EL REPARTO

AGRARIO EN EL
VALLE DE MEXICALI
Yolanda Snchez Ogs
 EL REPARTO AGRARIO EN EL VALLE DE MEXICALI
Yolanda Snchez Ogs

Bajacalifornianos por la Divulgacin de las Historias Regionales

(Dhir)

Yolanda Snchez Ogs

Presidenta

Carlos Alberto Gutirrez Aguilar

Secretario

Calle Junpero Serra 1028, entre Ro Elota y Ro San Lorenzo

Colonia Pro-Hogar
Mexicali, Baja California, Mxico
Telfonos: (686) 567-14-33 y 568-47-06
Correo electrnico: dhire.10@gmail.com
Sitio web: http://dhire.tk

Mexicali, Baja California, Mxico, enero de 2010.

2
 EL REPARTO AGRARIO EN EL VALLE DE MEXICALI
Yolanda Snchez Ogs

ndice

Presentacin4
Introduccin4
Antecedentes..5
El origen5
Concesiones de tierras a extranjeros. La Concesin Leese.6
La Compaa Internacional7
La Compaa Inglesa7
Guillermo Andrade se apodera del delta del ro Colorado...7
Construccin del canal lamo..8
La Colorado River Land Company crea el rancho algodonero ms grande del
mundo..8
Cmo vivan los mexicanos en el latifundio de la Colorado9
Los mexicanos se cansaron.10
Marcelino Magaa, un revolucionario villista en Mexicali11
Los campesinos se organizan en sindicatos..11
Los campesinos se deciden: Vamos a tomar las tierras!....................................13
Hiplito Rentera y los hermanos Guilln..13
Despus de aquel 27 de enero...........................................................................16
Las ligas femeniles.18
La "huelga de los sentados".18
Conclusin...19

3
 EL REPARTO AGRARIO EN EL VALLE DE MEXICALI
Yolanda Snchez Ogs

PRESENTACIN

La historia de un pueblo est formada por muchas pequeas historias ligadas a

los diferentes grupos sociales, los cuales con su hacer cotidiano generan los
hechos que luego sern historia. Entender esas mltiples historias nos permite
valorar nuestra participacin en la sociedad de la cual formamos parte y nos
permite tambin fortalecer nuestra identidad regional y nacional.

En el caso especfico de Baja California, con su historia tan diferente a la historia

nacional, en tiempo, hechos y periodicidad, es necesario y muy importante
conocer esas microhistorias propias y cercanas. Historias del terruo, de la
patria chica, que an no estn incluidas en los textos de historia oficial, pero que
para quienes aqu vivimos son acontecimientos importantes, que han
transformado la vida y el desarrollo de nuestra entidad.

Por esta razn, considero tener un compromiso con mi terruo; el compromiso de

difundir algunos aspectos importantes de la historia regional, sobre todo,
hacerlos llegar a quienes ms necesidad tienen de conocerlos; profesores y
alumnos de los diferentes niveles educativos. Por ello, me he dado a la tarea de
exponer de manera sencilla y comprensible, el llamado movimiento agrario del
Valle de Mexicali, con el fin de contribuir con su conocimiento al fortalecimiento
de ese sentimiento que es el ser bajacaliforniano.

INTRODUCCIN todava en la dcada de los aos

El problema de la tenencia de la
tierra fue grave en la pennsula de
Baja California, sobre todo a partir de
la segunda mitad del siglo XIX,
cuando compaas extranjeras se
interesaron en apoderarse de grandes
extensiones de tierras. A principios
del siglo XX, la mayor parte de lo que
ahora es nuestro estado estaba en
poder de la Compaa Inglesa.
En el valle de Mexicali, las tierras
pertenecan al seor Guillermo
Andrade, quien en 1904 las vendi a
la Colorado River Land Company. En
poder de esta compaa
estadunidense se encontraban la
mayor parte de las tierras del valle
treinta, pese a la Ley Agraria del 6 de
Enero de 1915 y al Artculo 27
Constitucional que desde 1917
estableca leyes que determinaban la
propiedad de la tierra en nuestro
pas.
El gobierno del presidente Lzaro
Crdenas fue significativo para el
Territorio Norte de la Baja California,
pues su Plan Sexenal daba mucha
importancia a la nacionalizacin de
tierras. El 28 de septiembre de 1936
dio a conocer al pueblo de Mxico su
Proyecto de Integracin de los
Territorios. De este proyecto se
derivaron una serie de acciones para
integrar la pennsula al resto del
pas. Algunas de stas fueron la

