DRENAJE

DEFINICIN DE DRENAJE
La palabra drenaje, en general significa descarga o remocin de los excesos de agua.

Los excesos de agua se pueden presentar en muchas situaciones, por lo que el agua es
descargada con muchos fines:

Drenaje de una casa

Drenaje de una urbanizacin
Drenaje de una ciudad (Figura 1)
Drenaje de una carretera
Drenaje de un aeropuerto
Drenaje de un campo deportivo
Drenaje de un campo agrcola

En este trabajo se trata los conceptos del drenaje y su relacin con el suelo.

DRENAJE DE CARRETERA
Consiste en la evacuacin de las aguas superficiales y en ocasiones de las aguas freticas lejos
del rea de influencia de la carretera.

La lluvia que cae sobre la superficie de la tierra, una parte escurre inmediatamente reunindose
en corrientes de agua; otra se evapora y el resto se infiltra en el terreno. Cuando el agua de
escurrimiento o de infiltracin alcanza la carretera, si no se dispone de los elementos necesarios
para conducirla o desviarla, puede ocasionar la inundacin de la calzada, el debilitamiento de la
estructura de la carretera y la erosin o el derrumbe de los taludes, con graves perjuicios para
el usuario de la va y para la economa de la nacin. La remocin de las aguas superficiales, ya
sea que stas caigan directamente sobre la plataforma de la va o sobre las cuencas tributarias
de las corrientes que debe cruzar la carretera, se logra a travs de las obras de drenaje
superficial; la remocin de las aguas subterrneas, mediante los sub drenajes. Numerosos
factores deben hacerse intervenir en el estudio de los drenajes de una carretera: la Topografa,
la Hidrologa y la Geologa de la zona; variadas ramas de la ingeniera participan en la solucin
del problema: la estadstica, la hidrulica, el diseo estructural, etc. Debido a las diferencias en
las caractersticas topogrficas, hidrolgicas y geolgicas, los mtodos de diseo de los drenajes
y los coeficientes que se utilizan en las frmulas pueden variar mucho de un sitio a otro. Ello
obliga, en este texto, a una exposicin de carcter fundamental, donde se sealen las prcticas
de mayor aceptacin. La funcin delos drenajes superficiales de una carretera es la de proveer
las facilidades necesarias para el paso de aguas de un lado a otro de la va, y para el drenaje de
las aguas que caen directamente encima de la plataforma y de otras reas que desagen en ella.
En el orden enunciado, esta funcin es cumplida por las alcantarillas, los puentes, por las zanjas,
cunetas y desages pluviales. Una alcantarilla es un conducto que lleva agua a travs de un
terrapln. Es un paso a nivel para el agua y el trfico que pasa sobre ella. A diferencia con la
plataforma de los puentes, la parte superior de las alcantarillas, generalmente no forma parte
del pavimento de la carretera.
DRENAJE AGRCOLA
El drenaje de tierras agrcolas, consiste en un conjunto de tcnicas que permiten eliminar
cualquier exceso de agua y/o sales que se presente sobre la superficie del suelo, o en la zona
radicular de los cultivos, con el objetivo de proporcionar a stos un medio adecuado para su
normal desarrollo, y mantener el suelo en condiciones favorables. (Figura 2).

Al atacar los problemas de drenaje, debe hacerse contemplando simultneamente el drenaje

superficial y el subterrneo.

FIGURA 1. PROBLEMAS CON EL EXCESO DE AGUA EN UNA CIUDAD

FIGURA 2. DRENAJE EN UN REA DE BANANO

COMPOSICIN DE LOS DRENES
Un dren generalmente se compone de una tubera perforada o provista de agujeros prximos
entre s, colocada en un estrato de materiales escogidos por su no capilaridad y por su
permeabilidad. Generalmente las tuberas son de cermica, de hormign o de materiales inertes
(cloruro de polivinilo, por ejemplos) y estn perforadas a lo largo de una o varias generatrices o
bien estn colocadas con las juntas abiertas, de forma que el agua pueda entrar. Tambin
existen drenajes de hormign poroso que se permiten el paso dela gua. Pero el sistema ms
empleado actualmente es el de la tubera perforada. En este caso lo normal es que los agujeros
tengan 2 cm de dimetro.

Los materiales que rodean el dren deben responder a los siguientes imperativos:

Tienen que ser anticapilares y por tanto contener huecos de grandes dimensiones.
Tienen que ser permeables.
Tienen que contener pocos elementos finos susceptibles de ser arrastrados dentro de
los agujeros del drenaje.

DRENAJE SUPERFICIAL
El drenaje superficial, tiene como finalidad la remocin del exceso de agua sobre la superficie
del terreno (Figura 3) y consiste en una serie de canales poco profundos que recogen la
escorrenta superficial y la descargan a drenes colectores. Normalmente se trata de aprovechar
cauces naturales o depresiones para los colectores y algunos secundarios.

