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Y L\ I'RODL'CCIN DE L\S CONDIC!Oi'\ES
c_ue _estai~. CI_I_e~. w~lcr (el estado de 1<1 seguridad nacional se basa en esta realidad)
Iabnc:m cnss a Im de mmilizar apoyo hacia polticas militares, cconc'Jmicas 0 el~~
otn~ tlp~> cu~~. en caso contrario. resultaran muy impopulares.
En Sllltt'SJ.s: l_os rasgos cla\'l' de los comciHarios sobre las crisis son resultados
sumamente
_ . IIKI<.Tios
_. basados en intereses
- - materitlts
. . ,,,.,.,,
. '' ,,. ,-,, 11 1t t OS SOCIOCC0-

1~{-~IlliCOS Y p<~I-Ilicos: evaluaciones cuestionables sobre la existencia de una nisis; la
gi.m probabilidad de que haya construcciones idcol<'>gicas de las crisis, v el hecho
el_~: que duran~c cienos monleillos de crisis el individuo puede hacer w;;t difcrcn- La naturaleza capitalista puede definirse provisionalmente como todo aquello que
CI.I en lo rclatiYo a la .solucin de la crisis, ya qut:, por definicin. nadie conoce ni
no es producido como mercanca pero s tratado cumo si fuese una mercanca. Esta
puede conocer su Yercl<.tclero resultado. Esta ltim;,t caracterstica es razn suficien- f(>rmulacin le debe t<JIHO a Karl Polanyi como a Karl .Marx. Polanyi defini el "tra-
te para voiHTsc _m.ilitantc a!llbicntalista (y social y poltico) y unirse aJa lucha por bc:~jn" y la "tierra" como mercancas tlsas o ficticias.
un mundo ecologicuncJHe racional y sensible.
El hombre. b;o el nombre de trab;o, la naturaleza. b;o el nombre de tierra. se Yolrieron
disponibles para su renta t .. ! 1-Iaha un merrado dt trab<o <l.'> como uno de tierra. y L1 ofer-
ta y la demanda en cualquina de dios est;dJa regulada por la altura de los ~a !arios y las re n-
laS, respecti\'<llllCiltt:; se sostmo en forma consistente la jiairn rit rul' d tmbr~jo y la fit'lm .l'l'jJ1D-

durall wm .111 re11 t0.1

La tierra y el trab<lio no se producen como mercancas ele acuerdo con las fuer-
zas del mercado o la ley del valor. Por eso slo en un sentido ficticio se los puede
ver como valores de cambio. En trminos marxistas, la afirmacin de que la tierra
y el traht~jo se convierten en mercancas significa que se los trata como si fuesen un
producto del trab<~jo al cual st: le puede adscribir un valor abstracto.:.:
Es posible interpretar el concepto de fdarx de las ''condiciones de produccin"
como m;:s o menos equivalente a lo que Polanyi llama "trab;;~jo y tierra". "lvl<\s o
menos equivalente" porque i\-larx utiliz a \'t:ces la exprt:si>n ''condiciones mate-
riales de produccin'' en un sentido ms tunplio. para incluir la "propiedad de
capital" as corno la propiedad de "tierra" .: 1 y tambin porque identific no dos sino
tres "condiciones de produccin". A la fuerza de traln~o de los obreros l;t denomi-
n la "condicin personal de la produccin". La tierra se denomina la "condicin
natural" o "condicin fsica externa''. A la infraestructura fsica, es decir, "a los

1 1\:trl Pol;myi. T/11' 1-.'Tnlllmn\fomwlion, Bos\on, lk;tcon, 1911, p. 13!. "l.a prorlttcci<"m es la interac
C<n dd hombre y la natUI~tleJa; si este proceso ha de ~tr organi1ado pnr medio de un lllt"C<lll,Jllo auto
rregubdo (k cambio e intercunhio, d hombre: b n:uuralt1a deben ~cr llc\'ados a .\ll rh"n;t; tienen que
estar steto~ a la okrta y l;t demanda, es decir. h(/y lflll' !1'11/(lr/U\ (l!llllllllt'J(IIIU'L\, (1!11/1! bintn jm~tluridl!ljmm
la wlltu'' (p. 1:10. rur.~ivas m;t.~).
:.! \1 ir hatl l.ebowi 11. "Thc onc-sided ne~~ of capit<t -, Hnit7<' t!/ U11d i(ll/ /'olit ir(lf Fronomin, 1!. -!. in\i('r-
no de 19B:!..
:\ l\.:1rl \-lan:, (.'1itim al Pm,J..rr'f!lnll di' (,'otiU/, n \-htrx y Engch. O/m11 1'51'/lhidm. \'Ol. 111. \-losn't. Progreso.
!9t-\O.

117'>1

176 j..\.\IES <J'OJ:\\'()R
medios de comunicacin y de transporte", se le aplica la denominacin ele "condi-
ciones comunales y generales''.!
La n;;Huralcza ficticia de la fuerza de t.raiY<o, la "condicin person<ll", resulta
clara. La fuerza ele tralno es una mercanca falsa en el sentido de que no es pro-
elucida ni reproducida para su venta cn el mercado. Tampoco es posible separar-
la de sus propietarios. y por ello no puede circular libremente en el mercado. La
fuerza de trab;.~jo de los trab<~jadorcs, su bienestar fsico y mental. la clase y d
alcance de su socializacin y su calificacin t{cnica, su capacidad de manejar las
presiones de las relaciones de trah<~jo, y as succsi\arnente, son todo lo mismo.
Diga lo que diga la ideologa burguesa, ningn "yo" esencial o nuclear es inmune
a la conversin de la fuerza de trab<Uo en mercanca. 5 Los seres humanos, como
fuerzas productivas sociales, son organismos biolgicos y sociales, no importa
cmnto pretenda lo contrario el mercado de trab<~jo.
Como la fuerza de trah;:~jo no se produce y reproduce de maneras regidas por la
ley cid \alor, el precio de la misma no puede explicarse en trminos ele su valor ele
cambio. Estrictamente definida, la fuerza de trah<o no tiene \alor de cambio (lo
nico determinado por el mercado es el contenido en \'ttior de la canasta de con~
sumo, no eltamaiio de sta). No lwy ning-una garanta de que la fuerza de trab<~jo
pueda llegar a existir alguna vez en forma de una mercanca ficticia, v mucho
menos de que pueda reproducirse en condiciones que permitan o ElvO;'CZGlll la
produccin y la acumulacin capitalistas. Esto .se debe a que los trab;:~jadorcs son
no slo los ol.~jetos sino tambin los stctos del intercambio ele fuerza de trab;:~o
por salarios, y tambin los st!jetos, as como los ol~jetos, del trab;~jo (la produccin
material) mismo. Si la fuerza de trah:o es tratada por los tr;Ib;:~jadores como si fue-
1 Carlos Carboni (comunicacin personal. 1'. HJ."iH) emple la expresin ''condiciones sociak:s repro-
ducti\;ts" pat<t incluir las "nmdiciones de produccitn .. de :-..Jarx. Yo uso "condiciones de produccin" por-
que quiero reconstruir el prohlema utilizando la propia terminologa de ;\Ian.: y su enfoqut: l><isico, y la!ll-
bin porque mi amilisis se limita <1 las tendencias de crisis en d pron:so de produccin y circulacin de
capital. m<is que incluir d proceso de reproducci(n social de la formacin social en su conjunto .
.-, ''{S]i ha d<' mantenerse la cnnsisl(:ncia interna del sistema de ideo!oy;a bury;ucsa. la e;lerg de tra-
b:~jo tietH' que ser dtlinida de m;trt(Ta !al que no cmtstiwva una rarartcr,qica cs{'ndal dtl vo. lk no ser
as. [ ... ] si un;t de las c,u-,tct(rsticts csenria!cs fuesen meranca.'i que se rmnpran y nndcn: d im!i\iduo
perdera todo asomo <k libl'r!ad y qttcd;tr:t reducido a tm mero nsultado de la rm~junrin de flll'L"<L"
dd ntercado . .Se estara cn;~jenando a " mismo -a su propio yo--- en la \'Cilla de lo qu(: es esencial de
su naturalc1a. Por lo tanto. todo lo que punle cambiarse tn d !tl<'rc:tdo tiene que ser definido de modo
de pockr s~:par:trse dt' Lt pm~t decci{m dd individtJO. delnrko del ~o que d liberalismo no penni!ira
entreg;tr. De esto se sigue que toda encq:~a !llelll:tl y ffsica, I<Hb capacidad y sensibilidad dd indi\'iduo
que se ptwtla contpt~tr o ntHkr en d mcrctdo {... ] tiene que definirse como ;~jt"na ;d 'yo'. que ahora
puede definirse exrht;i\attttttt(' cottto el propiltario de sus ;ttributos en:\jenahln, romo prcrrogali\':t ck
imnunicLtd dl' la C()fl\Trsin en tlll'rranria {... ]Por ttt('{lio de este ncurS\) el imlkiduo podra mantlner
la ficcin de que no estaba siendo nndido cu;mdo \'t'ndia sus alrihtllos personales. y ];t estrucnn~l de la
ideologa hurguc~a podra llt<lltttnn su ch<Hia de dignidad htlllt;ma. l.o qw se di\'idt y "e entrega al
dominio de otros no es el 'yo' sino, simpkrnttlte, 'lo mo"'.Richard l.icltmtan, "Tiw production of
human na!llre by tnc;uts of htmt<lll naturc", C'!tfn'lo/i.\111, .\'otw1', Soriah1111, !. 19\JO. pp. :W-<17.
177
-
L\S C:O\D!C!O:\F.S DF.I'!HJIH'C.CI(J:\
se una mercanca, puede trat;_rsela como si tuviese un valor. Si los traln~jaclores no
permiten que se trate as su fuerza de t.rab<~jo, se derrumba la ficcin de que tiene
un valor; en este caso los trab<~jaclores valoran su propia fuerza de trab;_~o. Esta
"autovaloracin'' no depende slo, en ltima instancia. ele los ritmos de la ccono~
ma, la procluctiYidad. las tasas ele utilidad y clcm~is, sino tambin ele la lucha de da~
se, las luchas feministas, las luchas nacionalistas y, en general, I;_Is compl\jas anicu~
laciones de la \ida econmica~ poltica y social.
\.'Iarx defini una seg-unda condci(m ele la produccin como "las condiciones
mmunrdrs, J grntrales, de la produccin social" o como "las condiciones generales de~
proceso social ele produccin, es decir. los medios de comunicacin y t.ransporte".h
Una cantici;Id de marxistas han teorizado sobre esas "condiciones generales. La
mavora ele los tcricos incluYen entre las principales condiciones generales la
inf;aestrurtura fsica y social (wr <-;jemplo los caminos y la educaci{lll, respectiva-
mente) y tambi~n el espacio hecho por los seres humanos. Podemos afi.adir asi~
mismo el "capital comunitario ... es decir los rasgos culturales de la vida conumita-
ria que pueden ser valorados por el capital. La infraestructura es el prcrrequisit.o
para cmuntar la tierra, los recursos y la fuerza ele trahc~jo con el capital.. El espa-
cio hecho por el hombre. urbano o ele otro tipo, permite que el capital combine
los "factores de produccin .. de ciertas maneras y no ele otras. La cldinici<'m que da
I .ojkine de las condiciones generales es la m<s amplia: aquellos "bctorcs tan
im.port<llltl'S como para constituir otras 'condiciones necesarias para la reproduc-
cin general ele la fonn<tcin capitalista desarrollada. Son [ ... ] los medios de consll-
1110 coltctivo [ ... ] los mNlios dr' drculac:in material (es decir los medios de comunica-
cin y de transporte) y[ ... ] la concentracin e.\jJacial de los medios de produccin.''.:
Hirsch presenta otra dcfinicic'Jn que incluye las "condiciones 'matcrialf's genrrales'dc
produccin en el sentido rms rTstringido, por ejemplo caminos y canales, y las con~
diciones :r;encmlts' de produccin que para el capital estn incorporadas en la fuer-
za de trah<~jo (por t..;jemplo los scrcios de salud). en la educacin y tambit~n en la
in\cstigacin en s11 sentido ms amplio"Y La clcfinici<)n de :Vlandcl es scmc~jantc a
la ele Hirsch. Distingue entre
bs precondicione~ gnum!r.l-ttni(m del proceso real de produc{m (wedios de transporte y
de conHIIlicacic)n, servicio de correos y <lS ~un~i\'~llllCTlte): la pro\isin de las prenmdicio~
; \bn.: y Engels, Sddttd u'!nkl. :-..loscll, Forcig-tt I.ang-u;tg-n Puhli_~ohin.: 1fousc, 1~Hi:!. \o!. :!. p. :!:).
[ (J/JT(/1 nto~irfm. \lmc. !'rogrem. 19HO.]
7 \\\1st' :O.I;trio l'i<ttlta, "TIH' nmditions ofproduction: :\note", CufJltl{i_\11/, .\'oturr. Sotioh1111. :1. !~!.'N.
El tratamien!P ns complcw {'S el <k ;-..Ltritto Folitt, "Puhlic l'!lltrpri~c, pub! ir ll'ork_~o. and social lixcd
capital: ( :;tpit;tli~t produr!i(m (>f tite Ct)!!llll\lll<t!. gtncr;tl rt)nditions' of S()cial productitm. lnt,.nw/i(!llal
J(!llnta! of {'{!rLII a111l 1\l'ginnal rnmnh. :~, :1, Sl'p!icmlnc rk 1979.
~' Ci1ado t'tt l'iattt;l. o1. ril .. p. 1:\1.
q J 1-Iirsrh. "Tht statc app<lr;ttus a m! social rqnodurtion . e u John lIollowa: ;: So! Pirriotto (t'ds.).
Strlfr r111d (ajli!ttl. Londn.~. E. :\mold. 1970. p.~~~.
 I7H j:\\IFS ()'(J):\':\'OR
ncs gmrm!Fs-soria!r's de ese mismo procl'so de produccitn [ ... 1 y la reprodtl<."cin cominua de
aquellas fonn;ts de trah;~jo inll'ienual que rcsu\l;m indispLnsablt:s para ]; produccin eco-
nmica.10
Esto se asenHja al conn:pto de inn~rsit)n .social y consumo social desarrollado en
Tlu: jisml crisis (l tite statl', del auwr del presente estudio. La conccpll!alizaci6n de
L<~jkine acerca de las condicioncs generales o comunales de produccin es tal \'ez
la m<s coherente. ya que incluye la organizacin del espacio en general y del espa-
cio urbano en panicular.
La infraestructura urbana fsica y social, el espacio y el capital comunitario (este
ltimo es todava una categora no desarrollada) son tambin mercancas ficticias.
Lo usual es que no sean producidas y reproducidas para su renta en el mercado
(exceptuando pisos para oficinas, lotes para casas, etc.) y no pueden circular libre-
mente en el mercado, es decir. son, o bien especficas de un sitio o bien atributos
culturales de una comunidad determinada. Adcm;s, igual gue la fuerza de traba-
jo, en sentido estricto las condiciones generales no tienen valor de cambio. Pro-
porcionar transporte y comunicaciones pblicos no es algo que est directamente
gobernado por las fuei7.as del mercado o por la ley del valor. Y tambi{~n. como ocu-
lTe con la fuerza de traln~jo, no hay ninguna garanta de que la infraestructura y el
espacio est{:n disponibles en forma de mercanca. Por ltimo, el valor ele la infra-
estructura y del espacio urbano no slo depende de la dcmanda del mercado sino
tambin del poder de clin:rsas fracciones o bloques capitalistas, y la lucha de clas<
en general y los movimientos urbanos en particular.
La tercera condicin ele la produccin la denomin ivlarx "condiciones fsicas
11
extcnr1s"
., <, o "<.onc1ICioncs
natura 1es"\'!
. - "l.as con
e1'ICiones
"
fi.sicas externas corres-
ponden a dos grandes clases econmicas, ll riqueza natural de medios ele subsis-
tencia [ ... ] 2] riqueza natural ele instrumentos de trah<~jo." Los primeros incluven
"un suelo fl:rtil, aguas repletas ele peces, etc."; Jos segundos "cascadas, ros navga-
bles, madera, metal. carbn, cte.". En otro lado r"vlarx se refiere a las condiciones
fsicas externas como los "elementos naturales que entran en el capital constante v
variable". Estas condiciones o elementos naltlrales pueden definirse en trmino~
ele la contribucin ele la naturaleza a la produccin fsica, independiente de (o abs-
trada de) la cantidad ele tiempo ck trab<~jo (o la cantidad de capital) que se apli-
que a la produccin. Las tondicioncs naturales Eworablcs aumentan la productivi-
dad del t.rab<!ic> y por lo tanto reduo~n. (no elevan) el valor ele cambio de las
mercancas, )' a su vez (si las dcm<ls condiciones pennanecen constantes) incre-
mentan la produccin ele valor excelente y de utilidad.
En la poca ele l\..Iarx las descripcion<:s tericas ele las condiciones naturales
10
(:itado en l'ianta, ojJ. ril., p. l:ll.
11
:-..t~rx. 1.1 wjn"ta!, mi. 2. :-..t.:ico. Siglo XXI. E17:i.
1
~ :-..tux, Tmr(w .wlm!oJdu.\1'1J/(a, :-..l~xico, Fondo de Cultma Econ("mtica, 19HO.
179
externas se hasahan en la idea ele la escasez natural o de los lmites naturales. Hoy
no slo estamos en medio ele un renacimiento de la economa de la energa, sino
que las condiciones externas son analizadas por los economistas ccolgicos en tr-
minos de la Yiabiliclacl tanto ccon6mica como ecolgica de los ecosistemas. las
implicaciones econmicas del efecto inYernaclero. la estabilidad ele costas y cucn-
e<ts. las consecuencias ele la explotacin ele recursos para la renta ele la tierra, la
caliclacl del agua y del suelo y la proclucti\'iclacl agrcola, los costos de prcHncin
de la lluYia <cicla e innumerables cuestiones por el estilo. Todo el asunto ele "las
condiciones naturales" se est conYirtiendo en un tema cada Yez m;;\s importante
para la teora econmica actual, m;..s importante que en tiempos de lvlarx. debido
a la capitalizacin ele una "segunda naturaleza" ele alcance mundial por parte ele
corporaciones y bancos nacionales e internacionales.
Igual que a la fuerza de t.rab~~o y a las condiciones comunales de produccin, el
mercado trata a las condiciones externas o naturales como mercancas ficticias. Los
economistas neochsicos de hoy, con un ingenio torturado y delirante, tratan de
ponerle precio al aire libre, a los pais<~jes atractivos y a otras atracciones ambienta-
les. a las reas sikcstres y hasta a los bosques lludosos. Sin embargo, por mucho
capital rue se aplique al suelo, los mantos acuticos. las costas y los dep()sitos de
minerales, stos son producidos por Dios, que no los hizo para su vc1Ha en el mer-
cado mmHiial. Por consiguient(:, al igual que las condiciones personales y genera-
les. las condiciones externas no tienen valor de cambio en sentido estricto. Y tam~
hin igual que en el caso ele las condiciones personales y generales, no funciona
una ley del valor que haga que la liCITa, el suelo, el agua y otros elementos natu-
rales csti~n disponibles para el capital en las cantidades y cantidades requeridas, en
el momento y lugar precisos. Las rentas de la tierra clcscmpeilan, tericamente,
este papel de asignacin, pero las rentas se explican sobre todo en tl:rminos del
poder de la propiedad terrateniente frente al capital industrial y a otras fracciones
capitalistas.!:) De hecho, tocio el programa de la asignaci6n de recursos naturales
es un problema poltico, en gran medida tal como lo son la educacin, el bienes-
tar, el espacio urbano y o t. ras condiciones de produccin. Por ltimo, el "valor" de
la naturaleza externa no slo depende ele la demanda del mercado y la renta de la
tierra sino tambin de la lucha de clase en general, y en particular de la lucha
ambiental acerca de las maneras en que la naturaleza puede usarse o no legal o
legtimamente.
'Condici(lll" es una palabra con races en el griego clsico, en el que tena pode-
rosos significados y connotaciones "olctivas". Tal Ycz l\larx la emple porque dcci-
di<'> clclihcradamente teorizar el problema de la fuerza de trab<~jo, la infraestructu-
ra y el espacio, y la naturaleza, en trminos a jJriori. De hecho. a veces (\.farx
1:1 :\o orurre esto C"on bs ""utilidades txcedentts"' de qlll' se <lpropia el capital situado LIHJI"ilhll'mentl'
ron respecto a tt'IT<ts de gran fertilidad. ricos depsitos minerales. etc. en aust"nria de una clasl' tl'na-
tcnientt'. !'ero t"."<<S utilidades excedcntrs"' prt'supomn un poder monop(lico sobt"t' la tierra que. t"ll
t"tlti111a imt<l1lria. dcpl"nde dd poder poltico del capital t"!l cuestin.

