Hacia un sistema de clasificacin de crcavas

Enviado por Jesus Santiago

1. Resumen
2. Introduccin
3. Los criterios de clasificacin de las crcavas
4. Visin morfolgica integral de un sistema de crcavas
5. El costo de las obras de control de las crcavas
6. Sobre la cartografa de las crcavas
7. Conclusin
8. Referencias

Resumen
El objetivo del presente trabajo es describir brevemente algunos mtodos clsicos de clasificacin de
crcavas, con el fin de proponer algunas mejoras en los mismos y, en ltima instancia, combinar dichas
clasificaciones y poder lograr una visin ms detallada del objeto en estudio. Para tales efectos,
la metodologa seguida consta principalmente de una revisin bibliogrfica y de la
experiencia personal del autor con relacin al conocimiento in situ del problema. Hasta cierto punto, en los
esquemas metodolgicos para clasificar los sistemas de crcavas se consideran cuando mucho un par de
criterios. Los rasgos que ms se utilizan son la profundidad y la forma en planta. Aunque incluir
otras variables puede implicar algo de complicacin para los lectores o investigadores del problema, como
propuesta metodolgica final se tiene la consideracin de otros parmetros con el fin de obtener
una imagen ms objetiva acerca de la forma geomtrica de una crcava, as como del grado de actividad
erosiva. Lo importante, en todo caso, es que en los estudios sobre lamorfologa de los barrancos no se
debe omitir otra serie de aspectos fundamentales. Entre otros de los elementos a considerar se tienen: la
forma del perfil transversal, el rea, el volumen, la pendiente longitudinal, el tipo de actividad erosiva y la
cantidad de poblacin humana circundante en caso de haberla.
Palabras clave: Crcavas, profundidad, forma en planta, perfil transversal, escorrenta.

Introduccin
Para el caso de Ciudad Bolvar, Venezuela, la erosin en crcavas es un serio problema para mltiples
comunidades, las cuales se ven amenazadas por el crecimiento de dichas formas de erosin que hacen
colapsar viviendas, calles y otras estructuras. A partir de este problema, en el presente estudio se hace
una breve discusin acerca de los distintos mtodos en que se ha intentado clasificar las crcavas, y, a la
vez, se proponen otras formas de clasificarlas y/o de describirlas, ya que no todas las crcavas son
iguales y no todas requieren los mismos modos de control. En el texto se citan y se discuten algunos
mtodos clsicos para clasificar las crcavas y, a la vez, se sugieren algunas modificaciones en dichos
mtodos; luego se recomienda la realizacin de una matriz estructural donde deben incorporarse los
rasgos morfolgicos ms fundamentales, y, por agregado, se hace un breve comentario acerca
del costo mximo de control y sobre la cartografa geomorfolgica correspondiente.
Entre ms grande sea la crcava, ms costosas sern las obras de infraestructura que habr que llevar a
efecto para controlar su crecimiento. Por lo tanto, se hace necesario que los investigadores uniformicen
las maneras a la hora de estudiar la morfologa de las crcavas o barrancos. A partir de ello las
referencias bibliogrficas a ser utilizadas por otros investigadores, o usuarios que requieran de
alguna informacin, se harn ms fcilmente entendibles. En el presente escrito se incorporan, adems,
algunos ejemplos grficos hipotticos que necesariamente deben apoyar a cualquier estudio sobre
crcavas que se haga, no solamente en el mbito de Ciudad Bolvar, sino en cualquier otro caso parecido
en el mundo.

