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TROELTSCH
Annette Disselkamp
2006/2 - Vol. 56
pages 457 474
ISSN 0066-2399
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LA TYPOLOGIE
GLISE-SECTES-MYSTIQUE
SELON ERNST TROELTSCH
Annette DISSELKAMP
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RSUM. La clbre typologie glise-sectes-mystique, mise en uvre par le
thologien Ernst Troeltsch dans Les Doctrines sociales des glises et groupes chrtiens, illustre
une caractristique importante de lidal type, savoir son affinit avec les grands dbats
intellectuels qui traversent la socit. Elle correspond notamment deux interrogations
ayant proccup les penseurs du XIXe sicle jusquau dbut du XXe, celle du rapport entre
labsolu et le relatif et celle de lascse. Cette affinit contribue en faire une abstraction
russie.
ABSTRACT. In his book The social doctrines of Christian Churches and groups, the
theologian Ernst Troeltsch deploys the well known typology Church-sects-mysticism.
This typology illustrates an important feature of ideal types, namely their affinity with
major intellectual debates where speculative as well as political issues are at stake. More
particularly, it corresponds to two questions which have preoccupied 19th century/
beginning of 20th century thinkers, concerning firstly, the relationship between the abso-
lute and the relative, and secondly, the problem of ascetism. This affinity explains why
the typology may be considered as being an achievement.
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lcrit Les sectes protestantes et lesprit du capitalisme de M. Weber
(Troeltsch, 1919, 364, n. 64)1, satisfait plusieurs exigences
fondamentales :
Premirement, les catgories permettent de rendre compte des
affrontements, tensions et conflits ayant marqu lhistoire du
christianisme, des premiers sicles jusqu la modernit.
Deuximement, la typologie correspond des interrogations
dtermines o se croisent diffrentes disciplines :
a) mettant en uvre la doctrine stocienne du droit absolu et
relatif, elle pose la question du rapport entre les ides et le
rel, luniversel et le particulier, les valeurs et les faits ;
b) la typologie fait rfrence la question du caractre asctique
du christianisme, ou encore de ngation ou d affirma-
tion de la culture sculire. Celle-ci regarde la philosophie
(A. Schopenhauer, F. Nietzsche) aussi bien que la thologie
(F. S. Strauss, F. Overbeck, A. von Harnack) et la sociologie
(M. Weber).
Soulignons enfin que lanalyse troeltschienne contient des allu-
sions politiques importantes. On peut mentionner, entre autres,
la polmique qui sest engage, au XIXe sicle, relativement au
rapport entre lglise et ltat. Paul de Lagarde, thologien pro-
testant, critique du luthranisme tabli et qui drapera, dune
position librale, vers une propagande antismite dtestable a
publi, en 1873, un trait intitul Du rapport de ltat allemand
la thologie, lglise et la religion, o il dfend la sparation stricte
des niveaux politique et confessionnel. Ses adversaires rtor-
quent quune telle mesure aboutirait confrer aux communau-
ts religieuses un statut sectaire (Lwith, 1969). La question a
1. Weber insiste sur loriginalit de cette typologie dans Les sectes protestantes, 2003.
Cf. aussi Berger, 1971, et Nelson, 1975.
La typologie glise-sectes-mystique 459
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La prsente contribution sintressera primordialement au
deuxime point, cest--dire laffinit quentretiennent les catgo-
ries glise-sectes-mystique avec les dbats philosophiques et tholo-
giques de lpoque. En un premier temps, on rappellera brivement
les dfinitions de base (1) ; puis on examinera successivement de
quelle faon la typologie peut tre relie la question de labsolu et
du relatif (2) ainsi qu celle de lascse (3).
On peut encore dfinir ces trois formes par la manire dont cha-
cune dentre elles conoit les conditions dappartenance.
Suivant le modle de lglise, les membres jouissent de la grce
intrinsque la fondation du fait de leur participation aux sacre-
ments, dont laction salvatrice est immdiate, que celui qui les reoit
et celui qui les dispense soient ou non personnellement vertueux.