!RO
~uprirna el papel actin), autc>nomo. de la naturaleza (cualquiera que sea la mct<~
for~~-q~~c se use para describir la naturaleza, por t:jemplo "competencia". "coopc~
~ac:Jon , cte.) en su teora del capital. Tambin ol~jctivizaha la fuerza de trabajo, la
mlraestructura y el espacio en esa teora, que en ocasiones parece funcionar r;lCjor
corno .t~na tco.ra .ele las condiciones de la acumulacin capitalista que como la ,;cu-
mtllacon ca.p~tal!sta entendida histricamente. Sea as<> no, IJiJtguna descripcin
de las conciJcwncs de produccin put:clc ignorar el hecho ele que la naturaleza
externa tiene sus propias "leyes" autnomas o principios ele dcs;trrollo: ni el hecho
el:~ que la fuerza ele trab;:ljo es el st~jcto as como el ol?jcto de cambio y de trabajo:
IH el hecho de que el espacio y la infraestructura, de manera inckpcndiente, cstr~lc
turan geogrficamente el capital y a su vez son estructurados ele formas indirectas
1~or la poltica de.los mercados. 11 As, el concepto de "condiciones de produccin"
tiene que ser sul~etidzado e historizado, es decir. tratado de modos menos deter-
ministas de los f]Ue emple i\brx y de los que suelen usar los marxistas.
L\S CO:\DIC!O:\FS DE PROIH_.CC/(J\' Y El. !:SL\DO
\[arx identific tres condiciones de produccin pero no teoriz sobre ellas de [r-
~lla sistcm;tica (tal como teoriz Po!anri sobre "la tierra r el trab;_~jo "). Al~unos pasa-
Jes e.n los c~ual~s .''i~e m:ncionan estas condiciones parecen ser poco m<.'i que ideas
pas;_~cras. 1..-;c:r~h.lo mas sobre las condiciones de of(Tta ele fuerza ele trab;_~jo que
sobre las conclioones generales y externas de accin. Pero incluso la discusi6n de
las "condiciones personales" estaba restringida a descripciones de la "acumulacin
primiti\a" y las_ condiciones ele vida ck la clase trab;_~jadora en la t:poca ele Marx, as
como a la teona de la acumulacin capitalista y ele los <-:jrcitos de rcserYa de mano
cl.e obra. En. sus obras no es mucho lo que puede encontrarse respecto a las condi-
Ciones ele oferta ele infraestructura. y no hay nada sobre el espacio, sea urbano 0 no.
Las obserYaci(~ncs dispersas sobre las "condiciones fsicas externas" pueden equi\'a-
ler a una teona de que la escasez de materias primas tiene el efCcto de incremcmar
la composicic'Jn org<lnica del capitaL reducicnclo as la tasa ele utilidad, 1:1 pero lama-
yor parte ele la atencin ele i\.farx en la "tierra se concentraba en la teora ele la ren-
ta de la misma. t'>.Ls ath~, poco se puede encontrar en el trab;~jo ele Marx y Engcls
respecto a las luchas sociales organizadas en torno a la prmisin de las condiciones
ele produccin, excluyendo, desde luego. la lucha misma de la clase trab<!jaclora.
e~: Rt spl ( t!\,llllltl!l' Don,t!d \\O! S[( 1 \(1/1111 \ /OJW//1) Jiu roo/1 of t~o/IJ!...._') (,,udt n ( ll\ Doub]( d,t\
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1. 1, .ll.u n ( k,nt 1, li/(/d/li!.; rii}J/Iaf jillfllurdh \1!\llll, l ll!H'I\lt;. ol ( x, 1 ~ I'H ..,., [()/(), \ D,t\!d l.tnt'Y.
1 xiones internas entre los procesos ele <ICumulacin capitalista y el estado. Los neo-
(~un\r.unont.\.1 mult!rt ur/1(/n n'}Jtrimtl'. lbltimon ..Johns 1lopkin .., L ninr,..,it~ l'r('~S. ~,s;,, L;s obr; 1s dt k;1_
n LL:tc!J\n y \fanucl Castel!s !ambit'n ''std~jl'tivilan" lo "mhano".
L, \lichael Pnelman, "\larx as ,1 natur:tl HsourTL' lht'orist", CofJ/(/Ii\111, .\'aturt. Sorr/i\1!1 . ') junio
dt !~JD:\.
---
jA:-.!ES ()'(:C):\\:C>R
L\S CO:\!llUO:'\ES !>E I'ROIH TCI'\ !SI
Una razn h;sic<t para esta laguna teonca cs. probablemente, histrica. En el
periodo temprano del capitalismo. de desarrollo cxten~i\'o, se dispona f~.cilmcn
!e ele una abundante oferta de fuerza de trabc~jo, de tierra y recursos naturales.
Slo en periodos posteriores de desarrollo capitalista intensiro. es decir. durante
la poca ele profundizacin ele! capital y del mercado y ele la \'erclaclera subsun-
cin del trab;~jo por parte ele! capital. las condiciones de produccin se rueln~n
un problema sistemtico. no ya cspor;lclico. Cualesquiera que sean las \crdaclcras
razones ele esta laguna te6rica. hoy resulta illlportante tratar tericamente las con-
diciones de produccin, tal como el ctpital. el estado y los n1mimicntos sociales
se est<n ocupando de ellas en ti'rminos pr;cticos.
El punto de partida terico es la obsenacin de que las condiciones de pro-
duccin no son slo fuerzas producthas sino tambin relaciones de produccin.
Son producidas y reproducidas (o se las hace accesibles) dentro ele relaciones defi-
nidas de propiedad. legales y sociales, que pueden ser compatibles o no con la
reproduccin ele estas condiciones definidas como fuerzas producli\as. l~stc es un
asunto terico y prctico crucial. porque el descuido ele la educacin y la salud
(por ejemplo), de i<l infraestructura y del ambiente natural, puede llc\'ar a mcnos-
c;tbar sus poderes producti\'os y por lo tanto, en forma indirecta, a la disminuci()n
de los poderes productiros del e<tpital, es decir, a la crisis econmica (r{:ase el cap-
wlo8).
La produccin y (en muchos aspectos) la distribucin de las condiciones de pro-
duccin no estn reguladas por el mercado (o por la ley del valor). Tiene que
lwber una intervencin independiente o "relativamente autnoma" que ponga a
disposicin del capital, en las cantidades y calidades deseadas, y en los momentos
y lugares adecuados, la fuerza de t.rah;;~jo humana, la naturaleza, la infraestructura y
el espacio. Esa intervencin no puede ser rms que la del estado capitalista que pro-
duce estas condiciones y'/ o regule el acceso, el uso y la salida de la fuerza de tra-
b<o, la tierra, la materia prima y otros mercados ele mercancas ficticias que Marx
llam "condiciones ele produccin". Como sostena Polanyi, la regulacin estatal
ele los mercados ficticios en las condiciones de produccin (y en el mercado ms
amplio en general) es necesaria lambin porque, en principio, no hay lmites a la
explotacin capitalista de la fuerza de trabajo y ele la tierra o de la gente y la natu-
raleza. Se deduce que si la rcproducci<)n de las condiciones de produccin se des-
cuida y sus poderes productivos se ven menoscabados o destruidos, lesionando a su
n~z los poderes proclucthos del capitaL la causa inmediata o prxima puede atri-
buirse a las estructuras y polticas del estado, no al capital en s mismo.
Los marxistas h;m teorizado ele dos nwncras generales clifcrcntcs sobre las
estructuras y polticas del estado. Los marxistas ortodoxos han buscado las cone-
marxistas, influidos por \Yehcr, Lowi. O!Tc y otros. se h~u1 concentrado en la rela-
cin entre la socieclacl chil y el estado. Aunque entre ambas ramas del marxismo
. . . -. ha habido multitud ele cruces en trminos de mtodos y temas, hay una fuerte len-

