Historia del Cister (Parte1) Reformas monsticas del siglo XI

septiembre 26, 2009 por omesbc

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Reformas monsticas del siglo XI

El ao mil puede ser considerado con toda justicia como un punto clave para la historia de la
Europa cristiana, por razones de mayor importancia que el simple hecho de poner fin a diez
centurias.
El llamado Renacimiento Carolingio haba fracasado como primer intento para establecer la paz,
la prosperidad y el orden sobre las Runas del Imperio Romano. El orgulloso imperio de
Carlomagno se derrumb a causa de la enemistad entre sus nietos, y las llamas vacilantes de la
piedad y la erudicin monsticas fueron extinguidas por una nueva oleada de invasiones
brbaras. Los vikingos atacaron por el norte, los sarracenos por el sur, los hngaros por el este,
y al final del siglo IX el problema ya no era la preservacin de la civilizacin cristiana, sino la
supervivencia del mismo cristianismo.
Nuevamente los brbaros cabalgaban o navegaban a voluntad a travs del continente: Roma y
Pars llegaron a ser tan inseguras como Burdeos, Marsella o Npoles. Ruinas humeantes de
otrora importantes abadas, marcaban pequeos puntos sobre la campia devastada, mientras
que el papado se hunda basta llegar al nivel de una institucin degradada, de significacin
estrictamente local.
Sin embargo, baca la mitad del siglo X comenzaron a multiplicarse los signos de esperanza.
Cedi la furia de las invasiones brbaras cuando los vikingos y los hngaros se afincaron en sus
tierras recin conquistadas, abrazaron el cristianismo y se convirtieron en elementos
constructivos con un lento proceso de recuperacin. El sajn Oton I impuso cierto orden en las
tierras de los germanos, renov el Imperio y rescat al papado de las garras de poderosas
familias romanas, perpetuamente enemistadas entre s, mientras que la expansin rpida de
Cluny restauraba en Europa occidental la confianza y el respeto por el monacato.
Hacia el final de la centuria se haba logrado un cierto grado, elemental, de orden y seguridad
frente a la invasin. Este logro, por modesto que parezca, sirvi de base para la espectacular
explosin de energa creadora que dio origen a la nueva civilizacin del alto Medioevo. En el
siglo XI, las instituciones del feudalismo alcanzaron su pleno desarrollo. La misma era fue testigo
de la aparicin de ciudades medievales y de una reactivacin notable del comercio y la industria.
Las nuevas escuelas catedralicias y municipales eclipsaron a los primitivos centros monsticos
de enseanza y prepararon el camino para las universidades. Los laicos aprovecharon
ventajosamente las nuevas oportunidades, y burcratas prepararos oficialmente comenzaron a
reemplazar a obispos y abades en las posiciones administrativas del gobierno. Los artistas,
estudiosos y poetas ya no fueron en adelante humildes admiradores e imitadores de la
antigedad clsica.
La arquitectura romnica exhiba una asombrosa originalidad en los detalles de ingeniera y
decoracin. San Anselmo, Arzobispo de Canterbury, puede ser considerado con justicia el padre
de la Escolstica, y su contemporneo, el Duque Guillermo IX de Aquitania, un pionero de la
poesa cortesana o trovadoresca. En Lombarda se reanud el estudio del Derecho Romano, que
a su vez inspir al Derecho Cannico. Pero no hay una ilustracin mas dramtica, ni prueba mas
concluyente, del vigor enorme y de la auto confianza de esta Europa, que el afortunado
contraataque contra los infieles: la heroica Reconquista de Espaa y la Primera Cruzada, que
llev a los caballeros franceses a miles de kilmetros de distancia para recuperar Jerusaln.
Con todo, la razn por la cual los historiadores modernos consideran indudablemente el siglo XI
una era de revolucin, comparable por su impacto, con la Reforma o la Revolucin Francesa, es
el cambio repentino, conocido comnmente como reforma Gregoriana, que tuvo lugar en el
campo de las relaciones Iglesia estado. En realidad, reforma no es el trmino mas apropiado.
Fue una violenta exigencia en pro de un cambio drstico, y no un simple esfuerzo para eliminar
abusos y volver a un cierto modelo primitivo de vida eclesial. En realidad, se entabl una lucha
ideolgica tendente a adaptar antiguas tradiciones y establecer un nuevo orden en el mundo
mas acorde con las circunstancias que haban cambiado.
Despus del breve experimento carolingio, se haba logrado un equilibrio aparentemente
duradero en las relaciones Iglesia-Estado en los Imperios Otonianos y la primera poca del
Salico. Balance caracterizado por una interpretacin de ecclesia y mundus.
El emperador no era simplemente un gobernante secular, sino rex et sacerdos, con la doble
obligacin de proteger y propagar la Iglesia, con amplia autoridad sobre funciones y
nombramientos eclesisticos. En forma similar, la jerarqua estaba completamente integrada en
la naciente sociedad feudal y una a la administracin de los sacramentos, una variedad de tareas
gubernamentales, judiciales y aun militares.
Las autoridades papal e imperial se superponan en extensas reas, y la tutora moderada del
emperador sobre el papado no solamente era aceptada, sino tambin frecuentemente
esperada.
Este estado de cosas se hizo mas visible que nunca bajo Enrique III (1039-1056), un asceta
piadoso y austero, un monje bajo apariencias mundanas. En el Snodo de Sutri (1046), Enrique
puso fin a un cisma escandaloso. Destituy a tres competidores para el trono papal (Benedicto
IX, Silvestre III y Gregorio VI) y manej los hilos para las elecciones sucesivas de tres papas, el
tercero su propio to, Len IX (1049-1054), primer reformador gregoriano.
Subitamente, en 1059, se produjo un cambio brusco de actitud, con el famoso decreto de
eleccin papal y con la publicacin del no menos sensacional Tres libros contra los
simonacos, del Cardenal Humberto de Silva Candida. Bajo la consigna de libertad para la
Iglesia, comenz la lucha contra la influencia secular en la administracin eclesistica y la
interferencia clerical en los asuntos seculares. La primera puede ser simplificada
convenientemente como el Conflicto de Investiduras, la segunda como diversas medidas
contra la compraventa de cargos eclesisticos (simona) y el matrimonio clerical (nicolasmo).
Ambos aspectos de la lucha alcanzaron su punto mas dramtico bajo el pontificado de Gregorio
VII (1073-1085), cuyo objetivo inclua evidentemente la reorganizacin total de la sociedad
cristiana, apuntando hacia una separacin institucional de Iglesia y Estado. Esto implicaba el
propsito de despojar al emperador de sus poderes cuasi sacerdotales, formar un clero
moralmente purificado, rigurosamente apartado de los conflictos mundanos, asegurar al Papa
jurisdiccin externa y efectiva sobre toda la Iglesia, y garantizarle un papel decisivo en caso de
conflictos seculares y eclesisticos.
Este programa revolucionario no pudo ser puesto en practica en su totalidad, ni por Gregorio,
ni por sus sucesores, pero durante cincuenta alos de debate constante, cada faceta de la vida
cristiana, incluyendo el monacato, fue reexaminada crticamente. La renovacin monstica del
siglo XI slo puede ser comprendida correctamente, por tanto, como parte integrante de la
Reforma Gregoriana. La renovacin se hizo inevitable, no desde luego por razn del declinar
moral o la relajacin de la disciplina, sino porque los monjas se vieron forzados a encontrar un
nuevo lugar en una sociedad cambiante.
Los sucesos se parecan a la magia ptica de los antiguos calidoscopios. Cuando el observador
mueve el tubo, todas las partculas estn obligadas a moverse, adoptando a cada instante un
urodelo distinto de colores, y un perfecto equilibrio y armona. Siguen un camino errneo los
que tratan de justificar cualquier reforma monstica significativa acumulando abusos y delitos.
Por desgracia, las flaquezas humanas han sido siempre evidentes, aun en los monasterios mas
perfectos. Mas el siglo XI no mostr ningn signo visible de decadencia monstico. Por el
contrario, durante el abadiato de Hugo el Grande (1049-1109), alcanz su apogeo el imperio de
Cluny, con sus innumerables filiaciones, directas e indirectas. La ola de crticas dirigida contra el
monacato benedictino en el siglo XI, puede ser explicada en gran parte por el hecho de que Cluny
y sus filiaciones fueron lentas en darse cuenta de los cambios ocurridos a su alrededor y mas
lentas an en adaptarse a las nuevas condiciones.
En realidad, contrariamente a la opinin expresada con insistencia, la espiritualidad cluniacense
no tuvo un papel directo en la gnesis de la Reforma Gregoriana. El Abad Hugo no fue un
defensor entusiasta de las ideas extremas de Gregorio, y en lugar de apoyarlas, trat de mediar
entre el papa y Enrique IV. El influjo de este gran abad en el resultado de la famosa confrontacin
de Canosa ha sido atentamente estudiado.
La critica de las formas tradicionales de monaquismo proviene de diversas fuentes, pero con
mayor frecuencia de los propios monjes.
El mejor conocido, y seguramente el mas influyente, de los crticos fue san Pedro Damiano, quien
a despecho de su encumbrada posicin en la Curia, se refera a s mismo corno a un monje
pecador (peccator monachus). Acusaba a muchos abades de su poca de ostentacin
mundana: pasaban mas tiempo en las cortes reales que en sus monasterios, estaban mas
versados en poltica que en materias pertinentes a su condicin abacial; estaban
constantemente envueltos en litigios sobre propiedades y rentas. No senta admiracin por los
grandes constructores que embellecan sus iglesias y agrandaban sus abadas, ni poda resistir a
la tentacin de relatar una misin del famoso Abad Ricardo de Saint-Vanne en el infierno,
condenado a levantar andamios a perpetuidad en castigo a su gusto extravagante por la
arquitectura refinada. El Cardenal Pedro no apreciaba el esplendor litrgico y criticaba el
sonido innecesario de las campanas, el canto prolongado de los himnos y el uso conspicuo de
adornos. En su visita memorable a Cluny, en 1063, observ que los distintos oficios litrgicos
eran tan prolongados que, en la rutina diaria, haba apenas media hora para que los monjes
conversaran entre s. Deploraba al mismo tiempo la falta de penitencia y mortificacin,
particularmente en comida y bebida.
Otras crticas del monacato, cuyo nmero podra multiplicarse a voluntad, fueron lanzadas
contra los laicos y los nios que por varias razones vivan entre los monjes y otros forasteros;
contra monasterios construidos tan cerca de las ciudades que hacan peligrar su soledad, contra
los viajes innecesarios y la vagancia de los monjes
Sealaban que el status clerical de muchos monjes servia simplemente corno un pretexto para
el abandono del trabajo manual, y que asumir tareas pastorales conduca a una competencia
inoportuna con el clero secular. De hecho proseguan los crticos muchos abades usurpaban
la autoridad episcopal y vidamente adquiran iglesias y variedad de beneficios distintos, cuya
posesin era impropia de monjes.
El descontento del clero secular con la conducta monstica se hizo evidente en numerosos
snodos provinciales que tuvieron lugar en Francia a travs de todo el siglo XI. En 1031, el Snodo
de Bourges destac las virtudes de obediencia y estabilidad y amenaz con la excomunin a los
monjes vagabundos. El Concilio de Tolosa, en 1056, atac a los abades que desatendan sus
deberes y enfatiz sobre la virtud de la pobreza, bastante olvidada. En 1059, como resultado de
una reunin similar efectuada en Roma, se increp a los monjes por su vanidad de tratar de
conquistar altas posiciones y dignidades elevadas. En los snodos subsiguientes de Tolosa (1068)
y Rouen (1074), se prescriba a los monjes adherirse a la observancia de la Regla de san Benito
sin mitigar sus indicaciones relativas al silencio, vigilias, ayuno y vestimenta.
Parece que, a los ojos de muchos contemporneos, la raz de tales abusos radicaba en el
descuido por parte del monje de su papel y lugar religiosos ocupados dentro de la Iglesia. Esta
conviccin esta expresada en los escritos de Guillermo de Volpiano ( 1031), el reformador de
Saint-Bnigne en Dijon, quien deploraba que no hubiera distincin entre la conducta del clero y
la del pueblo y entre los sacerdotes y los monjes. Su sobrino, Juan de Fcamp, trat el tema en
forma todava mas tajante, cuando siguiendo a Gregorio el Grande, insista en que deba existir
una lnea claramente divisoria entre los laicos y el clero, y un lugar distinto tambin para los
monjes, cuya vida deba transcurrir en penitencia y soledad.
A despecho de sus incongruencias, debe reconocrsele a los monjes de la poca el valor de
realizar visibles esfuerzos, por auto reformarse, siguiendo las pautas sugeridas por sus crticos.
Con gran fervor se multiplicaron las nuevas fundaciones desde Calabria hasta Bretaa, mientras
prcticamente todas las abadas antiguas de cierta reputacin emprendan la ardua tarea de
enmendar sus costumbres.
Las tres ideas bsicas que parecen haber guiado la renovacin monstica del siglo XI fueron:
pobreza, eremitismo y vida apostlica. Estos tres conceptos se superponan y en cierta forma se
integraban en la regla de san Benito; por consiguiente, su reaparicin dio por resultado las viejas
formas monacales.
Lo que las nuevas fundaciones tenan de original era, en gran parte, la forma peculiar con que
estaban combinados estos tres elementos bsicos.
La riqueza y el lujo eran los blancos principales de los crticos contemporneos, mientras los
reformadores recomendaban con ahnco la pobreza, como primer paso hacia una renovacin
profunda. Un nuevo nfasis respecto de la pobreza surga como reaccin espontnea a la
prosperidad. Este problema se sinti tan agudamente en el siglo XI, que los reformadores, en su
bsqueda de soluciones, pasaron por alto la Regla de san Benito, y llegaron hasta la pobreza de
Cristo en la Cruz y a la de los Apstoles y sus discpulos. Aparentemente, el movimiento comenz
en Italia y se difundi rpidamente por toda Europa al alborear el siglo. A las herejas dualistas
que resurgan, desdeando las cosas materiales y condenando bienes y posesiones, se sumaba
el impacto causado por predicadores de la pobreza, medio desnudos y fantasmagricos, que
erraban en las monas rurales en nmero cada vez mayor.
No slo los sacerdotes y monjes, sino tambin los laicos quedaron fascinados con la idea de la
pobreza absoluta, como indica claramente el muy estudiado ejemplo de los Patarini, en el norte
de Italia.
Desde este punto de vista, no pueden considerarse como extremas las enseanzas de san Pedro
Damiano, estrictas como eran. Reemplazaba la moderacin benedictina (sufficientia) con la
severidad (extremitas) y la miseria (penuria), estimulaba a sus discpulos a ir descalzos, dormir
en lechos duros y satisfacer solamente sus necesidades mnimas en el vestir, comer y beber.
Considerando que Dios debe ser la nica propiedad del monje, el manejo de dinero era algo
abiertamente pecaminoso y una violacin del contrato hecho por el monje cuando firmaba su
profesin. Damiano exhortaba a sus discpulos: Volvamos, amados, a la inocencia de la Iglesia
primitiva para aprender a renunciar a las posesiones y disfrutar de la simplicidad de una pobreza
real.
Ninguna comunidad religiosa pudo escapar al impacto producido por esta tendencia. Los
pobres de Cristo (pauperes Christi), llegaron a ser referencia acostumbrada de monjes y
clrigos regulares, y fue una frase repetida con frecuencia en las cartas de Gregorio VII.
Nada puede atestiguar mejor sobre el poder avasallador de este ideal que el singular intento de
Pascual II (previamente monje en Vallombrosa) por lograr una solucin al Conflicto de las
Investiduras. En 1111 propuso, ante el asombro de Europa, que a cambio de la eliminacin
completa de cualquier tipo de interferencia secular en cuestiones eclesisticas, la jerarqua
nombrada por el emperador deba renunciar a las posesiones que les haban sido concedidas
por la corona.
El restablecimiento de la vida eremtica, corno aspiracin y fenmeno histrico a la vez, estaba
ntimamente vinculado al nuevo concepto de la pobreza. El ermitao no slo se apartaba de la
sociedad, sino que viva en renunciamiento y total pobreza, tanto interna corno externa.
San Jernimo sealaba que el desierto ama a los desprendidos (nudos amat eremus). Los
orgenes del movimiento se remontan a los desiertos de Egipto y Siria en los primeros siglos del
cristianismo. Sobrevivi corno forma de vida religiosa especialmente en oriente, a pesar de la
creciente popularidad de la vida cenobtica. Adems, parece que la continuidad de la vida
eremtica no sufri interrupciones hasta el siglo XI, aun en Occidente.
Lo que resulta novedoso en esa poca es su enorme popularidad, su rpida difusin geogrfica
y su penetracin en todos los estratos de la sociedad existente. Para explicar hechos obvios se
han propuesto varias conexiones entre el movimiento y los problemas socio-econmicos del
siglo XI. Pero la conexin entre ambos sigue siendo muy ambigua, porque tales condiciones
diferan enormemente de un lugar a otro, mientras que la atraccin baca el eremitismo parece
haber sido universal.
Dado que el resurgimiento de la vida eremtica se hizo visible primero en Italia, se pens
frecuentemente que el movimiento fue inspirado por anacoretas orientales, que se instalaron
en la pennsula cuando el avance del Islam los forz a abandonar su suelo natal. Nunca se haban
roto por completo los contactos religiosos entre Italia, y el Imperio Bizantino, y unos pocos
ermitaos no podran haber importado una novedad de tales consecuencias. Si bien fue
significativa la influencia local de ciertos anacoretas bizantinos, corno san Nilo de Calabria, tales
hechos aislados no pueden explicar satisfactoriamente la difusin de este tipo de vida al norte
de los Alpes. Probablemente sea mas acertado suponer que la vida eremitica, as corno la nueva
y estricta interpretacin de la pobreza, surgi tomo reaccin al tipo de vida monstica que
prevaleca por entonces; una protesta espontnea contra la rutina diaria, confortable y apacible,
de los monjes de las grandes abadas, que ya no constituan desafo suficiente para almas
anhelantes de la vida heroica de los Padres del Desierto.
Esta actitud significa, sin lugar a dudas, que a los ojos de la nueva generacin de reformadores,
la vida eremtica apareca como superior a la vivida bajo la Regla de san Benito.
Consecuentemente, se conceba al monasterio como un mero lugar de preparacin para los
futuros ermitaos.
Pedro Damiano lo puntualiza de la siguiente forma: As tomo el sacerdocio es la meta de la
educacin clerical, lograr la habilidad en las artes es el propsito por el que concurren a clase
los dramticos, y un alegato brillante es la culminacin de las horas montonas del estudio de
las leyes, as la vida monstica, con todas sus observancias, no es sino una preparacin para una
meta an mas alta: la soledad de la ermita. Afirmaba que el monasterio era adecuado para el
enfermo y el dbil, pero que aquellos que eligieran quedarse all para siempre, nicamente
podran ser tolerados.
El perdurable influjo de cada ermitao, mientras ste permaneci verdaderamente en soledad
y aislamiento, plantea un problema especial. Es obvio que esa gente, no importa cuan profunda
o rica haya sido su espiritualidad, morira sin dejar huella. Por otro lado, la presencia de
discpulos facilitara la transmisin de valores espirituales, pero destruira la soledad y hara caer
al ermitao en algn tipo de organizacin, que era justamente lo que ellos trataban de evitar.
Los individuos son efmeros. nicamente las instituciones tienen existencia duradera. La
mayora de los grandes ermitaos del siglo XI resolvieron el dilema haciendo concesiones, y
terminaron como fundadores de comunidades religiosas, cuya soledad estaba amalgamada con
elementos cenobticos.
Camaldoli, Fonte Avellana, Vallombrosa, Fontevrault, Savigny, Grandmont, la Grande Chartreuse
y Obazine son simplemente las mas conocidas de una serie de fundaciones eremticas similares,
donde un marco institucional garantizaba la supervivencia de una especial espiritualidad, mucho
despus de la desaparicin de los anacoretas fundadores, y de la prdida de popularidad del
movimiento.
El tercer incentivo para la renovacin monstica fue el afn por imitar la vida de los apstoles,
o mas especialmente la vida de la comunidad apostlica de Jerusaln, en pobreza, sencillez y
caridad mutua.
Debe tenerse en cuenta, sin embargo, que en el siglo XI la palabra apostlico no tena corno
significado predicar el Evangelio o desempear otras tareas de cura de almas (cura
animarum); se poda muy bien seguir a los apstoles dentro del programa de los contemplativos,
y aun de los ermitaos. Al mismo tiempo, la atraccin por la vida apostlica se extenda mucho
mas all de los crculos monsticos. Inspir a cannigos regulares, a predicadores ambulantes, a
movimientos laicos de pobreza y muchos aspectos de la Reforma Gregoriana. Nada demuestra
con mayor elocuencia la fuerza potencial del movimiento Como la dificultad que
experimentaron las autoridades eclesisticas al tratar de contener el creciente nmero de
predicadores errantes, dentro de los lmites de la moderacin y la ortodoxia. Hasta una
personalidad tan renombrada corno Roberto de Arbrissel, el fundador de Fontevrault, fue
severamente amonestado por el Obispo de Rennes a causa de su apariencia grotesca y su
comportamiento extravagante.
La influencia de la Iglesia primitiva sobre el monaquismo es tan antigua corno el monaquismo
mismo. La novedad era la urgente y extendida exigencia de reformar las comunidades religiosas
a la luz del Nuevo Testamento. Pedro Damiano obligaba a sus seguidores a volver a la inocencia
de la Iglesia primitiva. En el Concilio de Roma, en 1059, Hildebrando us virtualmente las
mismas palabras al exigir la restauracin de la vida comunitaria de la primera centuria.
De acuerdo con Esteban de Muret, un importante pobre de Cristo de la generacin siguiente,
las reglas escritas por el hombre tienen importancia secundaria; por tanto, si alguien te
pregunta a qu orden religiosa perteneces, dile que a la orden del Evangelio, que es la base de
todas las reglas.
Un tratado de comienzos del siglo xii, Acerca de la verdadera vida apostlica (De vita vere
apostlica), atribuido a Ruperto, abad de Deutz, llegaba an mas lejos: Si quieres consultar los
pasajes mas importantes de las Escrituras, encontraras que todos ellos parecen decir muy
claramente que la Iglesia se origin en la vida monstica. De hecho, la Regla de san Benito fue
la adaptacin de la regla apostlica (regula apostlica). Por consiguiente, continuaba, los
apstoles haban sido monjes, y en consecuencia, los monjes son los autnticos sucesores de los
apstoles.
Las consecuencias de tales interpretaciones fueron indudablemente claras. Los monjes deban
liberarse de los lazos de la sociedad feudal, abandonar sus esplndidos dominios, su ceremonial
complcalo, la comodidad y el confort del cual gozaban, fruto del trabajo de sus antecesores.
Para ser dignos de su herencia apostlica, deban volver sus espaldas al mundo y buscar una vida
renovada en la sencillez, pobreza, trabajo manual y caridad.
Adems de los tres motivos de renovacin monstica que acabamos de describir, muchos
autores se refieren a otro movimiento con ellos relacionado: El retorno a las fuentes del
monaquismo cristiano. Aunque es innegable que todos los reformadores trataron de justificar
sus exigencias con referencias bblicas, a los Padres del Desierto o a la Regla de san Benito, sigue
siendo dudoso que tales manifestaciones tuvieran la fuerza representativa de un movimiento
caracterstico del siglo XI. Reformadores de todos
Los tiempos y de diversos tipos han empleado la misma tctica para vindicar sus novedosos
enfoques. Pero es muy raro que los cambios, innovaciones, rupturas con el pasado, hayan
generado entusiasmo universal entre los monjes. Aquellos que propusieron tales movimientos
se sintieron obligados a disfrazar sus intenciones Como intentos de volver a las tradiciones
antiguas y santificadas.
Al mismo tiempo, los cambios radicales en la composicin de la sociedad necesitaban de
reformas institucionales. El comienzo de los cambios institucionales pertinentes manifestaba un
sano instinto de supervivencia. En tales circunstancias, una organizacin tradicionel no puede
asegurar su readaptacin efectiva simplemente volviendo atrs, hacia observancias y
procedimientos que se reconocen como antiguos. El problema puede solucionarse mediante
acomodaciones fieles de las tradiciones genuinas, pero es muy dudosa la medida en que los
reformadores monsticos del siglo XI eran conscientes de la naturaleza de su tarea o la
sinceridad con que eran adictos al pasado. Ya se ve que estaban en una posicin difcil para
interpretar autnticamente sus fuentes, por la simple razn de que permanecan ignorantes de
las diferencias fundamentales que separaban la mentalidad de las postrimeras del imperio
romano de la del mundo que les tocaba vivir.
Los reformadores siguieron su instinto para echar mano del os medios a su alcance. Esta
asombrosa libertad puede observarse en la variedad de interpretaciones contradictorias de que
fue objeto la Regla de san Benito. Su texto, en forma virtualmente idntica, estaba al alcance de
todos los monjes, desde san Benito de Aniano a Roberto de Molesme. Nadie se atrevi a
rechazar su autoridad. Unos pocos, corno Esteban de Muret, prcticamente la ignoraron; otros,
corno san Bruno, tomaron de ella solamente ciertos pasajes. La mayora de los reformadores,
aunque profesaban devocin incondicional a la Regla, no tuvieron escrpulos en interpretarla
de acuerdo con las necesidades del momento.
Esto hizo posible una amplia gama de fundaciones: las abadas basilicales en Roma, las abadas
misioneras o abadas culturales, de los anglosajones, las abadas de oracin y abadas de
peregrinacin carolingias, las de culto cluniacenses y las abadas de soledad del siglo XI.
Probablemente, Pedro Damiano fue el heraldo mas claro de las abadas de soledad. Al mismo
tiempo que renda homenaje a la Regla de san Benito, se ingeniaba para leerla a travs de su
propia idea de la mortificacin. No encontraba ninguna incompatibilidad entre los conceptos
monsticos de san Benito y los de sus antecedentes en el desierto, por lo cual instaba a sus
seguidores a vivir de acuerdo con la Regla o con las instituciones y conferencias de los Padres.
Juzgando a san Benito manifiestamente moderado, alegaba que la Regla haba sido escrita para
guiar almas inherentes, pero el Santo no tenia intencin de suplantar leyes penitenciales
aplicadas a los pecadores, y por consiguiente la Regla no exima de los preceptos de los Padres,
que haban vivido anteriormente. Sin embargo, l mismo anul gustosamente en la practica 72
captulos de la Regla para poder vivir de acuerdo slo con el setenta y tres en toda su extensin,
el cual se refera justamente al ejemplo de los Padres del Desierto.
Es muy posible que los reformadores de la generacin posterior hayan tomado conciencia de las
contradicciones inherentes a tales enfoques, y reaccionaron adhirindose en forma muy sincera
a la Regla. No slo Vallombrosa fue fundada en base a la autoridad de san Benito, sino que Juan
Gualberto comenz a estudiar su significado con mucha aplicacin e intent observarla en todo
su vigor, mientras aconsejaba a sus discpulos seguirla en todo. Bernardo de Tiron y Vitalis
de Mortain (en Savigny) adoptaron actitudes similares, mientras que el fervor por una
observancia mas recta de la Regla fue la razn esencial para la fundacin de Cister.
El comn denominador de todos los esfuerzos reformadores del siglo XI, fue el deseo de
establecer una vida heroica de mortificaciones, vivida fuera de toda complicacin mundana. En
esto, los fundadores de las nuevos instituciones monsticas tuvieron realmente xito. Pero
paralelamente los reformadores trajeron consigo el germen de una poca de relativa
decadencia. Pedro Damiano y sus herederos establecieron una vida de ascetismo heroico y sus
abadas lograron un. grado de perfeccin monstica al que nunca se haba llegado antes, pero
ese nivel no pudo ser mantenido indefinidamente. Al insistir en la observancia meticulosa de
ciertos pasajes de la Regla, pasaban por alto el espritu de moderacin que la gobernaba. San
Benito adaptaba su legislacin a las distintas facetas de la fragilidad humana, mas no as los
nuevos reformadores. Rehusaban reconocer la verdad respecto de las instituciones destinadas
a perdurar, que deban tener en cuenta las limitaciones del hombre comn y no las ambiciones
de unos pocos: santos y hroes. Una vez mas, la sabidura del Santo legislador, probaba ser mas
perdurable que el fuego de los entusiastas espirituales. As, la mayora de las fundaciones
eremticas o semieremticas se desintegraron, fueron absorbidas por las reformas sucesivas o
cayeron en el olvido. De esta nueva generacin de monjes, los cistercienses quedaron a la
vanguardia de la historia religiosa para los siglos venideros.

Historia del Cister (Parte2) De Molesme a Cister

septiembre 27, 2009 por omesbc

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De Molesme a Cister
No se puede relatar la historia de la fundacin de Cister sin mencionar un intento previo de
reforma monstica: la fundacin de Molesme, hecha por san Roberto en 1075. All, un grupo de
monjes concibi la idea de realizar, en los bosques de Cister, una fundacin mejor planeada y
con mejores resultados.
Los primeros aos de la vida de Roberto estn rodeados por la oscuridad; y los escasos datos
aparecidos en su Vita, publicada en el siglo XIII, parecan estar influenciados por sus cargos
posteriores en Molesme y Cister. Roberto naci alrededor de 1028 en algn lugar de Champaa.
Sus progenitores, Teodorico y Ermengarda fueron nobles, emparentados probablemente con
los condes de Tonnerre y con la casa de Reinaldo, vizconde de Beaune.
Profes siendo muy joven en la abada de Montier-la-Celle cerca de Troyes, donde lleg a ser
prior, poco despus de 1033. Entre 1068 y 1072, sirvi como abad en Saint Michel-de-Tonnerre,
una abada de observancia cluniacense, en la dicesis de Langres.
Por una razn u otra, su abadiato termin abruptamente, y Roberto volvi a Troyes como simple
monje. Sin embargo, pas poco tiempo en la abada de su profesin; despus de algunos meses,
fue elegido o nombrado prior de Saint-Aroul, un priorato dependiente de Montier-la-Celle en
Provins, en la dicesis de Sens. Pero este lugar le result todava menos acogedor que Saint-
Michel, y en 1074 se uni a un grupo de ermitaos en los bosques de Collan. Con la colaboracin
de esos ermitaos, fund en 1075 el monasterio de Molesme en la dicesis de Langres, en
terrenos apropiados, donados para tal fin por Hugo, seor de Maligny.
Roberto haba tenido una considerable experiencia de la vida monstica. Aunque insatisfecho
con el tipo de disciplina imperante en Cluny y atrado por la vida solitaria, como indica su
empresa de Molesme, se mantuvo firme en su creencia de que las normas del ascetismo del
desierto, practicadas dentro de la comunidad monstica, eran lo ms cercano al ideal de vida
religiosa. Pronto su sinceridad atrajo a buen nmero de seguidores y, con el apoyo material
proporcionado por la nobleza local, Molesme se convirti en una de las abadas reformadas de
ms xito de finales del siglo XI.
En realidad, la afluencia de vocaciones y las donaciones generosas hicieron posible un cierto
nmero de fundaciones. Algunas eran simplemente cellae, pequeas casas dependientes del
monasterio, otras prioratos dependientes o abadas. Hacia 1100 eran casi 40, y estaban
establecidas en doce dicesis.
El rpido crecimiento de esta nueva congregacin monstica atestigua claramente la validez de
la idea original de Roberto, pero los problemas de organizacin y control, cada vez ms
complejos, rebasaron ampliamente el talento del santo fundador.
En 1082, Molesme atrajo a san Bruno y sus compaeros, quienes pasaron all algn tiempo,
antes de partir hacia las montaas de Grenoble, la cuna de la Orden de los Cartujos.
Alrededor de 1090, el mismo Roberto lleg a la conclusin de que su lugar no estaba ya en su
propia abada y se uni a un grupo de ermitaos en Aux, cerca de Riel-les-Eaux. Pronto los
desconcertados monjes de Molesme, le convencieron y consinti en volver a su abada. Pero si
se da crdito a la Vita, poco despus, cuatro de sus partidarios ms ntimos, entre ellos Alberico
y Esteban, hicieron otra escapada, viviendo por algn tiempo en Vivicus, un lugar que de otra
forma hubiera permanecido desconocido.
Estos incidentes desafortunados no significaban forzosamente la decadencia moral del cenobio
molesmense. La expansin de la abada y su buen nombre, que conservaba intacto, parecen
atestiguar lo contrario. El problema fundamental radica en el hecho de que el grupo reducido
de ermitaos que la fundaron se vio sobrepasado numricamente por las nuevas vocaciones, de
suerte que perdieron el control sobre la disciplina. En consecuencia, Molesme comenz a
parecerse ms y ms a las otras abadas prsperas de la vecindad, todas bajo la irresistible
influencia de Cluny, de la cual el abad Roberto haba tratado precisamente de escapar.
Hacia 1090 Molesme haba acumulado beneficios eclesisticos y diezmos, rentas de iglesia,
aldeas y siervos y la propia abada bulla de sirvientes legos (famuli), hermanos (conversi), nios
(oblati) y praebendarii, esto es, gente que ofreca sus bienes a la abada a cambio de casa y
comida para toda la vida.
Todo esto encajaba perfectamente dentro de las tradiciones monsticas habituales de la poca,
pero estaba muy lejos del aislamiento y pobreza soados por Roberto, una vida sin el estorbo
de compromisos mundanos, dedicada exclusivamente al servicio de Dios.
Estos temas suscitaron discusiones y se sucedieron speros debates, con todo el encono de las
controversias religiosas que continuaron por aos. Si vamos a dar crdito a cronistas famosos
de la nueva generacin, Ordericus Vitalis y Guillermo de Malmesbury, Roberto juzg
conveniente apoyar el peso de sus argumentos en alusiones frecuentes a la Regla de san Benito,
mientras la mayora hostil insista en la legitimidad de las costumbres de Cluny y rechazaba los
propsitos del abad como novedades religiosas impracticables.
Un compromiso formal pareca irrealizable, pero la polarizacin de los temas en discusin ayud
a reajustar un programa de reformas, que sera puesto en prctica en el futuro, con mejores
resultados que los obtenidos en Molesme. De esta forma, se grab profundamente en la mente
de los futuros fundadores de Cister la dedicacin absoluta a la Regla, a lo que se sum una aguda
suspicacia hacia Cluny y una clara conciencia de las desagradables consecuencias que traa
consigo una relacin demasiado ntima con la sociedad feudal.
Algunos de los monjes ermitaos se cansaron de los altercados continuos, y dejaron Molesme
para hacer una fundacin en Aulps, una pequea cella en la dicesis de Ginebra, que fue erigida
en abada hacia fines de 1096 o principios de 1097. El documento de este ltimo acontecimiento
daba un nfasis muy significativo a la dedicacin de los monjes por cumplir mejor la observancia
de la Regla de san Benito. Reviste an ms importancia el hecho de que este documento se
debiera a la pluma de Esteban, el secretario ingls del abad Roberto, y que Alberico, prior de
Molesme, atestiguara legalmente el acontecimiento. Ambos seran futuros abades de Cister.
Probablemente en otoo de 1097 el abad Roberto y cierto nmero de monjes, entre ellos
nuevamente Alberico y Esteban, visitaron al Arzobispo de Lyon Hugo de Die, legado papal en
Francia y activo promotor de la Reforma Gregoriana. Roberto le present su plan para una nueva
fundacin, dando como razn principal la tibia y negligente observancia de la Regla en
Molesme, que l prometa seguir en el futuro ms estricto y perfectamente.
Hugo, visiblemente impresionado, bendijo el proyecto, anim a los peticionarios a perseverar
en su santo propsito y, como este arreglo pareca servir a los intereses de ambas partes en el
cenobio molesmense, autoriz a Roberto y a sus seguidores a dejar la abada y retirarse a otro
lugar donde pudieran servir al Seor sin perturbaciones y en forma ms provechosa.
Roberto, obispo de Langres, en cuya dicesis estaba ubicado Molesme, parece no haber tenido
ninguna ingerencia en este hecho. Es fcil que no tuviera ningn inters en inmiscuirse en un
asunto que potencialmente poda tener consecuencias embarazosas; ni que el abad Roberto
considerara necesario su permiso. Los monjes de Molesme observaron con alivio los
preparativos de los disidentes, y poco despus de su partida eligieron como nuevo abad a un tal
Godofredo, que fue investido a su debido tiempo por el Obispo de Langres.
A comienzo de 1098 se alistaron veintin monjes para seguir a Roberto al lugar de un nuevo
monasterio, donado a tal propsito por Reinaldo, vizconde de Beaune, viejo benefactor y
pariente del abad. Aunque era vasallo de Otn, duque de Borgoa, ofreci un terreno de su
propiedad, que no estaba gravado por impuestos o servicios debidos a un tercero. Estaba
ubicado a unos 20 Km. al sur de Dijon, en una zona boscosa muy tupida, que el autor
del Exordium Cistercii, tomando una frase del Deuteronomio (XXXII, 10) calificaba como un
lugar de horror y completa soledad. Sin duda, el pequeo grupo de monjes-ermitaos haba
buscado un lugar como se, pero en realidad, la finca, situada dentro de la dicesis de Chalon-
sur-Sane, inclua algunas moradas rsticas y, probablemente, hasta una vieja capilla, donde los
recin llegados rezaron sus primeros oficios.
El lugar ya tena nombre: en latn Cistercium (en castellano Cister y en francs Cteaux). Su
etimologa tiene distintas explicaciones; la ms probable se refiere a su posicin, estando a
este lado del tercer mojn (cis tertium lapidem miliarium) del antiguo camino romano entre
Langres y Chalon-sur-Sane. Por algunos aos la nueva fundacin no fue conocida por este
nombre, sino simplemente como el Nuevo Monasterio (Novum monasterium). La fecha
tradicional de la fundacin, segn consta en documentos posteriores, fue el 21 de marzo de
1098. Ese ao, el Domingo de Ramos coincida con la festividad de san Benito, y se lo eligi ms
por su significado simblico que por hecho sealado alguno que hubiera tenido lugar en la dura
vida diaria de los nuevos moradores, que ciertamente haban llegado all con anterioridad.
Segn el Exordium Cistercii, la ereccin cannica que transform las construcciones primitivas
en abada, el juramento de obediencia del abad Roberto al obispo Gualtero de Chalon-sur-
Sane, o los votos de estabilidad de los monjes respecto del Nuevo Monasterio, podran haber
sucedido en esa fecha, pero es ms lgico suponer que actos legales tan trascendentales
tuvieron lugar durante el verano de 1098.
Roberto y sus compaeros deseaban vivamente llevar una vida asctica en pobreza y perfecta
soledad, proveyndose de lo necesario con su propio trabajo, como los Apstoles de Cristo. En
esto no se vieron defraudados, porque la supervivencia en el bosque debi haber sido realmente
dura.
Sin duda, pasaron los primeros meses talando rboles, construyendo algunos refugios
temporales y plantando para la cosecha otoal. Pero pronto, noticias provenientes de Molesme
alteraron el ritmo de oraciones y trabajo manual.
Los monjes, que haban visto complacidos la partida de su inquieto abad reexaminaron su
actitud crtica. Los nobles de la vecindad, cuyos familiares poblaban la abada, estaban
escandalizados por los hechos turbulentos acaecidos en la comunidad. Sospecharon graves
abusos cometidos en la misma, y Molesme comenz a experimentar las consecuencias de la
opinin pblica hostil.
Los que optaron por permanecer en la misma, decidieron que la forma ms eficaz de salir del
paso, era, como probaban experiencias anteriores, la vuelta de Roberto a Molesme. Dado que
no haba esperanzas de que ste volviera voluntariamente, mandaron una delegacin a Roma
para conseguir que el Papa Urbano II ordenara el regreso del abad a Molesme.
Probablemente, se cuestion all por primera vez la legalidad de la separacin de Cister. El Papa
no quiso decidir la cuestin contando con el testimonio de una parte sola y confi el espinoso
problema a su Legado en Francia, Hugo de Lyon, sugirindole simplemente que si era posible,
sacara al abad de su soledad y se lo devolviera a su abada.
El legado mostr igual reticencia en dar la palabra final por s solo y llam en consulta a varios
obispos y a algunas otras personas honorables y estimadas. El snodo tuvo lugar probablemente
a fines de junio de 1099 en Port-dAnselle, donde el Obispo de Langres tom partido por los
monjes de Molesme. No se discuta el retorno forzoso de todos los disidentes, sino solamente
de Roberto.
Godofredo, su sucesor, ofreci la dimisin para facilitar el retorno, despus de lo cual el
Arzobispo Hugo declar que el Abad Roberto deba volver efectivamente a Molesme. Al mismo
tiempo, se permita regresar a todos aquellos monjes del Nuevo Monasterio que prefirieran
seguir a Roberto, asegurando que en el futuro no se intentara atraer monjes de una comunidad
a otra. Si Roberto, con su acostumbrada inconstancia, abandonara la comunidad, prosegua el
documento, Godofredo deba sucederlo sin nueva eleccin. Al Nuevo Monasterio se le permita
conservar la capilla del Abad Roberto, esto es, el mobiliario de la iglesia y los textos litrgicos,
excepto el valioso breviario, que se les permita conservar hasta la festividad de la Pasin de san
Juan Bautista (29 de agosto). As, podan copiarlo en ese lapso de tiempo.
Roberto acept el veredicto del legado sin resentimiento aparente y, seguido por los monjes
que estaban ms unidos a l que a Cteaux, retorn a Molesme, donde reanud sus tareas
abaciales y gobern hasta su muerte en 1111. Su veneracin popular como santo fue reconocida
oficialmente en 1220 con su canonizacin, y en 1222 el calendario cisterciense sealaba su fiesta
el 29 de abril.
Sin embargo, el cambio repentino en el corazn de Roberto y su retorno voluntario a Molesme
dej perplejos a sus contemporneos, de la misma forma que desconcierta a los historiadores
modernos. Seguramente, era un hombre gastado a sus setenta aos, y las penurias del primer
ao en Cister lo deban haber afligido mayormente que a sus compaeros, que eran ms
jvenes.
Por otro lado, no deba haberse dado cuenta de que su defeccin podra hacer peligrar la
supervivencia del Nuevo Monasterio, la fundacin que haba planeado personalmente con
cuidado y devocin. El peligro se hizo ms agudo por el nmero de monjes que siguieron su
ejemplo, quiz la mayora de los veintin fundadores. Esta ltima opinin se apoya en la crnica
de Guillermo de Malmesbury, quien, apenas veinticinco aos despus del hecho, afirmaba en
su crnica (Gesta regum Anglorum), que despus del retorno del xodo quedaban solamente
ocho monjes en Cteaux. El mismo autor, apoyndose evidentemente en fuentes cistercienses,
fue el primero en divulgar el rumor de que Roberto tuvo un entendimiento secreto con sus
adictos en Molesme, y que los delegados enviados al Papa pidiendo su retorno, contaban con
su consentimiento previo. Por consiguiente, acogi de buena gana la orden de las autoridades.
El resentimiento cisterciense hacia Roberto era todava evidente hacia el ao 1190, cuando
Conrado, monje de Claraval y posteriormente abad de Eberbach, compuso su Exordium
Magnum, en el cual reprenda a Roberto por su desercin inexcusable.
Las primeras listas de los abades de Cister ni siquiera mencionan su nombre. Sin embargo, esta
actitud lleg a convertirse en motivo de situaciones tan embarazosas despus de su
canonizacin, que se hicieron enormes esfuerzos para volver a escribir o suprimir los pasajes
incriminatorios. La restauracin del texto original del Exordium magnum fue posible nicamente
despus de descubrirse, por casualidad, un manuscrito sin corregir en el ao 1908.
Poco despus de la partida del Abad Roberto y de sus adictos, muy probablemente en julio de
1099, la pequea comunidad del Nuevo Monasterio eligi en su lugar a Alberico, quien haba
sido prior bajo Roberto y, probablemente, uno de los fundadores de Molesme. Debi haber sido
un hombre de habilidad y carcter firme, porque se le atribuyen la consolidacin, tanto material
como espiritual, de Cister.
Despus de la donacin inicial del lugar para el nuevo establecimiento, no fue el vizconde de
Beaune, sino Otn, duque de Borgoa y, luego de su muerte acaecida en Tierra Santa en 1101,
su hermano Hugo, los que ayudaron materialmente a los monjes. Otn les asegur el uso de los
bosques circundantes y don Meursault, la primera de las muchas vias que Cister lleg a poseer
posteriormente.
Cuando, debido a la escasez de agua, Alberico encontr inadecuado el sitio del primer
emplazamiento y lo cambi casi un kilmetro ms al norte, es muy probable que Hugo haya
provedo el material necesario para la construccin de la primera iglesia de piedra de Cister,
consagrada por el Obispo Gualtero de Chalon el 16 de noviembre de 1106 y dedicada a la
Santsima Virgen Mara, inicio de una ininterrumpida tradicin cisterciense.
An ms significativa fue la bula de proteccin papal que Alberico obtuvo de Pascual II, tan
pronto como ste sucedi a Urbano II. Ese documento era de vital importancia, dada la posicin
harto debilitada de Cteaux y la amenaza de nuevas presiones de parte de Molesme y otras
abadas poco amigas.
Para conseguir su propsito, Alberico solicit cartas de recomendacin a los nuevos legados
papales, Cardenales Juan de Gubbio y Benito, quienes visitaron Cister de paso por Borgoa. El
ex-legado Hugo de Die y el Obispo Gualtero de Chalon le otorgaron idntico favor. Estos tres
documentos, tal como estn publicados en el Exordium parvum, no parecen ser los autnticos;
pero la misin en Roma de los monjes delegados Juan e Ilbodo fue un xito rotundo. La bula de
Pascual II, fechada el 19 de octubre de 1100 y conocida en la historia cisterciense como el
Privilegio Romano, orden que los habitantes del Nuevo Monasterio estn seguros y libres
de toda perturbacin bajo la proteccin especial de la Sede Apostlica excepto la obediencia
cannica debida a la Iglesia de Chalon.
Aunque el documento no puede ser considerado como el comienzo de la exencin
cisterciense, confirma la decisin de PortdAnselle y la existencia legal e independencia de la
abada. Aprobaba al menos implcitamente la disciplina particular que los monjes practicaban, y
les garantizaba la libertad y seguridad necesarias para una expansin futura.
De la correspondencia entre Alberico y Lamberto, abad de Saint-Pierre de Pothires se deduce,
que el resto del mandato de Alberico transcurri en una atmsfera tranquila, de modesta
prosperidad. Alberico le pregunt la aceptacin y el significado correcto de ciertas palabras
latinas para uso del scriptorium de Cister, y Lamberto le respondi con un elaborado ensayo
erudito.
Una tradicin inmemorial indica que, bajo el abadiato de Alberico, los monjes adoptaron el
hbito blanco, o ms bien crudo, bajo el escapulario negro, por lo que recibieron el nombre
popular de monjes blancos. De acuerdo con el Exordium Parvum, Alberico escribi las
primeras Instituta para el Nuevo Monasterio. Este reglamento, el muy debatido captulo XV de
la famosa narracin, parece constituir, sin embargo, una simple conjetura del autor, miembro
de la segunda generacin cisterciense.
Despus de la muerte de Alberico, ocurrida el 26 de enero de 1109, los monjes eligieron abad al
prior Esteban Harding, un ingls, la primera persona en la historia de la Orden que puede ser
reconocida como un genio creador, sin posibilidad alguna de equivocacin. Hered un simple
monasterio que gozaba por entonces de cierto prestigio entre las innumerables abadas
reformadas, y dej tras de s la primera Orden de la historia monstica, dotada de un programa
claramente formulado, ensamblada en un slido marco legal y en un estadio de expansin sin
precedentes.
Esteban naci en el seno de una familia noble anglosajona hacia 1060, y pas parte de su
juventud en la abada benedictina de Sherborne, en el Dorsetshire. La invasin normanda
arruin a su familia, y tuvo que huir primero a Escocia y luego a Francia. Probablemente,
complet su educacin en Pars y, con un amigo llamado Pedro, tambin refugiado de Inglaterra,
emprendi una larga peregrinacin a Roma, donde ambos comprendieron su vocacin
monstica. A su retorno les llam la atencin la nueva empresa emprendida en Molesme,
quedaron impresionados y decidieron unirse a la comunidad.
Por ese entonces, alrededor de 1085, Esteban era un joven con un futuro prometedor. Las ricas
tradiciones monsticas celtas y anglosajonas, reformadas por san Dunstan ( 988), de acuerdo
con los modelos lotaringio y cluniacense le influyeron poderosamente durante los primeros aos
de su adolescencia. Francia, por su parte, le ofreci la oportunidad de completar su formacin y
conocer los problemas contemporneos de la reforma monstica y eclesistica. Durante su viaje
por Italia, debi sentirse profundamente influido por el espritu de san Pedro Damiano; y los
ejemplos de Camaldoli y Vallombrosa lo haban impresionado vivamente. En Molesme, tuvo la
oportunidad de observar cmo un noble proyecto era vctima de la corrupcin, y de constatar
que sta se originaba en una organizacin interna precaria y en la intervencin externa. Al
convertirse en abad de Cister, Esteban estaba preparado para hacer uso de sus conocimientos,
de su experiencia y su habilidad como organizador para asegurar el xito de dicho monasterio,
que hasta entonces slo haba tratado de encontrar un lugar a salvo dentro del convulso mundo
monstico.
Desde el comienzo de su administracin, se nota una rpida expansin del patrimonio de Cister,
gracias a su excelente relacin con la nobleza de la vecindad. En un perodo de 5 o 6 aos, los
monjes establecieron sus primeras granjas, Gergueil, Bretigny y Gremigny, la mayora en tierras
donadas por la condesa Isabel de Vergy, que fue bienhechora insigne de Esteban y de sus
monjes. Aimn de Marigny les concedi Gilly-les-Vougeot, posterior residencia veraniega de los
abades. Alrededor de 1115, consiguieron los famosos viedos, conocidos posteriormente como
Clos-de-Vougeot, que fueron, quiz, los bienes races ms valiosos de Borgoa. Recibieron varias
donaciones como limosnas libres. Cualquier derecho sobre diezmos que retuviera el donante,
se le remita en su totalidad o se le daba su equivalente en una donacin anual, nominal, de las
cosechas.
En el fondo, el abad Esteban reuna ms condiciones de erudito que de economista. Su erudicin
lo capacitaba para emprender tareas que podran poner a prueba el talento de los
investigadores ms modernos. Atento a las referencias que hay en la Regla sobre himnos
atribuidos a san Ambrosio, intent verificar que todos los himnos cantados por sus monjes, tanto
en el texto, como en la meloda, fueran autnticamente ambrosianos. Ms aun, examinando
las variantes en el texto de los cdices del Antiguo Testamento a su disposicin, resolvi
restaurar la Vulgata original de san jernimo. Para aclarar tales problemas, recurri a las
versiones en hebreo y arameo, que fueron consultadas por la ayuda de algunos eruditos rabinos
judos. Debido a la gran capacidad del scriptorium de Cteaux, pudo conseguir trabajos
cuidadosos, de gran precisin y, a la vez, de una belleza cautivadora. Las ilustraciones de la Biblia
y de los Moralia in Job, realizadas ambas durante los tres primeros aos de su administracin,
fueron las ms notables de toda su poca, dando pruebas de que, por ese entonces, el cenobio
cisterciense contaba con algunos de los ms grandes talentos artsticos de Francia.
Sin duda alguna, el surgir de Cister de la oscuridad hasta un lugar prominente, y la magntica
personalidad de Esteban, atrajeron numerosos discpulos y hacia 1112 se plane una nueva
fundacin, que se materializ en mayo de 1113, cuando parti un grupo de monjes hacia La
Fert, al sur de Cteaux, pero todava dentro de los lmites de la dicesis de Chalon-sur-Sane.
Luego se hizo inevitable una segunda casa, porque como especifica graciosamente el documento
de la fundacin, era tal el nmero de hermanos en Cister, que ni las haciendas existentes eran
suficientes para mantenerlos, ni el lugar en que vivan poda hospedarlos convenientemente.
Por supuesto, ese cuadro de expansin y prosperidad es muy diferente de aquel que el autor
del Exordium Parvum trataba de legar a la posteridad. Hacia el final de su narracin, justo antes
de recordar la llegada del joven Bernardo y sus compaeros, el escritor se refiere a Esteban y
sus monjes, como suplicando, clamando con lgrimas en los ojos ante el Seor, arrancando da
y noche profundos y prolongados suspiros, acercndose casi a las puertas de la desesperacin,
a causa de carecer casi por completo de sucesores. La fama posterior de san Bernardo ceg
seguramente al autor de estas lneas, que hizo todo lo posible para mostrar que Cister no tena
posibilidades de sobrevivir sin su espectacular llegada en una situacin poco menos que
desesperada. Con la misma intencin, se hicieron interpolaciones relacionadas con la fecha de
llegada de Bernardo a Cteaux, y tuvieron tal xito que, hasta la publicacin de los estudios de
A. H. Bredero en 1961, muchos estudiosos modernos creyeron que Bernardo fue admitido en
abril de 1112, mientras los primeros manuscritos de la Vita prima indican claramente que ese
acontecimiento tuvo lugar en 1113. Ese piadoso fraude tena la intencin de demostrar que la
fundacin de La Fert haba sido posible slo gracias a la llegada de Bernardo. Es concebible que
se haya acelerado dicha fundacin, anticipndose a la llegada de los nuevos candidatos. Pero es
incontrovertible, que las fundaciones posteriores fueron hechas realmente bajo el impacto del
movimiento masivo de Cister y Claraval (Clairvaux en francs) iniciado por Bernardo.
A La Fert, sigui en 1114 Pontigny, en la dicesis de Auxerre; Claraval fue establecida en 1115
por Bernardo, que a la sazn contaba veinticinco aos, y en el mismo ao vio la luz Morimond,
en la dicesis de Langres. Despus de una pausa de tres aos, siguieron en rpida sucesin
Preuilly en 1118 y luego La Cour-Dieu, Bouras, Cadouin y Fontenay, todas en 1119. En este
mismo ao, el abad Esteban juzg aconsejable dirigirse al Papa Calixto II, recientemente electo,
y pedirle una nueva bula en beneficio de Cister y sus filiaciones. El Papa, que anteriormente
haba sido arzobispo de Vienne, conoca bien Cteaux, ms an, haba apoyado activamente la
fundacin de Bonneval haciendo frente a la oposicin benedictina. En el nuevo documento,
fechado el 23 de diciembre de 1119, felicitaba a Esteban y a sus monjes y pona el sello de
confirmacin a la obra de Dios que ellos haban iniciado. El texto se refiere especficamente a
ciertas capitula y constituciones aprobados despus de las debidas deliberaciones y
consentimiento de los abades y comunidades de nuestros monasterios, encaminados todos a
la observancia de la Regla de san Benito. Nosotros, por consiguiente concluye el Papa ,
alegrndonos en el Seor por vuestro progreso confirmamos por la autoridad apostlica
esos capitula y constituciones, y decretamos que los mismos tienen validez para siempre.
Esta segunda bula en la historia de Cister es otro mojn en el camino, desde los difciles
comienzos hasta el xito resonante. Hacia el 1119, la existencia de un nmero de casas afiliadas
haca necesario la adopcin de ciertas medidas para salvaguardar la cohesin de la nueva Orden,
incluyendo la promulgacin de leyes y reglamentos para ser observadas por todas las
comunidades. Se alcanz la meta despus de repetidas consultas entre los abades y los monjes,
y tomaron la forma de una constitucin y una serie de reglamentos, que fueron presentados
posteriormente al Papa y aprobadas por el mismo. Si la bula hubiera conservado intactos los
textos presentados a la consideracin del Pontfice, sera mucho ms fcil para los historiadores
especializados la reconstruccin de la imagen del Cister primitivo. No slo es debatible el
contenido de los primeros reglamentos cistercienses y su constitucin, sino las distintas etapas
de su desarrollo continan dejando perplejos a los estudiosos dedicados a investigar los
manuscritos disponibles.

Historia del Cister (Parte 3) Fundamentos de la Reforma Cisterciense

septiembre 29, 2009 por omesbc

6 Votes

La reforma cisterciense fue, sobre todo, un movimiento de renovacin espiritual y a la narracin

autntica de sus orgenes debe seguir, por tanto, un anlisis de los ideales que inspiraron al
pequeo grupo de monjes fundadores de Cister. La primera etapa de su desarrollo ideolgico
transcurri en Molesme. Durante los debates, prolongados y por el momento speros, los
futuros fundadores de Cister tuvieron amplia oportunidad de esclarecer sus ideas y expresarlas
en una forma simple y concreta: volver a la Regla de san Benito. La aplicacin prctica de esos
principios tuvo lugar en Cister bajo la administracin de Alberico, aunque el proceso se asemeja
ms a una improvisacin dictada por las necesidades diarias que a una legislacin consciente.
No hay ninguna indicacin concreta de que Roberto o Alberico hayan intentado ms que afianzar
la vida de la comunidad reformista, con los mismos medios usados por numerosos monasterios
similares para su supervivencia. La expansin del movimiento a travs de las nuevas
fundaciones, indujo a Esteban Harding a sentar, por escrito, los elementos bsicos de las
observancias en Cister, y asegurar la cohesin de la congregacin monstica en franca
expansin, proyectando el nmero de una trabazn constitucional. El xito inesperado de Cister
despert los celos, no slo de Molesme, sino tambin de la poderosa Cluny y se entabl un
debate de amplia resonancia, que puso sobre el tapete cada faceta de la nueva organizacin. Un
programa concreto, direccin capaz, cohesin y una cierta sensacin de victoria lograda sobre
una oposicin poderosa, se convirtieron en los elementos constituyentes de la
primera Ordenmedieval, una organizacin manifiestamente distinta a las muchas autnomas, o
al conglomerado de las casas benedictinas, afiliadas sin mayor cohesin.
Para el historiador de algunos aos, la tarea de relatar esta historia era bastante simple. Se
aceptaba plenamente que la descripcin bsica de los orgenes cistercienses, el Exordium
Parvum, no slo relataba los hechos y expona la doctrina fundamental con incuestionable
fidelidad, sino que haba surgido de la pluma de uno de los fundadores, san Esteban Harding. De
la misma forma, se reconoca a la Carta de Caridad, la constitucin de la Orden naciente, como
la materializacin de los principios que haban hecho posible al mismo abad llevar a cabo su
programa con perdurable xito. Bajo este punto de vista tradicional, la verdadera razn de ser
de Cister radicaba en la observancia estricta, casi al pie de la letra, de la Regla de san Benito. La
Carta de Caridad ha servido como gua prctica para la reconstruccin de la vida monstica
dentro del mismo contexto ideolgico.
Pero a partir de la dcada de 1930, un nuevo estudio de la tradicin manuscrita condujo a una
revalorizacin cabal de todo lo escrito anteriormente sobre los comienzos cistercienses. El
descubrimiento del Exordium Cistercii, una narracin ms breve, pero anterior y ms autntica
que el Exordium Parvum, arroj serias dudas sobre la autenticidad de este documento. El Abad
Esteban no parece haber sido su autor, sino un monje de la misma generacin de san Bernardo,
que lo public poco despus de la muerte de Esteban en el ao 1134. Est escrito como un
documento apologtico cisterciense para defender la naturaleza legal de la fundacin de
Cister, contra los cargos de los monjes negros de Cluny, quienes sostenan que al establecerse
el Nuevo Monasterio, no se haban observado las debidas formalidades cannicas.
Con la intencin de probar cun cannicamente se haba realizado el hecho en discusin,
reuni y transcribi un buen nmero de documentos, pero algunos no tienen rasgos de
autenticidad, inclusive los cruciales Instituta de Alberico. Las referencias constantes a la Regla
de san Benito, que se encuentran especialmente en los Instituta, tenan el propsito obvio de
crear una atmsfera de rgida legalidad.
La misma pretensin del autor annimo, de que la oportuna llegada de san Bernardo salv a
Cister de la extincin, tiende a corroborar el argumento de que era un joven atrado a la Orden
por la personalidad de san Esteban.
En forma similar, las ultimas investigaciones sobre la Carta de Caridad, revelan que no fue el
fruto de las primeras reuniones abaciales, sino que vio la luz despus de dcadas de evolucin.
Esteban Harding haba comenzado su redaccin, pero quedan sin aclarar su sentido exacto, as
como el texto primitivo, todava sin descubrir, y la fecha y extensin de las explicaciones. Dado
que el material de que disponemos en este momento no es suficiente para aclarar las dudas
surgidas en el transcurso de las ltimas dcadas, no es posible todava reemplazar la imagen
antigua, tradicional del Cister primitivo, con un cuadro igualmente claro y ntido, bosquejado
con la ayuda de los conocimientos modernos. Para compensar esos inconvenientes,
investigaciones recientes han tratado de arrojar mayor luz sobre los movimientos monsticos
contemporneos en general, y sobre el impacto de la vida eremtica en particular. Esto ha
aumentado nuestro aprecio de fuentes no cistercienses, ha dado nuevo nfasis al conflicto entre
Cister y Cluny, y ha situado los problemas jurdicos de la nueva fundacin dentro del contexto
de la ley cannica del siglo XII.
Sin embargo, despus de tomar en cuenta todas estas consideraciones, sigue siendo vlido el
hecho de que los fundadores de Cister intentaron volver a una interpretacin ms ntida de la
Regla. Sus esfuerzos no dieron por resultado la restauracin de la vida monstica tal como era
en el siglo vi, sino el comienzo de la una vida fuertemente influenciada por los ideales del
monacato pre-benedictno. La bsqueda de mayor soledad, pobreza y austeridad obraron.
seguramente como incentivos poderosos para Roberto y sus compaeros. Lo mismo haba
sucedido en otras muchas abadas hacia el final del siglo XI. La gran proximidad de Cluny hace
resaltar ms an los rasgos peculiares de Cister. En Borgoa, la defensa de la disciplina eremtica
dentro de una comunidad monstica era considerada como un desafo al modo de vida aceptado
universalmente en todo el imperio de Cluny. Desde el comienzo, los padres fundadores de
Cister se vieron forzados a una postura defensiva. La tctica ms efectiva contra la acusacin de
introducir novedades mal vistas fue tomar la Regla por escudo. Roberto y sus monjes insistieron
que no intentaban ninguna novedad, sino volver a la recta observancia del venerable cdigo
para monjes, escrito por san Benito.
Al hacer esto, los primitivos cistercienses acentuaban instintivamente aquellos elementos de la
Regla que satisfacan mejor su estilo de vida eremtica, especialmente el captulo setenta y tres,
donde el autor declaraba modestamente que la Regla estaba destinada a principiantes; aquellos
que aspiran a una perfeccin ms alta en la vida religiosa, deban consultar las enseanzas de
los Santos Padres, ricos en referencias a la vida heroica de los anacoretas orientales, y
especialmente los trabajos de san Basilio ( 379).
Se produjeron disputas acaloradas entre los dos grupos, porque la reconciliacin de la Regla con
el ascetismo eremtico pareca no slo imposible, sino inaceptable para los monjes de Molesme.
Las dos fuentes que proveen de una informacin sorprendentemente detallada acerca de la
naturaleza de la argumentacin esgrimida son las crnicas de Guillermo de Malmesbury y
Orderico Vital, ambos benedictinos, agudos observadores de su tiempo, e historiadores bien
informados. El pasaje que nos interesa de la Gesta regum Anglorum de Guillermo de
Malmesbury, escrita entre 1122 y 1123, se basa con toda seguridad en fuentes cistercienses y
enfoca la atencin sobre Esteban Harding.
El captulo correspondiente a la Historia eclesistica de Orderico Vital fue escrito unos diez aos
ms tarde y repite las exhortaciones de san Roberto, tal como se las recordaba en Molesme. No
es necesario suponer que Esteban o Roberto hayan pronunciado exactamente las mismas
palabras citadas por esos autores, pero, por otro lado, no hay razn para dudar sobre si los temas
all discutidos han sido o no los autnticos.
Segn Guillermo de Malmesbury, Esteban, todava en Molesme, atacaba vigorosamente el tipo
de vida basado en las costumbres de Cluny. A su juicio, la tradicin por s sola no bastaba para
justificarlas. Insista en que los usos permitidos deban estar fundamentados en una regla y
apoyados por la razn y la autoridad a la vez, y aada que todos esos requisitos se cumplan en
la Regla de san Benito. Cuando sus oponentes rechazaban persistentemente las cosas nuevas
porque amaban las viejas, los futuros cistercienses redoblaban sus esfuerzos para demostrar
que todas sus propuestas estaban tomadas de una fuente ms antigua que los usos de Cluny, y
por esa razn estaban estudiando la Regla con todo cuidado para no perder ni un pice de la
misma.
Orderico Vital relata tambin los mismos debates cruciales, pero da importancia al Abad de
Molesme y a sus reticentes monjes. Segn l, Roberto haba criticado violentamente las
violaciones de la pobreza, el abandono del trabajo manual, la aceptacin de diezmos y otras
prebendas eclesisticas, e impulsaba a sus monjes a observar la Regla de san Benito en todo
de tal suerte que por las huellas de los Padres podamos seguir fervientemente a Cristo. Roberto
no haca una distincin clara entre las observancias de los Padres del Desierto y las exigidas por
la Regla, y salpicaba sus exhortaciones con referencias frecuentes a las vidas dignas de
imitacin de los Padres Egipcios. Sus opositores se empearon en demostrar que los criterios
imperantes en el Desierto ya no eran aplicables en esas circunstancias, y expresar su intencin
de adherirse a las costumbres tradicionales de Cluny, no fuera que todos los hermanos los
condenaran como inventores de novedades temerarias. El debate termin en la misma forma
en que lo relatara Guillermo de Malmesbury. Para evitar el oprobio de ser considerados
innovadores, los fundadores de Cister resolvieron observar la Regla de san Benito al pie de la
letra, del mismo modo que los judos observaron la ley de Moiss.
Despus de 1124 se encendieron an ms las disputas sobre las observancias monsticas,
cuando san Bernardo inici un ataque a fondo contra Cluny, en la Apologa (Apologa ad
Guillelmum), su primer trabajo de vasta difusin. Por entonces los cistercienses haban ganado
gran popularidad, mientras Cluny sufra notorios reveses, bajo la turbulenta administracin de
Ponce de Melgueil (1109-1122). Era el momento propicio para una contraofensiva a fondo, no
slo contra Cluny, sino tambin contra las instituciones monsticas viejas y anticuadas, a las
que sta simbolizaba. La Apologa es la mejor prueba de que muchos cistercienses, despus de
un cuarto de siglo, llegaron a creer, segn las palabras de un monje annimo, citado por
Bernardo, que eran los nicos con alguna virtud, ms santos que ningn otro, y los nicos
monjes que vivan de acuerdo a la Regla; en su opinin, el resto eran simples transgresores.
Algo ms tarde, san Bernardo vuelve a citar en el texto al mismo cisterciense annimo que
afirmaba: todos aquellos que hacen profesin de la Regla estn obligados a cumplirla
literalmente, sin ninguna dispensa. Sin embargo, es evidente que la estricta observancia de la
Regla fue slo uno de los muchos rasgos de los cuales poda estar orgullosa la nueva Orden. San
Bernardo contrasta, con su estilo magistral y su fuerza arrolladora, a los Monjes Negros, ricos,
pomposos y comodones, con los cistercienses, heraldos del nuevo monacato profundamente
reformado segn los ideales gregorianos: pobres con el Cristo pobre, viviendo del fruto de su
propio trabajo manual, como los Apstoles; separados del mundo, y sin ningn inters por l;
parcos en el vestir y en todo lo que usan; moderados en el comer y beber; modestos en sus
viviendas; sencillos y austeros, sobre todo en sus servicios litrgicos, acercndose al exceso
nicamente en materia de ascesis.
Pedro el Venerable, el nuevo abad de Cluny (1132-1156), cuya primera tarea fue reparar el dao
causado por su antecesor, replic digna y mesuradamente. Se defenda de la acusacin de que
en Cluny se haba descuidado ciertos preceptos de la Regla, dando nfasis a la moderacin y la
caridad como elementos esenciales de las enseanzas de san Benito. Reconoce de buena gana
las virtudes extraordinarias de sus rivales cistercienses, quienes, hace observar irnicamente,
slo necesitaban humildad. El debate continu durante dcadas y produjo casi una docena de
panfletos, que todava se conservan. Uno de los ltimos, el Dilogo entre dos monjes (Dialogus
duorum monachorum), escrito alrededor de 1155 por Idung de Prfening, un benedictino que
pas a ser cisterciense, fue el ms detallado, e hizo amplio uso de dos grandes novedades: el
derecho cannico y el escolasticismo. El Dilogo es una larga disputa entre un monje
cisterciense y otro de Cluny, en el cual las ingenuas preguntas y las respuestas desacertadas de
este ltimo, ofrecan simplemente una oportunidad al cisterciense para exponer con notable
erudicin temas que demostraban la superioridad de los monjes blancos sobre los benedictinos.
El de Cluny repeta los viejos cargos de inestabilidad, haca alusin a Roberto y a sus adictos,
que abandonaron el viejo y discreto Molesme por las imprudentes novedades de Cister. Sus
contrincantes calificaron las acusaciones de calumnias e insistieron en los rasgos distintivos de
la vida cisterciense, antiguos, discretos, acordes con la Regla, en detrimento de las costumbres
de Cluny, que eran a menudo supersticiosas, contrarias a los decretos de la Iglesia, a las
sanciones de los Snodos y aun a la Santa Regla. Por el contrario, ellos vivan de acuerdo con la
Regla de san Benito que juraron observar, con la ley que Dios dio a los monjes por medio de san
Benito, un legislador, al igual que Moiss.
Difcilmente podemos calibrar las excelencias debatidas en tales batallas verbales, pero el
prolongado debate foment enormemente el espritu de cuerpo en el campo cisterciense. Con
seguridad, los monjes blancos gustaron el sabor de la victoria, cuando Pedro el Venerable
abogaba por introducir en su abada algunos de los caracteres distintivos de la reforma
cisterciense, lo que logr al final de su gobierno.
La primera evidencia concreta de los esfuerzos cistercienses por traducir sus ideales en normas
prcticas se encuentra en una coleccin de 20 prrafos, los capitula. Es muy probable que
algunos de ellos estuvieran unidos a la versin primitiva de la Carta de Caridad y al Exordium
Cistercii, cuando stos fueron presentados a Calixto II para su aprobacin en 1119. En esos
prrafos se hace referencia por primera vez a la admisin de hermanos legos, que deban ayudar
a los monjes en las tareas agrcolas. Se los reciba, al igual que a los monjes, con la autorizacin
de sus obispos, como nuestros hermanos y ayudantes necesarios, que participan de nuestros
beneficios materiales y espirituales en la misma medida que los monjes. Despus de un ao de
prueba, podan hacer profesin en la sala capitular, pero nunca podran aspirar a ser admitidos
entre los monjes de coro.
Otros prrafos regulaban las nuevas fundaciones. Cada nueva abada deba contar por lo menos
doce monjes bajo la autoridad de un abad, sumados a algunos hermanos legos, y estar bien
provista de libros litrgicos. Todas las casas deban estar dedicadas a la Santsima Virgen Mara
y situadas lejos de las aldeas y ciudades. Tras la construccin de los lugares regulares, ningn
monje poda permanecer fuera de la clausura. Lo que es ms importante, el texto estableca lo
que sigue: para conservar perpetuamente la indisoluble unin entre nuestras abadas,
acordamos en primer lugar que todos los miembros sigan en la misma forma la Regla de san
Benito, de la cual no se deben desviar ni siquiera en cosas de mnima importancia. De esto se
deduce, que deben usar los mismos libros para el oficio divino, vestir el mismo hbito, comer
la misma comida; en una palabra, en todos los lugares deban prevalecer los mismos usos y
costumbres. Describa con gran detalle el tipo y calidad de la ropa, as como la dieta del monje,
muy simple, que exclua la carne y sus derivados. La subsistencia de la comunidad deba provenir
exclusivamente del trabajo manual, del cultivo de la tierra y la cra de animales. Se estableca
con claridad que las tierras no deban estar muy cerca de posesiones de seglares, aunque no
ponan lmite a las haciendas de los monjes, y aprobaba implcitamente el establecimiento de
granjas al cuidado de hermanos legos. Las iglesias, derechos de entierro, diezmos, aldeas,
siervos, impuestos, derechos provenientes de hornos o molinos, y todas las otras cosas
contrarias a la pureza monstica estaban estrictamente excluidas como fuentes de ingresos.
Para evitar esas tentaciones, los monjes no deban realizar trabajos parroquiales o pastorales de
ninguna ndole, sino vivir en aislamiento completo con respecto al mundo. Los negocios
inevitables con extraos deban ser realizados por los hermanos legos. Se debera evitar
cualquier ostentacin de abundancia, aun en el proyectar y construir las iglesias, y en su
decoracin y amueblamiento.
Desde 1119 a 1151, la reunin anual de abades, el captulo general, especific an ms esas
normas, agregando algunos puntos nuevos y editando finalmente una coleccin de noventa y
dos prrafos como las Instituciones del Captulo General (Instituta generalis capituli). Fueron
nicas en su gnero sus aclaraciones sobre procedimiento y otras cuestiones puramente legales;
el desarrollo de los captulos generales, la adquisicin de privilegios, las formalidades de la visita
anual, el castigo de diversos delincuentes, el procedimiento para la eleccin abacial, las
relaciones con los obispos, la recepcin de huspedes, el trabajo en el scriptorium, la
administracin de granjas, las reglas relativas a la compraventa, el comportamiento de los
monjes durante los viajes, y el cuidado de los enfermos. Por ltimo decidieron sobre algunas
materias litrgicas y sobre un hecho muy significativo: no fueron admitidos los nios a la
profesin.
Al mismo tiempo, se escribieron otros dos conjuntos de directivos ntimamente relacionados.
Uno, los Ecclesiastica officia trata problemas litrgicos comunes a todas las casas; el otro,
los Usus conversorum, la conducta de los hermanos legos. Ambos unidos a
los Instituta constituan el manual bsico de la vida diaria de los individuos y las comunidades,
llamado Consuetudines o Libro de Usos. Estas dos colecciones no tienen nada de original. Sus
autores haban calibrado el material proporcionado por un siglo y medio de experiencia
monstica, especialmente en Cluny y Molesme. Sin embargo, pueden considerarse como
tpicamente cistercienses por su relativa simplicidad y brevedad, su universal aplicacin y su
concisa terminologa legal.
Cualquier proyecto minucioso para ser observado en forma uniforme hubiera resultado ineficaz,
si no se asentaba en una firme trabazn constitucional que, mantuviera unido el creciente
nmero de abadas cistercienses. La Carta de Caridad, documento atribuido tradicionalmente a
Esteban Harding, responda a este propsito. Como vimos anteriormente, el tercer Abad de
Cister debe ser reconocido como el iniciador del esquema, pero pasaron unos cincuenta aos
antes de que ste reuniera sus caractersticas definitivas. La primera referencia proviene del
documento de la fundacin de Pontigny, sin fecha, redactado poco despus de que el obispo
Humbaldo de Auxerre invitara a los amantes de la santa Regla a establecerse en su dicesis.
Al mismo tiempo (1114 ?), tal como establece el documento, dicho obispo, conjuntamente con
el cabildo eclesistico, aceptan ntegramente la validez de la Carta de Caridad y unanimidad,
compuesta y confirmada por el Nuevo Monasterio y las abadas por l fundadas. No se ha
encontrado el texto de esta primitiva Carta de Caridad, y, por tanto, no puede conocerse con
certeza su contenido. La siguiente referencia a una constitucin se encuentra en la Bula de
Calixto II, en 1119, que plantea un problema de naturaleza distinta: investigaciones recientes
desenterraron dos versiones contemporneas de la Carta, que parecen ser ampliaciones del
texto primitivo, y que fueron escritas con toda probabilidad alrededor de 1119. Una lleva el ttulo
de Summa Cartae Caritatis, la otra es conocida como Carta Caritatis prior. Sigue siendo incierto
cul de estos dos documentos fue el aprobado por otra bula, firmada en 1152 por Eugenio III.
nicamente podemos suponer con seguridad, que la Carta final, Carta Caritatis posterior, surgi
entre los aos 1165 y 1190, despus de sucesivas modificaciones.
La importancia capital de la Carta de Caridad en su forma definitiva, tal como ha sido conocida
durante siglos enteros, radica en que logr el feliz equilibrio entre autoridad central y autonoma
local, evitando de esta forma, por un lado, los peligros latentes en controles demasiados rgidos,
como el de Cluny, y por el otro, la falta de cohesin que ha sido la ruina de muchas prometedoras
congregaciones reformadas. Cister segua siendo el corazn y centro de la nueva Orden, y su
abad, el smbolo viviente de la unidad. Pero, en franco contraste con Cluny, no poda ejercer
poderes ilimitados en el gobierno. La mxima autoridad recaa en la reunin anual de todos los
abades cistercienses, el Captulo General, congregado tradicionalmente en Cister el 14 de
septiembre, festividad de la Exaltacin de la Santa Cruz. La funcin primordial del Captulo, bajo
la presidencia del abad de Cister, consista en mantener una disciplina monstica uniforme al
ms alto nivel posible, de forma que todos pudieran vivir unidos por el lazo de la caridad, bajo
una misma regla, y en la prctica de las mismas costumbres. En consecuencia, se esperaba que
el Captulo reprimiera abusos, castigara delitos e hiciera reajustes ocasionales por medio de una
nueva legislacin o modificaciones oportunas a las costumbres establecidas. La visita anual a
cada abada por el abad de la casa fundadora constitua el medio de ejecucin y de control local.
La visita de los padres inmediatos tena por objeto hacer correcciones, o en casos extremos,
comunicar sus impresiones al Captulo, que autorizaba medidas adicionales para ser llevadas a
cabo por ellos mismos. Cister, al no tener casa madre, deba ser visitada simultneamente por
los abades de sus cuatro primeras hijas, los abades de La Fert, Pontigny, Claraval y Morimundo,
conocidos posteriormente bajo el nombre colectivo de protoabades. Sin embargo, a pesar de
los mltiples controles, cada abad era libre de gobernar su comunidad sin interferencias
externas indebidas, siempre y cuando su monasterio se mantuviera dentro de las normas fijadas.
Al lado de las disposiciones constitucionales, el Captulo instaba a la ayuda mutua cuando haba
necesidades materiales o una emergencia, alentaba la hospitalidad, regulaba el orden de
precedencia entre los abades, dictaba procedimientos para las elecciones abaciales, y
especificaba medidas admonitorias o punitivas contra los abades negligentes o indignos.
Es necesario hacer resaltar, que todos estos rasgos que acabamos de sealar pertenecen
nicamente a la versin final de la Carta, mientras las versiones primitivas exhiban
caractersticas diferentes muy significativas. Por ejemplo, los obispos diocesanos gozaban
inicialmente de considerable autoridad sobre los monasterios cistercienses. Privilegios
episcopales tales como las visitas cannicas, la supervisin de las elecciones abaciales, poderes
punitivos, as como el derecho de tomar juramento de lealtad al abad recientemente electo, se
fueron reduciendo y eliminando de forma paulatina a medida que la Orden lograba su exencin
total de la jurisdiccin diocesana, gracias al constante aflujo de privilegios papales favorables.
De forma similar, al comienzo, el Abad de Cister gozaba de gran poder, y las primeras sesiones
del Captulo General apenas parecan algo ms que captulos de la casa madre con mayor
audiencia, o captulos de faltas anuales para abades. Alrededor de 1135, el Abad de Cister
apareca todava ante los ojos de Orderico Vital como el jefe (archimandrita), de los otros 65
abades de la Orden. El aumento gradual del nmero de participantes dio por resultado la
creciente autoridad del Captulo General, aunque su papel legislativo no se hizo importante
antes de 1180. La talla de san Bernardo y los dems que encabezaban las primeras fundaciones
de Cister explican la creciente influencia de los protoabades, quienes podan actuar
colectivamente, como un contrapeso, frente a cualquier Abad de Cister ambicioso.
Al igual que para la reforma cisterciense en general, ninguno de los elementos constitutivos de
la Carta de Caridad era completamente nuevo. Mucho antes de la fundacin de Cister, haban
sido evidentes en el mundo monstico los esfuerzos por mantener una disciplina uniforme, por
medio de visitas y ocasionales reuniones abaciales. Tales tendencias eran evidentes en una
reforma organizada por Ricardo de Saint-Vanne ( 1046), en el este de Francia, y an ms visible
en la Congregacin de Vallombrosa, bien conocida por Esteban Harding. El fundador de esta
ltima, San Juan Gualberto ( 1073), leg como vnculo de caridad un conjunto de normas
para ser observadas en sus fundaciones. Aseguraba preeminencia a sus sucesores de
Vallombrosa, exiga reuniones abaciales dotadas de amplios poderes legislativos, introdujo un
sistema de visitas, e insista en mantener una disciplina uniforme; todas estas caractersticas se
encuentran en la Carta de Caridad cisterciense. En 1110, justo antes del primer anteproyecto de
la Carta cisterciense, se escribi un proyecto bastante similar regulando las relaciones de Aulps,
con su nueva fundacin, Balerne. Ambas eran miembros de la congregacin de Molesme y, con
el tiempo, se unieron a los cistercienses. Esta carta, llamada Acuerdo de Molesme, tambin
estipulaba visitas por parte de la casa fundadora, asistencia mutua por amor a la caridad, y
cierta supervisin de ambas casas ejercida por Molesme.
Pese al duro legado recibido, los cistercienses supieron amalgamar los elementos de la Carta de
Caridad, formando un esquema coherente, de perfeccin nica, adaptado a su ambiente
contemporneo. La Carta refleja la subordinacin feudal predominante, basada en la fidelidad
y confianza mutuas, exigiendo obediencia absoluta en tiempos de crisis, pero respetando la
autonoma local. Sin embargo, en lugar de basarse en relaciones puramente consultodinarias, la
constitucin cisterciense se apoyaba en una ley escrita, cuidadosamente formulada. Bajo la
influencia cada vez mayor del revitalizado Derecho Romano, ambas legislaciones, civil y
eclesistica, experimentaron un renacimiento, reemplazando las regulaciones tradicionales y
primitivas en uso con estatutos, cdulas y constituciones. En especial, el Captulo General, una
asamblea electa, representativa, de sello aristocrtico, se desarroll al mismo tiempo que los
parlamentos feudales incipientes y las comunas urbanas de Francia e Italia en rpida
multiplicacin.
La Carta de Caridad juega un papel preponderante, no slo en el desarrollo cisterciense, sino
tambin en la estructuracin de las constituciones de otras rdenes religiosas. El captulo
general premostratense sigui de cerca el modelo cisterciense, hasta el punto de conceder un
lugar especial a sus tres protoabades. Durante la primera mitad del siglo XII, frecuentemente
bajo la influencia personal de san Bernardo, los captulos anuales fueron introducidos por los
Cannigos Regulares de san Vctor, por los Cartujos, en Grandmont, entre los Gilbertinos, en la
Congregacin de Valdes-Choux, y entre varias rdenes militares y hospitalarias. Cluny tambin
adopt esta importante institucin e invit a cuatro abades cistercienses para asesorarla en
materia de procedimientos. Otras congregaciones benedictinas siguieron su ejemplo. El IV
Concilio de Letrn (1215) hizo obligatorios los captulos generales para todas las congregaciones
monsticas que todava no los hubieran adoptado, y pidi la supervisin de los dos abades
cistercienses ms cercanos a esa localidad. Desde el comienzo, los franciscanos y dominicos,
recin fundados, incluyeron los captulos generales en sus constituciones.
Cmo puede reconciliarse la devocin inicial de Cister a la Regla con la legislacin y estructura
constitucional de la tercera y cuarta generacin? Fueron los cistercienses tan sincera y
profundamente devotos de la estricta observancia de la Regla, como pensaron de ellos algunos
contemporneos, y ellos mismos, quiz, pretendieron ser? Puede que el Exordium Parvum no
sea un relato fiel e imparcial de los comienzos, pero reflej con toda claridad la mentalidad de
la segunda generacin cisterciense. Su autor insiste en que los fundadores de Cister haban
tomado la rectitud de la Regla como norma de conducta para todos los aspectos de su vida,
que haban rechazado costumbres que no pudieron encontrar en la Regla, y que por
consiguiente las consideraban contrarias a la misma. Repudiaban especficamente
modificaciones recientes relativas a la vestimenta y la dieta monstica, as como las formas de
posesin y las fuentes de ingresos feudales, que haban hecho de los monasterios activos
participantes en la vida social y econmica contempornea. Basaban su rechazo en la reconocida
intencin del monje de apartarse de las maneras de obrar del mundo, y de permanecer
pobres, con Cristo pobre.
Sin embargo, de acuerdo con el mismo texto, los primeros cistercienses comenzaron a
preguntarse cmo y con qu trabajo u ocupacin se deban proveer de lo necesario en este
mundo. Respondieron comprando para su exclusiva explotacin propiedades rurales situadas
lejos de los poblados, y las cultivaron por medio de los hermanos legos y asalariados, tomando
conciencia de que, sin esa ayuda, no habran sido capaces de cumplir perfectamente los
preceptos de la Regla da y noche. Para justificar an ms la existencia de los hermanos legos,
decidieron tambin que cuando establecieran granjas para la prctica de la agricultura, tendran
que ser dirigidas por hermanos legos, y no por monjes, cuya residencia, segn la Regla, deba
ser dentro de su clausura.
Las primeras lneas de ese texto parecen introducir un firme principio de interpretacin
implicando que lo que no est en la Regla es contrario a la misma, y por lo tanto debe rechazarse.
Sin embargo, pocas lneas despus, el autor olvid esos principios y aprobaba la institucin de
los legos, una institucin trascendental, tan extraa a la Regla como lo era la repudiada posesin
de diezmos y altares. Esta contradiccin aparente puede solucionarse fcilmente si aceptamos
que el autor hace referencia a la Regla slo para justificacin de los ideales bsicos cistercienses.
La causa real de la prohibicin de novedades por un lado, y su introduccin por el otro, fue el
deseo ardiente de los monjes de vivir una vida de soledad que no fuera perturbada. El mantener
y administrar propiedades segn el sistema feudal, los hubiera forzado a estar en ntimo
contacto con la sociedad laica, y por esta razn se rechazaron estas cargas. Por otro lado, se
acept la existencia de la institucin de hermanos legos, debido a que las extensas reas situadas
lejos, hubieran sacado a los monjes de la soledad de su claustro.
Dado que no podemos analizar aqu los noventa y dos prrafos de los Instituta generalis
capituli, algunas observaciones sobre sus rasgos caractersticos ms evidentes confirmarn este
argumento. Difcilmente puede ser calificada esta secuela de normas como meros comentarios,
o notas aclaratorias, aadidas a diversos captulos de la Regla. Las distintas disposiciones
relativas al Captulo General, y a las visitas de los abades o a la administracin de las granjas
estn por completo fuera del alcance de la Regla. Un nmero bastante largo de prescripciones
aplican en forma prctica los principios de pobreza, simplicidad y separacin del mundo. En
materia de alimentacin, vestidos, ayuno, abstinencias y castigos, los Instituta son ms
detallistas, y considerablemente ms restrictivos que la indulgente Regla de san Benito.
Sorprende la absoluta exclusin de nios oblatos en los recintos monsticos, en contraste a un
rasgo significativo de la Regla (cap. 59). La justificacin es obvia: la presencia de nios slo podra
perturbar la atmsfera de soledad monstica. Un problema especial pasa a primer plano en el
segundo y tercer prrafo de los Instituta, debido a la insistencia en mantener absoluta
uniformidad no slo en materia litrgica, sino que en todas las casas debe haber la misma
comida, la misma vestimenta, seguirse en todo las mismas costumbres. Aunque la Regla
considerara las variedades del clima, circunstancias y costumbres locales y abriera el camino
para una diversa disposicin del Opus Dei, los cistercienses fueron rgidos en su decisin de que
la Regla de san Benito deba ser interpretada y seguida por todos en la misma forma.
Otra cuestin que intriga, es cmo pueden armonizar con la Regla los principios dictados en
la Carta Caritatis. La posibilidad de un control central sobre un nmero de monasterios, no slo
est ausente de la Regla, sino que parece haber sido del todo extraa a la mentalidad de su
autor. Activas fuerzas centralizadoras externas, tales como el Captulo General y las visitas
anuales, conducan inevitablemente hacia una disminucin de la autoridad local y de la
independencia, que la Regla aseguraba claramente a cada abada.
Los primitivos cistercienses no slo estaban desprovistos de una devocin ciega a la letra de la
Regla, sino que de hecho manejaron el venerable documento de legislacin monstica con
notable libertad. Lo invocaban y aplicaban cuando serva a sus propsitos; los ignoraban y aun
contradecan cuando no se adecuaba a su propio concepto de vida monstica, arraigada
ampliamente en los ideales de la reforma del siglo XI. Indudablemente, en los primeros aos de
Cister la Regla jug un papel importante, pero fue slo un instrumento, sirvi como medio para
alcanzar la autntica meta: el establecimiento de una vida austera en pobreza, sencillez e
imperturbable soledad.