Cest la raison pour laquelle linstitution ecclsiastique nexige pas de
qualification religieuse spcifique. Corrlativement, lappartenance
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la perspective du salut, ou, ce qui revient au mme, prfrer lerreur
la vrit.
La secte, elle, reprsente la prtention dtablir, sur terre, un
ordre qui ressemble le plus possible au royaume cleste. Demandant
ses membres une conduite irrprochable, elle a pour fondement le
principe de la libre appartenance ; les critres dadmission sont
stricts. Cest une communaut de saints.
La mystique, finalement, ne cre aucune organisation , sinon
le rapport, spirituel et intangible, des mes surs.
La sociologie religieuse sest empar de cette typologie, en
Amrique dabord : on mentionnera en particulier les travaux de
Berger (1954). Il est vrai que sa pertinence a t critique, depuis
les annes 1960 - 1970, sagissant danalyser la vie des communau-
ts aux tats-Unis (cf. par exemple Goode, 1967) ; et elle ne
semble gure propre dcrire les phnomnes religieux dun point
de vue global : dautres catgories simposent alors (Beyer, 2003).
Cependant, elle continue dalimenter lhistoriographie et la socio-
logie des mouvements chrtiens, comme Sguy la notamment
montr (1980 et 1999). Sa corrlation avec les discussions touchant
lessence du christianisme fait voir quil ne peut en tre quainsi
tant que les questions auxquelles elle fait rfrence ne sont pas
caduques.
2. La problmatique philosophico-thologique :
2. lternel et le fini
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La religion fut videmment la premire concerne par ce type
de questionnement. Elle qui se rclamait dune rvlation divine
conue comme dfinitive, devait faire face lide que les critures
saintes ntaient que les tmoins dune poque circonscrite, cest--
dire de simples documents historiques.
Le XIXe sicle branlait ainsi lassurance de la thologie de trans-
mettre une vrit non sujette transformation. Face ce dfi, deux
attitudes se formrent parmi ses reprsentants. Lune consistait
raffirmer le statut extraordinaire des textes bibliques en dclarant
que la mthode historique ne pouvait les atteindre (attitude supra-
naturaliste). Lautre essayait de donner une dfinition de la foi chr-
tienne qui tienne compte de son aspect historique5.
Troeltsch est profondment proccup par ces nouveaux ques-
tionnements, comme le montre la totalit de ses publications. Son
uvre reflte bien les diffrentes orientations philosophiques de
lpoque puisque lauteur envisage, dans ses travaux successifs, plu-
sieurs faons de mettre en communication linfini et le temporel.
Chacune de ces approches repose sur leffort de concevoir le reli-
gieux autrement que par rfrence la seule rvlation pour en faire
une manifestation fonde dans la nature humaine, et ce tout en vi-
tant de le rabattre un piphnomne. Troeltsch mobilise la psy-
chologie, en dfinissant la religion comme un aspect sui generis de la
conscience ; puis il fait appel la thorie de la connaissance, grce
lide da priori religieux dfini comme catgorie ncessaire de
lesprit ; enfin, il se tourne vers lhistoire des religions, dans le but
de mettre en relief le caractre irrductiblement singulier du chris-
tianisme par comparaison dautres religions6.
Son ouvrage Les doctrines sociales des glises et des groupes chrtiens,
dont la premire dition parut en 1912, peut tre considr comme
le point culminant de ce parcours. Le point de vue est novateur :
Troeltsch y propose de rflchir au rapport quil y a entre les ides
religieuses et la vie terrestre sur la base dune analyse des formes
dorganisation sociale du christianisme.
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Aux premires pages de ce livre, lauteur offre une formulation
particulirement radicale du problme de labsolu et du relatif. Il
nhsite pas affirmer dentre de jeu que le message du Royaume
de Dieu la morale de lamour du prochain et de lennemi, de la
renonciation la violence, de la pauvret volontaire, etc.7
concerne la vie ternelle et ne saurait sappliquer au monde dici-bas.
