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Intercom
Sociedade Brasileira de Estudos Interdisciplinares da Comunicao

XVII Congresso de Cincias da Comunicao na Regio Sul Curitiba - PR 26 a 28/05/2016
A voz queer no documentrio Paris Is Burning1
Nicolas Silva de SALES2

Jamer Guterres de MELLO3
Universidade Federal do Rio Grande do Sul, Porto Alegre, RS
RESUMO
O presente artigo parte do documentrio Paris Is Burning (1990) para propor um encontro
entre o cinema documentrio e os estudos queer. Para isso, iniciamos contextualizando o
filme e seu enredo. Em seguida, trazemos discusso a teoria queer e seus principais
fundamentamos. Finalmente, abordamos o conceito de voz no documentrio a partir de Bill
Nichols, entendendo a voz como o resultado tico e esttico atravs do qual o documentrio
fala sobre o mundo histrico em que se insere. Esse empreendimento terico abre diversas
possibilidades de caminhos de anlise. Nesse momento, escolhemos abordar a montagem
estruturada em interttulos em Paris Is Burning para demonstrar o encontro terico que nos
leva investigao da voz queer no filme.
PALAVRAS-CHAVE: Cinema documentrio; Teoria queer; Cinema queer;
Ao refletir sobre o documentrio, um dos objetivos de Marcius Freire afast-lo do

senso comum que o atribui a uma mera janela do mundo real. Para Freire (2011), o
documentrio carrega uma intrnseca relao de poder, uma vez que seu resultado fruto de
uma srie de escolhas envolvidas na insero do cineasta no mundo e a forma como ele
produz um recorte espao-temporal a partir do que v. Em outras palavras, trata-se de dizer
que o documentrio sempre subjetivamente marcado pelas decises feitas por quem o
produz. Bill Nichols (2005) sustenta que tais elementos que vo desde o uso de imagens
de arquivo at a forma como a cmera posicionada no espao so o que produzem a voz
de um documentrio: o modo pelo qual o filme fala do mundo histrico em que se insere.
Lanado em 1990, o documentrio estadunidense Paris Is Burning um registro
relevante da cena de bailes drag que eclodiu em Nova Iorque nos anos 1980. Ao longo de
sua narrativa, Paris revela o dia-a-dia das comunidades negras e latinas que se auto-
organizavam em apresentaes onde a performance de gnero era constantemente
atravessada por elementos da cultura de massa. Produzido de forma independente, o filme
1
Trabalho apresentado no DT 04 Comunicao Audiovisual do XVII Congresso de Cincias da Comunicao na Regio
Sul realizado de 26 a 28 de maio de 2016.
2
Graduado em Comunicao Social, habilitao em Jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul. Email:
nicolassilvadesales@gmail.com.
3
Doutor em Comunicao e Informao pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul e pesquisador de Ps-Doutorado
(PNPD/Capes) no Programa de Ps-Graduao em Comunicao da Universidade Anhembi Morumbi. Email:
jamermello@gmail.com.
1
Intercom Sociedade Brasileira de Estudos Interdisciplinares da Comunicao
obteve grande sucesso comercial e se tornou um objeto de anlise comum a diversos

