UNIVERSIDAD DE MORON

FACULTAD DE FILOSOFA, CIENCIAS DE LA EDUCACIN Y HUMANIDADES

CARTAS AYER,
LITERATURA HOY:
Leer las cartas de relacin en clave literaria.

Materia: Literatura latinoamericana I.

Profesora titular: Martha Campobello

Profesora JTP: Cynthia Callegari.

Alumna: Marisol Castillo.

Fecha de entrega: 12/05/2017.

1
 Fundamentacin

Este trabajo se propone presentar la lectura de las cartas de relacin del famoso
navegante Cristbal Coln y del conquistador espaol Hernn Corts como literatura, segn
lo define el semilogo italiano Umberto Eco en su libro Lector in fabula1, de acuerdo a
nuestra visin contempornea de literatura y no desde la lectura de su contexto histrico.

La hiptesis de este ensayo es comprobar mediante el marco terico utilizado, las

condiciones elementales de una secuencia narrativa segn Umberto Eco, la posibilidad de
leer las cartas de relacin de Cristbal Colon y Hernn Corts como literatura, desde una
lectura contempornea de las mismas, como as mismo, probar el concepto de literatura
como necesidad de forma y expresin en las cartas de relacin.

Las cartas de relacin: lectura contempornea en clave literaria.

Qu es la literatura? Segn el Diccionario de la Real Academia Espaola (DRAE)

la literatura es, en primer lugar, Arte de la expresin verbal.2, y en segunda instancia lo
define como Conjunto de las producciones literarias de una nacin, de una poca o de un
gnero.3, como se puede inferir en estas definiciones, demasiado amplias, no es fcil dar
respuesta a nuestra pregunta inicial, aquella que busca definir a qu texto o discurso
podemos llamar literario. Se puede llamar arte de la expresin verbal a las cartas de
relacin de Coln y de Corts?, Son literatura estas cartas, en su origen formuladas para
otro fin, ms pragmtico y que dista de la literatura? Podemos responder afirmativamente a
ambos interrogantes; slo y, slo s, adoptamos un enfoque contemporneo de lo que
reconocemos como literatura y, a la vez, excluyendo el contexto histrico de las cartas de
relacin.

Para probar nuestra hiptesis nos situamos en el presente de este siglo XXI, ya que
la hiptesis misma slo puede cobrar sentido en este perodo de tiempo. Una lectura de las
cartas de relacin de Cristbal Coln y Hernn Corts en su contexto histrico de
produccin y teniendo en cuenta las finalidades de estos discursos (la apelacin a la

1
Eco, Umberto. Lector in fabula. Buenos Aires, Sudamericana, 2013.
2
Real Academia Espaola, Literatura en Diccionario de la lengua espaola (23.a ed.), 2014. En lnea:
http://dle.rae.es/?id=NR70JFl. (ltimo acceso 5/5/2017)
3
Ibidem.

2
autoridad del Rey, as como la necesidad de dar cuenta de las acciones que llevan a cabo los
autores de las cartas), nos alejara de su visin literaria, pero es posible, si nos situamos en
el hoy y ahora de nuestra visin de literatura, leerlas como si fueran ficcin, una fbula, en
fin: literatura.

Retomando el concepto de literatura, Qu entendemos a lo largo de este trabajo

como literatura o texto literario? Desde que una definicin universal en cunto a qu es
literatura es inexistente, proponemos una definicin propia de la misma, considerndola
adecuada con la visin total del trabajo y lo que se entiende como texto literario. Nuestra
definicin personal de literatura se corresponde con la necesidad de sta. No podemos
responder qu es literatura (por ser una pregunta demasiado amplia para nuestros
propsitos) pero s porque un texto es literario, en este caso en particular podemos decir que
la literatura es una necesidad.

Los textos de Coln y Corts son literarios en tanto necesitan de un estilo y una
forma literaria para sus descripciones; son literarios por necesidad, ya que relatan lo que
hasta hace muy poco, no exista; son textos que nos hablan de lo maravilloso, de lo
fantstico e incluso de lo terrfico Qu otra forma puede adoptar una carta que habla de lo
nunca visto, de aquello extremadamente nuevo y extrao? La forma es la narracin
literaria, y es literaria por necesidad.

