ARTICULO DE LA PROCRASTINACION

Perdonad, que estaba distrado. Escribir este artculo ha sido una vez ms una lucha contra un
impulso casi irresistible: el de la procrastinacin. El de aplazar algo pendiente y derivar nuestra
atencin a algo que probablemente nos aleja de la mayora de tareas productivas.

Vivimos en la cultura de la distraccin, y si hay un elemento que haya contribuido a ello ese es
el telfono mvil, que ha potenciado el papel de internet en este mbito. Si ya tenamos una
impresionante capacidad para perder invertir el tiempo en menesteres poco productivos, las
constantes llamadas de atencin de estos dispositivos nos han acabado de condenar. Hay
muchas ms fuentes, claro, pero tambin hay remedios, y la ciencia quiere que los pongamos
en prctica de una vez.

Ser productivo cada vez es ms difcil

Hay quien diferencia el trabajo en un "trabajo profundo" y en un "trabajo superficial". Cal

Newport es de hecho el autor de "Deep Work", un libro en el que trata de establecer "reglas
para el xito enfocado en un mundo distrado".

Para este autor ese trabajo profundo es "la capacidad de centrarse sin distracciones en una
tarea cognitivamente exigente". Ese tipo de trabajo requiere una voluntad frrea contra las
distracciones, pero la recompensa es patente segn el autor: nos permite mejorar nuestras
capacidades de forma notable, tanto en calidad como en cantidad.

El trabajo superficial es por contra aquel que cualquiera puede realizar con un mnimo
entrenamiento. Tareas como comprobar el correo, planificar la semana o consultar y compartir
cosas en redes sociales son tareas que no ayudan a mejorar nuestra productividad.

El problema est agravndose en los ltimos aos, y esta cultura de la distraccin de la que
hablaban hace aos expertos como Joe Kraus tiene un efecto claro en la sociedad. En Estados
Unidos el rendimiento por hora ha descendido de forma dramtica desde el 3% que se
consegua entre 1945 y 1970 a un 0,5% desde 2010.

En Espaa esa realidad se suma a esa tradicin de calentar el asiento -no solo somos nosotros,
ojo- sin que esto sirva de mucho: es el pas con la tercera jornada laboral ms amplia de la UE,
pero somos tambin el de peor rendimiento por hora trabajada segn un estudio del ao
pasado. Otros estudios de la Unin Europea parecen diferir en esa conclusin, y de hecho las
diferencias entre pases de la Unin Europea no son especialmente acusadas.

La ciencia de la distraccin

Nuestro cerebro se enfrenta constantemente a situaciones en las que debemos ser

productivos, pero ah es donde se produce la batalla entre el sistema lmbico(en el cual se
incluye esa zona inconsciente dedicada al placer), y el crtex prefrontal (nuestro particular
planificador personal).

Normalmente gana el sistema lmbico, y eso produce que acabemos dejando para maana lo
que podemos hacer hoy. EL sistema lmbico juega con ventaja, porque est siempre en
automtico: es tambin responsable de reflejos involuntarios como el de alejar nuestra mano
de una llama o el de cerrar los ojos cuando un objeto se acerca a nosotros de forma
amenazante.
El crtex prefrontal es debilucho, pero es lo que nos diferencia de los animales. A diferencia de
ellos, nosotros no nos movemos (solo) por estmulos, destaca Timothy A. Pychyl, profesor de
psicologa en la Carleton University de Ottawa.

Aunque nos permite reunir informacin y tomar decisiones, esta funcin no se activa de forma
automtica como el sistema lmbico: tenemos que darle al interruptor de encendido, y si no
estamos ejecutando esa tarea productiva, el sistema lmbico gana la partida y nos hace hacer
lo que nos hace sentir bien. Ergo, procrastinamos.

Los estudios tratan de combatir la procrastinacin

No hay una solucin definitiva a la procrastinacin, pero algunos expertos en el tema indican
que debemos combatir las emociones que provocan esa predisposicin a las distracciones.
Entre los mtodos ms populares est el de no querer asumir grandes objetivos de golpe: el
secreto est en dividir ese objetivo en pequeas subtareas ms asequibles. Ir pasito a pasito,
como suele decirse, y completar logros menos importantes pero que van sumando al objetivo
final

En un estudio realizado por la Universidad de Estocolmo y publicado el el Journal of Consulting

and Clinical Psychology se someti a 150 "procrastinadores profesionales" a acometer distintas
tareas productivas con distintos mtodos. Uno fue efectivamente ese, mientras que en otro
grupo se utiliz un sistema de recompensas, en el que cada participante se concedera a s
mismo un pequeo premio tras terminar la subtarea. Una taza de caf o un pequeo
descanso, por ejemplo. Un tercer grupo fue sometido a mensajes que culpaban a los
procrastinadores por perder el tiempo, y lo hacan cada vez de forma ms intensa. La idea era
tratar de hacerles reaccionar.

Qu mtodo gan? Ninguno en particular: en todos ellos los procrastinadores mejoraron su

comportamiento productivo, aunque s pareci quedar claro que tener a alguien encima
guiando al procrastinador ("el jefe" de toda la vida, para entendernos) era especialmente
recomendable.

Cuatro consejos prcticos para dejar de procrastinar

Otros expertos creen que la clave est en revisar nuestro estado de nimo en cada momento
para tratar de cambiarlo, o, como dicen ellos, "repararlo".

La idea se basa en el hecho de que las emociones negativas no ayudan a ser productivo, as
que hay que producir sensaciones positivas para animarnos. Las tcnicas son variadas, pero
hay algunas destacadas:

1. Viajar en el tiempo: proyctate en el futuro e imagina lo bien que te sentirs cuando hayas
dejado de procrastinar y completes esa tarea. Lo inverso tambin funciona: puedes anticipar lo
mal que te sentirs dentro de una hora (deberas) por seguir mirando Facebook sin terminar
ese informe que te haban pedido.

2. Ponte a ello ya: una de las cosas ms difciles de hacer al enfrentarse a una nueva tarea
productiva es empezar a trabajar en ella. Puede que tengas miedo al fracaso, pero aqu
tambin funciona lo de convencerse a uno mismo que no hace falta llegar al objetivo final, y
que simplemente podemos ir haciendo una pequea parte de la tarea para empezar. Algo es
algo, y eso da fuerzas para empezarla.

3. Deja de castigarte: no te flageles psicolgicamente por procrastinar y perder el tiempo. Eso

no suele ayudar mucho porque te sume an ms en la distraccin, as que lo recomendable
aqu es sustituir esos pensamientos negativos por otros positivos que te ayuden a afrontar las
prximas tareas con ms y mejor nimo.

4. Primero, lo fcil: similar al punto dos, pero en lugar de tratar de ir a la tarea ms difcil -eso
da an ms pereza- empieza por lo fcil, lo que puedas resolver ms rpido. Eso te dar
fuerzas y cierta inercia para luego tratar de resolver los problemas ms difciles.

A m me han servido todos esos consejos, desde luego. De repente tengo el artculo listo
(fantstico!). Ahora mi pequeo premio: un ratito explorando Twitter en modo cotilla. En
realidad eso es tambin parte de mi trabajo (el de descubrir nuevos contenidos), as que quizs
me est convirtiendo en un trabajador infatigable. Va a ser que no.