escritos acadmicos. No entanto, pra alm da relevncia de sua temtica, marcante em
Paris Is Burning as escolhas formais que fazem com que o filme se engaje em uma viso
especfica sobre a subjetividade que entendemos ser semelhante forma como os estudos
queer o fazem.
Nesse sentido, o presente artigo prope evidenciar a presena de uma voz queer em
Paris Is Burning. Para isso, contextualizamos brevemente o documentrio a partir da obra
de Lucas Hilderbrand (2013). Em seguida, a partir de Guacira Lopes Louro (2001)
abordamos os principais pilares que sustentam os estudos queer. Enfim, fundamentamos
mais extensamente o conceito de voz no documentrio como proposto por Bill Nichols
(2004, 2005) para ento nos engajarmos na anlise final que traa uma relao entre a
estrutura de interttulos de Paris Is Burning e a bibliografia aqui utilizada.
1. Paris Is Burning
Dirigido por Jennie Livingston, Paris Is Burning um documentrio de 1990 que
acompanha a vida de pessoas de origem negra e/ou latina, retratando os bailes da cena drag
(performances envolvendo o deslocamento de identidades sexuais/de gnero) na cidade de
Nova Iorque. Diversas entrevistas com os participantes compem a narrativa do filme, bem
como o registro das performances que ocorrem dentro dos bailes, material todo produzido
entre os anos 1987 e 1989.
Paris Is Burning pode ser descrito a partir da diviso de dois principais blocos: na
primeira metade do filme, introduz-se o universo que compe os bailes drag na metrpole
nova-iorquina dos anos 1980, enquanto na segunda metade o foco direcionado aos
personagens, contextualizando seus cotidianos e intensificando algumas das questes
sociais que os cercam (HILDERBRAND, 2013). Pepper LaBeija e Dorian Corey, drag
queens com mais de 40 anos, so as principais entrevistadas na primeira parte do
documentrio. Seus relatos tambm compem a narrao do filme, montada integralmente a
partir de fragmentos da fala de diversas personagens que aparecem na produo. Os
embates geracionais que marcam as vivncias de Pepper e Dorian remontam a histria por
trs dos bailes e ajudam a explicar o vocabulrio que se desenvolveu no grupo do qual
fazem parte. Creditada a Jonathan Oppenheim, a montagem do filme organizada a partir
de interttulos, desvinculando-se de uma narrativa estritamente linear para criar uma espcie
de dicionrio do universo retratado. Assim, so apresentados os termos usados pelas
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personagens que aos poucos vo tornando-se inteligveis, entre eles ball (que denomina os
bailes), house (os grupos de competio que se unem atravs de laos afetivos e raciais e se
configuram em uma estrutura familiar), mother (a figura de uma pessoa mais velha que
opera como me protetora dos membros de sua famlia/house), entre outros termos.
Willi Ninja, Venus Xtravaganza e Octavia St. Laurent so as principais personagens
entrevistadas na segunda metade do filme. Ainda que j tivessem sido apresentados desde o
incio do filme, nessa etapa suas vidas passam a ser de fato acompanhadas e
contextualizadas. As trs personagens tm entre vinte e trinta anos, fator que influi na
temtica de seus relatos, cobrindo principalmente suas expectativas em relao ao futuro e
ao cotidiano de trabalho de cada um. Willi Ninja, homem negro homossexual, a figura
materna (mother) da famlia Ninja (house of Ninja), tambm professor de dana. Diferente
das expectativas reveladas por outras personagens na primeira metade do filme, os objetivos
de Willi no giram em torno de ganhar trofus em um baile, mas de tornar-se um
coregrafo mundialmente famoso. Venus Xtravaganza uma mulher transexual de origem
latina e figura importante da famlia Xtravaganza (house of Xtravaganza). Em suas
entrevistas, ela relata o histrico de abandono familiar, o acolhimento encontrado nos bailes
e a relao com os clientes quando se prostitui. Tais assuntos tambm trazem tona sua
transexualidade, fazendo com que Venus aos poucos revele seu desejo de realizar a cirurgia
de transgenitalizao para tornar-se completa, em suas prprias palavras. Octavia St.
Laurent, mulher negra e tambm transexual, uma das figuras mais bem-sucedidas e
glamourosas dos bailes devido sua aparncia. O dia-a-dia de Octavia exibido em Paris, no
entanto, no se resume s competies drag, mas traz tambm suas tentativas de se tornar
uma modelo de sucesso.
Paris Is Burning encerra com uma espcie de eplogo. Um ltimo interttulo informa
a transio temporal de dois anos. J no h mais uma narrao a partir das vozes das
personagens. Nesse momento, assiste-se ao fenmeno de popularizao dos bailes e as
cenas so mediadas a partir de imagens retiradas de telerreportagens de emissoras norte-
americanas da poca. Uma nova entrevista com Willi Ninja revela seu afastamento dos
bailes e sua rpida escalada fama como coregrafo bem como o poder aquisitivo
consequente. Octavia St. Laurent j no mais aparece nesse estgio do filme. Descobre-se
que Venus Xtravaganza fora assassinada em 1988 enquanto se prostitua, tendo seu corpo
encontrado embaixo de um colcho de hotel dias depois do crime. Essa realidade de
marginalizao e de violncia confrontada com uma entrevista final de Dorian Corey. Ela
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conta que a idade a convencera de que a simples sobrevivncia j uma grande conquista:
Se voc conseguiu sobreviver, voc j conseguiu deixar um importante legado para o
mundo.
O filme obteve um considervel sucesso de bilheteria, tendo como lucro U$3,8
milhes, um resultado inesperado para um documentrio produzido de forma independente
na poca (HILDERBRAND, 2013). Alm disso, Hilderbrand (2013) aponta que o incio dos
anos 1990 estava marcado pela insurgncia dos Estudos Culturais, dos estudos ps-
coloniais e da teoria queer nesse contexto, Paris Is Burning tornou-se um texto pelo qual
crticos culturais e acadmicos podiam abordar tais questionamentos polticos
(HILDERBRAND, 2013).
2. Teoria queer
Remontando a pesquisa de Guacira Lopes Louro (2001), para que se possa pensar
nas razes do que hoje se convenciona chamar de teoria queer, necessrio revisitar
importantes contribuies intelectuais que ajudam a mapear o momento histrico no qual
uma poltica e uma teoria ps-identitria se faz possvel. luz do que Michel Foucault
explicita no primeiro livro de A Histria da Sexualidade (1999), Louro (2001) dir que a
homossexualidade enquanto identidade uma inveno do sculo XIX. O que antes era
socialmente vinculado sodomia no discurso pblico (e, nesse sentido, tomava o sexo entre
pessoas do mesmo gnero como pertencente ao campo das prticas) passa a definir um tipo
especial de sujeito. Isso acontece atravs de uma entomologizao, nas palavras de
Foucault (1999), operada pela psiquiatria e pela medicina, que por volta de 1870 instaura a
noo de uma essncia distinta e patolgica aos comportamentos sexuais no-convencionais
expressos pela humanidade.
Na medida em que se formula a ideia de uma comunidade homossexual ao longo do
sculo XX, a afirmao da homossexualidade dita a articulao do grupo. O
reconhecimento da identidade ganha uma dimenso no s pessoal, mas tambm poltica.
Assumir-se sair do armrio torna-se uma atitude de extrema relevncia postura dos
movimentos gays e lsbicos. Nesse sentido, a produo intelectual tambm passa a ser um
campo de debate desses sujeitos, os quais, sem romper com a poltica de identidade,
colocam em discusso sua concepo [de sexualidade] como um fenmeno fixo, trans-
histrico e universal (LOURO, 2001, p. 544), instaurando estudos gays e lsbicos dentro
da produo acadmica, principalmente no contexto estadunidense. No entanto, tenses
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crticas e tericas comeam a surgir, entre elas a ausncia de um pensamento que levasse
em conta recortes raciais e de classe dentro das minorias sexuais e de gnero, a divergncia
entre a forma como lsbicas e homens gays pensavam o sexo em sua dimenso poltica e a
excluso denunciada por bissexuais e transexuais. Mais do que diferentes perspectivas
ativistas, Louro (2001) v que nesse momento estava em xeque a prpria noo de
homossexualidade enquanto base nica de uma micropoltica. A reflexo terica a respeito
da sexualidade caminha em direo ao prprio questionamento das categorias sua fixidez,
separao ou limites , buscando investigar o jogo do poder ao redor delas (EPSTEIN &
JOHNSON, 1998 apud LOURO, 2001).
Nesse contexto poltico, emerge uma perspectiva queer, expressa tanto em novas
articulaes de ativismo como atravs de uma produo terica. Queer pode ser traduzido
por estranho, ridculo, excntrico, raro, extraordinrio, palavra que, na lngua inglesa,
tambm constitui uma forma pejorativa de nomeao de pessoas fora das normas sexuais
e/ou de gnero (LOURO, 2001). O termo passa ento a servir como uma forma de
contestao e de ressignificao. A ideia de uma teoria queer pela primeira vez
apresentada em fevereiro de 1990 pela autora Teresa de Lauretis, de modo a diferenciar tal
pensamento dos estudos empreendidos pela sociologia a respeito das minorias sexuais e/ou
de gnero: A escolha do termo queer para se autodenominar [...] destacava o compromisso
em desenvolver uma analtica da normalizao focada na sexualidade (MISKOLCI, 2011,
p.ii).
Richard Miskolci (2011) aponta que a base terica desses escritos parte de um
encontro entre os Estudos Culturais norte-americanos e o ps-estruturalismo francs, sendo
o ltimo responsvel por importantes problematizaes a respeito das concepes clssicas
de identidade, agncia e identificao, rompendo com a concepo cartesiana do sujeito
como base de uma ontologia e de uma epistemologia. Mais especificamente, a noo
foucaultiana a respeito da sexualidade enquanto dispositivo de poder, como j apontada
acima, foi extremamente importante aos tericos e tericas do campo. O conceito de
suplementaridade de Jacques Derrida tambm foi outra relevante contribuio. Segundo o
autor, nossa linguagem opera em binarismos atravs dos quais o hegemnico s se constri
em uma oposio necessria a algo inferiorizado e subordinado. Nesse sentido, mesmo que
no declaradamente, a homossexualidade o Outro sem o qual a heterossexualidade no se
constitui enquanto hegemonia e nem tem como descrever a si prpria (MISKOLCI, 2011 p.
iii). Todo esse empreendimento intelectual que embasa a teoria queer entendido por
5
Tomaz Tadeu da Silva (2010) como uma verdadeira reviravolta epistemolgica.

