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Entende-se por Estado confessional aquele que se vincula a determinado credo religioso e
compromete-se a transportar para a vida civil as exigncias sociais e polticas tal como so
defendidas pela hierarquia eclesistica correspondente. emblemtica a imagem da
coroao de Dom Pedro II, retratada por Arajo Porto Alegre em seu famoso quadro (Museu
Histrico Nacional, Rio de Janeiro). Alis, a Constituio do Imprio (1824) subscrevia o
carter confessional de nosso Estado.
O laicismo, portador de uma agressividade ideolgica secular preocupante, vai mais alm
quando rejeita a singela possibilidade de as confisses serem vetores na construo da vida
social. Defende no ser suficiente a estrita separao entre Estado e religio, mas o
completo isolamento da religio do prprio mbito pblico da sociedade, acantonando-a nos
lares, j que o cidado s teria direito a exercer um credo de natureza intimista. Afinal,
incabvel impor as prprias convices aos demais.
Pelo contrrio, a laicidade consiste em ter em conta, no mbito pblico, as vrias crenas
religiosas dos cidados, de maneira que se d o devido destaque ao exerccio do direito
individual liberdade religiosa, com absoluta separao entre Estado e religio. Por
conseguinte, as confisses religiosas deixam de ser co-autoras no teatro da vida poltica e
econmica e tornam-se meios eficazes para que os cidados possam viver privada e
publicamente suas convices.