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Centralesdebiomasa
1.Queslabiomasa?
Lapalabrabiomasadescribelosmaterialesprovenientesdeseresvivosanimalesovegetales.Esdecir,
todalamateriaorgnica(materiaviva)procedentedelreinoanimalyvegetalobtenidademaneranatural
oprocedentedelastransformacionesartificiales.
Todaestamateriaseconvierteenenergasileaplicamosprocesamientosqumicos.
LaenergadelabiomasaprovieneenltimainstanciadelSol.Losvegetalesabsorbeny
almacenanunapartedelaenergasolarquellegaalatierrayalosanimalesenformadealimentoy
energa.Cuandolamateriaorgnicaalmacenalaenergasolar,tambincreasubproductosquenosirven
paralosanimalesniparafabricaralimentosperosparahacerenergadeellos.
Labiomasaeralafuenteenergticamsimportanteparalahumanidadhastaeliniciodelarevolucin
industrial,perosuusofuedisminuyendoalsersustituidoporelusomasivodecombustiblesfsiles.
2.Tiposdebiomasa
Labiomasasepuedeclasificarentresgrandesgrupos:
Biomasanatural:eslaqueseproducealanaturalezasinlaintervencinhumana.
Biomasaresidual:sonlosresiduosorgnicosqueprovienendelasactividadesdelas
personas(residuosslidosurbanos,RSU,porejemplo).
Biomasaproducida:sonloscultivosenergticos,esdecir,camposdecultivodondese
produceuntipodeespecieconlanicafinalidaddesuaprovechamientoenergtico.
Quieressaberms?Accedealjuegointeractivosobrelostiposdebiomasa.
3.Conversindelabiomasaenenerga
Existendiferentesformasparatransformarlabiomasa
enenergaquesepuedaaprovechar,perohaydosde
ellasquehoyendaseutilizanms:
Mtodostermoqumicos
Eslamaneradeutilizarelcalorparatransformarla
biomasa.Losmaterialesquefuncionanmejorsonlosde
menorhumedad(madera,paja,cscaras,etc.).Se
utilizanpara:
Combustin:existecuandoquemamosla
biomasaconmuchoaire(2040%superioral
terico)aunatemperaturaentre600y1.300C.
Eselmodomsbsicopararecuperarlaenergadelabiomasa,dedondesalengasescalientespara
producircalorypoderlautilizarencasa,enlaindustriayparaproducirelectricidad.
Pirlisis:setratadedescomponerlabiomasautilizandoelcalor(aunos500C)sinoxgeno.A
travsdeesteprocesoseobtienengasesformadosporhidrgeno,xidosdecarbonoe
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hidrocarburos,lquidoshidrocarbonatosyresiduosslidoscarbonosos.Esteprocesose
utilizabahaceyaaosparahacercarbnvegetal.
Gasificacin:existencuandohacemoscombustinyseproducendiferenteselementos
qumicos:monxidodecarbono(CO),dixidodecarbono(CO2),hidrgeno(H)ymetano(CH
4),encantidadesdiferentes.Latemperaturadelagasificacinpuedeestarentre700y1.500C
yeloxgenoentreun10yun50%.
Segnseutiliceaireuoxgeno,secreandosprocedimientosdegasificacindistintos.Porunlado,el
gasgenoogaspobreyporotroelgasdesntesis.Laimportanciadeesteesquepuedetransformaren
combustibleslquidos(metanolygasolinas).Poresoseestnhaciendograndesesfuerzosquetiendena
mejorarelprocesodegasificacinconoxigeno.
Cocombustin:consisteenlautilizacindelabiomasacomocombustibledeayudamientras
serealizalacombustindecarbnenlascalderas.Conesteprocesosereduceelconsumode
carbnysereducenlasemisionesdeCO2.
Mtodosbioqumicos
Sellevanacaboutilizandodiferentesmicroorganismosquedegradanlasmolculas.Seutilizanpara
biomasadealtocontenidoenhumedad.Losmscorrientesson:
Fermentacinalcohlica:tcnicaqueconsisteenlafermentacindehidratosdecarbono
queseencuentranenlasplantasyenlaqueseconsigueunalcohol(etanol)quesepuede
utilizarparalaindustria.
Fermentacinmetnica:esladigestinanaerobia(sinoxgeno)delabiomasa,dondela
materiaorgnicasedescompone(fermenta)ysecreaelbiogs.
