Nervios Craneales

Fisiologa Mdica
Los nervios craneales son haces de fibras sensitivas o motoras que inervan
msculos o glndulas, conducen impulsos desde receptores sensoriales o poseen
una combinacin de fibras motoras y sensitivas. Se denominan nervios craneales
debido a que emergen por formenes o fisuras del crneo y estn cubiertos por
vainas tubulares derivadas de las meninges craneales.
Hay 12 pares de nervios craneales, que se numeran del I al XII, de rostral a
caudal:
I. Oftlmico VII. Facial
II. ptico VIII. Vestibulococlear
III. Oculomotor IX. Glosofarngeo
IV. Troclear X. Vago
V. Trigmino XI. Accesorio
VI. Abducens XII. Hipogloso
Los nervios craneales somticos son sensitivos puros, otros se consideran
motores puros y otros son mixtos. Los NC III, IV, VI, XI, XII y la raz motora del NC
V se consideran nervios motores puros. Sin embargo, en esos nervios tambin se
encuentran pequeas cantidades de fibras sensitivas para la propiocepcin. La
raz sensitiva del NC V es exclusivamente un nervio sensitivo somtico (general).
Cuatro nervios craneales (III, VII, IX y X) contienen axones parasimpticos
presinpticos (motores viscerales) al salir del tronco del encfalo.
Los NC V, VII, IX y X son nervios mixtos, que poseen componentes motores
somticos (branquiales) y sensitivos somticos (generales).
Las fibras de los nervios craneales se conectan centralmente a los ncleos de los
nervios craneales, grupos de neuronas donde terminan las fibras sensitivas o
aferentes y en los cuales se originan las fibras motoras o eferentes.
Excepto los del NC I y el NC II, que son extensiones del prosencfalo, los ncleos
de los nervios craneales se localizan en el tronco del encfalo. Los ncleos de
componentes funcionales similares (p. ej., motor somtico o visceral, o sensitivo
somtico o visceral) generalmente se alinean en columnas funcionales en el
tronco del encfalo
 Nervio Oftlmico

Las fibras de este nervio se consideran aferentes sensitivas y se encargan del

olfato.
Surge de las clulas nerviosas receptoras olfatorias en la membrana mucosa
olfatoria localizada en la parte superior de la cavidad nasal.
Los haces de estas fibras nerviosas pasan a travs de los orificios de la lmina
cribosa del hueso etmoides para entrar en el bulbo olfatorio. A partir del extremo
posterior del bulbo olfatorio, el tracto olfatorio, una estrecha banda de sustancia
blanca, discurre por debajo de la superficie inferior del lbulo frontal del encfalo
Cuando el tracto olfatorio alcanza la sustancia perforada anterior se divide en las
estras olfatorias medial y lateral: la estra lateral lleva los axones hacia el rea las
reas periamigdalina y prepiriforme y la estra olfatoria medial lleva las fibras que
cruzan el plano medio en la comisura anterior para pasar al bulbo olfatorio del lado
opuesto. Las reas periamigdalina y prepiriforme de la corteza cerebral a menudo
se denominan corteza olfatoria primaria.

Nervio ptico

Las fibras de este nervio son aferentes sensitivas y se encargan de la visin.

Los axones que componen al nervio surgen de las clulas ganglionares en la
retina, salen de la cavidad orbitaria a travs del conducto ptico y se unen con el
nervio ptico del lado opuesto para formar el quiasma ptico.
En el quiasma las fibras provenientes de la mitad nasal de cada retina, cruzan la
lnea media y entran en el tracto ptico del lado opuesto.
El tracto ptico sale del quiasma ptico y discurre en sentido posterolateral
alrededor del pednculo cerebral. La mayor parte de las fibras terminan
estableciendo sinapsis con clulas nerviosas en el cuerpo geniculado lateral, que
es una proyeccin pequea de la parte posterior del tlamo. Algunas de las fibras
se dirigen hacia el ncleo pretectal y el colculo superior del mesencfalo.
 Nervio Oculomotor

El nervio se considera eferente somtico y aferente visceral, y se encarga de la

inervacin motora de los msculos recto interno, recto superior, recto inferior y
oblicuo menor del ojo, ademas de dar inervacin parasimptica al msculo del
esfnter de la pupila.
El nervio oculomotor tiene dos ncleos motores: el ncleo motor principal y el
ncleo parasimptico accesorio.
El ncleo motor principal est ubicado en la parte anterior de la sustancia gris que
rodea el acueducto cerebral del mesencfalo.
El ncleo parasimptico accesorio (ncleo de Edinger-Westphal) est ubicado por
detrs del ncleo motor principal.
El nervio oculomotor sale sobre la superficie anterior del mesencfalo y contina
hacia la fosa craneal media en la pared lateral del seno cavernoso. All se divide
en un ramo superior y otro inferior, que entran en la cavidad orbitaria a travs de la
fisura orbitaria superior.

