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Centraleshidroelctricas
1.Quesunacentralhidroelctrica?
Unacentralhidroelctricaesunainstalacinquepermiteaprovecharlasmasasdeaguaen
movimientoquecirculanporlosrosparatransformarlasenenergaelctrica,utilizando
turbinasacopladasalosalternadores.
Segnlapotenciainstalada,lascentraleshidroelctricaspuedenser:
Centraleshidrulicasdegranpotencia:msde10MWdepotenciaelctrica.
Minicentraleshidrulicas:entre1MWy10MW.
Microcentraleshidroelctricas:menosde1MWdepotencia.
2.Componentesprincipalesdeunacentralhidroelctrica
Lapresa,queseencargadecontenerelaguadeunroyalmacenarlaenunembalse.
Rebosaderos,elementosquepermitenliberarpartedelaguaqueesretenidasin
quepaseporlasalademquinas.
Destructoresdeenerga,queseutilizanparaevitarquelaenergaqueposeeelaguaque
caedesdelossalientesdeunapresadegranalturaproduzcan,alchocarcontraelsuelo,
grandeserosionesenelterreno.Bsicamenteencontramosdostiposdedestructoresde
energa:
Losdientesoprismasdecemento,queprovocanunaumentodelaturbulenciay
delosremolinos.
Losdeflectoresdesaltodeesqu,quedisipanlaenergahaciendoaumentarla
friccindelaguaconelaireyatravsdelchoqueconelcolchndeaguaque
encuentraasucada.
Salademquinas.Construccindondesesitanlasmquinas(turbinas,alternadores)y
elementosderegulacinycontroldelacentral.
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Turbina.Elementosquetransforman
enenergamecnicalaenerga
cinticadeunacorrientedeagua.
Alternador.Tipodegenerador
elctricodestinadoatransformarla
energamecnicaenelctrica.
Conducciones.Laalimentacindel
aguaalasturbinassehaceatravsde
unsistemacomplejode
canalizaciones.
Enelcasodeloscanales,sepueden
realizarexcavandoelterrenoode
formaartificialmedianteestructurasdehormign.Suconstruccinestsiempre
condicionadaalascondicionesgeogrficas.Poreso,lamejorsolucinesconstruiruntnel
decarga,aunqueelcostedeinversinseamselevado.
Lapartefinaldelrecorridodelaguadesdelacmaradecargahastalasturbinasserealizaatravsdeuna
tuberaforzada.Paralaconstruccindeestastuberasseutilizaaceroparasaltosdeaguadehasta
2000myhormignparasaltosdeaguade500m.
Vlvulas,dispositivosquepermitencontrolaryregularlacirculacindelaguaporlas
tuberas.
Chimeneasdeequilibrio:sonunospozosdepresindelasturbinasqueseutilizanpara
evitarelllamadogolpedeariete,queseproducecuandohayuncambiorepentinode
presindebidoalaaperturaocierrerpidodelasvlvulasenunainstalacinhidrulica.
Lapresa
Lapresaeselprimerelementoqueencontramosenunacentralhidroelctrica.Seencargadecontenerel
aguadeunroyalmacenarlaenunembalse.
Conlaconstruccindeunapresaseconsigueundeterminadodesniveldeagua,queesaprovechado
paraconseguirenerga.Lapresaesunelementoesencialysuformadependeprincipalmentedela
orografadelterrenoydelcursodelaguadondesetienequesituar.
Laspresassepuedenclasificar,segnelmaterialutilizadoensuconstruccin,enpresasdetierraypresas
dehormign.
Laspresasdehormignsonlasmsresistentesylasmsutilizadas.Haytrestiposdepresasde
hormignenfuncindesuestructura:
Presasdegravedad.Sonpresasdehormigntriangularesconunabaseanchaqueseva
haciendomsestrechaenlapartesuperior.Sonconstruccionesdelargaduracinyqueno
necesitanmantenimiento.Laalturadeestetipodepresasestlimitadaporlaresistenciadel
terreno.
Presadevuelta.Enestetipodepresaslaparedescurva.Lapresinprovocadaporelagua
setransmitentegramentehacialasparedesdelvalleporelefectodelarco.Cuandolas
condicionessonfavorables,laestructuranecesitamenoshormignqueunapresadegravedad,
peroesdifcilencontrarlugaresdondesepuedanconstruir.
Presasdecontrafuertes.Tienenunaparedquesoportaelaguayunaseriedecontrafuertes
opilaresdeformatriangular,quesujetanlaparedytransmitenlacargadelaguaalabase.