Para poder llegar a esta definicin de literatura, nos apoyamos en las teorizaciones
de Tzvetan Todorov, en su obra Introduccin a la literatura fantstica4, texto en el cual
afirma lo siguiente:

Ahora bien, la literatura, como sabemos, existe precisamente como

esfuerzo de decir lo que el lenguaje corriente no dice y no puede decir. Por
este motivo la crtica (la mejor) tiende siempre a convertirse en literatura:
no puede hablarse de lo que hace la literatura sino haciendo literatura. Slo
a partir de esta diferencia con el lenguaje corriente la literatura puede
construirse y subsistir. La literatura enuncia aquello que slo ella puede
enunciar.5

4
Todorov, Tzvetan. Introduccin a la literatura fantstica. Buenos Aires, Paids, 2006.
5
Op. cit. p. 21.

3
 Veamos ahora la forma en la que Coln (mediado por la interpretacin y
transcripcin de Bartolom de las Casas) y Corts enuncian y describen el nuevo mundo.
En la entrada del da martes 16 de octubre, se da en el diario una descripcin sobre la fauna
americana:

Aqu son los peces tan disformes de los nuestros, qu es maravilla.

Ay algunos hechos como gallos, de las ms finas colores del mundo,
azules, amarillos, colorados y de todas colores, y otros pintados de mil
maneras, y las colores son tan finas, que no ay hombre que no se maraville
y no tome gran descanso a verlos;6 (El subrayado es nuestro).

Coln hace uso de la hiprbole, convirtiendo el texto en narrativo y literario, y

seala como la realidad de aquellas tierras y todo lo que posee es maravilla; es maravilla
porque es desconocido y no tiene palabras para expresar todo lo que ve, por ello se sirve
del recurso literario de la hiprbole. Siguiendo esta lnea, inmediatamente en el diario, en
la entrada del da mircoles 17 de octubre, se narra lo siguiente:

Y porque era lexuelos me detuve por espacio de dos oras; en este

tiempo anduve as por aquellos rboles, que eran la cosa ms fermosa de
ver que otra que se aya visto, veyendo tanta verdura en tanto grado como
en el mes de Mayo en Andaluza, y los rboles todos estn tan disformes de
los nuestros como el da de la noche, y as las frutas y as las yerbas y las
piedras y todas las cosas.7(El subrayado es nuestro).

En este caso, adems de utilizar el recurso literario de la hiprbole, Coln hace

comparaciones con lo conocido en Europa: aquellos rboles, que eran tan diferentes de lo
conocido, como el da es diferente de la noche. Cortes en sus cartas de relacin tambin
hace uso de recursos literarios, como vemos en el siguiente ejemplo en el que habla de
Moctezuma y sus posesiones:

Era tan temido de todos, as presentes como ausentes, que nunca

prncipe del mundo lo fue ms. Tena, as fuera de la ciudad como dentro,
muchas casas de placer, y cada una de su manera de pasatiempo, tan bien
labradas cuanto se podra decir, y cuales requeran ser para un gran
prncipe y seor. Tena dentro de la ciudad sus casas de aposentamiento,

6
Coln, Cristbal. Diario. Relaciones de viaje. Madrid, Sarpe, 1985. p. 50.
7
Op. cit. p. 52.

4
 tales y tan maravillosas, que me parecera casi imposible poder decir la
bondad y la grandeza dellas. 8 (El subrayado es nuestro).

Imposible de decir, imposible de describir lo maravilloso, lo novedoso de Amrica

en forma de epstola, por ello se recurre a la literatura, porque ella sabe decir y por ella es
posible decir lo imposible, recurriendo a hiprboles, metforas y comparaciones, entre
otros recursos.

