Etapa 1: El primer paso es el ensamblaje del complejo de inicio de la traduccin,

que consiste de un ARN mensajero, las subunidades grande y pequea del Ribosoma
(que contiene ARN ribosomal) y un ARN de transferencia iniciador; que transporta
metionina (el aminocido especificado por el primer codn, o codn de inicio, de la
secuencia codificante de ARN mensajero). Para ensamblar completamente el complejo
de iniciacin, se necesita un grupo de protenas llamado factores de iniciacin que
ayuda a ensamblar el complejo de iniciacin utilizando una fuente de energa
aportada por la hidrlisis de ATP o GTP.

El ribosoma contiene tres ranuras para ARN de transmisin: el sitio A, el sitio P y

el sitio E. Los ARN de transferencia se mueven a travs de estos sitios (de A a P a
E) conforme se leen los codones y se suministran aminocidos.

Etapa 2: Se realiza un reconocimiento del codn (triplete de nucletidos que

codifica un aminocido especifico), el primer codn (el de inicio), enlazado a un
ARN de transferencia que lleva metionina, se coloca en el sitio P. El segundo codn
se encuentra en sitio A al lado, donde puede interactuar con un ARN de
transferencia entrante que tenga un anticodn complementario (y por lo tanto el
transporte de un aminocido codificado por el codn). Un primer codn especfico
dentro de la secuencia determina el marco de lectura, en el cual un nuevo codn
empieza cada tres nucletidos. La secuencia de aminocidos de una protena est
definida por una secuencia lineal de tripletes contiguos. En principio, cualquier
secuencia de ADN de cadena sencilla o de RNA mensajero tiene tres posibles marcos
de lectura. Cada marco de lectura da una secuencia diferente de codones, pero slo
una es probable que codifique una protena determinada.

Los ARN de transferencia son transportados al ribosoma por protenas llamadas

factores de elongacin, que liberarn el ARN de transferencia solo si su anticodn
coincide correctamente con el codn del sitio A. Las enzimas llamadas Aminoacil
Sintetasas relacionan los aminocidos con los ARN de transferencia. Estas enzimas
juegan un papel fundamental y deben ser muy precisas: si se carga un ARN de
transferencia con el aminocido incorrecto, "leer" su codn incorrectamente
durante la traduccin y producir una protena con un aminocido equivocado en su
secuencia. Hay una enzima Sintetasa diferente para cada aminocido, la cual solo
puede unirse a ese aminocido y su ARN de transferencia. Una vez que el aminocido
y el ARN de transferencia interactan con la enzima, esta los une con un enlace
covalente. Los factores de elongacin liberan los ARN de transferencia
correspondientes en un proceso adjunto de la hidrlisis de GTP y as sirve como
fuente de energa para esta unin especfica.

Despus la subunidad ribosomal grande cataliza la formacin de un enlace peptdico

entre el aminocido entrante (unido al ARN de transferencia del sitio A) y el
ltimo aminocido de la cadena existente (unido al ARN de transferencia del sitio
P). Especficamente, el enlace peptdico se forma entre el grupo amino del
aminocido entrante y el grupo carboxilo del ltimo aminocido de la cadena. En la
primera ronda de elongacin, la cadena solamente tiene un aminocido de largo, as
que la metionina es el primero y el ltimo de los aminocidos. La formacin del
enlace peptdico une la metionina con el segundo aminocido en la cadena, de forma
que el ARN de transferencia del sitio A tiene una cadena de dos aminocidos.

Una vez que ha formado un enlace peptdico, el ribosoma se mueve en direccin 5' y
avanza un codn en el ARN mensajero. Esta accin cambia de posicin (transloca) el
ARN de transmisin que lleva el polipptido del sitio A al sitio P. Al mismo
tiempo, el ARN de transferencia vaco del sitio P se mueve al sitio E, donde se
libera hacia el citoplasma. Cuando los sitios P y A estn ocupados, una enzima
llamada Peptidil Transferasa, forma un enlace entre los dos aminocidos. Este paso
utiliza otro factor de elongacin, el cual tambin utiliza GTP como fuente de
energa. La translocacin expone el siguiente codn de la secuencia de ARN
mensajero en el sitio A y permite la interaccin con otro ARN de transferencia.
Etapa 3: Terminacin: es la etapa en la que termina la traduccin y se libera el
polipptido completado. La terminacin ocurre cuando un codn de parada (UAG, UAA o
UGA) entra al sitio A del ribosoma y una protena llamada factor de liberacin se
une a l. El factor de liberacin no es un ARN de transferencia, pero tiene una
forma similar estos, lo que le permite entrar al sitio A. La unin del factor de
liberacin provoca que una molcula de agua se aada al final del polipptido (en
lugar de un aminocido) y se rompe as el enlace que lo conecta con el ARN de
transferencia del sitio P. Entonces, el polipptido liberado sale a travs de un
tnel en la subunidad ribosomal grande. Despus de que el polipptido se libera, la
maquinaria de traduccin se separa en sus componentes individuales. Este paso
requiere la ayuda de protenas especiales y, como en otros pasos de la traduccin,
se utiliza una fuente energa en forma de GTP.