IR2 .f.\\IES o<:O:":"(ln
ciencia a que la primera sea la "econmica" y la segunda la ''sociolgica". Los mar-
xistas ortodoxos subrayan la importancia de las pollicas estatales que procuran
garantizar la existencia de las condiciones de produccin en forma de mercancas.
y garantizar tambin que estas condiciones .se reproduzcan como taks. "La funcin
del estado -escribe un economista- [es) garantizar el inten::s colectivo de los
capitalistas. que sera imposible alcanzar (y que tal vez sera puesto en peligro) por
las acciones de capitalistas individuales."!(; El inters colenho cll'i capital es asegu-
rar las condiciones de producci>n que los capitalistas individuales no pueden
lograr ni por s mismos ni juntos. "Es [ ... ]cuestin de reproducir, no la fuerza de
trab;;~jo, sino las condiciones ele existencia de la fuerza de trab<~jo." 1 i Lo mismo
podra decirse tambin ele las condiciones naturales y cmnunalcs. En sntesis, una
condicin general de la produccin capitalista es la existencia polticamente garan-
tizada de la fuerza de lrab;;~jo, la infraestructura y el espacio urbanos. y las condi-
ciones ambientales.
El estado puede o no producir verdaderamente las condiciones de procluccin
(comp<rese, por (:jcmplo, una autopista construida por el estado con un depsito
mineral de origen natural). Incluso si "la produccin de las condiciones generales
[y por extensi6n de las condiciones persollalcs y externas] es una funcin cspec-
fict y fundamental del estado". 1H no todas las condiciones se proveen en forma
pblica. Con respecto a las condiciones generales. "el capital mismo produce siem-
pre una parte considerable". 19 La bmilia (con el sistema educativo) lleva a cabo la
mayora de las actividades necesarias p.ara la reproduccin de la fuerza de trabajo.
La "economa de la naturaleza'' reproduce muchas condiciones naturales extern-as.
tales como la calidad del suelo y la vida vegetal. Un aspecto de la teora de las con-
diciones de produccin tiene que ver, as, con su relacin con la produccin y la
acumulacin capitalista. no con el hecho de que sean o no producidas privada-
mente o por el estado.
No obstante -y ste es el importante segundo punto- "la intervencin del esta-
do hace una diferencia en la forma en la cual son provistas esas [ ... ] condiciones,
pues en este caso son actividades no rentables de.sempettadas fuera de los circuitos
del capital". 20 Adems, ya sea que las condiciones ele produccin sean producidas
por el estado, la bmilia o la comunidad, o el capital mismo, invariablemente el es-
tado regula su produccin de modos directos o indirectos: regula tambin el acce-
so, el uso y la salida por parte de los capitales individuales de las condiciones de
produccin. Familia, trab<~jo, educacin, salud y poltica de bienestar, el sistema
, .~~ Hu?h ~Io.sdt:y. "Capi.tal and the statc: \\'es~ Gcrman neo-nnhodox state theory". RtPint ofRruliml
1 u/z[J(([ l~mnmn1n, 14, l. pnman:ra de 19H~. p. ~:1.
17 :\!lOo T. AumtTtTm!dy. Bruno Laulier y Roman C. Tort:ljada, "Labor-pown ;ll!d thc state", C11jli
lo{ fii/(1 Uw.1, i, ntot-10 de 1\JI K. p. :-10.
lS Folin. ujJ. rit., p . ."1 l.
1 1
~ 1-iir~ch. o1. cil .. p. ~11.
:.:n Pianta. o1. ril.. p. !:HJ.
L\S C:O:"DICIO:"ES \)E I'!HHH:C<:JC):-.1 lR3
de justicia criminal y dcm<S, regulan las formas de aparicin de la fuerza de traba-
jo en el mercado de trab<:~jo. Recursos naturales, graqjas, parques, agua, tierra y las
polticas relacionadas regulan el acceso del capital a la naturaleza externa. Y la pol-
tica urbana, la zonificacin, la plancacin urbana y regional y cosas similares regu-
lan el acceso del capital a la infracstruclllra y el espacio urbanos. Pero si se toma
en cuenta la gran \aricdad ele organismos y polticas estatales que tienen que \Tf
directa o indirectamente con las condiciones de produccin, no es exagerado ;:dir-
mar que todas las funciones internas del estado. con la (posible) cxcepcin de
mantener la ley y el orden y establecer la poltica monetaria y fiscal, se relacionan
de maneras compl<-:jas con una o m;:\s de las tres condiciones de procluccitm.
Con frecuencia el acceso a las condiciones de produccin y/ o las reglas para el
acceso del capital a las mismas estn sumamente burocratizados. Las polticas rdC-
rentes al trab<~jo, el ambiente y la ciudad est<n st~jetas al escrutinio y la rendicin
ele cuentas pblicas; por lo general se las legisla de acuerdo con procedimientos dc-
mocdticos formales y son provistas en la pdctica por una burocracia estatal ( te-
ricamente) impersonal. En trminos ideales estas polticas son vistas por el p(!hli-
co como "legtimas" y por el capital como "producti\'as". Dada la politizacin de las
condiciones de produccin, si se descuidan estas condiciones y/ o se lesionan sus
poderes productivos, surge la posibilidad, no slo de una crisis econmica para el
capital, sino tambin de una crisis ele legitimacin para el estado o una crisis pol-
tica para los partidos dirigentes y el gobierno.
Esta posibilidad es destacada por el hecho de que la provisin o regulacin de las
condicionLs de produccin es un proceso sumamente contradictorio. La poltica
estatal tiene consecuencias complt:jas e inwJuntarias. Puede beneficiar a capitales
individuales a expensas del capital como un todo, o a fracciones de capital a expen-
sas de capitales individuales. Algunas industrias pueden recibir ayuda a costa ele
otras o a costa del ambiente. 21 Ciertas regiones pueden ser f1vorccidas en detri-
mento de otras. El estado puede deshacer con una mano lo que hace con la otra.
Podemos teorizar sobre estos problemas h<~jo dos encabezados generales: con-
tradicciones dentro del capital y sus implicaciones para la poltica del estado, y
contradicciones dentro y entre las mismas condiciones de produccin procluciclas
o reguladas por el estado.~~
:!l "El SctTicio Forestal ha perdido 9H relll:tn>s por rada dlar que g-asta en el programa (k retiro de
troncos dd Tong<ISS i'\ational Forest. una red de islas ruhintas de plamas sienq>r( vcnks y exuberantes
valles, que abarra \; mayor parte dd Panhandk de Alaska. de XOO km de long"itud. Los crticos dicen
que el mam:jo de la madera de Tongass dt'Hlll('Stra que el Servicio Forestal gasta la nayor parte de su
dinero prestando SLT'icios a la industria. en pct:juicio cid ambitntt; y los contribuycmcs. Afirman que
l'i organismo ha pndido dt vista su misin: ac\ministr;r ~proteger los bosque~ pblicos cnlwudirio de
todos, r que l'll ningn lado l'S tan {'\'identt C'il' fracaso como aqu." (Thimoty Fgan. "l.ogging in lu~h
:\laskan forcst prolit.~ companies and costs t;. S.", Nnu rork Timn, ~S dt mayo de l~lR~l); \'t~a~(' tamhit'n
"Suhsidcs hun cnvironmLnt. critin say bcfon: talks". Nnu fm/; Tim,s. ~:)de junio de 1~197.
:.:~La.~ romradiccioncs entre d capital y sus condiciones de producdn son el tema del captulo S.
 J:\.\!F.S O'CO:\":'>:OR
Dentro del capital en su cm~junto hay muchas contradicciones con importantes
implicaciones para las polticas sociales rclatiYas a la pnwisi6n ele las condiciones
de prvduccin. Primero, existen contradicciones entre los intereses ele los capita-
les indhiclualcs y del capital como un todo. Por <:jcmplo, los recursos naturales
puede ser convertidos en mercanca por los capitales incli\'iduaies a expensas de su
uso como llH.:dios ele consumo colecti\'o para la reproc\ucci6n ele la fuerza de tra-
h;~jo por parte del capital en su coi~junto, como ocurre con la tierra de los parques
nacionales. Segundo, hay toda una gama de contradicciones entre los intereses de
los capitales individuales o las fracciones de capital. En los progra!llas de renova-
cin urbana. ~quin obtendr< una zonificacin fannable: d capital monetario, el
capital industrial o el capital co!llercial? Quin saldr;l Enorecido por la pollica
encrgt:tica: el capital terrateniente o el capital industrial? (Un t:jcmplo sorpren-
dente ele la \ictoria del capital terrateniente sobre el capital industrial fue la derro-
ta ele quienes intentaban establecer un monopolio estatal sobn_ el pctr61eo del
i\:Icdio Oriente despus de la segunda guerra mundial a manos de los productores
norteamericanos ele petrleo.) ~Qui~n saldr beneficiado con la poltica oficial: el
capital grande o el pcqueilo? Lo usual es que los capitales m;:s graneles sean los que
se salen con la suya. Un buen t_;jemplo es el derrame de petrleo en Alaska en l9.S9.
l,<>S esfuerzos del Departamento de ConserYaciq Ambiental del estado de Alaska
por ampliar su revisin de los procedimientos ele limpieza de la industria petrole-
ra se estancaron debido a la fuerza poltica ele la industria, que haba descuidado
el mantenimiento de los equipos necesarios para limpiar derrames y tambin haba
desintegrado su cliYisin de emergencia, de \Tinte miembros. ~Iientras tanto en
19fH). el ser\'icio de guardacostas' de Estados U nidos, inducido por el Cong:cso
(por influencia ele los graneles intereses petroleros) dio marcha atr;ls a su exigen-
cia de que los buques tanques petroleros tuviesen doble casco (las naves de un solo
casco. del tipo ele la que derram petrleo en la sonda del Prncipe Guillermo, son
mucho ms baratas de construir). Las industrias pesquera y turstica locales no
tenan el poder poltico suficiente para evitar lo que se ha descrito muchas veces
como negligencia criminal.
Y hay otras cuestiones: la poltica del mercado ele trab;:o ~fan>recer<. los bienes
ele consumo o las industrias de bienes de capital?; por t;jemplo, la poltica salarial
se desarrollar de acuerdo con la necesidad de mantener el gasto de los consumi-
dores o con la necesidad de reducir los costos de produccin? Entre otras colltra-
diccioncs figuran los requisitos opuesws de diferentes aglomeraciones regionales
de capitaL el capital nacional e internacional, y el capital ele b;~ja y de alla tecnolo-
ga. La manera en que estas contradicciones se expresan polticamente detcnnina
o influye sobre las polticas del mercado de trah;:~jo, los recursos, las polticas urba-
nas y otras relacionadas con la oferta de las condiciones ele produccin. Por lti~
mo, los intereses a corto y a largo plazo ele los capitales indiYidualcs y del capital
como un todo suelen estar en conflicto. Por (:jcmplo, durante aiios el Departa-
mento de Agricultura de Estados Unidos gastaba casi todo su presupuesto en sub-
L\S OJ:\"ll!CIO:'>:ES DF !'Jm!JLTC!<.>:\"
Ycncionar a grai~jcros y agroemprcsas cuyas operaciones daban por resultado utili-
dades a corto plazo pero. a brgo plazo. creaban clcgraclacin del suelo y saliniza-
cin del agua.
Tambin hav contradicciones sistmicas dentro v entre las mismas condiciones
de produccin.' La problemtica de las "condicione~ de produccin"' tiene que ubi-
carse no slo en bs relaciones dentro del capital como un todo sino tambin den-
tro del sistema poltico y ele la burocracia gubernamental. El sistema poltico tiene
un efecto independiente sobre la capacidad del estado para proteger o restaurar
las conc\icioncs de producci6n, por c;jemplo. en rebcin con las condiciones exter-
nas: "lvlientras los daiios, riesgos y peligros ecolgicos tienen una duraci()n tempo-
ral de milenios, los horizontes temporales de los procedimientos democrticos
contemporneos se limitan a dos o tres periodos legislativos. Este lapso se dcsf~tsa
significativamente incluso con respecto a las proyecciones futuras en la indus-
tria."':!:\ La burocracia es tambit':n un elemento dctenninantc esencial del desarro-
llo ele las condiciones de procluccin. David Bcctham escribe:
(:tmlquier cxplic1cin ele la poltica en trmJIOS de lltl'JTScs burocr<iticos e11 ('(llllpetcncia
cst<l incompleta si no anali1.a la ('Structur:t dentro ck la cual se ubican [y tambiln] si no se
comprenden las conwnrioms que rigen la expresin de esos intereses, y que regulan el pro-
ceso de compctelKia bunJcr:ica [ ... ]!.as \nrocracias poseen sus propias culturas bien cksa-
rrolladas, \' cu;mto m;is ocurre esto su litc se cncinra m;s t'n sf misma. Esws cultur;s encar-
nan cmn;ltjos c(digos que rigen la forma en que st' conduce la aclministracit'm, as como
supuestos de mayor ;dc;uHT acerca del mundo, que imponen sus propios lmites a la gama
de polticas que se considt:r<ul posibks o accptablt's.:!l
.-\s, la poltica burocrtica es:
el prod 11 ct<J ele co 1npr<lmis<JS C!ltre inten:ses burocr;icos divergentes, de las limitaciones
impuestas por bs estructuras administrativas, y de las tendencias de supuestos culturales
conlpanidos ... ] Iknt ro de una tstructura admi11istrati\a determinada los intereses llega
a alint'<lrst'. v su expresin se ddinc por culturas y cretnrias conH\Iles: 1por lo tanto 1 d con-
tenido de \;.poltica. y no slo su (jt:cucin, es ;di.ctado sistcm;itiramclltt' por el car;cter de
los sisttm;ts administr;)tnJs [v], dcntnJ de l<tS burocracias, la nbci<->11 entre I<JS medios y los
fines st' imiertc: la naturak1~1 de los medios administrativos determina la mtta o fin de la
poltica.:2:o
De esta manera, una teora funcionalista del estado capitalista que trate de csta-
hkccr ciertas relaciones cldinidas entre la poltica cstat<d y las condiciones ele pro-
:2:', :\lcx lkmirmic. comuniracill per."-Ollal. 1nayu dt 1!!!1!.
:21 lbvid Bt-elham. HurmiiOW)'. \linncapoli~. l'niwr~ity lll' \linnc,ota Prc,~. 1!I.S7, p. :J 1.
:2:" lhid .. p. :"'l;.!.
 .JA.\IL-:S <J'<:():\:\ClR
duccin capitalista tiene que estar .sobre aYi.so frente al hecho de que el estado capi-
wlista es un estado burocrtico establecido dentro de un sistema poltico formal-
mente democrtico. por lo cual es "relativamente autnomo" o, en otras palabras.
st~jeto a sus propias tendencias y contradicciones internas. ivls especficamente, las
tres condiciones de produccin se producen y reproducen dentro ele ciertas rela-
ciones sociales, es decir. son producidas y/o reguladas por d estado.
Las condiciones de produccin pueden definirse como "fuerzas de produccin''
o como "relaciones sociales de produccin". Definidas corno "fuerzas", hay, c\'i-
dcntemente. un lmite con respecto a la clase de "relacin" dentro ele la cual son
producidas. organizadas o rcgulacbs. Definidas como una "relacin", hay un lmi-
te a su desarrollo como "fuerza". Ciertos tipos ele aprendizt~je formal, salud pbli-
ca. patrones de tr;nsito, pcrforacic'>n petrolera submarina, distribucin del agua y
clenlts se produce11 dciitro de ciertas relaciones burocrttie<ls definidas. que a su \ez
definen y limitan el aprendizte. la salud pblica. y as succsi\'amentc. Estas rela-
ciones pueden ser consistentes o no con la produccin y 1<1 reproduccin de las
condiciones de produccin en su estado cuantitativo y cualitati\'(_) vigente. Dicho de
otra manera, dada la fragmentacin de intereses dentro del capital y del estado,
pueden surgir contradicciones entre las fuerzas y las relaciones sociales de las con-
diciones de produccin. Por <jemplo, las enfermedades no transmisibles son pro-
ducidas en gran parte social y culturalmente. no determinadas en un nivel gcnti-
co:2; la educaci{)n y las polticas de renovacin urbana en los barrios b;~jos de la
ciudad, las polticas sobre salud y recursos en bs ciudades que crecen repentina-
mente en las regiones mineras, y las polticas agrcolas y urbanas en las mrgenes
de las ~reas metropolitanas (por tomar tres ~jemplos) pueden ser congruentes o no.
L\S CO:\DICJO:\ES DE I'ROIHTCI<):\ Y L\ SOCIED:\D CIVIL
El estado capitalista no es slo un estado burocr<itico sino tambi(n un estado pol-
tico. Proporcionar las condiciones de produccin y/o el acceso de capital a las mis-
mas es algo que no slo est burocratizado sino tambin politizado. Por eso una
descripci(m hmcionalista de la poltica del estado tambin tiene que ser modifica-
da para tomar en cuenta el hecho de que el estado burocrttico funciona de m ro de
la sociedad ci\'il con sus conflictos y sus compromisos ideolgicos, sociales y polti-
cos.27 Esto quiere decir que la funcin del estado de "garantizar los intereses colee-
~; Thornas \lcl\cown, Tlll' orgi111 o( humon di.1mk. (hfonl. Ba~il Blarkwdl. Hl.~:-\.
'2/ La larg; hi~roria de bs ide;t\ de "bicrcsrar. "cduradn adecuada", "salud pth!ica". etc, ir1fluyt
t'll b pn1\isin d(' "condiciones pnsonalcs". l.a histm-i<L de la pl;mcaci(m y tl di ser-m urbano que cnfrcn-
tr a \isiun;1rios con1o 1Iarold Ccdd('s ~ Frank Lloyd \\'right C(lll l;t~ \isiones totalit;Jrias dt Lm l.c Cor-
busin inlluyc. de manera similar, en la prmi~itin de "rondicionn ~cnt'Llk~. rormm;tk~". l'eter lbll,
Citin of /omi!I'II!W' :\n !ildlaiufl{ M1tory o/ wlmn donnin~ wul dnign in thl' fntidh ontwy, Oxford. lbsil
L\S CO:\ll!CJ(l:\ES m: l'ROI>t'CCJ(l:\
187
tivos de los capitalistas [es decir, de garantizar las condiciones ele produccinl se
lleva a cabo. [ ... 1 no por medio de un proceso ininterrumpido, sino ms bien a tra-
\'is de una serie ele conflictos y confrontaciones, pequeios cambios y acciones
repentinas".2t' f:sta es una rcgla.gencral que no slo se aplica en relacin con los
conflictos entre los capitales y dentro del cswdo (como se scilal antes), sino talll-
bi{;n a los conf1ictos dentro de la sociedad civil y entre movimientos de la misma,
por un lado, y el capital y e\ estado. por el otro. Por consiguiente. y.<~ompli~ando
an ms la teora de la produccin ele las condiciones de procluccwn. cstan los
variados y complejos conflictos dentro de la sociedad civil: nw\imicn~os f_'cminis-
tas. mmimicntos urbanos. nw\imicntos ecologistas. luchas de pueblos mchgcnas y
ckm<ls.
Un ejemplo revelador acerca de las condiciones externas proYicnc de un lista-
do de conflictos en los Grandes Lagos canadienses, que revela que
de los 28 conflictos de p~squeras. identificados de acuerdo con los mismos usuarios. as
como con el organismo regulador gubernamental. 18 tenan que ver con la pesca comer-
cial en oposicin a la comercial. cinco con las pesqueras deportivas contra las nativas, dos
con las comerciale:. contra las nativas, dos con grupos diferentes dentro de la pesca corn('r-
. 1 <)(
cial. y uno con un p<lrquc cstal<ll con la wsqucna comercta .-
Tambin haba dos conflictos ti:ipartitas entre pesqueras deportivas. comercia-
les" natiYas.
l::n sus obras teriras (vlarx interprct la sociedad ci\'il como una sociedad de
clase en la cual los indi\'icluns y los grupos sociales son personificaciones de las
categoras del capital; por ~_-:jemplo, los banqueros personifican el capital bancario,
los c;breros personifican el capital \'ariahle. y as sucesi\'amente. De esta manera,
se piensa qm.' la sociedad chil C\'oluciona de acuerdo con.l:ts leyes de !~t ac.t~nwla
cin capitalista (por t:iemplo prolctarizacin. concentracmn Y. centrahzac~on del
capital y los capitalistas. cte.). En cmllrastc. mucho~ ncc~rn;trxista~ ha~l afirmado
que la sociedad cid! es estructurada por el estado. \\'c~)<TI<ll.~os d~ zqlllcrda como
~Iichacl !'vlann han adoptado la posicin de que "soCiedad es Simplemente otro
nombre para el estaclo-nacin. En esta dsin la sociedad civil obedece ciertas leyes
relativas al desarrollo clcl estado (por <.jcmplo la creacin ele una clase clientc\is-
ta por parte de la burocracia del bienestar). nr-. que al desarrollo del capital (por
lo menos en primera instancia).
Bl<lckwell, ]9~~. Fin;dm('nte. b hi~tot de \os conllicws ,tLtTCI de la idea dt' naturakl<l, por t'jcmplo la
idt';\ de b llustracilin nistiana fn:rllt: ;d cmKtpto rom;\ntico p;tgano. in!lun matT;td;unCllll' en b pro-
Yisi(.Hl (k .. rondicitllll'S extnn;ts (\\.(fsln. oj1. til.).
:.:s \!osky. o1. t/., p. ~{i
~'.1 Thotttas \\'hilbns y Fikr('t !krb, ''l.' st and ah use. ron!lict artd harrtlony: Tlw Cnat Llkl's fHll'rics
in tramition". :\ltanuti;n. 1:\. :1. EL'n. pp. !0-J!l.
 .f.-\\ lES OTO:\:\OR
No obstante, la sociedad civil no se puede reducir a la estructura ni del capital
ni del ~stado. Tambin evoluciona de acuerdo con su propia lgica -muchas veces
impenetrable- el~ accin social. Por L:j~mplo, aunque el mo\imiento ele las nn~je
res es inexplicahlc si se lo separa ele la proletarizacin de las nneres y ele la polti-
ca oficial en materia de !eres sobre \iolacin, justicia .iuw~nil. lcgislaci6n sobre el
aborto v clcm;_s, tambin r~~prcscnta sus propi~">s movimientos autnomos, formas
de org;_~nizacin y .iucgo mutuo ele tcm;_Js culturales. Lo mismo puede elccirs.c de
otros rnovimietltos sociaks. incluvendo el tradicional movimiento obrero. al 1gual
que de los "rn1evos mmimil'ntos ;ociales", como el movimiento por la r)az. el urba-
no y el ecolgico. . produccin son Yistos unin~rsalrnentc corno m<..s legtimos que las luchas en el
En ltima instancia, la fuerza combinada de todos los procesos y con1JCtos eco-
nmicos. sociales, polticos y burocr;:.ticos es la cue determina el desarrollo de cier-
tas condiciones de produccin y sus relaciones entre s, as como la coiH.xin entre
estas condiciones y los procesos de producci()n y acunnllacin capitalista. El resul-
tado de las luchas dentro del capital y entre l~ste, el estado y la sociedad ciYil. afec-
tad la produccin y/o reglamentacin oficial ele las condiciones ck proeluccit!n ele
maneras sumamente complicadas, muchas veces desconocidas y en OGISiones
imposibles de conocer. Por L;jemplo, los conflictos entre comunidades, gobiernos
de las ciudades, compar-1as constructoras, compa1ias de gas y electricidad y empre-
sas industriales que utilizan esos sen"icios suelen ser tan complc_::jos que hacen
imposible el anclisis ... hasta <u-ws despus del acontecimiento (un (:jernplo fue la
lucha por la planta de cogeneracin a carhn ele Hanford, California. para produ-
cir vapor para la planta procesadora ele caucho ele la Armstrong I:Zuhher C:ompany
v electricidad que se \enclera a la empresa monoplica Pacific Gas and Electric).
.a e\olucin v wilizacin ele la tierra, el agua y otros recursos muchas veces no es
otra cosa que .el resultado imprevisto del Ji bre juego ( cll:bilmcn te estructurado) ele
conflictos a lo largo ele muchas dimensiones clifen:ntes. As. cualquier coherencia
o coincidencia entre el capital y sus condiciones es ms probablemente la excep-
cin que la regla. O esa coincidencia podra estar mediada por tantas fuerzas socia-
les e ideolgicas que se vuelve totalmente opaca. O (como se afirmar en el cap-
tulo R) puede tener que ser impuesta en pequclia y gran medida por nuevas crisis
c..:conmicas y polticas. Los programas del Ncw Deal para reconstruir los mercados
de trabajo. la infraestructura urbana, la productividad ele la tierra y. en general. l<1s
conclici<,mes de produccin en el sur de Estados Unidos durante la crisis de los
treinta son ejemplos ele ello.
Los com~ntarios previos llevan a la conclusin ele que las relaciones entre el
capital y sus condiciones de produccin cst;_.n mediadas por luchas sociocconmi-
GIS y polticas, por ideologa!' por realidades burocrticas. Los conflictos dentro de
la sociedad civil v los mmimientos sociales, y entre estos movimientos y el estado.
se libran en tcr;cnos sociales, polticos e ideolgicos compk:jos. Cosa an nJ<S
importante, las restricciones guhcrnarncntales a los derechos de propiedad en
materia de trah<~jo y tierra (y tod<.l\'a m;_s a los derechos de propiedad en merca-
L\S CO:\DICIO:\ES DE f'RODtTCI<):\ IR~l
dos ele productos) s6lo se establecen por lo g-eneral tras largas y difciles batallas.
Las partes en conf1ict.o dentro de la sociedad se concentran en los valores familia-
res. la tradicin y la religin para legitimar sus esfuerzos por defender el ;_teccso y
el uso ele determinadas condiciones ele produccin generales, externas y persona-
les. En los conf1ictos entre la sociedad civil y el estado la premisa ideolgica b;:.sica
es establecida por el hecho ele que el estado capitalista. a fin ele retener su lcgiti-
miclad, elche actuar o presentarse corno si actuara en nombre ele! pueblo en su con-
junto, es decir, ser tambin un "estado en la sociedad capitalista". Planteado desde
el otro punto de Yista, los conflictos acerca ele la produccin de las condiciones de
lugar de trah;:~jo. y an tms que las confrontaciones en el m creado. Los organismos
estatales no pueden funcionar ilegtimamente en forma abierta de acuerdo con los
intereses del capital o ele fracciones capitalistas, y deben hacerlo ('Il nornbrc del
"interls general" o el hien('star. Los polticos, funcionarios y planificadores no slo
personifican los intereses del capital sino que son a su vez st~jctos polticos cons-
treiliclos por la ideologa dominante, la ciudadana y el capiwlmismo. Un L:j~mplo
es la lucha (a la que se aludi m;_s arriba} por impedir la clestruccin ele <.rbolcs
nat\'os en el Tongass National Forest de Alaska. "Los crticos dicen que el manL:jo
de la madera de Tongass demuestra que el Ser\'icio Forestal [... ] ha perdido de \is-
ta su misin: administrar y proteger los bosques pblicos n1 hemjirio r/(' todos, y que
en ningn lado es tan eYidente ese .racaso como aqlll.- '\()
-