Historia del Cister (Parte 4) San Bernardo y la expansin

octubre 2, 2009 por omesbc

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Es comnmente aceptado que las vocaciones religiosas eran abundantes en la edad de la fe.
La primera mitad del siglo XII se destaca, aun en el medioevo, como una poca nica por su
entusiasmo piadoso, cuando el monacato se convirti en un movimiento de masas de una
magnitud sin paralelo. Como en otros fenmenos similares, por ejemplo las Cruzadas, tampoco
puede darse ninguna explicacin racional al anhelo de incontables miles de seres humanos,
deseosos de abandonar el mundo y buscar a Dios detrs de los muros de instituciones, donde
todo estaba preparado para darles amplia oportunidad de practicar una vida de austeridades
heroicas.
Tambin los contemporneos, cabalmente conscientes de lo que aconteca, estaban tan
desconcertados como nosotros, buscando las razones que los motivaron. Se cita con frecuencia
a Orderico Vital, quien seal: Aunque el mal abunde en el mundo, la devocin de los fieles en
los claustros crece con ms abundancia, y fructifica el ciento por uno en el campo del Seor. Se
fundan monasterios en todas partes, en valles y planicies, observando nuevos ritos y vistiendo
hbitos diferentes; el enjambre de monjes encapuchados se extiende por todo el mundo. Este
autor estaba igualmente asombrado que una de las rdenes ms austeras, la cisterciense, fuera
la que obtuviera ms xito. La atraccin de los monjes blancos pareca romper todas las barreras
sociales e intelectuales: muchos guerreros nobles y filsofos profundos han acudido
multitudinariamente a ellos a causa de la novedad de sus prcticas y han abrazado
voluntariamente el inslito rigor de su vida, cantando alegremente himnos de gozo a Cristo,
porque van por el camino derecho. Un contemporneo suyo algo mayor, el obispo Otto de
Bamberg ( 1139), que observ y foment el desarrollo monstico, trat de explicarlo con un
argumento extraamente apropiado para la actualidad, aunque un poco prematuro para esa
poca: Al comienzo del mundo, cuando haba pocos hombres, la propagacin de los mismos
era necesaria y por eso no eran castos Ahora, sin embargo, en el fin del mundo, cuando se han
multiplicado sin medida, es el tiempo de la castidad, sta fue mi razn, mi intencin, al
multiplicar los monasterios.
No hay duda de que, en tales circunstancias, Cister tena todas las posibilidades de lograr el
xito. Su programa asctico era la encarnacin de todo lo que buscaban sus contemporneos;
estaba organizada bajo una direccin capaz e inspirada y su constitucin aseguraba la cohesin
del movimiento, cuando ste se difundiera ms all de los confines de Borgoa. Grandmont,
Savigny, la Grand Chartreuse, y otras reformas similares, prosperaron con menos elementos
potenciales de xito que Cister. El hecho asombroso de que la Orden Cisterciense estallara con
tanta fuerza, y hacia la mitad del siglo XII, poseyera cerca de trescientas cincuenta casas en todos
los pases de Europa, puede explicarse nicamente por el carcter dinmico y la actividad del
hombre del siglo: San Bernardo. Es una exageracin perdonable el concepto vertido con
frecuencia, de que fue el verdadero fundador de la Orden, pero no es injustificado que durante
siglos se conociera a los cistercienses como bernardos.
Bernardo naci en 1090, de noble linaje borgon, en Fontaines, cerca de Dijn. Tras su
educacin en el seno de una familia profundamente religiosa, fue enviado a Chtillon, donde
concurri a la escuela de los cannigos de Saint-Vorles. Al volver a su casa, vivi la vida de
cualquier joven de su poca con sus hermanos mayores, pero este muchacho, silencioso y
reservado, decidi muy pronto que su lugar estaba en Cister, ya bien conocido en la vecindad.
Apenas estuvo seguro de su vocacin, comenz a convencer a todos sus hermanos, sus parientes
ms cercanos, y sus amigos para que se le unieran en la santa empresa. sta fue la primera
ocasin en que demostr ser un lder nato, con una voluntad inquebrantable y un atractivo
personal irresistible. En la primavera de 1113, l y sus compaeros pidieron ser admitidos en
Cister. La austera preparacin religiosa en la abada no cambi con ello su carcter; al contrario,
Bernardo encontr en Cister el medio ambiente ms acogedor para su propio temperamento
espiritual, y a su vez demostr ser el intrprete ms elocuente y efectivo para el mensaje de
Cister al mundo. El abad Esteban lo reconoci como un genio enviado por Dios, y en 1115, el
joven de veinticinco aos se convierte en fundador y abad de Claraval (Clairvaux, en francs).
Las pruebas y penurias de los fundadores de Cister se revivieron durante los primeros aos de
Claraval, mas la fe y la determinacin de Bernardo permanecieron inalterables. El espritu
heroico del Abad atrajo tantos proslitos que, en slo tres aos, Claraval pudo fundar su primera
casa hija en Trois-Fontaines.
La fama de su santidad y sabidura se divulg con rapidez en Francia, apenas aparecieron sus
primeros escritos; aunque nunca se preocup por alcanzar renombre, pronto se encontr
convertido en el centro de atraccin de una poca que buscaba desesperadamente un liderazgo
capaz y competente. Le toc actuar en una poca de tumultos polticos en todo Europa central
y occidental. En Alemania, el poderoso emperador Enrique V, el ltimo miembro de la dinasta
slica, muri sin dejar heredero (1125), y el pas se vio desgarrado entre los partidarios de las
dos familias rivales, Gelfos y Gibelinos. En Inglaterra, se produjeron disturbios similares
despus del reinado de Enrique I, mientras el rey nio de Francia, Luis VII, era todava demasiado
joven e inexperto para desempear el papel de su padre. Simultneamente, en Italia las
ciudades poderosas y las familias ms influyentes, aprovechando la debilidad de sus vecinos del
norte, comenzaban de nuevo sus sangrientas rivalidades. Cuando en Roma, el Papado fue otra
vez vctima de los bandos en conflicto, se produjo un Cisma peligroso en la Iglesia. Despus de
la muerte de Honorio II en 1130, dos partidos opuestos eligieron el mismo da dos papas,
Inocencio II y Anacleto II. El mundo cristiano, confundido, era en aquel entonces absolutamente
impotente para solucionar el problema; el nico poder capaz de restaurar el orden en Roma
habra sido Roger II de Sicilia, que slo trataba de sacar provecho de la ocasin, para extender
territorialmente su nuevo reino.
Una asamblea de clrigos y nobles franceses en tampes encomend la decisin de este
problema crucial a san Bernardo, quien se declar partidario de Inocencio II. Eran mucho ms
difciles de resolver las ramificaciones polticas de la doble eleccin, es decir, la tarea de
convencer a los poderes en pugna para reconocer unnimemente a Inocencio y arrojar al
usurpador de su baluarte romano. Para alcanzar esa meta fueron necesarios ocho aos de
tedioso trajinar, conferencias, encuentros personales y centenares de cartas. Durante todos
esos aos, san Bernardo fue literalmente el centro de la poltica europea, aunque nunca actu
simplemente como diplomtico. Jams cedi ante una amenaza de fuerza, ni la us; pero
tampoco transigi. El secreto de su xito fue su superioridad moral, su generoso desinters y el
magnetismo de su personalidad. Por lo dems, el hecho de que todo el mundo europeo
obedeciera al pobre y humilde Abad de Claraval, indica que todava se trataba de una era en que
prevalecan los ideales morales sobre la violencia brutal.
La vida pblica de san Bernardo alcanz el pinculo, cuando su discpulo, antiguo monje de
Claraval, fue elegido papa como Eugenio III (1145-1153). Por orden del mismo, el Santo inici la
Segunda Cruzada en 1146. Su prdica moviliz a cientos de miles de personas, y no fue obstculo
para ello que no pudieran comprender su lenguaje. Su palabra poderosa y su irresistible
personalidad hizo maravillas en otro campo de su actividad, entre los herejes maniqueos de
Francia y Alemania. El sur de Francia estaba al borde de una abierta rebelin contra la Iglesia.
Sin embargo, san Bernardo, con su creencia firmemente arraigada de que la fe es materia de
persuasin, no de coaccin, rehus propugnar medidas violentas contra ellos. Aunque su
misin slo tuvo efectos temporales, sus sermones y milagros dejaron honda huella. No tanto
por su elocuencia, como por su inteligencia penetrante y su profunda erudicin, luch con xito
contra aberraciones doctrinales; su triunfo ms notorio fue el registrado frente a Abelardo, y
posteriormente contra Gilberto de la Porre.
La actividad pblica de Bernardo no se limit a temas de importancia poltica y eclesistica.
Durante unos treinta aos, l y sus cartas, escritas en un latn magistral, estaban presentes cada
vez que la paz, la justicia o los intereses de la Iglesia reclamaban su intervencin. La Orden
Cisterciense creci y se expandi juntamente con su fama y popularidad, siempre en aumento.
Sus bigrafos hacen notar que el poder de su elocuencia era tal que las madres escondan a sus
hijos y las casadas a sus esposos intentando ponerlos a salvo de los esfuerzos del santo por
reclutar voluntarios, que fluan constantemente, desbordando su amado Claraval. Esta abada,
por s sola, estableci sesenta y cinco filiaciones en vida de Bernardo. Algunas otras abadas
tuvieron casi el mismo xito de Claraval, y pronto Francia cont con unos doscientos
establecimientos cistercienses. Sin embargo, no todas eran nuevas fundaciones. Una tendencia
irresistible condujo a muchos monasterios ya existentes a entrar en el grupo cisterciense. As,
por ejemplo, en 1147, de las cincuenta y una casas nuevas registradas, veintinueve haban
pertenecido a la congregacin reformada de Savigny, mientras algunas otras haban sido
miembros de organizaciones ms pequeas, bajo los monasterios de Obazine y Cadouin. Por
esta poca, los monjes blancos estaban listos para cruzar los lmites de Francia y establecerse
permanentemente en otros pases de la Europa cristiana. Reformas monsticas anteriores,
incluyendo Cluny, se haban visto limitadas en su mayora a su regin de origen; ya sea porque
a sus programas les faltaba atractivo universal, o porque eran incapaces de controlar con eficacia
un gran nmero de casas afiliadas distantes. Cister fue la primera que tuvo xito aboliendo tales
barreras, y convirtindose as en la primera Orden religiosa verdaderamente internacional en la
historia de la Iglesia.
En 1120, un grupo de monjes de La Fert cruz los Alpes y fund Tiglieto en Liguria. La misma La
Fert fue responsable del establecimiento de Locadio (1124), en la dicesis de Vercelli y, mucho
ms tarde (1210), de Barona. Tiglieto se convirti en madre de Staffarda (1135) y Casanova
(1150), en la dicesis de Turn. La fundacin francesa de Morimundo dio vida a la italiana
Morimondo Coronato (1136), en Lombarda; mucho ms numerosas fueron las fundaciones
italianas de Claraval, que los viajes de san Bernardo a travs de la regin dejaron como huella.
Chiaravalle, cerca de Miln (1135), y Chiaravalle della Colomba (1136), en la dicesis de
Piacenza, se convirtieron a su vez en madres de otras muchas casas cistercienses dispersas por
toda la pennsula. Los cistercienses reformaron buen nmero de monasterios ya existentes, tales
como el antiguo de Santos Vicente y Anastasio en Roma, conocido posteriormente como Tre
Fontane y ofrecido a san Bernardo por Inocencio II. Su primer abad cisterciense (1140), Bernardo
Paganelli de Pisa, fue discpulo y amigo personal del santo, y lleg a ser el primer papa
cisterciense con el nombre de Eugenio III (1145-1153). Otra conquista de gran significado en el
futuro fue la de Casamari, al sur de Roma (1140), primitivamente abada benedictina y madre de
Sambucina (1160), Matina (1180), San Galgano (1200) y Sagittario (1202). Se llegaron a totalizar
as en Italia hasta ochenta y ocho fundaciones.
En el sur de Italia y Sicilia, fueron muy favorecidos por el emperador Federico II (1212-1250),
pero las interminables revueltas que siguieron a su muerte marcaron el fin de la prosperidad y
expansin. Italia fue escenario de la primera escisin en la frrea organizacin de Cister. El cisma
se origin en Calabria, donde estaba muy arraigada la tradicin de ascetismo y eremitismo
oriental, a la vez que las florecientes comunidades cistercienses parecan no ser capaces de
satisfacer esas aspiraciones de gran austeridad. El iniciador del movimiento contina siendo uno
de los caracteres ms enigmticos y abigarrados de la historia religiosa medieval, Joaqun de
Fiore ( 1202). De joven, realiz una peregrinacin a Tierra Santa y, a su regreso, se uni a los
cistercienses de Sambucina y pas posteriormente a Corazzo, donde lleg a ser su abad en 1177.
Dej la Orden en 1189 y, con la firme esperanza de un nuevo reino del Espritu Santo, estableci
en San Giovanni in Fiore una nueva comunidad entregada a la absoluta renuncia del mundo.
Pronto brotaron otras casas, y la nueva federacin fue aprobada por Celestino III en 1196. Hacia
la mitad del siglo XIII, la Congregacin de Fiore o florense tena cerca de cuarenta casas. Haban
adoptado los rasgos externos de los cistercienses, mas su espiritualidad presagiaba ya a los
franciscanos. Su rpido crecimiento fue seguido por una disolucin igualmente precipitada. Con
el tiempo, muchas abadas, inclusive Fiore, emprendieron su camino de vuelta al rebao de
Cister.
La primera comunidad cisterciense de Alemania fue fundada por los monjes de Morimundo,
quienes establecieron la de Kamp (Altenkamp), cerca de Colonia. Tanto xito tuvo esta casa, que
gracias a su poblacin siempre en aumento, pudo fundar en rpida sucesin Walkenried en
Brunswick (1129), Volkenrode en Turingia (1131), Amelunxborn cerca de Hildesheim (1135),
Hardebausen en Westfalia (1140), y Michlstein en la dicesis de Halberstadt (1146). Mientras
la familia de Morimundo se fortaleca en el norte y nordeste, Claraval expanda su zona de
influencia a lo largo del Rhin, en los Pases Bajos y Baviera. Monjes de Claraval establecieron as
Eberbach en Nassau (1131), Himmerod, en el electorado de Trveris (1134), la abada de Las
Dunas (Ter Duinen) en Flandes (1149), y posteriormente Klaarkamp en Frisia (1165). Hacia el
final del siglo XII, el torrente de fundaciones cubra toda la tierra alemana, porque los monjes
blancos siguieron la expansin germana en Prusia y a lo largo de la costa bltica durante todo el
siglo XIII. La abada ms lejana en el nordeste fue Falkenau, en Livonia, cerca de Dorpat (1234).
La primera casa cisterciense en Suiza fue Bonmont (1131), originariamente monasterio
benedictino. Luego se sucedieron Montheron (1135) y Hauterive (1137), aunque las ms grandes
del conjunto de ocho casas fueron las dos ltimas: Saint Urban (1195), y Wettingen (1227).
En Austria, la primera fundacin fue Rein, hoy el ms antiguo de la Orden (1130), poblada a
expensas de Ebrach, de Baviera. Un futuro prometedor aguardaba a Heiligenkreuz (1135), cerca
de Viena, fundada directamente por Morimundo. Ambas casas fueron eficaces propagandistas
de la Orden; monjes de Heiligenkreuz construyeron la primera abada hngara, Cikdor en 1142.
En tierras germnicas se contaba pues con alrededor de un centenar de abadas.
Waverley, la primera fundacin en Inglaterra, fue iniciada en 1129 por la casa francesa de
LAumne; si bien fue un xito, no tuvo consecuencias especiales. Al establecerse Rieval (1132)
(en francs Rievaulx) y Fountains (1135), ambas en el Yorkshire, se cre una atmsfera de tal
popularidad, que durante los veinte aos consecutivos, las ms grandes familias de la regin
rivalizaron unas con otras por el favor de tener monjes blancos en sus dominios. La historia de
la fundacin de Fountains rene todos los elementos de tensin, suspense y amenaza de
violencia que precedieron a la segregacin de los monjes disidentes de Molesme; nicamente
eran distintos los nombres. De hecho, eruditos modernos, al analizar los orgenes de la
fundacin de Fountains, entrevn la posibilidad de que el paralelo puede haber sido trazado
intencionadamente por el autor, Hugo de Kirkstall; por eso, ciertos detalles de tensin (como en
el caso de Cister) podran ser ms literarios que histricos. Sea como fuere, esta vez la rebelin
tuvo lugar en la abada de Saint Mary de York, donde unos trece monjes fervorosos, tomando
por ejemplo a los cistercienses exigieron volver a una disciplina menos relajada. El arzobispo
Thurstan de York tom partido por los reformadores, quienes, despus de una borrascosa
discusin con la mayora renuente, se separaron de ellos bajo la direccin de Ricardo, su prior.
Thurstan les dio un lugar en Ripon, donde ese grupo reducido de almas heroicas acamp varios
meses bajo un olmo gigantesco, durante el invierno de 1133-1134. Eligieron a Ricardo como
abad, pero eran una comunidad sin abada y sin una afiliacin definida. Volvieron sus ojos a san
Bernardo, que haba seguido su lucha con simpata, y les acept dentro de la familia de Claraval;
envindoles a uno de sus monjes ms experimentados para introducirles en la observancia
cisterciense. Con la ayuda de benefactores generosos, pronto comenzaron a construir la gran
abada de Fountains, que aun en ruinas, ha quedado como un recuerdo glorioso de la fe de sus
constructores.
Fountains atrajo a muchos de los clrigos ms eminentes de Inglaterra; pero el poder de
atraccin de esta comunidad fue eclipsado por el desarrollo asombroso de Rieval. Los terrenos
de la abada cerca de Helmsley, unos 50 kilmetros al norte de York, fueron donados por Walter
Esper, un caballero entrado en aos, de gran piedad, quien al no tener herederos, pudo ser muy
generoso con los cistercienses. Junto con otros proyectos similares, apadrin la fundacin de
Warden en Bedforshire en 1135. Qued en la memoria de los monjes de Rievaulx como un
anciano de agudo ingenio, de gran estatura, con miembros bien proporcionados, cabello negro,
larga barba, frente amplia y grandes ojos penetrantes. Su voz sonaba como una trompeta. La
fundacin al margen del ro Rye fue cuidadosamente preparada por el mismo san Bernardo,
quien mand de regreso a su tierra natal como pioneros, a algunos de sus discpulos ingleses
ms prometedores. El ejemplo de Rievaulx revolucion a Saint Mary de York, pero la primera se
convirti en un verdadero centro magntico de poder irresistible despus de que se le uniera en
1134 un joven llamado Elredo. Nacido en 1110 de padres ingleses, recibi su educacin en la
corte del rey David I de Escocia como compaero de los prncipes; su atractivo juvenil, talento
eminente y precoz erudicin le abrieron las puertas de las ms altas posiciones en la Iglesia y el
gobierno, pero una visita casual al recin fundado Rievaulx le hizo para siempre prisionero de
los ideales cistercienses. Fue maestro de novicios bajo el abad Guillermo, luego, en 1143, se
convirti en abad de Revesby, en el Lincolnshire, a poco de fundado, y finalmente, en 1147,
sucedi a Mauricio de Durham como tercer abad de Rieval, puesto que ocup hasta su muerte
en 1167.
San Elredo, llamado con justicia el san Bernardo del norte, es uno de los caracteres ms
atractivos de la historia monstica. No pudo alcanzar la talla de san Bernardo como estadista y
reformador, pero estuvo a su altura en cuanto a su amor compasivo y su comprensin por el
hombre de cualquier tipo de vida. Atrajo innumerables vocaciones a Rievaulx por medio de sus
escritos, marcados por una gran piedad y profundidad, y aun en mayor grado por sus contactos
personales. Probablemente fue una exageracin de su bigrafo que la abada llegara a contar
seiscientos cincuenta monjes y hermanos legos bajo su administracin, pero el cuadro de la
iglesia abacial con los monjes formando una masa compacta, estrechados unos con otros como
enjambre de abejas, debe haber dejado un recuerdo imborrable en sus visitantes. Como seal
su discpulo y bigrafo Walter Daniel, monjes necesitados de compasin y misericordia acudan
en multitud a Rievaulx desde pueblos extraos, y desde los ltimos confines de la tierra, para
encontrar all la paz y la santidad verdadera, sin las cuales ningn hombre ver a Dios. As, los
que vagaban por el mundo sin que se les diera entrada en ninguna casa religiosa, llegaban a
Rievaulx, la madre de misericordia, encontraban las puertas abiertas, y entraban libremente,
dando gracias a su Seor. Cuando la muerte de Elredo, ya haba pasado el cenit de la expansin
cisterciense en Inglaterra, pero Rievaulx haba hecho cinco fundaciones, Fountains ocho, y cada
una de las mismas haba hecho a su vez, de tal forma que en ese momento Inglaterra y Gales
juntas posean setenta y seis abadas, trece de las cuales haban sido originariamente miembros
de la Congregacin de Savigny.
En Gales, se dio calurosamente la bienvenida a los cistercienses, porque eran considerados
francos, ms que anglonormandos. En realidad, la mayora de las catorce casas de ese principado
fueron pobladas directamente por monasterios franceses, aunque las ubicadas en la regin
limtrofe, las Marcas, tenan fuertes lazos ingleses, como por ejemplo Tintern, fundada en
1131 por LAumne. Por otro lado, Whitland (1140), apadrinada por prominentes nobles galeses
y poblada desde Claraval, era completamente galesa, y pronto se convirti en madre de otras,
pobladas igualmente por galeses, como Cwmhir (1143), Strata Florida (1164) y Strata Marcella
(1170). Todas estas abadas iban a sufrir mucho durante la conquista inglesa, aunque Eduardo 1
(1272-1307) fue generoso, ofreciendo ayuda para la reconstruccin. El recrudecimiento de la
guerra de guerrilla y el desorden general del siglo XV explican la despoblacin y pobreza de la
mayora de las casas galesas, en vsperas de su disolucin.
En Escocia, los cistercienses fueron popularizados por el protector de san Elredo, el rey David I
(1124-1153). La primera abada escocesa, Melrose, fue establecida en 1136 por Rielvaux y, a su
frente, estaba un amigo de la infancia de Elredo, san Waldef, hermanastro del rey David,
anteriormente cannigo agustino y compaero de Elredo cuando monjes en Rievaulx. Melrose
fue una madre fecunda de cinco fundaciones. Con la ayuda de Inglaterra, Escocia lleg a tener
once abadas cistercienses al terminar el siglo XIII.
La primera fundacin en Irlanda, Mellifont (1142), a unos 8 km. de Drogheda, fue fruto de la
amistad entre san Bernardo y san Malaquas, arzobispo de Armagh. Aunque en Claraval
prepararon cuidadosamente el primer contingente de monjes; las tradiciones del monaquismo
celta estaban muy arraigadas para ser reemplazadas por nuevas observancias. A pesar de este
primer revs, el desarrollo posterior fue tan rpido y extendido como en todas partes, y
finalmente lleg a contar cuarenta y tres abadas, aunque muchas de las cuales eran pequeos
monasterios que con anterioridad haban sido celtas. La penetracin inglesa en la isla en 1171
aadi otro problema insoluble: el odio implacable entre dos razas, que tenda a la separacin
de las abadas controladas por Irlanda y las controladas por Inglaterra, donde cada grupo negaba
la admisin a miembros de la otra nacionalidad. No se aceptaban visitadores ingleses en las
abadas irlandesas, y result intil todo intento del Captulo General por hallar un medio prctico
de controlar las irlandesas. La situacin se hizo crtica al finalizar el siglo XII. En 1228, el abad
Esteban Lexington de Salley, acusado de reprimir la Conspiracin de Mellifont, visit el pas
con riesgo de su vida. No pudo encontrar entre los irlandeses ningn vestigio de observancias
cistercienses; una situacin triste, que se fue agravando hasta su disolucin en el siglo XVI. La
nica excepcin la constituan las dos grandes abadas: Mellifont y Saint Mary en Dubln.
La cronologa de las fundaciones cistercienses en la Pennsula Ibrica ofrece a menudo
problemas. De acuerdo con investigaciones modernas la primera abada no fue Moreruela,
supuestamente instalada en 1130, sino Fitero, patrocinada en 1140 por el rey Alfonso VII de
Castilla y poblada por la casa gascona de lEscale-Dieu, aunque transcurrieron doce aos hasta
que los monjes establecieran la abada en su definitivo emplazamiento. La misma comunidad
francesa fue responsable de otras cinco fundaciones: Monsalud (1141), Sacramenia (1142),
Veruela (1146), La Oliva (1150) y Bugedo (1172), todas de la familia de Morimundo. Claraval
ejerci su influencia principalmente por intermedio de Grandselve y Fontfroide, ambas muy
activas en propagar la Orden en Catalua, por entonces recin conquistada a los musulmanes.
Fontfroide estableci el gran Poblet (1150), que a su vez se convirti en madre de tres
monasterios ms, uno de ellos La Real, cerca de Palma de Mallorca (1236). En 1150 Grandselve
funda la ilustre Santes Creus. Moreruela, mencionada anteriormente perteneci a la misma
filiacin, pero fue fundada alrededor de 1158. Al concluir el siglo XIII, la marea de fundaciones
cistercienses en Espaa, como en otras partes, ya estaba en baja. Dado que por aquel entonces
la parte sur de la Pennsula, o estaba bajo el control de los musulmanes o se consideraba.
insegura, casi todas las casas cistercienses se ubicaron en la zona norte del pas. Constituan
excepciones San Bernardo y Valldigna, ambas cerca de Valencia, y San Isidoro en Sevilla, todas
fundaciones tardas. El nmero total de casas cistercienses espaolas fue de cincuenta y ocho,
lo que inclua algunos monasterios benedictinos.
Alcobaa (1153), el primer establecimiento cisterciense en Portugal, situado entre Lisboa y
Coimbra, fue poblado directamente por Claraval. Creci convirtindose en uno de los
establecimientos monsticos ms grandes de Europa y fue madre de todas las otras doce casas
situadas en Portugal.
En su mayora, los primeros establecimientos cistercienses en Suecia y Dinamarca fueron
resultado del esfuerzo del arzobispo Eskil de Lund, un amigo de san Bernardo, que termin sus
das en Claraval (1181), y de Absaln su sucesor en Lund. Alvastra, en Suecia, cerca del lago
Wetter, fue establecida en 1143 directamente por Claraval y lleg a convertirse en el santuario
monstico ms renombrado de la regin, por ser panten de la familia real de Sverker, escenario
de las visiones de santa Brgida, y madre de otras tres casas en el mismo pas. La otra gran abada
sueca fue Nydala, otra hija de Claraval, nacida tambin en 1143, pero patrocinada por el obispo
Gislon de Linkping.
Herisvad (Herrevad), situada en el sur de Suecia, pero que por entonces perteneca a Dinamarca,
fue otro fruto de la admiracin que el arzobispo Eskil senta por la nueva Orden. La poblaron en
1144 monjes de Cister. Esrom result la abada cisterciense danesa ms prspera;
anteriormente benedictina, se incorpor a la familia de Claraval en 1153, con la bendicin del
mismo Eskil. Esrom, a su vez, fue responsable de la incorporacin de otro monasterio
benedictino, Soro cerca de Copenhage (1161). La nica hija de Nydala fue Gudvala (Roma)
(1164), en la isla de Gotland. Dentro de los lmites polticos actuales, Suecia posea en conjunto
ocho casas cistercienses, Dinamarca once, seis de las cuales fueron originariamente
comunidades benedictinas.
La Noruega medieval, con su escasa poblacin, sustent nicamente tres monasterios de la
Orden. El primero, Lyse Kloster, cerca de Bergen, fue fundado en 1146 por monjes ingleses de
Fountains; Hovedo, en una pequea isla de la baha de Oslo, fue edificada el mismo ao tambin
por monjes ingleses, que esta vez arribaron de Kirkstead. La abada cisterciense ubicada ms al
norte de Europa, Tuttero (Tautra), sobre una isla en el fiordo de Trondheim, vio la luz en 1207,
como hija de Lyse.
Bohemia formaba parte del Imperio Germnico, y sus tres primeras fundaciones cistercienses,
Sedletz (1143), Plass (1145) y Nepomuk (1145) fueron obra de monjes alemanes, estaban
ubicadas en la dicesis de Praga, y perteneca a la familia de Morimundo. Cuatro fundaciones
posteriores, Ossegg (1192), Hohenfurt (1259), Goldenkron (1263) y Knigsaal (1292) gozaron
con el tiempo de mayor fama y prosperidad que las anteriores. El total de casas en el reino era
de trece, incluyendo Moravia, cuya abada ms notable fue Welehran (1205) en la dicesis de
Olomuc.
Dentro de las fronteras histricas de Polonia, existieron veinticinco abadas, veinte de las cuales
eran filiaciones directas o indirectas de Morimundo. Sin embargo, slo nueve de ellas se
establecieron en el siglo XII; el resto lo hicieron en un momento en que el crecimiento de la
Orden en Europa occidental estaba bastante disminuido.
Las abadas polacas de este ltimo grupo alcanzaron su mxima expansin nicamente en el
siglo XIV, una poca en la cual Occidente experimentaba el fenmeno contrario. Pero el nmero
de monjes en Polonia, y en particular el de los hermanos legos, se mantuvo, siempre
relativamente bajo, y en muchos casos abadas fundadas directamente por Francia o Alemania
continuaban reclutando sus miembros en el extranjero. Sulejow, por ejemplo, poblado en 1179
directamente desde Morimundo, retuvo su carcter francs durante todo el medioevo; de igual
forma Lad, Lekno y Obra todas hijas de la abada alemana de Altenberg, cerca de Colonia, fueron
habitadas durante centurias por piadosos ciudadanos oriundos de esa ciudad alemana. Segn
todo parece indicar, no haba ningn plan poltico nacionalista germnico de colonizacin detrs
de tan extrao fenmeno; la estructura de la misma sociedad polaca nos da la explicacin. Los
prncipes y obispos fueron tan generosos hacia los cistercienses como los benefactores de
Occidente, pero en Europa oriental el aflujo de vocaciones era problemtico. De acuerdo con las
leyes polacas de herencia, todos los hijos de una familia noble tenan su parte en los bienes
familiares. Por lo tanto, los jvenes no tenan ningn incentivo especial para unirse a las Ordenes
monsticas. En Occidente, la mayora de las vocaciones provenan de la burguesa y otras clases
profesionales que no existan prcticamente en las tierras eslavas. Los hermanos conversos
occidentales eran frecuentemente arrendatarios libres de granjas, mientras que los labriegos de
la Europa oriental no eran libres, sino siervos sujetos a la tierra, y normalmente no podan ser
hermanos. Por otro lado, la escasez de hermanos legos oblig a los establecimientos
cistercienses de Europa oriental a abandonar la idea de cultivar directamente la tierra, y a
aceptar siervos y aldeas campesinas, que abrieron el camino hacia una expansin ilimitada de
propiedades, sin paralelo en Occidente.
Una situacin semejante podra ser la causa principal del modesto xito obtenido en Hungra. El
primer intento de Heiligenkreuz de introducir la Orden en ese pas, Cikdor en 1142, no tuvo
mayores consecuencias. Ms prometedora fue la iniciativa del rey Bla III (1176-1196), cuya
segunda esposa, Margarita, era hermana del rey Felipe Augusto II de Francia. Debido a tales
conexiones, llegaron al pas monjes franceses que fundaron Egres (1179), bajo la paternidad de
Pontigny, Zirc (1132), de Claraval, Pilis (1184), de Acey, San Gotardo (1184), de Trois-Fontaines,
Pszt (1190), de Pilis y Kerc (1202), de Egres. Esta ltima, en la lejana Transilvania, seala la
mayor distancia alcanzada por la Orden en la Europa oriental. El nmero total de casas
cistercienses se acercaba a las 20, incluyendo tres monasterios anteriormente benedictinos. Por
desgracia, la invasin trtara (1241-42) hizo estragos en las instituciones jvenes, y debido a la
falta de suficientes vocaciones locales, la Orden continu languideciendo en Hungra por todo
el resto del medioevo.
El P. Leopoldo Janauschek, en su hasta ahora indispensable lista cronolgica de todas las
fundaciones cistercienses para hombres hasta 1675, identificaba 742 monasterios. Debe
sealarse, sin embargo, que, en algn momento dado, el total de las abadas que coexista era
considerablemente menor que ese. Ciertas fundaciones, por ejemplo aquellas situadas en los
estados que tomaron parte en las Cruzadas y en el Imperio Latino, resultaron efmeras; algunas
fueron suprimidas o se unieron a otras comunidades. En verdad, es totalmente equivocada la
idea de que todas las abadas de la Orden tuvieran una poblacin desbordante en el siglo XII. A
la sombra de gigantes como Claraval, Las Dunas, Fountains o Rievaulx, haba muchos
establecimientos marginales, y el Captulo General de 1189 se vio obligado a recalcar
nuevamente que cada casa deba tener por lo menos doce monjes bajo el abad, o de lo
contrario deba reducirse a una granja o disolverse. En 1190 el Captulo orden al abad de Jouy
visitar Bonlieu en la dicesis de Burdeos, y lo autoriz a cerrar la casa si no poda asegurar la
presencia de por lo menos doce monjes que vivieran regularmente all. En 1191, se decidi lo
mismo con relacin a San Sebastiano en Roma y a Lad en Polonia. En 1199, se inform al Captulo
General de que a San Sebastiano se sumaban otras cuatro casas italianas subpobladas (Falera,
San Giusto, San Martino del Monte, y Sala). Un poco ms tarde (1232), se uni a la lista
Roccamadore, en Sicilia. A despecho de las medidas apropiadas, el Captulo General de 1204
todava se quejaba de que hubiera abadas en la Orden que, debido a la deficiencia y escaso
nmero de personal, provocaban ciertos escndalos entre los fieles. La amenaza de supresin
se llev a cabo inclusive en 1216, cuando el Captulo decidi reducir San Vicente, en Asturias, a
una granja, porque la casa es tan pobre que difcilmente poda proveer a ms de dos monjes.
Es muy raro encontrar informacin que merezca confianza sobre el nmero real de monjes en
un monasterio concreto en el siglo XII. Aunque siga siendo valedero que una sucesin tan rpida
de fundaciones no puede explicarse sin una poblacin sobreabundante en muchas casas de la
Orden, algunas cifras tradicionalmente aceptadas parecen haber sido muy abultadas. Sola
asignar a Claraval bajo san Bernardo, y aun a Bellevaux, unos quinientos monjes, a Grandselve
unos ochocientos, Rievaulx bajo san Elredo unos seiscientos o ms. Cifras algo menores, pero
todava de ms de un centenar, fueron citadas con frecuencia sin documentacin suficiente. Es
igualmente difcil establecer la relacin proporcional entre monjes de coro y hermanos
conversos. De acuerdo con toda la informacin disponible, los hermanos legos sobrepasaban
numricamente a los monjes; por consiguiente, una casa, por trmino medio, pueden haber
tenido durante el siglo XII quince monjes y veinte conversos. Si esta suposicin fuera correcta,
se puede llegar a una aproximacin de la poblacin cisterciense total. En consecuencia, en 1191
cuando el nmero de fundaciones cistercienses lleg a 333, la poblacin de la Orden debe haber
superado los 11.600 hombres. Un siglo despus, las 647 abadas de la Orden albergaban a ms
de 20.000, incluyendo a los hermanos legos. Esta cifra comenz a disminuir poco despus,
debido al constante descenso de vocaciones para conversos. A fin de obtener una apreciacin
total de tales estadsticas, debemos interpretar estas cifras en el contexto de los valores de
poblacin de los siglos XII y XIII, que probablemente eran menos del 10 % del nivel actual.
El gran nmero de fundaciones que se desarrollaron rpidamente en todo el continente europeo
atestiguan la atraccin universal experimentada hacia los ideales cistercienses, que afectaban a
toda la sociedad contempornea. Sin embargo, un nmero asombrosamente alto de vocaciones
provena de la lite intelectual. Durante los primeros aos de Claraval, la famosa escuela de
Chlons qued casi vaca, porque los estudiantes, conjuntamente con sus profesores,
respondieron a la llamada del joven Bernardo. Casos similares se repitieron por doquier a que
el Abad predicara, especialmente en Reims, Lieja y Pars. Siguiendo a Arnaldo, uno de los
primeros bigrafos del santo, Claraval fue al monasterio donde hombres de cultura, maestros
de retrica y filosofa en escuelas de este mundo estudiaban la teora de las virtudes divinas.
La razn por la cual la generacin de jvenes estudiosos prefirieron a los cistercienses, no puede
atribuirse exclusivamente a la honda impresin causada por la personalidad de san Bernardo,
ya que muchos de ellos no viviran en Claraval, sino en otros monasterios. El factor decisivo para
la eleccin de estos intelectuales debe haber sido la atraccin ejercida por la vocacin
cisterciense.
Es ocioso preguntarse cual hubiera sido el destino de Cister sin Bernardo. Su influencia personal
en la evolucin de la Orden ha sido seguramente un factor de importancia capital. Sin duda
alguna, el programa de los Padres Fundadores de Cister fue puramente contemplativo,
animados como estaban por un celo admirable de heroico ascetismo. El joven abraz de todo
corazn y sinceramente la vida de Cister como era, y bajo la direccin del abad Esteban se
convirti en uno de los ms grandes contemplativos de todos los tiempos. Fue, sin embargo un
genio nico y universal, con una misin providencial de liderazgo. Le result imposible
esconderse por mucho tiempo entre los muros de Claraval, pero aun durante los aos de su
actividad febril sigui siendo, en lo profundo de su ser, el mismo asceta y contemplativo
cisterciense. A medida que creca su fe en los ideales cistercienses, trabajaba ms arduamente
para propagarlos. Nunca ocult su firme conviccin de que la regla cisterciense era el camino
ms seguro para la salvacin, y nunca dud en aceptar a nadie en Claraval, desde criminales
pblicos hasta prncipes, desde monjes fugitivos hasta obispos. El desarrollo prodigioso de la
Orden durante la primera mitad del siglo XII habra sido imposible sin l, y por lo tanto fue,
aunque en forma inconsciente, el principal responsable de las consecuencias de esto.
Debe observarse en este crecimiento el inevitable antagonismo entre cantidad y calidad.
Mientras que el siglo XII fue una poca excepcionalmente apropiada para engendrar y nutrir
vocaciones contemplativas, queda en pie el hecho de que la contemplacin, de acuerdo con su
naturaleza, nunca pudo llegar a las masas. Por consiguiente, es muy poco probable que esos
cientos de nuevas fundaciones dieran refugio nicamente a autnticas almas contemplativas.
Citando nuevamente a Orderico Vital, muchas de ellas estn inspiradas por la pobreza
voluntaria, la verdadera religiosidad, pero se les unieron muchos hipcritas y posibles
embusteros como la cizaa al trigo. El problema se hizo an ms agudo cuando la Orden
alcanz el mximo de expansin, pero poco despus, debido a la proximidad del espritu
secularista del Renacimiento, se fueron reduciendo el nmero de vocaciones monsticas. Al
mismo tiempo, la maquinaria del Captulo General funcionaba con seriedad. Los visitadores
denunciaban ao tras ao las ms pequeas desviaciones a la disciplina comn, y los
transgresores reciban siempre severos castigos. Pero la lucha desesperada del Captulo estaba
dirigida nicamente hacia los sntomas, y por supuesto era incapaz de controlar la causa real: el
cambio en la mentalidad europea. La Orden era un cuerpo demasiado grande para resistir
victoriosamente los vientos de una tormenta que amenazaba estallar en cualquier momento.
Por lo dems, es asombroso lo conscientes que eran los Padres Capitulares de los peligros
ocultos tras la espectacular expansin. Lejos de quedar satisfechos de su propio xito,
procedieron con cautela creciente en materia de nuevas fundaciones, o para incorporar a la
Orden monasterios ya existentes. Una posteridad demasiado reverente borr toda traza de
disensin entre los miembros del Captulo General de esa poca gloriosa. Sin embargo, hay
algunos indicios de que, en materia de fundaciones demasiado apresuradas, las opiniones
distaba mucho de ser unnimes. Inclusive es muy difcil de aceptar que la nica razn de la
dimisin de Esteban Harding en 1133, fuera su edad avanzada. Seguramente, se escondan en
el trasfondo otras razones, ya que su retiro caus una seria crisis. Su sucesor inmediato como
abad de Cister, Guido, previamente abad en Trois-Fontaines, fue depuesto poco despus de su
eleccin, y hasta borrado su nombre de la lista de abades, sin especificar la razn. Luego
Reinaldo, monje de Claraval e ntimo amigo de san Bernardo, ocup la posicin central de la
Orden. Su abadiato fue una poca de poderossima expansin. Cuando muri en 1150, Gosurino,
abad de Bonnevaux (una hija de Cister) le sucedi en el alto cargo. El Captulo General se volvi
inmediatamente contra la poltica anterior y, en 1152, prohibi categricamente la fundacin o
incorporacin de otras casas en el futuro. Aunque no podamos llegar muy lejos con tales hechos,
los mismos prueban terminantemente que era muy claro el problema causado por el rpido
crecimiento. La decisin del Captulo contrariaba las ambiciones cuidadosamente fomentadas
por san Bernardo, que por entonces yaca mortalmente enfermo en Claraval, falleciendo al ao
siguiente. Es necesario decir, que la prohibicin de nuevas fundaciones fue desobedecida. En la
cima de su popularidad, el crecimiento de la Orden no poda ser frenado, aunque el ritmo de su
expansin disminuy considerablemente.
Una consecuencia natural e inevitable de la expansin en gran escala fue el aumento del
prestigio, poder y actividad de la Orden en la vida pblica de la Iglesia. Bernardo fue el primero
en responder a la llamada de la Iglesia angustiada y l, el gran contemplativo, desempe un
papel sin igual en la conduccin de la poltica europea durante treinta aos. Su ejemplo fue un
desafo irresistible para la posteridad cisterciense, tanto ms cuando las ms altas jerarquas
eclesisticas y seculares confiaban esperanzadas en que la Orden, con el poder de su inmensa
fuerza moral, continuara prestndoles servicio como campeones de la paz, justicia y orden entre
las naciones cristianas. Este papel de desfacedores de entuertos en la Iglesia estaba lejos sin
duda de los ideales de los Padres Fundadores de Cister, quienes haban buscado una vida de
perfecto silencio alejada por completo de los negocios mundanos. No obstante, rechazar el
desafo y retirarse de nuevo a la soledad era tan imposible como reducir el nmero de abadas
a la proporcin de las vocaciones, que ya haban comenzado a disminuir.
La incorporacin de monasterios ya existentes, particularmente toda la Congregacin de
Savigny, plante serios problemas de naturaleza econmica y disciplinaria. El rechazo de las
rentas feudales era concretamente una de las caractersticas bsicas de la vida cisterciense. Pero
todas las abadas controladas previamente por Savigny fueron admitidas sin la obligacin de
deshacerse de sus iglesias, diezmos, siervos y otras fuentes similares de ingresos. Estas
concesiones estimularon a otras comunidades para alcanzar posesiones hasta ese momento
prohibidas. En 1169, el abuso estaba tan difundido, que el papa Alejandro III dirigi una severa
bula a la Orden, llamando la atencin sobre las alarmantes desviaciones a las santas
instituciones de los Padres Fundadores. Es muy difcil suponer que san Bernardo, el mayor
responsable de la fusin de Savigny, ignorara la discrepancia existente entre las bases
econmicas de la abada recin admitida, y las de las fundaciones cistercienses originales;
tampoco pudo haberse equivocado al valorar el efecto potencial que concesiones semejantes al
por mayor podran tener sobre el resto de la Orden. Por qu, entonces, fue el promotor de la
unin? La nica respuesta lgica es que, a su juicio, los beneficios espirituales del arreglo
sobrepasaban los inconvenientes del compromiso. Pero sera injusto culpar nicamente al Santo
por lo que aconteci ms tarde. El Captulo General adopt la misma actitud indulgente an
despus de su muerte: la consideracin de las necesidades locales acapar el inters de los
Padres Capitulares. Estaba muy lejos de la mentalidad cisterciense de la primera poca,
principios preconcebidos y una adhesin rgida a posiciones dogmticas, que no admitiera
excepciones.
A decir verdad, la eficiencia del Captulo General qued muy debilitada por la enorme expansin
territorial de la Orden. Se supona que el Captulo anual deba reunir a todos los abades, Las
primeras reglamentaciones aceptaban una nica excusa para la ausencia: la enfermedad. La
rapidez de la expansin geogrfica hizo sin embargo difcil, si no imposible, la asistencia regular
de aquellas casas situadas en tierras lejanas. Pronto se otorgaron excepciones por razones de
gran distancia, gastos y peligros del viaje. De esta manera, a los abades de las casas en Siria se
le exiga concurrir al Captulo cada siete aos, y otros reciban concesiones similares,
proporcionales a su distancia de Cister. No nos han llegado cifras del nmero de abades
participantes en las deliberaciones del Captulo durante los siglos XII y XIII. A pesar de esto, por
las quejas constantes motivadas por ausencias sin autorizacin, se puede deducir que los
problemas del viaje eran impedimentos poderosos. En todo caso, las condiciones de espacio de
Cister para su alojamiento eran muy reducidas. Aun despus de estar completamente terminado
el claustro gtico en 1193 (Cister III), el lugar regular de las reuniones, la sala capitular, era una
habitacin de 17 m X 18 m, con una doble o quizs triple hilera de bancos en torno a las paredes.
Se estimaba que poda albergar a trescientas personas, pero es muy dudoso que la sala estuviera
alguna vez repleta. Probablemente, lo ms realista sera suponer una sesin con la asistencia de
alrededor de un tercio de los abades (250). Cmo se notificaban a los abades ausentes las
resoluciones del Captulo? Los documentos del siglo XII guardan silencio sobre el registro,
conservacin y promulgacin de estatutos. El hecho de que los manuscritos existentes no den
informacin del desarrollo de cada una de las sesiones hasta cerca de 1180, parece indicar que
las discusiones quedaron sin recopilar y las resoluciones del Captulo, si haba alguna, se
transmitan oralmente. El problema se agudiz porque los concurrentes a la asamblea
cambiaban constantemente, de ao en ao. As, una parte considerable de los abades de una
reunin dada ignoraba las discusiones llevadas a cabo en aos anteriores. El resultado fue, con
frecuencia, la aprobacin de reglamentaciones incongruentes y contradictorias, que conducan
a la confusin y a una actitud escptica con respecto a la validez de estatutos individuales. La
razn de la repeticin de decisiones importantes ao tras ao, no fue por consiguiente un
incumplimiento deliberado, sino un medio para conseguir que, mediante tales repeticiones,
todos los abades pudieran estar correctamente notificados.
La visita anual a cada monasterio por el padre inmediato se deterior en igual forma, por las
penurias del viaje, as como el excesivo nmero de visitas que estaban obligados a realizar
algunos abades con numerosas hijas. Cister tena 24 casas afiliadas directamente, Pontigny 16,
Morimundo 27, y Claraval ms de 80. Dado que, en la prctica, era imposible que estos abades
u otros en posicin similar visitaran tal multitud de establecimientos dependientes, o bien
delegaban sus poderes, o la visita se demoraba; pero, en ambos casos, se resenta la supervisin
efectiva de la comunidad subordinada.
La asombrosa ascensin de la Orden cisterciense a partir de una pequea comunidad de
humildes monjes ermitaos hasta una red internacional de cientos de abadas durante la vida
de Bernardo, difcilmente puede ser explicado considerando solamente factores naturales e
histricos. Ni siquiera el genio del Abad de Claraval puede dar cuenta adecuada de este
fenmeno nico y especficamente religioso. El secreto debe radicar en el eco resonante y
espontneo que la espiritualidad de Cister despert en tantos miembros afines a esa devota
generacin, ejemplo de espiritualidad para ricos y pobres, sabios e ignorantes por igual, gracias
a la vida austera y contemplativa de los Monjes Blancos.
Mas la tarea de conservar el precioso legado de Cister demostr ser una carga abrumadora. La
ola de crecimiento estaba obligada a bajar; ni Bernardo ni sus heroicos compaeros pudieron
ser reemplazados por gente de su talla. Mientras tanto, el cambio constante del mbito religioso
y social plante nuevos problemas y exigi nuevas soluciones. La historia futura de la Orden es
prueba convincente de que se hicieron serios esfuerzos para asegurar el alto nivel de disciplina
monstica y para asumir nuevas y desafiantes responsabilidades. A pesar de los continuos
esfuerzos por mantener a la Orden actualizada frente a un mundo que cambiaba con rapidez,
exigieron que se comprometieran genuinas tradiciones cistercienses.

Historia del Cister (parte 5) Cruzadas y Misiones

octubre 6, 2009 por omesbc

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A todo lo largo del siglo XII, sigui aumentando la actividad de la Curia Romana en los mltiples
asuntos religiosos y polticos; el Papado, sin embargo, no contaba en ella con un grupo
suficientemente calificado que le sirviera de apoyo cuando surgan nuevas necesidades o
emergencias. Por esta razn, las autoridades eclesisticas recibieron con beneplcito la
asistencia de san Bernardo y sus monjes y continuaron llamando en su auxilio a los cistercienses,
en primer trmino, por lo menos hasta la aparicin de los mendicantes al comienzo del siglo XIII.
Es muy evidente, que este papel no era fcilmente compatible con los ideales del Cister
primitivo; por otro lado, la trabazn institucional, la presencia ubicua y el nmero desbordante
de miembros, entre los cuales se encontraban algunas de las personalidades ms activas y mejor
dotadas de la centuria, predestinaba a los cistercienses a dar un paso para llenar ese vaco y
asumir variadas obligaciones externas.
El papel desempeado por los cistercienses en la organizacin y direccin de las cruzadas
constituy la primera y ms espectacular de dichas actividades. Ya en 1124, hubo un intento
serio por extender el radio de accin de la Orden en Tierra Santa. Arnoldo, el primer abad de
Morimundo desert de su puesto sin la autorizacin del Captulo General, y llevando consigo a
lo ms granado de sus monjes estuvo firmemente resuelto a fundar un monasterio en Palestina;
slo su muerte prematura evit que llevara a cabo sus planes. Aunque san Bernardo se opuso
terminantemente a este arriesgado plan, anim a los premostratenses a un esfuerzo similar.
Apoy con entusiasmo a los Caballeros del Temple y les dedic su famoso tratado
titulado: Alabanza de la nueva milicia (De laude novae militiae).
La iniciacin de la Segunda Cruzada fue su aportacin personal a la causa, y se conocen muy
pocos cistercienses que lo hayan secundado en Alemania. Entre ellos se cuentan el Abad Adam
de Ebrach, activo propagandista en Regensburg, y Gerlach, abad de Rein, que desempe un
papel similar en Austria. Cierto monje francs llamado Rodolfo, que comenz a predicar sin
autorizacin y levant a la plebe contra los judos en Renania fue silenciado por la enrgica
intervencin de san Bernardo. No obstante los cistercienses no acompaaron a las tropas
cruzadas, aunque dos obispos de esta Orden, Godofredo de Langres y el famoso historiador Otto
de Freising se ofrecieron como voluntarios. A pesar del fracaso final de la campaa, el ejemplo
de san Bernardo permaneci vivo y anim a otros cistercienses a alistarse en las cruzadas
siguientes.
El destino de Tierra Santa y los acontecimientos de la Tercera y Cuarta Cruzadas tuvieron un eco
significativo dentro de la Orden. Aunque el Captulo General prohibi repetidas veces a los
miembros de la Orden la peregrinacin a los Santos Lugares, los prelados cistercienses tomaron
a su cargo la organizacin de la Tercera Cruzada (1184-1192), contando con el respaldo de todos
sus hermanos de religin. En Italia, el Arzobispo de Ravena, Gerardo, un cisterciense, fue
nombrado legado papal con el encargo de la predicacin y el reclutamiento. Enrique de Marcy,
cardenal obispo de Albano, que previamente haba actuado como abad de Claraval, y Garnier,
por entonces abad de dicho monasterio, asuman idnticas funciones en Francia y Alemania, al
mismo tiempo que Balduino, arzobispo de Canterbury, anteriormente abad de Ford, haca lo
mismo en Inglaterra. Cierto nmero de abades y monjes siguieron a las fuerzas hacia el este. El
arzobispo Gerardo cay en la batalla frente a los muros de San Juan de Acre, y el arzobispo
Balduino y Enrique, obispo de Basilea, enfermaron y murieron. El rescate de Ricardo Corazn de
Len cautivo en Alemania, fue negociado por dos abades cistercienses, Roberto de Boxley y
Guillermo de Robertsbridge; y para su pago, las casas inglesas situadas en la zona lanera
contribuyeron con la esquila de un ao.
La intervencin de la Orden en la Cuarta Cruzada fue an ms intensa. Presionado por Inocencio
III (1198-1216), el Captulo General relev a cierto nmero de abades y monjes para que
sirvieran a tal fin y contribuy con sumas considerables destinadas al sostn de las tropas. En
Italia, el agente papal que obtuvo mayor xito fue el abad Lucas de Sambucina, quien recibi la
orden de predicar las cruzadas en 1198. En 1200, otros seis abades emprendieron tareas
similares obedeciendo la orden de Inocencio, y al ao siguiente algunos ms fueron autorizados
a hacer lo mismo. Cuando los cruzados se desviaron a Zara y luego a Constantinopla, la mayora
de los cistercienses se hicieron eco de las advertencias del Papa. El abad Pedro de Locedio fue
el portador de la protesta papal al ejrcito reunido en Zara, y Guido, abad de Vaux-de-Cernay la
ley ante la asamblea de caballeros la vspera del ataque contra la ciudad. Sin embargo, algunos
abades permanecieron con los cruzados y los acompaaron en la toma de Constantinopla. El
abad Martn, de Pairis (Alsacia), aunque rechaz compartir el botn general, se enriqueci con
las reliquias encontradas en la iglesia del Pantocrator y llev triunfalmente esos tesoros a su
abada en 1205. Pedro de Locedio permaneci en la ciudad conquistada, participando en la
eleccin de Balduino de Flandes como primer emperador latino y, durante algunos aos, tom
parte activamente en la pacificacin de la Grecia conquistada.
Como fruto visible de la conquista, la Orden adquiri o estableci entre 1204 y 1276 doce casas
dentro de los lmites del Imperio, incluyendo dos conventos para monjas. Muchos de esos
monasterios haban sido habitados anteriormente por comunidades de rito oriental. Pocas de
esas fundaciones sobrevivieron al colapso del poder latino. Una de ellas fue Daphni, que
anteriormente haba sido un monasterio griego entre Atenas y Eleusis, y probablemente otras
dos casas ms en Creta. En 1217, Daphni estaba afiliada a la abada francesa de Bellevaux.
Cuando su abad lleg a Cister para el Captulo General de 1263 caus gran revuelo entre los
padres: traa un brazo de San Juan Bautista, que ofreci como regalo a la casa madre de la Orden.
En agradecimiento, los padres capitulares lo eximieron de concurrir al Captulo General los
prximos siete aos. La toma de Constantinopla por los turcos sell el destino de la comunidad
cisterciense de Daphni (1458), aunque los monjes ortodoxos reconquistaron su antigua
propiedad, y la retuvieron hasta el siglo XVII.
Como una estela de las cruzadas se establecieron varias casas cistercienses en Siria, pero son
inciertos los detalles de su historia. La mejor conocida y que logr ms xito fue Belmont, al
sudeste de Trpoli en las montaas del Lbano, poblada en 1157 por monjes de Morimundo. Poco
despus, Morimundo fund otra casa, en la misma zona, llamada Salvatio, pero es dudosa su
ubicacin exacta y sus datos histricos. Belmont fue responsable de dos casas ms, una puesta
bajo la advocacin de san Juan (1169), y otra bajo la Santsima Trinidad; las dos situadas
probablemente dentro del distrito de Trpoli. En 1214, el Captulo General incorpor un
monasterio que previamente haba sido benedictino, San Jorge de Jubino, en la Montaa Negra,
que fue considerado como hija de La Fert.
Mientras tanto, las monjas cistercienses poblaban dos conventos, uno en Acre, y otro en Trpoli,
ambos con el mismo nombre de Santa Mara Magdalena. El destino de todas estas fundaciones
no poda diferir de los estados regidos por los cruzados; cuando se acercaron los musulmanes,
fueron evacuadas y abandonadas. En la actualidad, queda nicamente el antiguo claustro de
Belmont (Dayr Balamand) alojando a monjes ortodoxos orientales. Previniendo lo inevitable,
Belmont fund Beaulieu como un refugio en Chipre, fuera de los muros de Nicosia. Despus de
la cada de Trpoli en 1289, toda la comunidad de Belmont huy a Chipre, donde sobrevivi hasta
finales del siglo XV. En 1567, los venecianos demolieron los restos de Beaulieu, y usaron sus
piedras para construir las fortificaciones de Nicosia.
Mientras que nicamente los abades y prelados ms eminentes de la Orden estaban ocupados,
de vez en cuando, en la actividad poltica y el apoyo a las cruzadas, la herencia de las misiones
emprendidas por san Bernardo entre los herejes del sur de Francia, se converta en un elemento
integrante de la vocacin cisterciense. El gran Abad de Claraval emprendi el viaje al sur en 1145
respondiendo a una peticin del legado papal Alberico, cardenal obispo de Ostia, que
anteriormente haba sido monje de Cluny. La gira result ms espectacular que fructfera, y en
1177, el conde Raimundo V de Tolosa se dirigi nuevamente al Captulo General cisterciense
pidiendo ayuda. Sin embargo, no entraron en accin hasta que Alejandro III confi una misin
con tal fin a Pedro, cardenal de San Crisgono, conjuntamente con dos cistercienses, Garn,
arzobispo de Bourges, primitivamente abad de Pontigny, y Enrique, abad de Claraval. Este
ltimo, que por ese entonces, 1179, era nombrado cardenal obispo de Albano, tom la direccin
de toda la misin, militar y apostlica a la vez. Rpidamente, organiz una cruzada, y en 1181
ocup Lavaur, ciudad dominada por los herejes. Despus de su muerte, en 1198, crea Inocencio
III otra comisin cisterciense encabezada por dos monjes de Cister: Rainiero de Ponza, su propio
confesor, y Guido. Debido a la enfermedad de Rainiero, el papa lo reemplaz por el maestro
Pedro de Castelnau, arcediano de Maguellone, quien casi inmediatamente hizo su profesin en
el monasterio cisterciense de Fontfroide, cerca de Narbona. En 1203, Pedro fue nombrado
legado de la Santa Sede con la asistencia de otro monje de Fontfroide, Ral. Por ltimo, en 1224,
para recalcar que la empresa estaba confiada a toda la Orden, el papa confiri la direccin
suprema de la misin contra los albigenses a Arnaldo Amaury, abad de Cister, quien se convirti
de este modo en lder espiritual de la prxima cruzada de Simn de Montfort. Despus de
realizar esfuerzos parecidos en distintos lugares, Amaury, con doce abades cistercienses de su
squito, sostuvo un debate con los herejes en 1207, que dur quince das, en Montreal y luego
en Pamiers, sin resultados. Uno de los participantes ms activos fue el ya mencionado abad
Guido de Vaux-de-Cernay, to de Pedro, monje de la misma abada y famoso cronista de la
cruzada contra los albigenses. Las enormes dificultades con que tropez la empresa entre la
plebe rebelada, la nobleza recelosa y los tibios prelados parece que agotaron las energas de
Pedro, quien pidi al papa le permitiera retirarse a la soledad de Fontfroide. La peticin fue
denegada. Inocencio le escribi: permanece donde ests; en este momento, la accin es mejor
que la contemplacin. Sin embargo, comprendiendo que necesitaba colaboracin, el Pontfice
instruy a Diego, obispo de Osma, y a su joven cannigo, Domingo de Guzmn, para que
ayudaran a los cistercienses. Antes de unirse a ellos, los dos espaoles visitaron Cister,
estudiaron la posibilidad de entrar en la Orden, y vistieron el hbito, aunque slo
simblicamente. Despus de algn tiempo cambiaron de idea, pero mientras estuvo en
compaa de los tenaces cistercienses, Domingo concibi el plan de formar una organizacin
especficamente destinada a este propsito: la Orden de los Predicadores. Por el ao 1207, el
nmero de cistercienses que predicaba a Jesucristo haba alcanzado a cuarenta, pero al
comienzo del ao siguiente un desdichado incidente convirti la pacfica misin en una cruzada
armada.
El 14 de enero de 1208, fue asesinado Pedro de Castelnau, y la opinin pblica atribuy la
responsabilidad del crimen al conde Raimundo VI de Tolosa, principal promotor de la causa
albigense. No podemos detallar aqu la larga y sangrienta guerra (1209-1219) que prosigui bajo
Simn de Montfort, pero merece destacarse que la mayora de las sedes episcopales del sur
conquistado fueron ocupadas por cistercienses. Arnaldo Amaury ocup ese puesto en la ciudad
clave de Narbona desde 1212 hasta su muerte en 1225; en 1205, un monje de Grandselve, el
extrovador Folquet de Marsella, fue instalado en el corazn de la resistencia, como obispo de
Tolosa. Este mismo Folquet (o Fulk) cooper en 1205 en la fundacin de la primera casa
dominicana en dicha ciudad, y continu siendo el resto de su vida promotor de la nueva Orden.
En 1210, ofrecieron el recin reconquistado obispado de Carcasona a otro cisterciense: Guido,
abad de Vaux-de-Cernay.
Arnaldo Amaury fue el ms sobresaliente e, inevitablemente, el ms controvertido de todos los
pintorescos personajes cistercienses que intervinieron en la cruzada. Fue un intrpido
campen de la fe, o un tpico sureo, violento, ambicioso, fantico como muchos de los que
lucharon en esa guerra? Es caracterstico que su nombre estuviera unido a una de las ancdotas
apcrifas ms perdurables de la historia medieval. Se supone, que cuando cay Beziers (1209),
plaza fuerte de los albigenses, los cruzados vencedores dudaban cmo castigar justicieramente
a los habitantes, porque era imposible distinguir a los fieles de los herejes. Mtenlos a todos,
decidi Amaury, el Seor conoce a los suyos. Estas palabras son un eco de la 2 Epstola a
Timoteo (II, 19), pero la historia parece estar tomada del Dialogus miraculorum del cisterciense
alemn Cesreo de Heisterbach, quien compuso esa recopilacin de ancdotas edificantes entre
1219 y 1223. La naturaleza del Dilogo debera ser para el lector crdulo advertencia suficiente,
ms an, el mismo autor relata honestamente el incidente como puro rumor (fertur dixisse):
empero pocos historiadores perdieron la oportunidad de volverlo a contar.
En la Pennsula Ibrica, el espritu cruzado de los cistercienses se manifest organizando e
inspirando un cierto nmero de rdenes de caballeros, todas ellas dedicadas a la Reconquista.
La primera y ms significativa fue la Orden de los Caballeros de Calatrava. En 1157, se tema que
los moros atacaran Calatrava, fortaleza clave para la defensa de Toledo. Los Caballeros del
Temple a cargo de la primera ciudad, reconociendo su incapacidad para hacer frente a tal
emergencia, pidieron ayuda al rey Sancho III de Castilla. Se dio la coincidencia de que el abad
Raimundo de Fitero visitaba Toledo y, entre los monjes de su squito, estaba Diego Velzquez,
ex-caballero, amigo de infancia del rey Sancho. A instancias de este monje, el abad Raimundo
ofreci su ayuda para organizar la fuerza defensiva de Calatrava, despus de lo cual, en 1158, el
rey le otorg la fortaleza para que la poseyera y defendiera a perpetuidad.
El ataque moro no lleg a materializarse, pero un gran nmero de defensores voluntarios
vistieron el hbito cisterciense y se sometieron a Raimundo. Despus de su muerte, acaecida
alrededor de 1163, los caballeros eligieron a su primer maestre Don Garca, quien se dirigi al
Captulo General cisterciense, para que les diera una regla de vida y se les reconociera como
rama de la Orden. El Captulo reunido en 1164, se manifest favorablemente, pero la
incorporacin formal no tuvo lugar hasta 1187, cuando la nueva Orden de Caballeros fue puesta
bajo la autoridad del abad de Morimundo. Sus derechos incluan la visita anual, el
nombramiento del prior y la confirmacin de la eleccin de maestre. Este ltimo, conocido
posteriormente como gran maestre estaba a cargo de los caballeros y las operaciones
militares; el prior, que pronto se transform en gran prior mitrado, fue siempre un monje
francs de la filiacin de Morimundo, y era responsable de los sacerdotes y hermanos que
cuidaban de las necesidades materiales y espirituales de los caballeros. Calatrava cay en manos
de los moros en 1195, pero fue recuperada en 1212 y, de all en adelante, los caballeros
influyeron en la reconquista de Andaluca. Hacia fines del siglo XV, dividida en ochenta y cuatro
encomiendas, acumularon los caballeros inmensas posesiones, incluyendo setenta y dos
iglesias, con unas 200.000 personas bajo la jurisdiccin de la Orden. Dada su riqueza, estuvo
desde 1485 bajo control real, y en 1523 el ttulo de gran maestre de Calatrava estaba unido a
la Corona espaola. Despus de finalizada la guerra de Reconquista, la Orden perdi su carcter
militar y aun religioso, aunque se ha conservado la organizacin como una asociacin honorfica
de la nobleza espaola.
Ms o menos por la misma poca, surgieron los Caballeros de Alcntara, debido al tesn de dos
hermanos salmantinos, Surez y Gmez, quienes fueron respaldados en 1158 por un ex-
cisterciense, el obispo Odn de Salamanca, que asumi el cargo de primer prior de los
caballeros. Su centro de actividades fue la fortaleza de San Julin de Pereyro, y ellos mismos
usaron ese nombre por ms de seis dcadas. Su regla, similar a la de Calatrava, fue aprobada
por Alejandro III en 1177, pero slo en 1221 comenz una asociacin ms profunda con los
cistercienses, cuando los de Calatrava les confiaron la defensa de Alcntara, Cceres, sobre el
Tajo, cerca de Portugal. A partir de este momento las dos rdenes siguieron estrechamente
unidas, y tambin Alcntara fue aceptada por el Captulo General cisterciense y puesta bajo el
control de Morimundo. Alcntara y Calatrava tuvieron idnticos destinos.
Los Caballeros de Montesa heredaron en 1312 los bienes que pertenecieron a los templarios en
Valencia. En 1317 fueron organizados por componentes de Calatrava, razn por la cual Montesa
se convirti en otro miembro de las Ordenes asociadas bajo la tutela de Morimundo. En Portugal
se plante una situacin similar cuando el rey Dions organiz la Orden de Cristo reemplazando
al Temple, en 1319. Tambin ellos fueron adiestrados en la observancia de Calatrava por diez
caballeros espaoles enviados a Portugal con ese propsito. Sin embargo, la Orden de Cristo
estuvo sujeta a la jurisdiccin de Alcobaa. Todava hubo otra orden ms de caballeros
portugueses afiliada a Cister: la de Aviz. Despus de oscuros comienzos, retuvieron vora (1176)
y tomaron el nombre de la fortaleza. Luego, en 1211, recibieron Aviz del rey Alfonso II. Siguieron
las pautas ya establecidas de adoptar las costumbres de Calatrava conjuntamente con la tutela
de Morimundo. En 1551, se unieron las Ordenes de Cristo y Aviz con la corona portuguesa,
perdiendo entonces su carcter religioso.
El nordeste de Europa, en especial Prusia y los estados del Bltico, fue otro territorio donde los
cistercienses desarrollaron por largo tiempo una combinacin de actividades misioneras y
cruzadas. Como sucedi con los albigenses, la prdica constituy slo una parte de la tarea,
porque la conversin de las tribus hostiles y guerreras requera adems una diplomacia
inteligente y a veces una competente direccin militar. El obispo Eskil de Lund hizo las primeras
tentativas en ese sentido. En una de sus visitas a Francia, en 1164, consagr en la catedral de
Sens y en presencia de Alejandro III al cisterciense Esteban de Alvastra, el primer arzobispo de
Upsala. Poco despus, consagr a Fulco, un monje cisterciense francs, como obispo de Estonia,
por ese entonces pagana. Accediendo a una peticin de Fulco, Alejandro III convoc una cruzada
para someter a los estonios, pero si algo se hizo, no tuvo efectos duraderos. Despus de 1180,
desapareci el nombre de Fulco de las crnicas oficiales.
Tuvo ms xito la misin que encabez en Livonia su primer obispo, San Meinhard ( 1196), que
fuera cannigo agustino. Es muy probable que haya reclutado a ese extraordinario misionero
cisterciense un monje de Loccum llamado Dietrich (Teodorico) de Thoreida (Treiden). No slo
sirvi fielmente a Meinhard, sino tambin a su sucesor, Bertoldo, su abad primitivo en Loccum,
hasta que ste cayera en el combate contra los conversos reticentes. Sin embargo, fue el nuevo
obispo, Alberto de Buchovden ( 1221), hombre celoso y capaz, ex cannigo de Bremen y
fundador de la sede episcopal de Riga, quien proporcion a Dietrich la gran oportunidad. ste a
su vez lleg a ser su consejero de mayor confianza, al mismo tiempo que un coordinador efectivo
con la curia papal. Por lo menos, visit seis veces Roma, donde inform a Inocencio III sobre
todo lo relativo a las misiones en el norte; luego, como Obispo de Estonia, particip en el IV
Concilio de Letrn, en 1215. Pero, mucho antes de esa poca, sugiri la posibilidad de un estado
independiente gobernado desde Riga por las autoridades eclesisticas, bajo los auspicios
papales. Se movilizaron todos los recursos de la diplomacia papal para realizar este proyecto,
que, si bien nunca se materializ, se convirti en punto de partida de mltiples actividades
cruzadas y misioneras en los aos venideros. Por desgracia, despus de la muerte del emperador
Enrique VI (1197), Alemania cay en el caos poltico. A pesar de los repetidos requerimientos
papales no se pudieron organizar cruzadas efectivas. El movimiento, sin embargo, dio
notoriedad a uno de los personajes ms llenos de vida en esa poca turbulenta, Bernardo de
Lippe ( 1224), poderoso vasallo y camarada de armas de Enrique el Len, duque de Baviera.
La Crnica de Enrique de Livonia da una vvida descripcin de su conversin: cuando el conde
Bernardo viva en sus heredades, haba tomado parte en muchas guerras, incendios y asaltos. El
Seor lo castig envindole una enfermedad debilitante que le atac los pies; y as, lisiado, tuvo
que ser conducido en una litera durante varios das. Purificado por la enfermedad, fue recibido
en la Orden Cisterciense y, despus de aprender letras y religin durante algunos aos, el papa
le dio autoridad para predicar la Palabra de Dios y venir a Livonia. Contaba con frecuencia que,
despus de aceptar la cruz de ir a la tierra de la Santsima Virgen, sus miembros se robustecieron
y sus pies se sanaron.
En 1185, Bernardo contribuy a la fundacin de la abada cisterciense de Marienfeld, y pronto
entr de monje en la misma. Pocos aos despus, visti nuevamente su vieja armadura y dirigi
una cruzada, y por ltimo apareci como abad de Dnamnde (1211-1218), una fundacin
cisterciense pionera, que logr mucho xito. Estimulado por el obispo Alberto de Riga, el viejo
guerrero acept otra labor misionera como obispo de Semgallia (en Lituania), despus de haber
sido consagrado por su propio hijo, el obispo Otto de Utrecht. Sin duda alguna, alcanz el
pinculo de su larga carrera en 1219 cuando, ya casi octogenario, consagr a su segundo hijo,
Gerardo, como arzobispo de Bremen.
Despus de la muerte del obispo Alberto de Riga se produjo una eleccin episcopal reida (1229)
que hizo salir de la obscuridad a una personalidad cisterciense enigmtica. Los partidos en pugna
se dirigieron al Papa, Gregorio IX, quien envi al Cardenal Otto. Durante su viaje a Riga, alist en
su comitiva a Balduino, un monje cisterciense de Aulne, una gran abada de la baja Lorena.
Mientras el cardenal se demoraba en Dinamarca, Balduino tom la iniciativa y, aprovechando la
oportunidad, reivindic la idea de formar un estado sujeto a la autoridad del papa, que cubrira
todo el rea al este del Bltico. En 1232, despus de lograr cierto apoyo local, se traslad a Italia
y persuadi al papa de las posibilidades de poner en prctica su plan; despus de lo cual Gregorio
lo consagr obispo de Semgallia y Curlandia y le nombr legado papal para todo el territorio en
cuestin. Balduino sent su cuartel general en Riga, pero su ambicioso plan provoc la
resistencia militar de los Caballeros de la Espada, que posean ya muchas de las tierras
reclamadas por Balduino. Las tropas del obispo, organizadas con apresuramiento, fueron
vencidas por los Caballeros en la batalla de Reval (1233), terminando con el proyecto y haciendo
caer en descrdito al autor, quien perdi adems su condicin de legado papal. Despus de vivir
cierto tiempo en Aulne, el cariacontecido Balduino se uni a la corte del emperador Balduino II
de Constantinopla, quien lo recompens con la sede metropolitana de Verissa, donde muri en
1243.
Las rdenes de caballera, organizadas sobre el modelo de las existentes en la Pennsula Ibrica,
sobresalen entre las realizaciones cistercienses ms estables. La idea original corresponde a
Dietrich de Thoreida y fue calurosamente respaldada por el obispo Alberto de Riga en 1202. La
bula de 1204 de Inocencio III pidiendo una cruzada, mencionaba a un grupo de caballeros que
vivan como los templarios, y ya por esa poca haba una casa en Riga habitada por tales
personas, que eran conocidos popularmente como los Caballeros de la Espada o Hermanos de
la Espada (Frates Militiae Christi de Livonia). Sus filas incluan caballeros, sacerdotes y
servidores. Dirigidos por un maestre, vivan en estricta pobreza, bajo reglas similares a las de los
templarios. Deben el nombre a su manto blanco decorado con una espada roja. En 1210,
Inocencio III les prometa un tercio de las tierras que conquistaran a los paganos, que sera
retenida como feudo del Obispo de Riga. Los caballeros extendieron sus dominios rpidamente
en Livonia, Estonia y Curlandia y, alrededor de 1230, posean un estado virtualmente autnomo,
administrado desde seis castillos estratgicamente colocados (Ascheraden, Riga, Segewold,
Wenden, Fellin y Reval), cada uno bajo un maestre provincial. El nmero de caballeros nunca
sobrepas los 200, pero con los servidores y vasallos, la Orden poda movilizar un ejrcito de
2.000 hombres en pie de guerra. Haba algunos cistercienses entre los treinta sacerdotes que
contaba la organizacin. Despus de su aplastante derrota por mano de los lituanos en 1236, en
Curlandia, los sobrevivientes de los Caballeros de la Espada se unieron a los Caballeros
Teutnicos, por entonces en franca expansin.
Motivos semejantes originaron en Prusia una organizacin similar. La iniciativa de desarrollar
una actividad misionera en territorios todava paganos pertenece al abad Godofredo de Lekno,
monasterio cisterciense situado en Polonia, que albergaba personal alemn. Contando con la
bendicin de Inocencio III, comenz su prdica en 1206, y al ao siguiente se le uni uno de sus
monjes, Felipe. Dos aos ms tarde, sali a la lid Cristin ( 1245), cuyo xito rotundo justific
que se le diera el ttulo de apstol de los prusianos. En 1215, viaj a Roma conjuntamente con
dos prncipes de ese lugar, recin convertidos, y el papa Inocencio lo consagr y nombr obispo
de Prusia. Sin embargo, pronto se dej sentir la reaccin pagana. Felipe fue asesinado y Cristin
necesitaba defensa armada. Siguiendo el ejemplo de Dietrich de Thoreida fund la Orden de los
Caballeros de Dobrin, nombre de una fortaleza sobre el Vstula. Cristin invit a algunos
caballeros de Calatrava, que vinieron de Espaa para adiestrar a los nuevos reclutas. Los
caballeros comenzaron a actuar despus de 1222, recibiendo un fuerte apoyo de otro
cisterciense, el obispo Brunward de Schwerin, originariamente monje de Amelunxborn. El
potencial blico de la nueva Orden siempre fue modesto y, finalmente, esta organizacin fue
absorbida por los Caballeros Teutnicos, aunque algunas unidades de los Caballeros de Dobrin
permanecieron activas en Rusia hasta alrededor de 1240.
Al comienzo, la tarea en las misiones blticas recaa sobre cierto nmero de abadas cistercienses
alemanas, pero pronto se hizo una nueva fundacin en la desembocadura del Duna, cerca de
Riga, sirviendo de base para tales actividades. Dnamnde, fundada en 1205 por Dietrich de
Thoreida, su primer abad, fue poblada por monjes alemanes de Marienfeld. Dietrich qued
como abad hasta 1213, cuando ese monje infatigable fue designado obispo de la todava pagana
Estonia. En 1218, con el respaldo de Honorio III y la ayuda material del rey Waldemar II de
Dinamarca, inici una cruzada contra los feroces sbditos que se le resistan, quienes lo mataron
en una emboscada en 1219 confundindolo, por una irona del destino, con el rey Waldemar.
Aunque Dnamnde estaba poderosamente fortificada, fue saqueada en 1228 por los paganos,
y sus habitantes masacrados. Los intrpidos cistercienses reconstruyeron las ruinas y, en
competencia constante con los Caballeros Teutnicos, expandieron sus posesiones en todas las
direcciones. Sin embargo, la ubicacin estratgica de la abada haca que la Orden Teutnica no
pudiera operar con xito sin ella. En 1305, ante una presin cada vez ms fuerte, los cistercienses
se vieron forzados a vender Dnamnde a los Caballeros, con la condicin de que podran
permanecer en la fortaleza trece monjes y siete sirvientes.
Folkenau (1234), cerca de Dorpat, fue otra fundacin similar, emprendida por Pforta, y el puesto
ms oriental con que contaban los cistercienses. Resisti victoriosamente a los ambiciosos
Caballeros Teutnicos, para ser destruida en el siglo XVI por el avance de los rusos. La ltima
fundacin en Estonia fue Padis, establecida en 1317 por monjes obligados a abandonar
Dnamnde. Aunque fue destruida por los estonios en 1343, quienes mataron a 28 monjes, la
comunidad se mantuvo con vida y floreci durante otro siglo. Los monjes tenan posesiones y
derechos sobre la pesca hasta las costas del sur de Finlandia. Padis, blanco constante de los
ataques de rusos y suecos, fue secularizado en 1559. Para terminar, debemos mencionar en este
punto que tambin las monjas cistercienses se vieron involucradas en la vigorosa expansin de
la Orden operada en esta regin. Establecieron conventos en Riga, Leal, Dorpat, Lemsal y Reval,
todos los cuales desaparecan durante el siglo XVI.
No hay forma posible de dar una estimacin exacta del nmero de cistercienses ocupados en
actividades misioneras o cruzadas, pero en las crnicas de los Captulos Generales abundan las
medidas punitivas o restrictivas contra monjes vagabundos, o predicadores sin autorizacin.
Esto parece indicar que, mientras los elementos de menor rango respondan voluntariamente al
desafo de las nuevas situaciones, muchos de los abades miraban con recelo cualquier intento
de sacar a los monjes de sus claustros. En uno de sus sermones, Cesreo de Heisterbach expres
elocuentemente la perplejidad existente en muchas mentes de los cistercienses: Como saben,
en estos das por orden del papa muchos monjes y abades fueron retirados de sus celdas y
claustros, contra su voluntad y deseos, para predicar la Cruz; sin embargo, dado que consideran
til su remocin, no se resisten a la llamada de recoger la cosecha del Seor. El Captulo acept
de mala gana el relevo de algunos para desempear tareas misionales, siempre bajo presin
papal, particularmente durante el pontificado de Inocencio III. Tambin, respondiendo a la
insistencia papal, orden en 1211 al Abad de Cister que tomara contacto con ese papa y le
pidiera que excusase por lo menos a los priores, subpriores y mayordomos de realizar
comisiones exteriores. Ante la negativa papal, el Captulo nombr en 1212 al Abad de
Morimundo para que investigara la situacin y llegara a un arreglo satisfactorio que respondiera
a los deseos del Pontfice y salvaguardara a la vez los intereses de la Orden. Alrededor del ao
1220, Honorio III imparta instrucciones a los obispos del nordeste europeo, indicndoles que
deban buscar ayuda para sus trabajos misionales tanto entre los cistercienses como entre
otros grupos. Slo cedi la presin sobre los monjes blancos, cuando alcanzaron pleno
desarrollo las rdenes mendicantes, particularmente los dominicos.
Una resolucin de Captulo General cisterciense de 1245 puede ser considerada, en la prctica,
como el final de las misiones cistercienses: los monjes de la Orden deban recitar los siete Salmos
Penitenciales y siete Padrenuestros por el xito de las misiones dominicas y franciscanas.
Mientras que es incuestionable la importancia de los cistercienses en la difusin del Evangelio,
el papel de sus abadas blticas y prusianas en la germanizacin de esas regiones ha sido con
frecuencia mal interpretado. Es verdad, que muchos monasterios mantenan su carcter alemn
en el nuevo ambiente, y preferan admitir novicios alemanes y afincar labradores alemanes en
sus posesiones, pero sera totalmente anacrnico suponer que tales prcticas estuvieran
motivadas por un nacionalismo consciente. El medio circundante poco favorable ofrece una
explicacin mucho ms simple y realista: ante la falta de vocaciones locales, las abadas se vieron
obligadas a asegurar supervivencia por medio de una ininterrumpida comunicacin con las casas
madres, y viviendo en un mundo frecuentemente hostil, deban buscar seguridad rodendose
de colonos amigos.
El respeto medieval por la piedra y la integridad impulsaron a muchos otros miembros
importantes de la Orden, en su mayora abades, a actuar como mediadores y pacificadores en
beneficio de la diplomacia real o papal. En 1138, Ricardo, el primer abad de Fountains, se uni
al cluniacense Alberico, legado papal, en su viaje de visita por Inglaterra. En la disputada eleccin
del arzobispo de York en 1140, desempe un papel muy activo un ardiente discpulo de san
Bernardo, Guillermo de Rievaulx, y termin en la sede episcopal un austero asceta cisterciense:
Enrique Murdac. San Elredo de Rievaulx debi abandonar su abada para responder a consultas,
casi con la misma frecuencia que san Bernardo. Persuadi a Enrique II para que apoyara a
Alejandro III contra un antipapa, arbitr disputas entre abadas, concurri a snodos y fue til en
muchas ocasiones similares. En la generacin siguiente, el abad de Ford, Balduino, se convirti
sin duda alguna en el prelado ms ocupado de Inglaterra. Eminente canonista y adicto
incondicional de Toms Becket, ingres en Ford en 1169, y aunque lo eligieron abad en 1175,
continu siendo el brazo derecho del Papa Alejandro en Inglaterra. Balduino fue promovido a la
sede episcopal de Worcester en 1180, y en 1184 a la de Canterbury, pero sigui estando a
disposicin del papa Lucio III para varias misiones delicadas. Ya se ha mencionado su papel en la
Tercera Cruzada y su muerte en Acre (1190).
Guillermo, abad de Fountains, recibi de Roma tantas comisiones difciles que sus monjes,
indignados, dirigieron sus quejas a Lucio III. El Papa, en una carta llena de caridad, fechada en
1185, expresaba su comprensin tanto para con los monjes como para con Guillermo, y
aseguraba a este ltimo por testimonio de este documento, que, con la ayuda de Dios,
tendremos cuidado de no asignarle responsabilidades, a menos que por casualidad surgiera
algn otro problema que pensamos no pueda solucionarse sin Vos.
Entre 1170 y 1196, un nmero grande de abades cistercienses, entre los cuales se encontraban
los de Rieval, Vaudey, Bruern, Thame, Combe, Stoneleigh, Roxley, Buckfast, Kirkstall y Warden,
actuaron en Inglaterra como delegados papales en una gran variedad de asuntos legales. En el
siglo XIII un nmero considerable de abades cistercienses, fueron invitados a participar en el
Parlamento. Simn de Montfort llam a diecisiete cistercienses en 1265; y durante el reinado
de Eduardo I (1272-1307), cuarenta y cuatro abades cistercienses desarrollaron tales tareas. En
la disputa entre el emperador Federico Barbarroja y el papa Alejandro III (1159-1181), Pedro,
arzobispo de Tarentaise, anteriormente abad de Tami, tom partido por Alejandro, elegido
legalmente, frente a los antipapas de Barbarroja. Durante esas dos dcadas turbulentas, el
Captulo General conjuntamente con los abades ms influyentes trabajaron por lograr un
acuerdo aceptable para ambas partes, mientras que las negociaciones finales fueron llevadas a
cabo por dos cistercienses, el obispo Ponce de Clermont y el abad Hugo de Bonnevaux. El Papa
agradeci el excelente servicio prestado por la Orden, canonizando solemnemente a san
Bernardo de Claraval el 18 de enero de 1174.
Bajo Federico II (1215-1258), se renovaron las diferencias entre papa y emperador, y en ese
entonces sirvieron al papa Honorio III y a su sucesor Gregorio IX tres cardenales cistercienses,
Conrado de Urach, Jaime de Pecoraria y Rainiero de Viterbo. La Orden Cisterciense se vio
involucrada asimismo en el conflicto entre el papa Bonifacio VIII (1294-1303) Felipe el Hermoso,
rey de Francia. El papa y Juan de Pontoise, abad de Cister, lucharon codo a codo contra la
violencia real. Como recompensa el papa confiri al abad el uso del sello pontifical blanco con
su retrato en posicin sentada; le explic que slo t estuviste a mi lado. As pues, solamente
t tienes el privilegio de sentarte a mi lado. Por desgracia, su frrea resistencia no dio otro
resultado esta vez que la muerte prematura del pontfice y la prisin del abad Juan.
Si el nmero de cardenales y obispos cistercienses fuera un testigo evidente del alto desarrollo
de la Orden y de su influencia en la Iglesia a travs de los siglos, no cabra ninguna duda sobre el
prestigio de la misma: en los anales cistercienses se pueden identificar cuarenta y cuatro
cardenales y casi seiscientos obispos.

