El Imperio Espaol en Amrica

De acuerdo con la tradicin espaola, el estado se consideraba integrado por dos elementos: la Corona o rey, y la
Comunidad, repblica o pueblo. La doctrina propiciada por los telogos y filsofos de ms relieve afirmaba que
el poder emanaba de Dios y descenda a la comunidad, la cual se encargaba de concretarlo en el titular.

Por haberse donado por el Papa Alejandro VI las tierras de Amrica a la corona de Castilla (Bula Intercaetera,
1493) y no al pueblo espaol, las indias mantuvieron su personalidad propia y constituyeron una entidad poltica
distinta de la metrpoli. El Rey comn era el nexo que a una a ambas.
Las indias se consideraban as, no colonias, sino reinos o provincias constitutivas de una monarqua especial, la
monarqua indiana, ligada a Espaa por la unin personal del Rey.
Como consecuencia de esto, Amrica no dependa de las autoridades locales de Espaa, sino que estaba regida
por un sistema administrativo especial, que dependa directamente del Rey. Estos rganos de administracin
eran de dos clases: metropolitanos y territoriales. El poder del Rey era absoluto y de l derivan la legislacin y los
nombramientos de funcionarios en Espaa e Indias. El nico lmite de su poder omnipotente lo pona la religin y
moral catlicas a las cuales se declaraba sometido.

El Rey delegaba estas amplsimas atribuciones a sus subordinados, ya que era imposible que un solo hombre
gobernara un imperio tan vasto En Amrica, la Corona busc fortalecer el papel del Estado mediante el envo de
funcionarios, mientras los conquistadores intentaron ejercer el poder en sus espacios locales a travs de
autoridades elegidas por ellos. Esto llev a algunos autores a plantear que la organizacin del Estado en Amrica
tuvo un doble origen: la Corona por un lado y los cabildos por otro.

Estos ltimos como expresin de la voluntad de los conquistadores de ejercer poder poltico. Inicialmente fueron
los conquistadores quienes ejercieron el poder efectivo de los nuevos territorios. Paulatinamente, la Corona
busc afirmar su poder, desplazando de los cargos de gobernadores a los antiguos conquistadores e instalando a
funcionarios de Hacienda y Justicia.

Durante el perodo colonial, dos familias dinsticas estuvieron a la cabeza del Imperio espaol: los Habsburgo en
el siglo XVII y luego los Borbones en el siglo XVIII. Este dominio monrquico se canaliz a travs de instituciones
gubernamentales y administrativas que organizaron las actividades econmicas y sociales con cierta continuidad
y con algunas transformaciones.

Los Organismos Metropolitanos son dos: El Consejo de Indias y la Casa de Contratacin.

CASA DE CONTRATACIN
Institucin creada por los
Reyes Catlicos en 1503,
con sede en Sevilla y luego
trasladada a Cdiz en 1717.
Se encarg de los asuntos de comercio y transporte de mercancas entre la
metrpoli y las colonias, adems del cobro de los impuestos. Su funcin era
mantener el monopolio comercial, es decir, el derecho exclusivo de Espaa a
comerciar con sus colonias, prohibiendo el intercambio econmico con otras
naciones. Control de todo el trfico comercial, de flotas y galeones, entre
Espaa y Amrica. Registro de todos los que venan a Amrica, evitando el
paso de aquellos que no eran cristianos. Jurisdiccin civil y criminal durante
la travesa de las naves. Tribunal de comercio.
 Es el principal organismo asesor del rey en la redaccin y ejecucin de leyes
CONSEJO DE INDIAS y de ordenanzas para Amrica. Presentaba sus acuerdos y resoluciones al
rey, quien los rechazaba o los aprobaba. Resolva asuntos en las Indias tanto
Institucin creada por judiciales, legislativos, y ejecutivos. Ejecutivas: Nombra a las autoridades de
Carlos I en 1524, con sede Amrica. Realiza el Juicio de Residencia al trmino del periodo para el que
haban sido nombrados. Legislativas: elaborar para Amrica Ordenanzas,
en Madrid.
Cdulas Reales y otros documentos normativos. Judiciales: Arbitrar conflictos
entre las Audiencias, Casa de Contratacin y particulares, para los pleitos
civiles entre particulares era como la ltima instancia donde apelar.