Sin embargo lo usual es que prc\'alczcan evaluaciones cuestionables acerca del
significado ele "beneficio de todos". Para los arnhientalistas la expresin quiere
decir sal\'ar los bosques natiYos para las generaciones actuales y i<ls futuras: parct los
inten~ses madereros quiere decir trah<~jo, utilidades, imptlestos y "crecimiento ceo-
nmico. Por eso las luchas por las condiciones ele produccin casi inYariahle-
mcnte 1riran en torno a la definicin del "inters general'' que, finalmente, se cons-
tnYe
. ckntro ele la icleokwa.o dominante, a saiJL~r. en el caso del caJitalismo de
finales del siglo xx. "crecimiento econmico". "libre empresa" y "libertad indivi-
dual".
El estado produce o regula el acceso, uso y salida de las condiciones de produc-
cin. incluido el "ambiente". No hay razn para creer, empero. cuc ni siquiera (o
especialmente} en las m(;jores pocas econmicas las polticas ele\ estado relati\'as
a bs condiciones ele oferta ele fuerza de trabajo, infraestructura y espacio urbanos.
\' ambiemc. se construYan de formas que resulten funcionales para la reproduccin
~!el capital como un u;do. Los muchos conf1ictos crHIT fraccion~s del capital y den-
tro del estado\ la sociedad ci\'il, as como entre el capital, el estado y la sociedad
chii. YUci\'{_~n ;oco plausible cualquier teora funcionalista ele la rclacic'Hl entre el
capital y sus conclicioncs.:H De esta forma, la produccin y la rentabilidad capita-
:w E,!!;<Hl, ojl. rit., cur~i\';ls ma~.
:\l "El ncha1o de l<IS \i~ioncs JIH.Tallki~t<to.; de la~ politicas oJicialc~ nos lle\a :1 nr sus rc~ultado~
 1911 .\:>.1F.S ()'(;O:--.::-.:oR
listas siempre sern proh\t:m;_ticas. y no slo debido a las contradicciones internas
del capital que descubri \tan.: y que los marxistas desarrollaron ll'ricamentl'. Los
capitales indi\iclualcs son incapaces de transformar ele m<uH:ra no problcmttica las
condiciones ck produccin, que son antes que nada \;:dores ele uso especfico.<> o
particulares, en \;dores de cambio. En ltima instancia las conclirioncs ele la pro-
duccin capitalista son condiciones de la Yida humana ... y de la vida misma. Es posi-
ble que el capital lesione o destruya de forma sistcm;itica sus propias condiciones,
y tamhil'n e u e ellstaclo. tal como se estruelura hoy, no sea capaz de dcf(tHledas o
reconstruirlas racionalmente. En cualquier caso. cs t'Yidente que la destruccin
ambiemal no puede achacrsele slo al capital; el cstado est<i profundamente
implicado en la crisis de la naturaleza. Ese mislJlo estado -h<~jo el control demo-
cd.tico de la sociedad ciYil- puede ser la base ele la reconstruccin de la natura-
leza y de nuestras relaciones con la misma.
como un proceso <dlinto que slo puede c~plicar~c mediante an;ilisis corHntos de l"<t"os tswci!icos.
l.'nt:icmplo d<" este crdquc es d trah<!io de 1lir.o;ch. quitn, de.spw.:s de afirmar que la pro\"isi<.lll tk las
"rondicionn generales de pmduccin' t'S una fnnri(n h;sica dd estado, suhr;ry que a partir de esto
no se nwdt determinar de b mi~ma forma cu;il delw ser. conntt;mlt'nte. d ol~jtto de la "proYisin
in!'racstnlc!llral" dd tstadtl tn ningn 1\lO!llt'llto hist{lrico, ni si el ;rparato estatal sohtrnar;i. la tH"StT-
dad"" (Hirsch. uf!. ril., p.~)]). A panie de t'.'i\O llir~ch lle,:: a !a rondusin de quv ""tratar de ddinir cnu-
lllt'l"ativa y conrluyentcmt'nte b infrantnlctura careced<" scmido. ya que las 'condiri<lll{"S generales'
pro\istas pnr d estado dependen de los procesos sociales y dd equilibrio de fuer~;!S dt clasl""" (p. ~l:!).
":\.si. se <rhnla posibilidad para el desa"Ollo de comradiccioncs entre el t".~t<ldo y tl capit:rl. entre bes !"e-
ra poltica ~-la ccon<'lmica. cntr<" las polticas t:st<rtaks y nqtwrimientos cswdlicos de dnarrollo t"Co-
nmiro." Tal como lo exprc~a Hirsch. "Ya que estas 'coudicionc~ soriaks gt"ncraks de produccilln' no
M" adaptan autom:i.ticumntt" a la <~eumulacin de capital. cuando d pronso de <tcunnrlacin llega a sus
lmites ntalla b cri~i~" (p. i'l). ""()(- t'SI<\ forrO<\. d de~arrollo de la poltica oficial es tl resultado con-
jumo dd proceso dt: acumuLici{m de G!pit<tl y de b coyuntura csll"clka de las lnt.as sociales y poli-
ricas: de est<! hrm<l. d dtS<!rrollo de las "condiciones generales de produccitil, rcsultantn st relaciona
<k inmcdiat<l cun tl desarroll<) de re ladones sociak-s", ;>..]ario Piant;r. Str1k ill1'1".1/mnJ/_I ll!UI 11d)(JII 1("1//"1/(-
lllring: T/1!' m\( u(Turn. 1 {}{().]978, te~i~ ek donorado, London Schoo! of h'tllHl!llics and l'olitical Scit-n-
ce, !!l,-;;3, pp. ,-;;~ ..'n
X
LA SECUNDA CONTRADICCIN DEL CAI'ITALIS\IO
Este captulo expone una versin elemental ele la tradicional teora marxista de la
contradiccin entre las fuerzas y las relaciones de procluccitln. la sohreprocluccin
del capital y la crisis econmica, y el proceso ele la n:stntcturacin de las fuerzas
productiYas y las relaciones de produccin. inducido por la crisis, hacia formas
socialmente m<.s transparentes, y por ende potencialmente socialistas. Este artcu-
lo representa un punto de partida para una teora "marxista ecolgica de la con-
tradiccin entre las relaciones productivas capitalistas, las fltcrzas productiyas ~las
condiciones ele produccin, la subproduccin del capital y la crisis econmica, y
el proceso de restructuracin, inducido por la crisis, de las condiciones ele pro-
duccin y ele las consiguientes relaciones sociales, tambin en for!llas socialmente
m<s transparentes y. por ende. potencialmente socialistas.
Aunque los dos procesos ele sobreproduccin y suhproduccin capitalista ele
ninguna manera son mutuamente excluyentes. pueden cancelarst: o compensarse
de maneras que crean la awrirncia de procesos de desarrollo capitalista rc\atiYa-
mente estables (n-:~ase la adenda a este captulo). El estudio del desarrollo combi-
nado ele los dos procesos en la nueva economa global puede arr(~jar luz sobre la
declinacin del trah<~jo tradicional y los movimientos socialistas, y el surgimiento
de "nuevos movimientos sociales" como agentes ele transfonnacin social (n~asc la
Introduccin de este libro). El marxismo tradicional esclarece las pr<cticas de los
movimientos laborales tradicionales, v de manera similar el marxismo ecolgico
puede cscla;-ccer las ~r;.\cticas de los ;lltl'\'OS mmimicntos sociales. Si bien la eco-
loga y la naturaleza, la poltica del cuerpo, el feminismo )" la !~unilia. los mo\i-
mientos urbanos v temas rdacionaclos suelen discutirse en tl-rminos posmar:dstas,
la retrica que se. despliega en este captulo es deliberadamente marxista y clcsi-
nada a atraer a los tcricos marxistas y a los compacros ele \"<~jc cuya ohra sigue
estando dentro del marco de un discurso cientfico social, y que por lo tanto son
los que menos probabilidades tienen de ser co!l\'CIKidos por los an<lisis posrnar-
xistas del problema del uso y abuso de la natural<.a (incluyendo la ll<Hurail'za
humana) por parte del capital en el mundo (pos)moclerno. Sin embargo, el {nfa-
sis que se hace aqu en un discurso econmico poltico o "cientfico" es t;\uico, no
estrat{~gico. En realidad, las relaciones sociales ms o menos autnomas. muchas
de ellas no capitalistas o anticapitalistas, constituyen la ''socicclacl ci\il", a la que
por consiguiente hay que dirigirse en sus propios trminos pr<icticos y tericos. En
1191\
1.:\ SU; l :--:!l .. \ CO :\"TR. \ [) H :er:\" J) F L C.-\I'JT.-\1 JS\10
otras palabras, la accin social y colectiva no debe construirse como una mera deri-
vacin de las fuerzas sistmicas que se analizan en este captulo (n\1sc la tercera
pan e de este libro).
En 1~Hl Karl Polanyi public su obra maestra. !Ji gran trrm.~/(;rmacin, que ana-
liza varias formas en que el crecimiento del mercado v de las relaciones econmi-
cas capitalistas afectaba o destrua, en general. sus pr~>pias condiciones sociales y
ambientales.' Los tema.<; de los lmites ecolgicos al crecimiento econmico v la.s
interrelaciones entre desarrollo y amhicllte fueron rcintroduciclos al pensami~nto
occidental en los sesenta y principios ele los setenta. Los resultados han sido mix-
tos y muchas n:ccs sumamente dudosos. La obra de Polanyi sigue siendo una luz
brillante en un ciclo lleno de estrellas moribundas ,v <Wttj'eros neg. ros de naturalis-
n, e
mo burgus. ncomalthusianismo, tecnocracia del Club de Roma. ecologismo
romt.ntico profundo y la Yisi(lll de un mundo nico de las Naciones Cnidas.:.: En
las siones de ese tipo est;:.n ausentes la explotacin de clase, la acumulacin capi-
talista por medio ele la crisis, el desarrollo capitalista desigual y combinado. !as
luchas nacionales y muchos temas relacionados. Los resultados de estos esfuerzos
(y otros similares) por discutir el problema clcl capiwlismo, la naturaleza\' el socia-
lismo, fracasan en parte porque no se concentran en el significado de {a cse<sez
especficamente capitalista. es decir, el proceso por el cual el capital es su propia
barrera (o lmite?) debido a sus formas autodestructivas de proletarizacin de la
naturaleza humana. cn;:~jenacin de la fuerza de trah;_~jo. apropiacin del trab;:~jo y
capitalizacin ele la naturaleza externa y de lo "urbano".:\ Los acercamientos usua-
les al problema, la identificacin de ''lmites al crecimiento" en trminos ele "esca-
sez de recursos", "fragilidad ecolgica", "tecnologa industrial nociva". "valores cul-
turales destructivos", "tragedia ele las reas comunes", "sobrepoblacin".
"consumo dispendioso", "produccin irnparablc" y dem<ls, ignoran o relUercenl<ls
teoras ele tipo marxista sobre las formas ele naturaleza hist6ricamentc producidas
y la acumulacin y el desarrollo capitalistas.
Esto 1_1o resulta sorprendente ya que el mismo !\Iarx escribi muy poco respec-
to a !as formas en que el capital se limita a s mismo afectando sus propias condi-
ciones sociales y ambientales y. por lo tanto, ele\ando sus costos y gastos. ponien-
do en peligro as su capacidad ele producir utilidades, es decir. creando el riesgo
de acarrear una crisis econmica. Tambin escrihi poco o nada sobre los efectos
1 K;trl Pobn~, Th1 t;rm/lmnifon/1(/fion. Bo~tun. !kacon, 19:'>7. l'nLim se ronccntni l'S{'ll{'ialmtnt<
lo~ mncados capitalista_<., no L'tl la t:-.:plutaci<.,n dl'l trabajo.
:! Por tjcmplo \\'or!d c:omi~sion Oll Emirnnlllt'llt <m;! !knlomH'lll, 0/ll'(l!ll/ll/(llljil/111'1', :\una York.
Oxford l'nin.'rsitv l'rns, 1981.
3
Quien lll<i~ ercl h;tllcg-;tdo de un;t \isir'ln "marxista" del problema l'S :\bn Schnaihern, t'll su Fft,.
tmironlllnt/: Fwm \llljJIIII lo .lunty. :\"U{'\'<1 York. (hford l'niversity Pre,.,~. 19.SO. Es una ob1:~, pionn<l \'
1'1til. Otra cuestitL c:;trechamcntc \inculada, t'S la relacin entre la capitali;acin de [a naturaleza\'(:
conflicto poltico ('utre estados (vCasc L!oyd Timhcrlake y .Jon Tinkcr, "Thc t'mironmetllal origit; o/
political conflin". Soah11 llnn', 1:'>. H. tH>\'itn!lH'L',dici('lilhrt' de EJW)).
C-\I'!TAUS~!O Y :'\Xrl'R:\I.EZ.\ 193
ele los conflictos socioeconmicos y polticos organizados en torno a la provisin de
las condiciones de produccin sobre los costos y gastos, as como sobre la varia-
biliclacl (flexibilidad) del capital. Tampoco teoriz respecto a las relaciones entre
las dimensiones sociales y materiales de las condiciones de produccin, aparte de
sus notas acerca de los efectos de diferentes procesos de ecorrcgularidacl en clin~r
sas industrias sobre la circulacin y reproducci6n del capital, y de su largo anli-
sis de la renta de la tierra (es decir, las relaciones sociales entre el capital terrate-
niente e industrial, \' las relaciones materiales v econmicas entre las materias
' '
primas y la produccin industrial). No obstante, i\1arx da la impresin de haber
estado cml\'enciclo ele por lo menos tres cosas. La primera es que las deficiencias
ele las condiciones ele produccin o de las "condiciones naturales" ("malas cose-
chas") pueden adoptar la forma de crisis econmicas.' 1 Segundo, crea en la pro-
posicin m<s general de que si bien algunas barreras a la produccin son real-
mente externas al modo de produccin (por (~jemplo, "la procluctiviclacl del
trah<lio est determinada por las condiciones fsicas"),:) en el capitalismo estas
barreras asumen la forma de una crisis econmica. ti Dicho de otra manera, algu-
nas barreras son "generales", no "especficas" del capitalismo; lo que es especfico
del capitalismo es que estas barreras asumen la forma de crisis econmicas. Ter-
cero, lvlarx crea que el capital subvala la naturaleza, de lo que se deriva que, por
(;jemplo, 1<1 agricultura capitalista sea nociva para el suelo, as como que la explo-
tacin capitalista es fsica y biolgicamente da1ina para los trab;:adorcs y des-
tructiva para la comunidad.
1 En caso de malas cosechas "d valor dr fa moterio Jnima [ ... ] (lsrnulc: su <olumrn se reclucr [ ... j Es
necesario gastar m;!; en maiiTia ninw, queda ntl'nos para c!tmbryo, y no es posible absorber la misma
cantidad de mano de obra que antes. En primer lugar esto es ftsimml'llll' imj;o.b/1:' [ ... J F.n .\tgunrio, es
imposible porqul' una Jmrfl' mayor dd <'afor dd noducto tiene que ser nmvenida en materia prima f ... ] La
rl'producdn no put:de rtjN'Iiwen la misma escala. Una parte del wjJilaljijo pL'rmatwce ociosa y una
parte de los trah;~jadons rs arnacla a la calle. La tasa di' utilidad cae, porque el valor del capital cons-
tante se ha l'levado tn relacin con el dl'l \ariabll' [ ... ]Los cargos J~jos -inters, renta-, que st' basa-
ban en una presin de una tasa (0/!.\{rmlr de utilidad y explotacin del trah;~jn. sig-uen siendo los mis-
mos. y en parte 110 1'.1 jJIJIhll' jwgado.\. Por ende se da la ai.1i.1 f.yf hfly 1111 mwwnlo rld Jm-ro dd Jmufuclo. Si
cstt' producto entra L'll bs dem;s esferas de reproduccin nmw un mt:dio de produrcin, su aumento
de precio dar;i por resultado la misma penurhaci<n en la njmufurtin de esas csli.-ras". Karl :\larx, Thto-
rin oj.1wjdw 1'rdur, '2, \losc.l'ro!;reso, 19GH, pp. ;J~:>-:J!fi .
.-. ".-\parte del mayor o menor grado de desarrollo l'Il forma de producci(ll sociaL la productividad
l'll del trah;~jo rst;i rl'stringida por condiciones fsicas", C:aJitaf. 1, :\ut'va York. Random l-lou~e :-.Jodrrn
Uhrary Edition, EJ:Hi. En Throril'.\ o_fswjJl!l.l r-tdur, ojJ. cit., parte :l. p. H~!, :'1-brx afirma que la prccondi-
ci<n para la cxistt:ncia dd plusvalor ab.~oluto es la "fertilidad natural dl' la tierra".
tl \lidJ<tel Lebm\iu. "Tite g-eneral and tltt spl'ci/ic in \larx's theory of ni~is", .')tudirs in Politiml Fm-
nomy. 7. im'icnro de l~Jt':!. l.dJm\itl indu;>t' <mno barreras "gcnefalcs" el ahasto de mano de ohra \'!a
di~ponibilidad de tierra y recursos naturales. No obstante, no distingue entre('] abasto de mano de oJra
jNT ,le y d abasto de trab;~jo asalariado rlscj;finrulo. En cuanto a los rtTursos naturales, no di/{:rencia
l'ntre las csc;tscccs "naturales" y las que crea por s mismo d capital en d proce~o de capitalizar la natu-
raleza, o la,~ creadas j10fitimmmte por movimientos ecnlogbtas.
194 IA\IES
En suma, Marx crea que las grar~jas capitalistas (por ejemplo) arruinan la cali-
dad del suelo. Pensaba tambin que las malas cosechas adoptan la forma de crisis
econmicas. No obstante (aunque afirm cue una agricultura racional es incom-
patible con el capitalismo), nunca tom en considcracin la posihiliclacl de que
los mtodos agrcoh1s ecolgicamcntc destructivos pudieran elevar los costos de
los elementos del capital, lo cual, a su vez, podra amenazar con crisis econmicas
de un tipo particular, a saber, la subproduccin ele capital.H Dicho de otra mane-
ra, i\-larx no lleg a sumar dos ms dos y afirmar que las "barreras naturales" pue-
den ser barreras producidas ele modo capitalista, es decir, una "segunda" natura-
leza capitalizad<L~ 1 Insinu, pero no desarroll, la idea de que puede existir una
contradiccin del capitalismo que conduzca a una teora "ccolgica" de la crisis y
la transforntacin social.
DOS CL\SES DE TEORA DE !.A CRISIS
El punto de partida de la teora marxista tradicional de la crisis ccon6mica y la
transicin al socialismo es la contradiccin entre las fuerzas productivas)' las rela-
ciones de produccin capitalistas. 10 La forma especfica de esta contradiccin se
da entre la produccin y la realizacin (o apropiaci6n) del \alor y el plusvalor, una
cspcck de contradiccin entre la produccin y la circulacin del capital. La clase
i t-:l mJiiflll, o1. rit., mis. {)y f{.
.'lPor lo tanto podemos dislinguir dos tipos de cscast~z: primero. la escasez que surge de la crisis eco-
nmica basad;l en la sobreproduccin tradicional dd capital, es decir, una esc-tS(~Z ptw.unemc social;
segundo, la escasez de bid la crisis econmica basada en una escasez -producida de manera capita-
lista- de condiciones naturales o, en g:encral. de condic-iones de produccin. Ambos tipm de esctsc1.
pueden atribuirse. <'n ltima instancia. a las relaciones de produccin capitalistas. Sin embargo el
segundo tipo no se debe a "mal;ts cosechas~. por <:jcmplo, sino a "malas cosechas" producidas en forma
capitalista debido a la tien~t dedicada a la mincrfa. no a la ag:ricuhtu~t. a la contaminacin de los man-
tos frc;itinls, etctera.
~) 1 lay dos razones por las <JIIl' l\larx se al<:j de cualquier teora del capitalismo y el socialismo que
privilegiar; algn aspecto de la reproduccin socia!. aparte de la nmtradkcitn entre produccin y cir-
culacin dd rapital. Una <'S su opo.~icin a toda teora que pueda "llatuJ~dizar", y por lo tanto reilicar,
las contt~Hiicdon<s lTonmicas dt'i capital. Su pol{mica con ~lahhus, y especialmente su rtThazo de
todas las explicaciones natut~distas de los li:tunH~nos sociales, k impidieron "sumar dos m~ dos".
Sq{undo, en d tercer ruano dd siglo xtx huhie.~c sido dificil sostener plausiblemente que el petjuicio
de, las condiciones de produui(-lll y las consiguientes luchas sociales son barrera.~ ;tutoimpuestas del
capital, porque la natut~tleza histrica 110 estaba capitali1ada hast;t d punto en d que !o est;i hoy; l'."
decir, lo que haren posible en la actualidad un ~Jilarxismo l'roltg:iro" son !as condiciones histt'lricas de
la produccin y nproduccin de !as condiriotll'.~ de produrcin.
!O Las mejores visiones de las catq~oras probkm:iticas de las fuet-_as productivas y las relaciones de
produccin ~on lkrek Sayer. '!1u -violl'/1(1' r!f 111istrartion: 'l'hl' mlrllJfiml Jwulatiom of hi.1/orml mafniali.1111,
Oxford. B;t~il Blackwdl. 19R7. y Roben ;..!arotto, Foro.> a111l rdations ojnmltutirm. tesis doctoral, Unin_r-
sidad de California en Santa Cruz, 19RI.
()'(;()~;'\:{)!{
e :.wrr.-\1 .IS.\lCl Y :\:\'l'l 'R\IYI.:\ l95
trab;~jadora cs el agente ele la rew>lucin socialista. Las relaciones ele proclttccin
capitalistas constituyen d ol~jeto inmediato ele la transfonnacin social. La sedes
de la transformacin son el sistema poltico y el l'Staclo. as como el proceso de pro-
dtJCcin e intercambi<).
En contraste. el punto de partida ele una teora marxista ecolgica 11 de la cri-
sis econmica y la transicin al socialismo es la contradiccin entre las relaciones
de produccin capitalistas (y las fuerzas productivas), por un lado, y las mndicionf's de
produccin capitalista, o "relaciones y fuerzas de rcprocluccin social capitalis-
tas", l:! por el otro.
;\larx defini tres clases de condiciones de produccin. La primera son las "con-
cikiones fsicas externas", l:l o elementos naturales que intcrYicncn en el capital
constante y el variable. Segundo, la "fuerza de trah;_~jo" de los trab;_~jaclorcs se defi-
ni como las "condiciones personales de produccin". Tercero, Marx se refiri a
"las condiciones comunales, gtnrmles_. df' la jlrodurn social': por {jemplo. los "medios
de comunicacin". 11
En la actualidad las "condiciones fsicas externas" se analizan en t6nninos de la
viabilidad de los ecosistemas. los ni\'(.' les adecu;tclos de ozono atmosfrico, la esta-
biliclacl ele las lneas costeras y las cuencas, la c;tlidad del suelo, d aire y el agua. y
cosas por el estilo. La "fuerza ele trah;~jo'' se discute en trminos del bienestar fsi-
co y mental de los tral)'<~jadorcs. la clase y el grado de socializacin de los mismos
y de los seres humanos. en general, como f'ucrzas productivas sociales y organis-
mos biolgicos. Las "condiciones comunales" se analizan en trminos del "capital
social", la "infraestructura", y as sucesivamente (incluyendo. desde hace muy
poco, el "capital comunitario"). En los conceptos de "condiciones fsicas extl'r~
nas". "fuerza de trah;_~jo" y "condiciones comtm<lies" estn implcitos los conceptos
de espacio y ele "ambiente social". De esta manera incluimos como una condici6n
1
t !-lasta donde sl. la frase "marxismo erolgico" fue acuitada }(Jr Ben Aggcr. \1-(stnn Marxism. ;\n
intmdwtion: Cla.uiml a111l ronfnnjJorrH)' souus. Sama Mnica, Coodycar. 1~l.S7, pp. :; Hi<t19 . .-\ggcr se con-
centra en el "constmw". no en la "proclun:in". Su tc~is es que el con~\ uno l'll constantt c:-;p<lnsin
ntucrid(J p-.!r<tlll<lllll'tlcr 1<1 est;tl>ilicLid t'CO!l(.Jlllir:l y stwial wtjttdica d anlhientl. ;; 111w la cri~is cco!-
gica ha nmp!a1ado a la \Tonmir<l como pritKipal problema t!!-1 ctpit;disnw. btt' ctptulo put'dt nT-
-~l', entrt' otras ro_o;a~. cotno una crtica de !a \'S(il, muchas nus pt'nttralllc. de .-\gger.
t:.: Cario Ctrhoui tambi{n u~a la cxprc~icn "romliriotH'S soci:til's reprodtiCti\-:t'-". Yo cmpko "rondi-
ciollt'S de produui("l\l" porque quiero n-ronstruir tl probkma u_~o;mdo la tcrminologi<l propia dt :'llar:-;
1 tambit~n porqtw quiero rcstriugir l'SencialnH'lltl' mi di.~rutso a la~ tl'tHkuci<lS a la cri_,~ en d proceso
de produccin y circui;JCi(nt del capital. lll<~ que a! pr(lrcso de reprodurr't<'Hl ~ocia!. ('~ tkcir. rq>ro-
duccin de la frm<tCi(iJl ~ori<li l'll -~ll cm~jttnto. Esto signifir<l qm ~t'guirl la ~t'tHb de :'llar;.; l' illlt'tprc-
tan' "condiciones de produn-in" l'll ttnninos "objcthos".
l:l Las colHlicitmts fsica_., externas in<luytn la "riquc1a ll<tlllral en lllcdios dt ~uhsistcnci;" y b
"ritllt'l<l natma! l'n !os imtrtlllH'Il!OS de tfah<!io" (1-.'/ mf!/rll. 1ol. :!, o1. ! .. pp. :l:\l-:"l:I:J}.
1 1\.arl :'ll<trx. (;mndrillt, llatmmH!sworth. l'cng-uin, 1973. p. :1T\ [FirmmfiJ\ /tlllllrumnf(J(n muJ { n"iti-
m { fr /'(UfiOIIIt J}()lilim (( ;11111/{r,lw). :'l!l-xico. Siglo X X l. ! ~171-1971) 1.\'(:,t:;t tam hit:tl \ 1; ri no Folin. "P uh!'tr
t'llll'rprise. puhlic II'Ork.". sori<d fixtd capiwl: Capitali~t protlttction ofthc 'commun;d, general ronditions
of.o;orial produnion _... _. /1/rrnlll ionlll.fuumof of' l_ 'J!rnl 11111! f\gion(Jl Ut.li'IIIYh, :1. :;, sept icm hrc de 1~~~~~.
 196 .1:\:>IES
ele produccin el "espacio urbano" ("naturaleza urbana capitalizada") v otras for-
mas de espacio que es:ructuran -y son estructuradas por- la rdaci<~n entre la
gente y el "ambiente", h lo cual. a su n~z. ayuda a producir ambientes sociales. En
pocas palabras, las condiciones de produccin incluyen la materialidad v la socia-
licia:~ capitaliz<:chs o con\l:rtidas en mercancas, cxcuycnclo la proclucci6n, distri-
buclon y cambio de las mercancas mismas, estrictamente definidas.
L~ _forma cspcc~fi.ca de la contradiccin entre las rdacioncs (y fuerzas) de pro-
d.t~CClon y las. coi~~hCioncs de produccin capitalistas se da tambk:n entre la procluc-
Cion Y la rcahzanon dd valor y el plusvalor. Los agentes ele la transformaci6n social
son los "nuevos movimientos sociales" o luchas social e:>, incluyendo los conflictos
dentro de la produccin acerca de la salud y la seguridad en el sitio de trabajo, la
produccin Y climinaci<)n de desechos txicos, el uso de los recursos natural~s v el
espac.i<~ urbano, y as sucesivamente. Las relaciones sociales de reproduccin de. las
conchnones ele produccin (por ejemplo el estado y la bmilia como estructuras
ele relaciones sociales, y tambin las mismas relaciones ele produccin en la medi-
da en que dentro de la produccin capitalista se producen "nuevas luchas .. ), cons-
tituyen el ol~jeto inmediato de la transformacin social. La sede inmediata ele la
t1:a~1sfnnacin es el proceso material ele la produccin y reproduccin de las con-
chnones ele procluccin (por ~jemplo, la divisin del trab;:~jo dentro de la familia,
los p~t-trones ele uso ele la tierra, la educacin, cte.) y el mismo proceso ele pn.r
ducnon, nuevamente en la medida en que dentro del lugar ele traln~jo capitalista
se producen nuevas luchas .
. EtT-Ia teora marxista tradicional la contradiccin entre la produccin y larca-
hzac!On del valor)' las crisis econmicas adopta la forma de una "crisis de realiza-
ci~)n'_', o sobrepro?uccin de capital. En la teora marxista ecolgica la crisis cco-
nomtc:l asun~c.la forma ele una "crisis ele liquidez", o subprocluccin ele capital. En
l~t tcona trachCic~nalla crisis econmica e~ el crisol en el cual el capital restructura las
fuerzas pro;luctnas )-'las relaciones ele produccin de formas que hacen que ambas
I:c.s~tltcn mas tr~H_lsp~trentcmente sociales en_su forma y su contenido; por ~jemplo,
