Tipos de aceites esenciales con destilacin simple

Los aceites esenciales son los primeros odorferos que se encuentran en las
plantas. Debido a que se evaporan con facilidad al exponerse al aire a temperatura
ambiente, se les llama tambin aceites voltiles o etreos. La obtencin de los
aceites esenciales se efecta mediante la destilacin simple y por arrastre de vapor.
De ellos el ltimo es el mtodo que se emplea con mayor frecuencia. Para ello se
utiliza un generador de vapores del aceite esencial, un refrigerante y un recipiente
para recibir el destilado. Un lquido hierve cuando la presin de su vapor iguala a la
presin atmosfrica. Por otro lado, cuando se hallan en presencia dos sustancias
inmiscibles entre s, la presin de vapor de la mezcla es igual a la suma de las dos
presiones individuales. As entonces una destilacin por corriente de vapor no es
ms que una destilacin a presin reducida, lo cual implica a su vez, reduccin en
la temperatura normal de ebullicin. Esto ltimo es de suma importancia para la
obtencin de los aceites esenciales ya que muchos de ellos se ven afectados en
sus propiedades al aplicrseles temperaturas elevadas. (GRAHAM SOLOMONS, 1990)

La extraccin por destilacin simple de agua es uno de los principales procesos

utilizados para la extraccin de aceites esenciales. Los aceites esenciales estn
constituidos qumicamente por terpenoides (monoterpenos, sesquiterpenos,
diterpenos, etc.) y fenilpropanoides, compuestos que son voltiles y por lo tanto
arrastrables por vapor de agua. Estn formados principalmente por terpenoides
voltiles formados por unidades de isopreno unidas en estructuras de 10 carbonos
(monoterpenoides) y 15 carbonos (sesquiterpenoides). Las sustancias
responsables del olor suelen poseer en su estructura qumica grupos funcionales
caractersticos: aldehdos, cetonas, steres, etc. (PINAGEL & SLOWING, 2003)

Origen

Las plantas elaboran los aceites esenciales con el fin de protegerse de las
enfermedades, ahuyentar insectos depredadores, atraer insectos benficos que
producen la polinizacin. Los aceites esenciales son caractersticos de los
Magnoliales, los Laurales, los Austrobaileyales, y los Piperales, y tambin de
algunas familias no emparentadas con estos rdenes, como Myrtaceae, Rutaceae,
las familias de Apiales, Lamiaceae, Verbenaceae y Asteraceae.

Estn presentes en distintas partes de la planta:

En las flores como lavanda, jazmn y rosa.

En todo el rbol como sucede con el eucalipto.

En las hojas como citronela.

En la madera como en el sndalo.

En la raz como en el vetiver.

En la resina que exudan como en el incienso, la mirra y el benju.

En la cscara de los frutos como el limn, la naranja y la bergamota.

Dentro de los tejidos vegetativos, se encuentran en clulas esfricas o diferentes

cavidades o canales en el parnquima, y cuando dan el olor a las flores, se
encuentran en las glndulas odorferas desde donde son liberados. (R., 1999)