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Mucha gente pregunta ms o menos las mismas cosas en esta paguina, as que he
decidido hacer un post ms o menos simple explicando las propiedades bsicas de la
refrigeracin por aire. Hablar de la refrigeracin de los componentes, materiales,
caractersticas de los ventiladores, heat-pipes etc...
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Todo aparato elctrico consume electricidad y esta energa se disipa en forma de calor.
Nuestros pcs no son distintos, y hay elementos que, como la cpu, disipan gran cantidad
de calor. Estos elementos hay que refrigerarlos.
Hablaremos de dos tipos de refrigeracin, activa y pasiva. La activa se basa en que tiene
algn elemento que consume energa (normalmente un ventilador) que hace que se
refrigere el componente. La refrigeracin pasiva consiste en que, precisamente, no tiene
ningn elemento que consuma energa. La disipacin pasiva se usa para elementos que
no consumen mucho.
CPU: Es el componente del pc que ms calor emana, por lo que es el principal elemento
a refrigerar. Lo que hay que refrigerar es el core o ncleo de la CPU, porque es el
elemento que produce el calor en este componente. El core puede estar a la vista, como
en los procesadores Athlon XP, u oculto tras un heat-spreader, como en los Pentium 4.
TARJETA GRFICA: Otro componente del equipo que consume mucha electricidad,
por lo que es importante refrigerar. Lo importante es refrigerar el chip grfico, es lo que
ms consume. Las memorias tambin deben refrigerarse si la tarjeta no es de gama baja
o le hacemos OC.
DISCO DURO: Si no refrigeramos este componente podemos acortar la vida del disco
duro, e incluso perder los datos que en l tengamos almacenados. Lo que hay que
intentar refrigerar, a ser posible, son los laterales, ya que es por donde el disco duro
desprende ms calor. Hay soluciones pasivas que realizan muy bien su trabajo, pero la
mejor forma de refrigerarlo es mediante un ventilador justo delante, metiendo aire
fresco dentro de la caja y contra el disco duro.
MEMORIA RAM: No se suele refrigerar, pero si vamos a hacer OC viene muy bien, ya
que este es uno de los elementos a los que les aumentamos el voltaje de forma sensible,
hay que refrigerar los chips de silicio, pasivamente no se consiguen grandes resultados,
siempre viene bien un ventilador para ellos.
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Hay 2 formas bsicas de refrigerar un espacio tan grande como una caja, mediante lo
que llamaremos refrigeracin directa, es decir, soplando aire directamente del exterior a
los componentes a refrigerar (un fan-duct podra ser un buen ejemplo de esto) y
aprovechando la conveccin. La conveccin es el fenmeno mediante el cual, el aire
caliente sube a la parte superior, haciendo que el aire fro baje, con lo que conseguimos
un flujo natural de aire, sin necesidad de ventiladores. Normalmente se utiliza esta
segunda forma de refrigeracin, haciendo que el aire fro entre de la parte ms baja del
pc, a ser posible lo ms lejano posible de los componentes que se calientan. Y haciendo
que salga por la parte ms alta de la caja, por las zonas sensibles a crear bolsas de aire
caliente (precisamente para que no se creen estas bolsas de aire). Si nos ponemos en
situacin, y teniendo en cuenta que en los pcs actuales, la placa base est anclada hacia
la parte posterior de la caja, mejor meter aire caliente por la parte frontal, por el lado de
abajo, as nos aseguramos de que el aire recorre mayor distancia hasta llegar a la salida
(ms distancia significa refrigerar ms componentes, es decir, ms efectividad). Y
sacamos el aire en la parte trasera, por la parte de arriba. As conseguimos que no se
creen bolsas de aire cerca del procesador y aprovechamos la conveccin al mximo.
La otra forma, la refrigeracin directa tiene menos dificultad como concepto, pero no
se suele usar tanto, ya que es ms compleja de implementar en una caja. Por ejemplo,
los ventiladores en el lateral de la caja, son muy efectivos, conseguimos refrigerar el
componente al que llegan sin importarnos la temperatura interior de la caja, ya que el
aire llega directamente del exterior. Pero necesitamos espacio libre en el lateral de la
caja para que ese ventilador respire. Adems, si queremos una refrigeracin realmente
efectiva, necesitamos refrigerar tambin los otros componentes de nuestro pc, con lo
que tendramos que poner varios ventiladores (con el consiguiente aumento del ruido).