Historia del Cister (Parte 6)-Privilegios y desarrollo constitucional y administrativo

octubre 9, 2009 por omesbc

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En sus comienzos Cister no busc, en franco contraste con Cluny, ni inmunidades fiscales ni
exenciones de la jurisdiccin episcopal. Los fundadores del Nuevo Monasterio hicieron voto de
vivir exclusivamente de los frutos de su propio trabajo, y en la medida que no interfiriera con la
observancia monstica, no vean razn alguna para renunciar a la obediencia debida
normalmente a los obispos diocesanos. No obstante, en el transcurso de varias dcadas, la
Orden naciente estaba encaminada a conseguir un status ampliamente privilegiado tanto en
materia financiera como jurisdiccional. El cambio no fue precipitado por una modificacin de
ideales o actitudes, sino por el crecimiento explosivo de la institucin. La rpida sucesin de las
fundaciones y el crecimiento sin precedentes de sus miembros gravaron en tal forma la funcin
de cada abada, que cualquier alivio econmico era recibido con gratitud. En forma similar, no
pareca posible preservar la unidad y la administracin efectiva de la red de casas subordinadas
en continua expansin sin una limitacin de la autoridad diocesana. La facilidad y rapidez con
que la Orden obtuvo inmunidades y exenciones, son testigos fieles del hecho de que los papas
consideraban razonable otorgar esos favores debidos a sus propios mritos y en gran parte
como merecida recompensa a los servicios que la Orden realiz en beneficio del papado.
La exencin del pago de diezmos, fuente tradicional de recursos eclesisticos, fue una
inmunidad que facilit enormemente el crecimiento de la Orden, pero a su vez se convirti en
el origen de mucha envidia y una abierta hostilidad en los crculos eclesisticos. Desde la poca
carolingia se los consideraba una compensacin por el trabajo pastoral y su total se divida en
tres o cuatro partes: una para el obispo, otra para los clrigos inferiores, la tercera se gastaba
en el mantenimiento de la iglesia, y finalmente se separaba algo para alivio de los pobres.
Aunque debido a su naturaleza los diezmos deban ser cobrados por el clero secular,
eventualmente los monasterios, y aun propietarios laicos, se aduearon de ellos. Un tpico
importante de la Reforma Gregoriana fue la exigencia de restituir el derecho de diezmos
usufructuados por propietarios seculares y monasterios. Durante todo el siglo XI, tales
resoluciones fueron dictadas en un buen nmero de snodos, pero los diezmos monsticos
quedaron rodeados de cierta ambigedad. Las excepciones relativas a los monasterios parecan
tener su justificacin porque la mayora de las abadas estaban constituidas en gran parte por
sacerdotes, que desempeaban tareas pastorales. Adems, la posesin de esos diezmos se
fundaba en algunos casos en costumbres inmemoriales o privilegios papales. Sin embargo, los
reformadores monsticos de los siglos XI y XII renunciaron unnimemente a sus pretensiones
sobre diezmos, y determinaron que viviran de su propio trabajo manual. Los primitivos
reglamentos de Cister no son sino el eco de la opinin del abad Odn de Saint-Martin, quien
declar en Tournai en 1092, entre muchas otras cosas, que estaba determinado a no
aceptar altaria, iglesias o diezmos, sino vivir exclusivamente del trabajo de sus manos porque
tales beneficios deban pertenecer nicamente a los clrigos, no a los monjes.
Despus de renunciar al derecho de aceptar diezmos, los cistercienses tuvieron todava que
solucionar otro aspecto importante del mismo problema: si los monjes deban abonar diezmos
por sus posesiones. Dado que muchas de las primeras fundaciones se hicieron en desiertos o
en tierras vrgenes, no cultivadas, donde no se haba abonado diezmos por bastante tiempo, no
surgieron grandes inconvenientes. Aun cuando las donaciones incluan tierras gravadas con
impuestos, la pobreza manifiesta de los cistercienses, su trabajo tesonero de pioneros,
justificaba la remisin de los mismos. Ms an, segn el testimonio de cartularios del siglo XII,
los obispos y otros recolectores de diezmos aceptaron voluntariamente eximir a las nuevas
fundaciones de tales cargas. En 1132, la poltica prevalente recibi sancin oficial por medio de
la bula de Inocencio II, quien, como muestra de gratitud hacia san Bernardo, estableci que
nadie poda exigir diezmos a las abadas de la Orden. Se reconoci universalmente la justicia de
este privilegio. Como seala el documento de fundacin de Bonnefont (1136), dado que los
hermanos cistercienses no reciban diezmos ni impuestos, nadie puede exigir o aceptar (tales
cosas) de ellos.
Pronto surgieron graves problemas donde algunas abadas cistercienses continuaban
expandindose al mismo tiempo que aceptaban tierras previamente gravadas: la suma percibida
por el clero diocesano disminuy considerablemente, de suerte que el mantenimiento de ciertas
iglesias rurales se hizo imposible. Respondiendo a esas reclamaciones, Adriano IV hizo en 1156
una distincin cuidadosa entre las tierras explotadas inicialmente por los cistercienses (novalia),
y otras donaciones sujetas previamente al pago de impuestos. Decret en consecuencia que,
mientras la Orden poda seguir gozando de la inmunidad habitual en lo concerniente a novalia,
los monjes deban pagar diezmos en cambio por sus posesiones encuadradas en la segunda
categora.
Alejandro III (1159-1181), otro papa que tena mucho que agradecer a los cistercienses, retorn
a la interpretacin original, ms amplia, de esta inmunidad, pero previno repetidas veces que
aquellos cuya atencin debe estar dirigida al cielo, deben esforzarse por todos los medios para
poner lmite a su expansin en la tierra. Una recomendacin menos gentil se encuentra en una
carta que el caballero ingls Pedro de Blois dirigi al Captulo General antes del ao 1180.
Afirmaba que las oraciones y las lenguas de todos los hombres deberan haber sido elevadas
para alabar vuestra santidad, si no hubiereis robado lo que no os perteneca Y, por qu debe
peligrar el derecho de otra persona, si sus tierras engrosaron vuestras posesiones? Si Su
Santidad el Papa, como indulgencia especial, os dio el privilegio en un momento en el cual
vuestra Orden se regocijaba de su pobreza, ahora que vuestras posesiones se han multiplicado
hasta la inmensidad, esos privilegios deben reconocerse como instrumentos de la ambicin. El
Captulo General de 1180 admiti la gravedad de los cargos y, en vista de los grandes
escndalos que se originan a diario, en todas partes, debido a la retencin de diezmos, orden
su pago sin dilacin o resistencia. El Captulo de 1190 tom medidas an ms drsticas contra la
avaricia evidente de ciertos abades y prohibi en lo sucesivo cualquier compra de tierras.
Estas medidas no tuvieron, por supuesto, todos los resultados prcticos que se pretenda, y as
llegaron a Inocencio III, en 1213, nuevas acusaciones. El Obispo de Pcs en Hungra se quej que
los cistercienses de su dicesis continuaran extendiendo sus viedos y, mientras se negaban a
pagar los diezmos, vendan el vino a su beneficio. Bajo el impacto de stos y otros cargos
similares, el IV Concilio de Letrn (1215) regul definitivamente el pago de los diezmos. De
acuerdo a la nueva legislacin, los novalia as como tambin las propiedades que poseyeran
antes de 1215 y fueran cultivadas por los mismos monjes para cubrir sus necesidades, quedaban
exentas como hasta entonces, pero las tierras que se adquirieran posteriormente con propsitos
de explotacin estaran sujetas a gravmenes. Dado que despus de esta fecha, ms y ms fincas
cistercienses fueron transferidas a arrendatarios campesinos para su cultivo, Honorio III
extendi en 1224 el privilegio a las antiguas posesiones cistercienses, aun cuando ya no fueran
trabajadas por los hermanos conversos; lo mismo ocurri con las huertas, y zonas pesqueras.
Algunos aos ms tarde (1244), Inocencio IV agreg a esta lista bosques, minas de sal, molinos,
lana, ovejas y leche. Por entonces, llegaba a su fin la expansin de las posesiones cistercienses
en Europa occidental. La economa monstica se orient hacia la comercializacin y los diezmos
perdieron mucho de su valor inicial.
Los abades de la Orden rechazaron los diezmos o rentas eclesisticas similares como
donaciones, obedeciendo a la legislacin primitiva de Cister; y las infracciones a esta regla fueron
solamente espordicas hasta 1147, ao en que fue admitida la Congregacin de Savigny. Muchas
de las abadas recin incorporadas ya posean las fuentes de ingresos prohibidas, pero
continuaron gozando de ellas por la lenidad del Captulo General. Su ejemplo result contagioso;
hacia el final del siglo la mayora de las abadas cistercienses se convirtieron en diezmeras,
recolectoras y usufructuarias de los diezmos.
El privilegio de exencin de la autoridad diocesana fue un problema igualmente debatido, pero
de naturaleza ms compleja. En este punto tampoco los fundadores de Cister tenan intencin
de seguir el ejemplo de Cluny; por consiguiente, todas las fundaciones de la primera poca
fueron hechas con el debido respeto a los derechos episcopales. Ms an, es muy probable que
el apoyo entusiasta que la jerarqua les diera a los cistercienses en aquella poca se debiera a la
sumisin de los monjes a los obispos locales. El Privilegio Romano de Pascual II en 1100 era
simplemente un documento que otorgaba la proteccin papal contra interferencias indebidas y
maliciosas en la vida interna de la comunidad. Las bulas siguientes de aprobacin de la Carta de
Caridad fueron ms significativas, ya que en la medida en que sancionaban la constitucin
cisterciense, eliminaban automticamente la supervisin episcopal de las elecciones abaciales,
al mismo tiempo que el derecho de visita cannica de las distintas abadas. Dada su posicin,
san Bernardo pudo muy bien haber empleado su influencia para extender los privilegios
cistercienses, pero en su De consideratione dirigida a Eugenio III, criticaba acerbamente a
quienes alimentaban tales ambiciones. Mas por entonces ya haba eximido Inocencio II a los
abades cistercienses de concurrir a los snodos diocesanos (1132), y en 1152 permiti Eugenio
III que continuaran los oficios litrgicos cistercienses aun dentro de los territorios en interdicto.
Alejandro III, que demostr una buena voluntad extraordinaria hacia la Orden en materia de
diezmos, garantiz en 1169 el reconocimiento total a los abades cistercienses, aun si los obispos
locales les negaban su bendicin, y prohibi que los obispos locales ejercieran toda especie de
coercin bajo amenaza de excomunin contra los abades de la Orden. Todos los privilegios que
se otorgaron anteriormente fueron confirmados y ampliados en 1184 por una bula promulgada
por Lucio III, quien liber a las abadas cistercienses de la autoridad primitiva de los obispos. Este
documento no fue el ltimo en el proceso de gradual exencin que condujo finalmente a la
exencin total; pues el papel preponderante que la Orden iba asumiendo cada vez ms en la
cura pastoral de los trabajadores y aldeas bajo dominio seorial cisterciense, necesitaba de una
clarificacin legal ms explcita. El derecho a predicar y a administrar los sacramentos se
convirti en motivo de constante irritacin, lo mismo. que la elevacin del prestigio social de los
abades, el uso de las insignias episcopales (a partir del siglo XIV), su poder de conferir rdenes
menores y su lucha por la precedencia en distintas funciones pblicas. La separacin progresiva
entre abades y jerarqua secular fue desafortunada, y en detrimento de ambas partes. La divisin
y aun la enemistad entre las filas eclesisticas y monsticas facilit la intervencin secular y
condujo a un despojo despiadado de abadas, ya sea mediante impuestos confiscatorios, o con
la imposicin de abades comendatarios.
La constitucin cisterciense tuvo que sufrir importantes modificaciones debidas al cambio de
posicin de la Orden dentro de la Iglesia. Una razn obvia fue el hecho que la Carta de
Caridad original no poda prever todos los problemas resultantes de la expansin geogrfica de
la Orden. Brevemente, podemos resumirlos as: la debilidad del Captulo General; la aparicin
de lneas o filiaciones organizadas y sostenidas con firmeza por los protoabades; y los
repetidos intentos de los abades de Cister de explotar este desequilibrio en beneficio propio.
Alrededor de la mitad del siglo XII, se hizo bien evidente que el Captulo anual distaba mucho de
ser la asamblea general de todos los abades de la Orden. Los peligros, los gastos, y el tiempo
que supona el viaje mantena alejados a la mayora de los abades de las casas de fuera de
Francia, y es difcil creer que en una reunin comn estuvieran presentes ms del tercio de todos
los abades. Esto dio como resultado, que los Padres Capitulares tuvieran una informacin pobre
acerca de las condiciones locales en ciertas regiones y no estuvieran por consiguiente en
posicin para tomar medidas correctivas adecuadas y aplicables. El cambio constante entre los
integrantes del Captulo dificultaba que se siguiera una lnea de conducta y un plan consecuente,
siendo as muchas de sus resoluciones contradictorias y fortuitas. Tal ineficacia se agravaba por
una falta de registro adecuado y efectiva promulgacin. El vaco de autoridad fue llenado fcil y
naturalmente por los padres inmediatos, quienes dependan en ltima instancia de uno de los
cinco protoabades. Estos abades (de Cister, La Fert, Pontigny, Claraval y Morimundo) ejercan
un rgido control para mantener la cohesin de sus respectivas filiaciones, y a su vez, los abades
de stas se dirigan a ellos para recibir directivas. Esto fue muy evidente en ocasin de Captulos
Generales, cuando la bien disciplinada familia de Claraval, que sobrepasaba numricamente a
todas las dems lneas, controlaba con facilidad las deliberaciones. Aunque ni los protoabades
ni sus filiaciones estaban reconocidos como entidades legales en la versin original de la Carta
de Caridad, la modificacin definitiva de la misma les otorg poderes considerables y los facult
colectivamente para deponer al abad de Cister y gobernar la casa madre mientras estuviera en
sede vacante. Estas ambigedades legales dieron como triste resultado la creciente suspicacia,
tensin y hostilidades peridicas entre los abades de Cister y sus cuatro colegas principales, as
como la lucha por el control del Captulo General.
Si se puede dar crdito a una tradicin muy posterior, el primer choque serio entre Cister y
Claraval ocurri en 1168, cuando el recin electo Abad de Cister Alejandro visit Claraval, donde
depuso al abad Gaufredo por su conducta reprensible. Aunque el Captulo General apoy a
Alejandro, Gaufredo tuvo ms xito en Roma, y se pudo poner fin al escndalo solamente
despus de largas y dolorosas negociaciones. En 1202, comenz un nuevo conflicto entre Cister
y los protoabades que culmin con la deposicin del abad Guido de Claraval en 1213. El hecho
estaba a punto de atraer la atencin del IV Concilio de Letrn en 1215, cuando Inocencio II
intervino defendiendo la posicin del abad Arnaldo Amaury de Cister, pero sin eliminar los
fundados motivos de irritacin. A la reconciliacin de 1222 sigui un recrudecimiento de las
hostilidades bajo el abadiato de Juan de Cister (1236-1238), un ingls que fuera con anterioridad
abad de Boxley, quien trat infructuosamente de forzar al Captulo a pagar las deudas de la
abada de Cister, que ascendan a cuatro mil marcos.
Estos incidentes, aunque desafortunados, eran slo el preludio de la profunda enemistad entre
Cister y Claraval, que tuvo lugar entre 1263 y 1265 y puso a prueba por primera vez el poder de
cohesin de la Orden. Los lderes de la disputa fueron el abad Jaime de Cister (1262-1266) y el
abad Felipe de Claraval (1262-1273), ambos electos al mismo tiempo, ambos con fuertes
personalidad, intransigentes, polifacticos, y decididos ambos a poner fin a problemas ya
antiguos, cada uno segn su propio punto de vista. Se rompieron las hostilidades al tratar el
Captulo General de 1263 la organizacin del definitorium. Este organismo surgi del Captulo
General de 1197 como un comit ejecutivo encargado de la preparacin del Captulo y la
redaccin de sus estatutos. Hasta 1265 no estuvo bien definida su composicin y autoridad legal,
y antes de esa fecha, su funcionamiento y la calidad de sus miembros fue objeto de un difcil tira
y afloja entre Cister y las protoabadas. Al iniciarse el Captulo de 1263, los ataques contra la
legalidad de la eleccin del abad Jaime y las quejas contra su negativa a aceptar el
nombramiento de los protoabades como definidores, crearon desde el comienzo una atmsfera
explosiva. Pronto lleg la noticia de que el abad Felipe haba sido electo obispo de Saint-Malo;
pero ste, sospechando que era simplemente una maniobra para alejarlo de la escena, rechaz
la eleccin y decidi ir a Roma a presentar sus motivos de queja personalmente a Urbano IV.
Aunque el Abad de Cister le orden volver bajo pena de excomunin, continu su viaje a Roma,
donde el papa no slo acept sus razones para rechazar el obispado, sino que el 15 de marzo de
1264 nombr a Nicols, obispo de Troyes, a Esteban, abad de la benedictina Marmoutier y a
Gaufredo de Beaulieu, confesor dominico del rey Luis IX, para investigar las causas del problema.
La labor de la comisin fue tan infructuosa como las repetidas intervenciones del santo Rey, gran
amigo y benefactor de la Orden. En un ambiente de mutua desconfianza y con la anuencia papal,
el abad Felipe no concurri al Captulo de 1264, sospechando la traicin y quizs el
encarcelamiento en Cister. La muerte de Urbano IV complic an ms la situacin, aunque su
sucesor, Clemente IV, elegido a comienzos de 1265, sigui la crisis cisterciense con el mismo
inters. Nombr una nueva comisin para terminar la negociacin inacabada: el Obispo de Puy,
el Abad benedictino de Chaise-Dieu y Humberto de Romans, que recientemente se haba
retirado del cargo de Maestro General de los dominicos. El 9 de junio de 1265, se public la
bula Parvus fons, conocida en la historia cisterciense como Clementina. Entre las muchas
decisiones, la bula intent poner fin al problema de los definidores, ordenando que, antes del
Captulo anual, cada uno de los protoabades presentara cinco nombres al Abad de Cister, quien
deba elegir a cuatro de ellos, agregndoles sus propios elegidos (en nmero tambin de cuatro)
y los mismos protoabades como miembros ex officio; el definitorium deba constar de
veinticinco miembros en total.
No est aclarado quin fue el verdadero responsable del texto de la bula, pero el hecho que la
comisin papal fuera enviada a Cister para explicar su contenido al Captulo General de 1265,
parece indicar que aqulla, o por lo menos el muy experimentado Humberto de Romans,
tuvieron cierta influencia en su redaccin. Tan pronto como el Captulo comenz sus sesiones a
mediados de septiembre, la bula y su interpretacin se convirtieron en objeto de enconadas
discusiones, porque los protoabades se quejaban de que la nueva frmula daba todava mucho
poder arbitrario al Abad de Cister. Por suerte estaba presente Guido, que previamente haba
desempeado ese cargo y por entonces era cardenal presbtero de San Lorenzo in Lucina y
legado papal. Todos los participantes al Captulo sometieron a su arbitrio el problema de la
seleccin de definidores. El cardenal Guido decidi que cada uno de los cuatro protoabades
deberan nombrar dos abades para el definitorium, que no podan ser rechazados por el Abad
de Cister, quien a su vez deba designar a los otros dos entre los tres restantes. El compromiso
fue aceptado por el Captulo y eventualmente por el Papa.
Las otras decisiones de la Parvus fons tenan la finalidad de restringir los poderes excesivos de
padres inmediatos y visitadores y reforzar la autoridad del Captulo General. De esta forma, las
abadas en sede vacante podran quedar libres de gobernarse bajo la direccin temporal de los
priores; la eleccin abacial sera decidida exclusivamente por la votacin de la comunidad local;
el recientemente electo Abad de Cister asumira sus funciones sin ser confirmado por los cuatro
protoabades. Por ltimo, la visita regular a Cister por los cuatro protoabades deba tener lugar
anualmente para la fiesta de Santa Mara Magdalena (22 de julio), pero los visitadores, tanto de
Cister como de cualquier otro monasterio no tenan poderes para deponer abades sin el proceso
legal correspondiente y la autorizacin del Captulo General. Deponer ipso facto a un abad
quedaba restringido nicamente a casos de ofensas pblicas flagrantes o de abandono de sus
funciones. Se facilit el funcionamiento del Captulo General como organismo de trabajo al
otorgar un status legal al hasta aqu informal definitorium, como consejo interior ejecutivo
encargado de la preparacin de una agenda y un medio de ayuda para la redaccin de los
estatutos. No obstante, la aparicin de este cuerpo tan poderoso tendi a reducir el papel activo
de otros participantes del Captulo, y desalent la presencia de otros abades que no tenan
oportunidad de ser definidores. Ms an, la seleccin de los definidores, como preludio de las
sesiones formales del Captulo, sirvi de ocasin para manipulaciones polticas que no
favorecieron en absoluto la tan necesaria armona entre los protoabades.
El hito siguiente en la historia legal de la Orden fue la Fulgens sicut stella, una constitucin
apostlica emitida por el cisterciense Benedicto XII en 1335, y conocida popularmente como
la Benedictina. Fue un documento de unas ocho mil palabras, cuyo ltimo tercio constituye el
primer cdigo para la formacin cisterciense, que ser comentado posteriormente. La mayor
parte de la constitucin encaja dentro del esquema general de legislacin religiosa fomentada
por el Papa. En cuatro aos, formul constituciones similares para los monjes negros, los
mendicantes y los cannigos agustinos, todas ellas concebidas dentro de un espritu de muy
avanzada centralizacin burocrtica, cuyo modelo era la propia corte papal en Avignon. Estos
documentos constituyen el fundamento de la futura legislacin medieval relativa a las rdenes
religiosas. La Clementina introdujo una reforma constitucional; la Benedictina fue bsicamente
una reforma de la administracin financiera. Haca mucho que haba pasado el tiempo en que,
siguiendo las indicaciones de la Regla, un nico mayordomo poda dirigir por s solo todas las
necesidades materiales de un monasterio. Las otrora modestas granjas cistercienses se
convirtieron en enormes estados feudales, y al mismo tiempo, la evolucin de la economa
europea hizo que su administracin se volviera cada vez ms compleja. Con la acumulacin de
bienes materiales, aument tambin el peligro de desastres naturales, guerras, apremios
ilegales y extorsiones inmoderadas de prncipes codiciosos, por no mencionar los amenazantes
problemas de ajustamiento a un sistema econmico que estaba cambiando sus fundamentos. A
despecho de sus vastas extensiones, un gran nmero de monasterios haba sido vctima de
circunstancias desafortunadas y estaban seriamente endeudados. Para poner fin a estos males,
la Benedictina restringa el poder ilimitado de los abades en materia de finanzas, y estableca un
sistema de controles. Se garantizaban derechos de supervisin a las comunidades o al Captulo
General, y en los casos ms importantes la Santa Sede se reservaba la decisin final. Los
documentos de transacciones legales, si requeran el consentimiento de la comunidad, deban
llevar estampado el sello oficial del monasterio. La Constitucin cre el puesto del bolsero, con
la misin de registrar las entradas y los gastos del monasterio y de hacer una memoria financiera
anual de aquellos bienes gravados fiscalmente.
En prrafos posteriores subrayaba la importancia de los Captulos Generales, e instaba
enrgicamente a una asistencia regular. Se les recordaba a los abades que, a pesar de la aguda
disminucin de vocaciones, no deban ser admitidos novicios que no tuvieran cualidades
apropiadas para la vida religiosa. El papa insista tambin en la sencillez en el comer y el vestir,
aunque en algunos casos se otorgaba una dispensa general de abstinencia a los abades y sus
squitos. Se conden y prohibi terminantemente una nueva disposicin que provea de celdas
individuales en lugar del dormitorio comn.
En el primer anteproyecto del documento haba una innovacin revolucionaria: el papa propona
que, adems de los abades, cada comunidad estara representada en el Captulo anual por un
delegado elegido por simple mayora. Esta modificacin, inspirada indudablemente en la
constitucin dominicana, caus alarma general entre los abades de la Orden, quienes en un
largo memorial protestaron contra sta y otras reducciones del poder abacial, dando por
resultado la eliminacin del proyecto de un delegado conventual en la redaccin final. La tarea
del bolsero fue otro detalle impopular de la reforma administrativa y a peticin de los abades
fue modificado muy pronto por Clemente VI, sucesor inmediato de Benedicto XII.
De la lectura de la Benedictina, se sigue que, a pesar de los abusos espordicos o seales de mala
administracin, la Orden en conjunto todava observaba los altos ideales de sus fundadores,
gozando con justicia de muy buena reputacin y mereciendo el apoyo elocuente del pontfice
en la introduccin de la Constitucin, cuyos conceptos tan elevados son el reconocimiento
solemne del carcter activo, de la Orden, al atribuirle ambos papeles, de Marta y de Mara:
Brillando como la estrella de la maana en medio de un cielo cubierto de nubes, la Sagrada
Orden Cisterciense toma parte en los combates de la Iglesia Militante mediante sus buenas
obras y edificantes ejemplos. Por la dulzura de la santa contemplacin y el mrito de una vida
pura, se esfuerza con Mara para ascender a la montaa de Dios, mientras que con actividades
dignas de elogio y piadoso ministerio busca imitar los trabajos afanosos de Marta. Celosos de la
adoracin divina para asegurar la salvacin, tanto de sus miembros como de los extraos, se
dedican al estudio de las Sagradas Escrituras para aprender de ellas la ciencia de la perfeccin;
llena de empuje y generosidad en obras de caridad para cumplir la ley de Cristo, esta Orden ha
merecido propagarse de un confn a otro de Europa. Gradualmente, fue ascendiendo hasta la
cima de las virtudes y en ella abunda la gracia del Espritu Santo que se complace en inflamar los
corazones humildes.
Entre otras innovaciones administrativas importantes, que respondan a necesidades prcticas
ms que a una accin legislativa, se destaca como la ms significativa la creacin del cargo de
procurador general de la Orden, que deba atender el creciente volumen de trmites legales
en Roma, o durante la mayor parte del siglo XIII en Avin. Alrededor del 1220, este cargo era
desempeado en Roma por dos clrigos seculares. Durante todo el resto de la centuria,
cannigos seculares continuaron en esta funcin con tareas similares, bajo la direccin de uno
u otro de los abades cistercienses en Roma o Casamari; sus sueldos, doce marcos anuales, eran
pagados de los fondos que el Captulo General haba dispuesto para ello. En algn momento
dado del siglo XIV, miembros prominentes de la Orden asumieron esa funcin, pero segn
consta en los documentos, era simplemente un procurador general en lugar de dos, que
diriga una oficina con algunos secretarios. Celoso defensor de los privilegios cistercienses, todos
los abades de la Orden deban canalizar sus causas legales en la Curia por medio de l. Pedro
Mir, un doctor en teologa parisino y posterior Abad de Grandselve es el primer procurador
general del cual se hace mencin directa, all, por el ao 1390. En los siglos posteriores, el papel
de procurador se hizo cada vez ms importante, en especial durante la lucha enconada de las
observancias en el siglo XVII.
Probablemente influidos por los franciscanos, los cistercienses tambin buscaron un cardenal
protector en la Curia. Sin duda alguna, muchos cardenales cistercienses haban protegido a
la Orden por algn tiempo, pero el ttulo de protector de la Orden (protector ordinis) aparece
por primera vez en 1260, refirindose al Cardenal Juan de Toledo, un cisterciense nacido en
Inglaterra. Nunca se especific claramente el papel del protector, y parece haber sido ms un
ttulo honorfico que un cargo, a menos que el cardenal hubiera sido nombrado para una misin
concreta por el Captulo General o la Curia.
Un problema espinoso, que los autores de la Carta de Caridad no haban podido prever en
absoluto, apareci con los fuertes gastos a que Cister tena que hacer frente durante las sesiones
del Captulo General. Para que la alimentacin y el albergue no resultaran tan gravosos, el
personal de Cister (que no resultaba imprescindible), era transferido temporalmente a granjas
y otras casas de la vecindad, mientras que los abades visitantes reciban la orden de permanecer
en dicho monasterio solos, dejando su squito y caballeras en alguna abada prxima. Los
alimentos necesarios eran recolectados y en parte tambin donados, antes de la apertura de las
sesiones. De acuerdo con las crnicas del Captulo de 1199, el pescado fue enviado a Cister desde
un lugar tan lejano como Lausana. En 1204, Guiard, seor de Reynel, cedi a Claraval derechos
de pesca en su propiedad desde los ochos das anteriores hasta los ocho das posteriores del
Captulo General. Una parte de la pesca estaba destinada indudablemente a Cister, como
contribucin de Claraval a la alimentacin de la asamblea. Segn las crnicas del siglo XII, es
cierto que las donaciones se recolectaban entre los abades asistentes, pero evidentemente no
haba una suma fija y el pago no era obligatorio. El Captulo de 1212 insista simplemente en que
las donaciones recogidas para ser usadas en tal ocasin beneficiaron a todos los participantes
por igual. La Parvus fons de 1265 designaba a dos abades para supervisar toda la operacin.
Mientras tanto, la Orden solicitaba insistentemente de amigos y benefactores donativos o
fuentes de recursos permanentes con el mismo propsito. De acuerdo con los registros del
Captulo, los reyes, prncipes y miembros de la jerarqua contribuan frecuentemente con cifras
sustanciales. El rey Alejandro III de Escocia (1214-1249) ofreci veinte libras esterlinas anuales,
Bela IV de Hungra (1235-1270) don las rentas de varias iglesias en Transylvania, Luis IX de
Francia (1226-1270), y su madre Blanca de Castilla, aseguraron a Cister varias rentas a
perpetuidad, y su ejemplo fue seguido por otros miembros de la familia real. El rey Ricardo I de
Inglaterra hizo en 1184 la ms memorable de todas las donaciones: poco antes de partir para su
conocida cruzada, cedi los abundantes ingresos de la iglesia de Scarborough, cerca de York,
para sostener al Captulo General, bajo la condicin de que la Orden mantuviera un vicario
encargado de los ministerios pastorales, supervisado por el Abad de Rievaulx. Las entradas eran
tan abundantes, que la clereca de York estaba poco dispuesta a aceptar el drenaje de abultadas
sumas con destino a una lejana abada francesa. Por esta razn, los usufructuarios de beneficios,
tanto seculares como religiosos, trataron de aprovechar cualquier pretexto para bloquear la
administracin cisterciense de la iglesia, que lleg a ser muy precaria, especialmente durante la
guerra de los Cien Aos (1337-1453) entre Francia e Inglaterra. El litigio por la posesin de
Scarborough se prolong desde fin del siglo XII hasta la vspera de la Disolucin, y marca un
rcord, como el pleito de mayor duracin de toda la historia cisterciense.
Desde el punto de vista legal, el xito ms importante del Captulo General lo constituy el
registro sistemtico y la publicacin peridica de sus propios estatutos, que solucion, por lo
menos parcialmente, los problemas, que cada abada tena que hacer frente al tratar de aplicar
la ingente cantidad de decisiones anuales, muchas veces incongruentes. El primer volumen de
esta coleccin, titulado Libro de Definiciones (Libellus definitionum) se complet en 1202, bajo
los auspicios de Arnaldo Amaury, abad de Cister. El Captulo de 1204 insista que el libro deba
obtenerse lo antes posible. As en el futuro ninguno de los abades poda excusarse en la
ignorancia. El nuevo cdigo se compona de 15 captulos en el siguiente orden: 1, fundacin de
abadas; 2, admisin de novicios, profesiones de monjes y bendicin de abades; 3, el Oficio
Divino; 4, sobre los privilegios e inmunidades; 5, el Captulo General; 6, el captulo diario de
faltas; 7, visitas regulares y poderes de los padres inmediatos; 8, oficiales monsticos y obreros;
9, sobre los viajes de los monjes; 10, recepcin de huspedes, y entierros dentro de las abadas;
11, prctica de la pobreza; 12, compras y ventas; 13, alimentacin y vestido; 14, hermanos
conversos; y, para terminar, 15, una serie de reglamentaciones sin clasificar.
El cdigo fue actualizado en 1220, 1240 y 1257, reteniendo la misma estructura bsica. La
publicacin de la Parvus fons en 1265 exiga un reajuste ms profundo, que slo se consigui en
1289. No cambiaron ni el ttulo, ni la estructura de la coleccin original, pero el primer captulo
inclua los textos de la Carta de Caridad en su versin definitiva y de la Parvus fons. Como otra
innovacin, haba leyes y normas relativas a las monjas cistercienses, a continuacin del captulo
14.
En 1316, el Captulo General orden una nueva compilacin de las leyes cistercienses, y cuando
se presentaron al Captulo General el ao siguiente, la convencin no slo la acept, sino declar
obsoletas todas las colecciones anteriores, que quedaron por lo tanto suprimidas. El ttulo del
nuevo cdigo fue Libro de las Definiciones Antiguas (Libellus antiquarum definitionum). A pesar
de algunas caractersticas nuevas, este trabajo conservaba los quince captulos
tradicionales. A consecuencia de la publicacin de la Fulgens sicut stella, se vio claro que era
inminente otra revisin fundamental. Como en casos anteriores de adaptaciones, se nombr a
un grupo de abades para la ardua tarea, que se termin cuatro aos ms tarde.
No obstante el autor de la Fulgens sicut stella, Benedicto XII, un eminente canonista, qued
insatisfecho con los resultados. En el Captulo de 1339, su sobrino, un cisterciense, el cardenal
Guillermo Le Court (Curt), protector de la Orden, hizo conocer sus objeciones y la asamblea
estuvo de acuerdo en que era necesario un estudio ms exhaustivo. El nuevo texto fue aprobado
y promulgado en 1350 con el ttulo de Nuevas Definiciones (Novellae definitiones); comprenda
nicamente el material acumulado desde 1316. En muchos casos, las leyes nuevas modificaban
el Libro de las Definiciones Antiguas, pero la nueva coleccin no estaba destinada a reemplazar
a la anterior; en la prctica sigui siendo necesario el uso simultneo de ambos cdigos.
Varias veces se propuso la fusin de los dos libros en uno, especialmente en 1487, pero el plan
nunca lleg a concretarse. De este modo, las Antiguas y Nuevas definiciones continuaron
siendo usadas como manuales legales de la vida cisterciense hasta el advenimiento de la
revolucin Francesa, aun cuando muchas de sus prescripciones fueron sustancialmente
modificadas por la legislacin posterior.

Historia del Cister (parte 7) desafo de la Escolstica

octubre 14, 2009 por omesbc

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El siglo XII fue la poca de mayor poder creador en la historia del cristianismo medieval. No
llegaron a materializarse las esperanzas gregorianas de un mundo gobernado por los principios
cristianos; sin embargo el reinado de Inocencio III llev a la Iglesia a un punto culminante de
poder poltico y moral sin precedentes. No cristaliz el intento de formar una comunidad
cristiana integrada por las naciones que estaban surgiendo en Europa, pero las Cruzadas fueron
testimonio del poder de los ideales comunes y de la voluntad para la accin unida. El desarrollo
de la piedad individual, la bsqueda incansable de la verdad y la belleza condujeron a una
renovacin del misticismo y a una originalidad sin par en la poesa y el arte. El ansia
embriagadora de alcanzar ideales elevados, pero fugaces, est genialmente expresado en la
poesa de Cristin de Troyes ( 1190) y crey la leyenda conmovedora del Santo Grial, la fuente
de vida nueva, conocimiento y bienaventuranza celestial en la tierra, quintaesencia alegrica de
todo lo que para esa noble generacin haca la vida digna de ser vivida.
Dentro de las rdenes monsticas renovadas, los cistercienses ofrecan lo que millares de almas
piadosas reconocan como la eleccin ms remunerativa, una forma de vida que conduca con
toda seguridad a la salvacin. De acuerdo con algunos estudiosos de la piedad y poesa de
aquella poca, Claraval sirvi de modelo a Cristin para el castillo mstico del Santo Grial, y
Parsifal hablaba el mismo lenguaje de san Bernardo. Sea como sea, el mensaje de gran Abad,
con su autoridad irresistible, lleg al corazn de sus contemporneos ms calificados. En 1139
se dirigi a un grupo de eruditos de Pars y prometi a la audiencia, fascinada, sabidura y
felicidad; no como Abelardo, por medio de la razn y la lgica, sino por el amor. Los invit a ir a
Claraval, donde podran encontrar el santuario admirable donde el hombre se alimenta con el
pan de los ngeles, el paraso de delicias establecido por Dios, un paraso no destinado a los
sentidos, sino de felicidad interior. ste es jardn al que no se puede entrar con los pies, sino en
alas del amor.
Mientras ste fue el ideal buscado por los novicios cistercienses, no hubo necesidad de
enseanza formal alguna dentro de las abadas. Aquellos que ya haban recibido instruccin en
el mundo antes de su conversin, sintieron con ms intensidad el atractivo del Cister.
El advenimiento del siglo XIII anunciaba un cambio drstico en esta atmsfera cultural
enrarecida. El vergonzoso fracaso de la Cuarta Cruzada, desviada por los intereses comerciales
de los venecianos, de Tierra Santa hacia Constantinopla, enfri el entusiasmo de los guerreros
del siglo XIII por aventuras similares. Despus de la muerte prematura de Inocencio III, el papado
se convirti en instrumento y eventualmente en vctima de intereses polticos antagnicos.
Federico II, el ltimo de los grandes Hohenstaufen, en franco contraste con su abuelo, el
cruzado, fue capaz de cambiar el Sacro Imperio Romano por una monarqua siciliana altamente
centralizada, y vivi y gobern independientemente de las normas de la moral cristiana. La
piedad popular, en especial la fascinacin que ejerca la pobreza, tom un giro particularmente
peligroso en la hereja antisocial y anticlerical de los albigenses. Los medios de defensa de los
misioneros cistercienses resultaron ineficaces frente a esos formidables adversarios. Santo
Domingo luch contra esa hereja de excentricidad emocional con las armas de una lgica
despiadada, completada con la fuerza, cuando resultaba insuficiente. La represin armada de
los disidentes y la Inquisicin fueron fenmenos tan nuevos como la teologa escolstica,
basada no ya en las enseanzas neoplatnicas de los Padres de la Iglesia, sino en la filosofa de
Aristteles, que se acababa de descubrir. La nueva enseaza se desvi del misticismo afectivo y
de la espontaneidad informal del siglo XII, y transform la teologa en una disciplina rgidamente
controlada por profesionales, quienes firmemente establecidos en las nuevas universidades
dictaban en todas partes el mismo tipo de clases, basadas en los mismos textos. El racionalismo
triunfante imprimi su huella en todo campo del quehacer intelectual o artstico. Todo lo que
fuera digno de ser conocido se recopilaba en summas o enciclopedias sistematizadas. La msica
era una rama de la ciencia; la arquitectura fue dominada por la maestra de la ingeniera, y aun
la poesa tuvo que disfrazarse de erudicin. La comercializacin de la economa y el desarrollo
posterior de las ciudades, habitadas por una burguesa bien educada, prspera y ambiciosa, no
estaba relacionada directamente con las corrientes intelectuales renovadoras, pero, con toda
seguridad, se sumaron tambin para caracterizar la diferencia tan llamativa que distingue al siglo
XIII del anterior.
Es evidente que las abadas cistercienses, en su aislamiento rural y rstica simplicidad, no podan
estar ya en la primera lnea de los acontecimientos del siglo XIII. Los dominicos se adaptaban
mejor para servir a la Iglesia como misioneros y telogos; los franciscanos podan hacer llegar el
mensaje de pobreza a las masas urbanas con mayor efectividad. El laicado o la clereca secular,
educada profesionalmente poda reemplazar fcilmente a los cistercienses como consejeros,
agentes papales o reales. Y lo que es ms importante, la flor de las vocaciones religiosas se unan
a los mendicantes, ms que a las rdenes monsticas tradicionales y, aun los hermanos
conversos encontraban un trabajo ms remunerador en los conventos urbanos de las nuevas
rdenes, que en las granjas cistercienses. Los cambios en las constituciones y en la
administracin habidos dentro de la Orden cisterciense, indican claramente que el Captulo
General no slo estaba al corriente de lo que exigan los nuevos tiempos, sino que estaba
dispuesto a adoptar las modificaciones pertinentes. Pero, en el filo de 1230, se hizo evidente por
primera vez, que la vieja imagen pblica de la Orden necesitaba ser restaurada, si quera ser lo
suficientemente atractiva como para mantener y poblar las abadas con el personal adecuado.
Durante el resto del siglo, la figura del asceta cisterciense, pasando su da en oracin y duro
trabajo manual, fue reemplazada por la del monje erudito, que distribua sus horas de trabajo
entre la escuela y la biblioteca.
Buscando razones de ms peso para fundar el primer instituto educativo cisterciense, Mateo
Paris, un testigo contemporneo bien informado, llega a la conclusin de que los cistercienses,
para evitar el menosprecio de los dominicos, franciscanos y seculares eruditos, especialmente
hombres de leyes y canonistas, deberan poseer casas en Pars y otros lugares donde
florecieran las escuelas, y entonces estableceran all sus propios colegios, donde pudieran
estudiar teologa, cnones y Derecho Romano con mayor devocin, porque no queran parecer
inferiores ante los dems. El cronista mostraba ciertas reservas acerca de las tendencias de las
rdenes monsticas, y recordaba que el autor de su Regla, san Benito, haba abandonado la
escuela en Roma para retirarse al desierto. Sin embargo, no censuraba a las rdenes, sino a la
influencia corruptora de un mundo que ya no respetaba la simplicidad monstica.
Si duda alguna, el gran historiador ingls se haca eco de la opinin de sus perplejos
contemporneos, quienes crean, con toda razn, que la existencia de elementos de rivalidad
entre las principales rdenes religiosas estaba ntimamente relacionado con la bsqueda de
niveles superiores de educacin. En el caso de los cistercienses, se unieron otros dos factores
para agravar el problema que necesitaba la ms urgente solucin. Uno de ellos fue la experiencia
negativa de muchos abades que haban predicado contra los albigenses, y cuya falta de
conocimientos teolgicos era reconocida abiertamente como una de las causas del fracaso
cisterciense. Mas el factor decisivo lo determin la aparicin de la personalidad extraordinaria
de Esteban Lexington, otro gran ingls en la historia de la Orden, quien no slo comprendi la
necesidad imperiosa de monjes cultos, sino que posey la energa y el celo necesarios para
iniciar un programa afortunado enfrentndose a una poderosa oposicin.
Esteban Lexington perteneca a una familia prominente de oficiales de alto rango que haban
servido a la iglesia inglesa y el gobierno real. Recibi una educacin excelente, estudiando
primero en Pars y despus en Oxford, donde fue discpulo de san Edmundo Rich de Abingdon,
luego arzobispo de Canterbury. En 1214, recibi una prebenda en la iglesia de Southwell, pero
probablemente bajo la influencia de su santo maestro, se uni pronto a los cistercienses,
conjuntamente con otros siete compaeros, en la Abada de Quarr, en la isla de Wight. En 1223,
se convirti en el abad de Stanley y, desempeando este cargo, recibi del Captulo General la
misin de visitar las turbulentas abadas irlandesas. Su gira de visitas en 1228 result una
experiencia en extremo difcil, y el Abad lleg a la conclusin de que la mayora de los
desrdenes se originaban por razn de la total ignorancia y la torpeza de los monjes, con los
cuales ni siquiera se pudo comunicar, porque los irlandeses ni hablaban ni entendan latn, ingls
o francs. En 1229, fue elegido abad de Savigny, y aprovech su mayor autoridad para mejorar
el nmero y la calidad de las vocaciones por intermedio de la red que formaba la extensa familia
de Savigny. Sin prdida de tiempo, emprendi una .gira de visita, y en cada abada orden que,
despus de completar el noviciado, el joven monje deba pasar dos aos ms leyendo,
meditando y estudiando las leyes y costumbres de la Orden, durante cuyo tiempo, ninguna otra
actividad deba interferir esos estudios. En 1241, se uni con los abades de Cister, Claraval y
otras casas para concurrir a un snodo romano convocado por Gregorio IX. Los barcos genoveses
que conducan a los prelados fueron interceptados por la flota imperial comandada por Enzio,
hijo natural de Federico II. La mayora de los abades fueron capturados, pero Esteban pudo
escapar gracias al valor de su hermano, Juan Lexington. Hacia fines de 1243, Esteban alcanz la
culminacin de su carrera, cuando fue elegido abad de Claraval. Su influyente posicin le
brindaba la oportunidad de !dar una nueva orientacin y perspectiva a la vocacin cisterciense,
abriendo un nuevo camino a la institucionalizacin de la educacin superior.
Este paso inevitable era una idea largamente acariciada por Esteban. Como abad de Stanley,
alrededor de 1227, haba escrito al abad Ral de Claraval previnindole sobre la amenaza de
ruina y de extincin de nuestra Orden por razn de los defectos de sus miembros, y justamente
es as porque ya no tenemos hombres recomendables por su piedad e ilustracin, como en la
poca de san Bernardo; hombres que pudieran tender una mano, en esta situacin, a nuestra
Orden vacilante y envejecida. Los rumores de una hereja que se haba difundido entre los
cistercienses del sur agravaron la situacin. Escribiendo a Juan, abad de Pontigny (1233-1242),
Esteban llama la atencin sobre siete monjes herejes de Gondon (filial de Pontigny), que haban
cado en el error a causa de su ignorancia. Es de temer agregaba que se cumpla la horrible
prediccin que nos hizo uno de los dirigentes dominicos; a saber, que dentro de una dcada
ellos estaran obligados a tomar la direccin y reformar nuestra Orden, porque durante los
ltimos trece aos no se nos ha unido ningn estudioso eminente, en especial ningn telogo,
y los que todava tenemos, son muy ancianos.
Como conclusin, el Abad Esteban le pidi a su colega de Pontigny que movilizara sus relaciones
en Roma, para que sus amigos informasen al Papa de los graves problemas de la Orden, con la
esperanza de que el Pontfice presionara al Abad de Cister y a los protoabades, y los impulsara
a actuar. El propsito concreto de Esteban era una asamblea de abades cerca de Pars, de modo
que los dirigentes de la Orden pudieran discutir el asunto entre ellos mismos y hallar los medios
para contrarrestar el peligro creado por la falta de instruccin.
No se conocen los detalles de los hechos posteriores, pero debi triunfar su iniciativa, porque el
Captulo General de 1237, a peticin del abad Everardo de Claraval (1235-1238), permiti que
l, Everardo, enviara a sus monjes a Pars para estudiar, y con ellos otro monje ms y dos
hermanos legos, para atender las necesidades materiales de los estudiantes. Esta medida se hizo
extensiva a otros abades que quisieron mandar a sus estudiantes a Pars, para unirse con los de
Claraval. En realidad, Claraval ya posea una casa en Pars, adquirida en el ao 1227 cerca de la
Abada de Saint-Germain-des-Prs, y es muy probable que se haya formado all el primer grupo
de estudiantes cistercienses.
La institucin se desarroll a pasos agigantados inmediatamente despus de la eleccin de
Esteban como abad de Claraval, el 6 de diciembre de 1243. Sin prdida de tiempo, inform a
Inocencio IV de su intencin de construir un colegio completo para los cistercienses en Pars, y
consigui el ms decidido apoyo del Pontfice. Una bula fechada el 5 de enero de 1245
autorizaba al Abad de Claraval a establecer en Pars un studium para la salvacin y honor de la
Orden [Cisterciense], y para esplendor y gloria de la Iglesia universal. Debido a que la propiedad
original de Claraval no estaba bien equipada para este propsito, Esteban la traslad primero a
una casa cercana a la abada de San Vctor. Luego, en 1246, adquiri una gran extensin de tierra
en Chardonnet, en la orilla izquierda, cerca del lugar donde las fortificaciones construidas por
Felipe Augusto alcanzaban el Sena. Sospechando que esta iniciativa no sera aprobada por la
mayora de los abades de tendencia ms conservadora, se dirigi al Papa pidiendo su respaldo.
En vsperas del Captulo General de 1245, Inocencio IV dirigi una carta a la asamblea elogiando
la casa parisina de estudios y recomendando calurosamente su sostenimiento. Esto aseguraba
el xito, por supuesto, aunque los abades recalcaron que eso se acept por orden de su Seor,
el Papa, y a peticin y por consejo de numerosos cardenales, especialmente del Seor Juan (de
Toledo), titular de San Lorenzo in Lucina. Es igualmente significativo, que el mismo estatuto
estimulara a todos los abades a promover estudios dentro de sus propios monasterios, y
ordenara que una abada de cada regin, por lo menos, fuese designada para el estudio de la
teologa. Aunque todos los abades pudieran elegir entre enviar sus estudiantes a esos centros
regionales o a la casa de Pars, ya en funcionamiento, la medida no se impona de forma
obligatoria y, de esta manera, los estudios formales seguan siendo completamente voluntarios.
Durante la dcada siguiente, el nuevo colegio, que llevaba el nombre de san Bernardo, hizo
progresos notables. Donaciones importantes ensancharon sus perspectivas financieras,
mientras que los privilegios papales realzaban su status entre los dems colegios de Pars. El
documento ms valioso fue firmado por Inocencio IV el 28 de enero de 1254, garantizaron al
Colegio de San Bernardo todos los derechos y privilegios que hasta ese entonces haban gozado
los colegios de los dominicos y franciscanos, status que lograron los cistercienses antes que
ninguna otra orden monstica, inclusive Cluny. Siguiendo la costumbre parisina ya establecida,
el Colegio de San Bernardo estaba dirigido por un preboste, que tena amplia autoridad tanto
en materia disciplinaria como escolar y era nombrado por el Abad de Claraval. El primer preboste
fue Guillermo, anteriormente procurador de Claraval, quien dirigi una comunidad de veinte
jvenes estudiantes. Un breve papal que data de comienzos de 1254 autorizaba al Colegio a
admitir novicios y conversos. Esta disposicin fue aprobada por el Captulo General del mismo
ao, pero nunca se llev a cabo, debido probablemente al prematuro retiro del abad Esteban.
De acuerdo con el testimonio de Mateo Paris, el Colegio de San Bernardo no slo prosper, sino
que los estudiantes cistercienses fueron ms apreciados por las autoridades universitarias que
los provenientes de los mendicantes. A pesar de esto y a pesar de todo el apoyo que el abad
Esteban posea en Roma, hall una hostilidad creciente entre los miembros del Captulo General,
que estaban obviamente perplejos acerca de la influencia que los estudios superiores podan
ejercer sobre la herencia de todo un siglo de tradiciones cistercienses, y que estaban resentidos
por el hecho de que, durante el proceso de fundacin, el Abad de Claraval se dirigi nicamente
al Captulo cuando ya contaba con el pleno apoyo de las autoridades de Roma. Aunque las
crnicas del Captulo General guarden absoluto silencio sobre el particular, la sesin de 1255 se
volvi contra Esteban Lexington y lo depuso como Abad de Claraval, despus de lo cual el digno
prelado se retir a la abada de Ourscamp. Es muy probable que la actitud del Captulo estuviera
motivada en gran parte por la muerte de Inocencio IV, slido defensor de Esteban, acaecida en
diciembre de 1254. A Inocencio sucedi Alejandro IV, quien se supona no tomara parte en la
controversia. Sin embargo, el nuevo papa, atento a los acontecimientos de Cister, se puso
firmemente de lado del depuesto Abad de Claraval. En una carta a Guido, abad de Cister, exiga
la restitucin de Esteban, y cuando Guido se neg a actuar, se dirigi a Luis IX. El rey, sin
embargo, tom partido por Cister, mientras Esteban para evitar a la Orden complicaciones
posteriores, puso fin a la cuestin permaneciendo en Ourscamp, donde falleci poco despus.
A pesar de todos estos obstculos, el Colegio de San Bernardo continu desarrollndose, y hacia
finales de siglo un grupo de edificios bastante grandes alojaban a unos treinta y cinco monjes.
Las donaciones iniciales fueron insuficientes para mantener una institucin de tal envergadura,
y su financiacin lleg a ser tan costosa para Claraval, que lo vendi al Captulo General en el
ao 1320, siendo dirigido desde entonces en forma directa por ste y para beneficio de toda la
Orden. El apogeo de la institucin coincidi con el reinado de un papa cisterciense, Benedicto
XII (1334-1342), quien inici la construccin de una iglesia monumental, nunca terminada. La
Guerra de los Cien Aos y sus penosas consecuencias, entorpecieron enormemente su
funcionamiento, y esta situacin difcil se agrav durante las turbulentas dcadas de guerras
civiles y religiosas del siglo XVI. La renovacin operada en el siglo XVII restituy sin embargo a la
institucin su esplendor medieval, y continu como un colegio bien atendido y administrado
hasta su supresin en 1791. En el transcurso de cinco centurias, el Colegio de San Bernardo de
Pars gradu alrededor de quinientos doctores en teologa; pocos de ellos llegaron a ser
pensadores originales y prolferos, o eruditos, pero casi todos ocuparon posiciones claves en la
administracin de la Orden, tanto en Francia como en el exterior.
Aunque la idea de una educacin a nivel superior encontr obstinada resistencia en el Captulo
General de 1255, la tendencia era irresistible y, despus de algunos aos, el mismo Captulo
colm de alabanzas el esfuerzo, e hizo todo lo posible para propulsar los estudios en toda la
Orden. En 1260, el cardenal Juan de Toledo estimulaba a la abada de Valmagne para abrir un
colegio anejo a la Universidad de Montpellier. El Captulo General estuvo de acuerdo, y la
institucin comenz a funcionar en 1265. La sostenan los abades del sur de Francia, pero
siempre qued muy a la zaga del studium parisiense, de mayor significacin, y se cerr despus
que los hugonotes capturaron la ciudad en 1567. El Colegio de San Bernardo de Tolosa del
Languedoc fue una institucin ms importante, iniciada por Grandselve, y aprobada por el
Captulo General en 1280. Despus de un devastador incendio de 1533, el edificio qued vaco
durante varias dcadas, pero las clases fueron reanudadas, y as continu hasta mediados del
siglo XVIII. En 1281, las abadas inglesas fundaron un colegio en Oxford. Pocos aos ms tarde la
abada alemana de Ebrach construy un colegio en Wrzsburg y Camp erigi una institucin
similar en Colonia.
La Fulgens sicut stella de Benedicto XII (1335) proporcion la primera carta para los estudios
superiores cistercienses, y como tal inspir una ola de nuevas construcciones de residencias
universitarias. El Papa, renombrado canonista de su poca, otorg el rango de studium
generale a los colegios ya existentes en Pars, Orxford, Tolosa y Montpellier, transfiri el colegio
espaol de Estella de la dicesis de Pamplona a la de Salamanca, orden la fundacin de un
colegio en Bolonia para los italianos y otro en Metz para las casas alemanas de Morimundo. Cada
uno de estos colegios deba ser sostenido econmicamente por los abades de una zona
especfica, pero el colegio de Pars quedaba abierto para todos los cistercienses, de cualquier
nacionalidad. No se trataba ya de una recomendacin mandar estudiantes a esos colegios, sino
de una obligacin. Las abadas que tuvieran por lo menos treinta monjes tenan que mantener
uno o dos estudiantes en Pars, y las comunidades ms pequeas podan elegir entre mandar
uno a Pars, o al colegio ms prximo. No estaban sujetas a esta obligacin las casas que tuvieran
menos de 18 miembros. La administracin de los colegios, cada uno bajo la supervisin de un
abad, estuvo regulada cuidadosamente, como tambin lo estuvo el montante de la bursa o
arancel, y la remuneracin del personal administrativo. Se plane tambin el curso de estudios,
los requisitos para la graduacin y los principios bsicos de disciplina, y se dio un renovado
nfasis a la prohibicin tradicional de estudiar derecho cannico. Los profesores estaban
severamente advertidos de abstenerse de cualquier tipo de vida ostentosa y turbulenta, deban
ensear con humildad y devocin, y conformarse con la comida a su disposicin y con los
servicios de un clrigo. Tanto en sta como en otras partes del mismo documento, Benedicto
XII se preocup mucho de los detalles de la administracin de las rentas, y tena buenas razones
para ello. El mantenimiento de los estudiantes en Pars o en cualquier otro lugar exiga un
tremendo esfuerzo a cada comunidad, debido a la larga duracin de los estudios y a los gastos
de graduacin. A ms de los seis aos requeridos para estudiar Artes, el curso de Teologa exiga
otros seis aos antes que el estudiante pudiera ser promovido al grado de licenciado. Los
estudios formales de licenciatura concluan despus de dos aos adicionales de ensear
las Sentencias de Pedro Lombardo; y por lo menos deba pasar otro ao hasta que pudiera llegar
a ser maestro o doctor en teologa. La condicin de la Benedictina, fijando el lmite de 1.000
libras de Tours para los gastos de graduacin puede explicar muy bien la fuerte tentacin que
los abades experimentaban de retirar a sus estudiantes antes que completaran todo
el curriculum.
El siglo XIV no fue una era de prosperidad para los cistercienses, pero la escolstica estaba tan
en boga, que la publicacin de la Benedictina motiv la fundacin de un cierto nmero de
colegios, particularmente al este del Rhin. De este modo, poco antes de establecerse la
Universidad de Praga en 1348, se haba inaugurado un colegio cisterciense en una casa llamada
Jerusaln, donada por el emperador Carlos III. Siguiendo el estilo de la de Pars, fue organizada
bajo la supervisin del Abad de Knigsaal. Cuando irrumpieron los husitas en 1409 y expulsaron
a los monjes de la ciudad, los estudiantes cistercienses de la zona se dirigieron a la Universidad
de Leipzig, donde Altzelle apadrin un nuevo colegio, completado en 1247. De acuerdo con los
registros de la Universidad estudiaron teologa ms de trescientos cistercienses entre 1428-
1522, a los que se debe sumar los estudiantes de Artes.
En Viena, gracias a la generosidad del duque Alberto III, abri sus puertas el Colegio de San
Nicols en 1385, poco despus de que se organizara la facultad de teologa en la Universidad de
Viena. Dado que el antiguo colegio de Wrzburg haba dejado de atraer estudiantes, el Abad de
Ebrach inici en 1387 otra institucin en Heidelberg con ms xito: el Colegio de Santiago. Otras
universidades alemanas, tales como Erfurt, Rostock y Greifswald formaron tambin a muchos
otros estudiantes cistercienses, mientras la Universidad de Cracovia reciba a los monjes
polacos, y hacia fines del siglo XV se construy all un colegio bajo la autoridad del Abad de
Mogila. Las abadas de los Pases Bajos, ricas y muy pobladas, enviaban sus estudiantes a Pars,
y tras la fundacin de la Universidad de Lovaina en 1425, los mandaron all, aunque los
estudiantes cistercienses no vivan en un colegio, sino con ms frecuencia en las hospederas de
sus respectivas abadas
Estrcheles econmicas y la disminucin del nmero de monjes hicieron cada vez ms difcil el
mantenimiento de los colegios y hacia el fin del siglo XV muchos de ellos luchaban por subsistir.
El destino del studium generale en Oxford puede servir como ilustracin de las condiciones, que
empeoraban cada vez ms. Esta institucin se inici en 1280 gracias a la generosidad de
Edmundo, conde de Cornwall. El Captulo General de 1281 aprob el proyecto, y reglament
que se establecera un monasterio regular como casa de estudios bajo el padrinazgo del Abad
de Thame. La nueva abada de Rewley, formada por quince monjes de Thame, abri sus puertas
el 11 de diciembre de 1281 y, para la Fiesta de San Miguel, 29 de septiembre de 1282, llegaron
los primeros alumnos, que pagaban sesenta chelines anuales en concepto de manutencin y
habitacin. Se supona que la casa iba a servir para todas las abadas britnicas y, en 1292, se
decret que toda comunidad que tuviera ms de veinte monjes deba enviar all por lo menos
uno. Pero la institucin nunca se granje la simpata de los estudiantes, ni consigui apoyo entre
los monasterios. La mayora de los estudiantes jvenes iban a la deriva entre las distintas
tabernas y hospedajes de Oxford, mientras su nmero disminua considerablemente. Ricardo II,
observando una procesin universitaria, alrededor de 1399, se escandaliz sobremanera cuando
vio slo a cinco cistercienses en la misma. Como consecuencia, una asamblea reunida en Oxford
hizo un llamamiento para reunir fondos destinados a mejorar las condiciones de Rewley, y un
captulo cisterciense nacional aprob en 1400 un plan para recaudar para tal fin ciento doce
libras anuales. Las mejoras no se materializaron hasta que Enrique Chichele, arzobispo de
Canterbury, presionado por cierto nmero de abades cistercienses, don en 1438 una propiedad
en Northgate Street para la construccin de un nuevo colegio, puesto bajo la advocacin de san
Bernardo. Los comienzos fueron prometedores y, en 1446, el abad visitador, Juan de
Morimundo, promulg una serie de estatutos, muy bien estudiados, para el funcionamiento del
colegio, aunque los gastos de la construccin seguan siendo un problema serio. En 1482, estaba
todava sin terminar, a pesar de lo cual se presion a todas las comunidades que tuvieran ms
de doce monjes para que mandaran uno; monasterios con veintisis miembros o ms deban
pagar por dos estudiantes. Finalmente, se pudo avanzar mucho en el proyecto gracias a la
generosidad de Marmaduke Huby, despus que fue elegido abad de Fountains en 1494. Tena
la forma de un edificio cuadrangular de dos pisos, con un patio central y una torre cuadrada
sobre la entrada principal, bien visible. Su capilla fue consagrada en 1530, y el colegio estuvo
listo para albergar a cuarenta y cinco estudiantes, al preboste y al personal administrativo. La
Disolucin de 1539 termin con su vida, pero fue reabierto, sin embargo, en 1577 como Colegio
de San Juan Bautista. Entonces, la estatua de San Bernardo, sita sobre la entrada, fue modificada
para asemejarla a su nuevo patrono, san Juan.
Intriga el hecho de que, mientras se ejerca presin sobre las comunidades monsticas para
difundir los estudios, el estudio del Derecho estuvo incluido en la misma categora que la
Medicina, y por ende estrictamente prohibido. Entre los cnones del II Concilio de Letrn (1139),
se condenaba tales estudios por parte de los monjes, invocando como justificativos la avaricia y
la gran tentacin de emplear la inteligencia con fines tortuosos. El Captulo General Cisterciense
de 1188 seala en particular algunos trabajos de Derecho Cannico y especialmente los Decreta
Gratiani como libros que no deban estar en las bibliotecas monsticas, por los diversos errores
que pueden generar. Durante el Medioevo prevaleci la misma actitud oficial, pero no pudo
menguar la fascinacin que los estudios de Leyes, ejercan sobre las mentes vidas. El
procedimiento normal para sortear esos obstculos era procurarse una dispensa papal, que,
segn parece de acuerdo a las crnicas disponibles, eran otorgadas liberalmente. En otros casos,
los estudiantes cistercienses seguan simplemente cursos de derecho cannico fuera de sus
propios colegios, y sin que sus superiores lo supieran. Tal fue el caso de por lo menos siete
estudiantes del Colegio de San Bernardo en Tolosa, que estudiaron clandestinamente, pero
fueron descubiertos y despedidos sin ms del colegio por orden del Captulo General de 1334.
Pero acciones tan drsticas no lograron el fin deseado. Los monjes tenan amplia oportunidad
de estudiar leyes en sus propias bibliotecas. De acuerdo con un catlogo confeccionado en 1472,
la biblioteca de Claraval contena no menos de ciento cuarenta y tres cdices de Derecho
Cannico y Romano, sobre un total de mil setecientos catorce volmenes. La existencia de una
coleccin de trabajos sobre leyes tan respetables difcilmente se puede explicar sin suponer que,
a pesar de las prohibiciones, se los buscaba y usaba con frecuencia.
La fundacin de un colegio en Avin destinado especialmente a la enseanza del Derecho
infligi un duro golpe a la actitud oficial negativa. Fue obra de Juan Casaleti, abad de Snanque,
quien se haba graduado en la Universidad de Avin como doctor decretorum. Abri en 1496
el Colegio de San Bernardo de Snanque con la estrecha colaboracin del cardenal Juliano della
Rovere, el futuro papa Julio II, y slo en 1499 se dirigi al Captulo General para su aprobacin;
la cual, dadas las circunstancias no pudo ser denegada. Se haba planeado una institucin para
albergar a doce estudiantes adelantados, quienes, de acuerdo con las costumbres de Bolonia,
lder de las escuelas de Derecho de su poca, se gobernaban a s mismos, eligiendo a uno de
ellos como prior. Casaleti proporcion un edificio amplio, biblioteca adecuada y dotacin
considerable, pero el sistema de encomiendas en franca expansin arruin las abadas vecinas,
incluyendo Snanque. Una vista regular hall en 1603 que slo haba tres estudiantes bajo un
rector, y poco despus la institucin, que luchaba por subsistir, cesaba de funcionar; aunque
la propiedad continu en manos cistercienses hasta 1790.
No puede evaluarse categricamente la medida en que este afn de conocimientos influy en
la rutina tradicional de la vida monstica. Sin embargo pareca cierto que el impacto del cambio
de perspectivas fue acusado en forma gradual y espordica. El nmero de graduados
universitarios fue siempre reducido; las comunidades pobres nunca pudieron afrontar la
educacin de ninguno de sus miembros, a menos que los familiares u otros benefactores
pagaran los gastos. Ms an, la crisis econmica casi universal de postrimeras del siglo xlv y
comienzos del XV, redujo definitivamente la asistencia a los colegios. Con frecuencia, se
estimulaba la organizacin de escuelas de Filosofa y Teologa en las grandes abadas, pero las
crnicas a nuestra disposicin guardan silencio acerca de su cantidad real, nivel de educacin o
nmero y calidad de sus estudiantes. Por otro lado, los que retornaban a sus abadas despus
de haber completado con xito sus estudios eran premiados con honores. Gozaban de
preeminencia sobre otros miembros de la comunidad, se los prefera para la misin de visitador,
se los estimulaba a continuar sus estudios y reciban fondos para libros y material para escribir.
En algunos casos, gozaban del privilegio de poseer una celda aparte del dormitorio comn, como
en el caso de Raimundo Torti, un bachiller en Derecho Cannico en Boulbonne, a quien el
Captulo General de 1402 permiti cerrar con llave su celda, porque deba preparar con
frecuencia sus sermones, y tema que se perdieran sus libros y alguna otra cosa perteneciente
al monasterio.
Desde el punto de vista de los estudiantes, la mayor compensacin por los duros y largos aos
transcurridos en los colegios era la casi inevitable promocin a las dignidades de prior o abad.
Los padres capitulares de 1560 estaban muy en lo cierto al hacer notar, echando una mirada
retrospectiva que el famoso colegio parisino de nuestra Orden, como se lo conoce
comnmente, ha servido de caballo de Troya, del cual salieron la mayora de los hroes, nuestros
padres ms sobresalientes, tanto del pasado como del presente.
Sin embargo, es muy difcil aceptar que la influencia de los estudiantes haya sido siempre
constructiva en relacin con la disciplina monstica. A todo lo largo de los siglos XIV y XV, los
archivos del Captulo General estn llenos de amonestaciones y medidas punitivas contra los
estudiantes culpables, en particular los del colegio de San Bernardo de Pars, donde la influencia
de la ciudad y la vida universitaria eran ms notables. Los estudiantes que tenan parientes ricos
y poderosos tenan sus propios servidores y eran prdigos en las fiestas para sus compaeros,
muchos de los cuales vivan en la miseria. Los bachilleres exigan un status privilegiado dentro
del Colegio, y daban mal ejemplo a los estudiantes ms jvenes. Se haba notificado al Captulo
de 1453, que los bachilleres no slo se negaban a aceptar la autoridad del preboste, sino que
trataban de dominar y abusar de aquellos de menor jerarqua. Con frecuencia, descuidaban
participar en los oficios divinos y pasaban el tiempo en sus propios cuartos comiendo, bebiendo
y jugando a los naipes o dados. En pocas de algazara general entre los estudiantes
universitarios, como el 6 de enero, Festividad de los Reyes Magos, era difcil en extremo
mantener la disciplina entre los estudiantes. Probablemente, en tales ocasiones salan stos a
hurtadillas del colegio, se confundan con los grupos que iban vestidos con trajes civiles y se
ponan mscaras o se pintaban las caras. El Captulo de 1456 infligi el castigo de excomunin
para tales excesos. La cofrada tradicional de los estudiantes de primer ao,
llamada bejani (bjaunes: picos amarillos), con sus detalladas iniciaciones, fantsticas
dignidades, ttulos, rangos y absurdos trabajos fue motivo constante de travesuras y chanzas, y
blanco a la vez de medidas represivas, hasta que toda la organizacin fue severamente
suprimida en 1493. Pero haba excesos de otra naturaleza, que hasta las autoridades se vieron
obligadas a perdonar, como los banquetes y otros agasajos cuando llegaba el momento de la
graduacin. Las costumbres inculcadas ejercieron tal presin, que la pobreza ya no era una
justificacin. El joven abad de Rigny, graduado en 1478, trat a sus huspedes con tal
generosidad, que su abada tuvo que ser dispensada del pago de impuestos y contribuciones
durante tres aos.
El grado de desarrollo de las bibliotecas monsticas podra darnos la pauta de la influencia de la
escolstica entre los cistercienses. Disponemos en verdad de un cierto nmero de cifras, pero
nicamente son concluyentes en el caso de Claraval, aunque es difcil que pueda considerrsele
un caso tpico, por tratarse de la mayor abada cisterciense. En las postrimeras del siglo XII,
posea cerca de trescientos cincuenta cdices, sin contar los libros litrgicos. Al concluir el siglo
XIV alcanzaban a ochocientos cincuenta, y a mediados del siglo XV se elevaban a mil quinientos,
llegando a los mil setecientos catorce volmenes en 1472. Todava estn a nuestro alcance ms
de un millar de ejemplares de esta impresionante coleccin, diseminados en distintas bibliotecas
del mundo occidental.
En las abadas ms pequeas, el armarium constitua el ncleo de la biblioteca. Muchas veces
era un nicho en la pared de la sacrista, indicando claramente que, al principio, la mayora de los
libros eran de naturaleza litrgica. Dado, sin embargo, que el horario diario de cada comunidad
inclua la lectura espiritual, aun las bibliotecas ms primitivas deben haber tenido tantos libros
como monjes existentes.
A consecuencia de los estudios escolsticos las bibliotecas se vieron bien pronto enriquecidas
con textos filosficos y teolgicos, as tambin con una coleccin de clsicos latinos populares.
Durante el transcurso del siglo XV, el Captulo General anim repetidas veces a los abades a
organizar y mantener grandes bibliotecas, porque tales colecciones deban ser consideradas
como el autntico tesoro de los monjes (1454). En 1495, el Capitul autoriz al Abad de
Fountains para que solicitara a cada casa inglesa por lo menos de ocho a diez libros, buenos y
decentes, dignos de ser incluidos en una biblioteca, para uso del Colegio de Oxford.
Hacia las postrimeras del siglo XV, muchas de las abadas ms prsperas aadieron a la planta
monstica tradicional una biblioteca espaciosa, dotada de un nmero impresionante de
manuscritos. De este modo, Cister posey mil doscientos cdices, y la construccin de una
biblioteca se termin cuando mora el siglo, 1480, bajo el abad Juan de Cirey. En la Biblioteca
Municipal de Dijon, existe todava un fragmento de lo que fuera una rica coleccin. La biblioteca
de Himmerod cont ms de dos mil volmenes en 1453, y la construccin de su nueva biblioteca
data de comienzos del siglo XVI. Contemporneamente, la biblioteca de Lehnin, con mil cdices,
era considerada la ms completa en Brandenburgo. El scriptorium de Heilsbronn era reconocido
como uno de los mejores de Alemania; ms de seiscientos volmenes cuidadosamente copiados
en pergamino pertenecen en la actualidad a la Universidad de Erlangen. Durante el siglo XV, la
abada de Altzelle lleg a ser un centro de promocin de la enseanza humanstica, albergando
gran nmero de clsicos latinos en su biblioteca en franco desarrollo. Por el ao 1514 contaba
novecientos sesenta volmenes sumados al conjunto habitual de textos litrgicos. Despus de
la supresin de Altzelle en 1540, la coleccin enriqueci la biblioteca de la Universidad de
Leipzig.
En Portugal, Alcobaa desarroll una actividad nica en el progreso cultural del pas. En el siglo
XIII, la abada estableci un colegio en Lisboa y particip activamente en la organizacin de la
famosa Universidad de Coimbra. La biblioteca de la abada estaba considerada como una de las
ms grandes del pas. Aunque su rica coleccin fue saqueada en 1810 y nuevamente en 1833, el
catlogo de la Biblioteca Nacional de Lisboa contiene todava cuatrocientos cincuenta y seis
manuscritos de Alcobaa, la mayora de los cuales fueron copiados en el siglo XIII.
Aun las casas ms pequeas estaban orgullosas de sus respetables bibliotecas; la abada
austraca de Zwettl posea casi quinientos libros en 1451; la inglesa de Meaux tena trescientos
cincuenta volmenes en 1396. Para apreciar estas cifras debemos recordar que las bibliotecas
seculares ms ricas de la misma poca raramente igualaban una biblioteca monstica comn.
La famosa coleccin de Carlos V de Francia reuna solamente novecientos diez cdices en 1373;
y la de la familia Mdici en Florencia, casi un siglo ms tarde, slo albergaba ochocientos
ejemplares.
La Orden hizo uso de la imprenta poco despus de su invencin. La primera se estableci en
1492, en Zinna, Alemania, a la que sigui otra en Francia en 1496, que funcion en La Charit.
En los siglos posteriores, algunas de las abadas ms ricas hicieron funcionar regularmente sus
propios talleres de imprenta. La gran produccin de material impreso hizo que bien pronto se
tomaran medidas rigurosas para prevenir la circulacin de libros y panfletos que defendieran el
protestantismo. Para proteger a las monjas, a las que se consideraba incapaces de reconocer la
orientacin teolgica de sus lecturas espirituales, el Captulo de 1531 les prohibi poseer otros
libros que los escritos en latn, y aun stos requeran la aprobacin especial de las autoridades
legtimas.

Historia del Cister (Parte 8) Fin de la prosperidad

octubre 19, 2009 por omesbc

2 Votes

Historiadores de la antigua generacin, que escribieron acerca de las condiciones monsticas