A assero da teoria queer vai alm da simples hiptese de uma construo social da
identidade, proposta j presente nas cincias humanas em diversos graus de teorizao,
como Weeks (2010) aponta. Os estudos queer buscam radicalizar a possibilidade do livre
trnsito entre as fronteiras da identidade: na hiptese da construo social, a identidade
acaba, afinal, sendo fixada, estabilizada, pela significao, pela linguagem, pelo discurso
(SILVA, 2010, p. 107). Essa radicalizao encontra uma de suas mais relevantes expresses
no trabalho de Judith Butler (2010), crucial forma como a teoria queer delimita o corpo e
o sistema de sexo/gnero que nele inscrito. Butler (2010) pensar o gnero ser homem,
ser mulher no como um fator dado e essencial, mas como uma produo constante e
performativa que torna o sujeito inteligvel e, simultaneamente, produz abjees, corpos
que no so compreendidos dentro da coerncia sexo-gnero-sexualidade.
Assim, uma das principais contribuies prestadas por essa teoria o alerta feito em
relao insuficincia da identidade, uma vez que uma poltica que parte da
universalizao do sujeito pode se tornar cmplice do sistema contra o qual ela pretende se
insurgir (LOURO, 2001). Mais amplamente, a prpria lente que enxerga as identidades
enquanto sistemas fechados e transcendentais no d conta de explicar todas as
contradies simultneas norma. Veremos os reflexos desse aspecto no campo do
documentrio nas sees seguintes deste artigo.
3. A voz do documentrio
Ao refletir sobre o cinema, Marcius Freire (2011) coloca em cheque a difcil tarefa
de categorizao do fazer documental. Sendo o cinema um campo artstico, a busca seria
entender em que medida o documentrio negocia o seu papel social com seu carter
criativo, uma vez que a sua realizao no se aparta de uma responsabilidade perante o
mundo histrico. Em outras palavras, no seria o filme documentrio, primeiramente e
antes de tudo, o resultado de uma tica, antes de ser submetido a uma esttica? (FREIRE,
2011, p. 36). A considerao dessa hiptese logo refutada: aprende-se, a partir de Freire,
que no h uma linguagem documental pura que preceda uma escolha formal, uma vez que
a ltima a maneira atravs da qual o documentrio propriamente se materializa:
Ora, se por um lado o documentrio no fabrica a trama que mostra (nos
termos que descrevemos acima: inveno dos personagens, dos lugares e
da intriga que os une), mas procura apreender o mundo histrico tal qual
ele se apresenta aos olhos do realizador, por outro, para apreender essa
trama, ele no pode se privar de manipular os elementos de linguagem que
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lhe permitem mostrar esse mesmo mundo. No entanto, a partir do