Los organismos Territoriales

A medida que fueron organizndose los asentamientos o ciudades, se fundaron instituciones similares a las que
existan en la metrpoli (Espaa). Entre 1565 y 1575, el sistema administrativo estaba completamente
organizado en Amrica y prcticamente no se alter hasta el ltimo tercio del siglo XVIII.
Era el representante del rey en cada uno de los virreinatos. Posea atribuciones
equivalentes al monarca, pero estaba sometido al Consejo de Indias, que lo elega
VIRREY entre la alta nobleza espaola. Los primeros virreinatos se establecieron en los
territorios donde la poblacin indgena era muy abundante, como el de Nueva Espaa
en 1535 y el de Per en 1542. En el siglo XVIII se crearon los virreinatos de Nueva
Granada (1717) y el del Ro de la Plata (1776).
Tribunal que ejerca funciones judiciales, actuaba como consejo consultivo del
gobernador o del Virrey, tomaba interinamente el mando en caso de fallecer el titular.
REAL AUDIENCIA La componan 4 oidores y un fiscal que representaba los intereses de la corona y la
sociedad. La primera Real Audiencia fue creada en Santo Domingo en 1511. Se cre
dos veces en Chile, primero en 1565 con sede en Concepcin y fue suprimida en 1573.
Se restableci en 1606 con sede en Santiago.
Funcionario civil con atribuciones ejecutivas, administrativas y judiciales. Presida la
Real Audiencia de su gobernacin. En aquellos lugares donde la resistencia indgena
fue permanente, el gobernador fue adems el Capitn General del ejrcito, y la
GOBERNADOR gobernacin una capitana general. El gobernador tena atribuciones de repartir
encomiendas y tierras. El capitn general adems se encargaba de dirigir al Ejrcito en
sus campaas contra las poblaciones de indgenas sublevadas. La Capitana General de
Chile dependa del Virrey del Per. Su gobernador llevaba los ttulos de Presidente de
la Real Audiencia y de Capitn General del ejrcito.
Diriga los corregimientos o unidades territoriales menores, similares a las provincias
CORREGIDOR actuales. Reuna poderes administrativos, judiciales y militares, y resolva los litigios
locales y dictaba fallos en casos criminales. Ejercan funciones judiciales y de
proteccin de los indgenas.
Todo funcionario de importancia deba rendir cuanta de sus actos en el llamado Juicio de Residencia. Una vez
terminado su ejercicio del cargo, el Consejo de Indias o la Real Audiencia procedan a designar un juez para que
escuchase las quejas, cargos, descargos, alabanzas, etc., que permitiesen clasificar su actuacin. En caso de ser
considerado negligente o abusivo en el desempeo de sus funciones, el afectado poda incurrir en multas,
sanciones verbales o amonestaciones y, en casos graves, ser desterrado.
El Cabildo
Era la institucin que representaba a los habitantes de la ciudad. Era el gobierno municipal de la edad media
europea, reproducido en Amrica, que representaba a la comunidad en defensa de sus intereses y que cumplan
funciones de administracin y gobierno de las ciudades, como ocuparse del aseo y ornato, de las obras pblicas,
velar por la instruccin primaria, el cuidado de la salud pblica, el abastecimiento de alimentos, el control de
precios, aranceles, pesos y medidas, ejercer control sobre el agua de riego y regular la exportacin de los
excedentes de produccin.
El Cabildo de Santiago instituido el 7 de marzo de 1541, estaba integrado por dos Alcaldes que servan de jueces
de primera instancia, 6 Regidores y otros funcionarios que eran:
El Procurador: Representaba legalmente a la comunidad.
El Alguacil Mayor: Jefe de la polica urbana.
El Alfrez: Real Custodiaba el estandarte del Rey.
El Fiel Ejecutor: Controlaba el cumplimiento de precios, aranceles, pesos y medidas.
El Mayordomo: Encargado del tesoro.
El Escribano: Notario pblico que se ocupaba de las actas y de la correspondencia.
El Alarife: Urbanista de la ciudad, tena que trazar las calles, las acequias y dems obras.
Para ser miembro del Cabildo era necesario ser vecino (tener una propiedad en la ciudad), el oficio duraba un
ao, era gratuito y obligatorio. En su nombramiento no intervena directamente la comunidad, sino que al
trmino de cada ao sus componentes designaban a los sucesores. Con el tiempo la Corona fue interviniendo en
la designacin de los cargos, llegando a vender oficios en pblica subasta. En esta institucin hidalgos, vecinos y
conquistadores tenan derecho a manifestar sus opiniones y necesidades: una expresin aristocrtica dentro de
un orden absolutista.