En effet, selon lui, lvangile ne prtend pas amliorer les circons-
tances relles, condamnes prir, et il est pour cette raison rfrac-
taire tre traduit en recettes dorganisation des affaires temporelles8.
Lopposition mondain/supramondain (weltlich/berweltlich), centrale
louvrage, rsume cette prmisse (Troeltsch, 1919, 11).
On ne saurait poser plus ouvertement la frontire qui spare le
spirituel du sculier. Cependant, compte tenu dune prsentation
aussi tranche, pourquoi avoir crit Les doctrines sociales des glises et
groupes chrtiens ? Lentreprise nest-elle pas inconsistante et vaine
dans son principe ? Du moment o le christianisme ne renferme pas
de doctrine sociale propre, il devient difficile en effet de concevoir
une quelconque contribution de la religion la tche de rgler la
vie commune.
Les formes historiques glise-sectes-mystique correspondent
prcisment cette difficult : voil la thse originale que Troeltsch
dveloppe dans Les doctrines sociales, et ce en mettant profit la phi-
losophie stocienne du droit absolu et relatif ; larticle intitul Le
droit naturel stoco-chrtien et le droit naturel chrtien-profane ,
qui y est spcifiquement consacr, en contient comme un abrg
condens.
Lidal antique du droit absolu consiste selon lauteur dans
labolition de tout groupement particulier en vue de lharmonie
7. Troeltsch fait notamment allusion au Sermon sur la Montagne, dans les vangiles
selon saint Matthieu, chapitres 5-7, et saint Luc, chapitre 6.
8. Renonciation tout idal social intramondain, aux valeurs politiques et cono-
miques en gnral (Troeltsch, 1919, 32).
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pouvoir et de la possession , qui marque la fin de lge dor.
Selon Troeltsch, le couple droit absolu/relatif claire bien le
problme de la thologie. Le rapprochement repose sur le raisonne-
ment suivant : lthique biblique, qui vise un rgne dont lexcel-
lence ne peut tre dpasse, correspond au droit absolu. Mais
puisque la situation prsente soppose sa mise en pratique,
linstauration de rgles modres, qui sont quant elles analogues au
droit relatif, est ncessaire. Ces modifications, pour ntre pas ida-
les, nen sont pas non plus totalement mauvaises, et elles sont mme
partiellement bonnes dans la mesure o elles contribuent tablir
un ordre civil un tant soit peu stable9. La notion de compromis ,
qui revient de maints endroits des Doctrines sociales, convient ces
arrangements : pour Troeltsch, le droit relatif reprsente une
concession laquelle les hommes consentent afin de pouvoir exister
en tranquillit.
La rfrence la philosophie stocienne permet, selon Troeltsch,
de concevoir la mdiation entre le rgne cleste et le monde, ou
encore lesprit et la ralit ; elle rpond la difficult de savoir com-
ment sexpriment, concrtement, des valeurs considres comme
tant affranchies de temporalit. Dans le mme temps, elle constitue
comme le soubassement thorique de la typologie glise-sectes-
mystique.
9. Selon les diffrents groupes chrtiens, lune ou lautre interprtation sont privil-
gies. Le droit relatif apparat tantt comme un moyen de se conformer la volont
divine, tantt comme une punition inflige aux hommes dchus.
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Lopposition droit absolu/relatif fonde encore la diffrenciation
entre deux thiques, lune radicale, lautre modre, auxquelles cor-
respondent deux tats, celui du moine et celui du chrtien dans le
monde. En vertu des prmisses qui viennent dtre prsentes, seule
la vie monastique est strictement parler conforme aux exigences
de lvangile ; mais lexistence sculire, de moindre exemplarit,
mrite encore lattribut de chrtien puisquelle se justifie dans les
termes dun droit adapt aux conditions postrieures la chute
(Troeltsch, 1922 b, 128-129).