f~l~IOn~s. Y. :tclqut.stciones, planeacin indicativa, redes corporativas, nacionaliza-
CIOil, _dn:Jsion ele beneficios y cosas por el estilo. En el marxismo ecolgico la crisis
c~:~.>nomca. ~s el crisol en el cual el capital restructura las condiciow:s ck produc-
cton, tambten de maneras que las vuelven ms transparentemente .'>ocialcs en su
f(>r~T~a )'su ~ontcnido; por ejemplo, bosques ele cxplotacin permanente, rccupe-
racwn .ele t!etTa~ .. uso y/o planeacin de recursos ele tierras regionales, poltica
poblaCI.ot~al, pohuca ele salud, reglamentacin del mercado de trab;:~jo, plancacin
para ehmmar los desechos txicos, v as sucesivamente
En la teora tradicional el desarr~>llo ele h.~rmas ms-~ociale.s ele fuerzas procluc-
~;-,.En una n~mcrsa_ci<~m con Da\id llar\"cy. pionero de !a t<.:ol"ia de las nmli~uraciones y b:uTcr;t~
cs!:anal<.:.~ al capll:tl (/.11/llfs to mjn"tlll, Oxford, Basil BlackwciL 19H~). al autm: se le concedi un "permi-
so tentall\"O para mterprctar el espacio urbano~ de otras formas como una "com.lici<in de produccin".
()'(:():'\~Cm C:.-\I'!T:\I.IS:-.!O Y ;-..:.-\Tl.'R\LEZ.\ 197
tivas \' relaciones ele produccin se ve corno una condicin necesaria pero no sufi-
cicnt~ para la transicin al socialismo (procluctivista). En el marxismo ecolgico el
desarrollo ele formas m~\s sociales para la pro\"isin de las condiciones ele produc-
cin es tambin una condicin necesaria pero no suficiente para el socialismo
(ecolgico). El "socialismo ecolgico" sera diferente del que imaginaron los mar-
xistas ~radicionales; primero, porque desde la perspectiva ele las condiciones de
produccin la n1ayora de las luchas tienen fuertes dimensiones particularistas, a
veces "anticapitalistas romnticas", y por ende son "defensivas" ms que "ofensi-
vas"; y, segundo, porque se ha hecho obvio que gran parte de la tecnologa capi-
talista v muchas de .sus formas de trabajo, as como la ideologa misma del progre-
so ma~erial, se han con\'ertido en p;trtc del problema, no de la solucin. En
sntesis, puede no haber una sino dos "vas al socialismo" o, par;:rscr ms precisos,
dos tendencias que, en conjunto, llevan a una socializacin mayor (aunque hist-
ricamente reversible) de las fuerzas productivas, las relaciones ele produccin, las
condiciones de procluccin, y las relaciones sociales de la produccin y rcprocluc-
cin de estas condiciones.
_.\ \'ERS!<J~ :>.1.\RXIS"L\ "fR:\Dl<:I<J:\:\1. !)El. (~\l'rL\l.!S:>.!<)
CO:>.IO SISTDI:\ EXI'VESTO :\ L\ CRISIS
En el marxismo tradicional la contradiccin entre la produccin y la circulacin
de capital es "interna'' al capitalismo, porque la produccin capitalista no es slo
produccin de mercancas .sino tambin produccin de plusvalor (basada en la
explotacin del trab;:~jo). Es un proceso ele valorizacin en el cual los capitalistas
extraen de la clase trah<~jadora no slo traln~jo socialmente necesario (trab<~jo re-
querido para reproducir el capital constante y el \ariable), sino ta!ll~)i(:n trabc~jo
excedente. Si todas las clcrn::s condiciones pcnnanccen constantcsY' toda canti-
dad dada de plttS\'alot~ producido (o toda tasa dada ele explotacin), tcnclr< el efec-
to de crear una determinada reducci(m de la demanda de mercancas a precios de
mercado. O, planteado desde el punto ele \ista contrario, toda recluccin dada de
!f La que sig-ue es una deliberada simplifiracin '\mithiana" de la rontradicd(.J!l enmmica tradi-
cionalmente definida dd capitalismo. que dl:ja de l<1do la ntica (]{- \larx a Smith. a ~abn. que lo que
hace qm b<~je la tasa de utilidad es la crecknte romposicin org-<inica del capital. no una menor tasa de
cxplotacin, aunque el capitalismo '\e presente a ~ mi~mo"' de otra forma. !'ara ser ahso_lut<lll~t'lltc cla-
ro, la descripcin ~iguiemc no pretende rc\isar la nitica de \larx al fttichi~mo dd CIJl!lal !Ha Ad<_H~\
Smitll rt 11!. l'lanttl> en sus t{rminos Ili<S ~imple~ la rontradiccin dd capitalismo ron el dPbll prop(l.~I
to de: aj preparar \llla diS{"IlSi!l de la lTStrllC(UJ"aCirJ!l inducida por Ja crisi.~ (!(-\as flllTI<IS \)l"OdUCti\as l'
]as relaciones de produrc:in y h] cstahlt:cer un criterio para poder comparar la contradiccin "tr<Hii-
dona\" del capiwlismo con la "segunda .. o "no tradicional", con h<L~l' en d proceso de csc<tseccs crea-
das por d capitalismo, de naturalct.a ('Xtenm y humana.
19S ).\\lES O'CO:\:\OR
ckmanda ele bienes presupone una e<lllticlacl dada ck plusYalor procluciclo o una
tasa dacia de cxplotaci(m . .-\clcm<s, cuanto mayor sea la cantidad de plusYalor pro-
elucido o m;\s alta sea la tasa de explotacic)n, mayor scr<"i la dificultad para realizar
el valor y el plusvalor en el mercado. El problema b<isico del capitalismo es dncle
se origina la demanda extra ele mercancas que se requiere para comprar el pro-
ducto cid trab;~jo excedente. Las respuestas tradicionales incluyen el consumo ele la
clase capitalista; la inversin de capital cuc se realiza independientemente de cam-
bios en el ;wance de los salarios y la demanda de los consumidores; los mercados
creados por estas nuevas inversiones; nue\o gasto en inn~rsi6n, consumo o presu-
puesto gubernamental financiado por ms crdito comctTial. al consumo o guber-
namental, y el robo ele mercados ele otros capilales y/o de capitail's en otros pa-
ses. Sin embargo, estas "soluciones" al problema de la realizacin de valor
(mantener un nhel suficicme ele demanda agregada de mercancas para conser-
var determinada tasa de utilidades sin el riesgo de crisis tconmicas y de la deva-
luacin del capital f~jo) se con\'icrtcn en otras clases ele ''problemas" potenciales
del capitalismo. El consumo capitalista constituye un uso improducti\'o del plus-
valor, y lo mismo ocurre con la utilizacin del capital en la esfera de circulacin
con el ol~jetivo de \'cnder m;s r;ipido las mercancas. La nuc\'a in\crsin de capi-
tal puede expandirse m;s rpido que la nueva demanda de consnmo, o indepen-
dientemente de ella, con el resultado ele que aumenten las posibilidades de una
crisis ele desproporc:ionalicbd o ele una crisis de realizaci<)n m<s gra\'e en el futu-
ro. Aunque un sistema de crdito bien desarrollado puede ampliar la demanda de
mercancas al margen de aumentos en jornales y salarios, la expansin de la
demanda ele consumo basada en eleYacioncs del crdito al consumo o hipotecario
mayores que los aumentos ele jornales y salarios presenta el riesgo ele transformar
una crisis potencial de sobreproduccin capitalista en una crisis de subprocluccin
capitalista. Adems, toda expansin del crdito crea deuda (as como activos),
especulacin financiera e inestabilidades ele las estructuras financieras, lo que pue-
de presentar d peligro de una crisis del sistema financiero. El robo de mercados
de otros capitales implica la concentracin y/o centralizacin de capital y. por
ende, el empeoramiento ele! problema ele la realizacin de valor en el futuro, o de
inquietud social debida a la destruccin de capitales m;_s dbiles, o inestabilidad
poltica, amargas riv;tlidacles internacionales. proteccionismo y guerra. En pocas
palabras. la crisis cconmica puede asumir diversas formas adem<is de la tradici<r
nal "crisis de realizacin'', incluyendo crisis ele liquidez, crisis o colapso financiero.
crisis fiscal del estado y tendencias a crisis sociales y polticas relacionadas. No obs-
tante. cualesquiera que sean las formas especficas de las crisis histricas (la lista
anterior pretende ser sugestiva, no exhaustiva), y cualquiera que sea el curso espe-
cfico de su desarroll() y solucin, la mayora de los marxistas -si no todos- acep-
tan la premisa basada en las condiciones reales de explotacin capitalista de que
el capitalismo es un sistema expuesto a las crisis.
CAI'lTALIS\H) Y :-.:ATURAt.E'l.A
199
!.:\ \'ISI;\ \l:\RXIST:\ TR:\DIC:I0:-..::\1. DEL C..\I'ITAl.IS~to
CO\lO SJSTF\1:\ DEPENDIENTE DE J.A CRISIS,
Y L-\ TRA:-.;S!C!i'\ :\1. SOC:l:\LIS\10
En el marxismo tradicional el capitalismo no s6lo cst;_\ expuesto a las crisis sino que
tambi(~n depende de ellas. El capital acumula por medio de las crisis, que funcio-
nan como mecanismo de disciplina econmica. La crisis es la ocasin que aprove-
cha el capital para restrucwrarse y racionalizarse a fin de restaurar su capacidad
de explotar d trab;~jo y acumular. Hay dos formas generales, intcrdep~ndicntcs,
en las que el capital se transforma para explotar la crisis y resolverla a su favor_. Una
consiste en hacer cambios en las fuerzas productivas; la otra en hacer camb1os en
las relaciones de produccin. Los cambios en cualquiera de las dos presuponen o
requieren, casi siempre, nuevas formas de cooperacin directa e indirecta d~ntro
v entre los capitales individuales y/o dentro y entre el estado y/o entre capital y
~staclo. La mayor cooperacin o planeacin tiene el efecto de hacer nl<s transpa-
rentcmente social la produccin, al tiempo que subvierte el fetichismo ele las mer-
cancas y el capital. o el aparente "carcter natural" del capital y ele la e~:onoma
capitalista. As, clthdosdc la <Tisis consiste en crear la posibilidad de imagmar una
transicin al socialismo.
Los cambios inducidos en las fuerzas productivas por la crisis por parte ele capi-
tales que procuran defender o restaurar las utilidades (y que c:jemplif~c:t.l los cam-
bios tecnolgicos que reducen los costos por unidad. aumentan la tlextbtildacl de la
produccin, etc.), tienen el efecto sistem;_\tico ele disminuir los. costos de_ rep.n~cluc
ci6n de la fuerza ele trab;o; volver ms baratas las materias pnmas o mas efiCiente
su tttilizacin; reducir el periodo de procluccin y/o de circulacin, y as sucesiva-
mente. Cualesquiera que sean las fuentes inmediatas de la crisis, la rcstructuracin
de las fuerzas productivas con d ol~jetivo de elevar las utilidades es una conclusin
evidente. lvls an, los cambios ele las fucnas productivas inducidos por la crisis
implican o presuponen formas ms sociales de relaciones de prodt:ccin, por l;jcm-
plo formas de cooperacin m;s directa dentro de la producci~1. 1 ' Ent~-c los l:jem-
plos de cambios actuales ele las fucn:as productivas, y de caml)los asonados. en las
relaciones ele produccin, se cuentan los sistemas de fabricacin computanzados,
flexibles, y la robotizacin, los cuales se asocian con d desarrollo de :juego creativo
en equip<> v otras formas de coopcr<.ICi6n en d lugar de traln~jo y de participacin
en las utilicacles, entre otras novedades. Y, por supuesto, la principal fuerza pro-
ductiva es la cooperacin humana. La ciencia o la produccin social de conoci~
miento terico y pnctico se ha vuelto una empresa casi totalmente cooperativa, IH
17 La roopnacin" (por ejemplo las "rdacioms de l!~th;\jo") es tanto una fucua produniva romo
relaciones de pr()durdn, es decir, cs determinada de manera amhig:ua por b "cu\nu~", la "nrr('si
dad tccnol()gicaH y] "podn" (VL;ase d captulo 1).
lK David Knig:ht, 'J'lu agc ifsrimrl', Oxford, B;L~il Blackwl'll, 19H!i.
200
en parte como resultado de crisis histricas econmicas. sociales y polticas acumu-
lati\'as. . rias, y en los momentos y lugares adecuados- las materias primas, las capandades
La segunda manera en que el capital se rcstructura a s mismo es realizando
cambios, inducidos por la crisis. en las relaciones ele procluccin dentro\' entre el
capital, dentro del estado y/o entre el estado y el capital. que se introduc.cn con el
propsito de <:jcrccr mayor control de la produccin, las inn:rsiones. los mercados
y dems; por <:jcmplo, la instauracin ele rno.; planeacin. 1-Iistricamcnte la pla-
neacin ha adoptado muchas formas (por <:jcmplo nacionalizacin, poltica fiscal.
plancacin inclicatiYa), incluyendo. en clnin_~l poltico. el f~tscismo, el "new dca-
lismo" y la democracia social. Cualesquiera que sem las fuentes inmediatas ele la
crisis. se puede dar por descontada la restructuracin de las relaciones de pro-
duccin con el fin de desarrollar ms control del trab<~jo. del abasto ele materias
primas y dcmc:s. :\bs an, los cambios de las relaciones ele proclucci{m inducidos
por la crisis implican o presuponen formas m<.s sociales de las fuerzas productivas.
por ejemplo, formas m;s directas ele cooperackm. Los c:jemplos ttctuales de cam-
bios ele las relaciones ele procluccin incluyen ''acuerdos estratgicos" entre capi-
tales ele alta tecnologa, una enorme intercncin del estado en los mercados
financieros. y la centralizacin ele capital por medio ele compras y fusiones. Estos
cambios implican compartir o socializar los secretos ele alta tecnologa y personal
tcnico, nuevas formas ele control financiero. y la restructuracin ele los sistemas
ele ac\ministraci6n y produccin, respectivamente.
! 1:\CI:\ t ':'\:\ \'!SI(>;.; :0.1:\RXIST:\ ECO[.()(;JC:\ DEL C::\i'IT.\I.IS:'IIO
C0:\10 SISTD!:\ EXI'L'ESTO .\ L\S CRISIS
El punto de partida del "marxismo eco16gico" es la contradiccin entre las rela-
ciones de produccin y las fuerzas productivas capitalistas, por un lado. y las con-
diciones de produccin, por el otro. Ni la fuerza ele trab;:~jo humana ni la natura-
leza externa ni las infraestructuras. incltrycndo sus dimensiones espacio-
temporales, se producen ele manera capitalista. aunque el capital trata estas con-
diciones de proeluccin romo si fuesen mercancas o capital mercantil. Precisa-
mente porque no se producen y reproducen de manera capitalista. aunque son
compradas y vendidas y wilizadas como si lo fuesen, las condiciones de oferta
(cantidad y cualiclacl, lugar y tiempo) tienen que ser reguladas por el estado o por
capitales que actan como si fuesen el estado. Si bien la capitalizaci{m de la naw-
ralcza implica la pcnctrackm creciente del capital en las condiciones ele produc-
cin (por c~jemplo ;rboles producidos en plantaciones, especies alteradas genti-
camente, seiTicios postales privados, educacin en cuotas, etc.), el estado se ubica
(o media) entre el capital y la naturaleza. con el resultado inmediato de que se
politizan las condiciones de produccin capitalista. Esto significa que el hecho de
p:-.IES 0'(:0:'\:\0R (::\I'IT:\US\!0 Y :'\:\Tt'R\LEZ.-\ 201
qw.~ estn o no disponibles para el capital -en las cantidades y calidades I~ecesa
laborales necesarias, las configuraciones espaciales e infracstructurales tiles,
depende del poder poltico del capital. del poder de los moYimientos sociales que
cuestionan determinadas formas capitalistas de condiciones de produccin (por
ejemplo las luchas por la tierra como medio de produccin y no como medio de
c.onsumo), de las estructuras estatales que median u ocultan los conflictos acerca
de la definicin y el uso ele las condiciones de produccin (por tjcmplo consc:jos
de zonificacin) .y clem;:.s. 1 ~ Si exceptuamos las ramas del estado que reglamclltan
el dinero. la le\'\' el orden.\' ciertos aspectos ele las relaciones exteriores (\os que
no tienen ningt;na relaci1; ol)\'ia con el acceso a fuentes externas ele materias
primas. fuerza de tralr;~jo. cte.). todo organismo oficial y programa de un partido
poltico puede \'Crse como una especie ele interbz entre el capital y la naturaleza
(incluyendo los seres humanos y el espacio). En sntesis. enfrente o no el capital
'barreras externas" a la acumulacin, incluyendo barreras externas en forma ele
nuevas luchas sociales respecto a la definicin y el uso ele las condiciones de pro-
duccin (es decir. ''barreras sociales" que median entre las barreras internas o
especficas y las externas o gcnerales)::! 0 asuman o no estas "barreras externas" la
forma de crisis econmica. \'se re.sueh'a o no la crisis econmica a f~wor o en con-
tra del capital. son. en prim.cr lugar. cuestiones sociopolticas e ideolgicas, y slo
secundariamente cuestiones sociocconmicas. Esto se debe (como vimos en el
captulo 7) a que las condiciones ele produccin, por definicin, estn politizadas
(a diferencia de la produccin misma): el acceso a la naturaleza est< mediado por
luchas, ya que la naturaleza externa no tiene identidad poltica y sul~jetividad pro-
pias.2' La fuerza de trab<o (y la comunidad) son las nicas que luchan en torno a
las condiciones ele su propio bienestar y ambiente social en su ddinici(:n amplia.
Una visin marxista ecolgica del capitalismo como sistema expuesto a las cri-
sis se concentra en la forma en que el poder de las relaciones de produccin y las
l'l E~l<l cb~l de fonnul<tcil'm del prohlt-m<l e\ita tl funciou<tli~mo dt la "c,ruda dt dl'ri\;tcii.JII del
e~tado" dclmarxi~!llo, as como las teora~ \IThcriatl<L~ del estado que no St' basan t'll las n:lariiJlll'S y la
<'Xistl'ncia matniaks.
'.! 11 l.; 1s llamadas harr<.'ras externa_, nmfrn ll'filttrpn't<tdas comtl baneras extenl:t' ~i a~umimos que:
aj ) natura\c_a t'XItTll<l cst:i totalmente ((lll\'crtida L'll mercanca o e<tpitali!ada, y h]las llllt'\as luchas
~ociale~ or~;mizadas h::jo el ~ig-no de la "tcologa" ti d ";unhicnt:di.,mo" titntn ~IL' rains en la c_..,truc-
tura \'la~ relaciones tk da .. e dd r:1pitali~mo moderno. por tjtlnplo la aparirin de b nueYa da .. c media
asalariada. cohlllllla nnchral cid :unhicmalismo tr:tdicional en E~tado~ l'nido~.
'.!1 "La n<tturak/a externa y univcr~al puede considcrarst tomo dikrcnri:L' dcmro de una unidad,
dndc d punto de \ist<l de[; antmul:trit.Hl de capital y {k la~ <tniom-; tst:uaJc., mn.,arias p<tra g<lr:ulti
tar qut d ctpiul pueda ;cumular. Sin ('lllharg:o la diferencia 110 n nwnos ~ignilicativa que Lt unidad.
dt'sdl' el pumo de vista dt' !a arrin social y ccolgira ~del conlliuo politico. La razn l'.' que la fucoa
de trah::jo es un st~jcto que lucha por \;_s comliciotws de ..,alud ~ l;s condicioms (naturales) de .. alud
social en su ddinicin m:is amplia, mientras que los 'dtmtnto-' naturales qut intt'IYitmll tn tl r:tpit:d
\ari;tble y ('(JJtstantc' .~tlll ol~jl'to~ de \uch;t" (Roben :\[<rollo, nnTL'~pomknci;t, octubre de l~l~l:!)_
 [:\:>.!ES O'CO:\:\OR
fuerzas producti\as capitalistas, combinadas, se autoclestruve al afectar o destruir
sus propias condiciones, ms que reproducirlas (ddinida~ las "condiciones" en
trminos de dimensiones tanto sociales corno materiales). Esa visin hace hinca-
pi{; en el proceso de explotacin del trab;:~jo y en el capital en expansin, en la
reglamentacin oficial de la prohibicin o regulacin de las condiciones de pro-
duccin, y en las luchas sociales organizadas en torno al uso y abuso ele estas
condiciones por parte del ca pila!. La pregunta m<s importante -crea el capital
sus propias barreras o lmites al destruir sus propias condiciones ele produc-
cin?- tiene que plantearse en trminos de valores dr uso esjJtd}lros, as como de
valor de cambio. Esto se debe a que bs condiciones de produccin no se produ-
cen como mercancas. y por lo tanto los problemas relativos a ellas son "especfi-
cos del sitio". incluyendo el cuerpo individual como un "sitio" nico. La segunda
pregunta -por qu afecta el capital sus propias condiciones?- tiene que plan-
tearse en trminos de la teora del capital que se expande, de sus tendencias uni-
vcrsalizadoras a negar los principios ele especificidad del sitio, su dta de propie-
dad de fuerza ele trab;~jo, naturaleza externa y espacio y, por ende (sin una
planeacin estatal o e<tpitalista monoplica). la incapacidad del capital para abs-
tenerse de daiar sus propias condiciones. La tercera pregunta -por qu6 las
luchas sociales contra la destruccin de las condiciones de produccin (que se
resisten a la capitalizaci6n de la naturaleza. es decir el mornicnto ambiental, el
de salud pblica, el de salud y seguridad ocupacionales, el urbano v otros) afec-
tan potencialmente la flexibilidad y la variabilidad del capital?- deK plantearse
en trminos ele conflictos acerca de las condiciones definidas como \aJores de uso
y. al mismo tiempo. Yalores ele cambio.
Son muchos y muy \ariados los c.:_jemplos de acumulacin capitalista que peiju-
clica o destruye las propias condiciones del capital. poniendo en peligro con ello
sus propias utilidades y su capacidad para producir y acumular m<s capitaL El
calentamiento ele la atmsfera destruid. inevitablemente personas. lugares y utili-
dades, por no mencionar otras especies vivas. La Iluda ;_\cicla destruye por igual
bosques. lagos. edificios y ganancias. I.a salinizacin de los mantos fre;_ticos. los
desechos txicos y la erosin del suelo dailan tanto los beneficios corno la natura-
leza. El capital urbano que corre sobre una "cinta urbana sinfn" lesiona sus pro-
pias condiciones y. por ende, sus utilidades. en forma ele costos por congestiona-
. 1 . <)'), '
mtcnto y rentas atas, por qcmplo.-- famhin puede mt'ncionarsc en relaci<Jn con
esto la decrepitud de la infraestructura fsica en Estados Unidos. 1-Iav asimismo
una "banda sinfn,, .. ele la educaci<Jn", una del bienestar. una de la at;;ncin a la
sa 1u e.
1 y otras.--' De manera que esta lnea ele pensamiento se aplica tambin a las
:.':.' "Fcor10mistas y dirigentes emprl's:trialcs dicen que las ;r<'a.~ urban;1s de California <'llfretUan con-
gcstionami<'tttos el(' tr;nsito tan intensos {jlll' st n: armnatada la vitalidad econmica dd estado". Snu
ror/; Timn, ;, de <lhri! dt !91-iS.
'D "Si a !as l'Sctldas no se les OCUJTl' nl!no educar tnt:jor a esas poblaciunts en crccimknto y ron-
\'nlirbs en trah:~jadorcs ;; ciudadanos produni\'os. podra estar l'll peligro la tstahi!itbd de la tTono-
(:.\I'IT:\I.IS.\1() Y :\.-\Tt 'R:\l.EZ.-\
"condiciones personales ele produccin ... llal fuerza de t.rab~o" cn relacin con
ltt destruccin, por parte dd capital. clc b vida comunitaria y bmiliar cstahlecicla.
as como con la introduccin ele relaciones ele trah::~jo que reducen las aptitudes y
crean, en general, un ambiente soda! txico. De estas maneras podemos introdu-
cir la "escasez" -sin temor a errar- en la teora de la crisis econmica de mane-
ra marxista, no ncomalthusiana. Tambin podemos introducir la posibilidad ele
suhjnwluccin del capital una \'eZ que sumamos los crecientes costos ele reproduc-
cin ele las condiciones ele produccin. Los l~jemplos de esto incluyen el presu-
puesto para salud que se requiere para las relaciones laborales y familiares capita-
listas~ el gasto en drogas y reh,biJitacin: bs enormes sum<tS que se gastan como
resultado del deterioro del medio social (por l:jcmplo los costos ele polica y ele
diYorcio); las inmensas canticlaclcs que se imienen para impedir mayor c\cstruc-
ci<>n ambiental y para limpiar o reparar el legado ele la destruccin ccolgica del
pasado; el dinero que se requiere para inn:ntar. desarrollar y producir sustitutos
sintticos y "naturales" como medios y ot~jctos ele produccin y consumo: las
inmensas sumas necesarias para pagarles a los jeques petroleros y las compaas
elctricas. en calidad ele utilidades por la renta ele la tierra y el monopolio; el cos-
to ele deshacerse ele la basura: los costos extras del espacio urbano congestionado,
y los costos que recaen sobre los gobiernos, los campesinos y los obreros del tercer
mundo como resultado de la doble crisis ele la ecologa y el desarrollo.'{ as suce-
siYamente. 1\adie ha calculado los ingresos totales requeridos para compensar las
condiciones ele produccin menoscabadas o percliclas y/ o p<1ra restaurarlas y desa-
rrollar sustitutos (y mucho menos cu;_into ele esos "costos" recae realmente en el
capital). Es conccbible que el gasLO total asignado a proteger o restaurar las con-
diciones de produccin pueda ascender a la mitad o ms del producto social total:
todos gastos inmediatamente improductivos dcsdc el punto de vista ele! capital en
expansin. Es posible Yincular estos gastos improducd\os (y los que se prc\n
para el futuro) con el vasto sistema actual de crdito y deuda en todo el mundo?
~Con el crecimiento del capital ficticio? .:Con la crisis fiscal del estado? Con la in-
ternacionalizacim de la produccin? La teora marxista tradicional de la crisis
interpreta las estructurtts de crdito/deuda como resultado de la sobreproduccin
del capital. Un enfoque marxista ecol<',gico podra interpretar tambin los mismos
fenmenos como resultado ele la subproduccin del capital y clcluso improducti-
\'O del capital producido. Estas tendencias ~se refucrzan o se cancelan mutuamen-
te? Sin pn~juzgar la respuesta. es ericlente que esta cuestin recuine una elabora-
cin terica.
mia". Edw;1rd B. Fiske. "l.'. S. bt!.~incss tunts :tttcntionlo workcrs ortltc ruwrc", lntcmolionol!frmld Tri-
lnwr, ~0-~1 de rcbrtrn ele El,';H. Fiskc S(' rditn a las lllinoras C[Ul' cow;tituytn hoy{'] (:; dt [; pob!a-
cin de Estados l'nid\ls, cifra que se cswra <ll!llll'll\:td una tncera p:trtt para el alto ~0~0. E11 csl' pai.~
los costos dl' atcncin a l;1 salud. t'OIIIO ]lOITl'IH<~je del t'tll. er<lll ele alrededor del (;r; en l ~Hi:-J: se c~per;t
qtW l'll ~()(){) Sl'all del 1:-J~;_., "l-lc;llt can: has lwcome a11 l'C01Wlllic cancer in this cmnnry" .\'on Fwnri1co
Clmmirlr, 11 de marw de l ~l.S.S.