4
 EL REPARTO AGRARIO EN EL VALLE DE MEXICALI
Yolanda Snchez Ogs
creacin de la zona libre,
construccin de un ferrocarril para
unir el centro del pas con el norte, el
poblamiento de Baja California con
mexicanos, construccin de escuelas
rurales, creacin del Banco Ejidal y
sobre todo, la aplicacin de las leyes
agrarias que permitieron la
expropiacin del latifundio de la
Colorado.
La expropiacin, nacionalizacin y
reparto de tierras fue resultado de un
programa de trabajo del presidente
Crdenas, pero las acciones agrarias
de los campesinos, mucho tuvieron
que ver para acelerar su ejecucin.
Los agraristas organizados en
Comunidades agrarias, formaron la
Federacin de Comunidades
Agrarias, presidida por Hiplito
Rentera. Los campesinos miembros
de esas comunidades, el 27 de enero
de 1937 tomaron los terrenos de los
diferentes ranchos donde trabajaban,
todos ellos pertenecientes a la
Colorado River Land Company.
ANTECEDENTES
Si recorremos nuestro estado vamos
a encontrar cientos de poblaciones en
las sierras, desiertos, costas y valles.
Muchas de ellas estn alejadas de las
grandes ciudades como Mexicali,
Tecate, Tijuana, Ensenada y Unos vivan en las sierras, otros en
Rosarito. Estas comunidades se
conocen como poblados, ejidos, o
colonias rurales.
En ellas viven mexicanos, hombres,
mujeres y nios que realizan
diferentes actividades relacionadas
con el campo. Algunos trabajan la
tierra sembrando diferentes
productos. Otros, cran animales que
sirven de alimento, vacas, caballos,
puercos, borregos, chivos y gallinas.
En el valle de Mexicali vemos el
campo sembrado de algodn, trigo,
cebada, crtamo, ctricos, vid, y
hortalizas. En la zona costera del
Pacfico y en las sierras, donde estn
los valles de San Quintn, San
Vicente, Guadalupe, Camal, La
Trinidad y Ojos Negros se cultivan
olivos, vid, chile, tomate, ctricos.
Es posible que t vivas en alguna de
estas comunidades donde miles de
mexicanos trabajan para hacer
producir la tierra que a muchos de
ellos les pertenece. Pero debes saber
que no siempre fue as. Hace muchos
aos las cosas eran diferentes.
EL ORIGEN
Baja California, nuestro estado tiene
una vieja historia que debes conocer.
Hace alrededor de diez mil aos,
gente que vena del norte penetr a
nuestra pennsula. Estos primeros
pobladores eran nmadas, es decir,
andaban de un lugar a otro
buscando sus alimentos. Cazaban
animales, recolectaban frutas y
semillas y los que vivan en las costas
aprovechaban peces y mariscos.
las costas, algunos grupos habitaban
en el desierto y cerca del ro Colorado
habitaban los indgenas cucap. Los
cucap fueron los nicos indgenas
que practicaron la agricultura desde
antes que llegaran los espaoles a la
pennsula.
5
 EL REPARTO AGRARIO EN EL VALLE DE MEXICALI
Yolanda Snchez Ogs
Los cucap aprovecharon que vivan
cerca del ro Colorado y cuando haba
demasiada agua se sala del cauce y
las tierras se inundaban. Al bajar el
nivel del agua, los indgenas
aprovechaban la humedad y con los terrenos que les pertenecan y
sembraban maz, calabaza y frijol.
Hacan un hoyo con la punta de un
palo y echaban la semilla. Para que el
agua y los animales no daaran sus
alimentos construan ramadas de
cachanilla y en canastas protegan
los productos.
Cuando los espaoles llegaron al ro
Colorado, los cucap recibieron
semillas de sanda y meln que
despus tambin sembraban. As
cultivaron la tierra los cucap
durante unos mil aos, hasta que un
da, el sonorense Guillermo Andrade
lleg al delta del Colorado como
nuevo dueo de esas tierras que
durante miles de aos fueron de los
indgenas.
Al sur del estado, los indgenas
kumiais, pai pais y kiliwas, quienes
vivan en las costas y en la sierra
sufrieron muchos cambios desde la
llegada de los misioneros espaoles a
la regin en 1697. Los jesuitas
fundaron muchas misiones a partir
de su llegada, pero en nuestro estado
se inici la colonizacin en 1752 con
la fundacin de la misin de Santa
Gertrudis.
Las misiones fueron el origen de
muchos poblados de Baja California.
Alrededor de las misiones que los
frailes fundaron, conformados por la
misin, las viviendas de los
misioneros, soldados e indgenas,
almacenes, trojes y otros anexos.
Esta situacin se mantuvo sin
grandes cambios hasta mediados del
siglo XIX, cuando se abandonaron las
misiones.
Se inici entonces la venta de stas
se fundaron tambin otros ranchos
que con el tiempo fueron poblaciones
importantes; el Rancho Tijuana que
adquiri Santiago Arguello. El
peruano Juan Bandini obtuvo la
Caada o Rancho Tecate y en el delta
del ro Colorado se fund el rancho
Los Algodones.
CONCESIONES DE TIERRAS A
EXTRANJEROS. LA CONCESIN
LEESE
Algunos extranjeros se interesaron en
las tierras de la pennsula de Baja
California, por ello, durante el
gobierno del presidente Benito Jurez
se pens en el peligro que significaba
la lejana y el abandono en que se
encontraba la pennsula, condiciones
que hacan peligrosa la seguridad de
estas tierras por el inters de algunos
extranjeros en apoderarse de ella.
Para proteger estas tierras lejanas del
centro del pas se cre la Ley de
Terrenos Baldos de 1863. Esta ley
permita conceder terrenos a quien lo
solicitara, con la condicin de que
llevaran personas a poblar y cultivar
el territorio.
Poco despus se firm el contrato
Jos Mara Iglesias-Jacobo Leese. Por
medio de ste se entregaron al
estadounidense Leese y a sus socios
casi dos terceras partes de la
pennsula a cambio de $100,000.00
M.N. que recibi el gobierno de
Jurez. Leese poda explotar todos
6
 EL REPARTO AGRARIO EN EL VALLE DE MEXICALI
Yolanda Snchez Ogs
los recursos de la regin y tena la
obligacin de establecer 200 familias
en cinco aos. Sin embargo, Leese no
pudo conseguir los colonos que
necesitaba y los pocos que llegaron
se encontraron con terrenos sin agua
y pronto abandonaron las tierras.
Cmo Leese no pudo cumplir con el
contrato, el presidente Jurez
cancel la concesin en 1871.
LA COMPAA INTERNACIONAL
