CAPTULO 1.

LOS DIEZ PRINCIPIOS DE LA ECONOMA

1. Cmo toman decisiones los individuos.

1) Los individuos se enfrentan a disyuntivas.
2) El coste de una cosa es aquello a lo que tenemos que renunciar para conseguirlo.
3) Las personas racionales piensan en trminos marginales.
4) Los individuos responden a incentivos.
2. Cmo interactan los individuos.
5) El comercio puede mejorar el bienestar de todo el mundo.
6) Los mercados normalmente constituyen un buen mecanismo para organizar la vida
econmica.
7) El Estado puede mejorar, a veces, los resultados del mercado.
3. Cmo funciona la economa en su conjunto.
8) El nivel de vida de un pas depende de su capacidad para producir bienes y servicios.
9) Los precios suben cuando el gobierno imprime demasiado dinero.
10) La sociedad se enfrenta a una disyuntiva a corto plazo entre la inflacin y el desempleo.

CAPTULO 2. PENSAR COMO UN ECONOMISTA

Los economistas tratan de abordar su disciplina con la objetividad del cientfico. Al igual
que todos los cientficos, postulan supuestos adecuados y elaboran modelos simplificados
con el fin de comprender el mundo que los rodea.
El campo de la economa se divide en dos sub campos: la microeconoma y la
macroeconoma. Los microeconomistas estudian la forma en que toman sus decisiones los
hogares y las empresas y la interaccin de ambos en el mercado. Los macroeconomistas
estudian las fuerzas y las tendencias que afectan a la economa en su conjunto.
Una afirmacin positiva es una afirmacin sobre cmo es el mundo. Una afirmacin
normativa es una afirmacin sobre cmo debera ser. Cuando los economistas hacen
afirmaciones normativas, actan ms como encargados de formular la poltica econmica
que como cientficos.
Los economistas que asesoran a los responsables de la poltica econmica ofrecen
consejos contradictorios, debido a que emiten juicios cientficos diferentes o a que tienen
valores distintos. A veces los responsables de la poltica econmica reciben consejos
contradictorios porque algn charlatn ofrece una solucin fcil que es irreal para resolver
un difcil problema. Otras veces los economistas se muestran unnimes en los consejos
que ofrecen, pero los responsables de la poltica econmica optan por hacer caso omiso
de ellos.

CAPTULO 4. LAS FUERZAS DE MERCADO DE LA OFERTA Y LA DEMANDA.

Los economistas utilizan el modelo de la oferta y la demanda para analizar los mercados
competitivos. En un mercado competitivo hay muchos compradores y vendedores, cada
uno de los cuales ejerce una influencia escasa o nula en el precio de mercado.
 La curva de demanda muestre cmo depende la cantidad demandada de un bien de su
precio. Segn la ley de la demanda, cuando baja el precio de un bien, aumenta la cantidad
demandada. Por lo tanto, la curva de la demanda tiene pendiente negativa.
Entre los determinantes de la demanda se encuentran, adems del precio, la renta, los
gustos, las expectativas y los precios de los bienes sustitutos y complementarios. Si vara
uno de estos otros determinantes, la curva de la demanda se desplaza.
La curva de la oferta muestra cmo depende la cantidad ofrecida de un bien de su precio.
Segn la ley de la oferta, cuando sube el precio de un bien, aumenta la cantidad ofrecida.
Por lo tanto, la curva de oferta tiene pendiente positiva.
Entre los determinantes de la oferta se encuentran, adems del precio; los precios de los
insumos, la tecnologa y las expectativas. Si varia uno de estos otros determinantes, la
curva de la oferta se desplaza.
La interseccin de las curvas de oferta y demanda determina el equilibrio del mercado. Al
precio de equilibrio, la cantidad demandada es igual a la ofrecida.
La conducta de los compradores y los vendedores lleva de forma natural a los mercados al
equilibrio. Cuando el precio de mercado es superior al de equilibrio, hay un exceso de
oferta, lo que provoca un descenso del precio del mercado. Cuando el precio de mercado
es inferior al de equilibrio, hay un exceso de demanda, lo que provoca una subida del
precio de mercado.
Para ver cmo influye un acontecimiento cualquiera en un mercado, utilizamos el grfico
de oferta y demanda para observar cmo afecta ese acontecimiento al precio y la cantidad
de equilibrio. Para ello seguimos tres pasos. En primer lugar, averiguamos si el
acontecimiento desplaza la curva de la oferta o la de demanda. En segundo lugar,
averiguamos en qu sentido se desplaza la curva (izquierda o derecha). En tercer lugar,
comparamos el nuevo equilibrio con el antiguo.
En las economas de mercado, los precios son las seales que guan las decisiones
econmicas y asignan de esa forma los recursos escasos. El precio de todos y cada uno de
los bienes de la economa garantiza que la oferta y la demanda se encuentren en
equilibrio.