antes de la Reforma, prefirieron usar trminos como declinar, decadencia o corrupcin
indicando que las rdenes en cuestin fueron las causantes de su propia ruina por negligencia
perezosa o deliberada relajacin de sus normas de disciplina iniciales. Los sntomas de la
decadencia cisterciense, si ste fuera el trmino correcto, son todos completamente obvios. La
preocupacin del Captulo General por el agudo incremento de los casos de indisciplina, no fue
de ninguna manera la prueba ms espectacular de la gravedad de los problemas. La expansin
frenada, la disminucin de vocaciones y los hermanos legos en vas de desaparicin, son factores
ms tangibles y ms influyentes para formarse un juicio desfavorable sobre la situacin de la
Orden en los siglos XIV y XV.
Entre 1250 y 1300, la Orden fund cincuenta casas nuevas; durante la primera mitad del siglo
XIV el nmero de fundaciones baj a diez; de 1350 a 1400 las crnicas registran slo cinco. En
Flandes, la gran abada de Las Dunas alcanz su mximo de poblacin en 1300 con doscientos
once monjes de coro y ms de quinientos legos. Hacia el fin del siglo XIV, el nmero de monjes
se haba reducido a sesenta y uno y no haba ningn converso. Himmerod, en la zona del Rhin,
tena sesenta monjes y doscientos hermanos legos al alborear el siglo XIII; en 1371, se reunieron
nicamente trece sacerdotes para una eleccin abacial. Una abada modesta de Francia,
Aiguebelle, contaba en las postrimeras del siglo XIII treinta y seis habitantes, entre ellos unos
ocho o diez legos; en 1326, haba solamente diecisis monjes; hacia 1350, se redujeron a
catorce, y en 1447, a diez. Despus de 1418, las crnicas de Aiguebelle no mencionan ms a
ningn lego.
Un estudio del nmero de clrigos en la Inglaterra medieval indica que la Orden cisterciense
alcanz su cifra ms alta en los primeros aos del siglo XIV, con mil seiscientos cincuenta y seis
monjes. Hacia 1381, el total disminuy hasta ochocientos veinticuatro, aunque posteriormente,
en el siglo XV las cifras comenzaron a ascender nuevamente, alcanzando a mil en vsperas de la
Disolucin. En otros pases tambin puede observarse un aumento tardo, pero no debe existir
duda sobre la gran merma de vocaciones a todo lo largo del siglo XIV.
Las causas de esta decadencia deben buscarse en algo mucho ms profundo que la falta de
observancia de ciertas normas; ms an, es muy posible que la multiplicacin de problemas
disciplinares no fueran la causa, sino un sntoma del cambio drstico operado en el medio
ambiente social, donde las abadas existan como elementos extraos, reliquias del pasado sin
ningn mensaje significativo para una sociedad que ya no las comprenda. Un problema similar,
aunque de menor gravedad, pudo solucionarse en el siglo XIII adoptando nuevas modalidades
educativas, cuando los monjes simplemente se vistieron un nuevo ropaje acadmico sobre sus
cogullas. Pero la civilizacin de la Alta Edad Media pronto dej atrs las orgullosas universidades,
a los mendicantes, que pese a su popularidad extraordinaria, sufrieron una crisis an mayor que
las rdenes monsticas.
La nueva era no puede considerarse en modo alguno como antirreligiosa; al contrario, las
devociones populares y las cofradas piadosas alcanzaron un nuevo clmax de fervor. Pero se dio
la extraa paradoja de que la nueva expresin de la piedad era con frecuencia anticlerical, daba
gran nfasis al papel del laicado y trataba de establecer una relacin ms ntima y
profundamente personal entre Dios y el creyente, sin el estorbo de los votos y del elaborado
ritual de las actividades diarias de los monjes. Todo esto dio por resultado la aparicin de
asociaciones informales de devotos hombres y mujeres laicos que, viviendo en casas comunes
en medio de la ciudad, se dedicaban a la meditacin y obras de caridad. La figura sobresaliente
de este movimiento fue Gerardo Groote (1340-1384) de Deventer, cuyos seguidores fueron
conocidos como los Hermanos de la vida comn, aunque ellos se negaron categricamente a
formar una nueva orden bajo ttulo alguno. La Imitacin de Cristo fue la expresin ms
sublime de la nueva espiritualidad, la devotio moderna. Es un trabajo de encanto y simplicidad
inimitables, aunque su humilde autor, Toms de Kempis (1380-1470) no hizo ms que recoger
la sabidura religiosa de un cierto nmero de sus congneres.
Se podra decir, a ttulo de aproximacin puramente terica al problema, que si las antiguas
rdenes, incluyendo a los cistercienses, hubieran querido mantenerse al tanto de la vida
religiosa, asegurar su popularidad y el aflujo de vocaciones, tendran que haber abrazado las
nueva formas de espiritualidad y devocin. No obstante, en la prctica, la adaptabilidad de una
orden religiosa est estrictamente limitada por sus propias tradiciones, en especial por aquellos
elementos estructurales que no pueden modificarse continuamente sin correr el riesgo de una
prdida de la identidad de la Orden. Como puede descubrir cualquier lector imparcial de los
protocolos del Captulo General, la Orden cisterciense hizo valerosos esfuerzos por mantener un
nivel razonable de disciplina, mientras se aseguraba el aflujo de las vocaciones indispensables
para sobrevivir. Los cistercienses sobrellevaron la crisis, pero es innegable que la mayora de
aquellos que se unieron a las antiguas abadas, no lo hicieron porque encontraron all la
oportunidad de desarrollar su propia vida espiritual de perfeccin, sino porque esos monasterios
ofrecan todava una vida respetable con una seguridad y confort relativos. Todos los que se
inclinan a culpar a la Orden o a sus dirigentes de las consecuencias indeseables, pero inevitables,
de tal situacin, pasan por alto el hecho que las rdenes monsticas eran componentes
integrales de la vieja sociedad feudal, y su destino estaba marcado por la sociedad en la que se
haban originado. El monacato decay a la par que el feudalismo. Ninguna organizacin religiosa
ligada en forma tan ntima a las estructuras bsicas de una sociedad, como los cistercienses,
podra prosperar en un mundo donde los ideales que le haban dado origen no tenan ya
vigencia. La simple supervivencia de rdenes en una poca que otras instituciones medievales
quedaron en el camino, debe ser tomada como un signo de vitalidad excepcional, que salv los
valores espirituales del monaquismo para que pudieran alcanzar una nueva vida, para cuando
se diera en el futuro una atmsfera social ms favorable.
Sumados a estos problemas que amenazaban a su misma existencia, haba innumerables causas
externas que agravaban la crisis en casi todas las comunidades monsticas. El papado de Avin,
en alianza con el gobierno real de Francia, ejerci una presin financiera intolerable sobre la
Orden, en el preciso momento en que el cambio del sistema econmico-social acababa de
arruinar la floreciente agricultura cisterciense. Las abadas siempre en crisis financiera,
comenzaron a incorporar parroquias en gran cantidad, como fuente de ingresos, aunque la
legislacin primitiva adoptara medidas rigurosas contra los monjes que ejerciesen un ministerio
activo fuera de sus comunidades. Una forma de soslayar el dilema era asalariar sacerdotes
seculares, que trabajaban como tenientes curas en parroquias, a cambio de un sueldo
relativamente reducido, mientras el grueso de las entradas poda enriquecer a la abada
correspondiente. Por esta misma razn, miembros de las rdenes mendicantes recibidos dentro
de la Orden cisterciense, y despus de su profesin, se dedicaron a la cura pastoral.
El Gran Cisma de Occidente (1378-1417) aisl a Cister del resto de la Orden, haciendo que el
Captulo General fuera ineficaz durante una generacin. El romano pontfice Urbano VI (1378-
1389), lo mismo que su sucesor Bonifacio IX (1389-1404) prohibieron todo contacto entre las
casas leales a Roma y Cister, que, como el resto de Francia, reconoca al papa de Avin,
Clemente VII. En lugar de Cister, los papas romanos promovieron captulos generales y
nacionales en otros lugares, que eran principalmente ocasin para recaudar de forma efectiva
las contribuciones de la Orden al Papa. De este modo, entre 1382 y 1408, se realizaron por lo
menos catorce sesiones del Captulo General fuera de Francia; tres en Roma (1382, 1383, 1390);
dos en Viena (1393, 1397): una en Nremberg (1408), una en Worms (1384) y siete en
Heilsbronn (1394, 1398, 1400, 1402, 1403, 1406, 1407). Para remediar la falta de administracin
central, Urbano VI design a un italiano como Abad de Cister, a varios abades sucesivamente
como abades de Morimundo, y conserv a un Vicario General para toda la Orden en Roma.
Bonifacio IX continu la misma poltica; su vicario general fue Juan Castiel, abad de Brondolo,
responsable de la organizacin de cierto nmero de los captulos mencionados anteriormente.
En 1409, tras el Concilio de Pisa, el Captulo General retorn por primera vez a Cister, donde, de
acuerdo con uno de los participantes, se reunieron doscientos veintiocho abades.
Tambin se agregaron captulos nacionales a las asambleas generales. Durante el cisma, los
abades de Inglaterra, Escocia e Irlanda fueron alentados a convocar ese tipo de sesiones en 1381
y 1386. Los captulos de 1394 y 1400 tuvieron lugar en Saint Mary Graces, en Londres, y en 1401,
Bonifacio IX orden que se celebraran captulos nacionales ingleses cada tres aos bajo la
presidencia del Abad de Waverley o del de Furness. La relacin de las abadas inglesas y galesas
con Cister no mejor, ni siquiera despus de terminado el cisma. En 1437, en vista de las
continuas hostilidades, los abades volvieron a las disposiciones que prevalecan bajo Bonifacio
IX, y elevaron una splica al papa Eugenio IV para poder reunir captulos trienales entre ellos
mismos, de tal forma que pudieran corregir y legislar, decidir y ordenar, a medida que surgieran
las necesidades, en todo lo que fuera pertinente a la reputacin y desarrollo de la Orden. Se
acept la peticin para tres aos.
El Concilio de Constanza (1414-1418) restaur la unidad de la Cristiandad occidental, pero la
ejecucin por hereje de Juan Huss, un profesor de teologa con mucha ascendencia, en Praga,
desat la guerra de los husitas (1419-1436). Los ejrcitos rebeldes, bien organizados, sembraron
el terror en muchas partes de Austria, Bohemia, Moravia y Silesia, destruyendo en esas
provincias unas treinta abadas cistercienses. Las que sufrieron ms profundamente fueron las
ricas abadas de Silesia, y por lo menos seis de ellas (Leubus, Heinrichau, Kamenz, Rauden,
Himmelwitz, Grssau) fueron saqueadas por completo repetidas veces, con grandes prdidas de
vidas. Las abadas quedaron vacas durante muchos aos, mientras su total ruina econmica fue
un obstculo para su reconstruccin, an despus de conseguida la paz. Por esta causa, fue slo
en 1448 cuando se pudieron reanudar los oficios divinos en Leubus, despus de un lapso de
dieciocho aos. El cronista de la abada lo explica as: El abad Esteban de Leubus orden a su
comunidad que reanudara el canto de todas las horas cannicas y del oficio de difuntos. En su
benevolencia, el propio seor Abad ofrece a sus monjes todos los das la medida acostumbrada
de buena cerveza, que l mismo suele beber. Pero en todas partes la recuperacin fue precaria,
debido a las luchas prolongadas por la sucesin dinstica al trono de Bohemia, y a la peste que
reapareca con frecuencia.
Alemania fue escenario de la anarqua, sin ninguna proteccin legal contra el azote de la guerra
privada o el bandolerismo generalizado, durante la mayor parte del siglo XIV. Las abadas
cistercienses, en su aislamiento rural, eran siempre un blanco tentador para el pillaje de las
bandas de ladrones en busca de presa fcil. En tales circunstancias, se hizo difcil la vida
monstica disciplinada y a veces aun la mera supervivencia. Entre algunos ejemplos trgicos,
puede citarse el de la grande y prspera abada de Lehnin, en Brandenburgo, que por cierto no
fue un caso aislado. En 1319, con el consentimiento obvio de las autoridades vecinas, esta abada
fue ocupada por una banda de criminales armados, quienes, aterrorizando a los monjes,
obligaron a la eleccin de uno de los suyos como abad por tres perodos sucesivos,
permaneciendo seguros en la misma hasta 1339. La convirtieron en fortaleza y la usaron como
base para expediciones de pillaje, mientras ataban o encerraban en prisin a los monjes que
protestaban.
En esta misma turbulenta centuria, los seores feudales alemanes intentaron forzar la sumisin
de cierto nmero de abadas cistercienses, bajo pretexto de proteccin. La rica Maulbronn
fue elemento de disputa entre los condes de Wrttemberg y del Palatinado, en el siglo XIV. El
monasterio fue poderosamente fortificado y convertido en guarnicin, ya sea por uno o por otro
de los rivales, haciendo casi imposible la vida monstica pacfica. Con el tiempo, merced a la
intervencin imperial, prevalecieron los derechos de los condes (posteriormente duques) de
Wrttemberg, quienes no dudaron en exigir por la fuerza a los indefensos monjes ciertos
beneficios econmicos y jurisdiccionales, aunque nominalmente el emperador retuviera el ttulo
de abogado y defensor supremo y verdadero de Maulbronn. Finalmente, en 1504, el
emperador Maximiliano reconoci a Maulbronn como parte del territorio de Wrttemberg,
donde toda la administracin secular, incluyendo la instruccin alta y baja, perteneca al
duque Ulrico.
Un destino similar aguardaba a Herrenalb, en la dicesis de Spira, y a Knigsbronn, apadrinada
por los Habsburgos, en la dicesis de Augsburgo. Aunque ambas abadas haban recibido
originariamente garantas de libertad frente a la intervencin feudal, los gobernantes de
Wrttemberg nunca renunciaron a su ttulo de protectores. Durante los siglos XIV y XV, por la
diplomacia o por la fuerza, se las arreglaron para imponer su proteccin sobre las abadas,
por la cual los monjes tenan que pagar asumiendo distintas obligaciones legales y fiscales. La
naturaleza lucrativa de esa proteccin est bien demostrada por el hecho que en una de las
fases de la contienda jurisdiccional, en 1313, el emperador Carlos IV transfiri temporalmente
al Conde de Helfenstein la defensa de Knigsbronn, a cambio del pago de 600 marcos de plata.
Despus de que el duque Ulrico I de Wrttemberg (1498-1550) abrazara la Reforma luterana, se
complet simplemente el proceso de secularizacin de Maulbronn, Herrenalb, y Knigsbronn.
Ms afortunada fue la populosa Salem, en Suabia. El desorden general caus mucho dao
despus de la cada de los Hohenstaufen, as que, en 1263, el abad Eberardo II estudi la
posibilidad de dispersar su comunidad. La sucesin de Rodolfo de Habsburgo (1273) abri sin
embargo las puertas a la recuperacin. Bajo el abad Ulrico II (1282-1311), las entradas anuales
aumentaron de 300 a 1.000 marcos, y hacia 1311, el monasterio albergaba nuevamente a 310
monjes y hermanos. En 1314, la doble eleccin de Luis de Baviera y Federico de Habsburgo
desat una guerra civil que dur otra generacin. Salem tom partido al lado de los Habsburgos
y el papado, exponiendo las propiedades monsticas a los ataques repetidos de la oposicin. El
abad Conrado de Enslinger (1311-1337) fue dos veces secuestrado para obtener rescate. Las
deudas del monasterio llegaron a 8.000 florines, y en 1322, el abad pidi la aprobacin papal
para la incorporacin de tres parroquias. Mientras tanto, la abada abonaba gruesas sumas por
la totalmente ineficaz proteccin militar de los condes de Heiligenberg; el abad gast 300 libras
por este concepto slo el ao 1327.
Finalmente, en 1348, Carlos IV de Luxemburgo, a poco de ser elegido, revoc la proteccin
ejercida por la familia Heiligenberg y declar que l y sus sucesores seran los nicos protectores
de la abada. Una cdula imperial de 1354, otorgaba a la abada amplias inmunidades fiscales y
judiciales, que fueron aumentadas posteriormente, en 1485, por el emperador Federico III. Por
ellas, Salem se convirti en una abada imperial (Reichsunmittelbar) independiente, lo que se
simbolizaba por la participacin de los abades en las dietas imperiales. En ese entonces y en
circunstancias similares, las casas bvaras de Kaisheim y Waldsassen obtuvieron tambin
el status de abadas imperiales.
Despus del colapso del poder imperial, Italia se convirti en el campo de batalla de una guerra
perpetua entre las ambiciosas ciudades-estado, mientras los establecimientos monsticos
sufran la misma suerte que en Alemania. San Galgano, la abada cisterciense ms grande de
Toscana, busc en 1262 la proteccin de Siena, pero durante el siglo XIV fue vctima de las
continuas escaramuzas entre Siena y Florencia. En 1365, el famoso condottiere ingls al servicio
de Florencia, Sir John Hawkwood, captur San Galgano y sent all sus reales. En 1397, el nico
habitante del otrora popular santuario era el abad, Lodovico di Tano, que se vio obligado a
vender la propiedad monstica poco a poco, para poder pagar los exorbitantes impuestos
papales.
En Inglaterra y en las regiones de Francia dominada por los ingleses, la autoridad de Cister estaba
harto restringida, mucho antes de declararse la Guerra de los Cien Aos. Las visitas regulares se
tornaron imposibles, y muchas abadas fueron vctimas indefensas de la rapacidad de la poltica
fiscal en ambos pases. Ocurra con frecuencia que los abades bajo el gobierno ingls se vieran
impedidos de concurrir al Captulo General o mandar su contribucin a Cister, y la visita regular
de los padres inmediatos franceses a Inglaterra se hizo o imposible o intil. El resultado
inevitable fueron abusos difundidos y sin castigo. Bindon, en el Dorset, puede servir durante el
perodo de 1306-1337 como triste ejemplo de estas intolerables condiciones. El abad Juan
Montecute, despus de varios aos de mal gobierno, fue obligado a dimitir en 1316, y
reemplazado por Rogelio Hornhull. Pero pocos aos despus, Montecute y ocho monjes ms
abandonaron la comunidad y se aliaron con simpatizantes laicos locales, atacaron y
conquistaron el monasterio, se llevaron todos los objetos de valor, conjuntamente con el sello,
y tomaron como rehenes a algunos monjes que se resistieron. Dado que Juan Chidley, abad de
Ford y padre de Bindon no poda o no quera intervenir, Rogelio Hornhull pidi ayuda a
Eduardo III (1327-1377), quien orden al Conde de Devon restaurar el orden y recobrar los
objetos robados. El hecho que esta orden tuviera que ser repetida cuatro veces indica, sin
embargo, que no se cumpli; probablemente porque la poblacin local apoyaba a los rebeldes.
Finalmente, en 1331, Montecute fue capturado con algunos de su pandilla, luego escaparon y
fueron recapturados, pero se los consider peligrosos, an en prisin, razn por la cual el rey
Eduardo pidi a Guillermo, abad de Cister, que los desterrara a un lugar ms seguro y proveyera
a Bindon de otro padre inmediato, porque se sospechaba que Juan Chidley de Ford tena inters
en el retorno de Montecute.
Todos estos incidentes dan slo una idea anticipada de lo que iba a suceder a escala nacional.
despus de la declaracin de la Guerra de los Cien Aos en 1337. Cister se encontr aislada del
resto del mundo. La asistencia al Captulo anual qued restringida, la mayor parte del tiempo, a
las abadas ms cercanas de Borgoa. Las crnicas del Captulo reflejan claramente la profunda
frustracin de los participantes que observaban como las condiciones existentes en toda Francia
empeoraban cada vez ms y no exista ninguna esperanza de solucin efectiva. Los documentos
de que disponemos, en una montona relacin de la completa e interminable destruccin, no
dejan lugar a duda sobre que virtualmente todas las comunidades estuvieron expuestas, en una
u otra circunstancia, al vandalismo de las tropas errantes o de los mercenarios merodeadores.
El saqueo y el incendio premeditados eran agravados frecuentemente por el asesinato. Los
monjes, aterrados, huyeron hacia plazas fortificadas, dejando vacos los monasterios durante
aos enteros. En 1364, los monjes de Cister se vieron obligados a buscar refugio en Dijon, donde
la abada tena una casa llamada Lamonoye. Luego, pidieron a Urbano V que les permitiera
quedarse y realizar los oficios divinos en ese lugar hasta el fin de las hostilidades. Respondiendo
a esta splica, el Papa otorg un permiso a todos los cistercienses de Francia para trasladarse a
lugares ms seguros, y autorizaba a los monjes a instalar y transportar altares porttiles donde
quiera que fueran, para poder llevar a cabo sus oficios religiosos. Las tierras de los monasterios
quedaron sin cultivar y, dada la falta de fondos, las abadas eran incapaces aun de hacerse cargo
de sus muy reducidas comunidades. Los monjes, empujados por el hambre, erraban con
frecuencia de aldea en aldea mendigando comida. Tal fue el caso de los monjes de Boulancourt,
quines, despus de la destruccin total de la abada en 1381, sobrevivieron gracias a la caridad,
dejando vaco el claustro durante veintids aos.
Las visitas regulares sufrieron una interrupcin, y los abusos se multiplicaron, en especial
cuando, por medio del dinero o de la violencia, un hombre indigno lograba el cargo de abad. El
Captulo General ya no tuvo ms medios efectivos para intervenir; con demasiada frecuencia las
autoridades locales eran cmplices, y condiciones, que en los buenos tiempos hubieran sido
inconcebibles, prevalecieron indefinidamente. Como datos informativo son suficientes algunos
de los incidentes mejor documentados.
Guyenne, en el sudoeste, fue disputada continuamente por ambos bandos, convirtindose en
el escenario trgico de los peores desrdenes y destruccin. En Candeil, alrededor de 1372, el
nmero de monjes disminuy de sesenta a doce, pero tampoco se pudo proveer de lo necesario
a estos pocos porque, mediante simona, un intruso indigno lleg a ser abad. Bernardo, que as
se llamaba, pasaba su tiempo jugando a los dados, perdiendo cientos de florines de una vez,
manteniendo a tres concubinas, se entregaba a la caza y habitualmente estaba en guerra; se lo
acusaba formalmente de un homicidio y, de acuerdo con la crnica, se culpaba a varios de sus
monjes de delitos similares. Pero lo ms caracterstico de la falta de comunicacin y control
imperantes, es que el Captulo General no pudo prestar atencin al escndalo. Fue el papa
Gregorio XI quien, despus de intiles amonestaciones, orden al Obispo de Albi y al Abad de
Grandselve que tomaran medidas enrgicas contra el abad causante del escndalo. No se sabe
como termin el incidente, pero es muy dudoso que Grandselve estuviera en condiciones de dar
una ayuda significativa. En verdad, Grandselve era la abada ms poderosa y poblada de la zona,
pero en 1349 se haba empobrecido a tal extremo, que la casa era incapaz de mantener a sus
miembros, y hasta el gobierno francs orden a sus cobradores de impuestos pasar de largo por
la abada. En 1357, el papa Inocencio VI escribi una carta a las autoridades inglesas bajo
Eduardo, el Prncipe Negro, pidiendo consideracin para Grandselve, al borde de un desastre
completo. Todava en 1364, Urbano V se refera a la misma como el ms devastado de todos
los monasterios de la regin, debido a las terribles guerras y pestes. Esas tierras, que una vez
fueran ricas, se convirtieron en campos de batalla y hasta fueron arruinadas sus propiedades
urbanas; en 1367, los habitantes de Burdeos demolieron dos casas de su posesin, y usaron las
piedras para reparar las fortificaciones.
Las visitas regulares, aun cuando se las ordenaba y llevaba a cabo, no constituan un xito en
modo alguno. El derrumbamiento moral y financiero de Bonnefontaine, en 1364, necesitaba de
una visita, que el mismo abad Guido pidi. Sin embargo, un monje disidente, Juan de
Hermontville, fomentaba una oposicin violenta dentro de la abada y, cuando arribaron los
abades de Signy, Foigny y Valroy, encontraron las puertas cerradas. Al segundo grupo de
visitadores, les fue todava peor; los rebeldes los tomaron prisioneros e hicieron lo mismo con
su superior. Este caso, conocido por todos en Avin, tampoco fue registrado por el Captulo
General. Aunque en 1374, orden Gregorio XI al Abad de Cister que pacificara la turbulenta
comunidad, pero faltan detalles de la accin posterior.
El subsiguiente cisma de la Iglesia, al que puso fin el retorno de Urbano VI a Roma en 1377, hizo
ms profunda la atmsfera de pesimismo y desamparo existente en Cister. Los pocos Padres
que concurrieron al Captulo General de 1390, al tratar de describir el estado de la Orden, hacan
suyas las palabras del sermn escatolgico de Cristo (Mt 24, 12): cuando la noche desciende
sobre el mundo, como dijo Nuestro Seor, por haberse multiplicado la maldad, la caridad de
muchos se enfriar. Esta es la razn por la que tan pocos escapan del naufragio de este mundo
con el salvavidas que significa la conversin y la santa religin. Reconocan al mismo tiempo
que, debido en gran parte a la falta de visitas regulares, las casas y los monasterios de ambos
sexos pertenecientes a nuestra Orden estaban terriblemente deformados, desolados y casi
aniquilados, tanto espiritual como materialmente, que en esos das difcilmente conserv alguno
la piedad, la religiosidad sincera, o aun vestigios de las observancias de nuestra Orden
Estas condiciones empeoraron an ms durante las primeras dcadas del siglo XV, cuando la
lucha se convirti en una feroz guerra civil entre los habitantes de Armagnac y Borgoa. La
presencia de Juana de Arco (1429) mejor la suerte de Francia, pero la ley y el orden volvan
muy lentamente.
Las condiciones imperantes en Aiguebelle alrededor de 1440, atestiguan claramente que el
gobierno de la Orden iba todava sin rumbo fijo, en medio de problemas de difcil manejo. Juan
dHostel, anteriormente fraile dominico, fue admitido ilegalmente en esa abada; luego, en
1441, fue elegido abad, mientras su antecesor ocupaba todava ese cargo. Al ao siguiente, el
Captulo General aprob su admisin, pero declar que no poda ser electo para desempear el
cargo abacial. Sin embargo, logr un frreo control sobre la abada, y lo mantuvo hasta 1445,
cuando el Abad de Morimundo, durante su visita regular, lo excomulg a l y a sus principales
puntales y le orden comparecer ante el Captulo General de ese ao. Sin embargo, el intruso
desafi el emplazamiento y logr la renuncia formal de su predecesor, por donde el Captulo
General de 1446 no slo lo reconoca como abad legtimo, sino que lo comision tambin para
visitar algunos monasterios de monjas cistercienses. Mas la administracin de Juan dHostel
result tan desastrosa, que fue depuesto nuevamente en 1448, y su antecesor reinstalado como
abad. Este hombre inquieto rehus someterse y continu creando tantos problemas en la
abada, que el Captulo de 1450 lo excomulg como un rebelde contumaz y conspirador.
La eleccin de miembros de otras rdenes religiosas como abades no era en forma alguna un
hecho excepcional, cuando prometa ventajas materiales a los monjes, faltos de recursos.
Fueron as electos benedictinos en Benisson-Dieu (1419), Sept-Fons (1419), Les Pierres (1436) y
Dalon (1443).
Mientras Francia iniciaba el camino de su reconstruccin bajo Luis XI (1461-1483), Inglaterra caa
en una larga y sangrienta guerra civil, la Guerra de las dos rosas (1455-1485), que agobi a los
ya muy afectados establecimientos monsticos. La asistencia regular al Captulo General
continu siendo imposible. Un solo abad, Lzaro de Padway, represent a sus congneres en
1471, y nos lega, en un relato al Abad de Buckfast, una descripcin del viaje, llena de aventuras
desagradables, encuentros con enemigos armados, ladrones, grandes peligros, trabajos,
temores, molestias y ansiedades. Varios abades alemanes en viaje a Cister fueron capturados
por bandoleros en Morimundo, maltratados y conservados prisioneros para cobrar rescate, a
pesar de sus pasaportes, salvando nicamente sus vidas. Lzaro acept el desafo de proseguir
su viaje a Cister, nicamente porque tena un corazn de len en su pecho. De regreso a su
pas pas por Reims, donde, segn escribi, todos se maravillaban de mi buena suerte y
audacia, llegando sano y salvo despus de haber atravesado una regin infectada de
merodeadores y salteadores de caminos.
Unidas a las calamidades interminables de las guerras, hay que recordar que abundaron en el
siglo XIV catstrofes naturales en una escala sin precedentes. Entre 1315 y 1317 toda Europa
fue asolada por el hambre; treinta aos despus, el primer gran brote de peste bubnica, la
Peste Negra, se propag por el continente, cobrando las vidas de por lo menos un tercio de la
poblacin, en un lapso de tres aos. Entre las comunidades monsticas, la proporcin de
muertes parece haber alcanzado los dos tercios de sus habitantes. Millares de seres humanos
fueron marcados por el terror y el desamparo y reducidos a un estado de profunda
desesperacin. Las consecuencias sociales y econmicas condujeron a una ola de insurrecciones
de los campesinos y no pocos disturbios en las ciudades que nicamente sirvieron para avivar el
espectro de la inminente ruina.
En 1349, el azote de la plaga fue muy duro en Meaux, en el Yorkshire. Como nos cuenta Thomas
Burton ( 1437), abad y cronista, con custico sentido del humor, el desastre fue precedido por
un presagio siniestro. El viernes anterior al Domingo de Ramos (27 de marzo), los monjes
estaban cantando el Magnificat en el coro, cuando un terrible terremoto los arroj de sus
lugares exactamente en el momento que llegaban al verso: Derriba del trono a los poderosos.
Al comenzar ese ao, la abada contaba con cuarenta y tres monjes, incluyendo al abad y siete
conversos; de todos ellos slo diez monjes sobrevivieron a la epidemia. Lo peor acaeci en
agosto, cuando en un mismo da murieron cinco monjes y el Abad Hugo. En Newenham, en
Devon, murieron treinta monjes y tres legos entre 1348 y 1349; el Abad Gualterio y dos monjes
fueron los nicos sobrevivientes.
En la abada de Poblet, durante 1348, murieron dos abades sucesivamente, a los que se sumaron
cincuenta y nueve monjes y treinta conversos.
Adwert, la gran abada holandesa, que al alborear el siglo contaba cien monjes y doscientos
legos, pag tributo a la peste en 1350 con la vida de cuarenta y cuatro monjes y ciento veinte
conversos. No se conoce la poblacin de la floreciente Pontigny anterior a esos aos fatales,
pero en 1366 la comunidad contaba nicamente con diecisiete miembros. Al hacer la visita
regular a Hungra en 1356, el abad Sigfrido von Waldstein de Rein (1349-1367), nos describe las
condiciones en que estaban once abadas: una de ellas, Ercsi, totalmente abandonada. Otras
dos, Pszt y Blhromkt tena slo tres monjes, incluyendo a los abades, y todas las restantes
estaban en extremo despobladas. Waldstein, en su informe al rey Luis I, sugera invitar a
extranjeros para poblarlas y el retorno obligatorio de los monjes que vagaban por todo el
territorio. Los brotes posteriores de la plaga fueron devastadores por igual. En el lapso de tres
meses, en el ao 1419, la abada francesa de Vauclair perdi once miembros.
El impacto que la Peste Negra caus en la vida monstica fue mucho ms all de la reduccin de
miembros o las penurias econmicas. Para poder mantener el personal mnimo, el Captulo
General de 1349 permiti que se hiciera la profesin sin completar el ao de noviciado, siempre
que el candidato tuviera por lo menos catorce aos y supiera los Salmos de memoria. Es difcil
determinar hasta qu punto lleg una probable reduccin de los requisitos morales, pero sin
duda la bsqueda de vocaciones lleg a los ms bajos niveles sociales. La nobleza desapareci
prcticamente entre las filas de los monjes en el siglo XIV. Por ejemplo, en Himmerod, donde a
lo largo de los siglos XII y XIII la nobleza estaba bien representada aun entre los legos, hacia
mediados del siglo XIV, nicamente burgueses componan la comunidad. Enrique von Randeck,
muerto en 1330, fue el ltimo abad noble de Himmerod. Durante los siglos XIV y XV, la lista de
monjes slo arroja cuatro nombres vinculados con familias de la pequea nobleza local.
Pero el gradual reemplazo de abades elegidos libremente por abades comendatarios fue a la
larga mucho ms daina para el monacato que todas las otras calamidades combinadas. El
trmino deriva de encomienda, esto es el acto de otorgar un beneficio, tal como una
abada, in commendam, lo que implica la misin de administrar o proteger una propiedad
eclesistica vacante. Las primeras prcticas medievales de encomienda se convirtieron
justamente en el blanco de los reformadores, y, en la poca de la fundacin de Cister, el
problema era algo que pareca pertenecer al pasado. Sin embargo, a mediados del siglo XIII, en
particular bajo Clemente IV (12651268), el derecho de libre eleccin se vio de nuevo
comprometido por la doctrina de los poderes papales ilimitados (plenitudo potestatis), que
inclua el derecho de provisin de todos los beneficios. Los nombramientos papales en
territorios distantes continuaron siendo tcnicamente imposibles por un largo tiempo, pero
Nicols II 1 (12771280) insisti en que todas las designaciones deban ser confirmadas por la
Curia. El sistema de nombramientos papales directos dio un gigantesco paso adelante durante
las dcadas de Avin. Bajo crecientes presiones financieras, los papas convirtieron tales
derechos en fuentes de ingresos, otorgando bulas de nombramiento o confirmacin de
eleccin a cambio de gratificaciones importantes. Juan XXII (1316-1334) se reserv para s
mismo todos los nombramientos en Italia, y la misma poltica se desarroll en otros territorios
bajo Benedicto XII y Clemente VI (1342-1352). Cuando a este ltimo se le record que tales
prcticas no tenan precedentes, se dice que respondi: nuestros predecesores no tomaron
conciencia de que eran papas. Durante el Gran Cisma de Occidente, tanto Roma como Avin
explotaron los nombramientos papales hasta sus lmites extremos, no slo por razones
financieras, sino tambin para ganar adictos leales. El impuesto que deban pagar alcanzaba
normalmente al tercio de las entradas anuales de la prebenda. Bonifacio IX reglament en 1399
que aquellos que no abonaran la suma establecida dentro de los dos meses, perderan todo
derecho a obtener la posicin deseada. Los ms favorecidos con el nuevo sistema fueron los
sobrinos de los papas, cardenales y otros personajes de rango en la Curia, muchos de los cuales
acumulaban gran cantidad de fciles y ventajosos beneficios. Pocos de esos abades
comendatarios cuidaban de pasar algn tiempo en sus monasterios, porque su mayor inters
radicaba en la recaudacin de las rentas abaciales.
La naturaleza abusiva de tales disposiciones no slo era evidente para las abadas afectadas, sino
tambin para los distintos gobiernos forneos, resentidos por el hecho que extranjeros ausentes
gozaran de substanciosos ingresos. En Inglaterra, ya por 1307, el Estatuto de Carlisle intent
limitar los nombramientos papales, y en 1351, el Estatuto of Provisors defenda los derechos de
los electores ingleses y los privilegios reales en materia de patronato. En el Concilio de Constanza
(1417), fue muy discutido el tema de las provisiones y encomiendas papales, pero en lugar de
prohibir definitivamente los abusos, surgieron modificaciones poco enrgicas. El fracaso de
Constanza slo sirvi para dar coraje a los gobiernos civiles para competir con las ambiciones
papales en lo relativo al control de beneficios. A todo lo largo del siglo XV, las elecciones
abaciales libres se convirtieron en raras excepciones.
En Francia, la Pragmtica Sancin de Bourges (1438) adopt una posicin muy decidida contra
la intervencin papal en nombramientos eclesisticos, pero en realidad no defendi el principio
de libre eleccin, pues dejaba abierta la puerta para que el poder real ejerciera presin en forma
de benevolentes recomendaciones. El Papado nunca acept los trminos de este documento,
que fue renovado por Luis XI en 1461. Sin embargo, para los monjes casi no haba diferencia en
que fuera el rey o el papa quien los privara del derecho de gobernarse sin la constante
intervencin externa. Esto era lo que justamente sealaba el Parlamento de Pars en un
memorial dirigido a Luis XI en 1467:
Las rentas de las prebendas son sacadas del pas; y los mismos beneficios se enfrentan a la
bancarrota; ha desaparecido toda forma de disciplina regular en los monasterios; los oficios
divinos se llevan a cabo impropiamente y sin devocin, perjudicando las intenciones de los
fundadores y disminuyendo las oraciones debidas a las almas de los benefactores monsticos.
As como se estn arruinando los establecimientos materiales, lo mismo acontece con los
espirituales. Esas condiciones son comunes entre los monjes, quienes, a causa de la prdida de
disciplina, caen en una vida relajada y frecuentemente reniegan de sus votos como ovejas
errantes sin pastor. A menos que las prebendas vuelvan a los abades regulares, ser imposible
invertir la ruinosa tendencia que prevalece tanto en lo espiritual como en lo material.
En los Estados Generales de 1483, se reiteraron las mismas objeciones motivadas por causas
idnticas, pero sin resultado. En Espaa, las condiciones no eran mucho mejores. En 1475, el rey
Juan II de Aragn exiga a Sixto IV el nombramiento de uno de sus nietos, un bastardo de 6 aos,
para la sede metropolitana de Zaragoza. Durante cierto tiempo, deneg el Papa esta
escandalosa peticin, pero otorg a la criatura una renta proveniente de los beneficios de la
catedral. En el Snodo de Burgos (1511), los obispos espaoles alzaron sus voces contra los
abades comendatarios nombrados por el Papado, pero el mal tena races muy profundas, y
continu.
Las valientes resoluciones del V Concilio de Letrn (1514) reclamaban la abolicin de las
encomiendas, pero fueron revocadas por Len X, quien, a consecuencia de su derrota en
Marignano, se rindi a Francisco 1 de Francia, y en el Concordato de Bolonia (1516) legaliz el
control real sobre los nombramientos abaciales. En principio, el rey se comprometa por ese
documento a nombrar para tales cargos nicamente a monjes mayores de veintitrs aos; pero
en la prctica, ni l ni sus sucesores respetaron estas restricciones. Por el contrario, lleg a ser
comn el nombramiento de laicos y aun de nios. En 1517, el Papa intent modificar el
Concordato para eximir a las rdenes monsticas, pero el rey ignor el breve papal. En 1531
Clemente VII concedi formalmente la abolicin de las elecciones abaciales, exceptuando las de
las casas madres: en el caso de los cistercienses nicamente Cister. El Concilio de Trento hizo un
intento decisivo por eliminar los desastrosos abusos del sistema de encomiendas, dado que se
lo reconoca perfectamente como uno de los mayores escollos para cualquier reforma
monstica. Sin embargo, el gobierno real no tena ninguna voluntad de cooperar. Los cnones
del Concilio nunca fueron promulgados en Francia, y el sistema sigui dominando la vida
monstica hasta la Revolucin Francesa. La nica concesin, otorgada en 1558 y luego
confirmada por la Ordenanza de Blois en 1579, fue la garanta de elecciones libres en las
principales abadas de la Orden: Cister, La Fert, Pontigny, Claraval y Morimundo. Hacia fines del
siglo XVI, la gran mayora de abadas cistercienses en Francia eran retenidas in
commendam, aunque ocasionalmente el rey nombrara a miembros de la Orden como abades,
mientras que otros comendadores bien intencionados vestan voluntariamente el hbito
cisterciense y luego gobernaban sus monasterios como abades regulares. Por esta razn, es
difcil dar una cifra exacta de abadas bajo abades regulares o comendatarios. Pero por lo menos
un 80% de todas las casas francesas languideci siempre bajo abades comendatarios durante
todo el transcurso del siglo XVII.
Desde el comienzo, la Orden cisterciense estuvo alerta de los peligros del sistema de
encomiendas, aunque sus dirigentes nunca tuvieron los medios necesarios para detener o
retardar la marcha de los acontecimientos. Dejando a un lado las quejas y protestas
mencionadas por las crnicas, los nicos logros tangibles del Captulo General fueron la
confirmacin de los privilegios cistercienses y otras ineficaces garantas concedidas
generosamente por la Curia despus del pago de pringues derechos. De esta forma, Juan XXIII
prometa solemnemente en 1415, que nicamente nombrara a cistercienses en las abadas
vacantes de la Orden y anulara todos los nombramientos anteriores dados a extraos, excepto
los otorgados a cardenales. Documentos similares, o incluso ms prometedores, fueron
firmados por Nicols V (1447-1455), de tal suerte que el Captulo General de 1458 anunciaba
jubilosamente que, de acuerdo con los privilegios de nuestra Orden, renovados y confirmados
muy recientemente por el Supremo Pontfice, ninguna persona, ni siquiera un cardenal, puede
dirigir como comendatario ninguno de los monasterios de nuestra Orden.
Hechos penosos contradijeron el optimismo de los Padres. Los primeros nombramientos
papales para abadas cistercienses bajo Juan XXII (1316-1334) tuvieron lugar en Italia, pero
pronto se ejercieron presiones similares en todas partes del Imperio, Francia y Espaa, aun
cuando los primeros casos de provisiones recayeron sobre algn cisterciense. As, en 1320, la
sede abacial de Ebrach fue otorgada a Alberto de Anfeld, quien pag 800 florines por el favor
(servitium commune). En 1338, el nuevo Abad de Salem, Ulrico Sargans deba enviar 1.650
florines a Avin. De acuerdo con los registros papales de la misma poca, se instituyeron en
forma similar los abades de Wettingen, Altzelle, Villers y Orval. Durante el Cisma, siguieron
Kaisheim, Ltzel, Heilsbronn, Val-Saint-Lambert, Morimundo, Georgenthal, Neuzelle, Grssau y
Kamenz.
En Hungra, las familias nobles dirigentes dispusieron libremente de las abadas cistercienses
durante todo el siglo XV. En Irlanda prevalecan condiciones similares, mientras en Escocia los
reyes reclamaban el derecho de nombrar a los abades. De los veinte abades y priores
cistercienses que participaron en el Parlamento escocs en 1560, catorce eran comendatarios.
nicamente en Inglaterra no prosper el sistema de encomiendas. La posicin especfica de
Inglaterra tiene su razn principal en el hecho de que la interferencia papal efectiva en las
elecciones abaciales se inici en Avin, cuando estaba por comenzar la guerra de los Cien Aos.
Dado que los ingleses sospechaban que el Papa actuaba habitualmente como agente al servicio
de Francia, resistieron abiertamente cualquier intento del mismo para intervenir en los asuntos
eclesisticos de su pas.
En Francia, no obstante las garantas, las abadas ms importantes fueron perdiendo su
independencia, una tras otra. En 1470, le lleg el turno a La Fert, aunque despus de dos aos
de argumentaciones legales se permiti ejercer el cargo de abad a un cisterciense. Al mismo
tiempo, Balerne, Fontfroide, Bonnecombe, Ourscamp, Bonnevaux y Grandselve, entre otras,
cayeron bajo el gobierno de comendatarios. El Captulo de 1473, profundamente alarmado,
decidi enviar a Roma a una delegacin de abades de la mayor jerarqua, encabezados por el
propio abad de Cister, Humberto de Losne (1462-1476). Se dice que el papa Sixto IV (1471-1484)
y su corte escucharon con lgrimas en los ojos el alegato de los abades, pero la bula firmada el
11 de marzo de 1475 reiteraba simplemente las limitaciones y promesas tradicionales. Por ella
se prohiba a los comendatarios reducir el nmero de monjes, deban alimentar y vestir
decentemente a la comunidad, conservar los edificios en condiciones adecuadas, defender los
privilegios y derechos de la abada, les estaba prohibida la enajenacin de bienes monsticos y,
finalmente, cuando su nombramiento, deban prestar juramento de respetar y defender los
puntos arriba mencionados. Es muy discutible que este documento mereciera los 6.000 ducados
gastados por la legacin en Roma.
El futuro dio razn a los escpticos, pero el sucesor del abad Humberto no era uno de ellos, se
llamaba Juan de Cirey (1476-1501), que previamente haba sido abad de Balerne, y uno de los
participantes de las negociaciones en Roma. Era un hombre de buenas intenciones, ambicioso y
enrgico, pero confi demasiado en la influencia de sus relaciones romanas, y en la eficacia del
nuevo aflujo de bulas papales para beneficio de la Orden. Obtuvo de Sixto IV trece documentos
de este tipo, y otros diecisis de Inocencio VII (1484-1492). gastando en ello una verdadera
fortura y dejando tras de s una deuda formidable. El nico resultado concreto de sus esfuerzos
fue la publicacin de la primera coleccin impresa de los Privilegios cistercienses en 1491,
la Collecta quorumdam privilegiorum Ordinis Cisterciensis.
Mientras la Curia permaneca inflexible, crecan las esperanzas de un cambio en la poltica
gubernamental de Francia despus de la muerte de Luis XI (1483). Anticipndose a la enrgica
accin del joven Carlos VIII (1483-1498), los insurrectos locales expulsaron por la fuerza a cierto
nmero de comendatarios, hecho que mereci la desaprobacin de los Estados Generales de
1484. El rey-nio escuch diplomticamente la interminable lista de quejas, pero no hizo nada.
Por entonces, el drenaje de los bienes monsticos hacia Roma y Pars se haba hecho tan simple
y lucrativo que no se poda esperar ningn esfuerzo honesto para mejorar la triste situacin de
las que en otro tiempo fueron grandes abadas y ahora marchaban inexorablemente a la
decadencia.
A las abadas cistercienses en Italia les fue peor todava que las francesas. Todas, sin excepcin,
fueron vctimas de la codicia de los oficiales de la Curia durante el siglo XV. Las estadsticas de
que disponemos se refieren nicamente al siglo XVI, pero las condiciones trgicas son el
resultado obvio de un siglo de negligencia total.
Nicols Boucherat, que visit personalmente como Procurador General las casas de la Orden en
los Estados Papales y el Reino de Npoles y Sicilia en 1561, nos lega en su informe una imagen
pattica de la desastrosa influencia del infortunado sistema. Cada uno de los treinta y cinco
monasterios estaba bajo un abad comendatario. En todas partes, los edificios ofrecan un
aspecto deteriorado, muchos de ellos en ruinas. Diecisis monasterios estaban desiertos por
completo; en algunos otros vivan unos pocos sacerdotes seculares, o miembros de otras
rdenes. El total de la poblacin cisterciense de esas treinta y cinco casas en conjunto albergaba
a ochenta y seis monjes, que subsistan en la miseria, sin ningn vestigio de disciplina regular u
oficio litrgico. Otra visita regular en 1579 revel condiciones similares imperantes en
Lombarda y Toscana donde unos diecisiete monasterios estaban luchando desesperadamente
contra sus abades comendatarios por su simple subsistencia.
Contratos entre los comendatarios y los monjes hicieron posible un cierto mejoramiento local.
Probablemente tal fue el caso de Tre Fontane, en Roma. Esta abada haba estado bajo gobierno
comendatario desde 1383, y hacia el siglo XVI el famoso monasterio e iglesia haba llegado a un
estado tan escandaloso de negligencia que el papa Len X tuvo que intervenir en 1519. Despus
de la renuncia del cardenal Rafael Riario, el Papa nombr a su sobrino, Juliano de Mdicis, como
nuevo comendatario, pero le impuso un contrato con Tre Fontane, emitido en forma de bula.
Consecuentemente, la mesa del abad (mensa abbatialis) estaba separada de la mesa de los
monjes (mensa conventualis), es decir se apartaba una cantidad especfica para que la
comunidad viviera, 400 ducados de oro, que se suponan suficientes para doce monjes. Los
monjes tenan libertad para elegir a su propio prior, responsable de la disciplina y administracin
interna. Aunque no se le permita al comendatario alterar la suma destinada a la mesa de los
monjes, poda reducir proporcionalmente el nmero de monjes, en casos de prdidas
econmicas importantes.
De lo anteriormente expuesto, se deduce claramente que la ruina material de los
establecimientos no fue en modo alguno la nica consecuencia del gobierno de los
comendadores, tal vez ni siquiera la ms penosa. En ausencia de un abad, no podan llevarse a
cabo algunos de los oficios litrgicos tradicionales, no poda aplicarse la disciplina con rigor, y
an el status social de la comunidad estaba destinado a declinar. Cuando el abad comendador,
que en s era un extrao, trataba realmente de interferir en la vida diaria de los monjes, las
condiciones se tornaban con frecuencia intolerables. El Captulo General insisti siempre en la
naturaleza puramente nominal del nombramiento del comendatario, cuyo nico derecho
consista en retirar su parte de las entradas del monasterio. Todas las otras responsabilidades
eran transferidas al prior, quien en las primeras pocas haba sido elegido en la mayora de los
casos; pero, con el correr del tiempo, fue nombrado por el padre inmediato de la comunidad in
commendam. Sin embargo, no poda realizar las visitas regulares, ni estaba autorizado para
sentarse en el Captulo General; de esta forma, la administracin de la Orden se debilit tanto
como el sistema de frenos y controles. La asistencia al Captulo General disminuy en forma
drstica durante el siglo XV, y durante la primera mitad del siglo XVI el nmero de abades nunca
excedi de cincuenta; en 1541, slo se reunieron dieciocho.
Adems, aunque en apariencia resultara ventajoso estipular una cantidad fija de dinero, la
mesa de los monjes, con el correr del tiempo fue muy perjudicial. Los tratados estipulaban
siempre un nmero definitivo de monjes para ser albergados en la abada. Dado que los
intereses financieros del comendatario exigan que stos fueran los menos posibles, y los monjes
no estaban en condiciones de mejorar esa cuota, no exista ninguna posibilidad de crecimiento
o desarrollo. Empeorando el panorama, la fuerte inflacin de los siglos XVI y XVII merm mucho
el valor adquisitivo de las entradas por contrato y, por esta misma razn, los propios monjes
estuvieron frecuentemente tentados de mantener vacas las plazas del convento, para as poder
economizar mejor sus magras raciones.
No es necesario aclarar que esa atmsfera de lobreguez perpetua difcilmente poda atraer
presuntas vocaciones. Aun haciendo esfuerzos los monjes, poco se poda esperar, excepto
mantener un nivel mnimo en cuanto al nmero, disciplina y economa. Exista una posibilidad
de autntica renovacin, pero nicamente en las abadas bajo abades regulares, o en
Congregaciones que haban logrado eliminar con xito la autoridad del comendatario.

Historia del Cister (Parte 9) Reformas y la Reforma

octubre 28, 2009 por omesbc

2 Votes

En ninguna otra poca de la historia de la Iglesia se habl tanto acerca de la reforma y se hizo
tan poco como en el siglo XV. Los abusos eran tan notorios como lo eran la necesidad e intencin
de corregirlos. La causa ms evidente del fracaso de todos los esfuerzos bienintencionados fue
la debilidad y falta de resolucin del poder ejecutivo. El movimiento conciliar fue incapaz de
coordinar el deseo universal de reforma, mientras el papado del Renacimiento, empantanado
en la prctica de esquemas dinsticos y en el poder poltico italiano, no era capaz de reformarse
a s mismo y mucho menos poda iniciar una renovacin significativa ms all de los Alpes. Pero
aun una Curia regenerada y un papa enrgico y generoso hubieran sido impotentes contra el
naciente nacionalismo que dividi a Europa en estados mutuamente hostiles, con una
conciencia de s mismos en constante crecimiento, cada uno con una fuerte monarqua, y todos
tratando de reducir al mnimo la influencia papal sobre los problemas internos. Tanto el
galicanismo en Francia, como la Espaa recin unificada o la monarqua Tudor en Inglaterra, se
esforzaron por lograr la sumisin del clero.
Sin embargo, el horizonte no era desesperadamente oscuro. Los representantes del Humanismo
cristiano, que fueron muchos y brillantes, dieron una prueba convincente de que la nueva
erudicin no era de ninguna forma incompatible con la fe y la piedad tradicional y el xito
impresionante de las reformas locales o regionales dan testimonio del entusiasmo religioso de
miles de almas piadosas. A ms de nuevas rdenes como los jesuatos (1360) y los jernimos
(1373), los franciscanos observantes llegaron a tener tanto xito como los mnimos, Orden
ms austera, fundada en Calabria por san Francisco de Paula alrededor de 1457. Los
benedictinos, diezmados por la commenda, encontraron una salida rechazando los ttulos
abaciales y organizndose dentro de congregaciones bajo una centralizacin firme y una
disciplina estricta. El abad Ludovico Barbo ( 1443) de Santa Giustina, en Padua, inici esta
poltica destinada a tener xito. El movimiento se difundi por toda Italia y despus que se le
uniera Monte Cassino en 1504, fue conocido como la Congregacin casinense. El mismo
movimiento inspir a los benedictinos austracos de Melk, quienes propagaron en forma
efectiva una organizacin semejante por toda Baviera y Suabia. En Espaa, la Congregacin
benedictina de Valladolid (1492) triunf contra la commenda con las mismas armas de los
italianos; es decir, que convirti las abadas en prioratos bajo un superior elegido nicamente
para un perodo breve. En Alemania, la reforma monstica mejor conocida y ms efectiva fue la
de Bursfeld, cerca de Gttingen, que fue comenzada alrededor de 1433 por el abad Juan
Dederoth. Hacia 1530, esta Congregacin haba reunido noventa y cuatro abadas benedictinas
bien disciplinadas a todo lo largo del pas. En los Pases Bajos y en la Renania se sumaron a los
Hermanos de la vida comn numerosas comunidades de beguinas y begardos. Entre todas
estas comunidades sobresale la reforma de los cannigos agustinos de Windesheim, inspirada
por Gerardo Groote; los cannigos, a su vez, ejercieron influencia sobre el movimiento
cisterciense de la misma zona.
En la segunda mitad del siglo XV, la situacin de la Orden cisterciense era similar a la de toda la
Iglesia; pero en pequea escala. En realidad, no fueron escasos los decretos de reforma, pero,
por entonces, la autoridad del Captulo General estaba tan reducida por la escasa asistencia y
tan limitada por las fronteras nacionales, que el xito de cualquier renovacin dependa ms del
liderazgo y de las iniciativas locales, que de las ineficaces declaraciones emanadas de Cister. De
hecho, el Abad de Cister estaba entre los primeros que explotaron en beneficio propio el vaco
creado por un Captulo debilitado. Reorganizada la monarqua papal y el naciente absolutismo
real animaron a Cister, sin duda alguna, a asumir un control ms firme sobre la administracin
de la Orden, y tales intentos encontraron un eco aprobador en la Curia. Ya en 1438, Eugenio IV
se diriga a Juan Picart de Cister como abad general. Posteriormente, figuran en el mismo siglo
ttulos honorficos similares en numerosos documentos, hasta que en 1499 el Captulo General
reconoci a Juan de Cirey como padre supremo de la Orden. Sin embargo, no hubo intencin
de modificar la constitucin de la Orden, y las medidas extraordinarias tomadas por el abad de
Cister estaban respaldadas generalmente por el Captulo.
Los celosos protoabades, en particular el de Claraval, observaban con consternacin las
manifiestas ambiciones de Cister. Pedro de Virey de Claraval (1471-1496), siguiendo el ejemplo
de alguno de sus predecesores, libr una ininterrumpida batalla contra Cister y el Captulo
General durante toda su administracin. La larga y enconada disputa lleg hasta el parlamento
de Pars, y la secesin de Claraval y sus filiaciones amenazaba convertirse en un cisma
permanente. En Roma prevaleci la influencia de Juan de Cirey, y en 1483 Inocencio VIII firm
una bula declarando la unificacin de las sedes abaciales de Cister y Claraval, bajo el control de
Cirey. Nunca se llev a la prctica este decreto tan radical. En cambio, Virey dimiti en 1496, y
su sucesor, Juan Foucalt, consigui establecer mejores relaciones con Cister.
Sin duda alguna, la mayor ambicin de Juan de Cirey fue la tan necesaria reforma de su Orden.
No slo era una persona de gran talento e infatigable energa, sino que gozaba del favor tanto
de Roma como de Pars. Luis XI le otorg, a l y a sus sucesores, el ttulo de consejero nato del
Parlamento de Borgoa y en 1484 tuvo el privilegio de concurrir como delegado a los Estados
Generales en Tours. En 1487, Inocencio VIII le confa la reforma cabal de toda la Orden,
recalcando especialmente la asistencia a los Captulos Generales, visitas regulares, las
obligaciones de los abades comendatarios y la administracin de tributos e impuestos dentro de
la Orden. Justamente este tpico haba envenenado las relaciones entre Cister y Claraval.
Anticipndose al xito, y como muestra de su gran estima, el mismo Pontfice le confiere en 1489
el privilegio excepcional de administrar rdenes menores, y aun el diaconato, a todos los
cistercienses.
El rey Carlos VIII de Francia se hizo eco del llamamiento papal en favor de una reforma religiosa,
y alrededor de 1493, convoc una convencin de obispos y dirigentes de distintas rdenes en
Tours. El abad Cirey desempe un papel activo durante las negociaciones y seal que, antes
de tomar medida alguna, era imprescindible garantizar la libertad de las elecciones abaciales,
reprimir el poder de los abades comendatarios y extirpar la corruptela de presentar recursos
ante la justicia secular. Sin embargo, insista una y otra vez en que las declaraciones de principios
generales no eran suficientes y, si se quera que la reforma tuviera xito, deba esbozarse y
llevarse a cabo un plan concreto de accin dentro de cada orden. En cuanto a los cistercienses,
Cirey sealaba con satisfaccin que el movimiento reformador, ya en evidencia desde unos
veinte o treinta aos atrs, haba dado fruto, pero tena la firme determinacin de eliminar los
abusos con toda la fuerza a su disposicin.
El rey Carlos, ocupado en su malhadada expedicin a Italia, no pudo poner en prctica el
proyecto de reforma religiosa universal, pero Cirey, que no conoca el miedo, apoy una
convencin de cuarenta y cinco abades franceses en el Colegio de San Bernardo de Pars, a
inicios de 1494. El resultado fue un detallado esquema de reforma cisterciense, los Artculos
de Pars, que constituyen diecisis prrafos en los que se tratan los temas ms importantes. En
el prembulo, los abades niegan cualquier intencin de introducir novedades radicales, dado
que reformar no quiere significar la incorporacin de innovaciones de ltima moda, sino, con
ms propiedad, una modificacin de costumbres y normas inspiradas en la vida de los Santos
Padres. En realidad, si tuviramos la intencin de introducir nuevas formas de vida, no sera una
reforma, esto es, una vuelta a la forma primitiva de vida, sino la fundacin de una nueva orden
religiosa. Los miembros de la convencin admitieron que muchos de los abusos castigados eran
consecuencias de las guerras, pestes, intervenciones laicas, abades incapaces o comunidades
corrompidas, pero ellos se comprometan a efectuar la renovacin deseada en el todo como
en sus partes, en los miembros como en la cabeza, tanto en asuntos espirituales como
temporales.
El documento comenzaba con reglamentaciones relativas al Oficio Divino, luego recordaba a los
abades sus tareas, urga la realizacin de los captulos de faltas, recalcaba la necesidad de los
estudios, ordenaba retirar las chimeneas de los dormitorios, prescriba visitas regulares,
resaltaba la virtud de la pobreza y la eliminacin de toda renta o propiedad privada, insista en
la estricta clausura, renovaba las reglamentaciones de la Benedictina relativas a la
administracin fiscal, y aun inclua un prrafo sobre la reforma de las monjas cistercienses. De
sumo inters es el nuevo estatuto sobre abstinencia. Despus de 1475, cuando Sixto IV haba
permitido al Captulo General otorgar dispensa sobre la abstinencia perpetua, se haba
autorizado a comer carne los martes, jueves y domingos, excepto en Adviento, Cuaresma y
desde el domingo de Septuagsima hasta Pascua y das de abstinencia especificados por la
Iglesia o por las leyes de la Orden. Finalmente, anticipndose a cualquier resistencia activa, el
documento ordenaba a los abades construir o reparar buenas y slidas crceles en sus
monasterios, como medio de severo castigo contra los transgresores y aqullos que negaran
obediencia a este documento de santa reforma.
Como una consecuencia importante de los Artculos de Pars, se dict el 11 de agosto un
nuevo cuerpo de reglamentaciones para el Colegio de San Bernardo en Pars, documento de
extraordinario valor histrico, porque arroja luz sobre la vida y organizacin interna de la gran
institucin de estudios superiores, todava floreciente en aquella poca.
El Captulo General de 1494 alab y aprob los Artculos de Pars, aunque demor su ejecucin
hasta el Captulo de 1495, debido a imposibilidades de ejecucin local, no especificadas. No
se puede realizar ninguna evaluacin de los resultados de la reforma a la luz de la evidencia con
que contamos. Dado que la Orden era incapaz de extirpar la fuente del mal el sistema
comendatario , no se pudo observar ninguna renovacin rpida ni en Italia ni en Francia. En
otros pases donde era bien evidente el xito de la reforma, el proceso se haba originado bajo
inspiracin local mucho antes de 1494.
La posteridad tiene que agradecer a Claudio de Bronseval, secretario del abad Edmundo de
Saulieu de Claraval, las escasas pinceladas que revelan las condiciones imperantes en algunas
abadas francesas a fines de 1531. Ambos emprendieron un viaje para la visita regular por
Espaa y Portugal, pero antes de llegar a los Pirineos pidieron hospitalidad en varios monasterios
cistercienses de Francia. En la Pre encontraron una comunidad pequea, pero los hermanos
eran realmente buenos y piadosos. Sin embargo, en Benisson-Dieu, los visitantes fueron
testigos de la mayor miseria causada por los monjes que ignoraban por completo el latn, los
oficios divinos y el ritual de la Orden, as como las reglas de cortesa y civilizacin. Las
instalaciones de la abada estaban en condiciones igualmente malas. Por otro lado, la pequea
abada de Franquevaux estaba bien conservada, pero encontraron a un solo religioso, que se
titulaba prior. Result que haba sido mandado all por el comendatario haca solamente tres
meses y, peor todava, era franciscano, que simplemente vesta el hbito cisterciense sin haber
pasado siquiera un ao de noviciado. El buen fraile revel que otros dos tenan residencia legal
en la casa, pero uno estaba a fuera, ocupado en una cacera de conejos y el otro, en los prados
buscando huevos. En Valmagne, otrora gran abada cerca de Montpellier, Bronseval alab al
piadoso abad comendatario, pero se refiere a los monjes como revoltosos e ignorantes.
Fontfroide, a despecho de su larga trayectoria bajo encomienda, segua habitada todava por
veinticinco monjes, que estaban bien dispuestos, pero alejados de las observancias de la
Orden; tenan, por ejemplo, un dormitorio dividido en pequeas celdas individuales, muchas de
las cuales posean estufas. Villelongue tena una comunidad de doce monjes bajo un abad
regular, un excelente anciano, quien quera dimitir despus de cuarenta aos en el cargo.
Ardorel era una casa pequea, pero bien construida, donde el abad regular era un hombre
bueno y fervoroso.
El movimiento reformador ms pujante del siglo XV fue iniciado en Castilla alrededor de 1425,
por un ex-ermitao, Martn de Vargas. Su enrgica decisin condujo a la organizacin de una
congregacin cisterciense independiente. De ella hablaremos en el captulo siguiente.
En los Pases Bajos, la renovacin de las formas de piedad inspir algunas fundaciones
cistercienses en los siglos XIV y XV. Sin embargo, esta materia ha sido tan descuidada que en la
actualidad slo se puede dar de ello una imagen basada en conjeturas. La primera de las mismas
fue la abada de Eytheren en Holanda, aijada por la abada alemana de Ebrach en 1342. Varios
desastres hicieron que fuera trasladada a Ysselstein, cerca de Utrecht, para ser reducida a
priorato, y convertirse finalmente en una casa afiliada a Camp (1394). La propia Camp apadrin
otra comunidad en 1382, establecida en la abandonada Marienkroon, anteriormente
monasterio de monjas cistercienses, en Holanda, cerca de los lmites con Brabante. En 1386, en
otra casa de monjas vaca, vio la luz el pequeo priorato de Marienhave en Warmond, cerca de
Leiden, tambin bajo el patronazgo de Camp. La guerra alter la vida de la comunidad recin
restaurada en 1412 por monjes de Eytheren, conocida por entonces como Ysselstein
(Ijsselstein).
A comienzos del siglo XV, un devoto sacerdote secular, Juan Clemme, con algunos de sus
hermanos simples y pobres, fund una pequea comunidad situada en Sibculo , una regin
inhospitalaria de Overyssel, no lejos de Deventer. En 1407 abrazaron la regla de san Agustn,
pero en 1412 se unieron a los cistercienses. Tres aos despus estableci una relacin de visitas
mutuas con Ysselstein y Warmond y, de comn acuerdo, decidieron seguir el camino estrecho
de pobreza, soledad y fidelidad a la Regla. Siguiendo el estilo de su existencia sin pretensiones
insistieron en una dieta frugal y ropas baratas y renunciaron hasta a la ambicin de ser
elevados al rango de abada. Sus jornadas giraban en torno de la celebracin de la liturgia y el
trabajo manual; ms an, en su amor por la soledad, hicieron voto de no dejar nunca los recintos
de sus monasterios. Trataron de defenderse de las influencias exteriores corruptoras por la
estricta limitacin de sus miembros y la libre eleccin de sus priores. Juan de Martigny (1405-
1428), abad de Cister, notara ciertas novedades en sus vidas, pero las reconoca como un
pequeo rebao, bastante semejante al que se reuni alrededor del abad Roberto cuando la
fundacin de Cister. Es ms probable, no obstante, que la devotio moderna, poderosa corriente
de renovacin espiritual que prevaleca en toda la regin, fuera la real inspiradora del
movimiento.
As se constituy el ncleo de un crculo de prioratos interrelacionados, conocidos como la
Congregacin de Sibculo , que florecieron bajo la proteccin de la gran abada renana de
Camp. El Captulo General tuvo muy poco que ver con la organizacin. En el Captulo de 1424,
se mencion por primera vez la posibilidad de la incorporacin de dos casas en Westfalia, Gross
y Klein-Burlo, pero se formaliz la existencia legal de la Congregacin slo hacia fines del siglo
XV.
En 1446, ocurri un hecho trascendental en la vida de la nueva congregacin, con la fundacin
de Saint-Sauveur (Salvatorsklooster) en Amberes. Debe su existencia a la generosidad de un
mercader rico y piadoso, Pedro Pot, y fue poblada por ocho monjes y cuatro hermanos
conversos provenientes de Ysselstein. Saint-Sauveur se convirti bien pronto en un centro
fervoroso de estricto ascetismo y en el trmino de cuarenta aos fund otros cuatro prioratos,
todos ubicados en la misma zona (Mariendouck, Hemelspoort, Marienhof y Bethleen). En 1448,
Marienhave envi siete monjes a Waerschoot respondiendo a la peticin de un devoto
caballero, Simn Utenhove, quien ingres en la nueva casa como hermano lego. La misma
Marienhave fund todava otro priorato, Monnikendam, en 1465, cerca de Haarlem.
En 1448, Camp incorpora las casas que anteriormente haban pertenecido a los guillermitas
ermitaos de San Guillermo de Maleval, de Gross-Burlo y Klein-Burlo, ambos en la dicesis de
Mnster e ingresaron por la misma poca en la Congregacin de Sibculo . Las dos casas, aisladas
del resto de la Orden, haban sufrido dificultades en el plano moral y financiero y, dado que
seguan ya muchas costumbres cistercienses, la solucin lgica era su fusin con los
cistercienses. Las dos casas eran pequeas (Gross-Burlo tena slo diez miembros), pero su unin
con la Congregacin de Sibculo les posibilit un siglo de prosperidad y reforma llena de xito.
Reciban a sus priores de Sibculo. El nuevo prior de Gross-Burlo, Gerlach von Kranenburg, debi
haber sido un monje realmente santo y entregado, porque sus contemporneos le llamaban un
segundo Bernardo.
En el mismo ao de 1448, Camp tom posesin de un convento deshabitado, que haba
pertenecido a monjes cistercienses, el de Bottenbroich, en la dicesis de Colonia. En 1480, los
monjes de Bottenbroich adquiran y poblaban a su vez Mariawald, en la misma dicesis.
Mientras tanto, haba otras fuerzas de renovacin activas en Flandes. En 1414, las dos grandes
abadas de Villers y Aulne tomaban posesin de un monasterio deshabitado de monjas en
Moulins, donde promovieron conjuntamente el establecimiento de una nueva comunidad de
monjes bajo el abad Juan de Gesves, que fuera anteriormente monje de Aulne. En 1430, monjes
de Aulne y Cambron se establecieron en otro convento extinto de monjas cistercienses, el de
Jardinet. El primer abad de esta comunidad fue el eminente Juan Eustaquio de Mons, anterior
prior de Moulins. Debi haber sido no slo un gran asceta, sino tambin un gua carismtico de
almas. Durante su administracin, atrajo a Jardinet a cuarenta y seis monjes y treinta y cinco
conversos; en el ao de su retiro (1477), la comunidad contaba con cincuenta y un miembros.
Moulins y Jardinet se unieron para patrocinar el establecimiento de otras tres casas: las de
Nizelle, en 1441; Boneffe, anteriormente monasterio femenino, en 1461; y Saint-Remy, en
Rochefort, en 1464. Jardinet extendi ampliamente su influencia bajo Juan Eustaquio;
proporcion abades a varios monasterios y confesores a un cierto nmero de conventos de
monjas, estando en ntima relacin con los benedictinos de Gembloux y Saint-Martin de
Tournay. Jardinet persisti en esa floreciente condicin hasta el comienzo de la sublevacin
holandesa contra el rgimen espaol, hacia 1560.
Esta racha poco comn de nuevas fundaciones, en un momento en el cual las abadas francesas
e italianas luchaban simplemente por sobrevivir, atrajo finalmente la atencin del Captulo
General de 1489, aun cuando la iniciativa surgiera en esa oportunidad de Camp, preocupada por
el status legal de un gran nmero de prioratos asociados. Los padres capitulares no ignoraban
que la forma de vida de esos prioratos era algo diferente de la manera habitual de la Orden.
Sin embargo, dado que las desviaciones eran necesarias, debido a las costumbres diferentes de
la regin, no les negaron su aprobacin. El mismo Captulo aprob una serie de ordenanzas en
siete prrafos para la correcta administracin de la Congregacin de Sibculo . De acuerdo con
la misma, se reconoca oficialmente la paternidad de Camp; las casas estaban autorizadas a
realizar reuniones anuales y decidir sus propios asuntos, aunque sus Estatutos deban ser
mandados a Cister para su aprobacin. Se permita a las casas continuar siendo prioratos, y los
tres priores decanos (los de Ysselstein, Sibculo y Marienhave) deban ser elegidos por las
comunidades, pero confirmados por el abad de Camp. Aunque algunas de estas casas estuvieran
en grandes ciudades o cerca de las mismas, deban observar estricta clausura. Finalmente,
por idntica razn, el mismo Captulo insista en que los hermanos legos de la Congregacin
deban ser llamados donati o familiares.
Cules fueron las circunstancias especficas que motivaron estas fundaciones poco comunes?
Qu programa o espiritualidad explicaba su xito? Ante la falta de estudios preliminares, slo
se pueden aventurar contestaciones aproximadas, que podrn ser modificadas con pruebas de
mayor peso.
En el caso de la Congregacin de Sibculo, es muy poco probable que Camp tomara la iniciativa
e hiciera los fundaciones con el personal a su disposicin. Las comunidades pequeas eran, con
toda probabilidad, grupos espontneos de almas afines, quizs begardos, quienes, al pasar como
sospechosos ante las autoridades que los hostilizaban, buscaban refugio bajo la sombra
protectora de Camp. A causa del renombre de la gran abada, sumado a su padrinazgo
voluntario, varios monasterios de monjas abandonados fueron puestos a disposicin de las
comunidades. La ubicacin urbana o suburbana, la presencia de cierto nmero de laicos, pero
en forma distinta a la de los antiguos hermanos legos, la preferencia por los prioratos, en
contraposicin con las abadas de mayores pretensiones, las normas de estricto ascetismo, todo
parece indicar que la fuente de inspiracin fue la devotio moderna y que la forma de vida dentro
de las casas estaba conformada sobre los modelos propuestos por los begardos, o los
Hermanos de la vida comn.
Las abadas flamencas anteriormente mencionadas tuvieron, en apariencia, un papel ms
directo en la fundacin de Moulins y Jardinet. Es un hecho, que Villers y Aulne tuvieron una
misma y fructfera asociacin con beguinas y hay otros indicios de que los monjes estaban bien
dispuestos hacia la nueva espiritualidad, como, por ejemplo, respecto al mantenimiento de las
instituciones educativas en Moulins, Nizelle y Boneffe, realizado dentro del espritu del
humanismo cristiano.
El espritu de reforma se puso muy en evidencia en toda Alemania. Marienrode, cerca de
Hildesheim, haba estado en decadencia durante la primera mitad del siglo XIV, pero, gracias a
la benfica intervencin de la abada de Riddagshausen, logr recuperarse despus de 1378
debido a una sucesin de abades capaces y fervientes. Uno de ellos, Enrique von Berten (1426-
1462), autor del notable Chronicon Marienrodense, restaur la economa arruinada,
reconstruy la iglesia daada, y aument substancialmente los miembros de la comunidad.
Cuando asumi su cargo encontr slo veintisis monjes en la casa; en tanto que, durante su
abadiato admiti a treinta y seis miembros nuevos. Amigo personal del cardenal Nicols de Cusa
(quien visit la abada en 1450), trabaj con l por la reforma de la Iglesia en Alemania, y
particip en el Concilio de Basilea (1438).
El vigor de las abadas alemanas se puso de manifiesto por su activa participacin en la reforma
de los monasterios hngaros. En este pas, un gran rey humanista, Matas Corvino (1458-1490),
tom la iniciativa y se dirigi al Captulo General cisterciense pidiendo ayuda para dar nueva vida
a las comunidades, en un estado lamentable de languidez y prximas a su extincin. El
Captulo de 1478 apel a la ayuda de los abades alemanes, que respondieron con un generoso
ofrecimiento de personal. Por lo menos veintids abadas prometieron importantes
contingentes de monjes para ser enviados a Hungra, Bebenhausen, Ebrach y Heilsbronn
expresaron su voluntad de establecer monasterios completos con su abad, lo que, significaba
por lo menos trece monjes. Como preparacin para esa empresa, los abades alemanes
realizaron dos reuniones en Wrzburg, y en 1480, ms de un centenar de monjes embarcaron
en Regensburg rumbo a Hungra, por el Danubio. Las crnicas de las dcadas siguientes
atestiguan claramente la enrgica accin de los alemanes. Uno de ellos, Jodoc Rosner, lleg a
ser abad de Pilis, y recibi una autorizacin especial del Captulo General para visitar y reformar
las otras comunidades del pas. Sin embargo tuvo un xito efmero. A consecuencia de la derrota
sufrida de la batalla de Mohcs (1526), el centro vital de Hungra fue ocupado por los turcos y,
durante las dos centurias siguientes, el pas se convirti en un sangriento campo de batalla.
Hacia mediados del siglo XVI, todos los monasterios hngaros estaban deshabitados, y
permanecieron en este estado hasta que fueron restaurados a comienzos del siglo XVIII.
Por ese entonces, Alemania se converta en el escenario de una violencia crnica desatada por
Lutero al intentar reformar la iglesia, independizndose de Roma. La rebelin campesina de
1525 no hizo otra cosa que iniciar las guerras civiles y religiosas que, de forma intermitente,
asolaron el suelo de Alemania hasta 1648. Durante las primeras etapas de la lucha, fueron
saqueadas e incendiadas varias abadas cistercienses; otras, ubicadas dentro de los territorios
pertenecientes a prncipes protestantes, fueron suprimidas por decreto. No exista un plan
general por lo que hace a procedimiento, todo dependa de la actitud de los monjes, de la
reaccin de las poblaciones cercanas y del humor del prncipe.
Hacia 1503, la gran Ebrach contaba todava con setenta y cinco miembros, pero el nuevo abad,
Juan Leiterbach, no hizo nada para prevenir la irrupcin de las nuevas doctrinas. Durante la
Guerra de los Campesinos (1525), la abada fue saqueada por completo, los monjes huyeron, y
dieciocho de ellos no volvieron ms. Se supo que quince de ellos se pasaron al luteranismo, y
algunos se casaron. Una visita episcopal en 1531, cuando Leiterbach fue por ltimo depuesto,
registr veinticinco monjes y tres hermanos legos, aunque cuatro nombres estaban marcados
como apstatas. Posteriormente, en la misma centuria, no slo Ebrach se recobr sino que lleg
a ser el centro floreciente del arte y la piedad barrocos.
En Bebenhausen (Wrttemberg), cuando muri el ltimo abad catlico en 1534, los mismos
monjes se dividieron: veinte permanecieron catlicos, dieciocho simpatizaron con los luteranos.
Los catlicos se vieron obligados a partir buscando refugio en los monasterios que quedaban en
Austria y Baviera. Los azares de la guerra les permitieron volver en 1549, cuando eligieron un
nuevo abad, quien fue a su vez depuesto y reemplazado por un luterano en 1560. Despus del
Edicto de Restitucin en 1629 los monjes de Salem pudieron recuperar Bebenhausen, hasta que
tuvieron que huir ante el ataque de los suecos en 1632. Los inquebrantables cistercienses
volvieron de nuevo en 1634, aunque la Paz de Westfalia (1648) otorg finalmente a los luteranos
la muy disputada abada. Destino similar aguardaba a los monjes de Heilsbronn, Herrenalb,
Knigsbronn y Maulbronn.
Como resultado del avance del protestantismo en la Alemania del norte, los monjes fueron
expulsados por la fuerza o desertaron voluntariamente de sus monasterios. En el caso de
Loccum (Hannover), los monjes continuaron su vida comunitaria, aunque aceptaron todos
gradualmente el nuevo credo, iniciando as una forma especial de monacato luterano. La vida
diaria y la vida litrgica permanecieron casi intactas durante el siglo XVI. Ms an, el abad
luterano deleg su representacin al Captulo General de 1601 en uno de sus coabades catlicos.
En 1658, se cambi el lenguaje de la liturgia monstica por el alemn, pero no se abandon el
celibato hasta comienzos del siglo XVIII. El abad Gerardo Molan (1677-1722), dirigente clerical
luterano de la mejor reputacin, fue un ntimo colaborador de Leibnitz en su intento de
unificacin de las iglesias cristianas. Posteriormente, la abada fue transformada en un seminario
luterano y, como tal, todava desempea un papel distinguido en la vida espiritual e intelectual
del luteranismo alemn.
De las ciento cuatro abadas cistercienses que existan a comienzos del siglo XVI en tierras
germanas, cuarenta y cinco fueron vctimas de la Reforma. Las otras sobrevivieron, y algunas
llegaron a gozar de gran prosperidad, hasta la secularizacin final en la poca napolenica. En
1573-74, Nicols I Boucherat, abad de Cister, visit treinta y tres de las abadas sobrevivientes
de Alemania, Flandes y Suiza, y encontr que la mayora estaba en condiciones satisfactorias. El
nmero significativo de novicios en muchas comunidades era un ndice claro de un futuro ms
venturoso. En 1629, cuando despus de la terminacin triunfante de la etapa danesa de la
Guerra de los Treinta aos, firm el emperador Fernando II su Edicto de Restitucin, los
cistercienses germanos eran suficientemente fuertes como para reclamar y volver a ocupar once
de sus anteriores abadas, las que debieron ser abandonadas de nuevo a consecuencia de la
victoria protestante de 1648.
La Reforma seculariz todas las abadas cistercienses en su zona de influencia en Noruega,
Suecia, Dinamarca, y posteriormente Holanda y los Estados Blticos, y redujo a cuatro las ocho
casas que haba en Suiza.
En ningn otro pas la Reforma y la disolucin de los monasterios encendi una controversia tan
larga y apasionada como en Inglaterra. Aunque una revisin bien documentada de todo el
material disponible ha aclarado la mayora de los detalles histricos, el juicio sobre los motivos
y la posible justificacin de la violencia y destruccin que la acompa, ser siempre una
cuestin discutida. Los valles, ahora llenos de paz, lo mismo que la conciencia colectiva de la
nacin muestran todava las cicatrices. Pocos observadores pueden permanecer en silencio
frente a las ruinas melanclicas, pero la respuesta depende del estado mental o de la creencia
religiosa de cada generacin.
Hay consenso general entre los historiadores para aceptar que, desde mediados del siglo XIV, el
monacato ingls tuvo que sobrellevar las cargas de la disminucin de sus miembros, la economa
que se desplomaba, la disciplina relajada, y una opinin pblica adversa. Las causas del malestar
han sido estudiadas en otro captulo, pero hay dos factores, por lo menos, que parecen ser
privativos de Inglaterra. Uno es la ausencia del sistema comendatario, y el otro es el relativo
aislamiento respecto de las corrientes religiosas continentales. El primero fue altamente
beneficioso, aunque los abades ingleses llegaron a ser considerados como seores de la
propiedad monstica, mientras que el gobierno real consideraba habitualmente a las grandes
abadas como fuente fcil de recursos en cualquier emergencia. El aislamiento insular, agravado
por la Guerra de los Cien Aos y el Gran Cisma, priv sin embargo a los monjes ingleses del efecto
estimulante de los distintos movimientos que excitaban a una reforma en Italia, Espaa, los
Pases Bajos y la zona del Rhin.
Los cistercienses de Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda compartieron el aislamiento de las otras
instituciones religiosas. Su presencia en el Captulo General era excepcional; abades ingleses
nombrados por el Captulo General efectuaban las visitas regulares a esas casas. Por
consiguiente, las relaciones con Cister se limitaban a un intercambio ocasional de
correspondencia, y al envo de alguna contribucin monetaria. De esta forma, en la poca de la
Disolucin, los cistercienses ingleses no obtenan ningn beneficio de ser todava miembros
nominales de una organizacin internacional; tenan que defenderse lo mejor que podan.
Sin embargo, no se debe exagerar la importancia de los problemas. Mientras que, hacia fines
del siglo XIV, una casa cisterciense comn albergaba un promedio de quince miembros, al
comenzar el siglo XVI este nmero se haba elevado a diecinueve. Entre los abades haba buen
nmero de hombres probos y, en vsperas de la Disolucin, la moral de las comunidades
cistercienses era quiz ms alta que la de cualquier otra orden monstica, excepto los cartujos.
Fountains, bajo la larga y benfica administracin del abad Marmadukc Huby (1494-1526),
constituy el ejemplo sobresaliente. Aun sus celosos cohermanos, los abades, tuvieron que
admitir que era un promotor de la disciplina, cultivaba la religin, era un vigoroso restaurador
de las casas arruinadas en nuestros das, y puede decirse con toda seguridad que, en tales
materias, ninguno de nosotros tiene su experiencia en nuestro pas. Goz de la gran estima de
Enrique VII y, en sus ltimos aos, estuvo en buenas relaciones con el poderoso ministro de
Enrique VIII, el cardenal Wolsey. Benefactor generoso del Colegio de San Bernardo de Oxford,
erigi adems de otras edificaciones en Fountains, la gran torre que an se conserva, un
monumento digno de la generosidad de quien lo construy. Todava ms notable fue el
crecimiento del personal de la abada. Cuando fue elegido abad, haba solamente veintids
monjes en la casa; en 1520 haba cincuenta y dos monjes profesos, entre ellos cuarenta y un
sacerdotes. La falta de documentacin apropiada nos impide considerar el nivel de
espiritualidad y disciplina en Fountains pero un aumento tan espectacular de vocaciones muy
difcilmente se puede explicar sin suponer un alto grado de devocin y orden.
En la mayora de los otros casos, la evidencia con que contamos es insuficiente para una
evaluacin digna de confianza de la condicin general antes de 1535, a la vez que las crnicas
posteriores, realizadas por visitadores reales, cuya tarea era descubrir los abusos monsticos
generalizados, no merecen confianza alguna. Sin embargo, parecera que el pecado de los
cistercienses ingleses no era la inmoralidad general, sino la general mediocridad. Se puede
suponer que, cuando se aproxim el fin, la cobarde obediencia silenciosa con que los monjes se
sometieron a la voluntad real fue resultado, no slo de falta de herosmo, sino tambin de falta
de fervor y de fidelidad a su propia vocacin. De todos modos, las generalizaciones, aun en este
punto, pueden inducir a interpretaciones errneas. En 1536, cuando los comisionados
preguntaron a los monjes si deseaban hacer uso de la dispensa de sus votos, o preferan
perseverar en la vida monstica, comunidades cistercienses enteras optaron por lo ltimo. La
informacin sobre este tema es escasa, pero, por lo menos, eso es lo que sucedi en Garendon,
Stoneleigh y Stanley, mientras que, en Netley, slo un monje quiso salir, y dos en Quarr.
Las condiciones locales, buenas o malas, no ejercieron influencia alguna en la marcha del
procedimiento controlado con mano firme por el hbil e inescrupuloso Toms Cromwell,
poderoso ministro del rey Enrique despus de su ruptura con Roma. A comienzos de 1536, un
decreto real suprima todas las casas religiosas con menos de doce miembros, o con una renta
anual de menos de 200 libras. Veintids casas cistercienses, la mayora galesas, cayeron vctimas
de esta ley. Los abades y priores reciban una pensin, mientras los monjes de dichas
comunidades podan elegir entre unirse al clero secular, o ser transferidos a una de las abadas
restantes. Dado que slo disponemos de datos parciales, es imposible determinar cual fue la
opcin de la mayora de los monjes cistercienses. De los cinco casos mencionados, se puede
deducir que la mayora prefiri ser transferida a otras casas de la Orden. En algunos casos, y
despus del pago de sumas importantes, se permiti a ciertas comunidades continuar unidas.
Se otorg tales permisos a Neath, Whitland y Strata Florida en Gales, pero esta tregua dur slo
tres aos. Entre los superiores pensionados, el abad Alynge de Waverley fue bien resarcido y se
mud al Colegio cisterciense de Oxford. El abad Austen de Rewley recibi una pensin de
veintids libras, y se mud a Cambridge, para estudiar la palabra de Dios con sinceridad.
Fue la supresin de las casas pequeas algo que se plane simplemente como preliminar
tctico a la destruccin total del monacato? Probablemente no. Wolsey haba llevado a cabo un
proyecto similar entre 1524-1528 sin tales implicaciones. La relativa facilidad del procedimiento
y la ausencia de resistencia peligrosa alent al gobierno para pasar adelante, donde estaba la
riqueza segura.
La nica manifestacin de repudio contra el gobierno real y expresin de simpata hacia los
monjes fue la Peregrinacin de la Gracia, una serie de levantamientos locales desde el otoo
de 1536 a la primavera de 1537. Cierto nmero de casas cistercienses se vieron involucradas, ya
sea en forma voluntaria o bajo presin. Se atribuye a un monje de Sawley el haber compuesto
la marcha entonada por los peregrinos. Pero los rebeldes estaban mal organizados; los nobles
poderosos rechazaron unrseles, y Enrique VIII no tuvo mayor dificultad en sofocar el
movimiento brutalmente. Todos los monjes y cannigos que tuvieran algn grado de
culpabilidad, orden el rey a sus agentes, sean encadenados sin mayor dilacin o ceremonia
para ejemplo terrible de los otros. Siete abades cistercienses, sumados a cierto nmero de
monjes, fueron ejecutados (Roberto Hobbes de Woburn, Toms Bolton de Sawley, Guillermo
Thirsk de Fountains, Adam Sedbar de Jervaulx, Toms Carter de Holm Cultram, Juan Paslew de
Whalley, Juan Harrison de Kerkstead); al paso que es desconocida la suerte de otros.
En un principio, se crey que el abad Roberto Hobbes fue ejecutado por su complicidad con la
Peregrinacin de la Gracia, mas muri en verdad por su fe. Haba tomado a sus monjes el
juramento requerido por el Acta de Supremaca de 1534, pero se arrepinti y los inst a
mantenerse fieles a Roma. Despus de la ejecucin de los cartujos por este mismo crimen, se
dirigi a sus monjes en Captulo de la siguiente forma: Hermanos: sta es una poca peligrosa,
tal azote no se ha sufrido nunca desde la pasin de Cristo y orden recitar diariamente el salmo
78: Dios mo!, los gentiles han entrado en tu heredad.. . Despus de una serie de incidentes
similares, fue denunciado a Cromwell por un ex-monje, el prroco de Woburn. Aunque era un
anciano de salud quebrantada, fue ejecutado con dos de sus monjes. Woburn fue demolido
totalmente, pero el roble donde, de acuerdo con la tradicin, fue colgado el Abad, qued all,
como un testimonio mudo de su martirio, hasta las primeras dcadas del siglo XIX.
Jorge Lazenby de Jervaulx debe recordarse entre los monjes cuya ejecucin no tuvo nada que
ver con el levantamiento, sino que fue resultado exclusivamente de sus convicciones religiosas.
A mediados de 1535, un predicador de la nueva doctrina pronunci un sermn en la iglesia
abacial contra el papa; Lazenby se levant y lo desafi en pblico. Posteriormente, cuando se le
interrog sobre el incidente, dio gracias a Dios, que le concedi espritu y audacia suficiente
para decir eso. Fue conducido a Middleham Castle, donde defendi de nuevo frente a la
muerte, como seala el magistrado, a aquel dolo y sanguijuela de Roma, tan obstinada y
reciamente, como no vi nunca en toda mi vida algo semejante. Durante el juicio, admiti haber
mantenido relaciones amistosas con los igualmente inflexibles cartujos de Mount Grace, donde
haba tenido una visin de la Santsima Virgen. No hay ninguna evidencia documentada de su
ejecucin, pero se relata que un monje viejo de Jervaulx, Toms Madde, deca que se haba
llevado y ocultado la cabeza de unos de sus hermanos de la misma casa, que haba sufrido la
muerte antes de someterse a la supremaca real.
La Peregrinacin de la Gracia, lo mismo que las costosas empresas del rey en el extranjero,
justificaba la presin en constante aumento sobre las abadas restantes, para que cedieran
voluntariamente todas sus propiedades al gobierno. Uno a uno asintieron los aterrorizados
abades, intuyendo que era su ltima oportunidad de negociar con Cromwell. Hacia fines de
1539, el monacato haba desaparecido de la iglesia inglesa y comenz inmediatamente la
destruccin total de claustros e iglesias, porque los nuevos propietarios queran asegurarse de
que no hubiera posibilidad alguna de retorno para los monjes, aun si cambiara el ambiente
religioso. Uno de ellos expres lisa y llanamente: El nido ha sido destruido, no sea que los
pjaros puedan construirlo a la vuelta. La vajilla y las joyas engrosaron el tesoro real,
conjuntamente con los manuscritos ms valiosos de las bibliotecas. El moblaje y todo lo que se
pudiera sacar, desde las piedras del piso hasta los ornamentos y candelabros fueron
malvendidos al instante, en pblica subasta. nicamente se conservaron aquellos edificios que
parecan tener utilidad inmediata. Sir Arturo Darcy, encargado del desmembramiento de
Jervaulx, describi en trminos elocuentes las comodidades de la abada que se adaptaba
perfectamente para albergar la yeguada real. Se esbozaron distintos planes para el uso futuro
de los bienes confiscados, pero, en definitiva, todas las propiedades monsticas terminaron en
manos de la nobleza, vida de tierras. Los nuevos propietarios se convirtieron en los ms fieles
puntales de la poltica eclesistica de Enrique. Esto hizo que la restauracin monstica bajo la
reina Mara resultara completamente irrealizable.
A los abades que condescendieron con la Disolucin se les otorgaron generosas pensiones. El
abad Juan Ripley de Kirkstall recibi 66 libras anuales, y se le permiti permanecer en la portera
de su monasterio. Los monjes fueron menos afortunados, aun si no haba cargos en su contra.
Como promedio, reciban 5 libras de pensin, lo que era apenas suficiente para vivir. Muchos de
los que estaban todava en condiciones de emplearse, buscaron posiciones entre las filas del
clero secular. Los monjes de las comunidades donde el abad o alguno de sus miembros haba
estado implicado en algn acto de desacato fueron echados, sin la menor previsin para su
futuro. Tal fue el caso de veinticinco miembros de Whalley, aunque, a fin de cuentas, la mayora
termin por encontrar algn cargo en la clereca. En Furness dejaron sin pensin a treinta y tres
monjes, y de acuerdo con las crnicas de que disponemos, slo seis encontraron empleo. Por
supuesto, no se tom ninguna previsin respecto de los numerosos sirvientes y trabajadores de
las granjas.
En Escocia la confiscacin de la propiedad monstica comenz en 1560, bajo el firme control de
Juan Knox y sus presbiterianos, pero hasta 1587 no transfiri el Parlamento escocs esos bienes
a la corona. En el siglo XVI, la mayora de las casas cistercienses escocesas estaba en manos de
abades comendatarios, y eran desde todo punto de vista ms dbiles que las inglesas. La ms
grande, Melrose, contaba todava con treinta y un miembros en 1534, pero la disciplina
monstica, especialmente en lo que concerna a la pobreza, distaba mucho de ser satisfactoria.
Hacia mediados de siglo, las condiciones se deterioraron an ms. La abada estaba bajo el poder
de un bastardo de Jaime V, que tena la obligacin de conservar por lo menos diecisis monjes,
pero que se negaba a cumplirla, e incluso desfalcaba la suma separada para la reparacin del
claustro arruinado.
En 1565, el abad comendatario de Dundrennan, Eduardo Maxwell, convirti simplemente el
monasterio en su propiedad privada y se cas; pero dio voluntariamente a sus ex-monjes una
pensin. Los de Balmerino fueron menos afortunados. Se prometi una pensin slo a aqullos,
entre los quince monjes, que abrazaran la nueva fe; los otros deban ser expulsados sin
compensacin. Es probable que, bajo tales circunstancias, la mayora de los monjes profesaron
el presbiterianismo, por lo menos de acuerdo con la crnica.
En Irlanda no se pudo imponer la Disolucin ms all del territorio bajo el efectivo dominio de
Inglaterra, el cerco, es decir Dubln y sus alrededores. Por desgracia, quedaban incluidas en l
Mellifont y Saint Marys Abbey, las nicas casas bajo disciplina regular. Otras comunidades
subsistan ms all de este lmite, con frecuencia en forma clandestina, hasta la sangrienta
invasin de Oliverio Cromwell en 1650.
Anticipndose a la Disolucin, el abad regular de Holy Cross (Santa Cruz), cerca de Tipperary,
Guillermo Dwyer, concert un acuerdo privado digno de admiracin. Alrededor ya de 1533,
muchas posesiones de la abada fueron arrendadas por largo plazo a personas bien dispuestas
hacia los monjes. Luego, en 1534, Dwyer, renunci como abad en favor de un lego casado, Felipe
Purcell, quien tom el ttulo de preboste de Holy Cross. No slo estaba dispuesto a compartir
las rentas abaciales con Dwyer, sino que les permita a los monjes permanecer en la abada.
Estos no fueron obligados a dispersarse hasta 1563, poco despus de que la reina Isabel
concediera la abada a su primo, el conde de Ormond. De esta forma, la abada no fue nunca
suprimida, y formalmente sobrevivi el ttulo abacial hasta 1751, aadido a los nombres de
varios individuos.
En Francia, el gobierno real, que ya controlaba frreamente los beneficios de la Iglesia, se resista
con firmeza a la difusin del calvinismo, pero durante la dbil administracin de Catalina de
Mdicis y sus hijos enfermizos, los hugonotes ganaron considerable terreno. Las Guerras de
Religin (1559-1598) acarrearon miseria y destruccin, slo comparables con la devastacin de
la Guerra de los Cien Aos. Los monasterios que siempre se suponen ricos y llenos de medios,
se convirtieron en el centro de atraccin de la soldadesca sin ley de ambos bandos. Mas los
monjes no estaban amenazados nicamente por la destruccin fsica. En 1561, en los Estados
Generales de Pontoise, y luego en la Conferencia de Poissy, se escucharon voces poderosas
exigiendo la secularizacin completa de la propiedad monstica, para proveer al gobierno
empobrecido de fondos blicos. Teniendo fresco en la memoria lo ocurrido en Inglaterra, el clero
asustado vot abultadas contribuciones, que terminaron por perpetuarse en la forma de
donativos voluntarios anuales. Muchas de las abadas, incluyendo las cistercienses, que ya
estaban empobrecidas, eran incapaces de pagar las sumas asignadas, y se vieron obligadas a
vender valiosas propiedades monsticas.
Mientras tanto, la administracin central de la Orden llegaba a un estancamiento virtual.
Durante la guerra, el Captulo General se reuni nicamente siete veces (1560, 1562, 1565, 1567,
1573, 1578 y 1584) con asistencia de muy pocos abades. En 1560, pudieron llegar a Cister
solamente trece. La propia casa madre estuvo en constante peligro. La antigua abada fue
saqueada en 1574 por las tropas del Prncipe Cond, en 1589 por Guillermo de Tavannes, y en
1595 por los soldados del Mariscal Biron. La peor de todas fue la devastacin de 1589. Durante
una semana entera, los hugonotes destruyeron todo, profanando hasta las tumbas en la iglesia.
Los daos sumaron 600.000 libras. El hecho, tal como est registrado en la magistratura de
Dijon, nos da un precioso panorama de la abada, todava grande y floreciente. Se consider que
la planta monstica era defendible, y se alberg dentro de la misma a un contingente de cien
soldados, pagados por la abada. Sin embargo, estos mercenarios huyeron sin presentar
resistencia, al acercarse el enemigo. Muchos de los monjes, aterrorizados, siguieron su ejemplo.
Por entonces, el personal del monasterio consista en doscientos cincuenta y cuatro personas:
sesenta monjes profesos, doce novicios, treinta conversos y cierto nmero
de familiares, servidores y trabajadores. La abada propiamente dicha tena ciento cincuenta y
ocho habitantes, rodeada de diecisis talleres de artes y oficios, necesarios para el
mantenimiento de la misma. Los establos albergaban ciento sesenta y dos caballos.
El saqueo y la destruccin fueron sistemticos. Algunos de los monjes, y los hermanos que
cayeron en manos de los saqueadores, fueron torturados para forzarlos a revelar lugares donde
podan ocultarse valores. Los objetos recolectados, incluyendo las campanas y el plomo del
techo de la iglesia, fueron acarreados en trescientos carros. Los treinta y cinco altares de la
iglesia, con todas sus pinturas y esculturas, fueron totalmente demolidos. Las ocho granjas que
rodeaban a la abada fueron devastadas de la misma forma. De acuerdo con estimaciones
moderadas, se calcula que, por lo menos la mitad de las abadas francesas, sufrieron un destino
similar.
Al mismo tiempo, los calvinistas holandeses estaban haciendo su propia guerra contra los
catlicos espaoles. Las abadas se convirtieron en el objetivo favorito de los nuevos
iconoclastas. El resurgimiento monstico del siglo XV termin bruscamente. La vida monstica
se torn tan precaria, aun en Flandes, que muchas comunidades buscaron refugio dentro de las
ciudades fortificadas. En 1565, fue destruida la abada ms grande y rica de la regin: Les Dunes.
En 1578, cuando casi se haba completado su reconstruccin, los calvinistas la atacaron de
nuevo. Ya no pudo recobrarse de este desastre. Hasta las piedras de la casa fueron sacadas para
fortificar Dunkirk y Nieuport. Los monjes sobrevivientes encontraron asilo, primero en una de
sus propias granjas, Bogaerde, y luego, en 1621, la abada se traslad de forma permanente a
Brujas, donde los monjes ocuparon un edificio que anteriormente perteneca a la abada de Ter
Doest, suprimida haca poco.
Cuando, por ltimo, llegaron a su fin las guerras de religin, los anales cistercienses cerraron la
historia de esta era trgica con la desaparicin de ciento ochenta abadas, vctimas indefensas
de la codicia y la violencia.