Los criterios de clasificacin de las crcavas

Segn la profundidad
Es el criterio ms utilizado, tan solo que las clases acerca de las dimensiones en cuanto a este parmetro
parecen no ser del todo convincentes; por lo que se hace necesario aadir otros tipos. Obsrvese en la
Tabla I la clasificacin propuesta por [1], la que, adems de la profundidad, incorpora el rea de la cuenca
de contribucin como un segundo criterio.
Tabla I. Clasificacin de las crcavas segn la profundidad y el rea de la cuenca de contribucin
(Segn [1]).
Profundidad (m) rea de la cuenca (ha) Tipo de crcava
< 2.5 < 10 Pequea
2.5 4.5 10 a 50 Mediana
< 4.5 >50 Grande
El problema con esta clasificacin es que a los barrancos no solo hay que verlos desde el punto de vista
de la profundidad, sino tambin desde arriba; es decir, en planta. Porque puede que la crcava tenga una
profundidad de, por ejemplo 3 m, pero de ancho solo 2 m, lo cual la hace mediana y pequea al
mismo tiempo. Por otra parte, una crcava o un sistemade crcavas no necesariamente es grande porque
su cuenca de contribucin sea tambin grande; es ms, cuando un sistema de barrancos se ha extendido
lo suficiente, su cuenca de contribucin (es decir, el espacio que queda pendiente arriba de sus
cabeceras) se hace menos extenso. Morfolgicamente, una crcava de 2 m de profundidad puede ser
relativamente pequea, pero desde el punto de vista del riesgo a las comunidades puede ser una seria
amenaza. El rea de la cuenca de contribucin del barranco debe ser considerada para estimar el caudal
mximo que circula por la punta o cabecera, lo que al mismo tiempo es til para los ingenieros a la hora
de disear algunas formas de control de la erosin (canales). Otras variables que bien pudieran
combinarse con las dimensiones verticales son la superficie abarcada por el barranco y el volumen
ocupado por este; o lo que es lo mismo: el volumen de materiales desalojados dentro del espacio que
ocupa el sistema de crcavas. De todas maneras, dentro de cualquier descripcin que se haga es
obligatorio calcular el rea abarcada por el o los barrancos.
Para el caso concreto de Ciudad Bolvar se propone ensayar con la siguiente clasificacin de crcavas,
combinando los criterios de la profundidad y la anchura:
Tabla II. Tipos de crcavas segn profundidad y anchura. (Clasificacin del autor).
Tipos de crcavas Profundidad (m) Anchura (m)
Pequeas < 1.5 <1
Pequeas a medianas 1.51 - 3 1.1 3
Medianas 3.1 - 6 3.1 - 10
Grandes 6.1 - 12 10.1 - 25
Muy grandes >12 >25
Segn la forma en planta
Las crcavas o los sistemas de crcavas poseen formas muy variadas si se les observa en planta. Una de
las clasificaciones ms prcticas es la propuesta en [2], en la cual se utilizan trminos similares a los de
las cuencas de drenaje, cuyas tipologas aparecen normalmente en las obras de geomorfologa clsica,
como por ejemplo [3] y [4]:
Lineal: Es una crcava alargada, de cabecera angosta y con pocos tributarios (Fig. 1).
Bulbosa: Ancha en las cabeceras; con pequeos tributarios en todos los flancos; puede ser angosta en la
parte inferior. Su forma se asemeja a la silueta de un rbol de palma.
Dendrtica: Posee mltiples tributarios ramificados; con cabecera en semicrculo; y puede seguir la va de
un drenaje natural.
Enrejada: Se origina en zonas planas; posee tributarios que desembocan en ngulos prximos a los 90.
Paralelo: Varias crcavas bastante alargadas que desaguan en una sola. Son ms comunes en vertientes
de alta inclinacin. La silueta es similar a un guante de hule.
Compuesta: Combina dos o ms de los anteriores.
El suscrito sugiere aplicar en vez de "bulbosa", el trmino "digitada"; incluso, se puede subdividir esta en
dos subtipos: digitada abierta y digitada cerrada, las que respectivamente se asemejan a una mano con
los dedos muy abiertos y a otra mano con los dedos ms cerrados. Y es posible que en casos especiales
sea necesario crear un nuevo trmino.
 Figura 1. Tipos de crcavas segn la forma en planta: 1) Lineal, 2) Bulbosa, 3) dendrtica, 4)
enrejada y 5) paralela. (Elaborado por el autor, segn [2]).
Segn el perfil transversal
Aparentemente no hay clasificaciones de crcavas segn este criterio. Se debe seguramente al hecho de
que estas formas de erosin varan de perfil transversal de un lado a otro. Las formas ms comunes son
las siguientes (Fig. 2):