204 j:\:'>IES O'C:O:\:\OR
11:\C :J..\ L'X.\ \'!SI(>:\ ~1:\RXIST..\ 1-:c:oL()(;c\ DEL C:\!'IT:\LIS.\1( >
C:C>.\1(> l':\ SISTE:'IL\ EXPl.'ESTO :\CRISIS Y DEI'E:\'DIE:-..:TE OE [_.\ c:R!SIS,
Y L:\ TR:\\'SICI:\ .\1. SOC!:\US.\10
Ni i'vlarx y los marxistas han desarrollado una teora de la relacin entre los cam-
bios de !;1s condiciones de produccin capitalista inducidos por la crisis y el esta-
blecimiento de las condiciones del socialismo ecolgico. En el marxismo tradicio-
nal los cambios de las fuerzas productivas y las relaciones ele produccin inducidos
por la crisis estn clctcrminaclos por la necesidad ele reducir costos. intensificar el
trabajo, rcstructurar la organizacin del capital y as succsi\-;_unentc. Las fuerzas y
las relaciones tienden a convenirse en formas sociales m<s transparentes. En el
marxismo ecolgico (igual que en el marxismo tradicion;:tl), el capitalismo no slo
est< expuesto a las crisis sino que tambin depende de ellas. Los cambios de las
condiciones de produccin inducidos por la crisis (ya se origine sta en la sobre-
produccin del capital. la subprocluccin o ambas) tambin cst<n determinados
por la necesidad de abatir costos, reducir la renta de la tierra, aumentar la kxihi-
lidacl y dems. y ele rcstructurar las condiciones mismas, por c_;jcmplo mediante la
expansin de la salud preventiva, la reforestacin, la reorganizacin del espacio
urbano y otros modos ele reducir el tiempo ele trah<~jo socialmente necesario.
Hay dos maneras generales. interclepcnclientes, en las que el capital (con ayu-
da del estado) cambia sus propias condiciones para hacer frente a las crisis y para
resohcrlas a su f;wor. Una son los cambios de las condiciones definidas corno fuer-
zas productivas. La otra son cambios de las rel<Kiones sociales de reproclucci6n de
las condiciones. Los cambios de cualquiera de las dos casi siempre presuponen o
requieren nuevas formas ele cooperacin entre y dentro de los capitales y/o entre
el capital y el estado y/o dentro del estado, o formas m;:s sociales ele "regulacin
del metabolismo entre la humanidad y la naturaleza". as como del "metabolismo''
entre el individuo y el ambiente fsico y social. Una mayor cooperacin tiene el
efecto ele hacer que las condiciones ele produccin (ya politizadas) sean ms trans-
parcntcmcnte polticas, subdrtiendo as an m<s la aparente "nat.llralidad" de la
existencia del capital. As, el tlll'los ele la crisis es crear la posibilidad de imaginar
con mayor claridad una transicin al socialismo.
Los cambios inducidos por la crisis en las condiciones definidas como fuerzas
producti\'as. con el propsito ele defender o restaurar la utilidad (c;jcmplificaclas
por los cambios tecnolgicos que reducen los costos de congestin. aumentan la
f1exibilidad en la utilizacin de materias primas. cte.), tienen el efecto sistmico ele
b;_~jar los costos ele reproduccin de la fuerza de t.rab<!io. permitir obtener materias
primas m<s baratas, y reducir de otras formas el costo, aumentando la fkxibilidacl.
Cualesquiera cue sean las fuentes inmediatas de la crisis. se da por descontado que
habr;: esfuerzos por restructurar las condiciones ck produccin con el ol~jetiYo de
elcv;u las utilidades. ,;ts an, los cambios inducidos por la crisis en las condicio-
nes ele proclucci6n implican o presuponen formas m<s sociales de las relaciones
--
(::\I'IT.\LIS\10 Y :'\.-\Tl.R:\l.U.:\
sociales de reproduccin ele las condiciones ele produccin, por l:jemplo, formas
ms directas de cooperacin dentro de la esfera de las condiciones de produccin.
Un c_;jemplo actual ele un cambio de las condiciones de produccin, y del cambio
social de las relaciones sociales de reproduccin de las condiciones de produc-
cin, es el control integrado de plagas, que no slo presupone mayor coordinaci<'m
de los esfuerzos de los agricultores, sino tambin mayor coordinacin de los pro-
gramas de capacitacin y cclucacic'>n.:?l Otro c_;jemplo es la tecnologa pre\'clltiva de
salud en relacin con el sida y los cambios asociados de las relaciones comunita-
rias hacia una mayor cooperacin.
La segunda forma ele restructuracin son los cambios inducidos por la crisis en
las relaciones sociales ele reproduccin de las condiciones de produccin, intro-
ducidos con el ol~jcto de c_;jercer mayor control de las condiciones de produccin,
es decir, mayor plancacin. Histricamente la plancacin ha adoptado muchas
formas: por ejemplo, el transporte urbano y regional, la planea~in en materia de
salud, la plan-eacin de recursos naturales y as sucesivamente.:!:) Cualesquiera que
sean las fuentes inmediatas de la crisis, tambin podemos dar por descontada la
restructuracin de estas relaciones sociales con el fin de desarrollar mayor control
de las condiciones ele produccin. ivl<s an, los cambios inducidos por la crisis en
las relaciones sociales de reprocluccin de las condiciones de produccin implican
o presuponen formas ms sociales ele condiciones de produccin definidas como
fuerzas productivas. Un ejemplo actual ele uno de esos cambios es la "plancacin"
para hacerle frente al esmog urbano, que presupone coaliciones de asocbcioncs Y
grupos (cooperacin pol~tica) para legitimar medidas de reclucci~1- del csmo~
duras pero cooperativas.2b Otro ejemplo es la propuesta rcstructuracion del U. S.
Bureau ofReclamation, que presupone los nuevos carnbios tcnicos en poltica del
,,.
agua.-'
:1-1 Seg-tin se informa, en Indonesia d conocido programa 11'~1 elev las utilidades reduciendo los cos-
tos y ;1umentando tambiln los rendimientos. Depende de nuevos prog-ramas de adicstramiemo Y cdu-
Cici.n. coordinacin de la pbneacin agrcola, etc. Sandra Poste l. "Indonesia steps offthe ptstiridc trc-
admi\1"'. \li-11-/d \\{fdl. eneroft:brero de 1988. p. 1.
:.!:>Por tjl'mp!n, en Alemania la industria organi1-ada y la coordinacin entr~ la ,~dustra y el estad:)
logra internalizar nntchas externalidades o costos sociales. Esto se lleva a cabo ~m cbnos graws a las ull
!idadcs porque la Repblica Federal Alemana produce bit'lll'S de tan alta calidad~ tan deseahks para
d mercado mundial que los costos dt: prott:ger o restaur;lr las condiciont:s de produccin St' ptu:den
absorber r ]:industria sigue siendo comwtitha.
'.!li ChristopherJ Dagget. "Srnog. more sntog-. and stil! more smog". ;\"nu rrnh Timn, 2J dl' tmro de
1988.
:.!7 La idea de que !a crisis inducida por condiciones de produccin inadecuadas_ da por resu!t;t(.!o
formas n1<s sodaks de produccin y relaciones dt: produccin no es nue\<:1 en los CJrculos no m;uxs-
tas. Schnaibcrg vincul !a r<'1pida expansin econmica con la creciente cxplot<tJl de l.os .n..cursos Y(~
;ntmt:nto de los problema.~ ambientales, lo cual a su vez planteaba n:striccioncs al crcnm1cnt(~ en~r-10-
mko. volviendo asi esencial al~n tipo de planc~tcin del uso de ncursos. niveles de conl<umnacton,
('(C. Intcrpn:t la kgislacin ;unbiemal y las pol!icas de cOJHrol de los setenta como el inicio dt l;t I.l:a-
neacicn ambiental. Schnaiberg-. uj!. cit. La idea de que la crisis inducida por condiciorH:s de producnon
 20{)
Er~ ~sntesis, la crisis :>!:liga al capital y al estado a tjcrccr mayor control 0 pla-
neacwn sobre las concliCiones ele produccin (as corno sobre la produccin \' cir-
cu_h:cin del capi_tal mismo). Podernos l'Star casi seguros ele que la primera 'gran
cns1s del nucYo SIStema ele capitalismo glnbal ser; ocasin para una multitud de
n_uc\'os instrumentos internacionales de plancacin (como los que ya existen. por
~!:mplo._en la banca internaciontd). La crisis da origen a nucYas formas de pbnca-
cwn llex1blc ~- ele fkxibilidad planeada, lo cual aumenta las tensiones entre 1111
c:tpitalisn~~ lli<s f1exible y un capitalismo m;:ls planeado. lli<s que en la sin mar-
XISt<t tracl!cmnal de la restructuracin ele la produccin y la circulacin. clchido al
pa>l:l -l~bYe de las burocracias del estado (y. cada H~Z rn<ls. internacionales) en la
pro\"ISIO!l de las condiciones ele produccin. Las crisis fuerzan al ca>ital v al esta-
e o a enfrentar sus propias conr.raclicciones /)(sicas, que subsccucntemcnte son dcs-
plaza_clas a!;;~ :sfe~a polftica, ideolgica y ambiental (ms al~jaclas de la produccin
Y la nrc:ulanon eh rectas). donde se introducen formas lli<s sociales ele condiciones
c~e _I~roducc~c~n, cldinicla~_tanto material como socialmente (por ejemplo el bipar-
li(hsl~I-o pola~co en rclanon con el desarrollo urbano. la reforma cducatha, la pla-
I~_canon ambiental y otras formas ele pro\'isin de bs condiciones de procluccin).
Sm embargo. resulta claro que la tecnologa y el poder se encarnan mutuamente
en el nin~I ~le las condiciones (as corno en el de la procluccin misma).~- por eso
l~1s nue\':ts formas c~le cooperacin poltica slo ofrecen tenues promesas ele socia~
ilsmo. Lna \'CZ mas, no se puede decir nada a jHiori acerca ele la inminencia
soci_ali~ta", e~cepw en un eleYaclo niHi ele abstracci()n. El punto clan~ es que el
cap_nail.smo ltencle a autoclestruirsc o a auto.subw~nirse cuando pasa a lrma.s m<s
soe~al~s de p1~0Yisi6n ele l_a.s condiciones de produccin por medio ele la poltica~
de la 1eleologw. La premisa de este argumento (tal como ocurre con el arrrumcn-
to ele la actual _imerprc~acin del marxismo rraclicional) es que (Ualqui('}' ;~)J~junto
dado df' teowlop,us y relanoJU's de tmbr~jo dr las ronditionts de jmHI urcin es ronsisttn/(' mn
m_5 dr ll:l roJ~junto dt rdarioJlf'S sorialts dr rtjnor!unin de esas rondirioJu's, )' qm' rual-
qwa ~"()}ljlflllo d_wlo de f'S!as rrlationcs sotialts ts ronsislt'llh' ron m5 dt un rm!junto rlr tec-
.~u~logw:~ _)' rdanonts d(' !mbr~jo dt' las rondirionts df' ;roductin. As se asume que el
<~juste entre las relaciones sociales y las fuerzas ele reproduccin de las condicio-
n_l~s ele ~rocluc_cin es bastante laxo y flexible. En la crisis (en la cual. por dcfini-
Clon. es In! posible conocer el futuro) ha~ una especie ele lucha de dos lados para
(es decir. ro~los) d{'.~/~l\'flr;tblt.~ da por nsult;do fLHTI<lS producti\a~ m;s ~ocialcs, as( como r('Lwiom.;
de producci<in, St' puede tnconlrar, en fonn;t ernhrion;nia. en obra.\ como R. C. \\'ilkinson. /'(l'rr/y 1111
Jnogn:11 : __\n tto!og:(r:! Jwnjl(r/ht 11 11 aunonir dn'dojmunt, :\tw\a York, Praq.;cr, 1!17:1. que ~oslil'IH' qt;c Jo~
cambw~ ttTmwlogrco~ que hicit-ron t;poc<t fueron roll.'itTttcnri;J. rmtchas wcts. de tsctst-cn t 1o](1g-i-
C<h . ~- cm~w.O. _Sunk('] ~-.J. LeaL "Economics and crnironnnn in a dc\elliJnllt'lllal pcr.~pcnive", fn;
IUJI/IJIIilf .\onrd .\or!lrtJoumo!. ! O! l. 191-ifi, p. 1 1 :\, donde se .~osliclll' <lll' l'l agolamil'tllo de recursos \' ];
l'SC<lW/. ck\'<tll los costo ..; del necimierrto ccon1'1mico debido a dcclin;Kionts de); pmducli\id;rd ll<;tll
ral de los n:(ursos. \' (jllt' a ello st dcht que 'l' rl'quin<ut lltll'\'OS .~trbsidios a lo.~ recursos l'lltT"t'tico.; \'
a la tccrwlogi<l (lo que implica ma~or planeacinl. '~
207
(:.WJ'L\I.!S:>.!() Y :\.-\Tl'R,\I.Ei'..\
hacer enG~jar nuevas condiciones ele procluccin. definidas como fuerzas producti-
Yas, en mle\'as condiciones de produccin definidas corno relaciones de procluc-
cin, y Yicc\ersa, en formas nds sociales, sin que se cree, sin embargo, una ten-
dencia "natural" a que el capitalismo se transforme en socialismo. Por t:jemplo. los
mecanismos de planeacim urbana, h~~jo ciertas condiciones polticas, pero no
otras, pueden ser un paso hacia el socialismo; pero sin eluda son un paso hacia for-
mas rms sociales ele provisin de las condiciones de produccin.
En el moderno capitalismo mundial la lista ele nuevas formas sociales y polticas
de reproduccin de las condiciones de produccin es pr<cticamentc infinittt.
Resulta rnm significativo-\' tambit~n tericamente dcsdei-lado dentro del marxis-
mo- que {a c~isis llllliHlial' actual parezca dar por resultado formas m~s sociales
"
-y requerir muchas m~s-, no slo de las fuerzas y relaciones productiYa.s .sino
tambin ele las condiciones de proclucci<Jn, aunque los aspectos institucionales e
ideolgicos ele estas formas son confusos v llluchas veces contraclictorio.s. Ya que no
cleber~l H::rselas como irre\'crsiblcs (pOI: ejemplo rcprivatizacin. clcsrl:gulari>n,
etc.). Sin embargo. resulta concebible que estemos entrando en un largo proceso
en el cual .se presenten \'as diferentes pero jJamldas al socialismo, por lo cual no
se tratara tanto ele que i\.-Jarx estaba equivocado como ele que tena raz()n a
medias. Puede ocurrir cuc el proceso tradicional de "construccin socialista" le
c.st( cediendo el paso a un nue\o proceso ele "reconstruccin socialista. la recons-
truccin de la relacin entre los seres humanos y las condiciones ele produccin.
incluyendo el ambiente social... una especie ele poltica de La Preservaci6n es Pri-
mero! (vase el captulo 20). Es por lo menos plausible que en el "primer mundo"
la reconstruccin socialista se \'ca. primero, como algo deseable y, segundo, como
necesario: en el \icjo "segundo mundo" como algo igualmente deseable y necesa-
rio, y en el "tercer mundo" como algo, primero, necesario y, segundo, deseable. Es
nl<is plausible an que el calentamiento atmosfrico, la prdida ele ozono, las ame-
nazas a la biodiver.sidad, la lluvia ;:leida y la contaminacin ele los mares Hlclvan
absolutamente inclispensahlc las formas en extremo sociales de reconstruccin de
la vida material v social.
Para profunczar en esto, sabemos que el movimiento sindical "cmp1~j" al capi-
talismo hacia formas m:.s sociales ele fuerzas y relaciones productivas, por ~jcmplo
la negociacin colectiva. Tal Yez pudisemos plantear que el feminismo, los movi-
mientos ambientales y otros nuevos movirnientos sociales estn ''empt~jando' al
capital y al estado hacia formas ms sociales de la reproduccin de las condiciones
; ele produccin. La explotaci<'Jn del trab<~jo (la base de la teora marxista de la cri-
sis, o la "primera contradiccin del capitalismo". definida tradicionalmente),
gener Ull movimiento sindical que en determinados IllOlllCiltoS }"Jugares SC COII-
1
.,-.
Virti en una "barrera social" al capital. La explotacin de la naturaleza (incluyen-
do 1<1 explotacin de la biologa humana) engendra un movimiento ambiental
(amhientalismo. movimiento ele salud pblica, movimientos por la .salud y la segu-
. ridad ocupacionales, mo\imientos femeninos organizados en torno <l la poltica
 }\:\lES (n:o:-.:xcm
del cuerpo, etc.), que tambin pueden constituir una "barrera social" al capital. En
Nicaragua, en los ochenta, la combinacin de crisis econmica y ecolgica y dic-
tadura poltica durante d antiguo rgimen engendr6 tanto rnorimiento de libera-
cin nacional como una extensa planeacin en materia de ecodcsarrollo.
Antes de poder decir algo polticamente sensato acerca del ambientalismo defi-
nido en su sentido lll<S amplio, as como de las pcrspccti\as a corto y largo plazo
para el capital, se requiere el anlisis concreto de situaciones concretas. Por ejem-
plo, la llmia cicida pro\'OC<l dailos ecolgicos y enmmico.s. El mo\imiento
ambiental exige la limpieza y restauracin del ambiente y la proteccin de la natu-
raleza. Esto, a largo plazo, puede restaurar las utilidades o reducir los gastos
gubernamentales en limpieza, lo cual puede ser congruente o no con las necesi-
dades a corto y mediano plazo del capital. En cualquier programa sistemtico de
ambiente social polticamente regulado hay tipos de planeaci6n que protegen al
capital de sus peores excesos, pero que pueden o no ser congruentes con las nece-
sidades del mismo en determinadas coyunturas. Una posibilidad es que "la des-
truccin del ambiente puede llevar a grandes nuc\as industrias destinadas a res-
taurarlo. Imagnense, equipos para dragar lagos, mquinas para limpiar bosques,
redtalizadorcs para la tierra, restauradores del aire, combatientes de la llmia ;:ci-
da.":!H Estos tipos de soluciones supertecnolgicas seran una enorme fuga de plus-
\'alor, a menos que redqjesen el costo de reproduccin de la fuerza de trahco
pero, al mismo tiempo, contribuyesen a ''resoln:r" todos los problemas de realiza-
cin que surgiesen de la tradicional sobreproduccin del capital. Se requeran, sin
embargo, inmensas sumas de dinero a crdito para restaurar o reconstruir el
ambiente social, lo cual desplazara la contradiccin a las esferas financiera y f-iscal,
ns o menos de los mismos modos en que la contradiccin tradicional entre la pro-
duccin y la circulacin del capital se desplaza hoy a las esfCras financiera y fiscal.
Esta clase de restructuracin de las condiciones de produccin guiada por la
tecnologa (incluyendo la rcstructuracin guiada por la tecnologa de las condi-
ciones de oferta de fuerza de trab<~jo) puede o no ser funcional para el capital en
su cor~junto o para capitales individuales en el corto o en el largo plazo. Los resul-
tados dependeran de otras medidas de pre\cncin y solucin de crisis, de su
coyuntura exacta, y de la manera en que se articulasen con la crisis de la natura-
leza, definida de manera amplia. En ltima instancia, los resultados dependeran
del grado de unidad y diversidad de los movimieritos sindicales, ambientales, soli-
darios y dems. Y stas son cuestiones polticas, ideolgicas y organizacionales.
En todo caso, los cambios de las condiciones de produccin inducidos por la
crisis llevan necesariamente a ms controles estatales, mayor planeacin dentro
del bloque del capital en gran escala, un capitalismo administrado o regulado ms
social y polticamente, y por lo tanto un capitalismo menos parecido a la natura-
leza, en el cual los cambios de las condiciones de produccin tendran que ser legi-
~-~ Sau! Lmdau, correspondencia con e! autor, no\iembre de !9~!1.
(:..\I'I"L\I.!S:>-1<> Y:\'..\'['[ "R\l.E'..-\ 209
timados porque estaran m;s politizados, y en el nrali<1 reif1caci6n e<lpitalista sera
menos opaca. La combinacin de capitales golpeados por 1<1 crisis que cxternali-
Z<IIl m;s costos, d uso desatinado de la tecnologa y la naturaleza para la realiza-
cin del valor en la esfera de la circulacin, ~cosas scmtjantcs, tiene que llevar,
lll<s pronto o ms tarde, a una "rebelin de la naturaleza", es decir, a poderosos
movimientos sociales que cx!j<m el fin de la explotacin ecolgica. Sobre todo en
la crisis actual, sin importar cmo se teorice su origen, los intentos del capital por
reducir el tiempo de produccin y ele circulacin tienen por lo general el ekcto
de empeorar las pr<cticas ambientales) sobre salud y seguridad, et.c. Por eso la rcs-
tructuracin del capital puede profundizar los problemas ecol~icos, y no resol-
verlos. ,\s como el capital arruina sus propios mercados (es decir utilidades reali-
zadas) cuanto mavor es la produccin ele plusvalor, arruina tambin sus propios
beneficios producidos (es decir elc\'a los costos y reduce la flexibilidad del capital)
cuanto mayor es la produccin de plusvalor basada en la apropiacin destructi\a
de la natur<tleza, en sentido amplio. Y as como l;:ts crbis de sobreproduccin impli-
can una restructuradn tanto de las fuerzas como de las relaciones productiYas, las
crisis de subproduccin implican una rcstructuraci()n ele las condiciones ele pro-
cluccin. Y as como la rcstructuracin de las fuerzas producti\as implict formas
m;b sociales ele relaciones de produccin, y Yicc\crsa, la restructuracin de las con-
diciones de produccin implica un efecto doble: m<is formas sociales de condicio-
nes de produccin definidas como fuerzas producti\'<IS y m<s formas sociales ele las
relaciones de produccin en las cuales se reproducen ltls condiciones de produc-
cin. En sntesis, forma'> m<s sociales de relaciones de produccin, fuerzas pro-
ducti\'as y condiciones de produccin, contienen en co1~junto, dentro de s mis-
mas, posibilidades de forma .socialistas. l~stas. en efecto, son inducidas por b crisis,
no slo por la coJHradicci6n tradicional entre fuerzas y relaciones, sino tambin
por la contradicci()n entre fuerzas/relaciones y sus condiciones. \s, al capitalismo
son inherentes dos -no una- contradicciones y crisis; dos -no uno- coJuntos
de reorganizaciones\' restructuraciones inducidas por la crisis en la direccin de
m<s for~11as sociales (.\'{'ase la figura H.l).
,\DilE:\1)..\ SOBRE 1--\S DOS CO:\TR\D!CCIO:'\TS DEL C:\PJT,\US.\!0
En conn~rsaciones con colegas de Estados L1 nidos y del extranjero ha surgido una
pregunta: ~cti<l es la relacin entre la primera y la .segunda contradiccin del capi-
tali~mo? ;Combinan o cancelan sus rcspecti\'C>s efectos sobre los beneficios?
La pri~nera contradiccin del capitalismo puede plantearse simplemente: la
tasa de explotacin es una categora tanto sociolgica como econmica. ~:xr.ncsa
el poder .social y poltico del capital sobre el trclh<o, y tambi(n la tendenCia m.l:e-
rcnte del capitalismo hacia una crisis ele rcalizaci>n, o crisis de sobreproclucClon
 ( :.-\1'/T.-\US.W) Y \'Xf"l "H.-\[ .EZ.-\ ~