Historia del Cister (Parte 10) Nacimiento de las Congregaciones

noviembre 1, 2009 por omesbc

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Nacimiento de las Congregaciones

La estructura bsica de la interdependencia cisterciense, de acuerdo con los principios de la
Carta de Caridad, era la filiacin: la madre fundadora controlaba a la hija recin establecida.
Dado que en ltima instancia cada abada dependa de una de las cinco protoabadas, la
historia medieval cisterciense es testigo de una larga expansin lineal de las familias de Cister,
La Fert, Pontigny, Claraval y Morimundo. Las lneas de filiacin de Claraval, la ms prolfica, se
extendan desde Portugal a Hungra, y de Suecia al sur de Italia; las de Morimundo eran
especialmente extensas en direccin este-oeste, alineando establecimientos desde Espaa
hasta la regin Bltica. Mientras cada abad pudo delegar voluntariamente las tareas de la visita
regular, el sistema funcion con notable eficiencia. Sin embargo, con el tiempo, la intromisin
de abades comendatarios, la supresin en gran escala de monasterios y la aparicin de estados
nacionales constantemente en guerra, cortaron los medios de comunicacin y control. A
comienzos del siglo XV, el Captulo General se vio obligado a desarrollar un nuevo sistema de
visitas. La Carta de Caridad nunca fue derogada o reformada de forma oficial; tradicionalmente,
cada sesin del Captulo se abra con la lectura del venerable documento. Sin embargo, las
nuevas disposiciones tenan muy poco en comn con el primitivo concepto cisterciense de
gobierno. Las novedades ms importantes eran la formacin de provincias y
congregaciones. Las primeras fueron iniciadas y controladas por el Captulo General; las
segundas vieron la luz, con frecuencia, sin el acuerdo del Captulo, y tendieron a desarrollarse
hacia organizaciones regionales o nacionales ms o menos independientes. Desde el siglo XV en
adelante, fueron nombrados ocasionalmente por el Captulo General padres visitadores de
monasterios aislados. Si su autoridad se extenda a un territorio ms extenso, con poderes
mayores que los habituales, se los llamaba con frecuencia reformadores. En 1433, se nombr
un visitador especial para cada provincia bajo la autoridad de un visitador general.
Habitualmente se nombraba para una tarea de tal envergadura a los abades ms influyentes, o
incluso el Abad de Cister; pero con la anuencia del Captulo actuaron tambin como tales simples
monjes. Se llamaba comisarios a los nombrados por el Captulo para otras tareas especiales,
como arbitrajes o recaudacin de contribuciones. A poco de establecida esta funcin, se hizo
cada vez ms importante. El nuevo sistema de administracin adquiri una forma ms fija y
especfica cuando, durante el siglo XVI, las abadas que no pertenecan a las congregaciones
recin establecidas fueron organizadas en provincias y vicariatos bajo la directa autoridad del
Captulo General. En caso de que ste no se reuniera, el Abad de Cister ejerca su autoridad.
Estas provincias cistercienses, a diferencia de las de los mendicantes, eran unidades
administrativas sin autonoma ni funcin constitucional y correspondan territorialmente a las
provincias polticas de las distintas naciones. Este esquema nuevo se desarroll primero en
Francia, y durante el siglo XVII se difundi por toda Europa. Hacia el ao 1683, a ms de las
congregaciones, haba treinta y nueve provincias. El control de los monasterios de una provincia
era ejercido por el vicario provincial, nombrado por el Captulo General, que era normalmente
un abad de esa provincia. El Captulo General de 1605 defini las funciones de este cargo nuevo
e importante y los Captulos Generales posteriores las ampliaron. La obligacin principal del
vicario provincial era la visita anual a todos los monasterios a su cargo. Deban comunicar sus
observaciones al abad de Cister, quien poda nombrarlos o relevarlos, previa consulta con los
protoabades, porque, si bien los nombramientos duraban hasta el Captulo siguiente, podan
transcurrir dcadas sin un Captulo regular. Con frecuencia, abades muy estimados
desempearon el cargo de por vida. Cuando el Abad de Cister tom el cargo de abad general,
los vicarios se transformaron en vicarios generales. El procurador provincial era el
subordinado oficial al vicario general, encargado de la defensa o apoyo de las abadas en casos
legales. Este cargo se origin durante la lucha contra la commenda en el siglo XV. En 1565 se
cambi el ttulo por el de sndico o promotor, y finalmente fue suprimido en 1695. La
creciente influencia de la corte francesa en materia religiosa se manifest en 1601, con el
nombramiento de un procurador general que resida en el Colegio de San Bernardo en Pars.
Su misin era similar a la del procurador general en Roma. A despecho de estas innovaciones, el
Captulo alentaba siempre a los abades a ejercer sus derechos constitucionales cooperando con
los vicarios generales, en todo lugar donde existieran las lneas de filiacin originales. Los mismos
factores histricos que motivaron estos cambios administrativos influyeron tambin en la
reorganizacin de la educacin de los novicios y de los monjes recin profesos. Como
consecuencia de las desgarradoras circunstancias, ya analizadas, un gran nmero de abadas
declinaron tanto en personal como en disciplina regular, tornndose incapaces o incompetentes
para mantener en forma correcta sus propios noviciados. El detallado plan de reformas del
Captulo de 1601 exiga la formacin de noviciados comunes para ciertos grupos de abadas. Este
plan encontr amplio apoyo en Roma, porque ya se haba comprobado en otras congregaciones
religiosas que era un medio prctico para mantener una disciplina uniforme. Sin duda alguna,
tal medida afectara vitalmente los derechos bsicos de cada monasterio; y a ella se opusieron
en especial las abadas alemanas y todas aquellas donde todava sobreviva la vida cisterciense
tradicional. Sin embargo, el noviciado comn se transform en institucin provincial, como una
necesidad inevitable, en Francia e Italia. Siempre se respet el derecho de cada abada a
mantener su propio noviciado, en la medida que fuera capaz de cumplir con los requisitos
mnimos de una direccin correcta. Las casas de noviciado comn orientaban, por lo general,
hacia un curso posterior de teologa, en el cual el neoprofeso reciba una formacin ms
completa en la disciplina monstica. Debido a la gran importancia de estos centros educativos
para propiciar reformas y fortalecer el espritu general de la Orden, se debati acaloradamente
en todo el siglo XVII, durante la guerra de las observancias, la forma en que deba ejercerse su
direccin y supervisin. Los orgenes de las congregaciones autnomas estn ntimamente
unidos a movimientos de reforma regionales. Tal es el caso de la Congregacin fundada por
Joaqun de Fiore en Calabria a comienzos del siglo XIII, de corta vida. En forma similar, el
desarrollo de la poco conocida Congregacin de Sibculo , en los Pases Bajos, fue motivada por
fuerzas de renovacin espiritual. A comienzos del siglo XV, surgi en Espaa un movimiento
mucho ms significativo. Martn de Vargas, un jernimo (Congregacin de ermitaos de San
Jernimo), que se convirti en monje cisterciense en la abada de Piedra, fund la Congregacin
de Castilla u Observancia Regular de San Bernardo. Aunque su actividad como reformador
suscit una gran controversia en Cister, era ampliamente conocido como un hombre santo y
estudioso, impulsado por las mejores intenciones. Despus de su estancia en Italia, en 1425,
lleg a la conclusin de que la mejor forma de remediar el estado decadente de la Orden en
Espaa, debido en gran parte a la infiltracin del sistema comendatario, sera la adopcin de
medidas que haban probado ser eficaces, en circunstancias semejantes, para los benedictinos
italianos, bajo el liderazgo de Ludovico Barbo ( 1443), obispo de Treviso. Con la aprobacin del
papa Martn V, Vargas abandon Piedra en 1427, y con once compaeros, fund Montesin
cerca de Toledo. El Captulo General fue informado de la existencia del nuevo movimiento
alrededor de 1430, despus de que Vargas y sus monjes tuvieron xito al lograr controlar la
abada cisterciense de Valbuena. Cister protest, pero la reforma recibi en 1434 un nuevo
apoyo del papa Eugenio IV, que estuvo ligado con anterioridad a Ludovico Barbo. En rpida
sucesin, sigui la conquista de otras seis abadas, y el Captulo General, sintindose ultrajado,
excomulg al insubordinado espaol. Sin embargo, el Papa Eugenio, convencido de que Vargas
estaba en la posicin correcta, y Cister en la equivocada, no slo aprob la nueva Congregacin
de Castilla en 1437, sino que exigi que el Captulo General aprobara su organizacin. El Captulo
de 1438 obedeci de mala gana, pero en 1445 Vargas fue excomulgado por segunda vez,
muriendo en desgracia al ao siguiente. Por entonces, la Congregacin haba logrado amplio
apoyo, y sobrevivi a su fundador sin mayores dificultades. Con toda certeza, Vargas fue un
innovador audaz. Para desalentar a potenciales comendatarios, reemplaz a los abades por
priores elegidos por el trmino de tres aos. Podan ser reelegidos, pero no por un perodo
consecutivo. Se autotitul Reformador, y comparti la autoridad con ocho definidores. Estos
nombraban a los visitadores, quienes eran responsables ante el captulo trienal de la
Congregacin. Se aboli el voto de estabilidad y cada monje poda ser transferido a cualquier
sitio dentro de la organizacin. Algunos superiores terminaron reasumiendo el ttulo abacial,
pero seguan estando slo tres aos en funciones. En resumen, Vargas adopt principios que
demostraron ser tiles a las congregaciones reformadas de su poca en Italia, y pronto iban a
ser introducidas en Espaa. Aunque con bastante dificultad podra conciliarse la tradicin
cisterciense con estas disposiciones, lo que caus mayor resentimiento en el Captulo General
fue la eliminacin prctica de todos los controles que previamente haban unido a las abadas
espaolas con sus casas madres francesas, y en ltimo trmino con Claraval y Cister. En 1493,
Pedro de Virey, abad de Claraval, hizo un serio esfuerzo para afirmar de nuevo la autoridad del
Captulo General y la suya propia, y firm un acuerdo con la reforma. Esta ltima expresaba su
devocin a Cister, y prometa no llevar la expansin ms all de las ocho casas y Montesin y
Valbuena, cunas de la Reforma. Pero el crecimiento de la Congregacin no poda frenarse; en
1532, contaba con treinta y cinco monasterios. Al ao siguiente, otro abad de Claraval, Edmundo
de Saulieu, emprendi un viaje de visita a Espaa para asegurarse de que por lo menos las
abadas restantes en Espaa y Portugal obedecan a Cister y al Captulo General. Su xito fue
temporal. En 1559, la ltima casa cisterciense en el viejo reino de Len y Castilla se uni a la
Congregacin de Castilla, que por ese entonces constaba de cuarenta y cinco monasterios
florecientes y bien disciplinados. A pesar del recelo de Cister, es innegable que los cambios
constitucionales efectuados por la Congregacin de Castilla estaban justificados. Probaron por
s mismos estar llenos de xito y ser incluso populares. Si bien es cierto que las relaciones entre
Castilla y Cister fueron fras debido a la hostilidad perpetua entre Borbones y Habsburgos, es
muy dudoso que el Captulo General pudiera haber retenido un control significativo sobre las
casas espaolas, aun cuando hubiera gozado de la mejor disposicin de los cistercienses de
allende los Pirineos. Sin embargo, puede alegarse a favor de los castellanos que, cuando Cister
abandon la antigua liturgia cisterciense en el siglo XVII, los espaoles la conservaron hasta la
disolucin monstica general de 1835. Contactos personales aislados mantuvieron viva la
memoria de relaciones ms estrechas. Peridicamente, apareca algn monje castellano en
Cister; Edmundo de la Croix, abad de esta ltima, emprendi una visita a Espaa en 1604, muri
durante el viaje, y fue enterrado en Poblet. Sin duda alguna, el siglo XVII fue la poca de oro
de la Congregacin de Castilla. Las cuarenta y cinco abadas de la organizacin incluan dos
colegios, uno establecido en 1504 en Salamanca y el otro, de mayor renombre, fue fundado en
1534, vinculado a Alcal de Henares, universidad en rpido desarrollo. La erudicin lleg a
convertirse en una gran tradicin de la Congregacin. El eminente historiador Angel Manrique
(1577-1648), monje de Huerta y graduado en Salamanca, fue slo uno de tantos de sus
miembros de capacidad descollante. Todava falta resaltar otro rasgo notorio de la
Congregacin: aceptaba a judos conversos, quienes, de acuerdo con el testimonio de Claudio
de Bronseval (1533), constituan el grueso de los monjes. Testigo poco amistoso, pudo muy bien
haber exagerado, pero su aseveracin no es infundada. La gran cantidad de monjes de origen
judo puso a la Congregacin en una situacin delicada, y en 1534 se orden la expulsin de los
mismos. Las abadas cistercienses del norte de Italia, asoladas por el sistema comendatario,
encontraron hacia fines del siglo XV un protector benvolo en la persona de Ludovico Sforza (el
Moro), duque de Miln (1496-1500). Obtuvo en 1497 una bula del papa Alejandro VI,
autorizando la formacin de una Congregacin de San Bernardo, autnoma que reuna a
todas las abadas de la Orden en Lombarda y Toscana. Esta organizacin, al igual que la de
Castilla, se form sin el consentimiento de Cister, y sigui el modelo de otros movimientos
contemporneos similares. La nueva Congregacin iba a celebrar sus captulos independientes,
bajo un presidente general apoyado por nueve definidores y varios visitadores. En lugar de
abades, cada casa deba tener prelados, nombrados por tres aos. Debido a la vigorosa
protesta de Cister, Alejandro VI revoc su bula, y en 1500 el Captulo General tom la iniciativa.
Todas las abadas de las provincias deban ser visitadas, reformadas y reorganizadas bajo los
auspicios de Cister. El esfuerzo fue infructuoso. Entonces, en 1511, Julio II restaur la
independencia de la Congregacin de San Bernardo, con una constitucin ligeramente
modificada. Los captulos anuales se llevaran a cabo alternadamente en Lombarda y Toscna,
y cada una de las provincias tendra siete definidores. La presidencia se alternara de la misma
forma. Dentro de cada provincia, los monjes podan ser transferidos de una casa a otra, pero el
cambio de personal entre las dos provincias era excepcional. En 1578, Gregorio XIII modific ms
ampliamente la constitucin. Los captulos se llevaran a cabo cada tres aos, y el presidente
retena su posicin por el mismo tiempo. Nunca se determin la relacin entre Cister y la
Congregacin. Durante los siglos XVII y XVIII, el Captulo General realiz una serie de esfuerzos
tendentes a lograr algn control, por lo menos, sobre la Congregacin, pero sin mayor xito. Con
el tiempo, la Congregacin lleg a contar con cuarenta y cinco casas pequeas. Los superiores
de algunas de las comunidades ms renombradas recobraron el ttulo abacial, pero su mandato
continu siendo trienal. El propio Captulo General promovi la fundacin de Congregaciones
en otras partes de Italia. En 1605 se unieron siete abadas sobrevivientes en el sur de la Pennsula
para formar la Congregacin de Calabria y Lucania. En 1633, Urbano VII aprob las
constituciones de la nueva organizacin exigiendo captulos provinciales trienales bajo un
presidente. A pesar de las protestas de Cister, se aboli la estabilidad monstica, y aun los
bienes materiales de cada casa entraban a formar parte de la propiedad de la Congregacin. La
pobreza y la escasez de vocaciones continuaban siendo una plaga en las comunidades. El
Captulo General de 1686 se quejaba todava del estado miserable de la Congregacin de
Calabria y Lucania, y comisionaba al procurador general en la Curia para visitar y reformar en
cabeza y miembros, lo antes posible, a cada uno de los monasterios de la Congregacin. El
Captulo General de 1738 dict reglamentos para esas casas, acentuando la necesidad de
instruccin teolgica. Con tal fin, la Congregacin mantena un colegio en la ciudad de Cosenza,
donde despus de siete aos de estudios un monje poda obtener el grado de doctor en teologa.
Algunos superiores locales eran llamados abades, otros priores, pero todos estaban nombrados
por el trmino de cuatro aos. En 1613 el Captulo General propuso la formacin de la
Congregacin Romana, que comprenda ocho abadas dentro de los Estados papales y el Reino
de Npoles. De acuerdo con la constitucin aprobada en 1623 por Gregorio XV, esas casas tenan
captulos provinciales cada cuatro aos, donde nombraban abades que ejerceran sus cargos por
el mismo lapso de tiempo. Tambin se organiz la Congregacin de Aragn en el mismo Captulo
de 1613 respondiendo a las exigencias de Felipe III. Reunan diecisis abadas de Espaa no
incluidas en la Congregacin de Castilla. Esta nueva Congregacin deba quedar bajo la autoridad
del Captulo General y enviar dos delegados a Cister cada vez que se reuna el Captulo. La
Congregacin estaba autorizada para celebrar su propio captulo cada cuatro aos, ocasin en
que se elega un vicario general, definidores y visitadores, tambin por el trmino de cuatro
aos. El cargo de abad tampoco era vitalicio, y para su eleccin cada comunidad slo poda elegir
uno, entre los tres candidatos presentados por el vicario general. La situacin completamente
diferente por la que atravesaba Portugal condujo al desarrollo de la Congregacin de Alcobaa,
que permaneci independiente. Durante la visita regular a las casas portuguesas en 1532,
Edmundo de Saulieu, abad de Claraval, descubri que la mayora de los monasterios estaban en
condiciones deplorables y advirti los intentos de la Congregacin de Castilla para infiltrarse e
incorporar las comunidades empobrecidas. Saulieu tuvo xito al neutralizar los esfuerzos de los
castellanos, pero no pudo desalojar al abad comendatario de Alcobaa y asegurar la libre
eleccin en dicha abada, de la cual dependan todas las otras casas. Sin embargo, la muy piadosa
corte lusitana no tena intencin de permitir que se desbaratasen los esfuerzos por lograr una
reforma. La posibilidad de la misma surgi en 1540 cuando el rey Juan II (1521-1557) nombr a
su hermano, el cardenal Enrique, como abad comendatario de Alcobaa. El primer paso fue la
eliminacin de los comendatarios y su reemplazo por priores nombrados por tres aos. Luego,
en 1564, el Cardenal comenz a celebrar captulos en Alcobaa. La creacin de una congregacin
independiente fue aprobada en 1567 por Po V y confirmada en 1574 por Gregorio XIII, quien
reconoci al cardenal Enrique como general de la nueva Congregacin de Alcobaa. Al
ascender este cardenal al trono de Portugal (1578-1580), qued asegurada la prosperidad de la
organizacin. La Congregacin portuguesa agrupaba a catorce monasterios y segua el modelo
ya familiar de abolir la estabilidad monstica y adoptar abades que duraban tres aos en sus
funciones. Nunca se aclar su relacin con Cister y de hecho no mand delegados al Captulo
General. Pero es innegable que durante el siglo XVII se reavivaron la disciplina y la prosperidad,
y hubo una renovacin espiritual e intelectual notables. A la fundacin de un colegio en Coimbra
(1554), le sucedi la organizacin de otro en Alcobaa, donde se formaron gran nmero de
eruditos y telogos eminentes. Un fervor religioso poco comn se manifestaba en la gran abada
mediante la institucin del laus perennis, servicios divinos realizados en forma ininterrumpida
en la iglesia da y noche. Entre 1596 y 1756, la Congregacin fund dos monasterios nuevos y
cuatro conventos para monjas cistercienses reformadas, llamadas Recoletas Descalzas. La
magnfica reconstruccin barroca y la expansin de Alcobaa eran simplemente expresin
externa de una reforma verdaderamente impresionante. La Congregacin de Alemania Superior
no slo permaneci fiel a Cister, sino que desempe un papel decisivo en la historia de la Orden
durante los siglos XVII y XVIII. Esta organizacin estaba plenamente justificada, porque la
secularizacin de muchas abadas cistercienses durante la Reforma haba roto los vnculos de
filiacin, y las guerras religiosas haban hecho imposible la reunin y la asistencia a un Captulo
General. Tom la iniciativa en 1595, en la casa bvara de Frstenfeld, donde tuvo lugar una
convencin abacial bajo la presidencia del abad general, Edmundo de la Croix. En principio, se
decidi organizar una congregacin, pero el problema del nmero de sus miembros dilat la
accin inmediata. Aunque las abadas bvaras y renanas estaban dispuestas a cooperar, las casas
suizas preferan tener su propia congregacin separada. Fue slo en 1618, cuando otra
convencin abacial, en Salem, pudo lograr el acuerdo para estructurar la nueva Congregacin
de Alemania Superior (Congregatio Superioris Germaniae). Segn lo dispuesto en la constitucin
recin redactada, la Congregacin deba permanecer fiel a la tradicin bsica cisterciense de
abadiato vitalicio y estabilidad monstica. El documento juraba fidelidad al Captulo General y
al abad general. El Presidente de la Congregacin deba ser elegido por el captulo
congregacional, y gozaba de los derechos y poderes ejercidos previamente por el nombrado
vicario general; deba visitar todas las abadas de la Congregacin anualmente, y cada cuatro
aos los cenobios de monjas afiliados, y presidir personalmente o por su comisario las elecciones
abaciales. Se reuniran en Salem un captulo provincial un ao antes y otro despus de las
sesiones del Captulo General, o cuando lo pidieran circunstancias especiales. El captulo
congregacional, la asamblea de todos los abades, tena que elegir la delegacin que se enviara
al Captulo General al ao siguiente. Deban tener un noviciado comn y un colegio de filosofa
y teologa en Salem, la abada ms poblada de la regin. El presidente estaba facultado para
admitir nuevas abadas en la Congregacin. El primer presidente fue el abad Toms Wunn de
Salem (1615-1647). El abad general Nicols Boucherat II aprob los estatutos en 1619, y la
fundacin de la Congregacin fue sancionada por el Captulo General de 1623. La pertinaz
resistencia de las abadas suizas fue rota en 1624, cuando Urbano VIII orden a todas las abadas
de la regin unirse a la nueva Congregacin. Bajo la presidencia de Toms Wunn, la organizacin
creci contando con veintisis abadas divididas en cuatro provincias, y treinta y seis conventos
de monjas. La Congregacin de la Alemania Superior prob ser una organizacin efectiva y que
tuvo xito, asegurando un liderazgo competente, una ejemplar disciplina y la prosperidad
general hasta la disolucin en los primeros aos del siglo XIX. En el contexto de la historia
cisterciense durante el Ancien Rgime, la Congregacin fue el mejor aliado y apoyo con que
cont Cister en su lucha contra las aspiraciones separatistas de la Estricta Observancia y contra
los protoabades, que siempre desafiaban la autoridad del abad general. Se ha discutido sin llegar
a ninguna conclusin definitiva sobre si las organizaciones regionales de Polonia, Bohemia y
Austria pueden ser clasificadas como congregaciones. El Captulo General nunca hizo una
distincin legal clara entre vicariatos, provincias o congregaciones, y estos trminos
aparecen usados en las actas del Captulo indiscriminadamente. Si se acepta como rasgos
distintivos de una congregacin el hecho de auspiciar captulos provinciales y tener una serie
de reglamentos, entonces Polonia y Bohemia, por lo menos, estuvieron muy cerca de ser
Congregacin. La Congregacin polaca naci en 1580 en una convencin de abades en
Wegrowitz, bajo la presidencia de Edmundo de la Croix, representante del abad general Nicols
Boucherat I. El resultado de esa sesin fue un conjunto de normas publicadas en Cracovia en
1581 bajo el ttulo de Statuta Reformationis. Eran estatutos para una reforma religiosa, que no
tenan ningn propsito de constituir la trabazn legal para formar una organizacin autnoma.
Sin embargo, el Captulo General de 1605 autoriz la realizacin de captulos provinciales que
se reunan con cierta regularidad. Con el tiempo, esta Congregacin cont con quince abadas y
cinco cenobios de monjas. No se puede dar una fecha exacta para fijar el origen del vicariato
o congregacin de Bohemia, pero en las crnicas del Captulo General de 1613 figura en la
lista, conjuntamente con Austria y otras organizaciones similares. Tres aos despus, se realiz
en Praga un captulo provincial bohemio, en presencia del abad general Nicols Boucherat II,
que promulg una serie de reglamentos y decidi reunirse cada cuatro aos. La Guerra de los
treinta aos hizo intiles tales disposiciones, pero cerca de una docena de abadas en Bohemia
y Moravia continuaron con vida hasta la era napolenica. Las crnicas del Captulo General de
1613, 1618, 1623 y 1628 tratan de un vicariato irlands, pero las condiciones imperantes en
Irlanda hicieron imposible cualquier tipo de vida monstica organizada. No obstante, algunos
vestigios de vida cisterciense sobrevivieron realmente. El vicario, al que se referan dichos
documentos, era Pablo Ragett, abad titular de la Abada de Saint Mary en Dubln, quien en
realidad pas sus das en el exilio en Francia, donde muri en 1633. Le sucedi Lucas Archer, que
reuni algunos novicios, se traslad a Holy Cross y asumi el ttulo de abad hasta el ao 1637.
Mientras tanto, un cierto nmero de monjes refugiados reciban educacin, ya sea en Francia o
en Espaa, preparndose para retornar a Irlanda tan pronto como les fuera posible. Cuando
subi al trono el rey Carlos I de Inglaterra, en 1625, se abrigaron muchas esperanzas de cambiar
radicalmente la situacin de los catlicos en Irlanda. Previniendo una mayor flexibilidad, Urbano
VIII autoriz en 1626 la formacin de la Congrecacin irlandesa de San Malaquas y San
Bernardo. La Congregacin deba ser fiel a Cister, pero poda celebrar captulos nacionales cada
cinco aos bajo un presidente elegido. En el mismo ao y bajo una atmsfera todava ms
optimista, la Congregacin romana para la Propagacin de la Fe animaba a los monjes irlandeses
a iniciar litigios para recobrar propiedades monsticas confiscadas por la Corona. Estas
esperanzas carecan de fundamento. nicamente en 1630, en vsperas de la gran guerra civil,
los cistercienses irlandeses tuvieron en realidad su primer y ltimo captulo nacional,
eligiendo como presidente a Patricio Plunkett, el nuevo abad de Saint Mary. Las actas del
captulo fueron aprobadas por la Santa Sede en 1639, y Plunkett consigui reunir algunos monjes
en Dublin. La vida monstica tambin se reanud en otras localidades de Irlanda. La sangrienta
invasin a la isla ordenada por Cromwell en 1650 termin con la existencia precaria de los
cistercienses irlandeses, y no existen crnicas posteriores indicando que la Congregacin haya
sobrevivido. La Congregacin de Feuillant merece un lugar de honor en la historia cisterciense.
Su fundador fue Juan de la Barrire (1544-1600), un noble del sur de Francia. En 1562, siendo
un joven de 18 aos, fue nombrado abad comendatario de Feuillant, una abada cisterciense
cerca de Toulouse, que subsista en un estado de total decadencia moral. El joven no visit en
absoluto la decadente abada durante varios aos. No obstante, siendo estudiante en la
Universidad de Pars, experiment una conversin espiritual, y en 1573 se uni a la Orden
cisterciense para convertirse en padre y reformador de sus relajados monjes. Despus de
algunos intentos fallidos, ech fuera a la mayora de los miembros de la comunidad reticente, e
inici en 1577 una vida de extraordinaria austeridad. Su ejemplo heroico atrajo a tantos novicios
a Feuillant, que se hicieron necesarias nuevas fundaciones. Su xito promovi una amplia
publicidad y el movimiento encontr un eco entusiasta en Roma, donde en 1586 Sixto V se refiri
a los fulienses en trminos harto elogiosos. Al ao siguiente, se hizo una fundacin en Roma
mismo bajo los auspicios papales, y el rey Enrique IV de Francia los invit a trasladarse a Pars.
Alrededor de sesenta monjes, conducidos por Bernardo de Montgaillard, comenzaron a pie una
procesin que durara un mes, desde Feuillant a la capital de Francia, donde se instalaron en un
monasterio erigido para ellos: por el mismo rey. La gran notoriedad de los fulienses y su ruptura
con muchas tradiciones cistercienses fueron seguidas con aprehensin por Cister. En 1596, una
bula papal orden al abad general que dejara de intervenir en la reforma. A partir de este
momento, la Congregacin de Feuillant vivi y funcion como orden independiente, aunque
continuaron llamndose Congregacin de Nuestra Seora de Feuillant de la Orden
cisterciense. Su nueva relacin con la Orden madre est reflejada con toda claridad en el
estatuto del Captulo General cisterciense de 1605, que exiga un segundo noviciado a todos los
fulienses que desearan volver al viejo redil. Los fulienses estaban rigurosamente centralizados
bajo un general elegido y captulos generales trienales. Los abades de las casas tambin eran
elegidos por perodos de tres aos. En 1630, se dividieron en dos ramas autnomas por causas
polticas. Unas veinticuatro abadas en Francia retuvieron el nombre original, mientras un
nmero aun mayor de casas italianas tomaban el nombre de Bernardos Reformados.
Animado por el espritu de la Contrarreforma, el movimiento fuliense puso en prctica una firme
restauracin de las observancias monsticas ms estrictas. Los monjes iban descalzos y con la
cabeza descubierta; dorman sobre tablones y usaban piedras como almohadas; su dieta se
limitaba normalmente a pan, agua y verdura. Durante la cuaresma vivan slo de pan y agua. No
tenan muebles y colocaban los platos sobre el piso desnudo, comiendo arrodillados. Realizaban
trabajos manuales extenuantes, aunque, dado que preferan establecerse en ciudades, los
monjes ofrecan sus servicios al clero local, como predicadores. En el Captulo General fuliense
de 1592, que tuvo lugar en Roma, comenz a manifestarse la disensin interna. Depusieron a
Juan de la Barrire y eligieron a un nuevo general. Hacia 1595, se haba relajado
considerablemente la rgida austeridad. La nueva dieta permita huevos, pescado, derivados de
la leche, aceite y vino, y se autorizaba a los monjes a usar sandalias y dormir sobre colchones. A
pesar de esas mitigaciones, los fulienses mantuvieron durante todo el siglo XVII un alto grado
de ascetismo y, especialmente en Italia, salieron de sus filas buen nmero de eruditos y autores
eminentes, incluyendo al Cardenal Juan Bona, liturgista, y al obispo Carlos Jos Morozzo,
historiador. Durante el siglo XVIII, la Congregacin perdi mucho de su primitiva vitalidad. Hacia
el fin del Antiguo Rgimen, los fulienses contaban todava con veinticuatro casas, pero el total
de sus miembros se haba reducido a ciento sesenta y dos monjes. La Revolucin la suprimi
como hizo con todas las otras rdenes. El monasterio parisino vaco se convirti en el cuartel
general del clebre Club Feuillant. En Italia, el fin sobrevino en 1802, bajo la presin del gobierno
napolenico. Algunos aos despus, los fulienses italianos que quedaban se unieron a la
Congregacin Romana de los cistercienses. El primer superior de la casa fuliense en Pars,
Bernardo de Montgaillard (1562-1628), apodado el pequeo fuliense fue un ardiente
defensor de la Liga Catlica, y no se pudo adaptar a la ascensin al poder de un ex-hugonote,
Enrique IV. En 1590, se exili a los Pases Bajos dominados por Espaa, donde fue bien acogido.
Con la ayuda material de su admirador, el archiduque Alberto de Habsburgo, el Piadoso, fue
instalado en 1605 como abad de Orval, en Luxemburgo, contra la voluntad manifiesta de los
monjes. A pesar de esto, pudo devolver a la antigua abada su esplendor original, preparando
de esta forma el camino para la fusin de Orval con la Estricta Observancia. Los fulienses no
hicieron ningn esfuerzo por dotar a su Congregacin de una rama femenina. Siguiendo su
propia iniciativa, Margarita de Polestron ( 1598) fund un convento de monjas en Tolouse, y
en 1622, debido a la insistencia de la reina Ana de Austria, se estableci otro cenobio en Pars.
Se las conoca como las fulienses (feuillantines).

Historia del Cister (Parte 11) La guerra de las Observancias

noviembre 4, 2009 por omesbc

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La guerra de las Observancias

La organizacin de congregaciones respondi tanto a necesidades administrativas como al
deseo de una recuperacin moral efectiva. Hacia fines del siglo XVI, todos esos movimientos
estaban bien encaminados en los pases de Europa donde sobrevivan los cistercienses, menos
en Francia. Pero las comunidades francesas tenan tanta necesidad de una reforma como sus
hermanos de otras naciones. Casi todas las abadas francesas cayeron en el siglo XVI bajo el
rgimen comendatario, mientras que la guerra civil incesante y las refriegas religiosas
sembraban la destruccin material por doquier.
El fracaso de una revitalizacin significativa no se debe a falta de buenas intenciones o esfuerzos
sinceros, sino a las caticas condiciones polticas y religiosas por las que atravesaba Francia. El
xito espectacular de los fulienses demuestra con toda elocuencia la fuerza de recuperacin a
un nivel local y limitado; pero un movimiento de magnitud nacional no poda comenzar hasta
que se hubiera restaurado la paz bajo el enrgico y astuto Enrique IV (1589-1610). Entonces,
como si la nacin quisiera recuperar el tiempo perdido, las fuerzas reprimidas de la reforma
catlica se desataron en toda la nacin con una intensidad inusitada. Las rdenes religiosas,
inspiradas con frecuencia por sus hermanos extranjeros, pasaron por una renovacin integral,
restaurando controles firmes y un estricto ascetismo. Los cistercienses franceses no se quedaron
atrs respecto de las otras rdenes monsticas en la bsqueda de una autoreforma efectiva. Por
suerte, la sede abacial de Cister fue ocupada sucesivamente por cuatro prelados eminentes, que
no escatimaron esfuerzos cuando se exiga accin resuelta en beneficio de la reforma. En 1570,
jernimo de la Souchire (1564-1571), previamente abad de Claraval, participante del Concilio
de Trento y posteriormente cardenal (1568), dict un decreto de reforma general inspirado en
el espritu tridentino. Nicols Boucherat I (1571-1584), otra figura activa de Trento, ocup gran
parte de su tiempo en visitas regulares e inspir otra serie de normas, incorporadas dentro de
los estatutos del Captulo General de 1584. Edmundo de la Croix (1585-1604), consejero
principal de sus antecesores, compuso un verdadero cdigo de reformas cistercienses que fue
presentado al Captulo General de 1601. Sin embargo, todava no era el tiempo propicio para la
ejecucin de un proyecto tan ambicioso, por lo que el Captulo General de 1605 volvi al
proyecto ms modesto de 1584. Por ltimo, al presentarse circunstancias ms prometedoras
bajo Nicols Boucherat II (1605-1625), se desataron las fuerzas reformistas, dando origen a la
Estricta Observancia.
El movimiento no fue la resultante de una iniciativa oficial, sino que surgi espontneamente de
un grupo de monjes jvenes, que estaban impacientes ante la lentitud burocrtica de la
administracin central de Cister y que tuvieron la fortuna de encontrar un protector benvolo
en la persona del Abad de Claraval.
Por razones de conveniencia, se seala el ao 1598 como el comienzo de la estricta Observancia.
Por ese entonces, un joven clrigo de noble cuna italiana, Octavio Arnolfini, que a la sazn
contaba slo diecinueve aos, fue nombrado por gracia del rey Enrique IV abad comendador de
La Charmoye, casa cisterciense en la Champagne, de la filiacin de Claraval. Este joven piadoso
se sinti profundamente responsable de la abada desolada, saqueada durante las guerras
civiles. Comprendi muy pronto que no poda iniciar ninguna reforma, a menos que l mismo
fuera cisterciense, y abad regular por lo tanto. En consecuencia, se retir a Claraval, donde hizo
su noviciado y luego su profesin monstica en 1603. Esta gran abada, bajo la sabia direccin
del santo abad Denis Largentier (1596-1624), haba sobrevivido a las dcadas de destruccin sin
daos materiales, y segua siendo una escuela autntica de espiritualidad cisterciense.
Largentier hizo una visita regular a La Charmoye en 1605. Qued tan complacido con el trabajo
de Arnolfini, que le confi el cuidado de otra abada, Chtillon. Durante los tres aos siguientes,
Arnolfini gobern ambas casas, pero en 1608, escrupuloso de retener dos beneficios, se mud
como abad regular a Chtillon. En La Charmoye, le sucedi otro monje joven con idntico celo
reformista, pero con ms energa y ambicin: tienne Maugier.
En 1606, en el Colegio de San Bernardo en Pars, Arnolfini y Maugier encontraron a un tal
Abraham Largentier, sobrino del Abad de Claraval. Los tres firmaron un documento, por el cual
renovaban su profesin monstica y expresaban su determinacin inflexible de instar a una
reforma, cuya finalidad precisa era conseguir que la Regla ;de san Benito fuera observada sin
ninguna dispensa. Cerraban este curioso pacto con una velada condicin: si nuestros
superiores, despus de repetidas splicas, se niegan a aceptar nuestras propuestas, estamos
determinados a cargar con la Cruz de Cristo y con cualquier tribulacin, antes que abandonar
nuestra resolucin. La referencia a practicar la Regla sin ninguna dispensa reanudar la
abstinencia perpetua de carne, costumbre que, por entonces, haba llegado a considerarse como
rasgo distintivo de las comunidades reformadas. Por esta razn, el pequeo grupo de jvenes
cistercienses fueron conocidos bien pronto como abstinentes, mientras que ellos mismos
consideraban al resto de la Orden como los ancianos.
Denis Largentier comprenda y comparta plenamente los ideales de esta nueva generacin y,
como contribucin propia a la causa, instal priores con mentalidad reformista en varias casas
afiliadas a Claraval, tales como Cheminon y Longpont. En la lejana Bretaa, se uni a la reforma
otra hija de Claraval, Prires. El prior, Bernardo Carpentier, convirti el desolado monasterio en
una floreciente escuela de estricto ascetismo.
El Abad de Claraval deba proceder con cautela si quera que el movimiento tuviera xito.
Teniendo en cuenta el tradicional antagonismo de Claraval frente a Cister, no poda correr el
riesgo de dar la impresin de que, una vez ms, Claraval estaba llevando a cabo una empresa
separatista. Por esta razn, no hizo ninguna presin para introducir la abstinencia perpetua en
Claraval hasta 1615, y cuando cedi ante las exigencias de sus jvenes admiradores, lo decidi
por libre eleccin de los monjes. Por ese entonces, la abstinencia ya haba sido introducida en
otras ocho comunidades y la nueva disciplina requera obviamente alguna forma de sancin
oficial.
El Abad Nicols Boucherat II, que estaba de acuerdo sobre el particular con Largentier, asegur
de buena gana su aprobacin, sujeta a la decisin del Captulo General convocado para 1618. El
Captulo elogi la reforma en clidos trminos, pero la convencin estaba preocupada sobre
todo por preservar una disciplina uniforme. Por eso, en lugar de otorgar un apoyo sin reservas,
el Captulo propuso una solucin de compromiso: la Orden completa abrazara la reforma con
toda su austeridad, pero, en lugar de la abstinencia perpetua durante todo el ao, admita la
abstinencia de carne slo desde la fiesta de la Exaltacin de la Cruz (14 de septiembre), hasta
Pascua.
La propuesta difcilmente podra agradar a los indolentes e indiferentes, y estaba en franco
antagonismo con los Abstinentes. Protegidos por defensores poderosos, los abades de Cister y
Claraval decidieron llevar a la prctica la abstinencia perpetua. Su resolucin fue objeto de otra
declaracin, firmada por un nmero impresionante de Abstinentes en 1622, endureciendo su
propsito de no negociar: observancia integral de la Santa Regla, es decir, efectiva
abstinencia perpetua de carne y del uso de vestidos de lino, fidelidad a lo establecido en las leyes
de ayuno y silencio, y todas las dems (reglamentaciones) fielmente seguidas desde pocas
antiguas por sus predecesores.
Teniendo en cuenta que el problema de la renovacin en el seno de la Orden cisterciense estaba
duplicado tambin en otras rdenes monsticas, la devota corte de Luis XIII (1610-1643)
decidi facilitar la coordinacin de los esfuerzos, pidiendo el nombramiento de un visitador
apostlico investido con amplios poderes. Para promover la reforma de los agustinos,
benedictinos, cluniacenses y cistercienses franceses, Gregorio XV nombr en 1622, como
visitador apostlico y por el trmino de seis aos, al cardenal Francisco de La Rochefoucald,
miembro destacado de la jerarqua francesa, conocido por su piedad y celo reformista.
El atareado cardenal cay de inmediato bajo la influencia de tienne Maugier y sus
intransigentes compaeros y, sin duda alguna, La Rochefoucald public siguiendo sus consejos,
a comienzos de 1623 una serie inesperada de artculos de reforma. Claraval, con todas sus
casas afiliadas en Francia, formara una congregacin autnoma de reforma, autorizada para
reunir captulos por separado y mantener noviciados comunes propios, donde todas las nuevas
vocaciones seran adiestradas en la abstinencia perpetua. Se confiaba a Maugier y Arnolfini la
organizacin concreta de la nueva congregacin de Estricta Observancia.
Tan revolucionario documento estall como una bomba en medio del Captulo General que
haba sido convocado para una nueva sesin en mayo de 1623. Las congregaciones reformistas
ya haban destruido la frrea unidad de la Orden en otros pases. Un tal cisma no poda ser
permitido en Francia! En un arrebato de indignacin, los padres capitulares denunciaron
abiertamente y rechazaron la orden del visitador considerndola conducente a la divisin,
segregacin, cisma y separacin, que no puede ser sancionada por ningn medio legtimo. Por
consiguiente, cualquier medida que fuera promulgada en esta materia deba ser reconocida
como nula o sin efecto. Por otro lado, el mismo Captulo se retract en materia de abstinencia
y permiti a los reformadores continuar con esa prctica, en la medida en que no ponga en
peligro la caridad o el bienestar e inters bsico de la Orden. Ms an, Boucherat asegur
privadamente al Cardenal que seguira apoyando a los Abstinentes y alentara su causa. Como
demostracin de su buena voluntad permiti que los Abstinentes formaran un vicariato
diferente, y en seguida nombr a Maugier como el nuevo vicario de todas las casas reformadas.
El Abad General fue todava ms lejos al estimular a los Abstinentes a organizar entre ellos una
convencin donde podran legislar como mejor consideraran.
Dicha convencin tuvo lugar en 1624 en la abada reformada de Vaux-de-Cernay, cerca de
Versalles. Maugier y otros nueve superiores reformados no slo estuvieron de acuerdo sobre
decisiones disciplinares, sino que recabaron el permiso de Boucherat para reunir captulos
anuales, elegir priores en casas sometidas a abades comendatarios, mantener noviciados
separados y nombrar sus propios padres visitadores. Tambin pidieron que ningn monje
Anciano fuera transferido a casas reformadas, ni los Abstinentes a comunidades no
reformadas.
Con la nica excepcin del derecho celosamente defendido de nombrar priores conventuales,
Boucherat accedi gustoso a todas las peticiones, que quedaban sujetas a la aprobacin final
del prximo Captulo General. De esta forma, lo que La Rochefoucald peda para una
congregacin autnoma, Boucherat lo otorgaba a un vicariato. Por supuesto la diferencia
notable radicaba en que el vicariato abstinente deba funcionar bajo la autoridad del General,
pero su desarrollo futuro no quedaba en manera alguna obstaculizado. Si Maugier hubiera
quedado satisfecho con estas generosas concesiones, la reforma podra haberse expandido en
forma pacfica sobre una base espontnea, y un captulo embarazoso de la historia de la Orden
habra quedado sin escribir. Pero, por desgracia, esto no fue lo que aconteci.
La coincidencia de varios hechos trgicos entre 1624 y 1625 dio a Maugier la impresin de que
su novel Estricta Observancia estaba en peligro. A fines de 1624, muri Denis Largentier durante
una visita a Orval, y Boucherat muri, asimismo en la primavera de 1625. La desaparicin casi
simultnea de esos dos baluartes de la reforma debilit sin duda alguna la posicin de los
Abstinentes, pero ocurrieron desengaos an mayores. Tanto en Cister como en Claraval las
elecciones se realizaron en una atmsfera caldeada en exceso. En Claraval, Maugier compiti
por la sucesin con el sobrino del Abad fallecido, Claudio Largentier. A pesar de la abierta
intervencin de La Rochefoucauld a su favor, Maugier perdi, y el nuevo Abad expuls a los
Abstinentes de su abada. La reforma perdi a Claraval para siempre. En Cister, la intervencin
del Cardenal encontr idntico rechazo, y el victorioso Pedro Nivelle, aunque era un hombre
erudito y de amplia experiencia administrativa, no se caracterizaba precisamente por ser un
reformista entusiasta.
Debido a estas circunstancias, la Estricta Observancia perdi parte de su impulso inicial, pero
nada ms. Por su propia voluntad, Nivelle volvi a nombrar a Maugier su vicario para los
Abstinentes, y el General no puso ningn obstculo para la difusin posterior del movimiento.
En 1628, la Estricta Observancia ya contaba catorce monasterios y el Captulo General del mismo
ao aprobaba los trminos de las disposiciones adoptadas entre Boucherat y Maugier en 1624.
En 1628, expiraba el nombramiento de La Rochefoucauld como visitador, dejando as el futuro
de la Estricta Observancia en manos de sus propios conductores.
No obstante, el desarrollo poco espectacular de la misma despert la impaciencia de muchos
monjes jvenes de la segunda generacin reformada, en forma an ms intensa que la sentida
anteriormente por Maugier. El liderazgo recay gradualmente en Juan Jouaud, quien se
convirti en abad de Prires a la edad de 29 aos, en 1631. El joven abad haba hecho influyentes
amistades durante sus aos de estudio en Pars, y se haba convertido en un ntimo del crculo
de consejeros de Richelieu en materia de reforma religiosa. Por su profesin monstica, debera
haber sido un contemplativo, pero en realidad demostr ser un hombre de accin y voluntad
imperiosa que estaba muy versado en leyes y manejaba la pluma como un formidable
panfletista.
Todo esto constituy el trasfondo del inesperado nuevo nombramiento de La Rochefoucauld
como visitador de los cistercienses por otros tres aos, a fines de 1632. Son inciertas las
circunstancias que rodearon la reaparicin del anciano Cardenal, pero no es imposible, como
alguno de sus contemporneos sospecharon, que fuera una maniobra de los Abstinentes, que
movilizaron a sus influyentes amigos en Roma y Pars. Con todo, hay una cosa cierta: una serie
de hechos dramticos se precipit en rpida sucesin.
Despus de numerosas consultas con los lderes Abstinentes, el Cardenal public en el verano
de 1634 su nuevo decreto titulado: Proyecto de una sentencia para el restablecimiento de la
observancia regular en la Orden de Cister. La magnitud de los cambios que introduca el
documento produjo en la Orden un tumulto sin precedentes, que se mantuvo durante medio
siglo. Nunca se curaron completamente las heridas producidas por esta guerra, sin cuartel en
las palabras, y que lleg a veces hasta la violencia fsica.
El cuerpo del texto de la sentencia de La Rochefoucauld consiste en treinta prrafos, que
apuntaban a la reorganizacin total de la administracin de la Orden bajo el control exclusivo
de la Estricta Observancia. La ms revolucionaria de las drsticas medidas fue la suspensin de
las jurisdicciones del Abad General y del Captulo General. La autoridad ejecutiva deba ser
ejercida por un Vicario general de la reforma, hasta que la Estricta Observancia fuera
suficientemente poderosa como para lograr un control efectivo de Cister y las dems abadas
principales de la Orden. Las casas de los Ancianos tenan prohibido recibir novicios, mientras
la Estricta Observancia estaba autorizada a tomar posesin de todo monasterio que estuviera
en condiciones de ser reformado.
Nivelle y los protoabades hicieron or su protesta inmediatamente en la corte papal y apelaron
a Luis XIII. Tan pronto como se conoci el incidente en el exterior, algunas abadas cistercienses,
en especial la poderosa Congregacin de Alemania Superior, amenazaron con separarse, a
menos que la Sentencia fuera revocada. No obstante, en ese momento los Abstinentes eran
firmes en sus posiciones, y en 1635, La Rochefoucauld entr en el Colegio parisino de San
Bernardo con escolta militar, y expuls al preboste y a su plana mayor, convirtiendo la institucin
en el cuartel general de la reforma.
Como en una ltima jugada desesperada, Nivelle y sus colegas se dirigieron al Cardenal Richelieu
en busca de ayuda. El gran Ministro ofreci su ayuda y proteccin, por la cual deban pagar, sin
embargo, un precio muy alto: sera el Abad General de la Orden cisterciense. Nivelle, que recibi
en compensacin el obispado de Luon, dimiti cortsmente, y el 19 de noviembre de 1635, un
simulacro de eleccin otorgaba el ttulo abacial de Cister a Richelieu. Sin embargo, ste no
cumpli con lo estipulado en el pacto. Juan Jouaud ingres en el grupo de sus secretarios y
comenz a hacer efectiva la sentencia de La Rochefoucauld con mucho ms vigor del que el
viejo cardenal hubiera sido capaz de emplear. Maugier fue nombrado nuevamente Vicario para
los reformados, y comenz con toda seriedad la eficaz propagacin de la Estricta Observancia.
Los Ancianos fueron arrojados de Cister, y en 1637, se instal all una nueva comunidad
Abstinente. En todas partes se tomaron medidas semejantes, y slo el limitado nmero de
monjes abstinentes puso freno al celo de Maugier. Aun as, hasta la muerte de Richelieu acaecida
en 1642, el nmero de casas bajo la Estricta Observancia se duplic de quince a treinta,
albergando una poblacin estimada en cuatrocientos monjes. Muchas de las abadas
recientemente conquistadas preferan someterse pacficamente antes que luchar. En algunos
casos de resistencia, tales como Barbery o Igny, se ejerci incluso presin militar.
Maugier no haba de disfrutar de su victoria por mucho tiempo. Muri prematuramente en el
Colegio de San Bernardo en 1637. Su amigo de toda la vida, Octavio Arnolfini, de salud bastante
precaria, le sucedi hasta que falleci en 1641. Desde este momento en adelante, ostentando
diversos ttulos, Juan Jouaud dirigi el destino de los Abstinentes:
Hay un punto, sin embargo, que empa el generalato cisterciense de Richelieu. Debido a que
la validez de su eleccin era muy dudosa por cierto nmero de razones, fue repudiada por la
mayora de las congregaciones extranjeras. Todava fue ms humillante, que la Santa Sede
rechazara constantemente otorgarle las dispensas necesarias para la validez cannica de su
eleccin, formalmente deficiente. Sin embargo, la actitud de la Curia era simplemente un
sntoma del empeoramiento de las relaciones entre Pars y Roma, envenenadas por el
galicanismo. En las dcadas siguientes, las observancias cistercienses en pugna continuaron
explotando este conflicto diplomtico con pragmtica sutileza. Jouaud, con la falsa idea de que
el apoyo gubernamental poda continuar despus de la desaparicin de Richelieu, busc
ininterrumpidamente proteccin y ventajas tcticas invocando principios de nacionalismo galo
y rechazando terminantemente cualquier intento de mediacin papal. Por el otro lado, los
Ancianos oficialmente la Comn Observancia , se dirigan por comodidad a Roma
alegando ser fieles defensores de los derechos papales contra la intrusin secular en asuntos
esencialmente religiosos. La posicin de stos mejor notablemente en Roma por intercesin
de un cisterciense italiano de gran influencia, Hilario Rancati (1594-1663), abad de Santa Croce
y procurador general, telogo y consejero papal muy admirado. Fue este mismo Rancati el que
obtuvo un breve de Urbano VIII a fines de 1635 condenando el secuestro del Colegio Parisiense
y declarando nulas y carentes de validez todas las medidas de La Rochefoucauld que privaban a
Cister de sus aejos privilegios. Mientras Richelieu vivi, este breve ni siquiera pudo ser
mencionado, pero despus de su muerte el descubrimiento del documento levant mucho la
moral de la alicada Comn Observancia.
Richelieu estaba luchando con la muerte cuando algunos de los expulsados de Cister
comenzaron a converger hacia la abada. Tan pronto como se supo la muerte del Cardenal,
volvieron ms, y el 2 de enero de 1643, veintin Ancianos, en medio de la airada protesta de los
Abstinentes, eligieron como nuevo abad a Claudio Vaussin (1608-1670). La tumultuosa escena
distaba mucho de ser una eleccin legtima, pero haban acertado en la persona. Vaussin, joven
monje de treinta y cinco aos, no slo era un monje de gran talento, perteneciente a una notable
familia burguesa de Dijon, sino tambin el protegido del gobernador de Borgoa, Enrique II de
Borbn, Prncipe de Cond.
Esta vez le toc protestar a Juan Jouaud, alegando que, de acuerdo con la Sentencia de La
Rochefoucauld y las reglamentaciones de Richelieu, los miembros de la Comn Observancia no
podan ser elegidos abades. Como consecuencia, se entablaron reclamaciones legales en
extremo complicadas, durante las cuales Vaussin ocup inteligentemente un segundo plano. El
cerebro de la estrategia que concluy con xito fue Claudio Largentier, abad de Claraval, que
contaba con el apoyo incondicional de Rancati en Roma. El resultado final fue la decisin del
Consejo real, fechado el 5 de abril de 1645; que, sin discutir la validez de la Sentencia de La
Rochefoucauld, restauraba el derecho de los Ancianos en las elecciones abaciales. Por lo tanto,
se llev a cabo una nueva eleccin en Cister rodeada de todas las formalidades requeridas el 10
de mayo; Vaussin recibi el voto unnime de treinta y siete miembros de su observancia,
mientras los diecisis Abstinentes se lo otorgaban a Jouaud. A la victoria de Vaussin, sigui una
rpida aprobacin real y papal.
Acusando el golpe, la Estricta Observancia consider por un instante la posibilidad de aceptar
un compromiso, esto es, la idea de una Congregacin reformada autnoma bajo la autoridad
nominal de Vaussin, pero termin por prevalecer el empuje de Jouaud. Apoyndose en la validez
de la tan discutida Sentencia, la Estricta Observancia desafi la legitimidad de la eleccin de
Vaussin, y exigi la inmediata puesta en prctica de las reglamentaciones de La Rochefoucauld.
El pleito, que se prolong por una dcada, lleg hasta el Parlamento de Pars, pero en la disputa
las causas reales se vieron muy oscurecidas por los manejos de la diplomacia internacional y la
aparicin del jansenismo.
Esta nueva situacin era ms controlable para Jouaud. Bajo el nuevo papa, Inocencio X (1644-
1655), la influencia de Rancati quedaba considerablemente eclipsada, a la par que el propio
Jouaud lograba un puesto prominente en la corte de la Regente, la reina Ana de Austria. La reina
se convirti en la ms decidida protectora de la Estricta Observancia, y la lucha contra el
jansenismo le facilit una posicin excelente para negociar en Roma: si el Papa se mostraba
reticente en acceder a las demandas de la Estricta Observancia, ella sera igualmente reticente
en proceder contra los jansenistas.
Vaussin trat de neutralizar la ventaja de sus oponentes utilizando la intervencin decidida de
las grandes abadas de Alemania y Suiza, que tenan considerable poder en Roma, pero ninguno
en Pars. Por lo tanto, la decisin del Parlamento de Pars del 3 de julio de 1660 cambi el sentido
de las agujas del reloj hacia 1634: era vlida la Sentencia de La Rochefoucauld, y se ordenaba
su ejecucin. Slo la Estricta Observancia gozaba del privilegio de recibir novicios y slo los
Abstinentes podan ser elegidos abades.
Como haca tiempo que se esperaba este golpe de gracia, una gran cantidad de comunidades
cistercienses francesas decidieron someterse a la reforma antes de 1660, y la propagacin del
movimiento se aceler bajo presin legal despus de esa fecha. Hacia 1664, las casas
controladas por los Abstinentes alcanzaban a cincuenta y cinco, con un total de monjes que se
acercaba a los setecientos.
Pero cambios importantes en el panorama poltico convencieron bien pronto a Vaussin que, si
bien haba perdido una batalla, podra todava ganar la guerra. Con el papa Alejandro VII (1655-
1667), la influencia de Rancati lleg a su grado mximo. Luego, en 1661, a consecuencia de la
muerte de Mazarino, el joven rey Luis XIV tom personalmente las riendas del gobierno. Adicto
al absolutismo, miraba con suspicacia cualquier movimiento contra la autoridad establecida, y
consideraba que las demandas radicales de la Estricta Observancia constituan una rebelin
contra el Abad General. Adems, para un monarca que tena a la vista la expansin francesa
hacia el este, era muy digna de aliento la actitud amistosa de las grandes abadas romanas.
Plenamente consciente de la alianza entre Vaussin y sus colegas alemanes, el rey hall
polticamente adecuado apoyar la autoridad del General. Por ltimo, con el advenimiento del
nuevo rgimen francs, la atmsfera piadosa que rodeaba a la anciana Reina Madre se
desvaneci. No siendo ya regente y con la salud quebrantada, perdi rpidamente influencia en
los asuntos pblicos.
Fue en estas circunstancias, cuando Vaussin pidi al real Consejo de Estado que le permitiera
transferir a Roma esta enconada disputa, de tan larga duracin que pareca no tener fin, para
someterla al arbitrio del papa. La decisin del Consejo de 18 de junio de 1661, mantuvo el
veredicto del Parlamento del ao anterior, pero autoriz a la Comn Observancia a apelar a la
Santa Sede para una decisin final.
Jouaud, prcticamente fuera de combate, se dirigi al Parlamento en bsqueda de consuelo y
redact una serie de envenenados panfletos contra Vaussin y la intervencin papal, pero fue
incapaz de impedir que el General defendiera personalmente en Roma la causa de la Comn
Observancia. La tarea realizada por Vaussin en la Curia (noviembre 1661-marzo 1662) result
muy satisfactoria. Convenci a las autoridades de que era ms importante preservar la unidad
de la Orden y promover una reforma general, que el dominio de la Estricta Observancia. En
consecuencia, un nuevo breve papal invalidaba expresamente la Sentenzia de La Rochefoucauld,
nombraba una congregacin especial en Roma para los asuntos cistercienses, e invitaba a
representantes de ambas observancias a participar en la elaboracin de un cdigo cisterciense
de aplicacin universal.
El empeoramiento de las relaciones diplomticas entre Francia y Alejandro VII impidi la
aplicacin inmediata de los trminos del breve, pero en 1664 Vaussin estaba listo para viajar de
nuevo a Roma y dar un giro definitivo al litigio de las dos observancias. Anticipndose a lo peor,
Jouaud se inclinaba a boicotear las negociaciones romanas, pero una convencin de abades
Abstinentes decidi por ltimo enviar a dos de los suyos a defender la Estricta Observancia. Uno
fue Domingo George, abad de Val-Richer y el otro fue Armando-Juan Le Bouthillier de Ranc
(1626-1700), abad de La Trapa, recin reformada.
En aquel borrascoso escenario, sta fue la primera aparicin de Ranc, cuya conversin al
monaquismo era tan comentada. Sin duda alguna lo eligieron por su erudicin, piedad y
elocuencia, pero tambin por sus vinculaciones aristocrticas. A pesar de esto, su
temperamento, su ostentoso ascetismo y su inflexibilidad no eran los mejores valores para
lograr el xito en Roma. Instintivamente, asumi en la Curia el papel de un segundo san Bernardo
y trat de dar a los cardenales de la congregacin especiales lecciones de espiritualidad
monstica y de reforma, aunque haba hecho su propia profesin monstica slo pocos meses
antes de partir para Roma. A pesar de todo, fue muy eficaz para lograr el apoyo de cierto nmero
de personajes importantes, como el reverenciado cardenal fuliense Juan Bona, y Pablo de Gondi,
cardenal de Retz.
Nadie dudaba de la decisin final del arbitraje romano. A fines de 1665, la bula de reforma
cisterciense estaba lista para ser promulgada y nicamente la oposicin de la moribunda Ana de
Austria pudo dilatarla. Muri a comienzos del ao siguiente, y la muy esperada bula fue
promulgada, en forma de constitucin apostlica, el 19 de abril de 1666. Conocida como la In
Suprema por sus palabras iniciales, sirvi de cdigo de disciplina cisterciense hasta la Revolucin
Francesa.
El documento era una interpretacin captulo por captulo de la Regla de San Benito y prescriba
la misma disciplina para ambas observancias, salvo en materia de abstinencia. La Estricta
Observancia mantena la abstinencia perpetua, mientras se permita a la Comn Observancia
comer carne tres veces por semana, excepto durante Adviento y Cuaresma, cuando la
abstinencia era total. Ms importante era la reglamentacin relativa a la Estricta Observancia
como entidad legal diferente dentro de la Orden. El papa elogiaba a los Abstinentes por su celo
y disciplina ejemplar, y expresaba sus mejores deseos de un desarrollo ms amplio del
movimiento, pero la Estricta Observancia tena que contentarse con una autonoma limitada,
bajo la supervisin de Cister y del Captulo General. Las casas reformadas deban estar divididas
en dos provincias, cada una de las cuales bajo un visitador Abstinente. El Colegio de San
Bernardo deba ser compartido por ambas Observancias, bajo la supervisin del Captulo
General. Slo en casos excepcionales, se aceptaba la transferencia de monjes de una a otra
Observancia. Concesin sorprendente otorgada a la Estricta Observancia fue el derecho de
designar de entre sus propias filas a diez delegados para el Definitorium, comit ejecutivo del
Captulo General. Como nota final de precaucin, el papa impuso perpetuo silencio a aquellos
que podran estar siempre inclinados a reabrir las hostilidades.
La constitucin papal fue promulgada solemnemente en el Captulo General de 1667, su primera
sesin despus de una reunin sin consecuencias realizada en 1651. Apenas haba terminado la
lectura del documento, cuando se levant Ranc y declar que la bula era el resultado de la
informacin incorrecta y del fraude, publicada con el nico propsito de suprimir la Estricta
Observancia. Por lo tanto, se reservaba el derecho de iniciar gestiones legales posteriores en el
caso. La protesta de Ranc estaba firmada por todos los participantes abstinentes del Captulo.
La muerte de Alejandro VII, ocurrida ese mismo ao, ofreci a estos ltimos la oportunidad de
dirigir sus quejas al nuevo papa, Clemente IX (1667-1669). La peticin fue presentada en Roma
por el cardenal de Retz. El pontfice, sin embargo, familiarizado ntimamente con los asuntos
cistercienses, no slo rechaz la apelacin, sino que conden con fuertes palabras la
temeraria actitud de Ranc.
Dado que la In Suprema peda Captulos trienales, Vaussin pronto se ocup en dichos
preparativos para 1670. Su muerte, acaecida en Dijon el 1 de febrero de 1670, en medio de sus
actividades, fue una gran prdida a la causa de la paz, hecho que aun sus adversarios
posteriormente reconocieron. Fue un hombre de buena voluntad y con sabidura prctica, ms
inclinado a aceptar compromisos razonables que a luchar por la victoria total. Sobre l recay el
papel de campen en esta larga y enconada disputa, pero su tacto y deferencia hacia los celosos
protoabades aseguraron, por lo menos en la Comn Observancia, una era de armona y
cooperacin.
El sucesor de Vaussin fue Juan Petit (1670-1682), un doctor en derecho cannico, hombre de
aguda inteligencia, pero con una absoluta devocin a sus principios, uno de los cuales era el
dominio total sobre la Orden. En el trmino de un ao se vio complicado, no slo en la lucha
contra los Abstinentes, sino tambin contra los protoabades. Aunque la muerte de Vaussin
pospuso el Captulo General anunciado para 1670, se reuni un Captulo en 1672. Fue el ms
borrascoso jams registrado en los anales cistercienses. Los protoabades establecieron una
extraa alianza con la Estricta Observancia, luchando todos contra los mtodos usados por Petit
para lograr el control de las sesiones. Formando una masa compacta en el
poderoso Definitorium con sus propios partidarios, redujo adems a seis los diez delegados
Abstinentes. Los protoabades y los miembros de la Estricta Observancia se retiraron de forma
teatral, y el Captulo se disolvi en el mayor desorden.
La muerte de Juan Jouaud en 1673 simplemente complic ms el ya enmaraado ovillo. Sin duda
alguna, fue un carcter combativo, pero nunca se pudo poner en tela de juicio su fidelidad a las
genuinas tradiciones cistercienses. El liderazgo de la Estricta Observancia recay en Ranc, cuya
fuerte inclinacin a las disputas era ya legendaria, y su adhesin al rigor moral era un pobre
sustituto para su falta de comprensin de la autntica espiritualidad cisterciense.
Debido a que la Estricta Observancia no haba gozado nunca de mucha simpata en Roma, Ranc
decidi a fines de 1673 canalizar por otras vas sus motivos de queja, que por ese entonces
incluan la abortiva sesin del Captulo General del ao anterior. Dirigi una elocuente apelacin
al rey en persona, y le prometa aceptar su veredicto como la voz de Dios. Al mismo tiempo,
realiz una movilizacin total entre los numerosos amigos con que contaba en Pars y Versalles,
y lanz una nueva ola de panfletos de amplia circulacin. Un comit real especialmente
formado, encabezado por Francisco de Harlay de Champvallon, arzobispo de Pars, deba
investigar sus cargos. Petit no estaba en condiciones de competir con la influencia de Ranc en
la sociedad parisina, y se esperaba un veredicto en favor de la Estricta Observancia. La inevitable
intervencin de las abadas extranjeras cistercienses transform el panorama, y obligaron al rey
a cambiar de idea. En este crtico momento, sus ejrcitos estaban realizando una campaa
interminable en Renania, la zona de mayor protesta. El 19 de abril de 1675, el Consejo de Estado
fall en contra de las, reclamaciones de los Abstinentes, aunque les permita dirigirse a Roma si
deseaban continuar el litigio. En ese momento era papa Clemente X (1670-1676), el mismo
Emilio Altieri que haba servido durante aos al frente de la Congregacin romana de asuntos
cistercienses; lo cual desvaneca por s mismo cualquier ilusin de los Abstinentes de lograr el
xito en Roma, y el asunto fue abandonado.
Las acusaciones y protestas de los Abstinentes parecan proseguir indefinidamente, mientras
que los papas eran slo mortales. A Clemente le sucedi Inocencio XI (1676-1689), un santo
asceta, que no haba estado previamente involucrado en la guerra de Observancias
cistercienses, pero que tena gran estima por Ranc y el xito tan propagado de su monasterio.
Despus que el abad de La Trapa hubo obtenido algunos valiosos breves del nuevo papa para su
propia abada, la Estricta Observancia decidi un ltimo intento para resucitar la Sentencia de
La Rochefoucauld. Los emisarios de los Abstinentes trabajaron diligentemente en Roma durante
1677. En ese momento, las autoridades se mostraron bien dispuestas y surgi el texto de una
nueva bula papal que incorporaba la mayora de las disposiciones de la notoria Sentencia y
conduca nuevamente a la Estricta Observancia a los umbrales de la victoria total. Pero las
relaciones del papado con Francia haban alcanzado un punto catico, y la curia no se atrevi a
publicar el documento sin consultar previamente con Luis XIV. La nunciatura papal en Pars tuvo
a su cargo las conversaciones exploratorias y, a comienzos de 1679, los resultados ya no fueron
un secreto: aunque el rey simpatizara con la reforma, no permitira que la autoridad de Cister
quedara debilitada con la formacin de una congregacin independiente. Se vio, con toda
claridad, que no poda hacerse otra cosa que dejar completamente de lado este asunto.
La situacin de la Estricta Observancia no mejor por razn de accin legal alguna, sino porque
Petit comprendi el problema en forma distinta. Despus de una dcada de duro batallar en dos
frentes, lleg por fin a la conclusin de que no poda vencer a los protoabades, sin hacer antes
las paces con la Estricta Observancia. En 1683, era inminente la muy diferida sesin del Captulo
General. Para evitar la confrontacin de 1672, Petit negoci un pacto razonable con los
Abstinentes: les asegur independencia efectiva en la administracin de sus propias casas, por
entonces sesenta, y otorg a los abades reformados el derecho de celebrar reuniones anuales,
aunque se reservaba el de presidirlas. Tales reuniones tenan autoridad para nombrar a los
visitadores Abstinentes, a la vez que cualquier problema de otra naturaleza deba ser dirigido a
una delegacin de abades reformados. Por ltimo, asegur Petit a la Estricta Observancia que
no se opona en modo alguno a que la reforma fuera introducida en aquellos monasterios donde
la mayora se inclinara por ese cambio.
De esta forma, despus de seis dcadas de incesante lucha, se iba volviendo lentamente al punto
de partida. El acuerdo alcanzado entre Petit y la Reforma recuerda en mucho al pacto de 1624
negociado entre Nicols Boucherat y fitienne Maugier. Es ocioso especular sobre cual hubiera
sido la suerte del movimiento sin los denodados esfuerzos para imponerse en Cister. Sin
embargo, no es arriesgado aventurar que, si la Estricta Observancia hubiera aplicado todos sus
recursos materiales, intelectuales y espirituales para lograr una penetracin pacfica de la
Orden, en lugar de buscar la victoria a travs de medidas de fuerza logradas de las autoridades,
el resultado final hubiera sido ms slido, aunque menos espectacular.
Por una irona del destino, cuando la larga y disputada contienda llegaba a su fin, la Estricta
Observancia estaba ya en proceso de disolucin. El factor decisivo en las filas de la reforma fue
principalmente la personalidad de Ranc. Durante la administracin de Richelieu, los lderes
Abstinentes elaboraron un cdigo de disciplina reformada basado en su mayor parte en el Libro
de las Definiciones Antiguas de 1316. este result ser un instrumento que mantuvo
notablemente la uniformidad, hasta que fue discutido por Ranc y sus discpulos. Sus propios
reglamentos para La Trapa fueron mucho ms all de las medidas de los Abstinentes en
severidad, e insisti en su derecho de formar la espiritualidad de su comunidad de cualquier
forma que encontrara apropiada. Despus de 1667, no concurri ms ni a las sesiones del
Captulo General ni a las asambleas especiales de la Estricta Observancia, y rechaz
constantemente cualquier intento de incorporar su abada a la misma lnea de otras
comunidades reformadas.
A pesar de que son innegables el celo y la piedad de Ranc, debe sealarse que las caractersticas
ms notables de su reforma de La Trapa eran novedades en la historia de Cister. En lugar de dar
nueva vida a las tradiciones cistercienses genuinas, La Trapa reflej el desarrollo espiritual de su
reformador y el ascetismo exagerado de la Francia del siglo XVII. Ranc crea que el monaquismo
era bsicamente una forma de vida penitencial; los monasterios una especie de prisiones y sus
habitantes criminales, condenados a pasar el resto de sus vidas sufriendo castigos severos. La
misin fundamental del abad era excogitar para sus monjes todo tipo de humillaciones, y
estimularlos que practicaran la austeridad, aun a costa de su salud. No se les permita sentir
satisfaccin alguna por sus trabajos y ejercicios; su actividad ms apropiada era lamentar sus
pecados. De acuerdo con esta concepcin, se dispona la disciplina de la casa, el men y el
trabajo diario. Ranc y sus seguidores multiplicaron el tiempo ocupado en oraciones, volvieron
al trabajo duro, dieron un nuevo nfasis al silencio y desterraron de su mesa, no slo la carne,
sino tambin pescado, huevos y manteca. En cierta forma, haba resurgido en La Trapa el espritu
heroico de los primeros cistercienses, pero Ranc sustituy la maravillosa vibracin del espritu
contemplativo de san Bernardo por la lobreguez del rigorismo de su poca.
La introduccin de la reforma en Sept-Fons, otro centro renombrado de renovacin fue tarea de
Eustaquio de Beaufort (1636-1707). En 1656, cuando recibi la abada como merced real, era un
joven de slo veinte aos. No sin alguna vacilacin, se decidi a ser monje y complet su
noviciado en Claraval, pero apenas se haba unido a la Estricta Observancia en 1664, cuando
experiment una segunda conversin. En los aos que siguieron, sinti mucho la influencia
de Ranc, a pesar de lo cual Sept-Fons desarroll igualmente una versin distinta de la disciplina
Abstinense.
Por una situacin similar pas Tami, donde la Estricta Observancia fue introducida en 1677 por
el abad Juan Antonio de la Forest de Somont, que actuaba bajo la inspiracin de Ranc. El nico
discpulo incondicional de Ranc entre los cistercienses fue Carlos de Bentzeradt, abad de Orval,
quien envi a sus monjes para su formacin en La Trapa, y adopt en 1674 los reglamentos de
dicha abada. A su vez, Orval consigui imponer el nuevo estilo de vida en las comunidades de
Conques (1697), Dsselthal (1701) y Beaupr (1710). De todas las casas cistercienses, slo Orval
y sus tres casas afiliadas dieron entrada al jansenismo. Aunque Ranc goz de la amistad de
varios jansenistas, se las arregl para evitar el verse involucrado en l.
A pesar de que la Estricta Observancia qued hasta la Revolucin Francesa como una institucin
principalmente gala, La Trapa dio en 1705 nueva vida y reform la abada italiana de
Buonsolazzo, que a su vez introdujo la misma observancia en Casamari en 1717. El ltimo paso
en su desarrollo fue la adquisicin y reforma por Sept-Fons de Val-des-Choux en 1761,
anteriormente Caulite (congregacin contemplativa independiente). Bajo la nueva
administracin, esa antigua abada cambi su nombre por Val-Saint-Lieu. Como sucedi en todo
el mundo monstico de Francia durante el siglo XVIII, la Estricta Observancia perdi mucho de
su fervor original, aunque La Trapa y Sept-Fons fueron, hasta el ltimo momento, comunidades
muy pobladas, de ejemplar disciplina.
La Estricta Observancia incorpor durante el siglo XVII cinco conventos de monjas cistercienses
(Maubuisson, Argensolles, LieuDieu, Thorigny, Sainte-Catherine dAngers), mientras que el
convento de Les Clairets fue reformado bajo la tutela de La Trapa.
Es problemtico dar un nmero definitivo de abadas pertenecientes a la Estricta Observancia,
porque algunas comunidades pequeas cambiaron sus afiliaciones entre las dos observancias
varias veces. En la cumbre de su crecimiento, la Estricta Observancia incluy sesenta y cinco
casas, sumadas a los cinco cenobos de monjas.

Histroria del Cister (Parte 12) Los Cistercienses y el Antiguo Rgimen

noviembre 9, 2009 por omesbc

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Los Cistercienses y el Antiguo Rgimen

El fervor religioso que anim a la Estricta Observancia no qued de ninguna manera restringido
a Francia. Tan pronto como la Paz de Westfalia (1648) puso fin a una centuria de devastadoras
guerras religiosas, el espritu de la renovacin catlica se manifest en toda la Europa central y
oriental. Fue la era del Barroco, caracterizada por una apasionada bsqueda de gloria, grandeza
y magnificencia, pero tambin por un entusiasmo religioso claramente expresado en las artes
plsticas, la msica, o la mstica, la pompa de la liturgia y la devocin popular. El mensaje del
monaquismo vestido con formas y colores novedosos lleg de nuevo a las masas catlicas. Se
multiplicaron las vocaciones y, en cierto nmero de casos, los claustros medievales resultaron
demasiado pequeos. Muchas de estas abadas fueron reedificadas por completo, o por lo
menos sustancialmente remodeladas. Monasterios en ruinas, abandonados y casi olvidados,
cobraron vida y fueron repoblados por una nueva generacin de pioneros cistercienses.
La devastada Hungra, reconquistada a los turcos, se convirti nuevamente en un lugar
prometedor para volver a establecer cuatro abadas en el transcurso de pocas dcadas. La
populosa Welehard, en Moravia, envi a los nuevos moradores primero a Pszto (1702) y luego
a Pilis (1712). Despus de varios intentos sin xito Heinrichau, Silesia, adquiri y reconstruy Zirc
(1726), abada que se convertira en el gran centro de renovacin cisterciense. La austraca
Heiligenkreuz se interes por la abandonada San Gotardo y encendi de nuevo el fuego de la
vida monstica en una abada elegantemente reconstruida.
El celo de los cistercienses polacos dio por resultado fundaciones completamente nuevas en
Lituania. Entre 1670 y 1710, se erigieron tres casas para monjes, a las que sucedi, poco despus,
un convento de monjas. Varias abadas alemanas arruinadas y abandonadas en la tormenta de
la Reforma volvieron a tener vida. Waldsassen, cerca de Regensburg, fue reavivada en 1669 por
Frstenfeld. En un plazo breve, la renaciente abada, habitada por cincuenta monjes, se convirti
en un hogar magnfico de arte y piedad barrocas.
En Flandes, bajo rgimen austraco durante todo el siglo XVIII, Villers se recobr completamente
de las guerras de Luis XIV y en 1734 alojaba sesenta y dos monjes. Por esa misma poca, Aulne
gozaba de gran prosperidad y hacia fin de siglo contaba con alrededor de ochenta sacerdotes.
Les Dunes, totalmente destruida, fue trasladada a Brujas donde su numerosa comunidad
construy una abada nueva y magnfica, sede actualmente del seminario diocesano.
En la distante Portugal, Alcobaa alcanzaba su apogeo en el siglo XVIII. No slo la planta del
monasterio se extendi en un complejo de edificios monumentales, sino que su poblacin se
elev en 1762 a ciento treinta y nueve monjes profesos. El abad era miembro permanente de
las Cortes y el Consejo real, serva como Gran Limosnero en la corte, ostentando entre muchos
otros, los ttulos de Excelencia y Defensor de las Fronteras. Guillermo Beckford (1760-
1844), el conocido viajero y autor ingls, visit Alcobaa en 1794 y public una descripcin de la
abada y sus alrededores llena de color. Calculaba el personal del magnfico establecimiento en
cerca de cuatrocientos, y alababa la prdiga hospitalidad de los monjes, que inclua conciertos
y representaciones realizadas por los mismos en el teatro de la abada. La exquisita comida, lo
ms apreciado por el irreverente ingls, era preparada en una cocina de enormes proporciones,
el templo de la glotonera ms distinguido de toda Europa. Alcobaa no fue de ninguna
manera el nico centro cisterciense que floreca en el pas: Tarouca, Salzadas y Bouro, cada uno
poblado por ms de cincuenta monjes, gozaban de similar prosperidad. Muchas abadas en
Espaa, en especial la prestigiosa Poblet, continuaron su existencia ininterrumpidamente
durante el siglo XVIII.
Las abadas suizas compartieron el xito de las bvaras y renanas, y nicamente en Italia, debido
principalmente a la falta de recursos financieros, qued rezagado el proceso de recuperacin.
El esplendor del barroco y el crecimiento externo se combinaban por lo general con un
renacimiento moral igualmente impresionante y un alto grado de disciplina monstica. Sin
embargo, debe admitirse que la civilizacin del barroco, bsicamente aristocrtica, penetr
profundamente en las filas de los monjes. Los abades adoptaban, o por lo menos emulaban, el
empaque de los prncipes vecinos, y los monjes sucumban con frecuencia ante la tentacin de
crear dentro de los claustros una atmsfera palaciega.
Una de las manifestaciones ms notables de esta espontnea tendencia fue el amor apasionado
por la msica. Haba entre los cistercienses unos pocos compositores originales que lograron
amplia reputacin, tales como el fuliense Lucretio Quintiani de Cremona y Juan Nucius (1620),
abad de Himmelwitz consumado proslito de sus contemporneos holandeses, especialmente
Orlando di Lasso. En las iglesias, se empleaba frecuentemente la polifona y, a veces, aun una
orquesta, y los ambiciosos monjes-msicos encontraban amplia oportunidad de desplegar todos
sus talentos en frecuentes celebraciones monsticas. En tales ocasiones lo mismo que en
cualquier otra reunin aristocrtica-, la orquesta de cmara entretena a los religiosos y a los
huspedes invitados durante la cena. En algunos monasterios, por otra parte bien disciplinados,
tales costumbres se impusieron sin reparos, en otros casos se los tild de intolerables abusos. El
problema se discuti en el captulo provincial de Bohemia en 1737, donde los abades
condenaron y prohibieron cualquier tipo de msica a la hora de comer y en cualquier ocasin.
Un vocero del grupo, escribi en 1737 un trabajo muy erudito titulado De musita monachorum,
un documento extraordinario sobre el tema. Seguramente exager al describir el entusiasmo
universal por la msica; sin embargo, merece citarse una observacin mordaz: Al recibir un
candidato para el noviciado se le interroga principalmente sobre msica. No hay ninguna alusin
ni indagacin respecto a su educacin, cualidades morales o estudio; una pregunta se le formula
como nico requisito, o por lo menos el ms importante: si sabe msica.
En Austria, la msica represent un papel importante en la mayora de las abadas cistercienses.
El abad Juan Seifried de Zwettl (1612-1625) compuso y puso en escena un oratorio que alcanz
xito. Posteriormente, en el mismo siglo, uno de sus sucesores, Gaspar Bernhard (1672-1695),
adapt para su diario las palabras del salmo 150: En estos das resuenan en nuestro monasterio
msica festiva y admirable, con la que alabamos al Seor con coro y rgano, con el alegre
resonar de cmbalos, lo mismo que con el bronco ruido de las trompetas y el son de los cuernos.
En 1768, un jubileo abacial dio ocasin para la representacin de una cantata escrita por los
monjes y titulada Applausus. La excelente obra fue orquestada por el genio de la msica
austraca, Jos Haydn.
A imitacin de sus aristocrticos vecinos, cada abada se enorgulleca en poseer finas piezas de
arte y colecciones de inters histricos o cientficos. En algunos casos, se instalaron laboratorios
de fsica bien equipados, o aun observatorios astronmicos. Un visitante benedictino describi
Raitenhaslach tres aos antes de su secularizacin como un verdadero hogar de las artes y las
ciencias. Una galera de arte inclua ciento cincuenta pinturas de maestros famosos. Tenan un
laboratorio para la experimentacin fsica esplndidamente provisto, varias colecciones de
botnica y zoologa, y una biblioteca excelente, bien equipada en especial para las ciencias
naturales. Al mismo tiempo, el husped qued muy impresionado por la disciplina ejemplar
mostrada por los cuarenta y tres monjes.
A primera vista, esta mezcla extraa de tradiciones monsticos cistercienses y mentalidad
barroca puede parecer contrapuesta y contradictoria. Sin embargo, as como el refinamiento
barroco no encontr objecin para remodelar las iglesias gticas en el nuevo estilo, la
adaptacin de las costumbres monsticas fue aceptada con la misma naturalidad y
comprensin. Bartolom Sedlak, secretario del Abad de Heinrichau, describi con habilidad
cmo la simplicidad y la magnificencia, pobreza y prodigalidad, disciplina y relajacin podan
estar combinadas en una armona incomparable en Salem, el importante centro de la
Congregacin Alemana. Siendo el propio Padre Bartolom miembro de una comunidad rica y
floreciente, se acerc a la abada con un espritu predispuesto para los celos y el prejuicio. Mas
su informe de 1768 refleja, con toda seguridad, su admiracin por todo lo que vio y experiment.
El Abad de Salem, de esmerada educacin y magnfico mecenas del arte y las ciencias, fue
honrado con el ttulo de Excelencia, como cabeza de un territorio inmediatamente
subordinado al Emperador (Reichsunmittelbar). A su llegada, el visitante fue conducido al
refectorio, donde se maravill por el esplndido servicio y la msica vocal e instrumental bien
ejecutada para su entretenimiento. Pasendose por el magnfico edificio, admir el tesoro de la
sacrista, especialmente una enorme custodia valorada en 60.000 florines, las catorce campanas
de la torre y la coleccin nica de la biblioteca, cuyo bibliotecario dominaba siete idiomas.
Elogiaba la precisa perfeccin del canto gregoriano y los oficios litrgicos, el fausto de una misa
mayor solemne, pero estaba mucho ms impresionado por el edificante recogimiento de los
monjes. All, mientras observaba tan exacta disciplina regular, escriba el Padre Bartolom,
tuve la impresin con gran consuelo de mi corazn, que estaba viendo Claraval en la poca de
nuestro Padre san Bernardo. Haba setenta monjes en la casa, pero, aunque pasamos varias
veces por los corredores, no encontramos a ninguno. Esto no sucede por casualidad; estaban
absortos en sus estudios y el hbito de soledad haba penetrado en su propia naturaleza. Aunque
el monasterio posee muchos recursos, los monjes sobresalen por su gran pobreza. El material
de sus hbitos es sencillo, y no usan ropa interior de lino, sino de lana. En materia de disciplina
monstica siguen al pie de la letra la reforma constitucional de Alejandro VII.
La influencia de la ilustracin dentro de los monasterios cistercienses germanos tuvo vida corta
y superficial, y afect slo a monjes concretos. La famosa abada bvara de Kaisheim nos
proporciona de ello un ejemplo caracterstico. All, durante la dcada de 1770, la joven
generacin de clrigos estuvo influenciada por el eminente profesor Ulrico Mayr, graduado en
la Universidad de Ingolstadlt y un entusiasta de la filosofa ilustrada. Estoy contento de ser
monje, escribi a un amigo, porque.creo que, por su profesin, el monje puede servir a los
ideales de la filosofa cristiana. Es un hombre que vive en soledad silenciosa, libre de las cargas
domsticas, rodeado de amigos cultos, y es siempre un virtuoso filntropo.
Oh, cunto podra contribuir al bienestar general! Acept complacido la abolicin de la
Compaa de Jess, as como las medidas del emperador Jos contra las comunidades
contemplativas, mientras que puso todo su empeo en conformar su monasterio a las pautas
ilustradas. Sin embargo, la oposicin de la mayora creci poderosamente y, en 1785, dej
con gran tristeza Kaisheim por una parroquia rural. La reaccin conservadora contra la
Ilustracin fue igualmente fuerte entre todos los cistercienses de Baviera; en los crculos
ilustrados de Wrzburg eran llamados los jesuitas blancos.
Por razones obvias, en su examen de la historia de la Orden debe prestarse especial atencin a
Francia. Por su lado, la mitad de las abadas que sobrevivieron a la Reforma estaban situadas
dentro de las fronteras de Francia. Luego, seguan residiendo en Cister los organismos de
administracin central, el Captulo General y el abad general. Estas eran otras caractersticas que
tambin habran apartado a los cistercienses franceses de sus hermanos de cualquier otro punto
de Europa. Ya hemos hablado de la aparicin de la Estricta Observancia como institucin
predominantemente francesa. La persistencia del sistema comendatario fue otra caracterstica
de la vida monstica francesa, que redujo an ms los resultados beneficiosos de la renovacin
litrgica universal, tan espectacular en otros lugares. En Francia, se hicieron sentir ms
agudamente los perniciosos efectos de la interminable disputa entre el abad general y los cuatro
protoabades, as como la interferencia gubernamental en la administracin y legislacin de la
Orden, en constante aumento. Para concluir, las profundas incursiones de la Ilustracin
socavando la posicin social de las rdenes contemplativas, preparando a la opinin pblica para
los acontecimientos de la Revolucin, eran all ms evidentes.
Aun la Estricta Observancia fue incapaz de eliminar las pretensiones y las presiones fiscales de
los abades comendatarios. Se lleg a un compromiso: la disciplina y la administracin interna
quedaban confiadas al prior conventual, nombrado por los superiores monsticos, mientras que
el manejo de los bienes abaciales constitua un derecho del abad comendatario. A pesar de esto,
el problema crucial haba sido siempre la divisin de las rentas monsticas. La usanza legal,
establecida a comienzos del siglo XVII por cierto nmero de decretos cortesanos, requera una
distribucin tripartita del ingreso bruto. El primer tercio (mensa abbatialis), era pagado al abad;
el segundo (mensa conventualis), se dejaba aparte para proveer de alimentos y ropa a un
nmero estipulado de monjes. Esta suma, dividida entre los monjes, se llamaba con frecuencia
pensin. El tercero (tiers lot), se reservaba para los gastos de manutencin, incluida la
reparacin de los edificios. Los trminos de la distribucin eran aceptados por medio de un
contrato formal. No obstante, el abad rehusaba frecuentemente entrar en cualquier relacin
contractual o ignoraba sus trminos. En ambos casos, continuaba sacando lo ms que poda de
los bienes monsticos, sin tener la menor consideracin con las ms elementales necesidades
de los monjes. Pleitos interminables por tales causas llenan pginas incontables de las crnicas
monsticas.
Una de las primeras y peores consecuencias del sistema comendatario fue el gran descenso del
nmero de monjes. A los ojos de las personas nombradas por el rey, que reciban sus abadas
como recompensa material a variados servicios, la presencia de monjes haba sido siempre una
gravosa carga financiera. Hicieron todo lo posible por reducir el nmero de monjes al mnimo
absoluto; si la abada era vctima de la guerra u otro desastre, rechazaban reconstruirla y
repoblarla. Aun en el mejor de los casos, cuando el contrato especificaba las obligaciones
financieras del abad, se fijaba el nmero ms bajo posible de monjes y de pensiones, sin
esperanza alguna de acrecentar el nmero de miembros o de mejorar la situacin econmica.
El descenso del nmero y el bajo nivel del personal no se deben en forma alguna a una
disminucin general de vocaciones, sino a una limitacin malsana y artificial que escapaba al
control de la Orden.
Donde el nmero de monjes haba sido fijado ya por contrato, algunos abades comendatarios
concentraron sus esfuerzos para forzar la admisin de sus propios protegidos para las plazas
vacantes. Si el candidato no era aceptable para la Orden, se originaban nuevas disputas y los
comendatarios se desquitaban impidiendo la admisin de novicios.
En comunidades donde las pensiones eran muy reducidas, los mismos monjes sintieron una
fuerte inclinacin a mantener bajo el nmero de miembros y mejorar las condiciones
aprovechando el dinero destinado a las plazas vacantes.
En cierto nmero de casas, la presencia de un nico monje era simplemente una formalidad
legal; quedaron todava ms monasterios completamente vacos, o que fueron perdidos por la
Orden por distintas causas. Cuando el Captulo General de 1667 arregl las cosas para la visita
de todas las casas de Francia, la lista de monasterios, tanto de la Estricta como de la Comn
Observancia era slo de ciento cuarenta y nueve comunidades, lo que significaba que, cerca de
cincuenta casas a fines prcticos estaban vacas. En 1683, el nmero de monasterios para ser
visitados haba aumentado hasta 164, pero el desarrollo territorial de Francia fue el mayor
responsable del incremento.
Sin embargo, debe sealarse con toda justicia que la mayora de los comendatarios estaban de
hecho forzados a contribuir con parte de sus rentas a la reconstruccin de los edificios, mientras
que la recuperacin moral fue promovida eficazmente por distintos organismos de la Orden. En
1600, un monasterio con miembros disciplinados, posesiones bien administradas y edificios
conservados era una excepcin rara; hacia 1700, en cambio, la mayora de las casas cistercienses
sobrevivientes posean por lo menos lo ms esencial para una vida religiosa ordenada, y ya no
eran frecuentes los casos de negligencia o desorden total.
Donde fue posible la reconstruccin material y se poda garantizar el mantenimiento de una
comunidad algo grande se segua la recuperacin moral, casi espontneamente. Por el contrario,
cuando la falta de celo y disciplina eran crnicas, el nmero de miembros era generalmente
reducido y la pobreza en aumento. Dado que el control sobre factores econmicos decisivos
estaba en muchos casos ms all del poder de la Orden, la uniformidad qued slo en deseo,
pero nunca se logr. A la sombra de magnficas abadas, con monjes ejemplares, subsistan
simplemente casas pequeas, en lucha constante, dominadas por problemas sin solucin.
La afiliacin a la Estricta Observancia fue, con certeza, un poderoso factor en el proceso de
recuperacin de una tercera parte de las casas francesas. No obstante, el movimiento tuvo un
xito ms espectacular en los casos donde la introduccin de la reforma estaba unida al retorno
de los abades regulares, o realizada con el apoyo total del abad comendatario. La simple
adquisicin de un monasterio por la Estricta Observancia raramente dio por resultado mejoras
apreciables. Aunque es muy posible que el promedio de las casas de la Estricta Observancia
estuviera en un plano moral y econmico ms alto que sus similares de la Comn Observancia,
se debe considerar tambin el mayor, porcentaje de abadas regulares en la Estricta
Observancia. En el mximo de su expansin, la reforma contaba con casi la tercera parte de las
casas cistercienses pobladas, incluyendo la mitad de las abadas regulares.
La tarea de restauracin dentro de la Comn Observancia fue inculcada por el Captulo General
y promovida por fervientes visitadores, pero, en ltima instancia, su xito se debe a la
constitucin apostlica In suprema de Alejandro VII, de 1666. Sobre la base de este documento,
se haba logrado hacia fines de siglo un grado razonable de disciplina interna en todos los
monasterios.
En lo relativo a la administracin central, el recrudecimiento de la lucha enconada entre Cister
y los cuatro protoabades debe reconocerse que constituy el problema clave durante el resto
del Ancien Rgime. Cuando, despus de dcadas enteras de ardua lucha, la Estricta Observancia
se vio forzada a someterse, los protoabades se prepararon para reasumir su oposicin a Cister,
slo para descubrir que gozaban de muy poca simpata en el gobierno de Luis XIV. El rgimen
absolutista no poda apoyar a sbditos rebeldes contra una autoridad establecida, que, en el
caso de Cister, aseguraba una efectiva influencia francesa sobre poderosas congregaciones
extranjeras. Por esta razn, el abad Juan Petit (1670-1692), victorioso tanto contra la Estricta
Observancia como contra sus cuatro antagonistas, lleg casi a establecer un control monrquico
sobre la Orden Cisterciense.
Los sucesores de Petit se esforzaron por mantener la misma prominente posicin en el puesto
de control de la Orden. Conscientes de que el Captulo General y el definitorium eran los nicos
tribunales donde los humillados protoabades podran exponer sus motivos de queja, los abades
de Cister se volvieron cada vez ms reticentes para convocar a Captulo, a pesar de que la In
suprema estableca sesiones trienales. Nicols Larcher (1692-1712) reuni slo una de esas
asambleas en 1699. Bajo Edinundo Perrot (1712-1727), no hubo ningn Captulo. Perrot, como
sus antecesores, descansaba en el apoyo brindado por sus colegas germanos en su batalla contra
ese viejo dragn de cuatro cabezas. El portavoz alemn Esteban Jung (1698-1725), abad de
Salem, formul una clsica expresin representativa de su posicin, sacando del olvido el
argumento de la generacin precedente. Aludiendo al dicho popular francs une foi, une loi, un
roi (una fe, una ley, un rey), escriba a Luis XV: As como tenemos un solo Dios y una sola fe, as
nuestra Orden tiene una nica cabeza, y agregaba una antigua amenaza: si no se puede hallar
otro remedio en un futuro cercano, nosotros, los alemanes, estamos decididos a elegir un
General especial para Alemania, accin que perjudicara enormemente al Reino de Francia.
Andoche Pernot (1727-1748) se vio obligado a convocar un Captulo en 1738 bajo fuertes
presiones, pero su maquiavelismo por asegurar el apoyo de la asamblea a su poltica slo
aument la hostilidad de los protoabades, y acentu la determinacin de stos de asentar un
contragolpe apenas se les presentara la oportunidad. Entretanto; los cambios en el ambiente
social y poltico del siglo XVIII comenzaron a favorecer lentamente a los protoabades. Durante
la primera mitad del siglo XVIII, los miembros de la nobleza francesa, reducidos por el Rey Sol
al impotente papel de cortesanos, lograron una notable renovacin. Compartieron en mayor
escala el poder poltico y reforzaron sus antiguos privilegios. Al mismo tiempo, una filosofa
poltica popular, cada vez con mayor auge, denunciaba los gobiernos absolutistas, y volviendo
sus ojos envidiosos al otro lado del Canal, exigan una administracin ms representativa y el
equilibrio e interdependencia de los tres poderes gubernamentales.
Como exteriorizacin visible de tales aspiraciones, la nobleza recobr su monopolio sobre las
sedes episcopales, y trat de forzar la sumisin de las rdenes monsticas exentas, la exencin
haba sido, sin duda, un privilegio muy criticado durante siglos, pero el hecho de que, en el siglo
XVIII, casi todos los abades pertenecan a una burguesa en rpido ascenso, rica e influyente,
agregaba al crnico antagonismo entre obispos y abades el matiz de una lucha de clases. En
esencia, la mayora de los ataques al poder del abad de Cister puede tildarse de trivialidades,
pero el plan obvio de obligar al superior de la Orden que haba sido de otro estamento , a
volver a su propio lugar dentro de la escala social, transform cada disputa en una lucha de
principios.
Durante esas querellas que se prolongaron dcadas enteras, los protoabades libraron una
batalla constante contra Cister, que estaba a favor de la vuelta a la actividad y el mantenimiento
del Colegio de San Bernardo en Toulouse. Larcher y sus dos sucesores inmediatos hicieron
repetidos esfuerzos por insuflar nueva vida a la decadente institucin, y presionaron a las
abadas vecinas para que apoyaran el Colegio, tanto moral como financieramente. Al mismo
tiempo, los protoabades nunca cesaron de sealar que el motivo real oculto tras la idea era la
ambicin de poder del Abad General, y su explotacin de los monasterios.
El Captulo General de 1738 proporcion al abad Pernot una victoria prrica, por cuanto sus
humillados colegas salieron ms determinados que nunca a resarcir sus motivos de queja. Su
sucesor en Cister, Francisco Trouv, fracas en el intento de lograr la reconciliacin en 1748. El
nuevo General, un natural de la Champaa de origen burgus, por entonces un hombre
relativamente joven, de 37 aos era doctor en La Sorbona y prior de la Clart-Dieu, un
monasterio pequeo de la dicesis de Tours. Su personalidad, sus pulidos modales y su erudicin
se unan a un agudo sentido de su nueva dignidad y a una firme decisin de defender o aun
fortalecer su encumbrada posicin. La nueva disputa alcanz su clmax en un proceso judicial
iniciado por los protoabades ante el Grand Conseil el 12 de marzo de 1760. Durante los meses
subsiguientes un sinfn de panfletos y memorias, firmados por ambos bandos, trataban de
influenciar a los jueces, lo mismo que al pblico interesado. Los protoabades atacaban, alegando
que, durante los ltimos cuarenta aos, haba tenido lugar una revolucin organizada por los
abades de Cister, para cubrirlo todo con el manto de su opresivo poder. Ya no tenan sentido
los Captulos, porque estaban cambiando un gobierno de corte aristocrtico, basado en el
derecho, por otro monrquico, donde todo quedaba en manos del Abad de Cister. Trouv
replic en forma cortante que haba planeado repetidas veces la convocatoria de un Captulo,
pero no pudo hacerlo por circunstancias adversas o por el rechazo inesperado de los poco
propicios protoabades. Ms an, prosegua el General, la administracin de la Orden no poda
depender de un senado aristocrtico convocado slo en raras ocasiones. Tal asamblea, si es
que iba a ofrecer asistencia significativa al Abad de Cister, debera estar, por lo menos
potencialmente, en sesin permanente.
El 14 de marzo de 1761, el Grand Conseil public la tan esperada decisin, favorable en lneas
generales a los protoabades. Invalidaba un cierto nmero de decretos aprobados por el Captulo
de 1738, conjuntamente con los nombramientos subsiguientes y las medidas administrativas
tomadas ms recientemente por Trouv. El mismo arrt recalcaba que todas esas disposiciones
tendran que ser elaboradas consultando a los protoabades reunidos en captulo. Trouv apel
el veredicto de inmediato, dirigindose directamente al rey, pero era evidente que no se poda
diferir por mucho tiempo la convocatoria del Captulo General. Sin embargo, ante el cambio
operado, un Captulo ofreca ms ventajas a los protoabades que a Cister.
El Captulo se inici el 5 de mayo de 1765 despus de largusimas preparaciones, en presencia
de Antonio Juan Amelot de Chaillou, intendente de Borgoa, representante del gobierno real.
Asistieron a la sesin nicamente sesenta miembros con derecho a voto, divididos en dos
facciones casi iguales. La mayora de los abades franceses apoyaban a los protoabades, mientras
que los extranjeros, especialmente los alemanes, se alinearon slidamente detrs del General.
No obstante, antes de que pudiera discutirse nada de importancia, surgi de nuevo el problema
de la constitucin y autoridad del definitorium. Dado que los protoabades podan controlarlo
fcilmente, Trouv insista en la preeminencia de la sesin plenaria del Captulo. Despus de
algunos das de altercados intiles, el Captulo General se disolvi en desorden, ms o menos
como haba ocurrido en 1672.
Las dos partes en pugna se dirigieron al Parlamento de Dijon, para alcanzar justicia. Cuando ese
tribunal, bajo presin de los alemanes, fall a favor de Trouv, los protoabades apelaron ante el
Consejo real. Por ese entonces (1766), se haba establecido bajo auspicio del rey la Comisin
de Regulares encabezada por tienne-Charles de Lomrie de Brienne, arzobispo de Toulouse.
De aqu en adelante, todos los problemas importantes tendran que ser solucionados por medio
de este cuerpo de oficiales eclesisticos y estatales.
Tal como se estableciera inicialmente, el propsito de la Comisin era la reforma de las rdenes
religiosas. Las oportunidades en que deba intervenir especficamente, y los medios con que
contaba fueron indicados slo posteriormente por medio de una serie de decretos reales. Esas
reglamentaciones sealaban con gran detalle la determinacin de la edad y otras cualidades de
los candidatos, la organizacin de los noviciados y una serie de cuestiones administrativas y
disciplinarias. Los artculos esenciales de la reforma eran la exigencia de una revisin y una nueva
publicacin de las constituciones monsticas y el establecimiento de un mnimo de miembros
en cada casa. Como es lgico, este ltimo requisito poda satisfacerse nicamente reduciendo
el nmero de comunidades pequeas; ms an, en el caso que, medidas tan agudas no
produjeran las mejoras deseadas, estaba proyectada la secularizacin de toda la Orden. En
realidad, durante el perodo de trabajo de la Comisin, se cerraron ms de cuatrocientas
cincuenta casas religiosas, y se secularizaron nueve rdenes enteras.
Aunque se repitiera hasta el cansancio y se asegurara solemnemente que la nica intencin de
la Comisin era promover una sana reforma, y de esta forma contribuir al bienestar de la Iglesia,
no pudieron silenciarse las crticas ni vencerse la activa oposicin. El hecho de que los ms
ruidosos agitadores a favor de una reforma fueran los mismos individuos que tramaron la
expulsin de los jesuitas, confirmaba las sospechas de los que crean firmemente que la nueva
organizacin era en realidad un instrumento para la destruccin del monacato. Por desgracia, el
carcter y la personalidad de Lomnie de Brienne no podan ser garanta para la honrada
ejecucin de las metas propuestas por la Comisin. No slo su vida privada estaba muy por
debajo del mnimo exigible a los eclesisticos, sino que an su fe en la existencia misma de Dios
era muy cuestionada.
La Comisin trat de enfrentarse con los problemas de cada orden con una flexibilidad poco
comn. En el caso de los cistercienses, las tcticas de la misma fueron en extremo refinadas.
Brienne explot simplemente las agrias disputas peridicas entre las fracciones rivales de Cister
y los protoabades. Se admite comnmente que podra haberse llegado a un arreglo ms
satisfactorio revisando la constitucin de la Orden. En el sentido estricto de la palabra, no haba
ninguna constitucin actualizada. El documento que msse le parece, el breve In suprema de
1666, firmado por Alejandro VII, aunque era de naturaleza amplia, se refera especialmente al
problema de las observancias. Siempre se haba planeado una coleccin sistematizada de leyes,
pero nunca haba llegado a materializarse. De esta manera, el propsito principal de la Comisin,
la reforma constitucional, no se lograra por presiones externas, sino mediante la amplia
cooperacin de ambas partes, guiando simplemente la actividad del Captulo General en la
direccin deseada. Dado que los distintos elementos especiales de la reforma proyectada
podran ser incorporados con facilidad a la nueva constitucin, no se ejerca presin alguna
sobre la Orden para que aceptara exigencias concretas, y aun la supresin de pequeas
comunidades quedaba diferida hasta la ratificacin final de la nueva constitucin.
El Captulo General de 1768 se dedic por entero a los preliminares de la reforma
constitucional. Entre los cincuenta y cuatro miembros con derecho a voto, los partidarios del
General tenan neta mayora. Sin embargo, dos comisionados reales, el ya mencionado Amelot
de Chaillou y Juan Armando de Roquelaure, obispo de Senlis, actuando de acuerdo con las
instrucciones recibidas de Brienne, dominaron las sesiones. Dado que la intencin de Brienne
era democratizar el gobierno de la Orden, otorgando mayor influencia a los protoabades, el
partido de Trouv tena pocas posibilidades de triunfar.
La sesin se inici el 2 de mayo con la puesta en circulacin de un cuestionario de cien preguntas
preparado por la Comisin de Regulares y concerniente al gobierno de la Orden. Brienne
anticip evidentemente una amplia gama de respuestas, pero simplemente se redujeron a dos
grupos que apoyaban lneas partidarias estrictas: treinta y uno favorecieron la posicin del
General y veintitrs la de los protoabades. Como no se pudo llegar a ninguna conclusin durante
cinco das consecutivos de acaloradas discusiones, el borrador del texto preliminar fue confiado
a un comit abacial, en el cual estaban representados los dos bandos.
Despus de tres aos de labor, el Comit, tal como poda preverse, no pudo zanjar las
diferencias, y el resultado fue la aparicin de dos propuestas de constitucin en lugar de una. La
tarea del Captulo General de 1771, que dur desde el 2 de septiembre hasta el 2 de octubre, la
sesin ms larga que se haya registrado jams, era debatir los textos en conflicto, y llegar a una
posible decisin en materia tan compleja. Sobre el total de sesenta y cuatro participantes con
derecho a voto, el partido del General estaba de nuevo en amplia mayora, gracias a la presencia
de veintitrs abades extranjeros. A pesar de la constante intervencin de Roquelaure, el
inevitable resultado fue la constitucin que representaba el punto de vista de Trouve, y que por
consiguiente era totalmente inaceptable para Brienne.
El prximo paso fue el nombramiento de un subcomit compuesto por cuatro miembros de la
Comisin de Regulares encargado de la redaccin del tan buscado texto de compromiso que
pudiera ser aceptado por las facciones en disputa. Esta tarea result a todas luces imposible, y
los puntos claves quedaron sin decidir por ms de una dcada.
Los acontecimientos trgicos en el Imperio austraco, que aislaron a Trouv de sus leales
defensores, cortaron el nudo gordiano y dieron ventaja decisiva al partido de los protoabades.
Mientras que en Francia disminua gradualmente la campaa contra los monjes, el gobierno
imperial iniciaba un ataque devastador contra las abadas ricas y poderosas, dentro de su esfera
de influencia. La prosperidad de los monasterios intiles era una tentacin a la cual no podan
resistir los dspotas ilustrados. Mantener correspondencia con superiores extranjeros,
mandar fondos al exterior, concurrir a captulos ms all de las fronteras, se haban hecho cada
vez ms difcil, aun durante los ltimos aos de la muy religiosa Mara Teresa. Su hijo y sucesor,
Jos II, asest ahora un golpe mortal. Un decreto imperial del 12 de enero de 1782 disolvi todos
los establecimientos monsticos que no sirvieran directamente al inters pblico. Durante los
aos subsiguientes, fueron secularizadas casi todas las abadas dentro del territorio de los
Habsburgo. Las pocas que se las ingeniaron para sobrevivir, estaban paralizadas por el temor
constante. De pronto, en tal atmsfera, los problemas de la nueva constitucin o la victoria de
Trouv sobre sus oponentes llegaron a ser irrelevantes. Casi exclusivamente abades franceses
concurrieron a las dos ltimas sesiones del Captulo General, antes de la Revolucin. Mostraron
todava un grado de vitalidad sorprendente, pero trabajaron bajo la grave amenaza de su
inminente ruina.
Frente al cambio de situacin, poda ignorarse con toda tranquilidad la oposicin de los
poderosos abades extranjeros. Por eso, el subcomit redact el tan esperado texto de la nueva
Constitucin, decidiendo todas las cuestiones a favor de los protoabades. El nuevo documento
trataba nicamente de los organismos legislativos y administrativos de la Orden y postergaba lo
relativo a disciplina y liturgia. El anteproyecto constitucional contena las previsiones bsicas que
siguen: Los futuros Captulos Generales seran convocados cada tres aos, y deban comenzar
siempre en la misma fecha: el lunes de la cuarta semana despus de Pascua. El General deba
publicar su indictio (convocatoria), por lo menos tres meses antes de abrirse la sesin. Si no lo
hiciera, todas las personas en condiciones de participar iran directamente a Cister, aun sin
invitacin. Si se declaraba al General inhabilitado para presidir, su lugar sera ocupado por el
abad ms antiguo entre los presentes. Los abades titulares (in partibus) estaban excluidos
expresamente de toda participacin activa. Al formar el definitorium, el general poda rechazar
a slo uno de los cinco nombres presentados por cada uno de los cuatro protoabades. Cada
tema que no contara con el voto unnime del Captulo sera transferido al definitorium. El
Captulo General tena facultades de veto parcial sobre las decisiones de este cuerpo, que a su
vez poda no ser admitido por los definidores. Al ao siguiente de cada Captulo General, deban
realizarse captulos intermedios con la participacin del general, los protoabades, visitadores,
vicarios generales de congregaciones y los dos procuradores generales. Este cuerpo slo podra
adoptar, sin embargo, medidas de emergencia que seran aceptadas o rechazadas por el
prximo Captulo General. El abad general tena jurisdiccin directa nicamente sobre las filiales
de Cister, y cada uno de los protoabades gozaba de la misma autoridad sobre sus propias hijas,
sin la intervencin del General. Esta autoridad no slo inclua el derecho de visita, sino tambin
el de nombrar priores y otras autoridades en casas in commendam. El mismo documento
estableca un mnimo de nueve monjes, incluyendo el superior local, para cada monasterio. En
lo referente a la explotacin de los bienes monsticos, venta de propiedades, impuestos y otras
contribuciones financieras, prstamos o resortes similares de la administracin fiscal, se daba
una supervisin por parte de las distintas oficinas del gobierno real, que hasta podan ejercer
con frecuencia el veto final.
El texto de la constitucin fue presentado al Captulo General de 1783, dominado por cinco
comisionados reales. Los treinta y ocho participantes, entre los cuales slo se encontraban
cuatro alemanes, no tuvieron otra alternativa que aceptar el texto propuesto, aunque en
realidad sugirieron un cierto nmero de modificaciones. El General y sus reducidos leales
expresaron su disconformidad por medio de la resistencia pasiva.
Despus de algunas correcciones de ltima hora, el Captulo de 1786 acept el texto final. La
validez legal de la nueva constitucin dependa obviamente de la sancin real y papal, pero este
documento trascendental de la historia cisterciense nunca recibi la aprobacin de dichas
autoridades. El gobierno real, ya sentenciado a muerte, no tena ya tiempo ni inters para
dedicarse a tales asuntos. Fue esta constitucin una obra legislativa viable? Nunca se comprob
su valor prctico. Siempre ser problemtico hacer un juicio definitivo sobre sus mritos. En
realidad, fue una trgica irona del destino que la promulgacin de esta importante ley
coincidiera con la extincin casi total de la Orden en el caos de la Revolucin.
La prisa por lograr la reforma constitucional no fue en modo alguno el nico inters de la
Comisin de Regulares. La investigacin de evidencias que pudieran fundar planes para una
reforma ms amplia de todas las rdenes religiosas necesitaba reunir datos estadsticos de todo
el pas. Sobre la base de esa fuente de material poco comn, el investigador puede esbozar una
imagen global de la Orden cisterciense en Francia, en vsperas de la Revolucin.
Dentro de los lmites de Francia en el perodo pre-revolucionario haba en conjunto 237
instituciones cistercienses, incluyendo nueve prioratos titulares y tres colegios. Slo treinta y
cinco abadas estaban gobernadas por abades regulares cistercienses, todas las otras estaban in
commendam.
La determinacin del nmero exacto del personal monstico es mucho ms difcil. Tal cifra,
aunque abultada, prob no ser digna de confianza. La cifra total ms aproximada debe haber
estado entre 1.800 y 1.900, lo que deja como promedio ocho monjes por institucin. Esas cifras
permanecen notablemente constantes durante todo el siglo XVIII, y no cambiaron incluso en los
clculos de las autoridades revolucionarias en 1790. En muchos casos, las comunidades
concretas eran demasiado reducidas para una vida monstica significativa. La razn
fundamental de esa situacin realmente deplorable no era sin embargo la falta de vocaciones,
sino la disminucin de ingresos que hizo imposible mantener comunidades grandes.
En efecto, el valor real de los bienes de las abadas cistercienses era elevado, pero,
contrariamente a la propaganda revolucionaria posterior, los ingresos disponibles eran, en la
mayor parte de los casos, modestos. Claraval era, con mucho, la ms rica, con una entrada de
alrededor de 100.000 libras anuales, pero tambin era la ms poblada, con cincuenta o sesenta
profesos que haba que alimentar y vestir. Parece que la mayora de las comunidades haban
aprendido a vivir de acuerdo con sus posibilidades, porque las crnicas no mencionan deudas
insuperables.
De acuerdo con los mismos registros, casi todas las abadas estaban en buen estado de
conservacin; muchas haban sido reconstruidas y remodeladas durante el siglo XVIII. Sin
embargo, el esplendor barroco de los monasterios alemanes tuvo pocos imitadores en Francia.
Pudo servir de escarmiento la bancarrota de Chlis a causa de un proyecto de edificacin en
extremo ambicioso a comienzos del siglo. Las grandes ampliaciones de Cister y Claraval, aunque
monumentales, fueron austeras en comparacin de Ebrach o Frstenfeld.
La Comisin de Regulares estimul a los obispos franceses a informar sobre la condicin moral
de las abadas dentro de sus dicesis, pero son pocos los comentarios interesantes. Slo sesenta
y siete establecimientos cistercienses fueron objeto de ese estudio episcopal, de los cuales
recibieron alabanzas ilimitadas treinta y dos; muchos otros fueron descartados como intiles.
Solamente diecisiete casas fueron censuradas por irregularidades o escndalos declarados, pero
diez de las mismas estaban ubicadas en dos dicesis, cuyos obispos eran enemigos declarados
de los monjes.
Aunque registros tan abundantes se presten a variadas interpretaciones, sigue en pie el hecho
de que las rdenes monsticas eran impopulares entre vastos sectores de la jerarqua y sufran
los ataques del mismo grupo de intelectuales ilustrados que haba logrado la destruccin de
los jesutas. Sin embargo, pareca que los cargos de relajacin eran usados simplemente para
justificar los ataques, cuyo objeto real no eran los abusos, sino la existencia misma del
monaquismo.
Segn el juicio de los crticos ilustrados, esa institucin medieval no encajaba en una sociedad
que necesitaba de un cambio radical. Estaban en lo cierto cuando sealaban que muchas
comunidades religiosas no haban logrado vivir de acuerdo con sus antiguos ideales, pero los
mismos detractores no comprendieron que la sociedad de su poca no les ofreci el mismo
medio ambiente apto y comprensivo del siglo XII. Ninguna organizacin religiosa podra
mantener indefinidamente normas que han sido descartadas por la sociedad tiempo atrs. Los
impacientes forjadores de un nuevo mundo vieron incluso a las casas bien disciplinadas como
reliquias intiles del pasado, desesperadamente estancadas y sin ningn rasgo de ilustracin,
que estorbaba el progreso, y estaban por lo tanto destinadas a la supresin.
La mayora de las casas cistercienses a fines del siglo XVIII no estaban carcomidas por la
decadencia moral, pero fracasaron en adaptarse a tiempo a los nuevos ideales de un mundo que
cambiaba con rapidez. Los autores modernos que retratan al monacato anterior a la Revolucin
como una institucin en progresiva decadencia sufren el mismo espejismo que el pasajero de
un vagn de ferrocarril, a gran velocidad, que ve rezagarse los postes telegrficos.