Au contraire de lglise, les sectes manifestent la plus grande
hostilit envers lide dun droit relatif. Comme elles prchent la
ralisation littrale de la doctrine chrtienne, par exemple en prati-
quant la pauvret ou la communaut des biens, ou encore en refu-
sant de prter serment, tout effort de rconcilier lthique chr-
tienne et la culture est selon elles condamnable. Elles entretiennent
pour cette raison une parent manifeste avec les organisations
monacales ; un certain nombre dordres, comme celui des francis-
cains, sont issus de tendances sectaires (Troeltsch, 1919, 390-391).
Cependant le prix payer est lourd : lappartenance la secte est en
principe incompatible avec lengagement intramondain.
La mystique reste, dune certaine manire, exempte du dilemme
chrtien de concevoir la transition de labsolu au relatif. Se dsint-
ressant de tout ce qui touche la sphre du fini, fonde sur la repr-
sentation dune communaut invisible, elle prtend garder intacte
lide chrtienne sans quon ait se poser la question mme de sa
ralisation. On comprend alors les raisons pour lesquelles lauteur
exprime une certaine prdilection pour ce genre dorientation ; vers
la fin de louvrage, au milieu dune longue note de bas de page, il
crit : Ma propre thologie est certainement de type spiritua-
liste... (Troeltsch, 1919, 936, n. 505).
En rsum, les diffrents types dorganisation, se distinguant par
la faon dont ils conoivent la mise en uvre pratique des prceptes
La typologie glise-sectes-mystique 465
3. La position de Troeltsch
3. dans le dbat contemporain concernant lascse
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F. D. Strauss et F. Overbeck
Outre le rapport absolu/relatif, la typologie regarde le dbat qui
eut lieu au XIXe sicle concernant la notion de lascse. Nous avons
l encore affaire une question extrmement subtile dont lintrt
dborde de beaucoup les seules discussions thologiques.
On a vu que Les doctrines sociales se btissent sur lassertion que le
christianisme, prchant un genre dthique supramondaine, ne se
mle pas immdiatement des proccupations terrestres. Une tout
autre considration entre en jeu lorsquon reconstruit la problma-
tique du livre la lumire des notions daffirmation et de ngation
du monde. Celles-ci, disons-le tout de suite, se placent en travers de
lhypothse prcdente.
Afin de comprendre ce dont il sagit, il suffit de se demander
quelle est la position laquelle soppose laffirmation, dapparence
vidente, selon laquelle le message du Royaume de Dieu concerne
la vie ternelle et ne saurait sappliquer tel quel au monde dici-bas.
Lhypothse inverse serait que le christianisme adopte, lgard des
choses matrielles, non une attitude dindiffrence mais une posi-
tion qualifie : savoir de condamnation. Dire, lordre terrestre
importe peu , ou encore, lordre terrestre relve dun registre dis-
tinct de lthique biblique , nest pas la mme chose que daffirmer,
le monde est corrompu .
Les positions antinomiques correspondent exactement une
polmique pointue qui sest droule en Allemagne, du XIXe jus-
quau dbut du XXe sicle, et qui a impliqu, en dehors de la tho-
logie, la philosophie et finalement la sociologie, avec M. Weber10.
10. La notion dascse joue, comme on le sait, une fonction capitale dans la socio-
logie religieuse de Weber. Cf. surtout Lthique protestante et lesprit du capitalisme, 2003,
ainsi que les textes de Lthique conomique des religions mondiales, dont les plus significatifs
il faut surtout citer les Considrations intermdiaires sont runis en traduction
dans Sociologie des religions, 1996.