Pocos aos despus, otra ley de
terrenos otorg hasta 2,500
hectreas por individuo que las
solicitara y las tierras se entregaban
con un plazo de diez aos para
pagar. Estas concesiones solo se
daban a mexicanos, pero algunos
extranjeros se asociaron con
mexicanos para formar compaas y
adquirir tierras en la pennsula. Una
de estas compaas formada por
personas de Estados Unidos y
mexicanos fue conocida como
Internacional.
La internacional logr apoderarse de
terrenos que abarcaban desde la
lnea divisoria hasta el Paralelo 28, es
decir, casi todo lo que ahora es el
Estado de Baja California. Esta
compaa no logr realizar sus
proyectos de colonizacin. No pudo
fundar las modernas ciudades ni
obtener las grandes cosechas que
ofreca. Sin embargo, la Compaa
Internacional inici el desarrollo del
puerto de Ensenada. Al fracasar su
proyecto de colonizacin, la
Internacional se vio obligada a
traspasar sus terrenos a un grupo de
ingleses que haban formado la
Compaa Mexicana de Terrenos y
Colonizacin (Compaa Inglesa) para
obtener tierras en Baja California.
LA COMPAA INGLESA
Entre los proyectos que ofreca esta
compaa, como modernizar
Ensenada, establecer una flota de
barcos. Entre los proyectos
destacaba la formacin de una regin
agrcola de alto rendimiento en San
Quintn, cuya produccin se llevara
a Ensenada y ah se embarcara a
San Diego. Iniciaron la construccin
del ferrocarril de San Quintn a
Ensenada, pero solo pudieron
construir alrededor de 25 kilmetros
de va, abandonados al fracasar la
colonizacin.
Igual que otras compaas que
haban hecho grandes proyectos de
colonizacin, la Inglesa fracas y no
cumpli los compromisos contrados
en los contratos de concesin. En
1916, el gobernador del Distrito Norte
de la Baja California, coronel Esteban
Cant, cancel los derechos de la
Compaa Inglesa sobre nuestro
territorio. En 1917 el presidente
Venustiano Carranza, cancel
definitivamente la concesin por
incumplimiento de contrato.
GUILLERMO ANDRADE SE
APODERA DEL DELTA DEL RO
COLORADO
En I877, el sonorense Guillermo
Andrade recibi del gobierno
porfirista la concesin de 305,000
hectreas del delta del ro Colorado
con el compromiso de poblar la
regin. Deba respetar las tierras que
7
 EL REPARTO AGRARIO EN EL VALLE DE MEXICALI
Yolanda Snchez Ogs
durante siglos haban pertenecido a
los indgenas cucap. Guillermo
Andrade no cumpli sus
compromisos de colonizar, pero
sigui conservando la concesin de
esas tierras.
A fines del siglo XIX el delta era una
zona desrtica, solo existan un
poblado conocido como rancho Los
Algodones y algunas rancheras
indgenas. Los cucap practicaban
una agricultura rudimentaria y
completaban su alimentacin con
animales que cazaban, la pesca y la
recoleccin de frutos y semillas.
Los grandes proyectos de
colonizacin de Guillermo Andrade
en el delta, tambin fracasaron por
falta de agua. Sin embargo, un grupo
de extranjeros crearon un proyecto
para traer agua del ro Colorado al
valle Imperial aprovechando la
diferencia de nivel entre el ro y el
valle. Pensaron construir un canal
para llevar agua a la parte
norteamericana del delta. Este
proyecto cambi tambin la parte
mexicana del delta del Colorado.
CONSTRUCCIN DEL CANAL
LAMO
En 1900 la Compaa de Irrigacin y
Terrenos de la Baja California empez
la construccin de un canal para
conducir aguas del ro Colorado al
Valle Imperial. Estas obras de
irrigacin se proyectaba hacerlas por
territorio de Estados Unidos, pero no
fue posible debido a lo arenoso del
terreno. En cambio, el terreno por el
lado mexicano era firme y se pidi
autorizacin al gobierno de Mxico
para construirlo en nuestro territorio.
Mxico neg el permiso, pero los
estadounidenses no respetaron esa
negativa e iniciaron los trabajos
aprovechando el antiguo cauce del ro
lamo. Lo agrandaron, le pusieron
bordes de proteccin y el 20 de junio
de 1901, por primera vez, las aguas
del Colorado llegaron a la compuerta
Sharp en Mexicali, de all eran
desviadas hacia el norte, a territorio
de California, Estados Unidos.
Las aguas eran para regar el Valle
Imperial, pero se pens que tambin
podan aprovecharse para regar
tierras del lado mexicano. En 1904,
se firm un acuerdo entre ambos
pases para que la mitad del agua
que conduca el Canal lamo fuera
para Estados Unidos y la otra mitad
la recibiera Mxico. La posibilidad de
regar el valle mexicano, despert en
algunos extranjeros la ambicin por
adquirir tierras en nuestro pas y en
1902, un grupo de estadounidenses
form la Colorado River Land
Company. Su objetivo era adquirir
tierras en la parte mexicana del delta
del Colorado.
LA COLORADO RIVER LAND
COMPANY CREA EL RANCHO
ALGODONERO MS GRANDE DEL
MUNDO
La Colorado compr a Guillermo
Andrade los derechos sobre las aguas
y canales que pertenecan a la
Sociedad de Irrigacin y Terrenos de
Baja California. En 1904, la
compaa extranjera se apoder de
casi todo el Valle de Mexicali.
8
 EL REPARTO AGRARIO EN EL VALLE DE MEXICALI
Yolanda Snchez Ogs
Durante algunos aos, la Colorado
practic la ganadera aprovechando
los pastizales cercanos al ro, pero en
1912 se inici con xito el cultivo del
algodn y se levantaron 15 pacas en
esa primera cosecha. Desde
entonces, en las tierras del Valle de
Mexicali se empez a sembrar el
algodn.
Para obtener tierras de cultivo la
Colorado utiliz un sistema barato y
eficaz que le permiti obtener
grandes extensiones de terrenos
cultivables, sin invertir mucho
esfuerzo ni dinero. Las tierras que
rentaba a extranjeros chinos,
japoneses e indostanos estaban
enmontadas y desniveladas. Quienes
las rentaban tenan la obligacin de
desmontarlas, nivelarlas, abrir
canales y caminos. A chinos,
japoneses e indostanos se debe en
buena medida el desarrollo agrcola
del Valle de Mexicali durante los
primeros cuarenta aos del siglo XX
El primer ao no pagaban renta, pero
al siguiente iniciaban el pago del
arrendamiento y deban entregar el
20 por ciento del algodn que