Historia del Cister (Parte 13) Al borde de la extincin

noviembre 15, 2009 por omesbc

1 Votes

Al borde de la extincin
Hacia mediados del siglo XVIII, las rdenes religiosas se encontraban en una posicin ambigua.
Todava contaban con el apoyo de las masas bsicamente devotas y ligadas a la tradicin, pero
estaban expuestas a la crtica despiadada de los intelectuales ilustrados, que analizaban
exhaustivamente cada institucin del pasado a la luz de la utilidad social. Mientras la
propaganda anti-religiosa qued circunscripta a la lite intelectual, las rdenes religiosas no
estuvieron en peligro inmediato. La amenaza se hizo realidad, sin embargo, cuando dspotas
ilustrados, entre ellos Jos II, se hicieron eco de esas crticas y se volvieron contra los monjes.
Los dirigentes de las rdenes contemplativas se alarmaron, y trataron de asegurar la
supervivencia de sus organizaciones comprometiendo a sus monjes en actividades de palpable
significado social. La expresin ms natural de esta tendencia fue una actividad pastoral en
incesante aumento, compartida por gran nmero de abadas cistercienses. Aquellas abadas que
contaban con suficientes miembros bien instruidos se interesaron en la enseanza, considerada
por mucho tiempo un campo legtimo de la actividad monstica.
Entre todos los esfuerzos educacionales del siglo XVIII, la escuela establecida en la abada de
Rauden, en Silesia, bajo la inspiracin del gobierno ilustrado de Federico II, fue
probablemente la primera, pero con toda seguridad la de ms xito. En 1743, durante la Guerra
de Sucesin en Austria, cuando la provincia qued aislada de otros centros educativos, la abada
abri una escuela de latn, que pronto evolucion hacia un instituto completo de enseanza
secundaria o gimnasio. El nmero de alumnos, en su mayora pensionistas, creci rpidamente,
y por el ao 1788, el monasterio alojaba a doscientos cuarenta y tres estudiantes. La enseanza
era gratis; por el pensionado se cobraba una pequea suma. El colegio goz de amplia
reputacin en todo el pas y sobrevivi a la disolucin de la abada en 1810. Durante los sesenta
y siete aos de administracin cisterciense, esta escuela gradu a dos mil estudiantes, de los
cuales la cuarta parte llegaron a ser sacerdotes.
La supresin de la Compaa de Jess en 1773, dej sin direccin numerosas instituciones
educativas. La crisis represent una buena oportunidad para cierto nmero de comunidades
cistercienses, que cerraron la brecha y salvaron los gimnasios abandonados. Tal fue el caso de
Gotteszell en Baviera, donde, poco despus de 1773, los monjes se hicieron cargo de la escuela
de Burghausen, anteriormente dirigida por los jesutas. Idnticas circunstancias indujeron a los
monjes hngaros de Pszt a aceptar el instituto jesuta de Eger en 1776. Su ejemplo fue seguido
por otras abadas de la regin, y su reputacin como orden educativa qued slidamente
establecida.
El Captulo General de Cister, apremiado por las exigencias de la comisin de Regulares se
interes en varios esquemas, todos esbozados para demostrar la utilidad de la Orden. Sin
embargo, fue durante el Captulo General de 1786 cuando surgi un ambicioso plan apuntado a
un objetivo triple, basado en una reorganizacin profunda del Colegio de San Bernardo en Pars.
El plan de estudios, as como el personal docente y el conjunto de estudiantes de esa institucin
deban ser ampliados y desarrollados; la amenaza de supresin de casas despobladas poda ser
eliminada transfiriendo sus ingresos al colegio; y para probar la utilidad social de la Orden, sera
establecido un cierto nmero de escuelas gratuitas con pensionado, dirigidas por maestros
formados en la institucin parisina.
La idea, sugerida por el preboste del Colegio, Santiago Francisco Frennelet, fue bien recibida, y
el abad general Trouv someti el estudio de sus detalles a una comisin, llamadas con toda
propiedad oficina de utilidad. Empero el proyecto no constitua una novedad. La organizacin
de pensionados fue propuesta originalmente, algn tiempo antes, por Antonio Chautan, abad
de Morimundo, quien en la misma sesin del Captulo General declar estar preparado para
abrir de inmediato tres instituciones de ese tipo dentro de sus propias filiales en Francia; cada
una podra albergar 20 nios mayores de 9 aos, elegidos entre las filas de la nobleza y de los
plebeyos pobres, pero capaces, estos ltimos seran educados en forma gratuita.
En las discusiones posteriores, Antonio Desvignes de la Cerve, abad de La Fert, insisti en que
los cursos dictados en el Colegio Parisino deban incluir la teologa Moral, y as los monjes
podran ser ms eficaces en la cura pastoral, cuando se requirieran sus servicios. Este mismo
abad probablemente propuso que en el Colegio de San Bernardo de Pars se establecieran a
perpetuidad quince becas de 100 pistoles (1 pistole = 10 libras turnesas) per capita, financiadas
por los recursos de casas pequeas unidas al colegio. Los becarios deban ser elegidos entre los
miembros de los monasterios pobres, mientras se contaba con que las casas ms ricas enviaran
a Pars estudiantes adicionales pagados con sus propios fondos. El Abad General no slo aprob
el proyecto, sino tambin revel que ya haba sealado especialmente dos casas para que se
unieran al colegio de Pars, aunque las crnicas del Captulo no identifican a esos monasterios
por sus nombres. Al mismo tiempo, se autorizaba a la administracin del Colegio para negociar
un prstamo de 100.000 libras para la necesaria ampliacin y remodelado de los edificios, que
no pudo llevarse a cabo por razn de los acontecimientos de 1788.
Los repetidos golpes dirigidos contra comunidades contemplativas se dieron en primer lugar
dentro del dominio de los Habsburgo. En 1782, Jos II (1780-1790) orden el cierre de todas las
instituciones religiosas que consideraba intiles. La cura parroquial se aceptaba como causa
de excepcin. La mayora de las abadas cistercienses cayeron vctimas del decreto imperial, y
slo pudieron escapar aquellas casas donde la ejecucin de la ley no haba sido completada
antes de la muerte prematura del emperador. Tal fue el caso de Blgica, donde la firme
resistencia local retras a las autoridades impacientes. De este modo, los catorce monasterios y
los treinta y un conventos de monjas de la Orden prolongaron sus vidas por otra dcada,
nicamente para ser consumidas en el incendio devastador de la Revolucin. Francia fue el pas
donde las fuerzas de la destruccin adquirieron mayor magnitud, listas para asestar un golpe
mortal al monacato, no slo dentro de sus fronteras, sino en todas partes de la Europa
continental, siguiendo el camino de las huestes victoriosas de Napolen.
La trgica cadena de acontecimientos se inici con el cambio de las reglas para la eleccin de los
delegados destinados a representar al primer Estado, el clero, en los Estados Generales de
mayo de 1789. Luis XVI, para satisfacer al clero secular, declar que en las asambleas electorales
locales los cures deban emitir su voto individualmente, mientras cada monasterio estaba
habilitado para un solo representante y un voto nico. El resultado fue inevitable: sobre
doscientos noventa y seis diputados por el primer Estado, slo veintitrs representaban a las
abadas, y an este modesto nmero estaba formado por abades comendatarios, cuyo
conocimiento e inters por los asuntos monsticos eran extremadamente limitados. Entre los
delegados regulares, el nico cisterciense fue Claudio Francisco Verguet, prior de Relecq, monje
que haba hecho su primera profesin en Cister y representaba a la dicesis de Saint Pold-Len.
Cuando en junio la mayora del clero secular decidi fundirse con el tercer Estado, lleg a su final
dramtico la largamente gestada revuelta de los curs. En la nueva Asamblea Nacional, las
rdenes religiosas no tenan virtualmente representantes, y as desapareci el clero francs
como entidad autnoma. Les quedaban unos pocos amigos, en cambio, el nmero de enemigos
declarados creca de da en da.
Las noticias aterradoras de los sangrientos sucesos del 14 de julio, que culminaron con la
destruccin de la Bastilla, repercutieron en todo el pas y provocaron el gran pnico, que fue
seguido por la violencia generalizada contra las propiedades y viviendas de las clases
privilegiadas. Muchas abadas compartieron el mismo destino de los palacios de la nobleza. Sin
embargo, parece que fueron atacadas pocas casas cistercienses y, aun en esos casos, la furia de
la plebe se dirigi contra los archivos monsticos, que se supona contenan los documentos
relativos a los impuestos u obligaciones feudales.
Presionada por las condiciones alarmantes que imperaban en todo el pas, la Asamblea decret,
entre el 4 de agosto y los das subsiguientes, la abolicin de todos los privilegios del clero y la
nobleza, incluyendo servicios, rentas, diezmos y toda otra fuente de recursos de origen feudal.
Se expres repetidas veces la esperanza de una compensacin y previsiones para el
mantenimiento de las instituciones religiosas, pero no se tom ninguna medida. Los
monasterios comenzaron a sentir inmediatamente los resultados. Por falta de fondos, Sept-Fons
se vio obligada a despedir en agosto a quince de sus treinta y seis novicios, en noviembre parti
otro grupo y, en febrero de 1790, slo quedaban dos novicios en la casa.
La constante crisis financiera sirvi de justificacin a la Asamblea del 2 de noviembre, para
declarar que todos los bienes y propiedades de la Iglesia en Francia deban estar a disposicin
de la Nacin. Antes de que se pudiera reglamentar la confiscacin legal, la plebe se sinti libre
de servirse de todo lo que pudiera encontrar en los dominios monsticos. Aunque se haba
establecido que los bosques seran propiedad estatal, stos se convirtieron en los objetivos
principales para el despojo, porque la madera siempre podra convertirse en dinero efectivo.
Mientras tanto, los monasterios estaban expuestos de continuo a la persecucin y vejamen de
los auto-proclamados comits locales. Los monjes, que siempre haban tenido algo que
compartir con los pobres de la vecindad, comenzaron a sufrir hambre y privaciones extremas.
Al llegar la primavera de 1790, las condiciones en algunos monasterios se volvieron a todas luces
intolerables. En marzo, un grupo de abadas situadas en Champaa, entre ellas Cheminon, Trois-
Fontaines, Montier, Haute-Fontaine, Boulancourt y Ecurey, enviaron una carta conmovedora al
presidente de la Asamblea diciendo que si l, en su sabidura no podra hallar modo de
remediar la situacin, debera promulgar pronto la fecha para la evacuacin de las casas, de lo
contrario los religiosos se veran forzados a abandonar los monasterios para salvar sus vidas.
El organismo de la Asamblea Nacional encargado de las rdenes religiosas era el Comit
Ecclsiastique, establecido en agosto de 1789. Lo integraban quince legisladores, la mayora
laicos, y estaba dominado por el rapporteur, Juan Bautista Treilhard (1742-1810), un abogado
muy trabajador, pero librepensador, futuro regicida y conde napolenico. Sus convicciones
religiosas se manifestaron claramente con su decisiva actuacin en la legislacin contra las
rdenes monsticas, y su influencia en la redaccin de la Constitucin civil del clero.
Trece cluniacenses que vivan a disgusto en Saint-Martin-des-Champs, en Pars, encontraron una
excusa para intervenir directamente en los asuntos monsticos, y el 25 de septiembre
presentaron una carta a la Asamblea ofreciendo su casa a la Nacin, a cambio de pensiones
anuales, expresando adems sus deseos de gozar de la libertad como cualquier otro francs.
La Asamblea respondi el 28 de octubre suspendiendo las profesiones monsticas.
Despus de la decisin del 2 de noviembre, se sobreentenda que la venta de la propiedad
monstica comenzara con la secularizacin de los monasterios. En consecuencia, el asunto fue
girado al Comit Eclesistico, donde Treilhard tom la iniciativa. El 17 de diciembre de 1789,
present un proyecto que detallaba paso a paso la abolicin de las rdenes monsticas, aunque
una gran oposicin evit su discusin posterior. No obstante la decisin fue slo pospuesta hasta
que Treilhard lograra copar su Comit con otros anticlericales similares a l. De esta forma, entre
el 11 y el 12 de febrero de 1790, se asest el golpe despus de acalorado debate. Fueron
rechazados los alegatos en defensa de los cartujos, La Trapa y Sept-Fons. En realidad, la
severidad del texto final, exceda a las propuestas iniciales de Treilhard. De acuerdo con sus
trminos, quedaban definitivamente prohibidas las profesiones religiosas y todos los monjes
seran interrogados sobre sus intenciones. A los que eligieran abandonar los monasterios, se les
prometa una pensin, aunque su montante, que oscilaba entre 700 y 1.200 libras, fue
determinado ms tarde. Para los que decidieran continuar en la vida monstica, se reservaba
ciertas casas de unin, pero no se aadan ms detalles. En marzo, se orden a todas las casas
religiosas presentar un informe con los nombres y edad de sus miembros; en abril, se hicieron
inventarios por parte de las autoridades municipales y la administracin de la propiedad
monstica pas a manos del estado; en mayo, magistrados locales tomaron declaracin
individual a los monjes sobre sus planes para el futuro. Aunque la mayora de los religiosos
eligieron las pensiones, muchos otros permanecieron indecisos. Por lo tanto, se llevaron a cabo
nuevos interrogatorios en noviembre. Por entonces, la perspectiva de continuar una vida
monstica autntica se haba reducido tan drsticamente, que muy pocos voluntarios
ingresaron en las casas de unin. Estas ttricas instituciones demostraron que no tenan
ningn sentido. Una ley promulgada el 4 de agosto de 1792 declar que todas las casas religiosas
todava existentes deban estar clausuradas al 1.0 de octubre del mismo ao, con excepcin de
las comunidades vinculadas a hospitales y otras instituciones similares de caridad. Pocos das
despus, se prohibi el uso de hbitos o uniformes religiosos.
A diferencia de la disolucin del monacato ingls en el siglo XVI, en la supresin ordenada por la
Asamblea Nacional Francesa, jams se trat de exponer la corrupcin monstica generalizada
como motivo de la secularizacin. Las fuerzas que triunfaron finalmente contra los monjes, no
fueron en modo alguno provocadas por faltas de los individuos o comunidades. Se originaron
en los principios, y no dirigieron su furia contra los abusos, sino contra el monaquismo como un
ideal, una forma de vida. A los ojos de los reformadores ilustrados, el monaquismo apareca
como un smbolo del oscurantismo medieval, y sin posibilidades de salir de su estancamiento, y
por consiguiente estaba destinado a ser quitado del paso si se quera alcanzar el progreso.
Durante el debate decisivo en la Asamblea, el 12 de febrero de 1790, Barnave declar con
franqueza brutal: las rdenes religiosas son incompatibles con el orden social y el bienestar
pblico. Debis destruirlas todas, sin restriccin alguna. Ption, hablando en el mismo tono, no
se fundaba por cierto en la supuesta condicin decadente de los monasterios, cuando aada la
exhortacin de que la conservacin de algunos preparara el renacimiento de todos.
La venta de la propiedad monstica comenz a fines de 1790, y se complet durante el curso de
1791. Los infortunados monjes ni siquiera podran gozar de sus pensiones por mucho tiempo,
ya que stas estaran bien pronto condicionadas al juramento de fidelidad a la Constitucin Civil
del Clero. Los ex-religiosos que rehusaron obedecer la ley, no slo perdieron sus pensiones, sino
que se convirtieron en sospechosos expuestos a una persecucin encarnizada.
La parte tcnica de la disolucin y venta de la propiedad monstica estuvo a cargo de oficiales
locales, que respondan a instrucciones recibidas de Pars. En mayo de 1790, se hicieron los
inventarios y se interrog a los monjes de Cister. El viejo y atribulado abad general Francisco
Trouv anunci valientemente que l quera vivir y morir como religioso. Su ejemplo fue
seguido por el prior y los priores anteriores. Once monjes y conversos hicieron declaraciones
similares, con la salvedad de que su preferencia por la vida monstica se refera exclusivamente
a Cister. Veintinueve, en su mayora monjes jvenes, desearon trocar la vida monstica por
pensiones; otros dos tomaron sus decisiones condicionalmente.
La mayora de los monjes dejaron la abada en septiembre, y en enero de 1791, los pocos que
quedaban tuvieron que partir, porque la venta de la misma era ya inminente. El edificio
conventual, con las 800 hectreas de tierra adyacente, fue vendido el 24 de marzo por un total
de 482.000 libras. El saqueo se haba generalizado tanto, antes y despus de esa fecha, que las
autoridades, preocupadas, pidieron ayuda al ejrcito. Incluso enviaron una compaa de
artillera desde Auxonne al escenario de los hechos, bajo el mando de un joven teniente llamado
Napolen Bonaparte.
El octogenario abad general Trouv fue uno de los ltimos monjes en abandonar Cister. En su
ltima comunicacin a los cistercienses del extranjero, autoriz a sus vicarios en Alemania y
Blgica a conducir los asuntos de la Orden en sus respectivos pases con plenos poderes. El 1 de
abril, deleg sus poderes como abad general en el procurador romano de la Orden, Alanus
Bagatti, abad de Santa Croce. Este documento ya estaba fechado en Vosne, donde Trouv se
retiro a vivir en casa de un sobrino. En la misma Vosne, cerca de Cister, falleci el Abad General
el 1797.
Procedimientos semejantes se llevaron a efecto casi simultneamente en toda abada de la
Orden en Francia. Los documentos que se han rescatado, especialmente las declaraciones de los
monjes relativas a sus intenciones de permanecer como tales o aceptar las pensiones, resultaron
muy significativos.
En su intento de probar la moral generalmente baja que imperaba entre los monjes de la poca,
los historiadores han sealado una y otra vez que, en 1790, la inmensa mayora de ellos deseaba
cambiar la vida del claustro por las pensiones y la libertad de establecerse en cualquier lado.
Tales conclusiones revelan, sin embargo, la ms completa tergiversacin de la situacin en que
se encontraban los mismos. Cuando, en mayo de 1790, fueron obligados a elegir entre las
pensiones o continuar la vida monacal, esto ltimo era ya imposible. La disolucin de las rdenes
monsticas ya haba sido decretada. La nica alternativa aparente era ingresar en las casas de
unin, donde los monjes de varias comunidades seran apiados hasta su extincin total. En
esta coyuntura no se haban especificado ni la ubicacin, regla, normas o dems detalles
relativos a los nuevos establecimientos, razn por la cual los monjes tenan todo el derecho a
suponer que se asemejaran ms a prisiones o asilos de mendigos que a monasterios.
Ms an, el sentido comn obligaba a aceptar las pensiones, que no constituan ninguna falta
contra sus votos. En un sentido legal, los votos monsticos no exigen la dedicacin de toda una
vida a un ideal abstracto, ni aun adherirse a un tipo particular de conducta, sino la estabilidad
en un monasterio especfico y la obediencia a un superior legtimo. Dado que, a comienzos de
1790, la secularizacin de las casas y comunidades estaba ya resuelta, los vnculos legales entre
las abadas y los monjes concretos tambin haban sido rotos, dejando a stos en libertad para
elegir entre las alternativas razonables. Si su eleccin no fue heroica, no por eso significa una
traicin a sus votos, y menos una apostasa.
Un examen imparcial de los documentos muestra la imagen de seres humanos profundamente
turbados, confundidos y perplejos, en un intento desesperado de conciliar las exigencias de su
conciencia con los dictados del sentido comn. Los que, sin importarles nada, aprovecharon la
ocasin y aceptaron las pensiones sin ms, fueron una excepcin, como tambin los que
decidieron continuar la vida monstica sin condiciones. Cuando la estructura de la Orden
comenz a desintegrarse, saliendo a la luz los diversos individuos, con sus incontables problemas
y ansiedades, expresadas con toda claridad en sus declaraciones, muchos de los inclinados a
abandonar el monasterio y aceptar la pensin, se afanaron en justificar su decisin, mientras la
gran mayora de aquellos que eligieron seguir siendo religiosos hacan tal promesa slo bajo
ciertas circunstancias. Un nmero considerable de monjes rechaz simplemente hacer cualquier
eleccin, indicando que no podan distinguir bien las alternativas. La diversidad de las respuestas
hacen casi imposible la generalizacin y sera errneo cualquier intento de clasificar el contenido
de las declaraciones reducindolas a simples frmulas.
La persecucin de los sacerdotes que se negaron a jurar lealtad a la Constitucin Civil del Clero
se desat con increble crueldad, poco despus de la expulsin de los monjes. Siguiendo la
informacin proporcionada por el abad de Wettingen (Suiza), slo un tercio de los que haban
sido cistercienses obedecieron la ley. Para la mayora no hubo otra eleccin que fugarse al
exterior o hacer frente a la prisin, deportacin y aun la muerte. No hay registros exactos de los
juicios posteriores; sin duda alguna grandes contingentes encontraron albergue temporal en las
casas cistercienses de los Pases Bajos, Alemania, Suiza y Estados Pontificios, pero muchos de
ellos murieron en condiciones inhumanas en las prisiones francesas o en el penal de la Guayana
Francesa.
Los refugiados no pudieron gozar de una hospitalidad duradera de sus hermanos extranjeros.
Las tropas francesas victoriosas invadieron bien pronto los pases limtrofes imponiendo por las
armas sus doctrinas revolucionarias. Los Pases Bajos, su primera vctima, fue tratada con
especial severidad. Los monasterios fueron visitados, se hicieron detallados inventarios, se grav
arbitrariamente a las abadas, y los religiosos fueron incesantemente molestados. Finalmente,
las leyes de 1796 decretaron que todos los bienes monsticos deberan ser confiscados. Una vez
ms la negativa a prestar el juramento de lealtad a la constitucin revolucionaria se convirti en
pretexto para la persecucin de sacerdotes. Ms an, en represalia por la resistencia
generalizada, un decreto de 1798 sentenciaba a todo el clero flamenco a ser deportado. El
decreto se llev a cabo slo en forma parcial, pero centenares cayeron vctimas de la tirana,
entre ellos treinta y siete cistercienses.
La penetracin francesa en Italia trajo la destruccin de la mayora de los monasterios all
establecidos. Los procedimientos legales contra los monjes diferan de estado a estado; pero los
ejrcitos franceses no respetaban derechos ni privilegios. En algunas abadas, el saqueo se
agrav con los asesinatos. En Casamari, fueron muertos seis monjes en 1799 cuando trataban
de evitar la profanacin del Santsimo Sacramento. Entre 1806 y 1808, se suprimieron por
decreto la mayora de los monasterios supervivientes.
Despus de la instalacin de la Repblica Helvtica en Suiza (1798), respaldada por Francia, los
bienes monsticos quedaron bajo control del gobierno y se prohibi la recepcin de novicios.
Sin embargo, las tres abadas cistercienses escaparon de la supresin formal. Ms an, despus
de la secularizacin de las abadas alemanas en 1803, las abadas de Wettingen, Hauterive y
Saint Urhan, completamente aisladas, formaron la Congregacin Cisterciense Suiza,
independiente, que tambin inclua once conventos de monjas de la misma Orden. Las tres
abadas se alternaban en la direccin de la nueva organizacin, eligiendo un abad general por
el trmino de tres aos. Po VII aprob su Constitucin en 1806, pero la vida de la Congregacin
siempre fue precaria. Despus de las guerras napolenicas, un gobierno suizo cada vez ms
liberal reanud la legislacin anticlerical. En 1830, se renov la prohibicin de recibir novicios y
la propiedad monstica volvi a estar bajo supervisin. La supresin de Wettingen se llev a
cabo en 1841, seguida por la secularizacin de Hauterive y Saint Urban en 1848.
La prspera Congregacin de la Alemania superior fue presa de la voracidad de los prncipes
germanos. La Paz de Lunville (1801), que les fuera impuesta por Napolen, confiscaba sus
posesiones en el margen occidental del Rhin, pero los autorizaba a buscar una compensacin a
expensas de las propiedades eclesisticas. La secularizacin general se hizo ley en 1803,
sancionando la confiscacin de todos los bienes monsticos y acordando slo una pensin
modesta a los monjes expulsados. Sin embargo el decreto no se ejecut de inmediato en todos
los estados germnicos. En Prusia se hizo efectivo en 1810; en Austria, donde Jos II no haba
dejado mucho por secularizar, las pocas abadas sobrevivientes continuaron su existencia. No
obstante, fueron expropiados cuarenta y seis monasterios, y ochenta y tres cenobios
cistercienses de monjas en toda Alemania. La fabulosa riqueza de las grandes iglesias, los objetos
de arte de incalculable valor y todas las bibliotecas fueron vendidos o malgastados, mientras
que los edificios eran demolidos, o se los adaptada a fines seculares.
Despus del desmembramiento final de Polonia (1795), tanto las autoridades rusas como
prusianas suprimieron las abadas cistercienses dentro de sus respectivos territorios, y slo dos
casas polacas sobrevivieron, bajo control austraco.
La suerte corrida por las tres casas lituanas revelan un desarrollo bastante peculiar. Despus de
la reparticin de Polonia, las rdenes religiosas bajo rgimen ruso quedaron completamente
aisladas y, en 1803, benedictinos y cistercienses formaron una Congregacin unificada a la que
posteriormente se unieron los camaldulenses y cartujos. Todo el conjunto estaba formado por
ocho monasterios encabezados por un presidente elegido por tres aos. En 1832, despus de
aplastar la insurreccin polaca de 1830-1831, el gobierno ruso aboli las rdenes religiosas en
Lituania; slo escap a esa medida la casa cisterciense de Kimbarowka, pero se le prohibi que
aceptara novicios. Tambin este monasterio fue suprimido en 1842; pero se permiti a los
monjes permanecer hasta 1864, cuando, en represalia por una nueva revuelta polaca, la Iglesia
Ortodoxa tom posesin de la propiedad y el ltimo prior y sus siete monjes fueron deportados
a Siberia.
Con la entrada en Espaa de las tropas de Napolen estaba echada la suerte de las rdenes
religiosas. El rey Fernando VII fue obligado en Bayona a abdicar en favor de Jos Bonaparte,
hermano del emperador. El rey intruso dispuso la secularizacin de las casas religiosas, pero
la resistencia del pueblo espaol, que luch sin tregua contra el invasor, no permiti que tal
disposicin fuera cumplida del todo. Derrotados los franceses, en 1814 regres el rey Fernando
VII de su destierro y con l fueron restablecidas todas las abadas. En 1820 una revolucin
disolvi nuevamente los conventos, aunque en 1823 con la entrada de los Cien Mil Hijos de San
Luis, fueron restablecidos el trono y las rdenes religiosas. Fallecido el soberano en 1833, dos
aos ms tarde tuvo efecto la llamada desamortizacin (1835), despus de un bao de sangre
que salpic a varios conventos. El decreto de la supresin afect a 814 monjes de la
Congregacin de Castilla repartidos en 47 abadas, y en la Congregacin de Aragn a 396
religiosos, repartidos en 16 monasterios. Muchos cenobios fueron saqueados, profanados y
mutilados y todos abandonados. Los monjes en su mayora adoptaron marchar al extranjero o
servir en algn obispado como clero diocesano.
En Portugal, se produjo un desarrollo paralelo. La guerra de la Pennsula librada contra Francia
devast todo el pas; la gran Alcobaa fue saqueada en 1811. La restauracin de una autntica
vida monstica result imposible, aun despus de la guerra. Durante los siguientes veinte aos,
el pas se convirti en escenario de guerras civiles intermitentes entre las fuerzas liberales y
conservadoras. Como en Espaa, terminaron por imponerse los liberales, y un decreto de mayo
de 1834 secularizaba toda la propiedad monstica. El destino de los monjes y los edificios fue el
mismo de sus semejantes en Espaa.
As, el torbellino engendrado por la Revolucin Francesa demoli casi totalmente los
establecimientos monsticos en Europa, y dej detrs suyo a unas pocas comunidades aisladas,
completamente desmoralizadas por la violencia liberal y anticlerical. En condiciones favorables,
los escombros de la destruccin fsica hubieran podido ser removidos con facilidad y
reemplazados por nuevas iglesias y claustros, pero la hostilidad de un mundo apartado de las
tradiciones religiosas, frustraba el inquebrantable deseo de sobrevivir de los monjes.
An ms perturbadora fue la desaparicin de Cister, la muerte del ltimo abad general y la
imposibilidad de mantener captulos generales, dejando a los restos de la Orden desorganizados
y sin direccin por medio siglo. La supervivencia aislada de algunas abadas atestigua, con
seguridad, la vitalidad de sus moradores, pero las lneas de ese desarrollo independiente no
pudieron converger. Esto hizo extremadamente problemtica la restauracin de la Orden como
institucin con un gobierno central y orgnicamente coherente.

Historia del Cister (Parte 14) La restauracin del siglo XIX: los Trapenses
noviembre 19, 2009 por omesbc

2 Votes

La restauracin del siglo XIX: los Trapenses

Pocos fenmenos histricos son ms asombrosos que el poder regenerativo de las rdenes
monsticas. Independientemente de la naturaleza o frecuencia de los desastres, los monjes
siempre han estado ansiosos de reunir todas las piezas dispersas y recomenzar sus vidas en una
nueva casa de Dios.
Todava no se haban extinguido las llamas de la Revolucin, cuando algunos cistercienses
heroicos ya estaban dispuestos a trabajar duro. Sin embargo, las comunidades que aparecan a
comienzos del siglo XIX no podran ser consideradas como simples sobrevivientes o
continuadoras de las tradiciones monsticas del siglo XVIII. Rescataron mucho del pasado, pero
deseaban aprender. Despus de la Revolucin Francesa, el mundo haba cambiado en forma tan
radical, que ninguna institucin del orden social derrumbado podra ser reincorporada
simplemente dentro de la nueva estructura. Los monjes no alimentaban ilusiones vagas a este
particular. El humilde lugar que los cistercienses consiguieron asegurarse en las condiciones
cambiantes, contrastaba mucho con la posicin privilegiada que la Orden haba gozado antes;
pero la prdida de la pompa externa no dejaba de ofrecer atractivas compensaciones.
La reforma cisterciense del siglo XII comenz como un movimiento de renovacin espiritual,
pero creci inevitablemente hasta convertirse en un factor importante en la vida econmica y
aun poltica de la Europa del Medioevo y comienzos de la Edad Moderna. Luego, la violenta
tormenta que azot al continente por ms de veinte aos acab con la cubierta protectora de
las abadas medievales. El monje que surgi de las ruinas ya no era un ser privilegiado,
reverenciado y seguro de s mismo por pertenecer a una gran Orden; era sencillamente un pobre
hombre a la bsqueda de Dios, rodeado por una sociedad que persegua metas muy diferentes.
La Orden Cisterciense del siglo XIX no poda gozar ya de un papel prominente en la nueva
sociedad o en su vida econmica o poltica. Mientras que, aun la ms insignificante investigacin
sobre la civilizacin medieval debe dedicar algunas pginas al monacato, el lector de un libro
voluminoso de historia contempornea buscara en vano una referencia a los monjes, que
repudiados por los arquitectos del nuevo orden, fueron obligados a retornar a su misin original,
ofreciendo asistencia a unos pocos elegidos y tratando de alcanzar la perfeccin cristiana en
medio de un mundo no cristiano.
Pero, no fue slo la Orden como organizacin la que tuvo que enfrentarse al desafo del medio
ambiente poco propicio. La vocacin religiosa como materia de eleccin individual qued
tambin expuesta al ataque. Los votos de pobreza, castidad y obediencia constituan un abierto
desafo a los nuevos ideales de libertad absoluta y de bsqueda incansable de riqueza y placer.
La vida monstica era altamente deseable en el Antiguo Rgimen y, por consiguiente, las
vocaciones se estimulaban y ocasionalmente se forzaban por parte de los padres u otros factores
externos. El deseo de ser monje no era comn en la atmsfera materialista del siglo XIX y por
tanto, la realizacin de tal deseo exiga una cuidadosa reflexin y una voluntad firme para vencer
obstculos formidables. Por tales razones, la superpoblacin de las viejas abadas inclua muchas
veces un buen nmero de elementos inadaptados, y que causaban problemas disciplinares
crnicos. En cambio, el nuevo monje era en verdad un voluntario, probado a causa de su
idealismo. Su presencia en la comunidad elevaba la observancia monstica a un nivel ejemplar.
De esta forma, mientras los cistercienses haban perdido su riqueza, posicin prestigiosa y
florecimiento numrico, lograron asegurarse el xito de una regeneracin puramente interior.
Tampoco fue el clima de comienzos de ese siglo totalmente hostil a la renovacin monstica. La
desilusin por el fracaso de la Ilustracin dio origen al romanticismo, desplazando a la razn y
otorgando un papel ms importante al corazn humano. El romanticismo fue primitivamente
un movimiento literario y artstico, inspirado en un retorno al pasado, en especial al perodo
formativo de las grandes naciones europeas, el Medioevo. El estudio de esa poca condujo
inevitablemente a una mejor inteligencia del cristianismo, comprendiendo el verdadero mrito
de los monjes, los primeros maestros de los jvenes brbaros. La difusin del inters por todo
lo antiguo, la resurreccin de la arquitectura gtica, la moda de las novelas histricas y la
reincorporacin del canto gregoriano a la liturgia, fueron todos resultados favorables de la
nueva tendencia. Tambin fue la poca en que las romnticas ruinas de los claustros olvidados
provocaban la curiosidad de un nmero de errabundos caminantes por los bosques europeos, e
inspiraba a poetas y pintores, todos intrigados por el temperamento misterioso que una vez
anim los enjambres de encapuchados habitantes. Es difcil evaluar hasta qu punto este inters
renovado por el monaquismo pueda estar relacionado con el xito del renacimiento de La Trapa.
Sin embargo, es innegable que la comprensiva actitud de la nueva generacin de intelectuales,
facilit considerablemente las primeras etapas de la reconstruccin cisterciense.
Cuando se hizo evidente que todo estaba perdido en Francia, el nico esfuerzo organizado por
salvar un ncleo cisterciense viable para el futuro sali de La Trapa. Fue un grupo de monjes
generosos y rgidamente controlados que, despus de un cuarto de siglo de tentativas, volvieron
a su patria y comenzaron a propagar la Orden con un xito poco comn. El hecho de que todos
fueran seguidores entusiastas del abad Ranc, el gran reformador de La Trapa, tuvo una
importancia capital y decisiva en la historia futura de la Orden. Antes de la Revolucin, la
observancia particular de La Trapa estaba restringida a unas pocas comunidades. Despus de
1815, la influencia de Ranc se convirti en fuerza dominante del renacimiento cisterciense en
todas partes de Francia y doquiera que el vigor de la expansin empujara a los Trapenses,
nombre popular que en esos pases se convirti en sinnimo de cistercienses.
Las circunstancias extraordinarias exigen personalidades a la altura de las mismas. El ltimo
maestro de novicios de La Trapa, Agustn de Lestrange (1754-1827), constituy uno de esos
caracteres extraordinarios. Actuando con la autorizacin de ltimo momento, del Abad General
Trouv y de Luis Mara Rocourt, abad de Claraval, padre inmediato de La Trapa, Lestrange reuni
alrededor de veintin monjes de su comunidad y huy a Suiza. Las autoridades del cantn de
Friburgo les brindaron hospitalidad y les concedieron La Valsainte, una cartuja abandonada,
donde el 1 de junio de 1791 comenz a desarrollarse uno de los captulos ms notables de la
vida cisterciense.
En su deseo ardiente de ofrecer sacrificios en reparacin por los crmenes del terror
revolucionario, los monjes, guiados por el autoritario Lestrange, rivalizaban unos con otros en
introducir mortificaciones cada vez mayores, hasta que llegaron a los lmites de la resistencia
humana. En La Valsainte se desconoca cualquier medio de calefaccin. Los monjes dorman
sobre el suelo desnudo, usando nicamente una almohada rellena con paja y una sola manta.
Su dieta se limitaba a pan, agua y legumbres hervidas. Estos nuevos atletas de la mortificacin
dorman nicamente unas seis o siete horas, ocupaban 5 o 6 en arduo trabajo manual y
dedicaban el resto del tiempo a la oracin, que en las grandes festividades poda llegar a durar
hasta doce horas. En 1794, se hizo un intento de introducir la laus perennis, es decir, el servicio
divino ininterrumpido en la iglesia.
Lestrange estaba deseoso de regular la vida diaria de los monjes hasta el menor detalle. Slo
poda hacerse aquello que figurara en la regla, o fuera autorizado por el superior. Los
reglamentos fueron aumentando hasta constituir un libro de gran tamao debidamente
publicado en Friburgo en 1794. Animadas por el deseo ardiente de crear para los monjes una
vida de penuria, esas prescripciones tan elaboradas iban mucho ms all de la Regla de San
Benito, de los primeros estatutos de Cister y aun sobrepasaban en severidad al cdigo de Ranc
para los monjes de La Trapa. Aunque parezca extrao, el ascetismo sin precedentes de La
Valsainte no fue ningn obstculo para acobardar vocaciones. El nmero de monjes comenz a
crecer, y Po VI autoriz a la comunidad a elegir un abad, hecho que tuvo lugar en 1794. La
eleccin recay, naturalmente, en Agustn de Lestrange, que continu con vigor renovado un
programa de expansin, que se vio obligado a frenar porque el Senado de Friburgo haba
limitado la poblacin de La Valsainte a veinticuatro miembros.
El lema del Abad Lestrange fue la santa voluntad de Dios, y estuvo fuertemente inclinado a
suponer que todo lo que se le ocurra era, en verdad, voluntad divina, y deba llevarse por
consiguiente a la prctica con todo celo. Sus incesantes esfuerzos en pro de nuevas fundaciones
fueron ms impulsivos que realistas, ejecutados en la forma ms heterodoxa. Enviaba a tres o
cuatro monjes por vez, sin mayor preparacin preliminar, confiando en que la Providencia
cuidara de los detalles. Algunas de esas fundaciones fueron puramente fortuitas: en 1793,
despus de recibir noticias sobre las oportunidades que brindaba Canad, Lestrange despach
sin prdida de tiempo a dos monjes y un hermano lego, entre ellos el Padre Eugenio de Laprade.
Pero Inglaterra estaba en guerra con Francia y los tres hombres se encontraron varados en
Amsterdam. Mientras esperaban una oportunidad, el obispo de Amberes los anim para que se
establecieran en su dicesis, en una granja cerca de Westmalle. Lestrange accedi, pero sin
abandonar su proyecto canadiense. En 1794, otro grupo de tres dej La Valsainte para cruzar el
Atlntico. Fueron ms afortunados que sus antecesores, pero no pudieron ir ms lejos de
Inglaterra, donde recibieron un ofrecimiento de tierra para un establecimiento permanente en
Lulworth en Dorsetshire. Esto tambin fue aceptado, aunque por ese entonces Westmalle ya no
exista. El avance del ejrcito francs haba obligado a la colonia de Laprade a trasladarse a
Westfalia, donde en 1795 encontraron un hogar en Darfeld. Mientras tanto, se hicieron otras
fundaciones libradas a su suerte en Italia y Espaa y estaban listos los planes para Hungra y
Rusia.
El infatigable Lestrange, como autntico producto de su poca que era, deseaba probar al
mundo que su concepcin del momento tena gran utilidad social. Reuni a cierto nmero de
muchachos en La Valsainte y abri una escuela para ellos. Algunos de los maestros provenan de
aquellos que, ante las privaciones de la abada, eran incapaces de perseverar para profesar.
Otros eran laicos piadosos unidos informalmente a La Valsainte. En 1796, Lestrange congreg a
monjas refugiadas de distintas rdenes en el cantn suizo de Valais, y las estimul para abrir una
institucin educativa semejante para nias. Bautiz a las dos escuelas, con sus maestros y
cuerpo supervisor, como la Tercera Orden de La Trapa, otra innovacin revolucionaria en la
historia cisterciense.
Pero los tiempos eran muy poco propicios para iniciar una empresa que pudiera persistir y
continuar. Las tropas victoriosas de Napolen invadieron Suiza en 1798, y Lestrange tuvo que
comprender que La Valsainte estaba en peligro mortal. Lo ms grave era que las autoridades lo
culpaban, con cierta justificacin, porque la desbordante poblacin de la abada inclua a un
cierto nmero de evadidos del alistamiento y desertores del ejrcito francs. Pero los porfiados
monjes no tenan intencin de dispersarse, y Lestrange acept la invitacin del Zar Pablo 1, para
buscar asilo en Rusia.
Con santo abandono, el abad Lestrange dio rdenes de marchar a su fiel rebao, que inclua a
sus monjes, a las monjas, y a su Tercera Orden, que contaba con unos 60 nios y 40 nias, en
conjunto 254 personas. Todas ellas dejaron La Valsainte el 1798, y comenzaron la famosa
odisea monstica. Durante casi dos aos hicieron funcionar una verdadera abada sobre
ruedas, una proeza logstica que se dice dej estupefacto aun al gran Napolen. Para reducir los
problemas de encontrar vveres y albergue, la extraa peregrinacin se diriga al este en tres
columnas. Despus de una travesa azarosa de seis meses a travs de Austria y Polonia, llegaron
finalmente a la Rusia Blanca, pero por entonces Lestrange estaba muy desilusionado de la
hospitalidad rusa, y haba fijado sus ojos en Amrica. Con esa meta en su mente, el intrpido
Abad se retir de Rusia y el 26 de julio de 1800 pudo embarcarse con todo su pintoresco grupo
en el puerto de Danzig.
La intervencin de fuerzas superiores frustraron de nuevo su esfuerzo. Una tormenta oblig a
los barcos a buscar refugio en Lbeck, donde monjes, monjas y nios se desparramaron
buscando albergue. Por fortuna, a la victoria de Napolen en Marengo, sucedieron algunos aos
de paz relativa. Una de las primeras fundaciones, la de Darfeld, pudo ser revitalizada sin grandes
problemas; las autoridades suizas permitieron la restauracin de La Valsainte y, por ltimo, una
pequea colonia guiada por Urbano Guillet alcanzaba en 1803 las costas de Amrica en
Baltimore. Ms an, la firma de un concordato con Po VII cambi la actitud de Napolen hacia
los trapenses. Como emperador recin coronado, apoy personalmente varias fundaciones,
entre ellas una casa en los altos Alpes, en Mont-Genvre, para servir de lugar de descanso a los
soldados heridos o enfermos de paso entre Francia e Italia. Pero la paz tan frgil que el
concordato pareca asegurar no dur por mucho tiempo.
La ocupacin francesa de los Estados Papales (1809) y la excomunin de Napolen que causaron
el arresto y exilio de Po VII, expusieron a las jvenes fundaciones trapenses a una nueva
violencia. El mismo Abad Lestrange se convirti en un fugitivo. Fue arrestado, pero pudo escapar
y, despus de un viaje lleno de aventuras a travs del Atlntico, concluy en Nueva York. All
adquiri, con miras a una fundacin, el terreno donde fue emplazada posteriormente la Catedral
de San Patricio. La cada de Napolen (1814) cambi la idea de Dom Agustn y qued en suspenso
el plan de un establecimiento en Amrica. Lestrange y sus monjes volvieron a Europa con la
firme determinacin de retornar a Francia y restaurar La Trapa.
Ninguna de las muchas fundaciones realizadas durante los aos de exilio persisti (aunque
Westmalle fue restaurada en 1814), pero el retorno de los trapenses a Francia en 1815 signific
el comienzo de una expansin realmente notable, gracias a la afluencia de un gran nmero de
vocaciones. Al restablecimiento de La Trapa por Lestrange siguieron en rpida sucesin Port-du-
Salut, Aiguebelle, Bellefontaine, Bellevaux y Melleray. Esta ltima fue restaurada por Antonio
Saulnier de Beauregard, abad de Lulworth, cuya comunidad se vio obligada a emigrar de
Inglaterra en 1817 por una serie de razones, una de las cuales fue la inflexible de Lestrange de
permitir que sus monjes rezaran por el rey hereje Jorge III. Los monjes franceses de Darfeld
volvieron a ocupar la antigua abada cisterciense en Notre-Dame-du-Gard en 1816, mientras que
los miembros alemanes que quedaban abandonaron Darfeld y se mudaron en 1835 a Clenberg,
en Alsacia. La visita regular a las casas francesas hecha por el Abad Saulnier en 1825 revel que,
en el plazo de una dcada, los prolficos trapenses se haban arreglado para fundar o dar nueva
vida a once casas para monjes y cinco para monjas, al mismo tiempo que mantenan dos
establecimientos para la Tercera Orden, uno para la educacin de varones y otro para
mujeres. La ms poblada era Melleray, con ciento setenta y cinco miembros profesos, seguida
por Port-du-Salut, Aiguebelle y Notre-Dame-du-Gard, cada una con cerca de ochenta monjes.
Sin embargo, en cada casa, la mayora estaba constituida por hermanos legos, ocupados en
trabajos de agricultura a gran escala.
La expansin trapense continu durante todo el resto del siglo XIX, no slo en Francia, sino en
el resto de Europa, lo mismo que allende el Ocano. En 1855, los monjes poblaban veintitrs
abadas, incluyendo cuatro casas en Blgica, dos en los Estados Unidos, una en Irlanda, una en
Inglaterra y una en Argelia. Por ese mismo tiempo, las casas afiliadas de monjas haban
aumentado a ocho. Hacia fines de siglo (1894) ese nmero, ya de por s importante, se haba
duplicado y an ms, agregndose a los pases habitados por los trapenses Alemania, Italia,
Austria, Hungra, Holanda, Espaa, Canad, Australia, Siria, Jordania, Sud frica y China;
cincuenta y seis monasterios en conjunto, que albergaban un total de tres mil monjes,
seiscientos de ellos sacerdotes.
El xito de la fundacin americana permaneci dudoso por mucho tiempo. En 1814, se
abandonaron los intentos por lograr una instalacin permanente, cuando todos los monjes
menos uno volvieron a Europa. El nico monje francs que qued, el Padre Vicente de Paul
Merle, lo hizo por un accidente fortuito. Mientras estaba comprando vveres en el puerto
canadiense de Halifax su barco parti, dejndole en tierra. Vivi como misionero entre los indios
por una dcada, hasta que, en 1825, con la ayuda de un grupo reducido proveniente de
Bellefontaine, estableci el Pequeo Claraval en Nueva Escocia. Durante muchos aos, los
monjes lucharon por sobrevivir, y finalmente, despus de dos desastrosos incendios,
encontraron un nuevo hogar cerca del pueblo de Lonsdale, en el estado de Rhode Island, Estados
Unidos, donde en 1900 construyeron el monasterio de Our Lady of the Valley. Es esta misma
comunidad, la que despus de otro incendio en 1950 se traslad a Spencer, Massachusetts,
donde establecieron Saint Josephs Abbey.
Entre todas las tentativas trapenses en los Estados Unidos, tuvieron xito Gethseman, en
Kentucky, y Nueva Melleray, en Iowa. La primera fue fundada en 1848 por monjes de la abada
francesa de Melleray; la segunda, unos meses ms tarde, fue poblada por Mount Melleray de
Irlanda. Ambas casas americanas experimentaron dificultades crnicas por razones financieras,
al mismo tiempo que por falta de vocaciones locales. La Guerra Civil cre problemas adicionales,
en particular a Gethseman, pero ambas casas alcanzaron pronto el rango de abada, y
continuaron defendindose hasta fin de siglo.
Mientras los lderes trapenses podran sentirse confortados y estimulados por el alto nivel moral
alcanzado, el aprecio popular y vigoroso crecimiento de la Orden, varios problemas quedaban
sin resolver, creando dificultades constantes, que por momentos llegaron a ser muy serias. Una
de ellas fue la cuestin de las observancias.
Pronto se hizo evidente para muchos refugiados trapenses, que las normas de Lestrange tal
como se practicaban en La Valsainte, iban ms all de la capacidad normal de resistencia
humana y eran incompatibles con las genuinas tradiciones cistercienses. La oposicin se aline
alrededor de Eugenio de Laprade (1764-1816), quien silenciosamente abandon en Darfeld las
reglas de Lestrange y, contando con la aprobacin papal, volvi a los reglamentos de Ranc,
escritos para La Trapa. La divisin se acentu posteriormente, cuando despus de 1815 ambos
abades se mostraron muy activos en la restauracin de los monasterios franceses y
representaban puntos de vista antagnicos en materia de disciplina. Esto dio por resultado que,
en 1825, seis de las once abadas francesas todava se mantenan fieles a Lestrange y La
Valsainte, mientras que las otras cinco haban vuelto a las reglamentaciones de Ranc. El abad
Lestrange, que por entonces controlada La Trapa, estaba amargamente resentido por lo que
significa un desafo a su autoridad, pero era incapaz de obtener la tan deseada aprobacin papal
para su extremadamente severo cdigo monstico.
Cuando muri Lestrange en 1827, la Congregacin Romana de Obispos y Regulares nombr al
abad Saulnier de Melleray como superior y visitador general de todas las abadas trapenses
de Francia, con la esperanza de que, bajo el nuevo liderazgo, pudiera efectuarse la unin de las
dos observancias trapenses. No obstante, esto no fue posible antes de 1834, cuando un decreto
promulgado por la misma autoridad una a todas las abadas francesas en una Congregacin
(Congregatio Monachorum Cisterciensium Beatae Mariae de Trappa) y les impuso la Regla de
San Benito y las constituciones del Abad Ranc.
Sin embargo, el documento no pudo eliminar la tensin entre ambos grupos. Por lo tanto, Po IX
anul en 1847 el decreto de 1834, y acept la formacin de dos congregaciones trapenses
autnomas, cada una regida por cdigos disciplinares diferentes. Dado que no se consideraba
un retorno a las observancias de La Valsainte, las abadas primeramente bajo la autoridad de
Lestrange constituyeron la Nueva Reforma, y, dirigidas por el Abad de la Gran Trapa, juraron
lealtad a la Carta de Caridad y a los usos primitivos de Cister. El otro grupo de abades, que una
vez siguieron a Laprade, continuaron fieles a las reglamentaciones de Ranc, aceptaron el
liderazgo de Sept-Fons y se auto denominaron la Antigua Reforma. En 1864, estos ltimos
contaban ocho abadas con cuatrocientos ochenta y tres monjes; la Nueva Reforma contaba
por ese mismo ao con quince abadas con un conjunto de mil doscientos veintinueve profesos.
La cuestin de las observancias se complic an ms a causa de problemas estrechamente
vinculados entre s e igualmente espinosos: el gobierno central efectivo y las relaciones legales
con las comunidades de la antigua Comn Observancia, que haban sobrevivido y se
multiplicaban de forma sostenida.
Para mayor seguridad, el abad Lestrange gobern a sus monjes con mano de hierro y rechaz
someterse tanto al Vicario general de la Congregacin de Alemania Superior, que todava
funcionaba, como al Procurador general en Roma, que haba asumido las funciones del Abad
general despus de la disolucin de Cister. Pero una nueva situacin se cre en 1814, cuando
Po VII retorn a la Ciudad Eterna y, con su ayuda, volvieron a la vida algunas abadas
cistercienses diseminadas en toda Italia. No pareca oportuno la creacin de un Abad general,
pero la Santa Sede otorg el ttulo de Presidente general al Abad de Santa Croce, que fue
considerado cabeza titular de la Orden, incluyendo a los trapenses y a la Comn Observancia.
La intencin de la Santa Sede qued expresada con toda claridad, porque al Presidente general
se le otorgaba el derecho de confirmar las elecciones abaciales dentro de toda la Orden, de tal
forma que su unidad e integridad quedaran intactas para siempre. Por desgracia, no se
especificaron sus dems funciones en la Orden, una omisin que dio lugar a muchos
malentendidos en materia de jurisdiccin. En 1827, el Abad Saulnier fue nombrado
directamente visitador trapense en Francia por la Congregacin de Obispos y Regulares, e
interpret puntualmente ese nombramiento como el reconocimiento de su independencia; ms
an, esperaba que la Reforma de La Trapa estara separada por completo de la Orden de
Cister. La ambigedad de esta relacin persisti, y el decreto de unin de los trapenses en 1834
repeta simplemente que la confirmacin de cada abad constitua el derecho y el deber del
Moderador General de la Orden cisterciense. El mismo principio fue reiterado en 1836, cuando
las abadas trapenses de Blgica formaron su propia congregacin. Por otro lado, el decreto de
1834 otorgaba autoridad absoluta al Vicario general trapense para gobernar su congregacin, y
autorizaba a los abades a convocar captulos anuales. Adems, despus de 1838, los trapenses
mantuvieron a su propio Procurador general en Roma y gozaban tambin de la distincin de
tener un Cardenal protector propio.
La separacin de 1847, aument simplemente las complejidades legales. De nuevo haba no slo
dos observancias, con netas diferencias entre s, ms cuatro grupos autnomos de abadas
alineables en las Nueva y Vieja reformas, la Congregacin belga bajo Westmalle, y
Casamari, una fundacin trapense del siglo XVIII en Italia, que no tena filiacin clara con ninguna
de las tres organizaciones.
Mientras la Comn Observancia, desorganizada y condescendiente, no estuvo en condiciones
de oponerse a la virtual independencia de los trapenses, la maraa legal, confusa como era, no
creaba problemas urgentes. Pero la necesidad de una solucin definitiva se hizo patente de
forma bien notoria en 1869. En ese ao, Teobaldo Cesari, abad de San Bernardo en Roma y
Presidente General, consigui convocar el primer Captulo General desde 1786, para el cual
fueron invitados nicamente los abades de la Comn Observancia. Aun ms perturbador fue el
hecho de que el mismo Captulo General decidi elegir un Abad General, pero de nuevo, slo
monjes de la Comn Observancia eran elegibles para este puesto, que implicaba tambin
jurisdiccin sobre los trapenses.
Otro acontecimiento que cre malestar dentro de la Orden fue la apertura del Concilio Vaticano
I en 1869. De acuerdo con los reglamentos referentes a la participacin de institutos religiosos,
se estableca que los jefes de congregaciones independientes deban ser invitados a ocupar un
lugar en el Concilio. Esta disposicin autorizaba al recin elegido Cesari como Abad general
cisterciense, pero desautorizaba a los vicarios de las congregaciones trapenses, los dirigentes de
la rama ms numerosa de la Orden. La intervencin personal de Po IX, en el ltimo momento,
dispuso dos lugares para los Vicarios de la Nueva y Antigua congregaciones trapenses.
Estas desagradables experiencias convencieron a los abades trapenses de mayor influencia, de
que, a menos que se resignaran a un papel subordinado en la Orden, deberan zanjar su divisin
interna y esforzarse por formar una organizacin completamente independiente.
Durante la dcada del 70, varios captulos trapenses se ocuparon de esos temas. En 1876, el
captulo reunido en Sept-Fons decidi pedir al Papa el nombramiento de un abad general
trapense. La sesin de 1877 trabaj acerca de la proyectada unin de las congregaciones
trapenses. En 1878, el plan estaba ms adelantado y se hacan preparativos para convocar una
asamblea general para todas las congregaciones trapenses en 1879, con miras a la eleccin de
un superior general independiente.
Aunque el abad Timoteo Gruyer de La Trapa expres serios reparos acerca de la oportunidad de
una unin que implicara uniformidad en las observancias, a fines de 1878, fue sometido el
proyecto a la Congregacin de Obispos y Regulares para su aprobacin final. El examen de la
peticin fue tarea del consultor de la Congregacin, el dominico Raimundo Bianchi. Su detallado
anlisis sealaba los muchos inconvenientes que acarreara un cisma definitivo e irreversible
dentro de la Orden cisterciense, por lo cual la Congregacin rechaz el plan. No obstante, Bianchi
admiti que un punto de la propuesta trapense mereca considerarse con toda atencin: la
unificacin de las cuatro diferentes congregaciones bajo un mismo vicario general y con un
representante en Roma, quienes reconoceran al Abad General como cabeza de toda la Orden.
Esta organizacin unificada, conclua Bianchi, no exclua la posibilidad de conservar ambas
observancias bsicas, para que se las practicara del mismo modo que antes de la unin. En
resumen, el informe sostena que, mientras era deseable la unin trapense, no deba forzarse
una uniformidad en las observancias, y deba evitarse un cisma dentro de la Orden cisterciense.
Analizando en forma retrospectiva es difcil negar el buen criterio del informe Bianchi, pero los
dirigentes trapenses de la poca, especialmente los de la Congregacin de Sept-Fons estaban
contrariados. La presin en pro de los mismos objetivos continu bajo el liderazgo de Sebastin
Wyart (1839-1904), un ex-oficial del ejrcito papal y hroe condecorado de la guerra franco-
prusiana. Entr en los trapenses como vocacin tarda, fue ordenado sacerdote en 1877, pero
se le permiti que continuara sus estudios hasta que obtuvo el ttulo de doctor en teologa. A su
erudicin excepcional y firmeza de carcter se aadan sus valiosas conexiones en Roma: tanto
Po IX como Len XIII le profesaban una alta estima personal. Cuando, en 1887, Wyart fue elegido
abad de Sept-Fons, convirtindose de este modo en vicario de la Antigua Reforma, se reabra
la puerta para la independencia trapense.
Despus de informarse de cerca de los problemas, Len XIII convoc un captulo extraordinario,
que deba reunirse en Roma en octubre de 1892, con la participacin de representantes de las
cuatro congregaciones trapenses, incluyendo hasta a Casamari. Esta asamblea tena un triple
propsito: la fusin de las congregaciones; la eleccin de un superior general, y el acuerdo
acerca de las observancias comunes. Aunque los tres representantes de Casamari haban
decidido mantener su independencia y guardar las distancias, hubo casi unanimidad al tratar el
primer tema; y los trapenses unidos asumieron pronto una nueva denominacin: Orden de los
Cistercienses Reformados de Nuestra Seora de La Trapa. Tampoco hubo disensiones
significativas en cuanto a la necesidad de tener un superior general, aunque hizo reflexionar la
posible relacin de un tal superior con el Abad General de la Comn Observancia. Sin embargo,
pronto se decidi que una simple congregacin autnoma no era suficiente, y la independencia
total exiga un Abad general independiente. En la eleccin, que se realiz pocos das despus,
Wyart recibi veintiocho votos, sobre un total de cincuenta y uno escrutados.
Pero, sobre la cuestin de las observancias, las opiniones estaban, como siempre, divididas. En
principio, la adhesin a la Regla de San Benito recibi amplio apoyo, pero quedaba abierta la
puerta para introducir modificaciones a ciertos detalles de la jornada. Durante los infructuosos
debates sobre los mritos relativos a los horaria de San Benito y de Ranc, la atmsfera se volvi
tan densa que Wyart, para evitar una votacin fatalmente divisoria, propuso que ese tema fuera
remitido al arbitraje de la Santa Sede. La mocin fue aceptada de mala gana, pero la
Congregacin declin el desafo, aconsejando simplemente al Captulo general que difiriera la
decisin para una fecha posterior, cuando se pudiera considerar una solucin de compromiso
cuidadosamente estudiada. A despecho de tales contrariedades, el captulo todava podra estar
satisfecho de haber establecido una rama totalmente independiente de la familia cisterciense,
lo cual recibi la aprobacin solemne de Len XIII por medio de un Breve el 17 de marzo de
1893.
Sobre la base de un trabajo preparatorio realizado por un comit, el Captulo general de 1893,
reunido en Sept-Fons, resumi el debate sobre el horarium en disputa. El punto neurlgico de la
disensin se relacionaba con el horario, nmero y calidad de las comidas monsticas. Aunque la
solucin dada por la Regla tena una ligera mayora, la forma habilidosa con que Wyart manej
a la exhausta asamblea termin por asegurar la prevalencia de las regulaciones de Ranc. La
nueva constitucin, dando preeminencia a los principios bsicos de la Carta de Caridad y las
primitivas costumbres cistercienses, segn la interpretacin de Ranc, pudo ser publicada en
1894.
Antes de finalizar el siglo, una importante donacin hizo posible que los trapenses adquirieran
las ruinas de Cister (1898) e infundieran nueva vida a la antigua abada. El mismo Wyart asumi
el ttulo abacial. El cambio simbolizaba la sinceridad de la nueva organizacin en su esfuerzo por
retornar a las genuinas tradiciones cistercienses. Este logro tan notable fue solemnemente
reconocido en 1902, cuando, en una nueva constitucin apostlica, omiti el Papa el nombre de
La Trapa y llam a la rama del viejo rbol Orden de los cistercienses reformados, o de la Estricta
Observancia, autnticos herederos de todos los derechos y privilegios cistercienses.
Si bien es cierto que el crecimiento numrico sostenido, la expansin territorial y la unin real
de las casas trapenses eran signos inequvocos de un vigor interior, la vida diaria de algunas
comunidades presentaba problemas econmicos gravosos durante toda la centuria.
Aunque los monjes y muchos de los conversos de las fundaciones nuevas o resurgidas volvieran
al tipo de vida agrcola, tradicionalmente cisterciense, el modesto campo de accin de sus
operaciones era insuficiente para proveer los fondos requeridos para la expansin fsica y an
para que sus familias monsticas vivieran sin sobresaltos. A comienzo de siglo, era frecuente que
los monjes se vieran obligados a mendigar de puerta en puerta. Ya en 1835, el captulo reunido
en La Trapa, aunque todava toleraba tales prcticas, admita que pedir por caridad era
completamente ajeno a la mentalidad de nuestros padres. En 1839, se decidi que no podan
hacerse colectas abiertamente, a la vista del pblico, sino por intermedio de amigos laicos de
confianza. El mismo enfoque fue aprobado por el captulo de 1847. Entretanto, los captulos
recomendaban encarecidamente a los abades que slo admitieran el nmero de monjes que
podan sustentar. Se permitan nuevas fundaciones slo si se probaba que contaban con fondos
suficientes para respaldarlas.
Para aliviar la constante presin econmica, se autoriz a las comunidades a recibir donaciones
de los futuros novicios, incluyendo pensiones o anualidades prometidas por parientes
pudientes. La falta de mano de obra en las granjas y talleres monsticos justific que se aceptara
la ayuda libre de laicos piadosos, aunque se dej de lado la idea de establecer para ellos una
tercera orden. Con todo, continuaron siendo empleados ayudantes laicos, como oblatos,
en alguna abada. Hasta 1850 se alquilaban frecuentemente habitaciones o departamentos en
las abadas a individuos con los cuales los monjes sostenan relaciones amistosas; sin embargo
despus de esa fecha se prohibieron estancias de huspedes por ms de dos meses. Los
estipendios de las mismas constituan una fuente de ingresos firme y substancial, aunque el
nmero relativamente reducido de sacerdotes limitaba tales servicios. En ciertas ocasiones,
misas a largo plazo producan grandes sumas; por ejemplo, en 1871 Chambarand acept 25.000
francos por misas a que deban rezarse diariamente durante 100 aos a intencin del donante.
Dado que la agricultura era frecuentemente poco lucrativa, algunas abadas comenzaron a
vender productos alimenticios u otros artculos de la industria domstica. Se fabricaron cerveza,
vino y bebidas alcohlicas, aunque no se vendieron en locales monsticos. La propaganda a nivel
nacional de un licor vendido por Grace-Dieu bajo el nombre de Trappistine origin tales
complicaciones que el captulo reunido en Sept-Fons en 1863 prohibi ese y todas las formas
similares de promocin. La horticultura y fruticultura estaban igualmente difundidas. La
fabricacin de queso ayud a casi una docena de abadas francesas; la calidad del queso de Port-
du-Salut les vali a los monjes fama universal. Westmalle, como otras abadas, tenan imprentas
bien equipadas donde se publicaban todos los libros litrgicos cistercienses.
Generalmente, se consider incompatible con la vocacin contemplativa el sostener
instituciones educacionales o de asilo, lo mismo que ejercer el ministerio pastoral, pero
circunstancias locales hicieron que se asumieran con frecuencia tales responsabilidades. De esta
suerte, las instituciones de la Tercera Orden iniciada por el Abad Lestrange, continuaron
funcionando hasta mitad de siglo. La abada de Notre-Dame des Neiges tuvo, por poco tiempo,
un hospital para epilpticos (1870-71). En 1872, el Abad du Dsert recibi autorizacin para abrir
un orfanato. En 1876, se permiti a la floreciente Mariastern, en Bosnia, que aceptara una suma
considerable para una fundacin en Austria, con la obligacin a perpetuidad de educar doce
hurfanos. Aunque esta fundacin nunca se materializ, durante unos veinte aos la propia
Mariastern cuid de ciento treinta y dos nios. Mount Melleray y Gethseman tuvieron escuelas
primarias. La Trapa educ oblatillos, y hasta cont con dos parroquias atendidas por monjes. En
Sudfrica, Mariannhill diversific su actividad asumiendo tareas misionales entre los nativos.
El trabajo intelectual, desaprobado por Ranc, no fue alentado durante todo el siglo XIX. Muchos
monjes trapenses reconocidos por su erudicin se unieron a la Orden despus de haber
completado su carrera universitaria. Los ideales ascticos de las comunidades trapenses no
daban ningn nfasis especial al sacerdocio y, en realidad, los sacerdotes constituan slo una
minora en el total de miembros. Los sacerdotes que eran ordenados como trapenses reciban
nicamente instruccin privada en sus propias abadas con xito diverso. El Captulo de 1861,
reunido en La Trapa, discuti el problema de la instruccin inadecuada para el sacerdocio que
evidentemente haba desencadenado crticas adversas. Los padres se quejaban de que tenan
muy pocos sacerdotes con instruccin suficiente, que pudieran ser confesores, directores
espirituales o superiores. En consecuencia proponan que se establecieran seminarios en La
Gran Trapa y Aiguebelle, aunque a las casas que tuvieran por lo menos un profesor capaz se
les permita educar a sus propios sacerdotes.
Otra fuente de problemas fue un legado de la espiritualidad de Ranc: considerar a los monjes
en primer lugar como penitentes. La idea imperante de que las abadas trapenses eran
refugio de pecadores dificultaba la seleccin de los novicios. El captulo de 1843 se vio
obligado a tomar una posicin contraria a esas creencias populares, e insista en el examen
cuidadoso de las vocaciones antes de su admisin. Por la misma razn, se convirti en prctica
general la prolongacin del ao de prueba. El captulo de Sept-Fons fue ms lejos an, en 1847,
sugiriendo que la duracin del noviciado se extendiera dos aos o ms en casos de necesidad.
La actitud cauta del captulo de 1835 sobre la comunin frecuente de los novicios, y tambin
frente al hecho de que a los sacerdotes novicios no se les permitiera decir misa, fue considerada
posteriormente como reliquia anacrnica del rigor del siglo XVII.
La fama de la piedad y ascetismo de las abadas trapenses se mantuvo bien alta durante todo el
siglo XIX. Una vida contemplativa estrictamente apartada y protegida de compromisos polticos
de dudoso valor; aunque de ninguna forma quedaron inmunes de los ataques anticlericales.
Cuando, en 1832, Melleray fue injustamente acusada de simpatizar con el levantamiento
legitimista acaudillado por el Duque de Berry, los monjes fueron dispersados durante varios
aos. Sin embargo, la calamidad se transform en bendicin. En 1832, miembros de la
comunidad original de Lulworth establecieron en Irlanda Mount Melleray, y el mismo grupo
volvi a Inglaterra, fundando en 1835 Mount Saint Bernard. La Kulturkampf de Bismark en la
dcada de 1870 hizo peligrar las dos fundaciones trapenses en Alemania y, por lo menos
temporalmente (1875-1887), los monjes de Mariawald tuvieron que buscar refugio en Holanda.
En 1880, una campaa anticlerical amenaz en Francia la existencia de varias abadas y produjo
una interrupcin de la vida religiosa en Sept-Fons por ocho aos. Estas penosas experiencias
sirvieron como poderoso incentivo para acelerar el programa de fundaciones en pases donde
el futuro del monacato pareca ser ms seguro.
Debido quizs a razones de inestabilidad poltica y a la vinculacin superficial que una a los
trapenses con el Presidente General en Roma, un decreto de 1834 pona a todas las casas
francesas bajo jurisdiccin episcopal y, en 1837, Gregorio XVI calificaba los votos hechos en las
mismas comunidades como simples en lugar de solemnes. Los monjes, ofendidos,
consiguieron no obstante restaurar sus privilegios: en 1868, se volvieron a introducir los votos
solemnes, mientras que, en 1892, se reconoci la exencin completa.

