II.

LOS AGENTES DE LA INTERPRETACION

CONSTITUCIONAL
Quines son los destinatarios de las normas constitucionales?
a) Dos concepciones de la Constitucin. Una primera variable es
el modo de concebir la funcin poltica de la Constitucin. Grosso
modo, puede entenderse que la Constitucin responde a la funcin
de limitar el poder poltico, o bien a la funcin de modelar las
relaciones sociales.
La primera concepcin induce a pensar que las normas
constitucionales se dirigen a los rganos constitucionales
supremos (las cmaras, el gobierno, el jefe de Estado, la Corte
Constitucional, etc.) y que estos son los nicos intrpretes
autorizados de la Constitucin.
La segunda concepcin, por el contrario, sugiere que la
Constitucin es como cualquier otra ley susceptible de
interpretacin y aplicacin directa por parte de los jueces
comunes para la solucin de las controversias a ellos sometidas.

b) El rgimen jurdico de la Constitucin. Una segunda variable

es el rgimen jurdico de la Constitucin: aludo, obviamente, a
la distincin entre Constituciones rgidas y flexibles. Si la
Constitucin es flexible, de modo que no existe ningn control
jurisdiccional sobre la legitimidad constitucional de las leyes, el
nico interprete oficial (es decir, dotado de autoridad) del texto
constitucional incluso de las disposiciones que confieren derechos
de libertad no es otro ms que el mismo legislador.
Si la Constitucin es rgida, puede distinguirse: en donde el
control de legitimidad constitucional de las leyes es ejercido de
forma difusa por todos los jueces, como sucede en Estados
Unidos: no existe algn interprete privilegiado de la Constitucin:
esta como cualquier otra ley es interpretada, en ltima instancia
por los jueces.
Todo juicio sobre la fundamentacin o no fundamentacin de una
cuestin de legitimidad constitucional supone de hecho la
interpretacin de la Constitucin.
c) El contenido normativo de la Constitucin. Una tercera
variable es el contenido normativo del a Constitucin, ya que,
obviamente, no todas las constituciones presentan el mismo
contenido normativo.
Las normas que distribuyen el poder entre los diversos rganos
del Estado no estn sujetas a la interpretacin judicial: los nicos
interpretes de estas normas son los mismos rganos a los que se
dirigen (las Cmaras, del gobierno, el jefe de Estado, etc.)
La controversia puede nacer de la violacin o de la presunta
violacin de las normas que distribuyen el poder entre los rganos
del Estado es un conflicto de poder entre esos mismos rganos.
Cuando los conflictos entre poderes no son justiciables, los nicos
intrpretes autorizados de las disposiciones constitucionales en
cuestin son esos mismos rganos del Estado a los que dichas
normas se refieren.
Cuando los conflictos entre poderes son susceptibles de solucin
jurisdiccional por parte del juez constitucional el intrprete
privilegiado o ultimo de las disposiciones en cuestin es el juez
constitucional.
Muchas constituciones, especialmente las contemporneas,
incluyen junto a la declaracin de derechos y a las normas sobre
la organizacin del Estado tambin una gran variedad de normas
programticas y de principio.

Interpretacin autentica de la Constitucin

Puede indagarse sobre si la Constitucin es como la ley
susceptible de interpretacin autentica. La relevancia de la
cuestin es eminentemente conceptual: en realidad, sirve para
arrojar luz no tanto sobre las peculiaridades de la interpretacin
constitucional, como sobre la ambigedad del concepto de
interpretacin autentica.
En el lenguaje jurdico se llama autentica, tpicamente, a la
interpretacin de la ley realizada por el rgano legislativo
mediante una ley sucesiva. En el lenguaje comn, la
interpretacin de cualquier texto se considera autentica solo si se
realiza por el mismo sujeto-la misma persona-que es el autor del
texto interpretado; pero esta nocin se interpretacin autentica no
parece tener residencia en el mundo jurdico, y puede ser omitida.
a) En primer lugar, puede entenderse que la interpretacin de un
documento normativo es autentica solo si la realiza el mismo
rgano que ha aprobado el documento en cuestin. En tal caso,
deber distinguirse entre Constituciones concedidas por el
soberano y Constituciones aprobadas por asambleas populares. La
interpretacin autentica de una Constitucin otorgada parece
posible: ser necesario para ello un acto del soberano. Por el
contrario, la interpretacin autentica de una Constitucin
popular es una hiptesis del todo peregrina: comnmente, las
asambleas constituyentes, una vez que han aprobado texto
constitucional, se disuelven, habiendo agotado el mandato para el
que fueron creadas.