cosechaban. Adems, la Colorado
ordenaba que se sembrara
principalmente algodn, por esto, el
latifundio era conocido como "El
rancho algodonero ms grande del
mundo".
CMO VIVAN LOS MEXICANOS EN
EL LATIFUNDIO DE LA COLORADO
La Colorado era duea del valle y
negaba a los mexicanos el derecho a
un pedazo de tierra. Durante aos no
rent tierras a los mexicanos para
evitar que crearan derechos y
exigieran la aplicacin de las leyes
mexicanas sobre la propiedad de la
tierra. Los pocos mexicanos que
vivan en el valle trabajaban como
peones de los asiticos que rentaban
las tierras, pero hasta conseguir
trabajo era difcil. Chinos y japoneses
preferan contratar a sus
compatriotas y nicamente cuando
necesitaban mucha gente para pizcar
o limpiar el terreno daban trabajo a
mexicanos.
Era muy difcil encontrar trabajo,
caminbamos desde el lamo
Mocho hasta por all, por Bajos
Delta. bamos de rancho en
rancho y nada que nos daban
trabajo. En las noches nos
quedbamos a dormir arriba de
los techos de los gallineros, pero
si nos miraban, salan las
japonesas con sus escopetas y
nos corran, decan -hombre, vete
de aqu, vete al camino, noms
ah puedes estar-. Eran muy
bravas esas mujeres, nos
apuntaban sus armas y nos
echaban a los perros. Era muy
difcil encontrar trabajo (Pedro
Prez Hernndez, ejido Michoacn
de Ocampo)
Jeremas Guilln Rentera, quien
lleg al valle en 1926, y como la
mayor parte de los agraristas
fundadores del ejido Michoacn de
Ocampo, antes de recibir su parcela
trabaj como pen con los
extranjeros; l deca:
Los trabajos con los rentantes de
la Colorado eran muy difciles
porque ellos preferan a los de su
raza; la ley deca que deban
ocupar ochenta mexicanos por
9
 EL REPARTO AGRARIO EN EL VALLE DE MEXICALI
Yolanda Snchez Ogs
veinte chinos o japoneses y era al
revs, ponan ochenta asiticos y
veinte mexicanos, aunque no
haba muchos mexicanos
entonces, pero los pocos que
llegaban de todas maneras
andaban sobre el trabajo y no
encontraban, solo en las pizcas
haba para todos, pero los salarios
eran muy raquticos.
Otra de las injusticias de la Colorado
era la existencia de las "guardias
blancas" cuerpo de polica montada
que andaban por todo el valle. Desde
1911, durante la revolucin
magonista en Mexicali, los dueos de
la Colorado solicitaron al jefe de la
revolucin Francisco I Madero, que
les permitiera crear un cuerpo de
proteccin a sus tierras y sistemas de
riego. Se autoriz un permiso, con la
condicin de que esos guardias no
usaran uniformes, as se form el
cuerpo de Guardias Blancas, que se
mantuvo hasta la salida de la
Colorado del valle de Mexicali.
La Colorado tena este cuerpo de
guardias blancas para proteger sus
propiedades. Tenan la obligacin de
vigilar que los campesinos no
causaran problemas en el latifundio.
La guardia blanca era represiva y
dispuesta siempre a impedir que los
campesinos mexicanos protestaran
por las injusticias de la Colorado.
Cuando la compaa tena problemas
con los agricultores y no quera
seguirles rentando terrenos, les
destruan cosechas, caminos, aperos
de labranza y aun llegaban a quemar
los ranchos.
LOS MEXICANOS SE CANSARON
Durante ms de 30 aos la Colorado
fue duea de casi todo el Valle de
Mexicali y sus rdenes eran
cumplidas aun por gobernantes y
soldados. As mantenan una falsa
tranquilidad en la regin. Mientras,
en casi todo el pas la revolucin
haba arrastrado a un milln de
campesinos mexicanos que lucharon
por condiciones de vida ms justas,
por un mejor gobierno y sobre todo
por el derecho a poseer un pedazo de
tierra. Como resultado de la
revolucin de 1910, los mexicanos
lograron que se formularan nuevas
leyes y en especial, en la
Constitucin de 1917, el Artculo 27
Constitucional estableca que deban
desaparecer los latifundios y que
cada mexicano deba ser dueo de la
tierra que trabajara.
Mientras en el resto del pas se
aplicaba la reforma agraria y se
daban parcelas a los campesinos, en
Baja California el latifundio de la
Colorado se mantena igual porque
contaba con el apoyo que le daba el
gobierno de los Estados Unidos
debido a que los dueos de la
Colorado eran muy poderosos.
Posean peridicos como el San Diego
Union, San Francisco Chronicle, Los
Angeles Times, Los Angeles Examiner
y Los Angeles Herald. Por medio de
ellos tenan mucha influencia en el
gobierno de Estados Unidos.
El sistema de riego, adems de los
canales contaba con bordes para
proteger al valle de una inundacin
como la ocurrida en 1905-1907. En
1911 el ejrcito de Estados Unidos
construy bordos para proteger el
10
 EL REPARTO AGRARIO EN EL VALLE DE MEXICALI
Yolanda Snchez Ogs
valle y la Colorado se encargaba de
su cuidado. As protega al Valle
Imperial de inundaciones del ro, que
ponan en riesgo la seguridad de la
agricultura de California.
Por esas razones los latifundistas
norteamericanos estaban protegidos
por su gobierno y poco caso hacan
de las leyes mexicanas. Por otra
parte, Baja California no tena
caminos ni ferrocarril que la
comunicara con el resto del pas y los
gobiernos del centro tampoco se
preocupaban por la situacin que se
viva en el Valle de Mexicali. Sin
embargo, llegaban a la regin
personas de otros estados y sobre
todo, gente que haba luchado en la
revolucin para tener un pedazo de
tierra que cultivar. Ellos buscaran la
forma de lograr para los mexicanos
del valle de Mexicali el derecho a la
tierra.
MARCELINO MAGAA, UN
REVOLUCIONARIO VILLISTA EN
MEXICALI
En 1922, 200 campesinos dirigidos
por el coronel villista Marcelino
Magaa Meja, solicitaron tierras al
gobierno. Pedan algunos terrenos
que estaban en manos de extranjeros
y exigan que se respetaran las leyes.
La constitucin seala que a 100
kilmetros de la frontera y a 50 de las
costas, ningn extranjero tiene
derecho a poseer propiedades en
nuestro pas.
Durante meses, los magaistas
solicitaron tierras sin obtener
respuesta, mientras el grupo de
campesinos creca hasta llegar a ser
2,800, quienes ante la indiferencia