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notre existence faite de souffrances. Tout bonheur est illusion parce
quil est suivi dun dgot dautant plus grand ; la recherche du plai-
sir ne fait quexprimer notre ternelle insatisfaction, et elle contribue
faire continuer la misre prsente. En tout tat de cause, il est ind-
niable que des choses affreuses pourraient nous arriver ; et il suffit de se
les reprsenter (ce qui nest vrai dire pas bien difficile) pour
sapercevoir quil serait prfrable que nous ne soyons jamais ns.
Devant cet horizon sinistre, le recours lasctisme ou la ngation
du monde (Weltverneinung) sert dexpdient permettant dannuler
le vouloir-vivre (Schopenhauer, 2003)11. Nietzsche, lui, reprend
la notion, mais en la critiquant ; au troisime chapitre de La gnalogie
de la morale, il dcrit les effets psychologiques nfastes et dvastateurs
de lidal asctique proclam par la religion chrtienne12.
La mme discussion sest dveloppe, mutatis mutandis, au sein
de la thologie, dont les reprsentants les plus minents se deman-
dent si le christianisme originel est de nature asctique ou non, et
quelles sont les consquences de lune et lautre hypothses. Afin
dillustrer la nature du dbat ainsi que ltendue de ses rpercus-
sions, jexposerai ici trs sommairement les positions de deux tho-
logiens se situant aux ples extrmes, savoir D. F. Strauss et
F. Overbeck13.
Strauss, clbre pour sa Vie de Jsus (1835), soutient, dans son
dernier livre, intitul Lancienne et la nouvelle foi. Une profession
(1872), qui se prsente comme une sorte de testament spirituel, que
11. On relira aussi les textes contenus dans Parerga et Paralipomena, trad. fr. partielle,
Le nant de lexistence, 1991, o lauteur propose une version vulgarise de sa propre phi-
losophie.
12. Tyrell (1990 et 1992) est lun des rares souligner combien les rflexions philo-
sophiques propos de lascse ont t importantes pour la sociologie religieuse de
M. Weber.
13. Il faudrait videmment inclure les travaux dA. von Harnack, surtout Das
Mnchtum, seine Ideale und seine Geschichte, 1907.
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ternel. En rsum, lvangile est foncirement hostile la cul-
ture (kulturfeindlich) (Strauss, 1877, 38-41).
Allguant un passage de lhistorien anglais T. Buckle, Strauss rap-
pelle, en un deuxime temps, que la recherche de la richesse est
lorigine de bnfices inestimables pour lHumanit, qui vont du
commerce et de lindustrie jusquaux sciences et aux arts : lauteur ne
partage dcidment pas le pessimisme schopenhauerien, mais il est
plutt convaincu que les hommes sont entrans dans un mouve-
ment de progrs, et que celui-ci sest acclr depuis le XVIIIe sicle.
La conjonction des deux prmisses caractre asctique du
christianisme, avec linvitation vivre dans la pauvret, dun ct,
et lobservation des bienfaits rels de la richesse, de lautre ne peut
qutre fatale la religion. Cest ainsi que Strauss conclut, en toute
logique, que la vision du monde des peuples cultivs est diam-
tralement oppose celle de Jsus (Strauss, 1877, 41-42). La posi-
tion contraire reviendrait remettre en cause lavancement de la
civilisation ; mais une telle option est insense puisque le progrs
constitue un fait tabli.
Quen est-il pourtant de l amour du prochain , de la mis-
ricorde , de l amour de lennemi et de la fraternit , autant
didaux contenus dans le Nouveau Testament ? Faut-il les rejeter
galement ? Selon Strauss, il nest pas ncessaire daller jusqu cette
extrmit ; car sil est certain que toutes ces vertus font honneur la
religion chrtienne, on doit cependant reconnatre quelles ne lui
appartiennent pas en exclusivit le bouddhisme et le judasme les
connaissent aussi bien et quelles nont pas besoin de lui. Et pour
ce qui est de l ide dHumanit , dont certains situent les ori-
gines dans la Bible, elle na t dveloppe pleinement quau
XVIIIe sicle, qui se distingue parce quil est incrdule (Strauss, 1877,
54-56).