A veces intervinieron en la designacin de un gobernador o en la deposicin de alguna autoridad tirnica como

lo ocurrido con el Cabildo de Concepcin que destituy al gobernador Antonio de Acua y Cabrera por los
abusos de su gobierno. Aparte de los cabildos cerrados que congregaban slo a sus miembros, en ocasiones se
convocaba a Asambleas Pblicas con los principales vecinos para tratar materias de importancia, eran los
cabildos abiertos, como el que design a la Primera Junta de Gobierno.
PATRONATO ECLESISTICO.
Consisti en la delegacin por parte de la Santa Sede, de algunos derechos sobre la iglesia en Amrica en los
monarcas espaoles:
Nombrar candidatos para las vacancias en arzobispados, obispados y canonjas.
Derecho a cobrar los diezmos con obligacin de mantener el culto.
Permiso regio para la creacin de iglesias, monasterios, etc.
Adems, de estas concesiones derivadas de documentos pontificios especficos, los monarcas se
arrogaron otros derechos con respecto a la iglesia americana, esto es el Regalismo, que consisti en el
otorgamiento de: Exequtur o Pase regio: Permiso que deban recibir las bulas papales para comenzar a
tener vigencia.
Cartas de ruego y encargo: Por ellas se pone a los presentados a vacantes de cargos eclesisticos en
posesin de ellos antes de ser ratificado por el Papa.
La conquista de Amrica tuvo un fuerte impacto sobre la poblacin indgena. La mayor parte de esta
poblacin se convirti en mano de obra al servicio del espaol. Aun cuando la corona los consideraba
personas con igual dignidad que los espaoles, en la prctica muchos espaoles abusaron de los
aborgenes. Esto llev al Rey de Espaa a dictar leyes para protegerlos y tambin hubo personas, en su
mayora sacerdotes, que defendieron los derechos de los indgenas.
ACTIVIDADES:
I.- Lee el texto presentado y Responde las preguntas que aparecen a continuacin.
LOS DERECHOS DE LOS INDGENAS DURANTE LA COLONIA

TEXTO 1
Con qu derecho y con qu justicia tienen en tan cruel y horrible servidumbre a estos
indios? Con qu autoridad han hecho la guerra a estas gentes que estaban en sus tierras
mansas y pacficas? Cmo los tienen tan oprimidos [dominados] y fatigados, sin darles de
comer ni curarlos en sus enfermedades? Los excesivos trabajos a los cuales se les someten,
han provocado su muerte, es decir, los han matado por sacar y adquirir oro cada da.
Y qu cuidado han tenido por adoctrinarlos [educarlos], que conozcan a su Dios y creador, sean
bautizados, oigan misa, guarden las fiestas y domingos? No estn obligados a amarlos como a ustedes
mismos?
Fuente: Antonio Montecinos, sacerdote dominico, en http://webs.advance.com.ar/pfernando/DocsIglLA/Montesinos.htm.
(Adaptacin)

a. Qu reclama el autor del texto?

b. Qu argumentos utiliza el autor para apoyar su reclamo?
c. Qu palabras o frases utiliza el autor para convencerlo de su postura?
TEXTO 2
Los espaoles trataron a estas manssimas ovejas ejerciendo la crueldad de lobos, de tigres, y de leones
hambrientos, olvidando que tambin son hombres. Desde hace cuarenta aos, no han hecho ms que
perseguirlas, oprimirlas, destrozarlas y aniquilarlas [destruirlas] de diversas maneras ya conocidas y por
las nuevas que han inventado. As ahora en la Isla Espaola (hoy en da Hait y Repblica Dominicana)
solo quedan doscientos naturales, habiendo habido en el principio hasta tres millones.
Fuente: Bartolom de las Casas, sacerdote dominico en http://es.wikisource.org/wiki/Brev%C3%ADsima_relaci
%C3%B3n_de_la_destrucci%C3%B3n_de_las_Indias

a. Qu reclama el autor del texto?

b. Qu argumentos utiliza el autor para apoyar su reclamo?
c. Qu palabras o frases utiliza el autor para convencerlo de su postura?
RESPONDE LAS SIGUIENTES PREGUNTAS.
1. Con tus propias palabras explica qu se entiende por Colonia?.
2. Establece dos diferencias entre El Consejo de Indias y la Casa de Contrataciones.
3. Cul fue la importancia del Cabildo durante la colonia? Y a qu institucin corresponde hoy en da.
 ECONOMA Y COMERCIO COLONIAL
El siglo XVII:
Estuvo marcado por el hecho de constituir nuestro territorio una simple Gobernacin dentro del Imperio
Espaol. El sistema de Monopolio Comercial limitaba el intercambio con otros pases, por lo cual a lo largo de los
siglos XVII y XVIII surgieron mercados regionales en Amrica necesarios para una relativa expansin econmica.