Nervio Troclear (Pattico)

Sus fibras se consideran eferentes somticas y su funcin es la inervacin motora

del musculo oblicuo mayor del ojo.
El ncleo del nervio troclear est ubicado en la parte anterior de la sustancia gris
que rodea el acueducto cerebral del mesencfalo
El nervio troclear sale por la superficie posterior del tronco del encfalo, abandona
el mesencfalo e inmediatamente se decusa con el nervio del lado opuesto.
Luego pasa hacia la parte de adelante a travs de la fosa craneal media en la
pared lateral del seno cavernoso e ingresa en la rbita a travs de la fisura
orbitaria superior.
 Nervio Trigmino

Las fibras de este nervio se consideran: aferentes sensitivas, que se encargan de

la sensibilidad de la cara, cornea, dientes, encas y paladar, y de a la sensibilidad
general de los dos tercios anteriores de la lengua; y eferentes branquiales, que
dan inervacin motora a los msculos de la masticacin.
Tiene cuatro ncleos: el ncleo sensitivo principal, ubicado en la parte posterior de
la protuberancia, lateral al ncleo motor; el ncleo espinal, que se extiende hacia
abajo a travs de toda la longitud del bulbo raqudeo; el ncleo mesenceflico, que
se extiende hacia abajo en la protuberancia hasta el ncleo sensitivo principal; y el
ncleo motor, ubicado en la protuberancia en posicin medial con respecto al
ncleo sensitivo principal.
El nervio trigmino abandona la cara anterior de la protuberancia, se dirige hacia
adelante, sale de la fosa craneal posterior y descansa la porcin petrosa del hueso
temporal en la fosa craneal media. La gran raz sensitiva se expande entonces
para formar el ganglio trigeminal.
Los nervios oftlmico, maxilar y mandibular nacen en el borde anterior del ganglio.
El nervio oftlmico abandona el crneo a travs de la fisura orbitaria superior para
entrar en la cavidad orbitaria; el maxilar abandona el crneo a travs del foramen
redondo mayor; y el mandibular abandona el crneo a travs del foramen oval.

Nervio Abducens (Oculomotor externo)

El nervio se considera eferente somtico, y se encargan de la inervacin motora

del musculo recto externo del ojo.
Su ncleo se halla debajo del piso de la parte superior del cuarto ventrculo, cerca
de la lnea media y por debajo del colculo facial.
Las fibras del nervio abducens se dirigen hacia adelante a travs de la
protuberancia y emergen en el surco situado entre el borde inferior de la
protuberancia y el bulbo raqudeo, para des pues discurrir hacia adelante a travs
del seno cavernoso e ingresar en la rbita a travs de la fisura orbitaria superior.
 Nervio Facial

Sus fibras son: eferentes branquiales, que se encargan de la inervacin de los

msculos de la expresin facial, cutneos del cuello, y del musculo del estribo;
aferentes viscerales, que se encargan del sentido del gusto en los dos tercios
anteriores de la lengua; y eferentes viscerales, que se encargan de la inervacin
de las glndulas submandibular, sublingual y lagrimal.
Posee tres ncleos: el ncleo motor principal, que se encuentra en la profundidad
de la formacin reticular de la parte inferior de la protuberancia; los ncleos
parasimpticos, situados por detrs y por fuera del ncleo motor principal; y el
ncleo sensitivo, situado en la parte superior del ncleo del tracto solitario cerca
del ncleo motor.
Las dos races del nervio facial salen de la superficie anterior del encfalo entre la
protuberancia y el bulbo raqudeo. Discurren lateralmente en la fosa craneal
posterior y entran en el conducto auditivo interno. Al alcanzar la pared medial de la
cavidad timpnica el nervio se expande para formar el ganglio geniculado
sensitivo. En la pared posterior de la cavidad timpnica el nervio facial gira hacia
abajo sobre la cara medial de la entrada del antro mastoideo, desciende por detrs
de la pirmide y sale del foramen estilomastoideo.