del gobierno se posesionaron de un
terreno conocido como Rancho
Corona. Debido a la fuerza que
estaba adquiriendo Magaa, el
gobernador Abelardo L. Rodrguez
decidi comprar al italiano Vctor
Carusso su terreno.
Esas tierras se vendieron a 230 jefes
de familia. A cada uno se le
entregaron 16 hectreas y con esas
parcelas se formaron varias colonias
con propietarios mexicanos. Este
grupo de colonias se llamaron
Colonia Progreso y Anexas y los
colonos que compraron esos terrenos
fueron los primeros campesinos
mexicanos dueos de una parcela en
el Valle de Mexicali. En cuanto a los
magaistas, para desprestigiar al
movimiento y quitarle fuerza, a
ninguno se les vendieron tierras y
Marcelino Magaa se fue de Mexicali.
LOS CAMPESINOS SE ORGANIZAN
EN SINDICATOS
La idea de solicitar tierras para
mexicanos persisti algunos
campesinos. En 1924 empezaron a
formar sindicatos campesinos que en
primer lugar exigan mejores
condiciones de trabajo y algunos
tambin solicitaron tierras, sin que el
gobierno les atendiera.
En esos aos, la falta de vas de
comunicacin haca que Baja
California viviera ms ligada a
Estados Unidos que al centro de
Mxico, por eso todo lo que ocurra
en aquel pas tena que ver con Baja
California. En 1929, la grave crisis
econmica que sufri Estados
11
 EL REPARTO AGRARIO EN EL VALLE DE MEXICALI
Yolanda Snchez Ogs
Unidos, dej a mucha gente sin
trabajo y para solucionar ese
problema el gobierno estadounidense
orden la repatriacin de los
mexicanos que radicaban en aquel
pas.
Se les trajo a Mxico para que
regresaran a sus estados de origen,
pero muchos de ellos se quedaron en
las ciudades fronterizas. En Mexicali
aument la poblacin y tambin el
nmero de campesinos sin tierra y de
hombres sin trabajo. El algodn
perdi su valor y en Mexicali muchos
agricultores perdieron sus cosechas.
Esa situacin aument la
inconformidad de muchos
campesinos que conocan su derecho
a la tierra, pero que no la tenan.
Empezaron a organizarse en
sindicatos campesinos, solicitantes
de tierras y de mejores salarios para
los trabajadores del campo. En 1930,
el sindicato San Martn de lamo
Mocho, Praxedis Guerrero y Cerro
Prieto se reunieron para buscar la
solucin a sus problemas. Los
campesinos del sindicato de lamo
Mocho sembraban pequeas parcelas
en terrenos del latifundio.
Un ao antes se les haban concedido
tierras por servicios prestados al
gobierno, pero eran propiedad de la
Colorado. En ellas sembraron
algodn y levantaron 375 pacas que
entregaron al Banco Peninsular y
nunca recibieron el pago
correspondiente. Su nica forma de
subsistencia era el salario que
reciban como peones de los ranchos
de extranjeros y ese ao, por la crisis
econmica, su salario se redujo de
$4.50 a $3.50.
Estos sindicatos escribieron un
documento que distribuyeron en
Mexicali, donde criticaban al
gobernador por entreguista a la
Colorado y sealaban que sus
salarios eran cada vez ms bajos y
que el gobierno nada haca para
proteger a los trabajadores ni para
exigir que se cumpliera con el
Artculo 123 Constitucional. Los
sindicatos pertenecan a la
Confederacin de General de
Trabajadores de Mxico, considerada
una organizacin socialista y por eso
los trabajadores fueron perseguidos y
detenidos.
Segn testimonios de las mujeres
que vivieron los acontecimientos de
cerca por ser hermanas o esposas de
agraristas, en 1937 ellas no
participaron en las luchas agrarias
de Mexicali. En el sindicato del lamo
Mocho no fue diferente, sin embargo,
cuando fueron detenidos intervino la
seora Felipa Velzquez viuda de
Arellano y junto con sus cuatro hijos
y otros 9 miembros del grupo fueron
detenidos y los enviaron presos a las
Islas Maras.
El seor Jess Cibrin que en 1930
radicaba en Santa Rosala y en 1935
lleg a lamo Mocho platicaba que l
conoci a Doa Felipa cuando la
barcaza en que los trasladaban lleg
a Santa Rosala. Los mineros estaban
en huelga y corrieron a la playa, lo
que hizo al capitn retirarse de la
costa y seguir su camino. Cibrin
recordaba que doa Felipa alcanz a
lanzarles algunos papeles y as se
enteraron de la causa de que los
llevaran presos.
12
 EL REPARTO AGRARIO EN EL VALLE DE MEXICALI
Yolanda Snchez Ogs
En cuanto se enter de la situacin,
la Confederacin General de
Trabajadores protest por esta
represin, enviaron a la prensa y al
gobierno telegramas exigiendo la
libertad de los campesinos. Lo que
favoreci a los detenidos fue que
entonces era director del penal el
General Francisco J. Mjica, el
hombre que particip junto con Lucio
Blanco en el primer reparto agrario
de Mxico en 1914 y crea en la
justicia del reclamo de los
campesinos.
Cuando el General Mjica supo las
causas del encarcelamiento de estas
personas, hizo gestiones ante el
gobierno federal y poco despus
fueron liberados. Permanecieron
cuatro meses en las Islas Maras
porque el barco para trasladarlos a
Mazatln tard ese tiempo en volver.
Los hombres ya libres, regresaron a
Mexicali, en cambio Doa Felipa
regres a Mexicali hasta 1948, un
ao antes de su muerte.
Algunos de los hombres que
participaron en 1930 en estos
hechos, volvieron a luchar por la
tierra en 1936 ya como miembros de
la comunidad agraria lamo Mocho
y les correspondi a ellos ser los
primeros en recibir la resolucin
presidencial que los haca ejidatarios.
A su ejido le llamaron Islas Agrarias
en memoria de los hechos de 1930.
LOS CAMPESINOS SE DECIDEN:
VAMOS A TOMAR LAS TIERRAS!
El ao de 1934 marc un cambio
muy importante en la vida
bajacaliforniana. Ese ao fue electo
presidente de la Repblica el General
Lzaro Crdenas. En su campaa
electoral haba expresado su inters
por resolver el problema de la tierra
en Baja California. Proyectaba aplicar
el Artculo 27 Constitucional, dividir
los latifundios y repartir la tierra a
los campesinos para acabar con las
grandes injusticias que durante
muchos de aos haban soportado
los peones de las grandes haciendas.
El primer reparto agrario de miles de