LA ELASTICIDAD Y SU APLICACIN.

La elasticidad-precio de la demanda mide el grado de respuesta de la cantidad demandada

a las variaciones del precio. La demanda tiende a ser ms elstica si el bien es un bien de
lujo que si es un bien necesario, si existen sustitutivos cercanos, si el mercado se ha
definido en un sentido estricto o si los compradores tienen mucho tiempo para reaccionar
a una variacin del precio.
La elasticidad precio de la demanda se calcula dividiendo la variacin porcentual de la
cantidad demandada por la variacin porcentual del precio. Si la elasticidad es menor que
1, de tal manera que la cantidad demandada vara proporcionalmente menos que el
precio, se dice que la demanda es inelstica. Si es mayor que 1, de tal manera que la
 cantidad demandada vara proporcionalmente ms que el precio, se dice que la demanda
es elstica.
El ingreso total, que es la cantidad total pagada por un bien, es igual a su precio
multiplicado por la cantidad vendida. En el caso de las curvas de demanda inelstica, el
ingreso total aumenta cuando sube el precio. En el caso de las curvas de demanda elstica,
el ingreso total disminuye cuando sube el precio.
La elasticidad- renta de la demanda mide el grado de respuesta de la cantidad demandada
a las variaciones de la renta. Es la variacin porcentual de cantidad demandada dividida
por la variacin porcentual de la renta.
La elasticidad- precio de la oferta mide el grado de respuesta de la cantidad ofrecida a las
variaciones del precio. Esta elasticidad suele depender del horizonte temporal examinado.
En la mayora de los mercados, la oferta es ms elstica a largo plazo que a corto plazo.
La elasticidad-precio de la oferta se calcula dividiendo la variacin porcentual de la
cantidad ofrecida por la variacin porcentual del precio. Si la elasticidad es menor que 1,
de tal manera que la cantidad ofrecida vara proporcionalmente menos que el precio, se
dice que la oferta es inelstica. Si es mayor que 1, de tal manera que la cantidad ofrecida
vara proporcionalmente ms que el precio, se dice que la oferta es elstica.

CAPTULO 6. LA OFERTA, LA DEMANDA Y LA POLTICA ECONMICA

Un precio mximo es el precio legal ms alto al que puede venderse un bien o servicio. Un
ejemplo es el control de los alquileres. Si el precio mximo es inferior al de equilibrio, la
cantidad demandada es superior a la ofrecida. Como consecuencia de la escasez
resultante, los vendedores deben racionar de alguna forma el bien o servicio entre los
compradores.
Un precio mnimo es el precio legal ms bajo al que puede venderse un bien o servicio. Un
ejemplo es el salario mnimo. Si el precio mnimo es inferior al de equilibrio, la cantidad
ofrecida es superior a la demandada. Como consecuencia del excedente resultante, las
demandas del bien o servicio por parte de los compradores debe racionarse de alguna
manera entre los vendedores.
Cuando el Estado establece un impuesto sobre un bien, la cantidad de equilibrio de ese
bien disminuye. Es decir, un impuesto sobre un mercado reduce el tamao de ese
mercado.
Un impuesto sobre un bien crea una brecha entre el precio que pagan los compradores y
el precio que reciben los vendedores. Cuando el mercado se desplaza hacia el nuevo
equilibrio, los compradores pagan ms por el bien y los vendedores reciben menos por
ste. En este sentido, tanto compradores como vendedores comparten la carga del
impuesto. La incidencia fiscal, esto es, la divisin de la carga del impuesto, no depende de
si ste se impone a compradores o vendedores.
La incidencia fiscal depende de la elasticidad precio de la oferta y la demanda. La mayor
parte de la carga recae del lado del mercado que es menos elstico, porque dicho lado del
 mercado puede responder con menor facilidad al impuesto, cambiando la cantidad
compadrada o vendida.