momento em que o cineasta faz sua escolha e recorta espao-
temporalmente o mundo histrico, esse mundo deixa de ser mostrado
para ser contado. (FREIRE, 2011, p. 94).
A partir de Bill Nichols (2005), descobrimos que essa articulao tambm o que
origina a voz do documentrio. O autor dir que, se os documentrios retratam questes,
aspectos, caractersticas e problemas encontrados no mundo histrico, possvel dizer que
eles falam desse mundo tanto atravs de sons como de imagens. Assim como Marcius
Freire, Nichols reconhece a autonomia criativa presente nas produes documentais: o fato
de os documentrios no serem uma reproduo da realidade d a eles uma voz prpria. A
voz do documentrio , portanto, o meio pelo qual esse ponto de vista ou essa perspectiva
singular se d a conhecer (NICHOLS, 2005, p. 73). A questo esttica se liga diretamente
ao conceito de voz, mas ela se funde na relao responsvel e engajada que o documentrio
assume com o que registra:
A voz est claramente relacionada ao estilo, maneira pela qual um filme,
de fico ou no, molda seu tema e o desenrolar da trama do argumento de
diferentes formas, mas o estilo funciona de modo diferente no
documentrio e na fico. A ideia da voz do documentrio representa
alguma coisa como "estilo com algo a mais". [...] O estilo assume uma
dimenso tica. A voz do documentrio transmite qual o ponto de vista
social do cineasta e como se manifesta esse ponto de vista no ato de criar
o filme. (NICHOLS, 2005, p. 74-76).
Ainda que ao longo da histria tenha sido evidenciada atravs de tais elementos, a
voz do documentrio no se restringe ao que literalmente falado pela narrao, tampouco
se resume somente s falas dos personagens entrevistados ao longo da narrativa. Para
Nichols (2005), a voz est em tudo e fala atravs de todos os meios disponveis para o
criador. Entre os aspectos citados pelo autor atravs dos quais a voz pode ser investigada,
esto: 1) quanto cortar, ou montar, o que sobrepor, como enquadrar ou compor um plano
(primeiro plano ou plano geral, ngulo baixo ou alto, luz artificial ou natural, colorido ou
preto-e-branco, quando fazer uma panormica, aproximar-se ou distanciar-se do elemento
filmado, usar travelling ou permanecer estacionrio, etc.); 2) gravar som direto, no
momento da filmagem, ou acrescentar posteriormente som adicional, como tradues em
voz-over, dilogos dublados, msica, efeitos sonoros ou comentrios; 3) aderir a uma
cronologia rgida ou rearrumar os acontecimentos com o objetivo de sustentar uma ou usar
apenas as imagens filmadas pelo cineasta no local; 4) usar fotografias e imagens de arquivo,
ou feitas por outra pessoa, ou usar apenas as imagens filmadas pelo cineasta no local; e 5)
em que modo de representao se basear para organizar o filme (expositivo, potico,
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observativo, participativo, reflexivo ou performtico).
4. A voz em Paris Is Burning

A anlise aqui sugerida parte de uma pesquisa extensa de aproximao dos aspectos
formais da voz de Paris Is Burning aos estudos queer, levando em conta todos os eixos
propostos por Bill Nichols. No lugar de visitar todos esses diferentes aspectos rapidamente,
descreveremos mais profundamente um desses aspectos no caso, a estrutura da montagem
em interttulos do filme para exemplificar que a voz em Paris Is Burning e os elementos
que a constituem nos fazem afirmar que o filme dotado de uma voz queer.
Em seus 88 minutos de durao, Paris Is Burning se estrutura atravs de 26
interttulos que abrangem grias da comunidade retratada no filme, nomes de personagens e
marcaes de tempo. Lucas Hilderbrand (2013) entende esse mtodo como uma maneira
pedaggica pela qual o filme informa aquilo que apresenta, como se fosse uma espcie de
dicionrio visual. Esse carter didtico se encaixa no grupo de interttulos relativo aos
termos e grias, uma vez que aquele que diz respeito ao vocabulrio especfico que a
minoria retratada em Paris utiliza e o qual supostamente traduzido para que o
circuito dos bailes faa sentido ao espectador. Em ordem de apario, esses interttulos so:
Ball, Legendary, Categories, Luscious Body, Schoolboy Schoolgirl Realness, Town and
Country, Executive Realness, Butch Queen First Time In Drags at a Ball, High Fashion
Evening Wear, Realness, House, Mother, Shade, Reading, Voguing, Mopping.
Em Marcius Freire (2011), entendemos que um documentrio refuta o carter de
transmisso da realidade no exato momento em que empreende escolhas formais para dar a
ver aquilo que registra. No livro Teoria Contempornea do Cinema (RAMOS, 2004), um
artigo de Bill Nichols traz novas aplicaes voz do documentrio, as quais nos
possibilitam olhar com mais complexidade o que a estrutura resultante dessa ferramenta
pode indicar. Nichols (2004) dir que a maioria dos interttulos usados em documentrios
funciona como uma voz de autoridade, operando sob uma pretenso explicativa, algo
observvel desde a era silenciosa, como no clssico Nanook, O Esquim (1922), de Robert
Flaherty. No entanto, essa mesma estratgia pode funcionar como denncia ao formato
autoritrio/explicativo ao admitir sua incompletude e sugerir uma produo criativa sobre
aquilo que se narra. Isso observado por Nichols em Wedding Camels (1980), dirigido por
David e Judith MacDougall:
[...] os interttulos, em sua estrutura interativo-provocativa, se ajustam s
particularidades de pessoas e lugares, em vez de brotar de uma
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conscincia onisciente. Revelam a clara conscincia de que se est