del capital. Si el capital c;jcrce mucho poder sobre el traln~jo, la tasa ele explotacin
sed alta y el riesgo de una crisis ele realizacin ser grande; por ende ser;_ mayor
la necesidad de una gran estructura de crdito, una mercadotecnia agresiva. una
innovacin constante del producto y una competencia intensificada. La primera
contradiccin del capitalismo es interna del sistema; no tiene nada que ver con las
condiciones ele produccin, ya sea cuc se las interprete econmicamente o en tr-
minos sociopolticos.
La segunda contracliccin del capitalismo requiere una terminologa m" com-
plc;ja acuilada en trminos de valor de uso::!~l el tamao y contenido en valor de la
canasta de consumo y la "canasta" de capital f1jo, los "costos de los elementos natu-
rales que intcrdcncn en el capital constante y variable'', la renta de la tierra como
una clecluccin del plusvalor, y "externalidades negativas" ele todas clases (por
t..;jemplo los costos de congestionamiento en las ciudades. en la medida en que
intervienen en los costos de los capitales individuales).

t t En la segunda contradiccin no hay un trmino nico que tenga la misma

importancia terica que la tasa ele explotacin tiene en la primcr<:1.~ 10 (ltsta es una
de las razones por las que hoy hay una pluralidad ele movimientos sociales.) Sin
3
3
E
O embargo, tocios los trminos anteriores son categoras tanto sociopolticas como
e
E
O 8 econmicas (por {;jcmplo, la renta absoluta rcfh;ja el poder del capital terratenien-

gl
e o
8o te sohre el capital industrial; el costo ele congcstionamicnlO rdkja las luchas en tor-
no a los sistemas de transporte urbano regional; el costo del agua reflc..:ja el poder

t .z
ele los mo\imientos ecolgicos frente al capital. etc.). Enumerar estos {~jemplos sir-
ve para sugerir que una teora ele tipo economicista de la segunda contradiccin tie-

t S ne an menos justificacin que la tradicional teora marxista de la primera.

