Titn (o Saturno VI) es el mayor de los satlites de Saturno y el segundo del

sistema solar tras Ganmedes. Adems es el nico satlite conocido que posee una
atmsfera importante, y el nico objeto, aparte de la Tierra, en el que se ha
encontrado evidencia clara de cuerpos lquidos estables en la superficie.

Posible Vida en Titn

Cuando hablamos de la posibilidad de encontrar vida extraterrestre, Europa y sus

ocanos ocultos bajo una capa de hielo parecen el lugar ideal para comenzar a
buscar, pero un nuevo estudio qumico sugiere otro candidato que cada vez cobra ms
fuerza: Titn, la mayor luna de Saturno.

Titn tiene un par de caractersticas que lo hacen nico en el Sistema Solar

(exceptuando nuestro propio planeta). Es el nico satlite que tiene su propia
atmsfera ms all de retazos tenues de gas. Adems, en su superficie hay masas
estables de lquido que forman un sistema fluvial con lluvia, lagos y ros.
Finalmente, su presin atmosfrica en superficie es 1,6 veces la de la Tierra, pero
al menos no es exageradamente elevada. Sus densas nubes hacen que reciba una
milsima parte de la luz del Sol que recibe la Tierra, sumiendo la superficie en un
eterno crepsculo.

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Los lagos de metano de Titn son un espectculo de color

Titn es la luna ms grande Saturno. Es tambin el nico satlite planetario

conocido en tener una

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Por supuesto, su sistema fluvial no se compone de agua lquida, sino de derivados
del metano. Se cree que su atmsfera es, sobre todo, nitrgeno y en su superficie
hace un fro glacial, con temperaturas que rondan los 180 grados celsius bajo cero.
An as, un nuevo estudio de la qumica que tiene lugar en Titn ha hecho aflorar
an ms esperanzas de que el satlite pueda albergar algn tipo de vida
microscpica. As lo cree Martin Rahm, profesor de qumica en la Universidad
Cornell.

Los datos recogidos por las sondas Cassini y Huygens sostienen la hiptesis de que
en la atmsfera de Titn hay cido cianhdrico (HCN). Este compuesto altamente
txico en la Tierra podra ser la base que necesiten organismos basados en el
metano para sobrevivir. Rahm explica que el HCN, en largas cadenas moleculares
podra servir para absorber energa de la luz en un proceso que forma la base
energtica necesaria para procesos qumicos a bajas temperaturas.

El descubrimiento permite aadir una nueva clave a la lista de elementos

importantes a analizar por la prxima sonda que enviemos a Titan. Quiz al final el
Sistema Solar tenga mucha ms vida de la que creemos, aunque sean microorganismos
rudimentarios. [va PNAS]