Evanglicos ganan terreno en Guatemala.

La diferencia del nmero entre

catlicos y protestantes en el pas se redujo un 22% en 18 aos, de 1996 al
2013, de acuerdo con el estudio Las religiones en tiempos del papa Francisco,
que present la semana ltima la organizacin internacional Corporacin Latino
barmetro en Chile.

Por SERGIO MORALES--22 de Abril de 2014 a las 00:00h

Segn el anlisis, en 1996 el 54% de los guatemaltecos profesaba la religin

catlica, contra un 25% de evanglicos. Pero en el 2013 el clculo para los
primeros se situ en 47%, solo 7% ms que el 40% que dijo profesar el
protestantismo.

El estudio refleja que el catolicismo se elev al 69% en 1998, pero luego cay
al 48% en el 2007; despus a un 47% en el 2010, aunque un ao despus
subi a 55%.

Un anlisis similar efectuado en el 2011 por la empresa Prodatos, para Prensa

Libre, ya reflejaba el incremento del protestantismo en el pas.

De acuerdo con el estudio de Prodatos As somos los guatemaltecos, en ese

ao un 39% dijo pertenecer a la iglesia evanglica, contra un 48% de catlicos,
mientras que el 13% restante no profesaba ninguna religin.

Pese a que Guatemala es uno de los pases con menos catlicos en

Latinoamrica, el estudio de Latinobarmetro destaca que junto con Repblica
Dominicana, es de donde menos catlicos emigraron hacia las iglesias
evanglicas con un 7%. El promedio en Amrica Latina fue del 13% en ese
perodo.

Causas de desercin. Las causas por las cuales la Iglesia Catlica ha

experimentado una reduccin de sus fieles son diferentes. lvaro Ramazzini,
obispo de la Dicesis de Huehuetenango, atribuy el retiro a una deficiente
preparacin doctrinal.

La razn ha sido la falta de una formacin seria y responsable sobre su propia

fe, es decir, cuando invitamos a las personas a que se formen siempre
encontramos resistencia, expuso Ramazzini.

lobispo tambin cit otros factores que han contribuido a la reduccin de

catlicos, entre ellos la oferta que varias iglesias evanglicas hacen de la teora
de la prosperidad a cambio de la cristiandad y el trabajo personalizado que los
protestantes han efectuado con diversos grupos sociales como los alcohlicos.

Ramazzini agreg que tambin les ha favorecido el que la Iglesia Catlica no

permite el acceso a los sacramentos a las personas que se casan y luego se
divorcian, con lo cual los grupos evanglicos son un sustituto que la gente
encuentra.

El antroplogo Carlos Ren Garca Escobar precis que en gran medida la

reduccin de catlicos en Guatemala se debe a la gran cantidad de sectas
evanglicas que EE. UU. Envi al pas, desde que comenz la administracin
del presidente Ronald Reagan en la dcada de 1980, con el objetivo de
contrarrestar los procesos revolucionarios en Centroamrica durante la Guerra
Fra.

El investigador aadi que otro factor determinante para el incremento de

evanglicos en el pas fue el conflicto armado interno, que dur 36 aos, y la
represin que sufrieron catequistas e incluso algunos obispos.

El conflicto armado contribuy a que creciera la iglesia evanglica porque el

Ejrcito arremeti contra los catequistas, quienes fueron reprimidos porque se
iban por la Teologa de la Liberacin. Entonces a eso lo etiquetaron de
comunismo y el Ejrcito los persigui, a ellos y a algunos obispos. Ante ese
miedo, la gente se volvi evanglica, expuso.

El antroplogo indic que el rgimen de facto de Efran Ros Montt, (1982-83)

fue uno de los peores perodos de represin, cuando se ejecutaron mltiples
masacres en reas rurales del pas. Agreg que ese mandatario impuls desde
el Estado a la iglesia evanglica Verbo, que mantiene una considerable
cantidad de adeptos.

Se ha democratizado. Luis Fernando Urquiz, doctor en Historia del Arte de la

Universidad de San Carlos, explic que el auge de la iglesia evanglica
obedece a la democratizacin de la figura de Jesucristo, que ha propiciado que
muchas personas funden sus propios templos sin que estn sujetos a la
jerarqua de la Iglesia Catlica.

Urquiz agreg que sumado a ello, el papel que juega ahora el catolicismo ha
variado.