Chile mantuvo contacto comercial con el virreinato del Per y el del Ro de la Plata, adems del intercambio con
la metrpolis. Sin embargo, el mercado chileno funcionaba en un sistema de autosuficiencia, donde la mejor
representante de esta situacin era la Hacienda, verdadera esfera cerrada que consuma lo que ella produca. En
el siglo XVII la baja en la extraccin de oro, bastante mermada en los ltimos decenios del siglo anterior,
conjuntamente con la desaparicin de la mano de obra indgena ocupada en los pesados trabajos de los
lavaderos de oro, oblig a los colonos a activar la produccin agropecuaria (agricultura y ganadera).

La actividad ganadera se centr en las Estancias, donde los animales (vacunos, caballos y mulas) pastaban en
completa libertad. De ellos se aprovechaban los cueros, sebo y grasa. La carne que no era convertida en charqui
se quemaba. De las ovejas aprovechaban la lana y el cuero; de las cabras, el cordobn. Todos aquellos derivados
no perecibles de la ganadera eran comerciados localmente y exportados hacia el Per.

La actividad agrcola concentraba con especial esmero la vid, el trigo y el maz. El camo se aprovechaba en la
fabricacin de mechas para arcabuces, sogas para arreo y jarcias para el transporte, sembrndose en La Serena,
Aconcagua y otros valles. Los rboles frutales: los manzanos, al sur del Bo-Bo, y el durazno, el olivo y el
almendro, de Santiago al Norte. La arveja, la lenteja, el garbanzo, las hortalizas y los huertos, todo se daba en las
ms favorables condiciones, tanto en el Norte Grande como en el centro del pas.

Pero ningn producto se cultiv con ms esmero que el trigo. Un terremoto ocurrido en Lima, en 1687, arruin
esta ciudad y esteriliz los campos de sus alrededores. Entonces la exportacin del trigo chileno al Per creci
extraordinariamente. En el propio pas su valor se triplic, fluctuando entre dos a seis pesos la fanega, y en el
Per su precio fluctu entre veinte y treinta pesos. Pero esta alza repentina, que estimul mucho los cultivos,
dur algunos aos.
La actividad minera no acompa el crecimiento econmico. El oro era poco abundante y los medios de
extraccin demasiado imperfectos para hacer rendir las minas, adems, faltaban operarios competentes. La
plata, que fue hallada en algunos minerales, dio tambin rendimientos poco halagadores. El nico metal que, por
su abundancia y fcil explotacin, se aprovech en escala ms considerable, fue el cobre; desde Aconcagua hasta
Copiap se le hallaba en casi todos los cerros, y como en el Per y en Espaa se empleaba en la fabricacin de
caones, campanas y otros artefactos, su extraccin para exportarlo a esos pases constituy un buen negocio.
La actividad industrial multiplic las herreras y las hilanderas. Se hicieron famosas las alfombras y mantas de
Chilln y Concepcin. Tambin tuvieron fama las carpinteras de los jesuitas, en las cuales se fabricaban muebles
y los astilleros en que se hacan vajillas y joyas de este metal, aunque toscamente.
Por todo el pas la industria de la alfarera de greda tom gran importancia. Si a estas labores se agregan las otras
y la de la agricultura, como la curtidura y la molinera, se tendr un movimiento fabril an rutinario pero en todo
caso progresivo.
En cuanto al comercio, a pesar de las trabas que lo contenan, tom tambin mayor desarrollo. Fuera del trigo y
del cobre, el Per reciba de Chile frutas secas, vinos y, como antes, grasas, cordobanes, charqui, harina y sebo.
Devolva, en retorno, armas, objetos de vestido, arroz y azcar principalmente.

Por cierto que esta internacin era escasa a consecuencia del excesivo precio que los artculos europeos
alcanzaban en Chile. Eran stos los tiempos en que un vestido de seda o una capa espaola se trasmitan de
generacin en generacin, de padres hasta biznietos, como una casa o hacienda. El valor de todo el intercambio
fluctuaba alrededor de medio milln de pesos anuales. A este desarrollo mercantil haba correspondido un
mejoramiento en los medios de transporte. Se abrieron caminos anchos y se introdujo es uso de carretas de
madera tiradas por bueyes.

Mejor tambin el servicio de correos, que antes se haca de muy tarde en tarde, con las ciudades del Sur y del
Norte, cuando haba embarcaciones militares que atender y nada ms, el mismo oficial que llevaba la
correspondencia del gobierno cargaba ahora la particular. Algo semejante ocurri con la correspondencia
martima, que iba al Per y de aqu a Espaa, por va Panam, en buques mercantes, y que llegaba de esos
pases, despus de haber hecho el mismo viaje.