La necesidad del drenaje se justifica en zonas donde los factores climticos, las condiciones
hidrolgicas, las caractersticas de los suelos, la topografa y la utilizacin de la tierra, dan lugar
a que el agua permanezca inundando la superficie del suelo, durante un tiempo superior al que
los cultivos pueden soportar sin manifestar serios efectos sobre los rendimientos y/o
supervivencia.

Consiste en la remocin del agua acumulado sobre la superficie del terreno a causa de lluvias
intensas y frecuentes, desbordamiento de cauces, topografa plana e irregular y suelos con baja
capacidad de infiltracin. Dependiendo del origen de los excesos de agua, para su control se
puede escoger una o varias de las formas de drenaje superficial siguientes:

Para controlar las inundaciones

Se recomienda la construccin de diques paralelos a los cauces para evitar su desbordamiento.

Para controlar las aguas de escorrenta

Da buen resultado la construccin de canales interceptores o diques perimetrales para regular
el agua proveniente de reas adyacentes.

Red de drenaje superficial local

Consta de canales principales, secundarios y colectores, que se construyen dentro del rea
problema y tienen capacidad para remover el agua superficial de un lapso de 4 a 7 das.

Tambin es posible facilitar el drenaje de los lotes mediante la nivelacin, con el objeto de
conformar una pendiente uniforme.
 FIGURA 3. TERRENO CON PROBLEMAS DE EXCESO DE AGUA SUPERFICIAL

DRENAJE SUBTERRNEO
El drenaje subterrneo o subsuperficial, tiene como finalidad controlar la posicin de la tabla de
agua, nivel fretico o napa fretica, de forma que el balance de agua y sales en la zona radicular
sea favorable para los cultivos. Para ellos se elimina el agua infiltrada procedente de la lluvia,
riego y otros orgenes. Se llama nivel fretico, a la superficie de agua presente en el suelo, la cual
marca el lmite entre el suelo saturado y el suelo no saturado y que tiene la particularidad de
que la presin es igual a la presin atmosfrica. Generalmente, el nivel fretico se ubica sobre
un estrato impermeable, el cual impide el movimiento vertical del agua, produciendo la
condicin de suelo saturado. En la figura 4, se muestra un dren subterrneo evacuando excesos
de agua del subsuelo.

FIGURA 4. DRENAJE SUBSUPERFICIAL SUBTERRNEO

Los mtodos de drenaje internos utilizados para abatir el nivel fretico directamente en las
parcelas, se clasifican en: drenes abiertos o zanjas, drenes topo o conductos cerrados no
revestidos, y drenes entubados con PVC, arcilla o cemento.

DRENES ABIERTOS
Son canales abiertos y profundos con alta capacidad que se pueden utilizar para conducir aguas
subterrneas o de escorrenta. Requieren una pendiente entre 0.015% y 0.4%, o sea, menor que
la de dos drenes enterrados que tienen 0.1% y 1.0%

Los drenes abiertos tienen algunas desventajas, ya que ocupan un rea que podra aprovecharse
para cultivo, los taludes son susceptibles a la erosin; por lo tanto, requieren obras de proteccin
que son costosas y su mantenimiento debe ser estricto para evitar la invasin de malezas o el
exceso de sedimentos que les restan capacidad de evacuacin.

En reas planas normalmente es preferible usar tubos como drenes laterales y zanjas como
colectores, mientras que en reas con pendiente los laterales y los colectores se pueden
construir con tubera enterrada para incrementar el rea efectiva de cultivo.

DRENES TOPO
Son conductores subterrneos no revestidos que se construyen sin necesidad de excavaciones
y ayudan a la evacuacin del exceso de agua de los estratos superiores del suelo. Este tipo de
drenaje es apropiado en reas con suelos arcillosos, de alta densidad aparente, poco permeables
y con una pendiente general mayor de 0.4%.

La construccin de este tipo de drenes requiere suelos estables y de alta plasticidad, con mnimo
de 35% de arcilla y un mximo de arena de 20%, y que al momento de la labor el contenido de
humedad en el suelo se encuentre entre 40% y 80% de su capacidad de retencin. Las fisuras
que se producen cada vez que se renuevan los drenajes topo crean gradualmente una mejor
estructura del suelo y aumentan su permeabilidad.

DRENES ENTUBADOS
Para la construccin de estos drenes se utiliza actualmente tubera de PVC corrugada y
perforada, con dimetros de 65, 80, 100 y 150 mm, que se encuentra disponible en el mercado
en rollos de 100 a 200 m. Esta tubera tiene alta resistencia y es fcil de instalar sobre una cama
de grava fina de 10 cm de espesor con una capa de 20 cm del mismo material filtrante.