Figura 2. Cinco tipos de crcavas segn los perfiles transversales: 1) En "V" o en garganta, 2)
cncava o en "U", 3) cuadrada o en cajn, 4) escalonada, y 5) irregular. (Clasificacin del autor).
Perfil en "V" o en garganta: Suelen ser las crcavas incipientes y ms pequeas, con terminaciones en
punta. Suelen crecer activamente en tres dimensiones (largo, ancho y profundidad).
Perfil cncavo o en "U": Son la fase posterior a las crcavas en "V", donde se est deteniendo el
crecimiento vertical, pero avanza ms rpido la expansin lateral.
Perfil cuadrado o en cajn: En estas la escorrenta remueve ms los materiales de las paredes que los del
lecho.
Perfil escalonado: Parece una escalera que baja hasta el fondo y vuelve a subir hacia el otro lado. Se
origina por efectos de re-excavacin del lecho en diversas ocasiones, dando como resultado un micro-
relieve de terracillas.
Perfil irregular: Posee una forma general cncava hacia arriba, pero con mltiples quiebres de las
vertientes, gracias a la existencia de bloques desprendidos desde las orillas y a montculos afilados que
quedan en el medio de dos o ms canales que se unen, entre otras formas menores.
Segn la actividad erosiva
Se refiere al grado de desgaste o prdida de materiales que presenta la crcava en el momento que se le
estudia. Hay autores (referencia [5]) que agrupan las crcavas en cuatro tipos segn este criterio:
Activas: Poseen un alto grado de crecimiento, el cual pudiera ser medido en varios centmetros hasta
metros en un mismo perodo lluvioso. Se asocian a superficies de escasa vegetacin o con alteraciones
de tipo artificial (Fig. 3).
 Figura 3. Ejemplo de una crcava activa arremetiendo en contra de un centro poblado. Tomado de
[7].
Poco activas: Aunque presentan cierta actividad, el crecimiento es menor que en las anteriores, debido a
cubiertas parciales de vegetacin natural, o a la influencia de alguna forma de control artificial.
Incipientes: Se trata de las ms pequeas, las que pasan de la fase de surcos a crcavas, y pueden
ubicarse en las cabeceras de las crcavas ms grandes.
Estables: Su crecimiento es imperceptible o casi nulo debido a la proteccin efectiva de la vegetacin o a
las formas artificiales de control.
Es muy importante considerar el tipo de actividad de las crcavas, ya que ello permite predecir la
tendencia de las mismas, especialmente si los investigadores se abocan a medir la tasa de avance y el
peligro que esto pueda significar para las comunidades adyacentes. Como ejemplo digno de destacar,
mediante la interpretacin de fotografas areas e imgenesde satlite y visitas de campo, el autor [6]
determin en la crcava de la calle Bolvar del sector Brisas del Este de Ciudad Bolvar, una tasa de
crecimiento de 11.63 m/ao, para el perodo 1960 a 2006.
Segn la pendiente longitudinal
Tampoco hay clasificaciones de crcavas segn la pendiente longitudinal. Al respecto, se puede ensayar
con la siguiente clasificacin:
Tabla III. Tipos de crcavas segn las pendientes longitudinales. (Clasificacin del autor).
Tipos de crcavas Pendientes (%)
Poco inclinadas 0-4
Poco a moderadamente inclinadas 4.1 -16
Moderadamente inclinadas 16.1 -30
Inclinadas 30.1 - 60
Muy inclinadas > 60
Al igual que en los perfiles transversales, las crcavas tambin varan a lo largo de su curso.
Generalmente son cncavas hacia arriba con pendientes muy inclinadas en las cabeceras y poco
inclinadas en las partes bajas. Este tipo de observaciones es muy importante de considerar, ya que tanto
el largo del canal como la inclinacin, se combinan para determinar la velocidad y la fuerza de la
escorrenta. A mayor velocidad del agua habr un mayor poder de socavacin. La forma del perfil
longitudinal puede variar notablemente, en caso de que los materiales geolgicos sean de
distinta naturaleza; es decir, que unos se comporten como ms duros que otros (Fig. 4). El autor [8] afirma
que en la cuenca media del ro Chama (Mrida, Venezuela) las crcavas alcanzan pendientes
longitudinales cercanas a 100%, casi paralelas a la pendiente del terreno, donde el agua puede socavar
hasta alcanzar la roca madre, segn [1].
 Figura 4. Formas del perfil longitudinal de las crcavas: 1) Rectilneo, 2) cncavo, 3) irregular y 4)
muy irregular. (Clasificacin del autor).