Historia del Cister (Parte 15) La restauracin del siglo XIX: la Comn Observancia
noviembre 23, 2009 por omesbc

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La restauracin del siglo XIX: la Comn Observancia

Los regmenes conservadores que volvieron al poder despus de 1815 no eran contrarios a la
religin. En algunos pases, la cooperacin voluntaria con la Iglesia se acerc a una nueva alianza
entre trono y altar. A pesar de esto, las rdenes monsticas no gozaron de la cordialidad
oficial. Era todava evidente la aversin de los ilustrados hacia las intiles abadas; tampoco
se poda permitir la reorganizacin de las comunidades disueltas sin poner en peligro los bienes
de los nuevos dueos de las propiedades monsticas confiscadas; y por ltimo, en una tensa
atmsfera de nacionalismo, recaa la sospecha de deslealtad o antipatriotismo sobre las rdenes
religiosas que tena conexiones internacionales o superiores extranjeros. Estas fueron slo
algunas de las razones por las cuales las abadas cistercienses que sobrevivan en Europa Central
fueran incapaces de lanzar una campaa vigorosa de renovacin y se vieron condenadas a
subsistir durante dcadas enteras en absoluto aislamiento.
Los Estados Papales fueron el nico pas donde no pudieron prevalecer esas condiciones. En
realidad, los primeros pasos para la restauracin, no slo de monasterios individuales, sino
tambin de la Orden Cisterciense como organizacin, se dieron en Roma, bajo los auspicios
papales. El papa Po VII restableci Casamari en 1814, siguiendo el mismo camino en 1817 dos
antiguas abadas romanas: Santa Croce in Gerusalemme y la que fuera casa fuliense de San
Bernardo alle Terme. Pronto, unos pocos monasterios sirvieron nuevamente, y los
representantes de seis casas pudieron reunir un captulo en 1820. Tomaron el nombre de
Congregacin Italiana de san Bernardo, adoptaron la constitucin de la desaparecida
Congregacin de Lombarda y Toscana, convocaron captulos congregacionales cada cinco aos
y eligieron un Presidente general, por el trmino tambin de cinco aos.
Debe darse un significado particular a la iniciativa italiana, porque la Santa Sede consideraba al
Presidente general de la Congregacin heredero legtimo del Abad General de Cister. El
primero en ostentar este ttulo fue Raimundo Giovannini, al que sucedieron Sixto Benigni y Jos
Fontana. Todos ellos ejercieron el derecho de confirmar elecciones abaciales, aun entre los
trapenses, e hicieron repetidos, aunque infructuosos intentos, para establecer relaciones ms
amistosas con las abadas cistercienses fuera de Italia. El ms notable de estos esfuerzos fue el
acercamiento de Fontana a la Congregacin Suiza en 1825, proponiendo la reanudacin de las
relaciones legales entre ambas Congregaciones. Sin embargo, los abades suizos declinaron el
ofrecimiento, temiendo represalias de su gobierno. Una campaa anticlerical posterior, que
puso fin a la vida cisterciense en Suiza, justific ampliamente la precaucin de los abades.
La revolucin de 1830 separ a Blgica de Holanda, y el nuevo gobierno belga, a diferencia del
rgimen anterior, mostr mucha mejor voluntad hacia la Iglesia Catlica. Los supervivientes de
los cistercienses de Lieu-Saint-Bernard sin casa ni hogar, que permanecan organizados bajo los
sucesores del ltimo abad legtimo, no podan volver a ocupar su abada. En 1833, encontraron
un hogar adecuado en Bornem, que fue reconocido como sucesor de Lieu-Saint-Bernard dos
aos ms tarde. Al ao siguiente, se restaur all la vida monstica del todo.
El ltimo monje sobreviviente de Val-Dieu, Bernardo Klinkenberg, readquiri las ruinas de su
abada en 1840 y, con la ayuda de Bornem, pudo restaurar la vida comunitaria en 1844. Las dos
abadas formaron el Vicariato de Blgica, y aceptaron como estatuto bsico la
In Suprema, promulgada por Alejandro VII en 1666. A la cabeza de la organizacin figuraba el
Vicario general, elegido por cinco aos. Cada cinco aos se reunan captulos que
representaban a ambas comunidades. Despus de la restauracin, los primeros novicios belgas
fueron educados en Santa Croce, en Roma, pero, de acuerdo con sus propios estatutos,
aprobados por la Santa Sede en 1846, las abadas conservaban su independencia.
El resurgimiento de la Comn Observancia en Francia fue iniciado como un esfuerzo personal de
un piadoso sacerdote diocesano, el abb Len Barnouin, quien, en honor de la Inmaculada
Concepcin (dogma definido en 1854), restaur la vida monstica en la antigua abada
cisterciense de Snanque, en la dicesis de Avin, en 1855. El abb Barnouin recibi el nombre
de Mara Bernardo, concluy su noviciado en Roma, y la nueva Congregacin permaneci
afiliada a la Congregacin de San Bernardo en Italia por algn tiempo. Pero la floreciente
comunidad se independiz pronto y form la Congregacin de Snanque en 1867. En un breve
lapso, la abada restableci otros tres monasterios abandonados, entre ellos el famoso centro
del monacato pre-benedictino francs de Lrins (Provenza), que posteriormente se transform
en centro de toda la Congregacin. ste fue el nico grupo en la Comn Observancia que retena
un tipo de vida de carcter puramente contemplativo. Sin embargo, su disciplina no era tan
estricta como la de los trapenses, razn por la cual frecuentemente se hace referencia a esta
Congregacin como la observancia media (observancia media).
El grupo de abadas que se salvaron del desastroso reinado del emperador Jos II podran haber
iniciado un movimiento de restauracin a una escala verdaderamente impresionante.
Quedaban ocho abadas en Austria, dos en Bohemia, dos en la zona de Polonia ocupada por
Austria y una en Hungra, trece monasterios en total, la mayora de los cuales muy poblados, en
posesin de sus antiguos claustros y de buena parte de sus propiedades del siglo XVIII. La poltica
oficial que prevaleca en la monarqua de los Habsburgo hasta 1850, llamada Josefinismo, el
triste legado de Jos II, impidi que los monjes tomaran iniciativa alguna dirigida a una
reconstruccin autntica. Esta poltica estaba basada en la premisa de que la Iglesia era un
departamento gubernamental encargado de inspeccionar la moral de los ciudadanos. Las
comunidades monsticas, que el gobierno termin por tolerar, deban probar su utilidad
ejerciendo un ministerio pastoral activo, enseando o realizando otras obras de caridad. Pero
se aboli la exencin monstica, se prohibi cualquier contacto con el Papado o superiores
extranjeros y, dado que los monjes eran considerados como simples auxiliares en el ministerio
pastoral, todas las abadas quedaron bajo la estricta supervisin de los obispos diocesanos. El
frreo control gubernamental sobre la educacin de los clrigos, tanto regulares como
seculares, asegur una nueva generacin convenientemente adoctrinada en el espritu del
josefinismo, y capaz de llevar a cabo las tareas sacerdotales en concordancia con tales
instrucciones por tiempo indefinido.
Es fcil prever el impacto de esta poltica en la vida interna de cada comunidad, y queda bien
ilustrado con el ejemplo de Zirc, en Hungra, una casa que dependa originariamente de
Heinrichau, en Silesia. Despus de la supresin de esta ltima abada en 1810, Zirc fue
independiente. En 1814, el emperador Francisco 1 nombr al abad de Pilis y Pszt, recin
unidas, como nuevo abad de Zirc. De esta forma los tres monasterios hngaros quedaban
unificados de forma permanente bajo una sola cabeza, el abad de Zirc. Mas, en pago por el favor
imperial, los monjes debieron asumir la direccin de dos gimnasios, anteriormente a cargo de
los jesutas, a ms de otro en Eger, que ya estaba regido por los monjes de Pszt. Tales tareas
aumentaron considerablemente la carga que ya significaba atender a casi una docena de
parroquias.
Debido a que el abad dispona de unos treinta y cinco sacerdotes, prcticamente todos los
monjes capacitados estaban empleados en trabajos pastorales o de enseanza, quedando en la
abada de Zirc slo los novicios y el personal administrativo absolutamente necesario. En tales
circunstancias, no se podan observar ni el horarium tradicional, ni los estatutos del siglo XVIII.
El oficio divino recitado en comn se redujo a las horas del da, y todas las dems observancias
monsticas sufrieron una reduccin similar.
Zirc, incapaz de establecer contacto con las altas autoridades de la Orden, cay bajo la
jurisdiccin del obispo de Veszprm. ste realiz visitas peridicas a la abada y, en 1817, les dio
una serie de reglas adaptadas a las nuevas circunstancias. En 1822, una conferencia episcopal
hngara emprendi la recopilacin de nuevos Estatutos para los monjes, pero el texto nunca
recibi aprobacin gubernamental y pronto cay en el olvido. Por consiguiente, hasta la dcada
de 1850, la vida de los monjes estaba basada puramente en costumbres locales, que satisfacan
las necesidades sacerdotales elementales, pero ignoraban las tradiciones monsticas.
En las otras doce abadas austro-hngaras imperaban condiciones similares. Haban
desaparecido los conversos, pero cuatro o cinco abadas tenan cada una alrededor de cincuenta
sacerdotes, con un nmero adecuado de nuevas vocaciones para asegurar su continuidad. Las
cargas, sin embargo, eran pesadas. Stams, en el Tirol, tena a su cargo dieciocho parroquias, y
las otras no le iban a la zaga. En 1854, las trece abadas tenan a su cargo un conjunto de ciento
treinta y ocho parroquias, a las que se sumaban otras cuarenta y cinco iglesias no parroquiales,
y capillas atendidas por los monjes. Casi todas las parroquias tenan escuela primaria. Neukloster
y Ossegg tenan a su cargo gimnasios, y otras cinco abadas preparaban a cierto nmero de
profesores para escuelas secundarias de la vecindad. Zwettl mantena un asilo para treinta
mendigos, y otras cinco abadas sostenan instituciones similares, aunque ms pequeas.
Heiligenkreuz, Zwettl y Lilienfeld organizaron pensionados para nios cantores. En ese mismo
ao (1854), el nmero total de sacerdotes en las trece comunidades era de cuatrocientos treinta
y tres. Por consiguiente, es innecesario destacar que, despus de cumplir con sus tareas
externas, los monjes no tenan ni tiempo para entregarse a sus obligaciones monsticas con celo
y devocin. En realidad, slo en Rein, Stams, Ossegg y las dos casas polacas de Mogila y
Szcszyrzyc se recitaba el Oficio divino completo en comunidad. En otros lugares el oficio
comunitario quedaba notablemente reducido. En Neukloster, los monjes slo podan cumplir
con la Pretiosa (una parte de Prima) a las 7 de la maana.
Se necesitaba dar a los monjes una educacin apropiada, para que pudieran ocuparse
intensamente en la enseanza y el trabajo pastoral. Durante el rgimen de Jos II, miembros de
ambos cleros, regular y secular, se vieron forzados a concurrir a seminarios generales recin
organizados, para poder ser educados en el espritu del josefinismo. En 1790, se permiti de
nuevo a las comunidades religiosas proveer independientemente a la educacin de sus
miembros, siempre y cuando tuvieran profesores con ttulos expedidos por el gobierno y
aceptaran el uso de textos impuestos en forma obligatoria. Heiligenkreuz organiz una escuela
de Teologa de acuerdo con estas normas, al cual concurran tambin clrigos de otras cuatro
abadas. Stams abri una institucin similar, pero los otros monasterios enviaban a sus
estudiantes de teologa a los seminarios diocesanos ms cercanos. La duracin del curso de
estudios era de cuatro aos, aunque en el tercero se permita a los clrigos hacer los votos
solemnes, si tenan veintin aos, edad mnima prescrita por el gobierno. Los maestros
empleados en los gimnasios, adems de los estudios ya mencionados, deban obtener el ttulo
de habilitacin en una Universidad estatal.
Por otro lado, las reglamentaciones gubernamentales, impuestas con todo rigor, no slo
impedan que las abadas cistercienses establecieran relaciones legales con el Presidente general
en Roma, sino que hicieron tambin que la cooperacin organizada entre ellas, dentro del
imperio de los Habsburgo, fuera extremadamente difcil y aun arriesgada, porque una
organizacin de ese tipo les podra hacer aparecer como sospechosos a los ojos de las
autoridades. El Procurador cisterciense en Roma pudo recoger alguna informacin de las
condiciones imperantes en Austria, nicamente a travs de cartas informales o de noticias
tradas por viajeros. En 1846, Alberico Amatori, el Procurador general romano, dirigi una carta
al abad de Heiligenkreuz, en la cual le confesaba su ignorancia de la situacin, hasta del nmero
de casas cistercienses en Austria, y le peda informacin. Urga al abad para que explorara la
posibilidad de una cooperacin ms ntima con Roma, y le pona el ejemplo de la Congregacin
Belga recin organizada.
El Procurador no recibi ninguna respuesta optimista de Heiligenkreuz, pero las revoluciones de
1848-1849 hicieron tambalear los fundamentos de la monarqua y dieron por resultado un
cambio fundamental en las relaciones Iglesia-Estado. La nueva constitucin de 1849 reconoci
la autonoma de la Iglesia en Austria y la subsiguiente Conferencia episcopal en Viena comenz
a aprovechar tal concesin. En 1850, el joven emperador Francisco Jos aboli
el placet (consentimiento) imperial, quedando libres de este modo las comunicaciones con
Roma. Por ltimo, el concordato de 1855 rompi definitivamente con el josefinismo, con lo cual
el clero de Austria volvi a ser de nuevo parte de la Iglesia universal.
En ese clima poltico profundamente cambiado, surgi la posibilidad de una asamblea abacial en
1851. La agenda propuesta inclua: la formacin de una provincia cisterciense austraca: la
restauracin de la exencin monstica; el establecimiento de relaciones con el Presidente
General en Roma; los reglamentos para la administracin de escuelas y parroquias y, por ltimo,
la reforma de la disciplina monstica.
Dado que ninguno de los abades haba pertenecido a una organizacin de esa ndole, la iniciativa
fue tomada por algunos de ellos en forma privada. La reaccin inmediata de los otros fue cauta
en extremo. A pesar de sus temores de provocar la ira episcopal, los abades llevaron a cabo sus
asambleas de forma casi clandestina, en Baden, cerca de Viena, a fines de octubre de 1851.
Entre los numerosos problemas, recibi atencin especial el de la exencin, pero los tmidos
abades se limitaron a esperar a que la Santa Sede tomara la iniciativa en la materia. No se hizo
nada en los otros campos, excepto la resolucin de encontrarse nuevamente en un futuro
cercano; el esbozo de una constitucin provincial y el establecimiento de relaciones directas con
Roma.
Para preparar ese segundo encuentro, varios abades visitaron al Nuncio Apostlico en Viena,
oportunidad en que escucharon por primera vez que todos los problemas relativos a las rdenes
religiosas en Austria seran decididos por medio de una visita apostlica. Se les inform tambin
de que la iniciativa haba sido tomada en la Conferencia episcopal de 1849, cuando los obispos
se quejaron del decadente estado de la disciplina monstica en toda la monarquia, y pidieron la
intervencin de la Santa Sede en un asunto tan delicado.
Estas sorprendentes noticias redujeron en gran parte el significado de la asamblea programada,
aunque los abades se reunieron en Viena a mediados de mayo de 1852. Inmediatamente
decidieron preparar un informe detallado a la Santa Sede sobre el estado dificultoso y triste por
el que atravesaba la Orden en Austria. En un documento muy franco, los abades admitan
espontneamente que durante el siglo pasado la disciplina se haba debilitado, haba
disminuido la regularidad y las virtudes monsticas haban desaparecido en gran parte, pero
hacan recaer toda la responsabilidad en la poltica anti-religiosa del gobierno. La pattica
representacin contena slo tres peticiones especficas: el nombramiento de un cardenal
protector; la autorizacin para tener un procurador en Roma; y la organizacin de una provincia
cisterciense austraca bajo la autoridad del Abad General.
El documento fue entregado al Nuncio en Viena, quien, a su debido tiempo, lo remiti a Roma.
La respuesta de Po IX estaba dirigida al Abad de Rein. El papa elogiaba la solicitud y buena
voluntad de los abades para realizar una reforma, pero todas las decisiones finales dependan
del resultado de la visita apostlica.
El 25 de junio de 1852, el Papa eligi a Federico Cardenal Schwarzenberg, arzobispo de Praga,
para el cargo de Visitador. En Hungra se otorg la misma autoridad al Arzobispo de Esztergom.
Sin embargo, como slo haba una abada cisterciense en dicho pas, la visita a los cistercienses,
incluida Zirc, fue responsabilidad de Schwarzenberg. El Cardenal era un prelado con vastos
conocimientos y gran celo, que cumpli su tarea con seriedad, aunque deleg la visita efectiva
de cada abada al obispo Agustn Hille. Fue este ltimo el que llam a la puerta de las abadas
cistercienses acompaado en su viaje por Salesius Mayer, un monje piadoso y erudito,
perteneciente a Ossegg, en Bohemia, que despus prest servicios como profesor de teologa
moral y rector de la Universidad de Praga, y termin su vida (1876) como abad de Ossegg. El
infatigable Padre Mayer influy poderosamente en la naturaleza, alcance y xito de la visita a
las abadas cistercienses.
Como preparacin de la visita, se pidi a cada casa que presentara un informe completo sobre
todos los aspectos de su vida monstica, incluyendo una copia de los reglamentos observados
en la comunidad. Cosa caracterstica de las condiciones imperantes, nicamente Ossegg pudo
mostrar sus estatutos. Todos los otros monasterios vivan sin reglamentos valederos, siguiendo
simplemente costumbres transmitidas por generaciones anteriores de monjes.
La visita a las abadas cistercienses se llev a cabo entre 1854 y 1855, seguida por la
promulgacin de cartas constitucionales especiales para cada comunidad. Esos documentos
estaban basados en una declaracin de principios formulados por el Cardenal, pero se
adaptaban a las condiciones locales. Como broche de todo el proceso, el 12 de agosto de 1856,
Schwarzenberg envi a Roma un informe detallado de la visita y recomendaciones.
Los padres visitadores, estableca el Cardenal, fueron recibidos en todas partes con los ms
grandes honores y aperturas de corazn y la mayora de los monjes mostraron amor por la
Orden y deseo de progreso. Sin embargo, la disciplina estricta que hizo una vez que la Orden
de san Bernardo se distinguiera, y que todavia es practicada en la Estricta Observancia de los
trapenses, est ausente de los conventos austracos, y considerando los actuales monjes y las
condiciones presentes, no puede ser introducida. En verdad, como el Cardenal observaba,
mientras que la mitad, o incluso un porcentaje mayor de miembros vivieran fuera de la abada
en forma permanente, realizando tareas pastorales o docentes, era completamente imposible
introducir una disciplina uniforme. Hizo todo lo que pudo para dar nfasis a los elementos
esenciales de la vida monstica, pero slo esperaba mejoras sustanciales despus de un notable
aumento de los miembros de las comunidades y una reduccin gradual de las tareas externas.
Tambin afirmaba el Cardenal, que el primer paso hacia el mejoramiento sera la organizacin
de una provincia cisterciense autnoma. Los detalles prcticos de la reforma quedaran
sometidos a un captulo provincial, donde conjuntamente con la nueva constitucin deba surgir
un libro bsico de Estatutos uniformes.
La asamblea tan anunciada, y preparada con tanto cuidado, fue inaugurada en Praga por el
cardenal Schwarzenberg, el 30 de mayo de 1859. Todos los monasterios cistercienses estuvieron
debidamente representados, y aun los cenbios de monjas afiliados enviaron a sus capellanes
como delegados; en total concurrieron veintiocho personas. Tambin apareci por primera vez
el prior de Mehrerau, en nombre de la comunidad Suiza de Wettingen, exiliada, que en 1854
pudo encontrar un nuevo hogar en Mehrerau, una abada benedictina abandonada en Austria.
En cuanto a los temas de importancia, la conferencia estaba muy lejos de la unanimidad. Las
diferencias de opinin en materia de disciplina monstica estaban muy acentuadas por el orgullo
nacionalista. Despus que las revoluciones de 1848-1849 fueran sofocadas en forma sangrienta,
los polacos, checos y en especial los hngaros, tenan sus propios motivos de quejas y se
mostraban habitualmente desconfiados hacia cualquier movimiento que implicara dominacin
austraca. Fue una coincidencia desafortunada que el hermano del cardenal Schwarzenberg,
Flix, como primer ministro de Austria (1848-1853) fuera odiado a muerte como opresor. No
obstante, despus de unas semanas de ardua labor se alcanz el propsito de la reunin: se
acept un libro nuevo de Estatutos, se construy el marco legal para una Congregacin
autnoma, y hasta se eligi al primer Vicario General.
El conjunto de reglamentos, los llamados Estatutos de Praga, alcanzaron a formar un folleto
de cuarenta y cuatro pginas que pronto fue publicado. Se supuso generalmente que el texto
era obra de Salesius Mayer, pero sus elementos ms importantes se basaban en los estatutos
de la provincia cisterciense de Bohemia y Moravia, del siglo XVIII, que a su vez eran adaptacin
de la In Suprema de Alejandro VII, promulgada en 1666. Mientras que, por un lado, eran
manifiestos los honestos esfuerzos por mantener la continuidad de las tradiciones cistercienses,
por otro se prestaba la debida atencin a las exigencias contemporneas. La recitacin o canto
de todo el oficio cannico deba estar precedida por el oficio de la Santsima Virgen, y eran
absolutamente obligatorios en todas las abadas. Se dio nuevo nfasis a los ejercicios
espirituales, tales como la meditacin diaria, la lectura espiritual y los retiros espirituales, lo
mismo que las reglas de ayuno y abstinencia. Aunque el carcter de las reglas estaba muy lejos
de la severidad de la de los trapenses, los Estatutos de Praga, si hubieran sido observados,
habran restaurado la disciplina monstica a un nivel respetable.
La constitucin provincial exiga un Vicario General electo por todos los abades por un trmino
de seis aos. Deba ser ayudado en sus tareas por tres Asistentes elegidos en forma similar. El
Captulo provincial deba ser convocado cada tres aos. De igual modo, la visita a cada abada
realizada por el Vicario General deba efectuarse trienalmente. Los reglamentos tambin pedan
un Procurador general en Roma, y dejaban la puerta abierta para el nombramiento de un futuro
Abad General y Captulo General, que volveran a entrar en funciones en una fecha posterior. La
fructfera asamblea concluy con la eleccin del primer Vicario general de la nueva
Congregacin, en la persona de Luis Crophius, abad de Rein.
El Cardenal Schwarzenberg aprob los nuevos Estatutos el 5 de abril y los envi conjuntamente
con toda la documentacin pertinente a Roma, para su ratificacin final por la Congregacin de
Obispos y Regulares. El hecho de que los Estatutos de Praga nunca recibieran esa sancin, redujo
considerablemente su efectividad, pero todava en 1859 constituan un paso decisivo en la
historia de la Comn Observancia. Un pasado lleno de sinsabores haba quedado atrs, y se abra
el camino hacia una mejor organizacin externa, un desarrollo ms rpido y una espiritualidad
ms profunda.
Mientras tanto, la condicin de la Iglesia en Austria haba cambiado, estimulando al Presidente
General en Roma a hacer otro intento para lograr una cooperacin ms ntima con sus hermanos
cistercienses de allende los Alpes. Cuando Angel Geniani, abad de Santa Croce, estuvo a punto
de convocar un Captulo para la Congregacin Italiana en 1856, envi una invitacin a los abades
de Blgica y Austria, y los estimul para que concurrieran. Como todava se estaba desarrollando
la visita en Austria, y no quedaba claro si se les invitaba para participar activamente, o para ser
simples espectadores, la contestacin fue negativa en ambos pases.
El sucesor inmediato de Geniani, Teobaldo Cesari, continu con el mismo mpetu y presion en
favor de un Captulo General, usando su influencia en la Curia en beneficio de dicho proyecto.
Sigui con gran inters la evolucin de la reunin de Praga, donde tambin se discuti la funcin
del Abad General, aunque los abades austracos fracasaron en llevar hasta las ltimas
consecuencias este tema. En 1856, renov la invitacin de su predecesor para concurrir a un
Captulo General, pero infructuosamente. En 1863, Cesari hizo otro intento, esta vez por medio
del Nuncio en Viena, que se haba convertido en entusiasta sostenedor de la idea. Las miras del
plan apuntaban a una sesin plenaria del Captulo General, a la cual hasta se invit a los abades
trapenses. Por desgracia, ese proyecto tan prometedor no recibi apoyo de Austria, y fue
igualmente rechazado por Estanislao Lapierre, abad de Sept-Fons y Vicario de la Antigua
Reforma.
No queda completamente clara la razn de la frialdad de los austracos hacia la iniciativa de
Cesari, pero se puede suponer, por lo menos, que una de las razones de sus preocupaciones era
la constante tensin poltica entre Italia y Austria, que desemboc en abiertas hostilidades en
1859 y 1866. Esta suposicin parece estar corroborada por el hecho de que el infatigable Cesari
se vali de los hngaros, mucho ms amistosos, para sus sucesivos intentos. Sin embargo,
expres simplemente en 1865 su deseo de visitar informalmente las abadas austracas, y pidi
al abad de Zirc que explorara la actitud de sus colegas respecto a la misma. El comienzo de la
guerra austro-prusiana (1866) y, como consecuencia, la entrada de tropas italianas en Venecia,
estrope el plan. Pero, en 1867, Cesari hizo una visita en Blgica de las dos abadas del pas, y
en su viaje de retorno visit algunas comunidades austracas y la hngara de Zirc, que le
impresionaron muy favorablemente, y lleg a la conviccin de que era la poca apropiada para
convocar el muy postergado Captulo General.
A comienzos de 1868, Cesari envi sus planes a la Congregacin de Obispos y Regulares y la
respuesta fue rpida y favorable. El 27 de marzo, la Congregacin promulg un documento
reconociendo a Cesari como General de ambas Congregaciones, la belga y la austraca
autorizndolo a convocar tan pronto como fuera posible un Captulo General. Cesari no perdi
el tiempo, e invit a todos los abades de ambas Congregaciones a reunirse el prximo
septiembre en Roma. A peticin de los sorprendidos abades, el Captulo se diferi, sin embargo,
hasta el 6 de abril de 1869, y sta es la fecha en que se inici la asamblea en la abada de San
Bernardo alle Terme.
La tan anunciada reunin result a todas luces poco propicia. Aunque invitada, la Congregacin
de Snanque no envi ningn representante; tampoco lo hizo Mogila, de Polonia. Sin contar a
Cesari, que presida, se hicieron presentes slo cuatro italianos, quienes al ver que las
discusiones se referan casi exclusivamente a problemas austracos, se retiraron despus de la
tercera sesin. Tomando en consideracin el hecho de que los trapenses ni siquiera fueron
invitados, surgi repentinamente la duda de si la reunin poda calificarse de Captulo General
o era simplemente una asamblea especial de los abades austracos y belgas. Nunca se explic
oficialmente la negativa actitud hacia la Estricta Observancia. Con certeza, una razn fue el
propio rechazo de los trapenses, que ya estaban considerando la posibilidad de formar su propia
organizacin independiente. Otro motivo quiz el principal fue el temor de que una gran
cantidad de representantes trapenses pudiera dominar por completo a una Asamblea, por otra
parte modesta.
A despecho de problemas tan importantes, despus de diez das de intensas negociaciones, el
Captulo pudo decidir, por lo menos, sobre dos puntos de su agenda: el Abad General, y la
reorganizacin del Captulo General. Se resolvi que el Abad General deba residir en Roma, ser
abad de la Comn Observancia y elegido en forma vitalicia por todos los otros abades de la
misma observancia en una sesin especial del Captulo General. El abad Cesari fue aceptado
como primer General, en honor a su previo nombramiento por parte de la Congregacin. Las
tareas principales del General consistan en visitar las abadas cada diez aos, la convocacin del
Captulo General y la presidencia del mismo. Deba ser ayudado por un Procurador General
elegido, pero en problemas que involucraran a abadas concretas, deba actuar slo por la
mediacin del abad afectado.
El Captulo General deba reunirse en Roma cada diez aos, aunque, en caso de muerte del Abad
General, el Procurador General deba convocar a una sesin especial para la eleccin de un
nuevo General. Constituan un grave problema el nmero de miembros y el derecho a votar, en
vista de la gran desigualdad numrica entre las Congregaciones. Se pidi a la Congregacin de
Obispos y Regulares que arbitrase en la diferencia, porque la conferencia era incapaz de llegar a
una decisin unnime. Sobre la extensin de la jurisdiccin capitular, no se lleg a una decisin
especfica, pero todos estuvieron de acuerdo en el principio que no tena autoridad para cambiar
las constituciones congregacionales aprobadas por la Santa Sede. Los abades decidieron pedir
de nuevo la rpida aprobacin de los Estatutos de Praga por la Congregacin. En otras materias,
tales como la observancia uniforme del voto de pobreza y la posibilidad de abrir un colegio de
teologa comn en Roma, no se tom decisin alguna.
Ni los abades austracos, ni la Congregacin de Obispos y Regulares consideraron que los
problemas que quedaron pendientes despus del Captulo tuvieran importancia vital. Cuando
muri el Abad General Cesari en 1879, los Estatutos de Praga todava estaban esperando ser
aprobados y, dado que el Captulo general de 1880 no se preocup por el asunto, todo fue
tranquilamente olvidado. El nico hecho notable del Captulo fue la eleccin del nuevo General
en la persona de Gregorio Bartolini, abad de Santa Croce en Roma. Sin embargo, el Captulo se
realiz en Viena, porque el gobierno se haba apoderado de ambas abadas romanas de la Orden
y las haba convertido en cuarteles. El mismo Bartolini tuvo que vivir en un pequeo
departamento adyacente a su iglesia titular.
El Captulo de 1891 se reuni tambin, por la misma razn, en Viena y hubo de topar con la
misma emergencia. Bartolini muri en 1890, y por consiguiente, deba elegirse un sucesor. Sin
embargo, el factor perturbador lo constitua el hecho de que no haba ningn abad italiano vivo
y ninguna abada italiana disponible donde el nuevo General pudiera establecer la casa
generaliza, y eso creaba un nuevo problema. En consecuencia, la Orden se dirigi a la Santa Sede
para pedir que el nuevo General, que presumiblemente no sera italiano, pudiera vivir y actuar
fuera de Roma. La peticin fue otorgada, y la eleccin del Captulo recay en el abad de
Hohenfurt, Leopoldo Wackarz, Vicario general de la congregacin austraca, un venerable
octogenario.
Hechos ms memorables ocurrieron en 1891, en relacin con el octavo centenario del
nacimiento de san Bernardo. Los trapenses tomaron parte en gran nmero de reuniones y
celebraciones realizadas en toda Francia, y como recuerdo permanente, reeditaron la
importante coleccin de fuentes conocida como el Nomasticon cisterciense. La Comn
Observancia encontr apropiado honrar al Santo por medio de una serie de publicaciones
monumentales de gran erudicin. Con toda seguridad la ms sobresaliente fue Origines
Cistercienses, una lista de todos los monasterios cistercienses a lo largo de la historia, obra de
un estudioso monje de Zwettl, Leopoldo Janauschek, que todava resulta indispensable en la
actualidad. El mismo Janauschek edit en cuatro volmenes la Xenia Bernardina, que inclua la
bibliografa Bernardina completa. En 1889, la iniciacin de la Cistercienser Chronik por
Gregorio Mller seala un jaln para el estudio del pasado cisterciense. Una empresa similar en
lengua francesa y respaldada por la Congregacin de Snanque y editada en
Hautecombe, LUnion Cistercienne, dur desgraciadamente slo cuatro aos. El Padre Imre
Piszter de Zirc, public en dos volmenes su obra magna Vida y Obras de san Bernardo, que
coincidi con la aparicin de la famosa biografa del Santo escrita por Vacandard. Otro miembro
distinguido, profesor de Historia de la Universidad de Budapest y futuro abad de Zirc, Remigio
Bkefi, comenz una serie de monografas en varios volmenes cubriendo la historia
cisterciense en Hungra.
La nica sombra proyectada en la festiva escena era la inminente ruptura dentro de la Orden
todava una nominalmente entre los trapenses y la Comn Observancia. No era algo
sorprendente, pero el editor de la Cistercienser Chronick calificaba el hecho como grave en
sus consecuencias, que llenara de pena los corazones de todos los cistercienses. El Padre
Mller, autor de la breve comunicacin, que haba trabajado ms que ningn otro para
despertar entre las filas de la Comn Observancia una valoracin ms profunda de las
tradiciones cistercienses, admiti pronto que el Abad General y el Captulo General de su
observancia no haban prestado a los trapenses la debida consideracin, pero crea an que la
ruptura era innecesaria, y terminara por perjudicar a ambas ramas de la Orden.
Esas ideas no eran raras tampoco entre los padres trapenses. En vsperas del octavo centenario
de la fundacin de Cister, el Captulo General de la Estricta Observancia (1898) dio pasos
tendientes a la reunin de las ramas separadas de la Orden sobre la base de la constitucin
trapense aprobada recientemente. Por medio de ciertas conexiones romanas se hizo llegar la
propuesta al Captulo General de la Comn Observancia, reunido en Hohenfurt. Sus trminos,
segn interpretaron los abades en Hohenfurt, implicaban la prctica absorcin de la Comn
Observancia por los trapenses, y por lo tanto el ofrecimiento no pudo ser considerado como un
acercamiento prctico hacia tal meta. Se lo rechaz diplomticamente.
Una de las mayores diferencias que separaron durante el siglo XIX a las dos ramas de la Orden
fue el grado y significado de la uniformidad y control central. Cada abada, como componente
de la Congregacin trapense, estaba estrechamente supervisada y se supona que seguira los
Estatutos comunes con rgida uniformidad. La consecuencia final de esa poltica fue la eventual
fusin de las congregaciones, la eliminacin de la variedad de observancias y la aparicin de la
Orden de la Estricta Observancia unida. En 1893, se logr la uniformidad y la dominacin
completa por el Captulo General trapenses con un grado mayor de efectividad que en cualquier
otra poca de la historia cisterciense.
A lo largo de la misma centuria, en agudo contraste, las abadas pertenecientes a la Comn
observancia retuvieron en gran parte su autonoma. El pluralismo prevaleca con ms
frecuencia entre las antiguas abadas del Imperio Austro-hngaro. Esas comunidades se haban
ejercitado en el difcil arte de sobrevivir durante varias dcadas, y se haban vuelto desconfiadas
ante una posible intervencin extranjera, de cualquier origen o naturaleza. El retorno a controles
efectivos, mediante captulos congregacionales o generales, no les pareca de vital importancia,
y la observancia de un cdigo de disciplina uniforme les resultaba menos deseable an. Es
verdad, que terminaron por crear un Abad General y restauraron el Captulo General como
organismos convenientes para su representacin o publicidad, pero les cercenaron
cuidadosamente la autoridad, mientras conservaban con orgullo sus costumbres especficas y
su organizacin interna.
Juzgar del xito de la Comn Observancia de acuerdo con el grado de centralizacin lograda,
sera completamente utpico, a la vez que falso. El progreso puede ser nicamente valorado, si
se consideran a fondo otros aspectos de la vida monstica. La evidencia ms simple es el
crecimiento numrico. Considerando a la provincia austraca en conjunto, las cifras son
particularmente expresivas. En 1854, el total de miembros ascenda a cuatrocientos noventa y
nueve, e inclua a cuatrocientos treinta y tres sacerdotes. En 1898, las cifras haban aumentado
a quinientos ochenta y uno para el total, del cual cuatrocientos ochenta y tres eran sacerdotes.
Mientras tanto, los italianos sufran grandes prdidas debido a la secularizacin de sus casas, y
las dos comunidades belgas se mantenan igual, sin ningn cambio importante en ninguna
direccin. La Congregacin de Snanque, por su parte, de un puado de fundadores en 1853,
alcanz un total de ciento cincuenta y siete monjes en 1899, incluyendo cuarenta y nueve
sacerdotes, veintinueve clrigos, trece novicios y sesenta y seis conversos; era pues, la nica
Congregacin dentro de la Comn Observancia donde la reaparicin de los hermanos legos era
significativa. Mehrerau, fundada por unos pocos refugiados suizos en 1854, constituy otro
xito. En muy poco tiempo, Mehrerau no slo se convirti en una comunidad considerable, sino
que, en 1888, los padres pudieron reorganizar la antigua abada alemana de Marienstatt,
fundando con ella una nueva Congregacin suizo-alemana. En 1898, los miembros de ambas
abadas alcanzaban a ciento veinticuatro, de los cuales cincuenta y tres eran sacerdotes,
veinticinco clrigos, siete novicios y treinta y nueve conversos.
Sin embargo, el desarrollo ms espectacular pertenece a Zirc, en Hungra, que triplic sus
miembros y, en 1898, haba alcanzado el impresionante total de ciento treinta y ocho,
contndose entre ellos ciento tres sacerdotes. Este xito hizo posible que, en 1878, los monjes
pudieran hacer frente a la carga financiera que significaba San Gotardo, dependiente de
Heiligenkreuz (Austria), y abrir al mismo tiempo su cuarto gimnasio, aadiendo el quinto en los
primeros aos del siglo siguiente, en Budapest.
Es, en realidad, poco corriente que, en 1898, el nmero de sacerdotes en la Comn Observancia
fuera de seiscientos cuarenta y cuatro, ms alto que la cifra correspondiente en las estadsticas
de la Estricta Observancia. La enorme disparidad entre las dos ramas de la Orden en lo que se
refiere al nmero total de miembros est dado por el hecho de que, mientras la Comn
Observancia tena slo ciento cuarenta y seis hermanos legos, los trapenses contaban con cerca
de dos mil conversos.
La abnegada dedicacin al duro trabajo, en especial en el campo de las actividades educativas y
pastorales, puede demostrarse mediante cifras estadsticas recogidas en 1898. Cerca de la mitad
de los sacerdotes realizaban trabajos parroquiales, teniendo a su cargo, en conjunto, ms de un
cuarto de milln de almas. Del resto de los sacerdotes, ciento dieciocho estaban empleados
como profesores en los gimnasios de la Orden, que gozaban del crdito pblico y oficial. La
mayora eran instituciones por ocho aos, que ofrecan cursos universitarios preparatorios
desde el quinto al duodcimo ao. Los aranceles eran mnimos, pero las escuelas estaban
dedicadas a la educacin de la lite intelectual, y como tales, eran consideradas entre las
mejores, especialmente las hngaras. La mayora de los novicios de Zirc, que creca
vertiginosamente, se reclutaban en los colegios cistercienses.
Se hicieron grandes esfuerzos por dotar de instruccin apropiada a cada miembro de la Orden;
por lo tanto, se requera para la admisin capacidad intelectual. A excepcin de aquellos pocos
que deseaban ser conversos, cada miembro profeso deba recibir una preparacin formal en
Filosofa y Teologa, y aquellos destinados a la enseanza deban alcanzar grados avanzados en
las distintas artes y ciencias. Entre ellos, veinticuatro monjes eran doctores en Teologa,
veintids doctores en filosofa, tres doctores en Leyes. El nmero de publicaciones eruditas
aument de forma sostenida durante toda la centuria. El hecho de que Cistercienser
Chronick fuera una revista mensual, editada y escrita por y para los monjes de Austria y Hungra,
puede ser citado como una prueba ms del amor al estudio que imperaba.
La Italia unificada fue un pas donde, despus de 1860, la Orden estuvo expuesta a vejmenes
sin lmites. El gobierno anticlerical se apropi de los edificios monsticos, especialmente para
usos militares, y slo se dejaron las iglesias para beneficio de los feligreses. Tal fue el destino
que tuvieron en 1871 las dos grandes abadas romanas, perdieron ambas al mismo tiempo sus
valiossimas bibliotecas. Para asegurar su supervivencia, los monjes desalojados adquirieron en
1876 una modesta residencia en Cortona, donde, despus de 1883, comenzaron a recibir
novicios.
En un intento de realizar una resea de los logros de la Comn Observancia en el siglo XIX, se
puede sealar que, aunque las observancias monsticas estaban reducidas a lo esencial, la
Orden progres significativamente en nmero, nivel de erudicin, servicios pastorales y
educativos, y asegur a los cistercienses una alta reputacin en todos los niveles de la sociedad
contempornea.

Historia del Cister (Parte 15) La restauracin del siglo XIX: la Comn Observancia
Cantigas de Santa Maria A Virgen Madre de Nostro Sennor
Historia del Cister (Parte 16) Los Cistercienses en el siglo XX
noviembre 30, 2009 por omesbc

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Los Cistercienses en el siglo XX

El relato histrico de la Orden cisterciense durante las primeras tres cuartas partes del siglo XX
no se puede reducir a la enumeracin de unas pocas tendencias dominantes. Aunque el nuevo
siglo comenz como una continuacin normal de la poca precedente, el estallido de la Primera
Guerra Mundial introdujo una era de violencia y destruccin, tanto fsica como moral sin
precedentes, que lleg a su clmax en el holocausto de la Segunda Guerra Mundial. Despus de
treinta aos de agona se ha acallado el estruendo de las bombas, pero no se ha conseguido la
consolidacin de la paz anhelada. No son slo la prolongada guerra fra, la confrontacin entre
las fuerzas del comunismo y la democracia, los que evitan el restablecimiento de una condicin
que ha sobrevivido en las memorias de la vieja generacin como normalidad. Hacia mediados
del siglo, se hizo evidente que las bases ticas, los valores sobre los cuales podra reconstruirse
el equilibrio al estilo antiguo, estaban hechos aicos sin remedio. El cuestionamiento profundo
de todas las normas heredadas continu a lo largo de toda la dcada del 60, sin encontrar una
base para un nuevo consenso. Finalmente, surgi la idea de una sociedad pluralista, en la cual
podan coexistir conceptos variados y hasta contradictorios. Esto parecera conducirnos a
admitir que las preguntas han sobrepasado a las respuestas posibles, y no hay ya esperanza de
encontrar un nuevo credo por el que valga la pena morir. Para cualquier que haya estudiado la
historia de las instituciones y civilizaciones, esta suposicin plantea otras cuestiones
fundamentales: puede una Iglesia pluralista servir como ncleo de una nueva civilizacin?
Puede concebirse una civilizacin fuera de un contexto firme de valores absolutos, sin una
conviccin bien arraigada en la autoridad?
El estudio de una orden religiosa dividida, dentro de un mundo siempre turbulento, es una tarea
arriesgada, dado que el mismo cronista es forzosamente parte. Las disputas decisivas sobre
valores
y principios llegaron hasta las grandes abadas, que se haban mantenido en el siglo XIX como
remansos de paz, fuera del alcance del tiempo. Dado que algunas preguntas fundamentales
quedan todava sin respuesta, no hay posibilidad de examinar el pasado inmediato a partir de
un punto de vista realmente objectivo. Con el afn de reducir los errores de juicio al mnimo,
ser suficiente que slo presentemos un bosquejo de los eventos externos ms importantes.
La Estricta Observancia
Los cistercienses de la Estricta Observancia entraron al siglo XX en medio de una vigorosa
expansin territorial, aunque no todas las nuevas fundaciones resultaron duraderas. El Captulo
General Trapense contestaba con una generosidad sin reserva a la mayora de las peticiones de
los obispos pidiendo monjes. Pero, al tomarse esas decisiones, se tena ms en cuenta el
personal disponible que los problemas de clima, medio ambiente, recursos materiales o
implicaciones polticas.
El primer establecimiento en frica, Staouli, en la Argelia francesa, se inici en 1843 con la
ayuda masiva del gobierno, y la abada se convirti pronto en la ms rica de la Orden. Pero
confiar en la buena voluntad de las autoridades civiles demostr ser un riesgo peligroso, tan
pronto como los elementos anticlericales dominaron la situacin en Pars. Temerosos ante la
amenaza de supresin, los padres vendieron el solar y, en 1904, se mudaron a Maguzzano en
Italia, a orillas del Lago de Garda. Una aventura an ms prometedora en Sudfrica, Mariannhill,
en Natal (1882), peligr pronto por diferentes razones. Los monjes atrajeron gran nmero de
vocaciones nativas, especialmente como conversos, pero fue tan grande el hambre de las almas
por la palabra de Dios, que la comunidad se vio envuelta en un trabajo misionero cada vez ms
exigente. El Captulo General no pudo pasar por alto y, en 1909, con la aprobacin de la Santa
Sede, la comunidad se separ de la Orden para continuar funcionando como una organizacin
independiente de misioneros. Una fundacin de Westmalle en el Congo Belga tuvo que ser
abandonada en 1925 por razones similares.
El clima inhspito y el medio ambiente extrao y frecuentemente hostil causaron el fracaso de
varias fundaciones en el Pacfico. Un establecimiento de 1874 en la isla de Nueva Caledonia
debi ser transferido despus de diecisis aos de estriles esfuerzos a Australia (Beagle Bay),
slo para encontrar all problemas todava mayores, que obligaron a poner fin a la heroica
empresa en 1903. Por el mismo tiempo, sufri idntico destino un establecimiento en Nueva
Bretaa, al este de Nueva Guinea, por entonces colonia. Una fundacin en Brasil, apadrinada
por Sept-Fons a comienzos de siglo, lleg a su fin en 1927.
Canad ofreci a los monjes emprendedores un medio ambiente mucho ms propicio. Al xito
de Notre-Dame du Lac en la provincia de Quebec en 1881, le siguieron otras dos en 1892:
Mistassini y Our Lady of the Prairies, en Manitoba.
En el Extremo Oriente, una fundacin en Japn, Phare (1896) se iba arraigando firmemente. Por
otro lado, la inestabilidad poltica y la amenaza de la guerra hizo que dos nuevas tentativas en
el Cercano Oriente fueran precarias desde el comienzo.
El entusiasmo por realizar tantas fundaciones extranjeras en Ultramar, a comienzos de siglo,
puede tener su justificacin en las condiciones polticas de Francia, donde a consecuencia del
famoso Caso Dreyfus, las riendas del gobierno se deslizaron a manos de inveterados enemigos
de la Iglesia.
Desde 1901, se sucedan las leyes anticlericales y, en dos aos, todas las casas religiosas debieron
enfrentarse con el peligro de la disolucin inmediata. Fueron clausuradas unas mil quinientas,
pero Dom Juan Bautista Chautard (1858-1935), abad de Sept-Fons, defendi con xito la
supervivencia de los monasterios trapenses y, slo dos casas pequeas, Fontgombault y
Chambarand, tuvieron que ser evacuadas. Esta ltima fue restablecida, con todo, como
convento de monjas trapenses.
La Primera Guerra Mundial constituy una severa prueba para los cistercienses franceses,
porque ni los sacerdotes ni los religiosos quedaron exentos del servicio militar activo. Muchos
monjes murieron en defensa de su patria y algunas abadas, como Olenberg, Mont-des-Cats e
Igny sufrieron graves daos materiales. Despus de su reconstruccin, Igny fue transferida a las
monjas trapenses. La fundacin en Siria, Akbs, tuvo que ser abandonada en 1919, despus de
ser totalmente devastada. En el mismo ao, el nuevo gobierno de Yugoslavia se incaut de
Mariastern, en Bosnia, comunidad predominantemente alemana.
Las condiciones de la postguerra hicieron peligrar la posicin de las fundaciones trapenses en
China, que databan de 1883. Nuestra Seora de la Consolacin, que prosperaba cerca de Pekn,
fue saqueada durante el ataque japons de 1937. Lo que an poda salvarse fue aniquilado diez
aos ms tarde por los comunistas, que asesinaron a unos treinta de los monjes sobrevivientes.
La fundacin ms joven, Liesse, fue ms afortunada. La abada tuvo que ser evacuada, pero la
comunidad pudo encontrar refugio y nuevo hogar en Lantao, dentro del territorio de Hong-
Kong.
En Espaa, pas de vigorosa expansin trapense en la dcada de los 20 (La Oliva, Huerta, Osera),
los monjes se vieron pronto en medio de la sangrienta guerra civil de 1936-1939. Muchas casas
lograron evitar daos muy serios, pero Viaceli, cerca de Santander, no slo fue saqueada y
bombardeada por los republicanos, sino que perdi diecinueve monjes alevosamente
asesinados por una banda de anarquistas en los ltimos meses del ao 1936.
La ascensin al poder del gobierno nazi hizo precaria la existencia de las casas alemanas. Pocos
aos ms tarde la Segunda Guerra Mundial pondra en peligro a cada abada cisterciense a todo
lo largo y lo ancho de los pases beligerantes de Europa.
Engelszell, en Austria, fue secularizada en 1939. Mariawald, en Renania, suprimida en 1941, fue
duramente daada en 1945. Olenberg sufri una devastacin casi total en las postrimeras de la
contienda. Maria-Erlsung (Mara-Zwijezda) en la Estiria yugoeslava, fue expropiada por el
ejrcito alemn en 1941 y los monjes transferidos a Mariastern, que bien pronto se vio
amenazada por el rgimen de Tito, cuando confisc todos los latifundios monsticos bajo
pretexto de la reforma agraria.
Como consecuencia de la declaracin de guerra de 1939, muchos de los monjes jvenes de las
abadas francesas fueron llamados a las armas. La fulminante invasin germana de 1940 produjo
relativamente pocas bajas, pero un gran nmero de monjes soldados cayeron prisioneros de
guerra. Bajo la ocupacin germana, todas las abadas francesas pudieron seguir su ritmo, pero
las que estaban situadas en Blgica y Holanda lo hicieron slo a costa de grandes dificultades.
Scourmont fue evacuada dos veces, y la mayora de sus edificios ocupados por
la Luftwaffe alemana. Echt y Achel fueron expropiadas por completo por los nazis y sus monjes
dispersados. Tegelen qued casi totalmente destruida en la lucha, hacia fines de 1944.
La invasin aliada de Normanda involucr a muchas abadas francesas, alguna de las cuales,
como Notre-Dame des Dombes y Timadeuc tomaron parte en forma ms o menos activa en la
resistencia. Esta ltima comunidad fue condecorada con la Cruz de la Resistencia. La abada
belga de Orval se destac en forma similar por ofrecer ayuda al Ejrcito secreto de los
patriotas de ese pas.
En Italia, Frattocchie, cerca de Roma se encontr entre 1943-1944 en la lnea de fuego, y termin
seriamente daada.
Al concluir la contienda, el trabajo de recuperacin fue rpido, probando de nuevo la
extraordinaria vitalidad de la Orden. A despecho de los daos muy considerables, en 1947 la
Estricta Observancia contaba sesenta y cuatro casas, con un total de casi cuatro mil monjes.
Comparando estas cifras con las de 1894, la ganancia neta a todo lo largo de la mitad ms
turbulenta del siglo llegaba a ocho monasterios y casi ochocientos monjes.
Sin embargo, la expansin ms espectacular se alcanzara durante la dcada del 50, cuando se
hicieron una docena de fundaciones y el nmero de monjes se acerc a cuatro mil quinientos.
En los Estados Unidos, solamente entre 1844 y 1956, el nmero de establecimientos trapenses
creci de tres a doce, mientras los miembros aumentaban de trescientos a mil.
Hacia la mitad de la dcada del 60 la Orden comenz a perder vocaciones en forma considerable,
sobre todo entre los conversos, aunque se hicieron varias fundaciones, especialmente en frica
negra. De acuerdo con las estadsticas del 31 de diciembre de 1972, la Estricta Observancia
controlaba ochenta y cuatro establecimientos, que albergaban a tres mil noventa monjes de
coro y novicios, de los cuales mil seiscientos ochenta y cinco eran sacerdotes, los que sumados
a trescientos veinticinco hermanos conversos dan un total de tres mil cuatrocientos quince.
El sorprendente desarrollo y la igualmente inesperada disminucin de miembros dentro de la
misma dcada constituye un problema intrigante para todo estudioso de la historia religiosa. La
gran atraccin por la vocacin monstica que sintieron los veteranos de guerra es un hecho
innegable, que puede encontrar explicacin en la desilusin de esos millones de seres forzados
a ser instrumentos de la destruccin suicida de una civilizacin grande, pero bsicamente
materialista. El monaquismo, como una nueva valoracin del cristianismo en su aspecto ms
genuino y exigente, llen sin dificultad el vaco espiritual, cuando cayeron convertidos en un
montn de cenizas los dolos de esa generacin. La bsqueda de Dios por parte de miles de
almas termin en una abada cisterciense, donde encontraron amor comprensivo, respuestas
inmediatas, una forma de hacer penitencia por su penoso pasado, y la posibilidad de comenzar
una vida nueva dedicada exclusivamente a la contemplacin divina. La estructura monoltica de
la Orden, su liturgia y disciplina, que en su rutina incambiable pareca trascender el tiempo,
deban haber aumentado en cada novicio el sentimiento de seguridad de haber arribado al
puerto de perpetua serenidad, de gozar por anticipado el sabor del cielo.
Aquellas vocaciones cuya formacin descans principalmente sobre la experiencia de la
seguridad espiritual, fueron rudamente conmovidas por los abrumadores desafos que
quedaron como secuela del Concilio Vaticano II. La experiencia de nuevas formas litrgicas,
distintos conceptos de disciplina e ideas modernas de gobierno, dividieron inevitablemente a
las comunidades monsticas. Aquellos que dejaron la guerra para encontrar paz dentro del
claustro, se sintieron profundamente perturbados y muchos partieron desilusionados. No
pueden clasificarse con facilidad los motivos personales, pero los datos estadsticos son por s
mismos reveladores. Durante las dcadas que examinamos (1951-1971), salieron seiscientos
noventa y seis profesos de votos solemnes, sin contar con los que vivan fuera de sus
monasterios en estado de exclaustracin. En el primer perodo de cinco aos de esas dos
decenas, abandonaron cielito veintin monjes; en el segundo perodo de cinco aos, ciento
cincuenta y uno; en el tercero, ciento ochenta y seis; en el cuarto, doscientos treinta y dos. En
realidad, result errneo el concepto de Estricta Observancia como fortaleza y custodia de
tradiciones monsticas inmemoriales. Durante el siglo XIX, se produjo un alejamiento gradual
de las ideas de Lestrange y, por ltimo, hasta de las de Ranc, y la misma tendencia continu en
forma ms acelerada despus de la fusin de las Congregaciones trapenses en 1892. Un mojn
significativo en el camino que conduca hacia el retorno a las tradiciones genuinamente
cisterciense, fue la publicacin en 1910 de una versin revisada del Directorio
Espiritual trapense preparado por Dom Vital Lehodey (1857-1948), abad de Bricquebec. El autor
expone todo su amplio conocimiento sobre oracin mental (Los caminos en la oracin
mental, 1908), a la cual deba darse preeminencia sobre las observancias de ascetismo externo
en cualquier vida monstica autntica. Los mritos del nuevo Directorio radican en la liberacin
progresiva de un pesimismo algo riguroso, caracterstico de la atmsfera trapense del siglo
anterior, que abri la brecha hacia el retorno a las tradiciones clsicas del misticismo.
El nuevo Cdigo de Derecho Cannico, promulgado en 1917 bajo los auspicios de Benedicto XV,
sirvi de poderoso incentivo para la modificacin de las antiguas Constituciones en 1925,
seguida por la revisin del Libro de Usos en 1935. Esas tareas fueron llevadas a cabo con la
colaboracin de una nueva generacin de eminentes eruditos como Anselmo Le Bail,
Columbano Bock y Jos Canivez, todos miembros de la abada belga de Scourmont. Dom Le Bail,
que finalmente lleg a ser abad de la comunidad, introdujo la lectura y el estudio sistemtico de
los primitivos autores cistercienses, siendo maestro de novicios. A su iniciativa se debe la
aparicin de la primera publicacin especializada de los trapenses: la Collectanea Ordinis
Cisterciensium Reformatorum. El culto secretario del abad Le Bail, Columbano Bock, fue un
colaborador infatigable de la nueva revista; eminente canonista y miembro activo de la comisin
litrgica trapense, su trabajo sobre derecho cisterciense (Les codifications du droit cistercien),
sigue siendo todava una introduccin indispensable a la materia. La publicacin de los Estatutos
del Captulo General, desde los comienzos hasta la Revolucin Francesa, por Jos Canivez, en
ocho volmenes, aparecidos entre 1933 y 1941, fue, sin duda alguna, la empresa intelectual
cisterciense de ms enjundia del siglo. Este trabajo, por s solo, hubiera podido ser suficiente
para revitalizar los estudios monsticos, tanto dentro como fuera de la Orden.
El creciente inters en los estudios monsticos y en las tradiciones cistercienses dio origen en
1950 a otra revista de importancia, Cteaux in de Nederlanden, cuyo ttulo fue simplificado
posteriormente: Cteaux. Mientras la Collectanea contina concentrada en la espiritualidad, la
nueva publicacin emprendi la promocin de los estudios histricos y, de esa forma, atrajo a
un cierto nmero de colaboradores distinguidos, que de otro modo no estaran vinculados con
la Orden. La nueva casa de estudios en Roma, Monte Cistello, tena el propsito de promover la
formacin profesional en Filosofa y Teologa, y se estableci en 1958 conjuntamente con la
nueva residencia del Abad General, cercana a la antigua abada de Tre Fontane. En el ao escolar
de 1959 a 1960, sesenta y ocho monjes jvenes, veintiuno de los cuales eran estadounidenses,
concurrieron a la nueva institucin y podan asistir libremente a las clases de cualquiera de las
grandes universidades de Roma. Este grupo de la generacin joven fue el que respondi con
entusiasmo a la llamada del Concilio Vaticano II para la renovacin de la vida religiosa y, en
especial los americanos ms progresistas, promovieron una serie de cambios revolucionarios.
La creciente importancia de los americanos dentro de la Orden no puede ser explicada sin tomar
en consideracin la influencia de Thomas Merton (1915-1968). Cuando ingres en Gethseman
en 1941, slo pareca ser uno de los tantos intelectuales jvenes y desilusionados, que buscaban
a Dios en el desierto de Kentucky. Pero su biografa, un best-seller (La montaa de los siete
circulos), publicada en 1948, result el comienzo de una carrera literaria fecunda, que le dio
fama y popularidad especialmente entre los jvenes. Sin duda alguna fue el imn que atrajo a
centenares a una u otra de las comunidades trapenses en rpida multiplicacin.
Aunque Merton. el Padre Luis para los monjes de su abada declar siempre ser un
contemplativo, su carcter complejo y su ntimo contacto con el mundo y todos sus problemas
candentes, difcilmente pueden calificarlo como tpicamente trapense. A travs de todas las
etapas de su itinerario espiritual e intelectual, cada una ilustrada por el constante fluir de sus
escritos, se convirti en gua y modelo de sus entusiastas lectores. Dado que l mismo posea
una mente ampliamente receptiva, abierta a los cambios y a la variedad de nuevos enfoques del
monaquismo contemporneo, su profunda influencia contribuy con toda seguridad a reforzar
los esfuerzos reformistas.
Pero la demanda por un cambio dist de ser universal dentro de la Orden. Las antiguas abadas
europeas preferan ir a paso ms lento. No haban experimentado ni el boom de las vocaciones,
ni la dramtica crisis vocacional de fines de la dcada del 60 con la misma intensidad de sus
hermanos ms jvenes de allende el Atlntico. Muchas de ellas siguieron sin convencerse de la
necesidad de reformas radicales e inmediatas.
El Captulo General acept el desafo y comenz a luchar a brazo partido por solucionar una
amplia gama de problemas fundamentales, sobre muchos de los cuales an existen opiniones
divergentes. Dado que se hizo evidente que todos los aspectos de la vida cisterciense deban
volver a examinarse, la Orden tuvo cuatro Captulos Generales especiales sucesivos (1967, 1969,
1971, 1974), dedicados exclusivamente al problema de la renovacin. Cada uno de ellos dur
varias semanas, y cada uno de ellos tambin motiv pesados volmenes de discursos, estudios
preparatorios, informes de comisiones, actas de discusiones, conferencias y consultas con
expertos sobre los diversos temas en estudio.
Se adopt la decisin fundamental de abandonar un gobierno centralizado y una uniformidad
en las observancias, en la esperanza de encontrar una vida monstica ms autntica gracias a
una legtima diversidad. En realidad, los padres capitulares percibieron el pluralismo como un
acto de fe en los valores monsticos fundamentales. Precisamente en la experiencia de esos
valores esenciales se funda la unidad.
Los primeros y ms llamativos cambios pertenecan a la Liturgia. El latn y el canto gregoriano se
transformaron en materia de opcin, que pocas comunidades eligieron, al mismo tiempo que se
abra a experimentacin la estructura completa del oficio divino. En cuanto al misal, prevaleci
el rito romano, permaneciendo slo algunas particularidades cistercienses de menor
importancia. Quedaron sin fijarse ciertos detalles y, dentro de las normas, se permita tambin
la posibilidad de adaptacin a la situacin local.
Se tom otra decisin de igual trascendencia con respecto a los hermanos legos. Se aboli la
distincin entre los hermanos y los monjes de coro, tanto en lo externo, como en el status legal;
se otorg a los hermanos voto efectivo en las elecciones monsticas y se los estimulaba a
participar activamente en las oraciones litrgicas de la comunidad. Como se ha sealado, el
abandono del latn tiene obvia justificacin en el hecho de que, sin el cambio a la lengua
verncula, los hermanos no podran participar por entero en la Liturgia.
Se ha iniciado una cabal revisin de las Constituciones antiguas, aunque el proceso no lleg a su
fin y la redaccin de una Constitucin pedir aos probablemente. Sin embargo, se han
adoptado generalmente algunos principios. Tales son la descentralizacin y el fortalecimiento
de la autonoma local, a los que se agrega la exigencia de una amplia consulta en el momento
de tomar decisiones. Se puede ejercer la autoridad nicamente despus de considerar los
deseos de la comunidad afectada. Se busca slo la unidad, y no la uniformidad, y aun esto en lo
absolutamente bsico. En todos los detalles, el pluralismo permitir a cada comunidad e
incluso a cada monje descubrir su verdadera identidad en Cristo, afirmaba el Captulo General
de 1969.
De acuerdo con esta postura, el Captulo General no se reunira ya anualmente. Por otro lado,
conferencias regionales, hasta ahora informales, organizadas sobre bases nacionales o
lingsticas, pueden convertirse en acontecimientos anuales, a los que se confa funciones tan
importantes como la valoracin de las experiencias comunitarias en cada abada de la regin. El
tradicional Definitorio, con su autoridad algo reducida, ha sido rebautizado como Consejo
Permanente, con funciones de asesoramiento del Abad General.
El recin organizado Consejo General (Consilium Generale), en el cual cada regin (doce en total)
tendra una participacin adecuadamente equilibrada, constituye la acertada expresin de un
gobierno representativo. El proceso legislativo no se ocupara en adelante de los detalles de las
observancias, sino que velara con ms propiedad por la integridad del espritu de la Regla de
san Benito, y los principios de la Carta de Caridad.
El muy debatido tema de la duracin del abadiato ha cambiado el concepto tradicional vitalicio
y los abades, incluyendo al Abad General, sern elegidos por tiempo indeterminado, o sea,
mientras puedan ser realmente tiles para el bien de la comunidad. La duracin del mandato
podra decidirse mediante peridicos votos de confianza. Mientras tanto, como experimento,
cada comunidad podra elegir abades por un trmino fijo de seis aos.
En el campo de las costumbres, usos y observancias, los ltimos cuatro Captulos de renovacin
adoptaron una actitud flexible y, en ese proceso, cayeron en desuso instituciones antiguas como
el captulo de faltas. Sin mitigar el espritu de penitencia se otorgaron concesiones relativas a la
comida y al vestido, considerando las circunstancias locales, y hasta la obligacin de dormir en
dormitorios comunes ha sido abolida y se ha concedido libre opcin para construir celdas
individuales. En forma similar, aunque han recibido nuevo nfasis las normas relativas al silencio
y separacin del mundo, se han levantado muchas de las antiguas tradiciones sobre
comunicaciones.
El alcance universal y el carcter radical de los cambios que se han efectuado entre los
cistercienses de la Estricta Observancia, una Orden que se enorgulleca con justicia de su
fidelidad a tradiciones monsticas inmemoriales, no tiene paralelo en la historia fuera de esa
dcada turbulenta. Aunque en la perspectiva del desarrollo bosquejado en las ltimas pginas,
las novedades sean sorprendentes, han sido bien preparadas por fenmenos que evolucionaron
en forma gradual.
La extensin geogrfica de la Orden mucho ms all de los confines de Europa tendi a disminuir
la firmeza del control ejercido por las casas-madres francesas. En realidad desde haca tiempo
se hizo evidente que eran inevitables ciertos ajustes a las costumbres en abadas situadas en
climas tropicales. La rigidez de una rutina diaria, que dominaba una liturgia larga y compleja, ha
sido cada vez ms discutida por aquellos que estn en favor de una atmsfera ms propicia para
la contemplacin. Las diferencias existentes entre los hermanos legos, con frecuencia
profesionales instruidos, demand se les diera una mayor participacin en el gobierno
monstico, y sirvi de justificacin para introducir el idioma vernculo en la Liturgia. El mayor
nfasis en el estudio socav gradualmente la tradicin de simplicidad rstica y transform a las
comunidades, volvindolas ms receptivas a las corrientes contemporneas. Y, por ltimo, el
rpido crecimiento del nmero de vocaciones cre serios problemas para la formacin clsica
de los candidatos, mientras el equilibrio se inclinaba a favor de los jvenes, quienes por
naturaleza se sentan mejor dispuestos hacia los cambios que los mayores, generalmente ms
tradicionalistas.
Si este estilo y estructura de vida religiosa, nuevo y valiente, conducir o no realmente hacia la
tan deseada renovacin espiritual, es una pregunta que solamente los monjes de la prxima
generacin podrn contestar.
La Comn Observancia
Tambin para la Comn Observancia, el siglo XX comenz como una era de expansin y de
insospechadas adversidades. En Francia, se repiti en cierto modo la historia del abb Barnouin.
Un sacerdote rico y devoto, Bernard Marchal, que previamente fuera miembro de la
Congregacin del Santsimo Sacramento, estaba buscando una comunidad deseosa de respaldar
su plan de fundar un monasterio contemplativo, dedicado especialmente a la adoracin
perpetua al Santsimo Sacramento. Fontfroide, de la Congregacin de Snanque, acept la idea.
Dom Marchal se uni a los cistercienses y, en 1892, construy un monasterio costeado de su
peculio particular en Pont-Colbert, cerca de Versalles, convirtindose en el primer abad del
nuevo establecimiento. Pero la vida monstica no transcurri pacficamente. La persecucin de
las rdenes religiosas, entre 1900 y 1904, interrumpi la vida de Snanque, de Fontfroide y
tambin de Pont-Colbert. Algunos de los monjes buscaron refugio en Italia, otros en Espaa,
pero la comunidad de Pont-Colbert pudo encontrar un nuevo monasterio en Onsenoort
(Marienkroon) en Holanda, en 1904. Despus de la Primera Guerra Mundial, fueron readmitidos
en Francia los dispersos cistercienses y volvieron a la vida monstica en Snanque y Pont-
Colbert, mientras la comunidad de Fontfroide, ante le imposibilidad de recobrar su antiguo
hogar, se estableci en 1919 en los Pirineos, en un antiguo monasterio benedictino abandonado,
Sant Miquel de Cuix. Onsenoort continu su vida como afiliada a Pont-Colbert, hasta que en
una poca ms reciente se uni a la Congregacin Belga.
En 1898, Mehrerau reorganiz la antigua abada cisterciense de Sittich (Sticna) en Eslovenia
(fundada en 1135 y suprimida en 1784), como su segunda casa filial. El fin de la Primera Guerra
Mundial enfrent a esta comunidad floreciente con un problema crucial. Dado que la abada
quedaba dentro de los lmites del nuevo estado de Yugoeslavia, era conveniente que los monjes
de habla alemana abandonaran el pas. Encontraron asilo temporal (1921-1931) en Alemania,
en Bronnbach (Baden), que fuera anteriormente una abada cisterciense y por ese entonces
perteneca a la familia del Prncipe Lwenstein; posteriormente adquirieron el convento
cisterciense abandonado de Seligenporten (Alto Palatinado), donde se reanud la vida
monstica en 1931. Sticna infundi nueva vida al monasterio polaco de Mogila, que a su vez
sirviera como casa de estudios a la Congregacin Polaca y cuya comunidad haba disminuido
considerablemente despus de un largo perodo in commendam. Gracias al trabajo realizado
por los monjes eslovacos, se uni a la Congregacin de Mehrerau.
Causas similares aumentaron la familia de Mehrerau. Su nuevo miembro fue esta vez la
renaciente Himmerod, una de las abadas ms grandes de la Alemania medieval, suprimida el
1802. Los miembros del monasterio trapense de Mariastern en Bosnia (Yugoeslavia), incapaces
de continuar su vida bajo el nuevo rgimen, haban adquirido las ruinas del antiguo monasterio
de Himmerod en 1919. Ante la insistencia del Arzobispo de Trveris de que los miembros del
nuevo establecimiento deban cooperar activamente en tareas pastorales condicin
inaceptable para los trapenses-, los monjes se dirigieron a la Comn Observancia para recibir
asistencia. Marienstatt acept apadrinar la fundacin y en un breve plazo surgi de las ruinas un
nuevo y magnfico monasterio. Marienstatt se convirti en abada-madre de otra casa
cisterciense restaurada en Hardehausen (Westfalia). Cuando el rgimen nazi confisc su
propiedad en 1938, los monjes hallaron refugio temporal en la ciudad de Magdeburgo hasta el
fin de la contienda. Mehrerau restaur tambin para la Orden, en 1939, la antigua abada suiza
de Hauterive, suprimida el 1848.
Las operaciones blicas de la Primera Guerra Mundial dejaron los establecimientos de la Comn
Observancia intactos, a excepcin de las casas polacas. Los tratados de paz consecutivos
condujeron a una reagrupacin de las Congregaciones existentes. La divisin del Imperio Austro-
hngaro debilit los vnculos entre los miembros de la Congregacin Austraca. Hohenfurt y
Ossegg, al caer dentro de los lmites de la nueva Checoslovaquia, formaron la Congregacin del
Inmaculado Corazn de Mara en 1920. Zirc y sus afiliadas constituyeron la tan deseada
Congregacin Hngara en 1923. Mehrerau ya haba reunido sus propias fundaciones en una
Congregacin independiente desde 1888, mientras las casas austracas que quedaban se
unieron formando la Congregacin del Sagrado Corazn de Jess.
Ms importante que esos cambios administrativos fue la fusin, en 1929, de Casamari y sus tres
casas afiliadas con la Comn Observancia. Este grupo, que en sus comienzos estaba ms cercano
a la disciplina de los trapenses, haba rechazado la unin en 1892, quedando independiente.
Unida con la Comn Observancia demostr su fuerza real al fundar ocho casas nuevas en Italia,
en un lapso de veinte aos, y doblar el nmero de sus miembros. La Congregacin de san
Bernardo en Italia contribuy tambin a la expansin general, reorganizando la primera casa
espaola desde la secularizacin, la importante abada medieval de Poblet, en la provincia de
Tarragona, que fue restaurada en 1940. La renovacin de Boquen, en Bretaa, realizada en 1936
fue obra de Dom Alexis Presse (1883-1965), anteriormente abad trapense de Tami, pionero
destacado de la renovacin monstica previa al aggiornamento. Despus de su alejamiento de
Tami, Dom Alexis vivi cierto tiempo como ermitao en medio de las ruinas de Boquen, luego
congreg a un puado de almas afines y comenzaron a reconstruir el claustro del siglo XII. En
1950, su pequea comunidad fue recibida dentro de la Comn Observancia, aunque sigui
siendo esencialmente contemplativa. Por desgracia, Dom Alexis slo sobrevivi unos pocos
meses a la consagracin de su iglesia de Boquen, en 1965, que haba sido restaurada con tanto
esmero.
El Captulo General, reunindose cada cinco aos, reanud la rutina de su trabajo de
administracin central, aunque estuvo muy limitado por el hecho de que, ni la asamblea, ni el
Abad General tenan residencia permanente, despacho apropiado, o adecuado cuerpo de
colaboradores. Por esta razn, el Captulo de 1900 se reuni en Roma, los de 1905 y 1910 en la
abada de Stams en Austria, y en 1920 convergieron en Mehrerau. Cuando, en 1900, madeo de
Bie, abad de Bornem, fue elegido cabeza de la Orden como sucesor del abad Wackarz, decidi
residir en Roma, por un tiempo como invitado de Santa Croce, y luego en un apartamento
alquilado. Despus de su muerte en 1920, el nuevo Abad General, Casiano Haid, abad de
Wettingen-Mehrerau, acept la eleccin a condicin de poder permanecer en su amado
Mehrerau. Su deseo fue respetado, pero, dado que la Congregacin de Religiosos exigi
nuevamente la necesidad de establecer los organismos centrales de la Orden en Roma, Casiano
Haid dimiti en 1927 y un Captulo extraordinario eligi a Francisco Janssens, abad de Pont-
Colbert, que deba procurar una residencia permanente en la Ciudad Eterna. Ese mismo ao la
Orden adquiri una casa en Monte Gianicolo (Villa Stolberg) que sirvi como residencia del Abad
General hasta 1950, cuando se termin un nuevo edificio, mejor ubicado, que poda albergar a
los miembros del gobierno central y servir a la vez de Casa General de estudio para toda la
Orden.
La definicin satisfactoria de simples tecnicismos no solucion otro problema de importancia
vital: el eficaz funcionamiento de la Orden como unidad orgnica. Los monasterios, aunque
sobrevivieron a la Revolucin Francesa y a la secularizacin de comienzos del siglo XIX, perdieron
su cohesin real. Las abadas del imperio de los Habsburgo y de Italia, como restos de
congregaciones ms o menos independientes, cada una con sus costumbres y privilegios
inmemoriales, restablecieron voluntariamente el cargo de Abad General y el Captulo General,
pero la idea de disciplina generalizada, control y direccin estricta ejercida desde afuera, nunca
consigui arraigarse firmemente. El tema principal de discusin de todos los Captulos desde
1900 en adelante fue la definicin precisa de poder y autoridad del Abad General y del Captulo
General. Una actitud paciente y comprensiva del problema asumida por todas las partes
interesadas consigui por ltimo el fin propuesto. Despus de varios intentos previos y a travs
de aos enteros de experimentacin, el Captulo General de 1933 redact una Constitucin para
el gobierno central de la Orden, que al ao siguiente fue aprobada por la Congregacin de
Religiosos. Escrita siguiendo las pautas del nuevo Derecho Cannico, demostr ser una sabia
combinacin de las tradiciones cistercienses con las necesidades modernas.
Una prueba excelente de la eficiencia del revitalizado Captulo General por un lado y del
espontneo vigor de la Orden por el otro, fue la iniciacin de una activa obra misionera, y por
su intermedio la rpida expansin fuera del continente europeo. El Captulo de 1925 apoy sin
reservas el programa de misiones exteriores en gran escala propiciado por el Papa Po XI, y
bosquej tambin cmo una comunidad monstica podra realizar actividad misionera sin
sacrificar sus caractersticas bsicas. Los cistercienses, en lugar de poner a simples monjes en
puestos de misiones aisladas, iban a establecer comunidades bien organizadas y, por medio del
ejemplo de su vida y de la actividad educativa, promoveran y profundizaran la autntica vida y
cultura cristiana.
Esta difcil tarea encontr a un promotor diligente en el abad Aloysius Wiesinger de Schlierbach,
cuyo monasterio se convirti bien pronto en el centro del movimiento. El abad inform al
Captulo General extraordinario de 1927 sobre el resultado de sus investigaciones, relacionadas
con Amrica del Norte y del Sur, y el trabajo comenz de inmediato. Himmerod, que todava
estaba luchando contra los inconvenientes de un difcil comienzo mand sus pioneros a
Itaporanga (So Paulo, Brasil). Mientras los sacerdotes se encargaban de tareas pastorales, los
hermanos se adaptaron con xito a los mtodos locales para cultivar la hacienda y en 1939
proyectaron la fundacin de un nuevo monasterio. En nuestros das, la floreciente comunidad
alcanz ya el rango de abada, y paralelamente al trabajo parroquial los monjes se ocupan de la
agricultura.
La donacin de una gran extensin en Jequitib (Baha, Brasil) posibilit una fundacin realizada
por una misin proveniente de Schlierbach en 1938. Hacia 1945, haban terminado una parte
considerable de su programa de construcciones y, al lado de las normales actividades
misioneras, ejercan otras en el campo de la educacin en forma muy activa. En 1950, este
monasterio fue elevado tambin al rango de abada. Una tercera fundacin brasilea, la de
Itatinga, fue llevada a cabo en 1951 por la comunidad de Hardehausen, que qued sin
monasterio despus de la supresin de 1938. En 1952, la Santa Sede reconoci a Itatinga como
la sucesora legal de la abada de Hardehausen. En 1961, las tres casas brasileas formaron la
Congregacin Brasilea de la Santa Cruz.
A requerimiento del papa Po XI, la Congregacin de Casamari haba estado preparando en su
propio seminario para vocaciones monsticas desde 1930, a gran nmero de jvenes africanos
nativos de Eritrea, por entonces colonia italiana. Despus de concluir sus estudios, fueron
enviados a su pas, donde surgi en 1940 un nuevo y floreciente monasterio cisterciense cerca
de Asmara. En su liturgia segua el rito etope, pero afiliados a la Congregacin de Casamari.
En la Indochina francesa (Vietnam), un sacerdote misionero, Enrique Denis, fund en 1918 un
establecimiento para vocaciones contemplativas de los nativos en Phuoc-Son. En 1933, la
comunidad solicit ser admitida en la Comn Observancia y el Captulo General del mismo ao
se pronunci en forma favorable. En 1935, la desbordante poblacin de Phuoc-Son estableci
otra casa en el norte, Chau-Son. La guerra civil que desgarr al pas despus de 1945 oblig a
esta ltima comunidad a huir al sur, encontrando refugio en 1953 en Phuoc-Ly. En ese mismo
ao, hasta Phuoc-Son se vio obligada a trasladarse al sur, restableciendo la vida comunitaria en
Thu-Duc. A pesar de la conmocin causada por la guerra incesante, los cistercienses vietnamitas
experimentaron un crecimiento constante y formaron su propia Congregacin (1964), bajo el
nombre de la Sagrada Familia, uniendo as a cinco comunidades. La victoria final de las fuerzas
comunistas a comienzos de 1975 ha comprometido, sin embargo, hasta la misma subsistencia
de la vida cisterciense en esa regin, que tanto ha sufrido.
El Abad General Janssens demostr un agudo inters por la expansin de la Orden en Amrica
del Norte. Por su iniciativa personal y estmulo constante se adquirieron cuatro propiedades
entre 1928 y 1932, con el propsito de realizar dos fundaciones en Canad, y otras antas en los
Estados Unidos. Pero el momento no era adecuado. La depresin econmica mundial convirti
en muy precarias las bases financieras de las instituciones nacientes y la Segunda Guerra cort
el vnculo entre Europa y Amrica. Rougemont, una de las fundaciones canadienses en Qubec,
sobrevivi bajo la tutela de Lrins (Francia), y demostr ser un miembro prspero de la
Congregacin de Snanque, rebautizada como Congregacin de la Inmaculada Concepcin. En
1950, Rougemont fue promovida a abada.
En los Estados Unidos, Nuestra Seora de Spring Bank, en Wisconsin, fue poblada por monjes
austracos en 1928, que bien pronto se encontraron con graves dificultades financieras,
agravadas por las leyes de inmigracin, que impedan a los hermanos legos transformarse en
residentes permanentes del pas. La pequea comunidad sobrevivi, pero por bastante tiempo
su futuro fue incierto. La segunda fundacin americana, en el estado de Mississipp, denominada
Nuestra Seora de Gerowval (1935) no pudo elevarse ms all del nivel de una pequea
residencia que funcionaba como parroquia misionera.
Durante el curso de la Segunda Guerra Mundial pocas casas de la Comn Observancia en Europa
sobrevivieron sin haber sufrido daos materiales considerables y, en Alemania y Austria, donde
los monjes no fueron eximidos del servicio militar activo, algunos murieron en los distintos
campos de batalla, mientras otros pasaron aos de cautiverio como prisioneros de guerra.
Mucho ms trgico an fue el pacto de postguerra que asegur a los comunistas el control de
los pases situados detrs del Teln de Acero. Las dos florecientes comunidades de
Checoslovaquia (Hohenfurt y Ossegg) fueron secularizadas, y dispersados los monjes. En
Hungra, se llev a cabo la misma poltica (1948-1950) y termin con la vida de Zirc y todas sus
casas y escuelas afiliadas. Muchos monjes, incluso el abad Vendelino Endrdy (), fueron
encarcelados; otros fueron obligados a encontrar empleos seculares. Slo una fraccin de sus
casi doscientos cincuenta miembros pudo huir al extranjero.
En Polonia, aunque todas las instituciones religiosas cayeron bajo un rgimen de control estatal,
la Orden ha sobrevivido. Las vocaciones jvenes posibilitaron a la Congregacin Polaca obtener
y repoblar varias casas antiguas de la Orden y, de acuerdo con los ltimos clculos, un total de
seis monasterios albergan a ciento diez cistercienses.
Un contingente considerable de refugiados hngaros pudo encontrar nuevas oportunidades en
los Estados Unidos. Al principio, ayudaron a revitalizar la despoblada Spring Bank, Wisconsin,
luego, en 1956, la mayor parte particip en la fundacin de la Universidad de Dallas, donde
pronto erigieron su nueva abada de Our Lady of Dallas, y su propio colegio secundario para
muchachos. Despus de la partida de los hngaros, Spring Bank admiti a un pequeo grupo de
ex-trapenses. Este mismo grupo fund en 1967 un priorato en New Ringgold, Pennsylvania,
cerca de Allentown. En el nterin, monjes de la suprimida Ossegg pudieron reagruparse en
Rosenthal, cerca de Dresde, y en Langwaden, cerca de Dsseldorf. En 1958, la abada de
Hohenfurt se uni a la abada austraca de Rein.
Durante los difciles aos de la posguerra, Casamari demostr ser la congregacin ms vigorosa
dentro de la Comn Observancia y, entre 1950 y 1974, no slo aument el nmero de casas
afiliadas, sino que el total de sus miembros se elev de ciento cincuenta y uno a doscientos seis.
Esta Congregacin incluye Our Lady of Fatima, una pequea comunidad americana fundada en
1967 en Moorestown, Nueva Jersey.
La crisis vocacional de la dcada del 60 result fatal para varias comunidades europeas. En 1967
tuvo que ser suprimida, por falta de vocaciones, Seligenporten, en Alemania. En Francia, la
Congregacin de la Inmaculada Concepcin (Snanque) se vio obligada a abandonar Sant Miquel
de Cuix, luego Pont-Colbert y hasta Snanque para asegurar monjes suficientes a Lrins. Otra
prdida importante fue Boquen, que despus de la muerte del Abad Alexis Presse se convirti
en una domus experimentorum de renovacin para la juventud, perdi su carcter monstico
y fue suprimida por consiguiente en 1973. Por otro lado, Poblet fund una segunda casa en
Catalunya en 1967: Solius, en la comarca de la Selva.
Dentro de la Comn Observancia, la exigencia de renovacin no cre una revolucin
comparable con la ocurrida entre las filas de la Estricta Observancia. La idea de pluralismo
autonoma local-, respuesta positiva a las necesidades de la Iglesia contempornea y una
fructfera interaccin entre el monasterio y el mundo se practicaban desde haca tiempo en la
mayora de las Congregaciones de la Comn Observancia. A pesar de lo cual, el Captulo General
dedic dos sesiones especiales para considerar las nuevas exigencias, una en 1968 en Roma, y
en 1969 la otra, en la abada alemana de Marienstatt.
Fruto de esas asambleas fue la publicacin de una Declaracin detallada (cincuenta y dos
pginas impresas) sobre la misin del monaquismo cisterciense en el mundo moderno y una
nueva Constitucin para el supremo gobierno de la Orden.
La nueva constitucin define a la Orden Cisterciense (O. Cist), en ciento nueve artculos, como
una unin de congregaciones gobernadas por un Captulo General bajo la presidencia de un
Abad General. Sumados a todos los abades, los miembros del Captulo General incluyen a
delegados de cada casa o congregacin, proporcionales al nmero de monjes. El Captulo debe
ser convocado cada cinco aos, para legislar sobre la Orden en conjunto. El Abad General debe
ser elegido por el Captulo General por un trmino de diez aos, aunque siempre sigue siendo
reelegible. Debe residir en Roma, y est ayudado por un consejo de cuatro miembros, tambin
elegido por el Captulo. El histrico definitorium, que ha sido rebautizado como Snodo, debe
incluir al Abad General, al Procurador General, a los Presidentes de cada congregacin y a otros
cinco miembros elegidos por el Captulo General. El Snodo debe reunirse al menos ao por otro,
y debe tratar los asuntos urgentes que se susciten entre las reuniones del Captulo General.
La reglamentacin de la vida monstica a nivel local reservada a las Congregaciones autnomas,
cada una bajo un Abad Presidente y un Captulo congregacional que regulan temas tan
importantes como el tiempo de duracin del abadiato, la posicin legal de los conversos, la
reforma litrgica y las observancias monsticas. La tarea primordial de cada Abad Presidente es
la visita trienal a cada casa de su congregacin. Su propia abada es visitada por el Abad General.
El Captulo General de 1974, reunido en Casamari, cont con la participacin, por primera vez,
de algunas abadesas cistercienses como observadoras. La asamblea confirm, con ligeras
variantes, el trabajo de las sesiones extraordinarias previas de renovacin y consider, entre
otras cosas, asuntos litrgicos y la persistente crisis vocacional.
Las estadsticas compiladas para esta sesin del Captulo demostraron que la disminucin de
miembros durante la dcada pasada no ha sido tan acentuada, a despecho de las prdidas
trgicas e irreparables tras el Teln de Acero. En 1950, el total de miembros alcanzaba a mil
setecientos veinticuatro, en 1974 era de mil quinientos cuarenta y siete, un descenso algo mayor
del 10%. El nmero de novicios no mostr gran fluctuacin. Era llamativo el alto porcentaje de
novicios que han salido: de seiscientos veintitrs novicios de coro admitidos entre 1961-1965,
slo perseveraron doscientos sesenta y cuatro, y la proporcin de deserciones es an mayor
entre los novicios para hermanos legos. Entre 1966 y 1970, fueron admitidos menos novicios de
coro (quinientos veinticinco), pero un porcentaje relativamente mayor (doscientos cuarenta y
siete) alcanz a hacer la primera profesin.
Otro elemento en la general disminucin del nmero de miembros ha sido los que dejaron la
Orden despus de la profesin solemne. Entre 1964 y 1968, catorce monjes pidieron dispensa
de sus votos antes de la ordenacin; veinte sacerdotes fueron secularizados; trece recibieron
autorizacin para vivir en forma permanente fuera del monasterio; dos sacerdotes pasaron al
estado laical. Entre 1969 y 1974, las cifras para las mismas categoras y en el mismo orden haban
aumentado a 20, 31, 12 y 30. Es particularmente notable el gran incremento de las reducciones
al estado laical.
Los que buscan consuelo en el hecho de que la disminucin dentro de la Orden ha sido mucho
ms baja que en otros institutos, fueron advertidos por los abades austracos, quienes sealaron
la alarmante desproporcin entre jvenes y viejos. En 1974, sobre un total de trescientos
veintinueve monjes y novicios austracos, ms del 19% contaba ms de 70 aos de edad y slo
el 10% menos de 30. El grupo que acusaba netamente un mayor porcentaje (26,3%) reuna a
aquellos cuyas edades oscilaban entre 60 y 70 aos. En realidad, slo el aumento muy reciente
del nmero de novicios mantiene alguna esperanza de un apreciable desarrollo de la Orden en
un futuro cercano.