DRENAJE EN ZONAS HMEDAS

En las zonas hmedas como Costa Risa, las condiciones climticas presentan una precipitacin
mayor que la evaporizacin. Si se tiene una topografa desfavorable y los suelos presentan una
baja capacidad de transmisin, es muy probable que se presente problemas de drenaje
superficial. En estas zonas el exceso de precipitacin, casi siempre garantiza el mantenimiento
del balance salino del suelo, por lo cual el objetico del drenaje es asegurar a los cultivos, un
espesor de suelo suficientemente aireado para que su desarrollo radicular sea normal (Figura
5).
 FIGURA 5. DRENAJE EN ZONAS HMEDAS

DRENAJE EN ZONAS RIDAS

En las zonas ridas, la precipitacin es reducida, por lo que sta es menor que la
evapotranspiracin. El desarrollo de los cultivos es posible gracias a la aplicacin del riego. Una
aplicacin inadecuada del riego, provoca que los excesos eleven el nivel fretico. Por otro lado,
dado que el agua de riego contiene algo de sales, con el tiempo stas se van acumulando en el
terreno. En estas zonas, el drenaje tiene como objetivo principal abatir los niveles freticos y
eliminar la salinidad del perfil, sonde se desarrolla el sistema radicular.

CMO REALIZAR EL DRENAJE?

El drenaje o la eliminacin de los excesos de agua, puede ser natural o artificial.

Drenaje natural
Cuando el terreno tiene capacidad para eliminar los sobrantes de agua, sobre o dentro del suelo,
no importando la cuanta de la fuente (lluvia, sobre riego), debido a ser suelos permeables
profundos o a su posicin topogrfica.

Drenaje artificial
Cuando para la evacuacin de los excesos del agua interviene la mano del hombre.

El drenaje artificial, se realidad con los drenes, los cuales son canales naturales o artificiales, que
sirven para la evacuacin de los excesos de agua. Los drenes se construyen en las partes ms
bajas del terreno, con esto se aprovecha la topografa, para que el agua se encause por gravedad
hacia los drenes.

CLASES DE DRENES
Los drenes por su construccin se pueden agrupar en dos clases: abiertos o cerrados (Figura 6)

Los drenes abiertos (zanjas abiertas), se utilizan para el drenaje superficial como para el
subterrneo. Estos tipos de drenes tienen un costo de mantenimiento mayor que los drenes
cerrados.
Los drenes cerrados (tuberas enterradas), se utilizan para drenaje subterrneo. Las tuberas
enterradas, dejan pasar el agua a travs de perforaciones o por las junturas de cada dos tubos.
Se pueden utilizar para el drenaje superficial, siempre y cuando se construyan sumideros que
capten el agua superficial y lo transporten a las tuberas enterradas. Estos tipos de drenes tienen
un costo de construccin mayor que los drenes abiertos.

FIGURA 6. CLASES DE DRENES

SISTEMA DE DRENAJE
En un sistema de drenaje subterrneo (figura 7) se puede distinguir:

Drenes de parcela o laterales (terciarios), son drenes generalmente paralelos cuya

misin es controlar la profundidad de la tabla de agua, a fin de proporcionar a los
cultivos un medio adecuado para su normal desarrollo.
Drenes colectores (secundarios), cuya misin es recoger el agua de los drenes de parcela
y transportarlos a los drenes principales.
Drenes principales (primarios), cuya misin es transportar el agua fuera del rea
cultivada.

No siempre hay una distincin clara delas funciones de los drenes, por ejemplos, todos los
drenes colectores y de parcela tambin una misin de transporte, y todos los drenes
colectores y principales controlan tambin en parte la profundidad de la tabla de agua.

FIGURA 7. ESQUEMA DE UN SISTEMA DE DRENAJE SUBTERRNEO

CONSECUENCIA DEL MAL DRENAJE
El mal drenaje de un suelo provoca efectos perjudiciales a las caractersticas fsicas, qumicas y
biologas del suelo, las cuales se traducen en daos directos a las plantas y/o en una disminucin
de la productividad y produccin.

Usualmente, se considera que el principal efecto del mal drenaje es el dao a la productividad
agrcola. No obstante, existen otras consecuencias, directas o indirectas.

DAO A LAS INFRAESTRUCTURAS

Las construcciones rurales son muy afectadas por los problemas graves del drenaje superficial.
Las vas son quizs las que ms sufren las consecuencias del problema. Cuando por el efecto del
mal drenaje, las inundaciones alcanzan grandes magnitudes, los daos pueden llegar a sumas
muy considerables al ser afectadas las casas, edificios, galerones, obras existentes (alcantarillas,
canales, estructuras de riego, etc.).

