar el ciclo a travs de la caldera de
recuperacin.

La turbina de gas y la turbina de vapor estn acopladas a un mismo generador

mediante un embrague hidrulico, esta disposicin permite el funcionamiento
independiente de la turbina de gas.

Turbina de gas
La turbina de gas constituye el ncleo de la central de ciclo combinado. Se trata
de una turbina de combustin interna que utiliza el gas natural como
combustible principal.

1.)Generador
2.)Compresor
3.)Turbina AP
4.)Turbina BP
5.)Entrada aire
6.)Quemadores
7.)Salida de gases de combustin

La turbina de gas constituye el ncleo de la central de ciclo combinado. Se trata

de una turbina de combustin interna que utiliza el gas natural como
combustible principal.

La combustin se realiza en dos anillos quemadores, de forma que los productos

de combustin del primero constituyen el aire de combustin del segundo. Esta
tcnica, conocida como combustin secuencial, permite minimizar la emisin de
productos contaminantes.

El modo de funcionamiento de la turbina de gas se basa en el principio del ciclo

Brayton. En el cual el aire comprimido se mezcla con el combustible y se produce
la combustin en condiciones de presin constante. Los gases calientes,
producidos por la combustin, se expanden a travs de una turbina, provocando
el movimiento de la misma y la consecuente generacin de energa. De la energa
generada, aproximadamente 2/3 se utiliza para comprimir el aire y 1/3 queda
disponible para producir energa elctrica.

Una turbina de gas simple consta de tres secciones principales;

Compresor: El compresor consta de 22 etapas y es de tipo axial. Est formado por una serie de vlvulas fijas y
mviles a travs de las cuales se comprime el aire des de la presin atmosfrica (0.98 bar) hasta la presin
ptima para la combustin (2 bar).
El aire comprimido se utiliza principalmente como
comburente en la combustin y una parte muy
pequea se utiliza para refrigerar algunas partes de
la turbina de alta presin de la turbina de gas.
Cmara de combustin: En esta zona
se mezcla el combustible con el aire
comprimido y se produce la
combustin. En el interior de la cmara
de combustin encontramos los
quemadores, dispuestos en dos anillos
de 24 quemadores cada uno. El diseo
y disposicin de los quemadores es de
vital importancia para tener una buena
combustin y minimizar las emisiones.

Turbina: La turbina consta de

diferentes etapas de vlvulas fijas y mviles a travs de las cuales se expanden
los gases generados en la combustin y provocan la rotacin del eje del motor.

Caldera de recuperacin
Los gases generados en la combustin salen de la turbina de gas a temperaturas
superiores a 600C, Este hecho se aprovecha para recuperar esta energa en la
caldera de recuperacin para producir vapor que se utilizar como alimentacin
en la turbina de vapor.

La caldera de recuperacin est formada por una serie de tubos dispuestos en

posicin horizontal. Por el interior de estos circula la mezcla agua-vapor y por la
parte exterior circulan los gases de combustin que provienen de la turbina de
gas.

El ciclo agua-vapor que alimenta a la caldera de recuperacin es cerrado y

empieza en el pozo del condensador. El agua es aspirada mediante unas bombas
las cuales la conducen al desgasificador/calentador, en este se calienta el agua y
se elimina el aire y los gases que pueda contener. Finalmente el agua caliente se
almacena en un tanque, desde este las bombas de alimentacin la impulsarn
hasta la caldera de recuperacin.

5. Configuraciones habituales en centrales de ciclo combinado

En la configuracin de un ciclo combinado gas-vapor es relativamente frecuente que varias turbinas de
gas alimenten con el vapor que producen sus calderas de recuperacin de calor a una nica turbina de
vapor. Este hecho obliga a presentar una clasificacin atendiendo al nmero de equipos principales
existentes en la central.
La disposicin relativa de los ejes de la turbina de gas y de la turbina de vapor, segn se encuentren
alineados o no, hace que se pueda establecer otra clasificacin atendiendo al nmero de ejes principales
de que consta el tren de potencia:

Centrales monoeje
 Centrales multieje

Adems, en los monoeje, el generador puede estar en el extremo del eje - mayor facilidad de
mantenimiento- o entre la turbina de gas y la de vapor. En este ltimo caso hay un embrague que acopla
la turbina de vapor con el eje de la turbina de gas y el generador, permitiendo producir energa
funcionando solo la turbina de gas
Las configuraciones ms comnmente empleadas en las centrales de ciclo combinado gas-vapor en
operacin comercial hoy da son las siguientes:

Configuraciones 1x1 (una turbina de gas que alimenta a una caldera de recuperacin de calor y
produce vapor para un nico ciclo de Rankine),

Configuraciones 2x1 (dos turbinas de gas que alimentan cada una de ellas a su correspondiente
caldera de recuperacin de calor y producen vapor para un nico ciclo de Rankine)

Tambin son posibles las configuraciones 3x1, 4x1, etc.