b) En segundo lugar, puede considerarse autentica la

interpretacin de un documento normativo realizada mediante un
texto dotado del mismo nomeniuris que el documento
interpretado. En tal caso, la posibilidad misma de una
interpretacin autentica de la Constitucin parece excluirse: una
Constitucin sucesiva seria obviamente entendida no como
interpretacin autentica de la precedente, sino como una nueva.

c) En tercer lugar, puede entenderse como autentica la

interpretacin de un documento normativo realizada mediante un
texto dotado de la misma fuerza jurdica que el documento
interpretado. En tal caso hay que distinguir entre Constituciones
flexibles y rgidas. Si es flexible, entonces podr (quiz)
considerarse autentica la interpretacin constitucional realizada
mediante ley. Si la constitucin es rgida, entonces podr (quiz)
considerarse autentica la interpretacin constitucional realizada
mediante leyes constitucionales.

d) En cuarto lugar, puede considerarse autentica la interpretacin

de un documento normativo realizado por un rgano que tenga,
por as decirlo, la ltima palabra en la materia: es decir, un rgano
cuya interpretacin no pueda ser contradicha o modificada por
algn otro rgano y sea vinculante para todos. Tambin aqu hay
que distinguir entre Constituciones flexibles y rgidas. Si es
flexible, cualquier acto legislativo puede valer como su
interpretacin autentica. Si la Constitucin es rgida y est
garantizada por un rgano de la justicia constitucional, vale como
su interpretacin autentica toda decisin del juez constitucional.

1. Los agentes u rganos de la interpretacin constitucional.

Concepciones de la Constitucin que se manejen. Para este

trabajo, nos centraremos en esta ltima variable.

As, en la doctrina constitucional, se manejan dos concepciones

de la Constitucin. Una de ellas consiste en que la Constitucin se
concibe como una funcin poltica que responde al objetivo de
limitar el ejercicio del poder pblico. La otra concepcin consiste
en comprender a la Constitucin como una funcin de
modulacin de las relaciones sociales6.

En general, si tomamos en cuenta la primera concepcin, esta nos

induce a pensar que las normas constitucionales se dirigen a los
rganos constitucionales supremos (las cmaras, el gobierno, el
jefe de Estado, la Corte Constitucional, etctera) y que stos son
los nicos intrpretes "autorizados" de la Constitucin.

En otras palabras, desde este punto de vista, el texto

constitucional a diferencia de las leyes ordinarias no es
susceptible de interpretacin y aplicacin jurisdiccional directa
por parte de los jueces comunes.

La segunda concepcin, por el contrario, sugiere que la

Constitucin es como cualquier otra ley susceptible de
interpretacin y aplicacin directa por parte de los jueces
comunes para la solucin de las controversias a ellos sometidas.
En general, esta concepcin se dirige a favorecer:
a) Por un lado, la interpretacin conforme de la legislacin
ordinaria: las leyes son interpretadas de modo que su contenido
normativo se haga coherente con la Constitucin (previamente
interpretada).

b) Por otro lado, la sobre interpretacin del texto constitucional de

forma que se puedan recabar (implcitamente) reglas y principios
idneos para disciplinar directamente las relaciones sociales y
resolver las controversias relativas. Naturalmente, cabe hacer
notar que no todos los textos constitucionales se prestan en igual
medida a este tipo de tratamiento.

A modo de mxima, se prestan a ser sobre interpretados y a

condicionar la interpretacin de las leyes ordinarias a los textos
constitucionales que incluyen disposiciones programticas y/o
solemnes declaraciones de principio; se prestan poco o nada los
textos que se limitan a dictar las reglas de organizacin y
funcionamiento de los rganos constitucionales.