Visin morfolgica integral de un sistema de

crcavas
En definitiva, se hace necesario agrupar todos los criterios antes mencionados, si se desea de una
informacin geomorfolgica ms detallada sobre una crcava o sistema de crcavas. Para ello es
menester crear una matriz en donde las filas correspondan a crcavas individuales, y en donde las
columnas correspondan a los distintos criterios. Se supone, entonces, que para el llenado de las casillas
se depender en gran medida de las clasificaciones sugeridas tanto en las tablas como en parte de las
figuras anteriores. El propsito ac no es crear un modelo matemtico sobre la clasificacin de crcavas,
sino, ms bien, crear una forma prctica de visualizar la mayor parte de sus caractersticas (Tabla IV).
Como se observa en la tabla, variables como el rea, el volumen y la longitud, carecen an de una
clasificacin determinada, lo cual queda en manos de los futuros investigadores; por lo pronto, de dichas
variables se anotarn en la matriz los valores estimados para cada crcava.
Tabla IV. Matriz de rasgos geomorfolgicos para sistemas de crcavas. (Propuesta del autor).
Tamao rea Pendiente Forma Forma del Forma del
N de la Volumen Longitud Actividad
(profundidad (m o longitudinal en perfil perfil
Crcava (m) (m) erosiva
en metros) ha) (%) planta transversal longitudinal
1
2
n

El costo de las obras de control de las crcavas

Si se trata de crcavas que se encuentren afectando las infraestructuras, el costo de las obras
de ingeniera que intenten controlar el problema ser directamente proporcional al tamao de los
barrancos considerndolo en sus tres dimensiones, incluyendo el grado de actividad, la pendiente, y,
como criterio adicional, la cantidad de viviendas y/o familias presentes en sus adyacencias, siempre y
cuando, estas estn dentro de la franja de riesgos mayores. Este ltimo aspecto hace que un sistema de
crcavas multiplique los costos, a consecuencia del desalojo inminente de mltiples edificaciones y el
traslado de la poblacin hacia viviendas que deben ser suministradas por el Estado (en Venezuela, segn
la Ley del Rgimen Prestacional de Vivienda y Hbitat [11]). As pues, el costo mximo del control de una
crcava puede expresarse mediante la siguiente ecuacin:
CMC = f (CMG + CPMI + CMA + ACP)
Donde:
CMC: Es el costo mximo de control de una crcava.
CMG: Crcava muy grande; la cual posee los mayores tamaos de profundidad, ancho, longitud, rea y
volumen.
CPMI: Crcava con pendiente longitudinal muy alta.
CMA: Crcava muy activa.
ACP: Alta concentracin de poblacin en el rea adyacente.

Sobre la cartografa de las crcavas

No existe ninguna metodologa que conlleve a la uniformidad en cuanto a la representacin grfica
(mapas temticos) de las crcavas. A lo sumo, lo que hasta ahora se hace es trazar el borde de los
sistemas de crcavas con una lnea tipo peine, cuyos trazos perpendiculares apuntan en direccin de la
pendiente. Adems de esto, se traza el mximo de canales de escorrenta (la mayora de regmenes
espordicos e intermitentes), colocando flechas en direccin del flujo. Si la escala lo permite; es decir, si
es lo suficientemente grande, pueden dibujarse otros rasgos como, por ejemplo, deslizamientos, surcos,
conos de detritos, manchas de vegetacin, ubicacin de estructuras cercanas, entre otros. Adems es
importante colocar en estos mapas algunos puntos altitudinales representativos. Como buenos ejemplos
sobre cartografa de zonas de crcavas se tienen los mapas anexos de los trabajos realizados por los
autores: [5], [9] y [10].
Hoy en da, existen herramientas tecnolgicas como los Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG), los
cuales facilitan la elaboracin de un mapa topogrfico de cualesquier zona. Una forma prctica y
relativamente sencilla es el levantamiento datos topogrficos con un GPS que se procesan con
el programa Surfer para obtener bloque-diagramas de alta calidad, con vistas desde distintos ngulos
(Fig. 5). La tasa de crecimiento del barranco puede compararse con aero-fotografas o utilizando las
imgenes de Google Earth del ao 2003 (Ciudad Bolvar). El avance de las crcavas puede expresarse
en metros cuadrados por ao o, linealmente, en m/ao.