hectreas en el pas se realiz en la
regin lagunera en 1935. Este hecho
anim a muchos campesinos a
organizarse en comunidades agrarias
para solicitar tierras. En Mexicali, los
campesinos organizaron grupos
agrarios que buscaban solucin a la
falta de parcelas para los mexicanos.
HIPLITO RENTERA Y LOS
HERMANOS GUILLN
En 1926 haba llegado a Mexicali un
grupo de campesinos michoacanos;
eran Hiplito Rentera Rangel y sus
primos Leonardo, Jeremas, Jess,
Jos y Sacramento Guilln Rentera;
Antonio y Emigdio Mora. Ellos
haban salido de Purundiro
Michoacn por problemas agrarios.
Don Emigdio Mora, campesino del
ejido Michoacn de Ocampo
recordaba:
Ese hombre, Hiplito, ya traa la
idea de la tierra desde all, en la
hacienda Del Pilar en Purundiro
haba empezado a formar un
grupo agrario y por eso fue
perseguido por los hacendados.
Salimos huyendo del rancho, nos
fuimos veredeando porque si nos
13
 EL REPARTO AGRARIO EN EL VALLE DE MEXICALI
Yolanda Snchez Ogs
bamos por el camino nos coga La
Acordada; as llegamos a Pnjamo
y all tomamos un tren para
Ciudad Jurez, luego nos
pasamos a Estados Unidos y de
ah llegamos hasta California y as
fue como conocimos Mexicali.
Aunque seguamos trabajando en
California, la idea de Hiplito era
juntar dinero para regresar al
rancho y comprar un pedazo de
tierra. El siempre andaba con eso
y cuando supimos que el
presidente Crdenas andaba
repartiendo las haciendas, pues
ms se interes Rentera en
regresar a Purundiro (testimonio
personal, 1987).
As fue como Rentera, los Guilln y
otros michoacanos llegaron al Valle
de Mexicali y se quedaron a radicar
en forma permanente. En 1936,
cuando el gobierno de Crdenas
oblig a la Colorado a vender 5,000
hectreas de sus tierras en un ao,
Rentera y sus parientes compraron
unos terrenos enmontados de la
colonia Pacfico. Entre el trabajo de
desmonte y siembra, se fue formando
un grupo que buscaba resolver el
problema de la tenencia de la tierra.
Primero se unieron a un sindicato
campesino de la ciudad, pero cuando
comprobaron que a sus miembros
solo les interesaba obtener mejor
salario y poco caso hacan del
problema de la tierra, los
michoacanos se separaron y nos llevan a aquel momento decisivo
formaron la comunidad agraria
Melchor Ocampo, cuyo presidente fue
Leonardo Guilln. Otros grupos
tambin formaron comits agrarios,
ellos fueron lamo Mocho, Lzaro
Crdenas, Guadalupe Victoria y
Miguel Hidalgo. Todos formaron la
Federacin de Comunidades Agrarias
de Baja California y eligieron como
presidente a Hiplito Rentera y
tesorero a Filiberto Crespo.
Las reuniones se realizaban en la
escuela de la colonia Pacfico, a la
que nombraron "Emiliano Zapata"
como smbolo de su lucha por la
tierra. El 25 de enero de 1937,
reunidos los campesinos que
formaban la Federacin, decidieron
que el 27 de enero cada grupo
tomara las tierras de los ranchos
donde trabajaba. Filiberto Crespo,
radicado en Sinaloa y que vino a los
festejos del 50 aniversario del
movimiento agrario, recuerda:
Como yo era el tesorero, a m me
toc ir a Mexicali a comprar la tela
para hacer las banderas, era un
rollo de tela roja y de esa tela se le
dio un pedazo para que hicieran
sus banderitas para sealar los
terrenos que iban a tomar y para
que hiciera la bandera de la
comunidad (testimonio personal
del seor Filiberto Crespo, 1987).
As lo hicieron, el 27 de enero de
1937, los miembros de cada
comunidad salieron a tomar las
tierras de los ranchos donde
trabajaban; colocaron las banderas
rojas y desde ese momento las
consideraron de su propiedad. Los
relatos de los agraristas participantes
para el desarrollo del Valle de
Mexicali. Don Pedro Prez, agrarista
que vivi en el ejido Michoacn de
Ocampo recordaba los hechos:
Salimos del Pacfico muy
temprano, bamos en unas
carretas y llegamos a los ranchos
14
 EL REPARTO AGRARIO EN EL VALLE DE MEXICALI
Yolanda Snchez Ogs
dos, tres y quince de la Chinesca.
Ay don Leonardo Guilln nos
orden que pusiramos unas
banderitas rojas alrededor.
Despus pusimos el campamento,
esto era hacer hoyos en la tierra
para no tener tanto fro, porque
ramos todos tan pobres que pues
cuales cobijas; apenas si tenamos
unas chamarritas todas radas.
Tambin hacamos lumbraditas
para el caf, calentbamos
frijolitos y hasta tortillas
hicimos...
Pero tal y como los agraristas
esperaban, vino luego la represin; la
reaccin de la Colorado no se hizo
esperar y pronto los militares
recorran los campos donde estaban
los campesinos. Detenan a los que
encontraban en los campamentos
para llevarlos presos a los stanos de
palacio y a la crcel. Los dirigentes de
la Federacin de Comunidades
Agrarias, Hiplito Rentera y Filiberto
Crespo tuvieron que ocultarse pues
los soldados los buscaron para
detenerlos. Aun as, lograron enviar
un telegrama al presidente Crdenas,
notificndole sobre los hechos del
Valle de Mexicali.
El 27 de enero por la noche llegaron
los soldados al campamento de la
comunidad agraria Michoacn de
Ocampo. Don Pedro Prez
Hernndez, recordaba:
Esa noche estbamos ah en el
campamento, esperando que
llegaran los esbirros de la
Colorado, como les llamaba
Hiplito y muy noche, de pronto
vimos unas luces a lo lejos y
pensamos -ah vienen!- y s, luego
llegaron. Estaba muy oscuro y
noms omos como nos rodearon
y tronaban sus museres. El
coronel Orozco se nos acerc y
nos dijo que no tenamos derecho
a estar ah porque esas tierras
eran extranjeras. Entonces un
viejito se acerc y le dijo -Me
perdona mi coronel, pero voy a
decir unas palabras: Me admira y
me entristece que siendo usted un
guardin de la patria diga que
estas tierras son extranjeras!
Estas tierras son mexicanas y
vamos a tomarlas dentro de la ley!
Entonces el coronel nos dijo que
aunque fuera nos moviramos al
camino porque eran las nicas
tierras nacionales y nosotros
cambiamos el campamento como
a 200 metros, a la orilla del
camino".
Dos das despus regresaron los
soldados con rdenes de detener a