produzindo determinado significado por meio de determinada interveno.
Isso no apresentado como uma grande revelao, mas como uma
simples verdade que s notvel por ser pouco comum em documentrios
(NICHOLS, 2004, p. 66).
Neste sentido, em contraponto hiptese de Hilderbrand (2013), propomos aqui

que, atravs dos interttulos referentes ao vocabulrio dos sujeitos que se apresentam nos
bailes, um mtodo semelhante ao descrito por Bill Nichols se instaura no documentrio de
Jennie Livingston. Isto , se a apresentao de um interttulo serve a priori para trazer
imagens que a ele daro sentido, o que se assiste em Paris a toro desse mtodo as
imagens evocadas por um interttulo aos poucos mostram o que sequer nomeado ao longo
do filme, o que est por trs e o que foge significao direta. No entanto, tal efeito s se
constri na demonstrao de uma insuficincia da capacidade de explicao, na medida em
que o modelo explicativo parece se esgotar: para que seja notado esse transbordamento,
preciso que em alguma medida ou at algum momento do filme a explicao funcione.
Aos quatro minutos de filme, o interttulo Ball exibido, o primeiro do grupo de
vocbulos dos personagens. Construda com excertos de entrevistas do filme, a narrativa
nesse momento sobrepe duas vozes masculinas a imagens de performances: Eu fui a um
baile, eu ganhei um trofu e agora todo mundo quer me conhecer, diz a primeira voz.
Esse filme sobre o circuito dos bailes e a comunidade gay que a ele envolvida, e como
a vida de cada pessoa a trouxe at esse circuito, diz a segunda. Em seguida, um trecho de
entrevista filmado na parte externa do baile traz a seguinte fala de um personagem no
identificado: como atravessar o espelho do Pas das Maravilhas. Voc entra ali e se
sente... se sente cem por centro confortvel em ser gay. Uma voz por atrs da cmera
indaga: E no assim no mundo l fora?, ao passo que o personagem responde: No
assim no mundo l fora. Voc sabe, deveria ser assim no mundo l fora. Essa sequncia de
discursos instaura o baile como principal temtica do filme. Alm disso, sugere que as
questes relativas ao mundo de fora estaro em segundo plano, somente relevantes na
medida em que contem algo sobre a histria do circuito dos bailes.
Os cinco interttulos relativos ao circuito dos bailes que se sucedem, em pouco mais
de sete minutos entre o primeiro e o ltimo, mantm tal proposta instaurada, a de descrio
do baile: Legendary explicado atravs de entrevistas com diversos participantes do baile e
descreve o status de lenda que alcanado por quem se torna famoso no circuito;
Categories evoca a explicao de que os bailes se dividem por categorias; Luscious Body
introduz a categoria competitiva de corpo sensual; Schoolboy/Schoolgirl Realness
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introduz as performances drag nas quais os e as participantes devem se parecer o mais

fielmente a um estudante universitrio; e Town and Country, da mesma forma, descreve a
categoria onde as performances drag aludem ao estilo e indumentria da equitao.
Essa rpida sucesso provoca a sensao de serializao e categorizao do ethos do
baile, na medida em que os interttulos funcionam de modo explicativo no modelo clssico
da voz de autoridade. essa primeira sensao que se faz essencial para que Paris Is
Burning, aos poucos, desfaa a prpria proposta. As cenas e descries evocadas pelos trs
interttulos seguintes (Executive Realness; Butch Queen First Time In Drags at a Ball; High
Fashion Evening Wear) so cruciais para que um efeito de transio se construa.
Executive Realness, aos 14 minutos de filme, explica a categoria na qual os e as
participantes precisam se parecer como uma pessoa executiva de Wall Street. A voz do
mestre de cerimnias sobrepe imagens de competidores vestidos de executivos: Vistam
seus ternos. Eu disse: o homem bem vestido dos anos 1980. Vistam seus ternos e calcem
seus sapatos.. Uma entrevista com a personagem Dorian Corey reveza espao diegtico
com imagens de performances dessa categoria.
Na vida real, voc no consegue um trabalho executivo a no ser que
tenha uma formao e uma oportunidade. Agora, o fato de que voc no
um executivo simplesmente resultado dos padres sociais. bem isso.
Pessoas negras tm dificuldade de ingressar em qualquer lugar. E aqueles
que conseguem, quase sempre so heterossexuais. Em um baile, voc
pode ser o que quiser. Voc no realmente um executivo, mas voc se
parece com um. E assim, voc mostra ao mundo htero que voc, sim,
consegue ser um executivo. Se eu tivesse uma oportunidade, eu poderia
ser um executivo, porque eu me pareo com um. E isso , digamos, uma
satisfao. Seus amigos te dizem: voc daria um timo executivo.
(PARIS IS BURNING, 1990, 14min).
As prticas dos bailes, nesse jogo de edio, so colocadas em perspectiva