La primera contradiccin le pega al capital desde el lado de la demanda. Cuan-
do los capitales incli\icluales b;~jan los costos con el fin de defender o restaurar los
beneficios, el efecto involuntario es reducir la demanda de mercancas en el mer-
cado y. de esta manera, hacer descender las utiliclaclcs realizadas. La segunda con~
tradiccin golpea desde el lado del costo. Afirma que cuando los capitales indivi-
duales b;~jan sus costos -por ~jcmplo cuando externalizan costos en las
condiciones ele produccin (la naturaleza. la fuerza de trab<o o lo urbano)- con
el ol~jetin) ele defender o restaurar los beneficios, el efecto no previsto es elevar los
costos de otros capitales (y, en el caso extremo, del capital en su conjunto), redu-
w
/
.t
ciendo as los beneficios producidos. La primera se manifiesta en su frma pura
oc
-cO "'cv
;t. como crisis de realizacin, la segunda como crisis de liquidez. En el primer caso
"u
~u o u
)o -o no hay problema para producir plus\'alor. y por esa raz{m hay un problema para
o""
u "O
""'o
""
~ ~
.!'1o
o"
~~
realizar \;:dor y plus\'alor. En el segundo no hay problema para realizar valor y plus-
valor, y por es;t razn hay problema para producir plus\alor.

~~~James O'Connor, "Capitalism, nature, sociali_~lll: A thcorctica! introduction . Cuj;italilm, ,\'o/ un,
Suuli1111, l. otoo de l~lti.S.
- :;nO. en un modelo n~ conlpl(:jo, la cmnposici<.Hl org<nira d(l capital y l;t t;t.~a dl' utilidad.
"
 J,-\:--lF.S O'C0:'\:'\0!{
La causa bsica ele la segunda contradiccin es la apropiacin y el uso econ-
micamente autoclestructivos. por pan e del capit<li. de la fuerza de trab;~jo. la infra-
estructura y el espacio urbano, y la naturaleza externa o ambiente ... "autodestruc-
tivos" porque los costos de salud y eclucaci()Jl, transpone urbano y rentas
domsticas y comerciales, as como los costos para extraer de la naturaleza los ck-
mcntos del capital, se clcvar;.1 cuando los costos pri\ados .se comierta!l en "costos
sociales".:ll En esta visin el capital y el estado. ho)'. pueden interpretarse como
totalmente confundidos frente a la nueva frrna ele reg-ulacin que pueda pro-
porcionar un marco ele referencia coherente para la futura acumulacin capitalis-
ta. Los capitales individuales siguen reduciendo los costos de todas las maneras
imaginables; al hacerlo tienden, ~in darse cuenta, a cle\ar los costos del capital en
su cor~junto, poniendo al mismo tiempo en peligro sus propios mercados. corno
nos lle\a a creer la primera contradiccin. Hoy el capital se enfrenta tanto a cos-
tos en aumento como a una dbil clcmancla del mercado. es decir, tanto con la pri-
mera como con la segunda contradiccin. Tiene algo de raro que el capital est-
obsesionado tanto con la innoracin del producto romo con la innovacin del pro-
ducto y la cxpan.sin del mercado? Que se produzca tanto un deterioro de las con-
diciones de prodt!ccin romo estructuras de ingresos equitativos porjornalcs y sala-
rios, as corno estructuras crediticias peligrosamente inflad;ts? Que parezcan estar
en bancarrota la rcgulaci<)n tanto ele tipo keynesiano mmo la poltica ncocltsica del
faissr:..jirc.
:\1 Frank Becktnbach, "Social costs in rnndcrn capi1alism". L'11jlillllillll. Xatun. Sorirtli1111, :;, nmicmhn
dt: 1<J.S~!.
9
SOBRE L\ AC:UML'L\C:IN C:c\I'ITALISTA
Y LA CRISIS EC:ON:IIIC:A Y EC:OI.GIC:A
L\ :\Cl'\ll'J.;\CJ():\ C:\f'IT:\t.IST:\
El significado de "crisis econrnica". si se lo compara con el de "crisis ecolgica"
(poi~ lo menos en la teora marxista). es inequvoco. Quiere decir un quichre en el
circuiw de circulante. productivo o de mercancas del capital, o, m[ts en general,
una disrupcin o ruptura en la reproduccin y acumulacin del capital como un
todo. Una crisis econmica significa un 'punto de inf1exin", el momento en el
que un boom econmico puede conn:rtirsc en una recesin (o una depresin o un
periodo de estancamiento). Tiene tambin otros significado: un "momentc~ _de
decisin" para los capitales individuales que procuran restructurar la proclucc1on,
la tecnologa y la mercadotecnia (problemas que han obscsion.a_do a la empres~t
comercial hipcrcapitalista en los ochenta y los noventa). y tambien para los JHO\'I-
micntos laborales y sociales que buscan form;ts m;s efectivas ele lucha organizada
e interYcncin poltica (caractersticas tambi{~n ele los ochenta y los IHAenta, aun-
que menos publicitaclas que la rcstructuracin del capital). El problem;.t terico
consiste en encontrar las cone:-\ioncs internas entre la acumulacin capitalista, la
crisis econmica y la crisis ecolgica. Un <;jemplo sencillo: la deuda del ''tercer
mundo" en los ochenta empeor las condiciones ccolgiGts en el Sur; las condi-
ciones ecolcJgicas deterioradas ensancharon y profundizaron la pobreza (difundi-
da ya. en pai~te por la deuda externa) y cn.{endraron tambi{~n rc.sistcnci<.t poltica;
la combinacin de amb;_ts cosas tendi a profundizar la crisis de la deuda.
La acmulacin capiwlista se basa en la cxplotacin del trab<~jo y la producci(Jn
de plus\:alor (ganancia). Hay dos fuentes de plu.svalor: c.J absc~lut~l :el relativo. _El
plusvalor se produce de maner-a absoluta cuando los capitales mchVId~1alcs (en ter-
minos muy generales las empresas o cornpalas) obligan a sus traba,pdorcs. a tra-
bajar mc:.s intensamente o ms tiempo por la misma paga. Sin embargo la fuente
mis importante de plusvalor es el plusvalor relativo, producido por la clase traba-
jadora en su cm1jtmto a travs del mecanismo de cambio tecnolgico y la com~:~
tcncia capitalista. El mecanismo funciona de esta manera: cuando una comparua
introduce un cambio tecnolgico que reduce los costos unitarios del tralntio en la
procluccn, Se apropia ele Ull ingreso adiciona], llamado "renta t~CI:oJgica". S_i el
cambio tecnolgico es adoptado por otras compaas, la que haiJJa m novado piLT-
dc su n:nt<~ja y 1<-t renta tecnolgica se "disuch'e" por la competencia. I] ~~recto ~no
planeado) ele la difusin de la mejora lccnolgica por toda la ecoiwmw consiste
[21:\j

en reducir los costos del trab<o por unidad de manera muy generalizada. Las
compaas competidoras (en materia de producto, trab<~jo o mercados de capital)
que adoptan la nueva tecnologa son capaces de producir la misma cantidad pero
explotando menos horas de tiempo de trab<o. Si todo lo demts (por ';jemplo l()s
precios) permanece constante, la tasa promedio de utilidad se ele\.:t. Si los precios
h<~jan o si los trabt~jadorcs est<n organizados y son militantes. y logran obtener
mayores salarios o jornadas reducidas, la fuerza ele trabt~jo obtcndrc una mayor o
menor participacin de esas utilidades. Esta ltima posibilidad se asenlt;ja m;.s o llH'~
nos al capitalismo norteamericano ele los ~O o 2S arlos conocidos como los aiios
dorados, despus ele la segunda guerra mundiaL cuando tanto Jos salarios como
las utiliclaclcs se elevaron aproximadamente en la misma proporcin que las nu:jn-
ras de la productividad cid trab<~jo o las reducciones de los costos ele trabto por
unidad.
En su modelo de la reproduccin capitalista 1\.:Jarx dividi d capital procluctin_)
(el capital que produce plu.svalor) en dos sectores o "departamentos". Un sector
(el departamento 11) produce bienes de consumo para el consumo final. El ot.ro
sector (el departamento I) produce bienes de capital o mercancas utilizadas para
producir otras mercancas en ambos departamentos, el! y el 11. Si no intervienen
otros factores, cuanto nH;jor sea la calidad de los bienes ele capital empleados en
ambos departamentos, mayor ser la productividad del trab<~jo (o menor sed. el
costo del trab;~jo por unidad) y m<S altos sern el plusvalor producido y las utili-
dades en la economa en su cm1junto. (En el caso irreal ele una economa que pro-
duzca slo bienes de consumo habr<.. pocas posibilidades de avances en la produc-
tividad). Dacia cierta calidad de los bienes de capitaL cuanto mayor sea la razn
bienes ele capital/produccin de bienes de consumo, mayor ser;i la capacidad pro-
ductiva ele la economa en su cor1junto (donde "productiva" se define, mtevamcn-
te, en trminos de plusYalor y utilidades). De manera similar, cuanto ms baratos
sean los que Marx llam "elementos ele capital constante y variable" (los recursos
naturales como la energa, las materias primas, los suelos, el agua, cte., necesarios
para producir capital y bienes de consumo, respectivamente), mayores sern el
plusvalor y las utilidades (si no se modifican otros lctorcs).
En el mercado de bienes ele consumo los capitales individuales del departa~
mento 11 son los pron-cdores y trah<adorcs, y otros consumidores de productos
terminados son los compradores. En los mercados de bienes ele capital y materias
primas los venc.lcdores son los capitales individuales del departamento 1. y los
compradores son los capilales de ambos departamentos. Los mercados del depar-
tamento 11 estn gobernados por la demanda del consumidor, pero los mercados
ele materias primas. combustible, maquinaria, tecnologa ele produccin y clem~is
estt.n regidos por la demanda de utilidades de los capitales individuales de ambos de-
partamentos. Los capitales individuales de los dos sectores elevan su demanda ele
productos del departamento 1, prirnLTo, cuando hay escasa o nula capacidad pro-
ductiva excedente en relacin con la demanda del mercado, y por lo tanto cuan-
L\ ACl ';>.!L'L\C!:-.: C\P!T:\UST.\ Y L\ C1US1S 215
do estt.n en peligro las ganancias rmli-:.rulm~ y, segundo. cuando las condiciones del
mercado o de produccin son dcsbvorahles y amenazan las ganancias jm)([uridas,
o sea cuando los capitales individuales necesitan material<~s y energa ms ha m tos,
nu:jormaquinaria y clerms, para reducir coslOs con el fin de defender o restablecer
las utilidades. La demanda ele equipo o tecnologa por par-te ele cualquier capital
puede eslancarse o reducirse durante las recesiones o los periodos ele lento creci-
miento, pero muchas veces en esas {:pocas aumenta la demanda ele equipo pro-
clucti\o y tecnologa mtis baratos o rn;s eficientes_
La economa convencional considera que la demanda de productos del dcpar~
lamento 1 por parte de los capitales del departamento 11 e.<.; una "demanda deriva-
da", es decir, determinada por el crecimiento de la demanda ele productos finales
para los consumidores. (De acuerdo con los modelos del ''acelerador", se requie-
ren tantas m<cuinas para producir tantos colchones rnts. Si se eleva la demanda de
colchones, aumenta tambin la demanda de maquinaria de Ethricacin por parte
de los Elbricantcs de colchones.) En realidad ocurre m;.s o menos lo opuesto: la de-
manda de bienes de consumo se "deriva" ele la demanda de bienes de capital o, lo
que es lo mismo, la demanda de utilidades. En general la tasa de crecimiento del
ingreso del consumidor (y por ende de la demanda) est<.. determinada por las tasas
de crecimiento de la utilidad y la acumulacin, con lo cual la demanda del consu-
midor se conviene en una variable pasiva, no activa, ele los modelos de crecimien-
to econ6rnico. En pocas de crecimiento econ6mico lento o de recesin econmi-
ca el ingreso del trah<~jador (el consumidor) se estanca o se reduce por definicin;
la nica excepcin es el ingreso de los trabt~jadores de aquellas industrias del
departamento 1 activadas por demandas crecientes de energa ms barata, rn(:jor
maquinaria y tecnologa ms avanzada, servicios y administracin ms eficientes y
as sucesivamente, demandas planteadas por los capitales de ambos departamentos
que procuran reducir costos y restablecer o defender las utilidades. El empleo, los
salarios o ambas cosas se elevan en las industrias en expansin del departamento 1,
aumentando la demanda ele los consumidores por los productos del departamen-
to 11. As, las malas pocas en algunos sectores significan buenas pocas para otros,
y de all la expresin de rv!arx: "acumulacin por medio de la crisis".
En sntesis, el "papel" del departamento 1 es producir los medios ele expandir
el plusvalor y las utilidades tanto para s mismo como para el departamento 11. El
secreto ele la productividad y el crecimiento econmico es un sector de bienes de
capital econmicamente innovador, flexible, consciente de los costos y no regula-
do (especialmente las industrias "intensivas en conocimiento''). Innovador, flexi-
ble y consciente de los costos porgue el prog-reso tecnolgico. las utilidades y el
crecimiento econmico en su cm~junto dependen del departamento 1; no regula-
do porque las rigideces y los altos costos impuestos por las reglamentaciones
ambientales, de apoyo al consumidor y otras tienden a inhibir la innovacin tec-
nolgica y la difusin de nuevas tecnologas de produccin en la economa corno
un todo.

j.\:I!F.S (fCO.'\.'\OR
1..-\ .-\C:L'.\Il"L-\(:():--.; C. \I'IT.-\UST:\ Y L\ c:RISIS EC:OI{JG!(:.\
En la economa capitalista las utilidades son tanto el medio como el fin ele la acti-
\"iciad e~onmica. Son el m<..'dio en el S<..'ntido de que proporcionan el dinero para
cxpanchrse y para hacer posible emitir m<s capital accionario en trminos ElH>ra-
blcs, as como para obtener pr(~stamos a fin ele crecer. Las titilicladcs son el fin de
la actividad econmica puesto que las metas ele la administracin \" de los accio-
nistas son obtener an m<.ls utilidades. La administracin trata de 'maximizar los
aumentos ele produccin por unidad de tiempo de trabt~jo; los accionistas procu-
ran maximizar alguna combinacin de ganancias ele capital y pago de dividendos.
Los capitales individuales usan las utilidades para hacer Ill<:S utilidades. lo que en
efecto se convierte en "dinero en busca ele ms dinero". ste es un significado ele
"capital en expansin".
La autoexpansin capitalista no tiene lmites estrictamente econmicos. Ade-
ms, como d capital suhvala la naturaleza, slo se encuentra con lmites ecolgi-
cos por la va de las crisis econmicas. No obstante, la economa ele la naturaleza
est org,mizada (o se organiza) sobre principios muy diferentes. Como sistemas
biolgicos y fsicos, ciclos hidn.ulicos. sistemas de calor/ energa. ciclos del suelo.
diversidad del ecosistema y dems, en algn punto de la curva de produccin la
productividad de la naturaleza est;.l autolimitada ... es una "barrera que debe ser
superada" por el capital. No obstante, ~racias a la separacin (crr<cnacin) de los
productores humanos de los medios y ol~jctos ele produccin. la reproduccin de
las relaciones socioeconrnicas capitalistas est;: mucho menos restrin.!;iela que
modos predos ele produccin por las crisis que surgen. debido a las condiciones
naturales especficas. en lugares o ;:reas determinados. El capital puede funcionar
independientemente de cualquier condicin natural jHtrticulm; en trminos ele
Gary Snyder. el capital "expande lo suficiente su sistema de sostn econmico
corno para poder permitirse destrozar un ecosistema y seguir avanzando".
Corno vimos, l;:1 acumulacin capitalista se basa en la creciente productividad o
en la reduccin del costo de reproduccin ele la clase trabajadora (en t(Tminos
m:u--xistas: "plusvalor rclatin>"). Ln aumento ele la procluctivicl;;cl significa cuc clctcr-
mmada fuerza ele trab;.~o empleada es capaz de procesar una mayor cantidad ele
materias primas. Si la economa est en expansin, la demanda de materias primas
crecei~< (si l~ts clern;:s condiciones permanecen constantes). El resultado es que las
matenas pnmas se nJclvcn una proporcin mayor de los desembolsos ele capital
constante. y por lo tanto representan una mayor panicipaci(>n del valor de los bie-
nes (en otras palabras. los capitales indhidualcs ci<..'ben coll\"lTtir una parte m<.s
grande ele sus milidaelcs en m<s materias primas). En este caso los aumentos de la
demanda ele recursos y la mayor explotacin ele los mismos ele\a los costos pro-
medio. tendiendo a deprimir las tasas de utilidad y de acunnilaci('m. EntorHTs los ca-
pitales individuales (solos o combinados con otros capitales) intentan superar los
cuellos ele botella invirtiendo en equipo, tecnologa e infraestructura para explo-
!..:\ ,\(".l":0..1l"L\C.!(>;..: C:\PI"L\!.!SL\ Y L\ CRISIS
'217
tar rntevos depsitos de minerales y de combustibles fsiles. de tierra ar~1ble y as su-
ccsharnente. Las materias primas y de energa relativamente caras t<unbi('n crean
incentivos para que los capitales individuales reciclen. utilicen sustitutos. o pro-
duzcan v usen nl<s eficientemente clcterminacla cantidad de materiales o de com-
bustible~. Podra decirse que sta es la forma !li<S importante en que el capital ha
impedido una crisis general dtT\"<lda ele una crisis ele las utiliclacks provocada por
los materiales ele alto costo (corno la crisis del algodn en Inglaterra durante la
<rucrra ele s<..'cesin de Estados Unidos). Histricamente el capital industr"!al ha
n . . 1
encontrado maneras de utilizar m;;s eficientemente el hierro. el alurnullo. e csta-
{10 v otros materiales~ con unas cuantas excepciones, el costo de extraccin de
rcct,Jrsos se ha reducido, y la cantidad ele energa necesaria para generar determi-
nada cantidad ele elcctriciclacl ha bc~jaclo.
En contraste, si hav beneficios crecientes de acuerdo c:on la escala (menores cos-
tos promedio a mayc:res nin~les de produccin y de uso) en los sectores de _n~atc
rias primas. los costos y los precios caer<n. mayor ser;:l la tasa promedio ele u u helad
1
v m<s r<.lpiclas la explotacin de materias primas y l;;t acunwlacin de capital. Las
,materias primas ha ratas plantean el peligro ele un rpido agotamiento de los recur-
sos, no porque sean baratas ;er sr.'. sino porque cuando son rel;;ttivamente baratas
las tasas de utilidad son relativamente altas, y por lo tanto la demanda de recursos
v la acumulacin senn relativamente rpidas. Se crea un crculo vicioso: las altas
'tasas de beneficio llc\<.m a ,titas tasas de acumulacin. las cue a su \"('Z llc\an a una
mavor demanda de materias primas: los niveles mcs altos ele explotacin ele las
ma~erias primas crean costos ele produccin m<.ls h;~os cuyos resultados son tasas
ele utilidad v acumulacin m;:s altas tocla\"a. En pocas palabras, si las materias pri-
mas son ba1:atas las tasas de acumulacin y agotamiento ele recursos sern relativa-
mente altas: si las materias primas son caras. se harn inversiones de capital para
reducir su costo o a fin ele desarrollar formas utilizarlas m<S eficientemente.
Sin importar si los costos de 1<1s materias primas. la energa y otros "elementos
de capital constante y variable" son allos y v<.lll en ascenso o b<~jos y esttln redu-
cinclosc, la acumulacin de capital y el crecimiento econmico dependen de la
expansin ele la inversin (definida tanto cuantitativa como cualitativamente) c~1
el departamento (industrias de bienes de capital). Cuanto mayor sea el creci-
miento de este departamento m<ls alta ser; la tasa promedio de crecimiento de l<t
productiviclttcl. las utilidades y Lt economa en su conjunt.o .. A su vez, Y si no se::~
modifican otros htctores. sern ms altas las tasas ele agotanuenlo de recursos ast
como de produccin de subproductos no clescaclos (contamirwcin).
1 llarold Barnett \" Chandkr :-.lnrsc. ,\mniiY w/ ~;wwth. Baltimorc.Johns Hopkim t."niwDil;.l'rc.~~.
l~Hi:'>. calcularon L'll ;llla oc 1 ~i<:JJ 1 que ("lltrc l.S,iOElOU : l~l:Ji [;~industrias <xtracti\as ele bt;tdm l'ni-
do~ -con exn:pn de ]; fprc~tal- producan n.:ndimicntos n(cicntc~ cn funcin de la csrala: Ik
acut'rdo con t'sta obra f;unosa. caba espcrar que, con el tiempo. \"oln:ra a ck\arse el costo por U!llcbd
de las 111 ercmclas ('XtraCli\as. en (ompanlcin con los bit'nt-s no extranivo~. Tambitn con]; sal\"t"dad dt
la t'xplotadcn forestal. hl ocurrido lo contrario.
 21B
J\.\IES ()"(;0:-\:\()1{
De hecho, una tasa dada ele expansin econmica tiene probabilidades de dar
por resultado una tasa ma)orcle agotamiento y contaminacin. Est.o se ckbe a que
el depanamento 1, que es la fuente ele crecimiento cconmico, es tambin d ms
daino para la naturaleza. En Estados Unidos, en 19H7-l9HH. la rdinaci6n de
petrleo y productos de carbn. las sustancias qumicas, metales primarios v papel
~- pulp;~ (todos ellos bienes de capital) representaron el 22% ck la procuccin
Industn;:~l ~otal; el ~3 del empleo. el 78 del uso de energa y el SH de los subpro-
1
ductos tox1cos.- La mdustria qumica, por s misma, fue responsable del 58% de la
contaminacin txica. El calentamiento global, la prdida de biodiw~rsiclad v de
ozono, la lluvia <icida, la comaminacin de los ocanos, la desforcstaci6n. el a(~ota-
. 1 1 ~ ~
miei\to e e as reservas ele energa y minerales mct;..licos, la prdida de suelos\' otros
gr:mdcs cambios ecolgico.'i se clcben todos a dos o m;:is siglos de rpido,. creci-
miento de bs economas capitalistas industriales (y las ex economas socialistas
estatales) que, a su \'ez, son en gran parte resultado del desarrollo v la expansin
de las industrias del departamento 1. ' ~Tnte gran~dad. En cualquier momento dado ambos tipos se combinan (de mane-
L\ CRISIS t:C:O:\"\IIC:\ Y U:OU){;[C:\
El capitalismo es un sistema expuesto a crisis. Las crisis econmicas adoptan la for-
ma de rupturas en los circuitos del capital y se le presentan a ste como "barreras
que dcbc,n su~Jl~r:t~se''. La m<:jor conocida de las barreras es "el capital mismo"
(lvl;::rx). ~sto sJgmbca (entre otras muchas cosas) que la capacidad productiva (el
capital) tiende a aumentar m~is r~ipido que la demanda efectiva de mercancas
(real!zacin de capital), dctcnicnclo la acumulacin de capital o sumiendo a la eco-
I\Omia en una recesin o una depresin.
El capitalismo tambin es dependiente de la crisis; el sistema necesita crisis
pcridi~as. Esto se debe a que la crisis econmica es un mecanismo disciplinario
nec:sano Ypoderoso. En los periodos de boom un capital individual tiene la opor-
t~lll!dacl de rcbas:u a sus competidores si reduce sus costos, ofrece nHjorcs servi-
Cios, produce nH;Jores artculos y dcm;:s; en las crisis y las malas ~pocas reducir los
costos, aumentar la flexibilidad, expulsar mano de obra humana y hacer produc-
tos nueYos y de mayor calidad a los mismos precios o atn rn;:s baratos, son asun-
ws de \"ida o nwertc para el capital individual, la industria, o la economa en su
co1~junto.
Las crisis econmicas causan crisis ecolgicas, pero de formas y tipos algo dife-
rentes el~ l~t dcgra;la~in ecolgica "normal"' que acompa!la la acumulacin ~lc capi-
tal. Lo_\ _cns1s econon~ICa ~e asocia por lo general con la hipcrcompctcncia y con una
ohseswn por la eficJencJa y la reduccin de costos (es decir, un incremento de Ja
:! \lichae[ Renncr, ""S;nin; Lmh. rreating-johs"", \\"orldruatch, :~. l. l"llt'ro-fcbrero de l!Hl~, p.:~.
L\ .-\Cl':O.Il"L\U:\ C.-\I'!T.\I.IST.-\ Y 1.:\ CR!S!S 219
tasa ele explotacin), ek las que se dcri\;:m una mayor \iolcncia eCOIH)n.lica_ ~- m;.s
cxplotacin biolgica ele los trah;:~jadorcs. as como una mayor ~~tent<.dl;ac.H>n ele
los costos y. por consiguierlle, m;s degradacin ambient<.~l. La <TISIS ~conomJGt y la
reduccin de costos estimulan tambin nue\as tecnologas modermzadoras y, por
lo tanto, nuevas formas de degradacin ecolgica (por (:jcrnplo la contaminacin
de alta tecnologa), as como un renacimiento ele tecnologas m;:s vit.:jas. ambien-
talmente riesgosas. antes prohibidas (por ejemplo el mn en algunos_lugan:s cld
suroeste de Estados Unidos). La crisis econmica se asocia tambin con m ten tos por
reducir el tiempo de circulacin del capital. lo cual, a su vez, suele significar que l?s
neaocios tienden a desJrcocuparse extraordinariamente ele la salud de los trab<~Ja-
' n~rH 1"Has,
1 1a
dores. los impactos ambientales y sanitarios de los tipos de n~crcan~:Jas
dabiliclacl ele las condiciones v la infracstnJctura urb~ula, y as1 stlCCStvamentc
En sntesis, la acumulaci1; capitalista provoca ciertos tipos de problemas ecol-
gicos de cierta seriedad: la crisis cconmica provoct problemas diferentes de clifc-
ras desi(ruales) \"coexisten.
Por e~ ro \acl<,), la crisis ccolgica puede desencadenar una crisis cnm6mica. Los
prohle 1m 1s <'col<\:~icos autoinduciclos del capital -escasez de materias prim:ts que
se presenta por las fuerzas "normales" del mercado, may~)I"CS rc_ntas d:~ la tierra Y
costos ele _congestionamicnto. costos m;:s altos de cncrgu y as1 suceSJ\amcJ:tc-
pueclen tener el efecto de presionar sobre las utilidades Y(~) de plante_ar <.:~nesgo
de inflacin. Los efectos econmicos negativos de las "cns1s ele\ petroleo de los
setenta son buenos ejemplos de ello.
Adcm;..s, los nH)\"J~lientos ambientales engendrados por las crisis ecolgicas pue-
den exacerbar la crisis econmica. Esta aseveracin se basa en el hecho de que los
mmimicntos sociales, las luchas polticas y la poltica oficial median los cambios)~
transformaciones ecolgicos y econmicos. Los moYimicntos ambientales (ast
como Jos laborales, urbanos v otros). al luchar por proteger las condiciones ele pro-
duccin (o condiciones de ;.ida), por restaurarlas o por ayudar a decidir cmo se
las restructurar durante periodos de crisis, pueden tener el efecto no desead<~ de
elevar los costos v reducir la f1cxihiliclad o libertad del capital, poniendo en peligro
o lesionando as' la acumulaci6n capitalista.
Lo anterior puede .sintetizarsc como sigue: la acumulacin capitalista. causa nor-
1nalmentc crisis ecolgicas ele ciertos tipos: la crisis cconmica se asocia con pro-
blemas ecolgicos clll~arte diferentes y en parte similares. de distinta gr~tvcdacl; las
barreras externas al capital, en forma de escasez de recursos. de cspac1~) _urbano,
ele una fuerza ele trah~~jo asalariado saludable y disciplinada y de otras con:hcioncs d~~
procluccin, pueden tener el cf<:cto ele elC\ar los costos y p01~cr_ en pehg1~0 bs uti-
lidades; por ltimo. los nwvimicntos ambientales y otros lllO\'IIlllClllOS soCiales :_ue
ddicnden las condiciones de vida, los bosques. la calidad del suelo. la rencanon,
las condiciones de salud, el espacio urbano y dcm;is. tambin pueden elevar los
costos y volver menos flexible el capiwl (\{~ase la figura 9.1).
 -
[_\ .-\ct'.\ll.'I_\CI:\ ('..-\I'IT.\l.!Sl':\ Y!_\ <:RtS!S

De esta manera la acumulacin capitalista y la crisis causan problemas ecok>gi-

cos que, a su H'Z (incluyendo la respuesta de los mo\imicntos <.unbientaks y socia-
les a estos problemas), pueden causar problemas econmicos. Hay una relacin
A. Barreras internas nicamente para acumulaci n de capital : mutut~mentc detcrmin<HHl' -en los nin~les ele la produccin, las relaciones de
mercado, los moYimicntos sociales y la poltica- entre las tendencias econmicas y
Sobreproduccin de capital
ACUMULACIN CRISIS l<ts crisis ecolgicas. El capital tiende negarse a s mismo cuando soGt\'a o destru-
DE CAPITAL ECONMICA yen sus propias condiciones de producci6n. En este sen licio, las crisis ecolgicas y
Acumulacin de capital mediante crisis
econ{mticas son autoinducidas, y las reformas ambientales y socioeconmic1s son
dos caras diferentes del mismo proceso general. O, por expresarlo en otros tlTnli-
B. Barreras externas nicamente para acumu/aci n de capital: !IOS, la poltica ambiental que no se ocupa de la forma en que funcion<l el capita-
lismo (cuando funciona) y la forma en que no funciona el capitalismo (cuando no
ACUMULACIN Acumulacin de capital mediante crisis CRISIS
funciona), y la poltica econ{nnica que no se ocupa del problema de bs condicio-
DE CAPITAL ECONMICA nes de procluccin en general y de la ecologa en particular, tienen probabilidades
ele fracasar o incluso de contribuir al deterioro ck las condiciones ambientales.

CRISIS
ECOLGICA

La naturaleza es un punto de partida para el capital, pero no suele ser un punto

de regreso. La naturaleza es un grifo econmico y tambin un surnidero, pero un
C. Modelo completo grifo que puede secarse y un sumidero que puede taparse. La naturaleza, como gri-
fo. ha sido ms o menos capitalizada~ la naturaleza como sumidero est rns o
Sobreproduccin de capital
ACUMULACIN CRISIS menos no capitalizada. El grifo es casi :-;iempre propiedad pri,acla: el sumidero sue-
DE CAPITAL ECONMICA
Acumulacin de capital mediante crisis le ser propiedad comn.
El grifo es, evidentemente, una metfora del agotamiento ele recursos: el sumi-
dero lo es de la contaminacin. Desde luego, hay comph.;jas conexiones internas
entre agotamiento y contaminacin (\'<:ISc el captulo 10). Dejando esto de lado,
mi llltimo argumento es que la produccin capitalista da por resultado dos tipos
(no uno) de agotamiento y dos tipos de contaminacin. Hay dos maneras de abrir
el grifo y dos de usar el sumidero (por emplear estos trminos), y por lo tanto dos
tipos ele crisis ecolgica.
Est<l afirmacin se basa en la premisa de que el capital acumula a lrrn..t ele la cri-
CRISIS
Movimiento ambientalista sis econmic<L Por lo genl'ral la acumulacin capitalista no produce huenas 0po-
mediante crisis ecolgica MOVIMIENTOS
ECOLGICA lABORISTAS/
cas y despus malas pocas; m<.s bien produce bttl'Iras y malas pocas todo o casi
AMBIENTALISTAS todo el tiempo. Esto quiere decir que las empresas, industrias y regiones capitalis-
tas en problemas econmicos .se YC!l ohli~acla.s a defender o a restablecer sus wili-
clades por medio de imwvacioncs tcnicas, reduccin ele costos, mayor Yclocidad y
FICL'R.\ 9.1. Una tipologa de]; crisis. demcs, y tambin imirr.icnclo en nuevas generaciones de productos ele con:-;umo.
No pueden ganar ms dinero vendiendo mayor cantidad del mismo tipo de bienes
o n:ndiendo esos bienes m<s npido porque (por definicin) se enfrentan a una
demanda de mercado en lento crecimiento. estancada o en disminucin. Se cie\a
 ).-\.\!ES O'C0:\:\'01~ J_-\ :\C ::--,t_L\(:J():\ <:.-\I'IT.-\1 .!ST,\ Y 1 e\ t :RISIS

as b demanda de alta tecnologa para reducir los costos de nlllchos otros bienes\'
scrdcios de capitaL no porque los !ll('r<:ados de bienes finales sean fuertes o e.;tJ,l
en expansin, sino porf]UC son dbiles o cst;u cu contraccin. El resultado es que
la actividad econmica en los sectores de bienes de capital de aira tecno!otra ti en-
~
industrias ele bienes de capital. Las industrias en problemas tienden a u~ar el grifo
y el sumidero de la naturaleza de m;ultTas especiales. prmoc;uHlo d auge inclus~
rial de otras formas (que no son, necesariamente. ni m<s ni menos conocidas des-
de el punto de visw ambiental). Por eso ha~ dos problemas ccol<)gicos y potencia-

de a expandirse; por (jernplo, una gran parte de los negocios no militares ele Sili- lidades de crisis (no uno), y se requieren dos tipos (no uno) de demandas y
con Vallcy se inici Jmrquc otras industrias, en otros lugares del pas, estaban en pro- reformas polticas.
blemas. Estas ohser\'aciones sugieren que las teoras de tipo marxista pueden decir lll<s
:\ riesgo de una burda sobresimplificacin de uu proceso nmcns;uncnlc com- sobre la crisis eco16gica que el liberalismo y otros tipos ele pensamiento econmi-
pl(:jo. el proceso de acumulacin a trav{~s de la crisis tiene dos tipos diferentes ele co con\cncional. Esto se debe a que los marxistas tienen una teo!'a de la crisis eco~
efectos sobre la naturaleza. Las industrias o regiones en problemas tratan de aho- nmica (o, rn<s precisamente, tcoras.de la crisis) que expresan las contradicciones
rrar dinero descuidando la proteccin y la limpieza del ambiente. Tambi(n pue- del capi1alisrno. La teora de la crisis nos lleva a hacer frente de maneras tc6ricas y
den reint.roclucir sustancias prohibidas, como el nrn. Asimismo. si bien en estas pdcticas a estas contradicciones entre capitalismo y la naturaleza. Para concluir,
industrias puede reducirse la contaminaribn porque declina la produccin total. quisiera instar a los economistas de memalidacl progresista que trab<an en pro~
pt!edc cleYar.sc la et)ntamittacin total p<)rquc aumenta la coJltamitiaciJl por uni- blcmas ecolgicos a que presten atcnci<ln a la teora marxista y a la comprensin
dad de producto. En el grit de la naturaleza los capitales en prohkmas econmi- terica y pr;;ctica que acarrea, e instara a m<s economistas y cientficos sociales
cos tienden a ser ccolgicamcnte m;s descuidados en lo que toca a las t(.cnicas de marxistas a utilizar el poderoso mtodo del marxismo para arn~jar luz sobre las n~r
exploracin. extraccin y procesamiento. el uso de la tierra\' dcm<s. Esto se debe dadcras fuentes de la crisis ecolgica, para contribuir a transformar nuestra IWH'
a que los periodos de crecimiento lento o nulo no cst~n lm~cando energa, meta- espacial en direcciones ecolgicas socialistas.
les)' materias primas industriales jH'r se, sino energa bamta, metales baratos, etc.,
producidos con menos atencin que ele costumbre a la proteccin ambiental. Por
otro lado. las industrias o sectores en problemas casi con seguridad tratar;:in de usar
lll<:s eficientemente la energa y las materias primas que necesitan.
Slo los estudios empricos pueden dLtcrminar el compk:jo de nuevos proble-
mas ecol6gicos en el grif y el sumidero de cmnpailas, industrias y regiones que
Sl' encuentran en problemas econmicos. Lo que es seguro c.s que de alguna mane-
ra estos problemas scnin diferentes de los de industrias o sectores cconmicos en
expansin. En estos ltimos no hay, por definicin. problemas de demanda de
mercado (hasta que aparecen los signos cbsicos ele la sobreproduccin). Pero haY
problemas ecolgicos asociados con el r~pido crecimiento de nuevas tecnologa;,
de la produccin y la demanda. Para hacer ficlltc a los mercados en expansin los
recursos se agotar<n lll<s rpido, y la eficiencia en lo relativo a uso de cnerg;t y
matcri<tS primas ser una prioridad rebtiv;_uncntc b;:~ja. Si bien estas industrias pue-
den permitirse destapar el sumidero ele la naturaleza o mantenerlo limpio. no tie-
nen incentivos para hacerlo~ a menos que se vean obligacl;:ls por las luchas sociales
)'la legislacin. En los ochenta y los noventa s<llo el m<wimiento contra la sustan-
cias txicas tuYo un nTcladcro (xito, gr<ICas a una especie de lnea de "atrn~rc a
luchar, atrn"te a ganar" en ese mmimicnto, a los ef(:cws de las luchas locales mili-
tantes en Jos costos de eliminacin ele sustancias txicas. y a una nueva legislacin
y reglamentacin, que pro\'(waron el nue\o inters ele algunos sectores del capital
por la reduccin de aqullas en su punto de origen.
En .sntesis. un cm~junto de industrias o regiones cst; obsesionado por la rcduc-
ci6n de costos: esta obsesin crea nuevas oportunidades de mercado para algunas
traduccin de CAUSAS NATURALES
VICTORIA SCHUSSHEIM
Ensayos de marxismo ecolgico

por
JAMES O'CONNOR

siglo
veintiuno
editores