Es importante destacar que, para las configuraciones 2x1 y 3x1, cuando por una situacin operativa de la
central al menos una de las calderas est fuera de servicio y la otra funcionando, existe la posibilidad de
que puedan producirse retornos de vapor desde el colector comn de vapor a las calderas que estn
fuera de servicio. Si esto ocurre, pueden producirse daos en los tubos y materiales no aleados de la
caldera. Para evitarlo, y desde el proceso de especificacin, se debe poner especial nfasis en una alta
calidad de las vlvulas de retencin y cierre.

Configuracin multieje 1x1

Las ventajas de esta configuracin son las siguientes:

Posibilidad de funcionamiento con slo la turbina de gas, derivando los gases a la atmsfera si
fuese necesario.

Mayor disponibilidad de la turbina de gas, al poder operar sta en caso de avera de la turbina de
vapor.

Admite el condensador con disposiciones axial e inferior.

Al disponer de dos alternadores puede suministrar energa elctrica con dos tensiones.

Fcil mantenimiento de generadores y turbinas. Inconvenientes:

o Requiere dos alternadores y dos transformadores con el consiguiente incremento de

inversin.

o Mayor necesidad de espacio.

o Puente gra ms grande.

Configuracin monoeje 1x1 con embrague

Ventajas:

o Requiere un alternador menos que la configuracin multieje.

o El generador, al estar ubicado entre la turbina de gas y la de vapor, proporciona un

mayor equilibrio a todo el conjunto.

o Menor coste de inversin que la configuracin multieje.

 o Menor coste de obra civil. Esto es debido a la menor altura necesaria del pedestal del
turbogenerador, al poder disponer el condensador de forma axial.

o Puente gra de menor luz que la configuracin multieje.

o Menor espacio requerido que la configuracin multieje.

o El embrague permite un sistema de arranque ms sencillo al poder independizar el

rodaje de la turbina de gas de la de vapor. A diferencia del monoeje sin embrague, en esta
configuracin no es necesaria una caldera auxiliar para el calentamiento previo del vapor en el
arranque de la turbina.

Inconvenientes:

o Menor flexibilidad de operacin que la configuracin multieje, ya que en general esta

configuracin no suele llevar chimenea de by-pass.

o Evacuacin de energa a travs de un solo generador y por tanto, menor fiabilidad del
conjunto. En la configuracin multieje cada alternador a travs de su transformador puede
alimentar sistemas de transporte con diferentes tensiones.

o Mayor dificultad en la revisin del generador, al tener que desplazarlo lateralmente para
poder extraer su rotor.

o No es posible el montaje y la puesta en marcha por fases, a diferencia de la

configuracin multieje.

Configuracin monoeje 1x1 sin embrague

Las ventajas e inconvenientes con respecto a la configuracin multieje son similares a las descritas en la
configuracin monoeje con embrague con los siguientes elementos diferenciadores:
 El hecho de disponer el generador en un extremo facilita su revisin e inspeccin.

Al no poder situar el condensador axialmente, esta configuracin requiere un pedestal de mayor

altura y mayor inversin en obra civil que en la configuracin monoeje con embrague.

Frente al resto de configuraciones, el arrancador esttico de la turbina de gas es de mayor

potencia, al tener que arrastrar la turbina de vapor en el inicio del rodaje.

Requiere una caldera auxiliar en los arranques para proporcionar vapor de cierres, vapor de
vaco -si ste se hace con eyectores- y refrigeracin inicial de la turbina de vapor durante el rodaje.

Configuracin 2x1

Ventajas:

o Menor coste de inversin que dos monoejes de la misma potencia (aproximadamente

un 10%).

o Mayor flexibilidad de operacin, al posibilitar el funcionamiento con una turbina de gas y

una turbina de vapor y arrancar de forma rpida la segunda turbina de gas.

o Mejor rendimiento a cargas parciales, y especialmente al 50% de carga, al poderse

reducir la potencia en solo una de las turbinas de gas.

o Fcil acceso para el mantenimiento de los generadores.

o Equipos de arranque estticos de turbina de gas pequeos.

o No es necesaria caldera auxiliar.

 o Posibilidad de emplear alternadores refrigerados por aire, al ser estos de menor
potencia

Inconvenientes:

o La avera de la turbina de vapor deja fuera de servicio todo el ciclo combinado si no se

dispone de by-pass de gases en las turbinas de gas.

6. Impactos medioambientales de les centrales de ciclo combinado

La utilizacin de gas natural para la

generacin de electricidad mediante la
tecnologa del ciclo combinado se encuentra
dentro de la poltica medioambiental de un
gran nmero de pases, ya que ofrece
un gran nmero de ventajas en
comparacin con el resto de tecnologas de
produccin elctrica.
En concreto, las emisiones de CO 2 en
relacin a los kWh producidos son menos
de la mitad de las emisiones de una
central convencional de carbn.