En un edificio o en estructuras en contacto con suelos, una simple impermeabilizacin puede no

ser suficiente para evitar infiltraciones, es necesario prever en la interface suelo/estructura, un
sistema de proteccin compuesto por tres elementos: impermeabilizacin, drenaje vertical y un
sistema colector drenante.

Impermeabilizacin
Solo es eficaz si est protegida contra las acciones mecnicas de instalacin o de trabajo
y si no est sujeta a presiones hidrostticas, se requiere un sistema drenante eficiente.

Drenaje vertical
Colocado entre la estructura y el suelo, debe desempear las funciones de conduccin
de las aguas de percolacin e infiltracin hacia el colector longitudinal y proteger la
impermeabilizacin contra daos.

Sistema colector drenante

Compuesto por un tubo perforado colocado en la parte inferior de la superficie a ser
drenada, envuelto por material filtrante.

Su funcin es conducir hacia la red principal de drenaje, las aguas recibidas del dren vertical.

Tiene la funcin de aliviar las presiones hidrostticas que actan sobre la estructura,
contribuyendo por lo tanto a su estabilidad. Cuando la impermeabilizacin no est especificada
en el diseo, el drenaje debe tambin proteger la estructura contra infiltraciones.
 FIGURA 8. ESQUEMA DE MANTA DRENANTE

CONSECUENCIAS DEL MAL DRENAJE

Factor Suelo bien drenado Suelo mal drenado
Aireacin del suelo 15 20 % oxgeno Menos de 5% de oxgeno
Temperatura del suelo Normal
Trabajabilidad y capacidad Soporta peso sin destruccin Se destruye la estructura del
de soporte del suelo de su estructura, ni suelo y ste de compacta
compactacin fcilmente
Mecanizacin Preparacin de suelos ptima Deficiente preparacin de
en calidad y oportunidad suelo y con retraso

Problemas sanitarios Normales Se acentan problemas en

plantas, animales y humanos
Daos a la infraestructura Mejor mantencin Mayor dao y menor vida til
(Ej.: caminos)
CUADRO 1. CONSECUENCIAS DEL MAL DRENAJE

CARACTERIZACIN DE LOS SUELOS CON PROBLEMAS DE DRENAJE

El mal drenaje est caracterizado por una cantidad excesiva de agua en la masa del suelo,
retenidas a succiones menores que 1/3 de atmsfera. Lo anterior se aprecia en el suelo por
dominancia de reacciones de reduccin sobre las de oxidacin, de ah que el hierro al
encontrarse reducido, confiere al suelo un color gris azulado. Lo contrario ocurre cuando las
reacciones dominantes son de oxidacin entonces los colores del sueo varan de rojo a pardo
en diferentes matices. Cuando en el suelo hay perodos alternos de mal drenaje y buen drenaje,
el suelo presenta moteados con coloraciones indicadores de mal drenaje. Cuando hay
problemas de drenaje y no hay alternabilidad de los estados de aireacin en el suelo, el color
dominante es el gris y las tonalidades pardas ocupan un segundo trmino, entonces se dice que
el suelo se encuentra gleysado.

Con base en la presencia de moteados y la profundidad a la que se encuentra el nivel fretico,

se obtiene las siguientes categoras relativas de drenaje de suelo:

1. Excesivamente drenados
El agua es removida del suelo rpidamente, sin moteados, texturas gruesas, pendientes
fuertes.

2. Bien drenados
El agua es removida del suelo fcilmente, pero no tan rpidamente, sin moteados o ms
de 1.0 m de profundidad, pendientes intermedias a leves, bien estructurados, buena
retencin de humedad.

3. Moderadamente drenados
El perfil est mojado por una pequea pero significativa parte del tiempo, con moteados
entre 0.60 m y 1.0 m de profundidad, en posicin baja o escasa porosidad.

4. Imperfectamente drenado
El suelo est hmedo por perodos significativos, pero no por todo el tiempo, con
moteados entre 0.40 m y 0.60 m de profundidad, en posicin muy baja y poca porosidad.

5. Probablemente drenado
El suelo permanece hmedo la mayor parte del tiempo, con moteados desde los 0.20 m
de profundidad, se encuentra en depresiones o muy poca porosidad.

6. Muy pobremente drenado

El nivel fretico permanece en o cerca de la superficie la mayor parte del tiempo,
moteados de mal drenaje a menos de 0.20 m de la superficie.

BIBLIOGRAFA
VILLO N BEJAR, M. (2006). DRENAJE (1ST ED., PP. 21-43). COSTA RICA: TECNOLGICA DE COSTA RICA.

SUAREZ RUBI, M. (2015). OBRAS HIDRULICAS CAP 8, DRENAJE SUPERFICIAL SOBRE CARRETERAS (PP-159)

CRUZ V. R. (2005) DRENAJES (PP. 225-227)