4.Sistemasdeaprovechamientodelabiomasa
Sialagranvariedaddebiomasaexistenteaplicamosdistintastecnologaspodemostransformaresta
energaparausarlaen:
Produccindeenergatrmica
Sonsistemasdecombustindirecta.Seutilizanparadarcalor,quesepuedeutilizardirectamentepara,
porejemplo,cocinaralimentososecarproductosagrcolas.
Tambinsepuedenaprovecharparahacervaporparalaindustriaoparagenerarelectricidad.
Elinconveniente,sinembargo,eslacontaminacin.
Produccindebiogs
Lafinalidadesconseguircombustible,principalmenteelmetano,muytilparaaplicacionestrmicas
paraelsectorganaderouagrcola,subministrandoelectricidadycalor.
Produccindebiocombustibles
Sonunaalternativaaloscombustiblestradicionalesdeltransporteytienenungradodedesarrollo
desigualenlosdiferentspases.Existendostiposdebiocombustibles:
Bioetanol:substituyealagasolina.Enelcasodeletanol,yencuantoalaproduccinde
materiaprima,actualmenteseobtienedecultivostradicionalescomoelcereal,elmazyla
remolacha.
Biodiesel:suprincipalaplicacinvadirigidaalasubstitucindelgasoil.Enunfuturoservir
paravariedadesorientadasafavorecerlascalidadesdeproduccindeenerga.
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Produccindeenergaelctrica
Laelectricidadsepuedeproducirporcombustinogasificacinysepuedenobtenerpotenciasdehasta
50MW.
5.Quesunacentraldebiomasa?
Esunainstalacinindustrialdiseadaparagenerarenergaelctricaapartirderecursosbiolgicos.As
pues,lascentralesdebiomasautilizanfuentesrenovablesparalaproduccindeenergaelctrica.
Funcionamientodeunacentraldebiomasadegeneracinelctrica
Elprocesodefuncionamientodeunacentralelctricadebiomasaeselsiguiente:
Enprimerlugar,elcombustibleprincipaldelainstalacinylosresiduosforestalesse
almacenanenlacentral.Allsetratanparareducirsutamao,sifueranecesario.
Acontinuacin,pasaaunedificiodepreparacindelcombustible,dondeseclasificaenfuncin
desutamaoyfinalmentesellevanaloscorrespondientesalmacenes.
Seguidamentesonconducidosalacalderaparasucombustin,esohacequeelaguadelas
tuberasdelacalderaseconviertaenvapordebidoalcalor.
Elaguaquecirculaporlastuberasdelacalderaprovienedeltanquedealimentacin,donde
seprecalientamedianteelintercambiodecalorconlosgasesdecombustinanmslentos
quesalendelapropiacaldera.
Delmismomodoquesehaceenotrascentralestrmicasconvencionales,elvapor
generadoalacalderavahacialaturbinadevaporqueestunidaalgeneradorelctrico,
dondeseproducelaenergaelctricaquesetransportaratravsdelaslneas
correspondientes.
Elvapordeaguaseconvierteenlquidoenelcondensador,ydesdeaquesnuevamente
enviadoaltanquedealimentacincerrndoseaselcircuitoprincipalaguavapordelacentral.
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6.Impactoambientaldeunacentraldebiomasa
LabiomasaeslanicafuentedeenergaqueaportaunbalancedeCO2favorable,siempreycuandola
obtencindelabiomasaserealicedeunaformarenovableysostenible,demaneraqueelconsumodel
recursosehagamslentamentequelacapacidaddelaTierrapararegenerarse.Deesta
manera,lamateriaorgnicaescapazderetenerdurantesucrecimientomsCO2delqueliberaensu
combustin,sinincrementarlaconcentracindeCO2.
Aunqueelpotencialenergticoexistenteenelplanetaserasuficienteparacubrirtodaslasnecesidades
energticas,estanosepuedeutilizarensutotalidad,yaqueexigiraelaprovechamientoagranescalade
losrecursosforestales.Estoharaimposiblemantenerelconsumopordebajodelacapacidadde
regeneracin,locualreduciramuyconsiderablementelaenerganetaresultanteyconduciraaun
agotamientodedichosrecursosalavezquedaralugaraefectosmedioambientalesnegativos.
LosefectosproducidosseriantalescomoladeforestacinyelaumentonotabledeemisionesdeCO2,lo
queimplicaraunacontribucinalcambioclimtico.
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