Historia del Cister (Parte 17) Vida diaria y costumbres

diciembre 7, 2009 por omesbc

2 Votes

Vida diaria y costumbres

Hasta la corriente actual del aggiornamento, el rasgo ms durable y sobresaliente de la vida
monstica tradicional fue el horarium diario. La propia Regla deline la rutina de los monjes,
basada en el nmero sacro de siete horas para el Oficio Divino: Laudes, Prima, Tercia, Sexta,
Nona, Vsperas y Completas. El hecho inslito de levantarse a medianoche para Maitines (o
vigilias) encontr su justificacin, adems de su valor asctico, en las palabras del Salmo 118,
donde el salmista dice: A medianoche me levant para darte gracias.
De acuerdo con la misma tradicin inmemorial, los intervalos entre las horas del Oficio se
rellenaban con trabajo manual y lectura espiritual. Todas las actividades de la jornada haban de
completarse entre la salida y puesta del sol.
En realidad, este astro fue el principal reloj que tuvieron los monjes antes de que comenzaran a
usarse los de pndulo, en el siglo XVIII. Esta disposicin daba por resultado ms horas de trabajo
en verano y mayor tiempo para descansar en las largas noches de invierno. Siempre resulta difcil
circunscribir el horario monstico medieval a la estimacin moderna del tiempo, debido
especialmente a que a la diferente duracin del da en las diversas estaciones se aaden
modificaciones producidas por la situacin en distintos grados de latitud geogrfica. Teniendo
en cuenta estos problemas, la tabla que presentamos a continuacin puede dar una idea
aproximada de cmo transcurra el da de los monjes entre junio y mediados de diciembre.
Junio Diciembre
Levantarse 1.45 1.20
Maitines (Vigilias) 2.00 1.35
Fin de Maitines 3.00 2.35
Intervalo
(Comienza a la aurora). Misas
Laudes 3.10 7.00
privadas y missa matutinalis.
Intervalo
Prima 4.00 8.00 Captulo.
En invierno la
secuencia era
la siguiente:
Prima, Misa,
 Tercia,
Captulo.
Trabajo 5.00
Tercia 7.45 9.20
Misa 8.00
Lectura 8.50
Sexta 10.40 11.20
Almuerzo 11.00 13.35
En invierno Nona se deca
Siesta antes del almuerzo, al cual
segua un perodo de lectura.
Nona 14.00
Trabajo 14.30
Vsperas 18.00 15.30
Cena 18.45 En invierno no haba cena.
Completas 19.30 16.00
Acostarse 20.00 16.30
Sin contar el tiempo de la misa, el Oficio Divino exiga entre tres y cuatro horas diarias segn el
rango de las fiestas. En verano, dedicaban casi seis horas al trabajo manual, que se reducan a
menos de dos en invierno. Durante esta ltima estacin, pasaban ms tiempo meditando y
leyendo, especialmente en el largo intervalo entre Maitines y Laudes. En pleno verano, el
descanso nocturno era algo inferior a las seis horas, compensado con una siesta despus del
almuerzo. En invierno, no haba necesidad de eso, porque los monjes gozaban de un descanso
ininterrumpido de ms de ocho horas.
El horario de los conversos difera completamente. Se levantaban despus que los monjes
terminaban maitines, pero pasaban mucho ms tiempo trabajando, excepto los domingos y
fiestas, cuando participaban en algunos de los oficios de los monjes.
Como siempre fue difcil calcular las horas nocturnas, existieron diversas costumbres para
determinar el tiempo exacto de levantarse. El Captulo General de 1429 trat de lograr
uniformidad completa, ordenando que en cada abada el sacristn diera la seal de levantarse a
las dos durante todo el ao y a la una los domingos y festividades. De acuerdo con Captulo
General de 1601, la hora de levantarse los das de semana deba retrasarse hasta las tres. El
Captulo de 1765 otorg mayores concesiones a comunidades de hasta seis miembros, a los que
se les permita comenzar su jornada a las cuatro. Por entonces, en La Trapa, y posteriormente
en todas las abadas de la Estricta Observancia, se sigui, hasta la dcada de 1960,
el horarium cisterciense original.
Un hecho importante en la rutina diaria de las abadas lo constitua el captulo (capitulum)
realizado generalmente despus de prima, en la sala capitular, ubicada al lado de la sacrista en
el ala oriental del claustro. Estaban presentes todos los miembros profesos de la comunidad; los
novicios y conversos mantenan captulos separados. Se trataba de que la reunin fuera, a la vez,
una oportunidad para la direccin espiritual, y una ocasin para tomar decisiones
administrativas, si era necesario.
Primero, se lea el martirologio conmemorando todos los santos que se celebraban ese da.
Luego segua la Pretiosa, una breve oracin monstica matutina, y la lectura de un captulo de
la Regla de san Benito, con un comentario o aplicacin realizada por el abad o prior que presida.
Los domingos y festividades se lea y explicaba el Libro de los Usos o los estatutos del Captulo
General.
Una parte menos formal y ms vivida comenzaba con el requerimiento del superior a todos los
presentes que dieran un paso adelante y se acusaran de sus faltas pblicas y transgresiones a
las numerosas reglas y reglamentos de la Orden. En casos de notoria reticencia, se permita a los
otros monjes acusar al miembro en cuestin. A cada infractor se le daba una penitencia, que
consista de ordinario en actos de humillacin, ayuno, remocin del cargo o imponiendo la
disciplina regular. Por delitos muy graves, los castigos consistan en excomunin, prisin o
expulsin, pero se permita siempre apelar de dichas sentencias ante las autoridades superiores.
Aunque la Regla no las mencionara, las penas de prisin eran medidas punitivas monsticas
ampliamente difundidas en otras rdenes. Tal es el caso de Cluny. Pero aparecieron apenas en
Cister en las actas del Captulo General de 1206, permitiendo simplemente que se construyeran
crceles en cada abada. En 1230 se lo ordenaba, y el estatuto insista en que tenan que ser
slidas y seguras. Dado que las fechas coinciden con brotes de cierta indisciplina en algn
monasterio por parte de los conversos, se puede suponer que estas medidas, tomadas de la
justicia secular, eran adoptadas por las autoridades de la Orden con el fin de reprimir tales
indisciplinas. Los archivos del Captulo General proporcionan detalles sobre tales hechos.
El Captulo diario era tambin la ocasin para anunciar acontecimientos importantes,
nombramientos o elecciones de colaboradores, y el momento en que el prior asignaba a los
monjes sus trabajos o tareas particulares. En ocasiones ms festivas se esperaba que el abad
pronunciara un sermn alusivo. Tambin se llevaban a cabo durante el captulo la admisin de
los novicios, tomas de hbito y profesiones. La sesin terminaba con el recuerdo de los
miembros fallecidos de la comunidad y la recitacin del Salmo 129, el De profundis, y sus preces
finales. La importancia y frecuencia del captulo disminuy mucho en el siglo XV, como sucedi
con otras costumbres, pero fue completamente restaurada dentro de la Estricta Observancia.
El trabajo manual dependa por completo de las estaciones: ms pesado en verano, ms ligero
en invierno. Las tareas habituales de las granjas estaban a cargo de los conversos, pero en poca
de arado y cosecha todos los monjes que estuvieran en condiciones participaban del trabajo en
el campo el tiempo que fuera necesario. En esas ocasiones, se rezaba la misa matutinal a una
hora temprana, y toda la comunidad marchaba llevando los aperos a los campos, donde pasaban
el resto del da, rezando y comiendo en el lugar de trabajo. En esos casos, se suspenda la ley del
ayuno y se serva mayor cantidad de bebida. Los Ecclesiastica officia especifican la distribucin
de unos 700 gr. de pan y una mezcla de leche y miel para beber.
Con el arriendo progresivo de la tierra monstica disminuy en gran parte la necesidad de
trabajar los campos. Las huertas cercanas a las abadas, que todava tenan que ser cuidadas
fueron asignadas a los hermanos legos que quedaban. El problema de un trabajo significativo
para los monjes de coro qued como un problema debatido y bsicamente sin solucin hasta la
Revolucin Francesa.
Citando la Regla de san Benito, tanto los Captulos como los padres visitadores castigaban sin
compasin la ociosidad, pero ambos fracasaron en prescribir el remedio realmente adecuado.
No poda pensarse en el retorno a una actividad agrcola extensa y organizada, cuando la
mayora de las fincas monsticas eran cultivadas por arrendatarios libres. Una actividad pastoral
de cierta intensidad iba en contra de la tradicin monstica y de los intereses del clero secular.
El trabajo intelectual habra requerido organizacin, disponibilidad de bibliotecas y constante
aliento, todo lo cual faltaba entre los cistercienses. Cuando los Captulos Generales de los siglos
XV y XVI intentaban organizar los archivos y mantener las bibliotecas queran satisfacer
simplemente necesidades prcticas, pero no abrigaban ningn anhelo de facilitar la
investigacin. Qu podan hacer los monjes, cuando no estaban ocupados en sus tareas
religiosas o ejercicios de piedad?
La naturaleza de esta situacin bastante pattica qued al descubierto con toda crudeza, cuando
el Captulo de 1601 orden que para evitar la ociosidad, todos deberan estar ocupados a
ciertas horas en el estudio concienzudo de las letras y lectura espiritual u otros actos de piedad,
y si hubiera monjes poco inclinados al estudio, deba asignrseles otros trabajos, tales como
pintar, tejer en telares, remendar ornamentos litrgicos, encuadernar libros y otras actividades
similares, ocupndolos siempre en algo, no sea que el demonio, buscando a quin devorar, los
encuentre ociosos. Por supuesto, todo esto no era sustitutivo para el trabajo organizado e
institucional que haba logrado que el monacato fuera prspero y reverenciado en siglos ms
felices. Tampoco result de gran ayuda que el mismo Captulo confiara la limpieza del
monasterio a los miembros ms jvenes de la comunidad todos los sbados y vigilias.
Finalmente, se orden que todos los monjes realizaran trabajos fsicos dos veces por semana.
Indudablemente debi ser muy edificante ver la fila de religiosos marchando a realizar algn
trabajo de mantenimiento o jardinera. Sigue siendo dudoso, con todo, si tales ocupaciones
proporcionaban campo suficiente para las energas creadoras o daban el grado de satisfaccin
que es indispensable para una vida religiosa sana. Sin embargo, el problema no se sinti tan
agudamente en el Antiguo Rgimen como en la actualidad, ya que grandes sectores de las clases
altas, incluyendo al clero, disfrutaron habitualmente de una vida cmoda, mantenidos por
pensiones y prebendas.
Cuando los legisladores monsticos abordaron el tema de la alimentacin, dieron el debido
nfasis a las virtudes de la templanza y mortificacin. Aunque la Regla de san Benito muestra un
grado sorprendente de moderacin, desde el 14 de septiembre (fiesta de la Exaltacin de la
Santa Cruz) hasta Pascua, permita comer una sola vez al da, y prescriba abstinencia total y
perpetua de carne durante todo el ao.
Ambas prescripciones seguan simplemente la tradicin del ascetismo primitivo, que se
convirtieron por medio de la Regla en rasgos caractersticos del monaquismo medieval. Una
lnea de autores cristianos, que comprende sin interrupcin desde los primeros Padres hasta los
ltimos escolsticos, comparta la conviccin de que un cuerpo mortificado aumentaba la
vigilancia espiritual, y de que la abstinencia era un escudo efectivo contra los deseos carnales.
La actitud cisterciense est perspicazmente resumida por san Bernardo en uno de sus sermones
sobre el Cantar de los Cantares (n. 66): Me abstengo de la carne, porque sobrealimentando el
cuerpo, tambin alimento los deseos carnales; trato de comer aun el pan con moderacin, no
sea que mi estmago pesado me impida levantarme para orar.
Santo Toms de Aquino, en cambio, con su aguda percepcin, afirma: La Iglesia en materia de
ayuno, se atiende a lo ms general. Y no hay duda de que ordinariamente agrada ms comer
carne que pescado, aunque haya excepciones. A esa ley comn se atiende la Iglesia cuando
prohibe la carne Adems, entre los ayunos, tienen preferencia los cuaresmales, ya porque se
imita a Jesucristo, ya porque nos preparan a la devota celebracin de los misterios de nuestra
redencin. No hay, pues, porqu extraarse de la prohibicin de carnes en cualquier ayuno.
Las costumbres cistercienses, siguiendo la Regla, permitan que en la comida principal se sirviera
una generosa porcin de pan, dos clases de legumbres cocidas y, como tercer plato, fruta del
tiempo. Cuando se cenaba se servan verduras y fruta con la porcin de pan que quedaba. En
ocasiones de fiestas, se agregaba a la comida principal una pitanza, tal como pan blanco,
pescado y quesos. Fundaciones para misas de aniversario incluan con frecuencia pitanzas para
la comunidad, de forma que tales comidas llegaron a ser semanales, o ms frecuentes todava.
Sin embargo, no se podan servir pitanzas durante tres das consecutivos ni durante las sesiones
del Captulo General. En Adviento y Cuaresma, las restricciones de la dieta alcanzaban a los
huevos, el queso y la grasa animal. Los viernes de Cuaresma, los monjes ayunaban a pan y agua.
En la preparacin de los platos, se poda usar sal, y slo hierbas aromticas cosechadas en el
monasterio.
A los miembros ms jvenes de la comunidad, se les permita tomar un desayuno (mixtum),
antes o despus de la Sexta, franquicia que se extenda a algunos ms, a causa de sus
enfermedades. Al comienzo, no era ms que un poco de pan mojado en vino, y aun esto se
suspenda en Cuaresma. Sin embargo, en siglos posteriores se daba el desayuno a todo el mundo
y, en el siglo XVIII, muchas abadas ofrecan la racin habitual de leche, t o caf, agregando a
veces hasta un plato de sopa.
Otra costumbre primitiva y ampliamente aceptada era servir una bebida (biberes) despus de
Nona, especialmente en verano. Poda ser vino, o si ste no abundaba, cerveza o sidra. La
cerveza se produca habitualmente en tres calidades diferentes, con mayor o menor contenido
alcohlico. La mejor era privilegio de la mesa del abad, o se serva en el refectorio en ocasiones
solemnes.
El abad habitualmente no coma con su comunidad. Tena su propia mesa que, de acuerdo con
las instrucciones de la Regla, deba compartir con los huspedes, cuya presencia era casi
habitual. En el caso excepcional de que faltaran, el abad tena libertad para invitar a dos monjes,
aunque, en todos los casos, tanto el abad como los huspedes deban seguir las mismas reglas
alimenticias que el resto de la comunidad.
Antes de entrar en el refectorio, los monjes deban lavarse las manos en una fuente-lavabo, con
frecuencia primorosamente decorada, donde flua constantemente el agua a travs de un cierto
nmero de orificios. Luego, ocupaban sus lugares en el lado externo de largas mesas dispuestas
en forma de u. Encontraban ya el alimento servido. Despus de la bendicin en latn se sentaban,
pero no comenzaban a comer, hasta que el prior, que presida, descubra el pan.
Haba silencio total durante toda la comida, mientras un monje lea en voz alta pasajes selectos
de la Biblia Latina. En siglos posteriores, se elega un prrafo de la Biblia, y luego se lea un libro
edificante en idioma vernculo. El lector usaba un atril situado sobre una plataforma elevada,
pegada a la pared. En el comedor del abad, se segua la misma pauta, aunque pudiera acortar la
lectura en beneficio de los huspedes, y dar oportunidad a una conversacin edificante. Muchas
abadas terminaron por adoptar esta prctica tambin en el refectorio de los monjes. Por
entonces, la lectura durante toda la comida se haba convertido en signo especial de austeridad,
practicada generalmente en las casas de la Estricta Observancia.
En los pases donde se podan cultivar vias, la bebida era el vino, que haba sido aprobado con
cierta reticencia por san Benito. De acuerdo con la Regla, la cantidad diaria de vino que un monje
poda beber era una hemina, que est calculada como 0,275 l. Se colocaba en un jarro de barro
cocido frente a cada monje, pero la misma cantidad deba alcanzarle, si desayunaba y cenaba.
En climas ms fros, en donde no se produce vino, se tomaba cerveza o sidra. Se evitaba en lo
posible el consumo de agua, dada a veces la conocida insalubridad de la mayora de los
suministros y conducciones.
El correcto comportamiento de los monjes estaba sujeto a minuciosas reglamentaciones, dando
a la ocasin un carcter semilitrgico. La urbanidad cisterciense en la mesa exiga que los monjes
tomaran las tazas para beber con ambas manos, que se sirviera la sal con la punta del cuchillo,
y se frotaran los cubiertos con un pedazo de pan y no con la servilleta. Las comidas se concluan
con una accin de gracias, durante la cual toda la comunidad marchaba en procesin a la iglesia,
donde terminaba la ceremonia.
Como ocurri en otras reas de la disciplina, la regla de la alimentacin tendi hacia una gradual
mitigacin, especialmente en materia de abstinencia perpetua. El proceso comenz en la
enfermera del monasterio, donde se permita comer carne a los enfermos hasta que
recuperaran sus fuerzas. La fcil admisin en la enfermera dio ocasin de comer carne. El
Captulo General de 1439, aprobando silenciosamente esta costumbre, insista simplemente en
que, en cualquier caso, por lo menos los dos tercios de la comunidad deba seguir la dieta regular
en el refectorio, y que nadie debera comer carne ms de dos veces por semana.
A comienzos del siglo XIV fueron otras causas las exigencias de la hospitalidad y la dificultad de
obtener legumbres. En un cierto nmero de casos, las dispensas papales otorgadas a abadas
particulares haban debilitado la ley de abstinencia en tal grado, que aun la bula de reforma de
Benedicto XII, la Benedictina de 1335, no slo fracas en hacer cumplir las observancias
primitivas, sino que eximi de la abstinencia perpetua a los abades dimisionarios y a los
comensales de la mesa del abad.
Hacia el ao 1473, las prcticas locales de abstinencia eran tan divergentes, que el Captulo
General decidi dirigirse a la Santa Sede para nuevas reglamentaciones. La aclaracin de este
tema, entre otras cosas de mayor importancia, fue confiada a la delegacin de abades con tanta
frecuencia mencionada, que se envi a Roma en 1475. Una bula promulgada por Sixto IV el 13
de diciembre de 1475 no otorg dispensa absoluta, pero facultaba al Captulo General y al Abad
de Cister para adoptar la ley de abstinencia a las circunstancias modificadas. Incluso se
multiplicaron las concesiones del Captulo en favor de un cierto nmero de abadas de forma
tan rpida, que, en el plazo de diez aos, la abstinencia perpetua lleg a ser del pasado. Los
trminos de la autorizacin dada a la casa alemana de Eberbach, en 1486, sirvieron como nueva
norma de observancia: podan comer carne tres veces por semana, los domingos, martes y
jueves.
En Whalley, Inglaterra, la administracin de su ltimo abad, de trgico destino, Juan Paslew
(1507-1537) fue una era de magnificencia y abundancia, disfrutada por toda la comunidad. En
1520, los monjes gastaron alrededor de las dos terceras partes de su presupuesto anual en
comida y bebida, y su mesa se caracterizaba por servir en ella, higos, dtiles, y dulcera. Los
hermanos hasta pagaban abultadas cifras por entretenimientos, cantores, y espectculos con
osos.
La vuelta a la abstinencia perpetua se convirti en la exigencia principal de la Estricta
Observancia en el siglo XVIIi. La Constitucin Apostlica de Alejandro VII In Suprema de 1666,
elogiaba la intencin de los abstinentes, pero permita comer carne al resto de la Orden tres
veces por semana, es decir, aprobaba la dispensa difundida y practicada desde antiguo. No
obstante, el movimiento de reforma reintrodujo un cierto nmero de austeridades de la primera
poca. El delegado de Bohemia en el Captulo General de 1664, el abad Lorenzo Scipio de
Ossegg, relataba las comidas en Cister con franca desaprobacin por tales mortificaciones: en
el momento de comer, que siempre era muy regular, la lectura prosegua sin benedcite (signo
de concluir la misma), y toda la comida se terminaba en menos de una hora. Nunca se servan
ms de dos platos, a lo sumo tres, todos preparados en el miserable estilo borgon,
prcticamente sin especias. Pero el vino era bastante bueno, y si alguien prefera, poda
mezclarlo con agua.
En el siglo XVIII, mientras la Estricta Observancia continuaba fiel a la abstinencia perpetua, la
Comn Observancia, sin relajarse lo ms mnimo en la austeridad monstica, y obligada, en
muchos casos, por la superior caresta del pescado, tomaba carne algunos das de la semana. De
acuerdo con los libros de cuentas del Colegio de San Bernardo, en Tolosa de Languedoc, la
comunidad (una docena de monjes) y sus huspedes consumieron en 1755 una cantidad
considerable de carne, de gran variedad de animales: vaca (80 kg.), carnero (120 kg.), ternera
(90 kg.), caza, cerdo (40 kg.), gallinas (214), palomas (138), codornices (50), pollos (228), pavos
(15), gansos (6), patos (14). El hecho de que el pescado (300 kg.) y los huevos (7.422) fueran los
dos elementos de mayor consumo en la lista parecera indicar que la comunidad todava segua
prefiriendo la dieta monstica tradicional. Era caracterstica de la localidad conseguir con
facilidad frutas del Mediterrneo, que los monjes encontraban con frecuencia en sus mesas:
naranjas, limones, castaas, aceitunas, higos y pasas. El caf, por entonces una rareza, se serva
slo en ocasiones festivas. Por otro lado, la comunidad beba vino con la moderacin habitual.
En el ao lectivo de 1753-1754, diez monjes, con sus sirvientes y huspedes ocasionales,
consumieron quince barriles de vino comn, pero tngase en cuenta de que el Colegio era una
residencia de estudiantes y no un monasterio propiamente dicho. A veces los monjes salan de
su frugalidad cotidiana, especialmente en fiestas sealas como la de san Bernardo que coincida
con la terminacin del ao acadmico. Despus de la misa solemne, con un predicador de nota,
la comunidad acompaada de amigos se sentaba en la mesa, aquel da mejor aderezada que de
costumbre en donde se serva una comida extra.
Hasta el siglo XVII, el horario diario cisterciense no inclua recreacin. Esto no quiere decir que
los monjes no pudieran abrir sus corazones unos a otros, en especial si la conversacin tena una
motivacin espiritual que la justificara. En esta lnea, el Captulo General de 1232 estableci con
claridad que, para evitar conversaciones ilcitas, se ordena que, cuando el guardin del orden
(una autoridad monstica de menor rango) estimulara a los monjes para hablar, la conversacin
deba girar sobre los milagros de los santos, objetos de santificacin y temas relativos a la
salvacin de las almas, excluyendo siempre detracciones, controversias y otras vanidades.
La carta de visita regular de 1523 para el colegio de san Bernardo de Pars permita excursiones
anuales a la campia cercana bajo estricta supervisin. El Captulo General de 1601 aprob
caminatas para recreacin, al decir que cuando fuera conveniente salir del claustro para tomar
aire fresco o recreacin, las caminatas realizadas con dicho propsito no deben llegar muy lejos,
ni durar ms de dos o tres horas y (son permitidas) nicamente cuando toda la comunidad,
conducida por el prior, pueda salir. Perodos diarios de conversacin despus de las comidas
aparecen en los horarios del Colegio Parisiense en la dcada de 1630. Es probable que
disposiciones similares fueran bastante comunes tambin en otras casas, excepto aquellas bajo
control de la Estricta Observancia. Una costumbre monstica peculiar, impuesta por la regla de
silencio estricto, fue el uso de un lenguaje de signos. El abad Odn (926-942) lo introdujo en
Cluny, y se difundi entre las congregaciones reformadas de los siglos XI y XII. Cister no dict
reglas obligatorias para su aplicacin, pero adopt probablemente el lenguaje de seas que se
practicaba en Molesme. Los signos, formados con dedos y brazos, no deban ser usados para
desarrollar una conversacin, y estaban ideados simplemente para transmitir mensajes e
instrucciones. Un manuscrito de Claraval que ha llegado hasta nosotros contiene un
diccionario de doscientos veintisiete signos, correspondientes al mismo nmero de palabras
o trminos latinos. En otras partes, usaban para expresarse una cantidad ms o menos similar.
Distintas reglamentaciones restrictivas dictadas por el Captulo General parecen indicar que el
lenguaje de seas era usado con frecuencia para bromear, en lugar de favorecer el espritu de
silencio y recogimiento. La relajacin gradual de la regla de silencio estricto elimin los motivos
del lenguaje de seas, que fue restaurado posteriormente por la Estricta Observancia.
En sus dormitorios los monjes del Cister primitivo hicieron un valiente esfuerzo por seguir las
sugerencias de la Regla de san Benito. En concordancia con la misma, los monjes, no importa
cun numerosos fueran, deban dormir en el mismo dormitorio comn y acostarse
completamente vestidos en sus duros lechos. La cama era un simple catre provisto de un
colchn de paja, una almohada y una manta. La prohibicin cisterciense de tener cualquier
fuente de calor en los dormitorios, constitua otra penuria. En los climas nrdicos, donde el
viento hmedo y helado penetraba en esas salas inhspitas desde fines de noviembre y apenas
ceda a comienzos de la primavera, en abril, la noche exiga a causa del fro tanta resistencia de
los monjes como el duro trabajo diario.
No es de extraar que el Captulo General se viera pronto envuelto en una batalla en dos frentes
en la que llevaba las de perder: tratando de rechazar los esfuerzos constantes para proveer de
alguna calefaccin a los dormitorios de los monjes; evitar la particin de los dormitorios
comunes en celdas pequeas, que el creciente nfasis por los estudios y el deseo de aislamiento
hicieron ms deseables. Ya en 1194, el Captulo castig al abad de Longpont por tener un
dormitorio construido irregularmente. Durante todo el siglo XIII, aumentaron las
irregularidades de tal manera, que en 1335, la Benedictina tuvo que aceptar el desafo y reforzar
la antigua ley con la autoridad papal. Aun as, la bula otorg excepciones a favor de los enfermos
en la enfermera, y a un nmero no especificado de oficiales, que no podran dormir
convenientemente en el dormitorio. Mas an, se permita a los priores y subpriores construir
celdas individuales en los dormitorios comunes, aunque todas las otras celdas dentro de .los
mismos deban ser destruidos en tres meses, bajo pena de excomunin. De acuerdo con una
interpretacin posterior de la bula, se designaba con el trmino de celda una habitacin con una
puerta provista de cerradura; por consiguiente, poda tolerarse la simple separacin por medio
de paredes que no tuviera puertas. De cualquier modo, el Captulo General de 1392 permiti a
un monje de Boulbonne cerrar su habitacin con una puerta.
Mientras tanto, la rpida disminucin del nmero de monjes y la orientacin cada vez ms
intelectual de muchas comunidades hicieron que los anticuados dormitorios comunes fueran
prcticamente insostenibles. El Captulo de 1494 autoriz a los abades a dispensar de los
dormitorios comunes por una causa justa prcticamente a todo el mundo, aunque el decreto
insista todava en que las estufas deban ser retiradas de los dormitorios comunes. En 1530, la
abada de Poblet recibi autorizacin para dividir el dormitorio en celdas privadas. El Captulo
de 1573 trat simplemente de evitar la construccin de celdas fuera de los viejos dormitorios.
El Captulo de 1601 generalizaba el uso de celdas individuales, porque permita a los monjes
estudiar en sus propios cuartos. La destruccin de las chimeneas se orden por ltima vez en
1605, aunque este decreto fue tan ineficaz como las incontables medidas anteriores. Por ltimo,
la In Suprema de 1666, aprob las celdas individuales amuebladas con moderacin, por el bien
de una mayor modestia y honestidad de vida. La Trapa y la Estricta Observancia del siglo XIX
volvieron a los dormitorios comunes y en esas casas, como en el Cister antiguo, y el nico cuarto
con hogar era el calefactorio. Despus del Concilio tienen celdas particulares.
Las fuentes de que disponemos ofrecen nicamente escasa informacin sobre la higiene
personal de los monjes. Sin duda no tenan ni tiempo ni oportunidad para lavarse antes de
Maitines, y el nico lugar para hacerlo sera la fuente-lavabo a la entrada del refectorio. El
mandatum o lavatorio de pies de los monjes todos los sbados a la noche, desde Pascua hasta
el 14 de septiembre, tena con toda probabilidad un fin prctico, aparte de su carcter litrgico.
En los Ecclesiastica officia se lo menciona por primera vez, y aparece todava en los estatutos
del Captulo General de 1601.
Al comienzo slo se permita baarse a los enfermos en la enfermera. Todos los dems que se
atrevan a frecuentar lugares donde corra naturalmente el agua eran hasta censurados y
castigados por el Captulo General. Un estatuto de 1188 juzga que todos aquellos que dejen sus
monasterios buscando baos calientes, no deban ser readmitidos. En 1202, fue depuesto el
abad de san Giusto, en Toscana, porque comi en compaa secular y, como dice el texto
lacnicamente, gust de baarse sin su hbito fuera de la abada. En 1212, se llam la
atencin a un monje de Hautecombe por haber comido carne y haberse baado.
Como primera indicacin de un deshielo en la materia, el Captulo de 1437 estableci que a las
personas sanas, no se les deba permitir ms de un bao por mes. Un estatuto de 1439 parece
implicar que por entonces ya estaba institucionalizado el baarse. Todava insista en que el bao
era una condescendencia mensual, pero agregaba que no deba ser ocasin para un
comportamiento frvolo y que los baistas deban contentarse con los servicios de hasta dos
servidores. Dnde estaba situado el bao? Quiz en la enfermera. Por ltimo, el Captulo
General de 1783 permiti hasta que se frecuentaran lugares donde corra naturalmente el agua,
si lo justificaban prescripciones mdicas.
Al comienzo, era costumbre afeitarse y hacerse la tonsura monstica siete veces al ao, en las
vigilias de las fiestas principales. En 1257, el Captulo General aument las ocasiones a doce, y
un estatuto de 1297 orden afeitarse dos veces al mes. La In Suprema de 1666 prescriba todava
lo mismo, aunque el texto pona ms nfasis en la prohibicin de usar una barba acicalada, a la
usanza de la poca.
Las sangras peridicas (flebotoma) a los monjes obedecan a una combinacin de razones
mdicas y ascticas. Se le haca a todo miembro de las comunidades monsticas cuatro veces al
ao, si no estaba enfermo, de viaje o realizando algn trabajo pesado. Se crea generalmente,
durante todo el medioevo y comienzos de la Edad Moderna, que la sangra, aparte de su
resultado benfico en determinados casos mdicos, era un requisito indispensable para
mantener una buena salud, y un medio efectivo contra el apetito sexual. En la primitiva
legislacin cisterciense, aparece bajo el trmino minutio, y su prctica continu hasta el siglo
XIX. Se haca en el calefactorium. o en la enfermera y a los pacientes se les haca descansar
varios das y se les daba comida y bebida extra.
El espritu de la ms profunda consideracin prevaleci en el cuidado de los enfermos y
ancianos. Toda planta monstica con. taba con una enfermera espaciosa, construida un poco
apartada del claustro. La sala principal de la enfermera de Cister meda 55 metros de largo por
20 metros de ancho, dividida en tres pasillos por dos hileras de delicadas columnas soportando
la elegante bveda gtica. La enfermera de Ourscamp, que todava se conserva, sirve hoy de
iglesia parroquial. Esta ltima construccin incluye un piso superior provisto de celdas
individuales para los enfermos graves. Pero hasta las construcciones ms pequeas incluan
comodidades para los enfermeros, y estaban equipadas con una farmacia, cocina y amplia
chimenea.
Aunque se supona que los enfermos posibilitados para caminar concurran a los oficios en las
iglesias, con frecuencia se agregaba una capilla donde se pudiera decir misa y administrar los
sacramentos. Se supona, que tanto los pacientes como el personal de servicio deban respetar
la regla de silencio, pero las leyes sobre alimentacin estaban en suspenso de acuerdo con la
gravedad de cada caso. El comedor de la enfermera se llamaba con frecuencia misericordia,
porque all, por conmiseracin, se permita a los miembros delicados comer carne.
La asistencia dada en la enfermera no exceda en general de las medicaciones y remedios
caseros. Si algunos de los monjes que las atendan haban tenido alguna experiencia en
Medicina, era pura coincidencia. Slo desde el Renacimiento, muchas abadas prsperas
emplearon a un seglar como clnico o cirujano residente, que estaba a cargo de la sangra regular
de los monjes y pudo haber acompaado al abad y su comitiva en los largos viajes de visitas
regulares. De acuerdo con las reglamentaciones del Captulo General de 1189, no se permita
que los monjes enfermos buscaran cura fuera de sus abadas, y fue slo mucho tiempo despus
cuando se permiti a los cistercienses concurrir a reputados centros de salud.
Cuando un monje estaba prximo a morir, el taido de las campanas llamaba a todos sus
hermanos al lado de su lecho, para ser testigos de los ltimos sacramentos y de su feliz partida.
En estas ceremonias, se sacaba el colchn de la cama y se depositaba en el suelo, sobre una capa
de cenizas. Despus de que exhalara su ltimo aliento, la comunidad se retiraba y el cuerpo era
llevado a una cmara adyacente y depositado sobre una tabla de piedra. Luego era despojado
de sus vestiduras, y lavado con agua caliente de la cabeza a los pies. Esto era un acto simblico
de una tradicin cristiana inmemorial, pero tambin podra haber sido una autopsia primitiva
que revelaba los estragos visibles de su enfermedad mortal y tal vez la causa de su muerte. Caso
de tratarse de la defuncin de un monje notable por su austeridad, es posible que esta
ceremonia despertara deseos de comprobar para personal edificacin si haba en el cuerpo del
muerto seales de mortificaciones. La piedra de la cmara mortuoria de Claraval donde fue
lavado el cuerpo de san Bernardo se convirti en objeto de veneracin. Algunos visitantes
devotos aseguraban haber visto la marca del cuerpo del Santo sobre la piedra pulida.
Si se puede dar crdito a la extraordinariamente inverosmil historia que narra Cesreo de
Heisterbach en el Dialogus miraculorum, fue justamente en esa ocasin que los monjes de
Schnau descubrieron que el Hermano los, que haba muerto como novicio, era en realidad
una chica. Su nombre verdadero era Hildegunda, hija de un honrado ciudadano de Neuss del
Rhin, que haba fallecido de regreso ambos de Tierra Santa. Despus de increbles penurias,
Hildegunda fue admitida en la abada de Schnau donde nadie advirti su sexo. Su muerte
ocurri el ao 1188. Cuando Cesreo cont su historia parece que estaba en vas de convertirse
en santa para ser tenida as parte de la Edad Media.
Despus del lavado ceremonial, el cuerpo del monje fallecido, vestido con el hbito y la cogulla
cisterciense habituales, era llevado en procesin a la iglesia y se colocaba sobre un fretro en
medio del coro. Si todava haba tiempo para una misa de funeral, el sepelio se realizaba el
mismo da. De lo contrario, los monjes velaban el cuerpo toda la noche y se dispona la misa y el
entierro para la maana siguiente. Despus de las exequias, se transportaba el cuerpo a travs
de la puerta en la pared norte del crucero hacia el cementerio adyacente. El cadver, sin atad,
era bajado a la tumba, y el lugar se dejaba sin sealar. Despus del siglo XVII, se colocaba sobre
cada tumba una cruz de madera con el nombre del monje y el ao de su muerte. En los
cementerios de las abadas muy pobladas, como Claraval y Orval, siempre haba una fosa abierta
recin cavada, esperando a su ocupante, quizs inesperado.
Los abades eran enterrados bajo el claustro, entre la sala capitular y la iglesia, a veces tambin
en la sala capitular, o en una cripta bajo la iglesia. La situacin de los cuerpos de los abades
estaba sealada por lpidas, ms o menos decoradas, encastadas en el piso del claustro o
colocadas en la pared.
Una vida monstica, altamente ritualista, ordenada con tal rigidez que prcticamente no deja
lugar a la iniciativa individual, aparecera como antinatural, hasta inhumana a los ojos de los
lectores modernos. Sin embargo, hay que tener en cuenta que muchas grandes abadas
albergaron a cientos de individuos, cada uno con su temperamento, grado de inteligencia y
posicin social diferente; todas sus vidas transcurrieron en lugares demasiado estrechos, sin las
ventajas del aislamiento que el hombre de nuestros das considerara indispensable. En tales
circunstancias, una coexistencia armoniosa y una creatividad comunitaria significativa hubieran
sido imposibles de no haberse impuesto reglamentos estrictos, asignando a cada individuo su
propio lugar y limitada funcin, reduciendo de este modo los roces producidos por voluntades
antagnicas e intereses en conflicto.
Esta organizacin inteligente y reglamentada logr que la vida monstica dejara su indeleble
impacto en la sociedad cristiana. Aun el espectador de mente ms simple quedara
impresionado por el xito descollante de los monjes en todos los campos de sus mltiples
actividades. Los logros espirituales e intelectuales, la monumental arquitectura, la eficiencia en
la economa y los beneficios de la seguridad personal, prueban con elocuencia la superioridad
de una vida basada en la aceptacin voluntaria de la disciplina, dedicacin al trabajo duro y
sumisin a la autoridad religiosa. La creencia inquebrantable del mundo occidental de que hasta
el trabajo manuales ennoblecedor, de que la ociosidad es enemiga del alma y, de que, por
consiguiente, el trabajo es la nica fuente moralmente aceptable de bienestar, constituyen
elementos del noble legado del monaquismo cisterciense.
Historia del Cister (Parte 18 Fin) Monjes y sociedad
diciembre 20, 2009 por omesbc

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Monjes y sociedad
Aunque los cistercienses del siglo XII no deseaban ms que la soledad de los desiertos que
ellos mismos haban elegido, el xito rotundo de la Orden puede explicarse nicamente por la
interaccin fructfera entre aquellas abadas del desierto y el medio ambiente. Los ideales
ascticos y religiosos de los monjes hicieron resonar un eco latente en cada elemento de la
sociedad contempornea. Nobles, clrigos seculares, estudiosos y burgueses se sintieron
atrados por las primitivas casas cistercienses, con la misma intensidad que gran nmero de
campesinos engrosaron las filas de los conversos. Los que no tuvieron el valor ni la oportunidad
de unrseles siguieron la heroica vida de los monjes con profundo inters, y contribuyeron
materialmente al crecimiento de la Orden.
El hecho de que las abadas de clausura albergaran a los hijos, y en algunos casos a los padres,
de aquellos que an permanecan fuera, constituy un enlace vital entre los monasterios y el
medio ambiente secular. Con frecuencia, la aceptacin como novicio estaba estipulada en actas
de donacin, haciendo caso omiso de la clase o valor del regalo. De esta forma, el donante y su
familia deben haber experimentado un sentimiento de identificacin con los monjes, mientras
que stos respondan con un sentido de responsabilidad hacia aquellos que los haban ayudado.
Los numerosos casos posteriores de donaciones compensadas, que obligaron a las abadas a
asegurar la subsistencia del donante mediante anualidades, pensiones, comida o ropa, no deben
ser considerados como una simple transaccin comercial. Reflejaban la atmsfera envolvente
de confianza e interdependencia mutuas.
Tambin era frecuente que aquellos que necesitaran algo ms que una ayuda econmica fueran
aceptados dentro de la comunidad monstica brindndoseles amparo, e incluso prestndoseles
servicios personales. Hacia el ao 1200, un hombre al que le haban sacado los ojos siendo rehn,
otorg sus tierras a los monjes de Margam, en Gales, despus de lo cul, fue aceptado como
hermano lego en el monasterio, donde vivi con mayor seguridad todos los das de su vida.
Otros fueron recibidos como corrodians, caso ste el de Juan Nichol, admitido en Margam en
1325. Don sus tierras a los monjes, y a su vez, fue empleado como escudero libre, con
derecho a tres hogazas de pan, un galn diario de la cerveza fuerte de los monjes y otros
beneficios, mientras viviera.
En la abada catalana de Poblet, la clase de pequeos donantes o benefactores,
los donats, constituyeron un grupo especial dentro de la misma. Vivan en casas aparte, fuera
de la clausura. Despus de la muerte de sus esposas, podan optar a ingresar como hermanos
conversos. Si el donat falleca antes, el monasterio mantena a su esposa e hijos.
Estos donati, familiares, en ocasiones oblati, aparecen en tantos cartularios, que su nmero y
papel debi haber sido importante en la mayora de las abadas. Las referencias que se
encuentran en las primeras crnicas de los Captulos Generales son algo ambiguas, pero se
desprende con facilidad, por la legislacin posterior (1213, 1233), que su admisin se transform
pronto en un acto de cierta solemnidad. Renunciaban ante el abad al derecho de retener
cualquier propiedad, prometan obediencia y, a cambio, se les prometa la misma comida,
bebida y ropa de los monjes y se los acomodaba en un dormitorio separado. Deban ayudar a
los hermanos en los trabajos manuales o en el cuidado de las fincas del monasterio. Llevaban
una vestimenta distintiva, y hasta alguna forma de tonsura.
La importancia de los familiares creci proporcionalmente con la desaparicin de los conversos,
hacia fines del siglo XIII, su nmero haba aumentado tanto, que llegaron a crear problemas
disciplinarios en varias comunidades. El Captulo General de 1293 orden que, debido a la
confusin que causaba frecuentemente el excesivo nmero de tales personas no se les debe
permitir en modo alguno (a los familiares) el uso del hbito y la participacin de los bienes
materiales, sin el permiso especial del susodicho Captulo. La institucin sobrevivi a la Edad
Media, aunque con frecuencia se los design como prebendados.
A pesar de que los cistercienses no desearon desempear ningn papel en las instituciones
feudales, parece que, en algunos casos en que era evidente el bien de los campesinos vecinos,
algunos abades asumieron la responsabilidad de protector o abogado. El caso de Acey, fundado
por Cherlieu en 1136 en el Franco Condado, es interesante. Poco despus, un tal Girard de
Rossillon dio su casa, con el resto de su propiedad, a la abada, pero simplemente sigui el
ejemplo de otros catorce miembros de la misma comunidad rural, quienes ofrecieron todo lo
que tenan al abad Guido de Cherlieu en un acto aparente de encomienda, este ltimo
devolvi de inmediato la tierra a sus donantes, con su promesa de proteccin. Es evidente que
esto constitua un procedimiento de rutina feudal, por el cual propietarios libres de tierra alodial
reconocan el seoro del abad aunque se desconocen las razones que motivaron tal acto, y las
verdaderas obligaciones derivadas del mismo. Sin embargo, parece cierto que la comunidad
campesina actu libremente, como una expresin de preferencia por un protector monstico, y
de aprecio hacia la abada recin fundada.
Despus de la virtual desaparicin de los conversos y de la gran reduccin en el nmero de
monjes, las abadas dependieron cada vez ms de la ayuda de los seglares, ya sea como
trabajadores o encargados. Las estadsticas que nos han llegado, relacionadas con nueve casas
cistercienses inglesas en vsperas de la Disolucin, muestran que, mientras el nmero total de
los monjes profesos era solamente de 108, empleaban a casi 300 laicos. Entre las nueve abadas,
Biddlesden sola tena cincuenta y un sirvientes, y Stoneleigh daba trabajo a cuarenta y seis. En
la mayora de los casos, la lealtad de los empleados seglares sigui inquebrantable hasta el final.
Cuando el Conde de Sussex investigaba el grado de intervencin de la abada de Whalley en la
Peregrinacin de la gracia, se quejaba de que no le era posible reunir pruebas, debido al gran
nmero de hombres mantenidos por el abad.
En Inglaterra, como en el resto de Europa, al finalizar el medioevo, el personal del monasterio
se reclutaba en las ciudades vecinas, y entre la clase media local que conservaba un agudo
inters por los asuntos de los monjes, especialmente cuando se realizaban elecciones abaciales.
Las dos ltimas elecciones en Furness antes de la Disolucin, por ejemplo, fueron decididas por
la vigorosa intervencin laica. Dcadas de intrigas sucedieron a la eleccin de Alejandro Banke
en 1497, y sus oponentes trataron de despojarlo de su cargo. En un momento dado, dicho abad
se vio obligado a defender su posicin con un ejrcito privado de trescientos partidarios. No es
de extraar, que haya dejado como estela una deuda importante, agravada por pensiones,
anualidades o sobornos manifiestos, dados a un cierto nmero de oficiales reales y potentados
locales.
La hospitalidad, tradicional servicio monstico, constituy otro eslabn entre las abadas
cistercienses y la sociedad. La primitiva legislacin de la Orden recalcaba esta virtud,
especialmente en beneficio de los monjes y clrigos de viaje, aunque a los viajeros laicos se les
ofreca comida y albergue con la misma generosidad. Muchas abadas tenan una hospedera
para visitantes, algo apartada de los edificios conventuales. De acuerdo con los libros de cuentas
de la casa inglesa de Beaulieu, era raro que sta no tuviera huspedes. Estaba cuidadosamente
especificada la calidad y cantidad de la comida que se les serva, as como las tareas de los
hermanos encargados de atenderles. A los familiares de los monjes se les permita realizar tres
o cuatro visitas al ao, de dos das cada una. El gasto para alimentarlos debi haber sido elevado,
porque se estableci que si los huspedes quisieran permanecer por ms tiempo, deban
alimentarse por s mismos.
Las visitas de los reyes o de otros potentados de la sociedad civil o religiosa resultaban
particularmente gravosas. En tales ocasiones, se serva comida y bebida con liberalidad, aunque,
por lo menos hasta mediados del siglo XV, los huspedes, cualesquiera que fuera su posicin,
deban observar la regla de abstinencia perpetua. A peticin del abad de Maulbronn, en
Alemania, el Captulo General de 1493 le permiti especficamente servir carne sin escrpulos
de conciencia, porque, como estableca el Captulo, la abada reciba con frecuencia huspedes
distinguidos, hombres de letras, nobles y magnates, que no slo honraban al susodicho
monasterio, sino a toda la Orden. Es fcil comprender, por estas observaciones, que los
visitantes de rango y posicin social elevada reciban mayor atencin y mejor aposento que los
caminantes ordinarios.
Se hicieron regalos o se otorgaron fondos para las hospederas, como reconocimiento de los
servicios y de los sacrificios econmicos que significaban. En 1269, el obispo Hermann de
Schwerin otorg cuarenta das de indulgencia a todos aquellos que hicieran donaciones para
mantener la casa de huspedes de la abada de Doberan, dado que los monjes llevan una carga
muy pesada de gastos a causa de los huspedes y viajeros. En 1233, la abada de Saint Mary,
en Dubln, separ algunas rentas eclesisticas para uso de los pobres y para la manutencin de
los huspedes. El abad de Basingwerk, en Gales, se excusaba en 1346 ante Eduardo III, por no
haber pagado un subsidio exigido, refirindose a la situacin del monasterio cerca de un camino
muy transitado, circunstancia que determinaba grandes gastos en concepto de hospitalidad. En
vsperas de la Disolucin, se apel a Enrique VIII por parte de la abada de Quarr que, de acuerdo
con la peticin, deba ser conservada como hospedera para viajeros y marineros pobres. Al
mismo tiempo, se deca de la abada irlandesa de Saint Mary que era como un albergue comn
de todos los que buscaban hospitalidad, mientras que se referan a los monjes como
administradores de beneficios, que ayudaban a muchos pobres, estudiantes y hurfanos.
Adems de la buena acogida habitual, muchas abadas cistercienses mantenan hospitales, en
especial para los enfermos pobres de la vecindad, aunque normalmente los monjes no
practicaran la medicina ms all de administrar los remedios caseros comunes. Ya por el ao
1197 Zwettl, en Austria, sostena un hospital para pobres. En 1218, el establecimiento se
mud a un edificio espacioso, cerca de la portera de la abada, que contaba con una capilla. El
hospital estaba esplndidamente dotado, con capacidad para albergar a treinta enfermos
necesitados, bajo el cuidado de diez empleados. El conde Sigfrido de Blankenburg instituy un
fondo para el hospital de la abada alemana de Michaelstein en 1208. El Captulo General de
1218, no slo aprob el hospital para el cuidado de los pobres, sino que insisti tambin en
que deba permanecer bajo la administracin del propio personal de la abada. Himmerod
mantena en 1259 un hospital para pobres, financiado con fondos y donaciones especiales.
Adems de los aldeanos y peregrinos enfermos eran aceptadas tambin algunas personas
ancianas, como un viejo soldado, a quien el abad invit a pasar all el resto de sus das, por el
ao 1300. De acuerdo con los datos recopilados por Franz Winter, en un cierto nmero de
abadas cistercienses alemanas, entre ellas Pforta, Altzelle, Chorin, Volkenrode, Kamp,
Reifenstein y Walderbach, funcionaron instituciones similares durante el siglo XIII.
Un nmero similar de abadas inglesas se ocuparon de cuidar a los enfermos y desamparados.
El libro de cuentas de Beaulieu haca referencias, hacia fines del siglo XIII, a una enfermera,
donde se atenda, entre otros, a los servidores enfermos de la abada. Los pobres que fallecan
eran enterrados por los monjes, que disponan tambin de sus magras pertenencias. Meaux,
durante el abadiato de Michael Brun (1235-1249), recibi una donacin importante para el
mantenimiento de un hospital para seglares, aunque el benefactor exiga que se le regalara un
par de guantes blancos cada Pascua, sumados a cierta compensacin monetaria. El hospital de
Newminster recibi una cierta cantidad de donaciones importantes, algunas especficamente a
fin de conservar la lmpara que est ardiendo en la enfermera de los seglares, para comodidad
de los pobres de Cristo all internados. Otras abadas de Inglaterra, tales como Fountains,
Furness, Holmcultram, Pipewell, Rieval, Robertsbridge, Sawley, Sibton y Waverley, mantuvieron
hospitales similares.
En Escocia, Melrose, Cupar y Kinlos regentaron hospitales que podan albergar entre ocho y diez
internados. En el siglo XIII, la abada galesa de Strata Florida tena una hospedera bajo el cuidado
de los monjes, en las zonas de los leprosos. El cartulario de la casa francesa de Gimont
nombraba en 1187 a un monje, Arnaldo, enfermero en la hospedera de la abada. En 1206, otro
monje, Guillermo, ejerca como enfermero de los pobres. En 1222, un tal Antonio de la Crose
hizo una donacin, mientras se encontraba enfermo en el hospital de la abada de Gimont.
Villers, en Brabante, tena un bien provisto hospital para pobres, bajo la direccin de un
converso, en el siglo XIII.
Entre los estatutos del Captulo General de 1490, se encuentra una referencia muy posterior a
un hospital. La abada sajona de Buch anunciaba que el hospital regentado por los monjes
atravesaba graves dificultades econmicas, porque los fondos que haban sido destinados para
mantener a cierto nmero de pobres ya no era suficiente, a la vez que las reducciones
provocaban las ruidosas quejas de los pacientes necesitados. En respuesta, el Captulo nombr
para una investigacin a tres abades de monasterios vecinos, quienes tenan amplios poderes
para adoptar las medidas que juzgaran convenientes.
Por ltimo, la posibilidad de recibir atencin mdica en las ciudades en desarrollo disminuy la
importancia de los hospitales monsticos, aunque algunas abadas continuaron regentando
centros sanitarios hasta la Revolucin Francesa.
La antigua enfermera de la prspera Orval (despus de 1715 bajo el rgimen austraco) fue
reemplazada en 1761 por una estructura espaciosa, con tres salas: una para los monjes profesos,
otra para los conversos y la tercera para los numerosos servidores y empleados seglares de la
casa. Tena capilla y cocina propias, un clnico residente y dos asistentes proporcionaban
atencin mdica, y poda cubrir las necesidades de unas ciento veinte personas.
Sin embargo, Orval debe su reputacin como centro de salud a su famosa farmacia, atendida
por el legendario Hno. Antonio Prin (1738-1788), mdico profesional que estudi en Pars; sus
servicios alcanzaron a personas que vivan mucho ms all de los lmites de la propiedad abacial.
Cultivaba un jardn de hierbas medicinales, y seleccionaba personalmente muchas de las races,
hierbas y flores que necesitaba; otras las adquira, generalmente en Lieja. Todo se preparaba en
su laboratorio; sus productos ms divulgados eran pociones y tinturas, entre ellas el agua de
Orval, que se supona efectiva en un nmero prodigioso de enfermedades, tanto mentales
como fsicas. Su fama creci extraordinariamente, gracias a su xito en 1777, cuando luchaba
contra una epidemia de fiebre tifoidea muy difundida. Los negocios de la farmacia eran muy
prsperos. Solamente en el ao 1788, se vendieron a personas de fuera 5.638 florines en
concepto de medicinas, mientras 506 florines de remedios se repartieron gratuitamente entre
los pobres.
Durante toda la Edad Media, la ayuda a los pobres fue una tarea reconocida de la Iglesia, y de
acuerdo con todas las indicaciones, la Orden cisterciense acept gran parte del peso que
significaba aliviar a los que sufran necesidades materiales. La distribucin de limosnas se
realizaba en la portera de cada abada, bajo la mirada vigilante del portero. Siempre tena a su
disposicin pan y otros comestibles con tal fin, pero, de acuerdo con el Captulo General de 1185,
tambin se distribua entre los necesitados ropa y calzado usados. Hasta Gerardo de Gales,
crtico acerbo de los cistercienses, reconoci la generosidad de la Orden con los pobres. Deca
que los monjes, aunque sean de lo ms sobrio para s mismos, exceden a todos los dems en
su caridad desbordante hacia los pobres y los viajeros. Citaba como ejemplo a la abada galesa
de Margam, que en 1189 envi un buque a Bristol en procura de trigo para una gran multitud
de mendigos.
El formulario de Pontigny del siglo XIII, que ofrece ejemplos de cartas de visita, insista en que el
portero deba tener siempre a mano limosnas para distribuirlas entre los pobres, incluyendo
ropa usada y, por lo menos, cien hogazas de pan, que la panadera de la abada enviaba
diariamente. El mismo documento exiga que, en un edificio separado, hubiera siempre un cierto
nmero de camas disponibles para los pobres que necesitaran alojarse all.
El libro de cuentas de Beaulieu de fines del siglo XIII detallaba las obligaciones del portero,
relativas a la distribucin de las limosnas. Parece que la atencin de los pobres estaba bien
organizada, y que los necesitados saban de antemano no slo el horario, sino tambin la clase
de ayuda que podan esperar. La distribucin de alimentos tena lugar tres veces por semana y,
todas las noches, trece pobres eran acomodados para pernoctar en la hospedera de la abada,
mientras otros tres eran tratados como huspedes del abad. El Jueves Santo se agregaba un
penique a las limosnas acostumbradas. Durante la cosecha, se haca trabajar en los campos a
todos los pobres que estuvieran en condiciones de ganar su pan. El monje a cargo del
guardarropa de la abada tena la misin de reunir la ropa usada para los necesitados.
En Meaux, durante los siglos XIII y XIV, varios talleres de la abada contribuan regularmente al
alivio de los pobres. El maestro de la tenera deba proporcionar cada ao veinte cueros de buey
o de vaca, bien curtidos, para su calzado. En el taller donde se trabajaba la lana se separaba tela
completamente terminada por valor de 18 chelines, con propsito similar, mientras que,
diariamente, se distribua entre ellos la dcima parte del queso recibido de la vaquera de Felsa.
Aunque no parece haber sido una excepcin la contribucin de las abadas inglesas para
mantener a los necesitados, Whalley, en 1535, distribuy en limosnas un total asombroso de
122 , que significaban el 22% de los ingresos de los monjes. De esta cifra, se gastaron 41 para
mantener a veinticuatro menesterosos dentro del monasterio, 63 se separaban para la
distribucin semanal de granos, y 18 se repartan por Navidad y jueves Santo. Por el mismo
tiempo, Furness cuidaba a trece necesitados y otorgaba limosnas semanales a ocho viudas
pobres; Stanley albergaba a siete mendigos; y Garendon mantena a seis personas incapacitadas.
Un documento sin fecha del cartulario de Newminster combinaba una donacin con la
obligacin de que los monjes dieran limosnas anualmente a los pobres para la fiesta de Santa
Catalina, repartiendo a cada uno dos tortas de avena y dos arenques.
Villers era muy notable por su generosidad, que se vea facilitada por las abundantes donaciones
que reciba a tal fin. Durante el siglo XIII, el panadero de la abada provey semanalmente de
2.100 hogazas de pan, que se distribuan diariamente entre los necesitados, congregados en
gran cantidad en torno a la portera. Muchas donaciones por misas de aniversario en Villers y
otras casas incluan sumas especiales para ser distribuidas entre los menesterosos en dichas
ocasiones. En el siglo XIII, un donante en la abada suiza de Hauterive, Humberto de Fernay,
aport 45 libras de Lausanne, con las cuales los monjes deban adquirir pan y queso para
distribuirlo en la ciudad de Romont, entre 366 personas necesitadas, el lunes de Pentecosts. El
rey Roberto I de Escocia leg 100 anuales a Melrose. Una parte estaba destinada a mejorar la
dieta de los monjes, y otra para que el da de san Martn repartieran veinte trajes a otros tantos
pobres, que ese da deban compartir la mesa de los monjes.
En hambres u otras calamidades los monjes compartan todo lo que tenan con los vecinos muy
necesitados. En 1147, Morimundo aliment a toda la vecindad por tres meses, hasta que
pudieran recoger la cosecha. Se dice que, en 1153, Sittichenbach, en Alemania, salv del hambre
a 1.800 habitantes de la regin. En 1316, Riddagshausen, tambin en Alemania, aliment
diariamente a 400 personas, salvndolas de morir de inanicin. Algunos de tales incidentes
quedaron para la memoria de la posteridad como hazaas legendarias de herosmo. Por lo tanto,
no siempre se puede confiar en las cifras referentes a la cantidad de personas mantenidas por
los monjes. Es fcil que esto haya ocurrido en Melrose, en 1150; cuando se supone que los
monjes distribuyeron diariamente alimentos durante meses entre 4.000 hambrientos, mientras
las despensas seguan estando milagrosamente repletas.
Una costumbre inmemorial entre las abadas cistercienses fue el tricenarium, de los hermanos
fallecidos. Esto significaba que los alimentos del monje recin fallecido se separaba durante
treinta das consecutivos, y las porciones se daban a las personas necesitadas. Todos los aos,
un gran tricenarium segua al cierre de la sesin anual del Captulo General, el da de san
Lamberto (17 de septiembre), cuando en todas las abadas de la Orden se daba comida a varios
indigentes durante treinta das. Al lavatorio de los pies de los doce pobres, realizado por el abad
el Jueves Santo, segua tambin una comida para ellos.
La llegada a Cister de los abades participantes de las sesiones anuales del Captulo General,
constitua una ocasin especial para dar limosnas a gran escala. En esos das, los caminos que
conducan a Cister estaban prcticamente obstruidos por los mendigos, reales o fingidos, que
suplicaban monedas de los abades. Hacia 1240, la multitud se haba vuelto tan ingobernable,
que el Captulo prohibi la distribucin de limosnas a 3 km. de Cister. Por la misma causa, se
desterr por completo la costumbre en 1260. En su lugar, el Captulo inst a los abades a
depositar sus donaciones dentro de una caja puesta cerca de la entrada de la sala capitular.
De acuerdo con todas las pruebas que poseemos, la reparticin de limosnas fue algo natural en
todas las abadas cistercienses, aunque hay que destacar que los monjes eran muy respetados
como honestos distribuidores de las mismas, canalizando por lo tanto numerosos regalos y
fundaciones destinadas a este fin. Por la misma razn, lo que se entregaba en las porteras
monsticas reflejaba no slo la caridad de los monjes, sino la generosidad de los benefactores.
Siempre ha estado en discusin el porcentaje de las limosnas, considerado el total de los
ingresos monsticos. En pocas de prosperidad para los cistercienses, puede haber llegado al
10%, aunque una cifra cercana al 5% parece ser una estimacin ms segura. Durante los siglos
XVI y XVII, cuando los propios monjes experimentaron grandes penurias, tenan muy poco para
destinar a la caridad.
Los cistercienses del siglo XII evitaron resueltamente verse involucrados en el cuidado pastoral
de las comunidades campesinas vecinas, aunque los sacerdotes de la Orden administraron
siempre los sacramentos a los conversos y jornaleros que trabajaban en las granjas monsticas.
Las primeras aceptaciones ilegales de iglesias, no significaban necesariamente que fueran
atendidas por sacerdotes cistercienses. La abada se converta simplemente en el patrn de la
iglesia, obligada a contratar un sacerdote secular, y pagarle su salario. En algunas fundaciones,
no obstante, fue inevitable desde el comienzo la implicacin directa en el trabajo pastoral. San
Galgano, en Monte Siepi (dicesis de Volterra), haba sido un santuario popular, mucho antes
de 1201, cuando los monjes de Casamari hicieron la fundacin cisterciense.
El abad de Poblet recibi en 1221 de Honorio III el status cuasi-episcopal de nullius, que
implicaba una extensa actividad pastoral a causa de su situacin fronteriza y su jurisdiccin sobre
un nmero de aldeas. Circunstancias locales deben haber impuesto tambin actividades
pastorales a un cierto nmero de abadas, porque, en 1234, el Captulo General repiti con
energa la prohibicin de que los monjes trabajaran en parroquias, y orden su in mediante
retorno a los monasterios. Al ao siguiente, se repiti la misma reglamentacin, con el aadido
de que las capillas que ya estaban en posesin de una abada deban ser atendidas a base de
sacerdotes seculares. En 1236, el Captulo volvi otra vez al mismo tema, declarando que las
abadas que haban administrado capillas antes de unirse a la Orden, podan retenerlas, siempre
y cuando los abades contrataran clrigos seculares para su atencin. No obstante, en el mismo
estatuto se establece una excepcin para Les Dunes y Ter Doest ambas con capillas en varias
islas en el mar , donde debido al completo aislamiento, los fieles contaban exclusivamente
con el ministerio de los monjes. De acuerdo con esto, se nombraron tres sacerdotes
cistercienses en cada capilla, para servir a gran nmero de hermanos legos y personas
seglares.
Es probable que esta concesin estuviera inspirada en permisos papales previos a abadas
concretas. En 1232, Gregorio IX permiti a los monjes de Cwmhir (Gales) administrar los
sacramentos a sus servidores y arrendatarios, porque debido a la localizacin montaosa de la
abada, no poda llegar all ningn sacerdote secular. Holy Cross (establecida en 1180 en Irlanda)
fund varias capillas en sus propios terrenos y, del siglo XIII en adelante, la mayora de las
parroquias vecinas fueron atendidas por los mismos monjes. La actividad pastoral recibi nuevo
impulso cuando, a consecuencia de la cruzada de Ricardo I, se depositaron en la abada reliquias
de la Santa Cruz, transformando la modesta casa en uno de los santuarios ms visitados del pas.
En Saint Urban (Suiza), la actividad pastoral comenz alrededor de 1280, con la adquisicin del
Santuario de Freibach. Hacia comienzos del siglo XVI, la abada tena derechos de patronato
sobre diez iglesias parroquiales y buen nmero de capillas, la mayora de las cuales estaban
atendidas por el clero secular, pero en las cuatro iglesias ms cercanas a la abada los propios
monjes cuidaban de la feligresa.
Meaux, bajo el abad Roger (1286-1310), recibi una importante donacin para misas de
aniversario y una capilla en Ottringham. Sus condiciones estipulaban oficios solemnes y
perpetuos en beneficio de los miembros difuntos de la familia del donante. El abad acept el
regalo, y envi siete monjes a la capilla mencionada, que se establecieron en un lugar llamado
posteriormente Monkgarth. Pero esta casa retirada se vio envuelta en incidentes motivados
por escandalosas faltas de disciplina, con tanta frecuencia, que sus habitantes tuvieron que ser
llamados de nuevo a la abada. Durante el siglo XIV, varias abadas renanas emprendieron con
tanta intensidad trabajos pastorales, que el Captulo General decidi intervenir. En 1393, el abad
de Morimundo, en su visita regular, hall que muchos monjes de Camp, Altenberg y Heisterbach
vivan en parroquias, y orden su inmediato retorno a las abadas.
A pesar de las frecuentes protestas del Captulo, los monjes continuaron con el servicio pastoral
directo de los fieles, especialmente, cuando razones econmicas exigan esos servicios. Tal fue
el caso de Silesia, donde todas las abadas cistercienses quedaron tan devastadas durante la
guerra de los husitas, que resultaron incapaces de albergar y alimentar a sus propios miembros.
Muchos monjes slo pudieron encontrar una subsistencia segura en las parroquias. En la
segunda mitad del siglo XV, las seis abadas de Silesia provean todas con su propio personal a
las parroquias y, entre ellas, Leubus y Kamenz contaban diez iglesias cada una.
Por ltimo, en 1489, hasta el Captulo General lleg a aceptar la costumbre inevitable. Aunque
un nuevo estatuto repeta que los monjes no deberan comprometerse en la cura de almas,
se otorgaba permiso para atender a iglesias y capillas ya incorporadas por las abadas.
Austria fue el pas donde el trabajo pastoral termin por absorber las energas de un nmero
importante de monjes sacerdotes. Ya en el siglo XIII, la mayora de las once abadas austracas
posean iglesias y, en el siglo XIV, gozaban de todos los derechos de patronato sobre las mismas.
Bonifacio IX permiti en 1399 a Zwettl instalar a cistercienses como prrocos perpetuos en las
iglesias de la abada. La tendencia prosigui y, hacia el siglo XVII, la mayora de las iglesias
cistercienses estaban atendidas por monjes de la Orden. En 1758, sobre un total de trescientos
diecisiete sacerdotes en la provincia austraca, setenta y cinco se ocupaban activamente en
tareas pastorales. Hacia 1780, el nmero de parroquias cistercienses en ese pas haba
aumentado a setenta y tres. Entre 1780 y 1790, bajo la presin del gobierno de Jos II, la Orden
tuvo que asumir las responsabilidades de cuarenta y cinco iglesias adicionales.
Adems de los trabajos de rutina del cuidado pastoral, a partir del siglo XIII, muchas abadas
cistercienses formaron y dirigieron variedad de confraternidades y sociedades piadosas. La
organizacin comenz con una lista de benefactores con derechos a compartir ciertos beneficios
espirituales de la Orden, tales como misas de aniversario y oficios especiales por los difuntos.
Himmerod, en el siglo XIII, tuvo dos listas de nombres, uno para los donantes ms prominentes
en una confraternidad plenaria y la otra de benefactores menos importantes, que formaban
la confraternidad comn. Al comienzo, ambas listas estaban constituidas en forma
predominante por miembros de la nobleza, pero su composicin tom finalmente su carcter
cada vez ms burgus. Ser miembro de la confraternidad plenaria implicaba la transferencia
de todos los bienes del donante a la abada (aunque retena el usufructo de los mismos de por
vida), a la vez que prometa no volverse a casar despus de la muerte de su esposa, y si era
soltero, continuar en el celibato hasta el resto de sus das. Despus de 1440, existi en
Himmerod una cofrada de los Hermanos Difuntos (Totenbruderschaft), a cuyos miembros se
prometa un cierto nmero de misas despus de su muerte y una participacin en los mritos
de las oraciones de los monjes. Sus miembros hacan sus devociones en una capilla especial,
bajo la gua de un monje, que serva de maestro. Se responsabilizaban de la decoracin de los
altares, y provean de determinada cantidad de candelas. Por el mismo tiempo, exista en Kamp
una organizacin similar, pero ms amplia.
En muchas abadas, el nmero de misas de aniversario creci hasta alcanzar cifras prodigiosas,
que imponan una pesada carga a los sacerdotes del monasterio. En 1448, el Captulo General
prohibi la ulterior aceptacin de misas perpetuas de aniversario sin la autorizacin del Captulo,
no sea que los monasterios estn sobrecargados o las almas de los muertos sean, de alguna
forma, defraudadas.
En 1144, un pastor tuvo una visin de catorce personas rodeando y adorando al nio Jess en
un predio de la abada bvara de Langheim. Tres aos ms tarde, se erigi en ese sitio un
santuario en honor de los Catorce Santos Auxiliadores en la necesidad (Vierzehnheiligen). La
comunidad cisterciense se vio pronto involucrada en esta devocin tan popular, que era
compartida por otras casas de la Orden, tales como Raitenhaslach, Waldsassen, Kamenz,
Neuzelle, Heinrichau y Grssau. En dichas abadas, cediendo a la demanda popular, se dedicaron
capillas y altares a los catorce santos, y se rezaban misas en su honor. Durante la Guerra de los
campesinos de 1525, Langheim y Vierzehnheiligen fueron destruidas, pero el santuario gan
nueva popularidad en el siglo XVII. Centro de peregrinaciones, la magnfica iglesia barroca
diseada por el gran Baltasar Neumann y consagrada en 1772, atestigua todava el vigor del
movimiento piadoso que apadrinaban los cistercienses.
En Suiza, Saint Urban fue otro centro de devocin popular. En 1231, se organiz para los
benefactores la Confraternidad de San Bernardo y, en el siglo XVII, la Sociedad del Escapulario.
Freibach centr tambin una confraternidad piadosa fundada por el gremio de los herreros de
Emmental y Oberaargau. En la primera mitad del siglo XVII, unos setenta maestros del gremio
participaban en las peregrinaciones anuales a Freibach.
En 1226, Frstenfeld, otra gran abada bvara, recibi la aldea de Inchenhofen y, con ella, el
santuario que honraba a san Leopardo. Sacerdotes de la comunidad se hicieron cargo de la
iglesia, cuya popularidad aument cada vez ms durante el siglo XIV. En 1401, Bonifacio IX
autoriz a diez cistercienses de Frstenfeld a confesar en el santuario. La misma abada erigi
en 1414 otro santuario honrando a san Willibaldo, al mismo tiempo que promova la veneracin
de la Santa Cruz en una parroquia de su propiedad.
En los siglos XV y XVI, el Captulo General apoy gustosamente las sociedades piadosas que eran
tan populares en Francia como en Alemania. En 1491, dio su bendicin a la Confraternidad de
san Sebastin, patrocinada por el abad de Theuley, cerca de Besanon, prometiendo a sus
miembros compartir los mritos de las oraciones de los monjes y de las buenas obras realizadas
en todas las abadas de la Orden. En 1494, se otorgaron beneficios similares a la Confraternidad
de los Siete Gozos de la Santsima Virgen, organizada por La Fert. En 1520, se favoreci de igual
modo a una sociedad devota que honraba a santa Margarita, san Antonio y san Leonardo, en la
abada alemana de Schnthal.
Bajo el abad Nicols Wydenbosch (Salicetus), la casa alsaciana de Baumgarten se convirti en un
floreciente centro de devocin. A peticin del abad, el Captulo General de 1488 otorg a todos
los miembros de la confraternidad de la Inmaculada Concepcin el derecho de participar del
tesoro espiritual de la Orden. Muchos miembros de la Confraternidad pertenecan al crculo de
devotos burgueses de Berna, ciudad natal del abad.
Las reformas monsticas del siglo XVII, incluyendo la Estricta Observancia, miraban con recelo
la actividad pastoral de los monjes fuera de sus abadas. Su desaprobacin hall eco en el
Captulo General de 1672, que present una apelacin a la Santa Sede, rogando a las autoridades
que no confiaran a los cistercienses ningn ttulo o posicin que significara un ministerio activo.
El Captulo de 1683 deliber sobre el mismo tema, y propuso retirar a todos los cistercienses
que trabajaran en parroquias. Pero, a la sazn, tales tareas estaban tan profundamente
arraigadas en las tradiciones de muchas abadas, especialmente las ubicadas en pases de habla
alemana, que no se poda esperar ningn cambio notable.
Las tendencias devocionales del barroco pusieron nuevo nfasis en las sociedades piadosas y las
peregrinaciones, lo que dio por resultado una actividad pastoral cisterciense cada vez mayor.
Bajo el abad Roberto de Namur (1647-1652), los monjes de Villers se ocuparon de la direccin
espiritual de trece monasterios femeninos afiliados. Unos veinticinco monjes estuvieron
ocupados en ste y otros tipos de actividad pastoral hasta el final del siglo XVIII. Bajo la influencia
de Aldersbach, en Baviera, el culto de la Santsima Virgen se difundi en cuatro santuarios, que
llegaron a ser muy populares en los siglos XVII y XVIII (Ksslarn, Rotthalmnster, Sammerei,
Frauentdling).
Dentro del territorio de los Habsburgo, la veneracin de san Jos logr gran popularidad, a causa
de que el santo era patrn de la familia imperial. En 1653, se fund una confraternidad de san
Jos bajo los auspicios de la casa austraca de Lilienfeld, que goz de la ms amplia expansin y
de la mejor reputacin hasta su disolucin en 1781. Entre sus miembros, no slo se encontraban
masas de humildes pobladores rurales e incontables burgueses piadosos,. sino muchos
miembros de la familia de los Habsburgo y encumbrados personajes de la jerarqua. Hacia 1755,
el registro de la Confraternidad contaba con 215.000 nombres.
La Hermandad de san Jos, fundada en 1688 por Grssau, en Silesia, gan popularidad
semejante. En ella se alistaron tanto individuos como comunidades, de tal manera que, al
concluir el siglo, estaban inscritos en los registros de la asociacin no menos de 43.000 nombres.
Las reglas exigan oraciones diarias al Santo, comunin mensual y dedicacin de obras de caridad
a pobres y enfermos.
Mientras que la educacin de nias en casas femeninas cistercienses fue una costumbre
ampliamente aceptada, los primitivos estatutos del Captulo General haban excluido a los nios
de los monasterios masculinos. No obstante, parece que los talleres de muchas abadas
prsperas atrajeron a un cierto nmero de adolescentes, que no tenan intencin de convertirse
en monjes, pero estaban interesados en aprender de los hermanos algn oficio. Estas
costumbres eran toleradas, inclusive en el siglo XII, y el Captulo de 1195 insista simplemente
en que los adolescentes admitidos como aprendices en los talleres de tejedores, sastres y
curtidores tuvieran, por lo menos, doce aos de edad.
El Captulo de 1205 prorrumpi en invectivas contra ciertos abades de Frisia, cuyos nombres no
se especifican, que haban admitido para su instruccin nios menores de quince aos. De
acuerdo con las estrictas reglas de la Orden (esos abades), merecan ser depuestos; sin embargo,
suponiendo que todava no pudieron recibir las definiciones (pertinentes), estn, por el
momento, absueltos. La misma admonicin se hizo al abad de Ile-en-Barrois, cerca de Toul, y
fue repetida en forma irrevocable en 1206. Una de esas abadas delincuentes pudo haber
sido Adwert, en Frisia occidental, que en el siglo xlv mantena una Escuela Roja (Schola rubea)
para nios. Debi haber estado muy concurrida, porque a causa de la Peste Negra, en 1350,
murieron all veintinueve estudiantes. En la poca de la Reforma, la misma institucin gozaba
de merecida fama en todo el pas. De acuerdo con algunas indicaciones, otros monasterios de
los Pases Bajos, como Nizelle, Boneffe y Moulins, contaban tambin con establecimientos
educativos antes de la Reforma.
En el siglo XV, Saint Urban, en Suiza, creci hasta convertirse en un centro renombrado de
estudios humanistas. El abad Nicols von Hollstein (1441-1480), natural de Basilea, fund la
Escuela abacial, que alcanz su total desarrollo bajo el abad Sebastin Seemann (1534-1557),
cuando emple a algunos de los mejores maestros de su pas. En la visita regular de 1579, el
abad general Nicols Boucherat I hall en la abada a doce adolescentes, que reciban
instruccin en gramtica.
En Inglaterra, antes de la Disolucin, Furness tena una escuela de gramtica y de canto para
nios (schola cantorum), que eran pupilos dentro de la abada; y Biddlesden aloj nueve nios
en circunstancias similares. Newminster tena cuatro nios de coro; mientras Waburn albergaba
a tres con su maestro. En Ford, un tal Guillermo Tyler, maestro de arte, disfrutaba de casa,
comida y una anualidad respetable por ensear gramtica a los adolescentes que vivan en la
abada, y clases de Biblia para los monjes.
Zwettl, en Austria, form un coro de nios en el siglo XV. Esta institucin sobrevivi la Reforma
y las guerras religiosas y, bajo el abad Bernardo Link (1646-1671), el nmero de nios, que
estaban all como pupilos y reciban instruccin en forma gratuita, alcanz a treinta. La tradicin
se ha continuado hasta el presente: los Zwettler Sngerknaben (Nios Cantores de Zwettl)
gozan de una bien merecida fama internacional.
Siempre haba sido excepcional que los cistercienses mantuvieran instituciones educativas antes
del siglo XVIII. La generalizada actitud prohibitiva se transform, sin embargo, en un intenso
inters bajo el impacto de la filosofa utilitaria de la Ilustracin. La abada silesa de Rauden fund
un seminario y escuela de Latn en 1743, bajo la benvola mirada de Federico II. La mayora de
los estudiantes eran pupilos en el monasterio, donde la formacin para el sacerdocio era la
principal preocupacin de los monjes. Antes de la supresin de la abada en 1810, los registros
de la escuela incluan 2.000 estudiantes, de los cuales cerca de 500 llegaron a ser sacerdotes.
Tambin en otras abadas alemanas cistercienses fueron bastante comunes instituciones
similares.
La supresin de la Compaa de Jess en 1773, constituy un poderoso incentivo para que los
cistercienses dirigieran escuelas abandonadas por los jesuitas. Gotteszell, en Baviera, que, antes
de esa poca, mantena un modesto establecimiento educativo, tom a su cargo
el gymnasium de Burghausen, que anteriormente perteneciera a los jesuitas. El mismo desafo
indujo a muchas abadas en el Imperio de los Habsburgo a dedicarse a la educacin, que se
convirti durante el siglo XIX en la ocupacin dominante de la mayora de sus miembros.
Las operaciones bancarias fueron un servicio social un tanto inesperado, prestado por muchas
abadas cistercienses medievales. La forma ms comn era el depsito de dinero o la custodia
de objetos valiosos confiados a los monjes por seglares. El Captulo General no formul
objeciones, pero pronto sinti la necesidad de reglamentar el limite de las responsabilidades a
asumir. Un estatuto de 1183 decret que deba haber tres testigos cuando se aceptaran sumas
mayores de 100 sueldos. Aunque se tomaran todas las precauciones para la seguridad del
depsito, los monjes no se haran responsables en caso de prdidas. De acuerdo con otro
estatuto promulgado en 1195, deban ser expulsados los monjes o conversos que no
administraran los fondos honradamente.
La frecuente reinversin como prstamos del dinero depositado fue signo de las condiciones
econmicas cambiantes. El Captulo de 1209, empero, prohibi terminantemente estas
prcticas, a menos que las permitiera el propio depositante.
La historia llena de color de las abadas galesas pueden darnos algunos ejemplos concretos de
ello. Dore y Margam operaban en gran escala. En 1187, un tal Guho de Hereford pidi prestada
una gran suma para pagar su liberacin del cautiverio. En ste, como en otros casos similares,
los monjes exigieron garantas, tales como joyas, hasta que la suma fuera devuelta. Las dos
abadas actuaron tambin como recaudadoras de impuestos en el siglo XIV, recibiendo y
custodiando diezmos, ya sea en nombre del clero o de la tesorera real. Dore recaud y retuvo
entre 1328 y 1329, 700 , gastadas finalmente en la manutencin de la reina Isabel, madre de
Eduardo III. En 1320, Margam pidi ser excusada de dichas responsabilidades, porque la abada
no tena medios para guardar el dinero en forma segura.
Estos servicios tenan sus peligros e inconvenientes. En Inglaterra, durante el reinado de Eduardo
II (1307-1327), los monjes de Stoneleigh aceptaron la custodia de grandes sumas de los
Despenser, poderosa familia que gozaba del favor real. Un grupo de sus enemigos, dirigido por
el Conde de Hereford, se enter de las transacciones, irrumpi en la abada y se llev 1.000 en
efectivo, a ms de oro y plata por valor similar.
Poblet se encontr con frecuencia convertida en banquero real. La abada comenz a prestar
sumas de dinero a los reyes de Aragn, hacia la dcada de 1170. Al comienzo, esos crditos
sirvieron para financiar las guerras contra los moros, pero posteriormente, en el siglo XIII, Jaime
I (1213-1276) recibi prstamos cuando estaba por atacar a Mallorca y Valencia. En 1258, la
abada otorg 40.000 solidi de Barcelona a Pedro el Grande para organizar las defensas contra
una esperada invasin francesa.
A partir de 1257, y casi durante un siglo, San Galgano provea de conversos que actuaban como
supervisores en la administracin de la ciudad de Siena. Todava se conservan los libros de
cuentas de la ciudad, ricamente ilustrados, donde se ve con frecuencia la figura encogullada de
los hermanos como elemento decorativo. Los abades cistercienses, como administradores de
grandes extensiones de tierra en la poca feudal, debieron actuar con frecuencia como jueces
en casos que involucraran a sus servidores. Perteneci siempre al abad la jurisdiccin criminal
sobre monjes y hermanos legos, y el Captulo General siempre defendi en forma enrgica este
privilegio. Por otro lado, el mismo Captulo se opona firmemente a que las abadas tuvieran
jurisdiccin sobre seglares, aun cuando stos fueran empleados de la misma. El Captulo de 1206
declaraba terminantemente que ningn abad poda ejercer la jurisdiccin secular por medio
de monjes o hermanos, porque tales incidentes traen aparejado gran escndalo para toda la
Orden. Presumiblemente, el abogado secular o episcopal de la abada dispensaba justicia
criminal para los seglares ocupados por la misma.
Sin embargo, en aquellos lugares donde las granjas primitivas se haban transformado en aldeas
habitadas por arrendatarios seglares, result problemtica la renuncia completa de la
jurisdiccin abacial sobre los procesos. El Captulo General de 1240 habl slo sobre los casos
en que correspondiera pena capital, cuando estableca que: a ningn (abad) se le permite
ejercer jurisdiccin que involucre derramamiento de sangre realizado por los monjes o
hermanos; debemos dirigirnos a la justicia secular para poder sortear la amenaza de ladrones y
malhechores.
Por ltimo, e inevitablemente, los abades se convirtieron en responsables del mantenimiento
de cortes de justicia seoriales, aunque un baile o mayoral termin por presidir casos concretos.
La jurisdiccin de algunas abadas importantes, tales como Pontigny, se extenda a los delitos
capitales y, a partir del siglo XV, se condenaba a muerte con frecuencia. Tintern, en Gales,
tambin ostentaba derechos para ahorcar y condenar a muerte o mutilacin. Alrededor del
1200, Walter Map, atacando a la abada, repeta el chisme acerca de un hombre al que los
monjes haban ahorcado y enterrado en la arena, despus de haberlo encontrado robando
sus manzanas. Basingwert mostraba una picota, una carreta y otros instrumentos de castigo,
aunque la pena que se infliga con mayor frecuencia era una multa.
En 1348, un privilegio confirm el derecho de Mellifont (Irlanda) a ejercer toda la jurisdiccin
criminal, incluyendo la pena capital, dentro de sus extensos dominios. En el mismo pas se
consideraba al abad de Holy Cross, como el conde del condado de la Cruz. El rey Juan
reconoci el alto rango del abad, quien a menudo era invitado a sentarse en el Parlamento. Dado
que cada condado tena dos tribunales, la corte del rey estaba a cargo del fuero criminal,
mientras que la corte del conde, en este caso el abad, tena jurisdiccin civil sobre todos los
individuos dentro del condado de la Cruz. La jurisdiccin civil del abad permaneci sin ser
cuestionada hasta la Disolucin, bajo Enrique VIII.
Hacia fines del siglo XIV, el abad de Salem, en Suabia, ejerca autoridad judicial sobre nueve
aldeas de la vecindad. Originariamente, su jurisdiccin alcanzaba slo a los delitos menores,
mientras que los cuatro grandes casos (asesinato, robo, incendio premeditado y hurto),
pertenecan al tribunal de los condes de Heiligenberg. Al mismo tiempo, unas pocas abadas
alemanas, tales como Waldsassen y Doberan, ejercan la alta justicia en toda su extensin, la
pena capital inclusive. La autoridad de Salem no se limitaba a la justicia criminal. El abad tambin
tena autoridad para promulgar rdenes, reglamentos y prohibiciones para las aldeas bajo su
jurisdiccin, especialmente en materia de industria, comercio y la regulacin de los mercados
locales. El Emperador Federico III le permiti, en 1470, recaudar impuestos y tributos a sus
sbditos, lo mismo que exigirles prestaciones de trabajo y el servicio militar. El papel
gubernamental de Salem descansaba en gran parte en su condicin de abada imperial
(Reichsabtei) otorgada por el Emperador Carlos IV en 1354. En virtud de este privilegio, la abada
qued bajo la autoridad inmediata del emperador, y el abad de Salem gozaba de los mismos
derechos que los prncipes del imperio. El proceso de independencia administrativa alcanz su
plenitud en 1637, cuando se transfiri a la abada la jurisdiccin sobre crmenes capitales.
Quiz sea innecesario aclarar que la relacin entre las abadas cistercienses y la sociedad
circundante no transcurri sin tensin y hostilidad ocasionales. Aparte de la validez de los cargos
especficos, el mismo rpido crecimiento de la Orden provoc fuertes crticas entre todos
aquellos que se vean amenazados, o por lo menos desfavorablemente afectados, por el xito
de los monjes. Los cistercienses continuaron adquiriendo tierra durante el siglo XIII, pero a un
ritmo menos intenso, y esto coincidi con un notable crecimiento de la poblacin rural, que a su
vez produca un aumento en la demanda de tierras. Las grandes abadas tenan firmemente en
sus manos muertas gran parte de la escasa tierra. Como su valor iba en constante aumento,
haba de provocar inevitablemente la desaprobacin de los contemporneos. La imagen de
vastas posesiones monsticas en medio de una extensin de tierra, que iba disminuyendo en
forma gradual, fue la principal responsable de los distintos cargos formulados contra los
cistercienses durante el siglo XIII.
La envidia de los Monjes Negros y de otras organizaciones religiosas antiguas levantaron la
primera ola de protestas. A ella se unieron luego los obispos, que objetaban contra la exencin
cada vez ms amplia y las inmunidades fiscales de la Orden. Por ltimo, muchas abadas
cistercienses se encontraron rodeadas de grandes estados laicos, cuyos poderosos dueos
utilizaron todos los medios para contener la expansin de las mismas.
Sumndose al primitivo antagonismo entre los Monjes Blancos y Cluny, alrededor de 1130, un
cannigo de la catedral de Chartres, Payen Bolotin, dirigi un ataque demoledor contra todos
los reformadores monsticos, pero en especial contra aquellos que vestan el hbito blanco.
Su obra era un poema satrico, en el que usaba de todas las libertades del gnero literario para
proferir un aluvin de denuncias contra la avaricia, hipocresa, autoglorificacin jactanciosa y
vano deleite en las novedades por parte de los monjes. Segn el encolerizado cannigo, todos
esos vicios haban sembrado confusin en la Iglesia, en tal grado, que uno se senta forzado a
mirar a los nuevos monjes como a falsos profetas apocalpticos.
La inmunidad respecto del pago de diezmos, unida a la efectiva adquisicin de iglesias y los
pedidos de exencin, destruyeron pronto la primitiva relacin amistosa entre las abadas
cistercienses y los obispos vecinos. Las voces de crtica de la jerarqua encontraron eco vigoroso
en Roma, y aun grandes amigos de la Orden, como Alejandro III, no dudaron en emplear un duro
lenguaje para recordar al Captulo General su misin de mantener la observancia de los
primitivos ideales de Cister.
Una carta de Inocencio III al Captulo General de 1214 contiene el catlogo ms completo de los
cargos en boga contra la Orden: debido a la falta de pago de diezmos, muchas iglesias
parroquiales se haban arruinado; abadas vidas de tierras haban hecho tan miserable la vida
de sus vecinos, que stos se vieron obligados a vender sus propiedades a los monjes; la Orden,
a despecho de sus propias leyes, se ocupaba de comprar artculos de consumo para venderlos a
mayor precio; ciertos monasterios, contra los ideales que profesaban, haban aceptado iglesias
y desarrollaban actividad pastoral; y finalmente, las personas ricas podan comprar el derecho
de ser enterradas en las iglesias cistercienses. Todas estas transgresiones, denunciaba el Papa,
estaban contra vuestros estatutos originales, que habis relajado en stos y en otros aspectos
en tal grado, que a menos que se los restaure inmediatamente en . toda su integridad, se puede
temer un desastre inminente para vuestra Orden.
El Captulo General reaccion a los cargos con una serie de reglamentaciones restrictivas, pero
las crticas clericales no podan ser acalladas con una simple manifestacin de buenas
intenciones. Casi un siglo despus (1284), el arzobispo John Pechan de Canterbury, un
franciscano, adversario reconocido de los monjes, protestaba vivamente ante Eduardo I contra
la transferencia de Aberconway a Maenan, argumentando que el prroco del lugar, lo mismo
que muchas otras personas, experimentaban gran temor por la proximidad de los susodichos
monjes. Porque, aunque ellos sean buenas personas, si Dios gusta, son los peores vecinos que
puedan tener prelados y prrocos. Porque, donde apoyan el pie destruyen aldeas, quitan
diezmos, y cercenan con sus privilegios todo el poder de los prelados.
La Orden sufri una considerable prdida de prestigio cuando estaba todava en un proceso de
vigorosa expansin, a causa de los cargos de los clrigos, inferiores en rango, pero ms
poderosos para influir en la opinin pblica. Pertenecan a una nueva clase de propagandistas
bien ilustrados y verstiles, que no vacilaban en sacar las mejores ventajas de sus habilidades
literarias, nutridas en Horacio, Juvenal y Marcial, para atacar a sus enemigos, reales o
imaginarios. Entre ellos, el mejor conocido fue Gerardo de Gales ( 1223), un crtico acerbo de
los monjes. Aunque fue husped asiduo de los abades galeses, estaba convencido de haber sido
menospreciado, y en desquite, recopil ancdotas perjudiciales sobre ellos. Cinco de sus
vctimas fueron cistercienses. Gerardo no estaba ciego a las virtudes de la Orden, pero repeta
con vehemencia los cargos de avaricia, el habitual baldn usado por los rivales incapaces contra
los monjes industriosos y frugales. Pensaba que los cistercienses franceses, en contraposicin a
sus cofrades ingleses, haban conservado mejor el espritu inicial de la Orden. Los hbitos de
estos ltimos se haban vuelto negros como holln, con manchas que resistan a la habilidad del
batanero, y a la fuerza de la leja ms poderosa.
Un contemporneo y compatriota suyo, Walter Map ( 1210) experimentaba un intenso
desagrado por los cistercienses, en gran parte porque haba sido perjudicado por los monjes de
Flazley. Tambin acusaba a la Orden de vergonzosa avaricia, pero sus cargos hicieron ms dao
porque perteneca al crculo de allegados al squito personal de Enrique III. Al siempre repetido
pecado de avaricia, agregaba otros, tales como la crueldad con los habitantes de las aldeas
destruidas por los monjes y la falsificacin de ttulos, por medio de los cuales los monjes violaban
los lmites de las propiedades legales de otras personas. No le causaron ninguna impresin el
trabajo duro y la vida simple de los cistercienses, y sostena que el habitante de las tierras altas
de Gales llevaba una experiencia ms austera y laboriosa.
Un tercer contemporneo, Nigel Vireker ( hacia 1207), monje de Christ Church, reproduca una
versin ms moderada de las crticas existentes en su satrico Espejo de Tontos (Speculum
Stultorum). Estaba dispuesto a reconocer la laboriosidad y frugalidad de los Monjes Blancos,
pero los fustigaba por su avaricia, por no tolerar vecinos, y no estar nunca satisfechos de su
abundancia. Lo mismo que los otros crticos, haca innumerables chanzas de psimo gusto.
El equivalente francs de los satricos ingleses, Guiot de Provins, se lamentaba, alrededor de
1205, de la expansin sin freno de las posesiones cistercienses, donde manadas de cerdos
pastaban en cementerios profanados, y los vecinos enloquecan por el incesante tintinear de los
cencerros. A sus ojos, los monjes aparecan como hipcritas vagabundos y falsos ermitaos.
Las crticas mordaces produjeron por s mismas consecuencias tangibles, quedando la Orden
profundamente preocupada. Hacia 1230, el abad Esteban Lexington recomendaba a sus monjes
no hacer ostentacin de riqueza, porque en estos das, nuestra Orden tiene muchos
detractores astutos. El Captulo General de 1248 hizo sonar la misma alarma, porque en estos
das de creciente malicia, nuestra Orden est expuesta en muchas partes del mundo a
vejmenes frecuentes, a causa de nuestros privilegios e inmunidades; es necesario, por
consiguiente, que nuestros hermanos se apoyen a otros, de tal forma que (nuestra Orden) pueda
sobrevivir, como una ciudadela fortificada.
La referencia a la Orden como una plaza fuerte no era, por desgracia, una figura literaria. Los
aos que siguieron al Concilio Lateranense IV (1215) fueron especialmente penosos para los
cistercienses franceses. Las propiedades de las abadas eran constantemente hostilizadas por
vecinos poderosos, tanto seglares como eclesisticos. Los pleitos de jurisdiccin degeneraban
con frecuencia en incursiones armadas, especialmente en el noroeste del pas. Entre otros
monasterios que sufrieron conflictos similares, la abada de Longpont fue atacada repetidas
veces por hordas devastadoras contratadas por el obispo de Soissons, en la dcada de 1220. El
propio Cister tuvo que soportar muchos apremios de sus celosos vecinos, y sus apuros
financieros fueron en gran parte resultados de las vandlicas incursiones contra la propiedad
monstica. El recurso habitual, recurrir a la proteccin papal, produjo una serie de
amonestaciones, investigaciones y, en ocasiones, hasta excomuniones a los delincuentes,
medidas que en su mayora resultaron ineficaces.
Poblet, favorecido por los reyes de Aragn, haba acumulado hacia el fin del siglo XII vastas
posesiones, lo que despert la envidia de sus vecinos, que rivalizaban por el botn que se lograba
con la Reconquista. Se multiplicaron las disputas sobre lmites. Aunque los monjes eran
vindicados en los tribunales papales y reales, tales garantas quedaban slo sobre el papel ante
el nmero de enemigos siempre creciente. Para evitar los pleitos costosos e intiles se lleg a
una inteligencia mediante negociaciones privadas. Hacia mediados del siglo XIII las compras de
ttulos impugnados se hicieron frecuentes y as se logr la consolidacin de las propiedades
lejanas, comprando o permutando fincas.
Entretanto, no hay indicio de que las masas rurales se volvieran contra la Orden. Los disturbios
populares afectaban a las abadas slo en forma espordica, principalmente con los brotes de la
Peste Negra. En Inglaterra, tales ataques ocurrieron despus de la promulgacin del estatuto de
los Trabajadores en 1351, que rechazaban las peticiones de salarios ms elevados en beneficio
de la muy disminuida gente del campo. La agitacin entre los siervos de Waghen, aldea de la
abada de Meaux, reconoce el mismo trasfondo. Bajo el abad Roberto Bererley (1357-1367), los
aldeanos trataron de lograr su completa libertad respecto de la abada, sosteniendo que sus
antepasados haban pertenecido a un feudo real. La abada gan el caso despus de mucho
litigar, pero evidentemente a expensas de la popularidad de los monjes. Tambin es innegable
que el papel de recaudador de impuestos, que algunos abades desempearon, no mejor en
absoluto su imagen pblica.
La Reforma atac por primera vez los ideales esenciales del monaquismo. Las custicas crticas
de los reformadores dirigidos contra los monjes fueron acompaadas por una secularizacin
total en todas las regiones donde prevaleci el nuevo credo. El final de las prolongadas guerras
de Religin encontr a la Orden cisterciense seriamente diezmada, pero con una resistencia
sorprendentemente vigorosa. El xito de la recuperacin debe atribuirse, en gran parte, a un
nuevo resurgir de la aprobacin popular, motivada por el reavivamiento de un ascetismo
estricto, o por un mayor ministerio pastoral, que prevaleca especialmente en las tierras
germanas.
La campaa antimonstica de los filsofos ilustrados que precedi a la revolucin francesa no
cont con amplio apoyo popular, pero revitaliz la siempre latente rivalidad entre clero secular
y regular. La jerarqua francesa fue testigo indiferente del desmembramiento de antiguas
instituciones monsticas, mientras que la ola de la secularizacin en marcha era manipulada a
lo largo del continente por intereses econmicos y polticos, que hacan caso omiso a la
adhesin, todava manifiesta, a muchas de las grandes y prsperas abadas.
Sin este sentimiento de cario, profundamente arraigado y ampliamente compartido hacia los
cistercienses, la reconstruccin de la Orden en el siglo XIX jams podra haberse logrado. El
nmero de miembros no alcanz a sobrepasar las cifras anteriores a la Revolucin, pero en todos
los dems aspectos, la alta reputacin de la Orden en ambas observancias, reflejaba el apoyo
pblico, que con su espontaneidad sincera y desinteresada superaba en mucho el clima
formalista del Antiguo Rgimen. Las vocaciones eran absolutamente libres, pero poco
abundantes, atradas a la Orden sin otro aliciente que su devocin. Desapareci la pesada carga
de administrar posesiones inmensas, y los monjes pudieron concentrar todas sus energas en
lograr objetivos religiosos. No hay duda de que la disciplina monstica dentro de la renacida
Estricta Observancia sobrepas a la alcanzada por la Orden desde las primeras dcadas del siglo
XII. Los tenaces miembros de la Comn Observancia, dedicados al servicio desinteresado de su
medio ambiente seglar, lograron para s un envidiable prestigio a causa de la excelencia de sus
tareas educativas, la investigacin y el ministerio pastoral, asimismo se ha experimentado un
nuevo resurgir de la vida monstica sine addita.
Mientras exista una saludable interaccin entre cistercienses y sociedad, y la Orden pueda ser
ejemplo de un ideal de perfeccin cristiana que despierte admiracin, habr siempre un nuevo
captulo que aadir en la historia de los Monjes Blancos
L.J. Lekai, Los Cistercienses Ideales y realidad, Abadia de Poblet Tarragona , 1987.
Abadia de Poblet