CAPTULO 13. LOS COSTES DE PRODUCCIN.

El objetivo de las empresas es maximizar los beneficios, que son iguales al ingreso total
menos el coste total.
Cuando se analiza la conducta de una empresa, es importante incluir todos los costes de
oportunidad de la produccin. Algunos, como los salarios que paga la empresa a sus
trabajadores son explcitos. Otros como los salarios a los que renuncia su propietario al
trabajar en ella en lugar de aceptar otro empleo, son implcitos.
Los costes de una empresa reflejan su proceso de produccin. La funcin de produccin de
una empresa representativa es cada vez ms plana a medida que aumenta la cantidad de
un factor, por lo que tiene la propiedad del producto marginal decreciente. Como
consecuencia, la curva de coste total de una empresa es cada vez ms inclinada a medida
que aumenta la cantidad producida.
Los costes totales de la empresa pueden dividirse en costes fijos y variables. Los costes
fijos son los que no varan cuando la empresa altera la cantidad de produccin. Los costes
variables son los que varan cuando la empresa altera la cantidad de produccin.
A partir del coste total de una empresa pueden obtenerse dos medidas del coste
relacionadas entre s. El coste total medio es el coste total dividido por la cantidad de
produccin. El coste marginal es la cantidad en que aumentara el coste total si se
incrementara la produccin en una unidad.
Cuando se analiza la conducta de la empresa, a menudo es til representar grficamente
el coste total medio y el coste marginal. En el caso de una empresa representativa, el
coste marginal aumenta conforme se incrementa la cantidad de produccin. El coste total
medio disminuye conforme se incrementa la produccin. La curva de coste marginal corta
a la de coste total medio en el punto mnimo del coste total medio (escala eficiente)
Los costes de una empresa suelen depender del horizonte temporal que se examine. En
particular, muchos costes son fijos a corto plazo y variables a largo plazo, por lo que
cuando la empresa altera su nivel de produccin, el coste total medio puede aumentar
ms a corto plazo que a largo plazo.

CAPTULO 14. LAS EMPRESAS DE LOS MERCADOS COMPETITIVOS.

Como una empresa competitiva es precio-aceptante, su ingreso es proporcional a su

cantidad de produccin. El precio del bien es igual tanto al INGRESO MEDIO como a su
INGRESO MARGINAL.
Para maximizar los beneficios, una empresa elige la cantidad de produccin con la que el
ingreso medio es igual al coste marginal. Como el ingreso marginal de una empresa
competitiva es igual al precio de mercado, la empresa elige la cantidad con la que el
precio es igual al coste marginal. Por lo tanto, la curva de coste marginal de la empresa es
su curva de oferta.
 A corto plazo, una empresa decide cerrar temporalmente si el precio del bien es menor
que el coste variable medio. A largo plazo, decide salir si el precio del bien es menor que
el coste total medio.
En un mercado en el que hay libertad de entrada y salida, los beneficios acaban siendo
nulos a largo plazo. En este equilibrio a largo plazo, todas las empresas producen en la
escala eficiente, el precio es igual al coste total medio mnimo y el nmero de empresas
se ajusta para satisfacer la cantidad demandada a este precio. Si el precio es superior al
coste total medio mnimo, los beneficios son positivos, lo que anima a otras empresas a
entrar. Si es inferior, los beneficios son negativos, lo que anima a algunas empresas a salir.
El proceso de entrada y salida concluye slo cuando el precio y el coste total medio son
iguales.
Las variaciones de la demanda producen efectos diferentes en los distintos horizontes
temporales. A corto plazo, un aumento de la demanda eleva los precios y genera
beneficios y una reduccin de la demanda reduce los precios y genera prdidas. Pero si las
empresas pueden entrar y salir libremente del mercado, a algo plazo el nmero de
empresas se ajusta para llevar al mercado de vuelta al equilibrio de beneficio nulo.