Louvrage de Strauss dsigne nettement les enjeux du dbat
thologique relatif la nature asctique du christianisme. Les deux
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quil propose de ce terme est plus que vague : lidal auquel il songe
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demeure confus et indistinct ; il reprsente, vrai dire, une non-
religion14. Or cest trs manifestement le constat de la teneur asc-
tique du christianisme qui justifie le verdict de son effacement :
linterprtation du Nouveau Testament en termes de ngation du
monde lui porte le coup mortel, pour la simple raison que les temps
modernes ne saccommodent gure de lattitude dabstention.
Il est vrai que Lancienne et la nouvelle foi, dont le succs au
moment de la parution fut norme (4 rditions en trois mois), ne
brille pas par sa finesse ; le livre manque dacuit et de prcision
conceptuelles, sans mme parler de ses dfauts stylistiques (Peter,
1992, 182-189). Il est nanmoins prcieux pour notre propos parce
quil permet de mieux saisir le contexte thologique du XIXe sicle.
Les considrations de Strauss font comprendre que lexistence de la
religion est tragiquement suspendue cette question : le Nouveau
Testament prche-t-il lascse, et est-il applicable ?
Soulignons quil sagit bien de la survie thique, cest--dire pra-
tique, et non de la survie intellectuelle du christianisme : Schopen-
hauer, Nietzsche et Weber savent que cette question, vitale pour la
thologie, dtermine, dans le mme temps, lexplication philoso-
phique et sociologique de la culture.
Une deuxime figure doit tre mentionne ici, savoir
F. Overbeck, ce thologien extraordinaire, de confession luth-
rienne, professeur Ble, proche de Nietzsche mais plus sobre que
lui, qui se disait athe non pas publiquement il est vrai et qui
consacrait ses travaux limpossibilit de la thologie15 ; mais qui
tait conscient, contrairement Strauss dont il dnonce le philisti-
nisme, que lon ne peut faire disparatre la question du christia-
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dOverbeck, que lauteur honore du titre d esprit absolument
probe (unbedingt redlicher Geist), marque une rupture dans la
pense europenne (Lwith, 2003, 457).
Le christianisme est a-politique sa racine (Overbeck, 1994,
197), crit Overbeck dans De la chrtient de la thologie contemporaine,
son ouvrage thologique majeur rdig aprs sa rencontre avec
Nietzsche, en 187316 ; mais ce pour prciser immdiatement quil ne
sensuit pas que la religion chrtienne habite un lieu didylle chim-
rique (Wolkenkuckucksheim, en traduction littrale : village du cou-
cou des nuages). De caractre asctique , elle recommande au
contraire la ngation et la fuite du monde (weltverneinend,
weltflchtig) ainsi que la dprciation de la culture (Geringschtzung
der Kultur) (Overbeck, 1994, 195 et 215) ; or ces attitudes-l expri-
ment la condamnation de lre sculire et ne ressemblent gure
cette espce dindiffrence laquelle les thologiens libraux dont
Troeltsch, dune certaine manire tiennent tant. La nature de
lthique vanglique sexplique du reste facilement parce que les
premiers chrtiens vivaient dans lattente du retour proche de Jsus,
cest--dire de la fin du rgne prsent.
Cette lecture du Nouveau Testament appelle videmment une
rinterprtation du monachisme. Selon Overbeck, qui partage sur
ce point lopinion de son poque, le moment le plus critique du
christianisme a t celui o les espoirs eschatologiques des fidles se
sont effondrs ; les premires gnrations avaient disparu avant le
retour attendu de Jsus. Les chrtiens devaient alors se demander si
la renonciation avait encore un sens : ne valait-il pas mieux
sarranger avec le monde, qui semblait vouloir durer en dmentant
de faon scandaleuse lannonce faite par Jsus ? Dans cette situation
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lthique chrtienne. Mais au-del des enjeux polmiques confes-
sionnels, il met en relief, plus que tout autre, la place capitale de
linterrogation relative lasctisme. La position dOverbeck est
cruelle la religion autant quelle est intransigeante : il faut selon lui
choisir entre un christianisme originel, mais qui na plus sa place
dans le monde, et une croyance la fois adaptable et dpourvue de
dtermination, cest--dire entre deux faons de ne pas tre chr-
tien. Il va sans dire que la seconde est selon lui hypocrite ; mais la
premire nen est pas pour autant joyeuse.