Hiplito Rentera, pero como no o
encontraron, quisieron llevarse al
dirigente de la comunidad, el
seor Leonardo Guilln, pero los
campesinos unidos dijeron que si
se llevaban a uno, deban llevarlos
a todos.
El capitn que comandaba a los
soldados orden a los campesinos
que se subieran a los camiones
para llevarlos a Palacio, pero
antes, el capitn orden que
quitaran la bandera agraria de la
comunidad y la bandera nacional
que estaban atadas en lo alto de
un rbol. Entonces un viejito que
se llamaba Flix y que las estaba
cuidando le dijo:
Mi Capitn, esas banderas yo la
estoy cuidando y no las voy a
quitar, si quiere qutelas usted,
pero antes me mata que quitarlas-
15
 EL REPARTO AGRARIO EN EL VALLE DE MEXICALI
Yolanda Snchez Ogs
Entonces el Capitn dijo:
bueno...djenlas ah.
Y se qued el viejito cuidando las
banderas mientras todos nos
bamos en los troques. Cuando
llegamos a Palacio nos bajaron a
los stanos. All haba ya hombres
de otras comunidades, pero nadie
estaba triste, cantbamos corridos
de la revolucin, que de Zapata,
de Villa, el corrido agrarista. Por
fin, como a las ocho de la noche
lleg un telegrama del presidente
Crdenas ordenndole al
gobernador Navarro Cortina que
nos dejara libres, luego nos
echaron fuera y como pudimos
nos regresamos a las tierras que
habamos marcado.
El presidente Crdenas pidi que se
formara una comisin para que fuera
a Mxico a informarle la situacin de
los campesinos del Valle de Mexicali.
Fueron como representantes de los
campesinos los seores Filiberto
Crespo y Leonardo Guilln. Don
Filiberto recuerda:
Llegamos a Mxico y fuimos a
Palacio, all nos recibi el seor
presidente Crdenas y con mucha
atencin oy todo lo que le
dijimos. Nos preguntaba de todo,
que como era la Colorado, que
como haba sido el asalto, que a
cuantos haban detenido y entregar las tierras, se fund el
despus de or todo, el presidente
nos dijo que no nos
preocupramos, que todo se iba a
resolver, que pronto mandara
una comisin para que resolviera
los problemas de los campesinos
de Baja California. Luego nos dio
boletos para el avin y regresamos
a Mexicali con el telegrama del
presidente.
- El presidente Crdenas envi a los
campesinos un telegrama donde se
comprometa a mandar al mismo Jefe
del Departamento Agrario, Licenciado
Gabino Vzquez para que integrara
una comisin y se iniciara el reparto
agrario en Baja California. Los
primeros ejidatarios fueron los de la
comunidad lamo Mocho, quienes
recibieron sus parcelas en febrero de
1937.
DESPUS DE AQUEL 27 DE
ENERO...
El presidente Crdenas cumpli su
compromiso con los campesinos de
Baja California y solo tres meses
despus del "Asalto a las Tierras" ya
se haban repartido 100,000
hectreas, con ellas se crearon 40
ejidos y se beneficiador a 700
familias. Fue as como la Colorado
empez a perder las tierras del Valle
de Mexicali que durante ms de 30
aos estuvieron bajo su dominio.
El presidente Crdenas no solo se
preocup por recuperar y repartir las
tierras, tambin cre las condiciones
para que los campesinos vivieran
mejor y para el desarrollo del
territorio. Fue as como las ideas se
volvieron hechos y despus de
Banco de Crdito Ejidal. El banco
entregaba a cada familia campesina
$2.00 diarios. Se les don
maquinaria y aperos de labranza
(cultivadoras, tractores, arados,
fresnos, racas, sembradoras).Les
entregaron vacas, caballos, mulas,
cerdos y otros animales. Se crearon
cooperativas y en ellas se vendan
mercancas a precios ms
16
 EL REPARTO AGRARIO EN EL VALLE DE MEXICALI
Yolanda Snchez Ogs
econmicos que en las tiendas de
chinos.
Otro problema era la poca poblacin
mexicana que haba en el valle. La
mayora de los ejidatarios que
recibieron tierras eran hombres
solos, muchos eran empleados y
obreros que desconocan el trabajo
del campo y con frecuencia
abandonaban las parcelas
regresaban a su tierra. Para resolver
esa situacin, por rdenes del
presidente se busc a las familias de
los campesinos en sus estados de
origen; que eran principalmente
Michoacn, Zacatecas, Guanajuato y
Jalisco. Cuando las familias de los
ejidatarios fueron localizadas en sus
lugares de origen se les reuni y
llev por ferrocarril hasta Nogales,
Sonora. (En ese tiempo no haba tren
a Baja California)
De Mexicali salieron quince camiones
por la carretera de Estados Unidos y
se trajo a esas familias. Aqu llegaron
a la Liga Agraria, que estaba en el
centro de Mexicali, donde su familiar
les esperaba para llevarlas al ejido
donde tena su parcela. Muy pronto
el Valle se fue llenando de casitas de
cachanilla, que por muchos aos
fueron la vivienda de los campesinos.
De esta forma se logr el arraigo de
los agraristas y aument la poblacin
mexicana en el valle de Mexicali.
Una de las obras que ms contribuy
al poblamiento y desarrollo de Baja
California fue el ferrocarril. Su
construccin se inici en 1937 y
despus de tres aos de trabajo, se
logr vencer al desierto cuando se
termin el tramo de 242 kilmetros
que uni Puerto Peasco con Fuentes
Brotantes, lugar cercano a Mexicali.
Ocho aos despus, en 1948 la va
lleg hasta Mexicali, uniendo Baja
California con el resto del pas. Con
esta obra fue ms fcil la llegada de
miles de mexicanos de todos los
estados del pas y de los productos
mexicanos que la poblacin
necesitaba para vivir.
y Poco tiempo despus de crearse los
ejidos, en 1938, se inici la
construccin de escuelas en cada
una de ellos, para atender la
educacin de los hijos de
campesinos. Y si la mayora de los
agraristas no saban leer ni escribir,
con estas escuelas ejidales, entre los
hijos de agrarista se surgieron gran
cantidad de profesionistas;
profesores, licenciados, ingenieros y
doctores.
El presidente Crdenas clausur los
casinos del pas y en Tijuana en lo
que fue el Casino de Agua Caliente
cre el Instituto Tcnico Industrial,
con internado. Se seleccion a dos o
tres nios de cada ejido y se les llev
a Tijuana, becados en Agua Caliente,
a estudiar secundaria y vocacional.