En su obra Lector in fabula, Umberto Eco conceptualiza el discurso narrativo. Eco

describe cuales son las condiciones elementales para poder definir una secuencia discursiva
como narrativamente pertinente, como una porcin de fbula, el autor nos brinda en su libro
la siguiente definicin de narracin pertinente y coherente:

Se podra aceptar la siguiente definicin de narracin pertinente y

coherente, () una narracin es una descripcin de acciones que requiere
para cada accin descrita un agente, una intencin del agente, un estado o
mundo posible, un cambio, junto con su causa y el propsito que lo
determina; a esto podra aadirse estados mentales, emociones
circunstancias; pero la descripcin slo es pertinente () si las acciones
descriptas son difciles y solo si el agente no dispone de una opcin obvia
acerca de la serie de acciones que hay que emprender para cambiar el
estado que no corresponde a sus deseos, los acontecimientos posteriores a
esa decisin deben ser inesperados, y algunos deben resultar inusuales o
extraos.9

Primeramente veamos cuales son los agentes, primera condicin, en nuestros

textos, las cartas de relacin. En Diario. Relaciones de viaje, el agente es Cristbal Coln,
es el sujeto que interviniente conscientemente de acuerdo a la accin designada por el
verbo (aunque la obra pase por la transcripcin de Bartolom de las Casas). La intencin
de Coln como agente es primariamente encontrar una nueva ruta a Oriente, y hallar oro
para los reyes catlicos espaoles: Y yo estava atento y travajava de saber si ava oro, y
vide que algunos dellos traan un pedacuelo colgado en un agujero que tienen a la nariz10,
ms adelante podemos leer: Verdad es que fallando adnde aya oro o especera en
cantidad, me detendr fasta que yo aya dello cuanto pudiere, y por esto no fago sino

8
Corts, Hernn. Cartas de la conquista de Mxico. Madrid, Sarpe, 1985. p. 70.
9
Eco, Umberto. Lector in fabula. Buenos Aires, Sudamericana, 2013.p.142.
10
Coln, Cristobal. Op. cit. p. 44.

5
andar para ver de topar con ello.11. De igual forma podemos observar en el discurso que
Coln tiene una segunda intencin, una preocupacin religiosa y la necesidad de expandir
la fe catlica: porque no tuviesen mucha amistad, porque cogno que era gente que mejor
librara y convertira a nuestra sancta fe con amor que no por fuera12. En Coln estas dos
son sus motivaciones principales como agente. En las Cartas de la conquista de Mxico el
agente del texto es Hernn Corts, y su intencin es comunicar al rey Carlos V la verdad de
todos los hechos que acontecen: Ms que todo, me esforzar a decir a vuestra alteza lo
menos mal que yo pudiere la verdad y lo que al presente es necesario que vuestra merced
sepa13, podemos inferir de o citado que aquello que va a comunicar es lo que l mismo, el
agente Hernn Corts, cree como necesario contar. La segunda, pero no menos importante,
motivacin para Corts es hallar riquezas para la corona espaola: y le dije que muy
presto le enviara a mandar Muteczuma que diese el oro y lo dems que tuviese.14

En cuanto a la tercera condicin, la de los mundos posibles o el estado; Coln va a

narrar un estado inicial y mundo posible paradisaco, de estilo realista: y la isla ms
fermosa cosa que yo vi, que si las otras son muy hermosas, esta ms. Es de muchos rboles
y muy verdes y muy grandes (), al cual puse nombre Cabo Fermoso, porque as lo
es.15.De la misma manera nos haba sobre buen aspecto fsico de los nativos y su
apariencia hermosa: y todos los que yo vi eran mancebos, que ninguno vide de edad de
ms de XXX aos, muy bien hechos, de muy fermosos cuerpos y muy buenas caras, los
cabellos gruessos cuasi como sedas16. Coln nos narra un mundo realista, de aspecto
paradisaco donde todo parece ser abundante y hermoso. Al analizar la ltima condicin
necesaria del texto narrativo, el cambio de este mundo junto con su causa, observamos en
el texto Diario. Relaciones de viaje, la manera en la que cambia la naturaleza y se vuelve
hostil. En la relacin del cuarto viaje Coln narra lo siguiente: Nueve das anduve perdido
sin esperana de vida. Ojos nunca vieron la mar tan alta, fea, y hecha espuma. () All me
detena en aquella mar fecha sangre, herviendo como caldera por gran fuego. El cielo

11
Op. cit. p. 55.
12
Op. cit. p. 42.
13
Corts, Hernn. Op. cit. p. 40
14
Op. cit. p. 43.
15
Coln, Cristbal. Op. cit. p 54.
16
Op. cit. p. 43.