sociedade majoritria. Isso no instaura nada totalmente indito no filme entrevistas com
as personagens apresentadas pelos interttulos iniciais j se encarregaram anteriormente de
mostrar que grande parte da vida daqueles sujeitos influenciada pela cultura popular e
pela mdia de massa. No entanto, o que a entrevista de Dorian inicia em Paris Is Burning
uma perfurao do espao do baile (enquanto temtica principal do filme) pelo espao
ocupado pela maioria hegemnica. Butch Queen First Time In Drags at a Ball, apresentada
no minuto seguinte, revela a categoria dedicada s drags que esto pela primeira vez se
apresentando em um baile. A performance da personagem Paris Dupree, no entanto, quebra
a harmonia e a prtica at ento demonstrada atravs das performances anteriores, uma vez
que ela confronta, com gritos, a audincia e o mestre de cerimnias, ao mesmo tempo em
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que atipicamente se desmonta, tirando a estrutura que segura sua peruca e se

aproximando de uma aparncia butch, isto , pouco feminina, ao contrrio do que se busca
na maioria das outras categorias do baile. High Fashion Evening Wear, em seguida, revela a
categoria do baile na qual preciso usar roupas e se portar como se estivesse em um jantar
da alta sociedade. O mestre de cerimnias delimita um pr-requisito bsico da categoria,
aparentemente violado por algum/alguma dos/das participantes: Vamos l. sabido que
uma mulher carrega uma bolsa de festa noite. No h como enrolar quanto a isso! Voc v
no Canal 7 em All My Children e Jeopardy.
Esses trs interttulos mostram problemticas mais profundas que envolvem as
performances do baile e que antes no estavam sendo exploradas. Dentro do contexto do
baile, ento, o filme aprofunda a falta de acesso quilo que se referencia (Executive
Realness), a sugesto de conflito e os diferentes pressupostos de masculinidade e
feminilidade de cada categoria (Butch Queen First Time In Drags at a Ball) e a referncia
de tais pressupostos (bem como a presso relativa a eles) em relao cultura de massa e no
que se expressa fora do baile (High Fashion Evening Wear). Tais temticas precipitam a
iminncia/inevitabilidade de se falar desse mundo l fora no filme. Anterior exibio do
interttulo seguinte, imagens das ruas de Nova Iorque acompanham o dia-a-dia de pessoas
presumidamente heterossexuais, brancas, de classe mdia/alta, as quais so pela primeira
vez inseridas nas imagens do filme em primeiro plano. A msica I Got To Be Real,
interpretada pela cantora Cheryl Lynn, sobe na trilha sonora do filme, na medida em que
um trecho de entrevista de um personagem masculino adiciona-se em off narrao dessas
imagens:
Quando voc um homem e uma mulher, voc pode fazer o que quiser.
Voc pode... voc pode praticamente transar no meio da rua se quiser. O
mximo que te diro Hey, abre um espao pra mim!, sabe? Mas
quando voc gay, voc controla tudo que faz. Controla a sua aparncia,
suas roupas, o jeito que fala, o jeito que age. Ser que esto me notando?
O que ser que pensam de mim? (PARIS IS BURNING, 1990, 17min).
Realness o interttulo seguinte. Ser capaz de se misturar. Isso Realness. Quando voc
consegue passar pelo olhar no-treinado, ou at mesmo o olhar treinado, e no denunciar o
fato de que voc gay, descreve Dorian Corey. So exibidas diversas categorias dentro
dos bailes nas quais Realness um pressuposto, assim como antes j havia sido perceptvel,
revelando que se trata acima de tudo de um critrio. No entanto, para alm do baile, esse
interttulo se afasta das performances enquanto tema principal e serve de introduo a
outros temas. Uma entrevista com a drag queen Pepper Labeija traz como tema principal o
11
conflito com sua me na poca em que Pepper comeou a se vestir com trajes femininos
publicamente e se hormonizar. Um comentrio de Dorian Corey logo em seguida explica
que o auge da Realness quando uma pessoa consegue sair do baile, andar na rua luz
do sol, pegar o metr e voltar para casa sem ter apanhado. Essa fala disposta enquanto
imagens da personagem Venus Xtravaganza em sua casa introduzem a personagem no
filme. Assim, Realness transborda o baile e passa a mediar a prpria relao com o corpo e
o espao pblico que as personagens de Paris Is Burning desenvolvem.
A quebra entre o baile e o mundo l fora produzida por esse interttulo demonstra-
se na medida em que os pressupostos de feminilidade, masculinidade e heterossexualidade
que atravessam as categorias do baile so colocados em funo de algo maior, em funo da
prpria vida das personagens retratadas. Descobre-se que Realness, apesar de tambm ser
uma categoria de performance, uma expectativa imposta s (e tambm reproduzida por)
pessoas daquele grupo. notvel, nesse sentido, a evoluo da carga de imagens e
temticas evocadas por um interttulo, bem como a durao no espao diegtico. Diferente
de interttulos anteriores, Realness traz no s o significado direto do que a palavra quer
dizer, mas suas implicaes polticas, discursivas e subjetivas, bem como aquilo que no
nomeado, como a transexualidade de algumas personagens e a heterossexualidade
compulsria qual elas foram submetidas no incio de suas vidas. Na organizao do filme,
em um tratamento explicativo e sob a inteno de se abordar o baile como tema principal, o
interttulo Realness est deslocado, uma vez que seu significado desde o incio poderia ter
sido apresentado para que as performances fizessem sentido em seu contexto interno.
Essa ruptura provoca um novo tratamento a todos os interttulos seguintes: House,
Mother, Shade, Reading, Voguing e Mopping. Embora se refiram a prticas especficas,
grias ou posies sociais do circuito dos bailes, eles so descritos em funo de (e
convocaro) entrevistas, imagens, discursos e fenmenos que extrapolam o contexto das
performances. House diz respeito s famlias formadas para as competies dos bailes, mas
ser tambm o momento de abordagem da expulso de casa sofrida por aqueles
personagens e seus destinos em comum que geram a unio consequente; Mother explica
que h uma figura matriarcal em cada casa/famlia, ao mesmo tempo em que revela que a
subverso dos papeis de gnero est para alm dos bailes e permeia o dia-a-dia e a forma
como se constroem as relaes afetivas entre os personagens; Shade, Reading e Voguing, ao
esclarecerem prticas criativas e artsticas que acontecem entre os participantes dos bailes,
demonstram as diferenas que h dentro daquela minoria e quais os conflitos que elas
12
causam; Mopping descreve o dia-a-dia de roubo e furto de muitos sujeitos dos bailes,
aprofundando questes j antes citadas como a pobreza extrema e a fome. Assim, a partir de
Realness, todos os termos deixam de somente vincular-se ao seu significado naturalizado
(ou seja, utilitrio explicao do baile) e passam a inserir assuntos no documentrio que
no so (ou no podem ser) delimitados/descritos separadamente, gerando um processo de
conotao em detrimento da denotao. Acima de tudo, na medida em que se tornam menos
breves (o espao de tempo entre eles aumenta drasticamente), observa-se que os interttulos
sutilmente desmontam a pretenso de explicao que carregam.
5. Consideraes finais: evidncias de uma voz queer