Nervio Vestibulococlear (Auditivo)

Los dos nervios que componen este par craneal, el nervio coclear y el nervio
vestibular, se consideran aferentes sensitivos, y se encargan del sentido del odo
y de la propiocepcin de la cabeza, respectivamente.
Las fibras del nervio coclear entran en la superficie anterior del tronco del encfalo
en el borde inferior de la protuberancia: al ingresar en la protuberancia las fibras
nerviosas se dividen y un ramo entra en el ncleo coclear posterior y el otro ramo
en el ncleo coclear anterior.
Los ncleos cocleares anterior y posterior estn ubicados sobre la superficie del
pednculo cerebeloso inferior. Estos envan axones que discurren a travs de la
protuberancia para terminar en el cuerpo trapezoide y el ncleo olivar. Luego los
axones ascienden a travs de la parte posterior de la protuberancia y el
mesencfalo y forman un tracto conocido como lemnisco lateral.
Al alcanzar el mesencfalo las fibras del lemnisco lateral terminan en el ncleo del
colculo inferior o establecen sinapsis en el cuerpo geniculado medial y pasan a la
corteza auditiva del lbulo temporal.
Las fibras nerviosas del nervio vestibular son las prolongaciones centrales de las
clulas nerviosas localizadas en el ganglio vestibular, que est ubicado en el
conducto auditivo interno.
Se pueden reconocer cuatro ncleos del nervio vestibular: el ncleo vestibular
lateral, superior, medial y el inferior.

Nervio Glosofarngeo

Sus fibras se consideran: eferentes viscerales, que inervan a la glndula partida;

aferentes viscerales, que inervan el tercio posterior de la lengua, al paladar blando
y a la trompa de Eustakio; y eferentes branquiales, que inervan el musculo
estilofaringeo.
El nervio glosofarngeo tiene tres ncleos: el ncleo motor principal, ubicado en la
profundidad de la formacin reticular del bulbo raqudeo; el ncleo parasimptico,
que recibe fibras aferentes del hipotlamo a travs de las vas autnomas
descendentes; y el nucleo sensitivo, que forma parte del ncleo del tracto solitario.
El nervio glosofarngeo abandona la superficie anterolateral de la parte superior
del bulbo raqudeo como una serie de raicillas en un surco ubicado entre la oliva y
el pednculo cerebeloso inferior. Discurre lateralmente en la fosa craneal posterior
y abandona el crneo a travs del foramen yugular,
 Nervio Vago

Las fibras que lo componen se consideran: eferentes branquiales, que inervan al

paladar blando y faringe; eferentes viscerales, que controlan las vsceras torcicas
y abdominales por el sistema nervioso autnomo; aferentes sensitivas, que
inervan el meato auditivo externo; y aferentes viscerales, que dan sensibilidad a
las vsceras torcicas y abdominales.
El nervio vago tiene tres ncleos: el ncleo motor principal, se encuentra en la
profundidad de la formacin reticular del bulbo raqudeo y est formado por el
ncleo ambiguo; el ncleo parasimptico, que se halla por debajo del piso de la
parte inferior del cuarto ventrculo; y el ncleo sensitivo, la parte inferior del ncleo
del tracto solitario.
El nervio vago abandona la superficie anterolateral de la parte superior del bulbo
raqudeo en un surco situado entre la oliva y el pednculo cerebeloso inferior. Se
dirige hacia afuera a travs de la fosa craneal posterior y abandona el crneo por
el foramen yugular. El nervio vago posee dos ganglios sensitivos, un ganglio
superior redondeado, ubicado sobre l dentro del foramen yugular y un ganglio
inferior cilindrico que tambin se encuentra sobre l pero inmediatamente por
debajo del foramen.

Nervio Accesorio

Sus fibras se consideran eferentes branquiales, y se encargan de la inervacin del

musculo esternocleidomastoideo.
El nervio accesorio es un nervio motor formado por la unin de una raz craneal y
una raz espinal: la raz craneal se forma a partir de los axones de las clulas
nerviosas del ncleo ambiguo y la raz espinal se forma a partir de los axones de
las clulas nerviosas del ncleo espinal, que est situado en la columna gris
anterior de la mdula espinal en los cinco segmentos cervicales superiores. Las
fibras nerviosas salen de la mdula espinal a mitad de camino entre las races
nerviosas anterior y posterior de los nervios espinales cervicales.
Las fibras forman un tronco nervioso que asciende en el crneo a travs del
foramen magno.

Nervio Hipogloso

Sus fibras se consideran eferentes somticas, y se encargan de la inervacin de

los msculos de la lengua y del hueso hioides.
El ncleo del nervio hipogloso se encuentra cerca de la lnea media
inmediatamente por debajo del piso de la parte inferior del cuarto ventrculo.
Las fibras del nervio hipogloso salen sobre la superficie anterior del bulbo raqudeo
entre la pirmide y la oliva. El nervio cruza la fosa craneal posterior y abandona el
crneo a travs del conducto del nervio hipogloso.
Bibliografa
Snell. (2005). Neuroanatoma Clnica. Mxico: Editorial Medico
Pnamericana.
Waxman. (2004). Neuroanatoma Clnica. Mxico: Manual Moderno.
Moore. (2013). Anatoma con Orientacin Clnica. Mxico: Wolterns Kluwer