Figura 5. Bloque-diagrama elaborado mediante la ayuda del programa Surfer; sistema de crcavas
de Santa Eduviges, Ciudad Bolvar (Segn [5]).

Conclusin
El estudio sobre la morfologa de las crcavas presenta an ciertos vacos metodolgicos, y esto se debe
principalmente a que algunos criterios se dejan por fuera, lo que conlleva a un conocimiento incompleto
de la realidad que se intenta estudiar. Lo que se desprende del presente escrito es principalmente que no
se puede abordar el estudio morfolgico de un sistema de crcavas manejando un solo criterio, sino que
se hace necesaria la utilizacin de otros rasgos o elementos para que el anlisis sea ms completo y
preciso. No se puede describir un sistema de barrancos utilizando solo el tamao en profundidad sin
considerar la geometra en planta y transversal, porque con una informacin incompleta se corre el riesgo
de tomar decisiones errneas destinadas al fracaso. Es un tanto difcil llegar a una sola clasificacin de
crcavas mediante una perspectiva multifactorial, debido a la complejidad del caso. An as, se puede
contar con la elaboracin de una matriz donde se agrupen todos los rasgos o elementos involucrados, lo
que facilita una visin rpida e integral.

Referencias
[1] San Miguel, M. 1958. Manual de geologa. 3ra Ed., Edit. Manuel Marn y Cia. Bilbao, Espaa.
[2] Huanca, W. 2008. Tipos de erosin de suelos. Disponible: http//:www.bdigital.unal.edu.co/1753/3/.pdf
[Revisado: 30 de enero, 2012].
[3] Strahler, A. 1981. Geografa fsica. Ed. Omega, 5ta. Ed. Barcelona.
[4] Thornbury, W. 1969. Principles of geomorphology. John Wiley & Sons, 2nd. Ed. New York.
[5] lvarez, J. y Ameneiro, R. 2004. Estudio geolgico del sistema de crcavas del sector Santa Eduviges,
Ciudad Bolvar. Universidad de Oriente, Trabajo de grado. Ciudad Bolvar.
[6] Santiago, J. 2007. Evolucin del sistema de crcavas del barrio Brisas del Este, Ciudad Bolvar.
Perodo: 1960-2006. Revista Geominas, Vol. 35, N 42. Ciudad Bolvar. Pp. 3-10.
[7] Peate, S. 2012. Preparan intervencin en 50 crcavas del pas. Diario El Mundo (El Salvador),
versin electrnica. Disponible: http//:www.elmundo.com.sv [Revisado: 8 de febrero, 2012].
[8] Jedlitschka, M. 1974. Clasificacin y control de torrentes y crcavas en la zona semirida de Los
Andes venezolanos. Proyecto ULA-CONICIT. Mrida.
[9] Aponte, I. y Bravo, G. 2010. Estudio geolgico-ambiental del sistema de crcavas ubicado en el sector
Grimaldi La Luchita II. Ciudad Bolvar. Universidad de Oriente, Trabajo de grado. Ciudad Bolvar.
[10] Hernndez, R. y Malpica, K. 2007. Estudio geolgico-ambiental en crcavas de la urbanizacin 24 de
Julio, municipio Heres, estado Bolvar. Universidad de Oriente, Trabajo de grado. Ciudad Bolvar.
[11] Asamblea Nacional de la Repblica Bolivariana de Venezuela. Ley del Rgimen Prestacional de
Vivienda y Hbitat. Gaceta Oficial N 38.182 del 9 de marzo de 2005.

Autor:
Jess E. Santiago *
* Profesor de la Escuela de Ciencias de la Tierra, Universidad de Oriente. Venezuela.

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos96/sistema-clasificacion-carcavas/sistema-clasificacion-

carcavas.shtml#ixzz4lnojD7Qw