Ao propositalmente falhar em cumprir a proposta inicial da estrutura do filme, a voz
em Paris Is Burning aponta para a complexidade daquilo que se est assistindo,
demonstrando que h mais do que diretamente nomeado e mencionado. Acima de tudo,
essa mudana revela o fracasso em abordar de forma direta tantos atravessamentos
subjetivos que no podem ser divididos em uma oposio baile/mundo de fora. Bill
Nichols, ao refletir sobre o tipo de documentrio em que Paris Is Burning se encaixa, dir
que esses filmes performticos sobre gnero e sexualidade se afastam de um programa
poltico especfico, [...] geram a sensao de tenso entre o filme, como representao, e o
mundo que est alm dele (NICHOLS, 2005, p. 199). O autor diz ainda que um filme
representa o mundo de maneiras sempre mais implcitas que explcitas, que confessam o
fracasso de esgotar um assunto pelo simples ato de represent-lo (NICHOLS, 2005, p.
199).
Jack Halberstam (2011), um dos principais tericos queer da atualidade, posiciona o
fracasso como um importante aspecto atravs do qual a arte e as questes queer se
aproximaram ao longo da histria, expresso na forma de recusar submeter-se s lgicas
dominantes do poder e da disciplina: Como uma prtica, o fracasso reconhece que as
alternativas esto desde sempre vinculadas ao dominante, mas que o poder nunca total ou
consistente4 (HALBERSTAM, 2011, p. 88, traduo nossa). Os trabalhos de artistas como
Quentin Crisp e Andy Warhol partem do fracasso como uma oportunidade, e no um beco
sem sada, gerando resultados estticos que se expressam em uma obscuridade peculiar e
uma negao ao progresso (HALBERSTAM, 2011).
Em parte influenciada pelos escritos de Lee Edelman, Teresa de Lauretis caracteriza
4
As a practice, failure recognizes that alternatives are embedded already in the dominant and that power is never total
or consistent;
13
o queer como uma postura radicalmente avessa ao progresso e ao futuro normativo (ao
futurismo reprodutivo). Nos produtos culturais, trata-se de uma inteno contrria
continuidade, presso genrica sobre as narrativas em direo a um fechamento e a uma
satisfao de significado, interrompendo, tambm, a referencialidade da linguagem,
inclusive a das imagens (DE LAURETIS, 2011, apud PSARRAS, 2015). Assim, o queer
compreende uma negao de produzir um sistema codificado. Em Paris Is Burning na
medida em que o processo de fracassar demonstrado propositalmente na montagem dos
interttulos, ele aponta para a insuficincia da identidade, da significao direta e de um
molde nico no que diz respeito explicao da constituio do mundo e dos sujeitos nele
inseridos.
Karla Bessa (2014) sustenta que a teoria queer prope um desafio s molduras do
olhar, uma vez que a teoria aponta para um alm das representaes, da visibilidade de
evidncias, da incluso da diversidade, iniciando uma busca pela desexotizao da nossa
compreenso em relao aos diversos modos de lidar com o corpo e seus prazeres. Isso est
diretamente ligado forma que pensamos o audiovisual: um modo queer de fazer cinema
no se resume somente abordagem de temticas LGBT, por exemplo, mas abrange a
insero de um jogo de poder entre representaes em disputa. (BESSA, 2014, p. i),
afinal, o papel do queer no cinema justamente o de sensibilizar o olhar para enfrentar
esses campos de batalha. (BESSA, 2014).
Enfim, ao investigarmos a voz de Paris Is Burning, encontramos no filme uma
inteno de demonstrar a insuficincia de um s modelo de explicao dos processos
subjetivos e identitrios que atravessam as personagens do filme. Entre as diversas
definies de queer que permeiam os estudos de gnero h mais de duas dcadas, cabe aqui
retomar o termo a partir de Eve Sedgwick, uma das estudiosas mais prolferas desse campo.
Sedgwick (1994) dir que queer pode se referir a uma malha aberta de possibilidades,
lacunas, sobreposies, dissonncias e ressonncias, lapsos e excessos de sentido indicando
que a sexualidade e/ou o gnero de algum no podem ser significados univocamente.
A voz queer forjada a partir desse campo de disputas citado por Bessa (2014) no
qual as identidades sexuais e de gnero so constantemente ressignificadas atravs da
prpria construo narrativa. Nesse sentido, a voz de Paris Is Burning queer na medida
em que suas escolhas formais assemelham-se aos fundamentos que posicionam o queer
como um modo crtico e no unvoco de conceber o sujeito.
14
REFERNCIAS
BESSA, Karla. A Teoria queer e os desafios s molduras do olhar. Revista Cult, So Paulo, edio
193, ago 2014. Disponvel em: <http://revistacult.uol.com.br/home/2014/10/a-teoria-queer-e-os-
desafios-as-molduras-do-olhar/>. Acesso em: 16 nov. 2015.
BUTLER, Judith. Corpos que pesam: sobre os limites discursivos do sexo. In: LOURO, Guacira
Lopes (org.). O Corpo Educado: Pedagogias da Sexualidade. Belo Horizonte: Autntica, 2010. pp.
151-172.
DE LAURETIS, Teresa. Queer Texts, Bad Habits and the Issue of a Future. In: GLQ: A Journal of
Lesbian and Gay Studies, 17:2-3, p. 243-263, 2011.
FOUCAULT, Michel. Histria da Sexualidade I: A vontade de Saber. Rio de Janeiro: Graal, 1999.
FREIRE, Marcius. Documentrio tica, esttica e formas de representao. So Paulo:

Annablume, 2011.
HALBERSTAM, Judith. The Queer Art of Failure. Durham and London: Duke University Press,
2011.
HILBERBRAND, Lucas. Paris Is Burning: A Queer Film Classic (Queer Film Classics). New
York: Arsenal Pulp Press, 2013.
LOURO, Guacira Lopes. Teoria Queer Uma Poltica Ps-identitria para a Educao. Estudos
Feministas, ano 9, n. 2, p. 541-553, 2 semestre de 2001. Disponvel em:
<http://www.scielo.br/pdf/ref/v9n2/8639.pdf>. Acesso em: 15 nov. 2015.
MISKOLCI, Richard. A Teoria Queer e a questo das diferenas: por uma analtica da
normalizao. In: 16 Congresso de Leitura do Brasil, 2007, Campinas. Anais Eletrnicos do 16
Congresso de Leitura do Brasil. Campinas, UNICAMP, 2007. Disponvel em:
<http://alb.com.br/arquivo-morto/edicoes_anteriores/anais16/prog_pdf/prog03_01.pdf>. Acesso em:
16 nov. 2015.
NICHOLS, Bill. Introduo ao documentrio. Campinas, SP: Papirus, 2005.
_____. A voz do documentrio. In: RAMOS, Ferno Pessoa. (org.). Teoria Contempornea do
Cinema: Documentrio e narratividade ficcional. So Paulo: SENAC, 2005.
PARIS IS BURNING. Direo: Jennie Livingston. Distribuidora: Miramax Films. New York (US).
78min. 1990.
PSARRAS, Marios. 25 Years of (new) Queer cinema and theory. 2015. Disponvel em:
<http://filmiconjournal.com/blog/post/36/25_years_of_new_queer_cinema_and_theory> Acesso
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RAMOS, Ferno Pessoa. A cicatriz da tomada: documentrio, tica e imagem-intensa. In: RAMOS,
Ferno Pessoa. (Org.). Teoria Contempornea do Cinema: Documentrio e narratividade
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SEDGWICK, Eve Kosofsky. Tendencies. London: Routledge, 1994.
15

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Sociedade Brasileira de Estudos Interdisciplinares da Comunicao

A voz queer no documentrio Paris Is Burning1

Nicolas Silva de SALES2

PALAVRAS-CHAVE: Cinema documentrio; Teoria queer; Cinema queer;

Ao refletir sobre o documentrio, um dos objetivos de Marcius Freire afast-lo do

obteve grande sucesso comercial e se tornou um objeto de anlise comum a diversos

Tomaz Tadeu da Silva (2010) como uma verdadeira reviravolta epistemolgica.

lhe permitem mostrar esse mesmo mundo. No entanto, a partir do

observativo, participativo, reflexivo ou performtico).

4. A voz em Paris Is Burning

conscincia onisciente. Revelam a clara conscincia de que se est

Neste sentido, em contraponto hiptese de Hilderbrand (2013), propomos aqui

introduz as performances drag nas quais os e as participantes devem se parecer o mais

As prticas dos bailes, nesse jogo de edio, so colocadas em perspectiva

que atipicamente se desmonta, tirando a estrutura que segura sua peruca e se

5. Consideraes finais: evidncias de uma voz queer

FREIRE, Marcius. Documentrio tica, esttica e formas de representao. So Paulo:

NICHOLS, Bill. Introduo ao documentrio. Campinas, SP: Papirus, 2005.

SEDGWICK, Eve Kosofsky. Tendencies. London: Routledge, 1994.

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