6
jams fue visto tan espantoso.17. Estas imgenes apocalpticas se corresponden con su
causa: la cada en desgracia de Coln y su desesperacin interior, que ve reflejada en la
naturaleza, ahora cruel. Coln hace notar la injusticia que se comete contra l en esta
relacin: Yo vine a servir de veintiocho aos, y agora no tengo cabello en mi persona que
no sea cano y el cuerpo enfermo y gastado cuanto me qued de aquellos, y me fue tomado
y vendido y a mis hermanos fasta el sayo () con gran deshonor mo.18. La narracin que
hace Coln es pertinente como literarias, porque las acciones descriptas son difciles:
encontrar una nueva ruta y tambin oro. Cuando aparecen los problemas, desde luego no
hay una solucin obvia para resolverlos: todo es nuevo, incluso el problema a los que se
enfrenta Coln: cmo tratar los resultados de la codicia que fue despertada? En la cuarta
relacin vemos a Coln, cado en desgracia e ignorado por la corona, describiendo una
naturaleza que parece anunciar el fin del mundo, quiz el fin de su propia utopa.

En las cartas de relacin de Corts el estado del mundo posible es realista, se

describen las riquezas, el comercio y la magnfica ciudad de Tenochtitlan: Porque para
dar cuenta () a vuestra real excelencia de la grandeza, extraas y maravillosas cosas de
esta gran ciudad de Temixtitn, y del seora y servicio de Muteczuma () sera menester
mucho tiempo19, en el texto se relata luego minuciosamente y con admiracin los aspectos
comerciales, arquitectnicos y religiosos de la ciudad, no vistos como actos religiosos, sino
como la adoracin de dolos paganos, destruidos por Corts Los ms principales destos
dolos () derroqu de sus sillas y los fice echar por las escaleras abajo20; comenzando
as el cambio de este estado de mundo posible, de acuerdo a los deseos de Corts, seguido
por la destruccin de esta ciudad y muchas poblaciones. Cambia el estado, y la guerra
junto con el genocidio de los nativos comienza: as los espaoles como los indios de
Tascaltecal que con nosotros estaban; y as, a todos mataron, y a muchos naturales () y
perdido todo el oro y las joyas y ropa y otras muchas cosas que sacbamos. Las cartas de
relacin de Corts narran la destruccin de un imperio digno de admiracin, se puede leer
la codicia, los crmenes y el desconocimiento del otro a lo largo de todo el discurso, que se
sirve de recursos literarios, para informar a su rey sobre la conquista, la pacificacin.

17
Op. cit. p. 213.
18
Op. cit. p. 223.
19
Corts, Hernan. Op. cit. p. 65.
20
Op. cit. p. 68.

7
 Conclusiones.

Para finalizar nuestro trabajo, podemos corroborar que nuestra hiptesis, aquella
que asegura la necesidad de las formas literarias y su uso, segn la secuencia narrativa
propuesta por Umberto Eco, para poder narrar lo que hasta entonces nunca se haba
narrado, el misterioso, maravilloso nuevo mundo, se cumple. En las cartas de relacin
podemos marcar el uso de los recursos literarios y podemos seguir una historia que cuenta
con agentes, el deseo de stos y el estado de un mundo posible y su cambio; que en este
caso puntual es la destruccin y el genocidio de millones de nativos.

El lenguaje que tiene necesidad de describir y comunicar la novedad no enmudece

ante la falta de palabras nuevas o correctas, sino que toma la forma ms adecuada a sus
fines, en este caso la forma literaria, la forma de la necesidad expresiva para comunicar la
maravilla que fue, una vez, Amrica. De esta manera podemos, como lectores de este siglo,
leer las cartas de relacin de Cristbal Coln y Hernn Cortes como textos literarios.

8
Bibliografa consultada.

Coln, Cristbal. Diario. Relaciones de viaje. Madrid, Sarpe, 1985.

Corts, Hernn. Cartas de la conquista de Mxico. Madrid, Sarpe, 1985.

Eco, Umberto. Lector in fabula. Buenos Aires, Sudamericana, 2013.

Todorov, Tzvetan. Introduccin a la literatura fantstica. Buenos Aires, Paids,

2006.

Real Academia Espaola. Diccionario de la lengua espaola (23.a ed.), 2014. En

lnea: http://dle.rae.es