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Engeneral,seutilizanenterrenospocoestablesynosonmuyeconmicas.
Laturbinahidrulica
Lasturbinashidrulicassonelelementofundamentalparaelaprovechamientodelaenergaenlas
centraleshidrulicas.Transformanenenergamecnicalaenergacintica(frutodelmovimiento)deuna
corrientedeagua.
Sucomponentemsimportanteeselrotor,quetieneunaseriedepalasquesonimpulsadasporla
fuerzaproducidaporelaguaenmovimiento,hacindologirar.
Lasturbinashidrulicaslaspodemosclasificarendosgrupos:
Turbinasdeaccin.Sonaquellasenlasquelaenergadepresindelaguasetransforma
completamenteenenergacintica.Tienencomocaractersticaprincipalqueelaguatienela
mximapresinenlaentradaylasalidadelrodillo.
UnejemplodeestetiposonlasturbinasPelton.
Turbinasdereaccin.Sonlasturbinasenquesolamenteunapartedelaenergadepresin
delaguasetransformaenenergacintica.Enestetipodeturbinas,elaguatieneunapresin
mspequeaenlasalidaqueenlaentrada.
UnejemplodeestetiposonlasturbinasKaplan.
LasturbinasqueseutilizanactualmenteconmejoresresultadossonlasturbinasPelton,Francisy
Kaplan.Acontinuacinseenumeransuscaractersticastcnicasysusaplicacionesmsdestacadas:
TurbinaPelton.Tambinseconoceconelnombredeturbinadepresin.Sonadecuadas
paralossaltosdegranalturayparaloscaudalesrelativamentepequeos.Laformade
instalacinmshabitualesladisposicinhorizontaldeleje.
TurbinaFrancis.Esconocidacomoturbinadesobrepresin,porquelapresines
variableenlaszonasdelrodillo.LasturbinasFrancissepuedenusarensaltosdediferentes
alturasdentrodeunampliomargendecaudal,perosonderendimientoptimocuando
trabajanenuncaudalentreel60yel100%delcaudalmximo.
Puedenserinstaladasconelejeenposicinhorizontaloenposicinverticalpero,engeneral,la
disposicinmshabitualesladeejevertical.
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TurbinaKaplan.Sonturbinasdeadmisintotalydereaccin.Seusanensaltosde
pequeaalturaconcaudalesmedianosygrandes.Normalmenteseinstalanconelejeen
posicinvertical,perotambinsepuedeninstalardeformahorizontaloinclinada.
Enelsiguientejuegointeractivopuedescomprendermejorlarelacinentreelcaudalylaalturaen
lascentraleshidroelctricas.
3.Tiposdecentraleshidroelctricas
Haymuchostiposdecentraleshidroelctricas,yaquelascaractersticasdelterrenodondesesitala
centralcondicionanengranpartesudiseo.
Sepodrahacerunaclasificacinentresmodelosbsicos:
Centralesdeaguafluyente.Enestecasonoexisteembalse,elterrenonotienemucho
desnivelyesnecesarioqueelcaudaldelrosealosuficientementeconstantecomopara
asegurarunapotenciadeterminadadurantetodoelao.Durantelatemporadade
precipitacionesabundantes,desarrollansumximapotenciaydejanpasaraguaexcedente.En
cambio,durantelapocaseca,lapotenciadisminuyeenfuncindelcaudal,llegandoasercasi
nuloenalgunosrosenverano.
Centralesdeembalses.Mediantelaconstruccindeunaomspresasqueformanlagos
artificialesdondesealmacenaunvolumenconsiderabledeaguaporencimadelasturbinas.
Elembalsepermitegraduarlacantidaddeaguaquepasaporlasturbinas.Conelembalsepuede
producirseenergaelctricadurantetodoelaoaunqueelrosesequecompletamentedurantealgunos
meses,cosaqueseraimposibleconunacentraldeaguafluyente.
Estascentralesexigen,generalmente,unainversindecapitalmsgrandequeladeaguafluyente.
Dentrodeestostiposexistendosvariantesdecentrales:
Centralesapiedepresa:enuntramoderoconundesnivelapreciableseconstruye
unapresadeunaalturadeterminada.Lasaladeturbinasestsituadadespusdela
presa.