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nomique. Dans le meilleur des cas, cest--dire lorsquelles ne dg-
nrent pas en intgrisme militant, les sectes se replient sur elles-
mmes en cherchant imiter le modle des communauts primi-
tives ; mais elles sont justement pour cela inaptes rpondre aux
interrogations prsentes. Dun autre ct, lglise, qui incorpore
lambition de crer une mdiation entre la religion et la culture
ambiante, nest pas, pour tre davantage tourne vers le monde,
mieux mme dapporter une solution originale aux problmes qui
tourmentent les XIXe et XXe sicles : en effet, selon laveu mme de
Troeltsch, le droit relatif, fond sur la volont du compromis, ne
partage en ralit pas grand-chose avec les paroles de lvangile18.
Non moins quOverbeck, Troeltsch aboutit, de faon implicite
en tout cas, la conclusion que lthique chrtienne na plus sa place
dans le monde moderne. Ce nest pas un hasard si Les doctrines sociales
des glises et groupes chrtiens sarrtent au XVIIIe sicle : lauteur sug-
gre fortement que les questions actuelles sont telles que la religion
ne saurait y faire face. Le livre est en conflit avec lui-mme.
Le dtour par la question de lascse illumine toute la significa-
tion de la typologie glise-sectes-mystique, puisquil montre que
ces notions renvoient une interrogation dune importance exis-
tentielle pour la thologie et la philosophie. En dernire analyse,
elles font cho la thse de la mort de Dieu , si tant est vrai que
cette formule signifie sa mort effective ou pratique et non seule-
ment spculative.
Conclusion
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questions la fois captivantes et troublantes, celles auxquelles se
sont heurts les plus grands penseurs de diffrentes disciplines, celles
enfin qui semblent dcider du sort de la modernit.
Cest aussi ce qui les rend intressantes pour nous ; car les inter-
rogations dont sinspirent les considrations troeltschiennes conti-
nuent dalimenter les discussions actuelles. La question des valeurs
nest point dsute, ni non plus celle de la capacit du christianisme
de survivre effectivement, avec la question de savoir si la foi chr-
tienne ne sest pas puise dans des exigences par trop svres par-
tant irralisables, ou, pour le dire autrement, si linterprtation des
demandes thiques en termes de supramondain ne dnote pas,
historiquement, une faiblesse plutt quune force. Cest en tout cas
ce quinsinue Troeltsch lui-mme, lorsquil abandonne, la fin, le
projet de dfinir une doctrine sociale chrtienne, avec laveu
quaucune forme dorganisation ne saurait rsoudre le dilemme
thologique. De ce point de vue, la typologie glise-sectes-
mystique est aussi lexpression dune rsignation.
On sexplique alors le retournement qui sopre la fin dans la
pense de Troeltsch, et dont on trouve le reflet dans son dernier
livre, Lhistorisme et ses problmes. travers le concept de synthse
culturelle (Kultursynthese), la tension interne qui avait stimul son
uvre se relche dans leffort fourni pour assimiler totalement les
ides lpoque et au contexte o elles se dveloppent. Le christia-
nisme nest alors plus considr comme un phnomne singulier,
mais comme un facteur culturel parmi tant dautres. Les valeurs
sont dsormais celles qui rgnent rellement (Troeltsch, 1922 d).
Annette DISSELKAMP
Universit de Lille 1, CLERS
La typologie glise-sectes-mystique 473
RFRENCES BIBLIOGRAPHIQUES
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