LA RELACION MEDICO PACIENTE:

ENTRE LA SUPREMACA DEL SIGNO Y LA EXCLUSIN DEL

SNTOMA

Julio E. Hoyos
Profesor Departamento de Psicoanlisis
Universidad de Antioquia

1. Palabras preliminares

A nombre de mis colegas del Departamento de Psicoanlisis, con los cuales

realizamos la rotacin en Psicosemiologa, permtanme agradecer esta invitacin a
compartir con Uds. algunas ideas que hemos venido trabajando desde hace ya
algunos aos. Las mismas nos han surgido del encuentro constante con los
estudiantes de la Facultad de Medicina, as como de nuestras relaciones
enriquecedoras con los representantes del discurso mdico.

Quisiramos que el exponernos con nuestros planteamientos, produzca algn

efecto entre Uds. que esperamos recoger para seguir avanzando en nuestra
inteleccin del asunto que hoy nos ocupa: La relacin mdico paciente.

El nombre de la ponencia anuncia que nos centraremos en un suceso esencial del

acto mdico, como lo es el momento donde un ser sufriente se encamina a donde
otro al cual le supone un saber sobre eso que le pasa, y del cual espera una
respuesta. Respuesta que por lo general comporta una serie de procesos
hipottico deductivos del lado del mdico, que lo llevan a construir una teora
sobre lo que al sufriente le pasa, o para decirlo en trminos ms actuales, el
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mdico habr de determinar cul es el evento que acontece en este usuario,

siguiendo las evidencias que el discurrir del mismo le presenta.

Uno de los elementos esenciales para el logro de este paso es sin duda el
conocimiento de la semiologa, la cual ha sido definida clsicamente como el
estudio de los signos y los sntomas. La diferencia de unos y otros y sus
consecuencias en ese particular vnculo social que denominamos relacin mdico
paciente, sern el problema central del recorrido de los prximos minutos.

2. La supremaca del signo1

Roman Jakobson, conocido lingista francs, anota que todo signo exige un
interprete2. Los signos que reconoce un mdico al examinar a un paciente son
interpretados con base en un cdigo, el del discurso de la medicina, hoy
complementado por los protocolos de las Empresas Promotoras de Salud, que no
obstante su aspecto burocrtico, mantiene la misma lgica de aqul. As por
ejemplo en la tcnica de obtencin de signos denominada propedutica o
semiotcnica se puede formular la siguiente pregunta Cul es la probabilidad de
observar algn signo dado cuando se cumple el requisito de que haya un
diagnstico especfico?3 . Lo cual se puede expresar en la frmula

P(signo/Dk) = ?

Si la frmula fuera
P(signo/D) = 1

1
La mayor parte de este apartado fue publicado por Julio E. Hoyos bajo el ttulo de La supremaca
del signo en el discurso de la medicina en Affectio Societatis. Revista electrnica del Departamento
de Psicoanlisis de la Universidad de Antioquia. N 3. Enero de 1999.
2 JAKOBSON Roman. El lenguaje en relacin con otros sistemas de comunicacin. En Nuevos

ensayos de lingstica general. Siglo XXI. Mxico 1976 p.103

3 DELP Mahlon. y MANNING Robert. Propedutica mdica. Octava edicin. Interamericana.

Mxico 1977 p.28

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Nos encontraramos con el ideal del discurso mdico de hallar un signo

patognomnico, es decir, de aquel que inequvocamente y por si slo da cuenta
de una enfermedad. Es claro que no todas las enfermedades lo poseen pero se
evidencia en el discurso mdico un deseo de que as fuese, de que no hubiese
necesidad de escuchar sntomas, de que un signo por si slo pudiera identificar a
todos los pacientes con manifestaciones similares y poderlos circunscribir en una
categora nosolgica, es decir hacer de la medicina una ciencia exacta, afn que
se ha vuelto cada vez ms evidente en los ltimos aos, y que tiene su ms
reciente versin en los protocolos de atencin a seguir en las E.P.S.. Pero
veamos como se fue instalando esta necesidad en el discurso de la medicina.