En la Colonia la Iglesia Catlica fue un reproductor del modelo de vida. En

el siglo XX fue como un rbitro entre los distintos grupos sociales y en el siglo
XXI el papel de la Iglesia se convierte en mandataria del patrimonio intangible
del pueblo, indic el experto.

Csar Vsquez, presidente de la Alianza Evanglica de Guatemala, consider

que el incremento de fieles en las iglesias evanglicas se debe a la urgencia de
satisfacer las necesidades espirituales de los guatemaltecos afectadas por los
mltiples problemas que aquejan a la sociedad.
Vsquez aadi que la iglesia evanglica se ha acercado ms a los
guatemaltecos, y prueba de esto es que se calcula que existen por lo menos 40
mil iglesias de protestantes en todo el pas.

El alza de evanglicos es una tendencia muy normal y natural que se dio por
la necesidad espiritual de las personas. Me parece que este es un fenmeno
que no solo se da en Guatemala, sino a escala latinoamericana, seal el lder
evanglico, quien agreg que esa iglesia se ha convertido en un refugio ante
el incremento de varios fenmenos que destruyen los principios morales.

El continente. Guatemala no ha sido el nico pas con una baja sensible de

catlicos. Segn el estudio presentado por Corporacin Latinobarmetro,
naciones como Nicaragua y Honduras registran descensos del 30% y 29%,
respectivamente; Costa Rica, Uruguay, Chile y Panam muestran una
reduccin entre el 17% y 19%.

Pases como Brasil, El Salvador, Per, Colombia y Argentina cifran la merma

de catlicos entre el 10% y el 15%, y las naciones que an conservan fuertes
races de esa religin, ya que la reduccin es del 5% o menos, fueron
Paraguay, Repblica Dominicana y Mxico.

El estudio resalta que fuera de la variacin de las cifras entre catlicos y

evanglicos, Amrica Latina contina siendo un continente que profesa el
cristianismo, ya que solo Uruguay, con un 38% de ateos, y Chile, con 25% de
ese mismo grupo, muestran signos de decrecimiento de la fe inspirada en
Cristo.

Problema es histrico. El presidente de la Conferencia Episcopal de

Guatemala (CEG), Rodolfo Valenzuela, explic que el origen de la disminucin
de fieles en las iglesias catlicas se situ a finales del siglo XIX y principios del
XX, con la implementacin de las polticas liberales anticatlicas que diezmaron
a los sacerdotes y a los agentes pastorales del pas, lo cual evit una formacin
constante y firme de la poblacin e hizo que el auge del protestantismo se fijara
en los aos de 1970.

Eso facilit un gran crecimiento, sobre todo del pentecostalismo evanglico, de

raz norteamericana, expuso Valenzuela a travs de un correo electrnico.

El presidente de la CEG aadi que factores como la guerra interna tambin

mermaron a la Iglesia Catlica, y el terremoto de 1976, que aprovecharon
sectas protestantes para profesar una predicacin apocalptica.

No obstante, Valenzuela indic que la Iglesia Catlica ha crecido en calidad

ms que en cantidad, y lo que preocupa es la proliferacin de sectas fanticas
que han dividido al verdadero cristianismo.
La presencia est cerca. El presidente de la Alianza Evanglica de
Guatemala, Csar Vsquez, indic que las iglesias evanglicas del pas han
aumentado de manera considerable el nmero de adeptos, debido a que estn
ms cerca de las necesidades espirituales de los guatemaltecos.

La presencia muy cercana de una iglesia a una familia o una persona es un

elemento muy importante; en segundo lugar, la cercana del pastor o del obrero
a la persona y la confianza que se adquiere de inmediato; en tercer lugar, hay
una sensacin de pertenencia, explic el lder religioso. Agreg que aunque
una iglesia sea de 25 integrantes, se sienten parte de esta.

Vsquez aadi que la tendencia de crecimiento de la iglesia evanglica se

inici hace unos 50 aos, con el surgimiento de las grandes campaas
evangelistas en Guatemala, y que la construccin de templos en la mayora de
aldeas en el pas ha favorecido el crecimiento.

No es cuestin de competencia ni querer quitarle campo a la Iglesia Catlica.

Se dio por la necesidad espiritual de las personas que no se estaba
satisfaciendo, afirm.47% de los guatemaltecos dicen ser catlicos. 22% se ha
reducido la brecha entre catlicos y evanglicos.

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