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Centralesporderivacindelasaguas:lasaguasdelrosondesviadasmedianteuna
pequeapresaysonconducidasmedianteun
canalconunaprdidadedesniveltan
pequeacomoseaposible,hastaunpequeo
depsitollamadocmaradecargaode
presin.Deestasalaarrancaunatubera
forzadaquevaapararalasaladeturbinas.
Posteriormente,elaguaesdevueltaroabajo,
medianteuncanaldedescarga.Seconsiguen
desnivelesmsgrandesqueenlascentralesa
piedepresa.
Centralesdebombeooreversibles.Sonun
tipoespecialdecentralesquehacenposibleunusomsracionaldelosrecursoshidrulicos.
Disponendedosembalsessituadosadiferentenivel.Cuandolademandadiariadeenergaelctrica
esmxima,estascentralestrabajancomounacentralhidroelctricaconvencional:elaguacaedesdeel
embalsesuperiorhaciendogirarlasturbinasydespusquedaalmacenadaenelembalseinferior.
Durantelashorasdeldademenordemanda,elaguaesbombeadaalembalsesuperiorparaque
vuelvaahacerelcicloproductivo.
4.Funcionamientodeunacentralhidroelctrica
Lapresa,situadaenelcursodeunro,acumulaartificialmenteunvolumendeaguaparaformarun
embalse.Esopermitequeelaguaadquieraunaenergapotencialquedespussetransformaren
electricidad.
Paraesto,lapresasesitaaguasarriba,conunavlvulaquepermitecontrolarlaentradadeaguaala
galeradepresinpreviaaunatuberaforzadaqueconduceelaguahastalaturbinadelasalade
mquinasdelacentral.
Elaguaapresindelatuberaforzadavatransformandosuenergapotencialencintica(esdecir,
vaperdiendofuerzayadquierevelocidad).Alllegaralasalademquinaselaguaactasobreloslabesde
laturbinahidrulica,transformandosuenergacinticaenenergamecnicaderotacin.
Elejedelaturbinaestunidoaldelgeneradorelctrico,quealgirarconviertelaenergarotatoriaen
corrientealternademediatensin.
Elagua,unavezhacedidosuenerga,esrestituidaalroaguasabajodelacentralatravsdeuncanalde
desage.
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5.Ventajaseinconvenientesdelascentraleshidroelctricas
Lasventajasdelascentraleshidroelctricasson:
Nonecesitancombustiblesysonlimpias.
Muchasveceslosembalsesdelascentralestienenotrasutilidadesimportantes:elregado,
comoproteccincontralasinundacionesoparasuministraraguaalaspoblacionesprximas.
Tienencostesdeexplotacinymantenimientosbajos.
Lasturbinashidrulicassondefcilcontrolytienenunoscostesdemantenimientoreducido.
Encontradeestasventajaspodemosenumerarlosinconvenientessiguientes:
Eltiempodeconstruccines,engeneral,mslargoqueeldeotrostiposdecentrales
elctricas.
Lageneracindeenergaelctricaestinfluenciadaporlascondicionesmeteorolgicasypuede
variardeestacinaestacin.
Loscostesdeinversinporkilovatioinstaladosonelevados.
Engeneral,estnsituadasenlugareslejanosdelpuntodeconsumoy,porlotanto,loscostesde
inversineninfraestructurasdetransportepuedenserelevados.
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6.Impactoambientaldelascentraleshidroelctricas
Siempresehaconsideradoquelaelectricidaddeorigenhidrulicoesunaalternativaenergtica
limpia.Aunas,existendeterminadosefectosambientalesdebidoalaconstruccindecentrales
hidroelctricasysuinfraestructura.
Laconstruccindepresasy,porextensin,laformacindeembalses,provocanunimpactoambientalque
seextiendedesdeloslmitessuperioresdelembalsehastalacosta.Esteimpactotienelassiguientes
consecuencias,muchasdeellasirreversibles:
Sumergetierras,alterandoelterritorio.
Modificaelciclodevidadelafauna.
Dificultalanavegacinfluvialyeltransportedematerialesaguasabajo(nutrientesy
sedimentos,comolimosyarcillas).
Disminuyeelcaudaldelosros,modificandoelniveldelascapasfreticas,lacomposicindel
aguaembalsadayelmicroclima.
Loscostesambientalesysocialespuedenserevitadosoreducidosaunnivelaceptablesiseevalan
cuidadosamenteyseimplantanmedidascorrectivas.Portodoesto,esimportantequeenelmomentode
construirunanuevapresaseanalicenmuybienlosposiblesimpactosambientalesenfrentedela
necesidaddecrearunnuevoembalse.
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