Algunos continuaron sus estudios
profesionales en el Instituto
Politcnico Nacional en la Ciudad de
Mxico. En Mexicali el primer
Ingeniero Electricista, hijo de
campesino, fue el seor Jess
Solorio, del ejido Michoacn de
Ocampo. El electrific los primeros
ejidos del valle de Mexicali y varias
comunidades del sur del estado,
como Valle de Guadalupe y San
Vicente.
17
 EL REPARTO AGRARIO EN EL VALLE DE MEXICALI
Yolanda Snchez Ogs
LAS LIGAS FEMENILES
Por rdenes de la esposa del
presidente Crdenas, seora Amalia
Solrzano de Crdenas, se form en
cada ejido del pas la liga femenil. En
el valle de Mexicali se organizaron
con el objetivo de apoyar a las
mujeres y hacerlas participar en
todas las actividades polticas,
econmicas y sociales de la
comunidad. Se les proporcionaban
los medios legales y apoyos
materiales para mejorar la calidad de
vida de la mujer y la familia
campesina. Doa Petra Prez Viuda
de Rentera, quien fuera secretaria de
la Liga Femenil de su ejido dice:
Aqu en el ejido Michoacn de
Ocampo se form la Liga por
rdenes del presidente Crdenas.
Nuestra liga tena una bandera
grande, roja. Yo la hice y en medio
le bord el nombre; Amalia
Solrzano de Crdenas. Nos
dieron una mquina de escribir y
una de coser para que nos
enseramos a hacer la ropa de la
familia, tambin nos enseaban
como aprovechar mejor lo que
tenamos, los alimentos y otras
cosas. Las mujeres de la liga
deban vigilar que los hombres no
malgastaran el poco dinero de la
familia; estaba prohibido que
jugaran y tomaran dentro del
ejido. Para vigilar, las mujeres
recorran las orillas del ejido,
donde haba pinos, vigilando que
los hombres no jugaran ni
tomaran licor.
Las mujeres tambin
organizbamos festejos, como el
primer desfile donde participaron
los ejidatarios el veinte de
noviembre de 1937. Nuestra liga
llevaba un carro alegrico
representando a la reina Xchitl,
la reina era Lucina Guilln, iba
tambin su hermana y su sobrina
Mara Guilln, yo era guardia de
honor y desfilamos por las calles
de Mexicali.
Cuando fue la eleccin de Hiplito
para diputado federal, aunque las
mujeres no podamos votar
todava, si estuvimos ah en la
escuela Xicotncatl del Uno del
Shenk. All fue la votacin y fue
algo muy bonito, fueron llegando
las mujeres de las ligas de todos
los ejidos, llegaban en troques con
sus banderas rojas, todas
apoyaban a Hiplito (testimonio
personal, 1988).
LA HUELGA DE LOS SENTADOS
Fueron muchos beneficios que los
campesinos obtuvieron como
consecuencia de la aplicacin de la
Reforma agraria en Baja California.
Sin embargo, no faltaron los
inconformes que protestaron contra
la expropiacin del latifundio de la
Colorado porque vieron afectados sus
intereses. En 1937 solo eran
propietarios de la tierra los 230
colonos que haban comprado
terrenos en la Progreso y Anexas.
Otros, haban adquirido terrenos en
las colonias que se formaron por la
venta de terrenos que el gobierno le
orden a la Colorado, con la firma de
un contrato de colonizacin, del 14
de abril de 1936.
La Colorado tuvo que fraccionar las
colonias del uno al diez de Cerro
Prieto, pero fueron muy pocas las
tierras que vendi. Existan algunas
18
 EL REPARTO AGRARIO EN EL VALLE DE MEXICALI
Yolanda Snchez Ogs
colonias particulares y algunas
formadas en terrenos nacionales,
pero en general eran muy pocos los
mexicanos que tenan ttulo de
propiedad. Haba otros, la mayora
extranjeros y unos cuantos
mexicanos que cultivaban tierras
rentadas, terrenos de varios cientos
de hectreas, pero que pertenecan a
la Colorado. A los colonos que tenan
ttulos de propiedad anteriores al 14
de abril de 1936 se les respetaron.
Quienes perdieron la tierra fueron los
que rentaban a la Colorado.
Cuando lleg el Jefe del
Departamento Agrario, Licenciado
Gabino Vzquez solicit a todos los
que no posean ttulos que se
organizaran en grupos para recibir su
parcela. Se les entregaron tierras
ejidales, parcelas de 20 hectreas.
Por primera vez en Mxico se dieron
parcelas de esa extensin debido a
las condiciones del clima y la tierra
en la regin
Al principio las tierras se repartieron
en ejidos colectivos, pero surgieron
problemas con esa forma de
propiedad. En 1939 estuvo en Baja
California el presidente Crdenas y
los ejidatarios le pidieron que las
tierras se repartieran de manera
individual y as cada campesino
empez a trabajar por su cuenta, sin
dejar de recibir apoyo del Banco
Ejidal.
Los arrendadores de la Colorado,
acostumbrados a poseer cientos de
hectreas no aceptaron una parcela
de apenas 20 hectreas y organizaron
una protesta conocida como huelga
de los sentados. Se le llam as
porque durante 22 das los antiguos
arrendadores de la Colorado y
algunos trabajadores pagados por
ellos permanecieron en los jardines
de palacio de gobierno, exigiendo su
derecho a la propiedad privada de la
tierra.
Como las leyes agrarias permitan un
sistema mixto de la propiedad de la
tierra, despus de este movimiento y
una entrevista de los representantes
de los huelguistas con el presidente
Crdenas, se resolvi el problema. Se
les vendieron tierras vrgenes
cercanas al ro Colorado. As se
formaron las colonias agrcolas
Venustiano Carranza, Nuevo Len,
Baja California y Coahuila. En ellas
los colonos podan comprar terrenos
mayores que las veinte hectreas de
la parcela ejidal, pagando $80.00 por
cada hectrea.
CONCLUSIN
La aplicacin de la reforma agraria en
1937, signific el principio de la
nacionalizacin de las tierras y la
salida de la Colorado River Land
Company del Valle de Mexicali. Fue el
rescate de estas tierras de manos
extranjeras para regresar al
patrimonio nacional lo que slo a
Mxico pertenece. Con estas acciones
y la presencia de mujeres y hombres
de todos los estados que lucharon
por hacer producir la tierra en un
medio hostil por sus condiciones
climticas, se inici el desarrollo que
convirti a Baja California en una de
las regiones ms progresistas del
pas.
19
20