La historia de la danza es el relato cronolgico de la danza y el baile como arte y como rito

social. Desde la prehistoria el ser humano ha tenido la necesidad de comunicarse

corporalmente, con movimientos que expresan sentimientos y estados de nimo. Estos
primeros movimientos rtmicos sirvieron igualmente para ritualizar acontecimientos
importantes (nacimientos, defunciones, bodas). En principio, la danza tena un
componente ritual, celebrada en ceremonias de fecundidad, caza o guerra, o de diversa
ndole religiosa, donde la propia respiracin y los latidos del corazn sirvieron para otorgar una
primera cadencia a la danza.

Los orgenes de la danza se pierden en el tiempo, ya que en su vertiente ritual y social ha sido
un acto de expresin inherente al ser humano, al igual que otras formas de comunicacin
como las artes escnicas, o incluso las artes plsticas, como se demuestra por las pinturas
rupestres. El baile y la danza han sido un acto de socializacin en todas las culturas, realizado
con mltiples vas de expresin. Por su carcter efmero resulta prcticamente imposible situar
su origen en el espacio y en el tiempo, ya que solo es conocido por testimonios escritos o
artsticos (pintura y escultura), los cuales comienzan con las civilizaciones clsicas
(Egipto, Grecia, Roma). Por otro lado, desde tiempos antiguos ha existido una dicotoma entre
danza como expresin folclrica y popular y la danza como arte y espectculo, integrado en
un conjunto formado por la propia danza, la msica, la coreografa y la escenografa. Parece
ser que fue en la Antigua Grecia cuando la danza empez a ser considerada como arte, el
cual se representaba frente a un pblico. En tiempos ms modernos, la consideracin de la
danza como arte ms propiamente llamado ballet comenz en el Renacimiento, aunque la
gnesis del ballet moderno cabra situarla ms bien en el siglo XIX con el movimiento
romntico.

Mitologa
El baile de los coribantes inventado por los curetos o coribantes, ministros de la religin bajo
los primeros titanes, lo ejecutaban al son de tambores, de pfanos, zampoas y al tumultuoso
estrpito de los cascabeles, lanzas, espadas y escudos. La fbula dice que con el ruido de
dicho baile salvaron de la barbarie de Saturno al pequeo Jpiter, cuya educacin les haba
sido confiada.
Las danzas o bailes campestres, que se dice fueron inventados por el dios Pan, se ejecutaban
en los bosques y parajes deliciosos por jvenes de ambos sexos coronados de ramos
de encina y guirnaldas de flores.

Antigua Grecia
Grecia fue el primer lugar donde la danza fue considerada un arte, teniendo
una musa dedicada a ella: Terpscore. Los primeros vestigios provienen de los cultos
a Dioniso (ditirambos), mientras que fue en las tragedias principalmente las de Esquilo
donde se desarroll como tcnica, en los movimientos rtmicos del coro.
Los griegos conocieron este arte desde tiempo inmemorial, y en el octavo libro de La
Odisea vemos que los feacios obsequiaron ya en aquellos remotos tiempos al hijo
de Laertes recin llegado a la corte de Alcnoo con un baile ejecutado por una tropa de
jvenes al son de la armoniosa lira de Demdoco, los que bailaron con tanto primor y ligereza
que Ulises qued arrebatado por la encantadora movilidad de sus pies. A las sabias leyes
de Platn se debi el que este arte llegase al ltimo grado de perfeccin entre los griegos,
como que Ateneo nos dice que los escultores ms hbiles iban a estudiar y dibujar las varias
actitudes de los bailarines, para copiarlas despus en sus obras.

La literatura clsica hoy en da se considera aquella escrita en griego antiguo o en latn y que
forma parte del canon occidental. No debe confundirse con los clsicos nacionales, aquellas
obras consideradas modlicas para cada pas, ni con aquellos libros que sobreviven al paso
del tiempo o que se escribieron en el periodo del Neoclasicismo. El concepto engloba, por
tanto la literatura griega y la literatura latina, excluyendo las obras de la Grecia moderna.
Esta literatura tiene muchos rasgos en comn, ya que la Antigua Roma imitaba y aprenda de
los modelos griegos y compartan una misma cosmovisin, la del helenismo.
La mayora de las obras glosan las aventuras de grandes hroes, siguiendo el modelo
de Homero. En cuanto al teatro, predomina la tragedia, con grandes ciclos de sagas y temas
comunes, aunque existe tambin una tradicin cmica nada despreciable, como por ejemplo
las comedias de Plauto. En Roma aparecieron gneros poco cultivados en Grecia, como la
retrica o la literatura didctica.
Por convencin, se considera que la literatura antigua occidental comienza con las grandes
obras de Homero, probablemente la versin escrita de numerosas leyendas que se haban
transmitido oralmente durante generaciones. Este autor, padre de la literatura griega, se
considera el primer escritor del canon occidental, imitado por los romanos y por los
admiradores de la poca Clsica. Con la literatura antigua nace el concepto de gnero
literario y los primeros autores reconocidos.
Contemporneas son la literatura india, con textos picos como el Ramayana, y la literatura
clsica china, con las compilaciones poticas de Lao Zi o los llamados clsicos chinos.