CAPTULO 15. EL MONOPOLIO

Un monopolio es una empresa que es la nica vendedora en su mercado. Surge cuando

una nica empresa posee un recurso escaso (recursos monopolsticos), cuando el Estado
concede a una empresa el derecho exclusivo a producir un bien o cuando una nica
empresa puede abastecer a todo el mercado con menos costes que muchas empresas
(monopolios naturales).
Como un monopolio es el nico producto en su mercado, la curva de demanda de su
producto tiene pendiente negativa. Cuando un monopolio eleva la produccin en una
unidad, hace que baje el precio de su bien, lo que reduce la cantidad de ingreso que
generan todas las unidades producidas. Como consecuencia, el ingreso marginal de un
monopolio es siempre inferior al precio de su bien.
Una empresa monopolstica maximiza sus beneficios, al igual que una empresa
competitiva, produciendo la cantidad con la que el ingreso marginal es igual al coste
marginal. El monopolio elige entonces el precio al que se demanda esa cantidad. A
diferencia de lo que ocurre en la empresa competitiva, el precio de una empresa
monopolstica es superior a su ingreso marginal, por lo que es superior al coste marginal.
El nivel de produccin que maximiza los beneficios de un monopolista es inferior al que
maximiza la suma del excedente del consumidor y del producto. Es decir, cuando el
monopolio cobra un precio superior al coste marginal, algunos consumidores que
conceden al bien un valor superior a su coste de produccin no lo compran. Como
consecuencia, el monopolio provoca una prdida irrecuperable de eficiencia similar a la
que provocan los impuestos.
Los podes pblicos pueden responder a la ineficiencia de la conducta del monopolio de
cuatro formas. Pueden utilizar la legislacin antimonopolio para hacer que la industria sea
 ms competitiva. Pueden regular los precios que cobra el monopolio. Pueden convertir el
monopolio en una empresa gestionada por el Estado o, si se considera que el fallo del
mercado es pequeo, pueden no hacer nada.
Los monopolios a menudo pueden obtener ms beneficios cobrando precios distintos por
el mismo bien basados en la disposicin del comprador a pagar. Esta prctica de la
discriminacin de precios puede aumentar el bienestar econmico al proporcionar el bien
a algunos consumidores que, de lo contrario, no lo compraran. En el caso extremo de la
discriminacin perfecta de precios, las prdidas irrecuperables desaparecen totalmente.
En trminos ms generales, cuando la discriminacin de precios es imperfecta, puede
aumentar o reducir el bienestar en comparacin con resultado que se obtiene con un
nico precio monopolstico.

LOS MERCADOS DE FACTORES DE PRODUCCIN

La renta de la economa se distribuye en los mercados de factores de produccin. Los tres

factores ms importantes son el trabajo, la tierra y el capital.
La demanda de factores es una demanda derivada que procede de las empresas que
utilizan los factores para producir bienes y servicios. Las empresas competitivas y
maximizadoras de los beneficios contratan cada factor hasta el punto en el que el valor del
producto marginal de ese factor es igual a su precio.
El precio pagado por cada factor se ajusta para equilibrar su oferta y su demanda. Como la
demanda de un factor refleja el valor del producto marginal de ese factor, en condiciones
de equilibrio cada uno es remunerado de acuerdo con su contribucin marginal a la
produccin de bienes y servicios.
Como los factores de produccin se utilizan conjuntamente, el producto marginal de un
factor cualquiera depende de las cantidades que se disponga de todos ellos. Por lo tanto,
una variacin de la oferta de un factor altera los ingresos de equilibrio de todos ellos.