El siglo XVIII:
El ncleo de las actividades agropecuarias era la hacienda, conformando verdaderos latifundios. Las faenas eran
similares a las del siglo anterior, aunque se agregan industrias caseras en manos de las mujeres, telares y
cermica.
El hacendado ocupaba la cspide de la jerarqua seguido por el capataz, vaqueros, ovejeros y, finalmente, los
peones.
En las explotaciones agrcolas el trigo segua siendo el principal de sus productos. Venan despus la cebada, el
maz, el frijol y la lenteja; luego la papa, la arveja y los rboles frutales. Entre todos esos cultivos seguan
prosperando tambin los del olivo y de la vid. El camo se haba constituido en otro tiempo en una no
despreciable riqueza, pero a principios del siglo XIX se le tena poco menos que abandonado.
En cuanto a la ganadera, los excelentes campos de pastoreo con que cuenta el pas alimentaban grandes pios
de vacas y tropas de caballos y mulas; las ovejas, las cabras, los cerdos y las aves de corral no eran menos
numerosos. El queso, la grasa, el sebo, el charqui, la lana y los cueros eran artculos de exportacin,
principalmente a Espaa y Per. La pesca en todo el largo de la costa lleg a constituir una provechosa industria,
que hasta dio margen a alguna exportacin de pescado seco, a modo de conserva.
Atencin preferente continuaban prestando los colonos a la minera, con regular fortuna. Aun cuando los
imperfectos mtodos empleados en la extraccin del oro y de la plata, la escasez de capitales y la dificultad de
comunicaciones eran inconvenientes poderosos, se obtuvieron beneficios apreciables; pero el cobre sigui
constituyendo la ms preciosa fuente de riqueza mineral, y aunque su precio era bajo, sala ya en grandes
porciones para el Per y Espaa, o en pago a los contrabandistas.

La industria manufacturera haba mejorado muy poco. Se dedicaba exclusivamente a la transformacin ms

ordinaria de los productos de la agricultura y la ganadera. La industria indgena de la alfarera de greda haba s
adquirido gran desenvolvimiento y llegado a una mediana perfeccin. Otra de estas industrias fue la fabricacin
de embarcaciones, que en algunos sectores de la costa, como en la desembocadura del Maule, tuvo gran
desarrollo.
 SIGLO DEL ORO SIGLO DE LA SIGLO DEL TRIGO
GANADERA
Actividad econmica Actividad econmica Actividad econmica
Minera Ganadera Agricultura

Produccin Produccin Produccin

El oro Cuero, sebo y Charqui Trigo

Sistema de trabajo Sistema de trabajo Sistema de trabajo

La Encomienda Inquilinos y Peones y campesinos
encomienda
Mano de obra
Mano de obra Mano de obra Mestiza
Indgena Mestiza e indgena

Por otra parte, el comercio exterior tuvo como canal exclusivo el Per y su puerto del Callao. Para Espaa
verdadera riqueza de una nacin resida en acumular el mximo posible de metales preciosos,
fundamentalmente oro y plata Amrica se convirti en la gran proveedora de estas riquezas.
Para impedir que estas riquezas se filtraran, Espaa se adjudic el monopolio o exclusividad del comercio
americano: nada llegaba a las Indias sino a travs de Espaa, nada sala de Indias sino con un nico destino a
Espaa. Para controlar eficazmente el monopolio, se establecieron dos reglas:

a. Que slo un puerto espaol (Sevilla, despus Cdiz) y tres puertos americanos: Veracruz (Mxico),
Portobello (Panam) y Cartagena (Colombia), podan realizar el trfico de mercaderas y de personas
entre Amrica y Espaa.
b. Que el trfico se verificara por el sistema de flotas y galeones, dos veces al ao; quedando, pues,
prohibido todo viaje y comercio particular entre los dos continentes.

Impuestos Coloniales:
Quinto Real 20% del producto de las minas o lavaderos de oro.
Alcabala Impuesto sobre la compraventa.
Almojarifazgo Derecho de aduana sobre las mercaderas importadas o exportadas. (variaba entre el 2% y
el 15%).
Diezmo Dcima parte de la produccin agrcola y ganadera que se pagaba a la iglesia para su sustento.
Anata y Media Anata Gravaba los sueldos de los funcionarios pblicos (el 100% o el 50% del sueldo del
primer ao)
Derramas Impuestos extraordinarios y forzosos en casos muy especiales y de gran relevancia pblica
(terremotos, invasiones).
Estanco Monopolio de algunos productos a favor del gobierno (naipes, plvora, tabaco, licores).