Otra cosa importante en cuanto a la refrigeracin del sistema, es que es importante crear
un flujo de aire, no basta con meter mucho aire fro, ni con sacar mucho aire caliente.
Hay que crear un flujo adecuado. Si metemos mucho pero no sacamos, el aire saldr por
donde pueda (recordemos que una caja no es precisamente hermtica), haciendo que la
conveccin no funcione adecuadamente. Lo mismo ocurre si solamente sacamos aire, al
no haber un flujo adecuado, el aire entrar por donde pueda, y no crearemos una
corriente adecuada dentro de la caja.
Como ltimo punto, diremos que es muy importante que no se le pongan dificultades al
flujo de aire, ya que estamos hablando de flujos muy pequeos, con lo que cualquier
impedimento puede deshacerlo. Para conseguir esto, apartaremos las fajas IDE del flujo
de aire (o los usaremos redondeados), tendremos los cables bien agrupados e
intentaremos dejar el interior de la caja lo ms limpio posible.
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ALUMINIO: Este material es un buen disipador, y muy ligero, lo que hace posible crear
disipadores de grandes dimensiones. Es mejor que el cobre pasando el calor del metal al
aire.
COBRE: Es uno de los mejores materiales conduciendo calor, mucho mejor que el
aluminio. En su contra tiene su gran peso y que es algo peor que el aluminio
transmitiendo el calor del metal al aire.
Se pueden utilizar otros metales, como la plata, pero se gana poco rendimiento con
respecto al Cobre, y la plata es muy cara, con lo que no se suelen usar.
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-Caractersticas de los ventiladores: En los ventiladores que se suelen usar en los
ordenadores importan principalmente 2 caractersticas, la altura y la anchura. Tambin
hablaremos de los rodamientos y de las aspas.
En cuanto a los rodamientos, bsicamente hay 2 tipos de ball bearing y sleeve bearing.
Los sleeve suelen sonar ms, por lo que se recomienda usar los de ball bearing. Esto no
siempre es as, pero como norma general es vlido.
De las aspas slo diremos que no existen las aspas perfectas, algunas estn diseadas
para muchas revoluciones y otras para pocas revoluciones, y que de eso depende la
inclinacin que se les da.
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-Caractersticas de los disipadores: Un buen disipador necesita cumplir con ciertas
caractersticas que pasamos a enumerar.
BASE LISA: Cuanto ms lisa sea la base mejor contacto har con la fuente de calor
(core del procesador, mosfet, chip, etc...) y menos falta har la pasta trmica.
FINS ADECUADOS: Dependiendo del tipo de disipador es mejor que los fins o aletas
sean de un tipo u otro. Si el disipador va a ser pasivo, es mejor que los fins no sean de
lmina, sino que sean palos, para que la disipacin pasiva acte mejor. Adems, estos no
tienen que estar demasiado juntos, para dejar actuar a la conveccin. En caso de ser
activa, si queremos silencio, mejor que haya separacin entre los fins o los palos. En
caso de querer mucho rendimiento, mejor lminas finas y bien juntas. Para este ltimo
tpo de disipadores es cuando se hace ms necesario el uso de ventiladores de mucha
presin de aire, ya que los fins entorpecen mucho el paso del aire.
Por ltimo diremos que es importante que tenga soporte para un ventilador grande,
cuanto ms grande mejor.
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-Heat-pipes: Los disipadores de moda actualmente se basan en este concepto, que para
muchos puede ser algo incomprensible. Tratar de explicarlo de forma bsica.
Es un sistema que se basa en el cambio de estado, un lquido que se calienta, se vuelve
gaseoso, sube por conveccin (actualmente por capilaridad) y se enfra en la parte alta
del disipador, enfrindose y volviendo a la base. As conseguimos eliminar el calor ms
rpidamente de la base, que es lo ms importante.